Atilio A. Borón, América Latina en la geopolítica del imperialismo, Buenos Aires: Ediciones Luxemburg, 2012. ISBN 978-987-1709-19-9 Atilio Borón is an Argentinian sociologist and political scientist. 1 This book was finished in September 2012 and so far (January 2016), in the wake of the author receiving an award, the “Premio Libertador al Pensamiento Crítico”, from Venezuela’s government in 2013, has been republished three times. The first edition of the book has 10 chapters and an appendix. The main theme of the book is the analysis of contemporary imperialism. Chapter 1 covers its history and present condition in a time of global capitalist crisis, and the evolution of the concept of imperialism itself. Chapter 2 focuses on the US, while in Chapter 3 the author considers the strategic importance of Latin America and the Caribbean to it. He then approaches this latter issue more thoroughly, emphasising the militarisation of Washington’s foreign policy and its impact in the region (Chapter 4), and the availability of natural resources demanded by developed capitalist countries (Chapter 5). Following from this, in Chapter 6 Borón discusses different models of production from “pachamamismo” (a model of development based on respect towards “Mother Earth”) to extractivism. Chapter 7 is a more in-depth consideration of the category of “buen vivir” (“good living”) and the dilemmas of the left-wing governments. The book closes by considering the unrestrained militarism of the empire (Chapter 8) and the geopolitics of social movements and the common good (Chapter 9). The final chapter is a summary of current social and political contradictions and geopolitical questions.2 1 See https://en.wikipedia.org/wiki/Atilio_Boron and http://www.atilioboron.com.ar/ 2 The appendix consists of: a discourse by Fidel Castro at the United Nations Conference on Environment and Development in Rio de Janeiro in 1992; a list of foreign military bases in Latin America and the Caribbean; an article on “The socio-political disputes for the common goods of nature: Characteristics, meanings, and challenges in the building of Our America” (by José Seoane, Emilio Taddei and Clara Algranati); and maps of

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With 289 pages, the book is written by one of the most renowned Marxist intellectuals in the region, in order to discuss the role of Latin America and the Caribbean today. It is a book that describes the reality, denounces imperialistic US policies, and questions the role of the region in the world system. Primarily an intervention in contemporary debates on “imperialism” and “hegemony” in Latin America, it’s a useful contribution not only to discussions about current capitalism and the idea that the category of imperialism no longer has purchase in a world of “empire” (see, e.g., Negri and Hardt’s work), but it also argues against those who, based on the decline of the US, question the hegemony of capitalism. Furthermore, since it refers to “geopolitics”, it contributes to considerations that have been marginal so far in theoretical contributions from geographers and writers concerned with Latin American issues, which were only barely mentioned a decade ago during the debates on the Free Trade Area of the Americas (FTAA). It is worth mentioning that the book is a result of the re-writing of a lecture and an online academic course, meaning that it is a very didactic piece, easy to read, even for nonspecialists. Contextualisation In order to better situate Borón’s contribution, it should be noted that he contests the abandoning of the category “imperialism” in favour of the blurred terms of “globalisation” or “interdependency”, especially amongst Northern intellectuals and those in the South who seek to justify the neoliberal order. Among the authors whose arguments Borón follows, he engages with the work of the Mexican economist Ana Esther Ceceña, especially 2010’s El Gran Caribe. Umbral de la geopolítica mundial (“The Great Caribbean: Threshold of the world’s geopolitics”) and an entry in the Enciclopedia Contemporánea de América Latina (“Contemporary Encyclopedia colonialism and imperialism.

