Roots Neighborhood Habitat

Cuidado de jardines nativos

Departamento de Recursos Naturales de Illinois Programa de Gestión Costera

Roots Neighborhood Habitat – Cuidado de jardines nativos Actualizada el 8 de abril de 2014

¿Por qué tener un jardín con plantas nativas? ¿Por qué tener un jardín Roots Neighborhood Habitat es importante para todos? Las razones son muchas: menos contaminación, menos desechos, menos escorrentía provocada por aguas de tormenta, algo lindo para admirar, más aves alrededor cantando. Hablando de aves, echemos un vistazo a una típica calle de Chicago y lo que observa un ave al sobrevolarla. El 38 % de la tierra está cubierta de pavimento. Otro 24 % está cubierto de edificios. Eso deja un 38 % de tierra abierta para plantas, animales, y usted. La mayor parte de la tierra está cubierta por césped cortado. Menos del 1 % tiene jardines ornamentales o huertas. El césped cortado es una superficie fantástica para correr y jugar. Pero desde el punto de vista de la naturaleza, el césped no ayuda mucho. Las aves que sobrevuelan la zona no encuentran mucho alimento. No hay plantas con frutos y, si el césped es cortado, tampoco encontrarán muchas semillas. Pero para la mayoría de las aves, su fuente de alimento son los insectos. El césped puede ofrecer grillos o saltamontes, pero no mucho más. Las plantas nativas ofrecen mucho alimento. La mayoría de las flores silvestres y del pasto mantienen algunas especies de insectos, además de brindar néctar para las mariposas y otros polinizadores. Reúna varias plantas nativas y comenzará a obtener distintos alimentos para diferentes animales. Los arbustos y los árboles ofrecen aún más alimentos. Por ejemplo, el roble ofrece alimento a más de 700 especies de insectos, aves y mamíferos. Muchas plantas que no son nativas prosperan en los jardines pero no ofrecen fuentes de alimento de buena calidad para los insectos y las aves locales. Las hortensias son conocidas por atraer a las mariposas, pero ofrecen poco néctar y las orugas de las mariposas no pueden alimentarse del follaje. En ocasiones las plantas de jardín se convierten en especies invasivas. La Dame's Rocket [Violeta de los Jardines], que inicialmente se plantaba como flor de jardín, hoy invade los bosques y los arroyos. Las plantas que no son nativas también pueden representar problemas para las personas. El Japanese Barberry [Agracejo Rojo], un arbusto común del paisaje, crea condiciones ideales para el desarrollo de garrapatas. Un jardín nativo no beneficia solo la vida silvestre. Los jardines de flores silvestres ayudan a los propietarios de las casas, a los vecindarios, y a las ciudades a controlar la contaminación y las aguas de tormenta. El pasto proviene de lugares fríos y húmedos como praderas montañosas donde las raíces no necesitan absorber agua en escasez. Crecen en una mata densa de raíces de poca profundidad para atrapar agua a medida que ésta fluye. La mayor parte del agua de tormenta que se deposita en el césped corre hasta que encuentra el pavimento más cercano. Desde allí, fluye hasta la alcantarilla o el punto bajo en la carretera más cercanos. Esto genera inundaciones, en especial durante lluvias intensas. Por el contrario, las raíces de las plantas nativas crecen en profundidad y extensión. Pueden entremezclarse entre ellas, creando una red de raíces profundas, con más de 10 pies de profundidad en algunos casos. Esta red de crecimiento constante mantiene el suelo flojo. El césped cortado es tan poco útil como un felpudo para absorber agua. Una planta nativa es como usar una esponja. Para las personas, lo mejor de los jardines es el efecto que tienen en una comunidad. Los jardines ayudan a embellecer los vecindarios con color y follaje. Las personas tienden a reunirse alrededor de los jardines para cuidarlos y para admirar su belleza. Cuando los jardines se convierten en el foco de un vecindario, se vuelven símbolos de orgullo local.

