Del Big Bang al Antropoceno El andar de una naturaleza con derechos

Elizabeth Bravo Velásquez

LA NATURALEZA CON DERECHOS Del Big Bang al Antropoceno: el andar de una naturaleza con derechos Instituto de Estudios Ecologistas del Tercer Mundo Autora: Elizabeth Bravo Velásquez Corrección de estilo y edición: Ivonne Yánez Diseño y diagramación: Manthra • [email protected] Foto de portada: Amonita. (Moluscos fósiles que poblaron los océanos de todo el planeta desde hace 350 millones de años hasta hace 64 millones de años)

ISBN: 978-9942-09-133-8 INSTITUTO DE ESTUDIOS ECOLOGISTAS DEL TERCER MUNDO Alejandro de Valdez N 24-33 y La Gasca Telefax.: (593 2) 3210411 [email protected] www.estudiosecologistas.org Quito-Ecuador

EDITORIAL ABYA-YALA Av. 12 de Octubre N22-24 y Wilson, Universidad Salesiana, Bloque A Telf.: (593 2) 2506255 / 3962900 Ext. 2638 Fax: (593 2) 2506267 www.abyayala.org [email protected]. Quito-Ecuador

Abril, 2013

CONTENIDOS PREFACIO....................................................................................................................... 7 INTRODUCCIÓN........................................................................................................................... 9 Un acercamiento al antropoceno............................................................................. 9 La naturaleza y sus derechos..................................................................................... 11 Los procesos evolutivos............................................................................................... 12 La naturaleza tiene derecho a su restauración . ............................................... 12 CAPÍTULO 1 LA DESTRUCCIÓN DE LA ESTRUCTURA DEL ÁTOMO Y LA ERA ATÓMICA........... 15 La física cuántica............................................................................................................. 16 Una mosca y una catedral: el átomo y su estructura......................................... 18 La energía nuclear.......................................................................................................... 19 Peligros de la energía nuclear.................................................................................... 20 Las armas nucleares...................................................................................................... 27 Pruebas nucleares.......................................................................................................... 34 El problema de la minería de uranio....................................................................... 38 CAPÍTULO 2 LA REORGANIZACIÓN DE LOS ÁTOMOS Y LA NANOTECNOLOGÍA........................ 41 ¿Qué es la nanotecnología?....................................................................................... 42 Las nanopartículas están por todas partes........................................................... 44 Toxicidad de las nanopartículas................................................................................ 45 Aplicaciones militares de la nanotecnología....................................................... 52 CAPÍTULO 3 MOLÉCULAS DE VIDA Y MOLÉCULAS DE MUERTE........................................................ 55 Estructura y funciones de las moléculas................................................................ 56 La química orgánica de síntesis................................................................................ 57 La petroquímica y los derivados de petróleo....................................................... 59 Los plaguicidas: las moléculas de la muerte........................................................ 61 Los herbicidas nacieron con la guerra: el caso del 2,4-D................................. 62 El glifosato y su impacto en las interacciones ecológicas............................... 68 Los dos metabolismos.................................................................................................. 69 Metabolitos secundarios en animales y plantas................................................. 71 Interés industrial de los metabolitos secundarios............................................. 72 Metabolitos, bioprospección y la mercantilización de la vida....................... 73 CAPÍTULO 4 LAS BIOMOLÉCULAS Y LOS MONOCULTIVOS ................................................................ 77 Los carbohidratos........................................................................................................... 78 Los polisacáridos............................................................................................................ 81 Los lípidos......................................................................................................................... 85

