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Capítulo I Mátalos. Mátalos a todos.

En su cabeza, solo restaban esos deseos. Ya no podían ser llamados pensamientos. En el cuerpo de Arita Haruyuki el hielo y el fuego fluían por su interior, anhelaba cortar, desgarrar y destrozar a sus enemigos. — Grr... — con una voz animal gruñó y agarró la espada con la mano derecha. Silver Crow, su avatar duelo, perdió su tono plateado puro. Ahora era sombrío, color cromo oscuro. Sus extremidades delgadas estaban cubiertas de anillos puntiagudos sobre su lisa armadura de metal. Se escondían en el cuerpo del avatar. Pero lo peor de todo era su casco. Una vez fue redondo, pero ahora parecía la cabeza de una bestia. Colmillos similares a pestañas se ocultaban totalmente detrás de una especie de espejo. Ya nada era como antes. Y toda esta armadura no era sólo un armamento mejorado, era una maldición que acechaba el juego de luchas Brain Burst desde sus inicios. Al principio del juego, hubo siete artefactos, conocidos como los Seven Arcs, los cuales estaban representados por las estrellas de la Osa Mayor. Una vez esta armadura fue la sexta estrella, y era conocido como «The Destiny». Pero la rabia y el dolor de un Burst Linker distorsionaron su apariencia, y al mismo tiempo, la obligaron a fusionarse con una poderosa espada llamada «Star Caster». Todo esto se convirtió en Disaster Armor en el inicio de Accel World. Se las arreglaban para exterminarla, pero siempre revivía. Durante todos estos años Disaster superaba su propio poder, incluso el del legendario Arc. Y ahora estaba cubriendo totalmente el cuerpo de Haruyuki. Pero ya era imposible decir que la llamó o la equipó. Él mismo se convirtió en su armadura. Los impulsos destructivos de Disaster se fusionaron con la conciencia de Haruyuki. Ni siquiera oyó la voz que intentaba detenerlo. Haruyuki susurró por su propia voluntad. — Yo... voy a matarlos a todos. Bajo los ojos del avatar flotando en el escenario «Demonic City» estaba la calle Meiji Street, junto a la frontera norte del parque en Shibuya Miyashita, más bien, su aplicación en el mundo acelerado. En su camino, los seis Burst Linkers en ronda lo observaban. En el centro de este anillo brillaban dos débiles chispas. Una, verde como la hierva. La otra gris, como ceniza. Eran anunciantes de la muerte que muestra el punto del deceso de un Burst Linker en el Campo Neutral Ilimitado. El verde pertenecía a Bush Utan, de la Legión Verde, Great Wall. El gris a su eterno rival, el motociclista Ash Roller.

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Las luces rodeadas por los otros seis, una y otra vez fueron brutalmente asesinadas por estos. A cinco de ellos Haruyuki podía decir que los veía por primera vez. Pero se las arregló para reconocer al sexto, el que acababa de terminar con Ash. Delgado, pero con unas manos grandes. Su color era verde oscuro con un tinte marrón. Su nombre era Olive Glove, él era un miembro de la Legión Verde y luchó hace unos días en equipo con Bush Utan. Por supuesto, él los conocía a ambos. Más precisamente, es probable que sea amigo de ellos también. Pero eso no le impidió dejar de lado la compasión y matarlos a ambos. Él iba a privar a Ash Roller de todos sus puntos y expulsarlo para siempre del mundo acelerado. Junto a Olive, los otros cinco Burst Linkers, de pie miraron con recelo a Haruyuki, desde un objeto extraño en sus pechos, similar a un ojo. Los parásitos del kit ISS, este confiere el poder del sistema encarnado, capaz de superar las restricciones del juego, además refuerza las emociones negativas y distorsiona el carácter de la persona, incluso en el mundo real. Las seis personas estaban siendo dominadas por el kit, y es por eso que, sin duda, no sólo mataron a Ash Roller, sino también al amigo de Olive, Bush Utan. Pero todos estos hechos ya eran indiferentes para Haruyuki. Ash siempre ha estado en otra Legión y siempre ha sido su enemigo. Sí, su «padre» era Sky Raker, el oficial de Nega Nebulous y Haruyuki nunca se reunió con él en el mundo real. Pero... Ash fue su primer rival, con quien luchó, convirtiéndose en Burst Linker. Con quien Haruyuki perdió su primera batalla. Y también a quien le ganó por primera vez. Ash, en algún momento se convirtió para Haruyuki en una especie de pilar en este mundo. Su estilo de lucha estaba basado en el uso de una motocicleta extremadamente ruidosa. De alguna manera en los peores momentos él era capaz de animar a Haruyuki y traerlo de vuelta al camino correcto, incluso en los más complicados y dolorosos momentos. Los duelos con él han sido siempre peleados y divertidos. Y Haruyuki profundamente odiaba a estas seis personas, las mataría brutalmente aunque tengan superioridad numérica y el Sistema Encarnado de su parte. Este odio y cólera despertaron a Disaster Armor latente en él. Su uso estaba en desacuerdo con los principios de Haruyuki, con su deseo de ganarle a sus oponentes en la batalla justamente, pero él ni siquiera estaba pensando en ello. Haruyuki, sin dejar de emitir chispas en el cielo negro, trajo hacia sí la hoja afilada. Al ver este movimiento, Olive y el resto de los Burst Linkers se dieron cuenta del enemigo frente a ellos, y juntos levantaron sus manos derechas, guiándolos hacia Haruyuki. Seis manos muy diferentes, pero todos ellos cubiertas por el mismo Over Ray negro. Grueso, oscuro, pegajosa, un signo de la fuerza monstruosa del inminente ataque, la tierra temblando levemente, el espacio un tanto distorsionado a su alrededor.

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Al mismo tiempo en una capa gris, que cubría el campo de visión de Haruyuki, corrieron rápidamente unas pocas líneas. [Análisis de ataque: Técnica Encarnada Tipo: Aumenta el rango de ataque, mayor potencia Atributo: Energía oscura. Nivel de amenaza: 10.] De las palmas silenciosamente se estiraron líneas rojas. Pero no eran un ataque. La armadura había pasado a través de un sinnúmero de batallas y ganó tanta experiencia que era capaz de analizar y predecir el inminente ataque, con lo que la información le haría tomar la mejor decisión a Haruyuki. Todas las líneas convergían en su pecho. Eran simples, líneas rectas de ataques de largo alcance. Evadirlas no tendría ninguna dificultad. Pero Haruyuki no se movió un centímetro, y sólo ligeramente movió la mano derecha, que sostenía una espada. La hoja cubierta con un aura negra temblaba visiblemente. El color era muy similar al que cubría los Burst Linkers frente a él, su aura no era viscosa, sino brillante. Su rabia loca y sed de sangre de años se combinaron, formando una llama infinitamente fresca. Los dedos de los otros avatares vacilaron por un momento. Voces distorsionadas se escucharon al unísono. — ¡«Dark Shot»! El kit ISS poseía dos técnicas encarnadas, y esta era sólo una de ellas. Hace tres días, Bush Utan aplicó este ataque, que derivó en un rayo de pura oscuridad, contra Haruyuki, con el cual fácilmente rompió una de sus alas. Ahora estos rayos tendrían seis veces su potencia. Esta andanada podría pulverizar inmediatamente cualquier avatar, pero Haruyuki sólo permaneció en el lugar, en el punto donde las trayectorias de los rayos convergen. Los disparos de llamas negras de la oscuridad apenas tocaron la hoja de la cuchilla. Dos fuerzas encarnadas colisionando. Aunque en este caso para el mismo lado, produjeron un sonido ensordecedor. Parecía que el espacio mismo alrededor se agrietó. Los rayos literalmente golpearon sobre la derecha. Luego rebotaron y se hundieron en el escenario de «Demonic City», causando un agujero bastante profundo. Pero Haruyuki ni siquiera miró donde volaron. Susurró con voz ronca. —... Idiotas. Al final, el ataque no pertenecía a ellos. Mecánicamente, eran causados con la ayuda de su Over Ray, pero estas acciones no representan nada. Su técnica no tenía comparación con el poder de Takumu, quien también cayó bajo la influencia del kit ISS. Estas técnicas no poseían sentimientos.

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Olive y los demás eran impulsados por su «hambre». Hambre de Burst Points. Su avaricia, su deseo de derrotar fácilmente al enemigo con la ayuda concedida por alguna fuerza. Y utilizaron este poder para matar a Ash Roller de forma burlona, un hombre que se enorgullecen de ser un duelista sin siquiera utilizar el Sistema Encarnado, alguien que quería una lucha justa en las batallas. Ellos lo rodearon y lo mataron sin piedad. Pero no sólo era eso. Acabaron con su hermano, su viejo amigo Bush Utan. Es por eso que ahora cerca de ellos brillaban dos marcadores. Ellos querían atraparlos en una trampa cuando Ash y Utan se reunieran con Haruyuki y el resto en el extremo noreste de Chiyoda...

Hoy, veinte de junio de dos mil cuarenta y siete a las siete de la tarde, seis integrantes de la Legión Nega Nebulous llevaron a cabo una operación de rescate en la que liberaron del Palacio Imperial en el centro del Campo Neutral Ilimitado a Haruyuki, Silver Crow y Shinomiya Utai, Ardor Maiden. Dentro del castillo Haruyuki y Utai se reunieron con el misterioso Burst Linker llamado Trilead Tetraoxide, que con su ayuda lograron escapar por la puerta sur. Allí estaban esperando Kuroyukihime, Fuuko, Takumu y Chiyuri que les ayudaron a contener al guardián de la puerta… el enemigo de clase Ultra, Suzaku, uno de los Cuatro Dioses. De hecho, Suzaku apareció un poco antes de lo que habían planeado, sin dar a Haruyuki y Utai tiempo para escapar en línea recta. Casi los incinera con su aliento de fuego, pero luego vinieron a socorrerlos Kuroyukihime y Fuuko, interrumpiendo a Suzaku. Sin embargo, esta táctica era mortal, y la pérdida del comandante y jefe de Legión como resultado del estado EK era totalmente inaceptable. Haruyuki entregó a una desmayada Utai en manos de Takumu y Chiyuri, se dio la vuelta y voló en la dirección opuesta para salvar a sus seres queridos. Agarró a las dos, y luego voló en la única dirección segura… hacia arriba, pero Suzaku continuó tras ellos. Cuando la escala de energía necesaria para hacer funcionar la capacidad de vuelo de Haruyuki se vació, él utilizó su nueva técnica encarnada «Light Speed», y dejó el aire, volando hacia el espacio. Atrapados en el vacío, Suzaku no podía volar, pero Fuuko, poseyendo su técnica de huracanes, sostuvo en su espalda a Kuroyukihime mientras lo atacaban. La Reina Negra derribó a Suzaku con la más poderosa técnica encarnada, «Starburst Stream». La relación mutua y directa que tienen los otros dioses curó al ave y no les permitieron derrotarlo, pero hizo lo suficiente para que los tres huyeran de su rango. Los seis miembros se abrazaron y felicitaron mutuamente por la finalización con éxito de la operación... pero al lado de ellos no estaba Ash Roller con quien iban a reunirse en el mismo lugar. Una vez Haruyuki se enteró de esto, sintió tal ansiedad que de inmediato corrió a buscarlo. Y lo encontró. En realidad, no tan así... ¿Por qué Olive haría esto?

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La razón tal vez era que Ash Roller, un miembro de la Legión Verde, Great Wall, tenía un compromiso con los legionarios de Nega Nebulous un tanto peligroso, además decidió ir en contra de sus principios y pedir ayuda en el estudio del Sistema Encarnado. Llamó a Haruyuki esta mañana antes de la escuela, justo después de su batalla. Quería aprender el Sistema Encarnado pero no para aprovecharse de otras personas en el Campo Ilimitado. Quería solo ayudar de un golpe a su hermano, Bush Utan, que se dio cuenta de lo que estaba haciendo. ¿Qué otra cosa sino un encuentro casual con Utan durante un duelo, al que Ash asistió para pasar el tiempo, podría ser la razón por la que él no vino hasta el punto de reunión? Ash no perdió la oportunidad y comenzó a pedirle a Utan que asista al Campo Neutral Ilimitado. Y... parece que las palabras desesperadas de Ash golpearon a Utan. Decidió abandonar el kit ISS y volver al camino de un verdadero Burst Linker. Lo más probable es que acordaron reunirse en el Campo Neutral Ilimitado, y luego con Nega Nebulous después de terminar la operación de rescate del Castillo Imperial. Pero la banda de Olive Glove adivinó sus planes y les tendió una emboscada. Es difícil decir quién cayó primero. Pero cuando Haruyuki llegó a este lugar, vio a Ash, tratando de proteger el marcador de muerte de Utan con su cuerpo. Por supuesto, el marcador era sólo una etiqueta, y las acciones de Ash no tenían sentido, pero no podía hacer otra cosa. Si ellos no morían al mismo tiempo, por supuesto, el temporizador de resurrección llegaría a cero de forma asincrónica. Esto significa que cuando renaciera uno de ellos moriría, y el segundo tendrá que ver con impotencia la terrible pérdida de su hermano en estado fantasmal. —... Morirás. — se escuchó de nuevo la voz ronca de Haruyuki. — No, perdón. Te voy a matar. Los mataré a todos. Los mataré hasta que no les queden Burst Points, y desaparecerás del mundo acelerado. Con llamas heladas de furia por dentro, ya deseaba que llegue ese momento. Este calor podría fundir cualquier cosa. La rabia y el odio, se fusionaron en un solo impulso, un ardiente fuego azul. — Ustedes quieren esto, ¿no es así? Los conflictos, guerras, y al final la desaparición de todo, incluso de ustedes mismos y del mundo. Bueno, voy a cumplir su deseo. Voy a borrarlos. La voz de ese casco era difícil de reconocer. Potente y resonante, mezclada con la de una bestia furiosa, helando su sangre. Lejos en las profundidades del silencio sonaba otra voz. Este amargo, triste sonido trató desesperadamente de hablar con él... Pero no la oyó, solo observó como los seis avatares menores extendieron de nuevo la mano derecha.

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Mientras Haruyuki reflejaba su ataque encarnado con un solo golpe de de su espada, sus acciones no diferían en nada. Pero ellos no parecían confiar en sus habilidades. Más bien, parecía como si todos sus sentidos estuvieran tan atormentados que ni siquiera podían sentir confianza. En cambio Haruyuki usaba como motor su odio hacia el kit ISS, haciendo que de sus ojos saliera un aura de color rojo oscuro. El aura viscosa de las manos de los avatares comenzó a ser más grueso. A continuación, se reunió en las palmas de sus manos formaron chispas. Esta vez el ataque iba a ser mucho más fuerte. Ante sus ojos brilló de nuevo el análisis del inminente ataque. Todo era igual pero su trayectoria era marcadamente diferente. Una línea roja a medio camino se volvió turbia y borrosa en el aire, como si tratara de cubrir toda el área alrededor de Haruyuki. Y eso significaba... — ¡¡¡«Dark Shot»!!! El nombre de la técnica sonó simultáneamente, como si todos los avatares fueran controlados por una sola persona. Rayos negros salieron de sus manos y comenzaron a romper el aire mientras se acercaban a Haruyuki. Pero, a diferencia de los anteriores ataques, no volaron en línea recta. Se retorcían, con la clara intención de atacarlo desde diferentes lados. —... Haruyuki en silencio enderezó sus alas de acero y voló bruscamente a la derecha y arriba. Los rayos de inmediato se volvieron en su dirección. Realmente era un ataque rastreador. A diferencia de los rayos pasados, éstos se reunían en un punto, en el que pudieran sobrepasar un movimiento de su espada. El podría tratar de luchar contra cualquiera, luego golpearía los otros cinco. La armadura había restaurado su salud luego de su batalla con Suzaku, y los rayos no lo matarían, pero le infligirían un daño significativo. Haruyuki giró bruscamente a la izquierda, empezando a volar alrededor, pero los rayos negros emitidos desde las manos, comenzaron a atormentarlo. No importa lo rápido que volara, no los perdía de vista. Tal vez sería capaz de quitárselos de encima volando, pero equivaldría a huir del campo de batalla. Escapar no era parte de sus planes. Por lo tanto Haruyuki frenó bruscamente, flotando en el aire y se dio la vuelta. Los entrelazados rayos continuaban volando. En las caras de los avatares en pie en el terreno se dibujó una persistente sonrisa, obviamente pensaron que Haruyuki se rindió. Haruyuki Y, mientras respondía a ellos con la misma sonrisa, un frío tomó el ambiente. Cruzó los brazos sobre su pecho, sin soltar su espada, y con orgullo lo sacó hacia afuera, sin dejar de vigilar de cerca la energía disparada. Continuó flotando en el aire y esperó los rayos acercándose. Más cerca... Más cerca... Y un momento antes que traspasaran su cuerpo, susurró brevemente. — «Flash Blink».

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Hubo un sonido vibrante afilado, y Silver Crow transformado en el sexto Chrome Disaster desapareció. Los rayos se tambalearon por un tiempo dando vueltas en un solo lugar, y luego se dieron por vencidos volando lejos… estrellándose alrededor de un edificio, abriendo agujeros en él. Haruyuki logró materializarse muy cerca de los propietarios de los kits ISS y mostró su armadura de plata siniestramente oscura. «Flash Blink». Este movimiento especial pertenecía a un antiguo Burst Linker, el mismo que distorsionó la imagen de «The Destiny», uno de los Seven Arcs, convirtiéndolo en Disaster, una armadura maldita. El movimiento especial convertía su cuerpo en partículas de luz e inmediatamente las transportaba. Era prácticamente como teletransportarse. Haruyuki ni siquiera sabía el nombre del Burst Linker. Él tenía solo recuerdos fragmentarios después del sueño misterioso que había tenido en el Castillo Imperial. Ni siquiera se acordaba de cómo se veía, y más aún no tenía cómo recordar qué técnicas poseía. Pero él sabía esta técnica. Sólo sabía que podía usarlo. Uno de los propietarios de los kits, un avatar monótono con barriles de cañón en lugar de dedos, miraba con asombro a Haruyuki. — Dark... — dijo, levantando su mano derecha. Pero la mano, sin detenerse, continuó moviéndose hacia arriba y, a continuación, inició algo que parecía imposible. Y al momento siguiente en el hombro del avatar corrió una línea de cromo brillante. Su mano se rompió y cayó emitiendo un ruido de fondo en el escenario. Haruyuki cortó la mano con tanta rapidez con un golpe de su espada que nadie se dio cuenta. Haruyuki nunca fue dueño de una técnica similar. A diferencia de Takumu, Cian Pyle, Haruyuki no participaba en la sección de kendo, y en el mundo acelerado luchaba sólo con sus propias manos. El no podía manejar tan perfectamente una espada, ni siquiera sabía cómo sostenerla correctamente. Pero las causas de lo que estaba sucediendo le eran completamente indiferentes. Su mente estaba llena de un violento deseo de cortar a sus enemigos en frente para echarlos fuera de este mundo. El avatar examinó su caído brazo en la tierra, y en su rostro, por último, hubo una mueca de miedo. — ¿Quién eres tú...? ¿Qué es este poder? — su voz delató debajo de la máscara unos ojos redondos grandes. Parece que el dolor de la herida llegó a su cuerpo, y el avatar agarró el muñón de su mano izquierda. En su sufrimiento el ojo del kit comenzó a parpadear de forma irregular.

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Pero luego se puso detrás. Ellos parecen compartir el poder entre sí, y sus pechos se iluminaron de manera brillante. Parece que todos ellos cumplían con lo que dijo Takumu, consistían de un grupo. Los kit ISS fueron clonados genéticamente cerca uno del otro y tenían una relación mutua que se asemejaba a la relación entre hermanos o «padres» e «hijos». Sin embargo, su relación era temporal y puramente práctica, y por lo tanto no era digno de ser llamado un lazo. Una vez más, la prueba de ello era el hecho que sin piedad lastimaron a quienes eran de su misma legión.

Los lazos... Tan pronto como esa palabra vino a su mente, sintió en lo más profundo de su alma una picazón aguda. Este sentimiento lo traspasó como un rayo de luz, encendido en la oscuridad. Distante hizo eco una voz.

Recuerda...... como tú deberías ser... ¡la importancia de los lazos! Pero al momento siguiente con nueva fuerza rompió la rabia, ahogando la luz y la voz. Una tormenta de ira llenó su cuerpo, y Haruyuki susurró al avatar marrón. — Ahora perecerás. — Al principio... fui tan feliz... En la parte trasera de su lente se encendió una luz roja. El ojo en el pecho palpitaba junto con los otros kits de los avatares. Parece que él se había olvidado del dolor, que era dos veces más fuerte que un campo de duelo normal. El avatar marrón retiró la mano izquierda de la herida e hizo una señal con su muñón derecho. Los otros cinco avatares rodearon a Haruyuki. Al parecer, el marrón era el líder de su grupo, pero ahora, después de haber perdido la mano, la principal amenaza no provenía de él. Haruyuki decidió mecánicamente matarlo en el siguiente golpe, y trató de dar la vuelta. Pero de repente algo detuvo sus pies. Miró hacia abajo y vio que estos estaban sumidos en un líquido verde brillante del que sobresalía, agarró sus tobillos con sus manos. Esta técnica era algo que le recordaba a la inmovilización, especialmente al escenario de «Graveyard», pero esto no era todo. El líquido que ahora se extendía hasta sus manos comenzó a lastimarlo. Haruyuki miró a los ojos y vio la sonrisa en una máscara ovalada. Haruyuki empujó con indiferencia la espada que todo este tiempo llevó en su mano derecha, a modo de bastón. Pero la hoja de metal no encontraba resistencia y no causó ningún daño, sólo se sumergía más. Parece que en su estado actual no solo mantenía sus manos ocupadas, sino que tampoco podía atacar a sus enemigos. El análisis del ataque no funcionó, porque todo este tiempo Haruyuki se quedó mirando el avatar marrón. Rodeado y atrapado los avatares juntos levantaron la mano izquierda, excepto, por supuesto, Olive. Apretaron sus puños, y fueron cubiertos inmediatamente por una densa aura negra. — Jeje... Nos quedaremos con tus puntos también — una voz rasposa se escuchó.

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Y ahora, ante sus ojos corrió el texto. [Análisis de ataque: Técnica encarnada Tipo: Aumento de potencia Atributo: Energía oscura. Nivel de amenaza: 30] Junto con él vino la trayectoria proyectada; cinco líneas rojas que se extendían desde los avatares hasta Haruyuki. Todos ellos trajeron sus manos izquierdas y las lanzaron hacia adelante, gritando. — «Dark Blow» Al momento siguiente volaron golpes rectos con sus puños, quemando el aire virtual. Cualquiera que sea la armadura, cinco técnicas encarnadas que aumentaran el poder utilizadas al mismo tiempo causarían daños significativos. Pero Haruyuki sólo fríamente miró los puños que se acercaban. La encarnación aumentaba la fuerza de los golpes, su velocidad y eficacia. Para Haruyuki, que se entrenó para evadir disparos de francotiradores rojos, parecían aburridamente lentos. De nuevo les permitió acercarse, pero en el último segundo susurró. —... «Flash Blink». Una vez más hubo un sonido vibrante, y el avatar plateado oscuro desapareció. Las manos simplemente siguieron su trayectoria. Haruyuki, sin dejar de estar con confianza en sus pies, se transportó tres metros otra vez. En sus ojos los puños de los cinco avatares compitieron entre sí a una velocidad tal que no podían ser detenidos. Parecía que el rugido sacudió a todo el mundo. Por un momento, todo a su alrededor se tiñó en una negra oscuridad debido a la explosión. Por todas partes se sacudió una densa energía oscura, pero Haruyuki se puso de pie, mirando un poco de lejos. Cuando se disipó el humo, los cinco avatares gimiendo ya tocaron el suelo. Todos ellos perdieron sus manos izquierdas, y por la herida parecía como si literalmente hubieran sido arrancadas. El dolor que experimentaban no tenía comparación con ser arrancadas con una cuchilla. — No... Tal vez... — aturdido cayó Olive Glove. Pero Haruyuki ni siquiera lo miró y se adelantó, luego puso su pie sobre uno de los avatares tirado en el suelo a su derecha. Era su líder, el avatar con la armadura de color marrón rojizo. Pero ahora él no tenía manos, y por lo tanto perdió su capacidad de usar sus dos técnicas. Ni siquiera podía hablar, pero en sus ojos parpadeaba una luz. Haruyuki le susurró. — Caíste dos veces en el mismo truco.

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Dos veces esquivó sus ataques de la misma manera, era estúpido, especialmente teniendo en cuenta el hecho que sucedió el mismo día. Todos los adversarios con los que Haruyuki luchara en una batalla justa, serían capaces de entender lo que estaba pasando, incluso en un momento en que él esquivó el ataque aéreo, y actuarían de manera diferente. Así lo haría Ash Roller. Ash ciertamente lamentaba que sus oponentes derrotados se sumieran en el poder de las fuerzas oscuras y se basaran en la superioridad numérica. Cuando Haruyuki lo pensó, sintió de nuevo en lo más profundo de su alma una picazón, pero de inmediato volvió de nuevo a su ira uniforme. Lo más probable, el que el fantasma de su amigo ahora estuviera observando la escena y esperando el final del temporizador de resurrección. Pero Haruyuki, sin pensar lo que la escena significaría ante los ojos de Ash, comenzó a presionar el suelo con su pie derecho. Él sintió que su pie comenzó a latir junto con el kit ISS. De la misma boca rompió ahora un claramente doloroso grito. — Gha… ri... y... ah... Se retorció, tratando de tomar tierra en sus manos mientras la superficie de su coraza se volvía irregular. Por último, la armadura comenzó a agrietarse y de ella salió un resplandor rojo sangre. Amargado, Haruyuki continuó de manera sádica vaciando la escala de salud de su enemigo, y en otra parte de su mente, como un segundo procesador, procedió con pensamientos mecánicos.

¿Y si aplastara al kit ISS? ¿Qué sucedería si lo destruyo? Como ya había visto, los kits estaban vinculados por cables invisibles. Pero, de hecho no estaban relacionados entre sí, sino interconectados a una red a través de un servidor. Si se destruía su cuerpo central, escondido en algún lugar del mundo acelerado, tendría algún tipo de señal. Sintiendo bajo su pie el golpeado kit ISS Haruyuki continuó aplastándolo sin piedad. — Gha-ah... n, r, mo...... ¡¡¡ah-ah-ah-ah!!! — Oyó un grito, y con ellos los sonidos emitidos por el cuerpo del antinatural avatar desmoronando. Cuando el cuerpo bajo presión de las piernas de Haruyuki se rompió por la mitad, trató de emitir un grito de muerte, pero la escala de su salud había terminado antes, y todo su cuerpo se dividió en fragmentos de color rojo. Haruyuki miró fríamente la muerte espantosa de su oponente. Estaba seguro que el pie de Silver Crow aplastó el kit ISS del avatar marrón. Pero a juzgar por los efectos especiales y la velocidad de los hechos, no logró destruir el armamento mejorado. Así, aunque los ataques físicos simples llegaran kit directamente al kit, solo su dueño recibiría el daño, por lo que no podría destruir únicamente el kit.

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Mientras que en su cabeza daban vuelta ciertos pensamientos, a su derecha, finalmente fue capaz de ponerse de pie uno de los avatares que perdió la mano izquierda. Luego dijo brevemente: — ¡Retirada! ¡Al diablo Cacao Cracker, corran! Al parecer, el avatar que aplastó Haruyuki se llamaba Cacao Cracker. Y, a juzgar por el hecho que lo dejarían tirado aquí, este grupo se formó claramente de manera espontánea. Todos los avatares, excepto Olive, asintieron el uno al otro y comenzaron a huir hacia el sur. Parece que correrían por la calle de la estación de Shibuya Meiji, donde estaba portal más cercano. Olive se paró en el acto. A juzgar por su aspecto, miraba la escala de su medidor especial. Haruyuki miró huir al avatar. Pero él no iba a dejarlos ir. Él clavó la espada en el suelo junto a él y la lanzó hacia adelante para liberar sus manos. Luego abrió sus dedos, dirigió sus palmas hacia dos fugitivos avatares, y luego volvió bruscamente las manos. Hubo un zumbido silencioso y desde las muñecas salieron expulsados dos pequeños filamentos como flashes de plata. Viajaron con la velocidad de una bala, dejando atrás un rastro plateado fino en el aire. Después de un momento se clavaron claramente en la parte posterior de los dos avatares con un sonido metálico seco. Pero esos dos avatares, ni siquiera se sacudieron y siguieron actuando como si nada hubiera pasado... Pero entonces Haruyuki apartó las manos hacia atrás. Por un momento sintió resistencia, y con ella los pies de los avatares comenzaron a tambalearse. Ellos trataron de pisar fuerte y seguir sobre la tierra, pero sus cuerpos se negaban a continuar adelante. Por último, cayeron al suelo y comenzaron a volar en la dirección opuesta. Sin embargo, ellos no hacían esto por su propia voluntad, Haruyuki los atrajo con los alambres que soltó de sus manos. Esta era otra habilidad, escondida en Chrome Disaster «Wire Hook». Después de un momento los avatares estuvieron nuevamente frente a Haruyuki, quien sumergió profundamente en ellos sus garras, y luego los llevó sobre su cabeza. — Oh... Déjanos ir… — ¡No puede ser, no tiene un kit ISS! ¿De dónde sacaste ese poder...? — Escuchó gritos de sus rivales. Pero sus voces parecían solo ruidos. Se centró en la imagen de sus manos y casi indiferente, dijo. — Laser Sword. Un sonido vibrante sacudió la tierra. La mano de la armadura se cubrió de color plata y atravesó a los dos avatares. Pero estas no eran las habituales espadas plateadas, al instante se volvieron negras de manera que parecían el abismo del espacio. El golpe llegó a las áreas más críticas de los avatares, su corazón... El impacto fue tan fuerte que sus cuerpos fueron lanzados en el aire por un metro, donde se dispersaron.

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Dos destellos, resultado de la muerte de los avatares, resplandecieron momentáneamente sobre la armadura de plata oscura, y Haruyuki bajó las manos. Él llamó la atención de los dos avatares restantes, luchando para introducirse en el portal. Ya estaban a más de cien metros de distancia. Naturalmente, Haruyuki podía atraparlos fácilmente por medio de sus alas. En su lugar, sacó de la tierra su espada, se la puso al hombro, se agachó y desvió la hoja hacia atrás. Apuntó la hoja exactamente a los avatares fuera de control. Aunque parecían sólo pequeñeces en el horizonte, en su visor de pantalla gris, cubriendo su campo de visión, todos ellos eran mostrados claramente. Haruyuki calculó fríamente el momento del ataque, esperó a que las trayectorias se acercaran el uno al otro y... — Laser Lance. Recitó el nombre del arte, y al mismo tiempo, él deslizó la hoja hacia delante. Una espesa niebla rodeó la hoja formando una lanza afilada y se precipitó hacia adelante. Esta técnica no tenía mucha diferencia que la de su maestra, «Vorpal Strike» de la Reina Negra, Black Lotus. Pero Haruyuki no pensó en ello. Él sólo parpadeó, tratando de ver los efectos de su ataque. La lanza despiadadamente excavó en la parte posterior de los avatares, casi listos para esconderse detrás de una colina. El golpe pasó a través de ellos, generando un agujero, y al principio no se dieron cuenta, por inercia corrieron unos pasos más. Pero entonces ellos tropezaron y se dispersaron. Hasta Haruyuki llegó el sonido tranquilo de los golpes y el flash lejano que indicaba su extinción. Poco a poco recuperó la espada de nuevo y la alzó por encima de su hombro, y luego echó un vistazo al último avatar restante, Olive Glove. No se trataba de su primer encuentro. Hace tres días, el lunes después de la escuela, él y la sacerdotisa de las llamas, Ardor Maiden, lucharon un duelo en la zona de mando de Suginami. Sus oponentes los eligieron, y no eran nada más ni nada menos que Bush Utan y Olive Glove. Durante esa batalla Haruyuki no pudo oponerse a la fuerza del kit ISS de Utan, pero su compañera fue capaz de superar a Olive sin recibir daño alguno. Por supuesto, ella era uno de los «Elementos» y oficial de la antigua Nega Nebulous, pero era poco probable que ganara tan fácilmente. Lo más probable, era que Olive Glove le diera muchas complicaciones y fuera su mejor rival. Olive tercamente se detuvo cerca de un Haruyuki pensativo. Él no iba a actuar, pero no porque se mostrara confiado de sus habilidades, y no porque se diera cuenta que ante él, Haruyuki, se había convertido en el destructor legendario, Chrome Disaster, sino debido a que estaba sorprendido por la facilidad con la que se ocupó de sus camaradas. Esto era evidente por la forma en que temblaba su cuerpo, como si se estuviera cubierto por una capa de humedad. — Más rápido... Más rápido... — Murmuró, en clara referencia a su escala.

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Haruyuki comenzó de nuevo a moverse lentamente, Olive dirigió sus ojos hacia él, y luego al espacio. Y, al mismo tiempo, cuando Haruyuki arrojó la espada de su hombro y tocó el suelo... — ¡«Lipid Liquid»! — Escuchó una voz entrecortada, anunciando el nombre de la técnica. Un instante después el delgado cuerpo de Olive se derritió. El avatar se convirtió en un charco color verde oliva en el suelo. Al parecer, en esta forma, las agresiones físicas contra él no tenían ningún efecto. Sin embargo, aún no había perdido la capacidad de moverse. Como una babosa de cualquier juego de fantasía, comenzó a arrastrarse con confianza a lo largo de la carretera. Dado el desarrollo denso de «Demonic City», escapar fuera de la vista del enemigo era extremadamente difícil. Pero Haruyuki no permitía que con esta técnica sea capaz de huir. En el centro de los charcos verdes era claramente visible montículo. Era fácil notar un bulto de acecho negro en el lugar bajo su superficie. El kit ISS. Incluso la capacidad de convertir su cuerpo en un líquido no podía cambiar la cualidad de este armamento mejorado. Y en eso confiaba Haruyuki. Él siguió de cerca el charco e inhaló profundamente. Tan pronto como sintió que sus pulmones se llenaron, se detuvo por un momento... y luego exhaló bruscamente. Desde la desembocadura del casco voló un siniestro aire, y llamas escarlata. Era otra capacidad de la armadura, «Flame Breath» El charco, como si sintiera algo, intentó arrastrarse lo más rápido posible al edificio, pero escapar de las llamas era imposible. Tan pronto como tocó el fuego al instante estalló. El aliento de llamas pronto se desvaneció en el aire, pero el charco continuaba ardiendo. Parecía como si estuviera hecho de combustible... o más bien, su forma actual lo era. El cuerpo de Olive Glove no estaba compuesto por agua, sino por aceite. Es por eso que perdió ante Ardor Maiden, quien controla el elemento del fuego. Incluso convertido en un charco, Olive, al parecer, no perdió la razón. El aceite ardiente comenzó a temblar debido pánico en diferentes direcciones. Haruyuki pudo sentir en carne propia el aliento de Suzaku y sabía qué tan realista era el dolor en el Campo Neutral Ilimitado de las quemaduras. Y soportar tal castigo durante mucho tiempo es casi imposible de hacer. Pero a él no le molestaba hacer sufrir a su enemigo. Pronto, el charco, con impotencia se congeló, y Haruyuki se acercó a él, tendiéndole la mano. Pasó los dedos en el centro del montículo en llamas, sintiendo esa misma esfera de cinco centímetros. Entonces la agarró y comenzó a estirarla, sintiendo como se rompían los innumerables hilos que unían el kit con el cuerpo. El ojo rojo apareció en su mano. El comportamiento de los armamentos mejorados en el Campo Neutral Ilimitado era algo diferente a como lo hacían en los campos de duelo convencionales.

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En primer lugar, la muerte y renacimiento del armamento mejorado dentro de una misma persona no se da en el acto. Para volver a utilizarlo, es necesario retirarse del campo, y luego volver a entrar en él. En segundo lugar, bajo ciertas condiciones, algunos equipos pueden ser secuestrados brevemente. Para ello, debe elegir entre duplicarse el equipo, o robarlo. Haruyuki trató de implementar la segunda opción. Cuando le quitó el kit a un Olive incendiado, este permaneció impotente. Ahora podría finalmente destruirlo, terminar con el resto de su salud. Desde el punto de vista del sistema, Olive aún estaba ahí, pero el derecho a utilizar el equipo se había trasladado a Haruyuki. Pero, por supuesto, Haruyuki no iba a usar su kit. Su misión era todo lo contrario. Él ya estaba convencido que los intentos atacar al avatar de duelo equipado con un kit ISS solo destruiría el mismo, dejando el armamento intacto. Así que decidió separarlo esta vez, y sólo ahí atacarlo. Haruyuki sonrió con malicia y apretó su mano derecha. Pinzas, afiladas como cuchillas, excavaron en la superficie del iris del ojo. De inmediato se abrió, y la pupila roja finamente tembló. Sin poder hacer nada, la parte posterior de los vasos oculares vinieron a la vida y se unieron formando una especie de taladro, luego trataron de perforar la mano de Haruyuki. Al parecer decidieron dejar su antiguo dueño, pasar a Haruyuki y someterlo a su voluntad. Durante la batalla de ayer con Takumu algo así sucedió, el kit con sus vasos intentó perforar el pecho de Silver Crow. Pero la poderosa Disaster Armor podía reflejar fácilmente los ataques. — Ni lo pienses... — Haruyuki susurró y apretó la mano aún más. Con un sonido repugnante, el ojo fue despedazado, y en el momento de su muerte se oyó un ruido metálico como un grito agonizante. Haruyuki esperaba que la muerte del kit ISS en el Campo Ilimitado debiera tener algún tipo de impacto. Y se cumplieron sus expectativas. De su mano derecha subió un haz delgado de color rojo al aire, elevándose hasta más no poder, giró noventa grados y comenzó a huir. Lo hizo de forma tan aburrida que no le pareció una amenaza a Disaster y la capacidad para mejorar la visión de Haruyuki no le prestó atención. La salud de Olive Glove finalmente llegó a su fin. Su avatar tomó nuevamente su forma humanoide y se rompió en pedazos. Pero Haruyuki ni siquiera lo miró, sin esperar desplegó sus alas. Se estaba preparando para volar y perseguir el haz de luz que emergía del kit ISS pero... En los ojos de repente aparecieron dos marcadores de muerte, que se encontraban muy cerca uno del otro. Uno, verde. El otro, gris. Estos eran los marcadores de Bush Utan y Ash Roller, quienes fueron asesinados por los seis avatares.

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Haruyuki había venido a este lugar para salvarlos. Pero ahora casi perdió todo por ello. Estaba lleno de sed de destrucción y masacre, y estos seis Burst Linkers no serían capaces de satisfacerla. Sabía que si se quedaba aquí atacaría a Utan y Ash luego de su resurrección. Y es por eso que él enfocó su rabia en el kit ISS. Sin embargo, casi inconscientemente se volvió su mirada sobre los dos avatares, observando la escena en forma de fantasmas. — Cuando resuciten... pasen a través del portal. Tendrán tiempo antes que reaparezcan los demás. Una vez dicho esto, Haruyuki despegó, dejando la intersección, que resultó en una masacre despiadada.

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Capítulo II El haz de luz color rojo del kit ISS tratando de escapar destacaba perfectamente sobre el cielo azul oscuro de «Demonic City». Haruyuki despegó bajo las nubes y se dirigió al este, mirando frente a él como volaba el haz. Trató de susurrarle, ‘No huyas’, pero desde debajo del casco habló la bestia. — ¡T… ra… ah! Él blandió sus siniestras alas de metal, similar a cuando las aves persiguen a su presa. Silver Crow, la sexta generación de Chrome Disaster, voló a lo largo de las nubes negras. Cuando llamó a la armadura, estaba lleno de rabia furiosa, pero ahora había dado paso a un deseo de sangre fría para destruir. Quizás Haruyuki se llenó a sí mismo con ese sentimiento, para no atacar a Ash Roller, pero ahora no sabía que pensar. En este momento, en su mente había una decisión y dos hechos. La decisión era ‘Los que utilizan los kits ISS, y aquellos que los crean, deben ser castigados’. El primer hecho, los kits ISS son creados por la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración. El segundo, el avatar de placas negras unidas llevó a la creación de Disaster Armor. El avatar de placas negras era Black Vise, vicepresidente de la asociación, que apareció por primera vez frente a Haruyuki y sus amigos durante la batalla final con Dusk Taker y lo mantuvo a raya durante la pelea por un tiempo. Por su tono de voz y comportamiento, era completamente diferente a un estudiante, y es su encarnación es tan poderosa, que la victoria sobre ellos parecía casi imposible. Además, él era capaz de utilizar el Brain Implant Chip en su cabeza para desacelerar sus propios pensamientos. Esto le daba la oportunidad de cancelar la aceleración de mil veces que actúa sobre el Campo Neutral Ilimitado, y realizar una fácil emboscada. Una vez, hace mucho tiempo, el mismo Black Vise atrapó a un Burst Linker en una trampa, organizó el primer exterminio infinito del mundo acelerado. Este evento dio lugar a la ira y la tristeza, lo que distorsionó la apariencia de uno de los Seven Arcs, «The Destiny», convirtiéndolo en Disaster Armor. Haruyuki no debía saberlo. Disaster Armor nació en los inicios del mundo acelerado… hace siete años. Él se había convertido en Burst Linker hacía apenas ocho meses. Pero, a pesar de todo esto, sentía en su cuerpo la ira y el odio inagotables hacia Black Vise, y nunca, ni por un momento, le pareció extraño.

No voy a perdonarte. De ninguna manera. Voy a castigar a todos aquellos que creen y distribuyan el kits ISS que hirió a Ash, que torturó a Takumu.

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Y estoy seguro que los encontraré y mataré a todos los que causaron esas muertes una y otra vez... Voy a darles una saboreada del mismo dolor, el mismo dolor que ellos han causado ese día. Voy a matarlos, hasta que ya no tengan puntos. Haruyuki, lleno de una helada determinación, continuó volando por el haz de luz roja. Voló desde el norte al este de Shibuya. Bajo la calle Aoyama, vio algún tipo de escuela con tierra circundante. Apareció en el campo de distancia, lleno de pequeñas piedras cuadradas, al parecer, se trataba del cementerio de Aoyamskoe. El haz rojo con confianza voló sobre las lápidas, como si estuviera esculpiendo algo. Si Haruyuki había destruido el kit ISS, entonces el rayo debía llevarlo a su cuerpo. Anoche cuando se fue a la cama, Haruyuki se conectó directamente a Takumu. En el sueño, pasó a través del lazo de la imaginación, una vez dentro del servidor central del misterioso Brain Burst. Allí vio una «galaxia de luz» que almacenaba toda la información del mundo acelerado, y en la esquina de espacio en el servidor encontró una fea forma, arrastrando los cuerpos contaminados con el kit ISS, similar a un bulto negro de carne. En el sueño, Haruyuki logró destruir el kit asentado en Takumu, y es por eso que él sabía que no sería capaz de llegar nuevamente al servidor central. Pero si el cuerpo estaba almacenado en el servidor en forma de datos, en algún lugar del mundo acelerado debía existir y tener una forma corpórea. Del mismo modo, ya que los Seven Arcs eran representados por el servidor en forma de deslumbrantes estrellas brillantes. Para ocultar la existencia de un cuerpo en secreto, era necesario no crear un campo de duelo normal, donde se requeriría una recreación constante y un punto muerto ilimitado. Y el rayo negro probablemente estaba volando hacia él. Y... ahí Haruyuki seguramente debía dar con uno de ellos. Ya sea Black Vise, o alguien de sus camaradas. — Grr... — un gruñido irresistible escapó de su garganta. Por último. Por último, es el momento de regresar. La hora de la venganza, que durante muchos años estuvo esperando Disaster, cambiando sus propietarios. Él estaba dispuesto a cortarles la cabeza, arrancar sus extremidades y destruir sus cuerpos. Todo eso le hizo perder la razón y lo convirtió en un monstruo que destruye a todos los otros Burst Linker. Dejar que se destruya el mundo acelerado. Tal vez esta muerte se adapte a este despiadado mundo. Haruyuki agitó las alas con tal violencia que las nubes negras detrás de él divergían entre las ondas de choque. El haz volaba a unos cien metros de distancia, como si huyera deliberadamente. Por último, en su camino había un edificio muy alto. Como la mayoría de las atracciones en el escenario, estaba decorada con postes afilados alrededor. A juzgar por su ubicación, estaba en la calle en la zona de Akasaka Bay. Al parecer, se trata del centro de negocios «Tokyo Midtown Tower». La luz comenzó a declinar, claramente apuntando a la parte

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superior de la torre. Así que era allí la parte del Campo Neutral Ilimitado donde estaba la forma física del kit.

¡Destrúyete! Lanzó su necesidad destructiva, y Haruyuki trató de acelerar hasta el límite. Pero entonces... Desde algún lugar llegó una voz desde su parte inferior derecha. Pero él no pronunció una palabra. Se escuchó el nombre de una habilidad. — «Parsec Wall» Una voz de hombre, baja y fresca, imperturbable, como una montaña. Haruyuki no estaba familiarizado con la misma. Y luego de ese sonido ante él apareció un muro color verde. Un muro. Una a una, comenzaron a aparecer delante de Haruyuki innumerables cruces verdes, cada una del tamaño de un ser humano, y todos ellas de forma adyacente entre sí, formando una barrera enorme. El muro se extendía hasta donde alcanzaba la vista, y Haruyuki se dio cuenta de que si no podía conseguir rodearlo, correría el riesgo de perder de vista el haz de luz roja. Su mente decidió que la persecución de la luz tenía una prioridad mayor que el Burst Linker que se atrevió a interponerse en su camino. Así que ni siquiera miró en su dirección… sabía que podía tratar con él más tarde. — P… ra... — Gritó aburrido y se centró en su mano izquierda Over Ray negro. Sin frenar por un momento, él blandió su puño y lo estrelló en la pared. En un momento en que el avatar plateado oscuro tocó la barrera de color verde, hubo un rugido que pareció sacudir todo el mundo acelerado. Y la pared... resistió. Varias cruces temblaron, pero sólo era una onda, similar a las que hay en la superficie del agua. El muro absorbió el golpe. Y no sólo la velocidad de Silver Crow. Este podía contener el poder de la sexta generación de Chrome Disaster, que tenía una rapidez sin precedentes, fuerza y dureza. Por otra parte, el puño de Haruyuki al momento del impacto estaba cubierto con una poderosa aura de encarnación. Este ataque solo podía ser detenido por otro poder similar. — Grr... — gruñó irritado y llevó el puño izquierdo hacia atrás. No había recibido daños del impacto, pero tampoco la pared. Haruyuki ampliamente extendió sus alas en el lugar, poco a poco comenzó a girar la cabeza, en busca de la persona que dijo que el nombre de la habilidad. Su voz llegó desde la derecha, desde el sur. Allí, estaba el puente sobre la tercera línea de trenes, a quinientos metros de Midtown Tower, el mismo edificio alto. El edificio principal de Roppongi Hills, también conocido como un complejo. En la azotea del edificio había un amplio helipuerto. Y en su centro había dos figuras. Una de ellas tenía extendida la mano izquierda, cubierta de un deslumbrante y verde Over Ray. Esta era la fuente de la pared encarnada que lo detuvo.

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— Bueno... entonces empezaré contigo… — Haruyuki susurró y se volvió lentamente hacia ellos. El haz rojo sin duda había logrado esconderse en las profundidades de Midtown Tower. Por supuesto, la búsqueda del cuerpo en un enorme edificio de este tipo no sería fácil, pero Haruyuki podría siempre destruir todo el edificio. Además estaba confiado que no recibiría daños de la lucha contra estos avatares. Haruyuki colgó su espada sobre su hombro y se abalanzó hacia adelante. Desde lo alto de la torre de Roppongi Hills había cien metros hacia su posición, que, de hecho, podía calcularlo. Por último, sus garras se clavaron en las losas de piso sólido y aterrizó en el lado norte de la cubierta. En primer lugar, trató de ver si los Burst Linkers habían aplicado algún tipo de protección encarnada a gran escala, pero se adelantó una segunda figura, bloqueando su vista. Este avatar de duelo era visto por él por primera vez. De tamaño medio y mediana contextura. Su figura era algo ordinaria, excepto por dos cosas. En primer lugar, tenía manos muy grandes. Pero, a diferencia de Olive Glove, no tenía una gran palma, sino guantes con los que estaba cubierto. En segundo lugar, tenía un color muy inusual. La débil luz del sol que entraba por las nubes, era suficiente como para entender que este aburrido brillo sólo podía pertenecer a un avatar metálico. Parece que este era uno de los pocos representantes de esta clase. Entonces Haruyuki aún podía ver detrás de él una poderosa figura de otro avatar de duelo con la mano extendida. Este si le resultaba familiar. Este color. Esta forma. Vio al avatar en persona sólo una vez, pero le brindó una sensación indescriptible, él nunca podría haberlo olvidado. De grueso metal constituyendo su armadura, era indescriptiblemente verde puro. Las placas poderosas cubrían sus extremidades y pecho. Sólo el cinturón era estrecho, pero no disminuyó la sensación de pesadez. Si intentaba describirlo en una palabra, la más apropiada sería «Oak», el un árbol sereno, el cual calmaba cualquier tormenta que pudiera asolar a todo un mundo. Parecía increíble la existencia de un avatar con tan impresionante apariencia, incluso más que la fusión de Haruyuki con Disaster Armor. Porque le impidió perseguir el haz de luz roja, lo que significaba que estaba involucrado en su creación. En otras palabras, él era un miembro de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración. Pero Haruyuki vio este avatar verde en la última Conferencia de los Siete Reyes. Y él estaba allí por una razón, tomó parte en ella. Haruyuki miró en silencio, incapaz de creer lo que estaba sucediendo. De repente, el avatar verde bajó la mano. El brillante Over Ray que la cubría se hizo tenue, y luego completamente se extinguió. Junto con él desapareció la barrera. Pero la luz no desapareció de la nada. Apareció sobre la mano izquierda del avatar y tomó una forma rectangular. Por último, fue tomada por el avatar color esmeralda. Un escudo.

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El espacio alrededor de él se distorsionó ligeramente. Los armamentos mejorados ordinarios no eran capaces de hacer algo así. Así que este artefacto… Este escudo es Gamma, la tercera de las siete estrellas, y su nombre es «The Strife». Puede ser, sin duda. Este avatar verde, que invocó una pared para detener a Haruyuki desde el suelo hasta el cielo era uno de los gobernantes del mundo acelerado, uno de los más fuertes Burst Linkers, comandante de la Legión «Great Wall», uno de los siete reyes de color puro... — El Rey Verde… Green Grandee… — dijo con voz ronca su nombre. Por supuesto, la presencia de un rey aquí lo atemorizaría, pero otra sensación le hizo olvidar el miedo. Levantó la cabeza y miró a los ojos del exactamente grande avatar. Alrededor, como una llama, se encendió un aura negra. Él preguntó. — Así que fuiste tú... ¿tú estás detrás de todo esto? ¿Creaste los kit ISS y los distribuiste? Haruyuki sabía que si asentía, entonces al siguiente momento estaría dispuesto a hacerlo pedazos. Pero Verde rey se limitó a mirar a Haruyuki con sus misteriosos ojos ámbar. Él no respondió a la pregunta.

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En su lugar, se oyó un grito desde la grada ante él del avatar metálico. — ¡¿Cómo te atreves?! El avatar bruscamente giró la cabeza redonda. Parecía simple, pero fuerte. Levantó la mano derecha enguantada y apuntó a Haruyuki. — Silver Crow... no, Chrome Disaster. Más bien, ¡tú eres quien trama todo esto! ¡Y tu sucio Over Ray es la prueba! Le pediste amablemente una semana a los reyes para purificarte, pero en su lugar estás actuando a escondidas de todos. ¡Sinvergüenza sucio! ¡Como tu progenitora, la mayor traidora del mundo acelerado! Cuando oyó estas palabras, sintió dentro como chispas azules en su cabeza se deslizaron a modo de pensamiento.

No es tan fácil de matar. Al mismo tiempo, la parte digital de su mente siguió examinando la información. Estos avatares ya sabían que ante ellos estaba Silver Crow, quien llamó a Disaster Armor. Pero esto no era nada extraño. Por supuesto, el mundo acelerado es grande, pero incluso estos últimos los nuevos sabían de su capacidad de volar por los cielos durante mucho tiempo, que solo la poseía «Crow», miembro de Nega Nebulous, pero sólo los reyes y sus oficiales eran conscientes del hecho que Disaster Armor todo este tiempo residió en Silver Crow. Además, la apariencia de Haruyuki era muy parecida a la que él tomó al final del «Hermes Cord Traverse Race» frente a cientos de personas. Si la confianza del Rey Verde no causaba problemas, el coraje y palabras mordaces de su acompañante metálico, sabiendo que se enfrenta el legendario destructor, es encomiable. Por supuesto, él no diría nada, solo seguiría pensando. Si él era seriamente sospechoso de tener vínculos con la Aceleration Research Society, entonces significaba que ellos mismos no pertenecían allí. Pero si era así, ¿por qué evitaron que persiguiera el rayo? Además, había una pregunta que él simplemente tuvo que hacer antes de comenzar la batalla. Haruyuki se centró en el avatar con máscara de metal y le preguntó. — Si tú no eres miembro de la Sociedad... ¿por qué estás divagando aquí? — ¿Qué dices...? — Hace unos minutos, a tres kilómetros de distancia, dos miembros de Great Wall en varias ocasiones fueron asesinados por un grupo de propietarios de kit ISS. ¿Por qué no fuiste al rescate si estabas tan cerca?... Al pronunciar estas palabras, recordó la escena de la muerte de su amigo Ash, y volvió a sentir el toque de furia helada. Incapaz de contener sus sentimientos, él gruñó brevemente. — ¡…! — un ruido de exhalación del avatar metálico. Haruyuki dio un paso adelante y siguió mirando a sus ojos, en voz baja susurró.

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— ¿O en su Legión es aceptable que un miembro pierda sus puntos? ¿Así y todo crees tener el derecho de llamarme sinvergüenza? Escupiendo estas palabras, como una llama, al mismo tiempo comenzó a darse cuenta de la contradicción que nacía en su cabeza. Cuando Haruyuki se convirtió en el sexto Chrome Disaster, quería sólo dos cosas, vengarse del avatar de placas negras Black Vise, quien causó la muerte de alguien muy especial, generó dolor y tragedia. Tal vez sería mejor destruir el mundo acelerado, pero eso también significaría la destrucción de sus seres queridos. Pero, al mismo tiempo, la conciencia de Silver Crow, la conciencia de Haruyuki, todavía vivía en la armadura, el todavía tenía sus lazos y creía en ellos. Es por eso que ahora sentía odio por los oficiales de la Legión Verde, quienes se atrevieron a insultar a Kuroyukihime y no protegieron a Ash. Tal vez esta contradicción significaba que la armadura no había todavía totalmente absorbido su conciencia. O tal vez quería decir que en la mayoría de los Disaster había dos partes... Haruyuki no dejó que sus tormentos interiores se filtraran. Él sólo dio un paso más, sin dejar de emitir un aura feroz. El avatar de metal no se inmutó, apartó la mirada y dijo en voz baja. — Estamos aquí porque... Tenemos un asunto importante... — Nada puede ser más importante que la vida de los miembros de su legión. Si no quieres proteger tus amigos, eres peor que la Sociedad. Y yo... los expulsaré del mundo acelerado, ¡¡ahora mismo!! — En voz alta gritó y agarró la espada, con la intención de cortarlos... Pero entonces sus ojos bajaron hacia el avatar metálico cuya cabeza estalló con un sonido distinto. Lentamente levantó los ojos y miró exactamente a Haruyuki. — ¿Tú?... pero ¿qué sabes tú? Ni siquiera puedes imaginar... ¿Sabes cuánto tiempo hemos ayudado a nuestro rey en este mundo...? No tienes idea de cuánto ayudamos y protegimos Accel World, es por eso que hoy en día puedes disfrutar de las batallas... Y luego... El rey que permaneció en silencio todo el tiempo se movió. No hizo mucho, sólo dio un paso atrás y juntó las manos detrás de su escudo. Pero estos movimientos eran claramente familiares para el avatar metálico. Hizo otra pausa tensa inclinado la cabeza, luego levantó la vista y se puso en una posición amenazante. — Sabíamos desde el principio que tendríamos que luchar contigo. Los puños hablan más que las palabras, y con su ayuda, seguiremos nuestra conversación. Dobló la pierna derecha y se agachó, luego inusualmente se movió unos pasos en el lugar. Él levantó sus puños por delante, y luego las apretó contra su cuerpo.

