EDUCACIÓN: LOS PROBLEMAS Y LAS SOLUCIONES1 Por José F. García Molina

Hace unos 30 años, siendo presidente del recién fundado CIEN, escribí sobre la enseñanza primaria por primera vez. Previamente había investigado la experiencia de otros países, principalmente del Reino Unido. Entonces sugerí un sistema de vouchers, el cual permitiría que los padres de familia seleccionaran el plantel donde educar a sus hijos. Así se promovería la competencia entre los planteles educativos. Desde entonces, he estado consciente de que el desarrollo nacional está íntimamente relacionado con la educación de la población. Entendiendo con claridad que erradicar la pobreza requiere de niveles educacionales más altos. Nunca conseguí dejar de pensar en ello, con ese artículo había quedado marcado. Parece que la generalidad ha comprado la idea de que si se gastara más, la educación mejorará. Olvidan, o parecen olvidar que el modelo educativo que seguimos, es el mismo con el cual estudiaron nuestros abuelos: profesor, pizarra, yeso, libros, cuadernos, escritorios, 45 minutos clase, tres meses y pico de vacaciones, recreo entre una y otra clase... Un modelo con el cual, los maestros de hace cien años sin mayor tecnología a su alcance, consiguieron resultados que satisficieron la necesidad de conocimientos durante tres generaciones. Pero más recientemente, en forma creciente, esas necesidades han aumentado de manera exponencial. Un niño de hoy requiere tanto o más conocimiento que un adulto de entonces. Además es necesario reconocer que los maestros de antes superaban ampliamente a los actuales. Desde luego, tanto de un lado como del otro hay excepciones pero solo son eso, excepciones. Así, las consecuencias sobre la educación de las personas de menos edad, no han mejorado, no podían mejorar. De hecho, estoy seguro de que casi todas las personas mayores se unirían a mí para decir que tales resultados son ahora peores. Los educadores argumentarán que los textos de ahora son mejores y que la extensión es mucho más amplia, que de 40% en cobertura se ha pasado a 85% ¿Y? Los resultados en alumnos del ciclo diversificado son desconcertantes. Después de más de 11 años de asistir a clases, solo 23.7% ganó pruebas de lectura y 7.5% de matemática. Uno se preguntará ¿Qué pasó? La respuesta se encuentra, al menos parcialmente en los maestros que cuando fueron sometidos a una prueba semejante, 45.4% aprobó pruebas de lectura y solo 39.6% de matemática.2 Aun así, lo inaudito es que los estudiantes se muestren renuentes a mejorar su  

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Este artículo fue publicado en Plaza Opinión en dos secciones. La primera se publicó con el título “Educación, los problemas” y el segundo “Educación, las soluciones”. En el siguiente link se puede descargar los artículos que la Revista de Ciencias Sociales Joseph Keckeissen desea publicar en este espacio. http://www.opinionpi.com/detalle_ articulo.php?id=117 2

http://www.dimension.com.gt/index.php/7._Educaci%C3%B3n_de_calidad,_un_pilar_del_desarrollo