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Ubicación Existen varios factores a considerar cuando se prepara un jardín. La ubicación lo es todo. LUZ La luz que recibe el jardín ayudará a determinar qué plantas pueden crecer en él. Las plantas utilizadas en los jardines de Roots Neighborhood Habitat son plantas de pradera que prosperan si reciben luz todo el día. La mayoría puede soportar un poco de sombra en algún momento. Si usted debe plantar su jardín en un lugar que recibe un poco de sombra, la mejor opción es la sombra del final del día que ofrece descanso del calor veraniego. PENDIENTE En Chicago, la mayoría de los patios son relativamente planos y las pendientes no son un problema. Si usted tiene un patio en pendiente, evite elegir la base de una pendiente donde se deposita agua para plantar el jardín. Esos lugares son mejores para los jardines de lluvia. SUELO Un buen suelo es aquel que permite que el agua filtre y conserve los nutrientes. Su jardín trasero posiblemente presente alguno de estos tres tipos de suelo: arenoso, arcilloso o de relleno. Los primeros dos son reliquias previas a los tiempos de la conquista. El tercero es obra del hombre. Los suelos arenosos que se encuentran a menudo cerca del Lago Michigan permiten que el agua se filtre rápidamente y gotee. La mayoría cuenta con suficiente material orgánico para conservar los nutrientes y el agua. Las plantas nativas no necesitan mucho contenido orgánico para prosperar, con solo un 2 % es suficiente. Si su suelo es arenoso, no es necesario que lo reafirme. Los suelos arcillosos conservan nutrientes pero son densos y evitan que el agua filtre. Generalmente, el agua se escurre antes de que pueda filtrarse. La mayoría de las plantas nativas seleccionadas por el programa Roots Neighborhood Habitat crece en suelos arcillosos si se trasplantan cuando jóvenes. La arcilla representa un problema solo en el caso de la germinación de semillas. En algunas partes de la ciudad, en especial en ciénagas y pantanos de la región sur, el suelo contiene varios tipos de rellenos preparados por el hombre que son utilizados para elevar el nivel de la tierra sobre los suelos húmedos. Este material denso no permite que el agua atraviese y se convierte en un ambiente pobre en términos de crecimiento. De todos modos, las plantas pueden encontrar maneras de crecer en él. Las raíces de las plantas nativas pueden incluso ayudar a iniciar el proceso de penetración en el relleno. Si su suelo es de relleno, colocar varias pulgadas de una capa fértil es una buena manera de crear material que conserve la humedad y los nutrientes.

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Preparación Se han escrito muchos libros sobre cómo preparar un jardín. Obviaremos el libro y nos enfocaremos en lo más importante. Herramientas: Asegúrese previamente de tener las herramientas necesarias. Los rastrillos y las palas son obvios. Es posible que también necesite un cultivador manual, en especial en suelos arcillosos densos. La cinta métrica, la cuerda, y las estacas son útiles para medir y armar un diagrama del terreno. Los sembradores de bulbos son ideales para cavar hoyos para plántulas. Una regadera y una cubeta también pueden ser útiles. Finalmente, no olvide los guantes para protegerse las manos.

Tres ejemplos de palas, de izquierda a derecha: una pala para cavar en pasto que forma terrones, una pala de jardinería para cavar en suelo de arcilla compacto, una pala de mano para romper bultos en el suelo.

El rastrillo de jardinería puede utilizarse para rastrillar hojas grandes y para arrancar plantones de maleza que brotan en claros.

El cultivador (izquierda) se utiliza para quebrar y dar vuelta el suelo, y es útil para romper puñados de malezas. El cultivador manual, o pala de dientes (derecha), sirve para el mismo fin en espacios de suelo pequeños.

El sembrador de bulbos se utiliza El desmalezador es utilizado para cavar hoyos de hasta 4 para extraer malezas con raíces pulgadas de profundidad para profundas. plantar bulbos o plantones. Plano: Diagrame su jardín con anticipación. En la naturaleza, puede parecer que las plantas están dispuestas en forma aleatoria pero realmentetienden a crecer en grupos. Organizar las plantas en grupos en un jardín es algo a lo que las plantas están acostumbradas. Cuando deba decidir dónde 3

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colocar las plantas, tenga en cuenta su altura, color, y la época de florecimiento. Asimismo, considere la ubicación del jardín. Un jardín a mitad del patio tal vez se vea mejor con plantas altas en el centro rodeadas de plantas más bajas. Un jardín a lo largo de un cerco o pared quizá se vea mejor con plantas altas en la parte trasera y plantas bajas en el frente.

