C I E N C I A & T R A B A J O • A Ñ O 11 • N Ú M E R O 3 1 • E N E R O / M A R Z O • 2 0 0 9

AÑO 11 • NÚMERO 31 • ENERO / MARZO • 2009

www.cienciaytrabajo.cl

ISSN 0718-0306 versión impresa, ISSN 0718-2449 versión en línea, Cienc Trab. 2009 ene-mar; 11 (31)

C i e n c i a

&

T r a b a j o

Salud Biopsicosocial en el Trabajo

Beneficios de la Luz Solar | A6 Poniendo las Casas Verdes al Alcance | A16 Protección y Pérdida Auditiva en Trabajadores | 1 Prevención de Accidentes por Inhalación de Monóxido de Carbono en Edificios | 25

Editorial | Ciencia & Trabajo

Editorial INVERTIR EN INVESTIGACIÓN Uno de los principales indicadores para realizar comparaciones sobre el esfuerzo que realizan los países en materia de ciencia y tecnología es el gasto en investigación y desarrollo (I+D) como porcentaje del producto interno bruto (PIB). La cifras para Chile reflejan que en los últimos 20 años el gasto en I+D se ha situado en torno al 0,7% del PIB. Durante el año 2004, el gasto chileno en I+D correspondió al 0,67% del PIB, superior al destinado por países en vías de desarrollo como Argentina, México, Grecia y Polonia; sin embargo, muy por debajo del gasto destinado por los países desarrollados que promediaron un 2,26% (OECD, Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico). Importante es señalar que sólo el 27% de la inversión en I+D en Chile proviene de la empresa privada, mientras que en los países miembros del OECD esta cifra supera el 65%. Luego cabría hacerse la pregunta, ¿por qué las empresas chilenas deberían invertir en investigación y desarrollo? La investigación y el desarrollo son importantes para las empresas ya que tienen una implicancia directa en la innovación, la que permite a las empresas generar productos diferenciados preferidos por los clientes y/o mejoras en los procesos productivos, por lo que aumentan sus retornos. En una economía como la nuestra, caracterizada por la explotación y exportación de sus recursos naturales, la innovación producto del desarrollo de nuevos conocimientos permitirá un desarrollo sostenido, rompiendo la dependencia de nuestra economía de los mercados internacionales de commodities. Luego, el desafío es enfocar la investigación en proyectos de innovación que permitan generar riqueza, oportunidades y mejorar la competitividad en forma sustentable. De esta manera se impulsará el desarrollo económico y social como vía de

mejoramiento de la calidad de vida de los chilenos. Entonces, la investigación científica se posiciona como una actividad central en toda organización o país que desee asegurar su desarrollo a mediano y largo plazo. Imprescindible será que el gobierno mejore los incentivos destinados a que la empresa privada aumente su inversión en investigación y desarrollo para poder llegar a cifras semejantes a la de países desarrollados. Iniciativas como el aumento sostenido del gasto público en I+D, Estrategia Digital, que busca desarrollar acciones para potenciar el uso de tecnologías de información (facilitar el acceso a Internet por ejemplo), el aumento de fondos disponibles para realizar estudios de postgrado en el extranjero y la nueva Ley N° 20.241 —que Establece un Incentivo Tributario a la Inversión Privada en Investigación y Desarrollo— apuntan en esta dirección. En tanto, la Asociación Chilena de Seguridad —ACHS— ha sido pionera en este ámbito. Diez años se cumplen desde que don Eugenio Heiremans Despouy, presidente de la ACHS, impulsara la creación de la Fundación Científica y Tecnológica ACHS —FUCYT— con el fin de promover la investigación científica en el área de la salud ocupacional, y así mejorar las condiciones de trabajo y aumentar la productividad de las empresas. Celebramos hoy su visión innovadora en el contexto antes mencionado, de escasa inversión en investigación y desarrollo en América Latina, sumada a la baja formación de capital humano de excelencia y a la insuficiente infraestructura tecnológica. La Fundación Científica ACHS asume los nuevos desafíos y tendencias, y a través de su publicación Ciencia & Trabajo espera contribuir al desarrollo del país con la difusión de los avances del conocimiento en salud ocupacional.

Michael Taub Editor

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AÑO 11 • NÚMERO 31 • ENERO / MARZO • 2009

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Ciencia & Trabajo Director: Editor Jefe: Editores Invitados:

ISSN 0718-0306 versión impresa ISSN 0718-2449 versión en línea

MD Gustavo Contreras T. Michael Taub S. Dr. Horacio Tovalín A. Psic. Anabel Camacho Ávila

Referencias e Indización: Corrector de Texto: Traducción: Diseño Gráfico: Jefe Administración: Secretaria: Distribución:

Dr. Arturo Juárez G. Katherinne Rivas C. Ramón Espinoza Eduardo Bayas F. Corina García H. Michael Taub S. Julieta Aguilar Mauricio Millares

Revista Ciencia & Trabajo se encuentra en las siguientes bases de datos: LILACS (www.bireme.br) •Ulrich´s International Periodicals Directory Redalyc (www.redalyc.com) • Latindex (www.latindex.org) scholar.google.com (www.scholar.google.com)

Foto Portada: ACHS, Montaje Corina García.

CONSEJO EDITORIAL: Dra. Luz Claudio Mount Sinai School of Medicine, New York. USA. Oscar Nieto, Saúl Ángel Vivas Fundación Iberoamericana de Seguridad y Salud Ocupacional, Argentina. Dr. Guillermo Acuña Clínica las Condes, Chile. Dr. Eduardo Algranti FUNDACENTRO, Brasil. PhD Shrikant Bangdiwala Escuela de Salud Pública, Universidad Carolina del Norte, USA. PhD Marisol Concha Asociación Chilena de Seguridad, Chile. Dra. Catterina Ferreccio Departamento de Salud Pública, Pontificia Universidad Católica, Chile. PhD Francisco Cumsille Escuela de Salud Pública, Universidad de Chile, Chile. PhD Pedro R. Gil-Monte Departamento de Psicología Social, Facultad de Psicología Universidad de Valencia, España. PhD Thomas Goehl Consulting for the US National Library of Medicine and the Fogarty International Center. PhD Arturo Juárez García Facultad Psicología, Universidad Autónoma del Estado de Morelos, UAEM. PhD Dana Loomis Escuela de Salud Pública, Universidad de Carolina del Norte, USA. PhD Steven Markowitz Queens College, New York, USA. Víctor Olivares F. Departamento de Psicología Social, Facultad de Psicología Universidad de Valencia, España. PhD Claudio Silva Escuela de Salud Pública, Universidad de Chile, Chile. PhD Kyle Steenland Escuela de Salud Pública, Universidad de Emory, USA. Aldo Vera C. Escuela de Salud Pública, Facultad de Medicina Universidad de Chile.

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“C&T, Ciencia & Trabajo” es una publicación trimestral, propiedad de la Fundación Científica y Tecnológica Asociación Chilena de Seguridad. Derechos Reservados. Todos los textos publicados están protegidos por derecho de autor, conforme a la ley No 17.336 de la República de Chile. Se autoriza la publicación posterior o la reproducción total o parcial de los artículos, en formato impreso o electrónico, siempre y cuando se cite “C&T, Ciencia & Trabajo”, como fuente primaria de publicación. Vicuña Mackenna 210, piso 6, Providencia - Chile. Teléfono: (56-2) 685 3884 • Fax: (56-2) 685 2963 • e-mail: [email protected] • Internet: www.cienciaytrabajo.cl Imprenta: Puerto Madero

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Index | Ciencia & Trabajo

Índice

Index

A1 A3 A4

A1 A3 A4

Editorial Índice En este número

Artículos de Difusión A6 Sección Ehp Beneficios de la Luz Solar. Un Punto Brillante para la Salud Humana

A16

Poniendo las Casas Verdes al Alcance. Viviendas Más Saludables para Más Personas

Artículos Originales 1 Percepción del Riesgo Sobre Protección y Pérdida Auditiva en Trabajadores Expuestos a Ruido en el Trabajo Corrales M, Tovalín H, Rodríguez M

Editorial Index In this Issue

Diffusion Articles A6 Ehp’s Section Benefits of Sunlight A Bright Spot for Human Health

A16

Bringing Green Homes within Reach Healthier Housing for More People

Original Articles 1 Risk Perception About Hearing Protection and Hearing Loss in Workers Exposed to Noise in the Workplace Corrales M, Tovalín H, Rodríguez M

5

Síndrome de Quemarse por el Trabajo e Indicadores de Riesgo Cardiovascular en Trabajadores de Industria Maquiladora del Ramo Automotriz Medellín J, Juárez A, Vázquez L, Gómez R, García P, Velásquez Y, Ávila M

5

Burnout Syndrome at Work and Cardiovascular Risk Indicators in Workers of the Assembly Plants Industry in the Automotive Area Medellín J, Juárez A, Vázquez L, Gómez R, García P, Velásquez Y, Ávila M

9

Validación Preliminar del Cuestionario de Estilos de Humor en Trabajadores y Trabajadoras de la Salud. Caso Venezuela Rodríguez V, Feldman L

9

Preliminary validation of the Humor Styles Questionnaire in male and female Health Workers. The Venezuela Case Rodríguez V, Feldman L

14

Relación Entre el Acoso Moral en el Trabajo y el Estilo Interpersonal en el Manejo de Conflictos Acosta M, Aguilera M, Pozos B

14

Relationship Between Moral Harassment in the Workplace and the Interpersonal Style in Conflict Managment Acosta M, Aguilera M, Pozos B

18

Conductas de Estudiantes del Área de la Salud Frente a la Exposición Ocupacional a Material Biológico Saliba C, Jefferson R, Ísper A, Hidalgo L

18

Health Students Behavior When Exposed to Biological Material Saliba C, Jefferson R, Ísper A, Hidalgo L

22

Control de la Agresividad con Olanzapina en Pacientes Post Tec Maturana W. R, Maturana R. R

22

Aggressiveness Control Using Olanzapine in post TBI Patients Maturana W. R, Maturana R. R

25

Prevención de Accidentes por Inhalación de Monóxido de Carbono en Edificios. Una Intervención Comunitaria Varas H, Adasme M

25

Accidents Prevention for Inhalation of Carbon Monoxide in Buildings. A Community Intervention Varas H, Adasme M

Artículo de Revisión 32 Análisis del Sistema de Recopilación y Reporte de Lesiones Profesionales Mortales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) Carlos S

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Revision Article 32 Analysis of the International Labor Organization (ILO) System for Collecting and Reporting Fatal Occupational Injuries Carlos S

A3

En este Número ARTÍCULO DE DIFUSIÓN Beneficios de la Luz Solar: Un Punto Brillante para la Salud Humana Los efectos nocivos de la exposición humana a los rayos ultravioleta han sido ampliamente difundidos. Este artículo evidencia una serie de beneficios relacionados a la exposición a la luz solar.

desarrollado un interés creciente de aplicaciones potenciales del humor en una variedad de ámbitos profesionales, en especial en los espacios de trabajo. Esta investigación presenta la validación en una muestra venezolana del Cuestionario de Estilos de Humor. Relación entre el Acoso Moral en el Trabajo y el Estilo Interpersonal en el Manejo de Conflictos El acoso psicológico en el trabajo ha llegado a ser una de las alteraciones de raíz psicosocial más frecuentes en el lugar de trabajo. Este estudio busca estimar el predominio del acoso psicológico (mobbing) en los empleados de oficina y establecer si los estilos personales de manejo de conflictos orientados a la cooperación tienen un efecto protector contra el acoso psicológico, o si los estilos orientados a la dominación representan un factor de riesgo. Estudio llevado a cabo en México. Conductas de Estudiantes del Área de la Salud Frente a la Exposición Ocupacional a Material Biológico El objetivo de este estudio fue verificar la percepción de estudiantes de odontología de Brasil en relación a las actitudes frente a la incidencia de accidente ocupacional con material biológico.

Poniendo las Casas Verdes al Alcance: Viviendas Más Saludables para Más Personas Aun cuando los hogares ecológicos ganan popularidad, no ha sido posible su masificación debido a los altos costos asociados a su construcción. Este artículo señala algunas maneras de hacerlos más accesibles.

ARTÍCULOS ORIGINALES Percepción del Riesgo Sobre Protección y Pérdida Auditiva en Trabajadores Expuestos a Ruido en el Trabajo Se explora la percepción de los trabajadores de una fábrica metalmecánica de México acerca de la protección auditiva y la pérdida de la audición. Los resultados señalan el bajo conocimiento sobre cómo y cuándo utilizar protectores auditivos, además de una limitada supervisión, entrenamiento y evaluación de la seguridad, lo que hace necesario implementar programas preventivos. Síndrome de Quemarse por el Trabajo e Indicadores de Riesgo Cardiovascular en Trabajadores de Industria Maquiladora del Ramo Automotriz El presente trabajo pretende dar a conocer la relación entre el Síndrome de Quemarse por el Trabajo e indicadores de riesgo cardiovascular en los trabajadores de la industria maquiladora de México.

Control de la Agresividad con Olanzapina en Pacientes Post Tec Estudio prospectivo doble ciego sobre uso de olanzapina versus placebo en pacientes portadores de Daño Orgánico Cerebral (DOC) post TEC con trastornos conductuales, fundamentalmente, agresividad, agitación psicomotora y conducta suicida. Se demuestra que la olanzapina es un fármaco de utilidad para el control de la irritabilidad en pacientes portadores de un DOC post TEC. También fue útil en el control del insomnio, la tristeza, la labilidad emocional y la verborrea. Prevención de Accidentes por Inhalación de Monóxido de Carbono en Edificios. Una Intervención Comunitaria. Trabajo que presenta la implementación en la comuna de Providencia de un proyecto de Prevención de Accidentes por Inhalación de Monóxido de Carbono en Edificios.

ARTÍCULO DE REVISIÓN

Validación Preliminar del Cuestionario de Estilos de Humor en Trabajadores y Trabajadoras de la Salud. Caso Venezuela Desde hace algunas décadas se viene estudiando los beneficios del humor en la salud física y mental de las personas. Asimismo, se ha

Análisis del Sistema de Recopilación y Reporte de Lesiones Profesionales Mortales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) Este trabajo revisa los mecanismos de recopilación y reporte de datos de mortalidad por accidentes del trabajo que realiza la OIT para América Latina y el Caribe (ALC) a través del análisis de los reportes publicados por este organismo durante los años 1998-2007.

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Environmental Health P E R S P E C T I V E S

ehp | Beneficios de la Luz Solar

Beneficios de la Luz Solar Un Punto Brillante para la Salud Humana ada día, el carruaje de fuego de Apolo

UVB excesiva; ésta también conduce al daño

atraviesa el cielo brindando luz de vida

directo del ADN y promueve varios tipos de

al planeta. Para los antiguos griegos y

cáncer a la piel. Ambas formas pueden dañar

romanos, Apolo era el Dios de la medicina y

fibras de colágeno, destruir la vitamina A

la curación, así como del sol y la luz, pero

cutánea, acelerar el envejecimiento de la piel

Apolo podía tanto enfermar como sanar.

y aumentar el riesgo de cáncer a ésta. La

Científicos de hoy han llegado a una apre-

exposición excesiva al sol puede también

ciación dicotómica similar: la exposición a la

causar cataratas y enfermedades agravadas

radiación ultravioleta (RUV) en la luz del sol

por la inmunosupresión provocada por los

tiene tanto efectos benéficos como nocivos

RUV así como la reactivación de algunos

en la salud humana.

virus latentes.