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of Latin America”) on “Geopolitics”. He also uses the work of Stella Calloni, a prolific writer who works on the military question and US interventionism in books like 2006’s Operación Condor: Pacto criminal (“Operación Condor: Criminal pact”). Rina Bertaccini’s Militarización imperialista y búsqueda de alternativas (“Imperialistic militarisation and the search for alternatives”), Telma Luzzani’s Territorios vigilados. Cómo opera la red de bases militares norteamericanas en Sudamérica (“Guarded territories: How does the network of US military bases in Latin America operate?”) and Luiz Alberto Moniz Bandeira’s Geopolítica e política exterior: Estados Unidos, Brasil e América do Sul (“Geopolitics and foreign policy: US, Brazil and South America)–all from 2010–feature prominently. And he also highlights the vast literature on imperialism, geopolitics, US foreign policy, and Latin America and its problems and challenges which has been published online, and with free access, by the Latin American Council of Social Sciences (Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales– CLACSO).3 Borón points to the importance of examining both the pro-imperialistic output of the ultra-conservative think-tank New American Century, and the critical arguments of writers like Leo Panitch and Sam Gindin in the Socialist Register–“Global capitalism and American Empire” (2004) and “Finances and the American Empire” (2005). It is worth mentioning as well the compilation I did with Borón and Naúm Minsburg in 1999 for its contribution to the book’s argument–Tiempos violentos. Neoliberalismo, globalización y desigualdad en América Latina (“Violent times: Neoliberalism, globalisation and inequality in Latin America”). The theoretical update proposed by the author works through the classic texts of Lenin, Rosa Luxemburg, Hilferding, Kautsky and Bukharin to more recent contributions to understanding “imperialism” in its new conditions–from Samuel Huntington’s defence to Noam Chomsky’s critique. Other pieces important to Borón’s contextualisation of 3 See http://www.clacso.org.ar/

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contemporary debates on imperialism include: David Harvey’s The Enigma of Capital and the Crises of Capitalism (2010); Claudio Katz’s Bajo el imperio del capital (“Under the empire of capital”, 2011); Ellen Meiksins Wood’s Empire of Capital (2003); Alex Callinicos’ La teoría marxista y el imperialismo en nuestros días (“Marxist theory and imperialism in our days”, 2010); Theotonio dos Santos’ Economía mundial, integración regional y desarrollo sustentable: las nuevas tendencias y la integración latinoamericana (“World economy, regional integration and sustainable development”, 2010); Carlos Eduardo Martins’ Globalização, dependência e neoliberalismo na América Latina (“Globalisation, dependency and neoliberalism in Latin America”, 2011); as well as other prolific authors like Andre Günder Frank, Samir Amin, Jorge Beinstein, and Giovanni Arrighi. The book develops a Latin American vision of the world, an approach promoted by Borón as Executive Secretary of CLACSO between 1997 and 2006. It’s an approach based not only on contributions by Southern scholars; rather, it engages with North Americans like James Petras–who has participated extensively in intellectual debates in the region–and Noam Chomsky, as well as John Holloway’s dialogue with the author on issues of power, imperialism and socialism. Also useful for the discussions about the world’s current situation and what the political changes in Latin America at the beginning of the 21 st century mean is my 2013 contribution Crisis del capital (2007/2013). La crisis capitalista contemporánea y el debate sobre las alternativas (“Crisis of capital [2007/2013]: The contemporary capitalist crisis and the debate about the alternatives”). Description Borón’s theses point to the United States’ hegemonic role in the world system, given the extent of its economy and currency, and despite the crisis of the dollar. This hegemony is underpinned by its military power, spread all around the world, and by the symbolic presence

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of its media in the mass culture, which allows it to influence in the building of common sense in contemporary societies. On the one hand, the book considers imperialism theoretically as a current stage of capitalist development, seeking to improve and update the historical analysis of Lenin in 1916 in view of current conditions. On the other hand, it refers to the imperialistic role of the US in the world order and its nearby territories (Latin America and the Caribbean). Furthermore, Borón describes the supranational arrangements generated by imperialism through the concession of critical powers to international institutions, especially the IMF, World Bank, WTO and G-20 (the latter was created to examine the world crisis when Bush called for a meeting in Washington in 2008). And it’s not only the hegemonic power and foreign policy of the US that’s described; also, the author seeks to highlight the moment of political change that Latin America and the Caribbean is experiencing in the first years of the 21st century. The book looks at the contradictions of the region, examining governments that are still aligned with the US such as Mexico, Colombia and Chile. These countries follow a strategy favourable to free trade, as illustrated in the Pacific Alliance that recreates the essential features of the FTAA, which failed in 2005 due to the rejection by the Mercosur’s nations and Venezuela. In fact, the articulation of such a response to the plans of Washington led to the inclusion of Venezuela into Mercosur in 2006. This process of regional integration illustrates the existence of other paths towards the international integration of Latin America and the Caribbean. The author highlights the survival of socialism in Cuba; the radical reformist governments in Venezuela, Bolivia and Ecuador; and even the centre-left governments of Brazil, Uruguay and, before the latest elections, Argentina. This allows him to refer to the new processes of regional integration as manifested by the broadening of Mercosur, and especially by the emergence of the Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR) and Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC). The former 5

