EFECTO NUTRICIONAL DEL ACEITE DE RAPS Vital A. Valdivia B. Ingeniero Agrónomo El uso del aceite de raps (colza) para consumo humano ha motivado una serie de controversias a nivel mundial. La discusión se ha centrado fundamentalmente en la existencia de ácido erúcico en este aceite, al cual se le atribuye efectos nocivos para el desarrollo y la salud.

aceite de raps en animales de laboratorio han sido hechas por Aaes-Jorgensen ( 1972), V les (1974). Chane (1977) y Beare-Rogers (1978). El presente trabajo resume las principales conclusiones de estas publicaciones, las cuales comprenden más de un centenar de referencias sobre este tópico.

La semilla de raps se caracteriza por producir EFECTOS DEL ACEITE DE RAPS SOBRE un aceite con porcentajes altos de ácido erúcico EL CRECIMIENTO y bajos de ácido pal mítico. El ácido erúcico es un ácido con una cadena de 22 átomos de carHay consenso unánime en la literatura que el bono y mono insaturado. La presencia de este aceite de raps ( 1) retarda el crecimiento de las ácido graso (alrededor de 400/o en raps de ratas jóvenes y que este retardo está en proporprimavera y 500/o en raps de invierno) es la ción directa a la cantidad de aceite agregado a principal diferencia entre el aceite de raps y· la dieta. Estos efectos se han observado tamotros aceites vegetales. bién en ratones, cuyes, patos, conejos, cerdos pollos y pavos. En un principio se postuló que Las objeciones al creciente empleo del aceite este atraso en el crecimiento estaría principalde raps en la dieta humana han provenido de mente relacionado con un menor consumo de numerosas experiencias que demuestran que ali mentas. Sin embargo, se vió posteriormente este aceite causa retardo en el crecimiento y que el poco apetito de las ratas alimentadas con trastornos orgánicos inesperados, especialmendietas que contenían alta cantidad de aceite te del corazón, en animales de laboratorio. de raps, sólo explicaba parcialmente el proble(Vles, 1974). ma. De un gran número de experimentos con ratas, conejos, cerdos y aves, se concluye que Es verdad que los efectos observados en estos el ácido erúcico es el principal responsable de animales no se pueden extrapolar directamente que el aceite de raps tenga menor valor nutritial ser humano y posiblemente será muy difícil vo que otras grasas y aceites. Esto se debe a una demostrar que el aceite de raps con ácido erúbaja digestibilidad, una menor absorción intescico le es dañino. Sin embargo, hay que reconotinal y una ineficiente utilización energética. cer a su vez, que también va a ser muy difícil probar lo contrario, o sea, que este aceite no Se han hecho muchos esfuerzos para encontrar le produce efectos nocivos. Lo concreto y proU(1a explicación a este efecto biológico del bado es que ninguna de las especies con que se aceite de raps. La posibilidad de que el retardo ha experimentado hasta ahora, se ha demostradel crecimiento se deba a que en este aceite do resistente a los efectos perjudiciales del existe un acentuado desequilibrio entre los áciconsumo de este aceite con alto contenido de dos grasos saturados e insaturados no ha sido ácido erúcico a pesar que en las reacciones de descartado, ya que ha sido posible mejorar el los animales se observa diferencias entre especrecimiento de los animales alimentados con cies y entre sexos. Por lo tanto, la probabilidad aceite de raps agregándole a la dieta ácido pa/de que este aceite tenga también un efecto nem ítico (Vles and Abdellatif, 1970). gativo en los humanos es evidente. Las revisiones más recientes de las investigaciones sobre el efecto nutritivo y fisiológico del

(1) El término aceite de raps se refiere al aceite refinado de Brassica napus y/o Brassíca campestris con 20 a 500/o de ácido erúcico.

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PRODUCCION VEGETAL

La semilla de raps se caracteriza por producir un aceite con alto contenido de ácido erúcico. Su consumo podn'a producir efec·

tos nocivos en el ser humano, semejantes a los efectos que se han manHestado en animales de laboratorio.

EFECTOS DEL ACEITE DE RAPS SOBRE LA LONGEVIDAD En ratas alimentadas a discreción con dietas de alto contenido de aceite de raps, la longevidad es la rnisrna que en ratas alimentadas con otros aceites. Sin embargo, en patos hubo una alta mortalidad cuando se alimentaban con aceite de raps con alto contenido de ácido erúcico y notablemente menor cuando se alimentaron con aceite de raps de bajo contenido de erúcico (Abdelfatif y .Vles, 1973).

