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Grupos pequeños para el tiempo del fin entecostés. La Reforma. El reavivamiento de Wesley en Inglaterra. Todos estos grandes movim ientos en el cristianismo comenzaron con reunio nes de grupos pequeños en hogares privados.

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Ahora un nuevo reavivamiento está cubriendo los Estados Unidos m ientras los adventistas abren sus corazones al Espíritu Santo y sus hogares a los amigos y vecinos. Kurt Johnson le dice a usted lo que necesita saber para comenzar un grupo pequeño y dirigir a sus miembros hacia una nueva vida en Cristo.

+ C ómo elegir un énfasis para su gru po tal como la oración, el estudio de la Biblia o el apoyo para personas que tienen una necesidad común. + Q ué es lo que da más resultado cuando invita a la gente a participar en su grupo peq ueño. + C ómo llevar a los miembros de gru pos pequeños a que tomen decisiones para el ba utismo.

+ Q ué hacer y decir e n la noche de apertura. + La importancia de un convenio de grupo. + C ómo ser un buen líder de un grupo pequeño. + C ómo pueden los pastores añadir im pulso al evangelismo de un gru po pequeño. Kurt Johnson es director de los departamentos de Escuela Sabática y Ministerios Personales de la Asociación de Oregón d e la Iglesia Adventista. Este li bro se originó en sus experiencias a l adiestrar a miembros de iglesia y pastores alrededor del mundo e n el ministerio de los gr upos pequeños.

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Grupo~

pequenos para el tiempo del fin

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Uno guío práctica para el siglo XXI

Grupo~ pequenos para e/ tiempo de/ fin K U R T .W. j

O H N SO N

ASOCIACIÓN CASA EDITORA SUDAMERICANA

Av. San Martín 4555, 1602 Florida .Buenos Aires, Argentina

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Título del original: Small Groupsfor the End-time, Review and Herald Publishing Association, Hagerstown, MD, E.U.A., 1997. Dirección editorial: Aldo D. Orrego Traductor: David P. Gullón Tapa: Rugo O. Primucci IMPRESO EN LA ARGENTINA Printed in Argentina Primera edición MCMXCIX - 10M Es propiedad.© Review and Herald Publishing Association (1997). © ACES (1999). Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723. ISBN 950-573-724-6 22 JOH

Johnson, Kurt W. Grupos pequeños para el tiempo del fin- 1a. ed.- Florida (Buenos Aires}: Asociación Casa Editora Sudamericana, 1999. 188 p.; 20x14 cm Traducción de: David P. Gullón ISBN 950-573-724-6 l. Título - 1. La Biblia- Estudio

Impreso, mediante el sistema offset, en talleres propios. 240699 Prohibida la reproducción total o parcial de esta publicación (texto, imágenes y diseño), su manipulación informática y transmisión ya sea electrónica, mecánica, por fotocopia u otros medios, sin permiso previo del editor. -36596-

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Contenido Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo Capítulo

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Los huesos están rechinando .................. . Cristianos solitarios ................................ . El veneno que dio origen a la Reforma . El modelo de iglesia perseguida ........... . Por qué no se echó de menos a Cheryl Una perspectiva bíblica e histórica de los grupos pequeños ............................. . La Iglesia Adventista y los grupos pequeños ............... .................................. ¡Que el modelo de iglesia auténtico se ponga de pie!....................................... Grupos pequeños 101: Elementos básicos Grupos pequeños 201: Entendiendo a su grupo ................................................ Grupos pequeños 301: Comenzando bien desde el principio ................................... Decisiones para Cristo en los grupos pequeños ............... .................................. Soy líder de un grupo, ¿y ahora qué? ... .. Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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Capítulo

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Capítulo 15 Capítulo 16 Apéndice Bibliografía

Consejos prácticos para el éxito en los grupos pequeños ..................................... . ¿Dónde funcionan? ................................. .. Los huesos dejarán de rechinar.. ............ .

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(.nPíTULO

UNO

Los huesos están rechinando e estaba divirtiendo aquella tarde soleada y tibia. Era uno de esos días cuando un muchacho se goza de ser muchacho. Las moscas volaban alrededor de mi cabeza y la transpiración me corría por el rostro de tanto correr y jugar. Una mosca aterrizó en mi rostro. Le di un golpe repentino con mi mano pero sentí un dolor agudo en mi mejilla por el esfuerzo que hice. No importa, lo estaba pasando bien. Me agaché debajo del alambrado del patio del corral pretendiendo que las vacas eran bandidos y que yo era un vaquero montando mi caballo a lo largo de la llanura al aire libre. Detuve mi caballo imaginario de vez en cuando y miré alrededor para estar seguro de que ningún bandido estaba acechando detrás de las rocas, y entonces seguí adelante con cuidado. Mientras me acercaba al fin del potrero me detuve abruptamente. Allí, frente a mí, estaba el esqueleto desarticulado de un animal. Me bajé y recogí uno de los huesos y le di vuelta en mis manos. Era de un color blanco grisáceo y áspero, como papel de lija. Me pregunté si habría sido de un ciervo o de una vaca.

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Fuera lo que fuera, alguna vez tuvo vida, energía y un propósito para vivir. Ahora los huesos estaban secos, quebradizos, desintegrados, casi hechos polvo y casi olvidados. Permanecí allí, revolviendo el hueso entre mis manos, susurrando: "¿Me pregunto ... ?"

Un valle lleno de huesos Parece como si la guerra hubiera terminado y el enemigo estuviera vencido para siempre. Satanás manifiesta satisfacción maligna al contemplar la escena. "Triunfé", piensa. "¡Vencí a]estts y a su iglesia!" Delante de él, los montes áridos surgen a cada · lado del vasto suelo del desierto. Un buitre solitario vuela en círculos, descendiendo en picada hacia el suelo, y después se eleva y sigue su viaje. Una lagartija moviendo rápidamente su lengua se detiene momentáneamente al lado de una de las pocas plantas esparcidas que apenas se aferra a la vid~. La alta temperatura que hay al mediodía impulsa incluso a las aves de rapiña a buscar un refugio del calor tan agobiante. No es un panorama agradable. Esqueletos de hombres, mujeres y niños yacen en montones, desparramados a lo largo de la llanura abierta. Los huesos yacen blanqueados y resquebrajados al sol. Pero en esta escena espectral Dios tiene un mensaje para su iglesia. Leemos acerca de esto en Ezequiel 37:1-4: "La mano deJehová vino sobre mí, y me llevó en el Espíritu de Jehová, y me puso en medio de un valle que estaba lleno de huesos. Y me hizo pasar cerca de ellos por todo en derredor; y he aquí que eran muchísimos sobre la faz del campo, y por cierto secos en gran manera. Y me dijo: Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos? Y dije: Señor Jehová, tú lo sabes. Me dijo entonces: Profetiza sobre estos huesos, y diles: Huesos secos, oíd palabra de Jehová". "Hijo de hombre, ¿vivirán estos huesos?" Permanecí solo en el potrero. El hueso blanqueado que tenía en mis manos había comenzado a quebrarse y astillarse. Alguna vez había sido suave y lleno de tuétano. Ahora no tenía Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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vida. Aun si lo remojara en agua como se hace con las raíces de una planta, ni con eso tendría vida. Incluso si lo enviara al hospital para un trasplante de tuétano de hueso, aun no tendría vida. Y si alguien lo trasplantara en un animal vivo, ni siquiera con eso tendría vida. El hueso todavía estaría seco y sin vida. Si Dios me hubiera hecho la pregunta que le hizo a Ezequiel, "¿Vivirán estos huesos?", mi respuesta habría sido: "No, Señor, es imposible. Pronto los huesos se convertirán en polvo y quedarán olvidados". Ezequiel continúa explicando que los huesos secos y sin vida representan al pueblo de Dios. Está desanimado al examinar su actual condición. Dicen: "Nuestros huesos se secaron, y pereció nuestra esperanza, y somos del todo destruidos" (Eze. 37:11). En contraste con esta condición está. la iglesia floreciente y llena del Espíritu de 1 Corintios 12. Allí se compara a la iglesia a un cuerpo humano, con Cristo como la cabeza, y los miembros de la iglesia, es decir, el resto del cuerpo, está en una relación apropiada con Jesús. Las partes del esqueleto están unidas una a la otra; hay fibras, músculos y tendones. Los órganos están sanos y funcionan inmejorablemente para un rendimiento óptimo. ¡Qué diferencia hay entre este ideal y el triste cuadro del pueblo de Dios que presenta Ezequiel! Un grupo trabajando armoniosamente para cumplir la voluntad de Dios; el. otro, sin Espíritu .y sin vida, de manera que ¡incluso los buitres no encuentran nada para darse un festín! Pablo amplía el deseo de Dios para su iglesia al declarar en Efesios 4:11-16 que los dirigentes están para preparar a los miembros del cuerpo para el servicio (vs. 11, 12). ¿Con qué propósito? _.Para la edificación del cuerpo (v. 12). Para ayudar a los miembros a llegar a la unidad de la fe (v. 13). Para ayudar al cuerpo a crecer en el conocimiento del Hijo de Dios (v. 13).

