Comunicación entre el proveedor de cuidado y los padres en el entorno de cuidado infantil* Kim Kofron, M.Ed.

Introducción Hola, mi nombre es Eva. Esta capacitación se centrará en la manera en que puede entablar relaciones positivas con los proveedores de cuidado infantil que cuidan a su hijo. Analizaremos las diferentes maneras en las que los proveedores de cuidado pueden ayudarlo a usted y a su hijo. La crianza de los hijos está llena de desafíos y recompensas. Una tarea que para muchos padres presenta un desafío es el proceso de seleccionar el centro de cuidado infantil y enviar a sus hijos a éste. Sin embargo, esta experiencia también puede resultar muy gratificante para los padres y los niños por igual. Independientemente de si eligió un programa de cuidado en el hogar o en un centro, el entablar una relación de confianza y respeto con los proveedores de cuidado que trabajan con su familia le permite aprovechar al máximo la experiencia de cuidado infantil.

[Objetivos de aprendizaje] Al finalizar el curso, esperamos que pueda identificar los tres tipos de relaciones que entabla cuando su hijo se encuentra inscrito en un programa de cuidado infantil. Aprenderá la manera de crear y mantener una comunicación efectiva con su proveedor. Aprenderá cómo desarrollar confianza, respeto y colaboración y manejar conflictos y conversaciones difíciles con el proveedor de cuidado infantil de manera efectiva. También aprenderá acerca de cómo puede participar más en el programa de cuidado infantil. La información de este curso puede ayudarle a hacer que la experiencia de cuidado infantil sea más personalizada para su hijo y su familia.

Relaciones Analicemos las relaciones que existen cuando los padres inscriben a sus hijos en un centro de cuidado infantil. Al seleccionar un entorno de cuidado infantil para su hijo, se crean tres relaciones. En primer lugar, existe una relación entre usted y su hijo. En segundo lugar, existe una relación entre su hijo y el proveedor de cuidado. En tercer lugar, existe una relación entre usted y el proveedor de cuidado. Cada una de estas relaciones es individualmente importante. Las conexiones sólidas entre las tres lo ayudarán a usted y a su hijo a tener una experiencia positiva con el proveedor.

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[Relación entre padre e hijo] La relación entre padre e hijo es la más importante porque sienta las bases para todas las relaciones y las experiencias futuras en la vida de un niño. Usted conoce a su hijo mejor que cualquier otra persona y sabe lo que significan sus llantos. Usted comprende los primeros intentos de usar el lenguaje. De la misma manera, su hijo lo conoce a usted mejor que a nadie. Momentos después de nacer, el bebé reconoció su voz. En unos meses, reconoció su cara. Reconoce su olor y se siente reconfortado con él. Sabe que usted está allí para tranquilizarlo cuando llora. Usted es el primer maestro de su hijo y el más importante. La relación que está entablando con su hijo es el inicio de la educación que recibe acerca del mundo.

[Relación entre el proveedor de cuidado y el niño] La relación entre el niño y el proveedor de cuidado también es muy importante. Los niños suelen pasar gran parte del tiempo que están despiertos en el centro de cuidado infantil. Esto significa que los proveedores de cuidado tienen una gran influencia en lo que un niño aprende durante los primeros años de vida y en la manera en que lo hace. Los niños pequeños necesitan tener una relación sólida con los proveedores de cuidado para tener una experiencia agradable y significativa en el centro de cuidado infantil. Con el tiempo, los proveedores de cuidado y los niños aprenden a confiar mutuamente. Aprenden las señales emocionales del otro. El proveedor de cuidado de su hijo lo desafiará a aprender cosas nuevas. Lo apoyará cuando tenga dificultades con una nueva tarea de desarrollo. Esta relación puede ayudar a su hijo a experimentar el mundo en formas nuevas y emocionantes.

