CONCLUSIONES

El propósito de este estudio es ubicar y analizar los inicios del género ensayo en la literatura mexicana, que tan olvidados se encuentran de los investigadores de la historia

literaria. Así, examinando

la producción

escrita

de los

eruditos

novohispanos de la segunda mitad del siglo XVIII (época de transición a la Independencia, en la cual ya estaban bien identificados los textos ensayísticos), se puede establecer que los antecedentes inmediatos del género ensayo en México se encuentran en textos breves que generalmente se integran en obras de mayores dimensiones que tratan diferentes áreas del conocimiento humano y cuya expresión escrita es diversa (es decir en la bibliografía, la historiografía, la biografía, etcétera). En este estudio hemos abordado los siguientes casos: Los "Prólogos" (o Anteloquia) a la Biblioteca Mexicana, de Juan José de Eguiara y Eguren, publicada en 1755. Cada prólogo está dedicado a refutar algún punto sobre la supuesta barbarie y decadencia que el español Manuel Martí adjudicara a la Nueva España. A partir de los prólogos de Eguiara, y hasta los últimos años del siglo XVIII, hemos tratado las "presentaciones", "prefacios" o "cartas al lector" en obras variadas, como en la Carta a Feijoo de Francisco Ignacio Cigala; en las obras de traducción de Francisco Xavier Alegre y Diego José Abad (El arte poética de Mr. Boileau y la Égloga VIII de Virgilio respectivamente, en las cuales se propone una "preceptiva" de la traducción en esa época); en el Poema heroico de Abad; en las obras de carácter historiográfíco de Francisco Xavier Clavijero y Andrés Cavo (Historia antigua de México y Disertaciones, del primero, y en los Anales de la

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ciudad de México, del segundo, en cuyos prólogos manifiestan su interés por "restituir a su esplendor la verdad ofuscada por una turba increíble de escritores modernos de la América", en palabras de Clavijero); y en la presentación de las biografías de destacados sabios contemporáneos suyos que realizaron Manuel Fabri y Juan Luis Maneiro. También analizamos algunas secciones de Sobre lo bello en general de Pedro José Márquez, en las cuales se aborda el tema de la teoría estética del "buen gusto". Con menos frecuencia, y más bien de forma extraordinaria, algunos textos ensayísticos se presentan de manera independiente, tal es el caso de los Errores del entendimiento humano de Juan Benito Díaz de Gamarra, los cuales se pueden considerar un conjunto de escritos reunidos en un solo volumen, siguiendo el ejemplo del Teatro Crítico Universal de Feijoo. Gamarra está persuadido de que los cambios sociales y el desarrollo se producen con la educación y a este fin están encaminadas sus obras. En esta forma ensayística se encuentran además textos como la Crítica a los principales poetas latinos del ya mencionado Alegre, en la que se difunde un juicio personal, sustentado con "argumentos de razón", de la obra de los clásicos latinos. También fue publicada en las dos últimas décadas del siglo XVIII —como textos independientes y difundidos por medio de las nacientes publicaciones periódicas— una gran cantidad de "discursos", "noticias", "disertaciones" y "análisis" de José Ignacio Bartolache y José Antonio de Álzate; específicamente dentro del llamado "periodismo científico".121 131

Las obras que conformaron nuestro corpus son las más representativas en sus diferentes áreas temáticas; hay otras más que pudieran relacionarse íntimamente con el género ensayístico, sin embargo, no las hemos considerado en este estudio porque sería más dilatado y se correría el riesgo de mezclar otros géneros, tal es el caso de los sermones (género de larga tradición), los cuales podrían adquirir en "el siglo de la razón" ciertos matices en su exposición escrita que los acercara a los textos ensayísticos; de igual manera otros documentos se aproximan al ensayo en su carácter crítico y defensor del "buen gusto" ilustrado, tal es el caso de La segunda parle de los soñados regocijos de ¡a Puebla, manuscrito anónimo del cual prepara una edición y estudio, próximo a publicarse, el Dr. José Pascual Buxó. Dicho texto trata la legitimidad (moral y social) de la comedia, tema que en esa época provocó una gran polémica, sin embargo, su forma pseudodialogada (el autor, defensor de la comedia, se presenta en boca de un personaje que expone 15!

