In: Recent Advances in Camelid Reproduction, L. Skidmore and G.P. Adams (Eds.) Publisher: International Veterinary Information Service (www.ivis.org), Ithaca, New York, USA.

Diagnóstico de gestación en camellos (17-Jun-2000) L. Skidmore The Camel Reproduction Centre, Dubai, United Arab Emirates. Traducido por: H. Faus Gallejones, Zaragoza, Spain., (13-May-2003). Introducción Para el manejo eficiente de rebaños de camellos es indispensable díagnosticar con acierto la gestación y lo más pronto posible tras la cubrición, para que si la camella no queda gestante, pueda ser cubierta de nuevo, re-inseminada ó retornada a un programa de trasferencia embrionaria. Hay varios métodos utilizados para diagnosticar la gestación, pero debe recordarse que cualquiera que se emplee, un único diagnóstico de gestación no da la suficiente garantía de que se produzca un nacimiento, sobre todo si se ha realizado en las primeras etapas (por ejemplo, antes del día 40 - 50 tras la cubrición). Esto se debe en parte a errores de diagnóstico, pero también a la alta incidencia de pérdida temprana de embriones que se produce en esta especie. Por lo tanto, deberán realizarse posteriores exámenes a los 3 - 4 meses de gestación para asegurar que la gestación se está desarrollando con normalidad. Métodos de diagnóstico de gestación "Levantamiento" de la cola Muchos beduinos aseguran que es posible detectar la gestación en camellos tan pronto como el día 15, simplemente observando la cola del animal, que se pone erecta y girada cuando se acerca un macho [1,2]. Esto es cierto, sin embargo esta respuesta también se ha apreciado en animales sin cubrir tratados con progesterona exógena, así como en animales jóvenes que pueden estar asustados por la presencia del macho. Cambios en la mucosa cervical i) Viscosidad - Otros estudios han mostrado que ocurren cambios en el pH y elasticidad del flujo del moco cervical en hembras preñadas comparado con las no preñadas. El moco cervical tiende a ser turbio en la mayoría de las fases del ciclo ovárico, aunque durante el estro, se vuelve menos viscoso, aunque no acuoso. En hembras preñadas el moco se vuelve blanquecino y opaco, y disminuye progresivamente su cantidad hasta el segundo mes, cuando resulta prácticamente imposible de recoger [3]. ii) pH - El pH varía entre 6,74 y 7,36 durante el cilco folicular en camellos no gestantes, pero se torna más alcalino en fases tempranas de la gestación, incrementándose desde pH 7,05 tras la cubrición hasta un pH tan elevado como 8,2 en el inicio de las sexta semana de gestación [3]. iii ) Elasticidad del flujo y frotis vaginales - Los patrones de valores de la elasticidad del flujo y frotis vaginales así como la temperatura, no presenta cambios entre hembras gestantes ó no gestantes [3]. iv) Gravedad específica - Medida por el método del sulfato de cobre, se encontró que existían variaciones entre 1,004 y 1,008 durante las fases foliculares en animal no gestante. Durante la gestación la gravedad especifica también se incrementada, elevándose desde un valor de 1.009 tras la cubrición, hasta 1,014 al comienzo de la sexta semana [3]. Sin embargo, ninguno de estos métodos resultan demasiado prácticos en condiciones de campo. Palpación rectal El diagnóstico de gestación por medio de la palpación rectal puede representar algunos riesgos para las hembras, tales como desgarros rectales, pero no se considera perjudicial para el feto siempre que este examen se lleve a cabo por personal experimentado y el útero no sea sobre manipulado. La prueba de deslice de las membranas fetales, descrito en el diagnóstico de gestación para bovino, no se puede realizar en camellos por el tipo difuso de placenta [4-7]. Por tanto, un diagnóstico positivo puede hacerse solo mediante la palpación del cuerpo lúteo (CL) y del feto. El signo más temprano de gestación es la persistencia del CL, que continúa creciendo hasta el día 35 de gestación. Generalmente es suave, blando y de forma esférica, con una medida de unos 25 mm de diámetro, pero que después de unos

