20 .nutrición
Las necesidades energéticas del gato
Gemma Baciero Comunicación Científica Royal Canin Ibérica, S.A.
El gato necesita energía para mantener su temperatura corporal constante (la temperatura normal en el gato es 38,5º C), para la renovación de tejidos y órganos, para realizar todas las funciones vitales (como la digestión, la respiración, la circulación etc.) y para cubrir el gasto asociado con la actividad física. Sus necesidades varían según la edad, el estado sexual, el estado de salud, el modo de vida y el nivel de actividad, así como en función de las condiciones ambientales, sobre todo si tiene acceso al exterior.
21 De todos los nutrientes, las grasas son los de mayor contenido energético
Su alimento debe ser muy concentrado en energía desde el destete hasta
Cuanto más rico es un alimento en materias grasas, más aumentan su
los cuatro meses de edad. A esta edad empieza un periodo de crecimiento
concentración energética y su densidad volumétrica, lo que significa que
más lento y es más indicado un alimento menos rico en grasas. Hacia el
aporta una cantidad importante de calorías en un volumen pequeño. La
año de edad su capacidad digestiva alcanza la madurez y el gato está
elección del alimento idóneo, con un nivel de grasas y una densidad ener-
preparado para consumir un alimento adulto adecuado a su modo de vida.
gética adecuados a las necesidades específicas de cada gato, es la clave para mantener su peso ideal.
Mayores
La edad influye en las necesidades energéticas
Con la edad, el apetito del gato disminuye debido a distintos factores. Pueden influir los problemas dentales o una peor percepción de los olores y los sabores del alimento. A veces también hay dificultades de asimilación.
Gatitos
Para mantener el peso del gato cuando envejece y prevenir cualquier riesgo de carencia, es necesario ofrecerle un alimento que sea extremadamente digesti-
El crecimiento de los gatitos es muy rápido. Necesitan una alimentación
ble y concentrado en nutrientes esenciales. El nivel energético óptimo depende
muy energética, rica en proteínas de alta calidad y que contenga todos los
del modo de vida del gato. Si sigue saliendo y hace ejercicio regularmente será
minerales y las vitaminas necesarias para la formación del esqueleto.
recomendable un alimento con un nivel energético ligeramente alto.
A las diez semanas un gatito consume 3,5 veces más energía por kg de peso que un adulto.
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Durante la lactancia una gata puede producir 250 ml de leche diarios, lo cual exige en gasto energético muy elvado. Las necesidades normales se duplican o triplican en función del tamaño de la camada. Debe dejarse libre acceso al alimento y al agua sin ninguna restricción.
Por otro lado,
los gatos mayores también
pueden padecer sobrepeso. La incidencia de
¿Gato de interior o gato de exterior?
la obesidad en estos gatos varía en función
viven en ciudades o en un entorno más rural. En Europa, tres gatos de cada diez viven exclusivamente en el interior y en Estados Unidos, seis de
de la edad: afecta a un gato de cada tres de
El número de gatos que viven en interior y ex-
cada diez. Los gatos de raza, en general, están
entre 6 y 8 años, pero sólo a uno de cada
terior varía según los países y en función de si
más protegidos y es más probable que se les
cinco de entre 12 y 14 años y a menos de un gato de cada doce de más de 15 años. En el caso de un gato de interior que envejece hay que vigilar de cerca el consumo calórico: un alimento con un contenido moderado de materias grasas permite luchar contra una ganancia de peso excesiva debido a la inactividad.
mantenga en el interior.
En el caso de un gato de interior que envejece hay que vigilar de cerca el consumo calórico
Gato de interior Un gato que no sale hace menos ejercicio y por tanto tiene un bajo gasto energético. También consume pocas calorías para mantener su tem-
nutrición .23 peratura corporal, ya que vive en un ambiente protegido con la temperatura controlada. El gasto energético medio de un gato de interior es de 50 kcal/ kg/día, es decir un 35% menos que un gato de exterior. Una clave para evitar la obesidad es elegir un alimento de concentración energética moderada. Esto es particularmente importante para los gatos que tienden a comer para mantenerse ocupados (el tiempo dedicado a cazar y comer lo emplean sólo al consumo de alimento). Si además el alimento es demasiado energético respecto a sus necesidades será im-
Desde el principio de la gestación la gata debe recibir un alimento rico en materias grasas, es decir, en energía. Este enriquecimiento mejora la tasa de supervivencia de los gatitos en el nacimiento
prescindible fijar la cantidad que se administra diariamente.
