b)

Médula espinal

Es la parte del sistema nervioso central situada en el interior de la columna vertebral. Se trata de un cilindro nervoso que se extiende desde el bulbo raquídeo hasta la segunda vértebra lumbar donde se origina un haz de nervios llamado, por su forma, cola de caballo. La comunicación con el encéfalo se realiza a través de un orificio situado en la base del cráneo llamado foramen magnum. La médula espinal está recorrida en su totalidad por un canal central (epéndimo), continuación de los ventrículos del encéfalo, que contiene líquido cefalorraquídeo. También tiene dos surcos o fisuras (anterior y posterior). En una sección transversal de la médula espinal se puede distinguir:

(1)

Sustancia blanca

Forma la zona periférica de la médula, compuesta por axones de neuronas. Como sabemos, el color blanquecino se debe a la vaina de mielina de esos axones que forman vías aferentes (hacia el encéfalo) y eferentes (hacia los órganos). Ambas vías se entrecruzan en la médula o en el encéfalo, a la altura del bulbo raquídeo por lo que el lado derecho del cerebro gobierna y recibe sensaciones del lado izquierdo del cuerpo y viceversa. (2)

Sustancia gris

Ocupa la parte interna de la médula espinal y está formada por somas de neuronas. Esta sustancia tiene una forma que recuerda las alas de una mariposa, con cuatro prolongaciones o astas. Las astas anteriores son cortas y las posteriores más largas. A las astas posteriores llegan neuronas sensitivas o aferentes que, en el interior de la médula hacen sinapsis con interneuronas (neuronas de asociación) y con neuronas que llevan la información al encéfalo. Neuronas procedentes del encéfalo también establecen sinapsis con las neuronas de asociación y, éstas últimas, con neuronas eferentes que salen por las astas anteriores hacia los órganos.

B.

Sistema nervioso periférico

Está formado por nervios y grupos diseminados de somas neuronales (ganglios nerviosos) que se encuentran fuera del sistema nervioso central. 1.

Tipos de nervios

Dependiendo del lugar del que partan, los nervios se clasifican en: 

Nervios craneales: son 12 pares de nervios (sensitivos, motores o mixtos) que parten del encéfalo. Se numeran con números romanos y su nombre, en la mayoría de los casos, está relacionado con las estructuras que controlan. La mayoría se encargan de inervar diferentes

estructuras de la cabeza, excepto una pareja (el nervio vago) que se distribuye por el tórax y abdomen.



NOMBRE Olfativo Óptico Motor ocular común Patético

TIPO Sensitivo Sensitivo Motor Motor

MNEMOTECNIA

NUMERO

Oh Oh Mamá Papá

I II III IV

Traigo

V

Mini Falda Ahora Graniza

VI VII VIII IX

Venid

X

Vago

Mixto

Estoy Helada

XI XII

Espinal Hipogloso

Motor Motor

Trigémino Motor ocular externo Facial Auditivo/vestibulococlear Glosofaríngeo

ORIGEN Telencéfalo Diencéfalo Mesencéfalo

Motor Motor Mixto Sensitivo Mixto

Metencéfalo (protuberancia)

Mielencéfalo (bulbo raquídeo)

Nervios raquídeos o espinales: Son todos de tipo mixto. Hay 31 pares (8 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares y 6 sacros). Los sacros son los que se denominan de cola de caballo.

FUNCIÓN Olfato Vista Músculos del ojo Músculos del ojo Sensaciones cutáneas, faciales, masticación Músculos del ojo Expresión facial, gusto Equilibrio, audición Deglución, gusto, sed Control visceral, faringe… Músculos del cuello Fonación,lengua

Se originan de las paredes laterales de la médula espinal, con dos raices 8 (una ventral y una dorsal) Las raices dorsales constituyen la vía de entrada de estímulos sensitivos a la médula. En cada raíz hay un gánglio espinal donde se localizan los cuerpos neuronales de las neuronas sensitivas. Las raices ventrales con la vía de salida de la sustancia gris de la médula espinal. 2.