Relación entre el proveedor de cuidado y los padres La última relación se produce entre los padres y el proveedor de cuidado. Tanto los padres como los proveedores de cuidado quieren brindar el mejor cuidado posible para ayudar a los niños a crecer de manera saludable y alegre. Es importante que los padres y los proveedores de cuidado se comuniquen de manera respetuosa y con regularidad para satisfacer las necesidades del niño. Este tipo de comunicación ayuda a demostrarle al niño que es importante y que es amado. Los niños necesitan coherencia. Puede observar esto en su hijo cuando le pide que le lea un libro favorito una y otra vez. O quizás cuando llora por haber perdido un juguete que lleva a la cama todas las noches. Esta necesidad de coherencia puede hacer que a los niños les resulte difícil pasar de un entorno a otro. Esto es especialmente cierto si las expectativas y las rutinas son diferentes en los entornos. Por ejemplo, imagine que usted permite que un niño pequeño use utensilios de plástico cuando come en el hogar. Ahora, imagine que su hijo debe comer con las manos en el centro de cuidado infantil. Esto puede ocasionarle problemas durante la alimentación en ambos lugares o en uno de ellos. Esto sucede porque las expectativas son confusas. Si habla con el proveedor acerca de las preferencias y los horarios de su hijo, su hijo se sentirá más cómodo en el entorno de cuidado infantil.

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Comparta información con el proveedor de cuidado acerca de las experiencias y las necesidades de su hijo. Al hacer esto, les resultará más fácil satisfacer las necesidades de su hijo de la mejor manera posible. En algunas oportunidades, el proveedor de cuidado de su hijo le realizará preguntas o le pedirá ayuda para resolver problemas relacionados con su hijo. Por otro lado, es posible que usted busque respuestas a preguntas acerca de situaciones que debe enfrentar como padre. El proveedor de cuidado probablemente ha trabajado con muchos niños y muchas familias. Con un banco de experiencia al que puede recurrir, podrá ofrecerle sugerencias. Recuerde que ambos desean hacer lo mejor para su hijo. Llevar a su hijo a un centro de cuidado infantil puede resultar desafiante en muchos aspectos. Es posible que sea la primera vez que se separa de su hijo durante un tiempo. La mayoría de los padres desean que sus hijos establezcan relaciones sólidas y afectuosas con los proveedores de cuidado. Aun así, al principio puede resultarle difícil ver a su hijo correr a los brazos del proveedor de cuidado cuando lo deja en el centro y llorar cuando usted llega a buscarlo. Estas conductas son normales. Son señales de que su hijo está desarrollando un apego saludable con el proveedor de cuidado. Al crear una relación positiva con el proveedor de cuidado, usted puede sentirse más tranquilo y su hijo podrá tener un mayor crecimiento emocional. Si usted se siente feliz y cómodo con el entorno de cuidado infantil, su hijo también estará más feliz y más cómodo. Al sentirse tranquilo podrá explorar y aprender con seguridad en el centro de cuidado infantil.

Estrategias para crear relaciones positivas con los proveedores de cuidado Ya hemos hablado sobre la importancia de establecer y mantener relaciones positivas con los proveedores de cuidado de su hijo. Ahora hablaremos acerca de algunas estrategias específicas para establecer estas relaciones. Estas estrategias incluyen comunicarse de manera efectiva, identificar los valores y la cultura de su familia, reconocer las habilidades y las fortalezas que aportan los padres y los proveedores de cuidado, tomar decisiones de manera conjunta, celebrar las diferencias, participar en el cuidado de su hijo y resolver conflictos.

Comunicación La comunicación es muy importante en cualquier relación. Es de vital importancia para una sólida relación entre los padres y el proveedor de cuidado. La comunicación efectiva es la estrategia más importante para crear relaciones positivas con los proveedores de cuidado de su hijo. Le permite compartir información clave con los proveedores de cuidado de su hijo. Le permite aprender a apoyarlos como compañeros en la educación y el desarrollo su hijo. También les permite a los proveedores de cuidado informar y apoyar a los padres. En algunas oportunidades, puede resultar difícil entablar una comunicación efectiva. Los proveedores de cuidado suelen destinar tiempo para comunicarse con los padres cuando éstos dejan o recogen a los niños. Para muchos padres, esto funciona bien. Sin embargo, para los 3