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_.Para llegar a ser miembros maduros del cuerpo (v. 13). _.Para alcanzar un estilo de vida semejante al de Jesús (v. 13). _.Para llegar a estar completamente unido con Jesucristo en todos los aspectos de la vida diaria (v. 13). El resultado de esto es que "todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificándose en amor" (Efe. 4:16). Este pasaje hace claro, a mi parecer, que la iglesia está destinada para ser un organismo dinámico, creciendo numéricamente y en relación mutua. La descripción de Ezequiel es una descripción triste. Una iglesia separada del cuerpo es un pueblo sin visión ni compromiso con una misión. Los miembros han dejado de buscar y salvar a los perdidos. Se han olvidado de la misión de la iglesia y de la razón de su existencia: ¡salvar a los que descenderán a la tumba sin Cristo a menos que alguno les cuente acerca de Jesús! Una iglesia muerta es una iglesia que no puede contemplar a un salvador perfecto, a Jesucristo, más allá de los problemas de pecado de los miembros individuales y de sus líderes. La política, la murmuración, la crítica y la falta de perdón dejan a los miembros cautivos de Satanás, de manera que se ven forzados a tratar de hacer la obra del ministerio por su cuenta, usando métodos de manipuleo. Una iglesia de huesos secos es un pueblo que no está siendo renovado y llenado diariamente con el Espíritu Santo, un pueblo que no crece en su relación con Jesús. El estudio diario y personal de la Biblia, la oración, el culto familiar, la memorización de la Escritura y la búsqueda unida del Espíritu son algo raro en ellos. Los miembros han olvidado lo que dijo Jesús: "Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo" (Hech. 1:8). Han olvidado que reciben poder al permanecer en su presencia. Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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Ezequiel 37 es un comentario triste del estado de los elegidos. El pueblo que se describe allí está sin dirección y sin vida. Semejante pueblo ha olvidado su razón de ser; ha olvidado el poder del evangelio; ha olvidado cómo recibir poder continuamente. Tienen forma y estructura, un sistema esquelético, es decir, una organización, pero no sirve para nada. ¿Por qué? Porque d sistema de distribución es impotente. Está vacío del Espíritu Santo. ¡Ezequiel presenta una profecía de esperanza! Dijo Dios: "He aquí yo hago entrar espíritu en vosotros, y viviréis ... y sabréis que yo soy Jehová" (Eze. 37:5, 6). Después Ezequiel describe cómo se juntaron los huesos, y los tendones, y los músculos y los órganos y la carne y la piel cubrieron la estructura esquelética. Ahora había una nueva forma y estructura, pero esto no era suficiente. Hasta que Dios le dé espíritu al cuerpo recién formado y que está sobre sus pies, no hay poder. Sin el soplo de Dios la estructura es solamente una mera forma, un esqueleto seco. La solución de Dios

Una vez más me parece estar solo en aquella pradera mirando fijamente a los huesos secos de un animal. Oigo la pregunta que Dios le hace a Ezequiel, "¿Vivirán estos huesos?", y esta vez respondo: "Sí, Señor, tú puedes volver a hacerlos vivir". Pero, ¿cómo deben volver a revivir esos huesos? ¿Cómo puede el ejército reanimado y habilitado cumplir su misión para poseer "la tierra"? Dios contesta y dice: "Pondré mi Espíritu en vosotros y viviréis, y os haré reposar sobre vuestra tierra; y sabréis que yo Jehová hable, y lo hice, dice Jehová" (Eze. 37:14). Note el énfasis en la iniciativa de Dios. Dios tiene una visión de su iglesia, de usted y de mí, en asociación con él. George Barna, en su libro Tbe Power of Vision, describe la visión como: .- viendo lo invisible y haciéndolo visible, Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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_.. un sueño con ruedas y un mapa de carreteras. 1 En su libro My Utmost for His Highest, Oswald Chambers describe la visión en estas palabras: "D.ios nos da la visión, luego nos baja al valle para cambiarnos en la forma de la visión, y es en el valle donde tantos de nosotros nos desmayamos y retrocedemos. Cada visión será una realidad si tenemos paciencia".2 Una visión es algo que influye sobre nuestra vida y en nuestra vida; no es algo en lo que nosotros trabajamos. Ninguno puede alcanzarla alguna vez, sino que vivimos en la inspiración de ella hasta que Dios la realiza. La visión es una pasión, un llamamiento, un impulso o compulsión que sencillamente no nos deja. Hablamos acerca de la necesidad de "captar la visión". Pero el tipo de visión que Dios desea que tengamos no es la que podemos captar; es la que nos cautiva. 3 La visión nos transforma. Uno no puede permanecer siendo el mismo mientras está cautivado por una visión. ¡Es imposible! Piense acerca de los personajes de la Biblia a quienes Dios usó para causar un impacto. Todos tuvieron que ser transformados y reavivados por Dios antes de que estuvieran dispuestos y fueran capaces de ser una parte de la visión de Cristo. Esto es un punto decisivo: no hicieron la visión de Dios; fueron cambiados por la visión de manera que Dios pudiera realizar su voluntad por medio de ellos. Dijo Dios ... _.. Adán y Eva, aunque han pecado, hay esperanza. Por medio de vuestra simiente os redimiré a vosotros y al mundo. _.. Abrahán, tu simiente será como las estrellas del cielo. Pero si te voy a utilizar, debes dejar tu patria a la que amas, e ir a la tierra que te mostraré. _.. Moisés, tú liberarás a mi pueblo y lo conducirás a Canaán. Pero primero vete a pastorear ovejas durante 40 años. Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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,.. David, tú eres el rey que elegí. Tienes algunos puntos ásperos en tu carácter que necesitan cambio; pero eres un hombre según mi propio corazón. · María, sé que los moralistas mirarán hacia abajo en tu pasado, pero tengo una tarea única para ti. Confía en mí y camina en esta visión. c.- Pablo, necesito tu ardor. Pero para usarlo, necesito conseguir tu atención. Tal vez tenga que dejarte momentáneamente ciego para que puedas ver en realidad. ¡Después de eso, podré l,ltilizarte! .

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Nuestro enfoque humano es decir: "Creo que ésta es la visión de Dios para mí, de manera que ahora pondré manos a la obra y la haré, ¡mírenme!" Esto es natural y normal, pero no es correcto. Cuando Dios nos transforma, no estamos por más tiempo preocupados acerca de nuestra visión, sino que esperamos que Dios nos moldee para realizar nuestra parte de la visión que tiene para nosotros. El ser una parte de la visión de Dios puede ser costoso: Jesús nos dijo que puede costamos la familia, los amigos, las casas y las tierras, e incluso nuestra libertad. En realidad, si la visión no es clara y no hemos sido cambiados y modelados por el Espíritu para adaptarnos a la visión de Dios, el costo será muy elevado. Cuando la marcha se hace dura y las olas comienzan a encresparse, los que no están comprometidos firmemente con la visión saltarán afuera del barco. 4 El último lunes de mayo que acaba de pasar, cuando en los Estados Unidos recordamos a los caídos en la guerra, caminé a través del cementerio para colocar flores en la tumba de mi padre. Estaba familiarizado con el cementerio y encontré rápidamente la lápida. Permanecí allí por unos momentos y pensé en todos los que están enterrados allí. El deseo de Dios es el de levantarlos de sus tumbas, que estén sobre sus pies y darles vida. Desea soplar su Espíritu en ellos y hacerlos parte de su gran ejército para tomar el reino. Debe ser la primera pasión en tu vida y en la mía, para aumentar la multitud que estará lista para cuando regrese Jesús. Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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También necesitamos caminar a través de otro cementerio, el valle de Ezequiel, y contemplar los huesos secos de nuestras propias vidas y de nuestra propia congregación. Algunas veces he tratado de sacudir los viejos huesos por mí mismo. Algunas veces tratamos de deducir qué ingredientes de tendones y músculos se necesitan para mantener los huesos juntos. Pero nuestra lista de los elementos esenciales puede ser más humana que divina. Caminemos juntos a través de las páginas de este libro y juntos tratemos de vislumbrar la visión de Dios. Usted debe saber, con toda honestidad, que esto puede ser una empresa costosa. Seguir a Jesús es morir. Seguirlo a él puede significar dar muerte a nuestras propias agendas, programas y sueños bien intencionados. Si estamos dispuestos a ser moldeados por Cristo, él dará vida a nuestros huesos secos. 5

Referencias 1 George Barna, Tbe Power of Vision [El poder de la visión] (Ventura, California: Regal Books, 1992), pp. 28-41. 2 Oswald Chambers, My Utmost for His Highest [Lo sumo núo por lo sublime suyo] (Nueva York: Dodd, Mead and Co., 1961), pp. 188, 71. 3 William Beckham, Tbe Second Reformation [La segunda Reforma] (Houston: Touch Publications, 1995), p. 23. 4 Ibíd., cap. 21. 5 Ibíd.