La mayoría de los mensajes de salud pública

Sin embargo, la exposición excesiva a los

del siglo pasado se han enfocado en el peligro

RUV da cuenta de sólo el 0,1% de la carga

de la exposición excesiva al sol. La radiación

global total de enfermedad en años de vida

UVA (95–97% de los RUV que llegan a la

ajustados por discapacidad (DALYs), de

superficie terrestre) penetra profundamente

acuerdo al reporte de la Organización

en la piel, donde puede contribuir al cáncer

Mundial de la Salud en el 2006 La Carga

de piel indirectamente a través de la

Global de Enfermedad Causada por la

generación de moléculas que dañan el ADN,

Radiación Ultravioleta. DALYs mide cuánto

tales como radicales hidróxilo y oxígeno. La

se reduce la expectativa de vida saludable de

quemadura de sol es causada por la radiación

una persona debido a muerte prematura o a

Plainview/iStockphoto

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Artículo de Difusión | ehp

la discapacidad causada por alguna enfermedad. El coautor Robyn Lucas, un epidemiólogo del Centro Nacional para Epidemiología y Salud de la Población en Canberra, Australia, explica que muchas enfermedades asociadas a la exposición excesiva a los RUV tienden a ser relativamente benignas —excepto por el melanoma maligno— y ocurren en grupos de edad avanzada debido, principalmente, al gran intervalo entre la exposición y la manifestación, la necesidad de exposiciones acumulativas, o ambas. Así, cuando son medidas por los DALYs, estas enfermedades generan una carga relativamente baja de enfermedad a pesar de su alta prevalencia. En contraste, el mismo informe de la OMS señaló que una marcada carga de enfermedad anual de 3,3 mil millones de DALYs en todo el mundo podría resultar de niveles muy bajos de exposición a RUV. Esta carga es provocada por grandes trastornos del sistema músculo-esquelético y posiblemente un mayor riesgo de diversas enfermedades autoinmunes y tipos de cánceres mortales. El beneficio más conocido de la luz solar es su habilidad para aumentar el contenido de vitamina D en el cuerpo; la mayoría de los casos de deficiencia de vitamina D se produce por una falta de exposición al sol. Al menos 1.000 genes diferentes –que gobiernan virtualmente cada tejido en el cuerpo, se cree ahora– están regulados por 1,25 dihidroxivitamina D3 (1,25[OH]D), la forma activa de la vitamina, incluyendo varios implicados en el metabolismo del calcio y en las funciones neuromusculares y del sistema inmune. Aunque se cree que la mayoría de los beneficios para la salud provocados por la exposición al sol ocurre a través de la fotosíntesis de la vitamina D, debe haber otros beneficios para la salud que han sido ampliamente ignorados en el debate acerca de cuánto sol es necesario para una buena salud [ver “Other Sun-Dependent Pathways”, p. A165, Environmental Health Perspectives, volumen 116, número 4, abril 2008]. En cuanto qué constituye una exposición “excesiva” a los RUV, no existe una respuesta que se adecue a todo, dice Lucas: “Excesivo significa inconvenientemente alto para su tipo de piel bajo un nivel particular de RUV en el ambiente”.

Producción de Vitamina D A diferencia de otras vitaminas esenciales, que deben ser obtenidas desde los alimentos,

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la vitamina D puede ser sintetizada en la piel mediante una reacción fotosintética causada por la exposición a la radiación UVB. La eficiencia de la producción depende del número de fotones UVB que penetran la piel, un proceso que puede ser restringido por la ropa, exceso de grasa corporal, pantallas solares, y el pigmento melanina de la piel. Para la mayoría de la gente blanca, una media hora bajo el sol de verano en traje de baño puede iniciar la liberación de 50.000 IU (1,25 mg) de vitamina D a la sangre en el transcurso de las 24 horas siguientes a la exposición; esta misma cantidad de exposición genera 20.000—30.000 IU en personas bronceadas y 8.000—10.000 IU en personas de piel oscura. La fotosíntesis inicial produce vitamina D3, la cual sufre transformaciones adicionales, comenzando con la producción de 25-hidroxivitamina D (25[OH] D), la principal forma de vitamina D que circula en la corriente sanguínea y que es la que rutinariamente se mide para determinar el nivel de vitamina D en una persona. Aunque varios tipos de células que están en la piel pueden realizar esta transformación localmente, la conversión se lleva a cabo principalmente en el hígado. Otro tipo de transformación ocurre en el riñón y otros tejidos, formando 1,25 (OH) D. Esta clase de vitamina es en realidad una hormona, químicamente similar a las hormonas esteroidales. La 1,25 (OH)D se acumula en el núcleo celular del intestino, en donde aumenta la absorción de calcio y fósforo, controlando el flujo de calcio desde y hacia los huesos para regular el metabolismo óseo de calcio. Michael Holick, profesor de medicina y director de la Clínica para el Cuidado de los Huesos en el Centro Médico de la Universidad de Boston dice: “La función fisiológica primaria de la vitamina D es mantener los niveles de calcio y fósforo en suero dentro del rango fisiológico normal para apoyar las funciones metabólicas, de transmisión neuromuscular, y la mineralización de los huesos”. Sin suficiente vitamina D, los huesos no se forman adecuadamente. En los niños, esto causa raquitismo, una enfermedad caracterizada por retraso en el crecimiento y varias deformaciones en el esqueleto, incluyendo el fenómeno característico de piernas arqueadas. Más recientemente, ha habido un aprecio creciente por el impacto de la vitamina D en la salud de los huesos en adultos. En agosto del

2007, la Agencia para Políticas de Investigación y Cuidado de la Salud publicó La Efectividad y Seguridad de la Vitamina D con Relación a la Salud de los Huesos, una revisión sistemática de 167 estudios que encontraron “la evidencia imparcial” de una asociación entre la concentración de 25(OH)D circulante y el aumento de la densidad del hueso mineral o menores caídas en personas mayores (resultado de músculos fortalecidos así como de huesos más fuertes). “Los niveles bajos de vitamina D precipitarán y exacerbarán la osteoporosis tanto en hombres como mujeres y causan osteomalacia, la dolorosa enfermedad de los huesos”, dice Holick.

Evolución del Gran Debate Solar En el libro del 2002 Pérdida de Huesos y Osteoporosis en Poblaciones Pasadas: Una Perspectiva Antropológica, Reinhold Vieth, profesor de nutrición de la Universidad de Toronto, escribe que los primeros primates probablemente adquirieron sus relativamente altos requerimientos de vitamina D de sus frecuentes aseos e ingesta de los aceites ricos en vitamina D secretados por su piel a su pelaje. Los primeros humanos evolucionaron en África ecuatorial, en donde el ángulo directo de la luz solar entrega RUV muy fuertes la mayor parte del año. La pérdida gradual del pelaje protector pudo haber creado una presión evolutiva para desarrollar una piel profundamente pigmentada con el fin de evitar la foto-degradación de micronutrientes y proteger las glándulas sudoríparas del daño inducido por los RUV. En la edición de julio del 2000 del Journal of Human Evolution, la antropóloga de la Academia de Ciencias de California Nina Jablonski y George Chaplin escribieron que debido a que la piel oscura necesita alrededor de cinco a seis veces más exposición solar que la piel pálida para una fotosíntesis equivalente de vitamina D, y que debido a que la intensidad de la radiación UVB declina con el aumento de la latitud, uno puede suponer que el blanqueamiento de la piel fue una adaptación evolutiva que permitió la supervivencia óptima en climas con bajo nivel de RUV, asumiendo una dieta tradicional y un estilo de vida al aire libre. Las temperaturas más bajas en estas latitudes más altas resultaron en la necesidad de utilizar más ropa y refugio, reduciendo aun más la exposición a los RUV. Con días de invierno más cortos y radiación solar insuficiente en las longitudes

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& Trabajo

ehp | Beneficios de la Luz Solar

Serotonina, Melatonina y Luz de Día

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Imágenes Getty

omo criaturas diurnas, nosotros los humanos estamos programados para estar al aire libre mientras el sol está brillando y en casa en la cama en la noche. Por esto la melatonina se produce en la noche y se detiene con la exposición óptica a la luz del día. Esta hormona pineal es un marcapaso clave para muchos de los ritmos circadianos del cuerpo. Ella también juega un papel importante controlando la infección, inflamación, cáncer y autoinmunidad, de acuerdo a un artículo de la edición de mayo de 2006 en Current Opinion in Investigational Drugs. Finalmente, la melatonina suprime los daños a la piel inducidos por los RUV, de acuerdo a una investigación publicada en la edición de julio de 2005 de Endocrine. Cuando las personas se exponen a la luz solar o a una luz artificial intensa en la mañana, su producción nocturna de melatonina ocurre antes, y ellas pueden iniciar el sueño de manera más fácil en la noche. La producción de melatonina también muestra una variación estacional relacionada con la disponibilidad de luz, con la hormona producida por un periodo más largo en época de invierno que en verano. El adelanto de fase del ritmo de la melatonina causado por la exposición a luz brillante en la mañana ha sido eficaz contra el insomnio, el síndrome premenstrual y el Trastorno Afectivo Estacional (TAE). La precursora de melatonina, la serotonina, también es afectada por la exposición a la luz diurna. Producida normalmente durante el día, la serotonina se convierte en melatonina sólo en la oscuridad. Mientras que los niveles elevados de melatonina corresponden a noches largas y días cortos, los niveles altos de serotonina en presencia de melatonina reflejan noches cortas y días largos (ej., exposición prolongada a los RUV). Niveles moderadamente altos de serotonina resultan en estados de ánimo más calmados y positivos en una mente más alerta. De hecho, el TAE ha sido relacionado con niveles bajos de serotonina durante el día así como también con un retraso en la fase de la producción de melatonina en la noche. Recientemente se ha descubierto que la piel de los mamíferos puede producir serotonina y transformarla en melatonina, y que muchos tipos de células de la piel expresan receptores para serotonina y melatonina. Con nuestra moderna predilección a realizar actividades intradomiciliarias y quedarse levantados hasta entrada la noche, la producción nocturna de melatonina está muy lejos de ser importante. “La luz que obtenemos estando al aire libre en un día de verano puede ser mil veces más brillante que la que recibimos estando en casa”, dice el investigador de melatonina Russel J. Reiter del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas. “Por esta razón, es importante que la gente que trabaja bajo techo salga al exterior periódicamente y, aun más, que todos tratemos de dormir en absoluta oscuridad. Esto puede tener un mayor impacto en el ritmo de melatonina y puede traer mejorías en el humor, la energía y la calidad del sueño”. Para aquellas personas que trabajan con una exposición al sol limitada, una iluminación de espectro completo puede ser útil. Los lentes de sol pueden limitar aun más el acceso directo de la luz del sol a los ojos, alterando el ritmo de la melatonina. Exponerse sin sombrillas a la luz del día, incluso por sólo 10—15 minutos, puede traer beneficios importantes a la salud.

de onda de los UVB necesarias para estimular la síntesis de vitamina D, las fuentes alimenticias tales como pescados grasos se fueron haciendo cada vez más importantes. Con el tiempo, la ropa se transformó en una regla en latitudes más altas y finalmente un atributo social en muchas sociedades. A mediados de los 1600, la gente en estas regiones cubría todo su cuerpo, incluso en temporada de verano. Muchos niños que vivían en ciudades industrializadas contaminadas y atestadas de Europa del norte desarrollaron raquitismo. A fines de los 1800, aproximadamente el 90% de los niños que vivían en la Europa industrializada y en Norteamérica tuvieron alguna manifestación de la enfer-

medad, de acuerdo a estimados basados en estudios de autopsia de entonces citados por Holick en la edición de agosto de 2006 del Journal of Clinical Investigation y en el American Journal of Public Health de octubre de 2007. Doctores a través de Europa y Norteamérica empezaron a promocionar baños de sol para todo el cuerpo con el objetivo de prevenir el raquitismo. Fue incluso reconocido que la luz solar de invierno en zonas templadas es muy débil para prevenir el raquitismo. Por esta razón, muchos niños fueron expuestos a RUV provenientes de una lámpara de arco de carbón o de mercurio durante una hora tres veces por semana, ya que

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se comprobó era una medida preventiva y un tratamiento efectivo. En torno a la fecha en que la solución solar para el raquitismo obtuvo adherencia total en círculos médicos, también se demostró que otro azote histórico, la Tuberculosis (TB), respondía a la intervención solar. Pacientes con TB de todas las edades fueron enviados a descansar en locales soleados y la mayoría de las veces regresaban con buena salud. La profesora de dermatología Bárbara A. Gilchrest de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston dice que, mientras se demostraba que la exposición al sol mejoraba la TB cutánea, los pacientes de sanatorios con TB pulmonar probablemente respondían

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Artículo de Difusión | ehp

tanto o más al descanso y a una buena nutrición que a los RUV. Con todo, un metaanálisis publicado en febrero del 2008 en el International Journal of Epidemiology encontró que los niveles altos de vitamina D reducen el riesgo de la TB activa (ej., TB con síntomas clínicos) en 32%. Súbitamente, mientras se consolidaba el conocimiento del poder del sol contra el raquitismo y la propagación de la TB, las actitudes hacia la exposición al sol experimentaron un cambio radical. El bronceado de la piel pasó a ser valorado en el mundo occidental como un nuevo símbolo de status social que significaba tanto salud como riqueza, debido a que sólo las personas acomodadas podían tener vacaciones en la playa y practicar deportes al aire libre. La fototerapia surgió rápidamente como un tratamiento médico popular no sólo para la TB, sino que también para los desórdenes reumáticos, diabetes, gota, úlceras crónicas y heridas. El “bronceado saludable” estaba de moda, y las pieles pálidas con “apariencia enferma” quedaron obsoletas.