padres que están apurados al dejar o recoger a los niños, es posible que esto no sea conveniente. Recuerde: la comunicación efectiva debe satisfacer las necesidades de los padres y del proveedor de cuidado. Para comenzar, descubra qué tipos de comunicación usa el proveedor de cuidado de su hijo. Puede haber un boletín informativo del salón de clase o un tablero de anuncios para los padres que se utilizan para mantener informados a los padres. Si ninguna de las formas de comunicación que ya existen satisface sus necesidades, solicite comunicarse de manera diferente. Por ejemplo, un niño cuyos padres viven en hogares separados puede necesitar dos copias de las planillas de progreso diario para que ambos padres puedan estar informados acerca de las actividades diarias del niño. O bien, es posible que un padre que tiene poca recepción en el teléfono celular en la oficina prefiera recibir las comunicaciones por correo electrónico. Es probable que el proveedor de cuidado de su hijo esté dispuesto a realizar modificaciones para satisfacer sus necesidades de comunicación. Incluso, puede ofrecer sus propias ideas. Esto puede incluir cambios como usar el correo electrónico para comunicar ciertos temas, a fin de que haya una constancia escrita de lo que se dijo. Informe al proveedor de cuidado cuáles son sus necesidades de comunicación. Además, consulte acerca de sus necesidades. Para identificar los medios de comunicación que resultan efectivos para ambos puede ser necesario hablar y usar la creatividad. La colaboración resultante merece el esfuerzo realizado. Debe asegurarse de compartir la información adecuada con los proveedores de cuidado de su hijo. Esto le brinda la mejor perspectiva posible del desarrollo de su hijo a cada uno de ustedes. Puede hablar con el proveedor de cuidado de su hijo acerca de la alimentación, el sueño, la conducta, los signos de enfermedad de su hijo y sobre información mucho más importante. Sin su colaboración, el proveedor de cuidado de su hijo no tiene acceso a esta información. Los proveedores de cuidado de su hijo pueden mantenerlo al tanto de las actividades, la conducta, la alimentación, el sueño y el estado de ánimo de su hijo mientras se encuentra en el centro de cuidado infantil. Cuando comparten sus observaciones, ambos pueden conocer mejor lo que sucede realmente con su hijo.

Cultura y valores de la familia La familia es el salón de clases en el que su hijo aprende cultura, idioma, religión y valores. Si los proveedores de cuidado de su hijo pueden brindarle un cuidado coherente con las expectativas y las necesidades de su familia, usted estará muy satisfecho. Para elegir un programa de cuidado infantil que pueda hacerlo, primero debe identificar esas necesidades y expectativas. Este es el primer paso para construir una relación sólida con los proveedores de cuidado de su hijo. Hágase estas preguntas. ¿Qué es importante para usted como padre? ¿Cuáles son sus prioridades para el crecimiento y el desarrollo del niño? ¿Existe algún área de aprendizaje en particular que sea importante para su familia? 4

Luego busque un proveedor de cuidado infantil que proporcione el tipo de experiencia y los valores que usted desea para su hijo. Si el tiempo al aire libre es una parte importante de su cultura y del estilo con el que cría a sus hijos, es posible que desee un programa que permita que los bebés y niños pequeños pasen más tiempo al aire libre. Si desea que su hijo esté expuesto a más de un idioma, es probable que se sienta más cómodo con un programa de cuidado infantil que ofrezca enseñanza bilingüe. Si su prioridad más importante es que su hijo esté saludable, puede buscar un programa que haga lo imposible para limpiar y desinfectar el centro. Los proveedores de cuidado infantil generalmente tienen experiencia con muchos tipos diferentes de familias. Pueden adaptarse para satisfacer las necesidades de su familia. Sea consciente de sus valores y comuníquelos a los proveedores de cuidado de su hijo. Luego, pueden resolver las diferencias juntos. Esperamos que puedan comprender mutuamente lo que más beneficia a su hijo.