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Cristianos solitarios 's tiempo de cambiar algunas de las maneras como "hacemos iglesia", es decir, los métodos que usamos. No todas, por su:'puesto. Estamos haciendo muchas cosas correctamente. Pero miremos a ambos lados de la cuestión. Primero, ¿qué es lo que estamos haciendo bien? · El proyecto Misión global de la Iglesia Adventista está llevando a miles de personas a aceptar a Jesús. Mucho de esto se logra mediante los laicos. En 1996 se establecieron más de 2.000 congregaciones nuevas y 659.899 hombres y mujeres llegaron a ser miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día alrededor del mundo. Sólo en China se establecieron 114 iglesias en regiones que tienen un millón de personas cada una,' en las cuales, 5 años antes no teníamos ni un solo miembro. 1 ¡La obra pionera de Misión global de la iglesia es emocionante! Los miembros laicos se están comprometiendo con su vida como modernos "fabricantes de tiendas" (compárese con Hech. 18:3) para implantar nuevas iglesias. Mientras escribo esto ... _. Hay 200 pioneros en la India. _. Indonesia tiene 150 lugares como objetivo para crear Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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nuevas congregaciones y un blanco de adiestrar y enviar 300 pioneros a todo el territorio de la India . .- Rusia tiene actualmente 100 pioneros en servicio activo . .- En la Costa de Marfil hay 45 pioneros . .- En todo el mundo, incluyendo los Estados Unidos de Norteamérica, hay estudiantes que están comprometiendo sus vidas con el servicio en las misiones. Los métodos que se emplean son muchos: la venta de literatura evangélica, programas de alfabetización, seminarios de salud, escuelas bíblicas de vacaciones, estudios bíblicos, reuniones de grupos pequeños en casas de familia, visitación, y muchos más. ¡Los relatos también son emocionantes! .- En la India la esposa de uno de los que venden literatura es modista. Buscando oportunidades para hablar deJesús, ya ha bautizado a 10 clientes . .- En Nueva Guinea un pionero que se dedicaba a establecer iglesias fue apedreado, atacado con pistolas y machetes, y le quemaron toda su literatura. El resultado ha sido 100 bautismos y 16 decisiones recientes para el bautismo. ¡El esfuerzo para establecer una nueva iglesia ha tenido éxito! 2 .- ¡En Rusia hay una explosión de evangelismo! La proporción de crecimiento en bautismos, el asentamiento de nuevas congregaciones, el establecimiento de unidades de acción de la escuela sabática y los grupos hogareños de confraternidad o koinonías, junto con otros métodos, ha resultado en un crecimiento sin precedentes para la División Euroasiática . .- En los Estados Unidos, el programa NET 95 y NET 96 ha provocado un resurgimiento en la evangelización. ¡El Espíritu de Dios está operando en todo el mundo y estamos agradecidos! Éstas son algunas de las formas que nosotros, como miembros de la Iglesia Adventista, estamos llevando a cabo correctamente el ministerio. Pero contemplemos ahora algunos Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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de los problemas que hay con la misión de l;a iglesia. Los estudios revelan que aproximadamente el 80% de los asistentes a la iglesia en Norteamérica es consumidora, es decir, asiste a la iglesia una vez por semana, mientras que el restante 20% está involucrado semanalmente en el miinisterio (la regla familiar del 80/20).3 Hay unos 300 millones de personas que viven en Norteamérica y sólo un millón son adventistas del sép1timo día. Aproximadamente, la mitad de los no adventistas ni siquiera reconocen el nombre adventista del séptimo día, o si lo reconocen, confunden a los adventistas con otros grupos religiosos. 41 La Iglesia Adventista promedio en los Estados Unidos gasta sólo el 5o/o de su presupuesto en la evangelización de la comunidad, pero gasta el 30% de su presupuesto en edificios y manutención.5 Si su iglesia tiene más de 15 años, puedle esperar 3 nuevos conversos por año por cada 100 miembros. Pero si su iglesia tiene menos de 3 años, usted puede esperar 10 conversos por cada lOO miembros. Esa es la causa por la cual entre el 80 y el 85% de todas las iglesias en los Estados Unidos están perdiendo feligreses. Roger Dudley, un investigador adventista de la Universidad Andrews, nos dice que las iglesias adventistas que son recientes, crecen a un promedio 10 veces mayor que el de las iglesias que fueron establecidas hace tiempo. 6 Un estudio reciente de 1.700 adventistas mostró que la mitad tenía 5 amigos no adventistas o menos. ¡No podemos alcanzar a los que no conocemos! 7 Algunos feligreses ven al pastor cono uno que satisface las necesidades de los enfermos y desanimados; uno que visita y da estudios bíblicos a los que no son cristianos; preside reuniones; administra las finanzas de la iglesia y predica un sermón cada semana que suple las necesidades espirituales y emocionales de la . congregación. Si un anciano de iglesia u otro miembro lleva a cabo las funciones del ministerio, decimos: "No es lo mismo"; necesitamos que el pastor esté allí. ¿Es esto una comprensión realista del papel del pastor? Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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Estamos desarrollando constantemente programas para detener la marea de miembros que no asisten y para "cerrar la puerta de atrás de la iglesia" de modo que los recién bautizados no la abandonen. La búsqueda de una solución contemporánea es una lucha constante y frustrante, de manera que estamos tentados a criticar "constructivamente" los métodos, al pastor, al evangelista, al guardián espiritual o a la asociación. En muchas iglesias, un miembro puede faltar por varias semanas sin que se lo note o sin que se lo contacte. Hace poco, un miembro en una iglesia me dijo que la semana anterior había visitado a una persona que no había asistido a la iglesia local durante el año anterior. Este miembro le dijo que sólo una persona de la iglesia (que había sido un amigo íntimo) aún lo visitaba periódicamente. Los estudios realizados revelan que un miembro que entra a la iglesia debe desarrollar un mínimo de 7 amigos íntimos en la iglesia durante su primer año, o probablemente dejará de asistir. Me consta que nosotros, como miembros de iglesia, nos preocupamos. ¿Cómo podemos hacer esta tarea mejor? Dijo Jesús: "La mies a la verdad es mucha ... rogad al Señor de la mies que envíe obreros a su mies" (Luc. 10:2). ¿Dónde encontraremos estos segadores? Sólo de un 3 a un 10% de los miembros en la iglesia local están involucrados de una manera consistente en la evangelización pública (estudios bíblicos, grupos pequeños de evangelización, visitación, etc.), o en ministerios que están dirigidos específicamente a los que no son cristianos. ¿Por qué? Según la División de Población de las Naciones Unidas, cada año se añade a la población mundial el equivalente ·de un país como Méjico, casi 100 millones de personas. Los que hacen estadísticas nos dicen que la población mundial en el tiempo de Jesús equivalía a la que tenían los Estados Unidos en 1995. En los días de Martín Lutero (1483-1546), se duplicó. Ese aumento llevó unos 1.500 años. Trescientos años más tarde, al comienzo de del siglo XIX, por el 1800, volvió a duplicarse la población, y de nuevo se duplicó en 1930. Desde 1930 Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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hasta el año 2000, un período de 70 años, se elevará súbitamente a unos 6.500 millones y después se volverá a duplicar en la primera parte del siglo :X:XJ.B ¡Esa es una multitud de personas que necesitan conocer a Jesús! Puesto que hay más cristianos que nunca antes, ¿por qué estamos progresando tan poco? ¿Y qué va a hacer usted acerca de esto?

Saliendo del capullo Demasiados cristianos viven igual que el guardabosque solitario que siempre aparecía en escena en el momento adecuado para solucionar el dilema. Ninguno sabía donde estaba el guardabosque solitario en la vida cotidiana. Parece que no necesitaba a nadie (excepto su vehículo con tracción en las 4 ruedas) y hacía frente a la vida por sí solo. En cualquier momento que se producía una crisis, allí estaba, y después, ¡zas!, se alejaba hacia el horizonte a la luz del atardecer. Esa es la forma como viven muchos cristianos. Se ocultan el uno del otro, excepto el sábado. El resto de la semana están absorbidos en trabajos, tareas de la casa, una reunión de iglesia de vez en cuando y con su propio grupo de amigos. Rara vez tienen tiempo para ir a la reunión de oración, para asistir a un grupo pequeño que se reúne semanalmente, para dar estudios bíblicos, para hacer evangelización de amistad q para cualquier otro ministerio. Periódicamente, cuando se hace un anuncio en la iglesia acerca de una necesidad crítica, dejan todo y ayudan, y después vuelven a introducirse en su propio capullo a semejanza del gusano de seda. Hace unos pocos años, el autor del libro Megatrends denominó a esta sociedad, una sociedad de alta tecnología/y de poca comunicación. 9 Arrebujarse (vivir en su propio mundo) es una palabra que está de moda en esta década de los 90. Se refiere a los que prefieren esconderse del resto de la sociedad, que están demasiado cansados como para hacer algo excepto "hundirse" en sus casas. Un resultado interesante de esta tendencia se ve en un estudio Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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reciente para determinar qué marca de pizza es la que le agrada más a los consumidores en los Estados Unidos y cuál es la que tiene el volumen más elevado de venta. Es interesante, la pizza de la casa "Pizza ~ut" [La cabaña de la pizza] fue la favorita por su gusto, pero la p(zza de la casa "Domino Pizza" [Pizza dominó] tuvo el volumen más elevado de ventas. ¿Por qué? Porque la casa Dominó las lleva a domicilio y la casa "Pizza Hut" en la mayoría de los casos no las lleva a domicilio. El consumidor esta dispuesto a quedarse con la "segunda mejor", para quedarse en casa y aislarse de la sociedad. 10 La iglesia debe ser más que lo que sucede allí un día a la semana. Una iglesia debe ir más allá de su playa de estacionamiento y llegar a ser una comunidad amante, un lugar donde se nutre a los cristianos y donde se alcanza con el evangelio a los que no conocen a Cristo. Las Escrituras son claras sobre esto: • "Id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo" (Mat. 28:1~). • "Y será prédicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin" (Mat. 24:14). • Hay diversidad de dones, y diversidad de ministerios, pero a cada uno le es dada la manifestación del Espíritu (un ministerio o algo que hacer por Jesús; véase 1 Cor. 12:4-7). Algunos cristianos se esconden detrás de sus dones espirituales como una excusa para evitar dar testimonio. "Bien", dicen "mi don es tocar el piano en la división de niños así que no necesito llegar a conocer a mis vecinos o a mis compañeros de trabajo que no son cristianos". Pero Dios nos ha llamado para testificar. Si usted no lo hace, entonces, ¿quién lo hará? Eso no significa que usted debe estar siempre dando estudios bíblicos o presentando el evangelio a los incrédulos. Pero quiere decir que usted está a disposición de esas personas como un amigo. Permita que Dios le proporcione la oportunidad de hablarles acerca de Jesús. Si usted necesita ayuda para explicarles la Biblia o el evangelio, Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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hay multitud de cristianos que pueden ayudarlo. Pero a menos que cada cristiano se preocupe acerca de la· salvación eterna de aquellos con los cuales se relaciona, muchos descenderán a la tumba sin Cristo. Tal vez la próxima víctima puede ser su vecino de aliado o su compañero de trabajo. Una investigación reveló que en los Estados Unidos hay de 40.000 a 50.000 lugares y pueblos que no tienen presencia adventista. Y hay miles de pueblos y ciudades que tienen una población lo suficientemente grande como base para tener más de una iglesia. Debemos evitar la falsa idea de que tener una iglesia en cada población quiere decir que hemos realizado nuestra misión para Jesús en esa ciudad. Si el promedio de feligresía de una iglesia en los Estados Unidos es aproximadamente de 75 a 100 miembros, y la mayoría de las comunidades tiene un promedio mayor de 1.000 habitantes como base de población, entonces ¡necesitamos apuntar a algunas secciones de la ciudad para establecer otra iglesia para Jesucristo! Elena de White fue muy osada y visionaria en sus comentarios: "Se necesitan misioneros que vayan a pueblos y aldeas, y eleven la norma de la verdad, para que Dios pueda tener sus testigos esparcidos por todo el país, a fin de que la luz de la verdad pueda penetrar donde hasta ahora no ha llegado ... Jesús no descuidó los pueblos. El relato declara que él 'recorría ... todas las ciudades y aldeas, enseñando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino' (Mat. 9:35)" .12 "Vi raudales de luz que salían de las ciudades y de los pueblos, de la montaña y del llano. La Palabra de Dios era obedecida, y en cada ciudad y cada pueblo, monumentos eran levantados a su gloria" .1 3 Al considerar la situación en la que se encuentra el mundo, y en la que somos llamados a testificar, es evidente que tenemos una obra que hacer. No creo que el problema fundamental sea un problema espiritual. Es un asunto espiritual, pero no un problema espiritual. Permítanme explicarme. Creo que la mayoría de los cristianos desean usar sus dones en el ministerio y desean Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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estar comprometidos activamente en una relación con Jesús, una relación que se desarrolle y que prospere. El problema está en la manera como algunos de nosotros "hacemos iglesia", es decir, en los métodos que usamos. Nuestro mensaje y nuestra misión son claros y están fijados, pero debemos revisar nuestros métodos. Es importante que estemos impulsados por un propósito, de lo contrario, no estamos apuntando al blanco. El método de escopeta no es eficaz: aguijonea pero no hace el trabajo. Si no somos cuidadosos con nuestros métodos de evangelización y discipulado, conseguiremos cristianos consumistas, cristianos espectadores que se ocultarán en el banco. Estos son cristianos a los que les falta la madurez del Espíritu en su relación con Jesús, lo que a su vez se refleja en su estilo de vida. En algunos casos sencillamente congregamos personas y no las conectamos con otros miembros ni las involucramos en el ministerio. Les damos algunos estudios bíblicos, los bautizamos, los animamos a que asistan a la iglesia y a la escuela sabática. Si es posible, intentamos que participen en la vida de la iglesia, al ponerlos en la comisión de actividades sociales o pidiéndoles que se unan a un coro para el proyecto de la recolección en la iglesia local. Esto no esta mal, pero no es suficiente. ¡Puede ser mejor! Creo que la Escritura y Elena de White nos han dado un enfoque fundamental que tiene una posibilidad mejor de ayudarnos a conseguir discípulos totalmente leales a Jesucristo, quienes estén comprometidos en la evangelización desde el mismo momento de su vida cristiana. Cualquier proceso que se siga (y creo que hay una variedad de enfoques usando ingredientes similares), debe dar a luz nuevos creyentes que se involucren activamente en el uso de sus dones en diversos ministerios para alcanzar a los perdidos para Jesús. As( como una madre da a luz en forma

