CENSO ENTRE LOS VENDEDORES DE CARNE DE CONEJO, CAPRINO Y OVINO EN LAS PLAZAS DE MERCADO DE PUERTO RICO Mildred Cortés1, Leticia Gayol2 y Américo Casas3 En el 2009 se realizó un censo en las carnicerías ubicadas en las plazas de mercado de Puerto Rico para obtener la opinión de los dueños de estos establecimientos sobre las carnes de conejo y caprinos y ovinos (cabro y cordero4). Los datos provistos por el Departamento de Agricultura de Puerto Rico sobre la producción y valor de estas carnes indican que las mismas representan una industria con potencial económico. El sector de los productos pecuarios es el de mayor importancia económica entre los renglones agrícolas en Puerto Rico. Este sector aportó $379.4 millones, lo que representó el 48% del Ingreso Bruto Agrícola (IBA). De acuerdo a los datos del Departamento de Agricultura, en el 2008 el valor de los conejos para crianza fue de $46,000 y el de los pequeños rumiantes, ovinos y caprinos fue $154,000. Diversas fuentes5 relacionadas con la industria de producción de conejos, ovinos y caprinos aseguran que los datos antes mencionados no reflejan el total de la producción local, ya que la mayor parte de los productores de conejo, caprinos y ovinos son pequeños agricultores que mercadean su producto de persona a persona (mercado informal). Una de las razones que promueven este mercado informal es que para que estas carnes se puedan mercadear el Departamento de Agricultura Federal exige que los animales sean sacrificados en mataderos certificados. Sin embargo, estos pequeños agricultores no tienen suficiente producción ni cuentan con los recursos económicos ni generan los ingresos que les permitan trasladar a sacrificar un pequeño grupo de animales a los mataderos establecidos. En el 2010 en Puerto Rico había cinco mataderos certificados ubicados en los municipios de Mayagüez, Guaynabo, Yauco, Arecibo y Naguabo. Hasta hace algunos años el matadero que estaba ubicado en el municipio de Lajas se dedicaba a sacrificar pequeños rumiantes, conejos y cerdos; sin embargo, este matadero fue cerrado por problemas económicos. A pesar de estas dificultades, este sector productivo tiene un buen potencial de convertirse en una fuerza económica para el sector agrícola de Puerto Rico.

Caprinos y Ovinos En el Cuadro 1 se presentan los datos de producción de carne de caprino y ovino de acuerdo a la información recopilada por el Departamento de Agricultura de Puerto Rico. Como se mencionó anteriormente, se entiende que este cuadro no incluye toda la información de producción de caprinos y ovinos. Desde el 2004 las cifras oficiales de producción de caprinos y ovinos han mostrado una tendencia bajista, aunque en el 2008 la producción mostró un ligero aumento de 7,000 libras. Ese año también se reflejó un ínfimo aumento en el precio por libra. Ambos cambios resultaron en un aumento de $24 mil en                                                                                                                         1

Catedrática, Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural, Estación Experimental Agrícola, Jardín Botánico Sur, 1193 Calle Guayacán, San Juan, PR 00926-1118. 2 Asociada en Investigaciones, Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural. 3 Catedrático Asociado, Estación Experimental Agrícola, Jardín Botánico Sur, 1193 Calle Guayacán, San Juan, PR 00926-1118. 4 En Puerto Rico generalizamos a los ovinos como cordero carnero, cordero, cordera, oveja, ovejo, capón o mutón. 5 Entrevista personal al Prof. Héctor Rodríguez Pastrana, Especialista en Pequeños Rumiantes, Servicio Extensión Agrícola y al Dr. Elide Valencia, Catedrático, Departamento de Cultivos y Ciencias Agroambientales, Estación Experimental Agrícola.

1    

el valor de la producción, de $405 mil a $429 mil. Del 2008 al 2009 se reportó un aumento en producción de 21,000 libras, así como un aumento en el precio de $0.06 la libra. En el 2010 vuelve a haber una reducción en la producción, de 11,000 libras con relación a la producción del 2009. En general, del 2004 al 2010 se reportó una reducción en producción de 63,000 libras.

CUADRO 1. Producción, precio y valor de caprinos y ovinos, 2003-2004 a 2009-2010. Producción

Precio

Valor

(Miles de lb)

($/Unidad)

($’000)

2003-2004

220

2.84

626

2004-2005

207

2.72

561

2005-2006

163

2.74

448

2006-2007

140

2.91

405

2007-2008

147

2.92

429

2008-2009

168

2.98

501

2009-2010

157

3.04

476

Año

Fuente: Departamento de Agricultura 2011, Oficina de Estadísticas Agricultura de Puerto Rico.

