EL CONTEXTO HISTORICO DE LA ELABORACION DE LA ENCICLICA ''RERUM NOVARUM'' Alberto Ramírez Z.

a nueva Encíclica del Papa Juan Pablo II, que tiene co­ mo título 11 Centesimus an­

Un poco después publicaría el mismo Papa la conocida encíclica 11 Pacem in terris11, que también se añadió a esta tradición.

nus11 , es un documento realmente trascendental del Magisterio de la Igle­ sia, que hace crecer sensiblemente la tradi­ ción doctrinal acerca de la cuestión social. No podía esperarse otra cosa en un momen­

En 1967 conmemoraba el Papa Pablo VI los 75 años de la Rerum Novarum" con su im portantís ima Encíclica "Populorum Pro­ gressio" y en 197 1los 80 años de la misma con la " Octagesima adveniens".

to de tanto interés para la historia universal, como el que estamos viviendo, ni podía es­

En fin, para conmemorar los 90 años de la

perarse menos, tenida en cuenta la fecha en

"Rerum Novarum" el Papa Juan Pablo ll

la cual conmemoramos los cien años de la

había ya promulgado su conocida Encíclica social, titulada " Laborem exercens", que no pudo ser presentada para cuando estaba previs­ ta (198 1), sino un año después en razón del

publicación del primer documento propia­ mente dicho del Magisterio de la Iglesia sobre la cuestión social.

atentado del cual el Papa fue víctima. Ahora vuelve el Papa Juan Pablo II a referirse a aque­

Esta tradición católica doctrinal acerca de la cuestión social ha estado toda ella referida a la Encíclica 11 Rerum Novarum11 de León Xlll. En efecto, casi todos los otros documen­ tos principales del Magisterio de la Iglesia que constituyen dicha tradición han sido promul­ gados como conmemoraciones de aquella En­ cíclica:

lla Encíclica de León Xlll, para conmemorada en su centenario, con un documento de una significación histórica grand iosa .

Con el fin de contribuir a valorar los esfuer­ zos que en este centenario realizamos, para comprend er en su importancia el movmiento de la doctrina social de 1 a Iglesia, que se puso

en marcha con la Encíclica de León XIII, vale En 193 1, Pío XI prom ulgó la Encíclica

la pena considerar las circunstancias históricas

11Quadragesimo anno11 (a los 40 años de la

de su elaboración. Es necesario tener en cuenta,

"Rerum Novarum").

naturalmente, que la cuestión social a la que se refería esta Encíclica no tenía la ampl itud de lo

En 1961, promulgó el Papa Juan XXIII la

que hoy denominamos así. El problema estaba

Encíclica 11 Mater et Magistra11, para conme­ morar los 70 años de la 11Rerum Novarum11.

circunscrito en la época más que todo al ámbito

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obrero. En ese sentido, no podríamos pedir a

ese documento una respuesta para todos los

encontrar nuevas medidas que sirvieran para

problemas sociales que afectan hoy nuestro

responder a las necesidades también nuevas.

mundo. Pero es evidente que el mérito de la

Bajo el pontificado de León XIII ( 1878-1903)

Encíclica está más que todo en haber puesto en

aparecen dos tendencias europeas entre los

movimiento esta tradición doctrinal de la Igle­

católicos "sociales": la llamada "tendencia pro­

sia católica.

gresista" (considerada también como interven­ cionista, porque simpatizaba con la idea de la

LA S ITUAC ION SOC IAL EN

intervención del estado para imponer un nuevo

EL S. X IX Y EL PAPEL

orden, o por lo menos, algunas refom1as) y la

DE LOS LLAMADOS

"tendencia liberal" (que ciertamente se oponía

"CATOLICOS SOCIALES"

a este intervencionismo).

La situación social del mundo (europeo) en

La "tendencia progresista" está relacionada

el S. XIX estaba caracterizada por el adveni­

con ciertos nombres y ciertos hechos. En 1864,

miento de la llamada revolución industrial, con

un obispo alemán, Wilhelm Emmanuel von

la que se hicieron más manifiestos ciertos pro­

Ketteler ( 1811-1877 ), publicada una obra im­

blemas ya existentes, a la vez que aparecieron

portante ("Die Arbeiterfrage und das Chris­

otros nuevos. La pobreza generalizada, que

tentum":