Cáncer: ¿Causa, Protección, o Ambas? Los primeros reportes de una asociación entre la exposición al sol y el cáncer a la piel comenzaron a aparecer en las publicaciones derma-

tológicas a fines del siglo diecinueve. Sin embargo, no fue hasta los 1930 que el Servicio de Salud Pública de EE.UU. comenzó a emitir advertencias sobre los riesgos para la salud relacionados con el sol. Se recomendó a las personas evitar la luz solar del mediodía en el verano, cubrir sus cabezas de la luz solar directa, y aumentar gradualmente el tiempo de exposición al sol de unos 5–10 minutos por día para minimizar el riesgo de quemaduras solares. En los decenios que siguieron, los peligros del cáncer a la piel por la excesiva exposición al sol serían ampliamente estudiados y descritos. Hoy en día, las tres formas principales de cáncer a la piel —melanoma, cáncer de células basales y carcinoma de células escamosas— se atribuyen principalmente a la excesiva exposición a los RUV. Los cánceres cutáneos se convirtieron en el cáncer más común en el mundo entero, especialmente entre algunos grupos como los residentes blancos de Australia y Nueva Zelanda. Cuando los científicos atmosféricos llamaron primero la atención hacia una posible destrucción química de la capa de ozono de la estratósfera a principios de los 1970, una consecuencia predicha del incremento en la radiación UVB fue el aumento de la frecuencia de cáncer a la piel, especialmente en Australia,

Nueva Zelanda, Sudáfrica y Latinoamérica. Para contrarrestar esta amenaza, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas, la Organización Meteorológica Mundial, la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, y la Comisión Internacional de Protección contra las Radiaciones No Ionizantes establecieron INTERSUN, el Proyecto Mundial UV, con el objetivo manifiesto de reducir la carga de las enfermedades relacionadas a los RUV. Las actividades de la INTERSUN han incluido el desarrollo de un Índice UV reconocido mundialmente para ayudar a encuadrar los mensajes de la protección solar relacionados con la intensidad diaria de los RUV. [Para más información acerca de estas actividades, ver el artículo "WHO Ultraviolet Radiation Website", pág. A157 de Environmental Health Perspectives, volumen 116, número 4, abril 2008). Australia fue uno de los primeros países que lanzaron programas a gran escala de protección solar, con la iniciativa Slip-Slop-Slap (abreviación del inglés para “ponerse la camisa, aplicar bloqueador solar y ponerse el sombrero”) introducida a comienzo de los 1980. “Este programa y el subsiguiente lla-

Dosis de UVB (kJ/m2), Julio 1992

29.23—33.30 (10% más alto) 27.84—29.22 26.86—27.83 25.86—26.85 25.21—25.85 24.27—25.20 23.46—24.26 22.33—23.45 20.96—22.23 15.88—20.95 (10% más bajo)

Mortalidad por Cáncer de Mama en Mujeres Blancas, 1970—1994

La dosis personal de UVB y el riesgo de varios tipos de cáncer depende de la latitud de residencia. Este mapa muestra una sorprendente concordancia entre las diferentes dosis de UVB en Estados Unidos y la mortalidad por cáncer de mama en mujeres blancas.

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De izquierda a derecha: NASA; Instituto Nacional del Cáncer.

Casos por 100.000 personas

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mado campaña SunSmart han sido altamente efectivos informando a los australianos acerca de los riesgos y entregando instrucciones prácticas y claras de cómo evitar la exposición excesiva a los RUV”, dice Lucas. Como resultado del incremento de uso de sombreros, pantallas solares y sombrillas la incidencia del melanoma maligno comenzó a estabilizarse en Australia, Nueva Zelanda, Canadá y el norte de Europa entre algunos grupos de edad. Sin embargo, debido a que otros cánceres de piel producidos por los RUV típicamente toman más tiempo en desarrollarse que el melanoma, sus índices de frecuencia continúan aumentando en los países más desarrollados. Lucas dice que también se espera un mejoramiento gradual en estos índices. Mientras que el cáncer a la piel es asociado con la excesiva exposición a los RUV, otros tipos de cáncer se asocian a la falta de éstos. Vivir en latitudes más altas aumenta el riesgo de morir de linfoma de Hodgkin, así como de cáncer de mama, ovarios, colon, páncreas, próstata y otros tipos de cáncer, en comparación con los que viven en latitudes más bajas. Un ensayo clínico aleatorio realizado por Joan Lappe, profesor de medicina de la Universidad Creighton, y sus colegas, publicado en la edición de junio del 2007 del American Journal of Clinical Nutrition, confirmó que tomar 2-4 veces la ingesta diaria de 200-600 UI de vitamina D3 y calcio provoca una reducción de 50-77% en las tasas de incidencia esperadas de todos los tipos de cáncer combinados durante un período de cuatro años en mujeres posmenopáusicas de Nebraska. Más aun, aunque la exposición excesiva al sol es un factor de riesgo conocido para el melanoma maligno, la exposición continua intensa al sol está relacionada con una mayor sobrevivencia en pacientes con estados tempranos de melanoma en un estudio publicado por Marianne Berwick, profesora de epidemiología de la Universidad de Nuevo México, en febrero del 2005 en el Journal of the National Cancer Institute. Holick también destaca que la mayor parte de los melanomas ocurren en las áreas del cuerpo menos expuestas al sol, y que la exposición ocupacional a la luz solar reduce el riesgo de melanoma en un estudio publicado en junio de 2003 en el Journal of Investigative Dermatology.

Otros Enlaces de Salud Diversos estudios han relacionado los bajos niveles de 25(OH)D a enfermedades distintas

Otras Vías Dependientes del Sol

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l sol es bien conocido por incrementar la producción de vitamina D, pero hay muchos otros efectos mediados por RUV independientes de este mecanismo.

Supresión inmune directa. La exposición a radiación UVA y UVB puede tener efectos inmuno-

supresores directos mediante la regulación hacia arriba de citoquinas (TNF-_ e IL-10) y mediante el aumento de la actividad de células reguladoras T que eliminan las células T autorreactivas. Estos mecanismos pueden ayudar a prevenir enfermedades autoinmunes. Hormona alfa estimulante de melanocito (α–MSH). Con la exposición al sol, los melanocitos y que-

ratinocitos liberan α–MSH en la piel, lo cual ha sido asociado con la tolerancia inmunológica y supresión de la hipersensibilidad de contacto. La α-MSH también ayuda a limitar los daños oxidativos al ADN resultantes de los RUV y aumenta la reparación genética, reduciendo así el riesgo de melanoma, como se informó el 15 mayo del 2005 en Cancer Research. Péptido relacionado con el gen calcitonina (CGRP). Liberados en respuesta a la exposición UVA y UVB, este neuropéptido potente modula un número de citoquinas y está vinculado con la inducción debilitada de la inmunidad y el desarrollo de la tolerancia inmunológica. Según un informe publicado en la edición de septiembre de 2007 de Photochemistry and Photobiology, los mastocitos (que median reacciones de hipersensibilidad) juegan un papel crítico en la supresión inmune mediada por CGRP. Esto puede explicar la eficacia de la luz solar en el tratamiento de enfermedades de la piel como la psoriasis. Sustancia P Neuropéptido. Junto con CGRP, este neuropéptido es liberado de las fibras nerviosas sensoriales en la piel tras la exposición a RUV. Esto se traduce en mayor proliferación de linfocitos y quemotaxia (movimiento mediado químicamente), pero también pueden producir supresión inmune local. Endorfinas. La RUV aumenta los niveles sanguíneos de los opiáceos naturales llamados

endorfinas. Los melanocitos en piel humana expresan un sistema completo de receptores de endorfina, según la edición de junio de 2003 del Journal of Investigative Dermatology, y un estudio publicado el 24 de noviembre de 2005 en Molecular and Cellular Endocrinology sugieren que el sistema de pigmentación cutánea es un importante elemento de respuesta al estrés de la piel.

del cáncer, planteando la posibilidad que la deficiencia de vitamina D es un contribuyente a muchas enfermedades importantes. Por ejemplo, hay evidencia sustancial aunque no definitiva que los altos niveles de vitamina D –ya sea de la dieta o de la exposición a los RUV– puede disminuir el riesgo de desarrollar Esclerosis Múltiple (EM). Las poblaciones de latitudes altas tienen una incidencia y

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prevalencia mayor de EM; una revisión en la edición de diciembre de 2002 de Toxicology por la profesora de Epidemiología Anne-Louise Ponsonby y sus colegas de la Universidad Nacional Australiana reveló que vivir a una latitud superior a los 37° aumenta el riesgo de desarrollar EM en más de un 100%. Aún queda por resolver, sin embargo, la pregunta de qué niveles de vitamina D son óp-

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timos para prevenir la enfermedad –y si las asociaciones estadísticas reflejan diferentes agrupaciones de genes en lugar de diferentes niveles de 25(OH)D. (Curiosamente, Holick informó en la edición de agosto de 1988 del The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism que nada de provitamina D3 se formó cuando la piel humana fue expuesta a la luz solar en días despejados en Boston, a 42.2° N, desde noviembre hasta febrero, o en Edmonton, a 52° N, de octubre a marzo). "Evidencia científica sobre los efectos específicos de la vitamina D en la prevención de EM o en la disminución de la velocidad de su progresión no es suficiente", dice Alberto Ascherio, epidemiólogo nutricional de la Escuela de Salud Pública de Harvard. "Sin embargo, teniendo en cuenta la seguridad que entrega la vitamina D incluso en dosis altas, no existe una clara contraindicación, y debido a que la deficiencia de vitamina D es muy frecuente, especialmente entre pacientes con EM, tomar suplementos de vitamina D y exponerse moderadamente al sol es más probable que sea beneficioso a que no". Como con la EM, parece haber una gradiente latitudinal para la diabetes tipo 1, con una mayor incidencia en latitudes más altas. Un estudio epidemiológico Sueco publicado en la edición de diciembre del 2006 de Diabetologia constató que suficiente vitamina D a una edad temprana estaba asociada a un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1. Una raza de ratones no obesos predispuestos a desarrollar diabetes tipo 1 mostró un 80% de reducción en el riesgo de desarrollar la enfermedad cuando recibieron en la dieta una dosis diaria de 1,25(OH)D, según un estudio publicado en junio de 1994 en la misma revista. Y un estudio finlandés publicado el 3 de noviembre del 2001 en The Lancet mostró que los niños que recibieron 2.000 UI de vitamina D por día desde la edad de 1 año mostraron un 80% de disminución en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1, mientras que los niños con deficiencia de vitamina D tuvieron una cuadruplicación del riesgo. Los investigadores están ahora tratando de comprender cuánta RUV/vitamina D es necesaria para reducir el riesgo de diabetes y si éste es un factor sólo en grupos de alto riesgo. También hay una conexión con el síndrome metabólico, un grupo de condiciones que aumentan el riesgo de contraer diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Un estudio publicado en la edición de septiembre

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del 2006 de Progress in Biophysics and Molecular Biology demostró que en adultos jóvenes y ancianos el nivel de 25(OH)D en el suero estuvo inversamente correlacionado con la concentración de glucosa en la sangre y con la resistencia a la insulina. Algunos estudios han demostrado alta prevalencia de bajos niveles de vitamina D en personas con diabetes tipo 2, aunque no está claro si ésta es una de las causas de la enfermedad o un efecto de otro factor causante –por ejemplo, menores niveles de actividad física (en este caso, en particular actividad al aire libre). Las personas que viven en latitudes altas en el mundo están en mayor riesgo de hipertensión, y los pacientes con enfermedad cardiovascular se encuentran a menudo deficientes en vitamina D, según una investigación publicada por el profesor Thomas J. Wang y colegas de la Escuela de Medicina de Harvard en la edición del 29 enero del 2008 de Circulation. "Aunque los mecanismos exactos son poco conocidos, se sabe que 1,25(OH)D es una de las hormonas más potentes para disminuir la hormona de la presión sanguínea renina en los riñones", dice Holick. "Además, hay un componente inflamatorio en la aterosclerosis, y las células musculares lisas tienen un receptor de vitamina D que las relaja en presencia de 1,25(OH)D, sugiriendo una multitud de mecanismos por los cuales la vitamina D puede ser cardioprotectora". Para determinar el posible vínculo entre la exposición al sol y el efecto protector contra la hipertensión, Rolfdieter Krause del Departamento de Medicina Natural de la Universidad Libre de Berlín y sus colegas expusieron a un grupo de adultos con hipertensión a camas solares que emitían el espectro completo de RUV similar a la luz solar del verano. Otro grupo de adultos con hipertensión fue expuesto a camas solares que emitían sólo radiación UVA similar a la luz solar de invierno. Después de tres meses, quienes utilizaron el espectro completo presentaron un aumento de un 180% en sus niveles de 25(OH)D y una disminución promedio de 6 mm Hg en sus presiones sistólica y diastólica, ubicándolos dentro del rango normal. En contraste, el grupo que utilizó sólo las camas solares con radiación UVA no mostraron cambios en sus niveles de 25(OH)D o en la presión sanguínea. Estos resultados se publicaron en la edición del 29 de agosto de 1998 de The Lancet. Según Krause, que actualmente encabeza el Grupo de Investigación sobre Helioterapia en la Universidad Médica de Berlín, un nivel de 25(OH)D en suero de por

lo menos 40 ng/mL debe ser suficiente para proteger contra la hipertensión y otras formas de enfermedad cardiovascular (así como del cáncer de la próstata y colon). William Grant, quien dirige el Centro de Investigación sobre la Luz Solar, Nutrición y Salud, una organización de investigación y educación establecida en San Francisco, sospecha que la exposición al sol y niveles elevados de 25(OH)D pueden conferir protección contra otras enfermedades como la Artritis Reumatoide (AR), el asma, y las enfermedades infecciosas. "La vitamina D induce la catelicidina, un polipéptido que combate eficazmente tanto enfermedades bacterianas como virales", dice Grant. "Este mecanismo explica gran parte de la estacionalidad de las infecciones virales como la gripe, bronquitis, y gastroenteritis, y las infecciones bacterianas como la tuberculosis y la septicemia". Por ejemplo, la AR es más grave en invierno, cuando los niveles de 25(OH)D tienden a ser más bajos, y también es más frecuente en las latitudes más altas. Además, los niveles de 25(OH)D están inversamente asociados con el estado clínico de pacientes con AR, y la mayor ingesta de vitamina D ha sido vinculada con un menor riesgo de contraer AR, como se informó en la edición de enero de 2004 en Arthritis & Rheumatism. Algunos informes, entre ellos un artículo de la edición de octubre-diciembre de 2007 del Acta Medica Indonesiana, indican que suficiente 1,25(OH)D inhibe la inducción de la enfermedad AR, artritis inducida por colágeno, artritis de Lyme, encefalomielitis autoinmune, tiroiditis, enfermedad inflamatoria intestinal, y lupus eritematoso sistémico. Sin embargo, faltan datos de intervención para la mayoría de los trastornos autoinmunes y enfermedades infecciosas, con excepción de la TB.