Desde el 1995 al 20086 la participación de la producción local en el mercado se ha ido reduciendo. En el 1995 esta participación ascendió a 22.5%, mientras que en 2008 la misma se redujo a 8.5%; las importaciones alcanzaron el 77.5% y 91.5%, respectivamente. La tendencia alcista en el precio de la carne de caprinos y ovinos a través de 45 años se puede observar en la Figura 1. También se puede observar en la Figura 1 que para estos años el precio promedio fue de $2.06. El aumento en el precio siguió una función lineal. Entre 2002 y 2008 las importaciones de carne de ovinos fueron sustancialmente mayores que las de caprinos (Figura 2). Este dato apunta a que la mayor parte de la carne de caprinos que se consume en Puerto Rico se produce localmente, dado que en la tradición puertorriqueña el consumo de carne de caprinos es mayor al de la carne de ovinos. En la Figura 3 se presenta la forma en que la carne de ovinos se importaba a Puerto Rico. Según muestra la gráfica, la mayor parte de esta carne llegaba a Puerto Rico en dos tipos de cortes: al canal y picada. Después del 2006 se observa una reducción dramática en la importación de carne de ovino picada, mientras que el ovino al canal no muestra cambios dramáticos. La importación total de carne de ovino y caprino se fue reduciendo.

                                                                                                                        6

 Los datos de importación de carne de ovinos y caprinos solo estuvieron disponibles hasta el 2008.

2    

($/lb)

2010

2009

2008

2007

2005

2003

2000

1995

1990

1985

1980

1975

1970

R² = 0.9712 Media: 2.06

1965

3.5 3.3 3.2 3.0 2.9 2.7 2.6 2.4 2.3 2.1 2.0 1.8 1.7 1.5 1.4 1.2 1.1 0.9 0.8 0.6 0.5 0.3 0.2 0.0

Fuente: Compendio Estadístico 2006, Oficina de Estadísticas Agrícolas, Dpto. de Agricultura.

FIGURA 1. Precios de la carne de caprinos y ovinos producida localmente, años 1965 al 2010.

6000

lbs x 1000

5500

5000 4500

4000 3500 3000

2500 2000

1500 1000 500

0

Cordero

Cabro

Total

Fuente: External Trade Data, Junta de Planificación de Puerto Rico.

FIGURA 2. Importaciones (libras) de carne de caprinos y ovinos, años 1995 al 2008.

3    

5500

lbs x 1000

5000 4500

4000 3500 3000 2500

2000 1500 1000

500 0 1995

1998

1999

2000

2001

Canal

2002

2005

2006

2007

2008

Picada

Fuente: External Trade Data, Junta de Planificación de Puerto Rico.

FIGURA 3. Cortes de carne de ovinos que se importaba a Puerto Rico, años 1995 al 2008.

Conejo Los datos de producción de conejo que se presentan son reportados por el Departamento de Agricultura de Puerto Rico. Los datos del 2010 reflejan un aumento en la producción de 32 mil libras, comparado con la producción del 2009 cuando se reportaron 230 mil libras. En el 2010 el precio por libra fue de $3.42 con un valor de $896 mil. De los años analizados en el Cuadro 2 se observa que en el 2005 se reportó la mayor producción, 617 mil libras, con un precio de $2.35 por libra, valoradas en $1.4 millones. En los años subsiguientes la producción local de conejo se ha reducido, tendencia que se mantuvo hasta el 2009. La carne de conejo es un producto cuyas características nutricionales resultan benéficas para el consumo humano, ya que es una carne rica en proteínas, vitaminas y minerales, de fácil digestibilidad, reducida en calorías y con porcentajes bajos de grasa y colesterol (INTERCUN, 2005). La Figura 4 presenta la tendencia en el precio por libra de la carne de conejo en Puerto Rico. En la misma se observa que los precios de la carne de conejo no cambiaron de forma significativa del 2004 al 2007. Sin embargo, los años 2009 y 2010 mostraron aumentos de $0.49. El precio promedio del 1998 al 2010 fue de $2.0 por libra.

