AETNA BETTER HEALTH

Late Spring 2013

Don’t let allergies spoil the season Does the thought of stopping to smell the flowers make your nose itch? It might if you have allergies.

• Sneezing • A stuffy or drippy nose • Itchy eyes, throat or ears

Allergies, or hay fever, can be awful. But it’s good to know a little about them so you can try to feel better.

Two of the most common allergens are: • Pollen • Mold spores

Why seasons bring on sneezing Your immune system is like a bodyguard. It protects your body from foreign invaders. But sometimes it tries to defend against things that are harmless. It starts to release chemicals to fight off the invader. And those chemicals lead to an allergic reaction. This might cause:

Other factors that can affect allergies are: • Where you live • The weather on any given day —Continued on page 4

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Most people who have allergies are allergic to things that can come and go with the seasons.

Plants send pollen into the air to try to fertilize other plants. Each plant has a time of year when it releases pollen. Most plants do this from early spring through late fall.

It’s much the same with mold. Mold starts to release fertilizing spores as weather warms in spring. And this continues through fall.

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Allergies are when your immune system gets confused. It overreacts to an allergen. An allergen is anything you’re allergic to.

Important reminder If your address or phone number has changed, please call 1-800-647-6558.

Well-child visits: A healthy idea Q. Why take a healthy child to see the doctor? A. To help keep him or her feeling well. It has the ring of a riddle, but it’s good advice. So-called well-child visits can go a long way toward helping your child stay healthy.

your baby is growing. 2. They are a good way to make sure your child is up-to-date on vaccinations.

3. They give you a chance to talk with your doctor about anything that’s on your mind. That’s hard to do if you made an appointment because Well-child visits are regular your child is sick. checkups. How often they occur usually depends on a Source: American Academy child’s age. Your doctor will of Pediatrics want to see your baby every month or so for a while. For an older child, yearly checkups may be enough. HEALTH TIP: Here are three reasons why well-child visits are a good idea: 1. These checkups let your doctor see how well

Write down questions as you think of them. Take that list with you to your child’s next appointment.

Teens: Step into adulthood with checkups Teens, here’s a tip: Wellness checkups aren’t just for kids. They are for teens too, just like you.

questions you have. This is how you learn to take care of yourself.

At a wellness checkup, your doctor checks your height, heart, lungs and more to make sure everything looks and sounds OK. You also may need: • Catch-up or booster shots to keep you well. • A vaccine for the types of human papillomaviruses (HPV) that cause most cervical cancers. • Lab tests. Your doctor may check for infections or diabetes. • Tips for how to keep your skin clear and healthy. • Advice on how to keep your weight at a healthy level.

Teens need a wellness checkup every year. If you haven’t had one, ask your parents to make an appointment. It’s a step toward a healthy, grown-up you.

Your doctor also may ask you questions. Do you feel sad or afraid? Are you dating? Do you smoke? Do you drive? Answer these questions honestly—and ask any 2

Sources: American Academy of Pediatrics; Centers for Disease Control and Prevention

Sports physicals and wellness checkups are not the same thing. One is to see if you’re well enough to compete in athletics. The other checks your overall health, head to toe.

Does your child need help from a mental health expert? You probably know right away when your child is getting a cold. Maybe even before the first sneeze. That’s because you know your child better than anyone else does. And that gives you an edge when it comes to spotting emotional or mental health issues. Such problems may need a doctor’s help. That’s why it’s important to know the signs of a serious problem. Here’s what to watch for: • Changes in sleeping habits • Nightmares

• Changes in eating habits • More physical problems than usual • Trouble handling everyday problems • More anxiety or sadness • Frequent bursts of anger • Strange feelings or actions • Thoughts of death • A big drop in grades • Refusal to go to school • Stopping normal social activities • Being disobedient or aggressive for more than six months • Threatening to hurt self or others • Stealing or damaging other people’s belongings

Some things on this list could be caused by normal issues, like a new baby in the family. Every child is different. But you know yours. So be watchful. And if you think your child is in trouble, talk to your pediatrician. He or she can help you find expert care. Sources: American Academy of Child and Adolescent Psychiatry; National Institute of Mental Health

Walking: On the move for health Feet of all sizes and ages can walk for health and fitness. It’s easy and cheap. No lessons are required. And it helps lift your mood, builds muscles and strengthens your heart.

For example, you could start with a goal to walk at least 30 minutes a day, 5 days a week. Then you could add more time until you reach 60 minutes a day, 5 days a week.