90 días queda ya fuera de alcance [8]. Hasta el día 45 los cambios debidos a la gestación no pueden detectarse por palpación rectal y el primer signo es un aumento del diámetro del cuerno izquierdo, Sin embargo, hasta aproximadamente el tercer mes el cuerno grávido se nota significativamente grande y más blando que el no grávido, y el útero se vuelve más abdominal, ya que aumente la cantidad de líquido fetal. El cuello uterino es empujado hacia delante y cae justo al borde de la pelvis hacia el cuarto mes, y para el quinto mes, el útero se encuentra totalmente en una posición abdominal con un grado pequeño de fluctuación, pero el feto no es siempre palpable. A partir del sexto mes el feto puede palparse, primero por la técnica del peloteo y luego la cabeza y piernas se muestran fácilmente palpables cuando el feto empieza la elevación. Para el noveno mes se puede observar movimiento a través del flanco derecho del animal y por signos externos tales como ensanchamiento del abdomen y las mamas a partir del onceavo mes. Una estimación precisa de la fase de gestación por palpación rectal en el dromedario no es posible después de 3 meses debido a la ausencia de estructuras como cotiledones y a la dificultad de llegar al feto en esta especie [8,9]. El diagnóstico de gestación por palpación rectal en el camello Bactriano es similar a la del dromedario. El primer signo que indica gestación es la persistencia del CL, pero antes del día 45 no pueden detectarse los primeros cambios palpables en el útero. Más ó menos en este período el cuerno uterino izquierdo aumenta de tamaño, continuando prácticamente con el cuerpo uterino. Entre los meses 2,5 y 3 no es posible llegar a la punta del cuerno izquierdo pero la bifurcación entre los cuernos uterinos si puede aún notarse, aunque también queda fuera del alcance a los 4 meses. A los 5 meses el útero tiene una posición abdominal y el feto puede sólo pelotearse en una pequeña proporción de hembras. Puede también detectarse un frémito en la arteria uterina izquierda en un 75% de las hembras. A los 8 meses el feto se vuelve más fácilmente palpable y el frémito arterial se nota en ambos lados. La actividad fetal parece incrementarse a partir del noveno mes y desde el mes 11 hasta el término de la gestación, el feto está elevado y siempre palpable [10]. Ecografía La ecografía en tiempo real, con una sonda lineal transrectal de 3,5 ó 5 MHZ es hoy en día el método de elección para detectar la gestación y monitorizar el desarrollo fetal en especies animales de gran tamaño. En camélidos, el diagnóstico ecográfico de gestación puede hacerse tan pronto como a los 17 días de gestación. Se basa en dos criterios principales, la visualización de una vesícula embrionaria y la presencia del cuerpo lúteo. El CL tiene que estar presente para confirmar la gestación a no ser que a la hembra se le esté aportando progesterona exógena. En los estados iniciales de la gestación la vesícula embrionaria es relativamente difícil de visualizar por que es alargada, el fluido embrionario está disperso y el útero se encuentra relajado. La vesícula, está sin embargo, casi siempre en el cuerno izquierdo y se visualiza mejor en el extremo del cuerno donde es más probable que haya acumulada mayor cantidad de fluido [9,11-13]. Para el día 17 de gestación la vesícula embrionaria aparece en forma de acumulación de fluido en forma estrellada dentro de la luz uterina (Fig. 1a). A medida que avanza el estado de gestación, la vesícula embrionaria aumenta su tamaño y se muestra más visible y alargada en una vista longitudinal del útero (Fig. 1b) ó más redondeada en sección trasversal (Fig. 1c). El embrión comienza a ser visible entre los días 20 y 22 como una mota ecogénica en el fluido, fijado en un polo de la vesícula (Fig. 1c) y el latido cardiaco se vuelve discernible entre los días 23 y 25 como una pequeña vibración en el punto ecogénico del feto.

