“EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA)” Material elaborado por: MSc. Marcel Achkar Laboratorio de Desarrollo Sustentable y Gestión Ambiental del Territorio Departamento de Geografía. Facultad de Ciencias. UdelaR Dra. Gabriela Eguren Programa de Maestría en Ciencias Ambientales. Facultad de Ciencias. UdelaR 1. Aspectos generales Todos los ecosistemas o en sentido amplio los sistemas ambientales, tienen umbrales de tolerancia para amortiguar alteraciones, que si son sobrepasados el sistema puede ser modificado temporalmente hasta su destrucción parcial o total. En tal sentido, la incidencia de las actividades humanas sobre los sistemas ambientales da lugar a transformaciones que de modo genérico se denominan impactos. Es ineludible la necesidad de satisfacer las crecientes necesidades de las sociedades humanas y seguir implementando proyectos de desarrollo, sin embargo esto no implica que los mismos deban ser valorados solamente desde un punto de vista economicista (costo-beneficio). A partir de la segunda mitad del siglo XX se comienza a tomar conciencia de que las prácticas agrícolas e industriales producen impactos negativos sobre los sistemas ambientales los cuales superan la capacidad de amortiguación de los mismos. Esto conllevó a la introducción del concepto de impacto ambiental, lo cual produjo un giro significativo en el modo de enfocar los procesos de planificación, diseño y ejecución de las actividades humanas, incluyendo el criterio ambiental en la valoración de la viabilidad de las acciones a emprender. A partir de la década de 1970, tanto en Estados Unidos como en Europa, se comienzan a diseñar programas de acción ambiental tendientes a evitar la generación de alteraciones por los emprendimientos antrópicos. Esto se traduce en el desarrollo de estrategias legislativas, procedimientos y reglamentos tendientes a evaluar los cambios ambientales causados por el desarrollo de nuevas acciones humanas o por la modificación de las ya existentes. La meta común de todas estas leyes, procedimientos y reglamentos ambientales es el establecimiento de prácticas de protección de los recursos naturales, de la salud humana y ambiental. Una aspecto fundamental para alcanzar dicho objetivo es el desarrollo de procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental. 2. ¿Qué implica el concepto de Evaluación de Impacto Ambiental? Existe una muy amplia gama de definiciones de EIA. A continuación se hace mención a aquellas más ampliamente utilizadas. “La Evaluación de Impacto Ambiental es un proceso que precisa de la consideración del ambiente y de la participación pública en el proceso de toma de decisiones del desarrollo de proyectos.” (Kiely, G.)

“Es un estudio encaminado hacia la identificación, interpretación y prevención de consecuencias o efectos que determinados hechos, acciones o proyectos puedan causar daños a la salud y bienestar humano y a su entorno natural” ( Esteban, M.) “Es el proceso de calcular el efecto que una acción propuesta pueda tener sobre la calidad del ambiente” (Veslind) “Una evaluación de todos los efectos ambientalmente relevantes y socialmente resultantes que pudieran derivar de un proyecto” (Instituto Battelle – Columbus) “Un examen sistemático de las consecuencias ambientales, sociales y económicas de proyectos, planes y políticas” (Clark) A nivel nacional, el Artículo 2° de la Ley N° 16.466 (19/1/1994) establece que: “A los efectos de la presente Ley, se considera impacto ambiental negativo o nocivo toda alteración de las propiedades físicas, químicas o biológicas del medio ambiente causada por cualquier forma de materia o energía resultante de las actividades humanas que directa o indirectamente perjudiquen o dañen: I. La salud, seguridad o calidad de vida de la población. II. Las condiciones estéticas, culturales o sanitarias del medio. III. La configuración, calidad y diversidad de los recursos naturales. El impacto ambiental puede ser considerado en sentido amplio como el cambio neto (negativo o positivo) que se produce en el ambiente como consecuencia directa o indirecta de las acciones que se emprendan. Este cambio tiene una evolución en el tiempo y en el espacio, afectando diferencialmente a los diversos componentes del ambiente: físicos, biológicos, sociales, culturales, económicos, etc. La EIA es entonces el conjunto de esfuerzos científicos, técnicos y sociales para evaluar la dirección del cambio en el ambiente y su magnitud, producto de una acción antrópica determinada. 3. Criterios para la clasificación de los impactos ambientales Al igual que las definiciones de EIA, la clasificación de los impactos ambientales pueden seguir distintos criterios: -

Cualitativos. La clasificación del proyecto se basa en el establecimiento de juicios de valoración. Por ejemplo, la calidad del ambiente se verá afectada en forma: leve, moderada o severa. También pueden utilizarse términos como: poco significativo, significativo y muy significativo.

