"ondare sorta heritage selection selección de patrimonio / Letras, papel y tecnología puntera / Con buena letra"

Con buena letra “El fenómeno más destructor para la supervivencia del patrimonio documental es la acidez del papel, que lo degrada y convierte en materia quebradiza”. Con estas palabras Luis Alberto Hernández, técnico del Servicio de Patrimonio Cultural de la DFB, se refiere al más grave problema que aqueja a buena parte de la documentación histórica depositada en el Archivo Foral.

La enfermedad del papel: Contando con su asesoramiento, visitamos la planta donde se aplica a los libros y legajos históricos un tratamiento destinado a preservar el rico patrimonio escrito que sustenta la memoria histórica de la sociedad vizcaina. Para eliminar la acidez del papel se está empleando la más avanzada tecnología disponible en ese campo.

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Atajar la enfermedad del papel

El papel está pasando en la sociedad actual a un segundo plano en nuestra actividad cotidiana. La aparición y rápido auge de la informática y los nuevos sistemas de telecomunicación permiten la escritura, almacenamiento, procesamiento, envío y lectura de textos con medios electrónicos más ventajosos, y parecen favorecer ese proceso

de

pérdida

de

consideración

del

papel

como

soporte

transmisor de nuestra cultura escrita....

¿También en el caso de los libros y documentos que a lo largo de decenas de años han conformado lo que consideramos nuestro legado histórico? Cientos, miles de ellos en todo el mundo se encuentran en grave peligro de progresivo deterioro, y cuentan con una esperanza de vida limitada. Son aquellos que se publicaron a partir de mediados del siglo XIX.

El papel de estos libros –por las características de fabricación en su momento- se ha vuelto frágil, ha perdido flexibilidad y su color ha cambiado haciéndose más oscuro. Cuando el lector pasa sus hojas,

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éstas se quiebran, de modo que llega un momento en que no se pueden abrir, y menos aún leer. Pierden su función de aportarnos información, y con ello su propia esencia como libros y documentos históricos. (La acidez rompe las cadenas de celulosa del papel por el fenómeno de hidrólisis o quemolisis ácida, convirtiéndolo en una estructura degradada y totalmente quebradiza)

En el Territorio Histórico de Bizkaia la DFB se ha implicado, como garante del patrimonio documental vizcaino y con la esperanza de evitar su destrucción, en el impulso de un proyecto para el tratamiento de la causa que la provoca: la acidez, la más grave enfermedad del papel.

acidez. (Quim.) Exceso de iones de hidrógeno en una solución acuosa, en relación a los que existen en el agua pura// Cantidad de ácido libre en los aceites, resinas, etc.

Diccionario de la Lengua Española

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Visita a la planta de tratamiento: Exteriormente apenas nada diferencia a la nave industrial donde se deposita el papel enfermo procedente del Archivo Foral de Bizkaia de cualquiera de las otras que se hallan a escasos metros dedicadas a otros usos. Pero ésta es una planta en cuyo interior, a diario, en sucesivas tandas de aproximadamente dos horas de duración, varios técnicos realizan sistemáticamente el tratamiento para la cura del patrimonio escrito vizcaíno.

Documentación preparada para su introducción en los cilindros de tratamiento

Técnicamente se denomina desacidificación masiva, es decir, la neutralización a gran escala del problema de la acidez en el material impreso, un proceso hasta hace no mucho tiempo especialmente complejo y costoso.

Es un día de mediados del mes de julio de 2008 y la nave industrial se encuentra en el polígono de Erletxe, en Galdakano. Me acompaña el técnico de la DFB Luis Alberto Hernández. A mediodía tenemos concertado un encuentro con los responsables de Preservation Technologies, la empresa norteamericana contratada por la DFB. Antes de llegar, en el transcurso del viaje desde el Archivo Foral nos hemos enfrascado en una conversación sobre el calado del objetivo

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que se persigue con este proyecto. También, de la importancia de disponer de los servicios de una empresa como ésta, propietaria del tratamiento denominado ‘Bookkeeper’, que ha sido desarrollado en la biblioteca más grande del mundo, la Biblioteca del Congreso de los EEUU –la cual lleva tratando su documentación con este proceso desde 1994.

En la recepción nos recibe con una sonrisa Consuelo Martínez, la Directora Gerente de la empresa, quien nos guía hacia el área de trabajo para explicarnos punto por punto en qué consiste ese tratamiento. Mientras ilustra con un ejemplo práctico el proceso que se emplea con cada legajo –introducción de sus datos en un programa informatizado, control inicial del pH 1 del papel...- advierto que en un área inmediata, podríamos decir de ‘descarga’, aguardan aparcados varios carros. Son el medio de transporte hasta este pabellón de las cajas que contienen la documentación, que aguarda ahí a la espera de que les llegue el momento de pasar su revisión médica.

1 El pH es la concentración de iones o cationes de Hidrógeno presentes en una sustancia. Se emplea como medida de la acidez o basicidad de una solución. El jugo de limón, por ejemplo, tiene un pH de 2’4.