Componentes del sistema nervioso periférico

El sistema nervioso periférico puede dividirse en dos componentes: 

Sistema nervioso somático: voluntario y consciente.



Sistema nervioso autónomo o vegetativo: involuntario e inconsciente. a)

Sistema nervioso periférico somático

Está formado por nervios aferentes o sensitivos que recogen información de las diferentes partes del cuerpo o del exterior y la llevan hasta la médula espinal a la que entran por las astas posteriores. En el interior de la médula establecen sinapsis con otras neuronas que llevan la información hacia el encéfalo (normalmente a la corteza cerebral), donde se procesa. Una vez procesada la información, desde el encéfalo se envían señales por la médula donde realizan sinapsis con neuronas que salen de la médula por las astas anteriores y que van a controlar los músculos esqueléticos. Estas fibras eferentes se agrupan, según a la región a la que se dirigen, formando plexos nerviosos (cervical, braquial, lumbar y sacro). Otros no forman plexos. b)

Sistema nervioso periférico autónomo o vegetativo

Como el somático, está formado por nervios aferentes y eferentes, pero se diferencian en: A nivel anatómico, el sistema nervioso autónomo está formado por nervios viscerosensitivos (aferentes a la médula). Como en el caso del somático, en la médula se hacen sinapsis con neuronas que llevan la información al encéfalo (aunque en este caso no se suele llegar a la corteza cerebral) donde se procesa la información y se envían señales que descienden por la médula y se dirigen a músculos lisos (nervios visceromotores) o glándulas (nervios secretores). Los dos últimos tipos de nervios están formados por dos neuronas conectadas en serie: el cuerpo de la primera neurona motora (neurona preganglionar) se encuentra en el centro nervioso del que se origina (encéfalo o médula) y el axón se extiende hasta un ganglio, fuera del sistema nervioso central, donde hace sinapsis con la segunda neurona (neurona postgandlionar) cuyo soma se encuentra en el ganglio y cuyo axón amielínico llega hasta el órgano efector. El sistema nervioso autónomo se encarga de controlar las funciones fisiológicas básicas. Para ello, actúa sobre la musculatura lisa, el músculo cardiaco y glándulas de secreción. Se divide en dos grandes sistemas: simpático y parasimpático con funciones antagónicas. En el sistema simpático, los ganglios se alinean formando una cadena a cada lado de la columna vertebral. Las neuronas preganglionares son cortas y las postganglionares largas.

En el sistema parasimpático, las neuronas preganglionares llegan hasta los órganos donde hacen sinapsis con neuronas localizadas en la pared del órgano (ganglios terminales intramurales)

Comparativa anatómica de los sistemas nerviosos simpático y parasimpático Simpático Parasimpático Neuronas preganglionares cortas Neuronas preganglionares largas Neuronas postganglionares largas Neuronas postganglionares cortas Cadena de ganglios a cada lado de la médula espinal. Ganglios en los órganos efectores Las neuronas postganglionares liberan adrenalina Las neuronas postganglionares liberan acetilcolina

La mayoría de los órganos están inervados por ambos sistemas. Sin embargo, las glándulas sudoríparas, los músculos erectores del pelo, los riñones y la mayoría de los vasos sanguíneos solo reciben estimulación simpática, mientras que las glándulas lacrimales solo reciben estimulación parasimpática.

Comparativa fisiológica del sistema nervioso simpático y parasimpático Simpático Parasimpático Prepara al organismo para situaciones de emergencia Prepara al organismo para el descanso o recuperación, (respuesta de huida o lucha): ahorro de energía: Aumenta la presión sanguínea y la frecuencia cardíaca. Disminuye la frecuencia cardíaca Acelera el ritmo respiratorio y dilata las vías Lo disminuye respiratorias Dilata la pupila La contrae Disminuye el peristaltismo Lo aumenta facilitando la digestión Cese de la secreción de orina Aumento en la secreción de orina

VI.

Los actos reflejos y los actos voluntarios

A.

Los actos reflejos

Los actos reflejos son respuestas rápidas, inconscientes, automáticas e involuntarias ante un estímulo, controladas por la médula espinal. Son rápidas porque el estímulo recorre el camino más corto posible, desde el lugar donde se produce el estímulo hasta el efector, a través de un circuito neuronal denominado arco reflejo. Por tanto, llamamos arco reflejo a los elementos que intervienen en un acto reflejo.