"L a

cuestión

o b r e ra

y

el

llega hasta la miseria, obliga naturalmente a

Cristianismo"). Entre 1883 y 1888 reunía en

que mucha gente se interrogue. En el ambiente

Austria el Príncipe Karl von Loewenstein un

católico (sin embargo, también por fuera de él

círculo de estudios en el castillo de Haid (por

en un sentido religioso protestante) se presenta

lo que se habla frecuentemente de las "tesis de

una actitud "conservadora", como la definen

Haid") En 1885 se funda la Unión de Frigurgo

algunos ya en la época, que consiste en la

(por parte de Monseñor Mermillod: Unión Ca­

práctica de la caridad, en cuanto precepto im­

tólica Internacional para los estudios sociales).

puesto a los ricos. No se habla propiamente de

En 1886, 1887 y 1890 se organizan los congre­

reformas estructurales profundas de la socie­

sos de Lieja en Bélgica (por parte de Monseñor

dad y, por el contrario, para mantener vigente

Doutreloux, con la ayuda de A. Pottier y en

la concpeción estática de la sociedad tradicio­

estrecho contacto con el Cardenal inglés Man­

nal, se insiste siempre o habitualmente en la

ning).

necesidad del respeto del orden establecido. La "tendencia liberal", por su parte, tenía A pesar de todo, había minorías de "católi­

en un profesor de la Universidad de Lovaina

cos sociales", convencidos de la necesidad de

(Bélgica) su inspirador principal. Se trataba de

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Ch. Périn, autor de una obra, publicada en 1861

P. Liberatore. La traducción latina (realizada

("De la richesse dans les sociétés chrétien­

por un Monseñor Volpini y luego por un Mon­

nes" ), que fue traducida a varias lenguas. Un

señor Boccali), fue terminada el 15 de abril de

obispo de Angers, Monseñor Freppel, fue im­

1891. Sin embargo, en las semanas siguientes

portante, dentro de esta tendencia, que también

se hicieron todavía algunas correcciones, por

fue denominada por esta razón "la escuela de

indicación directa del Papa.

Angers". Las controversias entre las diversas tenden­ Las dos tendencias entraron en conflicto,

cias de los católicos sociales se referían princi­

sobre todo con ocasión del Congreso interna­

palmente a las cuestiones del salario justo, de

cional de Lieja de 1890, por lo cual Monseñor

las organizaciones corporativas y de la inter­

Freppel organizó un Congreso en Angers para

vención del estado. Estos tres problemas influ­

responder al de Lieja, al que le reprochaban los

yeron enormemente en el sentido mismo de la

católicos liberales el haber hecho concesiones

Encíclica.

excesivas al socialismo. Esta situación es inte­ resante, porque ella urgió la publicación de la

2. Tres problemas de

Encíclica de León XIII.

la época que ejercieron un gran influjo en el sentido de la Encíclica.

l. Elaboración propiamente dicha de la Encíclica.

Una exégesis de la documentación relacio­ nada con la Encíclica ha permitido explicar el

Como es obvio, un documento de esta Ú1-

proceso que nevó hasta la redacción misma

dole no es redactado directamente por el Papa.

definitiva de la Encíclica, para descubrir las

De León XIII se sabe que él mismo señalaba el

grandes preocupaciones a las que se quería

tema de sus documentos, que participaba muy

referir el Papa.

de cerca en el proceso de la determinación de su estructura y que tomaba parte muy directa­

La cuestión del salario justo

mente en el establecimiento de las líneas gene­ rales del tema. Además seguía muy de cerca el trabajo de los redactores.

Los católicos sociales de tendencia liberal, convencidos de la legitimidad de los principios del liberalismo económico, admitían en el

En el caso de la Encíclica " Rerum Nova­

campo del salario la conveniencia de afirmar

rum" se habla de tres redacciones sucesivas:

la ley de la oferta y la demanda: el patrón

una de ellas (la de un P. Liberatore) le fue

cumple con sus obligaciones de justicia, al

remitida al Papa a comienzos de julio de 1890;

pagar el salario contractual (convenido previa­

una segunda (la del cardenal Zigliara) le fue

mente de manera libre entre el patrón y el

remitida en septiembre del mismo año y esta

obrero). Para aliviar la miseria del proletariado

segunda redacción fue acogida en principio: el

se debía insistir en las obligaciones de caridad

Papa ordenó su traducción al latín, pero luego

de parte de los patronos.

ordenó la suspensión de dicha traducción, con ocasión de las controversias entre los congre­