¿Cuánto es Suficiente? Gilchrest señala un problema con la literatura: "Todos recomiendan algo diferente, dependiendo de los estudios con los que están más alineados. Un estudio informa de un incremento en el riesgo de cáncer de próstata para hombres con niveles de 25(OH)D superiores a 90 ng/mL, por ejemplo [en contraste con la idea de que más vitamina D es más protección contra el cáncer]". Sin embargo, dado el trasfondo epidemiológico anteriormente descrito, ahora existen llamados a reconsiderar la exposición al sol y a promover la suplementación de vitamina D

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ehp | Beneficios de la Luz Solar en poblaciones de alto riesgo. Esos grupos incluyen mujeres embarazadas o que están amamantando (estos estados extraen las reservas de vitamina D de la madre), los ancianos y aquellos que deben evitar el sol. Adicionalmente, lactantes alimentados sólo con leche materna y cuyas madres tenían deficiencia de vitamina D durante el embarazo tienen menos reservas de este nutriente y están en mayor riesgo de desarrollar raquitismo. Incluso en el ambiente soleado del Medio Oriente, la insuficiencia de vitamina D es un grave problema entre lactantes de mujeres que visten con burqa (un vestido tradicional que cubre el cuerpo de pies a cabeza), como se informó en la edición de febrero del 2003 del Journal of Pediatrics. Varios informes recientes indican un aumento en el raquitismo especialmente entre bebés lactantes negros, aunque los bebés blancos también están cada vez más en riesgo. Un estudio publicado en febrero del 2007 en el Journal of Nutrition concluyó que mujeres embarazadas y recién nacidos blancos o negros en el norte de Estados Unidos están en alto riesgo de insuficiencia de vitamina D, aun cuando las madres toman vitaminas prenatales (que suelen proporcionar 100–400 UI de vitamina D3). Estudios por Bruce Hollis –director de ciencias nutricionales pediátricas de la Universidad Médica de Carolina del Sur– y sus colegas, sugieren que una ingesta de vitamina D3 de 4.000 UI por día es segura y suficiente para asegurar niveles adecuados de vitamina D para la madre y el lactante. En estos días, muchos expertos definen deficiencia de vitamina D como un nivel en suero de 25(OH)D menor a 20 ng/mL. Holick y otros afirman que niveles de 29 ng/mL o inferiores pueden considerarse como indicador de una insuficiencia de vitamina D relativa. Utilizando esta escala y considerando diversos estudios epidemiológicos, se estima que unos mil millones de personas en todo el mundo tienen deficiencia o insuficiencia de vitamina D, dice Holick, quien agrega: "Según varios estudios, el cuarenta a cien por ciento de los ancianos hombres y mujeres de EE.UU. y Europa que aún viven en la comunidad [no en hogares de ancianos] sufren deficiencia de vitamina D". Holick afirma que un gran número de bebés, niños, adolescentes y mujeres posmenopáusicas también poseen déficit de vitamina D. "Estos individuos no tienen anomalías aparentes en el metabolismo de los huesos o

Desafíos para la Investigación

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l aumento de la evidencia sobre los efectos beneficiosos de la exposición a RUV ha desafiado el paradigma de la protección solar que ha prevalecido durante décadas. Sin embargo, antes de que un cambio de política sobre la exposición al sol ocurra, necesitamos saber si hay pruebas suficientes para suponer un efecto protector de exposición al sol contra diversas enfermedades. Sólo mediante ensayos clínicos aleatorios bien diseñados se puede llegar a establecer una relación causa-efecto. Sin embargo, muchas investigaciones epidemiológicas relacionadas con la luz solar hasta la fecha han confiado en sus datos descriptivos, los que están sujetos a una considerable parcialidad y confusión. Los resultados de los estudios descriptivos son mucho menos rigurosos y confiables que los estudios experimentales. Pero estos últimos tendrían que ser muy amplios y llevados a cabo durante varias décadas (ya que la mayoría de las enfermedades mediadas por RUV se presentan tarde en la vida). Además, no está en absoluto claro en qué momento de la vida la exposición al sol/vitamina D es más importante. Por ahora los científicos deben confiar en los resultados de los estudios analíticos y descriptivos bien conducidos. En las investigaciones relacionadas a la luz solar, existen dos grandes exposiciones de interés: vitamina D, que se mide por el nivel en el suero de 25(OH)D; y la dosis personal de RUV, la que contempla tres factores fundamentales: RUV ambiental (una función de latitud, altitud, niveles de la capa de ozono atmosférica, contaminación y época del año), cantidad de piel expuesta (una función de comportamiento, cultura y prácticas de vestir), y pigmentación de la piel (con la piel oscura recibiendo una dosis efectiva menor en las estructuras subyacentes, que la piel clara). Cuando se mide exposición individual al sol, muchos científicos han confiado en la latitud o la intensidad de RUV en el lugar de residencia. Pero estas medidas están llenas de incertidumbres. "Mientras la RUV ambiental varía, ...también lo hacen una variedad de otros posibles factores etiológicos, incluyendo la dieta, exposición a agentes infecciosos, la temperatura y posiblemente incluso niveles de actividad física", dice Robyn Lucas, epidemiólogo del Centro Nacional de Epidemiología y Salud de la Población en Australia. "Además, bajo cualquier nivel de RUV ambiental, la dosis personal de UV puede variar enormemente. En resumen, no existe una verdadera especificidad para la exposición a RUV ambiental". Los investigadores también evalúan los antecedentes del tiempo de exposición al sol en diversas edades, historia de quemaduras provocadas por el sol, ingesta de vitamina D en la dieta y en suplementos, y otras medidas sustitutas. Sin embargo, dice Lucas, "hay inconvenientes para inferir que una relación con cualquiera de estas medidas sustitutas para la exposición de interés está relacionada con la dosis personal de UV o nivel de vitamina D”. En el lado positivo, agrega, nuestra capacidad para calcular con precisión la dosis UV de un individuo ha sido mejorada con la utilización de moldes de silicona de la parte trasera de la mano. Las líneas finas registradas por el molde proporcionan una medida objetiva del daño acumulado causado por el sol.

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del calcio, pero pueden tener un riesgo mucho mayor de desarrollo de diversas enfermedades”, dice Holick. En el contexto de exposición inadecuada a la luz solar o de déficit de vitamina D, algunos científicos temen que el énfasis en la prevención del cáncer de piel tiende a ocultar la carga mucho mayor de mortalidad provocada por cánceres mucho más letales como el de pulmón, colon y mama. Muchos estudios han demostrado que las muertes relacionadas con cáncer tienden a disminuir mientras uno avanza hacia latitudes más bajas (entre 37° N y 37° S), y que los niveles ambientales de RUV en diferentes localidades correlacionan en forma inversa con las tasas de mortalidad provocadas por cáncer. "Si usted recorre de norte a sur, puede encontrar quizás dos o tres muertes extras [por cien mil personas] de cáncer de piel", dice Vieth. "Al mismo tiempo, sin embargo, usted encontrará treinta o cuarenta muertes menos provocadas por otros tipos de cáncer graves. Por eso, cuando se estima el número de muertes atribuibles a la luz UV o a la vitamina D, no parece ser la mejor política aconsejar a las personas que se alejen del sol solamente para prevenir el cáncer de piel". Para maximizar la protección contra el cáncer, Grant recomienda elevar los niveles de 25(OH)D entre 40 y 60 ng/mL. Investigaciones como la descrita por Holick en el artículo de agosto del 2006 del Journal of Clinical Investigation indican que simplemente mantener el nivel sérico sobre 20 ng/mL podría reducir el riesgo de cáncer en un 30–50%. Cedric F. Garland, profesor de medicina de la Universidad de California, San Diego, dice que mantener un nivel sérico de 55—60 ng/mL puede reducir a la mitad el índice de cáncer de mama en regiones templadas, y que la incidencia de muchos otros tipos de cáncer sería igualmente disminuida. Él llama a esto "la medida única más importante que podría ser adoptada por la sociedad para reducir la incidencia de cáncer en América del Norte y Europa, aparte de no fumar”. Además, estos niveles podrían ser fácilmente logrados al consumir no más de 2.000 IU/día de vitamina D3 a un costo de menos de US$ 20 por año y, si no hay contraindicaciones para la exposición a la luz solar, pasando unos minutos al aire libre (3–15 minutos para los blancos y 15–30 minutos para los negros) cuando el sol está más alto en el cielo, con 40% de la piel expuesta.

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Holick, Vieth, y muchos otros expertos ahora hacen recomendaciones diarias similares: 4.000 UI de vitamina D3 sin exposición al sol o 2.000 IU más 12 a 15 minutos de sol de mediodía. Dicen que este nivel es bastante seguro excepto para los individuos sensibles al sol o aquellos que toman medicamentos que incrementan la foto-sensibilidad. Gilchrest dice que algunos rayos de luz penetran en la piel incluso utilizando un protector solar con FPS alto; entonces, la gente puede maximizar su producción dérmica de vitamina D pasando más tiempo al aire libre mientras usa protección. "Sin el protector solar, este mismo individuo incurriría en sustancialmente más daño a su piel, sin aumentar su nivel de vitamina D", dice.

Creando un Mensaje Equilibrado Un creciente número de científicos está preocupado de que los esfuerzos para proteger al público de la excesiva exposición a RUV puede estar eclipsando investigaciones recientes que muestran los diversos beneficios para la salud que trae la exposición al sol. Algunos sostienen que los beneficios para la salud de los rayos UVB parecen superar los efectos adversos, y que los riesgos pueden minimizarse mediante la administración cuidadosa de la exposición a RUV (ej., evitando las quemaduras de sol), así como aumentando el consumo de antioxidantes dietéticos y limitando las grasas y calorías en la dieta. Los antioxidantes, incluyendo polifenoles, apigenin, curcumin, proantocianidinas, resveratrol y silimarina han mostrado resultados prometedores en estudios de laboratorio para la protección contra del cáncer de la piel inducido por RUV, quizás a través de mecanismos antimutagénicos o inmunomoduladores. El problema de cómo construir mensajes de salud pública que resalten las ventajas e inconvenientes de la exposición al sol en forma equilibrada es central en el debate emergente. Dichos mensajes deberán tener necesariamente en cuenta las variaciones de pigmentación de la piel entre grupos y la diferente susceptibilidad de estos grupos a los peligros y las ventajas de exposición al sol. Por otra parte, dice Patricia Alpert, profesora de enfermería de la Universidad de Las Vegas, la edad importa. "Los ancianos [tienen una] disminución en la capacidad de crear vitamina D", dice. "Muchos ancianos, especialmente los que viven en hogares de ancianos, tienen deficiente la vitamina D, [incluso] los que

viven en zonas que se considera tienen luz solar adecuada". Muchos expertos están ahora recomendando un enfoque más real que se centra en exposiciones al sol moderadas. Gilchrest dice que la Academia de Dermatología Americana y la mayoría de los dermatólogos actualmente sugieren protección solar en combinación con suplementos de vitamina D como medio de minimizar el riesgo de cáncer de piel y cánceres internos. Además, exposiciones breves y repetidas son más eficientes en producir vitamina D. "Las exposiciones prolongadas al sol causan más daños a la piel y aumentan el riesgo de foto-envejecimiento y cáncer de piel, pero no incrementa la producción de vitamina D", explica. Lucas agrega que la gente debe usar protección solar cuando el Índice UV esté sobre 3. Como parte del programa de Australia, SunSmart, las "Alertas UV" se anuncian en periódicos de todo el país cuando el índice se prevé que será de 3 o superior. "Tal vez –dice– esta práctica debe ampliarse a otras naciones". Los residentes de EE.UU. pueden obtener pronósticos del Índice UV mediante el sitio web de la EPA SunWise (http://epa.gov/sun wise/uvindex.html). En un futuro cercano, las directrices de salud y vitamina D respecto de la exposición al sol podrían ser revisadas. Pero muchos factores no directamente vinculados a la protección solar también tendrán que ser tomados en cuenta. "Las observaciones actuales sobre la propagación de la deficiencia de vitamina D no deberían atribuirse sólo a las estrategias de protección contra el sol", dice Lucas. "Durante el mismo período existe una tendencia cada vez mayor al estilo de vida al interior de las viviendas, asociado con los avances tecnológicos como la televisión, computadoras y video juegos". Los mensajes sobre sol seguro siguen siendo importantes –posiblemente más que nunca– para proteger contra la potencialmente peligrosa exposición solar intermitente intensa a la que aquellas personas que se quedan en casa están más propensas a sufrir, dice ella.

M. Nathaniel Mead Artículo original en Environmental Health Perspectives • VOLUMEN 116 | NÚMERO 4 | Abril 2008 | pgs A160-A167.

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Poniendo las Casas Verdes al Alcance Viviendas Más Saludables para Más Personas

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l observar la casa de los Helliers a medio construir en Bristol, Vermont, usted podría pensar que está mirando un proyecto de construcción de una casa

común y corriente. Sierras de banco, materiales de construcción y pilas de tierra se acumulan en torno al nuevo bosquejo de vivienda, mientras que un grupo de carpinteros trabaja alrededor del sitio, vestidos abrigadamente para el frío aire del otoño. Pero mire más de cerca y notará que algunas características únicas aparecen. El marco exterior está envuelto en una capa externa de aislamiento que atrapa el calor. Los rayos del sol atraviesan enormes ventanas orientadas hacia el sur, inundando los espacios interiores con luz. Una vez que la casa esté terminada, los paneles solares proporcionarán a la familia el agua caliente y gran parte de la energía eléctrica, los acabados, pinturas, alfombras y telas del interior no serán tóxicos. En resumen, la casa de los Helliers se está construyendo para ser ecológica. Y esto la pone en buena compañía; los hogares Getty Images

ecológicos crecieron en un 30% entre el 2005 y el 2006, y podrían estar dentro de cinco años en el 5% de todo el mercado de la vivienda de EE.UU., predice McGraw-Hill Construction,

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Ecológico desde el Comienzo (“Green from the Ground Up”), un libro próximo a publicarse sobre el diseño residencial sustentable. "En primer lugar, la eficiencia energética tiene que estar por encima de las exigencias legales mínimas para su clima. El segundo componente tiene que ver con el aumento en la eficiencia del manejo del agua y de los recursos, y el tercero se refiere a la calidad del aire interior. Si su diseño no se ocupa de estos tres componentes, entonces usted no tiene un hogar ecológico". De acuerdo con la Oficina de Aire y Radiación de la Agencia de Protección

Ambiental (EPA) de los EE.UU., el aire interior está normalmente 2—5 veces más contaminado que el aire exterior, debido a la presencia de agentes inductores del asma como hongos y productos químicos tóxicos en las alfombras, pinturas y otros materiales sintéticos. De hecho, la EPA califica al aire de locales cerrados como uno de los cinco principales riesgos para la salud humana, dice el portavoz de la agencia Dave Ryan. Al exigir materiales no tóxicos, los diseños ecológicos limitan la exposición a agentes carcinógenos en el interior de las viviendas como formaldehído en los productos manufactura-

La casa Hellier en Bristol, Vermont, se construye verde. Entre otras características, una orientación hacia el sur (arriba a la izquierda y la derecha) aprovecha la luz natural y la energía térmica, mientras que paneles aislantes (inferior izquierda) y armazones cubiertas (inferior derecha) sellan la casa. Este hogar también disfruta la ventaja del know-how: en general, los constructores con experiencia pueden recortar gran parte del “costo ecológico” de este tipo de proyectos.

