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APÉNDICE

¿Es usted liberal?

EL LIBERALISMO COMIENZA CON UNA SENCILLA DEFINICIÓN DE LOS derechos individuales, pero suscita preguntas nada fáciles de responder. La cuestión es si somos nosotros los que tomamos las decisiones importantes de nuestras vidas o son otros los que desempeñan esta función. Según los liberales, son los individuos los que tienen el derecho y la obligación de tomar sus propias decisiones. Los que no comulgan con el pensamiento liberal, cualquiera que sea su inclinación política, asignan al gobierno la función de tomar muchas de las decisiones relevantes de la vida de cada uno. Piense, por ejemplo, si está de acuerdo con las siguientes afirmaciones: Siempre que respete los derechos de los demás, podré tener derecho a:

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LIBERALISMO

• Leer lo que desee, aunque resulte ofensivo para otros. • Elegir el tratamiento médico que considere más adecuado, aunque sea arriesgado. Si se identifica con ambas premisas, es muy posible que esté de acuerdo también con algunas de las posturas liberales más esenciales en torno a las libertades personales: no corresponde al gobierno establecer una determinada religión, hacer cumplir los códigos éticos o regular la pornografía y los discursos ofensivos. Esto no quiere decir que los liberales apoyen cualquiera de estas decisiones personales, sino que respetan el derecho de los adultos a tomar sus propias decisiones. Considere ahora las siguientes afirmaciones: Siempre que sea honesto en mis relaciones con los demás, podré tener derecho a: • Ganar más dinero que otros, aunque no haga donaciones a la beneficencia. • Legar mis bienes a mis hijos, aunque haya otros niños que nazcan con mucho menos. Si de nuevo se identifica con las dos afirmaciones, entonces es que está de acuerdo con el objetivo fundamental del liberalismo: la libertad económica. Considere ahora otra perspectiva de la libertad: ¿debería proteger el gobierno el derecho de cada individuo a la vida, la liberación y la búsqueda de la felicidad aunque existan desigualdades salariales, o debería utilizar su poder para intentar garantizar la igualdad económica de los ciudadanos y establecer mecanismos de transferencias de dinero entre unos y otros?

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¿Es usted liberal?

Si aún se muestra partidario de la libertad y en contra de la coerción del gobierno a la hora de obtener el resultado deseado, entonces está preparado para medir su grado de liberalismo. De nuevo utilizamos el gráfico en forma de diamante que describimos en el primer capítulo, y le brindamos la oportunidad de colocarse en el espectro político. En los modernos Estados Unidos, verificamos una y otra vez el apoyo conservador a las restricciones impuestas por el gobierno sobre las decisiones personales de los ciudadanos y el apoyo liberal a las limitaciones gubernamentales sobre las decisiones económicas de cada individuo. No cabe duda de que esta distinción no es ni mucho menos exacta. Es posible que los conservadores se muestren más a favor de los subsidios para las grandes empresas que los liberales, y que muchos de éstos apoyen las restricciones sobre tabaco, posesión de armas y contribuciones a los candidatos políticos. El cuestionario que aparece a continuación le pide su opinión acerca de si debería ser el gobierno o usted mismo el que decide si usted puede participar en una serie de actividades, que hemos divido en «libertades personales» y «libertades económicas». Conviene recordar, sin embargo, que esta división es en cierta medida arbitraria. Todas y cada una de las decisiones que tienen que ver con su vida son personales, y la mayoría de ellas abarcan derechos de propiedad y transacciones económicas. Si cree que es usted quien debe decidir, atribúyase 10 puntos. Si no está seguro, anótese 5 puntos. Si cree que es el gobierno quien debe tomar la decisión, anótese 0 puntos. A continuación mida su resultado en el gráfico en forma de diamante.

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LIBERALISMO

Libertad personal ¿Quién debe decidir si usted puede • ponerse el cinturón de seguridad

......................

• tener un arma

......................

• servir en el ejército

......................

• fumar marihuana

......................

• seguir un tratamiento médico arriesgado

......................

• mantener una relación homosexual

......................

• comprar un vídeo de pornografía

......................

• comprar un libro sexista

......................

• matricular a sus hijos en una escuela determinada

......................

• acceder a Internet sin ningún tipo de censura

......................

Resultado total sobre libertad personal ......................

Libertad económica ¿Quién debe decidir si usted puede

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¿Es usted liberal?

• comprar un coche extranjero

......................

• destinar sus ahorros de jubilación a la Seguridad Social

......................

• dar dinero para ayudar a los pobres

......................

• conducir un taxi sin licencia

......................

• contratar a un trabajador de otra raza

......................

• construir una casa sin tener la licencia

......................

• pagar subsidios a los agricultores

......................

• trabajar por debajo del salario mínimo

......................

• crear una empresa de envíos postales para competir con el servicio oficial

......................

• asegurarse contra inundaciones y terremotos

......................

Resultado total de libertad económica ......................

Ahora introduzca su resultado de libertad personal en la escala de la izquierda del gráfico de diamantes y su resultado de libertad económica en la de la derecha. El punto donde se crucen ambos resultados revelará su posición en el espectro político.

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Autoritario

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0 10

Conservador

Socialdemócrata

0

Casi nadie obtiene resultados «perfectos» en una dirección. Si usted ha leído este libro, confío en que se habrá convencido de que los individuos pueden tomar decisiones sobre sus vidas mejor que ningún legislador, y también espero que su resultado le haya situado en la parte superior del gráfico. Si no lo ha leído, entonces espero que lo lea muy pronto y vuelva a realizar el cuestionario. Si se da el primer caso, le doy la bienvenida al movimiento político que revolucionará el siglo XXI. En caso contrario, al menos espero que esta obra le haya producido cierta inquietud y que en el futuro reconozca cada vez más ejemplos de las ventajas del orden espontáneo y las dificultades del gobierno coercitivo.

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