FOCUSING Y TERAPIAS DE AVANZADA Dra Susana Díaz Simón Introducción En este trabajo intentare describir el proceso y técnica de enfoque corporal (Focusing) enunciado por Eugene Gendlin y su peculiar modo de considerar al cuerpo como organismo vivo, en proceso y capaz de transformar las experiencias traumáticas desde las vagas sensaciones corporales sentidas. En un segundo momento abordare el aporte de focusing como terapia de avanzada dentro del nuevo paradigma cuerpo-mente a la luz de los avances de la psicobiologia. Por ultimo desarrollare como la Psicoterapia experiencial de enfoque corporal actúa en un nivel tan profundo que es capaz de abrir los patrones configurados por las experiencias traumáticas, por medio de la interacción dentro de un entorno caracterizado por actitudes de aceptación compasiva e incondicional. Focusing. Es un modo nuevo y peculiar de acercarnos a la resolución de nuestros problemas o conflictos. Este modo de aproximación requiere un proceso de autoconciencia corporal profunda, es como sumergirnos en la hondura de nuestro cuerpo, como si nos animáramos a bucear en un inconmensurable lago interior de conocimiento todavía no descubierto dentro de nosotros mismos. Eugene Gendlin1, padre de este nuevo abordaje terapéutico, mientras investigaba en la Universidad de Chicago en la década de los sesenta, se atreve a hacerse una pregunta crucial: Por que la psicoterapia ayuda a algunas personas y a otras no? Gendlin inicia un proceso de investigación escuchando las grabaciones de cientos de sesiones desde el comienzo hasta el final del proceso psicoterapéutico. Por otra parte se les pedía a los clientes que evaluaran el éxito o el fracaso de la terapia chequeándolo con el motivo de consulta. Al mismo tiempo se utilizaron tests psicológicos para determinar si habían ocurrido cambios positivos. Surgen así dos grupos de clientes, los exitosos y los no exitosos. Los investigadores se abocan a la tarea de observar en un primer momento la 1

Gendlin E., Doctor en Filosofía y en Psicología, Profesor emerito de la Universidad de Chicago es el iniciador de la línea de Psicoterapia Experiencial dentro de la cual el Focusing, o herramienta terapéutica del enfoque corporal, seria una de las piezas fundamentales.

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actitud de los terapeutas y con asombro verificaron que entre ellos no había una diferencia significativa, todos ellos eran hábiles en el manejo de las herramientas del abordaje psicoterapéutico elegido. En segundo término los investigadores analizan el material que corresponde a la actitud de los clientes; y aquí descubren una diferencia altamente significativa. Aquellos clientes “exitosos”hacian referencia ya en las primeras sesiones, a algo que sentían en el cuerpo, tenían la habilidad de reconocer “algo” que era vago, impreciso, difícil de describir con palabras, pero que al mismo tiempo era sentido claramente en su cuerpo. El grupo que no obtuvo resultados beneficiosos con el proceso terapéutico se limitaba a describir o analizar racionalmente sus conflictos sin hacer referencia alguna a sensaciones corporales vagas o poco definidas. Gendlin se aboca a la tarea de observar detenidamente el modo en que los clientes realizaban por si solos el proceso, refiriéndose a aquello que estaban experimentando en el cuerpo. De este modo logra sistematizar y hacer enseñable y aprendible este recurso de curación emocional al que denomina Focusing. Ann Weiser Cornell2, discípula de Gendlin en la Universidad de Chicago, expresa: “Nuestro cuerpo encierra el saber con respecto a la forma en la que estamos viviendo nuestras vidas y lo que necesitamos para ser plenamente nosotros mismos, con relación a nuestros valores y creencias, a lo que nos ha herido emocionalmente y como curarlo”.3 Focusing es un modo de acceder a un vasto territorio de conocimiento que nos conecta con el potencial para el cambio por medio de la autoconciencia corporal. Permite reconocer los balbuceos del cuerpo y decodificarlos, antes que necesiten abrirse camino por medio de síntomas. Como accedemos a esta fuente de conocimiento corporal? El cuerpo requiere de tiempo y silencio para llevar a cabo el proceso de interacción entre los sentimientos, las sensaciones y los símbolos que emergen de esa relación. Esta pausa revolucionaria es indispensable para favorecer esta relación de escucha corporal interior. Gendlin denomina a este evento: Acto interno 2