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Charles W. Schmidt

un proveedor de información sobre la industria, en su Informe sobre el Mercado Inteligente de la Construcción de Viviendas Residenciales Ecológicas de junio del 2006. Esto hace que las casas ecológicas sean puntos brillantes en el de otro modo lúgubre mercado de la vivienda que enfrenta su peor recesión en décadas. Para beneficio de todos, los hogares ecológicos conectan materiales y prácticas sustentables con una mejor salud humana y ambiental. "Usted está mirando realmente un trípode de componentes", dice David Johnston, presidente de la consultora de edificación ecológica What's Working y autor de

ehp | Poniendo las Casas Verdes al Alcance dos de madera incluyendo prensadas y revestimientos, y compuestos orgánicos volátiles (COV) en los acabados. El uso de energía en las casas también contribuye al calentamiento global. La Administración de Información sobre Energía (EIA) en Washington, DC, estima que la demanda de energía doméstica representa el 21% de todos los gases de efecto invernadero emitidos en los Estados Unidos. La industria de la construcción en su conjunto representa el 48% de las emisiones de gases de efecto invernadero de los EE.UU., de acuerdo al grupo de defensa Arquitectura 2030. Y por la optimización del aislamiento, los diseños ecológicos ahorran en las cuentas de petróleo y el gas, las que (literalmente, en casas pobremente aisladas) se están yendo por el techo. Pero aun cuando los hogares ecológicos ganan en popularidad, también son desprestigiados por su estrecha asociación con los ricos, ya que son vistos por muchos como demasiado caros para los compradores ordinarios. De hecho, McGraw-Hill Construction identificó las percepciones de costos como uno de los máximos obstáculos para la edificación de viviendas ecológicas entre los que compran y los que construyen por igual. Alimenta esa preocupación con los costos la obsesión de los medios de comunicación con las "eco-mansiones", lamenta Charles Lockwood, consultor para la edificación ecológica de Los Ángeles y Nueva York. "La mayoría de lo que usted ve en la prensa lo dejará pensando que tiene que ir a vivir a Malibú o Aspen para pagar uno de estos lugares", dice. A saber: el Maine Sunday Telegram en Portland emitió un reportaje el 4 de noviembre del 2007 titulado “¿Ecológicamente Impagable?” que trató sobre una casa ultra-ecológica de alrededor de US$ 1 millón cerca de Freeport que estuvo sin venderse después de un año en el mercado. Christopher Briley, arquitecto en el Estudio de Diseños Ecológicos en Yarmouth, Maine, reconoce que la mayoría de las personas que construyen sus propias casas tienen ingresos por encima del promedio (El Informe sobre la Construcción Inteligente de McGraw-Hill Construction muestra que casi dos tercios de los que compran casas ecológicas ganan más de US$ 50.000 al año). Y los compradores con más dinero para gastar, dice Briley, están en condiciones de mezclar elementos de diseño ecológico con un mon-

tón de otras características más caras — pisos radiantes y cubiertas de granito, por ejemplo— que son de costos más altos. "Muchas de estas casas van a ser costosas de todas maneras", dice. "Pero eso no quiere decir que usted no pueda tener una casa ecológica accesible. Todo se trata de dónde decida gastar su dinero".

Una Tendencia Creciente Los estándares nacionales para casas ecológicas están apareciendo recién. Energy Star, un programa conjunto entre la EPA y el Departamento de Energía (DOE), ha estado estableciendo objetivos de sustentabilidad energética para el alumbrado, electrodomésticos, electrónica para el hogar desde principios de los 1990. Sin embargo, estando limitado a la energía, el programa se ocupa sólo de uno de los componentes del diseño ecológico. El último y de mayor alcance de los estándares nacionales proviene del Consejo de Construcción Ecológica (USGBC) de los EE.UU. Desde el año 2000, el sistema de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) del USGBC ha fijado el estándar para la sustentabilidad en el plano comercial. Hoy en día, aproximadamente el 5% de los edificios públicos en los Estados Unidos están certificados por LEED. Ahora, con el sistema LEED para el Programa de Casas, que fue lanzado oficialmente en noviembre del 2007 después de un proyecto piloto de dos años, el consejo está preparado para emitir directrices nacionales amplias para el diseño residencial ecológico. El sistema requiere de una verificación externa de los inspectores que certifican los hogares como básicos, plata, oro y platino, dependiendo de cuántas características ecológicas tienen. Mientras este artículo estaba siendo impreso, 381 hogares en el nivel nacional habían logrado algún tipo de estatus LEED, y 10.000 más estaban en el proceso de certificación, de acuerdo con la vocera del USGBC Ashley Katz. La Asociación Nacional de Constructores de Casas (NAHB) en Washington, DC, también ofrece orientación a los constructores ecológicos. La asociación dio a conocer su Guía de Construcción de Casas con Modelo Ecológico en el 2006 y tiene previsto poner en marcha un Programa de Certificación Profesional Ecológico en 2008. La certificación se otorgará después de un curso de 24 horas de trabajo y exige a los

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constructores obtener créditos de educación continua adicional en forma regular. El NAHB también ha iniciado un proceso, junto con el Consejo de Código Internacional, para desarrollar una norma voluntaria de prácticas de construcción de casas ecológicas que cumpla con las exigencias del Instituto Nacional Americano de Estándares. Se espera que el estándar esté listo a finales del 2008.

Apostando por lo Más Accesible Para la USGBC y otros en la comunidad de las edificaciones ecológicas, cambiar la percepción sobre los costos se ha convertido en una prioridad principal. Steve Konstantino, quien dirige la Abastecedora para las Edificaciones Ecológicas de Maine en Portland, dice que una gran cantidad de opciones costo-efectivas están disponibles para los consumidores. Por ejemplo, dice, las cubiertas PaperStone™ hechas con papel reciclado y resinas de base acuosa cuestan más o menos lo mismo que Corian®, que están hechos con base de petróleo. Las maderas duras de bambú pueden ser cultivadas en forma sustentable, pero las plantas no son cultivadas localmente en los Estados Unidos, excepto en California. De hecho, la mayoría del bambú vendido en todo el mundo viene de Asia. La mejor opción, según Konstantino, es utilizar las maderas duras locales provenientes de bosques cosechados en forma sostenible. Los costos comienzan a subir cuando los compradores piden maderas provenientes de antiguos establos y edificios industriales. Estos materiales ocupan un lugar destacado en muchos estándares ecológicos, pero ellos cuestan sobre US$7 por pie cuadrado y normalmente más, en comparación con otras opciones tales como pino, que por lo general cuesta US$5 dólares por pie cuadrado o menos. Para sacar mejor provecho al dinero, los desembolsos de efectivo en edificaciones ecológicas deben apuntar a materiales de fácil acceso que pueden entregar la mayor parte de la sustentabilidad de una casa por el precio más bajo, dice Briley. Simplemente, orientar hacia el sur (en el hemisferio norte) las paredes y ventanas más grandes de una casa es la cosa más importante que un constructor puede hacer para mantener naturalmente calientes los hogares en los climas más fríos, agrega. Las orientaciones hacia el Sur optimizan la exposición solar mientras el sol viaja por el cielo. Según los cálculos efectua-

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Calentadores de Agua sin Estanques. Los calentadores de agua sin estanques proporcionan agua caliente sólo cuando es necesario, lo que los hace un tercio más eficientes con la energía que los calentadores de agua convencionales.

Recolección de Aguas Lluvia. El agua de lluvia recogida desde el techo en cisternas o barriles puede ser utilizada para el riego y otros usos no bebestibles.

Pintura. Las pinturas y acabados pobres o sin COV (compuestos orgánicos volátiles) emiten significativamente menos gases nocivos que los productos convencionales.

Alfombra. Las alfombras delgadas y de fibras naturales atrapan menos alergenos. La instalación de alfombras con tachuelas en lugar de pegamento también reduce las concentraciones interiores de COV (compuestos orgánicos volátiles).

Pavimentos porosos. Gravilla no compactada, piedras machacadas y bloques de pavimentación abiertos reducen o eliminan el escurrimiento del agua de lluvia y permiten que ella filtre al suelo.

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De arriba izquierda a derecha: strathroy/ iStockphoto; Mark Evans/ iStockphoto; Stefan Klein/ iStockphoto; Robert Spriggs/ Shutterstock; Leslie Banks/ iStockphoto

dos por el Instituto de las Montañas Rocosas –un lugar destinado a pensar en el medio ambiente en Boulder, Colorado– una casa orientada en la dirección correcta puede rebajar en un 30% las facturas mensuales de consumo. "Eso es luz y el calor gratis", dice Briley. "Estoy sorprendido por la manera en que muchos hogares se orientan hacia la carretera sin ni siquiera pensar en el sol". En climas más cálidos, por supuesto, esa estrategia aumentaría drásticamente las necesidades de refrigeración durante el verano; por lo que las estrategias de orientación adecuada incluyen el uso de mayor sombreado natural. El siguiente paquete de medidas de fácil acceso es el sellado y aislamiento del hogar. La mayoría de las viviendas construidas después de la Segunda Guerra Mundial —cuando muchos suponían que el aceite de calefacción sería barato para siempre— tenían muy poco aislamiento. Después de la crisis petrolera de los 1970, los constructores comenzaron a añadir más aislamiento, pero los diseños ecológicos van un paso más allá; ellos procuran hacer espacios interiores prácticamente herméticos. Si esto se hace correctamente, los interiores están tan herméticamente cerrados que, con las puertas y ventanas cerradas, se tendrían que utilizar ventiladores mecánicos para el intercambio de aire con el exterior. El proceso de aislación se inicia en el armazón: los espacios interiores entre las paredes son sellados con calafate, mientras se introduce espuma de uretano de alta consistencia a presión en cada rincón y ranura por donde se pueda producir una fuga. La mayoría de las casas convencionales limitan el aislamiento al interior del armazón; los hogares ecológicos incluso envuelven el exterior del armazón para crear lo que se llama una "ruptura térmica". Eso es un paso crítico, afirma Briley. "Si usted sólo aísla la pared entre los clavos –los cuales cubre con placas para paredes–, significa que usted no ha aislado ninguno de los puntos en donde los clavos topan con la pared exterior. La consecuencia es que hasta el 20% de la casa no está realmente aislada. Generar una ruptura térmica, o aislar alrededor de los clavos, maximiza su cobertura". Kimmer Hellier, carpintero, dueño y diseñador de la casa descrita anteriormente, advierte que cuando el interior es hermético, es importante evitar materiales tóxicos dentro de la casa. "Si usted está construyendo una casa súper aislada y pone algún tipo de alfombra

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Algunas Maneras de Hacer una Casa Ecológica

De arriba izquierda a derecha: Getty Images; Vling/ Shutterstock; Carlos Caetano/ Shutterstock; AP Photo/ Gerry Broome

Albañilería. Paredes y chimeneas hechas de piedra y ladrillo estabilizan la temperatura interior.

Tejas Fotovoltaicas. Paneles FV planos y delgados son diseñados para mezclarse con tejas de asfalto regular.

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Electrodomésticos de alta eficiencia. Además de utilizar menos energía, los equipos de lavandería de alta eficiencia utilizan menos agua, mientras que los refrigeradores de alta eficiencia permiten un mejor control de la temperatura.

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sintéticas de pared a pared, podría estar lidiando con algunos problemas de calidad del aire", dice. "Usted debe evitar el formaldehído o los COV (compuestos orgánicos volátiles) que emanan de las pinturas —las emanaciones tóxicas es algo a lo que debe poner atención". Pero al final, las casas herméticas son más saludables para sus habitantes, añade Hellier, en parte debido a que bloquean los agujeros por los que penetra la humedad al interior de la pared donde se condensa —causa principal del crecimiento de hongos detrás de las placas de los tabiques. (Es importante señalar que otras etapas, por ejemplo, techo sellado y sobresaliente para evitar la intrusión de agua, además de barreras de vapor colocadas adecuadamente en la estructura de los muros, también puede bloquear el crecimiento de hongos). Briley añade que el diseño solar pasivo puede ser aumentado mediante la incorporación de masa térmica en el interior de la casa, utilizando materiales pesados y densos, tales como bloques de cemento bajo los pisos o chimeneas de albañilería en las habitaciones soleadas. Estas estructuras estabilizan la temperatura interior y eliminan los extremos de calor y frío, dice.

Pensando en los Costos Mediante la creación de un edificio hermético, los propietarios pueden reducir los costos de la calefacción y la refrigeración en un 50% o más. Los gastos iniciales de construcción pueden ser mínimos, añade Greg Kats, director general de Good Energies, una empresa de capital que invierte en tecnología sustentable. Las investigaciones de Kats han puesto de manifiesto que en promedio los “costos ecológicos" para diseños sustentables no cuesten más de US$3–5 por pie cuadrado, para cubrir aislamiento adicional, ventanas con cristales dobles o triples, algunos electrodomésticos de alta eficiencia y, en algunos casos, hasta la curva de aprendizaje del constructor. Los costos disminuyen cuando los constructores adquieren experiencia y contactos profesionales en terreno, dice Johnston. "Hemos descubierto que la primera vez que los constructores edifican casas ecológicas, éstas cuestan alrededor de 10% más", explica. Pero luego ellos solucionan sus problemas de materiales y subcontratistas, de modo que la segunda casa cuesta 3% más y cuando llegan a la tercera casa, los costos no suben más que un 1%".

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Recursos para la Edificación Ecológica Construyendo América http://www.eere.energy.gov/buildings/building_america/ Construyendo América es una asociación público-privada patrocinada por el Departamento de Energía de los EE.UU., que reúne sectores de la industria de la construcción que tradicionalmente trabajan de manera independiente el uno del otro. El programa se centra en el desarrollo de soluciones energéticas eficientes para las viviendas nuevas y ya existentes que se puedan implementar sobre una base de producción. Base de Datos de los Incentivos Estatales para Renovables y Eficiencia http://www.dsireusa.org/ El Consejo Interestatal para las Energías Renovables y el Centro Solar de Carolina del Norte se han unido para desarrollar la Base de Datos de los Incentivos Estatales para Renovables y Eficiencia. Este sitio web presenta mapas asequibles por un clic permitiendo que los visitantes accedan a una amplia variedad de recursos en programas federales y estatales que apoyan la compra de energía a partir de fuentes renovables. Estrella de Energía http://www.energystar.gov/ Desde comienzos de los 1990 el programa federal Estrella de Energía ha ayudado a los consumidores a identificar bienes y productos de construcción eficientes en el manejo de la energía. Hoy en día, edificios enteros pueden calificar para la calificación de Estrella de Energía. El sitio web de Estrella de Energía ayuda a las personas y a las empresas a encontrar productos para ayudarles a hacer sus hogares y lugares de trabajo más ecológicos. Instituto de las Montañas Rocosas http://www.rmi.org/ El Instituto de las Montañas Rocosas busca ayudar a todos desde el gobierno hasta los individuos a reducir su impacto ambiental en la forma más rentable. La sección de edificios en su sitio web ofrece consejos prácticos sobre cómo ahorrar energía y dinero en los hogares y presenta un vistazo al Equipo de Construcción Ambiental del Instituto, que proporciona servicios de consultoría a inmobiliarias, arquitectos y otros profesionales de bienes raíces para ayudarles a incorporar procesos eficientes de vanguardia en sus proyectos. Consejo de Construcción Ecológica de los EE.UU. http://www.usgbc.org/ El USGBC (Consejo de Construcción Ecológica de los EE.UU.) supervisa el programa de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental, el cual califica los edificios de acuerdo a la incorporación de prácticas sustentables. Además de entregar información sobre este programa, el sitio web de USGBC también proporciona una lista de arquitectos y constructores ecológicos estado por estado, así como una rica información educativa sobre el diseño, construcción y operaciones ecológicas.