Éste es un ejemplo de la disposición de un jardín Éste es un ejemplo de la disposición de un jardín a en el centro de un patio. lo largo de la línea de un cerco en un patio. Entre las plantas para los jardines de Roots Neighborhood Habitat se incluyen varias especies de pastos y juncos. En la naturaleza, el pasto es un gran método para lograr el equilibrio,actúa como competencia para evitar que las flores silvestres pierdan el control de su crecimiento. Coloque el pasto y los juncos de manera uniformeentre las flores silvestres.

Desmalezar:

Si la zona donde desea plantar el jardín tiene malezas, las opciones son varias. Puede

utilizar un herbicida que hará todo lo necesario para eliminar la maleza. Recuerde que nuevas hierbas crecerán de las semillas que haya en el suelo, y es posible que deba hacer esto varias veces antes de poder plantar. Una mejor opción es colocar una barrera de malezas, similar al método para eliminar pasto de un área de jardín. Vea la sección sobre barreras de malezas. Consulte el anexo para obtener más información sobre las barreras de malezas.

Cómo eliminar el pasto: Si usted desea reemplazar el césped por un jardín, tal vez se pregunte: "¿Cuánto debo cavar?" La respuesta es: Nada. Una barrera de maleza funciona igual de bien en el pasto o en la maleza. La barrera debe colocarse 4 semanas antes de que usted empiece a plantar. Consulte el anexo para obtener más información sobre las barreras de malezas.

Compost: Si su suelo es de relleno o arcilla pesada, colocar entre 2 y 4 pulgadas de compost o una capa fértil ayudará a que las plantas se establezcan. Coloque la capa fértil/compost varias semanas antes de plantar. Manténgala húmeda para que se asiente. Plantar en una capa de suelo/compost antes de que haya asentado logrará plantas muy poco profundas y evitará que las raíces se anclen antes

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del invierno. Esto puede hacer que el grupo congelado empuje a las plantas hacia arriba y hacia afuera, lo que las matará. Mantillo: Se puede colocar una capa de mantillo para contener a la maleza. Encontrará información básica sobre el mantillo en el anexo que trata las barreras de maleza.

¡Es hora de plantar! Espacios: La mayoría de las plantas deben estar separadas por 12 pulgadas, en especial si desea que su jardín tenga una apariencia formal. Algunas plantas pueden colocarse más cerca. Las plantas que se propagan a lo largo del suelo, como la fresa, pueden separarse aún más. A medida que crezcan, rellenarán los espacios.

Profundidad de plantación:

Las plántulas, pequeñas plantas que crecen en bandejas, deben plantarse de modo que la corona de la raíz esté al nivel de la superficie o apenas un poco más arriba. Generalmente, las plantas se asientan después de regarlas un par de veces. Es mejor que la planta quede más arriba que más abajo.

Agujero de plantación: Generalmente, el agujero de plantación debe ser dos veces el tamaño de la plántula. Los hoyos pueden cavarse con una palita de jardinería o un sembrador de bulbos.

Antes de rellenar:

Algunos jardineros sugieren aflojar las raíces antes de colocar la planta en la

tierra. Dado que son plantas perennes, este paso no es necesario. Las raíces comenzarán a crecer pronto después de la plantación. No aflojar las raíces también reducirá el estrés que experimenta la planta cuando es trasplantada. Si la plántula está muy profunda dentro del agujero, sáquela y rellene el fondo con tierra suelta. Apisone ligeramente y verifique la profundidad de la planta nuevamente. Continúe rellenando el fondo del agujero hasta que la plántula se encuentre en la profundidad adecuada. Luego rellene los costados de la plántula con tierra. Comprima ligeramente el suelo para que la planta se mantenga firme en la tierra.

Después de rellenar:

Riegue alrededor de la base de la planta. Riegue hasta que el suelo quede

húmedo. Si se empiezan a formar charcos, puede dejar de regar. El riego ayudará a que el suelo se asiente. Si se forma una depresión en el suelo alrededor de la planta, rellénela con un poco más de tierra.