So lace up your shoes! If you’re just getting started, keep these tips in mind:

Pick up your pace. Start and end with five minutes of slow walking. But in between, walk at a brisk pace. That means you are breathing harder but can still talk.

Start slowly. Choose a flat route at first and start with a 10- or 15-minute walk. You want to build stamina slowly. Be dedicated. Follow one routine for at least two weeks—maybe longer— before changing it if you are walking fewer than three times per week. Challenge yourself. Eventually, add minutes and days to your program.

Sources: American Podiatric Medical Association; U.S. Department of Health and Human Services; Weightcontrol Information Network

To figure how far or fast you walk, premeasure a route with your car. Then time yourself as you walk it. This will give you a way to estimate distance. It’s fun to keep a log of miles walked and watch your progress. 3

Lead poisoning: 5 ways to protect children It takes work to keep kids safe. But if you’re a parent, you know it’s worth it. One thing you might not know, however, is that keeping kids safe includes protecting them from lead. Lead is a poisonous metal that’s harmful to kids’ health. Years ago—before people knew it was dangerous—it was put in paint. That means that in older housing, kids might come in contact with it.

4. Wash children’s hands and toys often. 5. Regularly use a wet mop on bare floors. Wipe windowsills and window wells with a wet cloth.

HEALTHY LIVING is published for the members of AETNA BETTER HEALTH, P.O. Box 569150, Dallas, TX 75356-9150. This is general health information and should not replace the advice or care you get from your provider. Always ask your provider about your own health care needs.

Sources: Centers for Disease Control and Prevention; National Institute of Environmental Health Sciences

They may chew on paint chips, for example. Or as paint breaks down, it may contaminate dust. That dust can get on toys or other things kids put in their mouths.

Models may be used in photos and illustrations. Tarrant CHIP 1-800-245-5380 Bexar CHIP 1-866-818-0959

To protect your family: 1. If your home was built before 1978, ask your health department how to get it tested for lead.

Website www.aetnabetterhealth.com

2. Keep kids away from peeling paint or surfaces they might chew on.

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3. If your home is being updated, keep kids out until work is complete.

Don’t let allergies spoil the season —Continued from front page What you can do You can reduce symptoms by changing your routine. For example, spend less time outdoors when pollen and mold counts are high. Check the local news reports. Or visit the National Allergy Bureau at http://pollen.aaaai.org/nab. Other tips: • Close windows at night. This keeps allergens out. • Avoid freshly mowed grass. • Don’t rake leaves. It stirs up pollen and molds. 4

• Don’t hang laundry outside. Allergens can stick to it. • After yard work, change your clothes and take a shower. But a good first step is to see your doctor. He or she can help find out what you’re allergic to and how to avoid it. Then you can work together on a care plan. That may include: • Medicines. • Possibly allergy shots. These can calm your immune system’s response. Source: American Academy of Allergy, Asthma & Immunology www.aetnabetterhealth.com

AETNA VIDA SANA

Finales de la Primavera 2013

No permita que las alergias le arruinen la temporada Por qué las estaciones provocan estornudos El sistema inmunológico es como un guardaespaldas. Protege al organismo de Las alergias, o fiebre del heno, pueden invasores externos. Pero a veces trata de ser horribles. Pero es bueno saber defenderse de cosas que son inofensivas. un poco sobre ellas para que pueda Comienza a liberar sustancias químicas intentar sentirse mejor. para combatir al invasor. Y esas sustancias Las alergias aparecen cuando el sistema químicas desencadenan una reacción inmunológico se confunde. Reacciona alérgica. Esto puede causar: exageradamente a un alérgeno. Un • Estornudos alérgeno es cualquier cosa a la que • Nariz congestionada o que gotea usted es alérgico. • Picazón en los ojos, la garganta o los oídos La mayoría de las personas que tienen alergias son alérgicas a cosas que Dos de los alérgenos más comunes son: pueden ir y venir con las estaciones. • Polen • Esporas de moho ¿La sola idea de detenerse para oler las flores le hace picar la nariz? Podría ser así si tiene alergias.