CAPÍTULO 5 PROTEÍNAS Y ÁCIDOS NUCLEICOS. LOS MOTORES DE LA VIDA........................... 89 La proteína........................................................................................................................ 89 Los ácidos nucleicos...................................................................................................... 91 El ADN es la única molécula capaz de replicarse............................................... 92 La edición del ARN y su papel en la evolución.................................................... 93 Los transposones y retrogenes................................................................................. 94 La epigenética................................................................................................................. 95 Las mutaciones............................................................................................................... 96 Los priones....................................................................................................................... 100 CAPÍTULO 6 ADN: DE MOLÉCULA DE LA VIDA A MATERIA PRIMA PARA LA INDUSTRIA........ 105 ¿Qué son los transgénicos?........................................................................................ 109 Creación de una construcción genética................................................................ 110 Los cultivos BT, con resistencia a herbicidas y sus peligros............................ 111 CAPÍTULO 7 LOS PROCESOS EVOLUTIVOS................................................................................................. 115 Los grandes hitos de la evolución............................................................................ 116 Biología sintética: de los transgénicos a la vida artificial................................. 116 El origen de las bacterias............................................................................................. 120 Evolución de los eucariontes...................................................................................... 122 El origen de la diferenciación celular...................................................................... 124 Los virus............................................................................................................................. 126 La guerra, los gérmenes y las enfermedades....................................................... 130 Bacterias fijadoras de nitrógeno............................................................................... 132 Los hongos micorrizas.................................................................................................. 135 CAPÍTULO 8 LA HIDROSFERA: DONDE SE ORIGINÓ LA VIDA............................................................. 139 El ciclo hídrico................................................................................................................... 139 Los orígenes del agua..................................................................................................... 140 La vida se originó en el mar.......................................................................................... 141 Algunos ecosistemas marinos importantes........................................................... 145 Ecosistemas marino – costeros en el Ecuador....................................................... 151 Los cuerpos de agua dulce........................................................................................... 156 Uso del agua en la agricultura a gran escala.......................................................... 161 La hidroelectricidad y el acceso al agua.................................................................. 164 CAPÍTULO 9 LA GEÓSFERA: LAS ENTRAÑAS DE LA NATURALEZA................................................... 167 Nuestra tierra primitiva................................................................................................. 168 El origen de los continentes....................................................................................... 170 La minera o la penetración en las entrañas del planeta................................... 171 Impactos de las actividades petroleras................................................................... 173 La geoingeniería y la conquista de la corteza terrestre.................................... 176

CAPÍTULO 10 LA RIZÓSFERA Y LA VIDA EN EL SUELO.............................................................................. 179 La descomposición......................................................................................................... 181 La mineralización............................................................................................................ 184 El ciclo de nutrientes...................................................................................................... 186 El ciclo del nitrógeno..................................................................................................... 186 El ciclo del azufre............................................................................................................. 187 El ciclo del fósforo........................................................................................................... 188 Fertilizantes sintéticos................................................................................................... 190 Antibióticos en la agricultura...................................................................................... 192 Geoingeniería a través del biochar........................................................................... 195 CAPÍTULO 11 NUESTRO HOGAR LLAMADO BIÓSFERA..................................................................197 La ocupación humana de la biósfera...................................................................... 199 Los grandes biomas del planeta y los peligros que enfrentan...................... 201 El problema de la deforestación............................................................................... 214 Biodiversidad e historia geológica del neotrópico............................................ 215 El Ecuador y su biodiversidad.................................................................................... 216 La áreas protegidas y la privatización de la biósfera......................................... 218 La súper urbanización, un atentado a la biósfera............................................... 220 La agroindustria: otra amenaza a la biósfera........................................................ 222 CAPÍTULO 12 ESA GASEOSA CAPA LLAMADA ATMÓSFERA.................................................................. 227 La estructura de la atmósfera..................................................................................... 228 Las funciones de la atmósfera.................................................................................... 230 La atmósfera y la regulación del clima.................................................................... 232 Los organismos del aire................................................................................................ 236 El aire y el sonido............................................................................................................ 238 Los grandes cambios climáticos planetarios........................................................ 241 Dos impactos del cambio climático en la biodiversidad................................. 243 El mercado de carbono, la privatización de la atmósfera................................ 246 Otras formas de contaminación atmosférica....................................................... 248 REFERENCIAS.................................................................................................................255 ÍNDICE DE TABLAS Tabla 1: Los casos de Chernóbil y Fukushima.................................................................... 22 Tabla 2: Extracción de uranio en el mundo......................................................................... 38 Tabla 3: Principales empresas de minería de uranio........................................................ 38 Tabla 4: Metabolitos secundarios más explotados por la industria........................... 72 Tabla 5: Comparación entre los preceptos de la genética tradicional y los nuevos descubrimientos................................................................................. 106 Tabla 6: Algunas enfermedades y sus gérmenes.............................................................. 132 Tabla 7: Temperaturas de la Tierra.......................................................................................... 168 Tabla 8: La biodiversidad hoy................................................................................................... 199 Tabla 9: Bosques en la superficie terrestre.......................................................................... 215 Tabla 10: Ecosistemas afectados por la expansión de la soya...................................... 223