-

Espaciales. La clasificación del proyecto se realiza en base al análisis de su extensión territorial. Pudiendo clasificarse los impactos como: puntuales (restringido al espacio del emprendimiento), impactos parciales (una extensión más amplia que la propia área del emprendimiento) e impactos extendidos (cuando el impacto se produce en un lugar pero se extiende a un área considerable).

-

Recuperación del ambiente receptor. Se base en el análisis de las respuestas del ambiente frente al impacto ambiental. En tal sentido los impactos pueden ser: reversibles (cuando no sobrepasan la capacidad de resiliencia del sistema ambiental, es decir cuando se retira la fuente del impacto o se implementan medidas correctivas el sistema retorna a su nivel inicial), mitigable (cuando la

aplicación de determinadas medidas permite atenuar el impacto y volver a una calidad ambiental anterior pero con cierta degradación mínima del sistema ambiental) e irreversible (cuando no es posible la aplicación de medidas que permitan recuperar la calidad inicial del sistema ambiental). -

Temporales. mismos. Así durante todo (cuando solo etc.).

Evalúa los impactos según la periodicidad o frecuencia de los pueden considerarse impactos: continuos (cuando se presentan el periodo de funcionamiento del emprendimiento) y discontinuos se produce en determinados periodos de tiempo: estacional, diario,

-

Ordinales. Se basa en el tipo de acción del impacto y en el establecimiento de relaciones de causalidad. El impacto de la acción realizada sobre el ambiente es directo cuando es posible determinar la relación causa-efecto e indirecto cuando el efecto ocurre por interdependencia (efectos en cascada, la acción X causa un efecto A, el efecto A causa un efecto B y así sucesivamente).

-

Acumulativos, cuando muchos proyectos iguales acumulan la magnitud del efecto. Es decir, mucho proyectos distintos en un área acotada presionan sobre los mismos parámetros, incremento del impacto en forma sostenida en el tiempo hasta pasar la capacidad de recuperación del sistema.

4. Estudios de Impacto Ambiental El propósito de las evaluaciones de impacto ambiental es servir de ayuda en el proceso de toma de decisiones, por tanto los resultados deben ser presentados en forma resumida y fácilmente comprensible de modo que orienten en la decisión de la conveniencia o no de que un proyecto se ejecute. Además de la identificación, prevención e interpretación de los potenciales efectos generados por la ejecución de una acción, parte importante de la evaluación de impacto ambiental es proporcionar un conjunto de medidas que permitan atenuarlos, compensarlos e incluso suprimirlos. Por tanto, el proceso de evaluación de impacto ambiental debe necesariamente ser de carácter interdisciplinario y con base científica, técnica, sociocultural, económica y jurídica. Los estudios de EIA deben contener una serie de elementos: a) Análisis del proyecto: debe contener la totalidad de las acciones comprendidas en las diferentes etapas del proyecto (Pre-inversión - considera el proyecto antes que se desarrolle, Ejecución - construcción del proyecto, Operación - vida útil del proyecto o de la actividad y Abandono - condiciones posteriores a la desarticulación del proyecto). b) Descripción de la estructura y funcionamiento del ambiente receptor del proyecto. Es decir, determinar detalladamente las características del medio biótico, abiótico y socioeconómico, donde se va a emplazar el proyecto. c) Identificación las áreas más sensibles y en caso que corresponda, aquellas relevantes para su conservación. Esta etapa debe incluir las metodologías y criterios a ser empleados. d) Definición del ámbito espacio-temporal de aplicación del EIA. e) Identificación de impactos (positivos y negativos).

f)