Recordatorio importante Si ha cambiado de dirección o número de teléfono, llame al 1-800-647-6558. planta tiene un momento del año en el que suelta polen. La mayoría de las plantas lo hacen desde principios de la primavera hasta fines del otoño. Sucede algo muy parecido con el moho. El moho comienza a liberar esporas fertilizantes con la llegada del clima más cálido en la primavera. Y esto se prolonga hasta el otoño. Otros factores que pueden influir en las alergias son: • El lugar adonde vive • El tiempo de cualquier día en particular

Las plantas liberan polen en el aire para tratar de fertilizar a otras plantas. Cada —Continúa en la página 4

Consultas de niño sano: una idea saludable P. ¿Por qué se debe llevar a un niño sano al médico? R. Para ayudar a que siga sintiéndose bien. Parece un acertijo, pero es un buen consejo. Las llamadas consultas de niño sano pueden ser muy útiles para que su hijo no se enferme. Las consultas de niño sano son chequeos regulares. La frecuencia de estas suele depender de la edad del niño. Su médico querrá ver a su bebé todos los meses durante un tiempo. En el caso de los niños más grandes, podrían bastar chequeos anuales. Estas son tres razones por las que las consultas de niño sano son una buena idea: 1. Estos chequeos le permiten

al médico saber cómo se está desarrollando su bebé. 2. Son una buena manera de asegurarse de que las vacunas de su hijo estén al día. 3. Le dan a usted la oportunidad de hablar con el médico sobre cualquier inquietud que tenga. Esto resulta más difícil si fue a verlo porque su hijo está enfermo. Fuente: American Academy of Pediatrics

CONSEJO DE SALUD: En cuanto se le ocurra una pregunta, anótela. Lleve esa lista con usted a la próxima cita de su hijo.

Adolescentes: entren a la adultez con exámenes de bienestar Adolescentes, un consejo: los exámenes de bienestar no son solo para los niños. Son también para los adolescentes, como tú.

Responde a estas preguntas con sinceridad y pregunta lo que quieras. De esta manera aprendes a cuidarte.

En un examen de bienestar, el médico chequea la altura, el corazón, los pulmones, etc. para asegurarse de que todo luzca y esté bien. Puede que también necesites: • Ponerte al día con las vacunas o reforzarlas para mantenerte bien. • Una vacuna para los tipos de virus del papiloma humano (VPH) que causan la mayoría de los tipos de cáncer de cuello de útero. • Análisis de laboratorio. El médico puede detectar infecciones o diabetes. • Aconsejarte sobre cómo mantener la piel limpia y sana. • Aconsejarte sobre cómo mantener el peso en un nivel saludable.

Los adolescentes necesitan un examen de bienestar cada año. Si no te has hecho uno, pídeles a tus padres que hagan una cita. Es un paso para ser un adulto sano.

El médico también puede hacer preguntas. ¿Te sientes triste o asustado? ¿Sales con alguien? ¿Fumas? ¿Conduces? 2

Fuentes: American Academy of Pediatrics; Centers for Disease Control and Prevention

Los exámenes de aptitud física y de bienestar no son la misma cosa. Uno es para ver si estás lo suficientemente apto para competir en deportes. El otro es para comprobar tu estado general de salud, de la cabeza a los pies.

¿Su hijo necesita ayuda de un especialista en salud mental? Es posible que usted sepa de inmediato • Dificultades para enfrentar los que su hijo se está por resfriar. Incluso antes problemas cotidianos de su primer estornudo. Eso es porque • Más ansiedad y tristeza usted conoce a su hijo mejor que nadie. • Arrebatos frecuentes de ira • Sentimientos o acciones extraños Y eso le da una ventaja para detectar • Pensar en la muerte problemas de salud mental o emocional. • Caída drástica de las calificaciones Dichos problemas podrían necesitar • Negarse a ir a la escuela la ayuda de un médico. Por eso es • Abandonar las actividades importante conocer los signos de un sociales normales problema grave. Debe estar atento a: • Ser desobediente o agresivo durante • Cambios en los hábitos de dormir más de seis meses • Pesadillas • Amenazar con lastimarse o lastimar • Cambios en los hábitos alimenticios a otros • Más problemas físicos de lo habitual

• Robar o dañar las pertenencias de otras personas Algunas cosas en esta lista pueden ser causadas por asuntos normales, como la llegada de un bebé a la familia. Cada niño es diferente. Pero usted conoce al suyo. Así que esté atento. Y si cree que su hijo está en problemas, hable con su pediatra. Puede ayudarle a encontrar atención de especialistas. Fuentes: American Academy of Child and Adolescent Psychiatry; National Institute of Mental Health