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propia formación. Los resultados son elocuentes, hay niveles bajísimos en matemática, lenguaje y hasta en lectura de ¡textos! Es cierto que el porcentaje de analfabetos es menor, pero esas son cifras que buscan justificar la enorme inversión pública en educación. Los así llamados alfabetos, son en la práctica analfabetos funcionales. Son niños que se volvieron adultos y que en gran proporción no leen nada, aunque quizá alguna vez hayan aprendido a hacerlo. La educación en Guatemala, principalmente la que imparte el Estado tiene un costo que este año superará los 10 millardos de quetzales, once dígitos no es para tomarlo a broma. Tampoco los resultados, cuyas mejoras las autoridades se afanan por hacernos creer. Se dice que la inversión en educación en Guatemala es inferior a la de otros países. Pero generalmente esas comparaciones no incluyen la educación privada que en nuestro país es más importante que en muchos otros lugares. La suma de ambas proporcionaría cifras no solo más precisas sino también reflejaría mejor la importancia que como nación concedemos a la formación de los habitantes más pequeños. Cuando en los medios se habla de educación, por lo general se hace utilizando frases indulgentes, comedidas, amables, que evitan la confrontación, se busca quedar bien con ese gremio. Se dice que el maestro es digno de los mayores elogios, se les llama apóstoles, se afirma que son, en nuestra sociedad, las personas que merecen el mayor respeto y admiración de todos. Si bien esto es cierto para algunos de ellos, hay una falla enorme al generalizar. Lo peor, es que utilizar un lenguaje políticamente correcto no arregla nada. Porque simplemente se trata del temor a decir la verdad, a llamar a las cosas por su nombre. Los maestros no son mejores, ni peores que los policías, los soldados o los empleados de salud. Pero sí son más numerosos. El Ministerio de Educación ocupa a 77.4% de empleados públicos y el de Gobernación, segundo más numeroso, a 12.5%. Por su parte, el número de trabajadores en el Organismo Legislativo equivale a 3.2%. Estas cifras están referidas a un total de 278,840 empleados públicos,3 expresan, en mi opinión con la mayor elocuencia, que algo anda verdaderamente mal. Al menos, que los resultados debieran ser distintos. Pero la educación, particularmente la de primaria y pre primaria, enfrenta otras dificultades. A ninguno escapa que dar clases en todas las lenguas del país (son 23) no puede ser sino un error. Especialmente cuando algunas lenguas son utilizadas por muy pocas personas. El Itza, por ejemplo, solo lo hablan 12 individuos y el Xinca 16 (no lo escribí mal); aún el garífuna lo hablan menos de 6,000 y el Poqomam 30,000. Acaso no tendría más sentido que en al inicio de la escolaridad, en la pre primaria, por ejemplo, los niños aprendieran Castellano que es el idioma oficial (o inglés o ruso si quiere). Pero que lo aprendieran bien, para que toda la escuela primaria se desarrollara en ese idioma. Al mismo tiempo, pero sin sacrificar a los niños, el Estado podría invertir en la preservación de las lenguas 3

http://www.prensalibre.com/noticias/Crece-burocracia-Gobierno_0_897510310.html

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nativas y desarrollar sus textos ancestrales y tradiciones a manera de preservar esas culturas. Todos sabemos que de 365 días del año, actualmente algunas veces no se llega a la tercera parte con clases. Por qué, si la educación es tan importante como indudablemente lo es, los técnicos y expertos no plantean que haya, por ejemplo, solo cuatro semanas de vacaciones al año. Una en Semana Santa, otra a medio año, otra para la Independencia y la cuarta para Navidad, por ejemplo. Los días de la semana, de lunes a viernes y la mañana de sábado deberían ser días lectivos ¿Cuándo fue que se decidió holgar los sábados? ¿Acaso no debemos revisar eso? Porque, al fin y al cabo estamos frente a una crisis educacional donde los nacidos en otros países habrán de superarnos ampliamente. No solo los noruegos y los finlandeses, sino también todos los ciudadanos de los más remotos y empobrecidos países, pronto serán superiores a nosotros. En una tabla comparativa por país, los indicadores internacionales de educación nos colocan hasta el fondo. Cada vez nos afianzamos mejor como los más diestros en el uso del machete, el azadón y la pala. Pero esa no es una superioridad de la que podamos enorgullecernos. Tal vez sea necesario repetirlo: no se trata solo de un problema de imagen de país, la realidad que estas cifras reflejan es mucho peor. Habla de jóvenes que no están capacitados para realizar tareas que requieren de algún grado de conocimiento. Se refiere a nuestros conciudadanos que viven y trabajan en el exterior, a aquellos que mandan esas generosas remesas a sus parientes locales. Describe por qué ellos ocupan posiciones de trabajo inferiores a las que reciben los asiáticos, mexicanos y sudamericanos. Explica por qué las empresas tecnológicas transnacionales, buscan otros países en vez de instalarse en Guatemala, como lo hizo Intel cuando se fue a Costa Rica. He pluralizado, y toda generalización es inexacta. Los jóvenes que estudian en muchos planteles privados y otros en algunos institutos públicos reciben una preparación que puede ser igual o aún mejor que la formación promedio en la mayoría de países del mundo. Pero la generalidad es diferente, en Guatemala, la inmensa mayoría de quienes terminan la secundaria lo hacen con calificaciones precarias, 72.3% no saben leer correctamente textos simples y 92.5% tiene conocimientos insuficientes en matemática ¿Cómo resolver tal deficiencia? Los expertos en educación conocen muy bien el nombre del profesor Nicolás Negroponte de MIT y sus éxitos en la educación por medio de computadoras (ahora con tablets). Negroponte abrió una brecha por la cual, posteriormente muchos otros investigadores y científicos revolucionarios de la educación entraron. Durante más de 25 años ellos han conseguido innovar la enseñanza por medio de computadoras. Eduardo Süger, a quien considero mucho mejor profesor que político, aseguraba que la educación no podía seguir siendo lineal, que era necesario desarrollar un proceso  Quantum,  en el sentido de que en un corto período tiempo debían suceder grandes transformaciones. El programa pionero  One laptop per child,  otros proyectos como  Longmeng, Lihuen GNU/