Del Big Bang al Antropoceno: El andar de una naturaleza con derechos

PREFACIO La Constitución del Ecuador celebra “a la naturaleza, la Pacha Mama, de la que somos parte y que es vital para nuestra existencia” y se decide construir “una nueva forma de convivencia ciudadana, en diversidad y armonía con la naturaleza, para alcanzar el buen vivir, el sumak kawsay” (Preámbulo. Constitución del Ecuador). La Pachamama, a la que hace referencia la Constitución de 2008, no puede ser equiparada con la idea de “naturaleza humanizada” – sobre todo en lo relativo a la dimensión instrumental. Al respecto, el jurista argentino Zaffaroni (2011) propone “concebir a la naturaleza como una totalidad a la que estaríamos ligados internamente, es decir permaneciendo el hombre dentro de ella y sujeto a las relaciones de reciprocidad que la misma demanda. Establece una forma de relacionamiento entre la sociedad y la naturaleza. Es la que todo lo da, pero como permanecemos en su interior como parte de ella, exige reciprocidad”. Posteriormente, en el Capítulo VII del Título II de la Constitución del Ecuador, se reconoce a la naturaleza como sujeto con derechos. Esto marca un antes y un después en derecho constitucional a nivel mundial pues, con este reconocimiento, la naturaleza deja de ser “un bien, disponible por parte de los dueños que la han parcelado, y a la que hay que extraerla hasta la última gota de vida, de tierra fértil, de agua, de minerales, de seres vivos que abriga” (Ávila, 2012). El artículo 71 de la Constitución ecuatoriana dice: “La naturaleza o Pacha Mama, donde se reproduce y realiza la vida, tiene derecho a que se respete integralmente su existencia y el mantenimiento y regeneración de sus ciclos vitales, estructura, funciones y procesos evolutivos”. Es decir una forma de relacionamiento armónico entre sociedad y naturaleza. Puesto que la Pachamama contiene e integra a los seres humanos, lo expuesto anteriormente debe ser el punto de partida que necesariamente supone la inclusión de las sociedades humanas en el tratamiento de los derechos de la naturaleza. En este sentido y con esta premisa, en el presente libro daremos una visión de los derechos de la naturaleza desde las ciencias de la vida y de la tierra. Su carácter divulgativo mantiene la rigurosidad científica con se abordan los problemas ambientales que afectan a nuestro planeta, y su relación con los derechos que la naturaleza tiene, reconocidos en la Constitución del Ecuador.