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— Yo… soy el tercero de los «Six Layered Armor» de Great Wall, el Burst Linker de Séptimo nivel, Iron Pound. ¡No voy a esperar otros tres días para la Conferencia, te destruiré aquí y ahora! Al escuchar esto, Haruyuki también abrió la boca... Pero sus intentos de decir ‘Yo soy Silver Crow, miembro de Nega Nebulous’ fracasaron. Incluso en este estado, era dolorosamente consciente que él no tenía derecho a usar el mismo nombre. Así que le dijo una vez más que el nombre maldito. —... Yo soy el sexto Chrome Disaster. Como si entendiera el nombre, el aura que envolvía su avatar, estalló aún más. Los guantes de Iron Pound también estaban iluminados en un aura de color azul pálido. En su saludo enunció las palabras «Six Layered Armor». Al parecer, esta era la contraparte de los «Elementos» de la antigua Nega Nebulous, el nombre colectivo de los oficiales superiores de la Legión. Esto significaba que el avatar ante Haruyuki era la cuarta fuerza entre todos los que formaban parte de «Great Wall». Además, estaba dos niveles por encima de él. La diferencia en su poder era tan impresionante que si Haruyuki estuviera en su verdadera forma, no tendría oportunidad de ganar, por así decirlo, aunque luchara desesperadamente. Pero ahora Iron Pound parecía sólo una molesta mosca que se interponía en el camino de su verdadera meta, el Rey Verde. Green Grandee perdió la confianza de Haruyuki al detener su persecución y no acudir en ayuda de Ash Roller, y la rabia de Chrome Disaster exigía la muerte del rey.

En primer lugar, tengo que acabar con este obstáculo de un solo impacto, decidió Haruyuki, agarró la espada con ambas manos y la alzó. La punta de la hoja fue blandida sobre él, estaba a punto de girar la espada... En la capa tenue ante sus ojos brilló una línea roja con la trayectoria deseada. Al mismo tiempo comenzó a analizar el texto. [Análisis de ataques: Técnica encarnada Tipo: Aumenta el rango de ataque, aumento de potencia Atributo: Impacto ... ] Pero el resto del mensaje Haruyuki no tuvo tiempo de leer. Justo antes sus ojos aparecieron otras líneas rojas, el enemigo de inmediato empezó a enfocar en él sus encarnaciones. Incluso Haruyuki, que estaba entrenado contra los disparos de francotiradores, vio un destello azul. Iron Pound a gran velocidad deslizó hacia adelante sus puños y milagrosamente quedó a una distancia mínima de él... para cuando Haruyuki se dio cuenta, ya había recibido tantos golpes que su torso se arqueó involuntariamente.

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— Gr... ¡Ah, ah, ah! — Con vehemencia rugió de nuevo y se inclinó hacia delante, poniendo fin al movimiento de su espada. Y en ese mismo momento que tenía que deslizarla para simplemente cortar la cabeza de su enemigo... Ella fue capaz de rasgar sólo el aire en el lugar donde estaría Iron Pound. La hoja perforó profundamente el helipuerto de la Torre Roppongi Hills, y la onda expansiva de la grieta corrió unos metros más adelante, pero el enemigo ya había conseguido rebotar casi dos metros y de nuevo hizo brillar sus puños. Con tres saques rítmicos golpeó el lado del casco de Haruyuki. Esta vez ni siquiera tuvo tiempo de ver las trayectorias de sus golpes.

¡Qué velocidad! Era tan rápido que ni siquiera el analizador de Disaster Armor podía alcanzarlo. Sus golpes no eran tan fuertes, pero su número era suficiente para privar a Haruyuki de casi el cinco por ciento de su salud. El hecho que estos ataques dañaran la poderosa protección de la armadura, probaba que eran golpes encarnados, pero Haruyuki pensó que algo no era tan así. Mientras sacaba la atascada espada de la tierra y trataba de golpear el ataque del enemigo, se dio cuenta que estaba siendo ridiculizado. Estos ataques no estaban acompañados por el nombre de la técnica. Es por eso que los golpes le parecían sorprendentemente rápidos. En su mente escuchó la voz lejana de la Reina Roja, Scarlet Rain.

La base de la Encarnación es una imagen mental fuerte. Idealmente, debes aprender cómo usarla tan naturalmente como tus movimientos especiales regulares. Tardar tres segundos para dar un golpe… ¡Es demasiado largo! Por lo tanto, es mejor darle un nombre a la técnica, entonces puedes pronunciarla al mismo tiempo que te centras en la imagen deseada... Haruyuki repentinamente sintió de nuevo una puntada en su pecho. La suprimió y se centró en el análisis de la información. Las palabras de Niko, acerca de gritar el nombre de la tecnología encarnada cuando su uso era opcional era con el único propósito de crear un reflejo en la cabeza y darle la forma correcta. Así, en su habitual estado Haruyuki podría recurrir a la técnica «Laser Sword» en un segundo y medio. Pero si él tratara de activarla sin pronunciar el nombre, tardaría más de cuatro segundos. Los movimientos especiales convencionales el en Brain Burst siempre debían ser anunciados, era parte de su incomparable fuerza. En primer lugar, el hecho que tuvieran que ser anunciados no daba lugar a hacerlos en secreto, y en segundo, permitían que el enemigo desarrollara medidas para contrarrestar tal o cual técnica y le diera tiempo a responder. Y era por eso que los ataques silenciosos eran tan peligrosos. Los golpes recibidos por parte de Iron Pound debían tratarse de técnicas encarnadas. Desde que tenía la voluntad de golpear hasta que lo hacía pasaba solo una fracción de segundo. Naturalmente, el analizador no tenía tiempo de reaccionar.

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Pero... No importa lo rápido que fuera, él todavía luchaba con los puños. Aunque utilizara el aumento de rango y poder, no podía escapar de su espada. Si Haruyuki podía poner la espada simultáneamente con el inicio de su ataque, seguramente conseguiría atravesarlo. Él levantó su espada a media altura y se centró su rival. Iron Pound se movió con destreza, casi sin tocar el suelo con los talones. Analizar todo esto era extremadamente difícil. Pero incluso si podía usar la encarnación sin anunciarla, no podía ocultar su Over Ray. — ¡Shh! — Hubo un corto aliento. Haruyuki vio el aura encendiéndose en el puño izquierdo de su oponente. El tiempo para el contraataque era perfecto. Un momento antes que Iron Pound se arrojara hacia adelante, Haruyuki agitó su espada. Sabía que el enemigo no sería capaz de llegar a él, sino que se quedaría afectado en la zona de la hoja. Y el poder de la misma podía cortarlo fácilmente, incluso destruyó parte del duro escenario de «Demonic City», así que debería ser más que suficiente para cortar por la mitad la cabeza de su oponente. Pero... Iron Pound de repente con un movimiento casi imperceptible por el ojo inexperto arqueó la espalda, sin dejar de mantenerse en pie. La hoja despidió algunas chispas y se deslizó fuera de su cuerpo. Atacó un amague. El enemigo fingió que iba a atacar con su puño izquierdo para provocar a Haruyuki a actuar. Entonces él hábilmente esquivó el movimiento de la espada, y acto seguido lanzó su puño derecho hacia adelante con la velocidad de un disparo. Una vez más, lo hizo sin palabra alguna. Pero esto no impidió que el aura revistiera su puño en un momento después que la hoja terminó su trayectoria. La fuerza de este impacto bien podría ser suficiente para aplastar todo el casco. Sin embargo, Haruyuki había sacado reflexivamente sus alas y se tiró hacia atrás bruscamente, para evitar parte principal de los daños. Pero el golpe fue aún antes que sus ojos lo notaran, cayó sobre su espalda, y luego su cuerpo se encontró a diez metros. — Grr... — Haruyuki rugió con furia, clavando sus garras en el piso. Un momento más tarde, de nuevo se puso de pie con la espalda recta. Desde su casco agrietado cayeron algunas chispas. De alguna manera la rabia podía filtrarse por ahí, Haruyuki susurró huecamente. — A juzgar por tus técnicas... ¿eres un boxeador? Iron Pound sólo volvió su puño derecho hacia su mandíbula y asintió. — Exactamente. No hay tantos boxeadores en el Brain Burst... y al principio mi ataque no fue fácil de dominar, ¿verdad? Era Verdad. Haruyuki todavía nunca había visto un Burst Linker con un avatar boxeador.

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Sólo avatares de lucha, azules, apoyándose en técnicas cuerpo a cuerpo con sus puños, varias veces había peleado con ellos. Pero ninguno era dueño de una técnica de boxeo a tal nivel como la de este avatar. Lo más probable, es que este Burst Linker fuera boxeador en la realidad. Porque de lo contrario la destreza con la que asestaba los golpes con su mano izquierda, con puñetazos rectos en la derecha, así como sus desviaciones suaves no tendrían ninguna explicación. Hace años, se hablaba que las habilidades que un jugador tenía en la vida real, llamadas «habilidades reales», podían ayudarlo mucho en los juegos virtuales. Por ejemplo, el mayor éxito en los juegos de fantasía con espada estaba en aquellos jugadores que estudiaban en la realidad kendo. No era de extrañar que un efecto similar funcionara en el Brain Burst, un juego de lucha virtual. Pero por lo general un «bono de bienvenida» así no era suficiente para afectar gravemente el equilibrio de poder en el mundo acelerado. La primera razón de esto era muy simple… los Burst Linkers deportistas eran muy pocos. Debido a que el Brain Burst, después de todo, es un juego de red, lo jugaban en su mayoría los gamers, es decir, los niños que eran propensos a estar en casa. Por supuesto, siempre había excepciones como kendoista Takumu, o la corredora Chiyuri. Pero esto no garantizaba que obtendrán un avatar duelo cuyas habilidades los beneficiarán. Más específicamente, era casi imposible. Por supuesto, Cian Pyle, el avatar de Takumu, era azul, luchaba cuerpo a cuerpo, pero no con una espada. Por otra parte, la campana de Lime Bell era difícil llamarla ‘móvil’. Y Haruyuki, a pesar de su vasta experiencia en los juegos virtuales de FPS, no obtuvo un avatar rojo con una pistola, sino a Silver Crow, que luchaba sin armas. Este desajuste de habilidades de la gente con sus avatares era la segunda razón por la cual estos bonos de bienvenida no afectaban en particular el equilibrio de poder en los duelos. Sin embargo, en casos extremadamente raros, los jugadores recibían avatares que responden a sus conocimientos, habilidades y experiencia de la vida real. Y estos avatares eran llamados... — Así que tú eres un «Perfect Match»... — susurró Haruyuki. Iron Pound asintió y continuó de nuevo. — Pero esta no es la única razón por la que tú no me puedes derrotar. Veras, en Great Wall... todos estos años estudiamos a Disaster Armor en gran detalle. Nos estábamos preparando para su próxima aparición, a fin de no recibir ningún daño, y, ciertamente, esta vez lo desterraremos del mundo acelerado para siempre. — ¿Estudiaron, dices...? — Exactamente. Por desgracia, hace seis meses, cuando apareció la quinta generación, nunca fue al sur de Shinjuku, y no lo pudimos atacar por el pacto de no agresión... pero, con la sexta, no vamos a perder. De acuerdo con el plan que teníamos debíamos esperar para que anuncien tu captura, pero ahora que tenemos la suerte de encontrarte aquí, te exterminaremos.

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Haruyuki fríamente observaba a Iron Pound pronunciar estas palabras con confianza. Dejando de lado que su oponente era boxeador, un «Perfect Match», Haruyuki todavía tenía un sinnúmero de opciones. Para empezar, el estado de un boxeador enemigo por alguna razón imponía ciertas restricciones… por ejemplo, todas sus tácticas funcionaban sólo en un enemigo que no esté a más de seis pies de distancia, es decir, como en un ring. Por supuesto, era rápido, pero cuando Haruyuki se adelantara, o por el contrario, él se acercase y fuera atrapado, la mayoría de las habilidades del enemigo serían inútiles.

Te atraparé, entonces hundiré mi espada con el poder de la encarnación y te arrojaré desde la azotea de la torre. — Bueno, entonces te voy a mostrar lo inútil fue su investigación. — Haruyuki susurró, y luego abruptamente se lanzó hacia adelante con la mano izquierda. Abrió los dedos de su mano y apuntó al enemigo. Hubo un sonido tranquilo, y un hilo de plata salió de su palma. Se trataba de su técnica «Wire Hook» que nunca se fallaba ni se rompía. Una vez fue propiedad del quinto Disaster Armor, Cherry Rook. La armadura la adquirió para sí mismo, así como el «Flash Blink» del primero y «Fire Breath» del segundo. Usar estas técnicas requiere una profunda sintonía con la armadura, pero Haruyuki ya cumplía esta condición. Tal vez la capacidad de usar las habilidades de las anteriores generaciones era especialidad de la sexta, así como su principal fortaleza. Iron Pound dijo que no pudieron asistir a la batalla contra el quinto Disaster, así que no debería saber cómo actúa el alambre. Evitar el gancho cuando se veía por primera vez era imposible, más a la velocidad que volaba, similar a la de una bala... Y luego hubo un metálico y seco sonido en la azotea de la torre de Roppongi Hills. Haruyuki vio el gancho que podía penetrar la armadura de cualquier avatar, incluyendo a Silver Crow, rebotar sin poder hacer nada en el hombro de Iron Pound. — ¡…! — Haruyuki inhaló profundamente. El boxeador experimentado saltó sobre él. Mezclado sus manos enguantadas con una brillante luz azul. — «Hammer Rave» Esta vez recitó el nombre de la técnica. Parecía como si sus puños encerraran todo el mundo. En el lado izquierdo la velocidad de una bala generó temblores. El derecho atacaba con enormes golpes rectos y de gancho. El ataque tenía una frecuencia... de más de diez veces por segundo. Haruyuki ni siquiera tuvo tiempo de defenderse. La furiosa andanada de ataques lo obligó a estirar sus manos, inclinando la cabeza hacia atrás, y luego la fuerza del impacto lo levantó en el aire, completamente privado de su movimiento. Estaba, literalmente, paralizado en el aire. De repente, el abdomen de Haruyuki fue cubierto por una sombra azul de Iron Pound. Se agachó, y su puño derecho encendió un aura más densa que antes. Instintivamente, con la

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sensación que el enemigo se preparaba para terminarlo, Haruyuki intentó agitar las alas de metal. Pero sus pesadas apenas le respondían, y al mismo tiempo sentían su peso... El golpe elevado del enemigo, como un impacto de cañones navales, dieron exactamente en la mandíbula indefensa de Haruyuki, dejando un rastro de azul. Debido al impacto, su espíritu salió volando y su cuerpo salió disparado sin poder hacer nada en el aire. Finalmente, llegó a la cima de la trayectoria, y unos segundos después cayó al suelo. Al aterrizar, rebotó, y finalmente quedó tumbado sobre su espalda. La barra de salud en la esquina inferior izquierda, por el momento, mostraba que perdió la mitad de su totalidad y estaba resaltada en amarillo. Haruyuki sabía que tenía que levantarse, pero él no quería aceptar lo que estaba pasando y estaba tan sorprendido por el ataque del enemigo que su conciencia estaba al borde de la desaparición. Desde la parte de atrás escuchó el sonido de pasos metálicos de su oponente. Y luego una voz. — Aquí tienes tu punto débil. Es común para todos los Chrome Disaster, y no cambia de generación en generación... — El punto débil... — Haruyuki dijo suavemente, levantó la cabeza y miró al hombre que estaba a unos metros de distancia, Iron Pound. El boxeador lo miró con la lente de sus ojos sin complicaciones y un poco triste continuó. — Todo el mundo sabe que la fuerza de la armadura es increíble. Y ella se apropiaba tanto des sus dueños que incluso era capaz de utilizar las habilidades de los anteriores. Pero... todo esto es una potencia externa. Eres como un niño sin una licencia, sentado al volante de un coche de carreras. Tú puedes empujar el pedal del acelerador hasta el piso y conducir en línea recta a una velocidad loca, pero no sabes cómo tomar las curvas. Estás tan ocupado utilizando esas habilidades extra que se te olvida hasta lo más básico de los duelos... las acciones de tu oponente. El avatar levantó la mano derecha y señaló con el dedo pulgar, separado de los demás sobre su hombro izquierdo… exactamente donde chocó el alambre de Haruyuki. — El color de mi avatar es el «Iron1», el más protegido de los ataques punzantes entre todos los colores metálicos. Tus ganchos patéticos no podrían penetrar esta armadura.

Así que es eso. Haruyuki crujió mientras apretaba sus puños al darse cuenta de su error. Los avatares de metal vivían separados de los colores primarios y, quizás, eran más complejos. Haruyuki sabía que esta clase lo incluía a sí mismo, Silver Crow, a los oficiales de la legión azul, Cobalt Blade y Manganese Blade, así como el antiguo Burst Linker que creó a Disaster Armor, del cual no sabía el nombre, pero él sabía que iniciaba con «Chrome». Esos eran todos. Experiencia en batallas contra tales avatares, se podría decir, no tenía.

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Hierro.

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Es por eso que él nunca pensó en el hecho de su protección de alto nivel, el principal factor de los avatares metálicos, solo disfrutaba con placer destruir a su enemigo. Esto sólo tenía una explicación, su falta de atención. ... Y no era sólo esto. Si «Wire Hook» no actuaba sobre Iron Pound, tendría que haber sabido desde el principio que fallaría. Después de todo, cuando peleó contra el quinto Disaster, Cherry Rook, ni siquiera intentó atacar con esta técnica a Haruyuki. Él sabía que rara vez funcionaría contra los avatares de metal. Extraño... el poder. Haruyuki, todavía acostado sobre su espalda, poco a poco comenzó a comprender el significado de estas palabras. Iron Pound siguió hablando en voz baja con él. — Cuando analizamos a Disaster Armor y ponderamos tácticas para luchar contra él, llegamos a la conclusión que lo que se necesita para ganarle no es cantidad, ni un sistema encarnado muy complejo sino afinar hasta la perfección los ataques básicos. Desde entonces, los «Six Layered Armor» de Great Wall comenzamos a pasar un gran tiempo perfeccionando nuestras habilidades. Incluso el más simple de nuestros ataques son superiores a la fuerza encarnada más fuerte. Y todo lo hemos hecho por el bien de la próxima ocasión que se presente de salvar el mundo acelerado de la armadura maldita sin la ayuda de los Reyes. En el aire, se oyó un ruido agudo. Lo más probable es que el puño de Iron Pound fuera levantado en el aire, pero sucedió tan rápido que Haruyuki sólo vio los restos del aura. — Para ganar al primer Disaster, los reyes tuvieron que cazarlo personalmente y destruirlo, a pesar de los riesgos asociados con la regla de la muerte súbita. Pero para nosotros, los guardias de los reyes, era humillante. Por lo tanto, en este momento... mejor dicho, voy a destruir la armadura con mis propias manos. Lo sentimos, Silver Crow, pero ahora te has ido para siempre. Esto debe hacerse en el primer momento que sucede... porque eres el más débil de todas las generaciones de Chrome Disaster.

Débil. Esta palabra resonó en la mente de Haruyuki. Y al momento siguiente sus sentimientos hicieron ebullición en un torbellino y comenzaron a centrarse en su espalda.

Matar. Matar. Matar. ¡Te mataré inmediatamente! La energía de su furia prodigiosa era tan fuerte que era irradiada a través de las grietas de su armadura. Desde la parte de atrás comenzó a estirar gradualmente un anillo, formando una larga y puntiaguda cola. La misma cola que Haruyuki cortó al final del Hermes Cord Traverse Race. Otra característica de la sexta generación. Haruyuki llevó la punta de la cola hacia suelo y la posó sobre él. Poniéndose de pie, se inclinó hacia delante y agarró su espada con la mano derecha. Las garras de su mano izquierda temblaban. Hubo un rugido salvaje.

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— Grr... Te mataré... yo... te venceré... El aura negra, producto de la ira y la sed de sangre que fluía por sus venas estalló. El suelo de «Demonic City» se agrietó. La duda que lo llenaba de repente desapareció, y Haruyuki se tensó, listo en cualquier momento para correr a la batalla. Iron Pound, sin mostrar miedo, se puso de pie en una postura defensiva. En los cristales de sus ojos se podía ver su inquebrantable determinación, convicción y, por alguna razón, culpa. A los residuos de la conciencia de Haruyuki este tipo de mirada le resultaba familiar.

Eso... sí, fue hace seis meses, en el momento en que fuimos a destruir a la quinta generación de Chrome Disaster. Al final de la batalla, por un momento, antes que la Reina Roja matara a su padre, Cherry Rook, ella lo miró exactamente con los mismos ojos. Niko... ella quería decirle que lo salvaría de la maldición que le afectaba, desbordando su furia, obligándolo a atacar a otras personas y devorarlas... Y cuando se dio cuenta de todo esto, levantó la espada... y la clavó en el suelo a sus pies. Luego poco a poco, uno a uno, abrió sus dedos y quitó la mano del mango. Dejó caer la mano y se esforzó por apaciguar su furia rabiosa. Y de repente, oyó en su cabeza un molestó aullido.

¿Qué estás haciendo?... Toma la espada. Corta a tu enemigo, destrúyelo y devóralo sin dejar rastro. Quien hablaba con él era «La Bestia» que vive en Chrome Disaster. Se trataba de la conciencia, formada a partir de las encarnaciones negativas de los antiguos Burst Linkers, sellados en un rincón del servidor central y durante todo ese tiempo vivieron en él. Haruyuki oyó que almacena y procesa todos los datos de la misma manera que la gente guarda sus recuerdos. Esto se llamaba «Main Visualizer». Por lo tanto, las emociones fuertes podían ser selladas en objetos, dándoles su propia conciencia. Pero «La Bestia», además de conciencia, tenían un poder monstruoso. Una vez Haruyuki oyó su voz, su mente no podía evitar sumergirse en el caos. Para detenerlo, Haruyuki mentalmente gritó.

¡Cállate! ¡Nosotros no ganaremos, si actuamos imprudentemente! Yo... ¡yo quiero ganar, quiero ganar sin importar qué! ¡Me niego a perder con alguien que cree que en este mundo hay algo más importante que la vida de sus amigos! En respuesta, oyó de nuevo la voz irritada.

Grr... Entonces tú necesitas sobre todo mi fuerza. Sin mí, no eres más que un cuervo indefenso. Sí, lo sé, lo admito. Pero... yo

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Todavía no sé cómo aprovechar el poder de la armadura al máximo. Para estar en sincronía con ella necesito perfeccionar más mi técnica. ¡Por lo tanto, cállate y ayúdame! Tú, ¿tampoco quieres morir? Toda esta conversación mental, tomó sólo un segundo de tiempo real. La bestia rugió insatisfecha, pero estuvo de acuerdo con las palabras de Haruyuki, y sintió que su control parcialmente volvió sobre él. Naturalmente, la rabia de Haruyuki todavía no desaparecería. Pero ya no eran llamas escarlatas llenas de ira que exigían la destrucción del mundo, sino que se concentró en plasma azul que llenó todo su cuerpo. Él levantó las manos, las estiró y dobló sus garras. De vuelta, listo para la batalla Iron Pound entrecerró los ojos. Trató de entender por qué Haruyuki repentinamente decidió luchar sin la espada. Lentamente se acercó a una distancia desde la que podría golpear con su puño izquierdo, y se enfocó. Haruyuki no se movió. Él todavía estaba en posición de combate, sosteniendo su mano izquierda un poco más allá de la razón, y siguió de cerca los puños de su enemigo. Sus pensamientos se calmaron, y comenzó a pensar en la táctica. La primera opción era usar su pseudo transportación, un salto repentino para evadir el ataque o atacar el de manera rápida. Pero estos movimientos especiales requerían que su nombre fuera dicho en voz alta. Él no tendría tiempo de decir nada antes de ser golpeado por los puños de su oponente. Además, el enemigo entendería rápidamente el significado de esta frase, y la segunda vez no funcionaría. La otra opción era utilizar la energía almacenada para elevarse con sus alas, y de ahí utilizar ataques a distancia, como el Flame Breath o su Laser Lance. Pero si el enemigo sabía cómo luchaba Silver Crow, debía saber cómo contrarrestar su vuelo. Además, detrás del enemigo aún permanecía inmóvil Green Grandee, algo que no debía olvidar. Si Haruyuki tratara de despegar, podría usar su técnica encarnada, «Parsec Wall».

Parece que todavía puedo matar a Iron Pound, mientras que su rey no interfiera en la lucha. Incluso con el poder de Disaster esto sería extremadamente difícil, pero no hay otra alternativa. Tengo que deshacerme de ellos, y luego ir a la Torre Midtown, y una vez allí destruir el cuerpo del kit ISS, y al mismo tiempo… vencer a todos los miembros de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración que estarán allí. En estos momentos sus pensamientos concluyeron. — Vamos. — susurró débilmente, emitiendo un aura oscura aburrido. En respuesta Iron Pound comenzó de nuevo elásticamente a rebotar en su lugar. Moviéndose rítmicamente con sus pies, comenzó a reducir gradualmente la distancia. Mientras decía, «Shin’i Jab» su puño izquierdo repentinamente se movió y su velocidad alcanzó un estado formidable. El golpe casi no hacía daño, pero su combinación inmovilizaba a su objetivo, por lo que era vulnerable su poderosa derecha.

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Si se tratara de un combate de boxeo real, el rival tendría que estar a la defensiva y esperar a que se redujera la distancia. Pero no estaban en el ring, y el techo de Roppongi Hills era ancho. Retrocediendo podría esquivar por siempre, pero no esperó cualquier oportunidad de contraatacar. Todo lo que se lograría Haruyuki era que su barra de salud decreciera gradualmente. La única oportunidad de ganar era encontrar una vulnerabilidad sus técnicas encarnadas.

Hey, bestia. Se dirigió mentalmente Haruyuki a la conciencia de Armor, mientras continuaba manteniendo constantemente las manos delante de él. Será mejor que anticipes la dirección del ataque del enemigo. Observa el ataque, y céntrate en sus pies. No oyó una palabra en respuesta, sino un breve rugido infeliz. Al parecer, la conciencia estaba de acuerdo. Y al momento siguiente... Over Ray, cubriendo el guante izquierdo de Iron Pound, haciéndolo un poco más potente. Y al mismo tiempo, ante los ojos de Haruyuki destelló una línea roja brillante con la trayectoria deseada. Haruyuki reflexivamente pasó su brazo derecho y comenzó a apretar su espiral. La técnica encarnada de Iron Pound comenzó inmediatamente después de la proyección. Era demasiado rápida para reaccionar conscientemente, así que tuvo que actuar por instinto. Haruyuki sintió el calor abrasador de su brazo giratorio, que recaía exactamente en sus guantes. Pero él no iba a vencer el meneo, por lo que acababa de dar a su oponente la oportunidad de tomar su mano y golpearlo de nuevo. Por lo tanto, torció su mano nuevamente para repeler los ataques. Durante todo este tiempo, Haruyuki tenía en mente una imagen de cómo se movía Iron Pound, hacia la izquierda y luego hacia abajo. Era una técnica muy difícil, sólo cambiaba el ataque de su rival, dejando intacta su energía. Usualmente este tipo de estrategia se llama desgaste o «Return». Incluso su rival tan experimentado no esperaba que Haruyuki bloqueara la patada, pero se retrasó. El cuerpo de Pound temblaba y sus piernas perdieron su ritmo. Y en este mismo momento Haruyuki gritó. — ¡Flash Blink! Su cuerpo, vestido de plata ennegrecida, se dispersó en partículas, rodearon inmediatamente el cuerpo de Iron Pound y se materializaron tras él. Al mismo tiempo que reapareció, Haruyuki comenzó a desarrollarse y estirar la mano derecha hacia la parte posterior del enemigo indefenso... — ¡Laser Sword! — Exclamó. En comparación con la técnica encarnada de este avatar, Haruyuki lo dañó mucho, mucho más. Si el enemigo hubiera sabido lo que estaba pasando, él no tendría ningún problema en eludir este golpe.

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Pero incluso el boxeador con «Perfect Match» reaccionó demasiado tarde. Tal vez él actuó tardíamente porque en la realidad los golpes en el boxeo por la espalda están prohibidos. Además, las situaciones en las que un boxeador se posicionaba detrás de otro no se daban muy a menudo. Por supuesto, Iron Pound era consciente que el mundo acelerado no se rige de la misma manera. Pero eliminar los resultados de los conceptos que tenía en la vida real era muy difícil. Ahora él era como Takumu, que se congeló en la pelea contra Dusk Taker cuando trató de golpearlo en la garganta, utilizando su habilidad. Pero no sólo Haruyuki fue detrás de la espalda de Pound, sino que se transportó directamente detrás de él... Pound por un momento quedo confuso, dando a Haruyuki la oportunidad perfecta, y al momento siguiente una hoja de color negro con un timbre estridente brotó de su palma. Contra el poder encarnado escalofriante ni siquiera su armadura de hierro podría resistirlo. Golpeado exactamente en el corazón, Iron Pound fuertemente se arqueó hacia atrás y cayó en agonía— Gha... Pero un avatar séptimo nivel no era tan fácil de derrotar, y de inmediato trató de lanzarse hacia adelante. Parecía que después de un ataque tan complejo, Haruyuki de pie con la mano extendida, no podría estar a la par con su enemigo. Pero de nuevo cargó con instinto y Haruyuki giró bruscamente hacia su derecha. El empuje surgido fue suficiente para apretar y repeler el ataque de su rival. Entonces, Haruyuki utilizó su propia técnica, la cual le permitía utilizar sus alas como medio de equilibrio en las peleas cuerpo a cuerpo… el «Aerocombo». Torciéndose desde detrás de su hombro, y Haruyuki aulló. — Oh... ¡Ohhh! Hubo un ruido metálico ensordecedor. La parte superior de la torre Roppongi Hills brevemente quedó en silencio. Las figuras de sombras que lucharon en el suelo se fusionaron en una sola. Las manos y los pies de Iron Pound con impotencia se dejaron caer. Su fuerte cuerpo no cayó sólo porque permanecía colgado de la mano derecha de Chrome Disaster, profundamente clavada en su pecho. Un segundo golpe proveniente del sable se clavó justo en el mismo lugar. Por ambos oídos, con su mano derecha en el hombro de Pound, sobre Haruyuki entró una tranquila voz. — Si eres tan fuerte...... por qué... ¿estás utilizando el poder de la oscuridad...? Con estas palabras, el cuerpo del boxeador se desmoronó en innumerables fragmentos. Tan pronto como se desvaneció, a partir de su cuerpo solo quedó un pequeño fragmento de luz color gris… un indicador muerte. Haruyuki lo miró y dijo con voz ronca. — Si Disaster vivió tanto tiempo... es a causa de su rechazo e incomprensión.

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Por supuesto, la llama no respondió. Pero Haruyuki silenciosamente continuó. — La oscuridad... está presente en todos nosotros... No pudo decir más que eso. Una vez más hubo un rugido animal agresivo en las profundidades de su conciencia.

Sí, lo sé. Ahora empieza lo más importante... dijo Haruyuki mentalmente y se dio vuelta acompañado de un sonido metálico. Ante sus ojos apareció un enorme escudo con una cruz, detrás del cual permanecía con las manos juntas de pie una figura majestuosa. El Rey Verde, Green Grandee, apodado «El Invulnerable». Ante sus ojos ámbar acababa de matar a su leal oficial, pero mantuvo toda la misma calma y siguió estando en la misma posición. Recuerdos fragmentarios sobre las batallas con los cuatro anteriores Disaster del Rey Verde aparecieron en la mente de Haruyuki. Él casi no trató de atacar, sólo absorbía los ataques del enloquecido Disaster con su mejor aliado, «The Strife». En otras palabras, sin el Rey Verde, Disaster Armor habría dañado mucho más el mundo. Y es por eso que «La Bestia» que estaba escondida en la armadura, consideraba al Rey Verde como el peor enemigo. Su rugido llenó la conciencia de Haruyuki con una sed de sangre a punto de explotar.

Ya basta. No realizaremos ataques imprudentes; explicó Haruyuki y lentamente dio dos pasos hacia el Rey Verde. El último ni siquiera se estremeció. Centrando su mirada baja, Haruyuki enunció. — Si Iron Pound no mintió, y realmente no trabajas para la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración... ¿por qué me dejas? Él esperó tres segundos, pero no hubo respuesta. Green Grandee también guardó silencio en la Conferencia de los Siete Reyes, por lo que él no dijo ni una sola palabra. — No veo ningún resultado en preguntarte. Por lo tanto, tendré que conseguir mis respuestas con los puños — Haruyuki susurró, más para sí mismo que para él, luego se agachó y se introdujo en una posición de combate. Pero en este mismo momento... — Muy pronto tú entenderás todo. La transmisión de su voz parecía clara, a pesar de la imposición de los efectos especiales. Claro, era la misma voz que dijo el nombre de la tecnología encarnada «Parsec Wall». Pero parecía como si la voz no viajara por el aire ni por el suelo, y Haruyuki todavía no estaba seguro que perteneciera al avatar unos pasos delante de él. Él siguió mirando con atención, pero el Rey Verde seguía sin moverse. Además, su enorme cuerpo estaba un poco tapado de Haruyuki y no lo miraba a él, sino al noreste. Haruyuki vio

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donde observaba el Rey, y resultó que su principal punto de vista era en la Tokyo Midtown Tower, un edificio de gran altura en el otro lado de la Tercera Línea Metropolitana. La torre, decorada con adornos afilados característicos de «Demonic City», brillaba en el fondo casi como la puesta del sol. En contraste con el Roppongi Hills, parecía una aguja afilada. A su alrededor volaban varios enemigos, pero por lo demás, cerca de la torre, no pasaba nada. Pero el cuerpo del kit ISS estaba oculto en algún lugar, infectando Accel World. Destruirlo, podría salvar a todos los Burst Linkers contaminados y conectados bajo su terminal, y ciertamente no debían ser menos de cincuenta. De hecho, Haruyuki parecía poco preocupado por la salvación del mundo acelerado. Muy por el contrario, su mente estaba más impulsada para vengarse de los que hicieron todo esto, incluso si eso significaría la pérdida y destrucción de este mundo. Pero primero debe encontrar a los miembros de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, los creadores del kit ISS. Pero no sólo por lo que ellos han creado. Ellos siempre estaban tratando de generar el caos en el mundo acelerado... — ¡…! De repente, la conciencia Haruyuki como si fuera golpeada por un rayo que dio en la parte de atrás de su cabeza, despertó de su trance. La bestia que todo este tiempo estuvo más o menos reprimida, rugió como si se desatara. El rugido de la furia monstruosa lleno de sed de sangre, era tan agudo que incluso era más como un lamento. Disaster Armor fue cubierto por un aura de oscuridad brillante como las llamas color negro. Su armadura detallada y garras siniestras tomaron un aspecto aún más amenazante. Su cola hacia afuera de nuevo se acurrucó como un látigo, y agarró el mango de la espada clavada en el suelo. Con un ruido sordo, lo sacó de la tierra, y luego lo hundió de nuevo ante Haruyuki. Era negra, pero aún así su superficie espejada parecía encorvada. El cuerpo de Chrome Disaster comenzó a temblar. En las profundidades de la oscuridad, escondiéndose detrás de su casco, ojos siniestros brillaban, muy similares a los que una vez fueron de Silver Crow. — Gr... rr... — se fusionaron en un solo sonido los gruñidos de la bestia y Haruyuki. El pensamiento y la lógica dejaron su mente, sustituido por una hirviente rabia. Esto era claramente el fenómeno del Overflow, la pérdida de control sobre el avatar debido a las emociones negativas desbordadas, pero Haruyuki no se dio cuenta siquiera de eso. Se olvidó que estaba de pie delante del Rey Verde y sacó sus alas de metal en la parte posterior. Entonces agarró su espada con la mano derecha delante de sus ojos y de repente se abrió delante de él. Se estaba preparando para volar y llegar a Midtown Tower pero... Vino una voz de nuevo. — Espera. Aún no es momento.

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— Grr... — emitió un rugido sanguinario y miró directamente. Ahora la máscara blindada de Green Grandee estaba frente a él. A diferencia de Disaster, sus ojos ámbar mostraban una mente ilimitada. No tenían rabia, impaciencia, ni mucho menos miedo. Se puso de pie cortésmente, como los árboles antiguos de la selva, que todo lo saben y todo lo ven. Pero incluso para Haruyuki esta posición era considerada una llamada a la batalla que no podía ignorar. Si iba a detenerlo… tenía que morir. Sin obedecer ninguna lógica, Haruyuki giró lentamente su espada en la mano derecha. Su mano izquierda, que también la posó en el mango, limitaba el arqueo de su cuerpo. Pondría toda su fuerza, toda su velocidad, toda su encarnación en un golpe fatal. Naturalmente, Haruyuki en el mundo real ni en el acelerado tenía experiencia en las batallas con una espada, y nunca se la había estudiado. Como dijo Iron Pound, para él era una fuerza externa. No era adecuada para la batalla, donde todo se decide por la velocidad de los combatientes. Pero Haruyuki casi no era él mismo. No era Silver Crow equipado con un armamento mejorado en una ocasión extrema, sino casi el verdadero Chrome Disaster. El tercer Chrome Disaster, del que Haruyuki ni siquiera sabía cómo se llamaba era un avatar azul con una espada de dos manos. Una vez abogó ser el mejor espadachín del mundo acelerado, incluso mejor que el Rey Azul, apodado «El Destructor de Leyendas» y «Vanquish». Pero el Rey Azul fue quien asestó el golpe final, desterrándolo para siempre del mundo acelerado. Y ahora el armamento de Haruyuki poseía sus capacidades. Dejó su marca en Disaster, así como el primero le otorgó el Flash Blink, el segundo el Flame Breath y el quinto su Wire Hook. La sincronización con la armadura, o más bien con «La Bestia» dentro de la armadura hacía posible el uso de estas técnicas. Este era el verdadero poder de Disaster Armor... o más bien, la sexta generación de Chrome Disaster en que se convirtió Haruyuki. Parece que el Rey Verde se dio cuenta de lo lejos que había ido Haruyuki. Dio un paso adelante, volviéndose sobre su cuerpo. Su enorme escudo, «The Strife», cubría casi la mitad de su cuerpo, pero Haruyuki, sin prestar atención a ello, continuó arqueado. La punta de la hoja tocó el suelo detrás de Haruyuki. Su cuerpo, curvado al límite, crujió. Y cuando la tensión alcanzó su límite... — Gr... ¡¡¡Ohhh!!! — Dejó escapar un rugido explosivo y dio rienda suelta a su fuerza. Tomando medidas fuertes, balanceó sus alas para abalanzarse con más velocidad. Lo hizo con tanta fuerza que se formó una onda de choque, creando nuevas grietas en el techo. Haruyuki estaba a diez metros de su objetivo, y el ataque cuerpo a cuerpo del Rey no lo tocaría. Esa distancia la cubriría al instante de todos modos. Green Grandee, sin embargo, ni siquiera intentaba evadirlo. Miró fijamente la hoja creciente en el aire y se quedó en el sitio, simplemente elevando su escudo.

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Muchos armamentos mejorados al ser equipados adaptan el color del avatar. El escudo y la espada de los Reyes verde y azul simultáneamente entran en esta categoría. Sin embargo, Haruyuki pensó que el escudo era un poco más oscuro que la esmeralda armadura del rey. Si él pudo derribar los muros verdes de otros avatares, definitivamente podría con esto también. La colisión entre espada y escudo no podría describirse con palabras que reflejaran efectos de luz ni sonido. Lo que surgió fue una energía limpia. Ante los ojos de ambos surgió cierta distorsión, el aire comenzó a vibrar, al igual que la tierra debajo de ellos se derrumbó, luego sacudió la mitad superior de la torre de Roppongi Hills. Y entonces... La mitad superior de la torre, ubicada en «Demonic City», escenario que se jactaba de la increíble durabilidad de los edificios, se rompió en pedazos incontables. Bajo sus pies solo quedaban escombros. Haruyuki y Green Grandee permanecieron en la lluvia de objetos. Pero ninguno de ellos se movió, sin dejar de sostener la espada y el escudo. Los avatares aún seguían manteniendo sus auras encarnadas. El aura verde que emanaba «The Strife», trató de envolver la espada una vez llamada «Star Caster». La cuchilla empezó a emitir llamas negras, pero el aura verde creció como su dueño. Era como un árbol... como el gran Yggdrasil, el cual tenía en sí mismo todo el mundo.

Sosteniendo todo el mundo... brillaron las palabras en la mente de Haruyuki, y después de ello se derramaron imágenes. Memorias. Se extendían a través de un largo tiempo y estaban llenas de interminables batallas. Pero ellos no estaban en contra de los Burst Linkers. Sus oponentes eran monstruos gigantes. Por último, el avatar con un sonido pesado aterrizó sobre las ruinas de la mitad restante de Roppongi Hills. Sus auras empezaron a ceder, y después se separaron. Todo estaba tan tranquilo que no pareció haber una destrucción inimaginable. Arrastrando una furia insaciable rabió «La Bestia». — No pensé que experimentaras tan tranquilo el golpe... — susurró silenciosamente. La voz no parecía tan distorsionada, parecía haber rastros de su antiguo yo en la tonalidad. Pero después de estas palabras inmediatamente saltó hacia atrás, y luego bajó la espada. Al mismo tiempo bajó el escudo el Rey Verde y miró a su oponente, luego sacudió la cabeza lentamente. Señaló su escudo como refutando las palabras de Haruyuki. Prestando atención más de cerca, vio en la parte superior una grieta de tres milímetros de profundidad. Haruyuki involuntariamente sonrió, dándose cuenta que incluso tales daños menores parecían una victoria ante el Rey Verde. — Cortaré tu escudo. — dijo Haruyuki y rápidamente miró a su alrededor. Habían despedazado y desaparecido la mitad de la torre de Roppongi Hills, acortando su tamaño considerablemente. De pie alrededor del edificio la pared frontal permanecía inclinada, a punto de caer.

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Un poco lejos de las ruinas una llama gris podría ser vista, el marcador de muerte de Iron Pound. Él parecía haber caído aquí con ellos. Porque ahora era sólo un fantasma que sólo podía observar por un tiempo, así que ahora estaría mirando la batalla entre el Rey Verde y Haruyuki. Antes del inicio de la batalla Pound dijo básicamente que la Legión Verde ayudaba a mantener en paz y a salvo el mundo acelerado, y ahora, luego de haber entrado en contacto con la encarnación del Rey Verde y era capaz de mirar en sus recuerdos, él comenzó a entender el significado de estas palabras. Miró de nuevo al rey y le dijo. — Por lo tanto, cuando luchabas contra enemigos en el Campo Neutral Ilimitado, ganando puntos... ¿era para ayudar? No hubo respuesta. Pero Haruyuki se dio cuenta que quien calla otorga. Los puntos, también conocidas como «Burst Points», servían como dinero para los Burst Linkers, además de puntos de experiencia, y su vida misma. Para obtenerlos simplemente había que derrotar enemigos o ganar duelos. Además, se utilizaban para acelerar, comprar cosas en tiendas y armamentos mejorados. En comparación con un sinnúmero de maneras de perder puntos, esto parecía totalmente incomprensible. Sí, el mundo acelerado le entregaba a los recién ingresados cien puntos, pero en comparación con la cantidad que uno normalmente gasta no eran nada. Por supuesto, los Burst Linkers de alto nivel podrían cazar enemigos en el Campo Neutral Ilimitado, pero Haruyuki hasta este momento no podía entender cómo podrían hacerlo los Linkers más débiles. El Rey Verde caminaba solo por las mazmorras, donde vivían enemigos peligrosos, los derrotaba y ganaba una impresionante cantidad de puntos. Con ellos iba a la tienda y compraba algunas «Point Cards». Luego alimentaba con ellas a los enemigos. Entonces, luego que estos enemigos eran matados por algún grupo, las personas recibían significativamente más puntos de lo habitual. Por lo tanto, los puntos hacían crecer a los Burst Linkers pequeños y les daba cierto margen... Realmente el Rey Verde era un árbol gigante, necesitaba la luz del sol y agua para ayudar toda vida que crecía en él. Pero aún Haruyuki no entendía por qué el Rey hacía esto durante tantos años. Después de todo, los enemigos que comían las «Point Card» no eran cazados solo por Great Wall... sino que también eran matados por otros grupos. ¿Por qué este Rey ayudaría a otras legiones? Incluso Haruyuki recordó que una vez se unió a un grupo de caza, y, para su deleite, el enemigo le dio una impresionante cantidad de puntos. —... ¿Por qué? —preguntó Haruyuki. Por un lado, le otorgaba Burst Points a legiones enemigas. Por otra parte reconoció que la vida de sus subordinados, Ash Roller y Bush Utan no era tan importante para él. Haruyuki no entendía los pensamientos del Rey Verde. Dado que esta pregunta era imposible de contestar por sí o por no, Haruyuki esperaba silencio como respuesta. Pero en su lugar...

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— Todo lo que hice fue por el bien del «Brain Burst 2039»... así no terminaría como su primer intento, en un rotundo fracaso. Haruyuki no sabía qué lo había golpeado más… las propias palabras, cuyo significado no entendía, o la oración que hasta el momento fue la más larga que le escuchó decir. — ¿primer….? ¿Intento...? — Exactamente. Su predecesor, «Accel Assault 2038» y su seguidor, «Cosmos Corrupt 2040», durante mucho tiempo han sido abandonados. Entre los intentos número uno y tres, él único que sobrevive es el segundo. Por lo tanto, no voy a dejar que este mundo muera. —... La información contenida en las palabras del Rey Verde, enunciada con una voz tranquila, era demasiado para que Haruyuki la manejara. Él fue capaz de distinguir sólo tres hechos. Primero, el Brain Burst y el mundo acelerado no es el único en su tipo. Segundo, el Rey Verde, Green Grande, con sus acciones apoyaba y ayudaba a prolongar la vida del mundo acelerado. Tercero, el Rey Verde sabía acerca de la creación de este mundo. —... ¿Tú eres el game master? — con voz ronca dijo Haruyuki, y luego preguntó al gigante — Así que tú eres el administrador... ¿del Brain Burst? Haruyuki contuvo el aliento y esperó. No sabía qué iba a hacer si el Rey Verde confirmaba pronto su corazonada. Y después de dos segundos... el Rey negó lentamente con la cabeza pesada y dijo. — No. — Después de un segundo más, añadió — La información que tengo ahora no es muy diferente de la que tú tienes. Si me cortas la cabeza moriré y junto con ello perderé todos mis Burst Points. Junto con ello desapareceré de este mundo. — Pero... ¡¿por qué sabes algo que nadie más conoce?! — En eso también te equivocas. No soy el único que sabe sobre el intento número dos. Seguramente, entre los primeros Burst Linkers también corra esa información. — Los… Primeros… Burst Linkers… — repitió en voz baja. La palabra no la escuchaba por primera vez. Hace cuatro días, inmediatamente después de la Conferencia de los Siete Reyes, en el umbral de su casa apareció de repente Niko, la Reina Roja, y se lo dijo con voz temblorosa. Ella no le dijo lo que significaba, pero ahora lo adivinó por sí mismo. Lo más probable era... que se trate de los Burst Linkers que no tuvieron un «padre».

Hey, Bestia. Con sus pensamientos Haruyuki se dirigió a quien reposaba en su armadura. — Tú también fuiste uno de los primeros… ¿Sabes algo de esto? En respuesta, oyó de nuevo una voz irritada, que había permanecido en silencio durante varios minutos después del final de la batalla.

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Grr... No lo sé. No me interesa. Mi tarea es sólo destruir y matar. Será mejor que pienses en cómo derrotar este enemigo. Haruyuki casi se rió cuando oyó estas palabras, pero fue capaz de contenerse. Aunque la armadura se comportó en silencio, estaba esperando una nueva oportunidad para capturar la conciencia de Haruyuki. Más bien, el propio Haruyuki por el momento no estaba en la forma de Silver Crow, sino en la imagen del sexto Chrome Disaster. Eso era algo un poco gracioso.

Entendido, entendido. Pero creo que tú mismo, como resultado de nuestro último ataque, te diste cuenta que sólo así no puedes ganar. También... algo anda mal aquí. Quiero saber tanto como sea posible antes de pelear con él. En respuesta a sus palabras, «La Bestia» gruñó de nuevo brevemente, y luego otra vez desapareció en las profundidades de la armadura. Haruyuki respiró hondo, recogió sus pensamientos y volvió a enfocar la mente en Green Grandee. Continuó mirando fijamente los lentes ámbares indiferentes. — Bueno, entiendo tu objetivo de buscar enemigos para preservar la vida en el mundo acelerado… — Haruyuki murmuró, luego levantó la voz. — Pero entonces... no entiendo por qué me detuviste. Obviamente, la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración quiere destruir el mundo con la ayuda de los kits ISS. Dentro de este edificio... dentro de Midtown Tower debería estar su base. ¡Voy a destruirla! — Ya te lo he dicho. Espera y entenderás todo — respondió brevemente el Rey verde y otra vez volvió a situar su atención en el Midtown Tower al noreste. Haruyuki como acto reflejo hizo lo mismo. Ahora, desde la media cortada Roppongi Hills, el edificio parecía aún más alto. Alrededor de la torre oscura todo estaba en silencio. — Esperé lo suficiente. Si quieres perder el tiempo... — Haruyuki comenzó, pero luego... Lejos al este hubo un extraño sonido, como un carillón de campanas innumerables, con el sonido de cristales delgados rotos. En cuanto al sonido, Haruyuki vio que las nubes del escenario comenzaron a moverse a un lado ante un velo iridiscente. No solo era brillo. Esta luz significaba el renacimiento de este mundo. — Vaya... — susurró Haruyuki, y el Rey verde asintió. ¿Resulta que ambos esperaban esto? Durante la transición, había un cambio en el nivel actual del Campo Neutral Ilimitado. En la misma, todos los enemigos muertos resucitaban, y se reconstruían los objetos dañados. Por supuesto, también cambiaba la apariencia del escenario, y con ella, podría cambiar radicalmente las tácticas de una pelea. Los intervalos entre las transiciones no estaban claramente definidos, pero se producían cada tres a diez días en tiempo de inmersión, es decir, cada cuatro a trece minutos de tiempo real. Predecir con exactitud el momento era imposible, y por lo tanto, Green Grandee y su compañero estuvieron aquí por unos días.

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¿Pero por qué? Mientras Haruyuki trató de entender el significado de sus acciones, una pared de arco iris se acercaba a alta velocidad. Mirando más de cerca, pudo ver cómo cambió su forma y el color de los edificios detrás de él. Treinta segundos después del primer resplandor, un sonido llegó a Roppongi Hills, y Haruyuki sintió una sutil presión. Un instante después se fue arriba, como un ascensor de alta velocidad. El edificio destruido durante la batalla se reconstruyó, y Haruyuki se posó en su parte superior. Tan pronto como se detuvo bajo sus pies, otra vez comenzó a sentir tierra firme, y después ese resplandor desapareció. Haruyuki observaba el velo oeste, mirando a su alrededor. El color azul oscuro y tétrico de «Demonic City» había desaparecido sin dejar rastro. Ahora el mundo alrededor de ellos estaba teñido en un rojo apagado. Todos los edificios estaban construidos de losas grises. De las uniones entre ellos constantemente rezumaba un líquido rojo pegajoso. En otras palabras, todos los edificios estaban sangrando. El cielo del escenario estaba coloreado de un rojo venenoso. Era un nivel muy raro llamado «Capital Sins». A diferencia de «Demonic City» era bastante sencillo, este nivel tenía un montón de trucos y características, pero lo más importante era la regla especial que regía, los ataques físicos y cuerpo a cuerpo se reducirían a la mitad. En otras palabras, era uno de los más populares escenarios para los avatares de largo alcance. Afortunadamente, no había ninguno.

Chiyu odiaría este nivel. Estoy seguro que ahora mismo lo está maldiciendo. Pasó por la cabeza de Haruyuki, e inmediatamente suprimió esos pensamientos. Sentía que en el norte, cerca de la puerta sur del Castillo Imperial, sus camaradas lo esperaban. De mala gana, Haruyuki miró de nuevo hacia delante. Al ver todavía en pie delante al Rey Verde, Haruyuki preguntó. —... ¿Y? ¿Qué tiene esta transición? De pie en el noreste de Midtown Tower, que parecía casi la misma, excepto por la sangre goteando en las paredes. Cualquier explicación del Rey Verde hacia Haruyuki desapareció. La respuesta a la pregunta no vino del propio rey, sino que salió desde detrás, de una voz tranquila. — No hubo suerte... otra vez. Haruyuki inmediatamente volteó y vio a un hombre sentado en el suelo en un charco de sangre, se trataba de un boxeador. Era Iron Pound, que fue asesinado en una batalla con Haruyuki hacía media hora. Haruyuki se sorprendió que él se levantara tan rápidamente, pero de inmediato recordó que se trataba de otro efecto de la transición era que inmediatamente revivía a todos los avatares en estado fantasmal. Pero Pound no se veía feliz por haber resucitado en la mitad de tiempo. Haruyuki frunció el ceño y le preguntó al boxeador, que mantenía sus guantes doblados sobre sus pies.

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— No hubo suerte... ¿Con la transición? ¿Qué esperabas de ella? — ¿Sabías que las transiciones están sujetos a cierta lógica? A Haruyuki no le gustaba que su pregunta fuera contestada con otra, pero se contuvo y suavemente sacudió la cabeza. Pound asintió y comenzó. — Como los avatares de duelo, los niveles se pueden dividirse en categorías de acuerdo a sus propiedades. Así, el «Ice and Snow»", «Rain», y así sucesivamente forman parte del agua, «Magma» y «Tierra Arrasada», del fuego, «Primarial Wood» y «Rotten Wood» a la madera, «Demonic City» y «Steel» al metal. Esos son todos los niveles «naturales», pero además hay niveles oscuros, por ejemplo, «Purgatory» y «Graveyard», y lumínicos, por ejemplo, «North’s Lights» y «Tierra Santa». ¿Hasta aquí entiendes? Con un tono didáctico la bestia gruñó insatisfecha, pero gracias a él Haruyuki olvidó su enojo. Él sólo hizo un gesto con la mano, instando a Iron Pound, que poco a poco se puso de pie, y continuó. — Cuando una capa reemplaza a otra, siempre cambia de categoría. Las ocho categorías son tierra, agua, fuego, viento, madera, metal, oscuridad y luz. Sin embargo, en casos raros, uno por uno comienzan a aparecer sólo los niveles naturales. Esto significa que después de ellos debe aparecer el nivel oscuro o lumínico... en definitiva, algo totalmente demoníaco o santificado. Hay otras reglas, pero no voy a entrar en detalles. Hemos analizado mucho el cambio de niveles, y esperamos que hoy en este momento se supusiera que debía aparecer el nivel más demoníaco de todos. Eso es lo que estamos esperando. — ¿Así que eso te desanimó? ¿Que en vez de esperar el «Capital Sins» buscabas algo más demoníaco? Yo creo que tuviste algo de suerte… — dijo Haruyuki. En respuesta Pound asintió primero brevemente, después sacudió la cabeza. — Tú hablas con lógica, pero no es suficiente para nosotros... Necesitamos el nivel más demoníaco existente... «Hell». —... Haruyuki se convirtió en Burst Linker hace ocho meses y durante ese tiempo había alcanzado el quinto nivel. Ya no se lo podía llamar un novato, pero ese escenario solo lo oyó de nombre. Sobre sus características algo escuchó vagamente, pero no le venían a la mente. Pero Iron Pound permaneció en silencio, como si considerara que dijo suficiente, y con su expectante vista miró a Haruyuki. El mismo aún no se había dado cuenta de lo que estaba tratando de decir. —... Entonces, ¿cuál es la relación entre el nivel «Hell» en el Campo Neutral Ilimitado y el hecho de detenerme? — Preguntó Haruyuki, dando un paso hacia adelante en el suelo ensangrentado. Cuanto más los escuchaba, más difícil era contenerse. De pie a unos metros delante de él Iron Pound siguió permaneciendo en silencio, pero levantó la mano derecha y apretó con fuerza con un puño su guante de hierro.

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Haruyuki redujo inmediatamente sus ojos cubiertos por la máscara, pero parecía que Pound no iba tomar revancha. Levantó su guante izquierdo, mostrando a Haruyuki que se encontraba en el lugar, y luego se volvió hacia el noreste, a los pies, con quinientos metros de altura, la Tokio Midtown Tower. —... He aquí, ahora tú quieras o no, entenderás… — dijo en voz baja el boxeador metálico, y luego tomó una actitud extraña en términos de boxeo. Abrió las piernas, tiró hacia adelante su puño derecho y puso su mano izquierda sobre su codo derecho. En el momento siguiente, el guante cerrado brilló con efectos especiales de color azul brillante. Un movimiento especial. Haruyuki casi tomó una posición de combate, pero la pantalla no mostraba el análisis del ataque por parte de la armadura. Pound no apuntaba hacia Haruyuki. Se quedó mirando la torre sangrienta de lejos y gritó. — ¡¡«Rocket Straight»!! Y después su brazo derecho explotó hasta el codo. Aunque, no, solo se dividió. Parte del brazo, su guante, se alejó del avatar y voló hacia adelante, dejando tras de sí una estela de fuego. Incluso Haruyuki, convertido en el sexto Chrome Disaster, estaba sorprendido por lo que veía. ¿En qué parte de ese tipo de arte marcial aplicaba esta técnica?