natural, así también la experiencia del nuevo nacimiento debe dar nacimiento en forma natural a creyentes recién nacidos que sean activos en ministrar. ¡Deben nacer de tal manera que el nuevo creyente ni siquiera sea consciente de que hay alguna otra forma de vivir! La iglesia es un movimiento, no un edificio; un organismo, Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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no una organización. Un organismo es algo vivo y activo. Así como el cuerpo humano está constituido por'fmuchas células que a su vez componen los diferentes órganos ddl cuerpo, así también la iglesia consiste de muchos miembros o partes del cuerpo que funcionan en compañerismo y unidad. Para que el cuerpo de Cristo esté sano, debe tener tanto células (los componentes más pequeños de la iglesia: el ministerio individual y los grupos pequeños) como todo el cuerpo (el grupo mayor: los servicios de adoración, campañas de cosecha, seminarios de obra misionera, etc.) funcionando en forma conjunta en el ministerio. Un principio clave para recordar es este: la vida del cuerpo está en la célula. Así que en la iglesia, el lugar donde ocurre el ministerio en grado óptimo, es donde los miembros individuales pueden usar sus dones espirituales para alcanzar a otros. Nuestra prioridad debe ser el ministerio individual, y no la estructura, los sistemas, los programas o los servicios religiosos de la iglesia. Tan importantes como son estas cosas, no son la prioridad. Es tiempo de capacitar a los laicos para el ministerio. Es tiempo de echar otra mirada al papel y función del pastor y, si es necesario, volver a definir su papel. Sí, ¡es tiempo de cambiar o adaptar el sistema donde sea necesario para que pueda dar a luz en forma natural a un movimiento laico capacitado! Como adventistas del séptimo día tenemos una misión única hacia el mundo que incluye proclamar el mensaje del tiempo del fin de Apocalipsis 14. Debemos ser osados y al mismo tiempo sabios y culturalmente pertinentes en nuestra aceptación y realización de esta tarea. Si usted y yo no decimos: "Heme aquí, Señor, envíame a mí", entonces, ¿quién realizará la misión?

Una leyenda de dos ciudades En una ciudad importante, un equipo de líderes de un colegio secundario del noroeste del Pacífico estaba llevando a cabo reuniones de instrucción para laicos en una iglesia de 350 miembros. Después del adiestramiento, se decidió establecer 2 iglesias de 70 miembros cada una desde la iglesia madre. Se asignaron Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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dos pastores jóvenes a esas dos congregaciones para preparar a los miembros para el ministerio. Uno de estos pastores, sabiendo que éste era el desafío y la oportunidad de su vida, decidió usar los métodos que había aprendido del equipo de líderes del colegio secundario. Había aprendido cómo dividir a sus miembros en grupos de ministerio, como instruirlos y como enviarlos a la comunidad (Pablo, en Efesios 4:12 [NBE], llama a esto "equipados"). El pastor informó a su congregación que no tenía las respuestas para todas sus preguntas, pero que sabía que había miles en la ciudad que necesitaban a Jesús en sus vidas y que podía ayudarlos para que aprendieran cómo compartir a Jesús con ellos. Dividió a sus 70 miembros en grupos pequeños de 12 que se reunieron para sus clases de la escuela sabática y durante la semana en los hogares de los miembros de iglesia. En las reuniones hogareñas los miembros invitaron a sus amigos y a sus familias a asistir a sus estudios bíblicos de grupos pequeños. Un sábado, la clase estudió la lección y dedicaron tiempo para tratar sus propias necesidades personales y para orar por ellas y por la obra misionera de.su grupo pequeño. En 10 meses bautizaron a 49 personas y la feligresía de la iglesia ascendió de 70 a 119. Los recién bautizados ya eran miembros de un grupo de hogar, de modo que permanecieron en el grupo para prepararse y para el discipulado, y luego comenzaron a invitar a sus amigos y sus familias para que se unieran al grupo de hogar. Puesto que virtualmente toda la feligresía estaba involucrada en el ministerio, los miembros nuevos pensaron que así era como se suponía que fueran, y también llegaron a ser activos en el grupo. El segundo pastor siguió un modelo más tradicional de ministerio. Visitó fielmente a .sus feligreses, predicó sermones excelentes, los sábados había una clase general para la escuela sabática, pero no había grupos pequeños en los hogares, o equipos de visitación, ni clases de escuela sabática evangelizadoras, ni otros equipos de ministerio que estuvieran preparados para servir En el transcurso de 10 meses, tuvieron disensiones, no hubo bautismos Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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y se perdieron 40 de los miembros fundadores. 14 La diferencia entre las dos iglesias estuvo en la preparación de los laicos y en lanzarlos al servicio misionero. Dios nos ha llamado a hacer lo mismo. Brad Smith, en un artículo en la revista NEXT, resume la tendencia actual en la vida de la iglesia en estas palabras: "La iglesia del siglo XXI será la que vuelva al énfasis que se presenta en Efesios 4, de equipar a los creyentes en una forma nueva que no se ha visto en los Estados Unidos por décadas". 15 Creo que esta tendencia de capacitación del ministerio laico es una señal de que estamos viviendo en los últimos días de la historia de esta tierra. En Hechos 2, Pedro describió la primera lluvia o la lluvia temprana del Espíritu Santo en Pentecostés como un cumplimiento de la profecía, al citar la profecía de ]oel: "Y en los postreros días, dice Dios, derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán; vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñaran sueños; y de cierto sobre mis siervos y sobre mis siervas en aquellos días derramaré mi Espíritu" (Hech. 2:17, 18). De la misma forma, cuando se derrame la lluvia tardía del Espíritu Santo, Elena de White describe la escena de esta forma: "En visiones de la noche pasó delante de mí un gran movimiento de reforma en el seno del pueblo de Dios. Muchos alababan a Dios. Los enfermos eran sanados y se efectuaban otros milagros. Se advertía un espíritu de oración como lo hubo antes del gran día de Pentecostés. Veíase a centenares y miles de personas visitando a las familias y explicándoles la Palabra de Dios. Los corazones eran convencidos por el poder del Espíritu Santo, y se manifestaba un espíritu de sincera conversión. En todas partes las puertas se abrían de par en par para la proclamación de la verdad. El mundo parecía iluminado por la influencia divina. Los verdaderos y sinceros hijos de Dios recibían grandes bendiciones. Oí las alabanzas y las acciones de gracias: parecía una reforma análoga a la del año 1844". 16 Dios ha llamado siempre a su pueblo, primero a ir a él para ser llenados con su Espíritu. Sólo entonces dice el Señor: "¡Id!" Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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No debemos invertir la orden. No podemos salir y después venir, pues así estaremos haciendo el ministerio por nosotros mismos, y nos desanimaremos y veremos resultados lamentables. Siempre debemos ir primero a los pies de Jesús, tal como le dijo a los discípulos que esperaran en Pentecostés el Espíritu Santo. Después debemos salir, o sea, ministrar a los que necesitan conocer a Jesús. Esta es la fórmula del cielo. La iglesia está haciendo una cantidad de cosas correctas, alabado sea el Señor, ¡pero hay cosas que podemos hacer mejor! Mientras no hayamos cumplido nuestra misión y no haya regresado Jesús, debemos luchar por la excelencia y estar abiertos a métodos nuevos. Referencias 1 133rd Annual Statistical Repott-1995 [Informe estadístico anual N" 133. Año 19951 (de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día). Folleto publicitario de Misión global, 1996 2 Jackie Ordelheide Smith, coordinador para los Pioneros de Misión global, para la información y relatos de la oficina de Misión global de la Asociación General, diciembre de 1996. 3 Robert Raines, New Life in tbe Cburcb [Vida nueva en la iglesia] (Nueva York: Harper and Row, 1961), p. 141. 4 ·Alfred C. McClure, sermón Semillas 96, "We Have Caught the Flame" [Hemos captado el fulgor] del 12 de junio de 1996. (La versión condensada, "Plantando y cosechando", se publicó en la Adventist Review [Revista Adventista] de diciembre de 1996.) 5 Jbíd. 6 Jbíd. 7 Jbíd. 8 V. Beckham, La segunda Reforma, p. 53. Citado de "Warm the Storks" [Alegra las cigüeñas], Houston Cbronicle [Crónica de Houston], 18 de mayo de 1992. 9 John Naisbitt y Patricia Aberdene, Megatrends 2000 [Megatendencias, año 2000] (Nueva York: Morrow Publishing, 1990). 10 Michael Slaughter, "Beyond Small Groups Seminar Tapes" [Más allá de los casetes para los seminarios de grupos pequeños] (Pasadena, California: Charles E. Fuller Institute), cinta N" 3. 11 Reaching Unentered Towns Through NET '96 [Alcanzando ciudades donde no se ha penetrado por medio de RED 961 (Silver Spring, Maryland: División Norteamericana de los Adventistas del Séptimo día, 1996), cap. 7, p. 59. 12 Elena G. de White, El evangelismo (Buenos Alres: ACES, 1975), p. 43. 13 Jbíd., p. 507. 14 John McGhee, "A Tale of Two Cities" [Una leyenda de dos ciudades], McGbee Family Newsletter [Boletín Informativo de la Familia McGhee], 26 de enero de 1996. 15 Brad Smith, "Team Ministry in the 21st Century" [Ministerio en equipo en el siglo XXI], NEXT[Siguientel, febrero de 1996, pp. 1-4. Citado en Current Tbougbts and Trends [Pensamientos y tendencias contemporáneas], junio de 1996. 16 Elena de White, joyas de los testimonios (Mountain View, California: Publicaciones lnteramericanas, 1953; 3 ts.), t. 3, p. 345.