Los católicos sociales de tendencia progre­

sos de Lieja y de Angers; la tercera redacción

sista eran del parecer más bien de un salario

asumía principalmente la del Cardenal Ziglül­

justo, determinado por leyes objetivas. Algu­

ra, pero añadía elementos de la redacción del

nos proclamaban la necesidad de un salario

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familiar objetivo (Haid, Lieja), pero, mientras que entre ellos había algunos que proponían la intervención del estado, con el fin de imponer límites a la libertad señalada para la determi­ nación del salario contractual (Haid), otros veían la necesidad de la determinación de un salario mínimo. (Lieja). Para muchos era de gran importancia insistir en el papel de las organizaciones corporativas para afrontar esta situación. Las redacciones sucesivas de la Encíclica demuestran las tendencias que se iban impo­ niendo:

El texto definitivo se muestra menos parti­ dario de la idea de la intervención de las orga­ nizaciones corporativas y termina por expresar la orientación para esta problemática en los siguientes puntos: Para que sea justo, el salario contractual debe ser aceptado libremente por el obrero (ya que la necesidad lo puede obligar a trabajar por un salario inferior a las exigencias de la justi­ cia); *

en lo referente al salario individual justo, éste debe ser tal, que permita a un obrero economizador y previsivo, vivir decente­ mente;

*

en lugar de apelar a la intervención del estado, es mejor someter los litigios a "las asociaciones" o sindicatos o buscar cami­ nos diferentes para proteger conveniente­ mente los intereses de los obreros "en la medida de lo necesario con la protección y el apoyo del estado".

La redacción primera afirma que la justicia exige un salario familiar. La segunda abandona esta idea, para pro­ poner más bien un salario individual sufi­ ciente para la subsis tencia del obrero (pero en el capítulo referente a la intervención del estado, insiste en las exigencias de la justi­ cia distributiva que deberá precisamente adaptar las rentas a las necesidades reales y por lo tanto familiares). Se rechaza en este proyecto además el salario puramente con­ tractual y se proclama que el estado tiene el derecho y el deber de limitar la libertad en este campo. Si el obrero se ve obligado, por necesidad, a contentarse con un salario contractual injusto, los tribunales deberán intervenir para protegerlo contra la injusti­ cia. En el proyecto final se abandona este lla­ mado a la justicia, por temor a que una intervención demasiado amplia del estado pueda conducir al socialismo (de estado ), y se prefiere, por eso, confiar la decisión en materia de salarios a las organizaciones corporativas, compuestas de patronos y obreros.

La intervención de las asociaciones corporativas

Los católicos sociales estaban de acuerdo en reconocer que el individualismo económi­ co, originado con la revolución de 1789, debía ser condenado y que se necesitaban organiza­ ciones de acuerdo con las profesiones y los trabajos. Pero la divergencia de opiniones so­ bre el carácter de dichas organizaciones era muy grande. La tendencia liberal pedía la restauración de las corporaciones que ya se habían conoci­ do, pero las consideraba de "derecho privado". Pretendía además que la situación nueva exigía la libertad de los patronos, ya que la libre concurrencia provocaba precios favorables pa­ ra los bienes de consumo, lo cual, en realidad,

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significaba una ventaja para los obreros. La

y cuyo fin inmediato será la paz social, la

tendencia progresista queda atribuir una capa­

eliminación de la lucha de clases y la preo­

cidad mayor de intervención a las organizacio­

cupación de todos, patronos y obreros, por

nes. Algunos pedían también la restauración de

mejorar las condiciones materiales del pro­

las mismas, pero como instituciones de "dere­

letariado.

cho público" (precisamente Ketteler, tesis de Haid y Unión de Fiburgo). Otros insistían en la autonomía de las mismas, sobre todo en

El papel del estado en la cuestión obrera.

un

sentido religioso, ya que se trataba de cuestio­

La tendencia liberal se oponía a la interven­

nes no confesionales. Y otros, en fm, hablaban

ción del estado en nombre de la libertad: la

abiertamente de sindicatos, compuestos exclu­

libre concurrencia, la libertad de oferta y de­

sivamente por obreros, ya que en las organiza­

manda y, por consiguiente también, 1a libertad

ciones propuestas por los demás, compuestas

del contrato de trabajo (salario contractual). La

por patronos y obreros, estos últimos termina­

tendencia progresista proponía la intervención

ban por depender del patemalismo de los pri­

del estado para aumentar los salarios, para

meros (Congreso de Lieja).

reducir la duración del trabajo, para asegurar el descanso dominical, para dignificar el trabajo

Las redacciones sucesivas de la Encíclica

de los niños en las fábricas (Ketteler), para

muestran, también aquí, las tendencias que se

controlar la formación de monopolios y las

manifestaron en definitiva :

especulaciones de bolsa (Unión de Friburgo ), para determinar el salario mínimo (Congreso

La primera redacción propone las organi­

de Lieja).

zaciones corporativas de derecho público, compuestas por patronos y obreros, con el

De nuevo, en las redacciones sucesivas de

fin de evitar la posibilidad de la lucha de

la Encíclica se ve qué orientaciones inspiraron

clases.

las diferentes tendencias:

La segunda propone, en cambio, organiza­

La primera redacción se coloca del lado de

ciones de patronos y obreros, pero de dere­

los progresistas.

cho privado, por temor a la intervención radical del estado y subraya en estas orga­ nizaciones el sentido religioso.

