Lombricultura

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. Ing. Agr. Diana

Crespo CNIA. INTA Castelar, Buenos Aires

Lombricultura, un Microemprendimiento con Futuro En la década del 80, la lombricultura era una actividad muy incipiente en la Argentina. El interés creció a través de programas de desarrollo agropecuario, que alentaron la diversificación productiva y aconsejaron el uso del lombricompuesto en diferentes ámbitos. Por otra parte muchas personas que quedaron fuera del circuito laboral visualizaron en la lombricultura una alternativa de reinserción productiva en el corto plazo La lombricultura es una actividad relacionada con la crianza en cautividad de lombrices, para la reconversión biológica de residuos orgánicos procesados (quedando excluidos los de origen patológico y los de naturaleza tóxica). El proceso productivo presenta dos e;-" ')as: la primera se refiere al termocompostaje de los desechos, con el fin de preparar el alimento para ofrecer a las lombrices (compost) y la segunda a la lombricultura propiamente dicha, que incluye la cría sobre el compost de la especie Eisenia {oetida (lombriz roja californiana), la más

difundida en el mundo en sistemas de pro

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Lombriz roja californiana

ducción artificial. El excremento obtenido de las lombrices es denominado comercialmente humus, lombri o vermicompuesto y se emplea como abono vegetal. El humus tiene propiedades únicas por su acción como fertilizante y enmienda orgánica, ya que mejora las características químicas y físicas de los suelos. Pero además lleva una alta carga de bacterias benéficas promotoras del desarrollo aéreo y radicular de los vegetales. Asimismo, muchos de los microorganismos presentes son especies antagonistas de enfermedades como el dampingoff o enfermedad de los almácigos.

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. Cocón de lombriz En este artículo se pretende abarcar aspectos relacionados con la lombricultura comercial, que concentra sus esfuerzos en desperdicios de origen agro pecuario o de la agroindustria. También existen plantas de reciclados sóli-

De tal manera que en estos lugares se dispone de 10mbr!Fes como reproduFtoras para quienes deseen iniciarse en la actividad.

dos urbanos (RSU) que son de mayor com-

Las instituciones públicas o privadas constituyen otros centros de reproducción de lombrices, destinando predios para la instalación de esta actividad, el tratamiento de sus propios efluentes o como sitios demostrativos, con el fin de cubrir las demandas de capacitación para interesados en realizar este tipQ de microemprendimiento. Ejemplo de ettos son eIINTA, las facultades de Agronomía y las escuelas agrotécnicas

plejidad técnica y caen dentro de la administración oficial. Estas se han convertido en los grandes lombricarios de la Argentina; recuperan inorgánicos para la industrig y reciclan la materia orgánica putrefacible, luego del compostaje aeróbico. A este compost posteriormente se lo trata mediante la lombricultura tradicional.

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equilibran de acuerdo con las relaciones de carbono y nitrógeno (C/N), propias de cada sustrato. La mezcla final deberá tener una relación C/N ideal de 30-40/1. Si esta condición se cumple el compost finalizará a los 45-60 días, según la época del año. En relaciones superiores a la mencionada los tiempos de descomposición serán mayores y en las inferiores de 30/1 producen liberaciones de amoníaco al ambiente y pérdidas considerables de nitrógeno al suelo por lixiviación. En términos generales, los restos vegetales son de más lenta degradación que los estiércoles, por eso lo ideal es una mezcla de ambos componentes. . Algunos materiales factibles de ser compostados y su relación C/N.

. Humus almacenado BARRERAS TÉCNICAS

Formativas. Muchas facultades de Agronomía y Veterinaria no forman a nivel de grado profesionales con una preparación sobre medidas de saneamiento y manejo de efluentes agro pecuarios y, en consecuencia, es escaso el conocimiento de los beneficios generales del reciclado de orgánicos y, en particular, de la lombricultura. Sin embargo, es necesario que los profesionales que manejan producciones agro pecuarias de tipo intensivas, que suelen ser generadoras de grandes volúmenes de residuos, puedan disponerlos adecuadamente para prevenir riesgos sobre la producción y la salud humana. Biodiversidad regional. Distintos tipos de desechos son eliminados por las diversas actividades agroindustriales y pueden ser más o menos complejos de procesar. Pero no existen residuos imposibles de reciclar, aunque puede existir el desconocimiento de como hacerlo en una forma simple, rápida y amigable con el ambiente. Al momento de realizar el compostaje se debe conocer la naturaleza de los distilJtos tipos de desperdicios y la mejor forma de emplearlos para armar mezclas que permitan compostar en tiempo adecuado (no más de 90 días). Las mezclas de residuos se

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Métodos de cuantificación de la calidad total del humus. Actualmente, los parámetros de valorización química del humus de lombrices (sólo fracción orgánica) se realiza con la misma metodología de análisis que se emplea para análisis de suelos. Por ello los protocolos de análisis deberán ser modificados por los especialistas correspondientes.