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Cuidado de jardines nativos Una vez que haya colocado las plantas, comenzará la diversión. La mayor parte del cuidado y mantenimiento que los jardines de plantas nativas necesitan ocurre en los primeros dos años. Después de ese período, las plantas deberían estar lo suficientemente establecidas para mantenerse por sí solas. Llegado el tercer año, debe desmalezar solo en forma ocasional porque las plantas nativas comienzan a rellenar los espacios y sus raíces comienzan a propagarse. •

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FERTILIZACIÓN: ...no es necesaria. Es posible que las plantas nativas se vean caídas por el estrés de ser trasplantadas, pero no es falta de alimento. Generalmente, las plantas se recuperan en la segunda temporada de crecimiento, cuando las raíces están establecidas. RIEGO: El primer año, el jardín debe regarse en forma moderada (de modo que el suelo esté húmedo pero sin que se formen charcos) 2 a 3 veces a la semana durante las primeras 6 a 8 semanas después de la plantación. Utilizar una regadera para regar alrededor de la base de cada planta es el mejor método de riego. Si su jardín tiene mantillo, asegúrese de que esté húmedo. El agua caerá en gotas y se filtrará en el suelo desde el mantillo cuando esté mojado. El mantillo húmedo es más pesado que el mantillo seco y también mantiene la barrera de maleza en su lugar. o Después de lluvias intensas (1/4 pulgadas o más), no será necesario que riegue por 48 a 72 horas. o A partir del segundo año, solo será necesario que riegue durante períodos de extremo calor o sequía. En caso de duda, es mejor regar que no hacerlo. Entre los signos de falta de agua encontramos tallo y hojas caídas, hojas amarillentas o amarronadas, y flores que caen de la planta poco después de florecer. MALEZAS: Las malezas representan el mayor desafío los dos primeros años. El desafío es aún mayor en jardines de plantas nativas. Llevará tiempo que un principiante aprenda cómo diferenciar plantas nativas de malezas. Encontrará una guía de hojas para plantas utilizadas en jardines de Roots Neighborhood Habitat. También será útil tener una guía práctica sobre flores silvestres como referencia, por ejemplo, la A Field Guide to Wildflowers: Northeastern and North-central North America (Peterson Field Guides) (Una guía práctica sobre flores silvestres: noreste, norte y centro de América del Norte (Guías prácticas Peterson). o Un poco de sentido común ayuda a identificar las malezas. Si encuentra cien plantas iguales, probablemente sea maleza. o Arrancar las malezas puede dañar sus plantas nativas, esparcir semillas, o quebrar raíces que darán lugar a nuevas malezas. La mejor manera de combatir malezas es cortarlas desde la base, lo más cerca posible del suelo. Utilice tijeras de jardín con una hoja afilada. También encontrará disponible una guía de Roots Neighborhood Habitat sobre las malezas más comunes en áreas urbanas. o Si necesita ayuda de un experto en plantas, presione una muestra de la planta entre las páginas de un libro antiguo, o uno que no le importe que sea dañado con un poco de agua. Después de algunos días, tome una foto de la planta presionada contra un fondo blanco. Si hay un centro de jardinería o una Extensión de la Universidad de Illinois 6

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cerca, también puede llevar una muestra a un experto para que lo ayude a identificar la planta. o La harina de gluten de maíz (CGM, por su sigla en inglés), vendida comúnmente como alimento para animales, contiene a las malezas de semilla pequeña sin perturbar a las plantas existentes. La mayoría de las malezas de jardín tienen semillas pequeñas y la CGM es efectiva contra ellos. Generalmente, la CGM se aplica en la primavera, y se vende en la mayoría de las tiendas de suministros de jardinería. Consulte con su proveedor de jardinería local para verificar si utilizar CGM sería efectivo. o Algunas malezas de la zona son especialmente problemáticas y es posible que necesiten métodos de control especiales. Consulte la guía de Roots Neighborhood Habitat sobre malezas comunes en áreas urbanas para obtener más información sobre estas especies. MANTILLO: Si tiene que aplicar mantillo, procure no enterrar la parte superior de sus plantas nativas. Utilice pequeñas estacas de madera para marcar sus posiciones antes de aplicar el mantillo. Puede conservar una capa de mantillo en el jardín si le gusta más cómo luce de esa manera. Además, el mantillo ayudará a contener a las malezas. La capa de mantillo puede obstaculizar a las plantas nativas al conservar demasiada humedad y mantener el suelo frío. Si aplica la capa de mantillo, procure que sea una capa delgada, solo de 1 a 2 pulgadas. Encontrará más información sobre mantillo en el anexo sobre barreras de malezas.

