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GRANDES MENTES

CEREBRIDADES

Nos hemos metido en la cabeza de Alaska, Carmen Posadas, Ferran Adrià… para observar cómo es y cómo trabaja la mente de los genios lo largo de seis meses, ocho humanos excelentes nos han permitido observar sus cerebros. Les hemos colocado un casco infame, con 28 electrodos en uso que se repartían por la superficie de su cabeza. Les hemos raspado el cuero cabelludo con agujas. Les hemos aplicado un gel, salino e inocuo pero muy pringoso, que les

A

ALFA

THETA Cócteles

Bebida simple

VER PARA COMER. Hay coordinación a grandes distancias (theta en frontales), y se activan regiones posteriores dedicadas a la percepción visual: Adrià trata de “ver” –y lo consigue– los ingredientes.

obligaba a lavarse el pelo en el lavabo antes de salir a la calle. Hemos recogido la actividad eléctrica que procedía de su corteza cerebral cuando oían flamenco, cuando describían escenas religiosas y cuando respondían a preguntas de un test de inteligencia. Ahora tenemos un montón de mapas de colores que representan qué ocurrió mientras realizaban las pruebas. ¿Hay algo más íntimo que lo que ni siquiera uno sabe de sí mismo? Nosotros hemos visto cómo actúa el cerebro de Pablo Motos cuando mira fotos eróticas, y cómo se achicharrra el del bailarín y coreógrafo Victor Ullate al sufrir Si yo tuviera una escoba y otros superéxitos del verano. Descubrimos la rapidez mental del paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga, y de qué manera tejen las metáforas las neuronas de la escritora Carmen Posadas. Para llegar a todo esto hemos utilizado una tecnología que permite registrar actividad cerebral en tiempo real: el electroencefalograma (EEG). Manuel Martín-Loeches, del Centro de Evolución y Comportamiento Humanos del Instituto Carlos III y la Universidad Complutense de Madrid, ha sido la “cabeza” del proyecto. Pilar Casado, neurocientífica, ha llevado a cabo

FERRAN ADRIÀ

El hombre que ve los sabores QUIÉN ES: El mejor cocinero del mundo. “Me gustaría registrar las emociones en el cerebro de los comensales durante un menú de degustación de El Bulli”, dice. LA PRUEBA: 20 bebidas simples (agua, refrescos...) y 20 cócteles complejos cuyos ingredientes tenía que identificar. RESULTADO: Es muy llamativo que las tareas, simples o complejas, hayan mostrado patrones idénticos en el cerebro (acertó practicamente en la totalidad de los casos). Se ven signos de mente totalizadora (que tiende a ver el todo frente a las partes, propia de científicos). Cuando está con los ojos cerrados, la banda alfa es mucho mayor en el hemisferio derecho que en el izquierdo, lo que podría indicar que es más receptivo con el hemisferio más holístico, musical, totalizador, artístico, etc. Hay coordinación del cerebro a grandes distancias, pero las bandas alfa y beta indican que hay actividad en áreas que tienen que ver con la percepción. Podría ser que intentara (y/o consiguiera) visualizar,“ver”, los ingredientes de los líquidos. EN ACCIÓN. Degustó un total de 40 bebidas diferentes para la prueba (Perrier pagó los ingredientes).

Dossier minuciosamente cada registro. Ellos han puesto a disposición de Quo sus “utensilios” y su sabiduría, y además, han realizado el estudio posterior en cada caso. El de Alaska fue el último. CONECTAMOS

Acaba de bajar el pie de una decena de escenarios, despabilando almas con Fangoria, cuando llega de deslumbrante negro a nuestra sala de operaciones. “Alaska, tenemos dos modelos de casco”, le explica Pilar Casado, neurocientífica que no sabe si inclinarse por el rojo o por el azul. Se refiere a una especie de gorrito de ducha con electrodos en su interior. Los 28 electrodos que incorpora recogen la actividad eléctrica y permiten saber, por ejemplo, si hay más intensidad en el hemisferio izquierdo (más analítico), o en el derecho (artístico), como ocurrió con Alaska. La posición de los electrodos también indica si se activan áreas locales, por ejemplo las dedicadas al lenguaje, como con Carmen Posadas, o si hay una actividad coordinada de todo el cerebro trabajando en conjunto, al estilo de Adrià y de Víctor Ullate. Sin embargo, la cerebral no es la única fuente de electricidad en el cuerpo. “Y estos electrodos, por desgracia, no son inteligentes”, explica Pilar a Alaska: “Recogen incluso la actividad de tu parpadeo y de tu corazón. De hecho, estamos dentro de una ‘jaula de Faraday’, que así es como se llama esta habitación aislada. Las paredes son rejillas que evitan que pase electricidad de nuestros móviles o

CEREBRIDADES EVA SE TIRA A LA PISCINA. “El cerebro es una máquina perfecta”, dice, “otra cosa es lo que nosotros hagamos con él, el castiguito que le demos”.