Algunos arcos reflejos son monosinápticos, es decir, existe una neurona sensitiva que transmite el impulso del receptor mediante una sinapsis que establece con una neurona motora en la médula espinal, que lleva el impulso de respuesta hacia el efector. Sin embargo, la mayoría de los arcos reflejos son polisinápticos, y entre la neurona sensitiva y la neurona motora se establecen sinapsis con otras neuronas de asociación en la médula espinal.

B.

Los actos voluntarios

Los actos voluntarios son respuestas conscientes y voluntarias ante un estímulo, controladas por el encéfalo.

Podemos resumir los procesos que ocurren en un acto voluntario de la siguiente forma: 

El estímulo, captado por los receptores, es transformado en impulso nervioso que viaja por nervios sensitivos hasta la médula espinal donde se establecen sinapsis con neuronas de asociación que dirigen el impulso hacia el tronco encefálico y de ahí hacia la corteza cerebral del hemisferio opuesto al lado de nuestro cuerpo que ha captado el estímulo.



En la corteza cerebral la información se hace consciente y se elabora el estímulo de respuesta, que viaja hacia la médula espinal y, por un nervio motor, llega hasta el órgano efector encargado de realizar la respuesta.

VII.

Principales patologías relacionadas con el Sistema Nervioso.

A.

Traumatismos.

Los traumatismos pueden afectar a distintas partes del Sistema Nervioso. Son comunes las lesiones nerviosas a causa de traumatismos derivados de accidentes de tráfico.Dependiendo de la zona, las consecuencias serán diferentes. 1.

Si afectan a la médula

Dependiendo de la localización y del alcance de la lesión, pueden provocar parálisis (pérdida total de la función motora voluntaria): 

Paraplejía: parálisis de las extremidades inferiores.



Tetraplejía: parálisis de las cuatro extremidades.

Si la sección de la médula es total, se produce una pérdida de todas las sensaciones y movimientos por debajo del nivel de la sección. Las parálisis también pueden ser debidas a otras causas como tumores, hernias de disco… 2.

Traumatismo craneoencefálico

Al igual que en los casos anteriores, las consecuencias dependerán del área afectada. B.

Accidentes cerebrovasculares

Son las alteraciones más frecuentes del encéfalo. Pueden deberse a una disminución del riego sanguíneo (accidente isquémico) por embolia o arteriosclerosis, o a una hemorragia cuando se rompe el vaso sanguíneo. Los síntomas neurológicos pueden ser transitorios, muy intensos o, incluso, mortales. Entre ellos, destacan las cefaleas, parálisis como la hemiplejia (parálisis de la extremidad inferior y superior del mismo lado), dificultad para hablar o ve… Los factores de riesgo son: hipertensión, altos niveles de colesterol en sangre, enfermedades cardiacas, diabetes, tabaco, obesidad e ingesta excesiva de alcohol. C.

Alteraciones cognitivas y de comportamiento 1.

Trastornos de la personalidad

Usamos ese término para referirnos a un conjunto de problemas relacionados con la personalidad que afectan al comportamiento, la percepción de los demás, la autoestima… 2.

Neurosis

Grupo de trastornos que se manifiesta en forma de ansiedad, miedo… sin que exista una desconexión con la realidad, pero que provocan una sensación de enfermedad. 3.

Psicosis

No existe sensación de enfermedad, pero la persona pierde la conexión con la realidad y sufre delirios, alucinaciones, etc. 4.

Depresión

Trastorno del estado de ánimo que se caracteriza por tristeza durante determinado periodo de tiempo que puede ir de meses a años y que dificulta el llevar una vida normal. Este estado puede ser debido a un hecho real (muerte de familiar…) o no tener causa real, lo que hace que se pueda convertir en crónico e incapacitante. 5.

Manía

Es el caso opuesto a la depresión, la persona ve la vida con excesiva positividad, desinhibición, confianza, humor…. 6.