is a “people’s trade treaty”, aimed at the economic, social, political, and cultural integration of the peoples of Latin America and the Caribbean. It was proposed by presidents Chávez and Fidel Castro in 2001 as a response to Venezuela’s disagreement with the FTAA. UNASUR is a political organisation created in 2008 by 12 South American countries, aimed at coordinating political actions regarding democracy and human rights. And the latter is similar to UNASUR but includes Central America and the Caribbean. All of these exclude the US and Canada, meaning that they are unexplored experiences of political articulation in the continent. In the book, these four possible paths towards regional development are present in the description of the political, economic and social momentum. Therefore, on the one hand there is the hegemonic project and its allies. On the other hand, there are the new experiences of national change and alternative integration, especially in the case of ALBA. A question is present in the background across the whole piece: Which of these will be victorious? Denunciation In the book, the author builds on the more theoretical literature as well historical analyses to conceptualise imperialism as an explanatory category in the current moment of capitalist development. An extra benefit for the reader in the North is the reference to a number of authors analysing imperialism; it offers a guide to scholars working on these issues, on the current crisis of capitalism and responses to it, as well as the problems caused by the increasing financialisation and militarisation, and questions of environment and gender. The historical review covers the period from the beginning of the 20th century to our days. When analysing the economic characteristics of the contemporary order, Borón emphasises the concentration and centralisation of power due to increasing financialisation, speculation, and economic crimes–what he calls “world disorder”. He emphasises the prolonged nature of the crisis; the diverse actors that populate the global scene, including the emergent economies, especially China; and the social conflicts that can be seen from Latin 6

America and the Caribbean to Northern Africa, and even in Europe and the US. He describes the contemporary shape of class struggles in the midst of crisis, with an alarming reminder of the “premature deaths caused by perfectly curable and foreseeable diseases, or simply by starvation, as is the case with 100,000 people a day, mainly children”. The author goes on to discuss responsibility for this situation, pointing out that: in this system, 50% of the world’s GDP is taken by a few thousand multimillionaires; while one-fifth of the world’s population wastes fossil fuels and non-renewable resources, the poorest 20% has virtually no possibilities of consuming any kind of energy, and barely survives; scientific and technological progress is increasingly concentrated in a few nations…all this odd brutality, with its winners and losers clearly identified, is possible only because imperialism still has the ability to crush its adversaries and co-opt, trick and blackmail those who are docile and pliable. Imperialism, he concludes, “is not a beneficial virtual empire, but a system of endless cruelty in which the exploitation of two-thirds of the world’s population is perpetrated, day after day, under absolute impunity” (p.33-34). Borón grants special attention to the strategic importance of the region to the US, due to its geographical proximity and the availability of natural resources. The region is surrounded by military operations aimed at ensuring the continuous supply of these resources and cheap labour. Controversy This is a thoroughly controversial text, from the theoretical and political discussions to the debate on production and development models. It goes well beyond critique, engaging with the livelier question of possible or desirable alternatives to the current scenario of struggles. 7

One of the main controversies is that with the category of empire proposed by Negri and Hardt, which Borón contested in his 2005 book “Empire” and Imperialism,4 on the grounds of the hegemonic character of the US in present times, despite the crisis and the decline in its capacity to impose its will to other nations. The debate on production and development models is also very interesting; Borón calls for a defence of certain state policies, which is maybe the weakest argument in the piece. He believes that governments’ policies may advance the causes of the people, and plays down the critiques of social movements and many radical scholars in discussions about the search for models of development other than the current “extractivist” one. Focusing on the most radicalised processes in South America– Venezuela, Ecuador and Bolivia–he highlights for the latter two the fact that their new constitutions include references to “good living”, which is a useful category for a conceptual reflection on the renewal of the socialist tradition in the region and world beyond. Good Living is a concept similar to degrowth, derived from the motto “sumak kawsay” of the original peoples of the Andean region; in Ecuador’s and Bolivia’s constitutions it has been resignified as a way to open up debates about the development model. 5 It is analysed in the sixth chapter (on common goods) and, in particular, the seventh, and the material here might well be new to those interested in Latin America. These chapters focus on economic policy and the issues facing Southern countries. They include an examination of development, alternative development, and the alternatives to development, which is not a mere word play but rather key concepts for understanding the paths of civilisation. Borón’s main worry is the need of the countries in the region to overcome underdevelopment, starvation and misery after five centuries of colonisation and capitalist dependence renewed by the endless exploitation of their labour and natural resources. He highlights the reorientation of fiscal resources–particularly taxes from mining and rural 4 Subtitled A Critical Reading of Michael Hardt and Antonio Negri. 5 See Acosta A and Martínez E (eds) (2009) El Buen Vivir. Una vía para el desarrollo. Quito: Abya Yala