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Linux, Plan Ceibal, Raspberry Pi  y muchos más, llevan años divulgando un método que cada vez es mejor. Han demostrado plenamente que un niño con una tablet y las instrucciones adecuadas puede aprender entre 3 y 5 veces más rápido y con mayor profundidad y especialización que con el sistema actual. Quisiera explicar esto con un razonamiento de mi cosecha: Considere la dificultad que tiene un niño para dibujar una letra (peor aún, una secuencia de ellas para formar una palabra) y compare esa complejidad con la relativa facilidad de identificar la o las letras correspondientes en un tablero y luego presionarlas. Posteriormente, hacer las letras a mano, cuando estas ya son conocidas y tienen un significado y un propósito, es un proceso mucho más simple. Si se le ocurre que aprender a dibujar las letras es sencillo, considérese a sí mismo ante la tarea de aprender a escribir con caracteres chinos o japoneses. Niños con orígenes tan diferentes como puedan ser los de Paraguay, Ruanda, Madagascar, Uruguay, Kenia, Perú, Nepal, y muchos más, ya cuentan con centros en los que disponen de laptops o más recientemente con tablets.  Los resultados resultan difíciles de creer: En un experimento desarrollado simultáneamente en varias aldeas, se entregó a los niños una caja con una tablet en su interior, sin ningún tipo de instrucciones. Al término de 5 días los niños ya usaban múltiples aplicaciones de, juegos, ebooks, vídeos, tests, y otros productos. Nadie les había enseñado. ¿Qué? ¿No lo cree? Los padres de niños de 2 a 4 años, ven con el mayor de los asombros cómo sus hijos usan su iPhone mejor que ellos. Para la gran mayoría de adultos, el control multifunciones del TV y sistemas asociados, solo sirve para encender y apagar los aparatos, cambiar canales y subir o bajar el volumen. Para niños de 5 años sirve para mucho más; una gran mayoría manejan todas esas funciones que a nosotros nos da “pereza” aprender (en realidad podría ser temor de no entender) ¿Quién enseñó a esos niños a usar todos los botoncitos? ¡Aprendieron solos! Con la ayuda de la tecnología digital, los profesores han pasado a ocupar una posición de menor importancia ¿Acaso Duolingo precisa de un profesor? (Duolingo:  programa gratuito para aprender idiomas desarrollado por el guatemalteco Luis von Ahn, ahora ampliamente usado en los 5 continentes). Y si eso es así con un idioma, mucho menos importante es el maestro con los cursos de matemática (aritmética, álgebra, geometría, trigonometría y de allí en adelante, con excepción acaso, de los programas de maestría o doctorado). Mi amigo Helmuth Chávez, quien trabaja en la zona 10, a poca distancia de donde posiblemente trabaja usted, sabe mucho al respecto. Él ha confiado la educación de sus hijos a la tecnología y se considera gratificado por haberlo hecho. Hace unos 10 años escuché un discurso de Roberto Montano. En una parte refería cómo, los jóvenes en clase, con las manos bajo el escritorio, poniendo cara de mucha atención al profesor, estaban en realidad tecleando mensajes en sus teléfonos, sin ver la pantalla. Roberto cerró su mensaje afirmando que esa (la de entonces) era la primera generación de niños que saben más que sus profesores. Eso es simplemente una gran verdad que el Discovery Chanel y otros medios