Weiser Cornell, Ann, PhD en lingüística, es hoy reconocida internacionalmente como una de las principales innovadoras por sus aportes teóricos y pedagógicos al Focusing. Es ex presidenta de la Asociación de Psicología Humanística de USA. 3 Weiser Cornell, Ann, El poder de Focusing, Guia practica de autoconocimiento emocional,Ed. Obelisco, Barcelona, 1999 ( pag 12)

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Primacía de la Relación interior Este proceso es la maduración de una relación o vinculo interior. Focusing se despliega en ese territorio de transición entre lo inconciente y lo conciente, en la orilla o el umbral que conecta ambas geografías. La sensación sentida, o más precisamente la sensación con sentido es la piedra de toque de este abordaje; ella acontece en el cuerpo en esa zona poco clara o brumosa donde las palabras no afloran o son insuficientes para describirla. La sensación con sentido es “el cliente dentro del cliente”. La sensación sentida es holistica, totalizante, vaga, difícil de encerrar en palabras; ella debe formarse, no esta allí, sino que requiere de un ámbito de delicada atención que otorgue la indispensable confiabilidad en el proceso de evolución o despliegue de la misma. Esa sensación al sentirse escuchada con ternura y respeto se abre para develarnos su mensaje implícito. Para que se consolide esta relación interna es necesario proveer un entorno propicio, la escucha empatica, sin juicios ni prejuicios y la aceptación incondicional de todo lo que surja de ese acto interno son requerimientos indispensables para que se ponga en marcha el proceso de conocimiento desde lo profundo del cuerpo. En esta misma actitud de aceptación, y considerando al cuerpo como un proceso interaccional y vincular, la presencia cualificada y atenta del terapeuta en la escucha, aporta el sostén que articula y concatena el proceso interior del cliente. Para Gendlin el cambio sentido se refiere a una experiencia de apertura, alivio, liberación y “aire fresco” que ocurre cuando algo significativo emerge en el proceso de Focusing. El valor incalculable que tiene cada cambio sentido se sustenta en la seguridad de que todo proceso interior genuino se mueve hacia adelante, en la dirección hacia la salud, la integración, y el crecimiento personal. Cuales son los movimientos por los que transita esta sensación con sentido?

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Gendlin sistematiza las etapas del proceso de Focusing en seis pasos4 1. Primer Movimiento: Despejar un espacio interior. 2. Segundo Movimiento: Formar la sensación-sentida del problema. 3. Tercer movimiento: Encontrando un asidero o símbolo. 4. Cuarto Movimiento: Haciendo resonar al mismo tiempo el asidero y la sensación sentida en el cuerpo. 5. Quinto movimiento: Preguntando. 6. Sexto movimiento: Recibiendo lo que venga. Estos movimientos básicos siguen siendo la plataforma a partir de la cual muchos otros maestros de focusing recrean el modo de llevar adelante el proceso de enfoque corporal. Ann Weiser Cornell propone cuatro etapas claves en el proceso de Focusing: 1. Entrar en el proceso dirigiendo la conciencia al interior del cuerpo. 2. Haciendo contacto con “algo” que emerge dentro. 3. Profundizando el contacto y permanecer con lo que aparece. 4. Gradual salida del espacio interior y conclusión del proceso.5 Como todo abordaje terapéutico, Focusing como proceso conlleva una secuencia metodologica y al mismo tiempo es un arte que implica habilidades, amor y compromiso. Focusing es una herramienta valiosa tambien para el autoconocimiento y crecimiento personal que favorece la calidad de las relaciones interpersonales; es por esto que se puede trabajar en díadas (Partnership), en grupos (focusing interactivo), y con uno mismo (auto-focusing), configurándose así en la posibilidad de ser un modo de vida más profundo y aquietado. Focusing desde la perspectiva psicobiologica: Focusing abre un camino hacia lo que podríamos llamar un nuevo paradigma holistico del cuerpo-mente-espíritu, ya que posibilita una forma de retorno de toda la persona hacia la conciencia corporal de un modo pleno y totalizante a través de la sensación sentida de 4

para profundizar sobre este punto referirse a: Gendlin, E, Focusing, proceso y técnica de enfoque corporal. Ed. Mensajero, Bilbao 1991. Cap 5 “Los seis movimientos de la técnica del enfoque y lo que significan”. 5 Para profundizar este punto referirse a: Weiser Cornell Ann y Mc Gavin Barbara, The Focusing student’s and companion’s manual, part 1 Calluna Press, Berkeley 2002. p 6 ss