Las características comunes que tienen estos textos son: que surgen como respuesta inmediata y directa de la "disputa americana'1, la cual se exacerbó en el siglo XVIII con el replanteamiento y nuevo análisis que en el siglo ilustrado se hizo en Europa del descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo, sus habitantes y su naturaleza; esto, acentuado por la crisis colonial que provocaron las reformas borbónicas. Consecuentes con su contexto, estas obras se escriben con fines de difusión, su carácter didáctico es el más pronunciado y son partícipes de la polémica; son además instrumento de una reforma cultural, en la que se busca el desarrollo social, el "bien común", según el precepto señalado por Muratori: "el fin primero y más universal de las ciencias y de las artes liberales es el enseñar, aprovechar y deleitar". Se puede decir que estos autores dieciochescos estaban convencidos de que la cultura afirmaba o devolvía la dignidad a los hombres. Su temática es muy variada: tratan asuntos de historiografía, filosofía, educación, biografía, bibliografía, traducción, ciencias y artes, siempre con una preocupación por el bien social, pero en todos surge la necesidad de rescatar lo mexicano, ya sea tratando algún punto específico que se refiera de forma directa (por ejemplo refutando opiniones particulares de autores como De Pauw, Buffon o Manuel Martí sobre América) o indirecta (por ejemplo exaltando, sin mencionar a sus detractores, la erudición e ingenio de personajes novohispanos, o equiparando la cultura prehispánica con las egipcia, griega o latina). Es decir, hay una preocupación por explicar los orígenes mexicanos y se manifiesta la plena aceptación de una identidad criolla, particular y diferente a la española, con un "pasado caracterizador".

Formalmente, ya sea dentro de obras mayores (como prólogos y presentaciones) o publicados de manera independiente son textos breves; sus construcciones discursivas son sencillas, en contraparte de la retórica barroca. Son escritos abiertos sus ideas y responde a las preguntas de un segundo personaje, representante dei pueblo) no compartiría con el ensayo más que su carácter critico dentro de la preceptiva ilustrada. 152

por su forma dialógica. El recurso retórico que predomina en ellos es la apelación; el autor se dirige y responde con opiniones personales a las preguntas hipotéticas de un lector ideal, un público general, culto, pero no especialista en la materia de que se trate; dichas opiniones son fundamentadas con datos eruditos, con citas de autoridades, pero ya no de la "autoridad de prestigio" como en el tratado escolástico, sino las seleccionadas por su "probada razón"; en muchos casos se sustentan las afirmaciones con el trabajo de recopilación, clasificación y análisis documental, o sea, con el apoyo de una minuciosa investigación previa; sin embargo, no se buscaba ser exhaustivo, sino presentar los argumentos y pruebas para la reflexión del lector. El "buen gusto" ilustrado es el que rige y promulgan los autores de estas obras; es decir, la razón y la prueba son los argumentos principales con que validan sus opiniones, persiguen la "verdad" ~o sea lo "bueno" y lo "útil"-- de una manera equilibrada o imparcial; por tanto, la escritura se torna un ejercicio crítico y argumentativo que invita a la reflexión. Es de resaltar que verdaderamente se asimila el "buen gusto" del neoclásico, no es una mera copia; pues la necesidad de "verosimilitud" y del bienestar social son apremiantes en tal época y sociedad novohispanas. El pensamiento de los autores que aquí estudiamos es ecléctico y esto queda de manifiesto en sus obras; ellos conjugan sin conflicto la fe católica con la razón y la experiencia que propugna la filosofía moderna, esto es el llamado eclecticismo o neoescolástica.

Los elementos de brevedad, variedad temática, reflexión y forma dialógica son características del ensayo desde su creación en el siglo XVI (con Montaigne y Bacon). Ahora bien, tienen también particularidades del ensayo del siglo XVIII español, con el paradigma de Feijoo; de hecho, una constante en los autores estudiados es que lo han leído, lo citan constantemente y expresan sus opiniones, a favor o en contra, de temas tratados por el benedictino.