¿No era un avatar boxeador? ¿No se trataba de un «Perfect Match»? Haruyuki apenas intentó exclamar esa frase. Pero en su lugar, siguió el vuelo del puño. Aunque la técnica de activación le tomó al avatar casi cinco segundos él proyectil voló muy rápido, sin nada que envidiarle a técnicas experimentadas como la de la Reina Roja, Scarlet Rain, el más puro de los avatares rojos. Dejando una larga estela de humo, el puño voló a través de la tercera línea metropolitana y comenzó a acercarse a las espaldas de Midtown Tower. Y luego... Haruyuki vio en la parte superior de la torre que algo se movió… Todo lo que él podía entender de este movimiento… es que era enorme. No sabía cuál era exactamente su tamaño y forma, pero era grande, fuera de duda. Incluso el analizador activo en Disaster Armor, Haruyuki sólo se dio cuenta de cómo se refractó una aguja tenue de luz roja. Continuó mirando perplejo. Y como si sintiera el poder de la armadura, como si decidiera ayudar a «La Bestia», se dejó ver entre esa luz clara. Era una criatura misteriosa, se asemejaba a un pájaro, o un humanoide. Tenía una docena de miembros, que similares a agujas. Su enorme cabeza se volvió hacia puño misil que se acercaba... — ¡...! Haruyuki mismo sin darse cuenta, se estremeció. A ambos lados de su torso se extendían películas delgadas. Esto claramente eran alas. Y se hicieron más amplias, tanto que parecían mayores que incluso la Torre Midtown, que tenía

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una anchura de cincuenta metros. Parece que esta criatura mayor que Suzaku, el enemigo de clase ultra. Sus enormes transparentes fueron envueltas por una pálida luz. Y en el instante siguiente, una gigantesca cabeza creó un haz. Era tan brillante que casi quemaba los ojos del armamento reforzado de Haruyuki. Ni siquiera podía ser llamado un láser, era un rayo con una calidez totalmente increíble. Desvió el puño de Iron Pound hacia el edificio... y al instante lo vaporizó. Y entonces el haz voló sobre hasta que finalmente se detuvo en algún lugar en las calles de Roppongi. Tras una breve pausa, se produjo una explosión con tal fuerza, que pareciera como si hubiera caído un meteorito. — Tx... — reflexivamente soltó Haruyuki. Junto con él gritó la bestia, en las profundidades de la armadura. La torre de Roppongi Hills se sacudió con tal fuerza que parecía que estaba a punto de colapsar de nuevo. Haruyuki y Pound tensaron sus pies sobre el suelo, y sólo el Rey Verde permanecía impasible como siempre. Pero incluso su aspecto parecía un poco más intenso de lo habitual. El puño de Iron Pound fue destruido por el haz con tal poder que era totalmente inalcanzable para los avatares de duelo. Y a juzgar por el cráter que dejó la explosión, su poder podría competir incluso con los ataques de los Cuatro Dioses... pero por otro lado, si se trataba de la creación de un sistema transparente, entonces entender cuando y donde el ataque vendría, era absolutamente imposible. Y con esto en mente, ni siquiera los Dioses quedarían de pie. ¿Pero por qué? No hay castillo, es sólo una de las atracciones de la ciudad. ¿Por qué los guardias de Midtown Tower son tan poderosos enemigos? — Bueno, ¿ahora lo ves...? — Escuchó un susurro de quien perdió la mitad de su mano, Iron Pound. Sin esperar una respuesta de Haruyuki, continuó. — Su nombre es... «Arcángel Metatron», un enemigo de clase legendario. Él es el último jefe del Gran Subterráneo bajo el Parque Shiba. Más bien, así fue nombrado... — Meta... tron. Haruyuki pensó que había conocía esta palabra en otros juegos y mangas, pero mucho más perturbado lo hacían sentir las demás palabras de Pound. — El último jefe... ¿de una mazmorra? ¿Yace en la parte superior de la Torre Midtown?... — Eso dije. Alguien lo arrastró hasta aquí. Lo más probable es... que alguien lo domesticara. — ¿Domesticar...? ¿A un jefe final...? Es posible... — Nadie podía creerlo. Pero hace una semana en tiempo real, Metatron apareció de repente en la parte superior de la torre — Iron Pound dijo en voz baja, y luego desvió la mirada otra vez desvaneciéndola en el aire hacia el Arcángel. — La Gran Cueva bajo el Parque Shiba es un laberinto, conocida como «Contrary Cathedral». Consiguió ese nombre porque tiene un

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panel especial, pisándolo, puedes cambiar el nivel actual de la mazmorra. Con eso puedes activar todos los niveles de luz, como «Paradise» o los oscuros, como «Hell». Así, el Arcángel Metatron, el último jefe en su forma habitual invisible, mata de un solo golpe, y no se ve afectado por cualquier ataque. Por supuesto, es imposible ganarle, pero esta capacidad se debilita cuando está en «Hell», en este nivel aún es posible atacarlo. Por lo tanto, no es algo que sea absolutamente insuperable. Sólo tenemos que subir a bordo de la habitación con el jefe y activar «Hell». Al menos, es mucho más fácil que pelear contra los cuatro dioses que guardan la entrada al Castillo Imperial. Pero... Cuanto más escuchaba Haruyuki, más clara se hacía la imagen en su mente. Por lo tanto, en este punto, expresó su conjetura. — Pero tratan de hacerle frente a Metatron... dado el hecho que «Hell» aparece muy rara vez... El boxeador en respuesta lentamente asintió y añadió. — Es absolutamente imbatible. No se puede a algo que no es visible, y que ante tus ataques no caerá. La zona de veinte metros alrededor de la Torre Midtown, en la actualidad es completamente inexpugnable. Se podría decir que este es un pequeño Palacio Imperial. —... Naturalmente, Iron Pound no sabía que Haruyuki y Nega Nebulous hace menos de una hora tuvieron una exitosa operación para escapar del Palacio Imperial. Pero en muchos sentidos escaparon gracias a circunstancias favorables, y su éxito quizás debería llamarse un milagro. Un pequeño error podría dar lugar a que su amada comandante en conjunto con su maestra cayera en el exterminio infinito... Haruyuki fuertemente apretó los puños e interrumpió sus pensamientos que comenzaban a mancharse de negro. Luego preguntó débilmente. — Resulta que eres alcanzado, al instante mueres y entras en estado EK... Pound no miró a Haruyuki, por lo que no se dio cuenta de la rareza en su comportamiento, o fingió no notarlo, así que la respuesta fue simple. — No... Sí, tú morirás, porque el ataque es rápido y fuerte, entonces no podrías adentrarte profundamente en el área. Si escapas rápidamente luego de resucitar, tienes tiempo de escapar hasta que dispare el próximo láser. Lo comprobé personalmente. — en el rostro del avatar corrió una sonrisa bajo su casco, pero luego se dispersó. — Nuestro Rey, la persona con el mayor nivel de protección en el mundo acelerado, es incapaz de contener el haz con su técnica encarnada Parsec Wall por más de cinco segundos y, durante ese tiempo yo tuve tiempo para salir... De todas maneras, ahora deberías entender la situación. ¿Sabes por qué estamos aquí esperando, y por qué no te hemos dejado llegar a la Torre Midtown? Pound terminó de hablar, pero Haruyuki continuó en silencio. De hecho, empezó a darse cuenta de lo que estaba sucediendo. Iron Pound y Green Grandee estaban en la parte superior de la torre de Roppongi Hills esperando una posible transición al escenario «Hell». Lo hacían, porque sólo bajo su influencia, Metatron, quien custodiaba la Torre Midtown, perdía su fuerza y se volvía vulnerable.

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Así que, el Rey Verde utilizó el Parsec Wall para detener Haruyuki porque... — Quieres decir que... ¿me salvaste del ataque de Metatron y la muerte súbita? — Haruyuki preguntó desafiante. Pound se encogió de hombros brevemente. — Si sabíamos desde el principio que estabas tan infectado por Disaster, tal vez, deberíamos haberte dejado así, Silver Crow. Tu muerte nos facilitaría la tarea cuando pidan tu cabeza. —... Haruyuki apretó los dientes. Una vez más la bestia gruñó. Cubriendo su cuerpo tembló nerviosamente un aura de oscuridad, pero Haruyuki pudo contenerse y no atacó. Al menos ahora sabía que la fortaleza de Iron Pound era sólo ligeramente inferior a la del Rey Verde. No sería tan simple ganarle. Mirando de reojo a Haruyuki, Pound lentamente movió la mitad su mano derecha y dijo. — La siguiente buena posibilidad para que aparezca «Hell» será después de tres días en tiempo real, la noche del domingo. Estuvimos con el rey en este techo durante más de tres meses, así que podremos hacerlo. Y a ti... tal vez debería darte las gracias. Como puedo ver, ayudaste a miembros de nuestra legión… — Pound se detuvo un momento, y luego añadió en voz tan baja, como si hablara consigo mismo — Después de todo, eres un tipo extraño. Estás casi completamente convertido en Disaster, pero, sin embargo, puedes normalmente hablar con nosotros... El último comentario se perdió en los oídos sordos de Haruyuki, quien enunció. — En vez de darme las gracias, sería mejor que yo... Pero luego se detuvo. Pound dijo que esperarían con el Rey Verde esta transición por de tres meses en tiempo acelerado. Si hicieran tales cosas con el fin de llegar a la Torre Midtown, tenían que saber lo peligroso de la propagación del kits ISS, ya que tenían todo el tiempo de detenerlo. También tenían que averiguar que destruir sus terminales no tenía sentido, sino que debían destruir su «cuerpo» — Bush Utan de la Legión Verde estuvo bajo la influencia del kit ISS, pero él renunció a él. Es por eso que fue atacado por los dueños de otros kits. Por lo tanto... — su voz comenzó a ahogarse, pero aquí Pound, ya habiendo empezado a entender, asintió con la cabeza. — Sí. Y el rey, y el resto de la Legión ya habían decidido que nos encargaremos de ese asunto. Lo más probable, es que durante la Conferencia de los Siete Reyes en tres días se tenga una solución para hacer frente a estos Incarnate Sistem Study kits. Por supuesto, también tomaremos una decisión final sobre Disaster Armor. Dijo esto en un tono serio, el boxeador metálico llegó estaba de pie a unos metros del Rey Verde. Los avatares intercambiaron algunas palabras y luego se fueron juntos hacia el ascensor en el extremo suroriental de la pista de aterrizaje. Al parecer, estaban pensando salir por algún portal, que se encontraba en cerca.

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Haruyuki observó la retirada con confianza de los avatares. En su mente seguían girando ciertos pensamientos.

Obedeciendo mi rabia y odio, llamé a Disaster Armor y finalmente me volví el sexto Chrome Disaster. Entonces traté despiadadamente con los seis avatares que mataron a Ash y Utan. Y lo hice sin siquiera darme cuenta. Repetí el camino que hizo Takumu. Él utilizó la energía generada por la oscuridad, para aplastar al grupo de PK «Remnant Supernova». Entonces, ¿qué fue lo que le dije?... En la cabeza de Haruyuki revivieron sus propias palabras, las cuales gritó entre lágrimas.

¡Tú puedes superar esta fuerza oscura! ¡Tú serás capaz de romper esos muros, destrúyelo y sigue adelante! ¡¿No es así, Taku?! Y realmente Takumu fue capaz de encontrarse cara a cara con la oscuridad dentro de él, y su alma superó el parásito del kit ISS.

Pero no puedo, Taku; se auto desaprobó Haruyuki, mirando alrededor las garras siniestras de su mano derecha. Ya no tengo el poder para ser capaz de separarme de esta armadura... no, incluso después de obtener a Disaster no he podido. He trabajado muy duro para vencer al tercer oficial de Great Wall, pero contra el Rey Verde no pude hacer nada en absoluto. La cuarta generación, que vi en recuerdos, y la quinta, que hizo retroceder al Rey Amarillo, eran mucho más fuertes que yo. Y si no ellos no pudieron resistirse al poder de la armadura, entonces no tengo posibilidad... Él sabía que aquí Kuroyukihime probablemente habría dicho algo como ‘Oh, ¿acaso no ves que eres más fuerte que el mismo Disaster? Pero, por supuesto, no estaba. En su lugar, escuchó un gruñido, proveniente de «La Bestia», que estaba al acecho en la base de su cola.

Grr... Sólo eres un jugador del Brain Burst, he estado esperando durante todos estos años. Nadie en tan poco tiempo pudo fusionarse conmigo… No necesitas más información. Estas palabras hicieron a Haruyuki levantar la cabeza, y esta vez sonrió.

¿Estás... tratando de consolarme? La voz mental inmediatamente rugió.

¡Grah! ¡No pierdas el tiempo emocionándote, mejor busca una presa! Por cierto, sobre eso... en un principio íbamos a asaltar la Torre Midtown, pero parece que no tenemos oportunidad... ¿has visto ese láser? Tú posees la habilidad de reflejar ese tipo de ataques, es posible aún... Haruyuki se puso a conversar con la bestia, y luego... Se dio cuenta que Iron Pound, que se retiró hace algún tiempo, se detuvo cerca del ascensor y se quedó mirando a Haruyuki por encima de su hombro.

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Pensando que decidió tomar venganza, Haruyuki le devolvió una mirada hostil. El boxeador de inmediato hizo un gesto con la mano, como para mostrar a Haruyuki que no tenía la intención de luchar, y dijo. — No, no me prestes atención. Pensé por un momento que el color de tu armadura... Haruyuki reflexivamente miró hacia abajo, pero sólo vio una armadura siniestra. Naturalmente, era del mismo color plata cromada como hasta ahora. —... Bueno, olvídalo. — añadió Pound. Una vez más Haruyuki levantó la cabeza, y escuchó una voz mucho más fuerte. — ¡¿Puedes oírme, Silver Crow?! ¡Para la Conferencia aún faltan tres días! Si no puedes deshacerte de la armadura a esa hora el día domingo, ¡¡te convertirás en la persona más buscada en todo el mundo acelerado!! — Cuando eso suceda, podrás atacarme de forma segura. Estoy seguro que quieres venganza. — dijo Haruyuki. Pound en respuesta volteó en silencio y levantó en el aire su guante izquierdo. Trató de decirle a Haruyuki que la próxima vez no perdería. Y entonces él, junto con el Rey Verde, se dirigió al ascensor sangriento. La caja sucia comenzó a chirriar y traquetear mientras bajaba. Haruyuki estaba solo en el techo del edificio del escenario «Capital Sins». Él susurro en una voz apenas audible. — Tres días más... Resulta que esto era mucho tiempo para un Burst Linker. No importaba lo mucho que se esforzara por mantenerse fuera del alcance de todos. Hasta el coche más caro tiene un accidente si el conductor se queda dormido, por lo que él era una amenaza incluso estando inconsciente. Y los primeros cinco Chrome Disaster mataban principalmente por esta razón. — Hey, bestia. ¿Qué hacemos? Por supuesto, Haruyuki todavía no se había librado de la ira y sed de destrucción, pero la batalla con Iron Pound y Green Grandee lo llevó hasta el límite, y ahora la sensación de vacío, impotencia, auto desprecio y desesperación prevalecía sobre él. No quería pensar en nada, por lo que usó su voz. De inmediato respondió con su tono siempre furioso.

Nosotros... nos hemos vuelto más y más fuertes. Cuantos más enemigos devoremos, ya sean Reyes de color puro o simples personas, más poder tendremos... — Veo que nunca te desanimas. — se burló Haruyuki. El problema de «la bestia», que era un nudo de emociones y recuerdos negativos, causante de desastres y se desarrollaba hasta el punto de que dominar la mente y conciencia de su portador, era extremadamente simple. Creía que todos los Burst Linkers son enemigos y quería luchar con ellos para ganarles y devorarlos. Y gracias a estos primitivos pensamientos esclavizaba a sus amos con tal eficacia. El primer Disaster Armor y sus demás generaciones, de la segunda a la quinta, fueron esclavizados por la armadura hasta

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tal punto que se convirtieron en un Berserker. Lo más probable, era porque ellos habían matado más de cien Burst Linkers. Y resulta que el principal enemigo del mundo era quien creó el kit ISS, la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, lo cual Disaster Armor sabía. Más precisamente, la bestia. Más precisamente, la sexta generación de Chrome Disaster. Más precisamente, Silver Crow. Hace dos semanas, cuando Haruyuki convocó la armadura durante el Hermes Cord Traverse Race, en un segundo tomó el control de la pelea, pero casi atacó a innumerables espectadores, quienes lo observaban. No tuvo tiempo de terminar su tarea porque Lime Bell lo ayudó con su habilidad especial, pero Haruyuki se dio cuenta que si se ponía la armadura de nuevo, nunca sería el mismo. Perdería su mente y se convertiría en un ser vivo lleno de insensatez y locura. Y ahora, era lo que le estaba sucediendo. Él volvió a llamar a la armadura, se combinó con ella de manera mucho más fuerte que la última vez. Realmente enloqueció y dio rienda suelta a su ira. Pero... algo comenzó a cambiar durante una fuerte batalla con Iron Pound. Y después de una violenta colisión con el Rey Verde... sintió un extraño silencio. ¿Tal vez eso quería decir que finalmente se convirtió en Disaster? ¿O algo no sucedió con él, sino con la armadura, o, tal vez, con la bestia?... — Hey, ¿estás ahí...? Escucha... — volvió de nuevo a la raíz del mal, a la bomba de tiempo atrincherado en ella, y dijo la palabras que vinieron a su mente — Y si peleamos y peleamos hasta vencer a absolutamente todos... ¿qué hacemos después?... La respuesta llegó de inmediato. Haruyuki ya había pensado que la bestia en sí misma nunca pensó en ello, pero de nuevo sintió una voz gutural.

No lo sé. No me importa. Mi tarea es sólo destruir a los enemigos que se pongan delante de mí. — Eh... jaja. Ya veo... — rio Haruyuki brevemente y asintió. Ya que por su propia voluntad la convocó y finalmente la despertó, muy probablemente, no podría recibir la ayuda de Lime Bell o Ardor Maiden. Él se transformó en una bestia acorralada. Tal vez, la próxima vez que vea las caras de sus amigos de Nega Nebulous, se saldría de sí y los atacaría, tratando de destruirlos. Por supuesto, él también podría dejar el Campo Neutral Ilimitado y reunirse con ellos cara a cara en la realidad, con Chiyuri, Takumu, Fuuko, Utai y... Kuroyukihime. Pero Haruyuki no sabía lo que les diría a estas personas que tanto amaba. Le parecía que era mejor vagar para siempre en este lugar en donde el tiempo transcurría miles de veces más rápido. Moviéndose y destruyendo a todos los Burst Linkers que se cruzaran en su camino. Continuaría así para siempre, hasta que perdiera su mente, y él desapareciera para siempre. Por supuesto, eso le daba tristeza. Sabía que al menos debería decirles adiós a sus queridas personas. Pero...

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— Bueno, socio, parece que vamos a estar juntos por mucho tiempo. En respuesta a estas palabras llegó a un corto gruñido desagradable.

Nunca pensé que me gustaría hablar con esta terrible bestia. Toda mi vida he pensado que los animales en realidad no entienden... Haruyuki entonces decidió dirigirse hacia el este, en dirección de Ginza, y fue a la orilla de la azotea. Hubo dos hechos importantes que no podía recordar. En primer lugar, si realmente se convirtió en Disaster Armor, no habría escuchado las voces de la bestia. Después de una hora, cuando por primera vez llamó a la armadura en el norte de Shibuya, ni se dio cuenta de su presencia, porque él mismo estaba sumido en su locura. De nuevo empezó a oír la voz durante la batalla con Iron Pound, a partir de ese momento, trató de deshacerse de la energía en su mente. Desde entonces, ha luchado y hablado a través de mensajes mentales con bestia. Esto significaba que, a pesar que todavía confiaba en el poder de la armadura, el nivel de su fusión disminuyó notablemente. Pero Haruyuki no se dio cuenta. En segundo lugar, Haruyuki había olvidado algo más. Cuando, hace una hora, estaba a punto de escapar de la puerta sur del Palacio Imperial en busca de Ash Roller, Chiyuri dijo: ‘Haru... tienes una hora. ¡Luego saldremos y desenchufaremos el cable! Cuando Haruyuki descendió hasta el borde oriental de la azotea y estuvo a punto de desplegar sus alas y comenzar su viaje como un guerrero errante, ante sus ojos brillaron letras rojas, un mensaje del sistema. «Aviso de desconexión». Esto significaba que alguno de sus amigos había abandonado el campo a través del portal, y sacó el cable XSB del Neuro Linker de Haruyuki. Y después de unos segundos, notó como el sangriento paisaje de «Capital Sins» ante sus ojos comenzó a difuminarse. Por unos momentos, antes que fuera finalmente desconectado, oyó el rugido de un cortocircuito en el fondo de su mente. Oyó una irritación e ira familiares, y junto con ellas… algunos sentimientos nuevos, totalmente desconocidos.

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Capítulo III En el mundo real, se encontró con su peso, la elasticidad del sofá y el viento frío del aire acondicionado. Pero desde el principio sintió que había algo más, acostado en su propio brazo, sintió como el olor a menta y un cabello sedoso rozaba su cara. Incluso antes de abrir los ojos, Haruyuki supo quién estaba frente a él. Pero sin siquiera darse cuenta, Haruyuki se estremeció de emoción cuando vio a menos de medio metro de distancia los ojos como el cielo estrellado de Kuroyukihime. La mano derecha sostenía el hombro de Haruyuki, y estaba agarrando el cable XSB. Parece que el mecanismo de emergencia no fue activado por Chiyuri, sino por ella. A través de sus brillantes labios de color rosa pálido rompió una intensa voz. —... Haruyuki. Lo siento, pero ya que no volviste durante una hora tuve que desconectarte. — Sí... — solo eso pudo responder Haruyuki, y su voz era tan ronca que estaba sorprendido. Parecía que en su boca se secó hasta el lenguaje. Allí mismo, observó la taza de Oolong frío. Ligeramente inclinó la cabeza, tomó un vaso y bebió una un poco. El dolor en su garganta se había ido y Haruyuki tosió ligeramente. Esperó hasta sentirse mejor, Kuroyukihime habló de nuevo. — ¿Qué pasó? Estábamos a punto de ir a través del portal, cerca del departamento de policía en el sur pero, desde algún lugar de Akasaka, hubo una enorme explosión. ¿Te encontrabas en ella?

Limpieza… pensó Haruyuki. Cuando se retiró de la puerta sur, él les dijo que sólo iba a buscar Ash Roller. Naturalmente, ellos no lo sabían. Pero en aquella hora sucedieron un montón de cosas. Haruyuki apretó el vaso vacío en su mano y miró a su alrededor. Frente a él, apoyando la rodilla en el sofá, estaba Kuroyukihime. A su derecha sentada, con las rodillas en el suelo, Fuuko. Más a la derecha, sobre su propio sofá, Shinomiya Utai. En el lado opuesto estaban Mayuzumi Takumu y Kurashima Chiyuri, entrecruzados al costado. Todos los miembros de la segunda generación de Nega Nebulous lo miraron Haruyuki sólo notó preocupación.

Pero... Pero yo traicioné su confianza. Con un poco de dificultades para detener la prisa de sus ideas, Haruyuki sonrió con fuerza. Volvió a mirar a Kuroyukihime, sin embargo, no podía verla a los ojos, y de alguna manera, dijo. — Y, uh, yo... estoy bien. No me metí en la explosión... y nunca morí. Cuando me sacaron, estaba muy cerca del portal, y la próxima vez que entre lo alcanzaré sin problemas...

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Sobre sus amigos que lo observaban corrió alivio. Pero en el alma de Haruyuki, agujas afiladas lo perforaron con un sentimiento de culpa. Él debería decirles todo. Todo lo que había hecho. El hecho que sucumbió a la furia, perdió la cabeza y algo importante. Perdió... su futuro. No sólo las propias, sino que arrastró consigo de alguna manera a todo Nega Nebulous. Sin dejar de tener ganas de gritar, Haruyuki siguió sonriendo y puso su mano suavemente en la palma de Kuroyukihime, sosteniendo su hombro. Su reina favorita frunció el ceño, y luego retrocedió. Haruyuki esperó hasta que se elevara, luego se enderezó. Le tendió la mano, puso el vaso sobre la mesa, y después levantó la cabeza y comenzó. — Uh... lo diré en orden. Primero se dirigió a Fuuko y asintió brevemente. — Maestra, encontré a Ash Roller justo al norte de la estación de Shibuya. Parece que él iba a una reunirse contigo pero primero pasaría a buscar a Bush Utan en Shibuya... Pero en el camino fue atacado por un grupo de avatares con kits ISS... — ¡¿Eh?!... — Exclamó sorprendida Fuuko, pero Haruyuki se apresuró a seguir con su relato. — Bueno... Se llevaron una gran cantidad de puntos, pero por suerte no alcanzaron a arrebatarles todos. Lo más probable es que ahora estén fuera a través del portal en la estación. — Bueno... — dijo Fuuko, y luego suspiró. Con el ceño fruncido, ella continuó — Yo estaba dispuesta a salir y tirar del cable de Ash en el aparcamiento subterráneo, aunque sería demasiado tarde. Yo no llegaría a conseguir que me escuchara... uh, pero el terco quería aprender hoy la encarnación. [UI> Simplemente no lo mates tú.] — escribió repentinamente Utai, mientras permanecía acurrucada. Kuroyukihime, Chiyuri y Takumu se rieron. Haruyuki con gran dificultad fingió una sonrisa, y luego continuó la historia. — Así que... de alguna manera me las arreglé para ahuyentar a los avatares con los kits, y entonces me di cuenta que uno de los kits voló hacia el este. Lo perseguí... y llegué a Roppongi Hills, pero allí estaban paradas personas de otra legión, y tuvimos una pequeña pelea, pero a esta lucha también he sobrevivido de alguna manera... y luego se fueron a través del portal de la torre, pero yo no pude… Kuroyukihime sacó el cable. La explosión que vieron fue producida por un enemigo que vagaba por el lugar. No se preocupen, nosotros no éramos su objetivo... En este punto, Haruyuki continuaba. Pero los rostros de sus amigos hacían notar que se dieron cuenta que su explicación tenía demasiadas inconsistencias y detalles omitidos. La opinión general expresada fue expresada por Kuroyukihime.

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— Por cierto, estoy feliz que te las arreglaras para salir... pero dijiste que... ¿Tú solo le ganaste a varios avatares equipados con el kit ISS? Ciertamente no dudo de tu poder, pero... — Uh... Sintiendo que Haruyuki no quería responder a esta pregunta, intervino Chiyuri. — Kuro, cuando sea necesario, ¡Haru puede ganarle a cualquiera! ¡Recientemente, se hizo conocido como quien salió de una situación difícil contra el pícaro Rey Amarillo! — Chiyuri, ¿eso es un elogio? Takumu, Fuuko y Utai rieron de nuevo. Haruyuki difícilmente se resistió a la orden de no reírse de sí mismo. Pero entonces... sentimientos de depresión comenzaron a filtrarse en su alma. La risa de sus amigos era demasiado caliente, sus sentimientos… demasiado suaves. Hace pocos minutos en tiempo real, antes del momento de la inmersión, Haruyuki se sintió parte de este pequeño pero fuerte círculo llamado Nega Nebulous. Creía que recataría a Ardor Maiden de las garras de Suzaku, librándola del parásito de Disaster Armor y seguirían avanzando juntos. Pero... Pero... — ¿Haruyuki...? — Hubo un susurro cauteloso por parte de Kuroyukihime y Haruyuki notó que en su mejilla derecha caían lágrimas. De inmediato ella se limpió y sonrió con fuerza. — Per, perdóname. Estoy tan contenta que la operación del rescate de Shinomiya haya terminado, así que... Intentó hablar, pero su cuerpo real no escuchaba y siguió arrojando más y más lágrimas. Por último, con el rostro desencajado, su pecho se estremeció. — Haruyuki. — de nuevo ella dijo su nombre y le entregó sus pálidas manos... Pero él las apartó lentamente de sí mismo. Una vez Kuroyukihime retrocedió, se levantó del sofá y corrió hacia la puerta de la sala. Agarró el mango, se dirigió a sus amigos y dijo. — Discúlpenme. Por favor, perdónenme. — Q... ¿qué pasó Haru? ¡Explícanos! ¡Estuvimos de acuerdo en que no nos ocultaremos nada el uno al otro! — Dijo Takumu. Haruyuki casi apartó la mirada, pero no pudo resistirse. Colocó a sus amigos en el centro de su visión, diciendo con voz ronca. — Ya no soy Silver Crow. Ya soy el sexto Chrome Disaster. Oyó el grito de asombro de sus amigos, pero detrás de un velo de lágrimas que no podía verlos. Y por eso fue capaz de continuar.

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— Disaster Armor se fusionó totalmente conmigo. Ya no puedo eliminarlo ni limpiarlo... perdóname, senpai. Yo... yo...

Yo quería ver el final de Accel World contigo… Haruyuki se tragó esas palabras, y después, sin esperar respuesta, se dio la vuelta y corrió hacia el pasillo. Escuchó pasos detrás de él de Takumu y Kuroyukihime. Mientras Haruyuki corría por el pasillo, abrió la ventana del servidor de su casa, fue al menú de seguridad y puso el dedo en el botón de interbloqueos. — ¡Haru! — ¡Espera, Haruyuki! Por delante con prisa dio un salto y corrió a través de la puerta principal. Tan pronto como estuvo fuera de la vivienda, de inmediato cerró la puerta desde atrás y apretó el botón de bloqueo. Detrás se escuchó el clic de la cerradura, que sonaba como un cuchillo picando algo. Acto seguido, oyó el sonido de la perilla siendo girada, pero la puerta no se abrió. Solo podía abrir la puerta el administrador del servidor… en este caso, Haruyuki. Él abrió la ventana y estableció un temporizador para desbloquearla automáticamente en quince minutos, y luego dijo a Kuroyukihime, separada de él por los cinco centímetros que tenía el ancho de la puerta. — Senpai. Yo... yo llamé a Disaster Armor por mi propia voluntad.... Hemos trabajado muy duro para purificarme... tratamos de tal manera para rescatar a Mei... pero por mi culpa todo se redujo a polvo...

¿¡Polvo?! ¡¿Crees que tus amigos que trabajaron tan duro con el fin de salvarte no te entienden?! ¡Aún podemos destruir de un golpe esa armadura! ¡Abre Haruyuki! La voz de Kuroyukihime parecía diferente a través de las láminas de aluminio. Juntando sus puños como si estos captaran las emociones desde el fondo de su corazón dijo... — Por mi culpa todos ustedes después de la Conferencia de los Siete Reyes serán declarados culpables. Y si sucede... Nega Nebulous dejará de existir. Y no voy a permitirlo. Por un momento, se silenció todo. Aprovechando este instante, Haruyuki dijo sus últimas palabras. — Yo mismo destruiré a Disaster Armor. Sólo denme algo de tiempo... y sin duda volveré... para ti y todos los demás. Nunca antes Haruyuki, le mintió tanto a su «padre». No podía separarse de Armor. Incluso aquí, en el mundo real, Haruyuki sentía en lo más profundo de su mente la respiración de la bestia. Sólo sabía una cosa… debe desaparecer junto con él. Debe desaparecer tras batallas interminables.

Perdóname...

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Adiós, senpai. Adiós maestra. Disculpa, Taku, Chiyu... y Shinomiya. Mentalmente susurró Haruyuki y se alejó de la puerta. Apretó los puños y corrió hacia el ascensor. El indicador en la esquina inferior derecha mostraba las siete y veinte. Aún era demasiado temprano. Él debía tener un rato para encerrarse en algún cafés y sumergirse en el Campo Neutral Ilimitada. Tal vez podría quedarse hasta las diez de la mañana, para ese momento todo debería haber terminado. Incluso bajo el imperio de la ansiedad y caos se dio cuenta que podría actuar apresuradamente. Pero también recordó que Armor distorsiona gradualmente la naturaleza de los Burst Linkers, y estaba haciéndolo con él en la realidad. Haruyuki no quería una repetición de la tragedia que se desarrolló entre la Cherry Rook, el quinto Chrome Disaster, y su hijo, Niko. No iba a permitirlo por nada. Durante la inmersión anterior Haruyuki perdió su mente sólo durante la lucha con Olive Glove y los otros dueños de los kits ISS. Durante la batalla con Iron Pound y el Rey Verde casi enloqueció nuevamente, pero hasta entonces, por suerte, no fue así. Él tenía que hacerlo, sin embargo, se mantuvo a sí mismo. Casi alcanzaba el ascensor cuando de pronto ante sus ojos se iluminó un icono de llamada de voz. Era Chiyuri. Haruyuki reprimió el impulso de apretar un botón y hablar, mentalmente quiso desconectar el Neuro Linker de todas las redes. Botones de realidad aumentada aparecieron frente a él, y casi por primera vez en su vida envió el ascensor a la primera planta a través de la centralita de la pared.

Los tres primeros pisos, el sótano, planta baja y primer piso del complejo en el norte de la calle Koenji en que vivían Haruyuki, Takumu y Chiyuri eran parte de un gran supermercado. En días de semana la avenida central estaba llena de familias y parejas solamente. Haruyuki siguió corriendo hacia adelante, esquivando gente, pero en su cabeza se volvió cada vez más fuerte la sensación de deja vu. Sí... fue en abril de este año. En la escuela Umesato apareció otro Burst Linker llamado Dusk Taker, el privó a Haruyuki de su única habilidad, su vuelo. En el día que lo hizo, le ordenó luchar con él cada veinticuatro horas y abastecerlo de Burst Points, aquella tarde, como ahora, estaba se encontró en el supermercado, tratando de no llorar. Ese día, trató de tener un duelo con Ash Roller, quien de alguna manera lo salvó y le presentó a su padre, Sky Raker, quien le enseñó el Sistema Encarnado y le prestó su Gale Thruster. Con un renovado vigor, Haruyuki durante la dura batalla se las arregló para vencer a Dusk Taker. Pero esta vez, Haruyuki no tenía a nadie en quien confiar. Su oponente era todo el mundo acelerado y si absolutamente todos se opondrían a él lo desterrarían al instante. Pero la inmersión en el Campo Neutral Ilimitado no era segura. Dentro de él accidentalmente podría cruzarse con personas con las que él no querría luchar. Tal vez

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sería mejor si quitara el Neuro Linker de su cuello, lo rompiera y tirara por el desagüe. Tal vez la solución sería destruir su aparato junto con el Brain Burst y Chrome Disaster... Y de repente... Ante los ojos de Haruyuki, mientras bajaba el cabeza, casi listo para correr al aire libre, de repente aparecieron zapatos. Eran negros, no eran nuevos, sino que estaban, evidentemente, muy bien conservados. De ellos salían tobillos delgados en calcetines blancos. Justo por encima de las rodillas se balanceaba una falda a cuadros pequeños ligeramente plisada. En su camino para huir a la avenida central de la puerta del supermercado, había una chica. Por supuesto, esto era un tipo de violación a las normas de conducta y privacidad, ya que ni siquiera tenía el espacio suficiente para abrir su interfaz virtual si lo necesitara. Naturalmente, Haruyuki no iba a empujarla, así que sólo giró a la izquierda sin levantar la cabeza. Pero, para su sorpresa, en la misma dirección salieron los zapatos, de nuevo bloqueándole el paso. Comenzando a sentirse irritado, Haruyuki giró a la derecha. Pero la dueña de los zapatos se movía en la misma dirección. La distancia entre ellos se redujo poco a poco, y Haruyuki se vio obligado a parar. Tercamente dispuesto a levantar la cabeza, dijo Haruyuki tranquilamente. — Por favor, señorita... ‘¡Oh, lo siento!’. Él esperaba oír esa respuesta... Pero, después de una breve pausa, oyó una voz suave, que inesperadamente anunció. — No es equivocación... ¿Qué? Ahora Haruyuki se vio obligado a enderezarse. Ante sus ojos poco a poco comenzó a surgir la figura de una niña. Por encima de la falda a cuadros vestía un cárdigan color marfil. En su pecho tenía acoplada una mariposa que recordaba el patrón de su falda. Su ropa parecía un uniforme escolar, y bastante elegante por cierto. Por último, a través de su hombro colgaba una mochila. Lo más probable es que ella estuviera en la secundaria, pero su figura era más bien pequeña. Al mismo tiempo, estaba de pie con los brazos extendidos, estaba claro que no era mucho más ancha que Haruyuki. Mientras continuaba sorprendido, Haruyuki miró su cara. No reconocía su voz, ni la ropa, y aún mucho menos su rostro. Sus características muy marcadas de alguna manera le recordaban su juventud. Al parecer, su pelo rebelde estaba bastante corto. Él tenía mala memoria cuando se trataba de caras, pero estaba seguro que

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la veía por primera vez. Sin embargo, mirarla más de cerca no cambiaría nada, por lo que él apartó la mirada casi de inmediato. Lo hizo a causa de sus grandes ojos, los cuales estaban llenos de lágrimas, como si estuviera a punto de llorar. En la cabeza de Haruyuki no vino ninguna posible explicación del por qué en un supermercado bullicioso repentinamente lo detuvo una colegiala desconocida con su mirada lagrimosa. Así que él se vio obligado a suprimir temporalmente su asombro y volver a su actitud anterior. — Ah... Pro, probablemente cometiste un error. Lo siento, tengo prisa... Haruyuki otra vez trató de pasar alrededor de ella a su izquierda, pero entonces le agarró su muñeca derecha. La niña a punto de romper en llanto lo tomó sorprendentemente fuerte. Al mismo tiempo, con un hilo de voz dijo. — No estoy equivocada... lo sé. Eres tú…

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— ¡¿Eh?!... ¿Qué pasó...? ¿Yo no hice nada...? — Haruyuki dijo rápidamente, señalando que él simplemente estaba dirigiéndose a la salida. Pero la chica volvió a negar sus palabras. — No... Estás conmigo… — con voz incoherente, dijo, y luego, con dificultad para frenar las lágrimas en los ojos, continuó. — Yo... soy Ash Roller.

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Capítulo IV Los Burst Linkers poseen una cantidad de habilidades que son necesarias para su buen desempeño de alguna manera, pero la más importante de ellas era la reacción relámpago a lo que sucedía. Incluso en las batallas con avatares familiares puede ocurrir una situación completamente inesperada. Aun cuando todo va de acuerdo al plan, no podían simplemente sentarse y mirar hacia adelante a la victoria. Debían recolectar permanentemente información y tomar decisiones. De la rapidez con la que un Burst Linker puede, o no, llevar a cabo estas acciones, su vida dependía. Silver Crow se basaba en su velocidad, por lo que Haruyuki tenía una gran capacidad de reacción. En los duelos de los días anteriores esto quedó prácticamente demostrado. Pero... El procesador interno de Haruyuki ahora estaba operando a la potencia de un hertz. Solo podía abrir los ojos ampliamente con asombro.

Ash... Roller... ¿Es ella? Se preguntó lentamente a sí mismo, y poco a poco se respondió. Ah, sí... Ash. El tipo de la antigua motocicleta americana. Con su máscara de cráneo. Se ríe en voz alta y dice que tiene una mega-motocicleta. ... ¿Eh? ¿Entonces es ella? ¿Esta chica tranquila? De hecho, para digerir tal información a este nivel, Haruyuki tomó un total de diez segundos. Pero entonces sus pensamientos se congelaron de nuevo. En ese momento, se olvidó de su posición, y en general todo de todo el mundo, como si en su mente montara la misma moto. La chica apartó la mano en medio del bullicioso supermercado y dijo en voz baja. — Vamos... a otro lado.

Ella tomó a Haruyuki y lo llevó hacia el segundo nivel subterráneo, donde había un enorme aparcamiento. Pasaron a lo largo de las hileras de vehículos eléctricos, y de repente apareció en la distancia una forma familiar. De color amarillo brillante, con cinco puertas de estilo italiano, el coche de Kurasaki Fuuko, o más bien, de su madre. La niña resultó tener una llave electrónica temporal, por lo que tan pronto como llegaron, los intermitentes del coche parpadearon afablemente, abriendo sus cerraduras. Ella abrió la puerta trasera izquierda, empujó a Haruyuki al interior y luego trepó dentro por sí misma. El hecho que ella tenía la llave de la máquina, significaba que esta chica al menos era muy allegada a Fuuko, pero él todavía no podían creer que estaba sentado junto a esta colegiala con el pelo rebelde y más aún, que se trataba de Ash Roller. En comparación con quien se presentó en su casa un día como su pariente lejano Tomoko Saito, que en realidad era la Reina Roja, Scarlet Rain, Haruyuki creía que esto incluso fue mucho más rápido.

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Y sin embargo... Haruyuki no podía estar aquí para siempre. Desde el momento en que salió corriendo de la casa en camiseta y pantalones cortos, han pasado siete minutos. Después de otros ocho su puerta se abriría, y Kuroyukihime junto con el resto correría a buscarlo. Por un lado, encontrar en un enorme edificio de este tipo a una persona con el Neuro Linker desconectado era casi imposible, pero por otro, y con Takumu y Chiyuri hace tiempo jugaban a las escondidas en este lugar y encontrarse era su punto fuerte. Particularmente por el sentido del olfato sensible diferente de Chiyuri, y más aun si le prometían helado, ella encontraría a Haruyuki en unos minutos. En resumen, si quería hacer frente a la situación, necesitaba diez minutos para salir del complejo. Estos pensamientos ayudaron a que Haruyuki en cierta medida, reinicie su conciencia. Se volvió hacia la chica sentada junto a él, y, para empezar, le preguntó. — Uh... umm... vaya... ¿Ash Roller? ¿Eres un familiar? ¿Un mensajero?... La primera cosa que quería excluir completamente era la posibilidad que su frase ‘Yo… soy Ash Roller’ no fue una ilusión. La chica apretó en sus manos algo como un pañuelo y claramente sacudió la cabeza. Por alguna razón sonrojándose la inclinó y con voz avergonzada dijo. -... Soy yo… —... Los pensamientos de Haruyuki pasaron a un punto de casi estar muertos de nuevo. Pero sus palabras sonaron simplemente increíble. Por supuesto, en el mundo acelerado aparecían como un conjunto de avatares, diferente a sus respectivos propietarios en el mundo real. Un ejemplo podría ser el mismo Haruyuki. De acuerdo con una figura delgada de Silver Crow, sería imposible adivinar que en realidad era un hombre mundo cursando el segundo año de la escuela secundaria. Pero esta diferencia se reducía sólo a lo exterior. Su personalidad, comportamiento, en otras palabras su ‘naturaleza’ y la de su avatar no eran tan diferentes. Esta característica se daba en todos los Burst Linkers que conocía en la realidad, como Kuroyukihime y los otros miembros de Nega Nebulous, o incluso, Niko, Pard, o el mismo Dusk Taker, sin excepción alguna. La chica sentada junto a él no era parecida absolutamente en nada a Ash. No tenía ningún discurso o comportamiento o carácter, o más importante aún, su sexo. Por cierto, sí, ¿no es un avatar motociclista masculino? ¿Las chicas del Brain Burst no deberían tener avatares femeninos?... — Y... — Haruyuki cayó, recordando de pronto algo, y luego observó con detenimiento el rostro de la niña llorando. A pesar que parecía lenta, volvió su mirada. Su rostro era suave, fresco... únicamente femenino, pero al mismo tiempo parecía tener algo que ver con un chico.

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Su rostro era como el del verdadero Ash, el escondido debajo de su casco esquelético. — Así que... realmente... pero ¿cómo...? — Preguntó Haruyuki divagando. La niña llorosa no respondió con palabras. En cambio, ella puso su bolso en sus rodillas, lo abrió, sacó un pañuelo y algo más. Era un Neuro Linker de color gris metálico. Haruyuki se sorprendió, y luego miró el cuello de la chica. Ella ya llevaba un aparato de un encantador verde pastel. Pero esto planteaba otra pregunta. El Neuro Linker, a diferencia de los viejos dispositivos móviles como teléfonos y smartphones eran muy personales. Servían como tarjeta, bolso y documentación. Por lo tanto, el chip central del Neuro Linker identificaba a su propietario por los impulsos cerebrales, y se unían firmemente a él. Un Neuro Linker te reconocía lo suficiente como para decir que eres tú. Se podría decir que era como un ‘pasaporte’. En otras palabras, los Neuro Linkers pueden ser considerados como collares de identificación que el estado distribuye a la población. Por lo tanto prestárselos esta prohibidos por la ley. Por supuesto, había otros tipos de dispositivos aún más personales, que pocas personas llevaban, como los Brain Implant Chips. Esos solo podrían tenerlos una persona, y para reemplazarlo era necesario cierta operación, además de permisos del gobierno. Por lo tanto que algunos lleven dos Neuro Linkers carecía de sentido. Incluso el de Kuroyukihime era solo uno. Si ella tuviera más, no habría podido esconderse por más de dos años de la red global para no convertirse en el blanco de los asesinos enviados por los Seis Reyes. Y es por eso que Haruyuki estaba extremadamente sorprendido al ver el segundo Neuro Linker de la chica. — Um... ¿Es tuyo? ¿Funciona...? — Em… Podría… Pero... no es mío. Es... el Neuro Linker de mi segundo hermano. — Tu... ¿He, hermano...? — Haruyuki repitió sin habla. En respuesta, la muchacha asintió y se volvió hacia Haruyuki con todo el cuerpo. Por supuesto, todavía permanecían sentados en el coche, y su cuerpo entero se entendía; principalmente su tronco, y, por supuesto, su falda al mismo tiempo exponía casi por completo sus piernas pálidas. Atrapado en una situación tan difícil, Haruyuki no encontró nada mejor que distraídamente correr demasiado los ojos, pero la chica no prestó atención a ello, se enderezó y dio un par de respiraciones profundas. Al parecer, ella no estaba mucho menos nerviosa que él. Puso sobre su falda el Neuro Linker gris, y luego apretó los puños, como si se tranquilizara a sí misma. Después de eso, ella volvió a respirar hondo, miró directamente al chico y como siempre con los ojos húmedos y dijo en voz clara. — Mi nombre es... Rin Kusakabe.

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Con estas palabras, ella agitó suavemente su mano derecha, y ante los ojos de Haruyuki destacó un panel de color verde pálido. La tarjeta de presentación, la cual pasó a través de la red local del vehículo. En la parte superior se leía Kusakabe Rin. Mostraba que nació en 2033, es decir, ella, como Haruyuki, estudiaba en el segundo año de la escuela secundaria. — Y, eh... yo soy Arita Haruyuki — reflexivamente se presentó y envió su tarjeta. La niña llamada Rin deslizó sus ojos sobre la tarjeta de presentación y por primera vez desde que se conocieron, sonrió ligeramente. Al darse cuenta que la situación se hizo aún más difícil, Haruyuki inmediatamente soltó la primera pregunta que le vino a la mente. — Por cierto, ¿cómo sabías... que yo... era Silver Crow, y me encontraste en esa multitud...? — Unos minutos más tarde... después que me fui del campo, me llamó la maestra... ella me envió una foto tuya y me ordenó que te impida a cualquier precio dejar el edificio... — Maestra... ¿Quieres decir Sky Raker? — Haruyuki preguntó para asegurarse y la niña asintió con la cabeza. Por supuesto, esta combinación parecía un poco extraña, pero esta colegiala diligente rica, por lo menos desde el exterior, era la «hija» de Kurasaki Fuuko en el mundo acelerado. Ahora, cuando vio delante de él a la chica, la comunicación entre Ash y Fuuko parecía real, pero todavía no explicaba mucho. Haruyuki estaba listo para las nuevas cuestiones una por una, pero luego Rin recogió el Neuro Linker gris. Cada vez que movía su ahogada fragancia floral, paralizaba la mente de Haruyuki. Pero después de sus palabras, él se enderezó instantáneamente. — Bueno... Te voy a contar todo desde el principio.... ¡Oh, cómo me convertí en Burst Linker...!

‘Mi hermano mayor, Rinta era un ICGP-racer’; la historia de Rin comenzó con estas palabras. La palabra ICGP significaba una cierta categoría de carreras de las competiciones de motocicletas. La abreviatura IC significa combustión interna, es decir, se aplicaba a los motores con este tipo de funcionamiento. En el mundo actual, incluso en muchos deportes se celebraban competiciones con coches eléctricos, pero no faltaban los que obstinadamente se aferraban a los motores de gasolina y la falta de un piloto automático en la ruta, como en el siglo pasado. Según ellos, en comparación con los coches eléctricos de carreras, el estilo de conducción era eficiente y más silencioso que los motores de gasolina, que emitían rugidos terribles y las ruedas violentas poseían cierto encanto. Estos motores se convirtieron en un símbolo de desprecio por el medio ambiente, incluso han sido atacados durante muchos años, incluso el destino de estas carreras siempre pendía de un hilo, pero Haruyuki a veces las observaba. — Mi hermano es seis años mayor que yo... y él era un brillante conductor. Hace dos años, participó en el concurso nacional para el derecho de ir a Europa... esta oportunidad era muy valiosa para él... — siguió hablando con voz entrecortada Rin, y sus ojos se llenaron de lágrimas. — Sin embargo, durante la última carrera... corrió con otro conductor... yo estaba

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allí, lo fui a apoyar, y él pasó delante de mis ojos. Afortunadamente, sobrevivió, pero desde entonces ha estado en coma...... le quitaron el Neuro Linker, y permanece con otros dispositivos en un estado de inmersión completa, pero los médicos no lograron determinar nada más que respuestas débiles... —... Haruyuki no sabía qué decir, así que siguió mirando los ojos húmedos de Rin. En las carreras con máquinas equipadas con inteligencia artificial, tales colisiones era extremadamente raras. Debido a esto, casi nunca se podían adelantar peligrosamente cerca de otra unidad. Es por eso que el ICGP y generaba cierto interés en la audiencia... pero al mismo tiempo, el número de accidentes eran mucho mayores. Rin parpadeó un par de veces. Cuando su respiración volvió a su ritmo normal, ella continuó. — Desde que mi hermano está en un gran hospital en Shibuya... Yo vivo en Egote, cerca de Nakano, pero elegí la escuela secundaria en Shibuya. — ¿Para verlo...? — Haruyuki preguntó en voz baja, y Rin asintió en respuesta. — Los médicos dicen que cuanto más hablamos con él en el mundo real, su frecuencia se vuelve mayor en su mano, y mayor será la posibilidad que se recupere... así que todos los días después de la escuela voy al hospital.... Incluso, fui allí cada día. Pero de alguna manera me da vergüenza comprar un pase para el almuerzo… y el verano pasado su médico sugirió que ayudara en la cafetería del hospital... — Cla, claro... La misma ley que aminoró las restricciones sobre la contratación de trabajadores menores de edad, tomó prohibiciones parciales y los estudiantes de secundaria no tenían permitido trabajar a tiempo completo. Sin embargo, Haruyuki ni siquiera pensó en cómo empezar a trabajar y valerse por sí mismo, luego suspiró. — Wow... Parece que por el bien de tu hermano trabajaste todos los días... En respuesta, Rin, a pesar de continuar con los ojos llenos de lágrimas, sonrió ligeramente y sacudió la cabeza. — Pero... era terriblemente mala... durante el verano, rompí más de una docena de platos y vasos. — ¿En, en serio? — Y no sólo eso... hubo un caso en los que estaba sirviendo y derramé hielo sobre los pies de un cliente... — ¿En, en serio? — Afortunadamente, había allí una persona muy buena... era un poco mayor que yo, pero también estaba en la escuela secundaria que no quedaba muy lejos de la mía. Así que nos conocimos y nos hicimos amigas... hablamos con ella sobre los planes para el futuro, de mi hermano, en fin, muchas cosas...

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— Entiendo… Haruyuki, sin saber a dónde iban las cosas, interesado, se inclinó hacia ella, olvidando por completo sobre su difícil situación. Incluso se olvidó del reloj en la esquina inferior derecha de su visión, que obstinadamente se acercaba a los quince minutos desde el momento en que salió corriendo de la casa.

‘El verano pasado fue hace unos diez meses. Casi inmediatamente después de su graduación, Kuroyukihime sugirió a Haruyuki convertirse en Burst Linker. Rin miró los ojos húmedos de Haruyuki y continuó. — Poco a poco... ella pudo ver mi... trauma. Y entonces me dijo que hay otra cara de Tokio. Y es ahí donde podría ocultarse la respuesta que estoy buscando... — Trauma... otra cara… de Tokio… — Haruyuki susurró, tardíamente se dio cuenta a lo que se refería con estas palabras. Un Tokio virtual, que recoge y hace luchar a los niños con ciertos traumas. Ella hablaba sobre Accel World, un campo de batallas secretas creado a través de un programa llamado Brain Burst. — Así que... ese Burst Linker se convirtió en tu «padre»... — No diré nombres. Estaba bastante familiarizada con la tecnología... — Rin dijo, asintiendo con la cabeza, y Haruyuki comenzó. Había olvidado que la chica frente a él era Ash Roller. Y si era así, se trataba de la estudiante, a quien conoció en la cafetería del hospital, el Burst Linker de octavo nivel, la mano de hierro, Sky Raker, Kurasaki Fuuko... Tal vez ahora era bastante improbable, pero Haruyuki no se atrevió a pronunciar su nombre, en caso que Rin fuera un hostil Burst Linker que intentaba entrar en contacto con ellos. Entonces se detuvo, y ella pudo entender por qué, miró hacia abajo, y luego dijo. — Cuando ella me dijo que las condiciones de instalación del programa «Brain Burst 2039"»... Me di cuenta que no cumplía con ellas. En primer lugar, obtuve mi Neuro Linker una vez que ingresé a la escuela... — Así que... no cumples con la primera condición... — Haruyuki susurró, y Rin asintió. La primera condición necesaria para la instalación del Brain Burst era que debían poseer el Neuro Linker desde la infancia. Sin los padres se ocupaban en exceso de los hijos durante su niñez entonces posiblemente esto no pasaría. — Le hablé de este hecho, pero... la maestra en respuesta sonrió y me dijo que sentía en mí... una voluntad fuerte. Y que su intuición nunca falla... De hecho, estas palabras eran dignas de Fuuko, que sabe cómo convencer con palabras suaves. Pero no importa lo poderosa que fuera Raker, no podría volver un Burst Linker a una persona que no cumpliera con la primera condición. Haruyuki con sorpresa inclinó la cabeza, y Rin volvió a plantear el Neuro Linker descansando en su regazo.

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— Y entonces me acordé.... Cuando mi hermano... Rinta, era pequeño, le gustaba burlarse de mí... y trató de inculcarme el amor por las carreras ICGP, y me prestaba su Neuro Linker. Entonces de muy chica él me mostraba los registros de su propia competición... pero luego mis padres se enteraron de esto... — Wow, tu hermano... — dijo Haruyuki, sonriendo con frialdad. Entonces él volvió en sí y parpadeó sorprendido. Sí, ella podría ser su hermana, pero era una persona diferente. Así que el Neuro Linker no debía ser cien por cien compatible en este momento. Rin sabía lo que pensaba Haruyuki, asintió con la cabeza y dijo. — Mi cerebro neonatal aún no estaba completamente desarrollado, y reconocer sus pulsos únicos es difícil... este es un caso raro, pero el Neuro Linker de mi hermano realmente me reconoce como su propietaria... más tarde, cuando tuve edad suficiente, pero antes de tener el mío propio, de vez en cuando tomaba prestado el aparato de mi hermano para leer cómics y entrar en la inmersión completa.... Es este precisamente. Haruyuki miró el dispositivo de metal que Rin sostenía cuidadosamente con las dos manos. Y ahora se dio cuenta de algo que eludió su vista debido a la iluminación tenue. Además de la pintura y las rayas pequeñas en el mismo, en él había una grieta en forma de rayo, como si estuviera tratando de romperse. — Mi hermano usaba este Neuro Linker... y cuando él creció no lo desechó. Dijo que era más rápido. Cuando se graduó de la escuela secundaria, se sumergió en el mundo de las carreras... y aún así... Aunque el hermano de Rin, Rinta, participó en las carreras ICGP en las que los conductores no se basan en la inteligencia artificial, el Neuro Linker todavía podía utilizarse para mostrar información y suministrar todo tipo de señales. Esto significa que el dispositivo que Rin estaba sosteniendo... — Es decir, este Neuro Linker... es el que hace dos años... — susurro él casi en tono de pregunta, y ella asintió con la cabeza lentamente. — Inmediatamente después del accidente, mi hermano y su equipo nos lo dieron a nosotros. Lo más probable es... que contuviera sus memorias. Sí, mi hermano sobrevivió, pero desde entonces no volvió a salir del coma... pero, por extraño que parezca... — Rin interrumpió por un momento y sonrió. — Cuando la maestra me dijo acerca de los detalles de la instalación del Brain Burst... quité mi Neuro Linker y me puse este. La última vez que lo había usado antes de ir a la escuela pasaron ocho años... Estaba segura que él por ahora no querría usarlo de alguna manera... y sentí que podía tomarlo. — ¡...! Haruyuki jadeó. Resulta que esta chica, Rin Kusakabe, de hecho, podría utilizar dos Neuro Linkers, algo que se consideraba imposible e ilegal.