Gato con acceso al exterior
miento. Es normal que el peso de la gata aumente ya desde el comienzo de la gestación. Durante los dos primeros tercios, se trata sobre todo de acu-
Las necesidades energéticas de un gato aumentan en función del tiempo
mulación de reservas de grasa con el fin de utilizarlas al final de la gestación
que pasa en el exterior, de la extensión del territorio al que tiene acceso y de
y durante la lactancia. Es lo que se llama “el anabolismo gravídico”. Después
las variaciones climáticas a lo largo del año. Los gatos que tienen acceso a
del día 40 (es decir en la sexta semana), la ganancia de peso corresponde
pequeños recintos exteriores consumen de forma espontánea aproximada-
esencialmente al crecimiento de los gatitos.
mente un 10% más de alimento que los gatos que viven en el mismo sitio, pero exclusivamente en el interior.
Desde el principio de la gestación la gata debe recibir un alimento rico en materias grasas, es decir, en energía. Este enriquecimiento mejora la tasa
Es difícil alimentar a un gato que pasa la mayor parte del tiempo en el exterior
de supervivencia de los gatitos en el nacimiento. Una alimentación escasa
con un alimento de baja densidad energética. Se tendría que administrar un
de la gata durante la gestación tendría consecuencias graves en los gatitos
gran volumen del mismo para cubrir sus necesidades energéticas, lo que
al nacer, pues al no haber almacenado suficientes reservas, su posterior
empeora la eficacia digestiva. Entonces existe el riesgo de una mala calidad
crecimiento se vería afectado. Un alimento que responde bien a las necesi-
de las heces e incluso de la aparición de diarrea. Si pasa mucho tiempo en
dades de la gata gestante es el alimento de gatitos.
el exterior, el alimento debe ser concentrado en energía y en materias grasas. El consumo de la gata aumenta de forma regular un 10% por semana a lo largo de toda la gestación. Al final de la gestación, la gata recibe aproxima-
Estados fisiológicos especiales
damente un 70% más de energía con respecto al mantenimiento normal. Hay que vigilar el peso de la gata durante la gestación. Si la gata gana
Gestación
demasiado peso, se corre el riesgo de un parto difícil y disminuye el número de gatitos viables.
Las necesidades energéticas de la gata gestante aumentan alrededor de un 10% por semana desde el comienzo de la gestación. El aumento del
Al final de la gestación a menudo se observa una disminución transitoria del
consumo le permite almacenar reservas que se utilizarán después del naci-
consumo. Esto es debido a que el útero tiene un gran tamaño y limita la po-
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sibilidad de llenar el estómago. En este periodo
do para la lactancia. También debe disponer
el destete, las capacidades digestivas del gatito
la gata utilizará sus reservas.
permanentemente de agua limpia y fresca, una
evolucionan y digiere cada vez peor el azúcar
deshidratación incluso ligera puede afectar a la
de la leche. Paralelamente, el gatito adquiere la
producción de leche.
capacidad de digerir el almidón gracias a la pro-
Lactación
ducción de otra enzima, la amilasa. Las necesidades energéticas de la gata aumentan durante la lactancia y en función del número de gatitos, pero no de forma proporcional. La alimentación cubre entre el 80 y el 85% de sus necesidades, pero, incluso con un alimento muy concentrado, necesita emplear las reservas acumuladas durante la gestación. La gata debe tener libre acceso al alimento sin ninguna restricción. Después del parto, la gata todavía pesa alrede-
Cuando ya han nacido los gatitos, hay que dejar que la madre consuma a voluntad un alimento rico en energía (por lo tanto con alto contenido de grasas)
Para los gatitos, lo más importante es que se realice una transición gradual de una alimentación líquida a una alimentación sólida. Lo más lógico y factible es que el destete se realice de una forma progresiva tomando el mismo tipo de alimento que su madre. Además, el fenómeno de imitación facilita mucho este proceso. Por otro lado, las exigencias nutricionales son muy parecidas para la gata lactante y para los gatitos: alto contenido energético,
dor de un 20% más que antes de quedar pre-
aporte proteico cuantitativa y cualitativamente
ñada. Este excedente de peso, constituido por
elevado,
reservas de grasa, va a ser usado íntegramente
(calcio) y de vitaminas.