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a Handford Nuclear Reservation [Reserva nuclear Handford] está causando gran preocupación en la parte noroccidental de los Estados Unidos. Durante las décadas de 1940 y 1950, los desechos nucleares de baja radiactividad de los reactores y de los complejos de Handford se colocaron típicamente en lagunas o se vaciaron directamente sobre la tierra, donde contaminaron las aguas subterráneas. Eventualmente, los desechos nucleares se almacenaron y sellaron en recipientes y se enterraron. Hoy día, hay 177 depósitos sólidos subterráneos que contienen un total de 231 millones de litros de venenos atómicos mortales. Sin embargo, los barriles están comenzando a tener fugas. Los líquidos se están escurriendo y se acercan lentamente a los acueductos que desaguan en el gran río Columbia, planteando una seria amenaza a los peces y a toda clase de vida acuática, y a los que dependen del río para agua potable e irrigación. Queda poco tiempo para actuar antes de que sea demasiado tarde; 1 Hay otros tipos de venenos que causan problemas a la sociedad. Satanás hace todo lo posible para infiltrarse insidiosaBiblioteca de Libros Adventistas en PDF

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mente en la mente. Usa los entretenimientos, los medios de publicidad, y los libros y videos como avenidas a las almas de hombres y mujeres. Satanás también ataca la iglesia. La Biblia dice que el diablo anda como un león rugiente buscando a quien devorar (1 Ped. 5:8). Es el gran engañador (Mat. 24:24); un; ladrón y un salteador que se mueve furtivamente entre el rebaño para destruir a las ovejas (Juan 10:1-18). ¿Por qué se usan estos términos? Porque Satanás no desea que los hombres y las mujeres que caminan por las calles de las ciudades de este mundo lleguen a conocer a Jesús como el Señor y Salvador de sus vidas. Es interesante examinar las tácticas que usa Satanás para destruir al pueblo de Dios:

* Herodes trató de matar a Jesús cuando nació. * Después del bautismo de Jesús, Satanás trató de entram* *

*

parlo al tentarlo para que se inclinara y le rindiera lealtad a Satanás. Se hicieron varios intentos para quitarle la vida a Jesús mientras estuvo sobre la tierra. Jesús murió en la cruz, una victoria aparente para Satanás que resultó ser una gran victoria para los cristianos y una derrota completa para Satanás. Pablo y otros cristianos perseguidos de la iglesia en ciernes.

No sólo demuestran las Escrituras el deseo de Satanás de eliminar al cristianismo, sino que los historiadores documentan cómo el Imperio Romano cooperó en este proceso. Nerón, un emperador romano del siglo 1, proclamó decretos con la intención de impedir ciertos movimientos nuevos y sociedades secretas, declarando que los cristianos no podían edificar iglesias ni lugares de reuniones públicas. Los que violaban el decreto podían perder sus propiedades, la ciudadanía romana, e incluso sus vidas. 2 Esta es una de las razones por las que los cristianos al principio se reunían en sus hogares para los serviBiblioteca de Libros Adventistas en PDF

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cios de adoración. Inconscientemente, Nerón ayudó a establecer un sistema para alcanzar a otros que derrotó su propio deseo de restringir el crecimiento del cristianismo. Nerón llegó a ser un perseguidor implacable de la iglesia. Incendió la ciudad de Roma, tal vez para despejar el espacio para sus nuevos proyectos de edificación y después le echó la culpa a los cristianos. 3 Cosió pieles de animales alrededor de los cristianos que rehusaban renunciar a su fe, y mientras los espectadores observaban esto con alegría, los mártires eran descuartizados por perros salvajes. 4 Sin embargo, la fama de Nerón como perseguidor quedó asegurada cuando llegó a ser el primer emperador que se paseó en una carroza a través de sus jardines privados, ¡iluminados con la luz de antorchas humanas! Hizo revestir a los mártires cristianos con alquitrán aceitoso y después les prendió fuego para su propio placer. 5 El decreto de Nerón contra los edificios de iglesia duró unos 250 años (desde el año 64 hasta el 313), pero de cualquier modo la iglesia continuó creciendo, reuniéndose en los hogares.6 Trajano, el emperador romano desde el año 98 al 117, reavivó los decretos contra las sociedades secretas. Su lista incluía al cristianismo, al que calificó como "una superstición depravada e intemperante". Por consiguiente, la persecución a la que la iglesia tuvo que hacer frente bajo el emperador precedente, Domiciano, continuó para algunos cristianos que se reunían y adoraban juntos_7 Finalmente, el emperador romano Constantino detuvo la persecución en el año 313 al hacer del cristianismo la religión legal del Imperio Romano. Constantino edificó una cantidad de catedrales. 8 Fue en ese tiempo cuando la teología y la práctica de la iglesia comenzó a cambiar el papel y la función de los laicos. Juan Wesley reconoció esta progresión muchos siglos más tarde. Dijo Wesley: "Incluso en el siglo primero el misterio de iniquidad comenzó a operar en la iglesia, culminando con el bautismo del emperador Constantino, que .produjo más mal al cristianismo Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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que las diez persecuciones juntas. Porque en ese tiempo la Iglesia y el Estado, el reino de Cristo y el del mundo, estaban tan extraña y artificialmente mezclados... que difícilmente volverán a dividirse hasta que Cristo venga a reinar sobre la tierra" .9 Algunas de las malezas doctrinales que surgieron durante la edad oscura de la historia de la iglesia produjeron las semillas de la Reforma. Los reformadores reaccionaron contra el veneno que estaba penetrando insidiosamente en la iglesia cristiana. Martín Lutero clavó sus 95 tesis sobre la puerta de la iglesia de Wittenberg, en Alemania. Él y otros padres de la Reforma comenzaron a hacer volver a la iglesia a la Escritura como la única autoridad para las creencias y la práctica. Martín Lutero trató temas teológicos tales como el bautismo, la salvación por medio del don de Jesucristo, Cristo como nuestro mediador, etc. Los adventistas del séptimo día añadieron a esta lista la aclaración del tema del sábado, el estado de los muertos y el mensaje del santuario como otras doctrinas claves que necesitaban atención teológica. Pero el área en la cual deseo concentrarme es en la participación de los laicos en el ministerio. Cuando Constantino anunció que el cristianismo era la religión oficial del Imperio Romano y dio autorización para que se edificaran iglesias (en el año 313), cambió la teología de la iglesia. Como hemos de ver en un capítulo posterior, los miembros de la iglesia primitiva se congregaban principalmente en sus casas para sus reuniones religiosas porque no tenían edificios de iglesia. Los apóstoles y otros discípulos líderes (equivalentes a nuestros pastores que reciben su pensión de gracia de la denominación) eran principalmente los que establecían las iglesias, los que equipaban a los laicos para el ministerio y los predicadores itinerantes. Se designaron ancianos en las iglesias para que hicieran la obra de supervisar a los miembros y de alcanzar a los incrédulos. Los ancianos y los diáconos se encargaron de las necesidades diarias básicas de los miembros de iglesia. Evidentemente, las reuniones públicas se hacían en las casas, a las que asistían desBiblioteca de Libros Adventistas en PDF

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de un corto número de creyentes hasta más de 100. Las Escrituras se refieren a los hogares iglesia y mencionan que los discípulos iban de casa en casa. Se llevaba a cabo el ministerio por los ancianos, los diáconos y por otros miembros de iglesia. Los pastores eran los evangelistas y los administradores ("supervisores"). La construcción de edificios de iglesia para reuniones colectivas de adoración bajo Constantino tuvo ventajas y desventajas. En las basílicas recién construidas, la gente asistía a los servicios religiosos de la iglesia por lo menos una vez por semana. Un pastor o un sacerdote los instruía y los dirigía en el servicio de adoración. El pastor satisfacía las necesidades ministeriales de los miembros. Algunos miembros pudieron haber sentido que la adoración colectiva de todos los fieles era suficiente para cumplir sus obligaciones de ministrar. Desde los días de Constantino, la iglesia nunca ha sido la misma.