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Por supuesto, la presencia de varios aparatos puede beneficiar a estafadores tratando de fingir ser otra persona. Pero la presencia de estos en la infancia podría ayudar durante la instalación del Brain Burst. La primera condición era llevar Neuro Linkers desde su nacimiento, la segunda era tener una gran experiencia de inmersión completa. En otras palabras, estas condiciones pueden ser parafraseadas las exigencias del mismo programa para una buena compatibilidad y respuesta. Cada Neuro Linker tenía sus propias características, y era el mismo que la persona llevaba desde la infancia, para establecer un vínculo más fuerte. — Así que... el Brain Burst no está instalado en el aparato verde que llevas ahora... ¿sino en el de tu hermano? — Preguntó Haruyuki, y Rin asintió casi imperceptiblemente. — Así es. La maestra dijo que la posibilidad de transferir el instalador es sólo una, así que dudaba... pero, ¿sabes lo que es más extraño?... Cuando me pongo el Neuro Linker, observo las llamas y espero que se llenen las barras de vida... oigo la voz de mi hermano. — Eh... — ‘Tienes que seguir hacia adelante’, me dice. ‘Yo te estaré empujando en la parte de atrás...’ Las gotas en sus ojos eran bastante grandes, y Rin sonrió ampliamente como siempre. Se enderezó suavemente tomando el desgastado Neuro Linker y continuó. — Y... la instalación fue exitosa. Pero... cuando entré a un duelo con la maestra la primera vez que vi a mi avatar duelo... me reí — interrumpió Rin. — Chaqueta de cuero, hombreras marcadas. Una motocicleta enorme. Era el vehículo que mi hermano quería comprar, si ganaba la Copa de Europa... él me lo dijo... que estaba en camino a eso... y este avatar era la encarnación de sus sueños... mi hermano... siempre quiso... Un momento antes que las lágrimas rodaran por debajo de sus ojos, los cerró, golpeándolos con las pestañas, y amorosamente apretó el gris Neuro Linker contra su pecho. Haruyuki no pudo evitar sonreír y dijo. — Así que es eso... el Ash Roller del mundo acelerado... está jugando un juego de rol... ¿Estás tratando de imitar su discurso, su estilo de lucha y comportarte como lo hizo tu hermano...? Dejando de lado que la niña llorando delante de sus ojos estaba lejos de la imagen de un motociclista post-apocalíptico del mundo acelerado, Haruyuki pensó que empezó a comprender la profundidad de los sentimientos que tenía hacia su hermano. Cuando él poco a poco comenzó a comprender lo que estaba sucediendo, Rin repentinamente lo miró de reojo y dijo. — ¿Soy buena en eso...? ¿Él es genial...? — ¡Uh! ¿Genial...? ¿Ash? Su pelo corto colgando se balanceó luego de otro movimiento de cabeza, y luego Rin se inclinó hacia delante, lo que redujo drásticamente la distancia entre ellos. Habló con voz tranquila, pero mucho más apasionada.

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— Es un casco tan fresco en forma de cráneo... una chaqueta de cuero tan cool con tachuelas... incluso los misiles de la moto son geniales... Era difícil creer que tal chica en un costoso uniforme escolar, obviamente bien educada, estaba diciendo estas palabras. Haruyuki asintió, pero frunció sus labios. Entonces Rin despertó abruptamente y se alejó de nuevo, bajando la cabeza avergonzada. — Lo, lo siento... cuando entro al mundo acelerado, me olvido de todo... es por eso que tomo esa actitud durante los duelos. Yo peleo con tanto entusiasmo que media hora vuela en un momento... y cuando vuelvo al mundo real, casi no me acuerdo de nada... — Yo... claro... — dijo Haruyuki, asintiendo con la cabeza otra vez, y luego pensó.

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A juzgar por sus palabras, Ash Roller no era una especie de segunda personalidad, o la conversión parcial del inconsciente en su propio hermano. El mismo Haruyuki en Accel World recibía una oleada de confianza y hablaba mucho más libre que en la realidad. Pero tan pronto como lo pensó, de repente sintió un aliento y miró hacia arriba. Ante él vio a Rin con los ojos húmedos, le pareció estar más cerca, aunque permanecía sentada en el mismo lugar. Aunque sus ojos eran grises, parecían lagos sin fondo, y Haruyuki sentía como si se ahogara en ellos. — Pero luego recuerdo que lo peor está... en el mundo real. La voz de Rin era como siempre, fina y discontinua, pero sonaba en el interior de un automóvil cerrado tan pura, que parecía como si ella pasara sus pensamientos a través de un cable. Haruyuki, tratando de calmar su corazón, se repitió constantemente a sí mismo que estaba sentado frente a Ash, pero... La chica, controladora del motociclista post apocalíptico, acercó la cara una pulgada más y apasionadamente susurró. — Pero... tú. Desde el día en que luchamos y ganamos un enfrentamiento cada uno, tu imagen, tu voz nunca me ha abandonado... — Ku… Kusakabe... De alguna manera la mente calmada de Haruyuki se sobrecargó, y rápidamente comenzó a parpadear. Ante sus ojos el mundo se tambaleó, y parecía que cada momento los ojos húmedos Rin se acercaban más. — Tú... no te diste cuenta de la característica principal de un Burst Linker que utiliza motocicletas con motor de combustión interna, y gané... Mi hermano me lo había dicho una vez... que este tipo de motocicletas no hacen girar la rueda delantera. Durante nuestro segundo duelo lo notaste. Tal vez él estaba molesto por el hecho de haber perdido con un principiante un nivel menor que yo, pero estoy segura... que en el fondo era feliz... La distancia entre sus caras ya era de menos de veinte centímetros, y Haruyuki permanecía casi completamente paralizado. Ni siquiera se dio cuenta que las palabras sonaban extrañas. Pero parece que no percató que mientras decía esto, continuaba constantemente acercándose más. —... Pero el más duradero, el más memorable recuerdo que permanece en mi corazón, fue cuando hiciste aquel vuelo celestial con las alas extendidas. Cuando volaste más rápido que el viento, más rápido que cualquier otra persona... que... casi te pareces a mi hermano, cuando utilizó la sexta velocidad... en la línea de meta... Finalmente el milagroso equilibrio mantenido este tiempo se rompió, y grandes gotas se mostraron en las pestañas de Rin rodando por sus mejillas. Cruzaron sus delicados rasgos faciales juveniles y cayeron sobre la camisa de Haruyuki. — A mí... siempre me gustó ver como volabas en el cielo del mundo acelerado. Siempre me gustó perseguirte por el suelo cuando estamos luchando. Tu forma... es la encarnación pura de la velocidad...

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Su voz se quebró y se rompió. Rin miró hacia abajo, dejando caer algunas lágrimas. Ella respiró hondo, y después de unos segundos con dolor en su voz continuó. — Pero... pero después de todo esto... Yo no pensaba en las consecuencias, hice una estupidez... y por eso... te puse en peligro...

Uh, ¿qué dices? Casi no tuvo tiempo de preguntar Haruyuki, pero una vez más recordó a lo que iba. Impulsado por la rabia, llamó a Disaster Armor, finalmente se fusionó con él, convirtiéndose la sexta generación de Chrome Disaster, y por lo tanto decidió que debía poner fin a su existencia como Burst Linker para garantizar la seguridad de su legión. Pero, como dijo Rin, la razón de esto fue que Haruyuki vio la muerte de Ash Roller en el Campo Neutral Ilimitado. Roller fue emboscado por Olive Glove y otros propietarios de kits ISS porque él, o ella, ignoró las instrucciones de su maestra, Sky Raker, y se adentró en el Campo Neutral Ilimitado antes de lo necesario, y se fue solo en un lugar largo viaje, a pesar que era extremadamente peligroso. Pero el propósito de este viaje era rescatar a su ‘bro’, Bush Utan. Igual que Olive, estaba infectado con el kit ISS, pero trató de librarse de su influencia. Fue con el fin de ayudarlo que Ash se vio obligado a actuar en solitario. ¿Alguien podía culparlo por lo que hizo?... — Y... por cierto… — Haruyuki pronto recordó algo que debería haber preguntado mucho antes, y volvió a sentarse cerca de Rin — ¿Lograron salir por el portal con Bush Utan...? —... Sí. Lo hicimos, como dijiste, después de resucitar corrimos hacia la estación de Shibuya... — En, entiendo... Gracias a Dios... Pero tan pronto como Haruyuki suspiro de alivio... Rin se inclinó, giró la cabeza y la enterró en el pecho de Haruyuki. Él permaneció instantánea y completamente inmóvil, y al momento siguiente sentía como su espalda con suavidad pero con firmeza era presionada por su pequeña mano. Dado el hecho que parte de la escena parecía como si se abrazaban, sentados solo en el asiento trasero del coche, la actitud de Ash Roller ya no funcionaba. Mientras Haruyuki pensaba totalmente paralizado, su corazón latía a la velocidad máxima, entrando en conflicto con el principio de aceleración del Brain Burst... Cuando Haruyuki pasó el resto de su conciencia sobre estos reflejos de su cuerpo presionado contra él, escuchó una voz apenas audible. — Vi... todo. Para salvarnos a nosotros, llamaste... a ese horrible atuendo. Esa es... ¿Disaster Armor? La misma de la que ya te habías librado y esta vez fue todo mi culpa... —... Haruyuki trató de abrir la boca, pero no pudo decir nada. Cuando inhaló una vez más sintió el aroma floral que emanaba el pelo brillante de Rin.

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De su pecho, como si el olor comenzara a subir, sintió algo fuerte. Era como ansiedad y emoción, pero al mismo tiempo diferente a ello. Su pecho le picaba en el interior suavemente... — Esto es... malo... no debes abandonar los cielos del mundo acelerado para protegerme. Haruyuki comenzó a levantar las manos para tratar de hacer algo, pero las palabras de Rin paralizaron nuevamente sus manos y permanecieron colgando en el aire. — Después de tanto tiempo... Yo luché en este cruel mundo sólo por el hecho... que estabas tú. Adoraba la forma de competir contra tu vuelo, y la forma en que choca la luz del sol con tu armadura en el escenario «Sunset» o las hogueras de los escenarios postapocalípticos. Todos los días... cuando voy en el autobús hacia la escuela, me gustó pensar si vas a retarme por tu cuenta, o si... nos encontraremos El murmullo sutil y cálido de Rin rompió su aliento, y levantó la cabeza. Sus lágrimas salían de sus ojos que miraban directamente a Haruyuki. Y luego, con sus pálidos labios de color rosa, la niña, que en el otro mundo era su eterno rival motociclista post-apocalíptico soberbio, deslizó.

—... Te amo.

Y en ese momento, Haruyuki finalmente se congeló, o más bien, eso creyó. Al mismo tiempo que su espalda se tensó, la chica frágil sobre él, espontáneamente se relajó. Son un sonido suave cayó en el asiento bajo Haruyuki. Las cinco puertas del auto italiano eran bastante amplias, pero Haruyuki se golpeó la cabeza en el guarnecido de la puerta. Aunque ni se percató de esto. La sensación de contacto físico cubría su frente, y el poder de sus palabras pronunciadas expulsaron su espíritu. — Pe, pero... A pesar de todo, Haruyuki logró responder a sus palabras, con voz ronca, pero aún así audible. ¿Esto no era algo raro? — Pero, ¿por qué yo? Haruyuki no tuvo la fuerza para darse cuenta del hecho que sus palabras sonaron algo hirientes. Pero Rin en respuesta solo lo apretó, y aún más cerca de él entre lágrimas le susurró. — En realidad, yo... no conozco a muchas personas de aquel mundo, realmente tú eres uno de los pocos… — Eh... Pe, pero ¿cómo? — Porque siempre te veo a través del puente peatonal sobre el Seven Rings... mi autobús pasa por debajo. —...

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No había nada que Haruyuki pudiera decir. Cualquier novato sabía que si entra en un duelo en un espacio abierto, después de su terminación debe retirarse inmediatamente del lugar donde está parado. Pero Haruyuki luchó tan desesperadamente y tan feliz con victorias y derrotas, que tenía la mala costumbre después de su terminar de permanecer quieto y gustoso recordando los mejores momentos. Parece que el tiempo que permanecía de pie, Rin lo vio desde la ventana del autobús. — Pero... ¿por qué dices esas cosas si ya sabes cómo soy...? — Porque... tienes alas. No sólo en tu avatar de duelo... sino también en la realidad. Yo puedo percatarme de ellas... las veo. La mano izquierda de Rin, que ella todavía aferraba a su espalda, le dio unas palmaditas suaves entre los omóplatos. Una sensación indescriptible atravesó todo el cuerpo de Haruyuki, de la cabeza a los pies, y le quitó el aliento. Continuó sintiendo como en su pecho todavía goteaban una por una las lágrimas de Rin. Ella sonrió y dijo. — Ese mismo día, yo con determinación pensé... que tal vez un día... me reuniría contigo en la realidad, y luego te diría que te amo. Me encantaste siempre, incluso cuando todavía estabas en el primer nivel. Y... estoy tan contenta de haber podido decírtelo. Estoy tan contenta que por fin, pudimos conocernos... — Eh... ¿Por fin? ¿Qué dices...? — preguntó estupefacto Haruyuki... Y luego la niña llamada Rin Kusakabe, a quien veía por primera vez, respiró hondo y dijo con confianza y una expresión seria. — Yo... Destruiré a Disaster Armor. Daré lo que fuera en cuerpo y alma. — Pero... ¿Qué harás...? — Yo me encargaré de toda su ira y rabia. No te preocupes... No tengo miedo si estás conmigo. Rin retiró su mano izquierda desde detrás de Haruyuki, y luego se quitó el Neuro Linker color verde pastel de su cuello. Acto seguido se puso el de su hermano, que todo este tiempo sostuvo en su mano derecha. Una vez en su cuello, chasqueó suavemente la cerradura, ella inmediatamente puso la mano en su bolsa. Sacó lo que parecía un cable XSB delgado, y rápidamente lo conectó a su terminal. Actuó tan rápidamente que Haruyuki no dijo ni hizo nada. Ante sus ojos apareció una alerta de conexión por cable, desapareció, y al segundo siguiente Rin estaba tan cerca que casi tocó sus labios con los suyos, mientras susurraba. — Burst Link.

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Se oyó el ruido de aceleración exprimiendo la cabeza de Haruyuki, confusión, e incluso una picazón llena de sensaciones sin nombres que mezclaban la dulzura y la amargura aparecieron en él.

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Capítulo V ¡HERE COMES A NEW CHALLENGER!

Una línea brillante de texto apareció ante Haruyuki y luego desapareció, dejándolo caer en la oscuridad. Incluso entonces, sintió que no terminaría. Por último, sus pies de metal tocaron el sólido suelo. Esperó hasta que la sensación de caída completamente desapareciera para después levantarse cuidadosamente. Él apareció en el mismo lugar donde estaba, en un enorme aparcamiento subterráneo bajo su casa. Pero las filas ordenadas de vehículos eléctricos multicolores que estaban a través de ellos, yacían carbonizados. Algunos oxidados, otros simplemente rotos. A su izquierda, la misma máquina de Fuuko tenía arrancado el capó y el motor de vez en cuando soltaba chispas. Esto no quería decir que alguien ya había logrado romper esta máquina. Bajo los pies, el hormigón estaba cubierto de grietas, y de los pilares y paredes salían válvulas. Haruyuki salió, probablemente habría visto que su casa fue destruida por la mitad, y la entrada estaba inundada. Esta imagen de un colapso universal y ruina confirmaba que se encontraban en el escenario «Post-apocalipsis». Y luego... Desde la oscuridad a veinte metros de él de repente escuchó el sonido de un motor funcionando. Detrás de él llegó el rugido de un típico motor de dos cilindros. Faros redondos se encendieron, iluminando el avatar Haruyuki con una suave luz amarilla. En esta ocasión, Haruyuki miró a su avatar, asegurándose que realmente estaba vestido con una armadura de plata elegante perteneciente a Silver Crow, y suspiró con alivio. Disaster debería equiparse únicamente a través de un comando de voz. Pero entonces... — ¡...! Al momento siguiente Haruyuki de forma dolorosa claramente entendido que se regocijó demasiado pronto. Algo en Silver Crow estaba cambiando. Ahora, sus dedos delgados, eran casi inutilizables para los puñetazos, las manos poseían dagas como garras. Tres dedos en cada pie similares sobre el piso de concreto. Haruyuki agudizó los sentidos de su cabeza. En su usual y suave casco costumbre sobresalían como repisas, sobrantes de la visera. Tal como había temido, Armor había dejado de ser simplemente un armamento mejorado y comenzó a fusionarse con él. Comprendió que supervisa de cerca sus emociones y acciones, y siempre que sea posible se liberará, una vez más convirtiéndose en un destructor loco.

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Este sentimiento lo hizo estremecerse, y en respuesta, de la parte de atrás de nuevo oyó el rugido sordo, pero como siempre feroz. Bestia previó la masacre y comenzó a despertar de su sueño.

Hey, bestia. ¡Te ruego que te sientes en silencio por lo menos esta batalla! Y él enunció en su mente de manera urgente, asegurándose que no interfiera, volviéndose hacia las luces. — Uh... Ah... La figura del jinete miró a Haruyuki. En su máscara esquelética corría periódicamente el resplandor de las luces alrededor de las máquinas destruidas.

Bajo ese casco en forma de una calavera... es una chica de mi edad. ... Y ella acaba de confesar que me ama. Esta era la segunda vez que Haruyuki escuchó tales palabras durante catorce años. Primero fue de su «padre», su reina Kuroyukihime. Entonces... ¿Por qué, incluso ahora, Haruyuki no estaba seguro que alguien como ella pueda amarlo a él? Naturalmente, esto no le impedía estar en la luna, y, por supuesto, él también amaba a Kuroyukihime. Pero mientras que él mismo pensaba que este amor debería llamarse más bien culto, Haruyuki todavía no le había podido responderle esa declaración. Él siempre dijo que un día lo hará. Alguna vez, cuando dejara de ser el tímido hombre gordo cobarde se convertirá en digno de ella. El segundo reconocimiento que recibió fue hace unos minutos. En un estrecho coche, se aferró a él una niña llamada Rin Kusakabe, quien dijo que ella lo ama, con voz tan clara y sincera que esta confesión no podían ser maquinaciones de algún programa engañoso. Haruyuki no sabía cómo debía reaccionar, o cómo tomar estas palabras. Afortunadamente, la aparición repentina de un cable y convertirse en un avatar de duelo le ayudó a volver en sí un poco. Así que Ash Roller todo este tiempo había sido una niña llamada Rin. Y Rin confesó sinceramente su amor por él. Estos hechos por ahora los dejaría de lado. Ahora estaba más preocupado por sus últimas palabras. Ella le dijo que iba a destruir por sí misma a Disaster Armor. Pero Haruyuki nunca oyó que Ash Roller poseía poderes purificadores. Entonces... ¿Significaría que ella aceptará su ira y el odio, estando lista para presentar su cuerpo a la armadura como sacrificio con el fin de moderar la furia del legendario destructor Chrome Disaster? No, tal vez ella estaba tratando de reparar lo que sentía por el hecho que sus acciones fueron la razón por la cual resurgió finalmente Disaster.

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— Ash... no, Rin — recordando que en los duelos por cable no hay espectadores, Haruyuki decidió llamarla por el nombre real. — Estoy muy agradecido... por el hecho de querer salvarme. Pero... no eres culpable de la resurrección de Disaster Armor. Esta armadura, esta bestia estuvo viviendo dentro de mí durante varios meses. Yo mismo lo llamé, obedeciendo a mis propios sentimientos... Haruyuki echó otro vistazo a sus malvadas garras, y luego trató de añadir algo más, pero luego rompió suavemente el rugido en auge del motor. La motocicleta lo sorprendió por las vibraciones del motor, y después la rueda trasera de gran alcance poco a poco comenzó a girar. Luego de avanzar dos metros, la gran motocicleta americana, finalmente, fue vista en toda su gloria. Su conductor se mostró, con las manos en el volante y la cabeza inclinada. La expresión facial de Haruyuki no podía distinguirlo. — Rin... — trató de llamarla. Pero de repente... Los guantes de cuero negro tomaron firme el volante del vehículo. La mano derecha bruscamente sucumbió, y la izquierda apretó el embrague. La motocicleta rugió ferozmente, y debajo de la llanta trasera de inmediato lanzó humo blanco. — R... Rin... — Por tercera vez, dijo su nombre, pero entonces no tuvo más palabras. De pie a diez metros de él una motocicleta corría con tal velocidad que la rueda delantera estaba un poco levantada del suelo. Haruyuki se situó a la izquierda de la máquina de Fuuko. No tenía donde correr, y el vehículo se estrelló contra él sin piedad. Naturalmente, Haruyuki inmediatamente se hubiera echado hacia atrás. Sin entender lo que estaba sucediendo, Haruyuki cayó al suelo, sin siquiera pensar en cómo erguirse otra vez. Él rebotó en el piso por un momento, haciendo llover chispas a su alrededor. Ante sus ojos apareció de nuevo el neumático gris. ¡Golpe! *Clang*. ¡Golpe! *Clang*. En el gran aparcamiento subterráneo se escucharon otras dos combinaciones de sonidos de percusión y caídas. La tercera vez, Haruyuki fue tirado en el suelo. Sus ojos eran ya casi incapaces de centrarse en los choques permanentes, pero ahora en la cabeza Haruyuki una silueta exclamó inmediatamente: — E, EA ¡¿y?! Al momento siguiente una rueda de goma gruesa impactó en su estómago. Fue como una enorme presión que lo exprimía, que, finalmente, terminó inmovilizándolo. El daño resultante ya había bajado la escala de su salud casi el cuarenta por ciento.

¿Qué te encanté siempre? ¡¿Entonces qué fue eso?! ¿O es que Fuuko te enseñó a expresar tu amor a través de la violencia? Cruzaron por la cabeza de Haruyuki esos pensamientos inapropiados, y luego, a cinco metros de él...

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El piloto sentado en la moto con máscara esquelética habló de repente con una voz ronca, muy diferente a la forma en que lo hacía Rin Kusakabe en la realidad. — Diablos Crow... ¿cómo te atreves a tocar a mi hermana pequeñaaa...? —... Eh... ¡¿Uh, uh, uh?! — Haruyuki gritó. Era lo único que podía responder a estas palabras. ¿Este chico que estaba sentado en el vehículo con los ojos brillantes llenos de furia, era su ‘hermano’ y no ella? ¿Rin no dijo que su hermano, Kusakabe Rinta, el corredor de ICGP, hace dos años tuvo un accidente y permanecía en coma en una cama de hospital? Naturalmente, esto significaba que no podía ser un Burst Linker ni sumergirse en el mundo acelerado. Al final, era su hermana, Rin, quien estaba metida en un coche conectada al Neuro Linker de Haruyuki, aceleró y lo llevó a un duelo. Por supuesto, él no comprobó si era una colegiala, y quién sabe, tal vez ni siquiera era una mujer, pero en cualquier caso, Ash Roller solo criticó que él ‘estaba tocando a su hermana’. — Uh, uh, ¿Rin...? ¿Verdad? — Haruyuki gimió, sintiendo su pecho crujir bajo el peso de la rueda. Esta pregunta generó una respuesta del corredor post-apocalíptico. — ¿Rin? ¡¿Riiiiiin?! ¡¿Quién te dio el derecho de llamar a mi hermana pequeña por su nombre?! ¡Debes tratarla de usted, o al menos, llamarla por su apellido! ... Pero si son la misma persona… quería, como de costumbre, burlarse Haruyuki, pero ahora no era momento. Esa rabia que emitía el motociclista, claramente iba más allá de lo visible. Era obvio que ahora el personaje de Ash Roller no era Rin, sino su hermano mayor, Rinta. Y, resulta que era con quien todo el tiempo Haruyuki luchó y solía hablar. Resulta que ella tenía... ¿algo así como una doble personalidad? ¿Cuando la niña llamada Rin Kusakabe se sumergía en el mundo acelerado, se convertía en una persona diferente, formada a partir de los recuerdos de su hermano?... Si bien en la cabeza Haruyuki los pensamientos corrían a gran velocidad, al mismo tiempo poco a poco el daño de la presión hizo caer su salud por debajo de la mitad y la escala se tornó de color amarillo. Inmediatamente desde las profundidades de su conciencia de nuevo llegó un rugido infeliz. Haruyuki se sobresaltó. Sabía que no debería permitirse exabruptos después de la pelea con Iron Pound y Green Grandee en el Campo Neutral Ilimitado, así la bestia no despertaría de nuevo. Sí, tal vez Rin realmente quería sacrificarse a la armadura, pero Haruyuki no estaba de acuerdo con su plan. Por lo tanto, él tenía que salir, y luego explicar lo que estaba sucediendo a Ash. — Ah, ah, uh, uh... Ash... ¡Hermano! — Haruyuki gritó, luchando para levantar la rueda pesada con ambas manos. — Uh, uh, Rin... Quiero decir, tu hermana. Uh... Haruyuki decidió que si el conductor estaba realmente en el interior de la chica, de alguna manera tenía que llamar a esa persona. Quería preguntarle a Ash sobre ella, pero sus palabras no sonaban en la manera que él quería...

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— Oh, ¡devuélveme a tu hermana! — dejó escapar ese grito. Los ojos de Ash Roller se abrieron de par en par, y el motociclista lleno de ira irrumpió. — ¿Qué...? ¿Estás diciendo...? — Y... n, n, no, no quiero nada degenerado, es decir... — ¡¡Ahora insinúas que mi hermana y tú…!! La voz de Ash Roller había llegado a parecerse a un grito de guerra, y con ella de nuevo firmemente agarró el volante. El motor de dos cilindros rugió con un sonido ensordecedor. — ¡Gracias a ti! ¡Yo! ¡La ira de mi radiador no puede estar más caliente! Haruyuki comenzó a sentir humo blanco vertido desde debajo de la máscara esquelética. El tubo de escape fue rodeado por llamas y la rueda delantera apoyada contra el suelo levantó en el aire a Haruyuki. Él se dio cuenta que este golpe bajaría su salud hasta un nivel muy crítico. Trató de crispar sus extremidades y escapar, pero resultó que su avatar se estrelló contra el concreto. — ¡Ah! ¡Ah! ¡Espera solo un momento! — Gritó, pero el hermano de la niña lleno de una ira feroz era imparable. La rueda de gran alcance rugió levemente... pero un momento antes de impactar contra el casco de Haruyuki, este de repente se tiró a la derecha, golpeando el capó de un coche alemán caro. En la parte de las hojas de metal oxidadas y dispersas podía verse el motor incendiado. El rugido se calmó, y la única llama temblorosa de luz jugaba en la base de cromo de la motocicleta. Ash Roller habló de nuevo, con voz más calma. — Te estrellaré contra una mega montaña, maldito Crow... Haruyuki no se dio cuenta que Ash por alguna razón decidió añadir prefijos a la palabra montaña. —... Pero te debo mucho por lo ocurrido en el Campo Neutral Ilimitado... así que con esto probablemente estemos a mano. ¡Pero! Si continúas pegado a mi hermanita, yo... te freiré como una barbacoa… ¡¿anderstand?! — S, s, sí, ¡¡entiendo!! Haruyuki reflejo sus palabras, luego suspiró con alivio. Levantó la vista y se encontró con la mirada atenta del motociclista en él. Haruyuki todavía dudaba de lo que estaba pasando, pero sabía que había una pregunta que tenía que formular en este momento. Y él dijo, sin siquiera pensarlo. — Así que... uh... Ash.... ¿Quién eres realmente?...

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Haruyuki y Ash se sentaron juntos en el capó de un enorme sedán americano que se encontraba cerca. El temporizador en la parte superior del campo de visión oscilaba los seiscientos segundos, es decir, diez minutos. Y desde el momento en que Haruyuki salió corriendo del apartamento, hasta que se abriera la puerta, faltaban diez minutos. Si todavía quería hacer frente a Disaster Armor en solitario, debía abandonar inmediatamente el estacionamiento y huir de casa. Pero Haruyuki pensaba que esto no estaba en su honor en este momento, tenía que desentrañar el misterio del Burst Linker llamado Ash Roller. Parte de ello era sólo curiosidad. Pero la razón principal era que Haruyuki pensó que debía averiguar lo más posible sobre la persona a quien conoció hace ocho meses, cuando recién apareció en el mundo acelerado, aquel hombre, con quien pasó incontables duelos, que se convirtió en su mayor y principal rival, y quien hacía unos instantes le reveló su identidad. Afortunadamente, la bestia volvió a desaparecer en las profundidades de su conciencia y casi no se manifestó. Despertarlo ahora sólo significaría batallar. Haruyuki se sentó en el borde izquierdo del capó y colgó sus piernas nerviosamente, esperando pacientemente una respuesta de Ash. Y por último... —... Debo decir que esto es una conjetura de Raker — de repente escuchó una voz en la oscuridad del jinete post apocalíptico — Parece que los recuerdos de los Burst Linkers en el mundo acelerado, las batallas, conversaciones y demás… no se registran en nuestro cerebro... — Uh... ¡¿qué?! ¿Donde más los recuerdos se pueden almacenar, si no es en el cerebro...? — Exclamó con asombro Haruyuki, pero se obligó a callarse. Luego dijo en voz baja, comenzando su conjetura — Quieres decir... ¿en el Neuro Linker...? — Yess. Sin embargo, no todos. Con el fin de perder ciertos recuerdos, se necesita algún tipo de clave, y estas claves se almacenan en el aparato... una vez, la maestra me dijo esta teoría. Cuando Haruyuki se dio cuenta del significado de lo dicho, de inmediato negó con la cabeza. — Pero, pero eso es imposible. Si fuera cierto, habríamos perdido las memorias del mundo acelerado cada vez que nos quitamos el Neuro Linker, ¿no es así? — Retirar el aparato, ¿dices? Dime, Crow, ¿cómo te lo quitas? — Bueno, desacoplándolo del cuello. — Eso, amigo, es separarlo de la nuca. Pero... no de raíz, no del cerebro. La conexión entre este instrumento y el cerebro es inalámbrica. — Ash Roller apoyó su dedo vestido con un guante de cuero en la parte superior, y luego en su cuello. — Sí, no siempre el Neuro Linker está adherido al cuello, de alguna manera no funciona y no está asociada con el cerebro, pero el bloqueo de encaje automático del Neuro Linker siente a una cierta distancia las señales del cerebro y la médula espinal. ¿Has oído hablar de eso...? Ni siquiera yo no he oído hablar de él hasta que le dije a la maestra... sobre uno de los prototipos de Neuro Linker

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moderno que fue utilizado como un instrumento en salud, llamado Soul... o algo así. Llevando a cabo experimentos sobre él, al final, lograron conseguir una conexión estable entre el dispositivo y el cerebro humano, situado a diez metros de distancia de él. — D... ¡¿diez metros?! — Haruyuki cayó con asombro y se quedó boquiabierto. Si esto es cierto, y lo mismo puede suceder con el Neuro Linker, estos dispositivos no necesitarían colgarse en el cuello. Podían estar fijos en el brazo o el pecho... o quizás aún, llevarse en el bolsillo o en el bolso. Así sería mucho más fácil de quitar, de llevar y transportar.

Y de todos modos, el Neuro Linker me molestaba en los calurosos veranos. Incluso los modelos con superficie interior de celosía no ayudaron, mi cuello se empapaba, así que se burlaban de mí en la secundaria como la «fuente del sudor»... — Uf, lo que quiero decir — apartando con fuerza sus recuerdos desagradables de su cabeza, Haruyuki recogió sus pensamientos. — Uh... en fin, Ash, tú dices que incluso cuando quitamos el Neuro Linker de nuestro cuello, secretamente permanece conectado a nuestro cerebro, por lo que siempre estamos conscientes del mundo acelerado... — Bueno, esta es la teoría de la maestra. Eso es justo... ni siquiera ella puede explicar quién soy y cómo existo. Haruyuki tragó saliva y le preguntó suavemente. — Así que... ¿No eres Rin...? O sea no eres Kusakabe Rin sino su hermano mayor... el ex corredor de ICGP Kusakabe Rinta... La respuesta a la pregunta llegó luego de más de diez segundos. Ash Roller miró las manos, vestidas con cuero. Finalmente, las levantó y las apretó varias veces, como si comprobara sus propios sentimientos. —... No lo sé. — susurró. Esta respuesta no era la que esperaba. Después de todo, esta actitud era similar a la de su hermana Rin. Tomando una mirada interrogadora, el motociclista tranquilamente dijo. — Por lo menos... no me acuerdo que en la realidad fuera de alguna manera un corredor de carreras. Por otra parte, no tengo ningún recuerdo de quién era yo antes de convertirme en Burst Linker. Mi primer recuerdo... es una escena en la que miré este avatar torpemente tratando de luchar. — Uh... Viste... Desde fuera... — Yess. En el primer duelo... este avatar, sin duda, fue controlado por mi hermana... Rin. Y yo miré desde un lado. Pero no era un espectador, sino... ni siquiera sé cómo llamarlo, ¿un fantasma? Un espíritu translúcido flotando cerca de ella... Y luego Haruyuki fue atravesado por un pensamiento. De repente se dio cuenta que la aparición de Ash Roller podría llevar fácilmente a cualquier niño hasta las lágrimas, y le preguntó con voz ronca.

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— Así que... ¿eres un fantasma? — ¡¿Un fantasma?! Para empezar, ¡tengo los pies sólidos! Y ¡¿dónde has visto un fantasma que monte en una motocicleta?! Ash golpeó el talón de su zapato negro en el parachoques del coche en el que se encontraban. El mismo cayó fuertemente, al suelo, se estrelló, convirtiéndose en polígonos y desapareciendo. — Pero no importa... Por lo tanto, volé a su lado durante su primer duelo y pensé, ¿qué diablos hace Rin? Y eso fue lo primero que pensé como persona consciente. No podía soportar la visión de ella torpemente intentando montar una motocicleta... así que corrí hasta sus pensamientos, me posé cerca suyo y le enseñé a hacerlo. Y luego... — Te combinaste con ella... — Haruyuki enunció con cuidado, y Ash asintió lentamente. — Yo... yo sinceramente no sé quién soy realmente. Es obvio que este avatar duelo fue creado por mi hermana, Kusakabe Rin. Así que, probablemente, soy su hermano. ¿Pero su hermano podría estar aquí?... Este Kusakabe Rinta que yace en algún lugar en el hospital, ¿puede, de alguna manera, estar conectado a su Neuro Linker a la distancia? ¿O tal vez sólo soy una personalidad virtual de Rin creada por las batallas en este mundo? He pensado tanto y no estoy ni cerca de una respuesta... Ash suspiró brevemente. Como un niño pequeño, comenzó a juguetear con sus poderosas botas en el aire. A continuación, el jinete misterioso continuó su monólogo. — Si yo sigo siendo una personalidad virtual, entonces significa que en el mundo real, simplemente no existo. Pero... ya sabes, Crow, esta opción me gusta aún más... — Eh... Pe, pero... pero si lo eres, algún día...

Algún día, Ash Roller puede desaparecer para siempre. Estas palabras estaban abultadas en la garganta de Haruyuki, pero Ash pudo escucharlas. Él asintió con la cabeza ligeramente, y luego continuó en un susurro. — No te preocupes, será aún mejor. Después de todo, si soy el mismísimo Kusakabe Rinta... entonces mi oportunidad, mi sueño de llegar a ser un campeón no quedará en ese simple accidente. Yo no quería admitirlo, pero traté de ‘rodar’ 2por un sueño que estaba hecho ‘cenizas’ 3de alguna manera... sin la conciencia, con el alma de su hermana, Rin. Así que, con mucho gusto anduve por el mundo acelerado en una motocicleta, con su hermana, a pesar que no tiene la edad adecuada para ser un Burst Linker. ¿Tengo el derecho de hacer esto...? Ella... debe tener su propio camino en la vida... Ash agarró su puño izquierdo y trató de golpear su rodilla, pero luego Haruyuki tomó reflexivamente su muñeca con su mano derecha. — No... Te equivocas, Ash, — dijo, sacudiendo su casco plateado. — Estamos luchando... en el mundo acelerado con el fin de compensar lo que hemos perdido en el mundo real, no, con el fin de cumplir los sueños incumplidos. Estamos aquí... para encontrarnos cara a cara con 2 3

Roller, en alusión a su nombre. Ash, ídem al punto anterior.

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nuestro trauma, nuestras debilidades, para superarlas y comenzar a avanzar de nuevo. No importa si eres Kusakabe Rinta o no... ¡Todavía existes en este mundo! ¡Pasaste por cientos de batallas, luchando conmigo y el resto de los Burst Linkers! Y estas memorias son reales... Haruyuki hablaba y hablaba, no se daba cuenta que estaba tratando de convencerlo. Una niña llamada Rin Kusakabe, por anhelos de su hermano, había caído en este mundo, y con el Neuro Linker de él, Kusakabe Rinta, con quien estaba unida por fuertes lazos desde niña, y de su unión nació milagrosamente este Burst Linker llamado Ash Roller. Pero los milagros eran un inherentemente y voluble capricho, por lo que realmente podría un día desaparecer para siempre. ... Pero a pesar de todo esto, Silver Crow perdió su primera batalla con Ash Roller, y también obtuvo su primera victoria con él. Este hecho nunca cambiará. Haruyuki no sabía cómo poner en palabras la sensación que languidecía en su pecho, y continuó levemente apretado la mano izquierda de Ash. El conductor no trató de resistirse, simplemente permaneció en esa postura. Él se quedó mirando la palma de Silver Crow. En esa misma palma, sus dedos delgados se convirtieron en garras curvas siniestras. — Entonces... en el Campo Neutral Ilimitado, yo estaba dispuesto a perder todos mis puntos — de repente dijo en voz baja. — Olive Glove y los otros eran increíblemente fuertes... creo que hubiera perdido con Olive, aunque estuviera solo. Traté de hacer algo para salvar al menos a Utan, pero no pude ni siquiera eso... y entonces me di cuenta que estábamos con él destinados a desaparecer para siempre del mundo acelerado. Yo no tuve lástima de mí mismo, porque desde el principio no estaba del todo claro... pero cuando pensé en desaparecer y finalmente abrí los ojos y pensé en Rin, que todavía tiene que estar en alguna parte dentro de este avatar... me sentí tan molesto... entonces llegaste. Tú sabías perfectamente lo que pasaría si convocabas a Disaster Armor... pero aún así lo llamaste, y me salvaste junto con Utan. Y en este momento... yo... pensaba en mi maldita suerte de Burst Linker... y que de cualquier manera, pase lo que pase, yo... Nunca antes Haruyuki había visto al corredor post-apocalíptico hasta ahora lejos de su imagen bruta. Notó lo difícil que eran para él estas palabras, sintió en su pecho un dolor agudo. Ash, avergonzado, se rascó la nariz de su máscara, y luego continuó en un tono más familiar. — Antes de ir a través del portal, me dijo que dará lo mejor de sí. Y sin embargo... él pidió perdón. Finalmente se dio cuenta que el poder no se puede obtener como un regalo... — Así es. La fuerza es un camino... es nunca darse por vencido, y después de todas las lesiones seguir buscando el cielo... esta es una prueba del poder... — hechizado Haruyuki susurró. Y de repente se dio cuenta. La mano izquierda de Ash Ceniza, levantó su mano derecha, de repente se apartó y agarró la muñeca de Crow.

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Haruyuki, no queriendo que mirara sus dedos como garras, trató de despedirla. Pero el guante de cuero negro lo abrazaba con fuerza, no dejando que se moviera. Ash Roller miró a Haruyuki con la mirada más seria que se podía dar a través de la máscara de grietas esquelética y dijo. — Exactamente. La maestra me enseñó lo mismo. Pero Crow, ahora estas palabras es lo que necesita la mayoría. — Uh... ahora... — Así es. ¿Crees que aquel armamento mejorado no piensa por sí mismo, por lo que decidió destruirse junto contigo? ¿Estoy en lo cierto? Ash dio en el clavo, y Haruyuki sólo pudo asentir. Incluso ahora, continuamente sentía que la inquieta bestia durmiendo en su sueño estaba lista para en cualquier momento despertar y empezar a correr furiosamente. Y si Disaster despierta, entonces es probable que la rabia atacara de Haruyuki atacara a su compañero. Esto no sucedía sólo porque no estaban en un Campo Neutral Ilimitado, el verdadero ‘hogar’ de la armadura, y porque Haruyuki no tenía ningún deseo de luchar. Pero este equilibrio era frágil y se podía romper en cualquier momento. Si Ash Roller de repente lo golpeara con su puño, él... o mejor dicho, la bestia, en vez de dormir se despertaría y respondería. Cada vez que Haruyuki se convierta en Disaster, se fusionaría de una manera aún más fuerte con la armadura. Era difícil decir en qué momento iba a pasar el punto de no retorno, pero, a juzgar por el pasado Chrome Disaster, Cherry Rook, la armadura pronto empezaría a influir en su mente así como en la suya. El tiempo era poco. Por eso Haruyuki salió corriendo de la casa, cerrando la puerta. Si Rin Kusakabe no lo hubiera interceptado en medio del supermercado, hubiera ido en frente, al café para sumergirse, entrando al Campo Neutral Ilimitado. Ash, como si adivinara el plan de Haruyuki, momentáneamente inclinó la cabeza. Pero, de nuevo, lo recogió y en voz baja, pero con firmeza dijo. — Crow, en parte entiendo la razón de lo que ibas a hacer. Pero... ¿no te parece que incluso la transformación en Chrome Disaster es parte de tu trayectoria?... No creo que Armor decidiera ir por ti por accidente. Creo que ella te eligió porque sabe... que tú… eres el único que puede romper la maldición, que todos estos años, cernió sobre el mundo acelerado... Haruyuki cuando oyó estas palabras en su cabeza, vino la voz lejana de alguien.

Todo está bien. Estoy segura que puedes hacerlo... porque no eres más quien yo estaba esperando todo este tiempo... Pero cerró los ojos y trató de borrar la voz de su memoria. Le parecía que esa niña que pronunció estas palabras, no podía aparecer hasta que la bestia estuviera activa. En otras palabras, él no podía verla, siempre y cuando la armadura vuelva a sus orígenes. Y parece que eso no sucedería nunca.

Yo... no viviré, y tus esperanzas tampoco… se dio cuenta de la amarga verdad y susurró.

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— Ay... parece que no puedo disipar la maldición de la armadura.... Cuando vi que Olive te mató a ti y a Utan, no pensé en salvarte precisamente. En primer lugar, sentía rabia contra ellos. Y cuando esta rabia se desbordó, convoqué la armadura... Me escapé, sin esperar a que resucitaras, porque si hubiera esperado, te habría atacado. Y ahora tranquilamente estoy hablando contigo... es un milagro si lo piensas... Haruyuki cerró la boca, pero Ash Roller respondió a sus palabras inmediatamente. Después de casi diez segundos soltó su muñeca, luego cruzó las manos entre las rodillas. — Al igual que mi hermana Rin... recuerdo Accel World vagamente, y en mi mente sólo hay fragmentos de recuerdos de sus acciones y pensamientos en el mundo real... — Mientras enunciaba las palabras agachó su cabeza. Haruyuki todavía no entendía cómo la conciencia de Rin y Rinta se fusionaron en una sola, así que continuó escuchando en silencio. — Así que, para ser honesto, no sé qué pensar... estaba esperando a Rin cuando te desafió a un duelo por cable. Por otro lado, tampoco sabía lo que podía hacer. Tan pronto como ella aceleró y fuimos transferidos al campo de duelo, su avatar y su conciencia fueron interceptadas por mí. Así que puedo hacer sólo una cosa... En este punto, Ash Roller se interrumpió y, aún sentado en el capó, se volvió a Haruyuki. Con su mano derecha, levantó la visera de su casco. Parecía la verdadera cara de su avatar, con los ojos de color verde pálido que parecían los de una niña. Haruyuki lo volvió a ver, una vez más convencido que se parecía vagamente a Kusakabe Rin en el mundo real. Ash miró directamente a sus ojos, aunque no se podían ver... y luego inclinó la cabeza y dijo en voz baja. — Cuervo del Diablo, Silver Crow... te lo ruego, no desaparezcas del mundo acelerado.... Tú eres nuestra esperanza. Tú eres quien esperaba nuestra maestra, Raker, la realización de su sueño en el cielo, tu esperanza revivió y ganó fuerzas en la Legión Nega Nebulous... y por todos esos cientos de Burst Linkers que, independientemente de si han ganado en batalla o perdido contra ti, observaron cómo volabas por los cielos. — Mi esperanza... — débilmente repitió la palabra Haruyuki, y Ash asintió sin levantar la vista. — Exactamente. Nadie te obliga a algo específico como alcanzar el nivel nueve, ganarle a todos los reyes y así sucesivamente. Sí, tus alas son únicas en el mundo acelerado, pero nadie las considera el poder injusto, y nadie piensa que rompen las reglas. Tú... ¿cómo lo explicarías...? — por un momento la voz ronca se rompió. — Eres igual que todos nosotros. Todos comenzamos en el primer nivel, sin saber nada de nada, de vez en cuando nos encontramos a punto de perder los últimos puntos, a veces se sintiéndonos abrumados, y poco a poco nos volvimos más fuerte... pero cuando te encontrabas desesperadamente en el suelo, siempre aspiraste al cielo y volar, esquivando los misiles más certeros, golpeando con tus puños todos los obstáculos. Volaste luchando. En tu armadura plateada brillaron los rayos de la puesta del sol y de la luna. Su brillantez iluminó los cielos... Jeje, algo que realmente sufrí.

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Ash Roller golpeó repetidamente la cara con el puño derecho. Obstinadamente siguió mirando al suelo, él continuó hablando con una voz aún más rota. — En pocas palabras... cuando veo que vuelas por el cielo, yo empiezo a pensar que no se puede renunciar. Y no sólo eso... Recuerdo que cuando te convertiste en Disaster en el Hermes Cord Traverse Race, los cientos de personas que te vieron decidieron por unanimidad permanecer en silencio... Eso es porque creemos en ti. Creemos... que no te corromperá ningún tipo de armadura, que te desharás de esta maldición, y nuevamente volarás hacia el cielo. Por lo tanto... por lo tanto... Entonces el motociclista finalmente levantó la cabeza. Sus pálidos ojos verdes poseían transparentes gotas apenas visibles. Y esos ojos eran muy similares a los ojos húmedos con los que Kusakabe Rin observaron a Haruyuki en la realidad. — Por lo tanto, Crow, no te atrevas a renunciar. Ni siquiera pienses sobre cómo ocultarte en algún lugar en un rincón del Campo Neutral Ilimitado y luego desaparecer con la armadura. Tienes tantos amigos… Lotus, Raker, el gigante azul, la del huevo verde... ¿Tienes alguna idea de lo que pensarían si desapareces así...? ¡¿Te das cuenta de lo que pensarían los demás Burst Linkers que todo este tiempo huyeron, mirándote a ti en el cielo?!... Ash Roller estaba a punto de llorar, y luego, otra vez, profundamente inclinó la cabeza. Pero...

Pero si por fin iba a despertar Chrome Disaster e indiscriminadamente atacaría a otros Burst Linkers... no es sólo a mí, sino a todos mis queridos amigos. Mentalmente Haruyuki susurró. Cuando la semana pasada, durante la Conferencia de los Siete Reyes, la oficial Astral Vine de la Legión Aurora Oval, comenzó a amenazarlos, la oficial de Nega Nebulous, Sky Raker, le respondió que los Burst Linkers pertenecientes a las pequeñas y medianas legiones, estaban disgustados con las seis grandes, debido a que el mundo acelerado entró en un estado de hibernación. Y si Black Lotus intentaba aplastar a las demás legiones, se convertiría para muchos en un símbolo de la oposición a estas legiones, el descontento en el mundo acelerado simplemente puede explotar. Lo más probable, es que los oficiales de las grandes legiones eran muy conscientes del riesgo. Para las cabezas de Haruyuki y Takumu no anunciaron una recompensa por ser subordinados de Black Lotus. Pero... si se convertía en la sexta generación de Chrome Disaster, todo cambiará. Es fácil llegar a una razón, por ejemplo, el uso de los Disaster Armor con el fin de reforzar su propio ejército, para proscribir toda Nega Nebulous. Para expiar a Kuroyukihime, Takumu y todos lo demás, se verían obligados a destruir al propio Haruyuki. Y sus caras derramarían las mismas lágrimas que derramó la Reina Roja, Niko, cuando ejecutó al quinto Chrome Disaster, Cherry Rook, su propio «padre»... Haruyuki quería evitar a toda costa esa escena sólo porque amaba a sus amigos. — Yo también... Lamento dejar la legión, el nivel y todos los objetivos a mitad de camino y desaparecer del mundo acelerado... — Haruyuki susurró, tratando de calmar el conflicto y

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la desesperación en su corazón. — Pero... cuando pierda el control de las armas y deje de ser yo mismo, será demasiado tarde. Probablemente... todas las personas que estaban alojando a Chrome Disaster, pensaron inicialmente que podían restringir ese poder. Que se puede domesticar a esta bestia, que utilizarían los beneficios de este increíble armamento mejorado por el bien de sus amigos. Pero... al final, todos sucumbieron bajo el poder de la armadura. Ellos atacaron indiscriminadamente a muchos Burst Linkers... ya no distinguían entre amigos y enemigos... y al final los Reyes los mataron como monstruos. Haruyuki suspiró y apoyó la mirada en las garras de sus manos. — Pero... incluso aunque desapareció del mundo acelerado quien contuvo la armadura, ella fue pasando a otros a modo de parásito. Ella siempre sobrevivió. Y así formó un ciclo... Disaster se extendió sin parar durante tantos años. Siempre hay un nuevo Chrome Disaster y trae al mundo el mismo sufrimiento y tristeza... sólo hay una manera de detenerlo. Ir al Campo Neutral Ilimitado, lejos, muy lejos, donde nadie llegue... y en silencio desaparecer, perdiendo todos los puntos en batallas contra algún enemigo... Pero en este punto un sonido metálico resonante interrumpió las palabras de Haruyuki. Ash Roller comprimió todo el tiempo su puño derecho, golpeó el capó del coche donde estaban sentados. —... ¿Ash...? — En ese caso... yo iré contigo — amortiguado, dijo, lo que obligó a Haruyuki a callar. — Tus alas despedían demasiado vapor, y ya no pueden volar. Ven conmigo en la moto. En Hokkaido, Kyushu… donde quieras. Sol que... volver después de este viaje será perezoso... como dicen, el amor te hace beber veneno. No me gustan los enemigos, pero voy a ir contigo. Jeje, todavía estamos destinados a estar juntos desde el principio hasta el final... eso es bueno... Cuando Ash Roller se detuvo con su típica actitud, los ojos de Haruyuki derramaron un líquido caliente. Lágrimas virtuales llovieron de sus ojos. Él empezó a hablar, pero su voz estaba temblando como un niño pequeño. — ¿Por qué...? ¿Quieres desaparecer conmigo, Ash...? no es necesario... — Porque eso es lo que significan las palabras, ¡tú las estás diciendo! — Dijo en respuesta Ash Roller con la misma voz sollozante, luego sacó la capucha de su mano derecha y la agarró por el cuello Haruyuki. — ¡¿Estás contando con el hecho que si mueres así desterrarás para siempre a Disaster Armor, entonces habrá felicidad y un final feliz?! ¡Al diablo con eso! Te pregunto de nuevo ¡¿alguna vez has pensado en cómo reaccionaría tu «padre», amigos, maestra... Rin?! ¡¿Tú sabes cuánto van a llorar, sufrir y culparte?! — Pero... Incluso en un campo de duelo normal no se podía bajar la guardia. Haruyuki perfectamente entendía esto, pero la tormenta de emociones en él fue tan fuerte que rompió con un grito.

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— Pero, ¡¿qué debo hacer?! ¡¿Estás diciendo que yo debería fusionarme con la armadura, no distinguir entre amigos y enemigos, sembrar angustia y locura en todo el mundo, y finalmente morir a manos de otros?! Aún hay tiempo para evitarlo... y es por eso...

Que será mejor que desaparezca hasta que eso suceda. Haruyuki casi no dijo esas palabras, pero luego su mente fue golpeada por un choque como un relámpago, y su aliento se perdió.

Lo mismo. Estoy diciendo las mismas palabras que usó ayer Takumu. Es como cuando Takumu fue infectado con el «kit ISS», y usó su poder aterrador para cortar a todos los miembros de la legión de PK «Remnant Supernova». Entonces empezó a temer que cambiará para siempre, y quería poner fin a sí mismos. Y luego Haruyuki le dijo que continuara luchando con el kit ISS. Que no se diera por vencido. Por su bien, por el bien de Chiyu, por el bien de la legión. Si ahora él fuera solo al Campo Ilimitado a perecer allí, esas palabras no valdrían nada. E incluso si él salva al mundo de la maldición de Disaster Armor sobre todos los Burst Linkers estaría rigiendo el poder del kit ISS. Al mismo Haruyuki tenía una especie de valiosa información en la guerra contra ellos… él sabía que su cuerpo estaba en Tokio Midtown Tower y que sus guardia era un enemigo de clase legendario conocido como el Arcángel Metatron, y conocía algo acerca de este enemigo. Por lo menos, debería compartir esta información con su legión.

Pero... si yo los volviera a ver... no voy a ser capaz de escapar. ¿Qué hago...? ¿Qué hago?... — Lucha. Aférrate y no te rindas, por malo que pueda llegar a ser — de repente hubo un susurro al oído. La voz pertenecía a Ash Roller, que ya ha había soltado su cuello y movió su mano sobre su pecho. — Muerde la bala, como lo hiciste durante tu segunda batalla contra mí. Lucha hasta el final. Sé que puedes, Crow. Rin se enamoró de ti a causa de esto. Sí, no voy a dejar que toques a mi hermana pequeña... y desde luego no voy a dejar que llore por tu culpa. —... — Haruyuki lenta y levemente sonrió... — Tú... ¿tú sabes que suenas delirante? — Cállate. ¡Todavía soy su hermano mayor! — Dijo Ash con timidez y luego empujó levemente a Haruyuki. Se miraron entre sí y luego al temporizador, que ya había contado mil setecientos segundos. Apenas un minuto y unos segundo más este duelo llegará a su fin. La salud de Haruyuki, por supuesto, era mucho menor, pero Ash Roller se metió en el menú y le ofreció el empate. El dedo de Haruyuki se detuvo un momento antes de aceptarlo. — Sé que has perdido muchos puntos en el Campo Neutral Ilimitado, así que hoy voy a dejarte ganar. —... No pienses que por esto voy a dejar que toques a mi hermana.

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— ¡No lo haré! Después de esta réplica, Haruyuki de repente recordó algo y se enderezó. — Por cierto... Ash. -... ¿Qué? — Um... dijiste que el nombre de tu avatar simboliza cierto rodaje de un sueño que se convirtió en cenizas.... Pero creo que te equivocas. Haruyuki apartó la mirada y miró su pie cerca de una potente motocicleta. Sí, sus neumáticos no eran del todo negros, sino grises, como un cermet, pero no parecían gastados. — Yo... yo creo que se refiere a la persona transitando ardientemente, convertida en cenizas allanando el camino para su nuevo andar... o algo así. Ash Roller respondió a las palabras de Haruyuki inmediatamente. Por último, gruñó en voz alta y dijo en su tono grosero habitual. — ¿Así que piensas que estoy pavimentando el lugar? Con mi frialdad, esta explicación no es digna... pero está bien, estoy de acuerdo. Si alguna vez nos encontramos en la realidad, te lo recordaré. — Gra... gracias. Pero Haruyuki pensó que estas palabras no significaban reunirse con su hermana pequeña, Kusakabe Rin... sino con su verdadero hermano mayor, que no se sabe si algún día despertaría en absoluto... Mientras tanto, sobre la cabeza de Haruyuki, que estaba llena de esos largos pensamientos, brilló ante sus ojos con letras muy llamativas el texto «TIME OUT»

Después de la batalla, que duró exactamente media hora, o 1,8 segundos de tiempo real, Haruyuki, otra vez en la realidad, sintió una extraña paz. De hecho, durante la Batalla con Ash Roller fue golpeado por su motocicleta tres veces, luego se sentaron en el capó de un coche y hablaron. Sí, han discutido muchos temas importantes, pero no llegaron a ninguna conclusión. Haruyuki todavía no tenía idea sobre qué hacer a continuación. Pero si antes de la batalla rugía en su pecho la ansiedad, el dolor y la desesperación, ahora parecía que un suave viento soplaba. Haruyuki yacía con los ojos cerrados, disfrutando de su cuerpo siendo invadido por un suave calor. Unos segundos más tarde, comenzó a volver sobre sus sentidos, que eran demasiado reales para ignorarlos. Sintió la espalda firme sobre el asiento del coche favorito de Fuuko. Estaba mirando al techo. Y allí había algo de olor suave y agradable. Algo cien veces más agradable al tacto que la máquina italiana. Algo que combinaba maravillosamente la elasticidad y plasticidad.