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ehp | Poniendo las Casas Verdes al Alcance La principal cosa a considerar con el diseño ecológico es el flujo mensual de dinero, destaca Johnston. "Si los ahorros provenientes del ahorro de energía son mayores que el aumento en el costo mensual de la hipoteca o préstamo de construcción, entonces el dueño de casa está literalmente ganando dinero mes a mes", dice. "La conservación de la energía no es un costo, es una inversión que se vuelve más valiosa con el tiempo. Eso es válido sin importar el nivel de ingresos del dueño de casa". Aunque la ganancia en el tiempo es un hecho, es casi imposible de predecir cuánto demorará en producirse debido a la incertidumbre sobre los precios futuros de la energía, afirma Johnston. La pregunta es cuánto van a invertir los compradores por adelantado para obtener ahorros en el futuro. Las tecnologías solares pasivas, el aislamiento suficiente, los accesorios y aparatos de alta eficiencia, y los materiales de construcción sustentables generan la mayor ganancia por cada dólar, dice Hellier. Las lámparas fluorescentes compactas (LFC), por ejemplo, cuestan 3-4 veces más que las bombillas incandescentes, pero usan una fracción de la energía y pueden durar diez veces más. Después de eso, los sistemas pasaron a ser mucho más caros y con retornos menores. La energía solar es un ejemplo de ello: unidades de agua calentada por el sol que cuestan desde US$4.000 a US$9.000 instaladas en función del tamaño requerido (en contraste con US$700 o menos para una unidad convencional), tienen una recuperación de gastos típica de cinco años o menos, lo que las hace más o menos accesibles. Pero, los paneles de energía solar fotovoltaicos (FV), que proporcionan electricidad a una casa, pueden costar US$6.000 por kilovatio instalado o más (la mayoría de hogares de EE.UU. necesitan entre 2 y 5 kilovatios de capacidad para satisfacer a todas sus necesidades de electricidad durante el año). Del mismo modo, el costo de la energía eólica —la mejor para las propiedades rurales con al menos una hectárea de tierra— está entre US$ 3.000 y US$ 5.000 por kilovatio instalado. Afortunadamente, una serie de programas de descuentos puede compensar parte de este gasto. Al escoger una combinación de estos programas, los Helliers redujeron los costos de su instalación FV de 3,5 kilovatios —y de su calentador solar de agua— en alrededor de un tercio. Y después de esta inversión ini-

cial, la energía solar y eólica son gratuitas. Idealmente, el exceso de energía renovable generada por estos sistemas durante los días soleados (o ventosos) puede enviarse al tendido eléctrico local en el caso de que la casa esté conectada a éste. Entonces, si los servicios públicos utilizan la "medición neta", el valor de mercado de esa electricidad puede ser descontado de lo que los propietarios pagan por la electricidad en los días sin vientos o nublados. Para obtener más información sobre los programas de incentivos, vea “Espacio para Crecer: Incentivos Disparan la Construcción de Casas con Uso Eficiente de la Energía”, p. A32, de Environmental Health Perspectives, volumen 116, número 1, Enero 2008. Sin embargo, incluso con esos ahorros, la recuperación de la inversión en energía solar o eólica puede tomar muchos años, incluso décadas, poniéndolos fuera del alcance de la mayoría de los consumidores. Uno de los factores principales que impulsan el gasto de las tecnologías solares y eólicas es la fabricación limitada, dice Cécile Warner, ingeniero en el Laboratorio Nacional de Energía Renovable del DOE en Golden, Colorado. Por lo tanto, mientras más de estas unidades se vendan, más bajarán los precios. Así pues, en cierto sentido, quienes están comprando estos sistemas están realizando una especie de trabajo cívico. Tal vez la forma más sencilla de construir una casa ecológica barata es construir una vivienda más pequeña —una estrategia enfatizada por LEED para Casas. "Dado el tamaño exagerado de muchos de los nuevos hogares en EE.UU., esta estrategia es absurdamente simple", dice Tristan Korthals Altes, editor del Environmental Building News. En 2006, en promedio una casa nueva para una sola familia en EE.UU. medía 228,4 metros cuadrados, de acuerdo a Gopal Ahluwalia, vicepresidente de investigación en el NAHB, dirigiéndose al grupo que asistió a la Muestra de Constructores Internacionales del 2007. En 1973, en promedio las nuevas viviendas eran de aproximadamente 139 metros cuadrados. Mientras la construcción ecológica se hace asequible, otros están tratando de llevar los principios ecológicos a viviendas al alcance de poblaciones de bajos ingresos, incluidos los ancianos. Una organización que lidera el trabajo en este tema es la Enterprise Community Partners, proveedora de capitales y experiencia para el desarrollo de viviendas asequibles, del distrito de Columbia, con

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base en Maryland. A través de su Iniciativa de Comunidades Ecológicas puesta en marcha en el 2004, la organización ya ha gastado US$450 millones para la construcción de 11.000 viviendas ecológicas dentro de 245 desarrollos de viviendas multifamiliares en aproximadamente 25 estados. Dana Bourland, quien encabeza la Iniciativa de Comunidades Ecológicas, dice que la Empresa desarrolló las normas a través de sus propios "criterios para comunidades ecológicas", que se basó en los aportes de varias organizaciones expertas en materias de salud, planificación y arquitectura. Los estándares reflejan de manera fidedigna aquellos que se encuentran en el LEED para el programa de Hogares, añade ella. "Las familias de bajos ingresos en algunos aspectos tienen más que ganar de las viviendas saludables", dice. "Muchos de ellos viven en viviendas subestándares que aumentan los riesgos de asma y otras enfermedades respiratorias. Tenemos evidencias anecdóticas del mejoramiento inmediato de la salud debido al cambio a estos entornos residenciales ecológicos. Y lo que es más, los hogares ecológicos permiten que los residentes de bajos ingresos ahorren desde trescientos a cuatrocientos dólares en un año en sus cuentas de energía y de agua. Por lo tanto, la Empresa se ha comprometido a realizar todos sus proyectos ecológicos de aquí en adelante".

Mirando hacia el Futuro Mirando hacia el futuro, los hogares ecológicos tenderán a ser mucho más innovadores de lo que son ahora. Hoy en día, la carrera está en hacer casas que generen toda su energía a partir de fuentes renovables asequibles para los consumidores. Los reguladores de la energía en California recientemente pronosticaron que todas las viviendas nuevas construidas después de 2020 producirán tanta energía como la que consumen, una característica conocida como consumo de energía "cero neto". Inglaterra planea generar una política similar obligatoria para el 2016 en un intento por reducir las emisiones de dióxido de carbono de esa nación en un 60% con respecto a los niveles de 1990 para el año 2050. La primera de estas casas británica fue develada en junio de 2007; esta incluía paneles solares, una caldera de biomasa que quema aserrín, y la capacidad de colectar y usar el agua de lluvia. Los arquitectos que diseñaron la casa asumieron que el dióxido

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de carbono emitido por la caldera era compensado por las cantidades absorbidas en el momento en que el combustible fue cultivado. El costo de la casa es de aproximadamente 40% más que el de una casa convencional del mismo tamaño, reconoce su diseñador Alan Shingler, de arquitectos Sheppard Robson, en Londres. Sin embargo, esos costos deberían bajar en la medida que las casas sean construidas de una manera similar, agrega. Según Warner, el DOE (Departamento de Energía) espera hacer que el costo de la energía solar sea competitivo con la red de electricidad para el año 2015 como parte de su programa Construyendo América, cuyo objetivo es reducir el uso de energía de viviendas nuevas en un 50% para el 2015 y en un 90% para el 2020. "Es un camino difícil que hemos tomado de la mano con la industria", dice. Lograrlo no será fácil: los paneles FV —elaborados a partir de la sílice cristalina— se fabrican utilizando el mismo complejo proceso utilizado para hacer semiconductores para la industria de microprocesadores. Los costos de estos paneles FV,

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explica Warner, se correlacionan directamente con el tamaño del mismo. Por lo tanto, la mejor manera de reducir el precio es modificar los materiales para hacerlos más finos y más eficientes en términos de convertir la luz en energía. Una vez que se logre esto, es concebible que los paneles solares, actualmente limitados en su mayoría a los tejados y las instalaciones del patio trasero, podrían terminar en lugares inesperados –sombrillas para las ventanas, toldos—, en cualquier lugar donde brille la luz del sol. Impulsado por el objetivo del cero neto, las investigaciones sobre casas ecológicas se han vuelto sorprendentes en su complejidad. Por ejemplo, Craig Christensen, ingeniero director de NREL, trabaja con una herramienta de software denominada "BEopt" que busca la combinación óptima de 300 medidas diferentes relativas a la construcción de estructuras exteriores, su envoltura interior, equipos, aparatos y mucho más. El software ejecuta simulaciones hora tras hora combinado con los datos meteorológicos horarios de un año completo, comparando los costos con los ahorros de energía. "Nos ayu-

da a establecer objetivos realistas", explica Christensen, refiriéndose a los objetivos fijados por el programa Construyendo América del DOE (Departamento de Energía). Estas son metas ambiciosas para un país de constructores que tratan de adaptarse a la mentalidad ecológica. Algunos son resistentes al cambio —especialmente si han estado construyendo de una determinada manera durante mucho tiempo— y resienten la intrusión. Otros ya han estado edificando ecológicamente durante años, pero simplemente no lo han llamado así. Aun otros están empezando sus carreras como constructores ecológicos certificados. "Todo lo que necesitamos es más gente para transformar el mercado y educar al público", dice Briley. "Esto sólo sirve para que nosotros y nuestros edificios seamos mejores". Charles W. Schmidt

Artículo original en Environmental Health Perspectives • VOLUMEN 116 | NÚMERO 1 | Enero 2008 | pgs A24-A31

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Artículo Original

Percepción del Riesgo Sobre Protección y Pérdida Auditiva en Trabajadores Expuestos a Ruido en el Trabajo RISK PERCEPTION ABOUT HEARING PROTECTION AND HEARING LOSS IN WORKERS EXPOSED TO NOISE IN THE WORKPLACE Marisol Corrales González1, Horacio Tovalín Ahumada2, Marlene Rodríguez Martínez3 1. Médico Cirujano, Especialización en Salud en el Trabajo, FES Zaragoza, UNAM, México DF, México. 2. Profesor-Investigador, Dr. en Salud Pública, Especialización en Salud en el Trabajo, FES Zaragoza, UNAM, México DF, México. 3. Profesor-Investigador, Mtra. en Salud en el Trabajo, Especialización en Salud en el Trabajo, FES Zaragoza, UNAM, México DF, México.

RESUMEN

ABSTRACT

La percepción del riesgo de pérdida de la audición y de la protección auditiva es un factor psicosocial aún no estudiado en México. Para este estudio, el cuestionario “Creencias acerca de la protección auditiva y la pérdida de la audición” fue aplicado a 24 trabajadores de una fábrica metalmecánica, para explorar la percepción de este riesgo entre los trabajadores. Los principales descubrimientos fueron que un 90% de los trabajadores sabía que el ruido podía dañar su audición, pero sólo el 80% sabía que los protectores auditivos pueden proteger su audición cuando trabajan en áreas muy ruidosas. Muchos de ellos pensaban que los protectores auditivos eran incómodos de utilizar y que limitaban su capacidad de identificar problemas o señales en su lugar de trabajo. Muchos trabajadores no sabían cómo utilizar protectores auditivos, cuándo usarlos y cómo reemplazarlos. Estos resultados muestran una limitada supervisión, entrenamiento y evaluación de la seguridad y los programas de salud en este lugar de trabajo, y hacen necesario implementar un programa preventivo de la pérdida de audición que incluya información acerca de efectos auditivos relacionados con el ruido y actividades para cambiar la percepción del riesgo en los trabajadores.

The workers' risk perception about hearing loss and hearing protection is an unstudied psychosocial factor in Mexico. For this study a “Beliefs about hearing protection and hearing loss” questionnaire was applied to 24 workers from a metal mechanic factory, to explore the workers' risk perception. The principal findings were that a 90% of workers knew that noise could damage their hearing but only 80% knew that hearing protectors can protect their hearing when they work in loud noise areas. Many of them thought that the hearing protectors were uncomfortable to use and limit their ability to identify problems or signals at their job place. Many workers don't know how to use hearing protectors, when to use them and how to replace them. These results express a limited supervision, training and evaluation of safety and health programs at this workplace, and makes it necessary to implement a preventive hearing loss program, including information about noise-related hearing effects and activities to change the workers' risk perception. Descriptors: HEARING LOSS, NOISE-INDUCED/PREVENTION & CONTROL; NOISE OCCUPATIONAL; METALMECHANIC INDUSTRY; OCCUPATIONAL RISKS; WORKPLACE; WORKERS; MEXICO.

(Corrales M, Tovalín H, Rodríguez M. 2009. Percepción del Riesgo Sobre Protección y Pérdida Auditiva en Trabajadores Expuestos a Ruido en el Trabajo. Cienc Trab. Ene-Mar; 11 (31): 1-4). Descriptores: PÉRDIDA AUDITIVA PROVOCADA POR RUIDO/PREVENCIÓN Y CONTROL, RUIDO EN EL AMBIENTE DE TRABAJO, INDUSTRIA METALMECÁNICA, RIESGOS LABORALES, LUGAR DE TRABAJO, TRABAJADORES, MÉXICO.

INTRODUCCIÓN Los riesgos provenientes del ámbito laboral son un problema con una evidente implicación psicosocial, donde la percepción del riesgo y el comportamiento de los individuos juegan un papel primordial. Existe la creencia social acerca de que las enfermedades de trabajo son una consecuencia propia e inevitable del

Correspondencia / Correspondence Marisol Corrales González Carlos A. Carrillo Nº 106, Colonia Barrio Nuevo, Acayucán, Veracruz, México. CP 96070. Tel.: (52 924) 245 34 66 e-mai: [email protected] Recibido: 12 de enero de 2009 / Aceptado: 23 de febrero de 2009

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contexto laboral, por lo que para algunos grupos las alteraciones en la salud laboral no se considera un problema. Partiendo de una apreciación psicosocial, encontramos el riesgo subjetivo, el cual es la valoración intuitiva que tiene en cuenta el nivel de conocimiento o desconocimiento del peligro, así como el grado de control que el individuo ejerce sobre el riesgo o peligro (Pozo y Alonso 2002). Es de suma importancia conocer el concepto que los propios trabajadores tienen sobre los riesgos laborales, ya que se puede tener por parte de los responsables de higiene y seguridad una imagen restrictiva del problema debido a la confianza en el control técnico de los agentes que evita problemas en el medio ambiente de trabajo (Menéndez 2003). La percepción de los riesgos laborales por parte de los trabajadores en nuestras sociedades es un proceso aún escasamente explorado, es mediado social y culturalmente; la aceptabilidad del riesgo depende de la adhesión de los individuos a ciertos grupos sociales y dicha percepción sirve para afirmar sus normas en sociedad. Los centros laborales con una 1

Artículo Original | Corrales Marisol elevada tasa de rotación entre sus trabajadores, caracterizados por cortas estancias y el abandono del trabajo con ausencia de síntomas o leves problemas de salud, limitan el desarrollo de una percepción de los riesgos ligados a estos procesos productivos. Frecuentemente los trabajadores expuestos a ruido no están conscientes de la grave consecuencia que implica la pérdida auditiva laboral, la imagen negativa que pueden llegar a tener de ellos mismos y la dificultad para comunicarse con su familia y amigos (Svensson et al. 2004). Al considerar el uso del equipo de protección personal auditiva, hay varias razones por las que los protectores auditivos fallan para prevenir la pérdida auditiva; éstas incluyen: incomodidad, interferencia para escuchar conversaciones y señales de advertencia, uso incorrecto con otro equipo de seguridad, deterioro y abuso. Cuando eso ocurre los trabajadores que desarrollan pérdida auditiva inducida por ruido no perciben que su audición está siendo dañada hasta que la pérdida es bastante significativa. El objetivo general del estudio fue identificar la percepción del riesgo sobre protección auditiva y pérdida auditiva en 24 trabajadores expuestos a ruido en una empresa metalmecánica.