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companies–to address basic social needs, which has been carried out in many countries of the region; he defends these policies, engaging with those critical of the extractivist model based on the exports of primary goods. Oil and gas remain critical to the production models of these countries, especially oil in Venezuela and Ecuador, and gas in Bolivia, as well as minerals in general. It is here that the author introduces the analytical dimension of “eco-socialism”, which refers to the need to struggle for both ecology and socialism; its goal is the creation of a socialism that abandons the productivist side and promotes the defence of the environment. The book also considers the role of social movements in the socio-political dynamics of the region, and their relation to political parties. More generally it examines the relationships between the social and the political in the configuration of resistance to neoliberalism and the political changes driven by progressive governments in the region. The ebbs and flows of these dynamics are analysed in view of the diverse situations generated by the movements of indigenous peoples, workers and environmentalists, and by gender movements, which have led to thorough social, political and cultural changes. These are indeed essential issues for understanding our times. In sum… This is a book useful for analysing the imperialistic strategy of the US and its foreign policy, especially that concerning Latin America and the Caribbean. It is also important for studying the responses of popular movements emerging in these times, and the new experiences of governments in the region since the 1980s and 1990s. These dynamics are critical for understanding the processes of change in some of the countries with the most radicalised governments, especially Bolivia and Ecuador, where resistances are underpinned by the antiimperialistic social and political culture of Bolivar, Martí, Mella, Sandino, Ponce, Mariátegui, Che Guevara and, more recently, Fidel and Raúl Castro, Hugo Chávez and the presidents Rafael Correa and Evo Morales, all of them mentioned by Borón. 9

The book is a result of political and theoretical reflections by an intellectual contributing to the revolutionary tradition since Marx, inspired by the struggles of the peoples of “Our America” for thinking the challenges of these times of global capitalist crisis and the emergence of an emancipatory project from the South. Translated by Jerónimo Montero Bressán, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales / CONICET, Argentina, January 2016 Julio Gambina Universidad de Buenos Aires Argentina February 2014

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El texto de Atilio A. Borón, sociólogo y politólogo argentino, se terminó de escribir en septiembre del 2012 y va por su tercera edición a Julio del 2013, especialmente luego de obtener el “Premio Libertador al Pensamiento Crítico” en la octava versión que otorga el gobierno de Venezuela. El libro se imprimió en Buenos Aires, República Argentina, por Ediciones Luxemburg en 2012. La edición está organizada con una breve advertencia, 10 capítulos para el despliegue de la argumentación de la problemática principal abordada, y un apéndice. Constituye la problemática central del libro el análisis actualizado del imperialismo contemporáneo (Capítulo 1), desde una revisión histórica, conceptual y dinámica sobre su evolución hasta el presente de crisis capitalista global y especialmente de EEUU (Capítulo 2). En ese marco se considera la importancia estratégica de la región latinoamericana y caribeña para Estados Unidos (Capítulo 3) y luego despliega especificidades de ese interés estadounidense. Se concentra el análisis en la militarización de la política exterior de Washington y su impacto en la región latinoamericana (Capítulo 4), como en los abundantes recursos naturales que registra la zona y demanda el capitalismo desarrollado (Capítulo 5). Esta última temática convoca al autor a discutir las concepciones sobre modelos productivos que se define entre el pachamamismo y el extractivismo (Capítulo 6), lo que permite abundar en el siguiente análisis sobre la categoría del “buen vivir” y los dilemas de los gobiernos de izquierda (Capítulo 7). El desenlace del texto se considera en el desenfreno militarista del imperio (Capítulo 8), la geopolítica de los movimientos sociales y los bienes comunes (Capítulo 9) y a modo de resumen las contradicciones sociales y políticas en torno a la cuestión geopolítica (Capítulo 10). El apéndice recoge una intervención de Fidel Castro en la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo realizada en Río de Janeiro en junio 1992; un recuento de las bases militares extranjeras en América Latina y el Caribe; un artículo sobre 11