Vida de la Iglesia Adventista En los primeros días de la Iglesia Adventista seguimos un modelo de vida de iglesia que estaba más cerca de la metodolo. gía de la iglesia primitiva. C. Mervyn Maxwell se refiere a una entrevista que le hizo un corresponsal periodístico a G. B. Starr durante una campaña de evangelización, artículo que arroja luz sobre el modelo del ministerio adventista en nuestra iglesia en los años formativos de la misma. A Starr se le preguntó por qué medios los adventistas estaban creciendo tan rápidamente. Aquí está su respuesta: "No tenemos pastores estables. En gran medida, se enseña a nuestras iglesias a cuidarse de sí mismas, mientras que casi todos nuestros ministros trabajan como evangelistas en campos nuevos. En el invierno van a las iglesias, salones o escuelas y bautizan creyentes. En el verano usamos carpas y las levantamos en las ciudades y en las aldeas donde le enseñamos a la gente estas doctrinas. Este año, predicaremos de esta manera desde unas 100 carpas. Además de esto, enviamos gran cantidad dé colporBiblioteca de Libros Adventistas en PDF

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tores con nuestros libros y tratados, que visitan a las familias y les enseñan la Biblia. El año pasado empleamos de esta forma a unos 125. Otra clase de tarea son los estudios bíblicos. Los obreros van de casa en casa teniendo estudios bíblicos, a las que asisten desde una persona hasta 20. El último año dimos 10.000 de estos estudios bíblicos. Al mismo tiempo empleamos a 300 vendedores ambulantes (colportores) que en forma constante recorren el campo y venden nuestras obras más voluminosas. Además de esto, cada iglesia tiene una sociedad misionera. El último año el total de sus miembros fue de 10.500. Cada uno de esos miembros hace obra misionera en mayor o en menor grado, tal como vender libros, prestar o regalar algunos tratados, obtener suscripciones para nuestras revistas, visitar a las familias, buscar a los pobres, ayudar a los enfermos, etc. El año pasado hicieron 102.000 visitas, escribieron 40.000 cartas, obtuvieron 38.700 suscripciones a nuestras revistas, distribuyeron 15.500.000 páginas de literatura y 1.600.000 revistas". 10 ¡No es maravilla que la Iglesia Adventista creciera! Tal vez no usemos exactamente los mismos métodos hoy día, pero el principio es el mismo: un laicado comprometido y capacitado. Escribió Elena de White: "Cristo encomienda a sus discípulos una obra individual, una obra que no se puede delegar en otro" .U En una reunión ministerial en Los Ángeles, California, en marzo de 1912, A. G. Daniells, presidente de la Asociación General, pronunció estas palabras: "En gran parte, no hemos establecido a nuestros ministros como pastores sobre las iglesias. En algunas de las iglesias muy grandes, hemos elegido pastores, pero como regla general, hemos estado listos para servir en el campo misionero, para la obra de la evangelización, y nuestros hermanos y hermanas han estado listos para mantener sus servicios de iglesia y para llevar adelante la obra de la iglesia sin pastores residentes en las iglesias. Y espero que esto nunca cesará de ser el orden de los asuntos en esta denominación; porque cuando suspendamos nuestro obra de avanzada y comencemos a establecernos en nuestras iglesias, para permanecer en ellas, y hacer su Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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tarea de pensar y de orar y la obra que deben hacer, entonces nuestras iglesias comenzarán a debilitarse y a perder su vida y su espíritu, y llegarán a paralizarse y fosilizarse y nuestra obra se batirá en retirada" .12 Paralizarse y fosilizarse son términos que me recuerdan el "valle de los huesos secos" de Ezequiel, con el que empezamos este libro. Una iglesia que permanece inactiva en ministrar es una iglesia que está muerta o se está muriendo. Una iglesia que depende sólo del pastor y de los líderes elegidos por la comisión de nombramientos para llevar a cabo su ministerio es una iglesia que no está en armonía con la voluntad de Dios. Como adventistas del séptimo día, no pensamos en violar las horas del sábado haciendo alguna actividad impropia, pero algunos han caído en la trampa de Satanás al pasar por alto el plan de Dios de llevar el evangelio a todo el mundo. Ese plan incluye a cada cristiano comprometido en todo tiempo en el ministerio. La Biblia denomina a esta disposición constante "a tiempo y fuera de tiempo" (2 Tim. 4:2). Las primeras 39 páginas del tomo 7 de Testimonies for the Church [Testimonios para la iglesia] subrayan la forma como creció la Iglesia Adventista en sus primeros 60 años. Aquí se presenta la metodología sobre la que se basó el crecimiento: "Tan pronto como se organice una iglesia, ponga el ministro a los miembros a trabajar. Necesitarán que se les enseñe cómo trabajar con éxito" .13 · "La mayor ayuda que puede darse a nuestro pueblo consiste en enseñarle a trabajar para Dios y a confiar en él, y no en los ministros" .14 "Dios no dio a sus ministros la obra de poner en orden las iglesias. Parecería que apenas es hecha esa obra es necesario hacerla de nuevo. Los miembros de la iglesia a favor de los cuales se trabaja así con tanta atención, llegan a ser débiles en lo religioso... Dios nos ha privado de sus bendiciones porque su pueblo no obró en armonía con sus indicaciones" .15 "Se han de organizar iglesias, y se deben trazar planes de Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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trabajo para los miembros de las iglesias recién organizadas. A medida que los obreros salgan llenos de celo y del amor de Dios, las iglesias originales serán reavivadas; porque el éxito de los obreros será considerado como asunto de profunda preocupación personal por todo miembro de iglesia" .16 Algunos de nosotros hemos perdido la pasión por predicar el evangelio a los que necesitan conocer a Jesús. Es fácil quedar atrapados en el torbellino de la vida de manera que olvidemos nuestra razón para vivir. Demasiados de nosotros hemos dejado el ministerio para los pastores, a los que se les paga. Devolvemos nuestros diezmos, para que el pastor pueda alcanzar a los perdidos y nosotros nos marchamos a nuestros lugares de empleo creyendo que hemos hecho nuestra parte. ¡Esa disposición no es bíblica y debe cambiarse! Debemos pensar de esta manera: Dios me ha dado una ocupación para ganar dinero con que sustentar a mi familia, 1pero mi ocupación es principalmente mi esfera de ministerio! El dinero es secundario; ¡los perdidos son lo principal! Esto no quiere decir que no se respeten los derechos y la privacidad de los parroquianos o de las personas, sino que significa que cada uno de nosotros debe orar y buscar oportunidades para hacer una diferencia espiritual en las vidas de los hombres y las mujeres de nuestra comunidad.

Los dones espirituales En el primer capítulo nos referimos a Efesios 4. En esa declaración sobre los dones espirituales, Pablo describe el método de Dios de llevar a cabo el ministerio de la educación de los miembros y el de la obra misionera. En el verso 7 se nos dice que Dios tiene algo para que cada cristiano haga en el ministerio: "Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo" (Efe. 4:7). Pablo dice lo mismo en 1 Corintios 12:4-7: "Pero a cada uno le es dada la manifestación del Espíritu" (v. 7). ¡A cada uno se le da algo que debe hacer para Jesús! Después, Pablo describe el plan de Dios para el cuerpo de Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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pastores, como lo llamaríamos hoy: "Y él mismo constituyó a unos apóstoles; a otros profetas; a otros evangelistas; a otros pastores y maestros" (Efe. 4:11). ¿Para qué propósito? "Para la perfecta organización [note esta descripción del trabajo] de los santos [usted y yo] con vistas a la obra del ministerio, a la edificación del cuerpo de Cristo" (Efe. 4:12, versión Cantera-Iglesias). En los pocos versículos que siguen, Pablo describe a lo que se parece una iglesia con todos sus miembros involucrados en el ministerio: tienen unidad de fe; Cristo es la cabeza; cada uno habla la verdad en amor; y todos están creciendo. Me gusta la última frase del versículo 16: "Recibe su crecimiento". Ese es el plan de Dios para los hombres y las mujeres del mundo: que lo acepten a él (crecimiento numérico) y que lleguen a ser semejantes a él (crecimiento espiritual). Nuestra parte es aceptar el papel en el que Dios nos ha llamado a servir a cada uno de nosotros. El llamamiento a ser un miembro laico involucrado en el ministerio es tanto un llamado como lo es el de un pastor al que se le paga para el ministerio. La iglesia de Dios no funciona de acuerdo con la voluntad de Dios sin ambos: el clero pagado y los laicos siguiendo fielmente su llamamiento. La Biblia comparte varios métodos de obra misionera que se usaron en la iglesia cristiana primitiva. Estos métodos aún son válidos aunque deban adaptarse a las diferentes culturas. Antes de que repasemos esto, debemos definir nuestros términos. A algunas personas no les gusta el término laicado o laico, ya que tiende a separar a los que no son clérigos de los clérigos ordenados, aun cuando los que no forman parte del clero son en realidad tan ministros como el clero ordenado. Prefieren usar términos tales como ministro, pastor o pastor voluntario. Pero como los términos laicado, laicos y miembros laicos son fácilmente entendidos por todos y no hay un sustituto exacto, éstos son los términos que usaremos en este libro. La Biblia también usa la terminología ovejas/pastor. Un pastor (ordenado) es una persona comisionada para cuidar espiritualmente de las "ovejas perdidas" así como de "encontrar a las Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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ovejas". Sin embargo, un sondeo de la Escritura y de los comentarios de Elena de White sugieren que la preocupación personal del pastor debe ser buscar a las ovejas perdidas, incluyendo la capacitación de los laicos para el ministerio. En general, los laicos son vistos como el pueblo de Dios, a distinción de sus dirigentes ordenados. La Escritura no hace distinción entre líderes y miembros, ya que en el Nuevo Testamento, el laós (pueblo de Dios) incluye tanto a los clérigos como a los que no lo son. La palabra moderna laicado se usa en forma diferente de la palabra griega laós. Para nuestro propósito, un laico no forma parte del clero ordenado y puede ser un empleado denominacional. En el Nuevo Testamento, los laicos "iban por todas partes anunciando el evangelio" (Hech. 8:4). Algunos ejemplos son Aquila, Priscila y Bernabé. Según Pablo, el objetivo de "ir" era "para que de todos modos salve a algunos" (1 Cor. 9:22). El Nuevo Testamento distingue entre evangelistas y pastores aunque no da una descripción del trabajo para estos cargos. Se ha sugerido que los evangelistas dedicaban la mayor parte de su tiempo a ganar a las "ovejas perdidas". Pero el Nuevo Testamento enseña que la evangelización es la tarea que deben realizar tanto los ministros como los miembros de iglesia. Además, a los pastores que reciben salario se les añade la responsabilidad de capacitar a los miembros para el ministerio. 17