Figura 1a. Imagen ecográfica del cuerno uterino izquierdo de una camella gestante. El día 17 de gestación muestra un comienzo de acumulación de fluidos no ecogénicos (flecha) en la luz uterina. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Figura 1b. Imagen ecográfica del cuerno uterino izquierdo de una camella gestante. Al día 20 de gestación, se notan los fluilos alargados no ecogenicos del concepto. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Figura 1c. Imagen ecográfica del cuerno izquierdo uterino de una camella gestante. En el día 20 de gestación, notar como los fluidos del concepto son más circulares en una visión transversal y el feto ecogénico aparece visible en el suelo uterino. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Entre los días 30 y 40 el diámetro total del concepto (embrión más membranas) incrementa más rápidamente gracias a la acumulación del liquido fetal, y durante este período el alantocorion se alarga para ocupar lo que queda del cuerno uterino (Fig. 1d, Fig. 1e). En estos días también puede verse ocasionalmente una división clara entre el líquido amniótico que rodea el feto y el volumen mucho mayor de fluido alantoideo externo a él; el primero tiende a contener restos de células ecogénicas, mientras que el fluido alantoideo es mucho más limpio y no ecogénico.

Figura 1d. Imagen ecográfica del cuerno uterino izquierdo de una camella gestante. Día 35 de gestación. Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Figura 1e. Imagen ecográfica del cuerno uterino izquierdo de una camella gestante; Día 40. Notar como el tamaño del feto y de los fluidos fetales han incrementado considerablemente entre los días 30 y 40 y el tallo vitelino empieza a verse emergiendo del feto. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Para el día 55 pueden identificarse ya fácilmente en el feto la cabeza, el cuello, el abdomen y las extremidades (Fig. 1f), pero a partir del día 60 los líquidos fetales han incrementado tanto que el feto no puede verse ya tan fácilmente ya que generalmente queda más allá del rango de penetración de la sonda de 5 MHz.

Figura 1f. Imagen ecográfica del cuerno izquierdo uterino de una camella gestante. Día 55 de gestación, en esta fase pueden identificarse ya más fácilmente en el feto la cabeza, el cuello, el abdomen y las extremidades. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Visualización del cuerpo luteo de gestación - El CL es la mayor fuerte de progesterona durante la gestación en camellos, y su presencia es necesaria a lo largo de todo el período de gestación. El CL durante la gestación tiende a ser mayor que el CL cíclico y puede presentar varias formas. Por ejemplo, puede ser un CL grande y compacto con un núcleo central econegativo (Fig. 2a), ó grande, denso, homogéneo, (Fig. 2b) ó cavitario (Fig. 2c). Los dos últimos son mayores que las otras dos formas y cambian con el avance de la gestación para llegar a ser totalmente ecogénicos con el avance de la luteinización. Figura 2a. Ecografía de cuerpo lúteo de gestación. Cuerpo lúteo compacto con centro central econegativo. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Figura 2b. Ecografía de cuerpo lúteo de gestación. Cuerpo lúteo denso y homogéneo. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Figura 2c. Ecografía de cuerpo luteo de gestación. Cuerpo lúteo cavitario con un círculo de tejido luteínico denso, ecogénico rodeando el núcleo central persistente econegativo. - Para ver esta imagen en su tamaño completo, diríjase al sitio www.ivis.org . -

Análisis de concentración de progesterona sérica Los estudios realizados en las concentraciones de progesterona durante la gestación de camellos confirman que estas especies dependen de la progesterona ovárica durante toda la gestación. La ablación del ovario que contiene el CL, ó la administración de PGF-2α ó análogos, causan abortos ó partos prematuros en todas las fases de la gestación, así pues parecería como si la placenta fallara completamente en secretar progesterona, ó bien, sin la ayuda de los ovarios, lo hace en concentraciones insuficientes para mantener la gestación [14]. En la hembra de dromedario cubierta, las concentraciones de progesterona sérica incrementan a partir del día 3 tras la ovulación hasta concentraciones de unos 3,4 ng/ml en el día 8. Si la hembra no queda preñada, esta concentración vuelve rápidamente a los niveles basales de