“Me gustaría saber qué pasó cuando vi la foto de la matanza de ballenas”, Eva Hache

EVA HACHE

Se protege ante las escenas dramáticas del ordenador, ya que perturbaría el registro”. Pero desde el cerebro hasta los electrodos hay muchas capas que ofrecen resistencia al paso de la corriente eléctrica: meninges, cráneo, piel, cabello, células muertas… “Para bajar esa resistencia tenemos que raspar la mayor cantidad de piel posible. Lo hacemos con estas agujas [la escena parece una visión actualizada de La Naranja Mecánica]. Solo molesta un poco”,

QUIÉN ES: Segoviana locuaz y ácida, actriz que se interpreta a sí misma en Noche Hache (Cuatro). LA PRUEBA: 20 chistes gráficos en contraste con 20 fotografías de hambrunas, guerra, matanzas… Eva cuenta que imágenes como las de una matanza de ballenas que le proyectamos no las vivía como algo dramático, porque ella ha pescado a menudo.“¿Qué prevalecerá, la ecologista o la pescadora que hay en mí?”

RESULTADO: Cierto predominio del hemisferio izquierdo, lo que habla de una mente analítica. Respecto a las fotos de humor y dramáticas, se aprecia diferencia en la frecuencia más rápida, la más ligada a ser consciente del contenido de lo que está viendo. Durante las imágenes duras, esta banda casi desapareció en el hemisferio derecho, lo que puede ser índice de protección frente a estímulos dañinos: apartar la mirada de lo que ve.

PABLO PARPADEA… Los electrodos también se colocan junto a los ojos, para reconocer, y anular, la actividad eléctrica del parpadeo y del movimiento ocular.

advierte la neurocientífica. Alaska consiente, y después de raspar y pringar con el gel conductor, comienza la prueba. En la sala, el silencio es absoluto, hasta que arranca Billie Jean, de Michael Jackson. El trabajo consciente de Alaska consistía en averiguar el autor o el título de cada tema. Pero los electrodos registraban algo de lo que ella no tenía ni idea. DESAIRE FLAMENCO

El hemisferio derecho predomina cuando se escucha música. Y se sabe que diferentes áreas se activan según se esté escuchando una melodía pegadiza o un canto fúnebre. Pero hay un detalle naranja, por lo singular, más allá del cráneo de nuestra quobaya. No hay más participación de un hemisferio: ambos trabajan a la par. Con otra particularidad: hay una coordinación general de todo el cerebro. No están más activas la áreas específicas para la música; en su alocado procesador biológico hay un revuelo general: “Todo está esperando ser coordinado, todas las zonas están preparadas para trabajar en conjunto”, explica Martín-Loeches. Es como si para ella lo que ocurriera no fuera música, como si hubiera muchas más cosas a las que prestar atención. Pero

PABLO MOTOS.

Alta capacidad. Muy receptivo QUIÉN ES: Periodista, lleva en los genes el humor inteligente. Jefe de El hormiguero, en Cuatro. LA PRUEBA: Tenía que puntuar, del 1 al 10, el impacto de 20 fotos eróticas y las mismas 20 fotos de guerras, hambrunas, terremotos, etc., que vio Eva Hache. RESULTADO: Se vio una gran diferencia entre Pablo y Eva durante la prueba común, y que tiene que ver con su actitud. Pablo atiende a las imágenes dramáti-

cas (aunque menos que a las eróticas), mientras que Eva no se implica, o se protege. Pablo quiere ser consciente de lo que ve, y lo analiza. Pero lo más destacable en el estudio de Motos es que cuando está con los ojos cerrados y aislado del mundo, su cerebro es el que más ondas alfa presenta, muchas más que el resto de nuestras quobayas (excepto Jorge Wagensberg, que le gana). Esto significa que es altamente receptivo, que busca activamente información que percibir.

PABLO MOTOS

Reposo

Dramáticas

Eróticas

EVA HACHE

Reposo

Dramáticas

Humor

COMPARACIÓN. Con las fotos dramáticas hay más consciencia en Pablo (en rojo). Eva desconecta. La implicación de Motos con las eróticas es aún mayor (banda de 40 Hz).

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GRANDES MENTES ca” ingredientes, así que tiene que sacar información de debajo (la que le llega de la nariz y la lengua) y llevarla al córtex, que decidirá de qué ingredientes se trata. Empezamos el registro y algo no va bien. Normalmente nuestras quobayas pasan dos minutos con los ojos cerrados mientras Pilar Casado monitorea sus ondas cerebrales en reposo. Tomará el resultado como referencia, para compararlo con lo que ocurre durante la tarea que les imponemos. Pero con Adrià, el tiempo de espera se alarga. Pilar le pregunta varias veces: “¿Tienes los ojos cerrados?”, incluso se levanta y entra en la “jaula” para comprobarlo. LA ACTIVIDAD QUE NO CESA

Los neurocientíficos Pilar Casado y Manuel Martín-Loeches en una alegoría de su trabajo analizando cerebros.

