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Erwin Wagner fue pionero en la creación de los primeros animales transgénicos, que en la actualidad son esenciales en la investigación biomédica como modelos de múltiples enfermedades humanas, desde Alzheimer hasta cáncer.

EL CNIO FICHA A UNO DE LOS PIONEROS DE LA TRANSGÉNICA ERWIN WAGNER: UN CIENTIFICO DE EXCELENCIA

Será el primer científico de élite extranjero que viene a trabajar a España atraído por la excelencia de un centro de investigación público. No obstante, no se trata de un caso aislado, pues otros científicos de prestigio internacional están escogiendo España para trabajar, atraídos por los nuevos modelos de gestión que, poco a poco, se están implementando en nuestro sistema de I+D+i

El ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, ha presentado esta mañana en rueda de prensa al nuevo fichaje estrella del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). Se trata del austríaco Erwin Wagner, uno de los pioneros en la generación de primeros animales transgénicos y uno de los lideres en el campo de la generación de modelos animales para el estudio de enfermedades derivadas de la disfunción de la familia de oncogenes Fos y Jun, especialmente en cáncer, pero también en otras enfermedades de la piel como psoriasis y enfermedades óseas. Hasta la fecha Erwin Wagner era subdirector (Deputy Director) del Instituto de Patología Molecular de Viena, uno de los centros de mayor presticio cientifico en Europa financiado en parte por la multinacional Boehringer Ingelheim. El Dr. Wagner es también Catedrático en la Universidad de Viena y autor de mas 250 trabajos originales de investigación publicados en las revistas de mayor prestigio internacional como Nature, Cell and Science. En al actualidad se encuentra compaginando su tiempo entre Madrid y Viena y se incorporará definitvamente al CNIO el próximo mes de abril para crear y dirigir el Programa de Biología del Cáncer. “Wagner”, ha señalado el ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, “es un científico de excepción que se encuentra en la cumbre de su carrera científica. Su llegada al CNIO supondrá contar con un científico de altísimo prestigio en el ámbito de la ciencia biomédica y acreditar con su presencia el excelente nivel científico del Centro, que está siendo actor

2 principal del conocimiento que se está generando en los últimos años en la investigación del cáncer”. “Estoy impresionado por el compromiso adquirido y los esfuerzos realizados por el Gobierno español durante los últimos 3-4 años para apoyar a la ciencia en general y en particular a las ciencias médicas”, ha afirmado el nuevo investigador del CNIO. “Además de un honor, es para mí todo un desafío dejar mi hogar en Austria e integrarme en el CNIO como investigador senior. Creo que el beneficio será mutuo. Pero lo que más ha pesado en mi decisión es la labor realizada en los últimos 5-6 años por Mariano Barbacid al frente del CNIO. El funcionamiento de este centro de investigación, su modelo de gestión, los recursos de base disponibles para todos los investigadores, en especial el animalario (uno de los mejores del mundo), y la cultura científica existente … Todo es excelente. Estoy firmemente convencido de que, dada mi experiencia en el trabajo y la creación de laboratorios internacionales, podremos conseguir entre todos que el CNIO resulte atractivo para cualquier científico. Seguro que en el futuro otros investigadores extranjeros seguirán mi camino y vendrán al CNIO” señala el Dr. Wagner. “La contratación de Erwin Wagner”, ha explicado el director del CNIO, Mariano Barbacid, ”ha sido posible gracias al modelo de organización y gestión instaurado en el centro, que le ha convertido en un corto periodo de tiempo en altamente competitivo, ya que la permanencia de sus investigadores en el Centro, sean nacionales o extranjeros, depende de una evaluación periódica que determina su rendimiento y la consecución de objetivos específicos”. Edwin Wagner destacó que fuera de España el CNIO está considerado como uno de los centros de investigación del cáncer más importantes de Europa y del mundo y que está teniendo un gran impacto en la comunidad científica internacional.