Cuidado fuera de temporada: Primer año Tener un jardín y un paisaje con plantas nativas es una excusa fantástica para posponer tareas, en especial durante el primer año. Como las plantas mueren durante el invierno, no hay mucho que pueda hacer. Generalmente, la época fuera de temporada en esta zona es de noviembre a marzo. •

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FERTILIZACIÓN: ...no es necesaria en la mayoría de los casos. Si tiene un suelo de relleno de baja calidad, aplicar fertilizador puede ayudar a dar vida a las plantas e impulsar un mejor crecimiento. Una capa de mantillo de abono o compost de 1 a 2 pulgadas será suficiente. Consulte a un especialista en cuidado de jardines o a su Extensión de la Universidad de Illinois local para que lo asesore según su suelo en particular. ELIMINAR MATERIAL DE PLANTAS MUERTAS: Déjelo donde está. Las raíces pueden demorar hasta un año en establecerse, y los tallos muertos aún están adheridos a la raíz. Estirar o quebrar los tallos puede alterar las raíces. La primera nevada intensa del año debería abatir a la mayoría de los tallos muertos. El material se puede eliminar durante la primavera. Utilice tijeras para separar los tallos secos muertos. DESMALEZAR: La mayoría de las plantas con hojas verdes fuera de temporada probablemente son malezas. Si no está seguro, tome una foto y envíela a [email protected]. Lo ayudaremos a identificarla. RIEGO: Las bajas temperaturas y las lluvias de otoño harán que el riego no sea necesario.

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MANTILLO: Esto puede esperar hasta la primavera. Si tiene en mente colocar mantillo, marque las ubicaciones de sus plantas con una pequeña estaca de madera. No entierre las plantas bajo más de 2 pulgadas de mantillo. RASTRILLAR: Si hay hojas que vuelan en su jardín, de ser posible espere hasta la primavera para rastrillar evitando así arrancar las plantas. Si debe rastrillar, intente esperar hasta después de la primera helada y hágalo con delicadeza.

Cuidado fuera de temporada: AÑO DOS Y POSTERIORES ¿Quiere ver un partido el domingo en lugar de trabajar en el jardín? El jardín, y la vida silvestre que lo habita, se lo agradecerán. Las plantas nativas estarán verdes desde abril a octubre. A continuación encontrará recomendaciones de cuidado para los momentos en los que las plantas están inactivas. • •

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FERTILIZACIÓN: no es necesaria. ELIMINAR MATERIAL DE PLANTAS MUERTAS: Muchos de los insectos que son atraídos por los jardines nativos ponen sus huevos en las plantas durante el invierno. Esto prácticamente garantiza que cuando los huevos nazcan, estarán cerca de su fuente de alimentación. La vegetación seca, en especial el pasto, ofrece refugio para las aves durante el invierno. De ser posible, deje los tallos secos donde estén durante el invierno. Podrá cortar los tallos secos a comienzos de mayo. Puede dejar los trozos en la tierra para devolver al suelo sus nutrientes. o En un jardín establecido, es posible que algunas plantas produzcan semillas. Las semillas necesitan luz y suelo cálido. El fuego garantiza esto en ambientes naturales, pero como dueño de casa, usted no puede quemar material de jardín. Si mantiene una barrera de maleza, también se bloqueará la germinación de la semilla de la planta nativa. Si planta semillas de plantas nativas, elimine todo material de plantas muertas antes de esparcir las semillas. Esto ayudará a que el suelo gane temperatura en primavera y active la germinación. MALEZA: Las hierbas son resistentes. Muchas permanecen verdes después de que la vegetación nativa muere. Estas malezas pueden ser eliminadas. Siempre que sea posible, corte los tallos; arranque las malezas solo como último recurso. Esto evita el daño a las raíces de las plantas nativas. o Muchas de nuestras malezas son anuales y bienales, es decir, mueren después de florecer. Si alguna hierba florece, corte las semillas y deséchelas directamente en la basura. Las semillas de algunas pueden vivir en el suelo por 30 años o más. No deje semillas de malezas en las plantas durante el invierno a menos que le guste MUCHO desmalezar. o Si decide utilizar harina de gluten de maíz para controlar las malezas, asegúrese de eliminar el material muerto, las hojas, y el mantillo antes de aplicarlo para maximizar la cantidad de CGM que llega al suelo. MANTILLO: Si decide colocar mantillo, elija el mantillo que corresponda. Las áreas ventosas o aquellas propensas a inundarse deben tener mantillo pesado como astillas o trozos de corteza. 8

