UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA DE LA SELVA FACULTAD DE RECURSOS NATURALES RENOVABLES DEPARTAMENTO ACADÉMICO DE CIENCIAS DE LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES

BOSQUE E IMPORTANCIA AMBIENTAL

LUIS ALBERTO VALDIVIA ESPINOZA

Consiste en los servicios ecosistémicos (ambientales) que prestan los bosques como la conservación del agua y de las cuencas de los ríos, la conservación de los suelos, la conservación de la diversidad biológica (especies de flora, fauna, microorganismos y recursos genéticos), la captación y almacenamiento del carbono para mitigar el cambio climático mundial, entre otros.

El Perú es definido como un “país mega diverso” haciendo referencia a un grupo de países en cuyo territorio se concentra más del 70% de la biodiversidad global, incluyendo vida terrestre, marina y de aguas dulces. En tal sentido, el Perú presenta una envidiable riqueza de biodiversidad tal como puede apreciarse en el siguiente cuadro:

Número de especies reportadas en los países con mayor biodiversidad mundial Mamíferos

Aves

Anfibios

Reptiles

Angiospermas

Indonesia

515

Colombia

1721

Brasil

516

México

717

Brasil

55000

México

449

Perú

1701

Colombia

407

Australia

686

Colombia

45000

Brasil

428

Brasil

1622

Ecuador

358

Indonesia

600

China

27000

Zaire

409

Indonesia

1519

México

282

Brasil

467

México

25000

China

394

Ecuador

1447

Indonesia

270

India

453

Australia

23000

Perú

361

Venezuela

1275

China

261

Colombia

383

S. África

21000

Colombia

359

Bolivia

1250

Perú

251

Ecuador

345

India

350

India

1200

Zaire

216

Perú

297

Fuente: INRENA (1996)

Indonesia 20000 Perú

20000

Servicios ecosistémicos (ambientales) que prestan los bosques 

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Protegen el suelo contra la erosión porque sus raíces y cobertura evitan los deslizamientos y el arrastre. Brindan cobertura y alimento a la fauna silvestre, siendo esenciales para el mantenimiento de las especies cuyo hábitat es el bosque. Sirven de corredor biológico en las rutas de desplazamiento de diversas especies Regulan los niveles hídricos y el escurrimiento del agua evitando el escurrimiento superficial rápido de las gotas de lluvia y formando una especie de “esponja” que retiene el agua y permite la infiltración en el sub suelo. En efecto, 97% del agua dulce de la que dispone el Perú se encuentra en la amazonia. Depuran las aguas y los suelos contaminados. Mantiene la fertilidad de los suelos y la restituye, siendo grandes productores de materia orgánica y recicladores de nutrientes.

…Servicios ecosistémicos (ambientales) que prestan los bosques 

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Son fuente de una alta diversidad de productos útiles como la madera, alimentos, plantas medicinales, y productos industriales (gomas, resinas, tintes, fibras, aceites, etc.). En el Perú se han registrado cerca de 1100 especies de plantas de uso medicinal, de las cuales, cerca del 80% crecen en la amazonia. El Perú es el país del mundo que más plantas nativas utiliza. Descontaminan el aire ayudando a la liberación de oxígeno y a la fijación de dióxido de carbono. Regulación del clima, atenuando los rigores climáticos Embellecen el paisaje urbano: una zona con bosques y árboles contribuyen a crear un paisaje más agradable, ayudan a mitigar el ruido.

Los bosques protegen nuestras aguas y gestionan nuestro clima. Cuando llueve en el bosque, las hojas permiten que el agua gotee lentamente sobre el suelo; si se corta el bosque, la lluvia cae fuertemente sobre el suelo desprotegido y sus partículas son arrastradas hacia las corrientes, ensuciando sus aguas. Esto no es bueno para los peces, y puede provocar inundaciones. Además, sin árboles, el agua se evapora rápidamente, cambiando el clima de los bosques próximos. Este proceso impide que los árboles reciban el agua que necesitan.

Los bosques naturales aportan, como tales, a la economía; millones son gastados en actividades recreativas en los bosques. La gente disfruta y aprecia el aire fresco, agua clara, paisajes hermosos y la vida silvestre. Así que los lugares que presentan esas características son puntos turísticos ideales.

Sin los bosques, tendríamos mucho menos oxígeno disponible: ¡más de 2 000 kg por hectárea por año! Esto es debido a que los árboles (y todas las plantas verdes) usan un proceso llamado fotosíntesis, durante el cual toman dióxido de carbono y, como un subproducto, liberan oxígeno. Ha habido un equilibrio entre especies que eliminan dióxido de carbono y toman oxígeno, y especies que toman dióxido de carbono y exhalan oxígeno. Este equilibrio ha estado siendo trastornado desde el siglo 19. Los combustibles fósiles, como el petróleo, producen dióxido de carbono cuando son quemados por lo que el nivel del dióxido ha estado aumentando dramáticamente desde entonces. Desgraciadamente, este gas, en grandes cantidades, actúa como un aislante y mantiene el calor cerca de la superficie de la Tierra; esto es lo que se llama el "efecto invernadero".