4    

CUADRO 2. Producción, precio y valor de la carne de conejo, 2003-2004 a 2009-2010. Año

Producción (Miles de lb)

Precio ($/Unidad)

Valor ($’000)

2003-2004

361

2.49

899

2004-2005

617

2.35

1,449

2005-2006

328

2.72

892

2006-2007

320

2.73

874

2007-2008

272

2.77

754

2008-2009

230

3.28

754

2009-2010

262

3.42

896

Fuente: Departamento de Agricultura de Puerto Rico, 2011, Oficina de Estadísticas Agrícolas de Puerto Rico.

($/lb)

2010

2009

2008

2007

2006

2005

2004

2003

2002

2001

2000

1999

R² = 0.7011 Media: 2.0

1998

3.6 3.4 3.3 3.1 3.0 2.8 2.7 2.5 2.4 2.2 2.1 1.9 1.8 1.6 1.5 1.3 1.2 1.0

Fuente: Compendio Estadístico 2011, Oficina de Estadísticas Agrícolas, Dpto. de Agricultura de Puerto Rico.

FIGURA 4. Precios de la carne de conejo producida localmente, años 1998 al 2010

5    

CUADRO 3. Importaciones de carne de conejo a Puerto Rico, 1997-2009. Año

Importaciones (lbs)

Valor ($’000)

1997

4,971,104

3,575,840

1998

2,438,197

1,548,836

1999

287,074

109,240

2000

976,389

448,295

2001

57,007

36,727

2002

287,916

269,359

2003

60,748

77,154

2004

58,497

74,228

2005

53,801

67,788

2006

nd

nd

2007

nd

nd

2008

nd

nd

2009

23,986

35,572

Fuente: Departamento de Agricultura de Puerto Rico, 2010. Oficina de Estadísticas Agrícolas.

nd- no disponible

En el 1997 se importaron a Puerto Rico alrededor de 5 millones de libras de carne de conejo, aunque con el paso de los años esta cantidad se ha ido reduciendo llegando a 23,986 libras en el 2009. La falta de todos los datos de producción de conejo en Puerto Rico nos impide inferir si ha ocurrido una sustitución de las importaciones por el producto local. Cabe señalar que la información disponible hasta el 2005 es de carne de conejo proveniente de Estados Unidos y en el 2009 de Costa Rica (Junta de Planificación de Puerto Rico, 2005 y 2009).

Resultados del Censo Los resultados que aquí se presentan son el resultado del censo que se realizó en el 2009 como parte de la investigación de este estudio. Este censo se realizó en carnicerías ubicadas en plazas de mercado de Puerto Rico. Se cumplimentó un formulario para obtener información sobre compras, percepción de las carnes, disposición a variar las cantidades a comprar, factores positivos y negativos de los productos y otros. Se identificaron 25 carnicerías en 15 municipios de la isla. Entre las plazas de mercado seleccionadas, se entrevistó a los dueños de carnicerías o encargados de las mismas para conocer la situación en que se encontraba la venta de carnes de conejo, caprinos y ovinos en estos establecimientos y conocer el nivel de aceptación de los consumidores. Este estudio se llevó a cabo en las plazas de mercado por ser estos los establecimientos donde con regularidad están disponibles estas carnes. Los resultados en términos del interés de los entrevistados en aumentar la compra, su disposición a pagar más, y su opinión en cuanto a las cualidades positivas de la carne del país se presentan en las Figuras 5, 6 y 7. 6    

Carne de Conejo De los resultados del estudio se desprende que el 72% de los comerciantes entrevistados compra carne de conejo. El 94% de esta carne es del país. El 72% indica que la carne de conejo está disponible cuando desea comprarla. El 50% de los comerciantes entrevistados estaría dispuesto a pagar más por el producto fresco. El 82% considera que la carne de conejo del país es más saludable, y el 18% la considera de mejor sabor. Al 75% de los entrevistados les interesa aumentar la compra de conejo del país; el 83% considera el precio determinante para aumentar sus compras. El 100% quiere comprar la carne de conejo entero. A los compradores también se les preguntó si la carne de conejo del país tenía cualidades negativas; el 56% indicó que no. Solo el 6% indicó que una cualidad negativa era el precio muy alto.

Carne de Caprinos De los 25 comerciantes entrevistados, 22 (88%) indicaron comprar carne de caprinos. El 82% de la carne de caprinos que compraban provenía de Puerto Rico, el resto provenía de Australia y de Centro América. Para el 59% de los entrevistados la carne de caprinos del país representaba el 100% de lo que vendían. De los entrevistados, el 63% indicó que cuando deseaba comprar carne de caprinos la misma estaba disponible. El 68% indicó que estaba dispuesto a pagar más por la carne del país. El 86% mencionó que el precio es el factor determinante para preferir la carne de caprinos del país. El 84% indica que preferían la carne en canales o al gancho. A los compradores también se les preguntó si la carne de caprinos del país tenía cualidades negativas, el 52% indicó que no, mientras que el 28% indicó que la única cualidad negativa era el precio muy alto.