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El mantillo evita que las semillas germinen pero también evita que las plantas nativas germinen. Si desea que crezcan plantas con semillas, no coloque la capa de mantillo. RIEGO: Riegue solo fuera de temporada si necesita mantener el mantillo húmedo para que no se vuele. Demasiada agua puede pudrir las raíces de las plantas nativas. RASTRILLAR: Es posible que hojas vuelen desde árboles o arbustos cercanos. Éstas bloquean el sol evitando que el suelo aumente su temperatura y demorando la aparición de plantas nativas y la germinación de semillas. Si es necesario rastrillar el jardín, hágalo con delicadeza para no alterar las raíces de las plantas nativas. Después de 3 años, cuando el jardín se haya establecido, puede dejar las hojas durante el invierno para ofrecer refugio adicional para la vida silvestre y los insectos. De todos modos, las hojas deben rastrillarse a comienzos de la primavera. o Si su jardín nativo está formado por plantas boscosas amantes de la sombra, rastrillar no es importante. En estos casos, rastrillar es más por motivos estéticos y se puede llevar a cabo según su criterio.

Otras fuentes Plantas nativas •

Guía práctica: Las guías prácticas sobre la vida silvestre son baratas (generalmente menos de $15,00) y ofrecen información básica necesaria para identificar plantas con facilidad. Recomendamos las guías prácticas con dibujos lineales. Marque las páginas que traten sobre las plantas en su jardín para tener una referencia fácil.

Malezas •

La Extensión de la Universidad de Illinois -- http://web.extension.illinois.edu/state/index.html -ofrece información sobre la identificación y el control de malezas. Muchas oficinas de extensión tienen expertos en jardinería y malezas que pueden asistirlo si tiene preguntas difíciles.

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Calendario de jardines nativos de Roots Neighborhood Habitat AÑO UNO EneroMarzo

Abril

Mayo

Junio

Julio

Agosto

OctubreSeptiembre Diciembre

Disposición del plano Eliminación del pasto Compost Plantar Riego Desmalezar Mantillo Eliminación de plantas muertas Rastrillar hojas * Las áreas que presentan mucha maleza deben ser desmalezadas en un "Año Cero".

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AÑO DOS EneroMarzo

Abril

Mayo

Junio

Julio

Agosto

Septiembre

OctubreDiciembre

Agosto

Septiembre

OctubreDiciembre

Disposición del plano Eliminación del pasto Compost Plantar Riego Desmalezar Mantillo Eliminación de plantas muertas Rastrillar hojas

AÑO TRES Y POSTERIORES EneroMarzo

Abril

Mayo

Junio

Julio

Disposición del plano Eliminación del pasto Compost Plantar Riego Desmalezar Mantillo Eliminación de plantas muertas Rastrillar hojas