El Programa de Biología del Cáncer del CNIO: Una nueva oportunidad La Oncología Molecular centra su actividad en la identificación de los genes implicados en el proceso de generación del cáncer mediante la utilización de modelos animales transgénicos. Sin embargo, es fundamental conocer cuál es la función de estos genes dentro del proceso de proliferación celular y, más aun, en el desarrollo fisiológico y patológico de los tumores. Solo así será posible abrir nuevas puertas a la generación de nuevos y más eficaces métodos diagnósticos de aplicación clínica, así como a la obtención de nuevos tratamientos. Ésta es la función del Programa de Biología del Cáncer que va a dirigir en el CNIO Erwin Wagner, una de las máximas figuras internacionales en este campo y conocido, entre otros muchos logros, por se el creador de los primeros ratones transgénicos, un

3 modelo animal hoy esencial en la investigación básica de cualquier campo de la Biomedicina y por sus estudios sobre le mecanismo de acción de las familias de oncogenes Fos y Jun cuyta función nomral es la servir como factores de transcripcion y reguladores de muchos procesos fisiologicos entre allos la formación de huesos “El nuevo Programa de Biología del Cáncer centrará su trabajo de investigación en la comprensión del crecimiento tumoral en diferentes órganos y tejidos estudiando todos los aspectos posibles en lo referente a las células madre tumorales, a las interacciones del tumor con las células huésped, el papel de la angiogénesis y del metabolismo celular en su aspecto genético y bioquímico. Esto lo haremos tanto en modelos animales como en células humanas. También continuaremos el estudio de la función que desempeñan los marcadores tumorales en el desarrollo normal del organismo y en el cáncer, así como en otras enfermedades, tales como la psoriasis, para las que mi grupo de investigación ha desarrollado en los últimos años modelos animales”, explica Wagner. El Programa de Biología del Cáncer permitirá al CNIO dar un salto cualitativo importante en la investigación básica del cáncer, incrementar aun más el prestigio internacional alcanzado por el CNIO como centro de referencia y mejorar sustancialmente su excelencia científica. “Este nuevo Programa”, señaló Barbacid, “aportará al CNIO un nexo de unión indispensable entre la investigación básica y la aplicada, muy necesario para su cohesión como centro integral de investigación del cáncer. De este modo, el CNIO se acercará aun más a su objetivo final de que los pacientes oncológicos españoles se beneficien lo antes posible de los avances de la investigación”.

Perfil científico del profesor Erwin Wagner Erwin Wagner nació en Wolfsberg, Austria, en 1950. Es autor de una de las contribuciones más relevantes e innovadoras en el ámbito de la biomedicina, entre las que destaca el diseño y la generación de los primeros animales transgénicos, lo que le ha convertido en el padre de la transgénesis. Tras sus estudios doctorales sobre la regulación genética en bacterias, Erwin Wagner, bajo la dirección de Beatriz Mintz (Fox Chase Cancer Centre de Philadelphia), emprendió la investigación sobre sistemas de transferencia genética en embriones de ratón, alcanzando resultados pioneros en relación a los métodos de inyección de ADN en óvulos fertilizados de modelos murinos, que a la postre sentaron las bases para la generación de ratones transgénicos, una herramienta muy importante no sólo para la investigación en cáncer sino para cualquier rama de la Biomedicina. En los últimos 15 años sus contribuciones científicas más significativas se refieren al análisis de la función de los genes en mamíferos, incluidos llas familias de factores de