para ayudar a cubrir las necesidades energéti-
refuerzo de los aportes minerales
Destete de los gatitos
cas durante la lactancia, la cual impone un gasto
Para estimularles, el alimento de destete se mez-
energético muy superior al de la gestación. Sus
El destete es el paso de una alimentación láctea
cla primero con agua. El alimento así rehidrata-
necesidades energéticas son tales que, sea cual
a una alimentación sólida. Constituye una nece-
do debe renovarse con frecuencia para que se
sea la alimentación que se le ofrezca, no es sufi-
sidad fisiológica tanto para el gatito como para la
ensucie ni se reseque. La cantidad de líquido
ciente para cubrir su gasto.
madre. Las necesidades nutricionales del gatito
añadido a las croquetas disminuye progresiva-
aumentan mientras que la producción de leche
mente y, al final del destete, los gatitos consu-
Cuando ya han nacido los gatitos, hay que dejar
empieza a disminuir cinco o seis semanas des-
men alimento seco. Debe ponerse a la vez a su
que la madre consuma a voluntad un alimento
pués del parto. Así pues, la lactancia empieza
disposición agua limpia y fresca.
rico en energía (por lo tanto con alto contenido
a volverse insuficiente para satisfacer las exigen-
de grasas). El alimento que se le da durante la
cias de la camada.
lactancia, es decir entre cinco y siete semanas,
Cuando los gatitos son criados con leche maternizada conviene reducir el número de biberones
debe ser mucho más concentrado que un ali-
Cuando nace, el gatito tiene un tubo digestivo
por día una semana antes de empezar el pe-
mento pensado para el mantenimiento de un
adaptado a la digestión de la leche materna.
riodo de destete. Después de cada biberón se
gato. En general, el alimento para gatitos que ya
Gracias a una enzima, la lactasa, es capaz de
pone a disposición de los gatitos un recipiente
se ha usado durante la gestación es adecua-
digerir la lactosa, el azúcar de la leche. Durante
con alimento sólido rehidratado con la misma
nutrición .25
El destete puede empezar cuando la ganancia media diaria (GMD) empieza a disminuir. Normalmente termina hacia las siete semanas de edad.
leche maternizada. Hacia las cinco semanas de edad, de debe ofrecer el alimento sólido antes del biberón. La cantidad de alimento dejado a su disposición entre cada comida se va aumentando progresivamente, primero en forma de papilla líquida y después sustituyendo de manera paulatina la leche por agua.
Esterilización Con la esterilización se extirpan las gónadas cuyo resultado es una dismi-
La cantidad de alimento dejado a disposición de los gatitos entre cada comida se va aumentando progresivamente, primero en forma de papilla líquida y después sustituyendo de manera paulatina la leche por agua
nución de la producción de hormonas sexuales. Como consecuencia se estimula el apetito y se produce un aumento de la ingesta de alimento. Durante los dos meses siguientes a la esterilización una gata o un gato tienden
necesidades energéticas disminuyen entre un 20 y un 30%. Se va instau-
a aumentar su consumo energético entre un 20 y un 25% mientras que las
rando progresivamente la regulación, pero muy a menudo de forma tardía,
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La mayoría de los gatos pesan entre 3 y 5 kg. Pero las necesidades energéticas no sólo dependen del peso, sino que también dependen de la relación entre la masa muscular y el tejido adiposo, que varía con la raza, el modo de vida y el sexo del gato
Las necesidades energéticas varían con la composición corporal La mayoría de los gatos pesan entre 3 y 5 kg. Pero las necesidades energéticas no sólo dependen del peso, sino que también dependen de la relación entre la masa muscular y el tejido adiposo, que varía con la raza, el modo de vida y el sexo del gato. Cuanto mayor es el tejido adiposo menos activo es el metabolismo. En la hembra es cercano al 25%, y en el macho en general es inferior al 20%. Cuando el tejido adiposo es superior al 30%, estamos ante una señal de obesidad en el gato.