“Las disputas sociopolíticas por los bienes comunes de la naturaleza: características, significación y desafíos en la construcción de Nuestra América”, colaboración de José Seoane, Emilio Taddei y Clara Algranati; y una cartografía sobre colonialismo e imperialismo. Un total de 289 páginas, escrita por uno de los intelectuales de tradición marxista más nombrado en la región, para discutir América Latina y el Caribe en la sociedad mundial contemporánea. Se trata de un libro de descripción de la realidad, de denuncia de la política imperialista de EEUU y de polémica variada para pensar el lugar de la región en el sistema mundial. El libro es una contribución a los debates contemporáneos sobre “imperialismo” y “hegemonía” en América Latina; de utilidad para la discusión sobre el capitalismo de época, de aquellos que consideran superada la categoría imperialismo y remiten a la de imperio (Caso de Negri y Hardt); pero también para quienes discuten la hegemonía del capitalismo en la actualidad, basados en la decadencia de EEUU, posición ampliamente discutida por Borón. En otro orden, al remitir a la “geopolítica” contribuye a consideraciones hasta ahora marginales en la producción teórica sobre la geografía y la región, que fueron motivo de algunas pocas reflexiones hace una década cuando se discutía en torno al Área de Libre Comercio de las Américas, el ALCA. Vale mencionar que el libro es producto de la transformación de una conferencia y un curso a distancia, haciendo de este modo un trabajo didáctico y de fácil lectura, aun para no especialistas. Contextualización Para mejor contextualizar el aporte de Borón, diremos que el autor discute el abandono de la categoría “imperialismo” y su reemplazo por la difusa “globalización” o “interdependencia”,

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especialmente entre los intelectuales del Norte, e incluso de algunos conversos en el Sur, justificadores del orden neoliberal. Entre otros autores en que se apoya Borón, cita los estudios de la mexicana Ana Esther Ceceña, entre otros “El Gran Caribe. Umbral de la geopolítica mundial” (Quito, 2010), o “Geopolítica”, en la Enciclopedia Contemporánea de América Latina (Madrid, 2009); o de la argentina Stella Calloni, prolífica escritora sobre la cuestión militar y el intervencionismo estadounidense, mencionando “su notable Operación Cóndor: pacto criminal” (La Habana, 2006); como a Rina Bertaccini en “Militarización imperialista y búsqueda de alternativas” (Buenos Aires, 2010); o Telma Luzzani en “Territorios vigilados. Cómo opera la red de bases militares norteamericanas en Sudamérica”; o el brasileño Luiz Alberto Moniz Bandeira en “Geopolítica e política exterior: Estados Unidos, Brasil e América do Sul” (Brasilia, 2010). Destaca la amplísima producción sobre el tópico en Clacso (www.clacso.org.ar) con abundante reflexión on line sobre la cuestión del imperialismo, la geopolítica, EEUU y su papel en el orden mundial, como América Latina, sus problemas y desafíos. Sugiere Borón revisar detalladamente el análisis apologista del imperialismo realizado “por el tanque de pensamiento ultraconservador New American Century o Nuevo Siglo Americano; como los argumentos desplegados por Leo Panitch y Sam Gindin en “Capitalismo global e imperio norteamericano” publicados en el Socialist Register (Buenos Aires, 2004) y “Las finanzas y el imperio norteamericano” (Buenos Aires, 2005). Vale mencionar, también citado por Borón el volumen “Tiempos violentos. Neoliberalismo, globalización y desigualdad en América Latina”, que compilamos (Gambina) junto a Borón y Naúm Minsburg (Buenos Aires, 1999). La actualización teórica repasa desde los clásicos textos de Lenin, Rosa Luxemburgo, Hilferding, Kautsky y Bujarin a los nuevos aportes que permiten explicar al “imperialismo” en las nuevas condiciones, desde la apología de Samuel Huntington a las críticas de Noam Chomsky y muchos autores entre los que sobresalen en la bibliografía de Borón: David 13