El saolo de la materia prima utilizada en nuestro pals para la elaboración de aceites proviene de la semilla de raps.

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Corno conclusión de la información existente sobre este controvertido terna, Aaes-Jorgensen (1972) señala que los factores que determinan la longevidad del hombre son muchos, y que el tipo y cantidad de lípidos en la dieta, pueden ser sólo dos de el 1os.

El Instituto de Investigaciones Agropecuarias, ha creado las vanedades Rapanu1-IN/A y Pehuén-JNIA cuyos contenidos de ácido eruc1co son de 00 lo y 15ºlo respectivamente, límite aceptado en otros palses para la producc1on de aceites.

EFECTOS FISIOPATOLOGICOS DEL ACEITE DE RAPS

Aaes-Jorgensen ( 1972) expone detalladamente los efectos del aceite de raps sobre el teJ1do cardíaco, las glándulas suprarrenales, ovarios, testículos, glándulas mamarias, t1ro1des, hígado y colesterol de la sangre Numerosos estudios han demostrado que el aceite de raps produce efectos patológicos en los teJidos cardíacos y esqueléticos de diversos animales Fue en ratas donde primero se observó que una dieta con altos cantidades de ace1 te de raps produc(a alteraciones en el corazón, lo que no ocurría con los testigos En 1970 se demostró que las lesiones cardíacas eran precedidas por una severa acumulación de grasa 1ntracelu-

lar, lo que explicaría el color cremoso observado en el corazón en autopsias practicadas tres días después que tos animales se habían sometido a una dieta con aceite de raps (Abdellat1f y Vles, 1970) Este fenómeno ha sido posteriormente confirmado con los s1gu1entes animales ratones, herb1ls, hamsters, cuyes, coneJOS, cerdos, patos, pollos, ardillas y monos Estudios b1oqu ím1cos han confirmado estos cambios h1stopatológ1cos Por otra parte, se ha visto que la 1nf1ltrac1ón de grasa no es permanente sino que alcanza su máximo de los 3 a 6 días y después d1sm1nuye Desgraciadamente esta d1sm1nuc1ón va seguida por importantes cambios degenerativos en el músculo del corazón, como son la necrosis y f1bros1s. Las causas de estos cambios degenerativos están todavía en d1scus1ón, ya que vanos 1nvest1gadores han encontrado que lo mismo se produce en ratas machos al 1mentados durante un período

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PRODUCCION VEGETAL largo con aceite de raps de bajo contenido de erúcico. Se espera que futuros estudios permit1rian identificar adecuadamente los cambios y tener un mejor conocimiento de su patogénesis.

Respecto a estas lesiones cardíacas observadas en ratas machos alimentados con aceite de raps de bajo contenido de erúcico se han formado dos tesis: a) El aceite de raps con bajo porcentaje de ácido erúcico provoca lesiones cardíacas menos frecuentes y más retardadas, las que no son producidas por otros aceites. Esta tesis, sostenida por Rocquelin (1970), de Francia, y Beare-Rogers (1978), de Canadá, condenaría el consumo de este aceite. b) Es efectivo que el aceite de raps con bajo contenido de ácido erúcico provoca lesiones, pero la mayor parte de los aceites lo hacen en la misma intensidad. Esta tesis ha sido defendida por Vles (1970, 1974), de Holanda y tiende a restar importancia al problema. En la década del cincuenta, numerosos investigadores informaron de cambios producidos en los órganos reproductores y en las glándulas suprarrenales de ratas alimentadas con aceite de raps. Actual mente hay bastantes evidencias que demuestran que realmente la degeneración de los testículos se debe a la carencia de ácidos grasos esenciales en la dieta y no a un efecto específico del ácido erúcico o del aceite de raps. Sin embargo, se cree que los cambios observados en las glándulas suprarrenales están claramente relacionados con el consumo de ácido erúcico. Algunos investigadores sostienen que estos cambios en las suprarrenales pueden muy bien explicar el poco crecimiento y la alta mortalidad de las ratas alimentadas con aceite de raps. Por otra parte, dietas con aceite de raps producen un incremento del colesterol en las glándulas suprarrenales de ratas y ratones. Además, en general, hay una clara diferencia entre los sexos en cuanto a su reacción a la ingestión de ácido erúcico, siendo los machos más susceptibles que las hembras. EFECTOS DEL CONSUMO DE ACEITE DE RAPS SOBRE LOS HUMANOS No hay ninguna evidencia que el consumo de 16