Valoración de impactos, de acuerdo a criterios técnicos y científicos, considerando cada una de las áreas definidas, las necesidades generales de la zona y la importancia del proyecto para el país. g) Comparación y selección de alternativas, si las hay. h) Proposición de medidas correctoras. i) Valoración de impactos residuales. Planes de vigilancia y control. 5. Metodologías más empleadas en estudios de EIA Las metodologías para la predicción y evaluación de impactos varían en complejidad, desde las meramente intuitivas hasta las basadas en hipótesis sobre el funcionamiento de los procesos ambientales. Por otra parte, es importante señalar que debe establecerse no sólo la magnitud del impacto sino también el umbral a partir del cual los efectos limitan el desarrollo de la actividad evaluada. A continuación se presentan los métodos más empleados en estudios de EIA: •

Lista de comprobaciones. Permiten rápidamente identificar los impactos más significativos de los proyectos. En general constituyen una primera aproximación al problema, la que debe complementarse con estudios que permitan identificar la importancia del impacto (espacial y temporal).

•

Matrices. Consisten en la construcción de matrices donde los componentes del ambiente se ubican en las filas y las actividades por etapa del proyecto en las columnas. El análisis y la valoración del cruzamiento se realiza por celdas. Existen modelos de matrices preestablecidas como la Matriz de Leopold, la que permite el análisis de datos cuali y cuantitativos. En el trabajo con matrices es importante incluir todas las fases del proyecto, listar los componentes del ambiente siguiendo el orden de la lista de comprobación, decidir la valoración del impacto, analizar cada una de las celdas, acompañar la matriz con notas explicativas referentes a las celdas más complejas y definir explícitamente los límites espaciales relativos a cada parámetro ambiental.

•

Redes o Flujogramas. Corresponden a la construcción de un esquema de redes en el que se identifican todas las acciones del proyecto, los componentes del ambiente receptor, las alteraciones en cada componente y las interacciones entre cada uno de los elementos considerados. La aplicación de diagramas de redes permite muy rápidamente identificar los componentes del sistema más sensibles, así como las acciones del proyecto más problemáticas.

•

Sistemas de Información Geográfica (SIG). Posibilita identificar espacialmente los componentes del sistema ambiental, explicar sus interacciones e incluir las acciones del proyecto. Si bien puede resultar muy costosa su organización, tiene la ventaja comparativa de permitir fácilmente actualizar la información y simular escenarios, a través de la incorporación de diversas situaciones o alternativas en cada una de las fases del proyecto, llegando incluso a modelar el comportamiento para cada uno de los escenarios.

6. Marco legal nacional A partir de 1994, nuestro país cuenta con la Ley de Evaluación de Impacto Ambiental (Ley Nº 16.466), en la cual se declara de interés general y nacional la protección del medio ambiente contra depredación, destrucción o contaminación, así como la prevención del impacto ambiental negativo. Además, dicha Ley establece una serie de actividades, construcciones u obras, públicas o privadas, que quedan sometidas a la realización previa de un Estudio de Impacto Ambiental. Para el inicio de las actividades en las que estén involucradas las situaciones descritas en el mencionado listado, los interesados deberán tramitar la Solicitud de Autorización Ambiental Previa (SAAP) ante el Ministerio de Vivienda Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA). La SAAP tiene varias etapas, siendo la primera la Comunicación del Proyecto al MVOTMA, quien a través de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (DINAMA) procederá con la siguiente etapa que es la Clasificación del Proyecto en alguna de las siguientes categorías: •

Categoría "A": incluye actividades, construcciones u obras, que no presentan impactos ambientales negativos o si los presentan, éstos son mínimos (tolerados y previstos por las normas vigentes). Por lo tanto, no requieren la realización de un Estudio de Impacto Ambiental.

•

Categoría "B": incluye actividades, construcciones u obras, cuya ejecución pueda tener impactos ambientales moderados o que afectarían parcialmente el ambiente, cuyos efectos negativos pueden ser eliminados o minimizados con medidas de mitigación conocidas y de fácil aplicación. En estos casos se realiza un Estudio de Impacto Ambiental.