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modernos han contribuido a crear ¿Qué dirá Roberto ahora, 10 años después? ¿Puede alguien poner en duda que los niños indígenas en lugares remotos de Guatemala no podrían entenderse con una tablet? ¿Estamos dudando tan gruesamente de esos niños y de los geniecillos, como von Ahn, que crearon el software? ¿Tenemos calificaciones suficientes como para sustentar un tipo de dudas así? ¿Qué es muy caro, y que los países pobres no nos lo podemos permitir? ¡Vamos! Con la décima parte del presupuesto de educación se puede dotar a todos los niños en la primaria y preprimaria con una Tablet. Una de las ensambladas en Guatemala cuesta $100 comprada por unidad en los comercios de la ciudad. Indudablemente, si se ordena un millón, algún descuentico habrá de haber. En India están produciendo tablets a precios tan bajos como $35 la unidad. El problema no es económico ni es de inteligencia ni es de... ni de... ni. El problema es político ¿Quién es el guapo capaz de enfrentar al lobo feroz? Los maestros y sus organizaciones sindicales se sentirían perjudicados ante la expectativa de una transformación así. Aunque podrían prepararse para dirigirla, lo más probable es que responderían a ella con manifestaciones, paros, huelgas, quema de buses… de esa forma habrían decidido ser parte del problema y no de la solución. El Ministerio de Educación ¿está orientado hacia enseñanza de los niños o hacia el bienestar de los maestros? Negroponte y otros como él han estado en Guatemala más de una vez y se han entrevistado con las autoridades de educación. Por lo menos, los últimos ocho ministros conocen de esto con mucho detalle. Sin embargo, que yo sepa, no hay ni un solo plan piloto dirigido por ese Ministerio, con ese propósito ¿Por qué? ¿A quién temen? La respuesta es obvia. Dentro de la educación privada sí hay, por lo menos un proyecto muy avanzado en este sentido, aquel donde se educan los hijos de Helmuth. ¿Cómo hacerlo? No se puede despedir a todos los maestros sin causar una crisis social de dimensiones descomunales, una que ningún gobierno podría sobrevivir. Pero esa visión apocalíptica no es real. Acaso habría que empezar dando a cada maestro, en propiedad, una Tablet y después de unos tres meses identificar a quienes hayan aprendido a utilizarla con propiedad. Con la colaboración de los maestros, podrían crease planes para hacer el cambio con un sacrificio mínimo por parte de ellos. Progresivamente unos asimilarían la nueva tecnología. Otros serían reubicados en ocupaciones distintas. Y unos más se mantendrían desarrollando su trabajo en la forma como lo han venido haciendo. Seguirían enseñando el nombre de las sinfonías que escribió Beethoven sin poder diferenciar una de otra y en algunos casos, sin haberlas escuchado jamás.

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José Fernando García Molina Tiene una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad de San Carlos, una licenciatura en ingeniería industrial de la Universidad Rafael Landívar –URL–, una maestría en economía en la Universidad Francisco Marroquín –UFM–-, estudios de especialización en ingeniería pentaconta en la ITTLS de España, recibió un entrenamiento en evaluación de proyectos en la CTE de España, hizo otros estudios de especialización en la UFM. Fue profesor de los cursos de Ingeniería Económica, Evaluación de Proyectos, Probabilidad y Estadística e Investigación de Mercados, en las universidades URL y UFM. Fue director del Consejo de Facultad de la Facultad de Ciencias Económicas de la UFM.

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