¿Cómo lo hacemos? ay distintas tecnologías H para estudiar un cerebro humano vivo. Unas recogen la actividad eléctrica (EEG) y magnética que producen nuestras neuronas, y otras analizan el mayor o menor flujo sanguíneo

“La verdad… acabé un poco harto de fotos de tías en pelotas.” Pablo Motos Motos puntuaba del 1 al 10 el impacto de las fotos eróticas.

(IRMf y PET) en distintas áreas. La que se empleó con nuestras quobayas (EEG) tiene como ventaja que se ve actividad a tiempo real, y como desventaja, que no se pueden hacer movimientos bruscos mientras se

¿hace falta tener en alerta todo el cerebro para escuchar a Boney M.? “Es una posibilidad. Pero a la larga, este sistema puede ser peor, porque emplea más energía de la necesaria. Si hay que coordinar 3 áreas para esta actividad, y hay 54 a la espera, podríamos decir que hay un derroche de energía”. ADRIÀ EN REMOJO

¿Donarías tu cerebro a la ciencia? “No creo que tenga el mínimo interés para nadie”, dice Ferran Adrià.

efectúa el registro. Esto limita las pruebas que tenían que realizar, pensadas en función de sus profesiones. Una curiosidad: esta tecnología la descubrió un medico alemán, Hans Berger, buscando la telepatía.

Pero no es cierto. El cocinero, uno de los españoles más influyentes del momento, llegá a nuestra sesión empapado por la lluvia. Se ha calado los zapatos y la camisa. Le esperamos con un experto coctelero que preparará un total de 40 “pócimas” más o menos mágicas durante la prueba, que tiene dos niveles de dificultad. Degustará, por una parte, bebidas simples (zumos, colas, agua...) y por otro lado, cócteles con ingredientes que Adrià tendrá que identificar. El gusto es un compendio de sabores (reconocemos 5 en total) y olores (percibimos miles) y se procesa directamente en las zonas subcorticales, es decir, por debajo de la corteza cerebral, que es la que estamos monitoreando. Pero a Adrià le forzamos a que “reconoz-

“No aparecen las ondas alfa”, explica al fin. Cuando un ser humano corriente y moliente cierra los ojos y desaparecen todos los estímulos externos, llegan estas ondas más lentas, que denotan un estado de menor actividad. Esto no significa que el cerebro se detenga, de hecho nuestra máquina de pensamientos no para nunca, sino que se dedica a otras cosas (es uno de los grandes misterios aún no resuelto saber a qué se dedica entonces). Sin embargo, con Ferran esas ondas no llegan. El estado basal de su cerebro parece indicar que sigue recibendo estímulos externos, como si él continuara viendo, tocando, oliendo y haciendo cosas. A pesar de que, a la vista de todos, está inmovil, en silencio y con los ojos cerrados. Por fin, Pilar da luz verde y entran en el estudio las primeras bebidas simples. Las casi 10.000 papilas gustativas de la lengua de Adrià se inundan y el cocinero degusta una tras otra bebidas de lo más variopinto (el resto del equipo nos encargamos de apurar los vasos y anotar las recetas de los cóteles). Acierta casi en su totalidad los ingredientes de las mezclas. Incluso detecta restos de Blue Tropic, la única bebida azul que


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hay en el mercado. Mientras, los mapas cerebrales se rellenan con más colores que su espuma de hortalizas. Se producen dos extravagancias: la primera, que su cerebro no establece una diferencia entre cócteles simples y complejos. Su atípico “disco duro” no parece enfrentarse a ningún reto, por más que la receta sea un galimatías. Además, extrañamente se activan áreas relacionadas con la percepción visual, por lo que Martín-Loeches deduce en su estudio que: “Adrià trata de ‘ver’ los ingredientes del cóctel, e incluso lo consigue”. HUIR DEL CONFLICTO

llantes, comenzó una tanda de fotos muchos menos divertida: masacres, crímenes, hambrunas, escenas de caza… El tono de la sesión dio un giro ostensible. Eva ya no se reía. ¿Qué ocurriría en su cerebro? En el caso de Pablo Motos, después de los pompis brasileños y otras curvas indecorosas, le proyectamos la misma sesión que a Eva de fotografías con escenas de gran dramatismo (de nuevo hambrunas, guerras, huracanes, etcétera). Pasar del sexo al horror no es algo que a nuestro cerebro lo deje indiferente. “Si observas aquí”, explica el neurocientífico con uno de los mapas cerebrales en la mano, “en Eva Hache hay una especie de protección ante las imágenes duras, mientras que en Pablo Motos no. El cerebro de Eva pierde concentración en este caso, ‘desconecta’, mientras que el de Pablo Motos sigue activo, analizando qué ocurre en la imagen”. En Eva hay más actividad cuando mira los chistes que ante los dramas políticos o sociales. Con Pablo, también su cerebro es más activo (hay más atención consciente) durante las imágenes eróticas, pero no se “bloquea” cuando comienzan las fotos de masacres. “Vemos gran diferencia entre uno y otro, y tiene que ver con su actitud. Pablo atiende a estas imágenes y las analiza; Eva se protege”.

