CONTENIDO • LA TIERRA Y EL SISTEMA SOLAR: El sol afecta de un modo apreciable la vida sobre la tierra, ya que toda la energía necesaria para el mantenimiento de la vida, toda la fuerza motriz de los recursos de agua, de los vientos y corrientes oceánicas, provienen de la radiación solar. • LA ESTRUCTURA DEL SOL: Teóricamente se distinguen tres zonas: El núcleo, la zona radioactiva, zona convectiva o cronósfera. En esta última se encuentra la capa inversora, las protuberancias y una capa brillante llamada fotosfera donde se hallan las manchas solares. Rodeando el sol se encuentra la corona solar. • PRUEBAS DE LA ESFERICIDAD DE LA TIERRA: • Todos los planetas son esféricos. Por lo tanto la tierra es esférica. • La forma en que los buques aparecen y desaparecen en el horizonte. • El aumento del horizonte visible con el ascenso del observador. • La sombra de la tierra en los eclipses. • Las fotografías tomadas desde grandes alturas. • CONSECUENCIAS DE LA ESFERICIDAD DE LA TIERRA: • La diferencia de temperatura y de iluminación en las distintas regiones de nuestro planeta. • La diferencia del clima y vegetación entre las distintas regiones de la tierra. • El peso casi uniforme de los cuerpos en todos los puntos de la tierra. • LOS MOVIMIENTOS QUE REALIZA LA TIERRA Nuestro planeta es una esfera en movimiento. La tierra se encuentra sometida a tres movimientos principales: • Un movimiento de rotación sobre su eje, que realiza en un periodo de casi 24 horas (un día). • Un movimiento de traslación alrededor del sol, que realiza en un periodo aproximado de 365 días (un año). • El movimiento solar que realiza con los demás astros integrantes del sistema solar siguiendo al sol en su traslación es en tordo al centro de la vía láctea. 1.4.1. MOVIMIENTO DE ROTACIÓN La tierra gira sobre si misma en torno a un eje cuyos extremos son los polos. Cada 24 horas, aproximadamente, la tierra completa una vuelta sobre su eje; este es el periodo que llamamos día. La tierra realiza su movimiento de rotación de oeste a este, a una velocidad de unos 27 kilómetros por minuto en el ecuador. Esta velocidad disminuye desde el ecuador hacia los polos. 1.4.2. LA ROTACIÓN TERRESTRE. El tiempo exacto que rota la tierra es de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos, se realiza en sentido contrario a las manecillas del reloj y determina la sucesión de los días y de las noches. 1.4.3. CONSECUENCIAS DE LA ROTACIÓN DE LA TIERRA A. La sucesión de los días y las noches. B. La forma achatada de la tierra. 1

C. Los puntos cardinales. D. El movimiento aparente de la esfera terrestre. E. La desviación de los cuerpos en su caída. F. Los vientos y las corrientes marinas. • MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN Al mismo tiempo que gira sobre si misma la tierra se mueve alrededor del sol. Este movimiento de traslación lo completa nuestro planeta cada 365 días, que contribuyen a un año. La circunferencia que describe la tierra en su movimiento de traslación es llamada órbita. La órbita terrestre mide unos 930 millones de kilómetros y es recorrida por nuestro planeta a una velocidad de 207 kilómetros por segundo. La órbita de la tierra, como las órbitas de todos los planetas no es una circunferencia perfecta, sino ligeramente elíptica. Debido a esto la distancia de la tierra al sol varia durante el año. Cuando la tierra esta más cerca del sol, en los primeros días de enero, la distancia entre ambos astros es de 5.000.000 de kilómetros menor que cuando se encuentran a la mayor distancia, a principios de julio. Exactamente cada 365 días, 5 horas y 48 minutos. 1.5.1. LA INCLINACIÓN DEL EJE TERRESTRE. El eje en torno al cual gira la tierra no se mantiene vertical al plano de la órbita terrestre o eclíptica, sino que presenta una inclinación de unos 23 grados y medio. La inclinación del eje terrestre y el movimiento de traslación, combinados tienen distintas consecuencias que poseen importancia geográfica tales como: • La distribución desigual de la luz y el calor, recibidos por cada región de la tierra en el transcurso del año, lo que da lugar a las estaciones. • La distinta duración del día y de la noche en las diferentes épocas del año. Exactamente: 23 grados, 27 minutos y 30 segundos. • POSICIONES RELATIVAS DE LA TIERRA Y EL SOL. Si el eje terrestre no estuviera inclinado ligeramente hacia el sol, cada punto de la tierra recibiría igual cantidad de calor y luz solares durante todo el año. Debido a la inclinación del eje terrestre los hemisferios norte y sur reciben mayor cantidad de luz y calor durante unos meses, y menor durante otros. Estas variaciones, en la cantidad de luz y calor que reciben las distintas partes de la tierra en el transcurso del año, dan lugar a las estaciones. De marzo a septiembre el hemisferio norte se encuentra inclinado hacia el sol y recibe mas calor y luz que el hemisferio sur; de septiembre a marzo la situación cambia y es entonces que el hemisferio sur el que recibe mayor cantidad de calor y luz solar. • LAS ESTACIONES 2

