EL KARMA DE SER DIFERENTE

Director inconformista de heterogénea filmografía, Gus Van Sant domina el cine vanguardista independiente, pero también el cine de inspiración clásica.

o i b afia r g

  Se declara homosexual, pero no centra sus películas en este tema. Nunca ha sido un director combativo, ni intenta vender sus películas como reivindicativas de la causa gay, ni siquiera al tratar el activismo político de un homosexual en Mi nombre es Harvey Milk. Son pocas, de hecho, las películas de Van Sant sobre este tema, aunque sus protagonistas siempre suelen ser inadaptados, que buscan abrirse un hueco en el mundo. Es un gran especialista en gente joven y sus problemas de comunicación. Además, le encantan los títulos cortos -a veces alargados por los distribuidores extranjeros-, como Milk, Elephant, Last Days, Psycho, Good Will Hunting o Mala Noche. Gus Van Sant Gus Greene Van Sant Junior nació el 24 de julio de 1952 en Louisville (Kentucky), aunque pasó toda la infancia de un sitio a otro, debido a la profesión de su padre, un viajante de comercio. Desde muy pequeño, Van Sant se interesó por la pintura y también por el cine, ya que rodaba cortos autobiográficos en Super-8 cuando todavía iba a la escuela. Al parecer, dudaba entre ser cineasta o pintor, y se decantó inicial-

mente por los lienzos, cuando decidió matricularse en 1970 en la Escuela de Diseño de Rhode Island, donde tuvo como compañero de clase al músico escocés David Byrne, fundador de Talking Heads. Sin embargo, al final cambió de parecer, y decidió que lo suyo era la pantalla grande, tras recibir un curso de introducción impartido por directores de vanguardia, como Jonas Mekas y Andy Warhol. Tras pasar una temporada de aprendizaje en Europa, Van Sant se mudó a Los Ángeles, en 1976, decidido a triunfar en el cine. Empezó como ayudante de producción con Ken Shapiro, pero la experiencia no fue positiva, porque Van Sant aportaba constantes ideas que según sus declaraciones posteriores siempre caían en saco roto. A continuación decidió pasar un tiempo trabajando en una agencia de publicidad, y con el dinero que consiguió ahorrar filmó Mala Noche, su ópera prima, de título original en español y filmado en blanco y negro. El homosexual Van Sant abordaba la temática gay, pues narraba las peripecias de un estadounidense que intenta seducir a un joven mexicano menor de edad. A continuación Van Sant siguió

describiendo a personales marginales en Drugstore Cowboy, durísimo retrato del infierno de las drogas, que recrea los dramas personales de cuatro toxicómanos, que atracan farmacias. El film supuso la consagración de Van Sant a nivel internacional, y un espaldarazo para Matt Dillon, que demostró su versatilidad en un momento en que había quedado un poco encasillado como ídolo de adolescentes. Más repercusión incluso tuvo Mi Idaho Privado, valioso drama sobre la amistad y los efectos de la falta de apoyo familiar. "La familia marca nuestra mirada al mundo, por eso creo que todas mis películas hablan de ella", comentó por aquel entonces Van Sant. El film muestra la cruda realidad de dos chaperos que venden su cuerpo en las calles de Portland. El director le sacó provecho al talento de sus dos protagonistas, el malogrado River Phoenix -un homosexual aquejado de narcolepsia en busca de su madre- y un jovencísimo Keanu Reeves -un tipo que se dedica a la prostitución como expresión de su rebeldía contra su padre, alcalde de la ciudad-. El personaje de Reeves se basaba libremente en el protagonista de 'Enrique IV', de Shakespeare. River Phoenix ganó la Copa Volpi al mejor actor en Venecia, unos años antes de fallecer por sobredosis en Sunset Boulevard, como si fuera uno de esos personajes marginales de Van Sant. Éste quedó tan afectado por el fallecimiento que volcó su rabia en la novela 'Pink'. Uma Thurman era una mujer que nació con enormes pulgares en Ellas también se deprimen, embarullado drama sobre un peculiar grupo de mujeres vaqueras, tan marginales como los personajes habituales de Van Sant. Pero esta adaptación de una novela de Tom Robbins se queda muy lejos del nivel alcanzado por otras cintas del cineasta, fue vapuleada por la crítica y fracasó en las taquillas. El director recuperó parcialmente la forma con Todo por un sueño, crítica de la moral del triunfo a cualquier precio, en la que Nicole Kidman encarna a una ambiciosa joven dispuesta a todo para convertirse en reportera televisiva. Le acompañaba Matt Dillon, que repetía con Van Sant. El indomable Will Hunting fue el mayor éxito de Gus Van Sant, que por primera vez triunfaba no sólo en los circuitos alternativos. El director decidió apoyar a los jóvenes protagonistas, Matt Damon y Ben Affleck, por entonces completamente desconocidos, que le llevaron un guión que ellos mismos habían escrito porque no les ofrecían papeles, y por el que fueron recompensados con un Oscar al mejor libreto original. Van Sant lograba conjugar comercialidad con sus obsesiones temáticas habituales, pues retrata a otro personaje conflictivo y marginado, Will Hunting, que a pesar de su difícil carácter resulta ser un superdotado. Intenta cambiar su perspectiva de la vida un psiquiatra viudo, interpretado por Robin Williams, que también se hizo con el Oscar, al mejor secundario. El film de Van Sant más denostado por los cinéfilos es Psycho (Psicosis). Cuando le encargaron rodar el remake del clásico de Hitchcock, Van Sant tomó una curiosa decisión. Puesto que el original es una auténtica obra maestra inmejorable, decidió que la mejor opción era copiarlo plano a