El registro recoge actividad del parpadeo y del corazón de Alaska. Somos seres eléctricos

Cuando Eva Hache vio al “dúo” de las Azores (faltaba Tony Blair) vestido de “faralaes”, se rió a carcajadas. “No te rías, Eva”, suplicó Pilar, “si mueves la mandíbula, se ensucia el registro, ya que la actividad muscular es eléctricamente mucho más intensa que la que procede de nuestras neuronas”. Pero a la candidata Hache le resultó difícil no repetir la carcajada. Tenía que valorar montajes fotográficos cómicos, microchistes sin palabras que estaban protagonizados por políticos. También Pablo Motos rió, aunque no a carcajadas, cuando en su monitor apareció el exhuberante trasero de un brasileña, fotografía sacada del archivo de la revista Elle. Quisimos comparar los cerebros de ambos periodistas, Eva Hache y Pablo Motos. En el caso de Eva, la “sometimos” a una sesión de chistes políticos, y Pablo disfrutó 40 fotos eróticas meti-culosamente seleccionadas por la editora gráfica de Quo. Pero ambos tenían, además, una “sesión de contraste” común, algo que daría un vuelco a sus registros cerebrales. Después de 20 montajes desterni-

EL BAILE DE LA ESCOBA

Recogemos a Víctor Ullate, bailarín, coreógrafo, maestro de bailarines, Premio Nacional de Danza y todos los etcéteras que acompañan a este hombre flexible para llevarle a nuestro particular escenario, iluminado solo por un fluorescente suave. Ullate reconoce que los


ALASKA

La mente todoterreno QUIÉN ES: Una de las mayores influencias en música y estética de nuestro país.“Me interesa saber si la epilepsia puede detectarse”, dice,“ya que he sufrido algún ataque epiléptico leve”. LA PRUEBA: Decidir el título de 20 fragmentos de canciones escogidas entre sus favoritas, y otros 20 de piezas de flamenco (estilo que no le gusta nada). RESULTADO: Cuando nos encontramos, venía de dar una conferencia sobre la modernidad en Madrid, invitada por la Universidad de Harvard; había presentado una nueva línea de tatuajes; estaba de gira con Fangoria… Lo

Reposo

contamos porque ese cóctel vital se manifestó en la manera en que trabajan sus neuronas. Cuando empieza la música, tiene a la espera de información más áreas de las necesarias: todo su cerebro está pendiente de ser coordinado, y podríamos decir que hay cierto derroche de energía. Cuando suena Camarón, o Falete, desconecta. En reposo (con los ojos abiertos), su actividad es similar a cuando escucha flamenco, mientras que aumenta cuando se trata de música que le gusta.Ante lo que no le gusta hay indiferencia total. Otro detalle, esta vez esperado: cierta tendencia a usar más el hemisferio derecho, el artístico y creativo, frente al más analítico (izquierdo).

Sus favoritos

Flamenco

SE BLINDA ANTE LO QUE NO LE GUSTA. El flamenco es poco o nada atendido. Los patrones (banda de 40Hz) son casi idénticos a la situación de reposo (oye, pero no escucha).

“ME INTERESA Y FASCINA comprobar cómo nuestros pensamientos y deseos pueden verse revelados en un ordenador”, dice Alaska.

Dossier “Religión y ciencia ocupan la misma región en el cerebro. Ambas son una explicación a las grandes preguntas del hombre.” Juan Luis Arsuaga