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Cuando pasamos a la siguiente zona de trabajo dos operarios se afanan en el manejo de varios libros extendidos sobre una especie de planchas metálicas con forma de aspa.

Una vez que terminan la operación de sujetarlos a esos soportes, los introducen en unos grandes cilindros metálicos. Aunque lo usual es que en ese momento los cierren para la aplicación de lo que podríamos denominar la medicina del papel, en esta ocasión, antes de hacerlo, me permiten observar el llenado de los cilindros. En tan sólo unos segundos, una solución líquida de color blanquecino los recubre por completo.

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Cilindros de tratamiento: introducción de la documentación en solución alcalina

Puedo constatar entonces que, aunque líquida, es una sustancia inocua que no contiene agua, y que tras el contacto directo con mi piel... ¡seca prácticamente al instante! Me explican que esa cualidad permite que la documentación no tenga que pasar por ningún otro proceso previo para su deshidratación ni posterior de restauración de la humedad natural del papel, lo que agiliza lógicamente todo el tratamiento.

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¿Cómo se hace el tratamiento? (desde un punto de vista técnico) Se realiza con baños no acuosos en óxido de magnesio durante unos 30 minutos aproximadamente, en diferentes tambores según la estructura del material documental o bibliográfico: hojas sueltas, libros de gran tamaño, libro A-4, legajo, etc.

Cilindros de tratamiento

Durante varios minutos fotografío los principales puntos de interés de este centro de alta tecnología aplicada al papel, y que, igualmente, se pone en práctica en países como EEUU, Holanda, Suiza y Japón 2 . Cuando finalizo y tras despedirme, no puedo sino reflexionar sobre una de las observaciones apuntada por Luis Alberto durante nuestra conversación, “con este tratamiento multiplicamos al menos por un factor de 300 la vida útil de nuestra documentación, de tal forma que podemos asegurar que los vizcaínos de 2400 podrán disfrutar de tener entre sus manos toda esta documentación, perteneciente a finales del siglo XVIII y principios del XIX”.

2  Otros países donde se aplica este método: Rusia, Francia y Alemania

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Ningún desagradable olor a húmedo y añejo delatará la edad del documento del que abran sus páginas, y tal vez perciban al tacto unas pequeñas partículas, de color blanquecino –surgidas ahora, en las primeras semanas posteriores al tratamiento, como reserva protectora alcalina-. Su presencia será la mejor muestra de que el papel sobrevivirá al ácido durante el resto de su vida.

Otros datos clave: 

Los ácidos son corrosivos. La acidez provocada por algunos componentes de fabricación del papel lleva con el paso del tiempo a su progresivo deterioro, fragilidad y destrucción



Los ingredientes en el proceso Bookkeeper no son peligrosos, ni tóxicos ni inflamables, por lo que el papel tratado seca sin emitir olor. Son ingredientes seguros para las personas y respetuosos con el medio ambiente



Los materiales son tratados de manera individual o en lotes pequeños. Durante el proceso al papel se le añade el material alcalino

suficiente

para

proporcionar

protectora frente a la acidez

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una

reserva

alcalina

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Punto de monitorización del tratamiento



El sistema de calidad implantado en el proceso de tratamiento asegura que todo libro o legajo sujeto a tratamiento sea restituido

en

las

mejores

condiciones

a

su

estante

de

procedencia en el Archivo Foral

Bibliografía consultada: 

Información

sobre

los

antecedentes

de

la

desacidificación

Bookkeeper. Preservation Technologies 

Desacidifación masiva: Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. Restauración & Rehabilitación Revista Internacional del Patrimonio Histórico. Ed. América Ibérica.

Para saber más: 

INFOSAVE Report: “INFOSAVE Project report” Resource: The Council for Museums, Archives, and Libraries, 2003.



AIC report: “Bookkeeper Spray for use in Single Item Treatment, Conservation Section of Library of Congress, Presented at the Annual meeting for the American Institute for Conservation 1998.

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

KB report: “The Bookkeeper Mass Deacidification –Some effects on 20th. century library material”, Koninklijke Bibliotheek, 1996.



Library of Congress Report: “An Evaluation of the Bookkeeper Mass deacidification Process”, Library of Congress, 1994.



IRPA

Report:

“Evaluation

of

seven

Mass

deacidification

Treatments”, Institut Royal du Patrimoine Artistique, 1992. 

TNO Report: “Deacidification using the Bookkeeper process”, J.B.G.A. Havermans, TNO Institute of Industrial Technology, Netherlands Organization for Applied Scientific Research (TNO), 1997.



Luis Alberto Hernández Díez, “Revisión de los métodos de análisis para papeles antiguos tratados mediante desacidificación masiva: Análisis crítico de los ensayos. Terceras Jornadas de Avances en la Restauración del Papel. 2001.



Luis Alberto Hernández Díez y VV.AA. “A Method for the NonDestructive

Analysis

of

Paper

Viscosity. RESTAURATOR 22.2001.

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Based

on

Reflectance

and