plano. Aportaba el color, nuevos actores (Anne Heche y Vince Vaugh como protagonistas) y aumenta el dinero que roba la protagonista, por aquello de la inflación. Pero la crítica fue implacable a la hora de denostar una cinta, que lógicamente no aportaba nada a la historia del cine.

Sin duda, es mucho más interesante el siguiente drama del director: Descubriendo a Forrester. Es un film muy en la línea de El indomable Will Hunting, centrado en otro joven de excepcional inteligencia, que en este caso es un chico de color con talento para la escritura. También aquí su vida cambia por completo por su relación con un personaje adulto, un genio de la literatura huraño, que vive completamente aislado, inspirado en la figura de J.D. Salinger, el autor de 'El guardián entre el centeno'. Este personaje estaba interpretado por un insuperable Sean Connery. En 2003, Van Sant se hizo con la Palma de Oro, el premio al mejor director, y el premio del... Continua en la pagina 6.

‘89 ‘9 ‘98 ‘ ‘ 0 2 ‘ 0 ‘ 0 8 5 ‘ 0 ‘ 3 98 07 1 Drug Store Cowboy Trata el tema de las drogas desde un punto de vista dramático.

My Own Private Idaho Dos jóvenes taxiboys que se ganan la vida vendiendo su cuerpo a hombres en las calles de Portland.

Good Will Hunting Un joven prodigio pero problemático que trabaja como personal de mantenimiento en la universidad de MIT.

Psycho Remake del clásico de Alfred Hitchcock.

Gerry Dos amigos han iniciado una expedición pero, en un momento dado, deciden dejar la autopista y lanzarse campo a través.

Elephant La vida cotidiana de los alumnos se esboza desde diferentes ángulos, los que terminan enlazándose al estallar la tragedia.

Last Days Un relato ficticio de los últimos días del líder de Nirvana Kurt Cobain.

1981 Trabaja como asistente de producción del director Ken Shapiro. 1970 Ingresa a Rhode Island School of Design.

1952 Van Sant nace.

1971 Descubre el trabajo de los directores avant-garde y decide relegar la pintura para estudiar cine.

Paranoid Park Alex es un adolescente que descubre el Paranoid Park, allí encontrará algunas respuestas a su existencia y también, algo que nunca pensó que hallaría.

1985 Comienza a obeservar y a obsesionarse con el sector marginal dede la poblacion de Los Angeles. Su mayor influencia para las historias que nos contara en sus peliculas.

Milk Basada en la vida del político Harvey Milk, la tercera persona homosexual, elegido para un puesto público en los Estados Unidos.

1989 Comienza su exitosa carrera como director de cine .

Temas recurrentes en sus peliculas

Urban Style

Nubes y cielos

La homosexualidad

El skate

1976 Pasa un tiempo en Europa y vuelve a Los Angeles.

Sistema Nacional de Educación con Elephant, su regresó al cine independiente de clara vocación vanguardista, con jóvenes actores no profesionales como protagonistas. Muestra con inusitado realismo la matanza del instituto de Columbine, provocada por dos jóvenes armados con fusiles de asalto. La cámara sigue a los asesinos y a varios estudiantes del instituto en los momentos previos a la tragedia. "Tomé el título de una película de 1989 sobre la violencia en Irlanda del Norte. Pensé que hacía referencia a la parábola budista de los ciegos y el elefante", comenta Van Sant. "Hasta que leí en unas notas de su director, Alan Clarke, que el título responde a un dicho popular y hace referencia a cómo la violencia es tan fácil de ignorar como el hecho de tener un elefante en el salón". Igualmente arriesgada que Elephant es Last Days, que narra la tragedia de un cantante de éxito, inspirado en el fallecido Kurt Cobain. Tras un breve fragmento que narra un encuentro homosexual, en el film colectivo Paris, je t'aime, Van Sant retomó el tema de la incomunicación adolescente en Paranoid Park, sobre un adolescente apasionado del monopatín que accidentalmente mata a un guardia de seguridad ferroviario. Pero no se atreve siquiera a contárselo a nadie. "La adolescencia es una etapa formativa, fundamental en nuestro desarrollo. Es entonces cuando nos afirmamos como personas, aprendemos a amar, a reconocernos a nosotros mismos. Es un momento de mi vida que recuerdo con afecto. Y hay una belleza especial en los jóvenes. En ellos trasunta el temor, la desesperanza, etc.", dijo Van Sant cuando se le preguntaba por este tema, recurrente en su filmografía. A continuación, decidió llevar al cine la historia real del primer político declaradamente gay de Estados Unidos. En Mi nombre es Harvey Milk cuenta con un gran re parto encabezado por Sean Penn, que encarna al político protagonista, figura clave de las reivindicaciones homosexuales en Estados Unidos.