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médicos le dan grima y que no le hace nada de gracia lo de las agujas ni toda la parafernalia que rodea al experimento. Cuando “comienza la función”, Pilar Casado no consigue que conecten los electrodos. Quizá por el sudor (está algo estresado), quizá porque alguna vez se ha rapado el pelo y eso ha endurecido el cuero cabelludo, que ofrece más resistencia al paso de la electricidad interior. Tras varios intentos, tenemos que empezar sin conexión absoluta. Pero Ullate aún no sabe lo que le espera. La prueba consiste en oír dos tipos de música. Por un lado “clásicos populares” (Mozart, Vivaldi, Bach…) cuyos títulos y autores reconoce sin dificultad, a veces incluso antes de que concluyan los 20 segundos del fragmento seleccionado. Pero tras la calma también llegan tempestades, y en la “jaula” donde tenemos a Ullate comienza a sonar Mami Panchita. Sí, exactamente: Mami Panchita, niña bonita… Víctor se estremece. No reconoce ni uno solo de los títulos de las tonadillas, ni siquiera Súper, súper man... “¡¿Quién ha hecho esta selección musical?!”, brama. Mientras en la sala quién más, quién menos, evoca sus guateques trasnochados, el cerebro de Ullate interpreta estos ritmillos pegadizos como electroshock. “Hemos obtenido un registro muy borroso”, comenta días después Manuel Martín-Loeches, “aunque logramos sacar algo en claro”. Y lo primero a destacar, cómo no, son los “nervios” con que el coreógrafo se enfrentó a la prueba. A Ullate, entrar en estado alfa (relax), que dirían los místicos de salón, no le resultó sencillo. Después, cuando empezó a sonar música clásica, en su cerebro se activaron, cómo no, áreas relacionadas con la memoria, al tratar de buscar el título y el autor de la

obra. Pero con Mami Panchita y el resto del bombardeo festivalero se produjo un bloqueo: aquí no tenía nada que rebuscar en la memoria. Algo que tiene todo el sentido, ya que, cuando estas melodías sonaban en España hasta la intoxicación, Víctor deslumbraba en los escenarios de medio mundo, lejos de tanto ruido. UNA EXPERIENCIA MÍSTICA

¿Religión y ciencia se procesarán del mismo modo? ¿Nuestra máquina de pensar se activa igual con la física cuántica que ante un Cristo

Redentor? Esta es la hipótesis del paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga mientras la neurocientífica le coloca los electrodos: “Pensamiento religioso y científico comparten la misma región del cerebro”. Y añade: “Ambos son explicaciones a las grandes preguntas, y por eso compiten y han competido siempre a lo largo de la historia del hombre. No es lo mismo creer que el rayo lo produce una descarga eléctrica que pensar que lo ha enviado Zeus, pero ambas son explicaciones a un fenómeno”.

JUAN LUIS ARSUAGA

Entre la ciencia y la fe QUIÉN ES: El científico que ha hecho popular en España la Paleontología. Premio Príncipe de Asturias por su trabajo en Atapuerca y director del departamento en el que se han realizado los estudios de este reportaje. LA PRUEBA: Hicimos tres pruebas, imágenes científicas, imágenes religiosas e imágenes

que tenían que ver con su trabajo. RESULTADO: En los tres casos hay un patrón similar: actitud crítica, o analítica (predominio del hemisferio izquierdo), ante la información que recibe del mundo exterior. Sin embargo, procesa la religión con el hemisferio con el que normalmente se tienen experiencias místicas o

religiosas, a pesar de que conscientemente no establece ninguna diferencia. Otro asunto: en general, las personas inteligentes muestran una frecuencia pico alfa en torno a 10 Hz (indica rapidez al hacer las conexiones), lo que ocurre con Arsuaga.Y es un cerebro eficaz: activa solo las áreas necesarias para cada trabajo.

“NINGÚN CIENTÍFICO cree en el dios popular, el que interviene en los asuntos humanos, al que se reza…”

La prueba para Arsuaga tenía que ver con todo esto. Milagros, anunciaciones, rezos de todos los credos aparecían en la pantalla del ordenador, y Arsuaga tenía que describir lo que veía en la foto. En contraste, imágenes científicas: células, arterias, intervenciones quirúrgicas, expediciones a Marte, etc. Aquí comenzó un dilema intracraneal que Arsuaga no controlaba. Cuando procesaba las imágenes ciéntificas, era el hemisferio izquierdo, el analítico que todos llevamos dentro, el que chisporroteaba. De hecho, según los mapas cerebrales, cuando estaba con los ojos cerrados o en reposo, era este hemisferio el que estaba más activo, esperando recibir información siempre de forma analítica, desentrañar el mundo. Sin embargo, según explica Martín-Loeches: “Las experiencias religiosas las vive con el hemisferio derecho, y no olvidemos que en nuestro experimento él está sencillamente viendo imágenes, no entrando en éxtasis. Independientemente de lo que él haya sentido, ante religión y ciencia ha tomado actitudes diferentes; ha tratado la religión con una parte del cerebro que es la que normalmente provoca las experiencias místicas: ha tenido frente al ordenador una actitud similar a la de los religiosos, aunque mínimamente”. Pero hay algo más en el EEG de

Momento en que le colocan los electrodos para la prueba (izda.), y ya con el casco.

Reposo

Religión

Ciencia

CAMBIO DE HEMISFERIO. La banda alfa (rojo) se desplaza al hemisferio derecho, a la región donde se tienen las experiencias místicas, cuando ve fotos religiosas.