Conocimiento de los padres y del proveedor de cuidado En la siguiente estrategia para construir relaciones positivas con los proveedores de cuidado, los padres y los proveedores de cuidado deben reconocer el conocimiento del otro. Ambos son expertos de manera diferente. Estos dos tipos de conocimiento pueden combinarse para satisfacer mejor las necesidades de su hijo. Usted es experto en su propio hijo. Conoce sus necesidades, lo que le gusta y le disgusta y las señales verbales y no verbales. Sabe cómo responde ante diferentes situaciones. Puede tranquilizarlo mejor que cualquier otro adulto en su vida. Su rol es defender el bienestar de su hijo en todo momento. Los proveedores de cuidado son expertos en los niños en general. Poseen conocimientos sobre el desarrollo infantil. Pueden ayudar a las familias a observar de qué manera se desarrollan los niños en comparación con los niveles promedios para sus grupos de edad. Su experiencia a veces les permite detectar posibles problemas antes que los padres. Poseen un vasto conocimiento sobre los servicios y los recursos disponibles para ayudar a las familias. El rol del proveedor de cuidado es evaluar sus prácticas de manera objetiva para satisfacer mejor las necesidades de todos los niños a su cargo, incluido su hijo. Ambos tipos de conocimiento son importantes. En determinadas oportunidades, los proveedores de cuidado de su hijo pueden tener una inquietud que no pueden resolver sin su aporte. En otros casos, la solución a un problema de crianza está fuera de su ámbito de experiencia. En ese caso, es probable que los proveedores de cuidado de su hijo sugieran estrategias o recursos para ayudarlo a solucionar este problema. Si los padres y los proveedores de cuidado confían mutuamente en el conocimiento del otro, pueden aprender nuevas maneras de trabajar con los niños. De esta manera, ambos pueden mejorar sus propias prácticas de cuidado.

Decisiones conjuntas 5

La siguiente estrategia para establecer relaciones positivas con los proveedores de cuidado de su hijo es tomar decisiones de manera conjunta con respecto a su hijo. Usted debe tomar muchas decisiones acerca de cómo criar a su hijo. Algunas de estas decisiones son sencillas. Otras son más difíciles. Los padres, especialmente los padres primerizos, suelen sentirse abrumados por la cantidad de decisiones que deben tomar acerca de sus hijos. Lo mejor suele ser buscar una fuente de información especializada antes de tomar la decisión. Usted es la autoridad suprema en las decisiones que se toman para su hijo. Sin embargo, el proveedor de cuidado de su hijo puede proporcionar mucho apoyo para tomar decisiones. Un proveedor de cuidado de confianza puede aliviar una parte de la presión de los padres al proporcionar un alto nivel de conocimiento en el desarrollo de los niños. El proveedor de cuidado de su hijo probablemente ha cuidado a decenas y, en algunos casos, a cientos de niños. La vasta experiencia proporciona conocimiento y recursos que muchos padres tienen dificultad para encontrar por sí mismos. Los proveedores de cuidado infantil pueden ayudarlo a tomar muchas decisiones. Pueden ayudar a identificar cuando el niño está listo para comenzar a comer alimentos sólidos. Pueden reconocer cuando su hijo está listo para intentar tomar de una taza. Incluso pueden ayudarle a decidir cuando su hijo está listo para comenzar a usar el orinal. El proveedor de cuidado de su hijo generalmente conoce profesionales en su área que trabajan con niños de diferentes maneras. Los proveedores de cuidado probablemente puedan ayudarlo a buscar un dentista pediátrico o un peluquero para niños. El proveedor de cuidado también puede derivarlo a recursos sobre temas más serios. Si se produce algún episodio serio como la muerte de un familiar, el proveedor de cuidado de su hijo podrá indicarle los nombres de personas que pueden ayudarlo. También puede ofrecerle publicaciones sobre cómo resolver la situación con su hijo. Si tiene inquietudes acerca del desarrollo de su hijo, el proveedor de cuidado puede ayudarle a decidir cuándo, dónde y de qué manera buscar evaluaciones y servicios. Cuando trabajan en equipo con el proveedor de cuidado, su hijo recibe más coherencia en el cuidado que recibe en los dos entornos. Esta colaboración y coherencia pueden hacer que el mundo de su hijo sea un lugar más seguro y predecible.