El cuestionario cuenta con una escala de 5 puntos: 0) Ni de acuerdo ni en desacuerdo, 1) Estoy totalmente de acuerdo, 2) Estoy de acuerdo, 3) Estoy en desacuerdo, 4) Estoy totalmente en desacuerdo, con cada pregunta.

Procedimiento Se le proporcionó el cuestionario al trabajador para que lo contestara en forma individual, posteriormente se revisó que no hubiera preguntas sin contestar. Para corroborar el nivel de exposición al ruido en las diferentes áreas estudiadas se realizó su medición y el cálculo del Nivel Sonoro Continuo Equivalente para su jornada de trabajo de acuerdo a lo establecido en la Norma Oficial Mexicana-011Secretaría del Trabajo y Previsión Social-2001 (NOM-011-STPS2001) (México. Secretaría de Trabajo y Previsión Social. 2001). Para el análisis estadístico de las diferencias entre las tres áreas estudiadas para cada pregunta investigada se utilizó la prueba de Chi cuadrada mediante el programa Statistical Package for Social Sciences versión 15 (SPSS Inc. Chicago, USA).

Resultados

MÉTODO Participantes Se realizó un estudio transversal en 24 trabajadores de una empresa metalmecánica, dedicada a la fabricación y ensamble de plantas de generación de energía eléctrica y casetas para plantas. Se incluyó al total de los trabajadores de las áreas de pruebas, pintura y pailería, de todas las categorías laborales, del sexo masculino y femenino, en edades comprendidas entre los 19 y 47 años de edad, quienes presentaron una exposición a ruido de 8 horas diarias ó 40 horas a la semana, durante la jornada laboral.

Instrumento En este trabajo se evaluaron las creencias y actitudes asociadas con la prevención de pérdida auditiva en trabajadores de una empresa metalmecánica expuestos a ruido. Se han identificado aquellas creencias y actitudes que pueden tener un impacto sobre el uso de protectores auditivos en el lugar de trabajo mediante la aplicación del cuestionario Creencias y Actitudes Sobre Protección Auditiva y Pérdida Auditiva, desarrollado por el National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), el cual permite conocer la percepción que tienen los trabajadores del riesgo que representa exponerse a ruido de alta intensidad en el lugar de trabajo. Este cuestionario examina las actitudes de los trabajadores, las creencias y las intenciones de comportamiento respecto a la prevención de pérdida auditiva, por medio de 31 preguntas que se subdividen en ocho contenidos de área:

Es conveniente mencionar que no se presentan resultados de acuerdo al sexo ya que sólo se aplicó la encuesta a 3 mujeres que laboraban en las áreas estudiadas. El nivel de exposición a ruido de los trabajadores en las áreas expuestas (pruebas y pintura) fue de 90 a 104 dB (A), lo que corrobora su exposición a niveles de ruido que potencialmente pueden causar daño auditivo a mediano plazo. En cuanto a la percepción de la susceptibilidad de pérdida auditiva, se encontró que ésta fue mayor entre los trabajadores del área de pruebas y pintura que en el área de pailería. Entre los primeros, todos los trabajadores estuvieron de acuerdo con que trabajar cerca de ruido fuerte lastima su audición (ver Gráfico 1); asimismo, que sus oídos pueden dañarse y que uno no se acostumbra al ruido. Del total de los trabajadores, un 70.8% cree que su audición está siendo afectada por la exposición a ruido alto, el 79.2% cree que tiene que usar protectores auditivos cada vez que trabaja y hay ruido, y el 79.2% cree que la exposición diaria a maquinaria y herramientas ruidosas dañarán más adelante su audición. No se encontró una diferencia significativa entre las tres áreas estudiadas posiblemente por el pequeño tamaño de la muestra (Chi cuadrada, p ≥ 0.05). Gráfico 1. Susceptibilidad de pérdida auditiva: La exposición a ruido puede dañar mi audición.

• Percepción de la susceptibilidad de pérdida auditiva. • Severidad percibida de las consecuencias de la pérdida auditiva. • Percepción de los beneficios de las acciones preventivas. • Barreras percibidas a acción preventiva: comodidad. • Barreras percibidas a acción preventiva: silenciar sonidos importantes.

• Intenciones

de comportamiento (comportamientos futuros, presentes y pasados). • Normas sociales. • Autoeficacia. 2

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Artículo Original | Percepción del Riesgo Sobre Protección y Pérdida Auditiva en Trabajadores Expuestos a Ruido en el Trabajo En cuanto a la severidad percibida de las consecuencias de la pérdida auditiva, se encontraron los siguientes resultados en el total de los trabajadores de las tres áreas estudiadas: el 91.7% de los trabajadores cree que perder su audición dificultaría comunicarse con otras personas, además de que sería un gran problema si perdieran su audición; el 79.2% cree que sería incapacitante perder parte de su audición. En cuanto a la percepción de los beneficios de las acciones preventivas, se encontraron los siguientes resultados en el total de los trabajadores de las tres áreas estudiadas: el 95.8% de los trabajadores cree que usar protectores auditivos cuando trabaja con ruido es importante; el 91.7% cree que puede prevenir la pérdida auditiva usando protectores auditivos cuando trabaja y hay ruido; y, el 95.8% cree que si usa protección auditiva puede proteger su audición (p ≥ 0.05). (ver Gráfico 2).

ficarlos, existiendo diferencia significativa entre las tres áreas estudiadas (p ≤ 0.05). (ver Gráfico 3). En el contenido referente a las normas sociales, encontramos los siguientes resultados: el 83.3% de los trabajadores está de acuerdo con que sus compañeros usan protectores auditivos cuando trabajan cerca de ruido alto y el 100% de los trabajadores está de acuerdo con que sus compañeros piensan que es buena idea usar protectores auditivos en áreas ruidosas (p ≥ 0.05). En el área de autoeficacia encontramos que el 87.5% de los trabajadores “sabe colocarse los tapones auditivos” (ver Gráfico 4); el 25% sabe cuándo reemplazar los tapones auditivos; el 83.3% sabe cuándo usar protectores auditivos; y, el 75% sabe capacitar a otros en el uso de protectores auditivos, no existiendo diferencia significativa entre las tres áreas estudiadas (p ≥ 0.05). El 54.2% de los trabajadores sabe cuándo reemplazar una orejera (p ≤ 0.05).

Gráfico 2. Beneficios de las acciones preventivas: Si uso protección puedo proteger mi audición.

Gráfico 3. Intenciones de comportamiento: En mi trabajo actual raramente uso protectores auditivos cuando trabajo cerca de ruido.

En el área de las barreras percibidas para la acción preventiva, en cuanto a la comodidad, se encontró que el 55.6% de los trabajadores del área de pruebas estuvo en desacuerdo con que las orejeras presionan sus oídos y hacen sudar su cabeza; existiendo diferencia significativa entre las tres áreas estudiadas se hizo análisis estadístico obteniendo (p ≤ 0.05); y el 66.7% de los trabajadores cree que los protectores auditivos son cómodos de usar y que no es molesto usarlos (p ≥ 0.05). En la misma área de barreras percibidas para la acción preventiva, en cuanto a silenciar sonidos importantes, el 58.3% de los trabajadores cree que no sería difícil escuchar señales de advertencia si están usando protectores auditivos; el 66.7% no cree que los protectores auditivos limiten su capacidad para escuchar problemas en el sitio de trabajo; el 70.8% “puede escuchar problemas con las herramientas y la maquinaria si está usando protectores auditivos” (p ≥ 0.05). La exploración de la intención del comportamiento en situaciones futuras, presentes y pasadas reportó que el 91.7% de los trabajadores planea usar protección auditiva cuando trabaje cerca de ruidos altos, el 83.3% intenta usar protectores auditivos cuando trabaje cerca de ruido. En cuanto a las conductas presentes, el 87.5% usa actualmente los protectores auditivos cuando trabaja con ruido; no hubo diferencia significativa entre las tres áreas estudiadas (p ≥ 0.05). En cuanto a las conductas pasadas, el 33.3% del total de los trabajadores estudiados de las tres áreas, en su actual trabajo raramente usa protectores auditivos cuando trabaja cerca de ruido, indicando que es difícil abandonar viejos hábitos y modi-

Gráfico 4. Autoeficacia. Sé colocarme los tapones auditivos.

DISCUSIÓN Más del 90% de los trabajadores encuestados percibió que la exposición a ruido ocupacional puede dañar su audición; sin embargo, menos del 80% de los trabajadores sabe que tiene que usar protectores auditivos cada vez que trabaja y hay ruido. Lo anterior nos habla de una falta de información de los daños a la salud ocasio-

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Artículo Original | Corrales Marisol nados por el ruido y sobre todo de la prevención del daño con el uso de equipo de protección personal auditiva. El total de los trabajadores expuestos a ruido debería estar bien capacitado en los principales daños a la salud ocasionados por el ruido y en las medidas de prevención para evitarlos. Los trabajadores no están conscientes de la incapacidad que representa perder parte de su audición, aunque más del 90% cree que el uso de protectores auditivos puede proteger su audición. Es baja la frecuencia de trabajadores que considera cómodo el uso de los protectores auditivos, por lo que se podrían buscar protectores auditivos más cómodos para que cambiara esta percepción. Un importante porcentaje de trabajadores (40%) cree que el uso de protectores auditivos limita la capacidad de los trabajadores para escuchar ruidos que representan un problema o peligro para él y la maquinaria. Hay una diferencia de casi un 10% entre los trabajadores que planean y los que intentan usar protectores auditivos cuando van a exponerse a ruido, menos del 90% realmente los usan al trabajar con ruido y hay quienes sólo los usan en forma ocasional. Todos los trabajadores creen que sus compañeros piensan que es bueno usar protectores auditivos, aunque dicen que entre un 2030% no los usan. Esta situación reduce la presión negativa de los compañeros para evitar el uso del equipo de protección. No todos los trabajadores saben cómo colocarse los tapones auditivos, cuándo reemplazarlos, cuándo usarlos; algunos saben capacitar en el uso de los mismos, siendo que en la práctica todos los

trabajadores expuestos deberían ser capaces de asesorar a otros trabajadores sobre esto. De acuerdo a los resultados obtenidos se concluye que para la mayoría de los trabajadores estudiados se percibe el riesgo que representa la exposición a ruido para su audición y el beneficio que ofrece el uso de protectores auditivos. Igualmente de acuerdo a los niveles de autoeficacia encontrados es importante mejorar el programa de conservación auditiva de la empresa, siguiendo los lineamientos de la NOM-011-STPS-2001, reforzando la capacitación y adiestramiento acerca de los efectos a la salud, niveles máximos permisibles de exposición, medidas de protección, de exámenes audiométricos y sitios de trabajo que presenten condiciones críticas de exposición. Si se proporciona a los trabajadores más información relevante y detallada acerca de la pérdida auditiva inducida por ruido y sobre protección auditiva, su conciencia de la acción preventiva contra ruido fuerte aumentaría proporcionalmente. El uso de la protección auditiva tiene sentido si el trabajador percibe al ruido no sólo como algo molesto sino dañino para su salud, incrementando de esta forma el uso de los protectores auditivos de forma persistente y continuada. El proceso de aprendizaje y cambio de actitud de los trabajadores que lleve a una mayor preocupación por la protección de su salud y por lo mismo al uso de protectores auditivos es parte del desarrollo de una cultura de salud y seguridad esencial en el lugar de trabajo. En este proceso la participación de supervisores y gerentes es indispensable para reforzar la importancia de la conservación auditiva de los trabajadores.

REFERENCIAS Menéndez A. 2003. El papel del conocimiento experto en la gestión y percepción de los riesgos laborales. Arch Prev Riesgos Labo. 6(4):158-165. México. Secretaría de Trabajo y Previsión Social. 2001. Norma Oficial Mexicana011-Condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo donde se genere ruido. STPS, México.

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Pozo C, Alonso E. 2002. La percepción del Riesgo en la prevención de accidentes laborales. Apuntes de Psicología. 20(3):6. Svensson EB, Morata TC, Nylén P, Krieg EF, Johnson AC. 2004. Beliefs and attitudes among Swedish workers regarding the risk of hearing loss. Int J Audiol. 43(10):585-93.

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Artículo Original

Síndrome de Quemarse por el Trabajo e Indicadores de Riesgo Cardiovascular en Trabajadores de Industria Maquiladora del Ramo Automotriz BURNOUT SYNDROME AT WORK AND CARDIOVASCULAR RISK INDICATORS IN WORKERS OF THE ASSEMBLY PLANTS INDUSTRY IN THE AUTOMOTIVE AREA Juana Medellín Moreno1, Arturo Juárez García2, Laura Vázquez Galindo3, Rosa María Gómez Hernández4, Pedro García García5, Yolanda Velásquez Narváez6, Maribel Ávila Medina7. 1 Psicóloga (Doctorante), Profesora-Investigadora, Universidad Autónoma de Tamaulipas, México. 2 Dr. en Psicología, Profesor-Investigador, Universidad Autónoma del Estado de Morelos, México. 3 Dra. Profesora-Investigadora, Universidad Autónoma de Tamaulipas, México. 4 Mtra. Profesora-Investigadora, Universidad Autónoma de Tamaulipas, México. 5 Mtro. Profesor-Investigador, Universidad Autónoma de Tamaulipas, México. 6 Licenciada en Seguridad e Higiene Industrial (Postulante a Maestría), Profesora-Investigadora, Universidad Autónoma de Tamaulipas, México. 7 Mtra. Profesora-Investigadora, Universidad Autónoma de Tamaulipas. México.