Trastorno bipolar

La persona altera fases depresivas con fases maniacas.

7.

Trastorno obsesivo-compulsivo

Estado de ansiedad con obsesiones (pensamientos repetitivos y no deseados), la persona intenta que desaparezcan estos pensamientos realizando actos de forma repetitiva (compulsiones) que alteran de forma significativa su vida. D.

Enfermedades infecciosas

Pueden estar producidas por virus o bacterias. Pueden afectar a los nervios o al sistema nervioso central, como: Encefalitis, meningitis y meningoencefalitis: Inflamación del encéfalo, las meninges o ambos. Si afecta a las meninges produce rigidez de cuello. Normalmente está producida por virus y puede provocar destrucción de neuronas debido a la presión. Es grave. Poliomielitis: enfermedad vírica que afecta a la médula espinal. Produce parálisis y atrofia muscular. Afecta, normalmente, a niños menores de cinco años y suele provocar discapacidad. E.

Enfermedades neurodegenerativas 1.

Parkinson

Alteración progresiva del sistema nervioso central, que afecta a personas de alrededor de 60 años y de causa aún desconocida. Las alteraciones se producen en la sustancia gris y ganglios de la base del mesencéfalo. Se produce una disminución de la secreción del neurotransmisor dopamina. Se caracteriza por temblores, rigidez muscular (que causa inexpresión), lentitud de movimientos, problemas de equilibrio y de coordinación. Es una enfermedad crónica que avanza lentamente. Se trata con L-dopa (precursor de la dopamina) y fármacos que reducen la síntesis de acetilcolina. 2.

Alzheimer

Se produce el deterioro progresivo de las funciones mentales, como consecuencia de una atrofia en los tejidos del cerebro y un agrandamiento de los ventrículos cerebrales) Hay diversos factores que parece desempeñar un papel importante en su desarrollo:  Deficiencia de neurotransmisores.  Exposición a agentes ambientales como aluminio, manganeso .  Infecciones cerebrales y de la médula espinal causadas por priones.  Factores hereditarios. La memoria de la persona enferma va desapareciendo y existe una pérdida progresiva de las funciones intelectuales. Pueden aparecer cambios de humor, incapacidad de usar objetos cotidianos de forma adecuada, falta de atención, trastornos del patrón del sueño, pérdida de la noción del tiempo… Como no existe una cura específica, el tratamiento trata de paliar los síntomas y proteger al enfermo de sus efectos.

3.

Esclerosis múltiple

Enfermedad progresiva que se caracteriza por la destrucción de mielina del sistema nervioso, en especial del sistema nervioso central. Esto hace que los impulsos nerviosos no circulen bien y se produzcan déficits neurológicos. No se sabe la causa, pero es más común en mujeres que en hombres suele aparecer en personas comprendidas entre 20 y 40 años, aunque puede ocurrir en la infancia o en la ancianidad. Los síntomas dependen de la zona afectada: pérdida de visión, dificultad de coordinación… 4.

Esclerosis lateral amiotrófica

Degeneración de las neuronas motoras que provoca una parálisis muscular progresiva. F.

Otras patologías 1.

Epilepsia

Se produce por una descoordinación de la función neuronal (grupos de neuronas se excitan por encima de lo normal y provocan una respuesta excesiva). Esta respuesta se produce se forma repentina y es de corta duración. Puede afectar a las capacidades motoras, sensitivas, cognitivas o psicológicas. Los ataques más típicos son las crisis convulsivas, que cursan con pérdida de conciencia, contracciones de músculos esqueléticos y alteraciones sensoriales. El tratamiento se realiza con fármacos que depriman la excitabilidad neuronal. 2.

Migraña o jaqueca

Se produce dolor en una parte de la cabeza, pulsátil, intenso, que suele ir acompañado de síntomas auditivos, visuales, náuseas, vómitos… 3.

Cefalea en racimos

Es parecido a la migraña pero más intensa, aunque de menor duración. 4. VIII.

Cáncer

HÁBITOS SALUDABLES

Descanso, dieta adecuada, evitar el consumo de drogas, protección para evitar traumatismos...