es decir cuando el animal ya tiene sobrepeso. Si no se realiza un ajuste precoz de las cantidades suministradas, es frecuente que un año después de la operación, un gato esterilizado pese un 30% de más. Entonces ya es obeso. Así pues, después de la esterilización es muy importante vigilar la cantidad de alimento ingerido. El gato es muy sensible a la limpieza y al sabor del agua. Para favorecer su consumo hay que dejar el agua a su disposición en un recipiente limpio de vidrio, loza o acero inoxidable (evitar el plástico, que reriene los olores) y hay que renovarla dos veces al dia, sobre todo en las épocas de más calor.
¿Cuál es el contenido energético de un alimento? La concentración energética de un alimento se expresa, en general, en kilocalorías (kcal) de energía metabolizable (EM), que representa la cantidad de energía disponible para el gato una vez deducidas las pérdidas fecales y urinarias. Un gramo de proteínas o de glúcidos aporta entre 3,5 y 4 kcal de EM, mientras que un gramo de materias grasas proporciona entre 8,5 y 9 kcal. Los coeficientes varían en función de la digestibilidad del alimento: una dieta muy digestible aporta más energía que otra cuyas materas primas sean poco digestibles. El contenido energético de un alimento seco para gatos se sitúa, en general, entre 3500 y 4300 kcal/ kg. Para obtener una densidad energética elevada hay que aumentar el nivel de materias grasas (> 20%) y es necesario que la cantidad de fibras esté muy limitada (< 6%).
nutrición .27 Boletín de suscripción En comparación, un alimento húmedo que contenga alrededor del 80% de agua, sólo aporta entre 800 y 1200 kcal/kg. Así pues, para cubrir las mismas necesidades energéticas hay que suministrar de 3 a 4 veces más alimento húmedo que seco.
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El agua: ¿aporta energía? El agua es el nutriente más importante para la vida, pero no posee ningún contenido energético. Los gatos pueden sobrevivir
Empresa o Clínica............................................................. Asociación y número de socio* ......................................... Dirección ..........................................................................
mucho más tiempo sin comer que sin beber. Tienen fama de beber poco y de hecho, originariamente es un animal del desierto. Es capaz de ahorrar el agua concentrando mucho la orina, aunque una concentración urinaria demasiado elevada aumenta el
......................................................................................... Localidad..........................................................................
riesgo de precipitación de cristales y formación de cálculos.
C.P. ...............................NIF/DNI: ,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,
La ingesta de agua sirve para compensar las pérdidas de agua que son
Provincia...........................................................................
de varios tipos: • pérdidas salivares, por el lamido • pérdidas respiratorias, que cuentan poco • pérdidas fecales, que dependen de la digestibilidad del alimento: cuan-
Número suelto 6 euros, suscripción anual (6 números) 20 euros.
País .................................................................................. Teléfono ............................................................................ Fax ...................................................................................
to menos digestible es el alimento, mayores son las pérdidas • pérdidas urinarias, que dependen del tipo de alimento: con un alimento húme-
E-mail ...............................................................
do las pérdidas urinarias representan 2/3 del agua perdida; con un alimento seco, se elimina por esta vía aproximadamente la mitad del agua consumida. El gato tiene dos fuentes de agua a su disposición: el agua para beber y el agua del alimento. Cuando un gato consume un alimento húmedo que contiene por término medio un 80% de agua, bebe poco o incluso nada. Por el contrario, cuando consume un alimento seco suele beber el equivalente a dos veces el peso de las croquetas consumidas (es decir, 100 ml de agua por 50 g de croquetas/día).
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