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Anexo: Cómo colocar una barrera de maleza Las plantas necesitan tres cosas para crecer: agua, alimento y luz del sol. Si elimina alguno de estos tres, la planta morirá. El objetivo de la barrera de maleza es disminuir un poco la luz solar. Las barreras de maleza utilizan una combinación de material de mantillo para lograr esto. Una barrera de maleza es efectiva solo contra las malezas que ya están creciendo en el suelo o para evitar que germinen las semillas que ya se encuentran en él. Las semillas que pueden llegar a la parte superior de la barrera de maleza aún pueden crecer. Ocasionalmente, deberá volver a desmalezar. Las barreras de maleza también pueden utilizarse para eliminar áreas de césped/pasto de un patio y hacer que es el espacio sea apto para jardinería. Un beneficio aún más importante de utilizar una barrera de maleza en lugar de dar vuelta el suelo es que se está dejando una capa de material orgánico que ayuda a enriquecer el suelo para plantar un jardín. MATERIALES Una barrera de maleza es la combinación de dos materiales: una capa sólida de material impenetrable para las plantas que están brotando y encima una capa porosa de material que permite que el agua filtre y la capa sólida gane peso. También ayuda a evitar que las semillas de la maleza germinen. En un jardín, utilice materiales de barrera de maleza que permitan que el agua penetre y sea absorbida por el suelo. Los materiales típicos son el papel y el cartón, el periódico es el mejor. Los periódicos modernos son impresos con tintas a base de soja y son biodegradables. El periódico es más fácil de usar en un espacio de forma irregular porque no requiere recortes. También pueden utilizarse cajas de cartón, pero antes deben quitarse las cintas de embalaje y las etiquetas de correo. El cartón es más fácil de usar en espacios grandes. No utilice plástico porque no permite que el agua penetre y conserva demasiado calor. Dado que el cartón y el papel pueden volarse con el viento, se debe utilizar un material pesado y poroso para que gane peso. La mejor opción son las astillas porque absorben el agua. La desventaja de las astillas es que cuando se descomponen usan todos los nutrientes del suelo. Las astillas también son la mejor opción para las barreras de maleza. Los trozos de corteza (trozos grandes de la corteza de los árboles) no absorben tanta agua como las astillas y es posible que no creen peso para la capa sólida como lo hacen las astillas. No representan los mismos problemas de disminución de nitrógeno que las astillas. Los trozos de corteza son mejores para las barreras de maleza en jardines establecidos. Utilice estacas o cuerda para marcar el área en la que debe colocar la barrera de maleza. Esto facilitará una colocación precisa de la barrera. Las estacas se pueden fabricar con materiales domésticos como palillos chinos, ramas fuertes, y otros elementos reutilizables; o puede comprarlos en su tienda local de herramientas o jardinería.

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La barrera de maleza debe colocarse por lo menos 1 mes antes de plantar el jardín para que sea realmente efectiva. Cuanto más tiempo deje que la barrera haga su trabajo, más maleza morirn. Las hierbas del césped producen semillas a fines de la primavera. El comienzo de la primavera es un buen momento para colocar la barrera para evitar la producción de semillas. La mayoría de las malezas de jardín producen semillas en verano. El mejor momento para colocar la barrera es a fines de la primavera o a comienzos del verano. ANTES DE LA COLOCACIÓN Sin importar si usted está colocando una barrera de maleza para eliminar pasto o maleza, la parte más importante del trabajo previo a la colocación es asegurarse de que la barrera de maleza esté lo más cerca posible del suelo. El área debe cortarse lo más bajo posible. Obtendrá el mejor corte con una bordeadora. Si el lugar presenta hierbas nocivas o invasivas (consulte la guía de malezas para saber qué malezas son nocivas e invasivas), un herbicida ayudará a eliminarlas. En especial en el caso de hierbas que se propagan a través de tallos subterráneos, como la Bindweed [Correhuela] o el Canada Thistle [Cardo Canadiense]. Debe esperar entre 5 a 7 días desde la aplicación del herbicida para colocar la barrera. Utilice estacas de madera para delimitar el área del jardín que la barrera de maleza debe cubrir. Puede utilizar cuerda alrededor de las estacas para marcar mejor la línea de la barrera. COLOCACIÓN DE LA BARRERA DE MALEZA Los métodos de colocación variarán según el material de la barrera. Si utiliza periódico, humedézcalo previamente en una cubeta con agua antes de colocarlo. Esto se recomienda para evitar que el periódico se vuele antes de colocar la capa superior. La capa de periódico debe tener un espesor de 4 a 6 páginas en el caso de césped, y de 6 a 8 páginas en el caso de maleza de jardín. Si utiliza cartón, puede usar una manguera para mojar todo el cartón una vez que esté colocado. Si debe cortar el cartón, hágalo antes de mojarlo. Una capa de cartón es suficiente para el control de malezas de césped o jardín. Tanto en el caso del periódico como del cartón, puede utilizar ladrillos, piedras de paisajismo o cualquier objeto pesado para mantener momentáneamente el material en su lugar hasta que la capa de mantillo se adhiera. ABONO O COMPOST COMO CAPA DE MANTILLO Si está trabajando en un suelo de baja calidad como un suelo de relleno, una capa de abono o compost de 1 a 2 pulgadas ayudará a reponer los nutrientes del suelo. Esta capa no debe utilizarse como reemplazo de una capa de mantillo. El suelo o el compost se descompondrán rápidamente exponiendo la barrera sólida al viento, que podría volarla. El abono o el compost no deben mezclarse con los materiales de la capa de mantillo ya que parte de éste limpiará o convertirá las astillas en un revoltijo de lodo. El mejor lugar para aplicar abono o compost es por debajo de la capa de la barrera. 13