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Las particularidades del ensayo del XVIII a las que nos referimos son que este tipo de textos no había adquirido su plena identificación como género literario, por ello adopta nombres como los de "discurso", "disertación" o "análisis", los cuales se refieren en su definición a la índole reflexiva y analítica, como "razonamiento, plática o conversación ponderada y dilatada, sobre alguna materia" (Diccionario de Autoridades); los autores califican con estos términos sus propios prólogos o artículos en publicaciones periódicas. Por otra parte, esta forma ensayística es el vehículo de la crítica (el "juicio" ilustrado) que conforma el acentuado didactismo del ensayo dieciochesco, el destierro de ignorancias y desengaño de errores que caracterizó a la obra de Feijoo y la labor casi "enciclopédica" de otros eruditos españoles (como Mayans y Sisear, Sempere y Guarinos o Juan Andrés), de documentar y preservar para la posteridad su historia literaria; y estos lincamientos se reflejan en la Nueva España en las publicaciones de Díaz de Gamarra, Clavijero o Álzate. En tal sentido, la producción literaria del XVIII, la "creación literaria", se compone predominantemente de obras que "juzgan" ya sea la "belleza" o el "bien", en el arte o en las ciencias; no de las que son producto de la imaginación.

Todas estas características compartidas (y sin duda influidas) con el ensayo español adquieren un matiz especial con la "defensa americana", origen y finalidad de los textos ensayísticos del siglo XVIII en la Nueva España, la cual les proporciona, precisamente, la peculiaridad novohispana. Además, desde los "Prólogos" de Eguiara y Eguren, publicados a mediados del siglo, hasta las publicaciones de Álzate que cierran el siglo, en este estudio se advierte la evolución de este tipo ensayístico de textos: lo dialógico se abre cada vez más (pues el público lector se amplía) y en consecuencia también las reflexiones del autor se expresan más libremente, con menos citas (de autoridades razonadas) para respaldar sus opiniones, y con mayor amplitud temática, a raíz de los nuevos descubrimientos científicos y tecnológicos, y la aparición de publicaciones recientes.

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Este breve análisis de algunas obras representativas con características ensayísticas nos muestra que el siglo XVIII en la Nueva España fue fructífero en la producción literaria, no en la creación imaginativa que de hecho se combatió con la Ilustración, pero sí en la crítica literaria, que se apoyó en esa razón ilustrada. El ensayo fue la expresión escrita ideal para reflexionar sobre las preocupaciones inmediatas y esenciales de la clase criolla, para la educación y búsqueda de un desarrollo social, y para enjuiciar las ideas expresadas en otras obras, tanto de los mismos novohispanos (aquí en su carácter apologético) como de autores europeos (su índole de debate o polémica). Es obvio que el ensayo está íntimamente vinculado al •movimiento ilustrado y sus varias expresiones en cada nación; podemos afirmar que en México si hay una Ilustración, que efectivamente es de influencia europea, pero no es una simple imitación, los eruditos criollos asimilaron los preceptos de este movimiento de tal forma que en sus producciones escritas impera la crítica, el juicio, la razón en la creación, y participaron genuinamente en la llamada "reforma del entendimiento", el "hacer pensar bien" que es el modo de acercarse a la realidad y comprenderla, de ahí las reformas políticas, administrativas, sociales y culturales, que en México darían como resultado la Independencia el los primeros años del siguiente siglo. Y no porque en Europa la ilustración se entienda como un movimiento fundamentalmente opuesto a la religión, se debe descartar la variante novohispana ecléctica (como en la misma España y en Italia, países de quienes recibe una influencia directa). Los novohispanos participan de la modernidad, además, porque les interesa, como sujetos individuales y colectivos, la búsqueda de su "historicidad": memoria e interpretación de su pasado y del presente que los caracteriza. El estudio de la literatura (entendida como toda obra escrita,

como

"conocimiento y ciencia de las letras" —Diccionario de Autoridades— del siglo XVIII), particularmente en las obras ensayísticas, las cuales son expresión de todas las áreas del conocimiento, es sin duda un paso necesario para el seguimiento de la historia de las ideas en México y para la propia historia literaria.

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Hemos señalado que los autores aquí tratados se rigen por las normas del "buen gusto", con los principios ilustrados, y buscaban establecer "verdades", no interpretar causas o analizar consecuencias; no podemos nosotros con ojos del siglo XXI pretender que coincidan con nuestras "verdades", especialmente en materia de ciencias, pero la exposición de una identidad propia, el profundo amor a la patria que embargó y motivó a estos autores novohispanos es un valor que puede ser válido en cualquier época. El carácter esencialmente didáctico de estos textos ensayísticos afirma que la escritura se concibe como un proceso de pensamiento, valoración y difusión. El ensayo, entendido como.género literario, tiene una producción significativa en México y en toda América, pues en él se han expresado todas las luchas, críticas y autocríticas de la identidad americana, las preocupaciones sociales y sus sueños y esperanzas.

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