Harvey y su “El enigma del Capital y la crisis del capitalismo”; Claudio Katz en “Bajo el imperio del capital” (Buenos Aires, 2011); Ellen Meikins Wood, en “Empire of capital” (Londres, 2003); Alex Callinicos en “La teoría marxista y el imperialismo en nuestros días” (Buenos Aires, 2010); Theotonio dos Santos en Economía mundial, integración regional y desarrollo sustentable: las nuevas tendencias y la integración latinoamericana” (Lima, 2010); Carlos Eduardo Martins en “Globalización, dependencia y neoliberalismo en América Latina (San Pablo, 2011); tanto como prolíficos autores como André Gunder Frank, Samir Amin, Jorge Beinstein, Giovanni Arrighi, entre los principales autores que considera Borón en su repaso de contextualización de los debates contemporáneos sobre el imperialismo. La lógica general del libro de Borón es abordada pensando el mundo desde la región latinoamericana, actividad intelectual animada por el autor como Secretario Ejecutivo de Clacso entre 1997 y 2006, debate que involucra a autores como el mencionado Chomsky, a John Holloway y su polémica con Borón sobre el poder, el imperialismo y el socialismo. América Latina no es solo pensada desde el sur, con aportes como los del estadounidense James Petras de extensa llegada al debate intelectual regional. Recientemente he publicado “Crisis del capital (2007/2013). La crisis capitalista contemporánea y el debate sobre las alternativas” (Buenos Aires, 2013) para discutir la situación mundial y el aporte del cambio político en este inicio del Siglo XXI propiciado desde América Latina. Descripción Las tesis sustentadas por Borón dan cuenta del accionar hegemónico de EEUU en el sistema mundial, sea por el peso de su economía y su moneda, más allá de la crisis del dólar. Ello se funda en el ejercicio del poderío militar estadounidense desplegado en todo el mundo, y en la presencia simbólica de la penetración mediática en la cultura mayoritaria, lo que permite incidir en la configuración del sentido común de la sociedad contemporánea.

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De un lado la consideración teórica del imperialismo como etapa actual del desarrollo capitalista, lo que le permite traer a cuenta el análisis histórico de Lenin sobre el tema en 1916, pormenorizando y actualizando las características del imperialismo definidas por el revolucionario ruso. De otro, el papel imperialista de EEUU en el ámbito mundial y su territorio de cercanía, la región latinoamericana y caribeña. Al mismo tiempo, describe las condiciones supranacionales generadas desde el imperialismo con la funcionalidad de los organismos internacionales, especialmente el FMI, el Banco Mundial, la OMC y el reciente creado Grupo de los 20 para considerar la crisis mundial, desde la cita en Washington del 2008 realizada por George W. Bush. No solo se describe el poder hegemónico y la política exterior agresiva de EEUU, sino que la preocupación se asienta en destacar el momento de cambio político que vive América Latina y el Caribe en esta primera parte del Siglo XXI. Existen argumentos relativos a las contradicciones que operan en la región, con regímenes en los que subsiste el alineamiento con la política hegemónica de EEUU, tal los casos de México, Colombia o Chile, con una estrategia favorable al libre comercio, explicitada en nuestro tiempo en la Alianza Pacífico. Es un proyecto que recrea en esencia los postulados de las negociaciones por el ALCA, las que se clausuraron en 2005 desde la articulación de los países del Mercosur con Venezuela, quién desde entonces decidió su integración con el bloque comercial del Sur. Ese proceso de integración manifiesta otros rumbos de inserción internacional de Latinoamérica y el Caribe, producto de otros rumbos diferenciados al bloque pro EEUU. En ese sentido destaca la sobrevivencia del socialismo en Cuba; los gobiernos reformistas radicales, caso de Venezuela, Bolivia y Ecuador; e incluso los países de centro izquierda como Brasil, Uruguay y Argentina. Estas caracterizaciones le permiten a Borón identificar el nuevo proceso de integración regional manifestado en la ampliación del Mercosur y muy especialmente la emergencia del ALBA, Unasur y la CELAC, que incluye como novedad de 15