Métodos neotestam.entarios de hacer obra misionera La predicación. Pablo dijo que con la "locura de la predicación" algunos serían salvados (1 Cor. 1:21). La locura es que Dios puede proclamar el evangelio sin ayuda de la humanidad. Usó burros y trompetas, y aun podrían clamar las rocas si fuera necesario. Sin embargo, la predicación es un medio fundamental para proclamar el evangelio. El libro de Hechos confirma esto. Miguel Green, en su libro Evangelism in the Early Church, se refiere a tres tipos de predicación: predicación en las sinagogas, predicación al aire libre y predicación profética. 18 La predicación fue un factor importante entre los métodos de llevar a caBiblioteca de Libros Adventistas en PDF

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ho la misión. Sin embargo, "el rompimiento con la sinagoga, el surgimiento de la persecución y la ausencia de edificios cristianos para la adoración, todo esto obstaculizó la predicación formal del evangelio" .19 En los días del Imperio Romano no era fácil reunir un grupo grande de personas sin incitar la acción de las autoridades, y los agentes principales en la extensión del cristianismo fueron hombres y mujeres "que continuaron con su subsistencia de alguna manera puramente secular y hablaron de su fe a los que encontraban en esta forma natural". 20 A pesar de las dificultades, grandes cantidades de cristianos predicaron en todo el mundo. Grupos de ministros. Cuando Jesús quiso causar un impacto en el mundo, comenzó con un grupo de 12 hombres a los que dedicó su vida, su tiempo y su energía. Esos 12 eran un grupo pequeño de hombres a quienes Jesús adiestró, capacitó, y a los que envió a predicar. Observamos varios principios de pequeños grupos en juego entre este equipo de ministros. La visitación personal. Un método que se usó con mucha eficacia fue el de enviar discípulos, generalmente de dos en dos, para visitar a la gente en sus hogares, en los lugares públicos o en los ambientes rurales. Algunos ejemplos de este método en la Escritura incluyen la visita de Ananías a Saulo (Hech. 9:10-18); Pedro y Juan y el lisiado del templo (Hech. 3); Pedro y el oficial romano (Hech. 10); y la conversación de Pablo con Publio, el principal de la isla después del naufragio (Hech. 28). "En la obra de diseminar el evangelio", escribió Elena de White, "Cristo envió a sus discípulos de dos en dos. En nuestros esfuerzos, debemos seguir el plan del Maestro. Hay muchos que piensan que sería más ventajoso dispersar nuestras fuerzas tanto como sea posible... Pero el método de Cristo es el mejor, y siempre resultará en pérdida el seguir otros métodos que no sean el suyo". 21 La enseñanza. Otro método usado a lo largo de todo el Nuevo Testamento y especialmente en el ministerio de Jesús fue la enseñanza. Los Evangelios están llenos con relatos de Jesús, Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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sentándose con una multitud, o tratando temas espirituales para el auditorio de una persona. Este fue un método empleado con eficacia por los miembros de la iglesia primitiva. La literatura. Los discípulos pronto se dieron cuenta de que poniendo por escrito las enseñanzas y los milagros de Jesús, extenderían su influencia a otras regiones adonde no podían ir en persona. La inforryación escrita podía ser leída muchas veces, estudiada y comunicada a otros. Juan declaró abiertamente el propósito de la literatura: "Éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo tengáis vida en su nombre" (Juan 20:31). Juan deseaba convencer a sus lectores de que Jesús era el Mesías, el Hijo de Dios. El testimonio. Mientras que los cristianos primitivos compartían la verdad que encontraron en Jesús, también añadían su testimonio personal. Justino Mártir usó su testimonio como un converso cristiano muy eficazmente en el siglo 11. Los cristianos se dieron cuenta de que nadie podía refutar la experiencia personal de un creyente. Cuando la compartían, y había evidencias de una vida cambiada, motivaban a muchos a reflexionar sobre sus vidas y sus necesidades personales. La evangelización hogareña. "Uno de los métodos más importantes de esparcir el evangelio en la antigüedad fue por el uso de los hogares". 22 Un ejemplo de la manera como este método frustró a los detractores del cristianismo se ve en las palabras de un hombre llamado Celso. Se quejaba de que la gente común, tales como "los que trabajaban con lanas, los zapateros, los que trabajaban lavando ropa y los palurdos", se convertían al cristianismo en los hogares de los cristianos. Esas reuniones en casas de familia consistían en cualquier cantidad de personas, desde unos pocos a "multitudes considerables". 23 La evangelización en las sinagogas. Los cristianos que trataban de compartir su fe iban a donde iba la gente que estaba dispuesta a escuchar y a hablar acerca de asuntos espirituales. Se mezclaban con los incrédulos. Este es un concepto que muchos cristianos han pasado por alto hoy día. Es al mismo tiempo senBiblioteca de Libros Adventistas en PDF

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cillo y profundo: para pescar peces se debe ir al lugar donde están los peces. Hechos 2:46 apoya esto, declarando que los creyentes iban al templo y también de casa en casa. La oración. Cuando los 12 discípulos derramaron sus corazones ante Dios en oración, fueron llenos del Espíritu Santo, hablaron la palabra con valentía y la gente creyó y aceptó a Jesús. Pablo sabía que la oración era uno de los medios para atar a Satanás y para preparar a la gente para escuchar el evangelio. Le pidió a la iglesia de Éfeso que orara por él para que pudiera predicar audazmente. Le pidió a los corintios que oraran para que los baluartes del mal pudieran ser quebrados. Los apóstoles sabían que Dios no se revelaría a sí mismo a los incrédulos a menos que dependieran completamente de Dios en oración. El establecimiento de iglesias. Uno de los medios principales de alcanzar al mundo fue poniendo en marcha iglesias nuevas. Cuando se establecía un grupo de creyentes, se comenzaba la construcción de un edificio de iglesia. Cuando se llenaba un hogar, se buscaba otro lugar o se edificaba una nueva iglesia. Con una base bien establecida, los cristianos tenían lugar para invitar a sus amigos y parientes mientras presentaban su fe y adoraban.

Las calesitas o tiovivos adventistas A Ron Gladden y a mí nos gusta referirnos a esta variedad de. métodos de evangelización como a una calesita. ¿Por qué? Porque la evangelización no es un acontecimiento sino un proceso; es una forma de vida. Es un ciclo interminable de preparación cosecha y seguimiento. Aunque hay una progresión natural, los contactos con los que no son cristianos pueden ocurrir en cualquier momento durante este proceso. Como el proceso es cíclico, y la gente puede comprometerse en cualquier momento, el proceso evangelizador es semejante a una calesita, también conocida como caballitos o tiovivo. Todas las partes de este proceso son necesarias y son bíblicas. Cada método debe funcionar junto con los otros para llevar Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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a cabo la tarea de evangelizar al mundo. Una estrategia exitosa del grupo pequeño puede usar eficazmente cualquiera de los métodos mencionados previamente, dentro del ministerio de los grupos pequeños. Por eso es que la iglesia cristiana creció numérica y espiritualmente en diferentes momentos de la historia usando la evangelización en el hogar como el método principal. Lo mismo puede y debe ocurrir hoy. Aquí están los pasos en este proceso:

Como usted puede ver, hay una variedad de formas para compartir a Jesús. Sin embargo, como este libro es principalmente acerca de grupos pequeños, es decir, acerca de la evangelización en los hogares, éste será nuestro centro de atención. Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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Otras estrategias son exactamente tan válidas, pero el método de los grupos pequeños es el foco de este libro. Todos los métodos citados arriba pueden incorporarse en la estrategia de éxito de un grupo pequeño.

El veneno de la Reforma A esta altura estoy seguro de que usted habrá descifrado que esa parte de veneno que dio origen a la Reforma aún persiste en la iglesia protestante. Es una desviación del plan de Dios para involucrar a cada miembro en el ministerio activo. Pero hay esperanza; hay señales de un resurgimiento del movimiento laico. Hay informes de miembros de la Iglesia Adventista a través de Norteamérica (y de otros países) que están comprometidos en la evangelización relacional, estableciendo escuelas bíblicas por correspondencia, haciendo visitas puerta a puerta, participando en las reuniones de cosecha transmitidas por satélite, llegando a ser pioneros de Misión global, y estableciendo iglesias. También hay un fuerte movimiento de cadena de oración, una búsqueda de Dios en oración para tener su Espíritu. Está comenzando a caer la lluvia refrescante, la lluvia tardía del Espíritu Santo. Vi la lluvia del Espíritu en Harare, Zimbabwe. Estaba dirigiendo un seminario de adiestramiento acerca de cómo usar los grupos pequeños como un proceso para nutrir a los miembros recién bautizados, y también como un método de obra misionera continuo para los que no habían hecho su decisión por Jesús después de una campaña de avangelización de cosecha. En mi clase estaba un hombre que había hecho un compromiso con Dios para involucrarse en el ministerio activo a partir del primero de enero. Cada día, después del trabajo, este hermano y su esposa iban de puerta en puerta buscando personas que desearan tener estudios bíblicos. Oraron y le suplicaron a Dios que les diera 50 estudios bíblicos antes del primero de abril, cuando volverían a comenzar las reuniones de evangelización de cosecha. Dios escuchó sus oraciones y honró su fidelidad dándoles más de 50 personas con quienes estudiar. ¡Qué emocionados estaban! DuBiblioteca de Libros Adventistas en PDF

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rante las reuniones se bautizaron 25 de esos miembros en perspectiva, y otros hicieron decisiones para ser bautizados. El hermano dijo que estaba muy cansado de todo el trabajo, pero que valía la pena. Estaba extremadamente emocionado cuando se le ocurrió la idea de reunir en un grupo pequeño a aquellos con los que había estado estudiando. Sus ojos brillaban· al darse cuenta de que había una alternativa a los estudios bíblicos individuales que también daba resultados y que le permitiría estudiar con más de una familia a la vez. Se está derramando el Espíritu alrededor del mundo. ¡Anímese! Los huesos están empezando a rechinar, ¿los puede oír?