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INTRODUCCIÓN UN ACERCAMIENTO AL ANTROPOCENO Creo que una hoja de hierba no es menos /que el camino recorrido por las estrellas, Walt Whitman Hace algunos años, un amigo del pueblo Ashaninka de Perú me decía que la necesidad de reconocimiento de derechos surge cuando el bien protegido está en peligro. Es así también que surge el reconocimiento de los derechos la naturaleza; ante la necesidad de proteger su estructura, funciones, ciclos biológicos y procesos evolutivos, frente a la destrucción que causan las sociedades humanas. Los cambios que los humanos han producido en la naturaleza son tan profundos, que se dice que estamos frente a una nueva era: el antropoceno. Este concepto fue presentado por primera vez por Crutzen y Stoermer (2000). Ramón Fernández Durán desarrolla más estos postulados y estipula que: El siglo XX inaugura pues un momento decisivo, e irrepetible, en la historia no solo de la especie humana, sino del planeta Tierra. El hecho de que a finales del pasado siglo el sistema urbano-agro-industrial mundial derrochara casi 100.000 veces la energía consumida por los seres humanos a principios del neolítico ha sido determinante en el advenimiento de esta tremenda singularidad histórica”. [...] En definitiva, en los siglos XIX y XX se pensaba que la biósfera era un espacio inagotable, pero bruscamente estamos constatando que hemos superado ya su biocapacidad, al tiempo que degradábamos el entorno ecológico y geofísico de manera brutal (Fernández Durán, 2010: 5). El antropoceno es un proceso que viene de la mano con el sistema capitalista y que se sustenta en la exfoliación colonial por parte de unos países sobre los recursos naturales de otros (Alimonda, 2012), y sustentado en una ciencia que ha posibilitado esta exfoliación. En 1995, la sociedad urbano-agro-industrial movilizó 104 mil millones de toneladas de energía y materiales, incluyendo biomasa, rocas y minerales. Superando con creces lo que moviliza la naturaleza a través de sus ciclos bio-geo-químicos (24 veces de más de cobre, 12 veces más de plomo u 8,5 veces más de molibdeno) (Azar et al, 1996). También en círculos oficiales, como en el Convenio sobre Diversidad Biológica (CDB), existe preocupación por los niveles de extracción que tienen las sociedades humanas. El CDB señala que en 1961 la humanidad usaba la mitad de la biocapacidad del planeta. En 2001, usó 1,2 veces esa biocapacidad. Es decir que

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a inicios del nuevo milenio ya teníamos un "déficit ecológico" de 0,2 planetas. Para el Centro sobre la Resiliencia de la Universidad de Estocolmo (CRUE), hemos llegado a estos niveles por la expansión de la civilización urbano-agro-industrial hasta los rincones más apartados del Planeta (citado en Ruiz, 2012). En 2009, el CRUE y un grupo de 28 científicos identificaron nueve barreras planetarias solamente bajo las cuales el modelo urbano-agro-industrial podría continuar garantizando la vida a las generaciones futuras. Ellos sostienen que si se pasa estas barreras se podrían generar cambios ambientales abruptos o irreversibles. Estas fronteras son: 1. La pérdida de la capa de ozono estratosférica 2. La extinción de las especies y la erosión de la biodiversidad 3. La contaminación química (como metales pesados, contaminantes orgánicos persistentes, materiales radioactivos) 4. El cambio climático 5. La acidificación de los océanos 6. El sobre consumo y cambios en ciclo hidrológico del agua dulce 7. Los cambios en el uso de la tierra (sobre todo para la agroindustria) 8. La acumulación de nitrógeno y fósforo en la biósfera y los océanos 9. La carga de contaminantes en forma de aerosoles, partículas en suspensión, gotas, gases, polvo y humo Ellos sostienen que ya hemos sobrepasado las tres primeras barreras, superando la capacidad de resiliencia del planeta, y nos estamos acercando peligrosamente a las otras fronteras1 Lo más grave sería la pérdida de biodiversidad. Las principales formas de degradación de la naturaleza podrían también agruparse de la siguiente manera: • • • •

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Agotamiento de la biodiversidad, de los recursos pesqueros, madera, agua limpia Destrucción de la capacidad de regeneración de los ciclos biofísicos Contaminación de diversos tipos: química, electromagnética, biológica y genética Transformación de los ecosistemas en otras formas de uso

Más información sobre estas fronteras puede encontrarse en: http://www.stockholmresilience. org/21/research/research-programmes/planetary-boundaries/planetary-boundaries/about-theresearch/quantitative-evolution-of-boundaries.html Página visitada el 3 de febrero de 2013.