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Haruyuki con cautela abrió los ojos y vio que su estómago tocaba una tela de color marfil. Más específicamente, era el tejido de del uniforme escolar de un instituto desconocido para él. Y exactamente, era una chica de la misma edad, vestida con esta misma ropa. —... Con una respiración corta, Haruyuki poco a poco comenzó a poner sus ojos encima. Una mariposa de la tela escocesa. Un pálido cuello, envuelto con un Neuro Linker gris. Barbilla en punta, labios finos, nariz pequeña y delicada... y, finalmente, ojos con iris de color gris. Sobre Haruyuki yacía presionada al asiento, la chica que sostenía el cable de conexión directa con su mano derecha. Tenía los ojos, como siempre, llenos de lágrimas, y ella le susurró. — Per, perdón. Mi hermano a veces dice muchas cosas desagradables... — Uh, uh... Dado que la situación física y verbal lo obligaba a parpadear constantemente, Haruyuki decidió confiar en la recopilación de la información para enunciar con su voz. — Tú... ¿qué recuerdas de este duelo...? Antes de conectarse a ella, dijo que en los duelos se olvidaba de todo, y luego casi no recordaba lo que pasó. En otras palabras, en el mundo acelerado su personalidad se desplazaba a la de su hermano, la cual no le dejaba las memorias de lo que pasó... por lo menos, a esa conclusión había llegado él. Pero la muchacha… la verdadera dueña del avatar de duelo llamado «Ash Roller», Kusakabe Rin asintió en respuesta. — No mucho... Aunque... sé que hablaste con mi hermano... — Cla, claro... Rin sentía como en esta breve respuesta estaban implícitas todas las dudas de Haruyuki, así que parpadeó y empezó a explicar en voz aguda. — Yo... no sé, si me convierto en el mundo acelerado en mi verdadero hermano... el que está en el hospital en Shibuya... o un hermano imaginario, que inventé por mí misma... pero cuando le conté a la maestra lo que me sucede al hacer inmersión, no le encontró ningún sentido. Ella dijo que si sigo luchando hombro con hombro con mi hermano, con Ash Roller, un día descubriré algo importante. — Entiendo... Hasta este mismo momento Haruyuki no estaba seguro de si esta maestra de la que hablaba, era la mismo Kurasaki Fuuko. Pero estas palabras finalmente lo convencieron. Fuuko, según Kuroyukihime, tenía una encarnación muy positiva, en otras palabras, era más fuerte que todos los Burst Linker que creían en el poder de la esperanza, y los lazos de amor. Y estas palabras podrían pertenecer sólo a ella.

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Resulta que en los últimos días cuando Rin trabajó en un hospital como camarera, ella derramó accidentalmente el agua fría sobre Kurasaki Fuuko. Esta última realmente vivió en algún lugar cerca de Suginami o Shibuya, y podría ir al hospital para un examen relacionado con el hecho de que sus piernas eran prótesis cibernéticas. Finalmente le creyó, Haruyuki asintió. Rin siguió mirando directamente a los ojos. Sus ojos grises de nuevo comenzaron a llenarse de lágrimas. Rápidamente se hicieron demasiado grandes para su peso y comenzaron a gotear en las mejillas de Haruyuki. — ¿Cómo?... — Eh... — Sin saber lo que estaba pasando, Haruyuki se congeló de nuevo. El rostro de Rin se contorsionó por el llanto, y ella le preguntó. — ¿Por qué estás hecho de metal? Yo... puedo ver que no tienes miedo de ser destruido. Te estaba esperando y causé esto, puedo ser capaz de entender al menos una pequeña parte de esos sentimientos que se esconden en Chrome Disaster... pero... Por sus palabras, la respiración de Haruyuki cesó. De hecho, antes de retarlo a un duelo, Rin dijo que destruiría la armadura y asumirá su rabia y odio. Y la pelea iba realmente en este camino... pero esta manera de destruir la armadura, tal vez, no habría tenido éxito, Haruyuki podía estar fácilmente fuera de control y usar toda su fuerza sobre Rin. Pero inmediatamente después del inicio de la batalla Ash Roller tomó la iniciativa con la frase ‘¿Cómo te atreves a tocar a mi hermana?’, Y desde entonces la "bestia" simplemente no tuvo tiempo de demostrarse de alguna manera. Por supuesto, su diálogo para incluir muchos más gritos que los que Haruyuki esperaba, pero estos ya eran típicos en sus múltiples batallas... — Yo... no puedo matarte… — dijo Haruyuki, sonrió y negó con la cabeza. — Eh... — Después de todo... eres mi muy querida amiga... Haruyuki trató de elegir las palabras cuidadosamente, pero Rin simplemente miró hacia abajo y entre lágrimas repitió. — Amiga... Haruyuki sintió que estaba claramente satisfecho con la respuesta, y se apresuró a añadir. — Así es. Muy preciada. Y así, aunque totalmente... sucumbiera ante Chrome Disaster y el poder de la armadura... — Haruyuki apretó desesperadamente sus palabras, en contra de sus propios pensamientos. — No lastimaré a Ash. Él... me agrada. Y luego... Las lágrimas de los ojos de Rin se llenaron del doble de fuerza, pero no lucían como las de antes.

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Como si tratara de cesar, bajó la cabeza y tocó las mejillas de Haruyuki. Sintió en su oído su aliento caliente, y después las palabras. — Estoy tan feliz.... Tenía miedo que cuando te dijera quién soy... pensaras que estoy loca. Pero a pesar que estoy en otra legión... constantemente luchando con ustedes en los duelos y batallas por territorio... No puedo creer... que me dijeras... esas palabras... El calor de su cuerpo tenso presionado contra él y el olor dulce noqueó el espíritu de Haruyuki. Todo lo que tenía eran los restos de su mente en los que pensaba Muy bien, la próxima vez

Ash me matará. Porque de repente levantó la mano derecha y casi lo puso en la parte posterior de Rin, ni él entendía por qué hizo esto... — ¿Podrías repetir esas palabras... que acabas de decir? Esta frase, pronunciada en su oído, lo obligó a detener su mano. De inmediato corrió a través de su memoria y dijo con voz ronca. — Uh... Ash… es un muy querido amigo. — No eso, lo otro. — Así que, nadie saldrá lastimado... — No eso, lo otro. — Dije... *Tuk* *Tuk*. De pronto oyó dos sonidos distintos. Haruyuki, todavía incapaz de enfocar sus ojos miró lentamente hacia arriba. Observó la puerta de atrás y llegó a su ventana. El vidrio tenía un tono variable y Haruyuki estaba seguro que hace unos minutos, se había fijado el máximo bloqueo de luz. Pero ahora la ventana estaba completamente transparente. Por otro lado se podía ver una sonriente niña de pelo largo. Quitando el dedo, que lo estaba apuntando, pasó la mano por la ventana virtual, y hubo un suave sonido de una cerradura de puerta chasqueando. La puerta se abrió de inmediato, y se inclinó hacia delante, colocando su cabeza, justo encima de la de Haruyuki, que de nuevo, sonrió ampliamente. — Me alegro que nos volvamos a encontrar, Karasu-san.

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Y estas palabras enunciadas sobre Haruyuki y Rin claramente los sorprendieron. Haruyuki estaba demasiado aturdido y nerviosamente sonrió. Mientras continuaba mirando a la chica, la más alto funcionaria de la Legión Nega Nebulous, la «mano de hierro», Sky Raker, Kurasaki Fuuko, sólo fue capaz de exprimir de alguna manera. — S... sí... yo también... me alegro.

¡Está bien, está bien, sorprende y corre lo más que puedas! Al final, Kusakabe Rin, a pesar de toda esta adulación, me detuvo aquí, y solo lo hizo sólo porque Fuuko le dijo que me detenga a toda costa. Sólo tengo que explicarle que la situación actual ha surgido debido al hecho que ella sirvió a su fin. En pocas palabras, ella va a entender. Sí, entenderá. Se cuestionó Haruyuki rápidamente, olvidándose su frase del principio de correr y huir con todas sus fuerzas. Pero después de eso... A la izquierda de la cara de Foucault se asomó Chiyuri, mirando a su alrededor lo que estaba sucediendo. Haruyuki comenzó a sentir que a su alrededor comenzó a arder un rojo Over Ray, por lo que decidió echar un vistazo a la ventana de la izquierda y comenzar a pensar en un plan de retirada. Pero en la ventana, vio de pie con los brazos cruzados a la comandante de la legión, lo que lo hizo congelarse completamente en su lugar. La puerta del coche se abrió ruidosamente. Kuroyukihime como Fuuko puso su cabeza en el interior del coche y susurró con su famosa sonrisa helada. — ¿Nadie saldrá lastimado, Haruyuki? En respuesta a eso Haruyuki, que tal vez sería el más veloz de todos los Burst Linkers pensando rápidamente qué decir, al final, respondió de la siguiente manera. — Tal vez estoy equivocado.

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Capítulo VI Así estaban de regreso en la sala del apartamento de Haruyuki, en el vigésimo tercer piso del edificio. La hora marcaba las ocho menos veinte de la noche. Hoy, veinte de junio dos mil cuarenta y siete, exactamente a las diecinueve había comenzado la operación de rescate del Palacio Imperial, y desde su inicio había pasado menos de una hora. Pero en términos de hechos durante ese tiempo habían pasado tantas cosas que Haruyuki tendría suficiente para un par de días. Se escaparon del castillo y se unieron en una feroz batalla con Suzaku. Él fue a buscar a Ash Roller y lo encontró. Entonces llamó la armadura y llevó a cabo una masacre. A continuación, se reunió con dos avatares de Great Wall. Luchó con ellos... Haruyuki se sentó tranquilamente en la esquina del sofá, desplazando en su cabeza los acontecimientos de hoy, pero de repente apareció delante de sus ojos de una taza de café y escuchó: ‘Sí’. — Gra, gracias... — agradeció a Chiyuri por el mismo y trajo la taza de bebida caliente a sus labios. Trató de beber, y luego... — ¡Ahhh, está caliente! Su lengua fue quemada como si un avatar aplicara en su contra algún ataque de tipo magma, y Haruyuki gritó. Pero ella se sentó frente a él y bastante inocentemente continuó bebiendo su café, se limitó a decir brevemente. — Oh. Lo siento, me equivoqué. Parece que todo el mundo tenía el café a temperatura normal, pero la taza de Haruyuki tenía previamente un golpe de microondas. Pero esta broma bastante rencorosa provocó una sonrisa confusa en Takumu. Kuroyukihime, Fuuko e incluso Utai no respondieron a la escena en modo alguno, ni siquiera levantaron la vista de sus tazas. Pero esto no era porque Haruyuki bloqueo su casa y huyó, y desde luego tampoco porque él llamó a Disaster Armor. La razón de esto era la séptima persona en esta sala, la chica sentada a la izquierda de Haruyuki y ansiosamente aferrada a su camisa, dispuesta en todo momento a llorar. Ella no soltó su camisa ni por un segundo… ni siquiera cuando Fuuko estiró a Haruyuki o al montar en el ascensor hacia el vigésimo tercer piso, ni cuando se sentó en el sofá. Si esta chica fuera la Reina Roja, Yuniko, Kuroyukihime instantáneamente gritaría algo así como ‘¿Cómo te atreves?, ¡suéltalo inmediatamente!’ Y, tal vez, luego se trasladaría para quedar cara a cara. Pero ya que esta vez cerca de Haruyuki la chica parecía algo cobarde, le resultaba difícil tomar una acción un poco más agresiva. Hubo un silencio tenso, diluido sólo por cómo Haruyuki soplaba desesperadamente su taza.

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Por último, Chiyuri dejó la misma sobre la mesa, puso los dedos en su sien y comenzó a masajear mientras enunciaba poco a poco. — Ah… Amm… Emm… Umm... Yo todavía no entiendo... o más bien, no puedo entender lo que está pasando... — levantó la cabeza, miró un poco a Haruyuki y a su izquierda, exactamente a esa chica que estaba sentada a su lado. — ¿De verdad... eres Ash Roller? ¿El mismo? ¿Quién está constantemente riendo, gritando que es mega fabuloso y monta una motocicleta con misiles? ¿El mismísimo Ash Roller? Mientras más hablaba, más acentuaba cada palabra. En respuesta a sus preguntas, Kusakabe Rin, el verdadero cuerpo de Roller, obedientemente asintió. Ella había logrado quitarse el Neuro Linker gris de su hermano y se puso el suyo de color verde pastel, y por lo tanto ya no debería recordar su batalla con Haruyuki. Pero todavía sabía muy bien que estaba en el mundo acelerado y la forma en que se comportó, o, al menos, actuó como su hermano, por lo que en sus ojos volvieron a aparecer lágrimas, y empezó a pedir disculpas con una voz muy agrietada. — Ah... me disculpo... lo siento por ser tan grosera contigo. — S, sí... Me disculpo por duelo en sí, que simplemente no dije nada... Haruyuki y Takumu asintieron de inmediato, por lo que al instante recibieron la mirada fulminante de Chiyuri, para hacerlos congelan en su lugar. — Sólo... ¿cómo decirlo? Es la primera vez que veo que entre alguien aquí y haya una gran diferencia. No entiendo como una niña puede conseguir un avatar masculino... Después de estas palabras, Haruyuki intercambió una mirada con rapidez a su derecha en un sofá separado con Fuuko. Nadie le había contado a Chiyuri lo sucedido con Rin. Sobre ella, sobre su hermano, sobre los dos Neuro Linkers y así sucesivamente, pero ella sabía acerca de Haruyuki y su «padre», Fuuko. En la expresión de Fuuko claramente se leía, ‘un día vamos a contarles todo, pero no ahora’, y así Haruyuki dijo. — Bueno, porque hay un millar de Burst Linkers. Naturalmente, entre ellos hay todo tipo de excepciones. En respuesta a estas palabras Chiyuri emanó otra mirada contrariada, que rápidamente desvió la vista y dijo. — Aquí es válido. Verás, hay personas tímidas e indecisas en el mundo real que se están volviendo más confianzudas en el mundo acelerado y ¡aplastan a sus enemigos uno por uno! — Ah. El ataque verbal cogió desprevenido a Haruyuki, lo que lo obligó a tensar sus hombros. El café ya tenía una temperatura aceptable, lo acercó a él y comenzó a preguntarse. Su plan de escape con la consiguiente destrucción de su avatar falló. El hecho que se las arregló para intentarlo lo sabía, y, al menos, debía pedir disculpas por lo sucedido. Y ahora era el momento de hacerlo.

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Haruyuki puso la taza de café en una mesa de cristal, respiró hondo, se enderezó y miró a su alrededor a todos los miembros de Nega Nebulous… Kuroyukihime estaba sentada a la izquierda de todos, Chiyuri y Takumu frente a él, que se encontraba a la derecha de Fuuko y sentada justo a la derecha de Utai. Luego inclinó la cabeza y dijo. — Yo... yo quiero pedirles profundas disculpas por lo sucedido. Entiendo que ustedes no me pueden perdonar, no importa cómo me disculpé, pero... — Haruyuki, ¿estás seguro que sabes por qué...? ¿Por qué estoy enojada contigo? — Sonaba la voz fría que estuvo en silencio todo este tiempo de Kuroyukihime. La Reina, comandante de su legión, juntó sus dedos, que yacían sobre sus rodillas, miró con sus ojos negros a Haruyuki y añadió. — No es por el hecho que convocaras a Disaster Armor y desataras al Chrome Disaster sellado. Todos somos conscientes que no se podía dejar de tratar de salvar a tu amigo tan querido. Pero... no escuchaste nuestras palabras, agitaste las manos y trataste de castigarte a ti mismo. Si... si nuestro plan fallaba, habrías desaparecido junto con la armadura en algún lugar en la parte más recóndita del Campo Neutral Ilimitado... Por un momento, su voz se quebró y Haruyuki sentía profundamente en su pecho el bulto de la emoción que hizo que su mano derecha reflexivamente encogiera la tela de su camiseta. Kuroyukihime parpadeó lentamente. Cuando ella abrió los párpados, sus ojos brillaban un poco más. Ella continuó observando a Haruyuki y tranquilamente dijo. — Tú... ¿realmente pensaste que íbamos a ser capaces de seguir luchando sin ti? Nunca te rendiste por cualquiera de nosotros, por Chiyuri, cuando fue capturada por Dusk Taker, ni Takumu infectado con el kit ISS o Fuuko, que casi tiró su sueño de volar por el cielo, ni Utai, sellada en el altar de Suzaku... o yo, que permanecí dos años oculta en la parte inferior de una red local. ¡¿De verdad crees que después de todo esto, nos podemos olvidar de ti y seguir adelante?! Su voz se hizo más fuerte, y para el final se convirtió en una espada atravesando el corazón de Haruyuki. Pero el dolor de las heridas que comenzó a llenar su pecho era como para no cortar el frío, simplemente era insoportablemente caliente. Haruyuki se mordió los labios, inclinó la cabeza, pero aún así resistió el deseo de aferrarse a la suavidad de la pena. — Per... dón... — de nuevo se disculpó con voz temblorosa, y siguió de inmediato — Pero... pero... pero cuando vi que los Elementos de la Antigua Nega Nebulous… hace dos años y medio... trataron de proteger la legión sacrificándose. Se encerraron a sí mismos en los altares de los Cuatro Dioses para dejar escapar al resto de los miembros, ¿no?... Y yo pensaba... que ahora... me tocaba hacerlo a mí. Si se quedan conmigo, todos ustedes serán declarados criminales... y deben evitar eso a toda costa. — ¡¿De qué estás hablando, Haru?! ¿No me dijiste ayer que no debemos sufrir solos, que es mejor pedir una mano de ayuda a tus amigos...? — comenzó a gritar Takumu, pero Chiyuri sacudió bruscamente su mano izquierda.

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Su amigo de la infancia, cuyos ojos hace poco parecían incinerados ahora lo observaba levemente, como si lo empujara hacia atrás. De nuevo comenzó a hablar: — Lo siento, Taku... cuando yo estaba luchando con Ash... es decir, con Kusakabe, en un duelo por cable, también se acordó de esto... — Volvió a mirar a Kuroyukihime. — Pero entonces, al final de la batalla, Ash me dijo que si me voy a ir al Campo Ilimitado para llegar a alguna tierra desierta y desaparecer allí, irá conmigo. Y entonces me di cuenta de... algo. Cuando alguien pierde todos los puntos en el mundo acelerado y se le priva del programa, los recuerdos del mismo los pierde solo esta persona... en otras palabras, uh... Haruyuki luchó para formular algún tipo de verdad importante, algo que había descubierto, pero su vocabulario llegó a su fin, y permaneció con la boca abierta. Pero luego desde el lado derecho hubo una voz suave, apacible, interceptando la frase de Haruyuki. Dijo Fuuko. — En otras palabras, la muerte al mismo Burst Linker no le afecta. El hecho es que ni siquiera recuerda lo que era ser un Burst Linker que se encontraba en el mundo acelerado. Muere... el hombre que vivía en los corazones de aquellos que lo conocían. Sus amigos, compañeros y amantes tendrán que vivir con esta muerte en sus corazones bajo la aceleración que se hará infinita... — Sí... — Haruyuki lentamente asintió de nuevo y siguió — Eso es correcto. Y entonces me di cuenta... que en el mundo acelerado en general no es posible dejar de existir. Podría perder todos los puntos en un rincón apartado, luchando contra enemigos... pero estaría matando de alguna manera algo muy querido para mí... y mi muerte dejará una herida, una cicatriz que nunca sanará... Haruyuki todavía sintió la mirada severa de Kuroyukihime. Como si nadie lo notara, él comenzó a mirarla en secreto, pero ahora con confianza la vio a los ojos, y derramó sus sentimientos más íntimos. — Y así... Yo no creo que mi propia muerte... realmente resuelva nada. Me di cuenta que te hice daño, así como mi transformación final en Disaster, después de la cual voy a empezar a destruirte. Pero... pero... — apretó los puños y las apoyó en sus rodillas. — Supongo que... no, estoy noventa y nueve por ciento seguro que el despertar de la armadura pueda ser destruido antes del domingo, antes de la Conferencia de los Siete Reyes. Cuando peleé con uno de ellos en el Campo Ilimitado, me di cuenta que la armadura finalmente se fusionó con la Silver Crow... y no sólo eso. Yo... tal vez Armor ya ha comenzado a actuar en mi mente. Por lo tanto... yo... Empezó a sentir como en los ojos de la gente alrededor de él afloraba el asombroso. Y luego Haruyuki les dijo que sintió poco antes de ser desconectado de la materia, cuando decidió vagar sin rumbo en pareja con la bestia. — Yo... no quiero matarlo con la ayuda de algún tipo de intervención externa. Estaba empezando a pensar que si él debe desaparecer... Quiero desaparecer con él. Haruyuki nuevamente bajó la cabeza y se mordió el labio.

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Pero entonces Shinomiya Utai, sentada cerca a su derecha, de repente preguntó en forma redactada. [UI> Arita-san. Cuando dices la palabra «él», ¿estás definiendo como objeto a la armadura? ¿O te refieres a alguien más?...] — El hecho... Haruyuki momentáneamente dudó, pero luego se decidió. Les dijo que en Chrome Disaster viven dos conciencias. Dentro de su forma original, simbolizando la fe, una misteriosa chica de una armadura color azafrán estaba en su interior. La catástrofe dentro de la armadura que distorsionó a «The Destiny» vive con su instinto de batalla… es «la bestia». — La niña fue vista por Chiyu y ella puede confirmar que no fue un sueño, — dijo Haruyuki y Chiyuri asintió inmediatamente. — Sí... cuando fuimos con Taku y Haru al servidor central del Brain Burst... No sé si se le puede llamar un sueño... pero puedo confirmar que la chica definitivamente no lo era. Ella sabía muchas cosas sobre las que Haru no tenía ni idea, y nos dijo acerca de ellas. — Hmm... Las conciencias de los Burst Linkers están en su interior... y esa entidad va adquiriendo cada vez más conocimientos sobre el mundo. Dado el hecho que la armadura es capaz de influir en la mente de la persona que lo lleva, suena muy plausible... — murmuró pensativa Kuroyukihime y luego de nuevo se apresuró a mirar a Haruyuki de manera grave, con sus ojos penetrantes. — Haruyuki. ¿Así que no quieres matar a una de ellas? ¿Al avatar femenino desconocido que te ayudó a ti... o a la bestia que te ayuda en la batalla? — La primera... aunque probablemente tampoco a la bestia... Yo no quiero matar a nadie más. — Haruyuki susurró, mirando hacia abajo. — Esa chica quiere evitar la destrucción de Disaster, quiere que el ciclo que continuó rigiendo durante tanto tiempo en el mundo acelerado, por fin se detenga. Tal vez cuando eso suceda morirá junto con la armadura. En cuanto a la bestia... él quiere destruir a todos los Burst Linkers excepto él mismo. Por supuesto, creo que es impensable. Pero... si lo miras a través del prisma de nuestra charla acerca de la muerte de los Burst Linkers... parece que cada muerte, cada expulsión del mundo acelerado se imprimirá en su propia mente. Si él realmente fuera el último Burst Linker sobre Accel World... la muerte y la destrucción de miles de personas caerán sobre él. En otras palabras... los desaparecidos Burst Linkers vivirán en sus memorias. Pero si es así, ¿por qué...? ¿Qué es lo que...? En sus puños una tras otra cayeron dos gotas. Tan pronto como se dio cuenta que eran sus propias lágrimas, Haruyuki inmediatamente intentó limpiarse los ojos con la mano derecha. Sin embargo, dos segundos antes que se acercara al lugar que estaba Kuroyukihime. Incluso antes de llegar a una caja de pañuelos de Chiyuri. Un momento antes que en el bolsillo de Utai saliera un pañuelo, la velocidad de reacción de la chica sentada a su izquierda fue superior a la de todos. Kusakabe Rin alcanzó con la manga de su camisa color marfil la mejilla de Haruyuki, enjuagando una lágrima, y luego en un hilo de voz dijo. — La soledad... es una cosa insoportable.... Nadie debe morir en esas condiciones.

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— Ah... sí, uh... Naturalmente, estas palabras hicieron que Haruyuki se congelara en su lugar, pero al mismo tiempo se congelaron Kuroyukihime, Chiyuri y Utai. La habitación fue irrumpida por la voz suave de Fuuko. — ¿Rin? Su voz hizo que Kusakabe Rin tirara inmediatamente, pero ella agarró la camisa de Haruyuki nuevamente, como si fuera de alguna manera importante. Kuroyukihime, que todavía no estaba totalmente recuperada del incidente, regresó a su asiento, brevemente se aclaró la garganta y continuó. — Haruyuki... dices que tus sentimientos podrían afectar la intervención mental de Disaster Armor... pero yo no lo creo. Debido a que tus palabras... son las palabras de Arita Haruyuki, lo sé... Chiyuri, Utai, Takumu y Fuuko amigablemente asintieron. — Y es por eso que creo en la posibilidad de purificación de la armadura. Haruyuki... dame... danos una oportunidad de probarlo.

Purificación. Lo más probable es que esta palabra se refiriera a la habilidad especial de la sacerdotisa llameante, Ardor Maiden, Shinomiya Utai, quien tratará de incinerar a «la bestia» residente en Disaster Armor. Sin duda, la fuerza de sus encarnaciones era muy superior, por lo que vio en el Palacio Imperial, creando dentro del mismo un charco de lava enorme acabando con el caballero. Es posible que fuera capaz de limpiar a Disaster Armor con su fuego incluso después que se fusionara completamente con Silver Crow. Después de todo, se esforzaron por liberarla de su cautiverio de Suzaku para tratar de llevar a cabo esta purificación. Pero Haruyuki no estaba seguro que esta fuera la decisión correcta. Todavía no podía recordar todos los detalles, pero sabía que hace mucho tiempo, en los albores del mundo acelerado, un horriblemente trágico suceso ocurrió, que involucró a la chica color azafrán y un avatar metálico como Haruyuki con otro de placas negras, el cual era Black Vise, el vicepresidente de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración. Como resultado de este evento, el avatar de metal cayó en tal desesperación profunda que reunió el artefacto «The Destiny» y la espada «Star Caster», creando así a Disaster Armor, «The Disaster». «La Bestia» era una especie de mente en Armor, y siempre reaccionaba mal a algún recuerdo de ese evento. Una vez incluso se las arregló para provocar un Overflow en el mundo real, desbordando a Haruyuki con emociones negativas. Esto demostró que es exactamente el evento raíz de todos los Disaster que sobrevivieron posteriormente en Accel World. Haruyuki no sabía si podría destruir la armadura y la bestia, no lo sabía... no recordaba exactamente lo que sucedió a continuación.

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Por supuesto, trataba de recordar aquel pasado desconocido, intentando penetrar profundamente en las memorias de Armor, pero su resistencia por su parte era tan feroz que toda intervención anterior parecía una nimiedad. Armor pasaba de fusionarse a dominar… en otras palabras, Haruyuki cómo persona puede desaparecer por completo. Tal vez todas estas dudas en sí mismos eran una prueba que la armadura comenzaba a afectar su mente... Haruyuki permaneció sentado con la cabeza hacia abajo y se mordió el labio. En su mano derecha suavemente yacía pequeño un botón izquierdo. Al mismo tiempo en el chat letras rosadas fueron vertidas. [UI> Arita-san. El verdadero poder de purificación, el que tengo, no tiene nada que ver con el cuarto cuadrante de encarnación destructiva que viste en el castillo.] — Eh... ¿Qué quieres decir...? — Dijo en voz alta. Shinomiya Utai sonrió y escribió suavemente. [UI> Este proceso no incluye un solo ataque. Él no destruye cualquier avatar de duelo o armamento mejorado, ni siquiera un enemigo... nada. Mi fuego destruye, por así decirlo, los «lazos». Él destruye selectivamente todo lo que te conecta con el parásito. Él sólo separa el objeto parasitario.] — Separa... sin destruir — Haruyuki repitió como loro, pero inmediatamente negó con la cabeza. — Pero... si es así, incluso si Disaster Armor exitosamente fuera sellado en una tarjeta... Alguien incluso podría encontrarla... O tal vez la tienda la vendería si no la ahogáramos en el océano... Estoy seguro que así encontrará de nuevo para sí mismo el próximo propietario. No es así Kuroyukihime… Con estas palabras, miró a su comandante, y ella asintió con la cabeza en respuesta a la pregunta no formulada. — Sí... sin excepción, algunas tarjetas poseen esos riesgos. La forma más confiable para destruir una que yo sepa… es alimentando con ella a algún enemigo legendario... e incluso este método no puede ser llamado fiable... La habitación, iluminada por una luz de color naranja oscuro, poseía un pesado silencio. Después de algún tiempo, se rompió con un sonido tranquilo… el reloj que marcaba las ocho a modo de recordatorio. Aún había tiempo antes que regresara la madre de Haruyuki, pero para los otros miembros de la legión, especialmente Utai, era hora de volver a casa. Incluso aunque en su legión sacaran las conclusiones más difíciles, eso no cambiaba el hecho que en realidad eran sólo estudiantes, atados de manos y pies con todo tipo de restricciones. Por supuesto, ahora podían embarcarse en el Campo Neutral Ilimitado y continuar la conversación allí, e incluso tomar ventaja de esta oportunidad de probar la purificación de Ardor Maiden. Pero aquí no era tan fácil. La última vez que Haruyuki abandonó el lugar lo hizo inadecuadamente, retirando su cable del Neuro Linker, por lo que durante la próxima inmersión no aparecería en su casa, sino sobre el techo de la distante torre de Roppongi Hills. Por supuesto, él estaba muy cerca del portal a través del cual podría volver, pero

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quién sabe lo que podría haber pasado si la armadura comenzara a trabajar en él inmediatamente después de la inmersión... El oficial de la legión, Fuuko parecía haber pensado de la misma manera, y por lo tanto, dijo en voz baja. — Tal vez... continuemos mañana. Todavía tenemos que llegar de forma segura a la ubicación de Karasu... Poco antes que intentara fugarse, Haruyuki ya les había dicho que se encontraba en la parte superior de Roppongi Hills. De hecho, dejó caer una serie de detalles importantes, pero ahora su cabeza estaba demasiado congestionada para recordar fácilmente lo que pasó. En la parte superior de la torre se encontró con dos avatares… El Rey Verde, Green Grandee, y el tercer oficial de la Legión Verde, el tercero de los «Six Layered Armor», Iron Pound. Haruyuki se dio cuenta que tenía que desplazarse con cuidado a través de la conversación en su cabeza, y refrescar su memoria, cosa que requeriría mucho tiempo. Kuroyukihime oyó las palabras de Fuuko y le dirigió una mirada, y luego con voz digna de un comandante de Legión dijo. — Hoy hubo un paso importante para nosotros, para Nega Nebulous. Hoy nos las arreglamos para salvar a uno de los primeros Elementos, Ardor Maiden, de su cautiverio en el altar de los Cuatro Dioses, algo que se consideraba imposible. A raíz de esta circunstancia imprevista... — Con estas palabras, miró a su alrededor una vez más a quien se aferraba a la camisa de Haruyuki, Kusakabe Rin, luego aclaró la garganta y continuó — Todos entendemos que los esfuerzos de Silver Crow hicieron una contribución importante para el éxito de la operación de hoy. Por lo tanto, Haruyuki ahora nos toca tratar contigo. Entendemos tus dudas y miedo... pero, te ruego que nos des alguna oportunidad. Kuroyukihime repitió las palabras que había pronunciado recientemente con perfecta sinceridad en sus ojos. Después se trasladó hacia la pequeña figura vestida de blanco a la derecha de Haruyuki. Shinomiya Utai asintió, moviendo la cola en su cabeza, y luego hizo un gesto con confianza en el aire con los dedos. [UI> Arita-san. Te necesitamos. Yo fui capaz de volver a Nega Nebulous después de dos años y medio de pasar por el exterminio infinito solo gracias a ti. Y ahora estoy sentada aquí sólo porque quiero cortar los lazos que te unen a Disaster. Por favor, dame la oportunidad de hacer lo que pueda.] Cuando terminó de escribir, abrazó sus pequeñas manos a su pecho. Fuuko, Chiyuri y Takumu asintieron. Kusakabe Rin tiró ligeramente de la camisa de Haruyuki. Él momentáneamente se sorprendió por el conflicto existente en su interior. El intento de «purificar» significaba que tendría que sumergirse de nuevo en el Campo Neutral Ilimitado con sus amigos. En el peor de los casos, esto podría llevar a que la armadura de repente tomara su mente, y sin más preámbulos los atacara. Por supuesto, incluso si era Chrome Disaster, no sería capaz de derrotar a la Reina Negra, Black Lotus con su increíble poder, pero en este caso Kuroyukihime tendría que neutralizar a Haruyuki... y tal vez expulsarlo del mundo acelerado.

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¿Qué más se puede hacer aparte de esto? Mentalmente, susurró. Pero cuando levantó la cabeza, miró por primera vez a Utai y Kuroyukihime y entonces brevemente asintió. — Entiendo. Te lo ruego, Shinomiya, senpai... y a todos los demás. Pongan fin al ciclo interminable de Disaster que nadie ha podido detener...

‘Haru, ¿estás seguro que pasarás la noche en paz? Tal vez sea mejor si me quedo yo, o Taku’. Por un tiempo, hasta que Haruyuki escoltó a Chiyuri a la salida del apartamento, le hizo esta pregunta, al menos unas cinco veces. Naturalmente, Haruyuki le aseguró que estaría bien. Kusakabe Rin estaba tan firmemente aferrada a su camisa que Fuuko tuvo que arrastrarla por la piel del cuello. Una vez más se puso sus zapatos, se dio la vuelta y dijo. — Ah... fue un gusto comer contigo. — Ah, bueno... gracias por ello... en realidad debes agradecerle a Chiyuri. Estos rollos los preparó su madre. — dijo Haruyuki. Rin se volvió, esta vez hacia Chiyuri y se inclinó. — Muchas gracias. — Por favor... está bien, de verdad... — un poco incómoda respondió ella. Takumu junto a ella se veía un poco más reflexivo de lo habitual. Por supuesto, cuando arrastraron por el apartamento a Rin hacia el aparcamiento subterráneo, estuvo presente, pero después de eso no habló mucho, y Haruyuki se dio cuenta que todavía era difícil de creer que fuera Ash Roller. Pero, al mismo tiempo, mientras Fuuko la arrastraba por el cuello de la chaqueta de punta, claramente estaba implícito que se trataba de su maestra. Mañana, a las siete de la mañana, la próxima reunión estaba prevista en el apartamento de Haruyuki… allí comenzaría la «Operación de eliminación de la armadura». De acuerdo con el plan vendría Rin, y ciertamente mañana, tal vez, fueran capaces de hablar. Pero... eso ocurriría sólo con la condición que la operación fuera un éxito. Fuuko y Rin entraron en el corredor, detrás de ellos procedieron Utai, y luego Kuroyukihime, ya usando sus zapatos de calle. Dio un paso y, a continuación, se dio la vuelta e intercambiaron miradas con Haruyuki. Sus labios temblaron con claridad, y luego se separaron ligeramente para volver a cerrarse un segundo después. Tras una breve pausa, su reina favorita sonrió ligeramente. — Lamento que utilicemos constantemente tu casa como base de nuestra legión. Espero que no te importe que nos aprovechemos de tu hospitalidad mañana.

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— Por supuesto, no hay problema. ¿Pero a ti y a la maestra no se les hace difícil volver desde aquí?... — Jaja, otra vez Fuuko se ofreció a llevarnos para que todo esté en orden. Es bueno tener una amiga adulta. De pie detrás de ella, Fuuko tomó una expresión extraña, y los demás miembros de la legión brevemente sonrieron. Kuroyukihime dio dos pasos hacia atrás, saliendo al pasillo. — Bueno, hasta mañana, Haruyuki. — Sí, nos vemos mañana. Cerró la puerta, escondiéndose de los rostros de sus amigos. Oyó el sonido de una cerradura que separaba la casa del espacio exterior. Haruyuki permaneció en el lugar hasta que sus pies se calmaron, y luego caminó hacia la habitación. Chiyuri se había llevado las bandejas, por lo que sólo tenía que lavar tazas y vasos, luego los puso en el secador, limpió la mesa y habilitó el mecanismo de limpieza. De vuelta en su habitación, abrió una aplicación educativa y se centró en la preparación de matemáticas e inglés. Cuando terminó, miró su reloj. Eran las diez. Su madre todavía no había vuelto. De acuerdo con su experiencia, si a esta hora ella no estaba en casa, llegaría a la medianoche. Abriendo las ventanas del servidor de su hogar, Haruyuki fue hacia el tablón de anuncios, y después de pensarlo un poco, escribió un mensaje corto. ‘Estamos preparando un proyecto de grupo, voy a pasar la noche en casa de Takumu. Vuelvo mañana por la mañana.’ Naturalmente, se trataba de una mentira. Y no solo le mintió a su madre, sino a su amigo. Aunque... tal vez esta mentira traicionó implícitamente a todos los miembros de su legión. Escribió el nombre de Takumu simplemente porque si la madre quería determinar la veracidad del mensaje, lo confirmaría mandando un mensaje escrito. Haruyuki confirmó la creación del anuncio con su dedo de forma traviesa, luego cerró la ventana y subió a la interfaz virtual. Se vistió con unos amplios pantalones de camuflaje, camiseta y gorra, se dirigió a la puerta principal, se puso los zapatos y cruzó el umbral. En el pasillo entre los apartamentos a esta hora estaba oscuro notablemente. Pero parecía estar aún más tranquilo que antes. Naturalmente, en el camino iluminado por el tubo led no había rastro de sus amigos, ya estaban en sus casas. Haruyuki respiró hondo, como si tratara de probar el mismo aire que respiraba, luego dio un paso fuera. Detrás de él, cerró la puerta, oyó el chasquido de la cerradura y hubo un sonido electrónico débil. Ya que el apartamento estaba vacío, el servidor automáticamente elevó el nivel de seguridad.

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Haruyuki estaba otra vez fuera de la casa, pero ahora tenía una razón diferente. La última vez corrió porque iba a sumergirse en el Campo Neutral Ilimitado para entrar en su rincón más alejado y privarse de todos los puntos en batallas contra enemigos. Pero cuando llegó a la primera planta, su andar fue bloqueado por el cuerpo del «niño» de Fuuko, Kusakabe Rin. Después de reunirse, él entró en un duelo con Ash Roller, quien se autodenominó su hermano, y hablar con él lo hizo reconsiderar la situación. Su muerte no era la solución definitiva. Pero Haruyuki no podía seguir así, al menos por Takumu, quien usó las mismas palabras que Haruyuki utilizó la noche anterior.

Creo que me gusta que Taku... confíe en sus amigos. Firmemente decidió por sí mismo. Es por eso que él salió de la casa a esta hora y no a morir en el Campo Neutral Ilimitado. Por otra parte, si fuera a hacerlo, ni siquiera tendría que salir de la casa o el apartamento que ahora abandonaba, él sólo debía decir «Unlimited Burst» acostado en la cama. Haruyuki se dirigiría al oeste de Suginami... no, al oeste del Área Metropolitana de Tokio, junto a Musashino. Naturalmente, este lugar también estaba equipado con cámaras sociales y era una parte del mundo acelerado, pero como los Burst Linkers vivían en su mayoría en la ciudad es Tokio, esta zona estaba desierta. Haruyuki fue allí a sumergirse en el Campo Ilimitado y asegurarse que todavía podía auto controlarse. El peor de todos los posibles resultados de la misión de mañana que podía imaginar era que inmediatamente se vuelva loco después de sumergirse y atacara a sus amigos. Por supuesto, incluso Kuroyukihime estaba preparada para esto... y tal vez pensó que sería capaz de frenar a Chrome Disaster pero Haruyuki no compartía su optimismo. La sexta generación de Chrome Disaster nació con la capacidad de utilizar las capacidades de las anteriores versiones y Haruyuki se dio cuenta que había visto sólo una pequeña parte de lo que es capaz de hacer en este modo. Especialmente temía de su capacidad «Flash Blink», heredado de la primera generación. Era muy peligroso, le permitía escapar fácilmente de las garras de otros, convirtiéndose en partículas de luz. Las habilidades que realmente podían hacerle frente a este tipo de poder era la que poseían los avatares amarillos, pero Nega Nebulous no poseía ninguno. Así que tenía miedo que la legión no estuviera preparada... Mientras Haruyuki estaba pensando en ello, observó el paisaje. Se bajó del taxi y parado continuó reflexionando. Sabía que no debía permitir que la misión de mañana se iniciara con brutalidad y ataques a sus amigos. Posiblemente la tragedia sólo podía evitarse una manera… llamar en el campo a la bestia o a la fuerza, pero Haruyuki quería garantizarle sus derechos a esta. Y es por eso que Haruyuki no podía bucear en Suginami. Si su idea fracasaba, y la bestia dominaba totalmente su mente en el mundo real, Haruyuki atacaría a los Burst Linkers en los alrededores. Por la misma razón, no podía ir a las zonas circundantes de Nerima, Nakano, Shinjuku y Shibuya. Pero si se encontraba en Musashino, incluso después de perder el control no tendría a nadie a quien atacar. Para llevar a alguien a un duelo después de regresar al mundo real, tendría que regresar en tren. Haruyuki esperaba que el tiempo de viaje fuera suficiente para calmarse.

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Y sin embargo, es por eso que Haruyuki decidió que debía hacerlo solo. A diez pasos del complejo residencial había un supermercado. Haruyuki pasó y se fue por un camino de ladrillo rojo al patio rápidamente. Se sentó en un banco del lugar. A las diez la entrada principal cerraba el complejo de apartamentos, y entonces él podría pasar a través solo si sus residentes se lo permitían. Pero el joven permaneció sentado hasta el último momento, abrazándose a sí mismo en el banco. Este espectáculo en Haruyuki no causó absolutamente ninguna sensación. Por la noche, por lo general disfrutaba de la salida al norte del complejo residencial, abierto sólo para los inquilinos, también durante este tiempo observaba la estación de Koenji, cerca del sur, sobre la entrada principal. Así que bajó la visera inferior de su camiseta, apretó los hombros y comenzó rápidamente cruzar el patio... Pero de repente. — ¿Tal vez quieras sentarte? — De pronto oyó una voz desde un banco cercano. Haruyuki reflexivamente se estremeció y se congeló. Quedó helado tan rápidamente que ni siquiera podía desviar la mirada. El tono era brusco y varonil, pero su voz definitivamente pertenecía a una chica. Era suave, sedosa y limpia, al igual que el agua cristalina, pero al mismo tiempo sonaba estridente, como un cuchillo afilado. Esta voz era inconfundible para él con cualquier otra. Poco a poco, como una marioneta rota, Haruyuki comenzó a girar la cabeza hacia la derecha. En un banco de madera estaba sentada su reina, quien se había ido hace una hora, y con una sonrisa suave mirándolo. En sus ojos, similares al cielo nocturno, podía leerse claramente ‘Yo sabía que ibas a hacerlo’.

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Capítulo VII No podría haber imaginado encontrarme en una situación así con esta chica. Sí, ya son las diez en punto. Por supuesto, los enamorados son así... pero más bien nosotros nos tratamos como hermanos. Los transeúntes pueden pensar muchas cosas... Mientras Haruyuki ponderó su rodilla apoyando en ella su brazo izquierdo, estirado sus delgados dedos la apretó. Llegó una voz. — No creo que seamos como hermano y hermana. Tal vez, para este caso, sea mejor conectarnos con un cable directo. Sus frases adivinaron los pensamientos de Haruyuki en un ochenta por ciento, lo que le obligó murmurar ‘n, n, n, n, no, por mí está bien’. Agregando que esto de alguna manera atraería más las miradas de los demás. Haruyuki tenia un poco de miedo que en este mismo momento Chiyuri, armada con un dispositivo de visión nocturna, escaneara el patio mirando por la ventana en el vigésimo primer piso, donde su propia figura se vería fácilmente. Sin embargo, esto era algo excesivo. Mientras que por otro lado, con su intuición... quién sabe, a lo mejor quiere con urgencia salir a la calle y dar un paseo hacia la máquina de café... — ¿Qué hay de malo en eso, si de repente alguien nos ve, o Chiyuri o Takumu? ¿Qué nadie se puede sentar a tu lado de día o noche? — N, n, n, n, n, no, no es así. Si ella continuaba leyendo sus pensamientos, pronto todo iba a ser aún peor, Haruyuki cambió abruptamente su mentalidad, y finalmente volvió a sentarse junto a Kuroyukihime, comandante de la Legión Nega Nebulous, la Reina Negra, Black Lotus y su «padre», y empezó a formular una pregunta importante. — Um... senpai, tú dijiste que Raker te llevaría en su coche, ¿no es así...? ¿Entonces por qué estás aquí...? — Um... bueno, todo es sencillo. La «niña» de Fuuko... Kusakabe, vive en Egote, Nakano se encuentra en el lado opuesto de mi casa. Uiui vive junto a Fuuko, así que no le importa, pero si llevaba a todas ellas y luego a mí el recorrido sería largo. Yo dije que llamaría un taxi e iría sola. Por cierto, cuando lo llamaría exactamente no les dije, por lo que técnicamente ni siquiera les mentí a ellas. — Cla, claro... pero, espera, ¿exactamente dónde vives...? La pregunta de Haruyuki hizo a la chica fruncir el ceño por un momento y, a continuación, se dibujó una sonrisa juguetona. — Creo... que alguna vez has mirado en mi cuaderno de la escuela, ¿no? Al siguiente instante, Haruyuki no pudo entender de lo que estaba hablando, y de repente gesticuló con la cabeza. — N, no, ¡no he mirado en su interior! ¡Además ya ha pasado un tiempo largo!

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— Je, je, je... sí, fue hace ocho meses... — con nostalgia en su voz enunció Kuroyukihime, y luego sonrió. Después de eso, ella, como recordando algo, de nuevo le apretó la mano izquierda y dijo en voz baja. — Por cierto, Haruyuki. ¿Entiendo correctamente que estás fuera de la casa a esta hora para salir de la parte central de Tokio y embarcarte en el Campo Neutral Ilimitada en un lugar desértico?... Kuroyukihime fue directamente al grano, y Haruyuki sólo pudo asentir. — Pe, pero yo no estaba tratando de perder todos mis puntos... — al instante añadió Haruyuki. Ella asintió, como para hacerle saber que lo previó y luego enunció las siguientes preguntas. — ¿Esto significa que le dejaste un mensaje a tu madre en alguna parte? — S, sí... yo escribí que estaba realizando una tarea de grupo, y voy a pasar la noche en casa de Taku... Haruyuki pensó que sería juzgado por su mentira, pero Kuroyukihime asintió una vez más. — Muy bien. Entonces vámonos. Habiendo dicho esto, ella inmediatamente se puso de pie, todavía con Haruyuki de la mano. Cuando volvió en sí, comenzó a llevárselo. Pero no a la entrada de la casa... sino al sur, fuera del complejo. — ¿Eh? Ah, ¿dónde vamos...? — comenzó a espetar Haruyuki. Por supuesto, no estaban yendo en la dirección equivocada, desde el primer momento sabía lo que estaba haciendo, pero no se dio cuenta a dónde Kuroyukihime prácticamente lo arrastraba. La chica de negro que lo llevaba no respondió, sin dejar de caminar con confianza a través del patio lleno de parejas jóvenes. Sin detenerse por un segundo, ella pasó a través de las puertas del complejo y se detuvo en la acera del Seven Ring. Parece que en algún momento logró salir, porque en la entrada sólo parpadeaban las luces de un coche eléctrico blanco hiladas a través de una franja azul. Era un taxi, desde la antigüedad habían mantenido una linterna en el techo. Inmediatamente se abrió la puerta de atrás, y sin más preámbulos Kuroyukihime empujó a Haruyuki dentro, y luego se subió. Intercambió algunas palabras con el conductor de edad avanzada, y el coche comenzó a moverse suavemente. Pero ella no le dijo a dónde iban, la información fue entregada al taxista a través del Neuro Linker. Por lo tanto Haruyuki al lugar al que se dirigían. Aturdido, empezó a ponerse nervioso, Haruyuki miró a través del parabrisas como el conductor del taxi se dirigió primero al norte de Seven Ring, luego giró a la izquierda en Waseda, y siguió su rumbo hacia el oeste.

Bueno, ¿resulta que va a ir a Musashino conmigo? Esto es malo... Haruyuki tenía tiempo para pensar, pero el coche no siguió su lógica, atravesó un kilómetro antes de girar a la izquierda

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otra vez. Se dirigieron directamente a una zona residencial y pasó bajo el puente a través de la línea central, luego fueron hacia el sur. Unos minutos más tarde llegaron al cruce con Oumé, giró a la derecha, y luego, casi de parecían comenzar todo el recorrido de nuevo. En términos generales, estaban casi al lado de la escuela Umesato, pero nuevamente empezaron a alejarse de ella. Haruyuki todavía no tenía idea de a dónde iban. Fuera de la ventana volvieron a mostrarse casas y vegetación... y en menos de un minuto, el coche empezó a reducir la velocidad. Kuroyukihime pagó, a través del Neuro Linker y Haruyuki no vio nada. El conductor se despidió de ellos y abrió la puerta. La niña agradecida bajó del coche. Haruyuki la siguió. El auto eléctrico se retiró, dejándolos solos en el paisaje, lo que parecía imposible en Tokio. Sobre todo, en el corazón de Suginami. En medio de prados y árboles de pie uno al lado del otro, pero a una distancia respetuosa, casas blancas y ordenadas aparecían. Parecía como si estuvieran en algún suburbio americano, pero las casas parecían casi las mismas y no eran tan grandes. — Y, uh... ¿dónde estamos...? — Um, bueno, recientemente entraste a cursar octavo grado. Te mencionarán esta zona social en el próximo trimestre. Este complejo residencial urbano llamado «GTL Asagaya» fue construido con un estilo similar al que rigió aquí hace unos cien años. Comenzaron a reconstruirlo durante el cambio de siglo, pero particularmente esta parte se conserva prácticamente intacta. — Ya veo... Ahora Haruyuki notó luces naranja que lograban iluminar bien… sobre la apariencia de la zona claramente había trabajado un arquitecto, tratando de mostrar toda su gloria. — En definitiva... es una especie de distrito histórico... solo eso... — Él no quería enunciar tanta pregunta. En respuesta Kuroyukihime dijo ‘Bueno, se podría decir’, y otra vez tomó a Haruyuki para transitar una calle sinuosa.

Kuroyukihime no sólo decidió mostrarme la zona. Ella estaba tratando de decirme algo. Algo muy importante... y yo tengo que averiguarlo por mí mismo. Vamos, ¡piensa sobre esto...! Él razonó, mientras caminaba a su lado. El aire de junio generalmente era húmedo y combinado con el paisaje urbano evocaba cierta nostalgia, pero en este caso, considerando el viento de los árboles creciendo en todas partes, parecía muy fresco. Caminaron por las estrechas carreteras de dos carriles, negros por las lluvias recientes. Después de pasar a través de él sólo veinte metros Kuroyukihime giró a la derecha en un callejón. El mismo estaba pavimentado con piedra cara y era tan estrecho que juntos ocupaban todo el ancho. Haruyuki comenzó a sentir que este camino era una propiedad privada, pero ella andaba con confianza sobre él. Si realmente se tratara de una propiedad privada, los

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inquilinos pueden alertar y llamar a la policía. Si ella se arriesgaba tanto, realmente estaba tratando de decirle algo importante Haruyuki. ¿Pero qué? Haruyuki pensó tan duro, que por las orejas casi le brotaba vapor, pero luego Kuroyukihime se detuvo frente a una de las cabañas. Entonces ella inmediatamente levantó la mano y abrió las puertas de hierro negro. —... ¿Eh? ¿Eh?

No, entrar a la casa de otra persona es demasiado. Haruyuki ni siquiera tuvo tiempo de pensar en esto cuando se asombró más aún. Kuroyukihime pasó tranquilamente por la puerta abierta, y ya había comenzado a extender una mano sobre la manija de la otra puerta. — Ah, ah, espera. — dijo Haruyuki, todavía de pie delante de la puerta. — ¡¿Q, qué estás haciendo senpai?! ¡Nos meteremos en problemas! — ¿Por? ¿Por qué dices eso? ¿Estoy molestando a alguien? — ¿Quieres decir que no molestas a nadie con esto...? En respuesta Kuroyukihime se encogió de hombros y dijo. — No te preocupes. Es mi casa. —... ¿Qué? La mandíbula de Haruyuki cayó, y casi él también de espaldas. Una vez más se oyó una voz. — ¿No vas a entrar? La cerradura de la puerta se bloquea automáticamente. — Bueno... — sólo fue capaz de responder él. Ya no podía ser capaz de hacer nada más.

La casa era de una sola planta con un ático y dos habitaciones, una de las cuales servía de sala y cocina. Por fuera había un pequeño patio. Era el hogar de la misteriosa belleza de negro. Haruyuki en modo piloto automático se quitó los zapatos y entró en la casa, permaneciendo en la habitación. El tamaño de la misma era un poco más de veinte metros cuadrados. — Voy a vestirme, quédate aquí mientras vuelvo. — dijo Kuroyukihime y desapareció detrás de la puerta occidental. Haruyuki con los pies sobre la alfombra y la conciencia paralizada permaneció en el centro de la sala y empezó a mirar a su alrededor. Debido a que era una casa independiente, era muy compacta, pero el suelo estaba hecho de madera y tenía una gran ventana en el lado sur, que parecía mucho más amplia. Pero lo que le resultó más extraño, es que por dentro la casa no estaba pintada de negro. Las paredes y el techo eran de color gris claro, y la alfombra y cortinas marrones a rayas. La propia sala estaba decorada con modestia, se podía decir que tiene sólo una pequeña mesa, un gran cojín para sentarse a su lado, y unos estantes en la pared occidental. Detrás del mostrador de la cocina se podía ver una pequeña nevera, un buen plato con muchas características

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adicionales, y más de un armario modesto. Francamente, era poco probable en esta cocina pudiera preparar un montón de cosas. Dado que el interior de la casa era muy normal, lo que más atraía en ella era el acuario, situado en la pared sur. Haruyuki se fascinó cuando entró en su campo de visión. Dentro nadaban unos veinte pequeños peces tropicales. Aún así ocupaban poco tamaño, y la mayor parte del mundo bajo el agua era ocupado por las algas. Ellos formaban una densa alfombra sobre la parte inferior, y se arrastraban de vez en cuando hacia las hojas ovales. Algo que le recordaba a las fotos de los bosques de bambú, pero lo más interesante eran los largos tallos que se extendían desde el centro del fondo de arena. En lo más alto, la tapa del tanque que estaba cerrada con sensores de pureza y temperatura, por lo que Haruyuki sólo podía agacharse y mirar el acuario en la misma forma que los peces que vivían en él, miraban el mundo exterior. Las hojas redondas que crecen en los tallos, se balanceaban, como tratando de estirarse aún más alto, más cerca del aire. Estas hojas verdes oscuras le parecían familiares. Era extraño, porque él nunca estuvo interesado en las algas. Dentro de sus pensamientos, de pronto recordó. Sólo una vez en su vida Haruyuki pasó varios días recopilando información y gastando tiempo y dinero en plantas acuáticas. Fue entonces cuando él compró un loto tropical con exactamente las mismas hojas, pidió uno con un montón de ellas, y luego Haruyuki fue con ellos al hospital. —... Cuando me enteré que el loto me lo diste tú, averigüé que su nombre es «Flor de Loto de Nenúfar». — de repente escuchó un susurro en su oído derecho, y Haruyuki giró instantáneamente noventa grados. Junto a él estaba Kuroyukihime, que se había quitado el uniforme escolar y ya llevaba su ropa de entrecasa, también viendo el acuario. Aunque no estaba vestida con nada formal, el atuendo también era negro, y por lo tanto se parecía a la noche. Esta panorámica lo devolvió a la realidad en un ochenta por ciento.

Ya no me queda mucho tiempo, por primera vez vine a visitar a Kuroyukihime, estamos solos en su casa, hoy no volveré. ¡¿Cómo?! ¿Qué significa esto? Cruzó por su mente la idea, pero Haruyuki se dio cuenta que pensar sobre esta cuestión era peligroso, y utilizó de nuevo el procesamiento de la información entrante. — Así es... claro. Ho, honestamente, los escogí simplemente por el color... — respondió a sus palabras, una vez más, volviéndose hacia el acuario. Kuroyukihime, ubicada a su derecha, sonrió. — En ese momento yo no sabía nada acerca de los lotos decorativos. Me interesé después que me los diste. Cuando el otoño pasado ella resultó gravemente herida, luego de ser trasladada de cuidados intensivos a una habitación normal, Haruyuki la visitó y le dio un ramo de lotos tropicales. Por supuesto, Haruyuki eligió uno de color negro, en honor a su avatar de duelo, pero ella lo puso dentro de un ramo de flores y unas cuantas hojas. Es por eso que Haruyuki fue capaz de reconocer la planta, aunque no vio su color.