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Reposo

Clásica

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Arsuaga que llama la atención de los neurocientíficos. Es algo que esperábamos encontrar en todos los sujetos de nuestro estudio: ¿se puede ver la inteligencia? Habíamos sentado frente al ordenador a ocho grandes personajes de la cultura y de la ciencia en España. ¿Puede palparse, puede reconocerse la inteligencia observando sencillamente sus cerebros? Para empezar, vemos en Arsuaga que tiene activas, y en espera de información, solo las áreas necesarias. En contraste con Alaska, que tenía todo el cerebro aguardando lo que iba a venir, el de Arsuaga ya

estaba “especializado”. Pero había algo más burbujeando en la materia gris del paleoantropólogo. AGILIDAD DE PENSAMIENTO

Manuel Martín-Loeches nos pide que prestemos atención a lo que llama “frecuencia pico alfa”. “En general, las personas más inteligentes muestran una frecuencia pico en torno a 10 Hz, lo que vemos en Arsuaga”, explica. ¿Y esto qué significa? Se trata de la velocidad con que se realizan las conexiones de las distintas regiones cerebrales implicadas en una actividad. Caso práctico: la información llega

VÍCTOR ULLATE

Neuronas con partitura

Pachanga BUSCA EN LA MEMORIA cuando escucha clásica, y hay menos actividad con la pachanguera (banda theta).

QUIÉN ES: El nombre en mayúsculas de la danza en España. Hoy, director del Ballet de la Comunidad de Madrid y cabeza de la fundación que lleva su nombre. LA PRUEBA: Averiguar el autor y el título de 20 fragmentos de música

clásica y de otras 20 canciones verbeneras. RESULTADO: La presencia de frecuencias lentas indica predominio de un trabajo conjunto de todo el cerebro. Todas las áreas de la corteza, junto con otras partes del cerebro (el hipocampo, espe-

cialmente, que es el depositario de los patrones de memoria, aunque no de los recuerdos). También se ve un cerebro habituado a la música (beta en el hemisferio izquierdo, mientas escucha clásica). Pero cuando oye pachanga, se produce un bloqueo.

a un punto X de la masa viscosa que llamamos cerebro, y desde ese punto tiene que recabar toda la información sobre, por ejemplo, si el objeto se mueve, si es blanco o negro, si habíamos visto algo parecido antes… y así, como en una gymkana, el impulso eléctrico hace una batida y regresa a “casa”. ¿Cuántas escalas hará en el camino? ¿En cuánto tiempo lo hace? El de Arsuaga bate récords, solo superado en nuestro experimento por Jorge Wagensberg. De hecho, con Wagensberg, el neurocientífico tuvo que mirar los resultados varias veces, porque la frecuencia pico del físico se salía de los cánones. Adrià también era de plusmarca, pero en el hemisferio derecho, el creativo.

“¿Esto puede detectar un tumor, o un problema mental?”, pregunta Ullate

POR PARTES

Ha empezado la primavera y las obras de la Plaza de Castilla, en Madrid, nos obligan a sortear baches y grúas antes de alcanzar, con Jorge Wagensberg, nuestro centro de operaciones en el Instituto Carlos III. Wagensberg es doctor en Física, y director del Área de Ciencia y Medio Ambiente de la fundación La Caixa. En su caso, vamos a ponerle ilusiones ópticas (imágenes ambiguas) y ejercicios de lógica típicos de un test de inteligencia, en los que tendrá que averiguar qué figura continúa una serie. “Estas tecnologías permiten un verdadero espectáculo cerebral”, comenta el científico. “Cada vez que hay un método de observación nuevo, es una ventana abierta al conocimiento. Todos los descubrimientos en microbiología vinieron de la mano de la invención del


Dossier microscopio; y lo mismo ocurrió en lo ‘invisible por grande’. El telescopio Hubble envía ya tanta información que los astrofísicos no tienen tiempo ni tecnología suficiente para digerirla. Ahora hemos abierto una ventana a hacer un mapa del cerebro, podemos ‘mirar’ cómo pensamos. Es una lástima morirse en los próximos 20 años, porque aquí va a haber muchas novedades”.

GRANDES MENTES Pablo Motos y Wagensberg tienen una avidez poco común para recibir información. Son voraces

INCREÍBLEMENTE INTELIGENTE

Pilar coloca a Wagensberg el casco azul y comenzamos con la proyección de ilusiones ópticas. En las tres primeras fotos está algo desconcertado. En la cuarta ya se ha dado cuenta de que se trata de ambigüedades. Y ocurre algo curioso. Explica Pilar que lo razonable es que ante una imagen primero veas los detalles y luego el todo, a no ser que te sitúes lejos del objeto. Pero Wagensberg primero describe la imagen general y, posteriormente, el detalle. “Se ve un cerebro globalizador”, explica Martín-Loeches con el registro cerebral en la mano: “Primero hace un análisis global de lo que ve, y luego particular; es una actitud muy propia de los científicos”. Pasamos a la segunda serie de imágenes. Esta vez se trata de juegos de lógica. La sorpresa, sin duda, es que acierta, y lo hace en los escasos 15 segundos que Pilar le deja para responder. “En el experimento”, explica Manuel Martín-Loeches, “uno de los aspecto que más destaca es que ha habido dos personas con una actividad alfa muy grande, Wagensberg y Pablo Motos; esta cantidad de ondas alfa significa que son gente con una actitud muy perceptiva, que están esperando recibir

