El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

El Puente de Ribarroja del Turia

Por R. Javier Planells Sáez 1

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

La construcción del puente sobre el río Turia en la población de Ribarroja del Turia data de finales del siglo XVIII. Tenía una longitud total de unos 125 metros, aproximadamente, y sobre unos 5 metros de ancho. Construido en piedra de sillar, mampostería y ladrillo cocido, estaba formado por 12 arcos (ojos) de unos 7-8 metros de luz que apoyaban sobre unos 11 pilares de sillería. En el siglo XIX, desde el punto de vista local, el puente tenía una gran importancia. Su interés era extraordinario tanto para los vecinos como para el señor territorial, ya que la mayoría de las huertas se encontraban a la otra orilla del río y, además, era el único que existía al oeste de Manises. Había otros pasos como los vados de Pedralba, y la barcaza o trasbordador en Villamarchante, pero no puentes. En la orilla derecha (la ribera del pueblo), el puente nacía desde la antigua muralla árabe que rodeaba, en su día, la villa. Pegada a su muro y junto a la entrada del puente se construyó una “caseta” que se utilizaba para el control y peaje de los transeúntes que lo cruzaban, ya que el puente fue de propiedad privada, hasta al 13 de abril de 1897, cuando se firmó el compromiso de cesión o venta de los terrenos y dominios que poseía el conde de Revillagigedo a la villa y baronía de Ribarroja.. En el otro extremo, la orilla izquierda que enlaza con la carretera de la Pobla de Vallbona, se construyó, a la vez que el puente, un pozo (“El pouet de la granota”) que era utilizado por los labradores para abrevar a las caballerías a su vuelta de la jornada en la huerta, ya que en aquella época no había agua potable en las casas.

2

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

El “Pouét de la Granota”

Caseta de peaje y antigua muralla A lo largo del tiempo el puente sufrió varias modificaciones, unas por las necesidades del momento (por ejemplo: la destrucción parcial en Octubre de 1811, por la misma gente del pueblo, ante el temor de la llegada de las tropas francesas; el ensanche de los laterales, a finales de los años 40, para facilitar el paso del tráfico rodado de vehículos, etc.) y otras, por inclemencias del tiempo (varias riadas, la más destructiva, la de 1957, en la que arrastró la mitad del puente dejándolo en los 6 ojos que hay en la actualidad).

Durante la Guerra de Independencia (también conocida como “del francés”), Ribarroja estuvo implicada, de una forma u otra, en los distintos acontecimientos de la contienda. El 25 de junio de 1808, el General francés Moncey establece su cuartel 3

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

general en la Venta de Poyo, en el término de Ribarroja del Turia. Voluntarios de esta localidad participaron en la lucha contra los franceses en la batalla de San Onofre, en Quart de Poblet, y en la de la Venta de Poyo. También ayudó a la Milicia Honrada de la Gobernación de Valencia (5º Cuerpo de Granaderos Saguntinos), bajo las órdenes del héroe Romeu, en la acción de guerra sobre el puente de Ribarroja, contra las tropas del General Boussard en octubre 1811. Muchos de ellos se unieron a esta Milicia hasta el final de la contienda. En ese mismo año, el general español O’Donell instaló su cuartel general en el Palacio señorial de los condes de Revillagigedo de Ribarroja del Turia, más conocido por “el Castillo”. De este punto salieron, el 24 de octubre de 1811, las guarniciones establecidas en la villa hacia el frente de Sagunto.

LA MAQUETA El diorama representa la partida de las tropas establecidas como guarnición en Ribarroja del Turia hacia el frente de Sagunto el día 24 de Octubre de 1811, donde se libró una de las últimas batallas por la defensa de la ciudad de Valencia. En la actualidad, la maqueta se encuentra expuesta en el MUSEO HISTÓRICO MILITAR DE VALENCIA. Construida exactamente a escala 1:72, sus dimensiones son 225 cm de largo por 45 cm de ancho y con una altura de unos 25 cm aproximadamente. Consta de los siguientes elementos: el puente sobre el río, objeto principal y base de la maqueta, y 130 piezas (72 figuras, 26 caballos, 16 mulos, 4 burros, 4 carros, 4 armones artilleros y 4 piezas de artillería) más accesorios, agrupadas en seis partes escénicas: 1. 2. 3. 4. 5. 6.

Grupo de oficiales. Cazadores de Valencia (o de la Maestranza). Artillería. Carros de intendencia. Milicia Honrada. Guarnición de la cabeza de puente.