esta última la exclusión de EEUU y Canadá, afirmando una experiencia inexplorada de articulación política en el continente. En la descripción del momento político, económico y social se destacan estos cuatro rumbos matizados del desarrollo regional, con un interrogante que atraviesa todo el texto sobre quien se impondrá. De un lado el proyecto hegemónico y sus socios regionales. Del otro, las nuevas experiencias de cambios nacionales y de integración alternativa, especialmente en el caso del ALBA. Denuncia Son abundantes las argumentaciones fundadas con precisión bibliográfica y documental sobre la estrategia imperialista de EEUU. Para ello recurre al análisis histórico y al presente, conceptualizando teóricamente al imperialismo, como categoría explicativa del desarrollo capitalista actual. Un beneficio adicional para los lectores del libro de Borón lo constituye la abundante referencia de autores que tratan teóricamente la cuestión del imperialismo, ya que no solo existen los argumentos y tesis del autor, sino una guía de autores que profundizan la discusión teórica sobre el imperialismo. En este sentido se pasa revista a la crisis actual del capitalismo y las respuestas y problemas derivados del despliegue de los instrumentos financieros; de la militarización de la sociedad mundial y el peso del delito en variadas dimensiones; la cuestión ecológica y de género. La revisión bibliográfica incluye el trayecto desde comienzos del siglo XX al presente. Las características económicas del orden contemporáneo se concentran en explicar el proceso de concentración y centralización con énfasis en la financiarización, la especulación y el delito extendido para calificar la situación de “desorden mundial”. Ello permite avanzar en la situación de crisis prolongada en el presente, como los diferentes actores que pueblan el escenario global, sea el de los nuevos países emergentes, 16

especialmente China; pero también el creciente mapa de conflictividad social desplegado desde la región latinoamericana y caribeña al norte de África e incluso Europa y EEUU. Se trata de una descripción del fenómeno contemporáneo de la lucha de clases, procesado en un momento de visibilización de una crisis del capitalismo mundial con saldos alarmantes como “la muerte prematura por enfermedades perfectamente curables y previsibles, o simplemente a causa del hambre, de 100 mil personas por día, en su mayoría niños.” A lo que adiciona la responsabilidad de dicha situación, ya que “Sostener este sistema, en donde unos pocos miles de multimillonarios disponen de un ingreso equivalente al del 50% de la población mundial; en donde mientras la quinta parte de la población mundial derrocha energía de origen fósil y no renovable, el 20% más pobre prácticamente no tiene posibilidad de consumir algún tipo de energía y sobrevive al borde de la extinción; en donde los avances científicos y tecnológicos se concentran cada día más en un puñado de naciones.” La cita continúa aseverando que “Toda esta auténtica barbarie, con sus ganadores y perdedores claramente identificados solo es posible porque el imperialismo sigue teniendo capacidad de aplastar a sus adversarios y cooptar, engañar, chantajear a los dóciles y acomodaticios.” Finalmente concluye la referencia enjuiciando al imperialismo, destacando que “No se trata de un benévolo imperio virtual, sino de un sistema de una infinita crueldad en donde el sacrificio de las dos terceras partes de la población mundial se realiza, día a día, en la más absoluta impunidad y a plena conciencia de sus perpetradores.” (páginas 33 y 34). Con especial dedicación se argumenta la importancia estratégica de la región para EEUU, sea por cercanía geográfica como por la importante dotación de recursos naturales, rodeados de una avanzada militar para asegurar el aprovisionamiento de agotables riquezas provenientes de la pródiga naturaleza en materias primas, minerales, tierra, agua, biodiversidad, e incluso fuerza de trabajo capacitada y barata en términos internacionales. Polémica 17