aceite de raps con alto contenido de ácido erúcico sea un peligro para el hombre, pero se han encontrado anomal fas similares a las presentadas en los animales estudiados, en seres humanos. Dado que el efecto negativo se presenta en un número tan grande de especies animales, resulta altamente aconsejable usar aceites con bajo contenido de ácido erúcico en la alimentación humana tan pronto como sea económicamente factible (Downey, 1975). Esta recomendación se ha enfatizado especialmente para el caso de .la alimentación de niños (Engstrom, 1974). Estas razones indujeron a países tales como Canadá, Suecia, Italia, Bélgica, Francia, Holanda, Alemania, etc. a limitar la cantidad de ácido erúcico que debe poseer un aceite comestible. En la publicación "Rapeseed Plant Breeding News" de 1975, editado por el comité denominado "Grupe Consultatif lnternational de Recherches Sur le Colza", se puede leer en la página 6 lo siguiente: "El Repeseed Digest, publicado por la Asociación de Productores de Raps de Canadá, informa que: se ha confirmado que efectivamente a partir del 1o de julio de 1976, el Mercado Común Europeo prohibirá el uso de aceites vegetales comestibles que tengan más de 150/0 de ácido erúcico, en alimentos para consumo humano, y que un año más tarde, 10 de julio de 1977, el nivel se reducirá al

100/0". Hay que hacer notar que cuando los resultados de las investigaciones sobre el aceite de raps fueron de conocimiento público hubo un inmediato rechazo de parte del consumidor por este aceite. Fue así como en Francia su consumo bajó de 186.000 a 46.000 toneladas en el período 1971-1976 (Sabin, 1978). En la actualidad numerosos otros países, han limitado la cantidad de ácido erúcico que pueden tener los alimentos, aceptándose que, en general, este porcentaje no debe superar el 50/0 de los ácidos grasos presentes. En los pa (ses donde el aceite de raps constituye una proporción importante en la dieta, se ha buscado la solución desarrollando variedades de raps con bajo contenido de ácido erúcico como un paso importante hacia el mejoramiento de la calidad nutricional del aceite. Además, en estos países 'se ha reglamentado el porcentaje máxi-

mo permisible de ácido erúcico en un aceite comestible.

SITUACION NACIONAL EN RELACIONAL ACEITE DE RAPS Chile siembra casi el 1000/o de la superficie cultivada de raps con variedades de alto contenido de ácido erúcico. Los principales cultivares son Norín 16 que contiene alrededor de 450/0 y Matador con casi un 500/o de ácido erúcico. Estas variedades aportan el 800/o de la materia prima nacional para la elaboración de aceites. El 1nstituto de 1nvestigaciones Agropecuarias ( 1N JA), con ciente de este problema, inició en 1969 un programa de creación de cultivares de bajo contenido de ácido erúcico que ha permitido inscribir en el Registro Nacional de Variedades a Rapanui-INIA, raps de primavera con OO/o, y Pehuén-INIA, raps de invierno con 150/o de este ácido en su composición. Además este programa pretende mejorar la calidad del afrecho, disminuyendo el contenido de glucosinolatos del mismo. Estos compuestos

son nocivos especialmente para animales monogástricos, y en consecuencia, disminuyen las posibilidades de aprovechamiento de este importante subproducto utilizado como suplemento alimenticio protéico. INIA espera incorporar al cultivo nacional variedades libres de ácido erúcico y de glucosinolatos en 1983. La existencia de estas variedades sin embargo, es sólo parte de la solución del problema analizado. La incorporación de estas variedades al gran cultivo es lenta, y además como en general, las variedades mejoradas presentan un menor rendimiento industrial su empleo es resistido por la fábricas. De allí que en otros países se haya fomentado el uso de los cultivares de bajo contenido de ácido erúcico mediante una normalización del porcentaje máximo permisible de este ácido en los aceites comestibles. Esta reglamentación debe también incorporarse a la legislación chilena con el objeto de aminorar al máximo los riesgos de la salud que puede provocar el consumo de aceites de raps ricos en ácido erúcico.

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