•

Categoría "C": incluye actividades, construcciones u obras, cuya ejecución pueda tener impactos ambientales significativos, cuali y cuantitativos, se encuentren previstas o no medidas de prevención o mitigación. Requieren de un Estudio de Impacto Ambiental detallado que permita reconocer y valorar los efectos negativos que no pueden ser eliminados; así como también decidir si los beneficios derivados de la actividad justifican ese deterioro ambiental.

Una vez clasificado el proyecto, si fuera definido como Categoría "A", se le otorga la Autorización Ambiental Previa sin más trámites. En caso que fuera clasificado como Categoría "B" o "C", la siguiente etapa es la Solicitud de Autorización Ambiental Previa. El inicio del trámite de SAAP comienza con la presentación ante DINAMA del Estudio de Impacto ambiental, quien pone de Manifiesto (cuarta etapa) el mismo durante veinte días hábiles, dando de esa forma la posibilidad a la sociedad civil de opinar a cerca del emprendimiento y actividades propuestas. Dicho Estudio de Impacto Ambiental es evaluado por técnicos de la DINAMA, quienes elevan el informe correspondiente al Director para dar cumplimiento a la última etapa que es la Resolución Ministerial, otorgando o no la AAP.

7. Bibliografía http://www.parlamento.gub.uy/Leyes/Ley16466.htm

En esta página Web se encuentra la ley de Evaluación de Impacto Ambiental. En el texto se detallan las actividades enmarcadas en dicha ley, así como las autoridades componentes en el control y fiscalización del cumplimiento de la misma. http://www.dinama.gub.uy

Página principal de la Dirección Nacional de Medio Ambiente. En ella encontrarán dentro de Divisiones, la correspondiente a Evaluación de Impacto Ambiental. La página de dicha División cuenta con información sobre sus cometidos, etapas para la tramitación de la Solicitud Ambiental Previa y Categoría de Proyectos. O’Sullivan M. 1999. Evaluación de Impacto Ambiental. En: Kiely G. “Ingeniería Ambiental” Ed. McGraw-Hill. España. 1117 – 1150 pp. El autor realiza una descripción de los fundamentos y conceptos principales de la EIA analizando los principales procedimientos de trabajo. Aunque el enfoque esta muy centrado en ejemplos de aplicación en los Estados Unidos, el material tiene un interés especial por la amplitud en el tratamiento del tema, desde los aspectos legislativos hasta la conformación del equipo interdisciplinario para la realización del EIA. Finalmente presenta algunos ejemplos de proyectos y estudios de caso.

Anexo I: Principales Ventajas y problemas de los métodos de EIA Método Lista de Comprobaciones

Ventajas • • •

• Simple de comprender Seleccionar espacios Establecer prioridades

• • •

Matrices

Redes

• • •

Une la acción con el impacto • Permite esquematizar resultados Exhaustivo •

• •

Une la acción con el impacto Maneja impactos directos e indirectos Permite jerarquizar impactos Buen método de representación espacial de impactos Permite seleccionar distintos espacios Permite experimentar Permite modelar resultados

• • SIG

• • •

• • • • •

Desventajas No permite diferenciar impactos directos e indirectos No une la acción con el impacto La valoración puede ser discutible No permite diferenciar impactos directos e indirectos Puede duplicar el conteo de impactos La valoración puede ser discutible Puede resultar una herramienta muy compleja No asigna valoración a los impactos Resulta muy costoso Depende de la existencia de datos Exige personal muy especializado en la construcción de los modelos

Anexo II: Etapas para Clasificación de Proyectos y Autorización Ambiental Previa Proyectos listados En el Art. 2 - Decreto 435/94 10 días Interesado

Comunicación del Proyecto a DINAMA

Clasificación Ambiental del Proyecto División de EIA Informe Técnico

Notificación al interesado División de EIA

Proyectos Categoría "A"

Emisión del Certificado de Clasificación Ambiental Director de la DINAMA

Resolución Ministerial Cc: interesado MVOTMA

Proyectos Categoría "B" y "C"

Notificación al interesado

SAAP Director de la DINAMA Firma y Publicación del Manifiesto (20 días) MVOTMA

Director de la DINAMA

Resolución Ministerial Cc: interesado

Conocimiento y Firma

División de EIA Revisión del Estudio de Impacto Ambiental e Informe