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— Así que, al salir... ¿compraste las mismas flores de loto desde entonces...? — Preguntó Haruyuki. En respuesta, Kuroyukihime, con sonrisa juguetona y orgullosa, llena de inocencia, le mostró al niño. — No son solo los mismos lotos. En este acuario crecen esas mismas flores que me diste hace ocho meses... o más bien, sus hijos. — ¿Eh?!... — exclamó con asombro Haruyuki nuevamente echando un vistazo al acuario que tenía en su perfil. — Pe, pero las flores estaban cortadas... no deberían poder echar raíces... — Mmm, tienes razón. Pero cuando leí acerca de la Flor de Loto de Nenúfar, me enteré que estas bombillas de loto, en otras palabras, las nuevas plantas, pueden cultivar bulbos de hojas. — Uh... ¿de hojas? — Exactamente. He examinado cuidadosamente el ramo y me encontré con una de las hojas. La dejé echar raíces en un florero, y luego la llevé a casa cuando me dieron el alta. Cultivarla durante ocho meses fue una tarea difícil. Por desgracia, sólo florecen en un mes determinado. —... Haruyuki sin apartar los ojos miró el balanceante tallo en el agua, admirando la vitalidad de las plantas y profundamente impresionado por la cantidad de esfuerzo puesto por Kuroyukihime. Durante unos segundos, hubo un silencio sorprendentemente suave... o tal vez fueron unos pocos minutos. Por último, ella se inclinó un poco hacia delante y puso su mano en la espalda de Haruyuki. — Asegúrate de estar aquí cuando florezcan. Mientras tanto, vamos a sentarnos. Kuroyukihime se ubicó en la esquina de las almohadas grandes cerca de la ventana, y luego movió al congelado Haruyuki y lo obligó a sentarse a su lado. La goma espuma que rellenaba la almohada, rápidamente tomó la forma conveniente para Haruyuki. Por supuesto, con su cuerpo ligeramente desplazado más cerca del centro, de la misma manera que estaba sentada Kuroyukihime, aunque un poco deslizada. Sus manos se tocaron, y apenas sucedió, la conciencia de Haruyuki voló de nuevo a la estratosfera, pero ella fríamente agitó la mano y tocó la interfaz virtual. Bajó la iluminación a un mínimo. Después de esto ellos mismos separaron las cortinas y las ventanas automáticamente cambiaron a un modo transparente. Parecía que por fuera había árboles y césped, el sistema de iluminación mostraba la tenue luz de la calle. Y allá en el cielo de la noche se erigían claramente edificios altos visibles. Este punto de vista era el típico de Tokio en 2047, o mejor dicho, del siglo pasado. Haruyuki se dio cuenta de nuevo que Kuroyukihime probable... no, definitivamente vivía en esta pequeña casa de campo en Asagae, y él mismo sin pensarlo, le susurró. — Sempai... ¿y desde cuando...?

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La respuesta a su pregunta, la oyó después de cinco segundos. — Salí de mi antigua casa y empecé a vivir aquí poco antes de entrar a Umesato. Para ser más precisos... ocurrió seis meses después que le corté la cabeza a Red Ryder, el primer Rey Rojo. —... Haruyuki tragó y se preguntaba si escuchó bien. O mejor dicho, no pensó absolutamente nada. Kuroyukihime anunció que se mudó de su casa, y no porque se preparara para entrar en Umesato, sino que mencionó el asesinato del Rey Rojo, hechos ocurridos en el mundo acelerado. Pero, ¿cómo es esto posible? Cómo Haruyuki sabía, ella utilizó la condición muerte súbita, que actúa sobre los Burst Linkers de noveno nivel, y privó de sus puntos a Red Ryder, ya que estaba en contra de los Reyes de Color Puro en el propuesto pacto de no agresión. En otras palabras, el incidente tuvo lugar en su totalidad en el mundo acelerado. ¿Cómo se relaciona esto con el hecho que tenía que mudarse de casa? — Yo nunca he contado esto a nadie... incluso a Fuuko o Utai... — de repente susurró Kuroyukihime, con la cabeza apoyada en su hombro derecho de Haruyuki. — Pero Red Ryder no fue el único rey a quien yo ataqué. Intenté por mi cuenta para matar a otro. Pero no a través de un duelo habitual. Este Rey me atacó en el mundo real, amenazándome con violencia física... en términos generales, recurrí a la violencia en la realidad. — Uh... — Haruyuki se quedó sin aliento. La mayor parte de todo lo que lo sorprendió no era que Kuroyukihime, hizo algo prohibido dentro de lo que son los códigos éticos del mundo acelerado, rompiendo tabúes y atacando a alguien en la realidad, sino el mero hecho que tuviera la oportunidad. Después de todo, esto significaba que... — Ku, Kuroyukihime, tú sabes la identidad de uno de los reyes... La respuesta no llegó a la vez. Después de un largo silencio, hubo un breve susurro. —... Lo siento. Luego se volvió y se inclinó hacia el lado derecho no sólo con la cabeza, sino con todo su cuerpo. Una sensación de calor y suavidad casi fue expulsada del espíritu de Haruyuki, pero él se las arregló para mantenerla en su cuerpo. Los movimientos de Kuroyukihime se asimilaban a los de un niño pequeño que se aferra a otra persona para protegerse. — Un día... te lo diré todo. Y asegúrate de estar. — dijo en voz tan baja que Haruyuki no estaba seguro si ella dijo esas palabras. — Bueno... — sin ser capaz de pronunciar otra palabra, asintió con la cabeza. Kuroyukihime en respuesta agarró la tela de su camiseta y le susurró ‘Gracias’. Luego se quedaron en silencio, y por esa ausencia de sonido corría cierta suavidad. En las paredes de la habitación no colgaba un reloj, la hora podía ser monitoreada sólo por un

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indicador visual en la esquina inferior derecha. El problema era que el indicador de Haruyuki estaba situado en el mismo lugar donde estaba el pecho de la joven. Haruyuki presentía que una de las características del organismo de las niñas tenía un instinto que les avisaba cuando los hombres miraran sus partes obscenas. Esta teoría fue confirmada por los repetidos casos en los que Chiyuri le reclamaba ‘¡¿Qué estás mirando, pervertido?!’. Por supuesto, una parte del cerebro de Haruyuki todavía le decía que no se preocupe de esto y lo haga, pero al menos quería asegurarse que Kuroyukihime no tomaría este gesto a mal, de todos modos, no quería echar a perder todos sus esfuerzos. Por lo tanto Haruyuki empezó metiendo suavemente su cabeza, observando el indicador a la izquierda... — Por cierto... nunca me dijiste lo que estabas haciendo… — escuchó su voz y de repente se congeló. — N, nada. Yo sólo estaba tratando de mirar el reloj. —... Puedes mirar todo lo que quieras. No me refiero a eso... — Kuroyukihime levantó un poco la cabeza, hizo un mohín y continuó — ¿Qué hiciste en el coche de Fuuko con Kusakabe? El ataque con tal fuerza y agudeza era algo que Haruyuki no esperaba, y así, una vez más se petrificó. Y sí, Kuroyukihime había visto de primera mano cómo Kusakabe Rin estaba acurrucada en el asiento trasero del coche eléctrico. — Uh, bueno, en fin, con Rin... con Kusakabe entramos en un duelo y hablamos. Y, sin embargo, no pasó nada. — Hmm. ¿Resulta que la tormenta de emociones en la cara fue solo mi imaginación? ¿Entre ustedes no pasó nada? La mirada penetrante de Kuroyukihime hizo que Haruyuki recordara lo que pasó. De hecho, después de esto decir ‘nada más’, era extremadamente difícil... porque francamente Rin perfectamente confesó su amor por él. Ella dijo ‘Te amo’, de forma sencilla y con confianza, y estas palabras no podían interpretarse de manera diferente. — Uh, uh... ¡Con Ash no ha sucedido nada! Sólo me dijo que si me dirijo hasta el borde del Campo Ilimitado, él me llevaría con su motocicleta. Y nada más. Y aquí no estaba mintiendo. Entre Haruyuki y el Burst Linker llamado Ash Roller en realidad no había otra cosa que la amistad que nace de su rivalidad eterna, porque este motociclista post apocalíptico de Accel World no era el mismo que Kusakabe Rin, sino su hermano, Kusakabe Rinta, ya sea real o la imaginación de Rin. Las palabras estaban desesperadamente tratando de mantener la verdad absoluta por parte de Haruyuki, quien causó otra mirada incrédula de Kuroyukihime y luego una expresión de puchero. Ni ella, ni Chiyuri, ni Takumu, ni Shinomiya no sabían nada de Rin realmente. Todos pensaban que esta chica tímida obtuvo simplemente un avatar especial estilo motociclista. Pero Haruyuki no podía explicarles nada a ellos. Esta historia podría ser contada por Rin o su «padre», Kurasaki Fuuko, y nadie más.

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Afortunadamente, después de unos segundos, la expresión de Kuroyukihime se ablandó, agarró a Haruyuki por la mejilla y dijo. — Bueno... eso no quiere decir que en la otra parte del campo de batalla no cambiara mucho la situación. — Uh... ¿Qué dices? — ¿De verdad quieres que te lo explique? — Ella dijo, empezando a tirar de su mejilla, y se apresuró Haruyuki a negar con la cabeza. — No, nada, no hay preguntas. —... Ah, — Kuroyukihime sonrió misteriosamente, y luego soltó a Haruyuki. Rodando sobre la almohada, se quedó mirando el techo y continuó. — Y sin embargo... bueno, todo esto. Pensar que el motociclista con quien luchaste en tu primera batalla era una niña, pero aún más joven que yo... hasta hoy no tuve ninguna duda que es en realidad era un tipo. — Yo también... — Bueno, en cierta medida, esto explica la conexión con Fuuko. Mientras caminábamos con ella al estacionamiento, me las arreglé para intercambiar unas palabras con ella y averiguar lo que han aprendido en el hospital. Y en el momento en que vi por primera vez las luces en su cabeza. Yo recordé cuando te conocí. — Oh... Me pregunto qué tipo de luz dices... — Um... permíteme citarte las palabras de Fuuko. ‘Tengo un deseo inconsciente hacer crecer o escalar a alguien. Si decidimos que el Karasu-san lo hizo con cien puntos, Utai lo logró con doscientos, pero Rin obtuvo una puntuación de mil. Tan pronto como la vi, supe inmediatamente que la quiero conocer.’ —... Es evidente — un poco tímidamente respondió Haruyuki. Si por ‘cien puntos’ se refería a ser arrojado fuera de la parte superior del casco antiguo de la Torre de Tokio, era terrible pensar incluso la formación que soportó Rin, que ganó mil puntos. Pero aquí Kuroyukihime sonrió y de repente ha añadió. — Por cierto, en sus propias palabras, la primera vez que me vio, gané en esta escala cien mil. Bueno, yo soy su amiga, no un «niño». — En... ¿En serio? Kuroyukihime y Fuuko se conocían desde hace mucho tiempo, y durante su primera reunión, probablemente estaban sólo en el tercer y cuarto grado de la escuela primaria. ¿Cómo una niña provocó tal reacción? — Oh... Me gustaría haberte podido conocer antes... y estar con ustedes en la antigua Nega Nebulous... — Haruyuki susurró. Ella inmediatamente se agachó y miró fijamente a los ojos del niño.

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— ¿A que te refieres? En esos días, tú nunca habrías sido capaz de reunirte conmigo en la realidad. No seríamos «padre e hijo», lo más probable es que ni siquiera vinieras a mi legión, e incluso fueramos enemigos. — Bu... bueno, sí, también es cierto... — Haruyuki ya intentó colgar la cabeza a través de su barbilla, apoyándola en su dedo delgado. — Pero incluso si eso llegara a suceder, yo habría hecho todo lo que pudiera para atraerte hacia nosotros. Dime, si realmente pasara, y yo te invitara a unirte a mi legión desde otra, ¿qué harías? Tal vez estaba bromeando, pero en sus ojos podía leerse que la pregunta iba en serio. Haruyuki dudó por un momento, pero luego la miró a los ojos y dijo. — Iría a la Legión Negra, cueste lo que me cueste. Yo... no trato de volver al tema, pero cuando Taku... Cian Pyle el otoño pasado se transfirió de Leonids a Nega Nebulous, fue algo muy duro. Muchas veces le pregunté, pero él no me respondió... y me gustaría hacer lo mismo que él hizo. Supongamos que tú no habrías sido mi «padre» o mi comandante de legión, aún habría ido. Después de todo, tú... porque la Reina Negra, Black Lotus es mi... Haruyuki trató con todas sus fuerzas, pero su vocabulario llegó a su fin. Si trabajara en un editor de texto, entonces el programa en este momento le ofrecería todo tipo de opciones, pero Haruyuki sabía que esta vez sólo podía confiar en sí mismo. Varias veces abrió y cerró su boca, y finalmente entró las palabras correctas. —... Mi esperanza. Haruyuki dijo la verdad, los ojos de Kuroyukihime en respuesta permanecieron pensativos. Luego sonrió, pero además de esa sonrisa de alegría, parecía entremezclada con sentimientos más complejos. — La esperanza... Te doy las gracias por estas palabras, pero tengo que decirte algo. Algo que estoy segura que te dije más de una vez. Haruyuki, tú eres… el Burst Linker más rápido en todo el mundo acelerado, incluso que los reyes, desde los orígenes de aquel mundo. Sí... te dije estas palabras. Y además... La belleza vestida completamente de negro se sonrojó un poco y luego se sacudió varias veces de manera vacilante... y, finalmente, le echó los brazos al cuello y mantuvo a Haruyuki aferrada a ella. Los sentimientos de Haruyuki fueron inmediatamente abrumados por la calidez, el dulce aroma fresco y la elasticidad de su cuerpo grácil. Pero finalmente remató con las palabras.

— Haruyuki... te amo.

Su mente fue golpeada con tanta fuerza que Haruyuki pensó que en su cabeza comenzaron a quemarse neuronas. Él casi se desmayó. A duras penas logró evitar un bloqueo total, pero en un susurro Kuroyukihime, con una mezcla de su respiración, continuó vertiendo en su oído derecho.

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— Yo también amo a Silver Crow dentro del mundo acelerado y a Arita Haruyuki de la realidad. Son estos sentimientos los que me hicieron una vez más volver a convertirme en una auténtica Burst Linker, y gracias a ellos he logrado todo esto. Esto es… un verdadero milagro, incluso mucho más allá del ámbito del Sistema Encarnado. Estoy segura que es capaz de todo... y yo creo que si tomas mi mano, puedo caminar en cualquier lugar. — Sen… pai... — incluso aquel susurro le costó demasiado a Haruyuki. En los últimos tiempos, poco a poco comenzó a hacer frente a su autoestima negativa y deshacerse de la opinión que no era digno de ser amado, pero en cierta medida es por eso que no podía soportar la idea de escuchar estas palabras, especialmente cuando hablaban directamente cara a cara. Además, hoy en día, hace dos horas, otra chica, aunque Haruyuki se dio cuenta que los pensamientos acerca de otras niñas en esta situación eran un pecado totalmente imperdonable, pero no podía evitarlo, el verdadero Ash Roller, Kusakabe Rin, le reconoció su amor por él de una manera totalmente sincera, mientras se aferraba fuertemente a él. La idea que en un día le confesaran su amor dos mujeres, no encajaba en la mente de Haruyuki. Si en este mundo regía la ley de causa y efecto, entonces la causa de estos eventos, ¿cuál era? Haruyuki pensó tan fuerte que casi se prendió fuego su conciencia... y de repente se dio cuenta. Todo esto sucedió porque trató de desaparecer. Quería desaparecer de los ojos de sus amigos. De los ojos de sus eternos rivales. Del mundo acelerado. Con el fin de detenerlo, para ayudarlo, su rival más antiguo, Kusakabe Rin y su Reina Kuroyukihime, con quien pasó la mayor parte del tiempo, vertieron sus más íntimos sentimientos en palabras y él los escuchó...

Soy un hombre feliz. ¿Hay algún Burst Linker tan feliz como yo en este momento? Mentalmente Haruyuki susurró. Y esta idea era tan inusual para él, como si hubiera renacido. A lo largo de su vida se odió a sí mismo. Se despreciaba. Él siempre estaba con una feliz sonrisa y una sensación que era feliz con sus amigo, Kuroyukihime, e incluso de otras legiones como Ash Roller, Niko y Pard, pero él siempre se decía a sí mismo que no sería capaz de corresponderle a ellos, sin embargo, él no podía cambiar. Pero ahora, en este mismo momento, Haruyuki primero pensó que quería ser él mismo. Por supuesto, todavía no era lo suficientemente fuerte como para decirlo en voz alta, pero un día... un día vendrá cuando fuera capaz de aceptarse tal como es... y luego... — Senpai... yo... también... — Haruyuki susurró con voz ronca y trató de poner la mano izquierda en el hombro derecho de la frágil Kuroyukihime. Pero no pudo. Las palabras eran demasiado pesadas y no podían salir de su boca. Después de este día, ya no tendría otra oportunidad. Si Disaster Armor se fusionaba con Silver Crow... no, con Haruyuki un poco más, y no era purificada, dejará de ser un Burst Linker, y no importa si él moría en un rincón del Campo Neutral Ilimitado o era destruido

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por asesinos enviados por los Seis Reyes. Y con ello, es probable que pierda la mayor parte de los recuerdos asociados a Kuroyukihime. Ya no tendría ese dulce picor en el pecho...

Pero incluso si los recuerdos desaparecen, siguen siendo hechos. Senpai me confesó su amor. Lo que me hace feliz. E incluso si pierdo el rumbo, estos hechos continuarán animándome, me guiarán hacia adelante. Se convertirán en piedras preciosas en mi mano. Y jamás olvidaré de donde han venido. Y en el momento en que pensaba en ello, en sus ojos aparecieron dos gotas, que tan diligentemente trató de mantener todo el tiempo. Pronto resbalaron y cayeron en la mejilla de Kuroyukihime, que aferraba su cabeza contra su pecho. La mano de la niña se apretó contra su cuello aún con más fuerza. Con una voz increíblemente tranquila enunció. — Haruyuki, tú… eres mío. Y nunca voy a renunciar. Nunca voy a aceptar el hecho que podría perderte. Lo juro. Hablaba despacio, y las palabras ardieron en el corazón y pecho de Haruyuki. Después de terminar, lentamente levantó la cabeza. En sus mejillas aún fluían lágrimas, pero que no venían solas… dejaban dos pistas de recorrido sobre sus mejillas tras su paso. De sus labios que casi hacían contacto con Haruyuki, volvieron a caer palabras. — A pesar que Utai es la purificadora más fuerte en todo el mundo acelerado, es poco probable que sea capaz de separarte inmediatamente del todo con ese parásito. Una vez que crucé espadas con este loco, pero no pude ver el fondo de la oscuridad que vive en él... — continuó mirando a los ojos de Haruyuki, quien contuvo el aliento, y su voz volvió gradualmente a mostrar la confianza de antaño. — Pero hay una manera que puede aumentar las posibilidades de una purificación exitosa. Todo Disaster ha pasado bajo ciertas condiciones y perdió dramáticamente gran parte de sus encarnaciones negativas. Esto sucede... justo después de una feroz batalla con un enemigo fuerte. Pero no debe ser una batalla de odio contra el odio, tampoco una lucha para destruirse mutuamente, sino una verdadera lucha, sin que ninguno utilice el poder de la encarnación. Recuerda... cuando yo, tú y la muchacha roja nos dirigimos a la batalla contra el quinto Chrome Disaster, nos atacó directamente, inmediatamente después de una lucha desesperada con él comenzó a huir... Y realmente... la quinta generación de Chrome Disaster, Cherry Rook, chocó espadas con Black Lotus. Y en el curso de esta batalla, algo cambió. Porque de lo contrario no hubiera tratado de escapar, Haruyuki apenas había llegado al cuarto nivel y ni siquiera sabía de la existencia de la encarnación. Y... no sucedió sólo con el quinto. El mismo Haruyuki, el sexto, también, comenzó a sospechar algo similar. Haruyuki ruidosamente respiraba, rápidamente asintió y dijo. — Senpai... Creo que todavía no he caído bajo su autoridad por esta misma razón... — ¿Cuál?...

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— Cuando estábamos en casa, yo no entré en detalles... pero ¿recuerdas que dije que en la parte superior de la torre de Roppongi Hills en el Campo Ilimitado, luché con los avatares de otra legión? — Haruyuki se pausó, tragó saliva, y luego dijo — Mi primer rival fue el oficial de Great Wall... como dije, uno de los Six Layered Armor, el Burst Linker de séptimo nivel, Iron Pound, y alguien más... — Espera... ¿Te refieres a Iron Pound?! ¡¿Los puños de hierro?! — Y... ¿Lo conoces...? — Haruyuki preguntó. La respuesta de Kuroyukihime comenzó cuando ella retiró la mano de su cuello y empezó a retrasarse hasta acercarse a su oído. — ‘¿Lo conoces?’... es un viejo rival de Raker. Muchos en el mundo acelerado conocen la leyenda de cómo aprendió la técnica de largo alcance, que va en contra de sus principios, para derribar a Fuuko. — Ah... así que por eso fue el puño cohete...

Ahora entiendo. Pasó por la cabeza de Haruyuki, y entonces él pensó. Había oído que el oficial de Prominence, Blood Leopard, era eterno rival Sky Raker. Pero no se limitaba a ella, sus eternos enemigos eran todos los principales agentes de Leonids, Cobalt Blade y Manganese Blade, que ella una vez vio colgados en la parte superior de la administración de la ciudad. Y si se acuerdas del tono con que le habló al oficial de Aurora Oval, Astral Vine, el número de sus ‘eternos rivales’ comenzaba a salirse de control... Haruyuki se estremeció y trató de lanzar un pensamiento abstracto. Cerró los ojos con Kuroyukihime, y ella sonrió discretamente, susurrando. — Esto, me contabas del encuentro. Así que luchaste con Iron Pound... — Y, eh... no estaba él solo... — ¿Qué, había otros bastiones? ¿Otra persona por encima de él? ¿El Primero? ¿El Segundo? — Veras, tal vez, la verdad estaba por encima de ellos... — dijo tímidamente Haruyuki que continuaba siendo tirado de la oreja por Kuroyukihime. — Estaba el Rey Verde… Green Grandee... y resulta que... —... ¿Estás bromeando? — Tensamente respondió Kuroyukihime de manera brusca. — Pe… ¿Peleaste con él? ¿Con el Invulnerable? — No puedo decir que realmente fue eso... cruzamos la espada y escudo con alma y vida... —... La Reina suspiró y finalmente soltó su oreja, que rotundamente cayó en su lugar. Luego volvió a poner su brazo alrededor de su cuello y le dio unas palmaditas a Haruyuki en la cabeza. — Me prometo a mí misma que ya no voy a maravillarse con todo lo que haces, pero... si dices que tenía su escudo, entonces luchaste contra los efectos de «The Strife». Me sorprende que todavía estés vivo...

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— ¿Los efectos? ¿Qué es lo que hace? — Si bloquea completamente un ataque, puedes contraatacar con el doble fuerza. En este contexto sólo hay dos tácticas… necesitarás o bien noquearlo de un golpe fuerte o atacar con tal frecuencia que crees cierta vulnerabilidad y puedas atacar el cuerpo del avatar. En mi memoria no hay ningún caso en que al menos una de estas tácticas funcionara. — Backslash... creo que él realmente era así. — en términos de Haruyuki, una espada con un escudo, encarnación con encarnación se enfrentaron en el pasado distante, pero los recuerdos aún le causaban una mueca de dolor. — Pero... la mayor parte de este impacto se disipó en el aire... y debido a eso se quebró media torre de Roppongi Hills... — Sí, pero... ¿así que esa fue la razón de la explosión? ¿Eso que vimos desde el puente que conducía al castillo...? — Preguntó Kuroyukihime. Haruyuki pensó por un momento y luego negó con la cabeza. — No... Muy probablemente no lo era. Después de la batalla con Iron Pound y el Rey Verde sucedió algo más... pero lo explicaré en otro momento, ahora volveré al asunto. Como acabas de decir, Disaster Armor pierde temporalmente gran parte de su fuerza después de una feroz batalla con un enemigo fuerte. Me parece que ahora estoy en este estado. La bestia en la armadura que vive en mí dormita precisamente porque en la batalla contra los enlazadores de Great Wall estruje hasta la última gota de mi poder encarnado. Así fue que tuve la oportunidad de hablar con Ri... con Ash Roller, así es que puedo hablar fácilmente contigo. Pero... una vez más... no, estoy seguro que mañana se despertará de nuevo. Y nuevamente querré batallar. Y yo... honestamente... no creo que pueda resistirme... Tal largo discurso, incluso en los brazos de su amante, era toda una hazaña para Haruyuki. Pero él fue capaz de completarlo con éxito, y escuchándolo atentamente, Kuroyukihime sonrió ligeramente. — Hmm... es un análisis lógico. Yo también creo eso. Así que... hay algo que debemos tratar de hacer ahora, si queremos que la purificación de mañana sea realizada correctamente. — Uh... ¿ha, ha, hacer algo ahora? ¿¿Qué?? — Haruyuki comenzó de nuevo a tartamudear como hacía rato no pasaba. Ella sonrió y pasó la mano por la interfaz virtual. De repente junto a ellos desde el piso de madera con un sonido distinto recogió algo. Era un cilindro de alrededor de un metro de diámetro y medio metro de ancho… probablemente su servidor de terminales de su hogar. Tal como estaba previsto, los terminales permitían controlar la casa, incluso en ausencia de un Neuro Linker, pero Kuroyukihime, al parecer, le encontró una aplicación diferente. Ella retiró de su pecho un cable XSB y rápidamente lo metió en su aparato. — Haruyuki, entiendo que en el momento de salida estabas de pie en el tejado de la torre de Roppongi Hills, ¿verdad? — Ella de repente hizo una pregunta, y Haruyuki asintió reflexivamente. — Sí. Entonces, en cinco segundos... no, tres. Cuando acelere, espera tres segundos y desconecta el cable. — Uh... ¿qué vas a hacer?

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— Te lo explicaré más tarde. Cuento contigo. Unlimited Burst. — ella dijo de manera casual, y su cuerpo quedó inerte inmediatamente. Haruyuki no entendía lo que estaba pasando, y él sólo tuvo que seguir las instrucciones. Esperó hasta que el reloj en la esquina inferior derecha anunciara los tres segundos y luego abruptamente tiró del cable del Neuro Linker negro. Kuroyukihime repentinamente abrió los ojos y dijo en voz baja. — Hola de nuevo, Haruyuki. — Ah... Senpai, no entiendo... — ¿Qué hay que entender? Fui al Campo Neutral Ilimitado y corrí de Suginami a Roppongi Hills. — ¡¿Q, qué?!... — Haruyuki saltó. Sí, de hecho, incluso con mi equipo tardaría bastante... con una aceleración de mil veces tomaría sólo cincuenta minutos. Solo tuve que esperar un transporte y arribar a Roppongi Hills, de otra forma sería muy tedioso... ... No, no es eso. El problema principal no es el caso. ¿Por qué lo hiciste? Pero la respuesta era demasiado obvia. Iba a encontrarse con Haruyuki en aquel mundo. — ¡N, no te atrevas senpai! Si entro en el Campo Neutral Ilimitado la bestia podría despertar... — Exactamente. Es por eso que iré... — Kuroyukihime sacar una segunda terminal de cable. Ella comenzó a llevarlo al cuello de Haruyuki, acercándosele nuevamente. Él sintió la dulzura de su aliento y escuchó una voz tan pura que ni siquiera podía pasar la conexión directa por cable. — Haruyuki. Esto no se trata de un vínculo de «padre e hijo», sino también de un «maestro con su estudiante». Y sabes perfectamente que esto tiene que terminar. Ese momento ha llegado. No tengas miedo de cómo va a suceder, y cuál será el resultado. Ahora descubriremos quién eres. — Senpai... — Haruyuki dijo en voz baja y trató desesperadamente de sacudir la cabeza. Él también claramente entendió lo que le dijo Kuroyukihime. Ellos tenían que luchar entre sí. La Reina Negra iba a pelear con Chrome Disaster hasta agotarlo y hacerlo dormir durante la limpieza de mañana. Pero... — Cuando me convertí... en Burst Linker, firmemente decidí algo por mí mismo. No voy a pelear contigo, no importa lo que pase. Y si llegara a pasar eso, yo preferiría desinstalar mi Brain Burst. — dijo, casi rompiendo en llanto. Pero Kuroyukihime en respuesta a su frase desesperada sonrió suavemente y le dio unas palmaditas en la cabeza, tratando de persuadirlo.

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— Esta pelea no será como tratar de resolver los conflictos por odios mutuos. Será un duelo. Una de esas batallas, para las cuales se inventó el Brain Burst. Además... — infló un poco las mejillas. — Estás diciendo que Ash Roller... ¿Kusakabe Rin es digna de luchar contigo en un duelo, y yo no? — N, no, en absoluto... — Quiero decir, en el mundo acelerado hay cosas que se pueden transmitir al otro sólo con los puños, cuchillas y balas. Y además... ¿no me has retado a un duelo la noche anterior al Hermes Cord Traverse Race? En esa batalla me dijiste muchas cosas, pero no con palabras, sino con los puños. Y ahora es mi turno, como tu «padre». — Sen… pai... — Haruyuki emanó. Su pecho nuevamente se sentía abrumado, y cuanto más pasaba, menos tenía que decir. La muchacha sonrió suavemente, asintió con la cabeza, y conectó el segundo cable a la terminar del Neuro Linker de Haruyuki. — Vamos, conectémonos. — le dijo, y Haruyuki de repente se dio cuenta que aún sostenía el extremo del primer cable. A pesar del caos en su corazón, perfeccionó con automaticidad el movimiento y llevó los dedos hacia el Neuro Linker de Kuroyukihime. Esperó con los ojos cerrados la conexión. Una vez que desapareció la ventana de advertencia, ella, sin dejar de sonreír, susurró. — Sumérgete al mismo tiempo. Si vuelves vivo... Sus labios siguieron moviéndose, pero Haruyuki no oyó estas palabras. Tras una breve pausa, comenzó a contar por un momento de una forma notablemente más fuerte. — Por lo tanto, empecemos el conteo. Cinco, cuatro, tres, dos, uno. Haruyuki sabía que después de completar el comando, podía volverse otra persona. Por lo tanto, en esta frase se fusionaron la confianza y la duda.

— Unlimited Burst.

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Capítulo VIII Desde la apertura de la torre de Roppongi Hills habían pasado cuarenta y cinco años, pero seguía siendo el edificio más alto de Akasaka, de inmediato se destacaba del resto. El área de su techo, unos seis mil metros cuadrados, superaba todo el espacio de Umesato junto. Por supuesto, debido a sus doscientos treinta metros de altura era ligeramente inferior a Torre Midtown del noroeste de Tokio, aunque solo por unos diez metros, pero superior a la superficie cubierta por una vez y media más. Cuando Haruyuki abrió los ojos, ante él apareció un verdadero jardín del cielo, la belleza lo dejó sin habla. Alrededor de las paredes y las columnas había una reminiscencia de ruinas griegas de caliza blanca, asemejándose más bien a la porcelana. Bajo él corría una grieta que luego se perdía a su izquierda. Bajo sus pies el viento mecía flores e hierbas desconocidas. Las nubes del cielo flotaban lentamente, pintadas por el sol de un marrón pálido. Lejos, al oeste se podía ver escondido sobre el enorme disco solar el horizonte. Este nivel era del tipo tierra natural, bajo el nombre «Sunset». Su característica especial era su fragilidad, el gran número de objetos inflamables, aunque a primera vista podría parecer que estaba hecho enteramente de piedra, y el sorprendentemente tono oscuro en áreas sombreadas. En general, no era rico en características. Pero para Haruyuki este nivel era importante por otra razón. El inolvidable otoño del año pasado, un avatar con forma de hada y alas negras de golondrina le entregó las llaves hacia otro mundo. Cuando por primera vez entraron juntos a ese lugar, estaban en un entorno rural, bajo el sol. Y es aquí donde la chica obstinadamente le tendió la mano a Haruyuki mientras este último miraba al suelo, pronunciando las palabras ‘¿De verdad crees que dos metros de espacio virtual es realmente lejos?’ Ayer, después de ocho meses a partir de esa fecha, Kuroyukihime entró con él en un duelo por cable en el consultorio médico de la escuela Umesato y le mostró a Haruyuki un pequeño, pero verdadero milagro. Usó el Sistema Encarnado, su propio Over Ray para reescribir su avatar duelo y transformar la cuchilla de su mano derecha en unos dedos gráciles. Sí, esta mano vivió sólo diecisiete segundos, y luego se derrumbó, pero esta encarnación sirvió para que Kuroyukihime hiciera una declaración importante. Tenía la intención de reducir en sí la distancia de dos metros entre ellos. Y mientras estos pensamientos se desplazaban lentamente a través de su mente, lideraban a Haruyuki a mirar a su alrededor en busca de la figura de Kuroyukihime. Pero entonces recordó algo más importante, algo que había olvidado revisar desde el principio. De inmediato levantó las manos y se miró los dedos. En contraparte, los dedos delgados Silver Crow parecían inadecuados para el combate cuerpo a cuerpo, sus manos estaban cubiertas por garras afiladas blindadas... pero estas garras parecían casi las mismas que durante el duelo por cable con Kusakabe Rin. A raíz de los dedos, miró alrededor de su cuerpo, pero este no había cambiado en las últimas tres horas. Su avatar todavía era una mezcla del ochenta por ciento de Silver Crow

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y veinte de Disaster. Haruyuki finalmente cerró los ojos y se concentró en el punto de profundidad entre los omóplatos. Pero la bestia, que vivía allí, continuaba dormitando. No sentía dolor o picazón, ni siquiera un gruñido. — Por favor, duerme un poco más... — Haruyuki susurró, luego levantó la cabeza y miró de nuevo. El techo de la torre era amplio, pero exactamente donde terminaba, Haruyuki no podía ver… la arquitectura de «Sunset» consistía en un sinnúmero de paredes y columnas, debido a eso, la superficie del techo se convirtió en un laberinto. Haruyuki trató de escuchar, pero no captó nada más que el sonido solitario del viento... — Senpai... — Dijo un poco más fuerte, tratando de llamarla. Pero al lado de él no apareció el avatar color obsidiana… no pasó nada. Aunque, si el tomaba en cuenta que Kuroyukihime después de la última inmersión acababa de llegar de Suginami a la parte superior de la torre ella no sabía en qué parte de la terraza se encontraba él. Así que ambos deberían pasearse por el laberinto, tratando de encontrarse. Al darse cuenta de esto, Haruyuki comenzó a caminar por el pasillo, rodeado de paredes calcáreas. Aunque la torre en sí era fuerte, su decoración, las paredes y pilares, se destruían muy fácilmente, y Haruyuki, en teoría, podía romper todo a su alrededor, pero él no quería hacer eso. El nivel de «Sunset» aparecía en muy raras ocasiones, y, con recuerdos asociados a este, podía ser llamado santo para él. Pronto se topó con un muro, el camino conducía a la izquierda y la derecha. La intuición le dijo girar a la derecha. Él continuó avanzando, tratando de no pisar las flores que crecían en el lado del pasillo. Le parecía que estaba caminando hacia el centro de la torre. Pronto dio otro giro a la derecha, luego a la izquierda, y luego llegó a los arcos desvencijados, detrás de los cual había un área de terreno un poco hundido con un diámetro de unos veinte metros. En realidad, en el corazón de Roppongi Hills había una hendidura demasiado pequeña… que se trataba del helipuerto. Resulta que este era el centro de la torre. Por supuesto, ya no había un helipuerto, y la marca del terreno en forma de H no estaba. En lugar de ello, se encontraba en algún lugar de un anillo formado por docena de columnas. En el mismo centro había otra, por encima y más gruesa que las demás. En la parte superior goteaba agua que entraba en un estanque poco profundo cerca de la base. Haruyuki se dirigió al sitio y se posó cerca de la columna central. Extendió su mano a la superficie empapada e iba a tocarla, cuando de repente... — Crow... — hubo un silbido apacible y delicado desde el otro lado de la columna. — S... ¡sen, senpai! Haruyuki estaba a punto de ir al otro lado de la columna, y decir ‘así que aquí es donde estuviste’, pero fue detenido repentinamente por una voz. — Espera. No te muevas. Escúchame. — Uh... bueno...

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De pie permaneció en el centro del puesto a pesar de que era más gruesa que las columnas, pero de diámetro sólo tenía unos ochenta centímetros. Black Lotus era casi como un pequeño avatar, especialmente teniendo en cuenta el número de superficies afiladas que tenía en su figura. Esconderse en la sombra de la columna no era fácil... pero, ¿por qué? Haruyuki hizo una pausa involuntaria imaginándose las razones por las que ella se escondería. — Silver Crow. Todo este tiempo pensé en cómo salvarte del parásito de Disaster Armor. — de nuevo escuchó su voz al otro lado de la columna, y parecía deliberadamente calmada. Con la respiración contenida, Haruyuki esperó. — He estado pensando un montón de ideas, pero al final, será mejor así. Crow... por desgracia, te has convertido en alguien demasiado peligroso para la legión para el mundo acelerado y para mí. — Se... senpai... Sintió algo extraño. Sí, ella estaba diciendo la verdad... pero su tono era demasiado reacio... demasiado frío... — Y esto es lo que decidí. Por favor... desaparece de este mundo — la voz completamente indiferente, penetrando de una columna a otra, golpeó el oído de Haruyuki. Simultáneamente con el ruido del golpe sobre piedra caliza, se extendió una línea recta. La negra hoja afilada como espada.... La mano de la Reina Negra, Black Lotus. Haruyuki permaneció estupefacto mirando su pecho, ya que la punta de la hoja negra, lo tenía como objetivo, precisamente, el punto más crítico del cuerpo de su avatar de duelo. Sus pensamientos se detuvieron y sus extremidades dejaron de responderle, y sólo el cuerpo de la máquina intentó moverse, pero sólo pudo doblarse cinco centímetros a la izquierda. No había sonido audible del impacto, y la hoja negra pasó a través del lado derecho del pecho de Haruyuki y salió por la parte posterior. Por un momento, sintió un frío helado. Y entonces… un dolor abrasador. — Nosotros... ¡ah...! — Clamó con voz ronca, poniendo toda su fuerza en las piernas, saltando hacia atrás bruscamente. Cuando la hoja salió de su pecho, volvió a sentir una oleada de dolor y la herida inmediatamente derramó efectos especiales de color rojo, como la sangre fresca. Mientras continuaba este suceso, Haruyuki se tambaleó y cayó sobre su rodilla izquierda. Se las arregló para evitar ser golpeado en el corazón, pero el ataque que paso a través del tronco al instante le robó más de un veinte por ciento de salud. Por supuesto, al mismo tiempo llenó su escala de energía bastante, pero el efecto más importante de este golpe pasó dentro Haruyuki.

Grr... — oyó un rugido sordo. Junto con él, Haruyuki sentía dentro de sí mismo la primera gota de rabia, caliente, como el acero fundido. La bestia comenzó a despertar. Haruyuki esquivó el golpe fatal y no por accidente, tampoco por sus reflejos. La bestia lo movió.

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— Sen… pai… ¿por qué? — apenas pudo decir, agarrando con su mano derecha la herida en el pecho, como si tratara de contener simultáneamente la furia de la bestia. — ¿Por qué...? ¡¿Por qué estás haciendo esto?!... Sí, Kuroyukihime hizo que Haruyuki luchara contra ella en el Campo Neutral Ilimitado. Pero ¿por qué estaba escondiéndose de él, atacándolo con cautela, tratando de enfurecer a la bestia y despertarlo por completo? Aunque... tal vez Kuroyukihime desde el principio no iba a luchar en un duelo. Tal vez ella quería atraerlo al mundo acelerado para ponerlo de rodillas y luego a resolver este problema de una vez por todas con la ayuda de su derecho como reina...

Grr... Un enemigo... aplastaré a todos los enemigos... quienquiera que sea... Incluso si es... nuestro propio «padre»... En el fondo de su mente, oyó un crujido, una voz ominosa. El despertar de la bestia no se detendría. Pero Haruyuki, manteniéndose en pie en una rodilla, se esforzó por detenerla.

¡Para, bestia! Hay algo mal No puede ser. Algo no encajaba. La Reina Negra, Black Lotus habló con él al otro lado de la columna, no se aplicaría el efecto sigilo que quizás ella pretendía... algo estaba definitivamente mal. No pronunciaría tales palabras. No volvería a cometer tales actos. Esto significa que alguien trató de hacerse pasar por ella. Esta era la única conclusión a la que llegó Haruyuki. Consideró que era un hecho. Lentamente se puso de pie, su cuerpo miró fijamente después de despertar a la bestia, y con confianza gritó. — Por favor, sal de atrás... uf. Vamos, ¡sal! ¡Quienquiera que seas! El viento, como si tuviera miedo de lo que iba a pasar, se congeló. Las flores en la tierra inclinaron sus cabezas. Una vez más, hubo una voz suave. —... Estoy decepcionada, Crow. Yo no creí que quisieras hablar conmigo después de escuchar mis palabras... ¿Cómo te sientes luego de recibir mi ataque? En el lado derecho de las columnas de tiza, de pie en medio de la Torre de Roppongi Hills, el sol de «Sunset» las pintó de color dorado, pero dejó cubierta cierta parte de negro, simulando sombra. Y en la sombra de la columna en silencio se intensificó una figura. Una alargada máscara en forma de V. La cintura finísima y rodeada de su falda blindada, que recordaba a los pétalos de loto. Brazos y piernas en forma de cuchillas largas. Y... una armadura color negro profundo. — No puede ser...

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Haruyuki sintió desesperación, gotas negras llenaron su corazón. Tiñeron como tinta su alma en negro. La bestia rugió de nuevo con más fuerza. Las garras en sus manos y pies con dureza comenzaron a aumentar. Sus partes sobresalientes en la frente, también, comenzaron a crecer, comenzando a convertirse en una boca bestial. Pero Haruyuki no se dio cuenta de su propia metamorfosis, sin dejar de mirar el avatar de duelo negro a la sombra de la torre. Esta forma. Este color. Este avatar podría ser sólo la Reina Negra. No era más que Black Lotus... Kuroyukihime, quien pronunció esas palabras… ¿era verdad? ¿Es realmente alguien frío, que cruelmente anunció que Silver Crow, que Arita Haruyuki, era demasiado peligroso, por lo que lo va a expulsar del mundo acelerado?... Hubo un timbre metálico, y por supuesto, Haruyuki cambió drásticamente. Él inmediatamente fue cubierto con una armadura plateada oscura. Los alrededores de la visera de su casco se transformaron, y él sólo tuvo que enlazar finalmente sus mandíbulas.

Es el enemigo. Nuestro enemigo. Convoca la espada. ¡Córtalo! La bestia comenzó a dar órdenes muy claras a Haruyuki. ... Pero aún así, sólo Haruyuki apretó los dientes aún más y sacudió la cabeza. — No... Me niego a creerlo. Esta no es senpai. — dijo para sí mismo. Este avatar era como la Reina Negra, su voz, figura, y el color, pero no podía ser ella... Black Lotus quería a Haruyuki con toda su alma. La torre redonda arrojó una sombra sobre el suelo denso característico de la oscuridad. Escondía detalles de los avatares a la vista... y otros sentidos también para Haruyuki. Este similar avatar al de la Reina Negra evitaba al mundo tratando de no salir de la oscuridad. Y Haruyuki consideró que esto era un engaño. Necesitaba alguna manera de ahuyentar la sombra, al menos por un momento. ¿Destruir el lugar?... No. Si tratara de atacar físicamente, Disaster aprovecharía el momento y finalmente lo tragaría. No podía destruir nada... tal vez brillar. Debe crear algo, una luz intensa.

Bestia. Te pido, que por lo menos me des una oportunidad más para averiguar quién está delante de nosotros. Permíteme utilizar mi propia encarnación. Mentalmente, susurró, y en respuesta, oyó el rugido de su otra conciencia infeliz.

Grr... Si lo estás haciendo para tener una mejor visión del enemigo, entonces no me importa. Sí... eso es lo que haré. Veo que me entendiste. Haruyuki susurró y sus garras puntiagudas en su mano derecha apuntaron a la Reina Negra, oculta en la oscuridad. Movió la mano lo más lentamente posible, como si luchara para resistir los impulsos destructivos. Pero, por extraño que pareciera, en su corazón reinaba la calma absoluta. Él comprendió que sólo tenía una pequeña oportunidad. Él debía tener tiempo para crear una imagen, ejecutar la encarnación y liberarla lo más pronto posible.

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Luz. La imagen de la velocidad de la luz. Esta fuente de alimentación era dolorosamente familiar, su técnica encarnada, «Laser Sword» llenó su cuerpo y comenzó a centrarse en la mano derecha profundamente. La luz surgió con tal densidad y concentración que no dio siquiera Over Ray. Y luego fue puesta en libertad de inmediato por Haruyuki una imagen increíblemente fuerte. — ¡Luz! — exclamó. Y al mismo tiempo, en más de la mitad de su mano ya convertidas en la de Disaster, una luz plateada perteneciente a Silver Crow predominó, iluminando el mundo entero. Y Haruyuki la vio. La forma del avatar realmente coincidía exactamente con la forma de la Reina Negra. Pero era sólo una imagen que podía ser confundida fácilmente, si se fijara sólo en la parte delantera. En otras palabras... solo estaba en dos dimensiones. Y fu falda en forma de hojas y pétalos blindados era delgada, como platos de papel, similar a la sombra... y por un momento, como si fuera un flash estroboscópico, el avatar, que parecía en la oscuridad ser Black Lotus, mostró que esta forma… era falsa. — Tú... ¡¿Quién eres?! — Haruyuki dijo, todavía con la mano derecha en frente de él. La sombra del avatar se hundió de nuevo en la oscuridad, todavía negándose a moverse. Haruyuki se dio cuenta de nuevo lo bueno que este avatar podía simular en la oscuridad ser Black Lotus, pero ahora sabía que incluso un pequeño detalle no se correspondía con el verdadero rostro de la Reina Negra. Siempre se estaba moviendo, flotando por encima de la tierra, y sus cuchillas en los pies nunca se acercaban más que uno o dos centímetros al suelo. Pero las piernas de la sombra del avatar, por el contrario, ligeramente estaban hundidas en él. Este pequeño detalle se convirtió en la última prueba. Incluso después de la luz que Haruyuki encendió, quien pretendía ser la imagen de la Reina continuó permaneciendo en silencio por unos cuantos segundos, pero luego, al darse cuenta que su engaño fue revelado, extendió las manos del lado de la hoja... o más bien, de la placa más delgada, imitándola. Al mismo tiempo, dijo. — Eso es algo que no esperaba. Eres mucho más fuerte de lo que pensaba, si todavía puedes utilizar la encarnación del primer cuadrante de modo bajo ante la fuerte influencia de la armadura. Esta voz todavía le recordaba dolorosamente la de Kuroyukihime, pero el tono y la forma de hablar despertaron en la mente de Haruyuki recuerdos desagradables. Él sabía que ya se había reunido con este avatar, que habló de una manera similar. Fue en el Campo Neutral... Ilimitado... y cuando sucedió, también hubo capas activas de varias sombras... — ¿Quién...? eres... — gruñó ensordecedoramente Haruyuki. Y al mismo tiempo con una voz aguda de la cabeza de la bestia salió.

Es él. Ese es... quien...

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Mientras la voz de su conciencia se perdía poco a poco, el avatar en las sombras permanecía con calma en un solo lugar. Comenzó a bajar el gesto mecánico de extender sus cuchillas y continuó. — No esperaba reunirme aquí con los señores de la Legión Negra, pero esta posibilidad no puede dejarse pasar por alto. De hecho, yo sólo quería sentarme a esperar a Metatron en Midtown Tower y después de tres días de repente me estaba volviendo loco, pero esta reunión, no me la esperaba. Esta voz tranquila, que recordaba a la de los profesores, hizo eco nuevamente en la memoria de Haruyuki. Pero fue más fuerte otra inquietud, lo que lo obligó a volver a preguntar. — ¿Sentarte...? «Metatron» al parecer se refería al enemigo de clase legendaria, «Arcángel Metatron» custodiando la Torre Midtown, a medio kilómetro hacia el noreste. En efecto, frente a Haruyuki estaba la dirección en la que Iron Pound lanzó su puño cohete, lo que hizo emitir un láser en respuesta a una fuerza tan terrible, que dejó un enorme cráter en el lugar de Roppongi. Al parecer, el avatar entre las sombras después de este incidente decidió averiguar qué causó este comportamiento, y se quedó esperando en el Roppongi Hills, donde estaría protegido por el lugar. Pero... al mismo tiempo, era imposible. Haruyuki vio el ataque de Metatron hace tres horas en tiempo real. En otras palabras, en el Campo Neutral Ilimitado tuvieron que pasar tres mil horas... ciento veinticinco días. Nadie podía estar tanto tiempo despierto, esperando quién sabe qué... Y en ese momento, se dio cuenta. Recordó que había experimentado el mismo shock. Ese que realmente sucedió en el Campo Ilimitado durante la batalla decisiva con Dusk Taker, quien secuestró las alas de Silver Crow. Haruyuki y Takumu habían hecho todo lo posible para protegerse de sus trucos, pero a principios de la batalla en la corte de Umesato los estaban esperando para una emboscada. Y luego Dusk Taker dijo a sus oponentes aturdidos que sólo un residente en el mundo acelerado tenía la capacidad de esperar un tiempo increíblemente largo. El efecto de su chip cerebral podía suspender el efecto de la aceleración de la conciencia del Brain Burst, dándole la capacidad única de «desacelerar»... — Así que... eres... — comenzó a llorar Haruyuki, refiriéndose al avatar de dos dimensiones, compuesto de sombras negras. — el Vicepresidente de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración... ¡Black Vise!

Una vez que el avatar entre las sombras oyó este nombre, llevó su mano derecha al pecho y se inclinó cortésmente.

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Inmediatamente su cuerpo empezó a girar noventa grados sobre su eje. Debido a que constaba de finas capas, desde el punto de vista de Haruyuki, el avatar se convirtió en un delgado hilo. Pero antes que pudiera estirar la mente, estas placas comenzaron a romperse, espesarse y alinearse en una fila ordenada en una pequeña distancia entre sí, como la parte interna de un radiador, un «avatar de placas». Esa era la verdadera forma de la Black Vise, que tanto molestó a Haruyuki y sus amigos debido a su fuerza. Vise seguía de pie, inclinándose respetuosamente, pero Haruyuki vio que aunque él trató de hacerse pasar por Black Lotus, su avatar no tenía su mano izquierda. Pero sabía que su mano no podía cortarse. Este sorprendente avatar tenía la capacidad de dividirse en partes y utilizarlas para atacar a distancia. Lo más probable, es que en este mismo segundo estaba utilizando esta capacidad para... — Tú... ¿qué has hecho con la Reina Negra...?

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Se dio cuenta que aún no se habían reunido pero se había sumergido al tiempo con él en la parte superior de la torre. Tal vez ahora también estaba luchando con Black Vise. Al darse cuenta de esto, Haruyuki dio un paso adelante para continuar su conversación con Vise, cuando de repente... Su columna vertebral fue perforada con un dolor candente. — Graa… Ah… Ahh… ¡Ahhh! — Escuchó un grito de furia, y Haruyuki no sabía sonó en su mente, o salió a través de sus grietas. Prestando más atención a su interior, oyó el rugido de la bestia enloquecida.

Es él… ¡Mátalo! ¡Matar! ¡Matar, matar, matar! La explosión de las emociones negativas era tan fuerte que sacudió a Haruyuki. Ante sus ojos, una tras otra barrieron varias escenas. Un cráter abierto en el suelo. Un avatar femenino crucificado en la parte inferior de una cruz de color negro. A partir del profundo agujero cerca de la cruz se arrastraba un gusano gigante. Tragó a la mujer con su boca llena de un sinnúmero de dientes con un sonido fuerte mientras roía su armadura. Había decenas de Burst Linkers, observando en silencio la terrible escena. A una pequeña distancia de ellos había un grupo de tres siluetas. Uno de los avatares era bastante pequeño y sus gafas brillaban ominosamente. El segundo estaba cubierto por una luz tan brillante que su figura no podía ser vista. Y tercero... estaba hecho en placas delgadas color negro... Y cuando la imagen de los retazos de recuerdos perfectamente se superpuso a la figura de pie delante de él, Black Vise... Haruyuki sintió que su conciencia, como una corriente de hierro fundido, comenzó a llenarse de información. Pero este conocimiento nunca perteneció a él. Era el mismo sueño que había tenido hace dos días, durante un descanso, que tomó con Shinomiya Utai después de penetrar en el Palacio Imperial. Este largo y trágico sueño, eran los restos de los recuerdos de la primera generación de Chrome Disaster, Chrome Falcon, completamente vivos en la memoria de Haruyuki.

Así que de esta manera ocurrió… pasó por la cabeza de Haruyuki. El avatar llamado Saffron Blossom, la chica de la armadura amarilla, soñaba con que nadie en este mundo muriese, y fue entregada al gusano gigante Jörmungandrr una y otra vez para matarla. El hombre, a causa de eso fusionó el sexto Arc, «Destiny» y poderosa espada «Star Caster» y las distorsionó para crear a Disaster, y el culpable ahora se encuentra en frente de mis ojos. Y su nombre… Black Vise. — Tú... tú... — la bestia enfurecida se apoderó de Haruyuki. Obedeciendo la sed de sangre y sed de destrucción, la armadura ligera de Silver Crow inmediatamente comenzó a engordar y hacerse más grande. Su larga cola comenzó a salir.