Carne de Ovinos El 28% de los entrevistados compraban carne de ovinos. El 86% indicó que la carne de ovinos que compraban era del país. El 43% indicó que cuando deseaban comprar carne de ovinos la misma estaba disponible. El 57% no estaba dispuesto a pagar más por la carne de ovinos del país. El 42% indicó que la textura es la mejor cualidad de la carne de ovinos del país. Al 86% le interesaba comprar la carne de ovinos del país. De los que la preferían, el 83% consideraba el precio el factor determinante. El 86% preferían comprar la carne de ovinos al gancho o al canal.

7    

30%

14%

25% no si

cabro

cordero

conejo

F IGURA 5. Interés por aumentar la compra de carne del país.  

32%

57%

50%

no si

cabro

cordero

conejo

  FIGURA 6. Disposición del comprador a pagar más por la carne del país.

saludable

33% 78%

82%

calidad sabor/ textura

Cabro

Cordero

Conejo

F IGURA 7. Cualidades positivas que se le adjudican a la carne del país.

8    

Conclusiones La crianza de conejos y de caprinos y ovinos no requiere una gran inversión inicial ni requiere grandes cantidades de dinero para mantenerla, por lo que cualquier pequeño agricultor, en cualquier lugar de la isla, podría entrar en este negocio. Sin embargo, sería necesario que los productores tuvieran facilidades portátiles adecuadas para sacrificar animales y disponer de los desechos. A su vez, estas facilidades deberían estar accesibles en las zonas donde se concentran los productores de conejos, caprinos y ovinos. Los comerciantes entrevistados indicaron estar dispuestos a comprar más de estas carnes, pero el precio de la carne del país es un factor determinante para su selección y compra. La producción de caprinos, ovinos y conejo es un sector con potencial económico en Puerto Rico. Estas empresas agrícolas tienen pocos requerimientos de espacio y dinero para su establecimiento por lo que se debe considerar apoyar la industria para beneficio de los agricultores y los consumidores. Actualmente las cantidades disponibles de estas carnes tienen un alto componente de importaciones. Es necesario que los productores se organicen para proveer un abasto continuo, con precios razonables y un producto de calidad, lo que asegura una producción continua creando confianza en los compradores. Fortaleciendo este sector se provee una fuente de ingresos a los productores, se suplen las cantidades de carne que los consumidores interesan comprar y se ofrece a los consumidores una fuente de proteína de calidad.

LITERATURA CITADA Cortés, M. y L. Gayol. 2009. Percepción de los Dueños de Plazas de Mercado sobre la Compra de Cordero, Cabro y Conejo para la Venta. Asociación Latinoamericana de Producción Animal ALPA. Memorias Reunión Anual, Carolina, Puerto Rico. Departamento de Agricultura de Puerto Rico, 2011. Ingreso Bruto Agrícola 2009-2010, Oficina de Estadísticas Agrícolas. INTERCUN, Servicio de Información Nutricional sobre la Carne de Conejo. 2005. Documento: INTERCUN impulsa el Centro de Información Nutricional sobre la Carne de Conejo. Recuperado el 9 de diciembre de 2009 de: www.intercun.org Junta de Planificación de Puerto Rico, 2009. “External Trade Data” Mendives, J., 2009. Aspectos Sociales y Económicos de las Nuevas Empresas Caprinas, Univ. Nacional de Piura y Director de Investigaciones PROCABRA, Perú. Presentado en Congreso Asociación Latinoamericana de Producción Animal, San Juan, Puerto Rico. Pol, J.C., 2004. Estimaciones de la Economía Subterránea: El Caso de Puerto Rico. Ensayos y Monografías Núm. 117. Unidad de Investigaciones Económicas, Dpto. Economía, UPR-Río Piedras. Rodríguez, H. (s.f.). La Producción Casera de Carne de Conejo. Universidad de Puerto Rico Recinto de Mayagüez, Colegio de Ciencias Agrícolas, Departamento de Industrias Pecuarias. Recuperado el 9 de octubre de 2009 de http://ciag.uprm.edu/Finca/media/La Producción Casera de Carne de Conejo.pdf 9