Rompiendo barreras culturales: la experiencia del Centro Cultural Coreano de Buenos Aires

Por Lic. Paula Fernández Área de Programación de Eventos Centro Cultural Coreano en América Latina Buenos Aires, Argentina Febrero de 2012

Luego de atravesar a un siglo XX convulsionado casi en su totalidad, la República de Corea (Corea del Sur) ha mantenido una política sostenida de establecer centros culturales en las principales ciudades del mundo y revitalizar así su identidad nacional, pero dicha acción se ha visto sin dudas reforzada en la última década. A los ya preexistentes en Londres, Nueva York, París, Beijing y Tokio (entre otros) se han sumado recientemente el de Buenos Aires, Nigeria, Kazakhstan y España, mientras hay firmes planes de apertura en el Distrito Federal de México. Sin embargo, el Centro Cultural Coreano con sede en Buenos Aires es el único que funciona regionalmente -al menos de momento-, abarcando la mayoría de los países de Sudamérica. Su objetivo principal es brindar un mayor acercamiento al país y su cultura, evitando así que quede únicamente asociado, por conocimiento popular, a conglomerados como Samsung o Hyundai, o bien al conflicto Norte/Sur que aún hoy sigue latente. Muchos aficionados al cine, la literatura y la cultura oriental en general recibieron con brazos abiertos esta nueva opción cultural que se instaló definitivamente en el circuito porteño en noviembre de 2006. Entre sus actividades -siempre gratuitas- comenzaron de a poco a destacarse los ciclos de cine mensuales, el curso de idioma coreano y las exhibiciones de arte.

Desfile de hanbok (traje tradicional coreano) durante la Noche de los Museos 2009

Presentación de samulnori (percusión tradicional coreana) en la Noche de los Museos 2010

Al mismo tiempo, el Centro Cultural comenzó también a involucrarse con otras instituciones y su oferta cultural o académica, como el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, la Secretaría de Cultura de la Nación o las diferentes Universidades públicas y privadas. De esta manera, se concretaron participaciones en los eventos más importantes de la agenda anual, como la Feria Internacional del Libro, la Noche de los Museos, y festivales de cine, música y diseño que atraen a miles de visitantes cada año. Asimismo, se fomentó la discusión sobre Corea en el ámbito universitario mediante seminarios, debates y disertaciones de distintos tipos.

Taller de hanbok (traje tradicional coreano) en el VI Encuentro Latinoamericano de Diseño, Universidad de Palermo, Buenos Aires, 2011

Presencia en la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires, 2011

Sin embargo, no todos los visitantes del Centro Cultural Coreano fueron atraídos por la fama de su cinematografía o su cultura tradicional. Desde hace aproximadamente 3 años, fue creciendo la cantidad de consultas para aprender idioma coreano por parte del segmento joven, con edades entre 13 y 25 años aproximadamente. Todos ellos tenían algo en común: su pasión por la cultura popular coreana, siendo las telenovelas y la música sus mayores exponentes. Esta cultura popular (mejor conocida como hallyu, “oleada coreana”) es un fenómeno que desde principios del siglo XXI ha cosechado fanáticos en el Este de Asia, expandiéndose luego a Europa, Norteamérica, y arribando finalmente a América del Sur. Sin lugar a dudas, el crecimiento de las redes sociales ha contribuido a la difusión de la hallyu. Los fans de distintas partes del mundo se contactan a través de ellas, compartiendo videos, anécdotas y las últimas noticias respecto de sus actores y cantantes favoritos. ¿Qué es lo que hace diferente y atrayente a esta oleada coreana? ¿Por qué le resulta tan fácil quebrar barreras idiomáticas y culturales? Entre algunas de las razones que esgrimen estos jóvenes aflora el concepto de modernidad, según las tendencias en moda de los protagonistas de las telenovelas, y por la calidad de producción y coreografías de los videoclips musicales. A esto se suman los elementos tecnológicos (autos, celulares, etc) y el aspecto ‘futurista’ de ciudades como Seúl. Sin embargo, también mencionan la tradición como un importante factor, reconociendo que sus ídolos forman también parte de una cultura ancestral fuertemente marcada por el confucianismo. Un selecto grupo de estos cantantes, bailarines y actores/actrices coreanos han sido incluso nombrados Embajadores Culturales a nivel gubernamental local o nacional por su aporte a la difusión de la cultura coreana en el exterior. Encontramos así más acciones que pertenecen a la política de exportación de esta cultura, y que a su vez generan regalías tanto económicas como sociales, ya que la identidad nacional se ve reforzada como consecuencia.