Formas de aplicación del humus. Es escasa la difusión y la experiencia nacional en relación a la influencia de las distintas modalidades de aplicación del humus en el suelo (al voleo, en líneas a distintas profundidades, en cobertura, en mezcla con otros sustratos, etc.), así como su respuesta en distintos cultivos intensivos y extensivos. Por otra parte, en el caso de cultivos extensivos (Ej. maíz, soja, trigo) se carece de implementos agrícolas que permitan sembrar y agregar humus al suelo, simultáneamente. BARRERAS COMERCIALES

C~ando se inició la lombricultura en la Argentina muy pocos profesionales locales estaban en condiciones de asesorar sobre

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. Cunas de compostaje el sistema de producción, tal cual se concibe en el presente. Algunos supieron vender a la lombricultura según su mejor saber y entender, generalmente con informaciones extrapolada de libros extranjeros interpretados libremente y sin poseer los conocimientos para darle el soporte científico que requería la actividad. Así se armaron grupos de empresas de lombricultura que salieron a vender un servicio para organizar la producción, ofreciendo además a los interesados núcleos de lombrices, bajo el compromiso de comprar toda la producción generada a través de contratos. Sobre argumentos reales basados en las bondades de la actividad y de sus productos elaboraron una agresiva estrategia de marketing, buscaron confiables e imparciales anunciantes que, con argumentos muy estudiados, supieron simular sus verdaderas intenciones comerciales. Bajo el lema de que la lombricultura se mueve con bajos costos operativos y de inversiones, altos beneficios en el corto plazo, sumados a que la empresa compraba toda la producción existente para las enormes demandas de exportación, generaron un gran interés entre el público en general. Estas empresas de lombricultura manejaron a sus clientes con datos increíblemente alentadores, sin sustento biológico ni técnico; sin embargo, la rapidez "mar

ketinera" con que se convenció a los nuevos "lombricultores" no fue acompañada por una verdadera gestión de negocios centrada en hacer crecer la demanda por el producto e intentar imponerlo comercialmente. En consecuencia, "las empresas" sólo se limitaron a vender la idea y no supieron canalizar la oportunidad productiva que se les estaba planteando. Cuando los primeros lombricultores comenzaron a descubrir cual era el verdadero "plan empresarial", ya acumulaban en sus predios grandes volúmenes de humus y lombrices sin saber cómo canalizarlo. Este mal manejo produjo desaliento entre los inversores y algunos finalmente abandonaron la actividad. En los últimos 2 años existe un cambio en esta tendencia, muchos grandes'y medianos productores salieron a comercializar toda su producción y encontraron una excelente oportunidad de venta en cadenas de supermercados, viveros, parquización de barrios cerrados, canchas de fútbol y golf, huertas orgánicas comerciales, etc. Sumado a esto, profesionales de diversas facultades y dellNTA comenzaron a difundir la actividad, mejorando la metodología y convocando a los nuevos lombricultores a trabajar con buenas prácticas de manufactura y con controles de calidad más estrictos.

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I CÓMO HACER UN BUEN NEGOCIO CON LA LOMBRICULTURA La lombricultura puede llevarse adelante como microemprendimiento de la siguiente forma:

Planta de disposición final de residuos. La misma es una empresa certificada, habilitada y controlada por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación y los municipos de cada partido. Estas plantas reciben residuos orgánicos de origen agropecuario y agroindustrial únicamente, es decir, sin riesgo patológico o tóxico. No son plantas de RSU donde hay recuperación y reciclado, en éstas sólo hay reciclado y están manejadas por un ingeniero agrónomo con asistentes.

Estos lugares reCiben residuos, realizan el procesado eco lógico y perciben un arancel por este trabajo. El producto final (humus) lo pueden certificar ante el SENASA para la venta. También disponen de una mínima pero necesaria mecanización para mover altos volúmenes por día de residuos. Sistemas productivos con gran generación de residuos orgánicos. La lombricultura es una alternativa interesante y económica que disponen las producciones intensivas como huerta comercial, tambo, feed-Iot, criaderos de cerdos, aves, haras, o las industrias derivadas mataderos, frigoríficos, hipódromos, cabañas, etc. para eliminar en forma continua los residuos que se generan durante el proceso productivo. Este servicio de saneamiento ambiental puede ser un microemprendimiento en manos del propio productor, se puede tercerizar el servicio dentro del propio establecimiento o bien efectuar un retiro del mismo para llevar adelante la actividad en otro predio.

REQUERIMIENTOS BÁSICOS DE LA ACTIVIDAD Los que desean iniciarse en lombricultura deberán: e Invertir en su capacitación en organismos autorizados y de reconocimiento público.

- Disponer de un predio cercado, ubicado en un lugar alto (no inundable), buenas vías de acceso al establecimiento, electricidad yagua apta para riego. - Proximidad a las áreas con disponibilidad de residuos orgánicos en forma continua. - Poseer un pequeño capital para la compra de herramientas, instrumental y la compra de los primeros núcleos de lombrices. - Tiempo para la atención dellombricario, incluido el registro de datos de producción.

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