estímulos. Con una avidez poco común para recibir información”. Queremos saber qué ocurre en Wagensberg con la frecuencia pico alfa. Como vimos con Arsuaga, es la que delata cuántas conexiones se hacen por segundo y la que los neurocientíficos asocian a la inteligencia. En el registro nos encontramos, de nuevo, con una rareza. Wagensberg tiene una frecuencia pico de 10,9 Hz, muy alta, en reposo. Incluso mayor que la de Arsuaga. No acaba ahí. Aparecen dos frecuencias pico: “Esto es muy raro de ver”, dice Martín-Loeches. “No es lo habitual. No podemos sacar ninguna conclusión. Pero con los ojos abiertos tiene una frecuencia pico de 10,9 Hz, más que suficiente para decir que es un hombre increíblemente inteligente”. Y una última pregunta a Jorge Wagensberg: ¿Qué ocurriría si algún día pudieran leer y manipular nuestros pensamientos? ¿Podrían hacernos más felices, o más nobles? “Esto plantea problemas éticos interesantes, porque lo que no se ha conseguido nunca es ‘pinchar’ el cerebro ajeno. Hasta ahora tenemos nuestra privacidad inte-

NO SE QUEJÓ, y eso que para colocar los 28 electrodos había que raspar el cuero cabelludo con una aguja roma. VENTAJA GRAMATICAL. El gráfico muestra cómo los sujetos que se habían sometido a la prueba antes que Carmen Posadas reconocían las anomalías sintácticas en la frase alrededor de los 800 milisegudos después de leerla. Sin embargo, Carmen lo hace a los 700 milisegundos, una rapidez espectacular.

10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 -1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9

0 200 400 600 800 1.000 1.200 (milisegundos)

Error sintáctico

Error semántico

Doble anomalía

CEREBRO ZURDO. En estos mapas se aprecia que Carmen tenía una topografía un poco diferente de la del grupo de estudio, algo más occipital de lo habitual, rasgo que puede deberse a que su cerebro sencillamente es diferente o a que es zurda.

“HAY ENIGMAS antropológicos que me encantaría resolver. Por ejemplo, por qué a las mujeres nos parecen atractivos los hombres infieles.”

rior. Tenemos derecho a mentir y a que no nos descubran. No soportaríamos no poder hacerlo”. CARMEN Y LAS PALABRAS

“Noto como si al hablar y al escribir lo hicieran personas distintas.” Carmen Posadas

CARMEN POSADAS

El don de la creatividad QUIÉN ES: Ganadora del premio Planeta en 1998 por Pequeñas infamias. También fue modelo, presentadora de TVE y guionista de cine.“Me parece apasionante ver en directo cómo actúa mi cerebro”, comenta. LA PRUEBA: Detectar errores semánticos, sintácticos, etc., en frases. Esta prueba se realizó previamente a un grupo de universitarios, que marcan los valores “normales”.

Carmen Posadas está preocupada, porque sabe que vamos a hacerle una prueba de lenguaje: “Yo no soy alguien locuaz”. Pregunta: “¿Hay diferencias entre el lenguaje escrito y hablado?”, y explica: “Me pasa, y sé que les pasa a otros escritores amigos, que cuando hablamos no nos explicamos con la misma fluidez que al escribir. Es como si, cuando escribimos, otro lo hiciera por nosotros, como si en ese momento estuviéramos secuestrados por una voz interior”. La neurocientífica le explica que es importante saber si es diestra o zurda. Y ella cuenta que es zurda contrariada. De niña la obligaron a escribir con la derecha. Le hacen una prueba de lateralidad, diez preguntas como ¿qué mano utilizas para abrir una caja?, ¿cómo colocas las manos para coger una escoba?, etc. Es zurda en un 80 por ciento, confirma el test. Le colocan el casco y, tras la microtortura de imposición de electrodos, comienza la prueba. En este caso, se trata de mostrarle frases. Algunas son correctas; otras contienen errores sintácticos o semánticos. Carmen tendrá que identificar el error, cuando lo haya, lo antes posible. Esta prueba pertenece a una investigación previa realizada por el laboratorio de Martín-Loeches. Lo que significa que cuentan con un grupo de voluntarios universitarios que ya la han realizado. Así, los resultados de Carmen Posadas podrán contrastarse con la media del