Cómo respetar las diferencias A veces, el hogar y el entorno de cuidad infantil son diferentes incluso aunque usted trabaje con el proveedor para que haya coherencia. El respeto de las diferencias es una estrategia para crear relaciones positivas con los proveedores de cuidado de su hijo. Las diferencias suelen producirse debido a la diversidad de culturas y valores. Puede enseñarle a su hijo a respetar diferencias de todo tipo al ver las diferencias que existen en el entorno como una oportunidad de aprendizaje. Por ejemplo, ¿qué sucede si el proveedor de cuidado de su hijo proviene de un entorno cultural diferente del de su familia? Acepte la idea de que su hijo pueda aprender diferentes cosas nuevas al interactuar con el proveedor de cuidado. Su hijo puede aprender a apreciar un nuevo tipo de comida y a cantar una canción en otro idioma. Puede tener la oportunidad de jugar un juego al 6

que nunca hubiera estado expuesto en el hogar. Estas experiencias le permiten apreciar el mundo mejor que un niño que nunca ha tenido estas oportunidades. Las diferencias entre los entornos pueden hacer que la transición de un entorno a otro sea más desafiante para algunos niños. Hable con su hijo acerca de lo agradables que pueden ser las experiencias nuevas y diferentes. Permítale verlo y escucharlo actuar de manera tal que demuestra que valora a los diferentes tipos de personas. Si lo hace, su hijo se sentirá más cómodo durante la exploración y disfrutará de la diversidad que existe en su mundo.

Participación de la familia Trabajar con el proveedor de cuidado de su hijo para crear expectativas y técnicas de disciplina comunes puede hacer que su hijo tenga menos problemas de conducta y habilidades sociales y lingüísticas más sólidas. Esta colaboración produce mejores resultados cuando los padres intentan buscar maneras de participar en el programa de cuidado infantil. Existen diversas maneras en las que puede participar en el programa de cuidado infantil de su hijo. Algunos padres realizan visitas regularmente al entorno de cuidado infantil para organizar actividades para los niños. Estas actividades pueden incluir leer, cantar, tocar instrumentos, narrar historias, hacer trabajos artísticos, jardinería, cocinar o muchas otras actividades. Si no está seguro sobre cómo organizar una actividad adecuada para la edad de un grupo de niños, el proveedor de cuidado infantil de su hijo puede sugerirle actividades adecuadas. Si no se siente cómodo al organizar una actividad, puede pedir colaborar en el salón de clase de su hijo. Puede ser de gran utilidad para el proveedor de cuidado de su hijo. Hable con el director de cuidado infantil para obtener más información acerca del proceso de colaboración en el salón de clase. Además, puede participar en eventos especiales organizados por el programa de cuidado infantil. Algunos eventos como las fiestas de cumpleaños o las celebraciones de festividades, las jornadas de trabajo de padres y maestros y las jornadas de agradecimiento a padres están diseñados para que pueda conocer mejor el programa de cuidado infantil. Al participar en estos eventos puede sentirse más conectado con los proveedores de cuidado infantil. También puede participar en el programa de cuidado infantil aportando opiniones e informándose acerca de las prácticas que utilizan los proveedores de cuidado de su hijo. Muchos programas de cuidado infantil permiten que los padres participen en la misma capacitación que se proporciona a los proveedores. La formación conjunta puede ayudar en gran medida a crear coherencia entre el cuidado que usted proporciona en el hogar y el que su hijo recibe en el centro de cuidado infantil. En algunos centros también entregan encuestas a los padres para determinar cómo perciben las familias el cuidado que sus hijos reciben. Las encuestas son una oportunidad para expresar las inquietudes que puede tener o si considera que el trabajo del proveedor es excelente. Es posible que pasar tiempo en el entorno de cuidado infantil no sea una opción práctica para usted. En este caso, existen otras formas en las que puede participar. Por ejemplo, puede hacer un cartel con diversas fotografías familiares para que su hijo se sienta contenido cuando los extraña 7

durante el día. O bien, puede pedirle al proveedor de cuidado de su hijo que realice una “lista de deseos” con elementos que se utilizan en el centro de cuidado infantil y que usted puede proporcionar. Algunos ejemplos de elementos comunes de las listas de deseos incluyen: tubos de papel higiénico o de toallas de papel, cajas de pañuelos de papel, jabón líquido para manos, toallas de papel, frascos de café, retazos de tela para proyectos de manualidades, etc.