4

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

1. Grupo de Oficiales Esta escena representa a O’Donell, rodeado de 2 oficiales, entregando los últimos despachos a un Edecán (en uniforme de Húsar*), junto al pozo y abrevadero “de la Granota”, en la salida del puente hacia la carretera de Bétera y La Pobla de Vallbona (por aquella época conocida como La Puebla de Benaguacil). Detrás de ellos, están sus respectivas monturas custodiadas por un paisano. Al otro lado del camino hay un oficial, montado, oteando el horizonte con su catalejo.

5

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

* Esta figura es, únicamente, una aportación de colorido a la escena, pues parece difícil que hubiese algún Húsar en esta zona.

2. Cazadores de Valencia La partida de la caballería, desde Ribarroja del Turia, está representada por el final de la columna de los Cazadores de Valencia, también llamados de la Maestranza. Aparecen los últimos doce cazadores figurando que el resto de jinetes ya están más avanzados y, por lo tanto, fuera de la escena.

6

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

3. Artillería A medio cruzar el puente, tenemos cuatro piezas de artillería, cada una de ellas enganchada a un armón tirado por cuatro mulos y guiada por su respectiva dotación. Al frente de cada pieza va el oficial artillero montado a caballo. Las piezas artilleras son 2 cañones de 8 libras de origen francés, 1 cañón de 12 libras y un obús de fabricación francesa.

4. Carros de Intendencia Tras la artillería van 1 carro de munición, 2 carros “catalanes” y una tartana típica valenciana cargados con las avituallas e intendencias de la artillería y la tropa. Están dirigidas por paisanos voluntarios y muleros, a quienes, el ejército, alquilaba sus

7

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

servicios, de ahí lo variopinto de los animales de tiro que aquí aparecen (burros, mulas, “aques valencianes” o percherones...)

5. Milicia Honrada En la orilla sur, saliendo de Ribarroja, tenemos a la Milicia Urbana de Cheste y Chiva o de la Gobernación de Valencia (5º Cuerpo de Granaderos Saguntinos).

8

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

La escena la encabeza dos figuras a caballo, representando a D. José Francisco Romeu y Parras (El Héroe Romeu), guerrillero y comandante de los Batallones de la Milicia Urbana de Cheste y Chiva, y su ayudante de campo. Tras ellos, el abanderado, el tambor y, al final, el resto de tropa en formación (columna de tres). En el diorama aparece parte de la columna de la Milicia, dando a entender que ésta continúa hasta la totalidad de los hombres que la componían.

6. Guarnición de la cabeza de puente. A cada extremo del puente están colocadas las defensas (caballos de frisa) del puente, custodiadas por distintos soldados.

9

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811

En el lado derecho, junto a varias cajas y toneles, están sentados, sobre el muro, dos soldados acompañados de un tercero con poncho. En el otro extremo del puente, a cada lado del camino, hay otros dos y otro en la caseta de peaje.

Esquemas a escala 1/72 del puente original

Bibliografía Consultada •

José Luis de Tomás: “Ribarroja del Turia, a través de su historia I”. Valencia, 1986.

10

El Puente de Ribarroja -24 de Octubre de 1811 • • • • • • • • •

José Luis Arcón: “Sagunto, la batalla por Valencia” (I) y (II). Valencia, 2002. Carlos J. Medina Ávila: “Última Ratio Regis. Organización y uniformes de la Artillería Española”. Ed. Aldaba. Renè Chartrand: “Spanish Army of the Napoleonic Wars (1) 1793-1808”. Ed. Osprey, 1998. José Mª Bueno: “Uniformes Españoles de la Guerra de Independencia”. Ed. Aldaba, 1989. Liliane & Fred Funcken: “L’Uniforme et les Armes des soldats du Premier Empire”. Tomo 1 y 2. Bélgica, 1970. The National French Army Museum (Les Invalides).”Les canons de Valmy Booklet”. Paris, 1990. Jonathan Cooper – Robert Ouvrard – Dominique Contant. “Octobre 1811 - Janvier 1812, Suchet et le siège de Valence. Web histoire-empire.org Zbynio Olszewski & Peter Hofschroer. “Armies, Battles, Commanders and Tactics during the Napoleonic Wars”. Web airmail.net/napoleon. Documentación aportada por José Luís Arcón proveniente de los Archivos de Turín y Milán de la “Grande Armee”, así como grabados e ilustraciones de su colección privada.

Hoy en día, el diorama se encuentra en el Museo Histórico Militar de Valencia. C/ General Gil Dolz, 8 de Valencia

11