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cualquier situación. Podemos “experienciar”6 la resonancia corporal tanto de las emociones como de los procesos cognitivos gracias a esta conexión sentida. Las investigaciones recientes han avanzado enormemente sobre el modo de articulación celular que une la realidad cuerpo-mente. El Dr. Bruce Nayowith ha realizado un importante trabajo referido al efecto de la psicoterapia de enfoque corporal sobre las conexiones bioquímicas a través de las cuales la mente influencia el nivel celular7. Su elaboración se basa en el trabajo del Dr. Ernest Rossi en su obra “The Psychobiology of Mind-Body Healing. New Concepts of Therapeutic Hipnosis”. El aporte central de estas investigaciones podría sintetizarse en la afirmación que desde una perspectiva psicobiologica nuestro cuerpo-mente esta conectado por una red de comunicaciones mediada por mensajeros moleculares. Estos mensajeros moleculares sintetizados en el sistema nervioso central y periférico, el sistema inmunológico, el sistema endocrino y el tracto gastrointestinal se vuelcan al torrente sanguíneo para ser captados por receptores específicos. Esto posibilita diversos niveles de intercambio de información que permiten responder a las necesidades en situaciones diferentes. De este modo hay un fluir incesante entre la biología celular, las memorias y los patrones de hábitos o conducta; estos procesos de aprendizaje y adaptación acontecen continuamente en el interior de las células de nuestro cuerpo. Sin embargo en situaciones de estrés se crean memorias que son dependientes del estado psicofisiologico en el que fueron aprendidas; son aprendizajes dependientes del estado anímico, emocional, de lugares o situaciones. Podemos acceder a esa información si se repite ese estado particular. Se da entonces un proceso de codificación de memorias, aprendizajes y comportamientos “estado dependientes” por medio de moléculas mensajeras (esteroides, adrenalina y neuropeptidos) que atraviesan las membranas celulares para acceder directa o indirectamente al núcleo, modulando la expresión de ciertos genes. Además incrementan la síntesis de ADN celular, de nuevos mensajeros así como tambien de proteínas que podríamos considerar equivalentes bioquímicos de las emociones, memorias, asociaciones y comportamientos. 6

Termino acunado por E. Gendlin para explicar el proceso corporal de interaccion incesante entre sentimientos en fluida conformacion y los simbolos provenientes del medio humano y contextual o del yo mismo. 7 B. Nayowith, M.D, Focusing and Health, The Folio, A journal for Focusing and Experiential Therapy, volume 18, number 1, Inc. Spring Valley, N.Y. 1999.

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En personas con TEPT el “tono” psicológico del momento traumatico es “inyectado” en las células junto con las asociaciones que lo acompañan. De este modo el terror, el miedo y la indefensión se imprimen bioquímicamente en el cuerpo. Como podríamos desactivar los patrones de conductas “estado dependiente” e instalar nuevos patrones de aprendizaje que tiendan a la integración y al bienestar? El Dr. Bruce Nayowith considera distintos niveles de profundidad para lograr esa desactivación. El primer nivel consistiría en aprender y practicar nuevos patrones en un intento de modificar los que son “estado dependiente”. El segundo nivel implicaría la desconexión de los disparadores que estimulan las respuestas en las células. El tercer nivel es el intento de re-codificar el programa disfuncional a nivel celular. Nayowith concluye su trabajo reforzando la importancia del focusing como modo de abordaje de las zonas “estado dependientes” a través del despliegue de la sensación sentida a su propio ritmo y forma. Cuando el cliente “esta” con su sensación sentida, las células afectadas tienen la oportunidad de liberar su carga emocional original, con sus creencias y patrones disfuncionales y así ser reemplazadas por programas de aprendizajes positivos que emergen durante el proceso terapéutico del focusing. Estar con la experiencia traumática garantizando un entorno seguro. Focusing confiere un modo de aproximarse a las zonas vulneradas, en el marco de un vinculo cualificado que Gendlin denomina “interacción” entre el terapeuta y el cliente, y entre el cliente y la sensación sentida. Este entorno propicio por la calidad de presencia signada por la aceptación incondicional y la delicadeza no manipulativa que sustenta el proceso de focusing, favorece la posibilidad de que el cuerpo pueda resolver situaciones bloqueadas o patrones disfuncionales fijados en la memoria celular. Esto acontece a través de la reactualizacion de la vivencia dolorosa desde su resonancia corporal no dirigida, sino espontánea, apelando a la capacidad organismica del cuerpo de satisfacer sus necesidades actuales por medio de virajes sentidos que llevan a una realidad nueva interna, que llega a modificar los patrones de distress profundamente impresos en el organismo.