Referencias 1 "Leaking Hanford Waste Demands Quick Action" [Las fugas de los desechos de Handford exigen una acción rápida], Columbian [El Columbiano] (Vancouver, Washington), 27 de febrero de 1996. 2 Phillip Schaff, History oj tbe Christian Cburch [Historia de la iglesia cristiana) (Grand Rapids: Eerdmans, 1959), t. 1, p. 384. 3 Ibíd., p. 379. 4 Ibíd., p. 382.

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Ibíd. Ibíd. 7 Ibíd., t. 2, p. 46. 8 Ibíd., p. 71. 6

'William Beckham, "The Two-winged Church Will Fly" [La iglesia que tiene dos alas volará],

Seminar Notebook [Apuntes de Seminario] 0996), p. 18. 10 Russell Burrill, Revolution in the Church [Revolución en la iglesia] (Falbrook, California: Hart Research Center, 1993), p. 39. 11 Elena de White, Seroicio cristiano, p. 15. 12 C. Mervyn Maxwell, apuntes de clase del curso Historia de la Iglesia Adventista, en la Universidad Andrews. Véase también Burrill, p. 41. 13 Elena de White, joyas de los testimonios, t. 3, pp. 82, 83. 14 Ibíd., p. 82. 15 Ibíd., p. 81. 16 Elena de White, Obreros evangélicos, p. 26. 17 C. Mervyn Maxwell, apuntes de clase del curso Historia de la Iglesia Adventista. 18 Miguel Green, Evangelism in the Early Church [Evangelización en la iglesia primitiva] (Grand Rapids: Eerdmans, 1970), pp. 194-200. 1 ' Ibíd., pp. 202, 203. 20 Ibíd., p. 203. 21 Elena de White, Signs ojthe Times [Señales de los Tiempos], 23 de enero de 1893, p. 7. 22 Green, p. 207. 23 Ibíd., p. 208.

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os pastores se sentaron delante de mí con miradas interrogativas en sus rostros. Estaba en la ciudad de Vladivostok, en •.Rusia, llevando a cabo la preparación de grupos pequeños y de clases en liderazgo pastoral. No podían creer lo que estaban oyendo. Su respuesta fue: "¿Quiere decir usted que aun cuando tenemos libertad de culto, aún necesitamos reunirnos en nuestros hogares para tener reuniones de grupos pequeños?" El dilema era que se habían estado reuniendo secretamente en sus hogares durante muchos años por témor de que los encontrara la KGB (policía secreta soviética) y la posibilidad de ser enviados a campos de concentración en Siberia. ¡Ahora que tenían libertad, los creyentes rusos deseaban reunirse juntos públicamente todo el tiempo! Podía entender su razonamiento. La primera vez que compartí un servicio religioso de adoración en público con nuestros hermanos de Rusia, vi el gozo y la conmoción en sus rostros. Nunca se cansaban del compañerismo, de cantar, de dar estudios bíblicos, de predicar y de compartír ideas. Algunos de sus Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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amados habían sido muertos o habían sufrido en la prisión para tener este privilegio de adoración. De hecho, unos pocos días más tarde, estaba en la ciudad de Novosibirsk, viajando en automóvil con el presidente de la asociación. Me miró y me dijo: "¡Dios es tan bueno! Hace 50 años hubo una reunión ministerial semejante a la que usted está llevando a cabo. Un día, en el medio de la reunión, la KGB dio puntapiés en la puerta, arrestó a los 15 ministros que allí estaban y los envió a Siberia. Uno de ellos regresó vivo; los otros murieron". Me senté aturdido, preguntándome si tenía la misma clase de fe. Unos pocos días más tarde estaba sentado al lado de una instructora bíblica. Señaló a una mujer y dijo: "Su madre rehusó abandonar el sábado". Resultó que el castigo de su madre fue que tomaron a su hija Oa mujer que estaba sentada frente a mí) y nunca le permitieron ver a su madre. ¡No es maravilla que la libertad de cultos significara tanto para ellas\ ¿Qué fue lo que mantuvo a la iglesia creciendo y vibrante durante ese período de persecución? Un elemento clave fueron las reuniones de grupos pequeños en los hogares, la iglesia del hogar. Había participación, estudio de la Biblia, oración, adoración, apoyo y alimento espiritual, y obra misionera. Las necesidades personales quedaron satisfechas. Copias de la Biblia y de los libros de Elena de White eran una rareza. He visto copias manuscritas completas de El Deseado de todas las gentes y de partes de la Biblia. Vivían con el temor de ser arrestados por su fe, pero también vivían en paz en los brazos de un Dios que los comprendía. Animamos plenamente a nuestros hermanos y hermanas en Rusia a continuar reuniéndose cada sábado para el culto público de adoración en sus iglesias y salas de reuniones. También sugerimos reuniones especiales para la juventud, reuniones vespertinas, concentraciones de adiestramiento y cualquier otro tipo de reuniones públicas que desearan. Pero les instamos a no descuidar los pequeños grupos en los hogares. Analizamos juntos los Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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beneficios del compañerismo, el apoyo, los estudios bíblicos in leractivos, y la obra misionera a los no creyentes que se llevab: a cabo en los grupos. Una vez que vieron el equilibrio y enten dieron lo que la Biblia y Elena de White dicen acerca de las reu niones de grupo en los hogares, quedaron convencidos. El pue blo ruso dijo finalmente que Dios los había conducido provi dencialmente en su sistema de iglesias del hogar durante lo años de persecución. Nuestro equipo de colaboradores de los Estados Unidos ce menzó a llamar al sistema de grupo pequeño del hogar, el "me del o de la iglesia perseguida", porque era algo muy. típico de 1 iglesia del Nuevo Testamento y porque esta forma de adorar ha bía sido muy popular entre los cristianos durante los tiempos d persecución. Sin embargo, la estrategia del grupo del hogar es más qu sencillamente un modelo de iglesia perseguida; es un enfoqu bíblico que es un ingrediente clave de la vida de la iglesia. Lo principios que sustenta el método de los grupos pequeños ha sido parte del plan de organización de Dios para la iglesia desd los días del Antiguo Testamento. El cristianismo está basado e el concepto de comunidad, es decir, la relación con Dios y d unos con otros. Un grupo pequeño es el mejor exponente de 1 vida en comunidad.

Los grupos pequeños en una iglesia perseguida Durante los tiempos de persecución, el concepto de pequ( ño grupo del hogar florece y la iglesia crece espiritual y numér camente, pero cuando la persecución afloja hay una tendencia descuidar la vida de los grupos pequeños y llegar a concentrars en el programa antes que concentrarse en el grupo. En la década de 1970, misioneros de la Iglesia Menonita d América comenzaron a salir de Etiopía con retorno permanente los Estados Unidos dejando una iglesia indígena nacional d 5.000 miembros. En 1982 los comunistas derrocaron al gobiern de Etiopía. La iglesia comenzó a sufrir persecución. Los menan Biblioteca de Libros Adventistas en PDF

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tas perdieron sus propiedades y edificios de iglesia; los líderes fueron encarcelados, y a los miembros se les prohibió reunirse. La iglesia pasó a la clandestinidad y llegó a ser un movimiento de grupos pequeños del hogar. Diez años más tarde, en 1992, fue derrocado el gobierno comunista y la iglesia salió de su escondite. Los menonitas quedaron sorprendidos y se regocijaron por el hecho de que los 5.000 miembros ¡habían crecido a más de 50.000 miembros! 1 El segundo ejemplo comprende a una iglesia que floreció en tiempo de libertad al emplear el modelo de los grupos pequeños. La iglesia tiene su base de operaciones en Seúl, Corea del Sur. En otro tiempo, era una iglesia de 2.400 miembros tradicionalmente basada en el programa regular, y ahora es una iglesia basada en los grupos pequeños con más de 750.000 miembros. Cambió porque el pastor estuvo en su lecho de enfermo y se vio forzado a organizar su iglesia de una manera diferente. Por medio del estudio de la Biblia, la reflexión y la oración, Dios le reveló un plan para capacitar a los laicos para el ministerio. El pastor llamó a sus diáconos, y cuando estaban reunidos les expuso el plan. Los diáconos estuvieron de acuerdo en que el plan era bíblico, pero todos concordaron en que estaban demasiado ocupados para ser una parte del plan. Entonces el pastor llamó a sus diaconisas y cuando se reunieron les presentó el mismo desafío. Respondieron 200 mujeres, el lOo/o de la feligresía, y comenzó el movimiento de grupos pequeños. Hoy día, por medio de un ministerio de oración y de grupos pequeños, la iglesia ha hecho una explosión a través de Corea. 2 La Iglesia Adventista en sus comienzos, al igual que la iglesia del Nuevo Testamento, siguió un modelo similar tanto de las reuniones en público como de las reuniones en las casas. Es hora de que reexaminemos nuestras raíces. Dijo Elena de White: "No tenemos nada que temer en el futuro, excepto que olvidemos la manera en que el Señor nos ha conducido y sus enseñanzas en nuestra historia pasada". 3 Como adventistas, oramos por la lluvia del Espíritu, hablaBiblioteca de Libros Adventistas en PDF

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mos acerca de ella, y miramos hacia el futuro al derramamiento