Conservación, (in)sustentabilidad y agua: el caso de los valles de Cuatrociénegas y El Hundido Instituto Nacional de Ecología Abril 1, 2004

La región

Cuatro Ciénegas y sus valles vecinos son una peculiaridad geológica

clima • • • • • •

Muy seco Semicálido Temperatura media anual entre 12° y 30° Lluvias en verano Precipitación total anual inferior a 400 mm Años como 2003, con una precipitación de alrededor de 600 mm son totalmente atípicos y muy esporádicos

Características físicas •

Extensión = 1,500 km2 (Cuatrociénegas) y 3,509 km2 (El Hundido)

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rodeado de serranías con sustratos de caliza que alcanzan hasta 3000 metros de altura

Geología •

Cuatrociénegas se sitúa en un triangulo tectónico. Está formado del lado oriente por pliegues intensos de ejes N-S con frentes que avanzan al poniente; del lado norte por pliegues menos intensos de ejes W-E con frentes que avanzan al sur; del lado sudponiente el triángulo queda cerrado por el basamento elevado de Coahuila. Ambos sistemas de pliegues se deben a mecanismos de “décollement” sobre horizontes de yeso que permitieron la formación de cabalgaduras. Esta actividad orogénica larámide se desarrolló en el Paleoceno, hará unos 60 millones de años ( antes de la formación del cráter Xichculub, cuya formación dio inicio a la extinción de los dinosaurios)

Geología •

El triángulo tectónico Cuatrociénegas ha estado separado del resto de la Sierra Madre Oriental y del Golfo de México desde su estructuración a principios del Terciario, formando una unidad hidrológica aislada. Así las aguas marinas aquí atrapadas originalmente en carsos y cabalgaduras se han conservado, diluyéndose únicamente en partes superficiales por las lluvias.

Geología •

El valle El Hundido está limitado en el norte, al pie de la Sierra La Fragua, por una cabalgadura, dirigida de poniente a oriente con caída al norte. Esta cabalgadura en el oriente da vuelta al norte y se prolonga por debajo de la planicie occidental de Cuatrociénegas, estableciendo una conexión geológica directa. Al mismo tiempo la Sierra La Fragua está afectada por tres fallas normales que se extienden en dirección noreste de El Hundido a la planicie de Cuatrociénegas, estableciendo así otra conexión directa más.

Características biológicas de Cuatrociénegas •

“Cuatrociénegas se caracteriza por una gran diversidad de ambientes entre los que destacan los humedales tipo ciénegas o pantanos, humedales marginales y lagos playa. Incluye también corrientes subterráneas, manantiales, canales, ríos, arroyos, riachuelos, pozos artesianos, lagos y estanques temporales (…) y un complejo sistema de aguas subterráneas” (Arriaga et al. 2000, en Conabio 2002)

Características biológicas de Cuatrociénegas • •

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La zona se caracteriza por una alta diversidad La diversidad se debe a que fue refugio de especies durante el Pleistoceno y a los intensos procesos de especiación resultados de su relativo aislamiento Este aislamiento llevó a a la existencia actual de muchas especies endémicas El APFF de Cuatro Ciénegas es un foco rojo de diversidad biológica: hay 826 especies de plantas y animales tanto vertebrados como invertebrados. Su altísimo endemismo (especies que no existen en ningún otro lado del planeta) es especialmente notorio en las especies acuáticas de caracoles, peces y tortugas. También hay plantas vasculares endémicas

Características biológicas de Cuatrociénegas •

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Las aguas saladas de Cuatro Ciénegas son pobres en fósforo pero inusualmente ricas en especies bacterianas, como hace miles de millones de años. Estas aguas son únicas en el mundo por la presencia de comunidades completas del Cámbrico temprano (estromatolitos, peces y caracoles).