“Yo me veo en los adolecentes” Entrevista con el director Aunque la crítica había recibido muy bien su nuevo filme, Paranoid Park, tras su exhibición en el Festival de Cannes, Gus Van Sant se paseaba por la Croisette como un cinéfilo o turista más. En verdad, algo ajeno al sol -lucía su blanco leche como en sus mejores tiempos-, el director de Elefante se quedó varios días después de que su película compitiera, por el sencillo motivo de que le gusta, siente placer en ver las obras de los otros. E hizo la cola como cualquier otro espectador. Cannes es un lugar único, no hay otro lugar donde puedas ver películas que recién llegarán a tu ciudad dentro de unos cuantos meses. Si llegan..." dice con su voz baja, sin estridencias en la terraza de un hotel, bajo el amparo de una enorme sombrilla blanca. Paranoid Park, que se estrenó esta semana en la Argentina, se centra en Alex (Gabe Nevins), un skater que accidentalmente provoca la muerte de un guardia de seguridad ferroviario. Y -como tantos protagonistas adolescentes de su cine- no sabe cómo, no tiene a quién o no quiere comunicárselo a nadie, guardando ese secreto a puro dolor. "La película toma, a mi modo de ver, lo que es envejecer -comienza a decir, paradójico-. Esos jóvenes que parecen desconectados y sin futuro, no son otra cosa que un prototipo de persona en la que nos está convirtiendo nuestra sociedad", asegura. ¿Cómo eligió a quienes serían los protagonistas? Primero hicimos castings con actores, pero la verdad es que no hallaba los rostros... Y pusimos carteles en disquerías, lo anunciamos en MySpace. Amo trabajar con actores no profesionales porque creo que así estoy experimentando cosas que son naturales pa ra ellos, y me permite filmar ese aspecto suyo, esa espontaneidad. ¿Y por qué a la hora de adaptar una novela, vuelve sobre los personajes adolescentes? Es que encuentro en ellos mucho de lo que me pasaba a mí.

La adolescencia es una etapa formativa, fundamental en nuestro desarrollo. Es entonces cuando nos afirmamos como personas, aprendemos a amar, a reconocernos a nosotros mismos. Es un momento de mi vida que recuerdo con afecto. Y hay una belleza especial en los jóvenes. En ellos trasunta el temor, la desesperanza. Alex no confía lo que le sucede a sus padres, que están separados, como tampoco a sus amigos o a su novia. "Alex es un ejemplo de lo que le ocurre a buena parte de la adolescencia en mi país -prosi gue-. Para que puedas confiar en los otros, te debés sentir seguro. Con ellos y en vos mismo". ¿Suele leer novelas en búsqueda de inspiración para nuevos proyectos? Me considero un buen lector. Lo que sucedió con la novela de Blake Nelson fue que tenía en verdad otro proyecto, pero no conseguía quién lo solventase. Leí Paranoid Park y me di cuenta de que era una historia no sólo que me atraía, sino que podía filmar con facilidad. Me puse a adaptarla, a buscarle la estructura cinematográfica y lo hice en un par de días. Fue sencillo. ¿Qué tan familiarizado estaba con el mundo de los skaters? Bueno -se acomoda en su silla-, yo fui un skater. En serio. Y, ahora, a veces me subía a patinar. La libertad que te da el skate es única. Es una etapa, la de la adolescencia, en la que vas conociéndote a vos mismo, ¿Cuál es su metodología al llegar al set de rodaje? ¿Decide los planos secuencias de improviso, o lo lleva planificado antes de filmar? No guiarme por las reglas es lo que mejor me funciona. Sus últimas películas tienen un nivel de producción pequeño... Me convertí en un director de proyectos baratos... ¿Eso le molesta? ¿La independencia de elegir filmar como lo hace, o no llamar a actores conocidos o de renombre, se la da sólo el presupuesto? Es que para filmar necesitás que alguien ponga dinero, y los productores necesitan cubrir sus gastos. No me ponen las mismas condiciones -queremos a tal o cual actor- si ponen cuatro millones de dólares que si invierten cuarenta. Entonces me siento más libre. Pero eso también tiene su costado algo contraproducente, ya que como no necesitan recuperar mucho más dinero, no se preocupan porque las películas tengan una amplia distribución. O salen en pocas salas, o a determinados territorios directamente no llegan a los cines. En la Argentina filmó "Gerry", y usted pasó desapercibido en Salta. Me permite trabajar con comodidad. Si dirigís a chicos que no vienen con un bagaje de actuación, podés lograr lo más auténtico de ellos, sin que se den cuenta. Esa naturalidad es la que te permite improvisar, y ganar confianza.

Así es Van Sant. Sencillo, pausado, contundente: pocos saben reflejarse tanto en su cine.

EL KARMA DE SER DIFERENTE