RESULTADO: Ante una anomalía o un error sintáctico (por ejemplo,“El sentimiento profunda emociona.”) el valor “normal” obtenido del grupo de estudio es que se detecta alrededor de los 800 milisegundos después de leerlo; pero Carmen lo hizo 100 milisegundos antes de la media. Sin embargo, ante las anomalías semánticas (por ejemplo, “El sentimiento peludo emociona.”), Carmen tardó un poco más que el valor medio

(unos 50 milisegundos), e incluso ante dobles anomalías ignoró la parte semántica y se centró directamente en la anomalía gramatical. Esto podría querer decir que estamos ante el cerebro de una persona creativa con el lenguaje, en el sentido de que las cosas que parecen imposibles o poco probables a los demás (un sentimiento no puede ser peludo), en Carmen Posadas podrían ser posibles o más admisibles.

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GRANDES MENTES “Tenemos derecho a mentir y que no nos descubran; no soportaríamos no poder hacerlo.” Wagensberg En el registro, nada más cerrar los ojos se vieron las ondas características de cuando una persona tiene sueño. Jorge lo tenía.

JORGE WAGENSBERG

grupo de estudio. En el monitor aparecen las primeras frases: “El tren rabioso sale del pueblo.”, “La sopa pesca.”… son dos de las muchas propuestas. Cada palabra se pasa a 300 milisegundos (leemos a aproximadamente unos 200 milisegundos por palabra). Carmen pregunta si frases como “La profesora ronronea” son un error. Siendo ortodoxos, un ser humano común no ronronea. Sin embargo, en el mundo de Posadas y las metáforas, un humano puede ronronear. Vemos con Martin-Loeches qué conclusiones se obtuvieron con el registro de la escritora. “El trabajo que le pedimos al cerebro de Carmen Posadas consistía en que, ante un error, lo repasara y lo reintepretara. Esto, según nuestros RESULTADO: Cuando uno abre estudios previos con unilos ojos, la banda alfa suele desaparecer; en Wagensberg, no. versitarios, suele ocurrir Indica que se está produciendo a los 800 milisegundos de una intensa actividad mental. Al producirse el error. Posaempezar con las pruebas, la das los detectaba a los banda alfa se bloquea, lo que 700 milisegundos: son indica que “sacia” esa gran disposición a ser muy receptivo a los 100 milisegundos de venestímulos. Algo así como el ceretaja, que es una inmensibro perfecto: ávido de informadad de tiempo”. Es, por ción y muy eficaz (gran rapidez tanto el cerebro de una mental) a la hora de procesarla. persona que cuida la corrección gramatical VER Y RAZONAR. más de lo habitual, cuyo El primer mapa muestra un foco de sistema lingüístico está intensidad en áreas muy preparado para que involucran a la inteligencia. En el de prestar atención a que se la decha. están acticumplan las reglas gravas las visuales, maticales. Y hubo algo en como ocurría con Adrià. (Banda theta). el registro inicialmente

Inteligencia biológica QUIÉN ES: Director del Área de Ciencia y Medio Ambiente de la fundación La Caixa. Doctor en Física por la Universidad de Barcelona. LA PRUEBA: Ilusiones ópticas (tenía que averiguar qué dos imágenes las componían) y 20 preguntas de distintos tests de inteligencia en las que había que averiguar la figura que faltaba en cada serie.

Tests de inteligencia

Ilusiones ópticas

inexplicable: “La actividad tiene una distribución occipital; un poco anómala (normalmente dicha orientación es parietal). Es raro, pero desde luego no todas las personas tienen los cerebros iguales…”, explicó Martín-Loeches. Después, descubrió una posible explicación de esta anomalía: “Puede tener que ver con que es zurda”. Con Carmen Posadas cerramos el espectáculo cerebral, no sin que tengamos la sensación de ser unos privilegiados al conocer, aunque solo sea de puntillas, un poco de lo muy poco que se sabe hoy sobre el cerebro humano. “Asistimos a un momento crucial en la ciencia”, dice Arsuaga. “Se ha acabado un ciclo científico y empieza otro nuevo. Hasta ahora, todo lo que hemos descubierto han sido elementos, análisis, tenemos las piezas del coche sobre la mesa. Ahora hay que averiguar los entresijos del sistema genético, la sociedad, el clima, el cerebro... No sabemos cómo funciona ningún sistema complejo. Y desconocemos si algún día seremos capaces de comprenderlo”. ¿Y si lo conseguimos? ¿Y si descubrimos cómo funciona? Arsuaga, sin quitarse aún el molesto gorrito azul, responde: “Entenderlo es predecirlo, intervenir… Eso es ser un dios. El día que sepamos cómo funciona un cerebro, o la atmósfera, y podamos decidir dónde y cuándo lloverá, seremos dioses… y seremos dioses muy peligrosos”. ■ Lorena Sánchez. Fotos: Sofía Moro Vídeo y música en

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por: Carlos Sánchez