Todo el texto es polémico, sea en la discusión teórico, el plano de la política y especialmente en materia de debate sobre el modelo productivo y de desarrollo. En este sentido, la disputa trasciende la crítica central hacia la orientación hegemónica y se concentra en la cuestión viva de las alternativas posibles o deseables para el momento de la lucha cotidiana en nuestro tiempo. Siempre son polémicas por temáticas y con ciertos autores. En primer lugar recrea un clásico de Borón en el debate contra la categoría Imperio de Toni Negri y Michael Hardt, que ya desarrollara en “Imperio e Imperialismo” (2004), con la intencionalidad de focalizar la crítica en el carácter hegemónico de EEUU en el presente, más allá de la crisis y cierto deterioro de su capacidad de imposición global. Resulta muy interesante el debate sobre los modelos productivos y de desarrollo, donde asume la defensa de las políticas de Estado, quizá el punto más débil del texto, que se asume desde la defensa de las posiciones gubernamentales, relativizando las críticas de los movimientos sociales y la intelectualidad crítica en la búsqueda de modelos alternativos de desarrollo al “extractivismo”. La cuestión se centra especialmente de los procesos más radicalizados en el Sur de América: Venezuela, Ecuador y Bolivia. Para estos dos últimos se analiza la inclusión en los textos constitucionales del “Vivir Bien” en Bolivia y el “Buen Vivir” en Ecuador, categorías útiles para una reflexión conceptual asociada a la renovación de la tradición socialista en la región y el mundo. Sobre esta base se despliegan dos capítulos, el 6 (sobre los bienes comunes) y el 7 (sumak kawsay o buen vivir) que suponen una novedad para aquellos interesados en profundizar en las improntas del laboratorio latinoamericano. Se discute en estos capítulos sobre los dilemas de política económica, con intención de una búsqueda de sistematización en las preocupaciones desde el Sur. Se considera el desarrollo, el desarrollo alternativo y las alternativas al desarrollo, que no constituyen un juego de palabras, sino significantes diferentes para conceptualizar el rumbo civilizatorio.

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La premisa de Borón pasa por la necesidad de superar el atraso, el hambre y la miseria de la población de países que en la región acusan cinco siglos de colonización y dependencia capitalista renovada con la explotación recurrente de la fuerza de trabajo y las riquezas naturales. La reorientación de la renta agraria, minera y en general de los recursos fiscales para atender las necesidades primarias aparecen destacados por Borón, discutiendo las críticas que apuntan a la continuidad del modelo extractivista, primario exportador sobreviviente en estas experiencias. Los hidrocarburos están en el centro del modelo productivo de estos países, el petróleo en Venezuela y Ecuador, y especialmente el gas en Bolivia y junto a ellos, los minerales en general, una característica extendida en la producción y exportación del conjunto de la región. En razón de ello es que aparece la dimensión analítica del eco-socialismo en las argumentaciones de Borón. Mención especial supone las consideraciones sobre el papel de los movimientos sociales en la dinámica socio política de la región, la relación entre estos y los partidos políticos, o si se quiere entre lo social y lo político en la configuración de las resistencias al neoliberalismo y su incidencia en el cambio político que definen varios gobiernos progresistas en América Latina. Los flujos y reflujos de esa dinámica son analizados con la diversidad de situaciones que genera el movimiento indígena, de trabajadores, de pobladores, ambientalistas, de género, dando cuenta de profundas modificaciones sociales, políticas y culturales, necesarias para la comprensión de nuestro tiempo. En síntesis Un texto para abordar concentradamente la estrategia imperialista de EEUU y su política exterior, especialmente en la región latinoamericana y caribeña. Pero también la respuesta de las resistencias populares desplegadas en este tiempo y las nuevas experiencias de gobiernos que deben su realidad a la dinámica social en movimiento en los años ochenta y noventa. 19

Experiencias que sirven para alumbrar el laboratorio de cambios en algunos países de régimen más radicalizado en la zona, especialmente Bolivia y Ecuador. Son resistencias que tienen tradición en la cultura social y política antiimperialista en la tradición de Bolívar, Martí, Mella, Sandino, Ponce, Mariátegui, El Che y más recientemente Fidel y Raúl Castro, el reciente desaparecido Hugo Chávez y los presidentes vigentes Rafael Correa y Evo Morales, todos mencionados por Borón. El libro, producto de una reflexión teórica y política de un intelectual que actualiza la tradición revolucionaria desde Marx y que se inspira en las luchas de los pueblos de Nuestramérica para pensar los desafíos civilizatorios en tiempos de crisis capitalista mundial y recreación de un proyecto emancipatorio desde el Sur.

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