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— Eres tú... ¡¡mataste a Fran!! — Él gritó. Hubo un sonido metálico, su máscara miró hacia abajo. El mundo se pintó en color gris, y sólo la figura del enemigo era visible claramente. Aunque Silver Crow se acercaba seguramente a la transformación final de Chrome Disaster, el avatar de placas seguía de pie en perfecta calma. Inclinó la cabeza compuesta de láminas y dijo en voz baja. — Hmm, muy interesante... Creo que él sabe quién soy, o más bien recuerda nuestro último encuentro. Su voz ya no se podía confundir con el tono de Kuroyukihime, era una voz tranquila, tranquila y masculina. A pesar que hablaba en voz baja, Armor mejoró la audición de Haruyuki hasta tal punto que captó hasta la última palabra. — Yo nunca... nunca lo olvidaré... sigo viviendo en este mundo para matar... — la voz entrecortada Haruyuki enunció palabras que parecían convertir en el aire en llamas. Al final, el sentido de la vida Disaster Armor, Chrome Disaster, era destruir a todos los Burst Linkers. El origen de esta sed destructiva se centraba precisamente en la muerte Saffron Blossom, que quería organizar una legión de ayuda mutua, lo que ayudaría a los Burst Linkers necesitados de puntos, y para asegurarse que nadie en el mundo acelerado tuviera miedo a la pérdida total de puntos. Pero tres Burst Linkers la traicionaron y atraparon en una trampa. Y así quisieron destruirla, privándole de todos los puntos que tuviera para restaurar el orden. Esto sucedió con el primer Chrome Disaster sellado dentro de la armadura y era el motivo de lucha de todos los que la obtuvieron después. Pero el centro de esta ira en proporciones inimaginables estaba destinado a estos tres avatares, que causaron la tragedia que afectó a Blossom. Y ahora, después de más de siete años de tiempo real, uno de los que estaban presentes allí, el sombrío Black Vise, nuevamente se encontraba cara a cara con un Chrome Disaster totalmente despierto. El más puro fuego se concentró y rompió en una sed de venganza y sangre que estalló con tal fuerza que si Haruyuki intentaba razonar con la bestia sería considerado un acto de valentía. La armadura de plata oscura comenzó a tener un aura completamente oscura y, en lugar Haruyuki, fue el sexto Chrome Disaster quien dio otro paso hacia adelante. — Voy a cortarte... hasta que tu cuerpo se convierta en un montón de escombros... — susurró él, sin dejar de arrojar aire caliente de su boca, y luego levantó su mano derecha a lo alto. El hermoso cielo escarlata del atardecer se nubló inmediatamente. Remolinos de la nada formaron nubes negras pesadas, iluminando todo a su alrededor con destellos azules. Pero un momento antes, su centro fue golpeado en gran medida por un rayo, y la espada, una vez conocida como Star Caster, apareció extendida en la mano de Haruyuki... Black Vise, todo el rato de pie en silencio, comenzó a moverse. Su mano derecha, detrás de las placas finas, comenzó a deslizarse hacia abajo y se disolvió en el suelo. Casi al mismo tiempo, de la propia sombra de Haruyuki flotaron dos placas

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delgadas y lo rodearon por ambos lados, tratando de contener al avatar. Esta era la técnica de Black Vise, «Static Pressure», la cual Haruyuki conocía de primera mano. Olvidándose de su espada por un momento, Haruyuki gritó brevemente. — ¡Flash Blink! Hace dos meses, tuvo que arrastrarse literalmente a través de estas placas, quitándose la armadura de sus manos. Pero ahora pudo esquivarlas, sin haber recibido un solo daño, porque él tenía la capacidad del primer Chrome Disaster, Chrome Falcon. Erase una vez, hace mucho tiempo, él mismo fue capaz de escapar de estas placas utilizando esta técnica. El cuerpo de Haruyuki se desintegró en partículas de luz y trató de correr hacia adelante a gran velocidad, pero... Black Vise, como esperando esta reacción, dijo en voz baja «Hexahedral Compression». El campo de visión de Haruyuki se nubló en la oscuridad. Pero él no estaba ciego. Frente a él, de repente había una nueva placa, un pasaje cerrado. Las partículas que se derrumbaron golpearon la pared otra vez y se convirtieron en un avatar. Pero giró y golpeó inmediatamente la lámina surgida. ¿Cuál sería ahora la utilidad de su Flash Blink? Las partículas no podían pasar a través de los cuerpos sólidos. — Tx... — Enojado enunció Haruyuki. Las placas lo rodeaban por todos lados, y no había manera. Sólo faltaba subir... pero cuando Haruyuki pensó en ello y saltó a través de las dos paredes, como si estuviera esperando por este momento, las placas aparecieron exactamente por encima y por debajo de él, cubriéndolo por completo. El mundo estaba sumido en la oscuridad, y Haruyuki se dio cuenta que estaba en un espacio confinado. Pero no lo terminaba ahí. Todas las láminas estaban poco a poco acercándose a él. Su cabeza, hombros, pecho, espalda y piernas sentían una enorme presión, chispas y crujidos salían. — Gr... ¡¡¡Rroooohh!!! — Haruyuki rugió y se esforzó para aguantar. A diferencia de Silver Crow, que su principal cualidad era la velocidad, Chrome Disaster era un avatar versátil, tenía tanto velocidad como fuerza. Compararlo con la fuerza de Silver Crow era simplemente estúpido. Pero... las placas de las paredes eran indestructibles, ni siquiera se doblaban un poco. Y entonces oyó la voz de nuevo, al igual que el sonido de un maestro a su alumno. — Crow... no, Disaster. Ya debes saber acerca de mi técnica, no es la primera vez que la ves. Echaba de menos usarla. Esta vez me la has complicado un poco más. Era como si la voz llegara al mismo tiempo de las seis placas. Tal vez era así. — P, p... Ghooh... — Haruyuki rugió, y tal vez se fusionó con la bestia, en respuesta a esta frase a sangre fría.

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Él puso sus garras sobre las placas negras y trató de devorarlas. Pero las garras que podían romper la armadura de cualquier avatar, solo soltaban chispas. Tal vez podría perforarlas con la espada, pero este espacio cerrado tiene como objetivo prevenirse de los armamentos mejorados. ¿Cómo haría ahora Haruyuki sin la espada para hacer algo? Continuó rugiendo como una bestia salvaje, tratando de atacar la pared con las manos, con los pies. Una voz, como si sintiera lástima del loco destructor, se escuchó de nuevo. — Aunque es un poco temprano decir esto, me quedaré con tu armadura para analizarla. Desafortunadamente, Crow, para esto tendrás que dejar el mundo acelerado. Sin embargo, dudo que desees vagar para siempre el Campo Ilimitado en tu estado actual. Aunque, espera… Tal vez el presidente tenga otros planes... Y luego el cubo que rodeaba a Haruyuki comenzó en voz alta a descender. Sus piernas de repente comenzaron a envolverse en un líquido caliente, pegajoso y desagradable. Era una sombra. Black Vise intentó sumergirse con Haruyuki junto con el cubo en la sombra hacia alguna parte. Sus piernas ya inmersas se paralizaron y quedaron heladas, esta misma sensación se extendió por todo su cuerpo y lo desconcertó. Fusionado en una sola entidad con la bestia, Haruyuki intentó luchar, pero su cuerpo se debilitaba gradualmente. Las sombras crecían a un nivel demasiado alto. Pronto envolvieron todo su pie, luego el estómago y siguió subiendo más aún... Cuando de repente. Haruyuki vio frente a él una línea brillante horizontal de color escarlata. La línea brillante seguía corriendo hacia la derecha, envuelta a su lado, corría a través de él, y luego hacia la parte trasera, por lado izquierdo, y pronto se unió a su origen. Haruyuki vio que esta línea sutil comenzaba a mostrar el paisaje del mundo que los rodeaba... Y de repente el cubo negro, que paralizaba a Haruyuki, con una fuerte explosión se estrelló como un grueso cristal. Cerca de su sombra, el pecho de Haruyuki fue empujado inmediatamente, y con un sonido pesado cayó en el suelo rocoso de «Sunset». Lo primero que vio fue que Black Vise seguía de pie, ahora sin su mano izquierda, y sin la derecha. A diez metros de él sobre la entrada oeste de la zona había otro avatar negro.

De forma delicada, hojas lisas. Placas blindadas en forma de pétalos de loto por debajo de la cintura. Una máscara con forma similar al despegue de las aves rapaces. Esta silueta era apenas distinguible de la que creó Black Vise. Pero esta sí estaba iluminada por el sol poniente, tenía algunas diferencias importantes con la de la falsificación. En primer lugar, su textura translúcido negra mostraba la reluciente puesta del sol anaranjada. En segundo lugar, bajo la visera había un par de ojos, brillando enfáticamente en color púrpura...

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«La Rebelde» del mundo acelerado, comandante de la Legión Nega Nebulous, la verdadera Reina Negra, Black Lotus finalmente apareció en el campo de batalla diez minutos después de su inmersión. Mirando más de cerca, se podía ver cómo sobre su hoja ardían los restos de un aura roja. Parece que ella cortó la prisión que mantenía cautivo a Haruyuki, el «Hexahedral Compression», con un ataque de largo alcance lanzado desde su mano. Ella comenzó a moverse lentamente hacia adelante, y pronto se desvió tres metros. Pero ella ni siquiera había mirado al chico caído en el suelo, permaneció observando con una mirada fulminante al avatar de placas negras. Cualquiera en su lugar, inmediatamente huiría, pero Black Vise con calma aguantó e incluso logró encogerse de hombros sin sus manos. — Nunca dejas de sorprenderme, Reina Negra. — su voz era suave y sin una pizca de tensión. — La última lo liberaste con facilidad, y ahora he tratado de inmovilizarlo adecuadamente con manos y pies... ¿cómo lo hiciste? Sin embargo, lo que puedo ver, es que tampoco saliste ilesa. En confirmación de sus palabras, la hoja izquierda de Black Lotus carecía de veinte centímetros en su punta. Pero dado el hecho que el resto de la hoja estaba intacta, se puede suponer que Vise inmovilizó sus cuchillas, y luego Kuroyukihime rompió de alguna manera parte de su espada y se liberó con el muñón del miembro restante. En contraparte con la pregunta de Vise, la respuesta de la Reina Negra no mostró amabilidad. — Yo tengo por qué contarte nada. Tú mismo dijiste durante nuestro último encuentro que hablar demasiado durante una batalla no conduce a nada bueno, ¿no? Sus reproches conmovedores despertaron en el avatar de placas una breve sonrisa. — Jaja, me atrapaste. Creo que ahora realmente estoy demasiado hablador. Pero espero que entiendas mi emoción, porque he pasado más de dos horas con plena convicción que mi tiempo fue en vano, pero entonces me cayó un regalo inesperado. — ¿Hmm? Tal vez sea así, pero el don que tienes claramente es enorme. Veo que piensas que eres mucho más fuerte que yo, y aunque trataste de utilizar tus técnicas contra mi pareja, él todavía está aquí, y te verás obligado a luchar contra nosotros solos. Exactamente. Mientras hablaba con Kuroyukihime, la conciencia de la bestia dentro de Haruyuki analizaba al avatar de placas negras y pensaba en destruirlo. Black Vise tenía una fuerza aterradora de restringir técnicas y poder inmovilizar tanto a Black Lotus como Chrome Disaster, pero finalmente lograron escapar de su cautiverio, al mismo tiempo, privando a Vise de ambas manos. En otras palabras, ya no podía usar sus técnicas básicas y «Hexahedral Compression». Además, su principal fortaleza era la habilidad llamada «Shadow Lurker». Y esto era cierto, el cuerpo de Vise podía juntarse en una sola placa y refugiarse en cualquier sombra, moviéndose silenciosamente en ella. Esta capacidad le permitía evitar fácilmente las batallas. Y teniendo en cuenta las sombras en la parte superior de Roppongi

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Hills emitidas por las paredes y columnas de «Sunset», llegar a la orilla de la torre no habría sido para él ningún problema. Si utilizara esta técnica no podrían seguirle el ritmo. Los rayos de sol que iluminaban la torre proyectaban de la misma una sombra sobre todo Roppongi. Así que, para hacer frente al odiado enemigo, no podían simplemente abalanzarse hacia él y comenzar a romper sus placas, una tras otra. Primero tendrían que impedir que se escapara. — Grr... — un gruñido ensordecedor salió Haruyuki y se levantó, aún estando en cuatro patas. Echó un vistazo a la escala de su salud. El ataque inicial en su pecho y la presión le robaron un treinta por ciento. Y el uso de Flash Blink comió casi toda su energía, por lo que no podía utilizar su vuelo u otras habilidades. Así que su primer objetivo no debía ser Vise, sino la columna en el centro de la terraza. Su destrucción privaría al enemigo de su importante sombra, por lo que no se retiraría en un simple paso... El mismo Haruyuki no sabía nada de esto, pero ninguno de los anteriores Chrome Disaster fue capaz de tales cálculos después de fusionarse con la bestia. Todos ellos después de ponerse a Disaster Armor obedecían sus instintos de batalla. Como resultado, sus mentes a través del tiempo, fueron conducidas a una trampa como cualquier animal salvaje. Pero Haruyuki, el sexto Disaster, aunque estaba lleno de odio hacia Vise, que causó la muerte de Saffron Blossom, aún conservaba, tal vez, la habilidad más importante de Silver Crow… su capacidad de análisis y toma de decisiones. Esto significaba que estaba bien todavía y no era Chrome Disaster... o que, por el contrario, se sincronizó con la armadura de forma más profunda que cualquier otro. ¿Cuál de estas respuestas era la correcta? Se preguntó rápidamente, en menos de un minuto. En primer lugar, por extraño que parezca, comenzó a moverse Black Vise. De repente se salió de la sombra del poste en el centro de la terraza, junto a la cual permaneció de pie todo el tiempo, y el sol iluminaba totalmente su avatar. Aunque su nombre también empezaba con la palabra ‘Black’, su color era notablemente diferente del color de la Reina Negra. Su armadura brillaba al sol como una placa de cristal negro pero Vise era opaco y no reflejaba la luz. Vise dirigió su pie derecho presionado contra el suelo hacia Haruyuki y fríamente dijo. — Por lo tanto, dos contra uno. Claramente, veo que confías profundamente en este muchacho... incluso después de convertirse en Disaster. Así que eso significa que hay un «vínculo de padre e hijo»... te envidio. No tengo vínculos, porque nunca lo hice. De repente, la placa exterior que constituía la pierna derecha de Vise se separó lentamente. Se dio la vuelta en el aire en la terraza y empezó a dar girar. Pronto se asemejó a un disco translúcido gris. — Y es porque estoy celoso... que voy a destruir sus lazos.

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Tan pronto como lo susurró, el disco se rompió una luz de color rojo sangre. Over Ray. Técnicas encarnadas inminentes que mostraban un ataque de largo alcance. Haruyuki se preparó y miró la pantalla que aparecía con la información en color gris, pero de repente empezó a dudar. Se leía. [Análisis de Ataque: Técnica Encarnada. Tipo: Aumenta el rango de ataque. Atributo: Corte. Nivel de amenaza: 5.] Además había un texto conciso y trayectoria con el hilo de su objetivo en color rojo, pero en el espacio había dibujada una línea de corriente. Si él creía en el análisis de la armadura, esta técnica era tan simple que podía ser esquivado con un simple paso a un lado, por no hablar golpearla para desviarla. Pero esta técnica no era algo que hubiera visto antes. — ¡No te atrevas! — la Reina Negra, con su voz, espetó a Black Vise. La cuchilla en su mano derecha ardía en un Over Ray azul brillante. Hubo una voz segura, anunciando el nombre técnica encarnada mejorada. — ¡«Death By Piercing»! Este ataque albergaba tanta fuerza que a partir de él, al parecer, se sacudió toda la torre de Roppongi Hills, pero el avatar de placas negras no trató de evadirlo o bloquearlo. Pero por un momento antes de que llegara a él, volvió a cambiar su apariencia. Todo su cuerpo al instante se desplomó en una placa, incluyendo uno que giraba cerca de él. Ya convertido en un cuerpo con la anchura de un delgado hilo comenzó a girar de nuevo y a tomar forma humana. Ante los ojos de Haruyuki reapareció la figura de una sombra plana. Pero ahora no era una falsificación de Black Lotus. Pelo corto, ligeramente rizado hacia el exterior en la punta. Una armadura adicional sobre los hombros y la cintura, asemejándose a las flores. Extremidades delgadas, una varilla gentil en su mano izquierda... Aunque la figura era completamente negra, los rayos del sol de «Sunset» la teñían en un amarillo deslumbrante. Y en este momento de los labios de Haruyuki se deslizaron las palabras. — Fran... Y este susurro tembloroso inmediatamente fue ahogado en sonido metálico duro. La técnica de la Reina Negra perforó profundamente el pecho del avatar azafrán. El cuerpo de la chica se arqueó de dolor y le tendió la mano derecha a Haruyuki. En el fondo de su mente en un lugar tranquilo, como un soplo de viento, sintió una voz.

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Fal... Arrebatos violentos explotaron en la conciencia de Haruyuki. El mundo ante sus ojos brilló de color rojo, y de inmediato desapareció el cielo, la tierra y todo lo demás. En el fondo sangriento podían ser vistas sólo dos siluetas. El avatar perforado en el pecho cayó de rodillas, luego se derrumbó sobre su lado derecho y desapareció en el suelo. A su izquierda estaba el otro, quien había completado su ataque y volvía bruscamente su rostro hacia Haruyuki. Pero él no podía entender nada de lo que veía. Otro destello, aún más rápido, como si se quemara toda su mente, dejando tras de sí un vacío blanco. Y en este mismo momento los restos de la conciencia de Haruyuki, responsables de la lógica y el análisis de Chrome Disaster finalmente desaparecieron. Sólo quedó una bestia sedienta de venganza y masacre. — Gr... ¡¡¡Rrrra ah, ah, ah, ah!!! Un rugido ensordecedor sacudió los cielos y la tierra, y sobre su cabeza comenzaron de nuevo a engrosarse las nubes. En la mano extendida hacia el cielo, un rayo de color negro cayó. En el siguiente momento empezó a cambiar de forma, convirtiéndose en una espada siniestra. — Pra ¡¡¡ah!!! — la bestia rugió de nuevo y empujó bruscamente contra el suelo. Se precipitó a pie unos metros hacia el avatar negro, el que ‘asesinó’ a la niña, a quien amaba más que cualquier otra cosa. Corrió hacia su ‘enemigo’. Al mismo tiempo, de un tirón levantó en alto su espada, que sostenía en la mano derecha. El recorrido lo hizo con tal fuerza que la espada dejó una estela de chispas negras, pero el ataque en sí era tan evidente que un soldado entrenado fácilmente podría esquivarlo. Pero el ‘enemigo’ no lo esquivó. En cambio, cruzó las dos hojas en sus manos, de las cuales la izquierda estaba incompleta, y tomaron un color verde brillante. Convertida en una espada, la luz del relámpago negro tocó la cruz verde. Por un momento, toda su energía se concentró en un punto y estalló, como si emergiera una estrella. Y al momento siguiente escuchó un resonante sonido ensordecedor, y la liberación de energía comenzó a divergir un anillo alrededor de ellos. Una vez que un sinnúmero de objetos en el techo de Roppongi Hills tocaron en este anillo, de inmediato se derrumbaron y desaparecieron. En contraste con el tiempo en que esta espada cruzó fuerzas con el escudo del Rey Verde, la torre en sí sobrevivió, pero el poder de este golpe fue suficiente para limpiar de inmediato la parte superior de todos los objetos. El avatar absorbió la energía del impacto y continuó cruzando sus espadas. Desde el punto de intersección se oían crujidos y chispas deslumbrantes que iluminaban sus rostros. A los ojos entrecerrados de su ‘enemigo’ en las profundidades de su visera se podía ver el dolor y trató desesperadamente de gritar algo que lo hiciera entrar en razón. Pero él ya se había convertido en una bola de instintos, incapaz de pensar, y estas palabras llegaron antes que las suyas.

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— ¡Graah! — Brevemente rugió e intentó golpear a su ‘enemigo’ con su puño izquierdo cerrado. El enemigo respondió al instante, tratando de esquivar a la derecha, pero luego la bestia giró bruscamente hacia izquierda sobre su parte posterior, cambiando instantáneamente la trayectoria del impacto. Bestia utilizó la técnica «Aerocombo» que heredó del Burst Linker cuyo cuerpo había capturado, pero por dentro, ni siquiera había salido de los recuerdos de esos entrenamientos que le costaron el desarrollo de esta tecnología. Envuelto en un aura oscura, el puño golpeó el lado derecho de su ‘enemigo’, y sin piedad hizo añicos su armadura. El ataque, comparable a golpear con un enorme martillo, lanzó al ‘enemigo’ a más de diez metros a un lado. Golpeó el suelo, saltó en el aire y cayó sobre su parte trasera. Sin dar tiempo a nada, la bestia batió de nuevo sus alas para seguir adelante. — Gr... ¡Ah, ah, ah, ah, ah! — Él volvió a rugir, tomando a quien tenía ahora enfrente. Él metió la hoja de la espada cerca de la derecha de su ‘enemigo’, inmovilizando sus brazos, dejó el mango, levantó su mano vacía... y comenzó a golpearlo en la cara. Desde los cristales de la máscara oscura de repente comenzaron a salir grietas. Bestia apretó su puño izquierdo y lo golpeó en el pecho. Sobre el cielo volaron trozos pequeños, incluso chispas rojas tiñeron «Sunset». Derecha, izquierda, derecha. La bestia continuó rugiendo y golpeando desesperadamente a su ‘enemigo’. Esto ya no era un duelo, ni siquiera una batalla. Se trataba de la explosión repugnante de años acumulados de odio e ira. Desde la cabeza de su enemigo siendo golpeada sin piedad por la bestia, salió una voz, débil... y al mismo tiempo suave.

Está bien... no tengo miedo. Estoy lista para asumir cualquier cosa que te haga daño. Después de todo, yo soy tu «padre», su «maestra»... Y la persona que te ama más que cualquier otra.

La preciosa armadura de cristal negro se dispersó en el aire en incontables fragmentos. Entre ellas se podían ver algunas luces plateadas, cayendo hacia abajo en el suelo. Esta luz goteaba desde la visera de la bestia siniestra. Desde su mandíbula voraz, mejor dicho, desde el espacio entre ellas, en silencio cayeron sobre el cuerpo desgarrado del avatar negro dos gotas plateadas. Cayeron como la lluvia. Cayeron como lágrimas.

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Capítulo IX Haruyuki estaba sentado en el fondo de la fosa en medio de la oscuridad, abrazándose las rodillas. Desde arriba, desde una altura inimaginable se oía el sonido de golpes. No sabía qué tipo de sonidos era. Pero Haruyuki podía sentirlo. Allí, fuera de la prisión, había algo que no debería suceder. Y cuando estos sonidos se detuvieran algo habría terminado. Intentó varias veces salir de este agujero. Pero en las paredes del acantilado negro no había hendiduras para engancharse. Estas paredes eran sólidas, como el acero, y él ni siquiera podía rayarlas. Tampoco podía considerar usar su vuelo. El hecho es que Haruyuki estaba en este pozo pero no bajo la forma de su avatar de duelo Silver Crow, sino en su cuerpo actual. En los bolsillos de su ropa no tenía herramientas y su cuerpo, nunca tuvo la oportunidad de subir la escarpada de una pared. Por eso Haruyuki se sentó abrazando sus rodillas sin poder hacer nada, y escuchó únicamente como sonaba un reloj, la cuenta atrás estaba llegando al final. Miró al suelo, y de sus ojos cerrados, una tras otra cayeron al suelo lágrimas.

Siempre he sido así... Cuando en el tercer grado lo primero que hacía era mis zapatos. Cuando en quinto grado construí mi avatar de cerdo. Cuando empezaron a quitarme mi dinero en la escuela secundaria y me golpearon sin ninguna razón. Siempre escapé, me aferré a mis rodillas y lloré. Y cuando todo esto termine, voy a estar de vuelta en esos días. Este maravilloso sueño ha terminado, y voy a volver a la cruda realidad. Mentalmente susurrando todo esto, Haruyuki decidió protegerse de la parte superior de la que provenían los sonidos. Pero cuando levantó las manos para taparse los oídos, se detuvo de repente, levantó la cara, abrió los ojos y miró al frente exponiendo su palma. Gruesos y cortos dedos. Palmas pálidas, que siempre escondía en sus bolsillos. Nunca le tendió esas manos a nadie, nunca las exprimió con la intención de luchar. Él simplemente las ocultaba del resto...

... ¿De verdad crees que dos metros de espacio virtual es tan lejos?

De repente se oyó la voz de alguien lejano. Y entonces oyó su propia respuesta.

Lejos.

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— Pero... — dijo Haruyuki encogido en el suelo, continuando la conversación con sus recuerdos más profundos. — Si estiro mi mano, esa distancia será menor. Si doy un paso adelante, será aún menos. Una vez me enteré de esto... gracias a una muy querida persona para mí. Poniendo sus manos sobre las rodillas, se levantó tambaleándose. Trató de mirar hacia arriba, pero no vio la salida. La pared parecía infinitamente alta. Haruyuki se limpió las lágrimas y se dio la vuelta, de pie delante de un muro negro. Era similar a una roca, que tan a menudo trató sin éxito de saltar y finalmente se rendía. De repente en su cabeza vagaron recuerdos. Una vez ya había caído al fondo de una pared escarpada, pero era capaz de subir en ella y se abrió un nuevo camino. Haruyuki apretó su mano derecha, y luego a su vez parecía que un frío y reluciente brillo brotó de la pared negra, observó su suave y pálida mano, luego decidido, la balanceó. El golpe fue torpe y lento, pero tan pronto como el puño tocó la pared, un dolor punzante atravesó su cuerpo desde la mano a la cabeza, y Haruyuki gritó. — Ahh... Con apenas la resistencia para no caer de nuevo al suelo, él apartó la mano con picazón en el pecho. La piel alrededor de lugar se había salido y brotaba algo de sangre. Pero la pared no mostraba grieta o picadura. Este hecho desvaneció la refrescante confianza que había sentido hacía apenas unos momentos. —... ¡Ooh! — Exclamó lastimeramente, golpeando. Una vez más hubo un ruido sordo, y de nuevo sintió un terrible dolor. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Haruyuki puso su puño sangriento en su boca, pero no dejaba de gritar. Quería sentarse en el suelo. Él quería apoyarse en una pared a sus espaldas, abrazar sus rodillas, cerrar los ojos, tapar sus oídos y esperar el final. Pero al mismo tiempo se dio cuenta que si lo hacía, no sólo va a ser lo que era antes. Él estaba triste por todos los amigos que se encontraban en este nuevo mundo, todos sus viejos amigos... y eso le dolía más que nada, cerraba su camino actual de alguna manera. — Uh... ¡ah, ah, ah! — Volvió a gritar y golpear la pared con su puño derecho. La sangre salió a borbotones por el golpe, y sus ojos se nublaron por el dolor que atravesó su cabeza. — Ah... ah, ah, ah, ah... Entonces luchó con su puño izquierdo. Su carne fue rasgada, los huesos crujían. Las lágrimas y mocos corriendo por su cara, cayeron sobre el pecho. La muralla sólida desconocida parecía capaz de resistir los golpes de Haruyuki por siempre. Pero él, gritando, gritando y llorando, continuó lanzando puñetazos. Desde arriba

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llegó un sonido sordo que parecían campanadas fatales. Haruyuki golpeaba al ritmo de estos sonidos. Sus manos estaban cubiertas de sangre e hinchándose de forma gradual. El dolor ya no era sólo un dolor, parecía como si sus nervios fueran quemados por una llama. Le parecía que si interrumpía su ritmo por un momento, caería al suelo y no sería capaz de continuar. Por lo tanto Haruyuki con fuerza apretó los dientes y continuó gritando, a todo ritmo golpeó en la pared. Más y más. Derecha, izquierda, derecha, izquierda, derecha...

— No sirve de nada.

De repente vino desde detrás una voz tranquila. Dejando caer sus puños lastimados, Haruyuki miró sobre su hombro. En el foso con él había un chico mucho más joven que él. Su rostro era desconocido. Llevaba una camiseta y pantalones cortos. Tenía el pelo bastante largo cubriendo su frente. Él era mucho más bajo que Haruyuki, y aparentemente tenía unos ocho o nueve años. El muchacho miró a Haruyuki con una mirada en la que brillaba la compasión. Luego repitió. — No sirve de nada. Este muro no se destruirá.

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Haruyuki, sin dejar de respirar pesadamente, respondió. — Pero... no lo sabremos hasta que lo intentemos. Así, con las manos muy adoloridas, apretó los puños como podía y los agitó. E incluso sin ellos todavía podía usar los hombros, piernas y cabeza. Él no iba a parar hasta que su cuerpo no se lacerara a tal punto que ya no pudiera sostenerse. Miró a los ojos del niño, tratando de expresarle todos estos sentimientos, y estaba a punto de dar la vuelta a la pared, pero el chico negó con la cabeza y le susurró. — Esto no es posible. Esta desesperación... no es tuyo ni mía. Estamos en el abismo de mi corazón. — Eh... — Eres la primera persona que ha llegado a esta profundidad. Pero aquellos que se han encontrado a una profundidad mucho más superficial, fueron incapaces de salir de este agujero. Así pasó con todos los que estaban aquí antes... Esta brecha desaparecerá sólo cuando desaparezca Accel World. Mi frustración solo cesará cuando no quede nadie de todos aquellos que lastimaron a Fran, que la hicieron sufrir... Y cuando Haruyuki oyó estas palabras, se dio cuenta. El niño de pie frente a él era uno de los iniciadores. Este fue el Burst Linker que en los albores del mundo acelerado sucumbió ante una furia monstruosa y la desesperación, se convirtió en la encarnación del odio y distorsionó a «Destiny» junto con la espada «Star Caster», combinándolos en Disaster Armor. Este era Chrome Falcon. — Así que... ¿todo este tiempo estuviste aquí? — Susurró Haruyuki. Pero la respuesta era obvia. Fue él quien dio a luz a «la bestia», la conciencia que vivía dentro de la armadura. Y no era de extrañar que en la profundidad de la mente del animal aún viviera la conciencia de Falcon. Y esto era una cruel ironía. En algún lugar entre esta armadura también estaba Saffron Blossom, aquella muchacha que amaban Falcon. Pero cuando la armadura se despierta y se convierte en Disaster, no podía aparecer el avatar azafrán. Y al mismo tiempo, Falcon no podría manifestarse mientras este estuviera latente. Dos amantes estaban tan cerca uno del otro, y al mismo tiempo no podían encontrarse nunca... Pero él... No, eso era imposible. Independientemente de su condición, Disaster y Destiny eran uno, el mismo objeto. Haruyuki lo vio con mis propios ojos, cuando llegó al servidor central del Brain Burst. Dentro de la sexta estrella de la Osa Mayor, ubicada en el centro de la galaxia brillante, vivían en realidad dos mentes, las cuales de alguna manera estaban unidas. Haruyuki olvidó brevemente el dolor y profundizó sus pensamientos. ¿Acaso Disaster Armor, «The Disaster», es fundamentalmente diferente de uno de las Seven Arcs, «The Destiny»?

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Disaster poseía la Star Caster. Cuando la armadura tomaba la forma de Destiny esta no se manifestaba. Saffron Blossom aparecía solo cuando la armadura se independizaba de la espada. Y eso significa que todo el tiempo Blossom no vivía en la armadura. Ella vivía en la espada. En una pequeña estrella, débil que centellea cerca de Mizar. Tal vez ella no se dio cuenta, pero su mente todo el tiempo vivía en ella. Haruyuki nuevamente recordó el largo y triste sueño que nació en su memoria después de fusionarse con la bestia. Al final del sueño Saffron Blossom muchas veces fue tragada por un gusano y cuando este murió, dejó con él la Star Caster. Esta hoja, parecía como si fuera el legado de que ella dejó. — Así que... eso pasó — susurró apenas audiblemente Haruyuki. Si su suposición era correcta, entonces había una manera de disipar la maldición de Disaster y cortar el círculo vicioso que de alguna manera envenenaba el mundo acelerado. Pero incluso si quería tratar de hacer esto, tenía que conseguir de alguna manera salir de este agujero negro. Y para eso necesitaba tiempo. Haruyuki se asomó con cuidado hacia el chico parado llamado Chrome Falcon y dijo. — No voy a renunciar. Porque todavía estoy vivo. Se volvió y levantó la mano derecha muy dañada. Sus dedos ya estaban luchando para obedecerle, pero él, a pesar de su dolor, dobló el puño. — Uh... ah, ah, ah... — Dejó caer mientras luchaba... — ¡Ahh! — Gritó, asestando un golpe directo a la pared. Hubo un ruido sordo, y un flash escarlata de dolor estalló en su cabeza. — Yahh… ¡Ahh! Luego, con la mano izquierda. Puso en cada latido todas sus fuerzas a la vez que rociaba sangre por todas partes. — Es inútil... — llegó desde detrás de una voz apagada. — Nadie puede salir de esta desesperación. Nadie puede detener el ciclo de Disaster. Solo terminará cuando me quede en este mundo completamente solo. — Tú... realmente... ¿sueñas con eso? — Haruyuki preguntó, agitando su puño derecho. — ¿De verdad quieres estar solo... y asumir toda la tristeza de este mundo? Esto significa que los recuerdos de todos los Burst Linkers serán tuyos. ¿De verdad sueñas con eso…? ¡¿Con la soledad?! Otro duro golpe. Haruyuki escondió su puño sangrante en su espalda. — ¿El mío? No, no es mi sueño — del silencio llegó esa fría y triste voz. — Eso soñaban aquellos a quienes les gustan las batallas. Por lo tanto, traicionaron a Fran y la mataron. Sólo deseo cierta retribución. — Entonces... ¡Entonces dime lo que es! — Haruyuki exclamó, golpeando la pared con la mano izquierda y expulsando sangre por todas partes. — ¡¿Qué pasa con los sueños de Saffron

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Blossom?! ¡¿Qué has hecho con el sueño de la persona que soñaba con que nadie tenía que desaparecer del mundo acelerado?! ¡¿No crees que estás destruyendo sus ideales?! La respuesta llegó de inmediato. Con una voz más tranquila. — Ella ya no está más... Una pausa corta. — Fran dejó este mundo. Y el mundo sin ella ya no merece esa esperanza. Aquellas personas que mataron a Fran, no tienen derecho a la esperanza. — No ¡no! No ¡No estoy de acuerdo! — Haruyuki gritó, sin dejar de golpear la pared con los puños ensangrentados. — ¡Aunque Blossom se haya ido su esperanza sigue aquí! ¡Ella siempre ha estado ahí para ti! —... Eso es mentira. — ¡No estoy mintiendo! Sólo tienes que llegar... salir de esta pared y encontrarla... — ¡Eso e mentira! — Los restos de la conciencia del chico llamado Chrome Falcon finalmente comenzaron a llorar. — ¡En este mundo sólo hay desesperación! ¡Y nadie puede escapar de ella! ¡Ni tú ni yo...! — ¿Eso crees...? ¡¿Qué sabes de la desesperación?! — Rugió Haruyuki, sin dejar de derramar sangre a su alrededor. — Si la pared es tu desesperación... ¡Yo la cortaré por ti! Lo haré, Arita Haruyuki, el cerdito, el chico come pizzas... Con la sensación que el siguiente golpe sería para su puño el último forcejeo desde su brazo derecho y espalda, junto con un punzón, que puso toda su fuerza, gritando. — ¡Voy a destruirla! Un ruido ensordecedor, como el que emana la armadura de Silver Crow en un choque, llenó la oscuridad. Por un momento se hizo el silencio... Y luego hubo de este, un sonido distinto. Y Haruyuki vio cerca de su puño una delgada línea blanca. Las grietas comenzaron a dispersarse gradualmente. El mundo se estremeció. Las grietas se hicieron más y más, y vinieron más y más rápido. Pronto, cubrieron todas las paredes y el suelo. — Tú... — escuchó un susurro detrás de él. Haruyuki volvió lentamente y miró al niño inmóvil. Luego de lo inesperado incluso para él mismo, dijo mientras sangraba constantemente y se mordía los labios. — Nosotros no somos diferentes uno del otro. Tal vez todos tenemos las mismas raíces. Todos los que viven en este mundo...

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Y cuando Chrome Falcon, todo el rato de pie con la cabeza hacia abajo, oyó estas palabras, lo miró ligeramente. Haruyuki no vio su expresión, pero cuando observó sus claros ojos... El mundo oscuro se estrelló en innumerables fragmentos.

— Gr... ¡¡Rroooooh, ah!! El rugiente avatar color metálico oscuro estaba a punto de dar otro golpe con su puño derecho. Haruyuki por acto reflejó actuó, enviándolo a la derecha. El golpe en el piso de «Sunset» causó grietas, y Roppongi Hills tembló ligeramente. Y justo a la izquierda de la mano que golpeó el suelo... La máscara negra de su reina, destruida tan a fondo que parecía que era imposible hacer algo más. Ambos lados de la visera en forma de V se habían roto, y desde ella salían innumerables grietas. Su avatar desfigurado perdió la mayor parte de su armadura. Y quien llevó a tal estado ese avatar fueron las manos de Silver Crow convertidas en Disaster… es decir, Haruyuki. Mientras permanecía atónito mirando esta imagen, la mano izquierda se estremeció y trató de dar el siguiente golpe. Mientras permanecía caída en el suelo la Reina Negra, Haruyuki recogió su voluntad en un puño y se detuvo a su lado. Allí, en el fondo de su mente, oyó el rugido de furia de «bestia».

¡¿Por qué me detienes?! ¡Este es un enemigo! ¡A los enemigos hay que destruirlos! Su cuerpo tembló de nuevo, pero no siguió. Haruyuki tuvo éxito, al menos por ahora, tomó el control de su avatar de duelo. Sin soltar el puño izquierdo, Haruyuki mentalmente gritó.

No, ¡No es así! ¡Ella no es el enemigo! Ella es mi más... Pero él interrumpió sus pensamientos. Se dio cuenta que no sabía cuánto tiempo podía mantener el control. Él debía tener tiempo para hacer algo antes que de nuevo se volviera loco. Cerca estaba la media muerta Kuroyukihime en la tierra atrapada entre su mano derecha y la espada. Pero esta espada no siempre lució así. En el pasado lejano, una chica llamada Saffron Blossom fue devorada por Jörmungandrr, el gusano infernal. Su voluntad póstuma fue encarnada en una hoja plateada llamada «Star Caster» que apareció luego de la muerte de aquel enemigo, pero la ira y la tristeza de Chrome Falcon distorsionaron su forma y lo hizo parte de Disaster.

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Haruyuki pensó que dentro de esta espada aún vivía el alma de Blossom, y que la separación de Falcon y ella generaban a Disaster. Tenían que reunirse de nuevo, y sólo había una manera de hacerlo. Pero en el camino seguía habiendo un gran obstáculo. Sabía por qué la bestia estaba tan furiosa y atacó a Black Lotus. Un momento antes que la Reina Negra atacara, Black Vise tomó la forma de Saffron Blossom y causó nuevamente la mayor herida a nivel emocional de la bestia. Por un momento, antes de caer en un abismo oscuro, Haruyuki tuvo tiempo para ver la hoja de la Reina Negra atravesar el pecho de la falsa Saffron Blossom para luego hacer desaparecer la ilusión entre las sombras. Inmediatamente después, las cuchillas de Black Lotus y Chrome Disaster se enfrentaron con tal fuerza que destruyeron inmediatamente todos los objetos capaces de producir sombra en la parte superior de la torre de Roppongi Hills. Esto significa que su oponente no sería capaz de utilizar su habilidad de moverse a través de las mismas. En otras palabras Black Vise todavía se escondía en el mismo ambiente que los rodeaba. Más bien, él no había notado que Haruyuki interrumpió su locura. Pero sin duda usaría otro sucio truco apenas notara el inusual comportamiento de Haruyuki. Por lo tanto, si no quería perder la oportunidad de contraatacar, no podía permitirse cometer un solo error. Fue Black Vise y la Asociación de Investigación sobre la Aceleración quienes atrajeron a Saffron Blossom y Chrome Falcon, y causaron los actos que dieron lugar al nacimiento de Chrome Disaster. Desde entonces, pasaron más de siete años, y ahora este ciclo trágico bien podría romperse... o Haruyuki podría ser capturado convertirse en una carta en sus manos. Estaban exactamente en este aprieto. Era el momento decisivo. — Graah, ah, ¡ah! — Dejó escapar un grito de rabia Haruyuki, azotado por el viento extendió su mano izquierda sobre la espada de plata ennegrecida y la sacó de la tierra. Entonces inmediatamente agarró firmemente por el cuello con su mano derecha a la derribada en el suelo, Black Lotus.

Perdóname, ¡senpai! ¡Te lo prometo, voy a pedirte disculpas cuando esto acabe!... Agarrando la espada en la mano izquierda y la Reina Negra en la derecha, Haruyuki se arqueó y gritó. — P-p... ¡¡Oh, oh, oh, ah, ah, ah!! Izando la cola y extendiendo sus alas. Él violentamente pateó lejos el suelo de piedra y se fue. Continuó describiendo una espiral, moviéndose hacia el oeste, en dirección al sol. Eran importantes el ángulo y la distancia. Por el rabillo del ojo observaba el techo de Roppongi Hills, y con el tiempo se detuvo en el aire, treinta metros a lo alto.

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Los cambios bruscos de gravedad, aparentemente despertaron a Black Lotus, y sus ojos violetas quebrados se abrieron y cerraron la máscara de cristal. Haruyuki la miró a través de la visera con su forma animal, tratando de invertir en su visión todas sus emociones. Ante él apareció un susurro tan débil que parecía que en cualquier momento caería en el silencio absoluto.

Haru... ¿Yuki?... ¡Senpai! ¡Kuroyukihime-senpai! Como respuestas distintas pudo enunciar con su voz mental, luchando con la bestia que intentaba tomar el control del avatar. Entiendo que después de herirte en la medida que lo hice mis palabras no cambiarán nada... pero por favor, ¡confía en mí! ¡Al menos por un momento! Y luego Haruyuki, pensando que Kuroyukihime oyó estas palabras, sonrió ligeramente.

¿Qué dices?... Siempre he confiado en ti. Confío siempre... y siempre voy a hacerlo... siempre... Estas palabras fueron esparcidas en su mente, como joyas, y al momento siguiente Haruyuki sintió en su pecho una sensación de calor insoportable. Quería dejar caer la espada a un lado y luchar para abrazar a Kuroyukihime. Pero él sabía que podía hacerlo sólo cuando esto acabase. Y para eso, todavía tenía que cumplir con su deber. Él debía reunirlos a ambos, para disipar la maldición de la armadura y poner fin a una serie de tragedias. — Gy, Rooh, oh... ¡¡¡Ah, ah, ah, ah!!! El cielo de «Sunset» fue sacudido por el furioso rugido de Disaster, y con ello, Haruyuki tomó su espada y la elevó en lo alto. Si alguien vio esta escena desde arriba o abajo, sería bastante obvio que Haruyuki no iba a perforar este avatar con la hoja, a quien sostenía en su mano derecha. Pero la torre de Roppongi Hills estaba detrás de él, y un enorme avatar con las alas extendidas hacia los lados debía ocultar completamente lo que está sucediendo. Haruyuki contuvo el aliento, reunió en un puño su voluntad, deseos y oraciones, se unió a ellos en una encarnación positiva centrada en su mano y empezó a bajar la cuchilla. La punta rozó a la Reina Negra, apenas tocando su cuerpo y fue enviado al centro exacto de Disaster Armor, al corazón de Haruyuki. Y tan pronto como se hundió ligeramente en su pecho...

¿¡Tú decidiste traicionarme?! ¡¿Ahora quieres traicionarme y matarme?!

En su mente, la rabia violenta llegó desde la voz completa de «la bestia». Pero en ese rugido se escuchó el eco de la tristeza.

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No ¡No es así! ¡No estoy tratando de destruirte! ¡Esta hoja no te hará daño!

Mientras trataba de convencer con su voz mental a la bestia, al momento siguiente salió una ola enorme de odio.

¡Estás mintiendo! ¡Todas las personas son mentirosas, mentirosas y traidoras! ¡Yo no creo en nadie! Sonaba casi como un llanto, y con ello de la apertura de las heridas en su pecho brotó un aura negra. Ella trató de envolver la espada y sacarla fuera de su pecho. Haruyuki resistió desesperadamente la presión y gritó.

¡No te pido que me creas! Pero... ¡en este mundo, hay una persona que te ama, que piensa en ti!... ¡Confía en ella! La mano izquierda de Haruyuki fue cubierta de una luz blanca pura. Luces netas y ominosas comenzaron a envolver la espada desde el mango a su filo. Y el toque de luz comenzó a cambiar su forma. Cuando la luz se desvaneció, la hoja parecía transparente, como el brillo de algunas estrellas. Era una espada de plata elegante, la verdadera forma del armamento mejorado «Star Caster». — Yooh... ¡¡Ah, ah, ah, ah!! — Gritó Haruyuki con su propia voz y perforó profundamente su pecho con la hoja ya en su aspecto original. No recibió un daño numérico. No había dolor, ningún sentido de golpe. Pero los sentimientos de Haruyuki cortaron el mundo, y ante él apareció una visión. Oscuridad infinita, que podría ser vista como una cáscara impenetrable. Y por esta cáscara, que abarcaba todo el mundo, corría una pequeña grieta. A través de ella, luz en forma pura, caía como los rayos del sol en primavera. La grieta creció poco a poco, la luz se hizo más fuerte, y desde allí, desde el mundo de luz deslumbrante, alguien voló con las manos extendidas hacia la oscuridad. Su cuerpo estaba cubierto con una armadura de estilo floral y color azafrán. Bajo el pelo corto, brillantes ojos celestes, con gotas transparentes que los rodeaban. Esta era la chica, Saffron Blossom, quien todos estos años vivió dentro de la Star Caster y devotamente esperó. Blossom bajó suavemente al suelo y se volvió hacia el centro exacto del mundo de las tinieblas. Y allí, en el medio, había algo enorme y con colmillos. Estaba ardiendo con una llama negra y sus ojos permanecían llenos de sangre. La Bestia. La muchacha color azafrán fue sin temor hacia adelante y tomó la mano de la bestia. — Siento que tuvieras que pasar tanto tiempo solo. Sé que estabas cansado... Sé que has sufrido.

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La bestia emitió un rugido ensordecedor. Sacudió la cabeza, como si no creyera en ese alguien que estaba delante de sus ojos, y trató de retroceder. Pero Blossom siguió adelante con confianza. Pronto se encontró con la bestia, y sin dudarlo abrazó su cuello con ambas manos. Ella acarició suavemente su piel brillante y susurró. — Ahora vamos a estar siempre juntos. Siempre juntos... Y al momento siguiente... El aura negra que cubría a la bestia reventó. La ola de energía llenó toda la cáscara y luego se reunieron de nuevo... En lugar del avatar de duelo apareció una niña con vida. Su pelo era corto. Llevaba un suéter, demasiado grande para su estatura, y una falda pantalón. Ella tenía un gato negro. La chica sonrió suavemente y abrazó al gatito mientras daba unos pasos hacia adelante. Frente a ella, muy cerca, había un niño, Chrome Falcon. Los labios del muchacho temblaron, y él levantó la mano vacilante. La chica en respuesta comenzó a correr. La distancia entre ellos se redujo, y cuando sus dedos se tocaron entre sí, ambos Burst Linkers exclamaron... ¡Fal! ¡Fran! Al momento en que se llamaron uno a otro por su nombre, la carcasa metálica emitió una onda suave. En el instante siguiente, dentro la cáscara gruesa, que bloqueaba el mundo exterior, irrumpió una miríada de pétalos de flores. Se disolvieron en luz, y con ellos se evaporó el sufrimiento, el odio y la tristeza que llenaban la armadura. Ellos se dispersaron, fluyeron en la distancia con un sonido tranquilo mientras se meneaban con el suave viento... Un momento antes que regresara al mundo real, Haruyuki oyó una voz.

Adiós, última pareja. Eres fuerte. Más fuerte que yo. Más fuerte que todos los que derroté. Más fuerte que todos los que me golpearon. Más fuerte que todos. ... Espero que tu luz destruya cada una de las raíces del mal que azotan este mundo...

Y cuando esta voz llegó a esa frase, Haruyuki estaba de vuelta en el mundo acelerado, en el escenario de «Sunset». Su mano derecha sostenía el cuerpo herido de Black Lotus. A la izquierda, no había nada.

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Su armadura brillaba puramente con los rayos del sol poniente, en su típico tono plateado.

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Capítulo X — Senpai... — Haruyuki dijo, tratando de poner todos sus sentidos en una sola palabra. Casi fue destrozado por los remordimientos de su conciencia… porque a pesar del hecho de que él había jurado proteger a su reina a cualquier precio, cayó en una locura tan profunda e hirió a Black Lotus. Pero Kuroyukihime recibió los golpes deliberadamente. Aunque ella era la reina capaz de causar daño con un solo golpe incluso a Suzaku, el enemigo de clase ultra, también podía usar su poder para destruir a Chrome Disaster, pero no lo hizo. Sufrió esta golpiza despiadada, todos y cada uno de los golpes. Ella creía que, al final, Haruyuki podía volver a su cordura... Al oír la voz temblorosa llamándola por su nombre, Kuroyukihime volvió a parpadear con sus ojos inciertos que se escondían detrás del vidrio roto. Su respuesta fue simultánea con la brisa y no tenía ninguna sensibilidad o suavidad. — Bienvenido de nuevo, Silver Crow... Lo sabía... — dijo ella, y le dio una palmada con la parte lisa de la hoja rota en su mano izquierda. — Sen... pai... — con voz rota nuevamente dijo Haruyuki, tratando de no llorar. Quería enterrar su cara en su pecho y llorar como un bebé. Pero ahora él no podía hacerlo. Tenía que hacer algo más, una cosa más. Él tiene que cumplir lo que le pidió la bestia, en su carácter temporal, aunque incorpóreo. ‘Destruir todas las raíces del mal’, tomaría mucho tiempo... pero el primer golpe podría aplicarse ahora. Por el bien de la Legión Negra, y por todos los Burst Linkers. Tal vez el pensamiento de Haruyuki pasó a través de su armadura hasta Kuroyukihime. Ella asintió con la cabeza casi imperceptiblemente, y susurró. — Vamos a tener una sola oportunidad, sólo un momento. Ambos somos avatares que luchan cuerpo a cuerpo, y por lo tanto nos veremos obligados a utilizar la encarnación de larga distancia. Pero no tenemos tiempo para cargar y centrar nuestra imaginación... por lo tanto, necesitamos precisión y fuerza. Aunque Kuroyukihime estaba herida al punto de parecer incapaz de luchar, sus palabras estaban llenas de espíritu de lucha. Haruyuki asintió y aclaró la mente. — Empezaré a contar... ¡dos, uno, ahora! Y luego se dieron la vuelta sincrónicamente, como si estuvieran comunicados telepáticamente. Ante sus ojos, justo debajo de su altura, estaba la enorme torre blanca de Roppongi Hills. Su techo era completamente plano, debido a la lucha de Black Lotus y Chrome Disaster, que barrieron lejos con todos los objetos. En el corazón de la azotea permanecía solo un punto negro. La sombra proyectada en la torre que flota en el aire de Haruyuki y Kuroyukihime. Pero esto no era solo un efecto de iluminación de sombras virtuales. Allí estaba su odiado enemigo.

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Sí, este avatar de placas pequeñas se ocultaba en las sombras, quien se presentó a sí mismo como el vicepresidente de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, Black Vise. Una de esas «raíces del mal» que mencionó la bestia antes de desaparecer. — ¡Tu mano, Crow! — Escuchó un grito agudo, y se detuvo Kuroyukihime con su mano derecha. La punta de la hoja fue iluminada por un fuego color oro, su Over Ray, y luego se derrumbó, convirtiéndose en unos dedos gráciles. Haruyuki reflexivamente sacó su mano izquierda y envolvió en sus dedos los de Kuroyukihime. Sus manos juntas emitieron dos auras deslumbrantes, una plata y la otra escarlata. En este mismo momento, su oponente por fin tuvo la sensación que algo iba mal, y desde el centro de la sombra, que estaba a unos treinta metros de distancia, flotó una placa. Este era Black Vise. De inmediato comenzó a deslizarse sobre el suelo, sin levantar la vista de ella. Buscó el lado opuesto del techo, o más bien, a la enorme sombra proyectada por la propia torre hacia el este. Si en la parte superior de la torre todavía estuvieran todas las columnas y paredes que estaban desde el principio, el avatar de placas podría escapar fácilmente del campo de batalla sin siquiera salir de las sombras, gracias a su increíble capacidad. Pero el techo no tiene nada que pudiera dar sombra. Y alrededor de Roppongi Hills no había ningún edificio más alto. La única sombra en el condado era la que proyectaban desde el cielo Haruyuki y Kuroyukihime. Pero la sombra no estaba allí por casualidad. Haruyuki planteó este punto específicamente para que su sombra apareciera exactamente donde fuera necesario. Y gracias a todas estas razones, esta vez Black Vise no podía utilizar su capacidad de escape, de la que él estaba tan orgulloso. Tenían una oportunidad. Haruyuki tan pronto como le fue posible enfocó la imagen de la luz en su brazo. El Over Ray plateado apareció y se entrelazó en un espiral de color rojo, el Over Ray de Kuroyukihime. — ¡¡Laser Lance!! — ¡¡Vorpal Strike!! Al mismo tiempo se oyeron los nombres de las técnicas, y se unieron entre sí. Dos auras envolvieron las manos entrelazadas, estirándose y formado una hélice similar a la del ADN, para luego convertirse en una lanza gigante.

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Luego lanzaron el movimiento sincronizado directamente hacia la torre. La lanza plateada y escarlata voló hacia adelante, dejando atrás una ola divergente en el aire, fácilmente atraparon a la placa que intentaba de escapar y impactando justamente en su centro... Y Haruyuki vio una placa delgada dividiéndose en innumerables fragmentos, volando a la distancia en todas direcciones. Pero la lanza no se detuvo allí, entró en el techo blanco con tanta facilidad, como si consistiera de agua. Finalmente desapareció dentro de la torre con un sonido resonante. Después de unos segundos la torre vibró significativamente desde su base. Sus paredes, decoradas al estilo de los antiguos templos griegos, temblaron, y comenzaron a desmoronarse los objetos. Pero esto no había terminado, en la pared, una tras otra corrieron grandes grietas de las cuales empezaron a salir una especie de pulsos de fuego de energía... Y en el instante siguiente la torre de Roppongi Hills, una de las enormes estructuras del mundo acelerado, se convirtió en un montón de escombros y se desplomó al suelo. A pesar de la magnitud del incidente, Haruyuki no sentía nada con la destrucción de la torre, a excepción que su barra de energía al instante se lleno hasta el límite. Mucho más emoción obtuvo por lo que apareció a su izquierda, un mensaje que mostraba que había ganado Burst Points. Esto significaba que la salud de su oponente, Black Vise, había bajado a cero... y luego murió. Por supuesto, para la mayoría de los Burst Linkers, la muerte propia en el mundo acelerado era algo cotidiano. Solo costaba unos cuantos Burst Points y podía seguir luchando, podía empezar de nuevo en un duelo normal, o ser revivido una hora después en el Campo Neutral Ilimitado. Pero esta regla era una excepción. — ¡Senpai! — Haruyuki exclamó, dirigiéndose a Kuroyukihime sin soltarle la mano. — ¡¿El fue...?! A pesar que no terminó la frase, la Reina Negra negó con la cabeza brevemente. — No creo. A juzgar por la cantidad de puntos que nos dieron es de octavo nivel... — Ya veo... — Haruyuki murmuró con un suspiro. Si Black Vise, como Kuroyukihime, perteneciera al noveno nivel, entonces en este punto actuaría la regla de muerte súbita que rige sobre los avatares de nivel nueve. De inmediato habría perdido todos los puntos y dejaría el mundo acelerado. Vise, al parecer, era uno de los más antiguos veteranos del mundo acelerado, y tenía suficiente conocimiento y experiencia, además de tiempo para llegar al noveno nivel. Pero, contrariamente a lo esperado por Haruyuki, su oponente decidió no ir más allá del octavo. Esto significa que después de la muerte del avatar de placas, se transformó en un punto de luz y tendría que aguardar una hora. Ellos podrían esperar y volverlo a matar cuando apareciese, entonces un día, tal vez, terminarían de tomar sus puntos, pero...

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— En esta pila de escombros encontrar su marcador es poco probable... — dijo Kuroyukihime y Haruyuki miró alrededor de los restos de lo que fue la torre de Roppongi Hills. La pirámide de escombros consistía en decenas o incluso cientos de miles de objetos, y por todos ellos buscar un marcador de muerte era realmente irreal. — Sí, y las sombras en el suelo no ayudarán mucho. Parece que la próxima logrará huir muy rápido. — Sí, estoy de acuerdo... Pero aún así nos las arreglamos para ganarle una vez este tipo, que se jactaba de su capacidad. Creo que la seriedad de nuestras intenciones, lo convenció. — dijo Kuroyukihime y poco a poco soltó la mano de Haruyuki. Sus dedos delgados con un sonido tranquilo se dispersaron. — Ah... — Haruyuki exclamó, pero la Reina Negra sólo sonrió dulcemente y le dijo. — Un poco más de dos minutos. Es un record mutuo. — Senpai... Haruyuki nuevamente extendió su mano derecha y la puso sobre la hoja negra rota. Él tanto quería decirle, pero sentía que un nudo resucitó en su pecho no lo dejaba emanar palabra. Ni siquiera podía decir que todo terminó. Que la maldición que azotaba a Disaster Armor ya no existía, el artefacto desde el punto de vista del sistema todavía existe y seguía siendo propiedad de Silver Crow. Para ser más claros, ahora solo restaba separarse del armamento mejorado, y sólo entonces la misión sería considerada completa. En cuanto a la de los kits ISS, la operación a gran escala de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, estaba todavía en plena vigencia. Haruyuki otra vez cumplió su deseo de luchar al lado de Kuroyukihime, mientras tomaba su mano izquierda. Ahora, se volvió lentamente hacia el noreste. Ante sus ojos apareció una estructura aún más impresionante que el Roppongi Hills, la Tokio Midtown Tower. — Senpai, ¿ves claramente el enemigo escondido en la parte superior de Midtown Tower? — Sí... — susurró después de unos segundos. A primera vista, junto al sol de la tarde que iluminaba la parte superior de la torre, no pasó nada. Pero mirando más de cerca, se podía ver la luz solar refractada como si estuviera sentado algo enorme. — Iron Pound de la Legión Verde me dijo que se trata del enemigo de clase legendario, el Arcángel Metatron. Alguien lo domó y arrastró hasta aquí desde la cueva. — Metatron... ¿Desde la catedral? Entonces… ¿Nadie puede acercarse hasta que el campo adapte el escenario «Hell»?...