Conversaciones difíciles En determinadas oportunidades, usted o los proveedores de cuidado de su hijo pueden sentir la necesidad de llevar a cabo conversaciones difíciles. Uno de ustedes puede querer abordar inquietudes acerca del progreso de su hijo. O bien, es posible que uno de ustedes tenga inquietudes acerca del cuidado que recibe su hijo en el hogar o en el centro de cuidado infantil. Estas conversaciones son importantes pero pueden ser difíciles. Las emociones pueden ser muy fuertes cuando los padres y los proveedores de cuidado se juntan a analizar temas difíciles. Trate de hablar acerca de problemas difíciles con calma y respeto. Si mantiene la calma, las necesidades de su hijo pueden ser el tema principal de la conversación. Conversar de estos temas de manera respetuosa y constructiva puede ser difícil por muchos motivos. Es posible que los padres sientan que el desarrollo de sus hijos es un reflejo de sus habilidades como padres. Pueden sentir que las inquietudes del proveedor de cuidado acerca de sus hijos son un ataque a sus habilidades para criarlos. Los proveedores de cuidado a veces se olvidan de que los padres conocen a sus hijos mejor que cualquier otra persona. Es posible que aborden la situación desde el rol de un docente en lugar de un compañero. Ambas partes pueden tener dificultades con los prejuicios que afectan su opinión de determinados tipos de personas o de determinados tipos de cuidado. Recuerde que ambos velan por el bienestar de su hijo. Debe reconocer el valor de ver a su hijo desde otra perspectiva. Esto le permite obtener una visión más completa de su crecimiento. Pueden trabajar conjuntamente con el proveedor de cuidado para resolver todas las preocupaciones. Es posible que las conversaciones difíciles nunca le resulten fáciles. Sin embargo, puede hacerlas menos problemáticas al entablar relaciones positivas con los proveedores de cuidado de su hijo antes de que exista la necesidad de tener una conversación difícil.

Resumen En este curso hemos analizado diversas estrategias para construir relaciones sólidas con el proveedor de cuidado infantil. Su hijo debe verlo trabajar de manera conjunta con los otros adultos que conoce y en los que confía. Mediante su ejemplo positivo, aprenderá a trabajar de manera colaborativa, a mostrar respeto y a confiar en otras personas. Su hijo se sentirá más seguro si siente que todos sus proveedores de cuidado trabajan de manera conjunta para brindarle el mejor cuidado posible.

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Estos son algunos mensajes importantes que nos gustaría que se “llevara al hogar”:  Cuando inscribe a su hijo en un centro de cuidado infantil, se crean tres relaciones principales: la relación entre padre e hijo, la relación entre el niño y el proveedor de cuidado y la relación entre los padres y el proveedor de cuidado. Cada relación es muy importante para crear una experiencia de cuidado infantil exitosa para su hijo.  La comunicación es muy importante en la relación entre los padres y los proveedores de cuidado y puede realizarse de muchas maneras, como, personalmente, por correo electrónico, mediante informes escritos, encuestas y llamadas telefónicas.  Para comenzar a construir relaciones positivas con los proveedores de cuidado de su hijo, puede examinar la cultura y los valores de su familia e identificar las prioridades para el crecimiento de su hijo. Si usa esta información al seleccionar un programa de cuidado infantil, usted y su hijo podrán sentirse más cómodos con el proveedor de cuidado infantil desde el principio.  Puede usar diversas estrategias para crear y mantener una relación sólida con los proveedores de cuidado de su hijo. Las que analizamos aquí son: reconocer que el conocimiento que poseen usted y el proveedor de cuidado infantil se complementa, usar comunicación efectiva, tomar decisiones de manera conjunta con respecto al cuidado de su hijo y respetar las diferencias.  Existen muchas maneras de participar en el programa de cuidado infantil. La participación crea una coherencia importante entre el entorno del hogar y del cuidado infantil.  Las conversaciones difíciles no se pueden evitar. Al crear una relación sólida con los proveedores de cuidado de su hijo y concentrarse continuamente en el bienestar de su hijo, la discusión de temas difíciles puede ser más productiva y menos problemática. Gracias por su atención y su compromiso para crear la mejor experiencia posible de cuidado infantil para su hijo.

*Este curso fue desarrollado y producido por el Servicio AgriLife Extension de Texas del Sistema Universitario A&M de Texas en colaboración con la División de Certificación de Cuidado Infantil (Child Care Licensing Division) del Departamento de Servicios para la Familia y de Protección Familiar de Texas (Texas Department of Family and Protective Services), con fondos proporcionados en virtud de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense (American Recovery and Reinvestment Act) de 2009.

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