Características biológicas de Cuatrociénegas En Cuatro Ciénegas todavía viven las cianobacterias que hicieron nuestra vida posible, que construyen estromatolitos en las pozas del valle. Los estromatolitos de Cuatro Ciénegas, a diferencia de otros de sitios extremos, son parte de la cadena alimenticia de los caracoles y los peces como al principio de la diversidad.

Características biológicas de Cuatrociénegas En el análisis de ADN queda claro que existen 3 tipos de comunidades microbianas en las aguas de la región de Cuatro Ciénegas: • Comunidades de manantial, en aguas “madres”, incluyen muchos de los tipos genéticos de microbios y algunos tipos particulares. • Comunidades de aguas cársticas, incluyen las dos muestras de ADN ambiental del Valle de Calaveras, una poza de desecación en Churince. • Comunidades de aguas saladas, que denotan sin lugar a dudas que varias muestras del agua de Cuatro Ciénegas son muy parecidas a muestras ambientales de El Hundido y Valle Calaveras.

Características limnológicas • •

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Hay más de 200 pozas Las características limnológicas son muy variadas Algunos manantiales son termales “La similitud en la calidad del agua sugiere una fuente de agua común o una red subterránea de conductos en donde el agua freática se mezcla antes de salir por los manantiales” (Conabio 2002).

APFF Cuatrociénegas El 7 de noviembre de 1994 el Gobierno Federal decretó como Área Natural Protegida al “Valle de Cuatrociénegas”. El principal objetivo del decreto es salvaguardar el “Valle de Cuatrociénegas” por su importante biodiversidad terrestre y acuática ya que se trata de especies endémicas y en peligro de extinción. Además, este sitio presenta una comunidad bacteriana única en el mundo. Estas formas de vida son únicas y se albergan en las denominadas pozas las cuales se interconectan subterráneamente unas con otras.

Resumen de hechos

¿qué fue lo que pasó? El 31 de octubre, el presidente del INE transmitió a la Profepa la denuncia presentada y solicitó se investigue este asunto. Esta solicitud fue respaldada por el presidente de la CONANP. El 5 de noviembre, el Gobernador de Coahuila se manifestó públicamente en contra del proyecto. El desarrollo debió obtener de la SEMARNAT autorización de cambio de uso del suelo de forestal desértico a agrícola y autorización de impacto ambiental por tratarse de un proyecto hidroagrícola mayor a 100 ha. Ninguna de estas autorizaciones fue solicitada por los promoventes. Por el contrario, el proyecto no requería de autorización de la CNA por tratarse de una zona de libre alumbramiento.

Los hechos El 7 de noviembre Profepa realizó las visitas de inspección correspondientes e impuso como medida de urgente aplicación la suspensión temporal de labores, que no fue cumplida estrictamente ya que se mantuvieron los pozos que estaban ya operando en funcionamiento. El 12 de noviembre, 120 jefes de familia presuntamente supuestamente desocupados por la suspensión del desarrollo agrícola prácticamente secuestraron al Presidente Municipal de Cuatrociénegas y a su sucesor electo para presionar por la reapertura del desarrollo. Los tres predios tienen en total 250 trabajadores. El Directo General de la CNA solicitó verbalmente al Subprocurador Jurídico de la Profepa que se procediera a clausurar el desarrollo a fin de evitar que se siguiera extrayendo volúmenes adicionales de agua, dado que los volúmenes de extracción rebasan los de recarga. El 14 de noviembre la Profepa procedió a la clausura.

acuerdos • Se autorizó un reinicio de actividades por dos meses, a la espera de resultados de la investigación encabezada por la UNAM • Las actividades agrícolas se autorizaron condicionadamente: – Sin nuevos desmontes – Sin nueva siembra – Sin nueva apertura de pozos

…y sus resultados • Dos de los tres agricultores aceptaron las condiciones de Profepa. De ellos, uno ha cumplido con todas las indicaciones económicas, de restauración y de manejo; otro sólo dejó de perforar, desmontar y sembrar pero no ha tomado las medidas correctivas ni ha pagado la multa • El tercer agricultor se amparó y, a la fecha, sigue desmontando, plantando y abriendo pozos