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— Sí exactamente. Cuando, durante la última inmersión viste una gran explosión en el sur, era el increíble poder del ataque láser de Metatron en respuesta al puño reactivo de Pound. — Ya veo... sí, efectivamente converge a gran escala. Resulta que está en la Torre Midtown... Haruyuki inmediatamente cogió a Kuroyukihime y susurró. — Sí. Allí se dirigió un kit ISS... en otras palabras, es la sede de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración. —... Kuroyukihime intensamente se asomó a la enorme torre de espaldas y no dijo nada. Unos segundos después se relajó un poco y susurró. — Quisiera en este mismo momento ir y cortarlos en pedazos... pero Fuuko y los demás se enojarían si empezamos sin ellos. Así que disfrutaremos del ataque a su fortaleza en otro momento. Aunque su voz sonaba muy infeliz, Haruyuki involuntariamente sonrió. Kuroyukihime asintió, sonrió y dijo en un tono diferente. — Bueno, es hora de volver lentamente hacia el portal más cercano... — Sí... Él estaba dentro del Roppongi Hills... probablemente se destruyó con el edificio… — Haruyuki dijo preocupado, pero Kuroyukihime rió en respuesta. — Ja, ja, ja, no te preocupes. Los portales no pueden ser destruidos por los ataques. Sus coordenadas son estrictamente fijas, así que todavía tiene que estar en su lugar... Haruyuki distraídamente terminó de mirarla, y pronto encontró un óvalo azul realmente colgando en el aire ligeramente por debajo del techo. Esto era similar al plano de la superficie del agua, se trataba de la puerta de un solo lado en el mundo real. Haruyuki recogió el cuerpo herido de Kuroyukihime con ambas manos, enderezó sus alas brillantes y comenzó a descender lentamente. El portal parecía más y más cerca, y pronto empezó a reflejarse su luz desde la superficie de sus avatares. Antes de volar en el portal, Haruyuki volvió de nuevo y miró el paisaje de la puesta de sol de «Sunset». A lo lejos, detrás del Roppongi, el Shinagawa Sirokane a la distancia iluminaba de color naranja la bahía de Tokio. Esto le pareció tan familiar a Haruyuki que sus ojos estuvieron al borde de las lágrimas.

Tan pronto como salieron del Campo Neutral Ilimitado, pasando a través del portal con forma de anillo azul... Una cara suave y elástica presionaba contra Haruyuki, cubriendo por completo su visión. Él no recordó de inmediato, y en estado de pánico crispó las manos. Le parecía que sus manos estaban acariciando algo sedoso, aunque Haruyuki nunca en su vida había tocado seda. Él recordó que tuvo una sensación muy similar hace poco... sí, fue

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después que se desmayó durante un partido de baloncesto, se despertó en la enfermería de la escuela y allí, en su cama, de repente audazmente se subió Kuroyukihime para conectar un cable a ella, y sentía claramente su pelo largo... pero espera un minuto... — De hiciste lo mejor posible, Haruyuki. — De pronto oyó un susurro desde su oreja izquierda. En este punto, recordó dónde estaba. La bonita casa, ubicada en la esquina de GTL Asagaya, en el sur de Suginami. En una almohada grande en la ventana, que servía como sofá. Y su cabeza presionada firmemente a la señora de la casa, su «padre», el comandante de la Legión Nega Nebulous, vicepresidente de la junta escolar de la secundaria Umesato, la Reina Negra, Black Lotus... Kuroyukihime.

Es la primera vez que me invita a su casa... estamos conectados sentados directamente en este enorme cojín, y pronunciamos «Unlimited Burst», entonces nos embarcamos en el Campo Neutral Ilimitado… y allí… Pensando en los eventos hasta este punto, Haruyuki bruscamente comenzó. Su voz mental en sí se mezcló con la real. — Lo siento… tanto... te duele... Senpai... — ¡Suficiente! — Una voz fuerte de repente interrumpió su confesión. Kuroyukihime abruptamente dejó caer la cabeza y lo miró a los ojos, de manera mucho más suavemente dijo. — No tienes nada por qué pedir disculpas delante de mí. Luchaste magníficamente e hiciste lo que había que hacer. Eso es todo. Si alguien es culpable de algo, esa soy yo por no prever la posibilidad de una emboscada... — N... no tienes la culpa, yo... tenía que ser prudente. Después de todo, sabía que estaríamos muy cerca de su cuartel general, pero... — Incluso si hubiéramos tomado las mayores precauciones, dudo que fuéramos capaces de evitar las emboscadas de ese maldito avatar de placas. Así que... en vez de lamentarnos, simplemente luchamos. Después de todo, al final... sigues siendo el mismo que eras antes de la inmersión, y puedes hablar conmigo... La voz sedosa de Kuroyukihime acarició suavemente la oreja de un Haruyuki agotado. Le dio unas palmaditas en la cabeza, causando que casi se olvidara de todo. Pero entonces recordó algo más y le preguntó. — Y... por cierto, antes... Dijiste algo más. — Uh, ¿sí? — Uh... algo como ‘si regresamos con vida’... Miró a Kuroyukihime con una mirada distraída. Y su rostro pálido de repente se volvió rosa notablemente. Temblaba de modo que casi saltó en su lugar, y este movimiento fue tan fuerte que ella perdió el equilibrio.

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Inmediatamente extendió sus manos Haruyuki, pero no pudo rectificar la situación, y Kuroyukihime cayó ruidosamente al suelo. Después de un par de segundos, levantó la cara, fingiendo que no había pasado nada, se aclaró la garganta y dijo. — Ejem... tal vez algo dije. Uh, yo dije que si volvemos con vida, celebraremos con una excelente comida que preparé. Habló con la mirada claramente incómoda y huidiza, pero la conciencia de Haruyuki capturó solamente una palabra: ‘comida’. Esta noche comería sólo sushi y rollos, pero tuvo que compartirlos con los otros cinco miembros de su legión, y Kusakabe Rin. Por supuesto, él no estaba cansado de trabajo físico, pero mentalmente estaba abrumado por todos los acontecimientos ocurridos. Durante más de tres horas todo esto sucedió.

Hoy, veinte de junio de dos mil cuarenta y siente a las siete de la tarde, se sumergió en el Palacio Imperial, junto con Shinomiya Utai, Ardor Maiden. Allí se encontraron con un samurái misterioso llamado Trilead Tetraoxide, fueron capaces de ayudarse mutuamente para matar a uno de los enemigos que patrullaba el castillo y escapar.

Inmediatamente después de eso, fueron atacados por el enemigo de clase ultra, Suzaku, quien custodia el puente que conduce a la puerta sur del Palacio. Kuroyukihime y Fuuko actuaron como cebos, dando a Haruyuki tiempo para dejar a Maiden, y luego acudir en su ayuda y usando la tecnología encarnada «Light Speed» salió de la atmósfera. Suzaku, que perdió su escudo de fuego, fue derrotado por la técnica encarnada más fuerte de Kuroyukihime, «Starburst Stream».

En este punto, la «operación de rescate de Ardor Maiden» finalmente terminó y podrían haber dejado el Campo Neutral Ilimitado, pero Haruyuki en su lugar fue en busca de Ash Roller, que no había llegado a la reunión.

Entonces descubrió que en Shibuya, sobre la calle Meiji, seis dueños de kits ISS, habían matado a Ash. Él perdió el control y llamó a Disaster Armor, latente en él. Convirtiéndose en el sexto Chrome Disaster, que fácilmente se ocupó de los propietarios de los kits y abandonó el campo de batalla.

Después de eso, se reunió con el Rey Verde, Green Grandee y su guardia, Iron Pound, en el techo de Roppongi Hills. Durante la dura batalla logró derrotar a Pound y luego trató de golpear al Rey Verde. Poco después, anormalmente fue desconectado de la red.

A las siete y veinte, Haruyuki trató de escapar de la casa, encerrando al resto de la legión en su apartamento. Pero en el centro comercial en la planta baja de su casa fue

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interceptado por el «niño» de Fuuko, Kusakabe Rin, Ash Roller. Fueron al aparcamiento subterráneo, donde hablaron, y luego tuvieron un duelo por cable.

A las ocho menos veinte, Fuuko, Chiyuri y Kuroyukihime lo encontraron. Prometiendo no volver a escapar, a las ocho en punto los demás se fueron a casa. Después de eso, Haruyuki estuvo algún tiempo haciendo los deberes.

A las nueve le informó a su madre que hoy no dormiría en su casa, y de nuevo trató de salir. Pero en la entrada fue interceptado por Kuroyukihime, lo sentó en un taxi y llevó al sur de Asagayu, a su casa. Después de una larga conversación, de nuevo se embarcaron en e Campo Neutral Ilimitado.

A las diez y cuarto, entraron en la batalla contra el vicepresidente de la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración, Black Vise, en la parte superior de la torre de Roppongi Hills. Gracias a los trucos de Vise, Haruyuki cayó en una locura totalmente descontrolada y se encontró en las profundidades del contorno de la imaginación del primer Chrome Disaster, Chrome Falcon. Allí él adivinó los secretos de Disaster Armor, que constaba de dos Arcs, y fue capaz de disipar su maldición...

El peso de estos eventos en los cálculos mentales de Haruyuki lo privó de al menos dos mil quinientas calorías, y la idea de la comida cocinada por Kuroyukihime parecía demasiado buena para desperdiciarla. Haruyuki se levantó de la almohada y fue tras Kuroyukihime a la cocina. Dado el hecho que esta casa estaba claramente concebida para el alojamiento de una persona, el área de cocina era muy amplia, pero como en casa de Haruyuki, los moldes y placas brillantes indicaban que la cocina casi nunca se utilizaba. Por otra parte, no había ollas ni sartenes, pero decidió que la capacidad de eliminar los utensilios para que no se notara era digno de una buena ama de casa. Luego se volvió hacia el lado derecho hacia el refrigerador. — Y, uh, ¿te ayudo? Estoy listo, por supuesto, no sé mucho... pero puedo limpiar las patatas... — Oh, no es mala idea. La próxima vez aprenderé. De alguna manera no creo que sea muy necesario. — P, por supuesto, entiendo... Haruyuki parpadeó, esta frase no era claramente compatible con la imagen de una excelente chef. Y al momento siguiente Kuroyukihime abrió un refrigerador grande, y Haruyuki vio que no estaba lleno de verduras, carne o pescado... apilados unos sobre otros había cuadros blancos.

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— Haruyuki, ¿qué clase de comida prefieres? Hay japonesa, occidental, china, italiana, española, alemana y francesa. — le preguntó ella con una mirada completamente seria, y Haruyuki pensó. Algo en esta lista le parecía extraño. — Y, eh... ¿la occidental es diferente a la española, italiana y así sucesivamente? — ¿Qué hay que entender? Si es occidental es del occidente. Se podría decir que esta es la comida tradicional japonesa. Personalmente me encanta el estofado de ternera y pasta con salsa. — Yo… Cla, claro... bueno, que sea, guiso occidental de res... — Muy bien. Entonces voy a hacer pasta con salsa. Kuroyukihime retiró de la mitad de la torre dos cajas, las metió en el microondas junto a él y pulsa el botón. — En cinco minutos estarán listas. Puedes ir a la mesa.

¿Esta es la comida que cocinaste por ti misma? Haruyuki pensó, pero decidió que, al menos, realmente empujó el botón de encendido del microondas. Convenciéndose que esto era suficiente, él se apresuró a regresar a la sala. La pasta fue volcada en el plato de cerámica. Sin dudar exactamente sobre quién lo hizo, no podía negar el hecho que era muy sabroso. En comparación con otros tipos de alimentos congelados, que bien conocía Haruyuki, tenía un sabor mucho más intenso y no escatimaba en cualquier variedad de verduras. A juzgar por el simple recipiente en el que se almacena, lo más probable es que esta comida estuviera hecha en algún buen restaurante. Los guisos y ensaladas como acompañante resolvían completamente los problemas potenciales de comidas nutritivas, pero Haruyuki, con su apetito devorador, todavía no podía escapar a la idea que esta cena era diferente de la habitual pizza precalentada. Entonces... — Vamos a cambiar, Haruyuki. Abre tu boca. — oyó de repente una voz, había un tenedor en su cara. Haruyuki abrió reflexivamente su boca y obtuvo una pasta con salsa de rico sabor, no había perdido su textura característica, incluso después de ser congelada. Kuroyukihime con una sonrisa, miraba la forma en la que masticaba, y luego miró hacia su plato. — Por lo tanto, ahora es mi turno, por favor, hay una gran zanahoria aquí... — Y ahora... — Más precisamente, quiero ese pedazo de carne vacuna. — Y ahora... eh, no, no, no, ¡era para mí! ¡Lo dejé específicamente para...! — Es mi turno de pedir alguna cosa a cambio. Vamos. Con eso, ella cerró los ojos y abrió la boca, y Haruyuki nada más tuvo que sacrificar el preciado pedazo de carne. La tomó con una cuchara y luchó con sus propios sentimientos,

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hasta llevarlo a la boca de la joven. De inmediato comenzó a masticar la carne sin piedad, a continuación, aún sin abrir los ojos, sonrió felizmente. — Aún así, cualquier comida sabe mejor cuando se come con alguien. Estas palabras expresaban con precisión la idea que todo el tiempo daba vueltas en la cabeza de Haruyuki. Cualquiera que sea la deliciosa comida, Haruyuki se dio cuenta que Kuroyukihime cada noche cenaba sola. Un comedor solitario y triste. No importaba cuan sabrosa y nutritiva pudiera haber sido la comida, no era capaz de dispersar este anhelo. Y Haruyuki conocía esa sensación. — Escucha, senpai... — olvidándose de la carne vacuna perdida, Haruyuki trató de expresar con palabras la emoción. — ¿Si? La carne ya no está. Es demasiado tarde. — S, sí, no me refiero a la carne... es algo más... Apretó en la cuchara en su mano, como si buscara la protección de ella y luego miró exactamente a los ojos negros de quien tenía enfrente, sentada a menos de un metro de distancia de él, y reunió a su fuerza, diciendo. — Uh, ahora mismo, probablemente no va a funcionar... pero tal vez un día podamos cenar juntos... todos los días... No era imposible. Incluso teniendo en cuenta que la frase clave aquí era ‘todos los días’, a veces podían ir después de la escuela a la casa de Haruyuki, otras veces sentarse en una habitación de la junta escolar después de la escuela... bueno, Haruyuki quería hacer todo lo posible para reunirse con Kuroyukihime a la hora de la cena. Y eso es lo que estaba tratando de expresar con sus propias palabras. Pero aquí apareció la reacción de la joven que él no esperaba. Al principio, ella dejó caer el tenedor que sostenía en su mano derecha, justo en la pasta. Trató de levantarlo, pero la salsa caliente tocó su dedo, gritó y trató de llegar a un vaso de agua fría y lo volcó, y más de lo mismo. Afortunadamente, la mayor parte de agua no cayó en ella. Haruyuki rápidamente lo levantó de nuevo, y luego miró estupefacto hacia adelante. Kuroyukihime permaneció sentada, con los brazos cerca de su pecho y no se movía. Su rostro ya estaba bastante sonrojado, pero la expresión de Haruyuki no cambió. Y era poco probable que todo esto fuese debido a la sorpresa... Unos segundos después, ella fue capaz de respirar y responder. — Una vez más... Lo hiciste de nuevo. — ¿Eh? ¿Qué quieres decir con una vez más?... ¿Ya habíamos hablado durante la cena? — No... El tema, tal vez, sea nuevo... pero es la segunda vez que casi sobrecargas mi sistema vascular.

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Después de este extraño acento en su frase suspiró. Luego miró directamente a los ojos aún atónitos de Haruyuki y suavemente le sonrió. Esa sonrisa le parecía vagamente familiar. — Bueno... estoy listo para prometerlo tantas veces como sea necesario. Levantándose, caminó alrededor de la mesa en un círculo, y estiró el dedo meñique de su mano hacia Haruyuki. — Bueno, vamos a prometérnoslo entre sí. Haruyuki vacilantemente se acercó y sacó el dedo meñique por su cuenta. Kuroyukihime lentamente comenzó a girar sus manos, sonriendo y diciendo. — Prometo que algún día vamos a cenar juntos todos los días.

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Capítulo XI Veintiuno de junio. Viernes. Diecinueve horas. En la casa de Haruyuki, al igual que ayer, estaba reunido todo Nega Nebulous. Por desgracia o por suerte, Kusakabe Rin, Ash Roller, hoy en día, no vino. Ella había desobedecido a su padre porque volvió a casa después de las ocho de la noche, por lo que estrictamente le ordenó regresar a su hogar a esa hora. — Y yo pensé, ¿por qué un personaje tan colorido casi no participa en duelos de noche...? — esbozó Chiyuri, revelando a otro misterio. El «padre» de Rin, Fuuko, sonrió. — En lo que se refiere a la conducción, no es que la motocicleta tenga mucha dificultad. Por supuesto, en el mundo acelerado, son ideales, pero todavía estando allí, pero Rin es un caso tal vez único, anti ideal. — ¡Ajaja, eso es seguro! Aunque, Haru está también muy cerca de ser anti ideal. Sorprendentemente ante ellos había fideos. Naturalmente, la madre de Chiyuri había cocinado una vez más, el de hoy era su plato estrella. En este caso, la comida era muy simple, para los chicos había preparado fideos y para las niñas sopa con fideos y especias. Pero a pesar que la mamá de Chiyuri pasó unos veinte minutos en verano mezclando fideos calientes, parecían totalmente deliciosos. Especialmente cuando se estaba disfrutando con amigos. Haruyuki de nuevo se acercó a un enorme plato con sus palillos, tomó un nuevo lote de jengibre y aromatizantes, y al mismo tiempo trató de repeler el ataque. — Con Silver Crow tenemos mucho en común. Por ejemplo... los dos somos vulnerables, constantemente necesitamos repostar y tenemos miedo de la electricidad estática... [UI> En todas las deficiencias.] — intervino brevemente Utai, sin olvidar, sin embargo, de comer parte de su porción. La frase provocó risas. Quince minutos más tarde, con la comida y el orden ya restablecidos, y se trasladaron hasta el sofá. Apareció en sus rostros tensión. Situado en el lugar del comandante, Kuroyukihime miró a todos a su alrededor y dijo con calma. — Como ya hemos explicado, Haruyuki anoche, no sin dificultades, pero se las arregló para privar de su fuente de energía a Disaster Armor… su encarnación negativa. Por lo tanto Armor perdió actualmente su voluntad y se ha convertido en un equipo de mejorado normal. Pero él... Kuroyukihime miró a Haruyuki, y él asintió con la cabeza. Hoy al mediodía Haruyuki tuvo que escribir una historia que describiera los hechos ocurridos ayer después que la legión retornase a su casa. Naturalmente, tuvo que omitir todo lo que respectó a la visita a la casa de Kuroyukihime.

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— Al mismo tiempo, desde el punto de vista del sistema, Armor es todavía un parásito en el cuerpo de Haruyuki. Sin la «purificación» de Utai, los obstinados Reyes no reconocerán la destrucción de Armor como válida. ¿Utai? Miró hacia atrás, y el miembro más joven de la legión con confianza escribió con el teclado. [UI> Estoy totalmente lista. Es por esto que he venido aquí... pero mientras trate de separar el armamento mejorado pasará algo de tiempo. Como mínimo horas.] — Bueno. Esto significa que todos menos Haruyuki y Utai, tendremos que protegerlos de los ataques de enemigos y, si es necesario, los Burst Linkers cazando de bajos niveles. Por supuesto, vamos a elegir un lugar lejos de las rutas de enemigos, pero como todos ustedes saben, ellos huelen la encarnación... Cuando Kuroyukihime amainó, Takumu sonrió amablemente y dijo. — E incluso si eso sucede, ganaremos tantos puntos que se reembolsaremos el costo de inmersión en el Campo Neutral Ilimitado. — Jeje, así es. Si todo va muy mal, podemos tirar al enemigo en Shinjuku, como hice con aquellos miembros de Leonids. — dijo con una sonrisa aquella frase espeluznante Sky Raker. En esta nota alegre, la reunión había terminado. Al igual que ayer, por razones de seguridad estaban conectados a la red global a través del servidor local en el apartamento de Haruyuki. Esta era la cuarta vez esta semana que Haruyuki se sumergía en el Campo Neutral Ilimitado, pero la primera vez en toda la semana que pronunció el comando «Unlimited Burst» sin miedo ni duda, sintiendo la calidez y confianza de sus amigos. La sacerdotisa llameante, Ardor Maiden, uno de los «Elementos» de la Primera Nega Nebulous, Shinomiya Utai, tiene un poder, poder que Haruyuki había visto más de una vez. Ella superó a Olive Glove y Bush Utan quemándolos junto con todo el campo de duelos, y luego literalmente derritió en magma a un enorme caballero que custodiaba el Palacio Imperial. Haruyuki no tenía ninguna duda que su llama, era una de las más fuertes en el mundo acelerado. Pero la verdadera naturaleza de sus poderes no era la destrucción, y esto era lo que ayudaría a Haruyuki. El sitio elegido para la purificación fue Koenji, el territorio del templo en sí, en cuyo honor y el nombre de la zona vivía Haruyuki. Por supuesto, Koenji era un templo budista, y Ardor Maiden es el epítome de una sacerdotisa, sería conveniente llevar a cabo la purificación en alguna capilla, pero, en primer lugar, Utai no se opuso demasiado al templo, y en segundo lugar, no había capillas cercanas. Por último, en tercer lugar, el escenario activo en el campo era «Moonlight» y bajaba la claridad pura de la luna hacia la tierra para crear una atmósfera verdaderamente sagrada, con la que una sacerdotisa de blanco y púrpura no podría sentirse más apropiada. Ella pidió a Haruyuki que estuviera en el corazón del templo, luego se levantó tres metros delante de él y le tendió su brazo derecho hacia adelante.

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Sus pequeños dedos encendieron el fuego, que rápidamente se convirtió en un haz blanco como la nieve. Inmediatamente con un sonido agradable abrió lentamente su mano y la movió de izquierda a derecha. Cuando lo hizo, Haruyuki estalló en torno a cuatro luces. De pie a cierta distancia Kuroyukihime, Fuuko, Takumu y Chiyuri sin aliento observaban a Utai que tomó su abanico y luego se puso de puntillas... — Cómo desgracia... por el pecado que está floreciendo para salir y sembrar la maldad... Cuando el aire fresco en el blanco Campo Ilimitado oyó el sonido del canto circundante, las luces se dispararon hacia Haruyuki como llamas. Terminó enrojeciendo sus ojos del fuego, y su cuerpo se levantó en el aire por un medidor de fuerza desconocida. Pero Haruyuki sintió una gota de miedo y confiaba en su cuerpo por sobre esta fuerza. No había fiebre, dolor, y su barra de vida en la esquina superior izquierda no había registrado ningún daño. Pero al mismo tiempo, la llama seguía ardiendo y quemando... no, purificando. Probablemente Kuroyukihime explicaría lo que estaba sucediendo como ‘la quema de objetos que el sistema define como parásitos’, pero en la cabeza de Haruyuki corrían por todos lados llamas, girando sólo dos palabras… lazos y afecto. Por supuesto, al principio era una armadura que parasitaba en la parte posterior de Silver Crow. Después que «bestia» comenzó a hablar con Haruyuki, penetró más profundamente en su mente, y finalmente se despertó, dando lugar a la sexta generación de Chrome Disaster. Pero no importa cómo lo repudiara, se dio cuenta que sentía un poco de afecto por esa parte de su alma, por la que de alguna manera estaba a gusto con esa armadura. Después de todo, sin este accesorio, nunca habría sido capaz de fusionarse tan a fondo con la armadura. Haruyuki se sentía tan poderoso, pero dejó que las llamas producidas por Utai quemaran su egoísmo. Cerró los ojos y abrió sus brazos a un lado y le susurró a su socio efímero.

Hey, bestia. Sabes, yo nunca sentí odio hacia ti.... Me gustaron las batallas que tuvimos hombro con hombro. Tal vez un día... nos volveremos a ver, en otras circunstancias. Y si eso sucede, será como siempre. No importa si estamos uno contra otro o en el mismo equipo... simplemente tendremos un buen duelo. No hubo respuesta. Pero Haruyuki escuchó en algún lugar lejos, muy lejos un aullido a la luna de la misma forma en que lo hacía la majestuosa y furiosa «bestia». La hermosa danza de Ardor Maiden duró media hora. A pesar de sus preocupaciones, no aparecieron enemigos u otros Burst Linkers. Poco a poco, el movimiento de la sacerdotisa comenzó a disminuir, y luego se detuvo, y con ella las luces se dispersaron en infinidad de chispas, fundiéndose en el viento de la noche. Cuando sus pies tocaron el suelo, Haruyuki vio en sus manos dos pequeños objetos. Estas eran dos tarjetas rectangulares, relucientes en plateado a la luz de la luna.

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En la primera estaba escrito «STAR CASTER», y la segunda brillaba bajo la inscripción «THE DESTINY».... La espada y la armadura. Esta era la forma original de la misma estrella doble que afectó el destino de tantos Burst Linkers. Y el hecho que estos Arcs hayan han adoptado su forma original, significaba que Disaster Armor, «THE DISASTER», en este mundo ya no existía... Agarrando las tarjetas, Haruyuki dio unos pasos hacia adelante, a la demacrada Shinomiya Utai, y se inclinó ante ella. — Gracias, Mei. Finalmente... se acabó... — Esto no es sólo mi mérito, Crow-san. Yo no podría hacerlo si no estuvieras listo para decir adiós a la armadura. Una vez dicho esto, le tendió su mano pequeña y palmeó el casco de Haruyuki. Luego se inclinó y Crow vio detrás de su cara sonriente a Kuroyukihime, Fuuko, Chiyuri y Takumu. Ardor Maiden dio unos pasos hacia atrás, donde inmediatamente se levantó Sky Raker. Hacia el lugar de Utai, Black Lotus flotaba hacia adelante con confianza asintiendo y dijo. — Excelente trabajo, Crow. Ahora no debes tener miedo de la acusación el domingo durante la Conferencia de los Siete Reyes. Muy probablemente, el principal tema de discusión será la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración y los kits ISS, y totalmente ganamos el derecho de hablar sobre este tema. En cuanto al destino de estos artefactos, voy a darte el derecho a elegir. Piensa y decídelo. Según el comandante de la legión, parecía estar llena de confianza incondicional hacia Haruyuki, por lo que sentía una gran alegría, pero de inmediato sacudió la cabeza y dijo. — En realidad, ya he decidido... — ¿Entonces? — Kuroyukihime inclinó la cabeza con sorpresa. Haruyuki miró a sus amigos atrás y continuó. — Sé que ustedes, especialmente Mei, están muy cansados, y me disculpo... pero ¿me podrían ayudar con algo más? Lo primero que Haruyuki tocó fueron sus barras de salud, tiró hacia arriba el menú, abrió un inventario en blanco y puso ambas tarjetas. Después de esto, él destruyó varios objetos detrás de los muros del templo, para llenar la escala de energía. Con la mano izquierda agarró a Chiyuri, con la derecha a Utai, y luego voló por el aire mientras Takumu se aferraba a sus pies. Kuroyukihime también voló en la parte posterior del Gale Thruster equipado en Raker. Seis de ellos se dirigieron al sur del Seven Ring a través Setagaya, hasta llegar al cruce con la calle de Meguro, luego de la cual giraron hacia el este. Volaron sobre Sibaursky cerca de Minato.

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Haruyuki bajó sobre una plataforma al norte de la playa de estacionamiento cerca de la línea Kodayba. Mientras esperaba a Fuuko y Kuroyukihime obligadas a trasladarse con una especie de paracaidismo, trató de combinar el área con un esquema en sus recuerdos. Almacenes portuarios, decoradas en el estilo sagrado de «Moonlight». Pasaron a través de ellos por la carretera de mercancías. Una de las intersecciones con la carretera conducía desde el oeste hacia el este... —... En algún lugar aquí. — Susurró, y luego se volvió hacia sus amigos y les dijo — Uh, en algún lugar de esta encrucijada debe yacer esa cosa. — ¿Esa cosa...? ¿Quieres poner la tarjeta ahí? — Preguntó Takumu y Haruyuki asintió. — ¿Pero acaso las cosas que se destruyen no desaparecen hasta la próxima transición? — Preguntó Chiyuri. Haruyuki primeramente asintió y luego inmediatamente negó con la cabeza. — Sí, por lo general es así... pero he oído que las cosas muy valiosas pueden sobrevivir a la transición durante días... e incluso años. Estoy en lo correcto, ¿Lotus? — Él dijo, y se volvió a quizás el más experimentado de los presentes Burst Linkers. — Sí, realmente es así... — dijo, asintiendo con la cabeza. — Más específicamente, se refiere a las cosas indestructibles. Por ejemplo, los certificados de comandante de legión... o las llaves las grandes mazmorras... — ¿Y las llaves de las casas? — añadió negligentemente Fuuko. Haruyuki asintió y dijo. — ¡Aquí es! Estamos en busca de la llave de esa casa. La tierra de «Moonlight» estaba cubierta con una capa de arena seca. Debido a esto, buscar algo en el suelo no era demasiado fácil, pero comparado con los pantanos venenosos o los enjambres de insectos en «Purgatory» era más ligera. Con estos pensamientos Haruyuki tamizó cuidadosamente la arena en sus manos en una gran intersección. De hecho, él ni siquiera podía garantizar que la clave estaba aquí. Pero algo dentro de él se lo decía... lo convencía que la clave se encontraba aquí. Si el largo sueño triste que había visto en el castillo era cierto, entonces la clave estaría aquí. Erase una vez, hace mucho tiempo, Haruyuki caminó hasta la colina Okutama con sus padres y encontró una punta de flecha de obsidiana. Esta clave debe esperarlo aquí como una vez lo esperaba aquel filo. Hizo con sus dedos cientos de pistas en la arena, hasta que de repente se tropezó con algo duro. Inmediatamente se detuvo, él tuvo la precaución de sentir la parte inferior de la arena, y luego sacó una llave de plata pequeña. No estaba oxidada y brillaba como aquella vez... hace siete mil años. — La encontré... — susurró Haruyuki, poniéndose de pie. Al darse cuenta de esto, se reunieron a su alrededor sus amigos. Haruyuki levantó su tono más alto, el objeto brillaba a la luz de la luna. En cuanto a él, dijo.

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— Aquí está. Eso es lo que estaba buscando. — Crow... ¿Esta es la llave? — Preguntó Chiyuri. — Ahora vamos a ir allí. Por supuesto, esta no es de mi casa... pero estoy seguro que sus propietarios nos perdonarán. — dijo Haruyuki. Con cuidado, después de poner la llave en el inventario, Haruyuki esbozó el siguiente recorrido. Sin embargo, en este momento, no requirieron de un vuelo prolongado. Tenían que ir al puente Rainbow en Odaiba, y desde allí hacia el sur. Haruyuki se sentó en el suelo al norte del lugar donde en el mundo real estaba el parque Akatsukifuto. Cerca de la estrecha carretera había una pequeña casa, que destaca claramente del resto de los objetos. Pero si Haruyuki no encontrara la llave, no podría entrar para verla. Esta «casa de juegos» se puede comprar en algunas tiendas a un precio fabuloso. Y el acceso a ella sólo era para el Burst Linker que tenía la llave. El lugar tenía paredes de piedra blanca, iluminadas por la luna, era algo así como la casa de Kuroyukihime que Haruyuki visitó anoche. Después de entrar en el patio, se volvió hacia su amigo y le dijo. — En esta casa vivían Chrome Falcon y Saffron Blossom. Sus ojos se abrieron con asombro inmediatamente. Ellos no conocían todos los detalles del nacimiento de Disaster Armor, pero al instante se dieron cuenta lo que estas palabras significaban, por qué Haruyuki tan difícilmente buscó pistas, y por qué vinieron aquí. — Por lo tanto, esta es la intersección de Sibaury... — Utai susurró, y Haruyuki asintió en respuesta. — Sí. Fue donde Saffron Blossom perdió todos sus puntos... y fue ella quien primero encontró la muerte, pero luego quedó para Falcon. No importa cuál de ellos tuviera la llave de la casa, debía haber quedado en la misma encrucijada. — Ya veo... sí, sería difícil encontrar un lugar más adecuado para enterrar este equipo... — Kuroyukihime susurró, luego miró a Haruyuki y asintió con la cabeza, aprobando su decisión. Haruyuki asintió, abrió el inventario y materializó los tres objetos. Las tarjetas las cogió en su mano izquierda, la llave a la derecha y luego caminó lentamente hacia la casa. Él no tenía que girar la manija, la puerta en sí estaba bastante abierta en su enfoque. — Siento molestar... — susurró Haruyuki y entró. En el interior, la casa había sido cuidadosamente decorada y amueblada con todo tipo de detalles. En la luz de la luna se veía muy acogedora. Aún así, estuvo vacía ya tantos años que la habitación olía claramente a melancolía. Pero esto no era sorprendente, ya que las personas que vivían en ella ya no estaban en este mundo... Haruyuki se volvió y vio que Kuroyukihime y los otros decidieron esperarlo afuera. Él no quería hacerlos esperar demasiado tiempo, especialmente a Utai, que permaneció usando el sistema encarnado por casi dos horas. Se volvió hacia el lado opuesto de la habitación y susurró.

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— Blossom... tú me salvaste, y gracias a ti ahora estoy de nuevo con mis queridos amigos. Falcon... Todavía no sé lo que querías con la destrucción, pero voy a seguir pensando y estoy seguro que algún día lo averiguaré. Gracias... Por supuesto, Haruyuki no era bueno con la retórica, y no podía poner en palabras los sentimientos que languidecieron en su pecho. Pero le pareció que lo escucharon y entendieron. Dio otro paso adelante, se acercó a la mesa donde una vez cenaron, hablaron y miraron a los ojos del otro. Haruyuki una contra otra las dos tarjetas. Y junto a ellas… una llave de plata pequeña. — Hasta luego... Dando un paso atrás, se dio la vuelta y caminó hacia la puerta, donde sus amigos estaban esperando. Pero cuando trató de salir de la casa, le parecía que alguien lo llamó. Volviendo, Haruyuki vio... A la distancia, cerca de la mesa, había un avatar de color brillante oscuro, muy similar a Silver Crow. Junto a él se sentó una hermosa mujer con una armadura color azafrán en la silla. Y esta chica de rodillas se acurrucó y se quedó con los ojos cerrados observando un gato bastante negro. Eran translúcidos, y brillaban débilmente en la luz de la luna, pero Haruyuki sabía que no eran sólo una ilusión. El niño, la niña, y el gatito nacido de su imaginación volvieron de vuelta donde debían estar.

Hasta luego. Nos volveremos a ver… una vez más, se despidió de ellos en un susurro, tratando de contener las lágrimas. Entonces, ampliamente estiró su pie derecho, caminando a través de la puerta hacia sus amigos.

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Capítulo XII Veintidós de junio, sábado. Dos y media de la tarde. Haruyuki vagó en la sala del patio trasero de la escuela Umesato. Por supuesto, las lecciones de la mañana de aquel día habían terminado, pero Haruyuki todavía tenía que ir los sábados a la escuela... bueno, en estos días era así. A partir de la década de dos mil diez, una gran cantidad escuelas migraron a un sistema de estudio de seis días, el número comenzó a subir rápidamente, y ahora, en dos mil cuarenta y siete, el Ministerio de Educación y fingía que siempre fue así, y la historia en que los niños del siglo pasado estudiaban sólo cinco días a la semana eran sólo un cuento de hadas. Sin embargo, incluso si el sábado de Haruyuki fuera interrumpido, tenía todo el resto del día para estar en cama. Por la tarde, a las cinco en punto comenzarían las batallas del territorio dentro del Brain Burst. Equipos de tres o más personas lucharían por el control de la zona, y sin una victoria en estas batallas era impensable la existencia de una legión. Hasta ahora, la Legión Negra, Nega Nebulous, protegía el territorio perteneciente a Suginami con cinco personas, pero a partir de esta semana el número de soldados aumentó a seis. Naturalmente, esto se debió a la vuelta de uno de los «Elementos», Ardor Maiden, Shinomiya Utai. Esto significa no sólo que podían dividirse en dos grupos de tres y tener dos batallas a la vez, sino el hecho que finalmente tenían de su lado un avatar color rojo. Muy a menudo, los oponentes atacaban con composiciones de avatares blindados, para cubrir sus espaldas estaban los poderosos avatares de largo alcance, y luchar contra este tipo de equipos era extremadamente difícil. Haruyuki ya tenía ganas de actuar en equipo con Utai y esperaba ansiosamente la oportunidad para decir algo como ‘¡Atacaré la retaguardia, cúbreme con tu fuego!... Cuando Haruyuki se recuperó, estaba de pie en medio del patio trasero con una sonrisa tonta en su rostro. Recogiendo sus pensamientos, de nuevo se adelantó. Caminó, por supuesto, a la esquina noroeste de los terrenos de la escuela, donde había un cobertizo tan discreto que no resaltaba en absoluto, algunos de los estudiantes solamente lo sabían. Desde el pasado otoño, cuando Nega Nebulous consistía de sólo tres personas, el sábado antes de entrar en las batallas, Haruyuki se aburría. La cuarta y última lección terminaba a la una menos diez, paseaba por la escuela y almorzaba en poco tiempo. Las cinco horas fluían muy lentamente. Kuroyukihime siempre estaba ocupada trabajando en el consejo, y Takumu y Chiyuri en sus secciones por lo que Haruyuki no podía pasar el tiempo hablando con ellos. Por supuesto, unirse a la lucha por el territorio no puede ser desde cualquier parte en Suginami, y él sólo podía ir a casa, pero él quería estar en las batallas cerca de Kuroyukihime y los otros, para compartir con ellos la alegría de la victoria y la amargura de la derrota. Por lo tanto Haruyuki se entretenía hojeando libros de papel en la biblioteca o visitaba la buena pista de squash virtual tratando de actualizar su record... pero esta semana, la vida de sábados aburridos llegó a su final. Haruyuki de repente encontró en qué ocupar su tiempo. Se convirtió en presidente del comité de la escuela para el cuidado de animales.

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Cuando llegó a la entrada de la jaula, miró tras las rejas. La primera tarea de su trabajo consistía en saludar a su habitante. La jaula era bastante amplia, teniendo en cuenta el hecho que en su interior sólo había dos perchas en forma de árboles artificiales. En la percha de la rama izquierda superior se alzaba sobre ella un ave durmiendo en una pierna. Este era un búho americano llamado Howe, con plumas de color gris y blanco y un afilado pico enterrado en su pecho peludo. A pesar que se conocieron hace unos días y no sabían mucho el uno del otro, Howe, sintiendo la proximidad de Haruyuki abrió su ojo derecho y lo miró a los ojos. — Hey, Howe. Demasiado calor hoy, ¿no? Junto con eso, tomó la interfaz virtual y se conectó a los sensores de temperatura y de presión integrados en el gallinero. Los indicadores estaban en orden, e incluso el peso que comenzó a caer después de la mudanza, de nuevo empezó a regresar a la normalidad. En respuesta al saludo de Haruyuki, el búho perezoso batió sus alas, y luego se quedó dormido de nuevo. Sonriendo, Haruyuki alcanzó la cerradura electrónica, con la intención de cambiar el papel... De pronto se oyó desde atrás el sonido de pasos sobre el suelo cubierto de musgo. Haruyuki pensó que era la amante de Howe, que vino de la academia inicial Matsunogi, Shinomiya Utai, y se dio la vuelta, pero no vio todo lo que se esperaba. O más bien, no reconoció a la persona. Era una típica niña en el uniforme escolar de Umesato, camisa de manga corta y falda gris con verde. En el pecho una mariposa azul atada, así que ella era una estudiante de octavo grado. Su cabello era largo y ligeramente curvado. Las cejas y las pestañas bien cuidadas le daban la apariencia de colegiala que abundantemente miraba Haruyuki, casi siempre por error. En su cuello estaba sujeto un bello Neuro Linker color rosa. La chica, por supuesto, era muy agradable, pero Haruyuki no podía mirar a una persona tan fijamente durante más de dos décimas de segundo. Se quedó mirando el suelo y murmuró. — Ah, ah, tú... ¿Perdiste algo? Si lo encuentra, necesariamente aparecerá en la red local... Estas palabras las pronunció en plena confianza que no había ninguna otra ocasión en la que una chica podría ir al patio trasero. Por lo tanto, la respuesta que escuchó unos segundos más tarde, parecía aún más inesperada. — Wow, me olvidé. Sigues siendo el presiente. — Eh... Haruyuki comenzó, levantó la vista y la miró a la cara por medio segundo. Y, de hecho, ahora le parecía que en alguna parte la había visto. Aunque, como se enteraron de su escuela, tal vez simplemente pasaron por el pasillo. O... espera un minuto, ¿el presidente? En cierto sentido, ¿el presidente de la comisión? — Y... e, e, exactamente... de la clase 2-C... yo... — Haruyuki comenzó desesperadamente a mover sus recuerdos. — ¡Soy Idzeki! — Inmediatamente llegó en respuesta la voz misteriosa que lo corrigió.

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Haruyuki asintió, sin poder mirarla a la cara. Incluso logró olvidarse de su existencia, pero realmente era su compañera y como Haruyuki, estaba en el Comité de Cuidado de Animales. Debido al hecho que a principios de semana en la Academia Matsunogi recibió una solicitud de los contenidos de uno de sus animales, más precisamente, Howe, la escuela creó ese mismo comité, el cual consistía en una estudiante de todas las estudiantes de segundo grado. Haruyuki se ofreció para ser el presidente, y en su posición, olvidar nombres y rostros de sus subordinados era absolutamente inexcusable. Haruyuki ya comenzó a entrar en pánico, al darse cuenta que se involucró a fondo, pero la muchacha, afortunadamente, decidió no criticar más y en su lugar se dirigió a la jaula. Miró la malla de hierro y en voz muy alta exclamó. — Wow, wow. De hecho, es una lechuza. Wow, ¡qué peluda! Su voz se escuchó realmente sorpresiva, y Haruyuki comenzó a preocuparse por el recientemente dormido Howe, con un guiño apresurado explicó mucho más, en voz baja. — S, sí, una lechuza... o más bien, un búho de África. Idzeki se dio la vuelta y empezó a enrollar el cabello en el dedo, diciendo. — ¿Y el búho es diferente de una lechuza? — Y, uh... una lechuza… estos búhos... más bien, es simplemente una subespecie de las mismas. — Oh. ¿Y cuál es su nombre? — Howe. — Uh… ¿Tan simple? ¿Quién eligió el apodo? — Me han dicho que lo seleccionaron por sorteo. Después de eso, hablando y hablando, tuvieron una charla compuesta exclusivamente de preguntas y respuestas, Idzeki gruñó y volvió de nuevo a la jaula. Llevó la mano a los labios, en voz baja le hizo señas a la lechuza. — Howe. Ho, oh.

Los búhos no responden gentilmente a la llamada de los extraños, especialmente cuando duermen. Pensó eso... pero Howe repentinamente abrió los ojos, apenas oyó la voz de Idzeki. Volvió la cabeza con desconcierto, tratando de averiguar quién era exactamente desde la jaula, y luego, para sorpresa de Haruyuki, abrió sus alas y se fue. Voló con gracia acercándose a Idzeki. — Wow, ¡lo hizo! ¡Qué guapo!

Cuando llegué, solo abrió los ojos, y ahora hace un espectáculo. Inmediatamente murmuró para sí mismo Haruyuki, pero Howe, por supuesto, no prestó atención y se sentó de nuevo a descansar después de cinco vueltas.

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Levantando un pie, se quedó dormido de nuevo, e Idzeki siguió mirándolo con mayor interés. Haruyuki miró su perfil y suavemente le preguntó. — Así que, uh, Idzeki... ¿Qué haces aquí hoy...? Ella inmediatamente lo miró con una mirada que congeló a Haruyuki momentáneamente. — Yo soy, si eso, también, soy miembro de la Comisión de Atención. ¿Tienes algún problema con eso? — No, por supuesto... sólo que siendo el primer día te veo aquí tan feliz... pensé... — Bueno, me pareció que este era un terrible agujero, y cuando dijiste que podía irme, simplemente tomé la oportunidad y me fui. Pero luego me di cuenta de que realmente enviaste el archivo al servidor con el informe, y de alguna manera lamentamos que te quedaras... Por cierto, ¡todavía no creo que pudieras limpiar completamente este granero! ¡¿Cómo lo hiciste?! Aquí Haruyuki ya dejó de entender si ella lo regañaba o intentaba disculparse, pero decidió por si acaso negar con la cabeza. — Está bien, solo sucedió. — Así que decidí que sería necesario disculparme, pero ya que no nos han designado a un trabajo… Acabaste por hacer todo tú y nos asociaste en el archivo. Como resultado, ¡tuve que venir aquí! ¡¿Algún problema?! — N, no, no hay problema — dijo Haruyuki otra vez negando con la cabeza. En su mente poco a poco comenzó a tomar forma un patrón obtenido de estas piezas de información, y Haruyuki concluyó. Luego miró de reojo a Idzeki y decidió asegurarse que tenía razón. — Uh... una pregunta, Idzeki... ¿resulta que viniste a la labor del comité para cuidar a Howe...? — ¡Lo he dicho desde el principio!

¿En serio? Haruyuki pensó, pero dejó de preguntar, y luego exhaló lentamente. Fuera lo que fuera, incluso si es una niña, incluso aunque fuera de la comunidad escolar, por su ayuda, él era muy feliz. La celda era bastante amplia, y la limpieza era un trabajo duro, además requerían una atención especial al abrir y cerrar la puerta. Respirando el aire fresco de junio, Haruyuki dijo. — En ese caso... antes que la jaula junte demasiadas hojas, sería necesario eliminarlas. Reunamos un montón con la escoba y con eso será suficiente. — Okie dokie. Afortunadamente, esta vez Idzeki no se quejó y sólo tomó de las manos de Haruyuki la escoba de bambú. Él tranquilamente sonrió mientras torpemente juntaba las hojas mojadas, y luego volvió a su trabajo.

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Howe ni siquiera prestaba atención a las personas que trabajaban frente a la jaula, y simplemente se fue a dormir en una percha. Haruyuki unió las manos cerca del pacífico Howe y mentalmente le dijo.

Howe. Después de todo, tengo que darte las gracias. Nunca me he preocupado por un ser vivo, pero me enseñaste. Me mostraste lo que significa vivir... y volar. No sé cómo ponerlo en palabras, pero es gracias a ti que pude en ese momento viajar más rápido y alto que Suzaku. Sí, todavía no tengo ningún propósito en el mundo real ni en el acelerado... pero creo que me muevo lentamente hacia adelante... por lo menos en los últimos tiempos lo siento con más claridad... Habiendo dicho todo esto para sí mismo, dio un paso más hacia el ave... Pero de repente algo firme agarró la parte posterior de su camisa. — ¿…? Haruyuki se volvió, sorprendido, y otra vez vio que estaba completamente equivocado, no era quien esperaba ver allí. Esta vez era una chica, pero ella llevaba una falda color marfil y un cárdigan a cuadros, y por lo tanto no podía ser de Umesato. Su cabello era corto y rebelde, y su Neuro Linker verde claro. Su mano derecha sostenía la camisa de Haruyuki, y sus ojos estaban de alguna manera mojados. Aunque la aparición de la persona sorprendió a Haruyuki, esta chica era conocida. Preguntó con asombro, sintiendo las sacudidas de la cara. — K, K, Ku Kusakabe... ¿Qué haces aquí...?

¿Y por qué estás de nuevo llorando? Él estaba tratando de preguntar, pero no pudo. Sin embargo, el Burst Linker de quinto nivel, miembro de Great Wall, y controlador de Ash Roller en el mundo real, Kusakabe Rin, desde el principio no iba a contestar. — ¿Quién es ella? Naturalmente, Rin le preguntó acerca de la chica aturdida de pie a la entrada de la jaula con una escoba en la mano. Pero al tratar de entender lo que estaba sucediendo, Haruyuki se dio cuenta que Idzeki ya había llegado a ellos y en un tono burlón respondió. — ¿Quién es? Esto lo tendría que preguntar yo. A juzgar por tu ropa, eres de Shibuya. ¿De la estación de Sasazuka? ¿Qué hace una niña rica perdida aquí?... Espera, uh... ¿qué? ¿Estás a propósito? Haruyuki no entendía lo que quería decir con ‘a propósito’, pero la vista de Idzeki permaneció mirando algo, entonces Rin, agitando los brazos dijo alarmada. — L, l, lo siento Idzeki, e, e, e, espera aquí, ¡por favor! Con estas palabras, tomo de la camisa a Rin hasta la pared del segundo edificio de la escuela y en voz baja le preguntó. — Uh... Kusakabe...

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— Mi hermano me llama Kusakabe, llámame Rin... — R, R, R, Rin, uh... ¡¿qué estás haciendo aquí?! Estamos a punto de comenzar la lucha por el territorio y..., n, no puedes, ¿vas a sumergirte desde aquí? Espera un minuto, tú...

¿Te uniste ayer a nuestra Legión? Dejaste a Great Wall y entraste en Nega Nebulous? ¿Resulta que el mega-fantástico corredor ahora está peleando de nuestro lado? Haruyuki tuvo tiempo para pensar, pero Rin sacudió levemente la cabeza y dijo. — En las batallas estaré aquí. Pero... hoy no iré sola. La decisión de cambiar la legión... sólo puede tenerla mi hermano...

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— Ah, cla, claro... — Haruyuki asintió, sintiéndose un poco decepcionado, pero, de nuevo, se dio paso al asombro. — Espere, ¿aquí? Las batallas de territorio son de tres personas... ¿Dónde están las otros dos?... — Me esperan en la frontera de Shibuya... Utan está allí… Utan era Bush Utan. A pesar que fue absorbido por el kit ISS, la traición de sus amigos y su intento de matarlo le permitió despertar. El kit todavía parasitaba en su avatar, pero esto podía ser fácilmente corregido después de la batalla con la ayuda de Ardor Maiden. —... E Iron Pound. — Sí, está bien. Me alegro que Utan cuide tus espaldas, finalmente dejó de ser nuestro enemigo... e, e, e, espera… ¡¿Qué?! — Dijo Haruyuki una vez que reconoció el nombre que acababa de decir Rin. Si no oyó mal, en ese momento junto con Rin estaba el tercero de los «Six Layered Armor» de la Legión Verde, «Iron Pound», un formidable avatar estilo luchador... — Hey, ¡presidente! ¿Cuánto tiempo estarás ahí susurrando? ¡Tenemos trabajo hasta por las nubes! La voz aguda de Idzeki devolvió a Haruyuki a la realidad, por lo que le hizo pensar en una situación difícil. La batalla de territorio se daría siempre y cuando terminara la limpieza de la jaula. Era bastante difícil de explicar la presencia de Rin a Idzeki, pero si no lo hacía, entonces pronto en el segundo piso del edificio principal de Umesato navegarían rumores muy desagradables. Haruyuki regresó a la jaula, con Rin arrastrándose tercamente sosteniendo su camisa, y con la voz un poco nerviosa dijo lo primero que vino a su mente. — Uh, uh, Idzeki, en definitiva, su nombre Kusakabe, y, en fin, ya sabes que en nuestro comité hay una persona que está estudiando en la academia Matsunogi. Así que, es… una amiga de mi amiga, y ella vino a nosotros hoy para ayudarnos a... Debía admitir que no distorsionó por completo la historia. La otra persona era Shinomiya Utai, que tenía una amiga, Kurasaki Fuuko, que tenía una alumna, Kusakabe Rin. El hecho que ella vino aquí para ayudar, desde luego estaba bastante cerca, pero bien podría ser cierto. Sin embargo, ahora Rin realmente tenía que ayudarlo. — Hmm... — devolvió Idzeki con incredulidad, luego continuó escudriñando a Haruyuki, y luego a Rin. — Y tú, ya veo, estás utilizando eficientemente tu presidencia. No te molestaré. — Oh, ¡¿qué dices?! ¡Ciertamente no es así, su ayuda será muy, muy útil! Su respuesta fue más como un grito, pero Idzeki aparentemente decidió no discutir y asintió. — Está bien, no diré más nada. ¿Entonces qué hacemos con esto? ¿Quemarlas? — ¡Si haces eso la policía y los bomberos volarán aquí! — Sólo estoy bromeando. — dijo con una sonrisa y sus colegas fueron a la jaula.

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Suspirando, Haruyuki también fue. Rin finalmente soltó su camisa, por lo que le entregó su escoba mientras se dirigía a las bolsas y el recogedor de basura... Pero entonces su mente fue golpeada por un rayo. Él estaba convencido que iba a suceder algo malo y casi saltó en el aire, pero antes que pudiera hacerlo, ya en el patio trasero una voz se escuchó. — ¡Hey! ¡¿Qué estás haciendo, Haru?! Haruyuki, momentáneamente aturdido, poco a poco comenzó a dar vuelta hacia la voz. Al final, decidió que no iba a salir corriendo porque él es el presidente de la comisión, no podía escapar ante los ojos de Idzeki. Como resultado, Haruyuki, apretando los dientes, finalmente se volvió y vio... Chiyuri, todavía en plena forma, pero con una bolsa de comida en sus manos. Shinomiya Utai, que dejó la mochila de la escuela y la bolsa de alimentos para Howe. Kurasaki Fuuko, que se extendía justo detrás de ella con una sonrisa y una mirada que Haruyuki se vio obligado a llegar a una conclusión decepcionante. Kuroyukihime que estaba detrás de Chiyuri, como siempre majestuosa y hermosa en su único uniforme escolar y con una expresión que parecía tallar las palabras ‘¿Qué está pasando aquí?’... Y Takumu al acecho detrás de todos. Pero no importa cómo pidiera Haruyuki su ayuda, el rostro de su amigo tenía una sonrisa, claramente tratando de decir ‘¡Buena suerte, Haru!’. Por supuesto, Haruyuki trató de mirarlo en busca de su socorro, pero... — Wow, qué multitud. ¿Es que todos son ayudantes? — Haruyuki volvió y vio a Idzeki que esta vez realmente miró a Haruyuki con asombro. — Presidente... ¿Quién eres tú? — ¡N, no, no! — en una voz apenas audible, dijo Haruyuki... Y luego, al darse cuenta que no podía escapar a la pregunta, se puso rígido y se volvió hacia Kuroyukihime. Al mismo tiempo, pensó.

De hecho, en sí mismo, no soy nadie. Por mí mismo, un jugador tímido, estúpido y un estudiante de octavo grado. Pero cuando estoy con mis amigos, me convierto en una persona diferente. Yo trabajo duro y espero con confianza. Y aunque sea poco, pero empiezo a creer en mi mismo.

Howe, como si sintiera la presencia de Utai, con un ligero sonido abofeteó sus alas. Este sonido golpeó la espalda de Haruyuki. Él dio un paso adelante y agitó su mano derecha para saludar a sus amigos.

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Notas del autor Hola, estos son los bastidores de Kawahara. Gracias por haber leído «Accel World IX: The Seven Thousand Year Prayer». Disaster Armor y Chrome Disaster aparecieron en el segundo volumen, y llegó a su arco en el sexto, pero sólo ahora, en el noveno volumen, vimos en qué termina la historia. Estoy sinceramente agradecido a los lectores que no terminaron confundidos bajo la inscripción de ‘Continuará’ como sucedió en el sexto, séptimo y octavo volumen, y que esperaron pacientemente hasta el final del arco en este volumen. Pero los misterios de este mundo todavía son muchos, estos forman una montaña, y el final de toda esta serie no será alcanzada pronto. ¿Cuál será el objetivo final de Haruyuki? ¿Qué sucedió en el pasado de Kuroyukihime? ¿Por qué existe el mundo acelerado?... Ni siquiera estoy seguro que pueda describirlo todo, pero voy a tratar de seguir escribiendo volumen tras volumen en la manera que me gusta. ¡El décimo volumen será mucho más positivo y autosuficiente! ¡Lo digo honestamente! No sé si se debo remover el tema o no, pero lo intentaré... seguramente aquellos lectores que han visto los comerciales del noveno volumen de Accel World al final de otro de mis libros, «Sword Art Online VIII», y pensaron ‘¡¿Es otra persona?!’ cuando hubo una foto con una chica nueva. ¿Quién es este? Se describe en el capítulo cuatro de este volumen, pero sé que la presenté porque yo no quería decir que… *** ¡En realidad era una mujer!, por si acaso no voy a echarlo a perder. Quizás en el futuro todavía tenga la oportunidad de escribir más sobre esta chica, y si bien se puede argumentar ‘¡¿Así que después de todo era esto?!’, estoy seguro que seré aún más fácil.

Dejando esto de lugar un poco, llegaré a un anuncio... Creo que la salida de este volumen ya se ha vuelto conocida, pero en poco tiempo terminará el animé de Accel World. El estudio Sunrise así lo decidió. El mismo Sun lo puso en la lista de omitidos. Me pareció que el más reciente «Gundam Generation» con su diseño de avatares y duelos fueron inspirados en gran medida por estos mismos robots, y nunca en mi vida estuve tan contento de ver a Crow y Lotus en pantalla. ¡Espero que vuelva el animé de Accel World, por favor!

Como siempre, quiero agradecer a la ilustradora HIMA por el diseño de la nueva chica, a quien una vez más retrataron perfectamente, y al editor de Mickey por las correcciones interminables de todas las escenas con su participación. Y gracias de nuevo a todos mis lectores por el hecho de haber esperado pacientemente para la culminación del arco de la armadura.

11 de agosto 2011, bastidores de Kawahara.

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