Caminar: en marcha por la salud Los pies de cualquier tamaño y edad pueden caminar por la salud y aptitud física. Es fácil y económico. No hacen falta lecciones. Y ayuda a levantarle el ánimo, desarrolla los músculos y fortalece su corazón. ¡Así que póngase sus zapatos! Si apenas está empezando, tenga en cuenta estos consejos: Comience despacio. Elija una ruta plana al principio y empiece por caminar 10 o 15 minutos. Querrá desarrollar su resistencia poco a poco. Sea dedicado. Si camina menos de tres veces a la semana, siga una rutina por lo menos dos semanas, o quizás más, antes de cambiarla. Desafíese. Con el tiempo, añada minutes y días a su programa. Por ejemplo,

podría empezar con una meta de caminar al menos 30 minutos al día, 5 días a la semana. Entonces podría añadir más tiempo hasta que llegue a caminar 60 minutos al día, 5 días a la semana. Aumente su velocidad. Al principio y al final, camine suave durante 5 minutos. Pero entremedio, camine a paso acelerado. Eso significa que respirará más fuerte pero aún podrá conversar. Fuentes: American Podiatric Medical Association; U.S. Department of Health and Human Services; Weight-control Information Network

Para calcular cuán lejos o cuán rápido usted camina, mida una ruta con su auto. Luego mida cuánto tiempo tarda en caminarla. Esto le dará una manera de estimar la distancia. Es divertido llevar un registro de las millas andadas y ver su propio progreso. 3

Envenenamiento por plomo: 5 formas de proteger a los niños Proteger a los niños lleva trabajo. Pero si usted es padre, sabe que vale la pena. Sin embargo, quizás hay algo que no sabe, y es que mantener seguros a sus hijos incluye protegerlos del plomo. El plomo es un metal tóxico que perjudica la salud de los niños. Hace años, antes de que se supiera que el plomo era peligroso, este se agregaba a la pintura. Esto significa que los niños pueden estar en contacto con el plomo en las viviendas más viejas. Por ejemplo, pueden mordisquear lascas de pintura. O bien, a medida que la pintura se descascara, puede contaminar el polvo. El polvo puede depositarse en los juguetes y otras cosas que los niños se llevan a la boca.

3. Si usted está remodelando su casa, no deje que los niños entren hasta haber terminado el trabajo. 4. Lave a menudo las manos y los juguetes de los niños. 5. Limpie regularmente los pisos con una bayeta húmeda. Limpie los alféizares y marcos de las ventanas con un paño húmedo. Fuentes: Centers for Disease Control and Prevention; National Institute of Environmental Health Sciences

VIDA SANA se publica para los miembros de AETNA BETTER HEALTH, P.O. Box 569150, Dallas, TX 75356-9150. Esta es información general de salud y no debe reemplazar el consejo o la atención que usted recibe de su proveedor. Siempre solicite a este información sobre sus necesidades de atención médica. Se pueden utilizar modelos en fotos e ilustraciones. Tarrant CHIP 1-800-245-5380 Bexar CHIP 1-866-818-0959

Para proteger a su familia: 1. Si su vivienda fue construida antes de 1978, pregunte al departamento de salud cómo puede hacerla analizar para detectar plomo.

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2. Mantenga a los niños alejados de pinturas o superficies descascaradas que puedan mordisquear.

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No permita que las alergias le arruinen la temporada —Continúa de la primera página Qué puede hacer Para reducir los síntomas puede cambiar de rutina. Por ejemplo, pase menos tiempo al aire libre cuando los niveles de polen y moho son elevados. Chequee los informes de prensa locales. O visite el Departamento Nacional de la Alergia (National Allergy Bureau) en http://pollen.aaaai.org/nab. Otros consejos: • Cierre las ventanas por la noche. Esto mantiene a los alérgenos afuera. • Evite el césped recién cortado. • No rastrille hojas. Esto remueve el polen y el moho. 4

• No cuelgue la ropa a secar afuera. Se le pueden adherir los alérgenos. • Después de trabajar en el jardín, báñese y cámbiese la ropa. Pero un buen primer paso es visitar al médico, quien puede ayudarle a averiguar a qué es alérgico y cómo evitarlo. Luego, pueden trabajar juntos en un plan de cuidados. Este puede incluir: • Medicamentos. • Posiblemente, vacunas contra las alergias, que pueden calmar la respuesta del sistema inmunológico. Fuente: American Academy of Allergy, Asthma & Immunology www.aetnabetterhealth.com