RESUMEN

ABSTRACT

El estrés laboral actualmente tiene mucha importancia; sin embargo, aún se desconoce qué tipo de consecuencias negativas impone a la salud de los trabajadores en las empresas. El presente trabajo pretende dar a conocer la relación entre el Síndrome de Quemarse por el Trabajo (SQT), e indicadores de riesgo cardiovascular en los trabajadores de la industria maquiladora. El estudio fue correlacional y transversal. El tipo de muestreo fue no probabilístico y por conveniencia, formada por 47 trabajadores de los diferentes departamentos de una empresa del ramo automotriz. El instrumento que se utilizó para medir el SQT es el Cuestionario para la Evaluación del Síndrome de Quemarse por el Trabajo (CESQT), que está compuesto por 20 preguntas. Se tomaron muestras de sangre en ayunas para analizar indicadores de riesgo cardiovascular, tales como colesterol sérico y lipoproteínas de baja y alta densidad. Se midió la presión arterial, asimismo la talla, peso, diámetro de cintura y caderas de acuerdo a la NOM-030-SSA2-1999. Sólo el 2.12% de la muestra presentó SQT alto. No obstante lo anterior, los resultados muestran una relación significativa entre el componente de Desgaste Psíquico e indicadores de riesgo cardiovascular: Colesterol Total y Colesterol de Baja Densidad.

Work-related stress has significant importance in the present days. However, the kind of negative consequences that it imposes on the manufacturing industry workers’ health is still unknown. The present study aims are to describe the relation between Burnout´s Syndrome and cardiovascular disease risk factors on automotive industry workers. The study was correlational and cross-sectional. The type of sampling was non probabilistic and by convenience, and the sample size was 47 workers of different departments from a manufacturing plant. The instrument used to measure the Burnout´s Syndrome was the “Cuestionario para la Evaluación del Síndrome de Quemarse por el Trabajo (CESQT),” consisting of 20 questions. Fasting blood samples were collected to analyze risk cardiovascular indicators such as seric cholesterol, low and high density lipoproteins. Blood pressure was measured as well as weight, size, waist and hip diameter according to the standard NOM-030-SSA2-1999. Only the 2.12% display high SQT. Nevertheless, the results show a significant relation between the following components: Exhaustion (Burnout Syndrome) and Total and Low Density Cholesterol (Cardiovascular).

(Medellín J, Juárez A, Vázquez L, Gómez R, García P, Velásquez Y, Ávila M. 2009. Síndrome de Quemarse por el Trabajo e Indicadores de Riesgo Cardiovascular en Trabajadores de Industria Maquiladora del Ramo Automotriz. Cienc Trab. Ene-Mar; 11 (31): 5-8).

Descriptors: BURNOUT, PROFESSIONAL; RISK FACTORS; CARDIOVASCULAR DISEASES; INDUSTRY/MANPOWER; WORKPLACE; MEXICO.

Descriptores: AGOTAMIENTO PROFESIONAL, FACTORES DE RIESGO, ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES, INDUSTRIA/RECURSOS HUMANOS; LUGAR DE TRABAJO, MÉXICO.

INTRODUCCIÓN Correspondencia / Correspondence Juana Medellín Moreno Av. del Maestro s/n Col. Alianza, Matamoros, Tamaulipas, México. Tel: (52 868) 812 2716; (52 868) 811 0640 e-mail: [email protected]; [email protected] Recibido: 12 de enero de 2009 / Aceptado: 19 de febrero de 2009

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La relación que la gente tiene con su trabajo, y las dificultades que pueden presentarse se ha reconocido como un fenómeno significativo de la edad moderna (Maslach et al. 2001). El aumento de estresores en el trabajo producido por la globalización económica puede jugar un papel importante en el mantenimiento o el incremento de las tasas de incidencia de los Desórdenes Cardiovasculares (Schnall et al. 2005). El uso del término burnout comenzó a aparecer con cierta regularidad en 5

Artículo Original | Medellín Juana 1970 especialmente para la gente que trabaja en los servicios de salud (Maslach et al. 2001). Fue descrito por primera vez por Herbert J. Freudenberger en 1975, quien observó en él y en otros profesionales que, después de cierto tiempo, perdían mucho de su idealismo y también de su simpatía hacia los pacientes (Thomaé et al. 2006; Maslach et al. 2001). Para Gil Monte y Olivares (Gil Monte y Olivares 2007), el concepto de burnout puede ser evaluado bajo tres dimensiones: Desgaste Psíquico, Despersonalización e Ilusión por el Trabajo. El primero se refiere a la aparición de agotamiento emocional y físico como consecuencia. La Despersonalización o Indolencia, que se refiere a la presencia de actitudes negativas de indiferencia y cinismo hacia las demandas del personal de la empresa. Los individuos que puntúan alto en esta dimensión muestran insensibilidad y no se conmueven ante los problemas de las personas hacia las que trabajan. Y la Ilusión por el Trabajo se refiere al deseo del individuo de alcanzar las metas laborales, ya que supone una fuente de placer personal (Maslach et al. 2001). Por lo tanto, el Síndrome del Burnout es un tipo específico de estrés laboral, padecido por aquellos que, en su voluntad por adaptarse y responder a un exceso en las demandas y presiones laborales, se esfuerzan de un modo intenso y sostenido en el tiempo, con una sobreexigencia y tensión que originan importantes riesgos de contraer enfermedades y afectar negativamente el rendimiento y la calidad del servicio (Thomaé et al. 2006). En la actualidad se le da muy poca importancia a los efectos que este padecimiento pueda desarrollar a nivel de salud en el organismo, y llevar a desarrollar otras patologías como desórdenes cardiovasculares aun y cuando en las estadísticas nacionales éstos ocupan una de las primeras causas de muerte (Juárez 2007). Es Gil-Monte (Gil-Monte 2002) quien diseña el Cuestionario para la Evaluación del Síndrome de Quemarse por el Trabajo (CESQT), el cual está validado y adaptado al castellano en una muestra española con trabajadores policías, y en profesionales de atención a clientes de Chile (Gil-Monte y Olivares 2007).

lipoproteínas de baja densidad (LDL) de colesterol y de fibrinógeno, en el que no queda clara la relación entre el estrés crónico y los niveles de colesterol (LDL). Específicamente, el burnout se ha asociado con factores de riesgo cardiovascular (Melamed et al. 2006): en un estudio con trabajadores sanos de Israel encontraron que los trabajadores con altos niveles de burnout también presentaban altos niveles de factores de riesgo cardiovascular, los cuales incluían colesterol total, colesterol de baja densidad, glucosa, triglicéridos y ácido úrico (Melamed et al. 1992). En otro estudio (Shirom et al. 1997) realizado también con empleados sanos, el burnout en hombres predijo los cambios posteriores de colesterol de 2 a 3 años, en mujeres, los cambios en lípidos (colesterol y triglicéridos) y además fueron correlacionados positivamente con el burnout. No obstante las investigaciones anteriores, en México no hay estudios que corroboren esta posible asociación entre burnout e indicadores cardiovasculares en trabajadores mexicanos, propósito del presente trabajo.

MÉTODO Participantes En este estudio participaron 47 trabajadores de los diferentes departamentos de una empresa del ramo automotriz. En cuanto a las características de la muestra el promedio de edad fue de 36 años; respecto al sexo, el 60% correspondió a mujeres, mientras que el 40% a hombres. La escolaridad predominante fue de estudios universitarios: 62%; el 8% de nivel maestría; y, grados menores: 29%. Los tipos de ocupaciones correspondieron a nueve departamentos que conforman la empresa para el personal de confianza, tal como se muestra en la Figura 1. Figura 1. Porcentaje de Participantes en el Estudio de acuerdo a los Departamentos de la Empresa.

Síndrome de Quemarse por el Trabajo e Indicadores de Riesgo Cardiovascular. Se han realizado diversos estudios para detectar los factores laborales más sobresalientes que están afectando la salud del trabajador. En relación al estrés, Karasek (Karasek 2001) ha propuesto un modelo de Demanda/Control, el cual sugiere que cuando los empleos que son muy demandantes, con bajo control y baja ayuda social, los trabajadores puedan desarrollar enfermedades (Karasek et al. 1981). Por otra parte, Nakata y cols. (Nakata et al. 2008) han concluido que los trabajadores que presentan condiciones en el trabajo como relaciones humanas pobres, altas demandas del puesto, ambigüedad en la tarea, como consecuencia generan mala calidad en el trabajo, menos aptitud para trabajar. Características negativas del ambiente del trabajo tales como cargas de trabajo pesadas, una carencia del control sobre horario, y el aprendizaje y el desarrollo limitado de las habilidades se ha sugerido que activan el sistema regulador neuroendocrino. Tal activación se ha ligado a los riesgos crecientes para muchas patologías tales como Enfermedades Cardiovasculares e hipertensión (Chikani et al. 2005). Además, Siegrist (Siegrist et al. 1997) realizó un estudio con el fin de evaluar la asociación entre el estrés laboral crónico (altos esfuerzos en combinación con bajas recompensas) y dos factores de riesgo de enfermedad coronaria,

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Instrumentos El instrumento que se utilizó fue el Cuestionario para la Evaluación del Síndrome de Quemarse por el Trabajo (Gil-Monte 2002; Gil-Monte y Olivares 2007), el cual contiene cuatro dimensiones a valorar: Ilusión por el trabajo, Desgaste Psíquico, Indolencia y Culpa. Para los indicadores de riesgo cardiovascular se obtuvieron muestras de sangre en condiciones normales a los participantes, es decir, individuos sanos con el criterio de 12 horas de ayuno. El colesterol sérico total, las lipoproteínas de Baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL) fueron medidos bajo

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Artículo Original | Síndrome de Quemarse por el Trabajo e Indicadores de Riesgo Cardiovascular en Trabajadores de Industria Maquiladora del Ramo Automotriz técnicas disponibles comercialmente, modificados de acuerdo a las recomendaciones de la ATP III (Programa de Educación Nacional sobre Colesterol (US), panel de Expertos sobre la Detección, Evaluación y Tratamiento de los Niveles Sanguíneos Elevados de Colesterol en Adultos 2003). Se tomó la presión sistólica y diastólica; asimismo, la toma de peso y talla y la medición del diámetro de la cintura y la cadera se realizará de acuerdo a la norma NOM-030-SSA2-1999 (México Secretaría de Salud 1999).

estuvieron relacionados de forma significativa sólo el colesterol total y Desgaste Psíquico (r = 0.305; p < 0.05), así como colesterol de baja densidad y Desgaste Psíquico (r = 0.335; p < 0.05). Además, colesterol de baja densidad e Indolencia (r = 0.293; p < 0.05). Como hallazgos adicionales las variables Indolencia e Ilusión por el trabajo (r = -0.46; p < 0.01), e Indolencia y Desgaste Psíquico (r = 0.702; p < 0.01), Culpa y Desgaste Psíquico (r = 0.533; p < 0.01), y Culpa e Indolencia (r = 0.601; p < 0.01), muestran resultados de una correlación significativa, tal como se muestra a continuación en la Tabla 1.

Procedimiento El estudio fue correlacional y transversal, el tipo de muestreo fue no probabilístico y por conveniencia. Los Instrumentos fueron autoadministrados y bajo anonimato, en sesiones colectivas, previo a consentimiento expreso de los participantes. Se creó una base de datos para la captura de los cuestionarios y la información de los indicadores cardiovasculares utilizando el programa Statical Package for Social Science (SPSS) versión 15.0.

DISCUSIÓN Como se observa, los resultados significativos se encontraron en la relación del componente de Desgaste Psíquico con los niveles de colesterol total y con colesterol de baja densidad. Sin embargo, no se puede considerar como Síndrome de Quemarse por el Trabajo definido solamente con Desgaste Psíquico, ya que el primero es proceso más complejo (Maslach et al. 2001). De lo anterior se puede concluir que los componentes Desgaste Psíquico e Indolencia que corresponden al Síndrome de Quemarse por el Trabajo, medidos a través del CESQT (Gil-Monte 2002), están relacionados significativamente con factores de riesgo cardiovascular como son el colesterol de baja densidad en la muestra evaluada. Las relaciones significativas que presentaron las categorías contenidas en el cuestionario, tales como Indolencia, Culpa y Desgaste Psíquico, Indolencia e Ilusión por el Trabajo indican que el CESQT es un instrumento adecuado para evaluar el Síndrome del Quemarse por el Trabajo (Gil-Monte 2002). Cabe mencionar que el CESQT está validado y adaptado al castellano en una muestra española con trabajadores policías (Gil-Monte 2002), y en profesionales de atención a clientes de Chile (Gil-Monte y Olivares 2007). Sin embargo, no existen estudios realizados en población de la región fronteriza de México, específicamente en maquiladoras, evaluadas a través del CESQT, lo cual permitiría

RESULTADOS En lo que se refiere a la variable edad las relaciones significativas se mostraron en TA sistólica, TA diastólica y triglicéridos. En cuanto a la Antigüedad tuvo una relación significativa entre TA sistólica y triglicéridos. Pero la edad y la antigüedad en relación con los componentes del SQT no tuvieron asociaciones significativas. Así como no hubo relación significativa entre la presión arterial sistólica y diastólica y las componentes del SQT. El índice de masa corporal estuvo relacionado significativamente con presión arterial sistólica y diastólica, colesterol de alta densidad y triglicéridos; la TA sistólica con TA diastólica y triglicéridos; sin embargo, estos indicadores de riesgo cardiovascular no mostraron relación significativa con los componentes de SQT. Por otra parte, en el análisis de la relación entre los componentes del SQT e indicadores de riesgo cardiovascular, se encontró que

Tabla 1. Coeficientes de Correlación de Pearson entre los componentes para el Síndrome de Burnout y los indicadores de riesgo cardiovascular en los Trabajadores de Industria Maquiladora del Ramo Automotriz. 1 Edad 2 Antigüedad

ME 36.4

DE 6.34

1 1

2

3

4

7.13

5.26

0.490**

1

27.16

3.85

0.154

0.163

1

4 TA sistólica

121.21

17.59

0.304

0.380**

0.584**

1

5 TA diastólica

75.27

11.01

0.409**

0.241

0.505**

0.806**

3 Índice de masa corporal

6 Colesterol total

5

6

7

8

9

10

11

199.85

40.94

-0.030

-0.040

0.095

0.100

0.010

1

47.97

11.09

-0.097

-0.120 -0.306*

0.200

-0350*

0.200

1

8 Colesterol de baja densidad

123

35.73

-0.080

-0.010

0.102

0.059

0.045

0.931**

-0.040

1

141.46

60.38

0.290*

0.300*

0.344*

0.335*

0.257

0.464**

-0.160

0.262

1

2.89

0.82

0.144

0.116

0.106

0.073

0.098

-0.240

-0.150

-0.232

0.014

1

1.6

0.72

0.051

-0.080

-0.044

0.091

0.133

0.305*

-0.070

0.335*

0.051

-0.117

1

12 Indolencia

0.91

0.72

-0.050

-0.110

-0.018

0.015

0.107

0.277

-0.150

0.293*

0.187 -0.460**

0.702**

13 Culpa

0.62

0.62

0.099

-0.050

0.063

0.210

0.215

0.175

-0.120

0.235

0.044

10 Ilusión por el trabajo 11 Desgaste psíquico

13

1

7 Colesterol de alta densidad 9 Triglicéridos

12

1

-0.203 0.533** 0.601**

1

*p=