Los cambios que se producen en la temperatura y la duración del día según la época del año, dan lugar a las estaciones. Las estaciones son cuatro: verano, otoño, invierno y primavera. En la denominada zona tropical la temperatura es relativamente alta todo el año; pero en las zonas templadas los cambios en la temperatura y en la duración de los días y las noches son muy marcados durante las distintas estaciones. Cuando el hemisferio norte se encuentra inclinado hacia el sol, de marzo a septiembre, tenemos primavera y el verano; cuando se encuentra alejado al sol, sobreviene el otoño y el invierno. • LAS SOLSTICIOS Y LOS EQUINOCCIOS. El 21 o 22 de junio, la tierra se encuentra en su posición de órbita, su eje se encuentra inclinado en un ángulo máximo de 30º hacia el sol. El hemisferio sur se encuentra mas alejado. Esta circunstancia se conoce como solsticios de verano, para el hemisferio norte. Seis meses mas tarde, 22 o 23 de diciembre, la tierra se encuentra en una posición equivalente, en un punto de su órbita diametralmente opuesto. En esta época, conocida como solsticios de invierno para el hemisferio norte, el eje presenta su inclinación máxima respecto al sol, aunque ahora es el hemisferio sur el que se encuentra inclinado hacia el. Y presenta el solsticio de verano. La posición del círculo de iluminación en el solsticio de invierno hace que el día y la noche tengan distinta duración en casi todos los puntos del globo. Resulta evidente que: • La noche es más larga que el día en el hemisferio en que se inicia el invierno. • El día es más largo que la noche en el hemisferio que entra en verano. • La desigualdad entre el día y la noche aumenta a medida que nos alejamos del ecuador geográfico. • En las latitudes simétricas, respecto al ecuador geográfico, las duraciones del día y de la noche son exactamente opuesta. • Entre el círculo polar ártico y el polo norte, la noche dura 24 horas. • Entre el círculo polar antártico y el polo sur, el día dura 24 horas. • Solsticio de invierno, para el hemisferio norte. 1.8.1. LOS EQUINOCCIOS A. Equinoccio de primavera el 20 o 21 de marzo. B. Equinoccio de otoño del 22 o 23 de septiembre. C. El circulo de iluminación pasa por los polos y coincide con los meridianos a medida que la tierra gira. D. El día y la noche dura 12 horas en todas las latitudes. E. Las condiciones reinantes en el hemisferio norte y el hemisferio sur son las mismas. F. La salida del sol tiene lugar a las 6:00 A.M. y la puesta del sol a las 6:00 P.M. en todos los lugares del globo, exceptuando a los polos, donde existen condiciones especiales. G. El sol sale por un punto situado exactamente al oeste con la excepción de los polos en donde el sol 3

permanece sobre el horizonte todo el día pero con un movimiento en sentido contrario. H. En el Ecuador el sol tiene al mediodía, una altura de 90º. La sombra de cualquier poste vertical, en este lugar, apunta directamente hacia el oeste desde las 6:00 A.M. hasta el mediodía y apunta directamente hacia el este, desde el mediodía hasta las 6:00 P.M. 1.9 COORDENADAS GEOGRAFICAS. Se llama coordenadas geográficas al sistema de meridianos y de paralelos. Los meridianos son arcos de gran círculo que van de un polo a otro polo y los paralelos, círculos menores concéntricos y paralelos al Ecuador geográfico. 1.9.1. LOS MERIDIANOS REPRESENTAN LAS LONGITUDES.

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