A modo de ‘evolución’ dentro de esta cultura popular, la música en sí misma (K-pop, siglas en inglés de “pop coreano”) tomó su propio rumbo y se conformó recientemente como una segunda oleada coreana. En mayo de 2011, los conciertos programados por la compañía discográfica SM Entertainment en París convocaron a miles de fans europeas que agotaron los tickets en escasos 10 minutos. Y en Sudamérica los números no resultan despreciables: el grupo JYJ agotó en media hora las entradas del show que brindará en Perú en marzo del presente año.

Flashmob organizado por los fans en el Planetario de Palermo, Ciudad de Buenos Aires, Julio 2011 (Gentileza: KPOP Argentina)

La mayoría de los seguidores argentinos del K-pop se definen como amantes de lo oriental, siendo asiduos visitantes del Barrio Chino de Buenos Aires, o consumidores de manga y animé japonés. Varios de ellos han incluso incursionado en otras naciones como Tailandia o Vietnam. Así, interconectan los países asiáticos con suma facilidad, pero conocen muy profundamente diferencias culturales que hacen a cada uno en particular, aún cuando muchos de ellos son todavía adolescentes. No todos saben cantar en coreano, pero memorizan la fonética y consiguen traducciones de las letras para entender sus significados. De este primer encuentro con la cultura coreana surgen naturalmente otros: comparten salidas a los noraebang (karaokes coreanos) que existen –algo escondidos- en la Ciudad de Buenos Aires, realizan ‘flashmobs’ (coreografías masivas) en parques y plazas, o se fanatizan con la gastronomía coreana, la cual también está creciendo en popularidad por sus beneficios para la salud. Luego de embeberse con estos primeros temas, el siguiente paso es el aula de clase para comenzar a aprender formalmente. La demanda de cupos en el curso de coreano que ofrece gratuitamente el Centro Cultural ha superado su capacidad y contó con una lista de espera de más de 100 personas.

Finalistas del Concurso Kpop Latinoamérica 2010

El Centro Cultural Coreano en Latinoamérica, como se mencionó anteriormente, fue testigo de este crecimiento. Por este motivo coordina, desde el año 2010, un Concurso Latinoamericano de K-pop donde compiten grupos de baile y canto de diferentes países de habla hispana –incorporándose recientemente Brasil-, y cuyo ganador obtiene el premio codiciado por todos los fans: un viaje a Corea con gastos pagos y la posibilidad de presentarse en el K-pop World Festival que desde el año pasado se organiza en la ciudad de Changwon. Allí, compiten por un premio mayor junto a finalistas de distintos países del mundo y comparten escenario con renombradas estrellas de este género musical. En su edición del pasado año, el Concurso recibió más de 400 inscripciones de 14 países latinos, resultando casi el doble respecto del año 2010. Se espera que la cifra continúe en aumento debido a que la popularidad del K-pop está aún dando sus primeros pasos en este continente. El año 2012 no será uno más. Se cumple el 50° anive rsario de las relaciones diplomáticas entre la República Argentina y la República de Corea, por lo que habrá gran cantidad de eventos especiales en ocasión de estas celebraciones. Así, será nuevamente la cultura la que tome el papel principal en afianzar los lazos y la que permitirá, como siempre, el mejor entendimiento y comunicación entre los pueblos.