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COLOCACIÓN DE LA BARRERA POROSA Sin importar el material que utilice, la capa de mantillo debe ser de por lo menos 2 pulgadas de espesor. La paja es el material menos costoso y también el más fácil de trabajar. Al igual que el periódico o el cartón, la paja se volará a menos que se humedezca. El mojarla en una cubeta de agua antes de colocarla sobre la capa sólida ayudará mucho en su aplicación. Asimismo, la paja es el material más sencillo para que las plantas del jardín penetren en primavera, permitiendo que éstas crezcan. Las astillas o los trozos de corteza no deben ser humedecidos antes de ser colocados. Necesitará una pala para mover el material,el rastrillo de jardín es útil para suavizar el material y crear una capa pareja. Incluso cuando están secos, estos materiales no suelen ser llevados por el viento. La frecuencia de riego de la barrera para que permanezca pesada depende de las condiciones climáticas. El mantillo de paja se debe regar con frecuencia para mantenerlo pesado: todos los días durante condiciones de calor seco. Utilice su propio criterio y sea cauteloso para que el mantillo no se disperse por todo el vecindario. Las capas de astillas y trozos de corteza no necesitan ser regadas con la misma frecuencia que la paja. Generalmente, regar dos veces por semana es suficiente para mantener el material pesado. Una vez más, actúe según su criterio. Si piensa que la barrera necesita riego, riéguela. CUIDADO DE LA BARRERA DE MALEZA A LARGO PLAZO Si recibe el cuidado adecuado, la barrera sólida de maleza debería descomponerse al año de haberse colocado. El objetivo de la barrera sólida es matar las plantas que ya se han establecido. La barrera bloquea la luz del sol y con ella la capacidad de la planta para elaborar alimento y sustentarse. Después de un año, todo el pasto y césped que estaban establecidos deberían haber muerto tiempo atrás. El objetivo de la barrera a largo plazo es evitar que las semillas remanentes o las que vuelan hacia el jardín, germinen. Después del primer año, solo será necesario reemplazar el material del mantillo. El material debe tener el mismo espesor: entre 1 y 2 pulgadas. Si debe reemplazar el material del mantillo en un jardín ya establecido, es importante que no coloque una capa gruesa en la parte superior de las plantas. Esto podría retrasar su desarrollo o matarlas al enterrar su base muy por debajo de la superficie del suelo. Para evitar esto, el mejor momento para reemplazarlo es a comienzos de la primavera. Utilizar los tallos muertos de la temporada anterior como marcadores de ubicación de las plantas del jardín facilita la colocación del nuevo mantillo. Trabaje en él alrededor de estos tallos de modo que esté más grueso en los claros y más delgado donde brotarán las plantas del jardín. La aplicación a comienzos de la primavera evitará la germinación de las semillas de las malezas que están en el suelo. Dado que un jardín de plantas nativas no requiere de mucha agua, la paja es el material de mantillo menos recomendable para un jardín establecido. Los trozos de corteza son el mejor material puesto que se descomponen lentamente y son los más porosos, permitiendo que el agua y el aire circulen por debajo del suelo. Si utiliza astillas, deben ser gruesas, es preferible utilizar pedazos grandes en lugar de pequeños.

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Impreso con autorización del Estado de Illinois 5 de mayo de 2014