La segunda sigue la misma tendencia, pero . para prevenir las objeciones de los católi­ cos liberales, introduce una exposición sis­

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El Papa aportó (entre el 1O de mayo y el l5)

temática acerca del papel del estado en la

un cambio importante: "Nos alegramos de

cuestión. Primero que todo subraya Jos de­

que por todas partes se creen organizacio­

rechos naturales de los individuos y de sus

nes compuestas ya sea exclusivamente por

agrupaciones para delimitar la competencia

obreros, ya sea por obreros y patronos ... ".

del estado. Luego defme la tarea del estado

El Papa reconoce la legitimidad de los sin­

en lo referente a la cuestión de la justicia

dicatos de obreros y abandona la idea de las

distributiva y de la legal. La justicia distri­

otras corporaciones para reemplazarlas por

butiva exige que el estado asegure la repar­

dichos sindicatos obreros o por organiza­

t i c i ó n p r o p orc i o n a l d e l o s bie n e s

ciones cristianas en las cuales el bien espi­

disponibles, lo que será provechoso para

ritual de los obreros debe tener la primacía

las fanülias de los obreros. En virtud de la

justicia legal, el estado debe asegurar el

sentar posiciones todavía no suficientemente

bien común y, teniendo en cuenta que el

maduras o todavía no aceptadas de una manera

bien de la comunidad resulta del trabajo, el

general (participación de los obreros en los

estado no viola ningún derecho, al favore­

beneficios y en la gestión de las empresas,

cer los intereses de los obreros, sino que,

cuestión del salario familiar, etc.). Hay que

por el contrario, cumple con su misión es­

señalar, de todos modos, que ninguna de las

pecífica.

posiciones de la Encíclica se explica sin señalar que dichas posiciones estaban precedidas por

En el proyecto fmal se omite esta exposi­

una reflexión y una práctica en la comunidad

ción acerca del papel del estado.

cristiana, por lo menos entre los cristianos ac­ tivos y comprometidos.

Sin embargo, a petición del Papa mismo, la exposición acerca del papel del estado vuelve

La llamada cuestión social no es evidente­

a aparecer en el texto definitivo, con matices y

mente en la actualidad como la que se daba

atenuaciones. La Encíclica se coloca de parte

hace 100 años y la Encíclica tiene que ser

de los progresistas que subrayan la importancia

mirada en relación con dicho contexto. Sin

de la intervención del estado, aunque lo hace

embargo, ella no ha perdido su importancia,

de manera extremadamente prudente.

sobre todo en razón de la tradición que desató en el sentido de la llamada doctrina social de

Habría que tener cuidado con los conserva­

la Iglesia. Los planteamientos de las Encíclicas

dores, que no estaban preparados por interven­

sociales de los últimos decenios se han referido

ciones anteriores del Magisterio de la Iglesia

a una cuestión social mucho más compleja, si

para admitir esta competencia del estado, ade­

se quiere, pero con el espíritu mismo que ani­

más de que el Papa mismo estaba de acuerdo

maba al Papa León Xlll, un espíritu ciertamen­

en matizar su posición personal frente a la

te progresista.

tendencia estatista de ciertas formas de socia­ lismo.

Conocer mejor la historia de esta tradición y comprender sobre todo la intencionalidad

CONCLUSION

original de la misma, que nos encontramos en la Encíclica" Rerum Novarum" es sentir un

Las tres redacciones de la Encíclica dejan

vivo deseo de asumir el discurso programático

entrever la orientación progresista. El texto

en lo social que para nuestros días representa

definitivo, fruto de las tres, no asume todas las

la Encíclica" Centesimus annus" de Juan Pa­

afirmaciones de esta tendencia, para evitar pre-

blo 11 (1 ). 1

Para las anteriores consideraciones he tenido en cuenta las lecciones del profesor L. Janssens, de la Facultad de Teología de la Universidad de Lovai n a ("La doctrine sodalc

de I'Eglise". Lovaina. 1967-1968); el artículo de R. Aubert en la obra:" De Gids op maatschappelijk gebied" ("De aanlooptijd van de Kntholieke sociale leer"), t. 57

(1966), p. 301-338; los textos de las Encíclicas Sociales.

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