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Las diferentes instancias de la SEMARNAT (INE, CONABIO, CONANP, PROFEPA, así como la Subsecretaría de Normatividad y Fomento) acordaron aceptar la extracción temporal de agua sin que se abrieran más pozos y sin que se desmontara más terreno en espera de los resultados de la tercería. Se acordó también, en esa misma reunión, que en tanto los resultados de la tercería no estuviera listos se mantendría la más absoluta confidencialidad sobre la discrepancia de opiniones a fin de evitar que el asunto se politizara y rebasara a los involucrados.

resultados • Se determinó que Cuatrociénegas no es un sinclinal cerrado, si no un complejo sistema de cabalgaduras que fungen como coladeras, i.e., no es un sistema hidrológicamente cerrado. • Por ello, se concluyó que los acuíferos de El Hundido y de Cuatrociénegas están en contacto. Esto se debe al carácter cárstico del suelo que los subyace, producto de la fracturación y la cabalgadura que acompañó a la formación de estos valles, creados por el hundimiento progresivo a causa de fuerzas tectónicas • La explicación geológica del origen de la zona y de su comportamiento es coherente con los resultados que presenta el estudio de la UNAM sobre la genética de las bacterias de esta zona. • La CNA reconoce que el acuífero de El Hundido está sobreexplotado, por lo que debe dejar de ser zona de libre alumbramiento

Conclusiones de la tercería •

La conexión hidrológica del valle El Hundido, perteneciente al triángulo tectónico y situado entre el macizo de Coahuila y Cuatrociénegas; se establece a profundidad a través de carsos, fallas y cabalgaduras que afectan las formaciones de calizas Aurora, Cupido y Georgetown de la cima del Cretácico Inferior. Bajar el nivel freático en El Hundido reducirá probablemente en poco tiempo sus infiltraciones a Cuatrociénegas. Esto se debe a que el valle El Hundido no es un simple sinclinal hidrológicamente cerrado.

A las opiniones técnicas anteriores, es necesario sumar un minucioso reporte presentado por la Conabio a fines de 2002, en el que se analiza el riesgo de otorgar permisos de uso de agua en una región rica en endemismos y en el que se sugiere proceder con extrema cautela en el otorgamiento de permisos de impacto ambiental en esta zona.

Conclusión general

Toda la evidencia derivada de la tercería realizada y de los estudios de la UNAM muestra que el valle El Hundido y la planicie de Cuatrociénegas constituyen una sola unidad geotectónica y al mismo tiempo una unidad geohidrológica interconectada.

Otros datos Las aguas que están siendo extraídas son de antigua data (lo que vulgarmente se conoce como “aguas fósiles”), y no hay evidencia de que el bombeo actual sea renovable. Hay pozos de los que brota agua a más de 30°C, por lo que no puede pensarse que sea de recarga

Y otros más • El período de extracción de yeso de las dunas y la ganadería (caballos y burros) desarrollados en la zona antes de la declaratoria de la ANP tuvieron efectos que aún se manifiestan

•Con base en la información recabada y en los comentarios recibidos por los expertos, es opinión del INE que, con la información y las opiniones disponibles, el uso del Valle de El Hundido con fines de cultivo de alfalfa es inadecuado y pone en riesgo los acuíferos locales. Debe impedirse que se sigan abriendo pozos, cosa que aún está sucediendo, que se siga desmontando y que se siga regando como se está haciendo ahora. •Es importante conocer, a fin de evitar problemas posteriores, el comportamiento detallado del agua subterránea. Por instrucciones del C. Secretario, Ing. Alberto Cárdenas, el IMTA realizará este estudio en el transcurso de este año, con la colaboración del INE y de la CNA .