From the SelectedWorks of Guillermo Arosemena

July, 2007

China. gigante que se despierta Guillermo Arosemena

Available at: http://works.bepress.com/guillermo_arosemena/68/

China: Gigante que se despierta Guillermo Arosemena Arosemena China es uno de los pocos países en el mundo que se encamina por segunda vez, a ser la principal potencia mundial. Durante la Edad del Oscurantismo europeo y hasta el siglo XV (Dinastías Tang y Sung), China fue el país más avanzado del mundo; en este período los chinos inventaron el papel moneda, mercado de futuros, instrumentos de navegación, imprenta; tuvieron la flota mercante más grande del mundo, habiendo llegado al Nuevo Mundo antes que Cristóbal Colon; sus métodos y técnicas de irrigación y cultivo de la tierra, no tenían competidor, eran los más avanzados de la época. Posteriores dinastías prohibieron a los comerciantes intercambiar bienes con otros países y dejaron de fomentar las actividades productivas. Asumieron la mentalidad socialista: todo lo extranjero es malo. A medida que transcurrieron los siglos, el nivel de vida fue cayendo hasta llegar al fondo del abismo durante los años que Mao Zedong gobernó China, durante las primeras décadas de la segunda mitad del siglo XX. La infame Gran Revolución Cultural del proletariado ocasionó un terrible caos económico, con largos años de hambruna y el fallecimiento de más de 40 millones de chinos. Su sucesor, Deng Xiao Ping, reconoció que las políticas de Mao habían sido nefastas por mantener al país, aislado del mundo progresista; la eliminación de las libertades y el fracaso de las actividades comunitarias, habían convertido a China en un país lleno de pobres, gente que no tenía porvenir. Dándose cuenta del modelo económico de Hong Kong que había hecho de una roca, donde no se podía cultivar, un emporio económico, cuyos habitantes tenían uno de los ingresos por habitantes más altos del mundo, Deng optó por crear el capitalismo socialista. Sus célebres palabras fueron que no era pecado ser rico, que cada chino debía perseguir el logro económico. Bajo su liderazgo, a partir de 1982, se inició un período de crecimiento económico que aun sigue. Ninguna economía, en la historia del desarrollo económico del siglo XX y lo que va del XXI, ha logrado crecer sostenidamente tantos años y a tasas tan elevadas, como las de China: más de 20 años entre 8% y 9% anual. Deng invitó a la inversión extranjera, impulsó el emprendimiento y entregó tierras a los campesinos para que individualmente sean trabajadas. Gráfico #1

Exportaciones de China por región 1996 y 2006

Fuente: The Economist El sucesor de Deng, Jan Zemin, perteneció a otra generación, ingeniero de profesión y no político ni ideólogo, como habían sido los tradicionales jefes de Estado, dio nuevo impulso a la economía y fomentó la exportación, como motor del desarrollo económico ( gráfico #1). Tenía claro que siendo muy limitado el mercado interno, para poder elevar el nivel de vida de su pueblo, debía fortalecer a las empresas para estar en condiciones de competir en el mercado mundial. Bajo su gobierno, se continuaron vendiendo las empresas estatales para hacerlas eficientes. Su sucesor Hu Jintao, actual jefe de Estado ha seguido manteniendo la misma tónica, ha hecho nuevas contribuciones a la economía de mercado al haber impulsado las privatizaciones, al extremo de que en bancos y compañías petroleras, hay inversión privada china y extranjera. Los gobiernos chinos se han aprovechado de la experiencia de Hong Kong en el manejo de los mercados de capitales para levantar recursos vía emisión de obligaciones o emitir acciones de las empresas estatales. También usaron a Hong Kong para crear la Bolsa de Valores en Shangai, donde centenares de chinos se han hecho millonarios. Las acciones han aumentado 40 veces de valor en 16 años ( gráfico #5). Gráfico #4 Reservas Monetarias internacionales 1991-2006 (millardos de dólares)