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Gendlin expresa: “Nuestras interacciones constituyen la realidad en la que se producen estos procesos. Esta forma de estar juntos, en silencio y en contacto a lo largo de un periodo de tiempo prolongado implícitamente da continuación a todo tipo de procesos antes bloqueados. Observo que el organismo tiene más posibilidades de completar las lagunas cuando se presta atención a la cualidad corporal de estar con lo que se necesita que ocurra”8. Refiriéndose al proceso de una clienta que se encuentra embargada en tristeza y enojo por la falta de modelos femeninos en su infancia, Gendlin describe como durante la sesión, la clienta llega a revivir la carencia en forma nítida y actualizada mientras atiende a la sensación sentida, para luego continuar mencionado a una mujer que hubiera sido un buen modelo femenino. El le propone que invite a esa mujer a su espacio interior “aquí y ahora”, y que vea como se siente su cuerpo en su presencia. Enseguida comprueba que se da un viraje corporalmente sentido. “Esta ocurriendo ahora. En su cuerpo, muy profundamente, algunos tejidos están cambiando y evolucionando…Durante un periodo de varios meses su cuerpo cambia de esta forma reiteradamente. Gradualmente se empieza a apreciar un cambio fisico mas permanente. Después de un tiempo, otros problemas cobran relevancia y aprecio que esta carencia se ha (lo que yo llamo) completado a si misma”9. Gendlin cuestiona las teorías que sostienen que “solo se sabe lo que se ha experimentado”, afirmando que el organismo puede completar las lagunas o carencias fijadas como tales en el área de lo implícito (inconciente), trabajando desde el enfoque corporal con las imágenes, los sueños, la energia corporal y la interacción implícita. Sostiene que el organismo se impulsa por el amor y el cuidado, por lo cual aunque la persona conciente este marcada por los patrones dependientes de la carencia o herida originaria, el cuerpo posee la capacidad inherente de ir hacia delante, hacia la vida, si estos patrones se reactualizan dentro de la interacción.

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Gendlin, E, El Focusing en Psicoterapia, Manual del metodo experiencial, Paidos, BsAs, 1999, pag. 390 y 391. 9 Idem, pag. 390.

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“El organismo se completa a si mismo. Los pasos provienen del cuerpo como cuando hay una herida, nuestra labor consiste en limpiarla. El cuerpo sabe como cicatrizarla y como unir todos los capilares”.10 Gendlin llega a afirmar que hasta la falta de “enraizamiento positivo” en personas que han carecido del apego y de los cuidados básicos en las primeras etapas de la vida, puede restituirse en el contexto de focusing. Este es un ámbito único y privilegiado que permite que a nivel corporal se llegue a modificar el registro de carencia impreso en zonas debilitadas del yo por la falta de experiencia de arraigo, revirtiéndose a través de la experiencia de enraizamiento positivo actual que desde la resonancia corporal llega hasta lo más profundo del ser. En este marco teórico se sustenta hoy la psicoterapia experiencial de enfoque corporal como herramienta apropiada para el abordaje del TEPT11. El Dr. Peter Levine experto en el abordaje del Psicotrauma afirma que “un trauma de raíz puede ser penetrado, traído a la conciencia y sanado, particularmente cuando se lo contacta en el cuerpo. Esta acción puede desconectar el poder del trauma de raíz en la personalidad y frecuentemente comenzar un proceso de desmantelamiento de su estructura, como también de todos los otros nudos…Sanar el trauma requiere tener una ‘sensación sentida’. El trauma no puede ser abordado efectivamente solo a través de la expresión verbal o emocional. La sensación corporalmente sentida es lo que permite que el momento fijado como traumatico pueda abrirse al fluir y a la transformación”12 Conclusión Al iniciar este trabajo elegí simbolizar el proceso de enfoque corporal con la imagen de una piedra que se sumerge en la hondura de un lago interior. A modo de conclusión me gustaría revalorizar esta dimensión de profundidad y delicada escucha empatica que es el arte de acompañar a otra persona en su intrincada filigrana interior. Una presencia contenedora, amorosa, que acepta incondicionalmente hace posible el milagro de animarnos a entrar en esos territorios de extrema vulnerabilidad y desde alli

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Idem,pag. 397. TEPT: Trastornos de Estres Post Traumatico. 12 P. Levine, Waking The Tiger, North Atlantic Books, Berkeley, CA, 1997. 11

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transformarlos no solo en el nivel de las memorias, sino en ese punto de contacto donde la mente y el cuerpo son uno. El dolor y sus huellas pueden retomar un sendero de transfiguración desde el cual la vida puede seguir desplegándose hacia la plenitud.

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