4 transcripcion Fos y Jun que s eencuantran a menudo activados como oncogenes. El modelo de estudio que ha desarrollado se basa en la identificación de las funciones fisiológicas de estas familais de factores de transcripción y en el desarrollo de una variedad de aproximaciones de modelos animales que completan el análisis de complejos factores biológicos relacionados con el cáncer. Asimismo, ha investigado sobre la inestabilidad genética y la señalización del factor de crecimiento en la formación de los vasos sanguíneos y en el desarrollo epitelial, procesos capitales en la progresión tumoral. También ha realizado otras importantes aportaciones que han definido la participación de los factores de transcripción Fos y Jun anteriromente mencionados en el desarrollo óseo, hepático, cardíaco, dermatológico, hematopoyético y neuronal. Ha desarrollado su actividad científica en Berlín, Philadelphia, Heidelberg y desde 1988 se encuentra en el Instituto de Patología Molecular de Viena, del que es subdirector (Deputy Director) y responsable de los estudios genéticos en mamíferos y de transferencia génica en sistemas modelo de ratón. También es Catedrático en la Universidad de Viena. Su excelencia científica le ha llevado a formar parte, entre otros, del Comité Científico Asesor del Centre para la Recerca Genomica de Barcelona y miembro del Patronato y el Comité Ejecutivo de Boehringer Ingelheim Fonds (BIF). El profesor Wagner disfruta de la más sólida reputación internacional, como refleja el hecho de que sus trabajos sobre biología del desarrollo son los segundos más citados de Europa en el periodo 1999-2005, así como los numerosos galardones que ha recibido: Premio Max Plank, Medalla de Oro de la EMBO (galardón en el que predecedió a la Dra Maria Blasco), Premio Wittgenstein y Premio Brupbacher a la Investigación en Cáncer galardón en el que también predecedió esta vez al Dr. Barbacid). En la actualidad, el equipo de investigación que dirige en Viena centra su actividad en el estudio de la función de los genes implicados en el crecimiento celular de los mamíferos y su implicación en el desarrollo de procesos patológicos. Sus modelos transgénicos de proliferación y diferenciación anormal han supuesto un importante avance en la biología de desarrollo normal e hiperproliferativo del cáncer.

¿Es posible revertir del flujo de la emigración científica?: Del sueño a la realidad. La llegada del Dr. Wagner al CNIO no representa un caso aislado. En los últimos 2-3 años, un pequeño, pero altamente prestigioso grupo de científicos extranjeros provenientes de los países de élite en ciencias biomédicas, como son EE.UU., Gran Bretaña o Alemania, están empezando a recalar en nuestro país, no por sus condiciones climáticas o de "calidad de vida", sino por la posibilidad de desarrollar una carrera científica en condiciones de máxima competitividad. Este fenómeno, por el

5 momento no es generalizado y se esta concentrando principalmente, aunque no exclusivamente, en dos Centros de Investigación, el CNIO en Madrid y el Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona. ¿Que tiene de común estos dos Centros?. Fundamentalmente tres cosas. Que son de nueva creación y dirigidos por científicos con amplias estancias en el extranjero (Drs. Barbacid y Beato), que tienen unos presupuestos ajustados, pero realistas y sobre todo que disponen de un modelo de gestión completamente distinto del modelo clásico de los centros de investigación españoles. Así, además del Dr. Wagner, el CNIO ha conseguido atraer para dirigir su Programa de Terapias Experimentales (descubrimiento de fármacos) a un prestigioso científico americano, el Dr. James R. Bischoff y a un no menos prestigioso químico médico italiano, el Dr. Paolo Pevarello, ambos procedentes de compañías multinacionales comoSanofi-Aventis y Pfizer, respectivamente. De la misma forma, el CRG cuenta ya con 12 jefes de grupo no españoles de entre los que destacan los Drs. Thomas Graff, Vivek Malhotra and Ramin Shiekhattar, todos ellos grandes investigadores y previamente catedráticos (Full Professors) de prestigiosas universidades americanas como el Albert Einstein College of Medicine en Nueva York, la Universidad de California o de centros de investigación de primera línea como es el Wistar Institute de Filadelfia. Todos ellos han preferido venirse a trabajar a España en los últimos 2-3 años al comprobar las mejores condiciones profesionales que aquí se les ha podido ofrecer gracias a estos nuevos modelos de gestión científica. Si la Administración sigue apostando por apoyar el I+D+i, no solo con mas recursos, sino con sistemas de gestión mas flexibles y mas acordes con las necesidades y retos actuales, será posible revertir el éxodo de los científicos españoles y quizás conseguir que España entre a formar parte de ese grupo de países que van a la cabeza de la investigación científica en general, y biomédica en particular.