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Fuente: OECD

En 30 años, China será la economía más grande del mundo, sobrepasará a la estadounidense, pero le tomará el resto del siglo, tratar de tener el mismo nivel de vida, posiblemente no lo logrará en el XXI. Dado el enorme tamaño de la población - 1,300 millones de personas- y las impresionantes tasas de crecimiento del producto interno bruto, China ha ejercido enorme presión demandando bienes primarios y semiindustrializados, lo que ha contribuido al incremento histórico de los precios de minerales y alimentos. Se encuentra entre los primeros consumidores en cemento, hierro, cobre, etc. En petróleo ya consume 7 millones de barriles diarios contra 25 millones de Estados Unidos. ( gráfico #2 y #3) En exportaciones se ubica en tercer lugar después de Estados Unidos y Alemania, y tiene las reservas monetarias internacionales más cuantiosas del mundo (gráfico #4). En 1980 apenas exportaba 20,000 millones de dólares, este año exportará más de 990,000 millones de dólares. El espectacular crecimiento económico ha sacado de la pobreza a más de 300 millones de personas. En la larga historia de la humanidad jamás se ha visto un fenómeno económico como el de China. A medida que más personas se incorporen a la economía, mayor será la demanda de bienes. Gráfico #2

Demanda y producción de petróleo 1982-2006 (millones de barriles por día)

Fuente: Person Institute por International Economics

Gráfico #3 Consumo y proyecciones de energía de China, Estados Unidos, Europa, India y Japón 1990-2030 (Millones toneladas equivalentes)

Fuente: Person Institute por International Economics

En lo empresarial, China está creando corporaciones gigantes que están compitiendo de igual a igual con las de los países del Primer Mundo, entre ellas se encuentra Lenovo en computación y Heir en bienes de línea blanca. Otro ejemplo es Nine Dragons Paper, empresa que en 20 años ha aumentado la capacidad de 200,000 a 5,400,000 toneladas. El extraordinario aumento de las ventas en las empresas ha llevado a que Forbes, influyente revista internacional, publique anualmente la lista de los hombres más ricos de China. La primera se editó hace aproximadamente 5 años e incluyó a menos de 50 empresarios, se

requería un patrimonio de 5 millones de dólares para ingresar. En la publicada el año pasado, hay más de 200 nombres y se requiere mínimo 20 millones para ser incluido. Gráfico #5 Índice de la Bolsa de Valores de Shangai 1990:100

Fuente: The Economist China no está libre de problemas, tiene algunos. Todavía hay centenares de millones de personas pobres, especialmente las que viven en las provincias del oeste que son básicamente agrícolas. Tomará más de una década dar trabajo a los chinos con edad de trabajar. El gobierno sigue siendo socialista y hay limitación de libertades. El tipo de cambio no refleja la realidad y las autoridades no quieren ajustarlo por temor a frenar las exportaciones; hay riesgo de una espiral inflacionaria; hay exceso de compañías pequeñas, más de 40 millones. Los bajos precios de exportación han causado malestar en la mayoría de los países. hay que recordar que las bodegas de importadores chinos fueron incendiadas, en una ciudad española especializada en fabricar zapatos. Los reclamos se dan en países del Primer y tercer Mundo. En Estados Unidos hay gran malestar y el gobierno de Bush está presionando para que el yuan se revalorice. Los estudiosos del desarrollo económico sostienen que China difícilmente sobrepasará a Estados Unidos porque está muy distante de tener la colosal capacidad innovadora y creativa de los estadounidenses. Efectivamente China todavía no es una fuerza creadora de nuevos y útiles inventos. Hace 20 años, China era inmensamente más pobre que Ecuador, actualmente el ingreso por habitante es 60% el del ecuatoriano. Para fines de esta década nos alcanzará. Es la diferencia entre la ideología y el pragmatismo, entre la demagogia y las acciones concretas.