Es decir, las plantaciones forestales han desempeñado un papel importante en las negociaciones contra el cambio climático y constituyen una pieza fundamental en el esquema para limitar las concentraciones de gases de efecto invernadero. Además, los bosques amazónicos del Perú, principalmente los ubicados en la Selva Baja, constituyen una fuente importantísima de biodiversidad y una de las eco regiones más diversas del planeta con tres records mundiales en su haber que son:

El de mayor diversidad de flora arbórea con casi 300 especies por hectárea en el departamento de Loreto.  El del inventario más vasto de mamíferos en el departamento de Ucayali.  El de mayor número de aves (575 especies), mariposas (1,200 especies), libélulas (145 especies) y hormigas (135 especies), en Madre de Dios. 

En la costa norte del Perú, los bosques secos constituyen la cobertura vegetal más importante de la zona costera peruana, tanto por su aporte en la economía de muchas familias campesinas como por su rol en el control de la desertificación. En su mayoría están constituidos por: bosques de algarrobo (Prosopis pallida), sapote (Capparis angulata), entre otras especies; de las que además se utilizan las flores para la producción de miel de abeja, los frutos para alimentación del ganado menor (cabras, ovinos de pelo, entre otros), y para transformación en algarrobina; y conservación de la humedad del ambiente.

En la zona norte, estos ecosistemas se han visto favorecidos por las ocurrencias cíclicas del Fenómeno de El Niño que contribuyen a la regeneración natural de importantes áreas. A pesar de la gran importancia económica, social y ambiental de dichos ecosistemas, los mismos vienen sufriendo la presión de la deforestación por la acción del hombre.

Cuadro Resumen de Importancia de los Bosques: Nº

Importancia

1

Fijación

2

Conservación

3

Energía

4

Construcción

Casas, embarcaciones

5

Aserrío

Muebles, construcción

6

Fibras

Telas, cestos, muebles, artesanías

7

Apicultura

8

Industrias químicas

9

Industria del papel y cartón

10

Postes

11

Medicinal (aproximadamente 1100 especies de plantas de uso medicinal)

12

Paisaje, Recreación

13

Agricultura

14

Alimentación

Forma Agua, Suelo, CO2, N2 Biodiversidad, ecosistemas, cuencas, tierras de protección Leña, carbón, hidroenergía

Miel, polen, ceras Aceites, resinas, látex, tintes, pigmentos, gomas, taninos, pesticidas (biocidas)

Pulpa para papel y cartón Madera redonda Herboristería, medicina natural y tradicional, etnofarmacología Ecoturismo, Turismo vivencial (actividades de bajo impacto) Agroforestería (silvopastura, agrosilvopast., silvoagríc.) Colorantes, condimentos, frutos

El impacto ambiental de la tala de bosques Por lo general, la tala de árboles se realiza sin una planificación previa y sin evaluar el impacto ambiental que genera. De esta manera, contribuye de manera directa con el cambio climático ya que el removimiento de los terrenos forestales favorece la aparición de inundaciones, incendios forestales, extinción de especies y hábitats naturales, excesos de sequías y modificaciones extremas en el clima que pasa a ser más caliente y seco. Hay que tener en cuenta que los bosques tropicales cumplen un papel fundamental en el equilibrio de la naturaleza ya que son los encargados de enfriar la Tierra mediante la absorción del dióxido de carbono y en la formación de nubes por el ciclo del agua.

Asimismo, la flora se ve ampliamente perjudicada por la reducción en el proceso de fotosíntesis que efectúan las plantas. Así, muchas especies de la flora y fauna de nuestro planeta ven comprometidas su existencia. Al tiempo que se produce una perturbación en la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, factor decisivo en el cambio climático. Las regiones cercanas a los ríos o lagunas se ven perjudicadas en gran medida por la profundización de la deforestación. Las zonas limpias provocan el desvío de las corrientes de agua, generando inundaciones y deslizamientos de tierra. Lo cual involucra un perjuicio contra la calidad del agua, destruyendo el hábitat de los peces. El panorama no es auspicioso. De incrementarse el nivel de los gases conocidos como efecto invernadero, la temperatura media de la Tierra se elevará de manera tal que atentará contra la supervivencia de los bosques en diversas regiones.

Los bosques y las personas estamos interconectados, y ha sido así desde tiempos inmemorables. Siempre hemos tenido una especial relación basada en la supervivencia. Era una delicada cadena de existencia que antes tratábamos con respecto y aprecio. Pero nosotros empezamos a trastornar este equilibrio. Vemos al bosque no como parte nuestra, sino como algo a ser conquistado. Usamos los bosques, que aparentaban sin límites, cortando millones de árboles. Pero ahora nos estamos dando cuenta que los bosques sí tienen límites y que ya es tiempo de regresar al anterior equilibrio.