FRONTERAS DE LA CIENCIA DILEMAS
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Cipriano Barrio Alonso Santiago Cáceres Gómez (Eds.)
FRONTERAS DE LA CIENCIA DILEMAS
BIBLIOTECA NUEVA ORGANIZACIÓN DE ESTADOS IBEROAMERICANOS
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grupo editorial siglo veintiuno siglo xxi editores, s. a. de c. v.
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FRONTERAS de la ciencia : dilemas / Cipriano Barrio Alonso et al. (eds.). – Madrid : Biblioteca Nueva, 2014 180 p. ; 24 cm. – (Colección Educación, Ciencia y Cultura) ISBN : 978-84-16170-84-5 1. Ciencia 2. Publicidad 3. Periodismo 4. Investigación académica 5. Ciencias Sociales 6. Salud 7. Interdisciplinariedad 070 KNTJ 001.83 GPS 659 KJSA 304.2 JHB
© Los autores, 2014 © Editorial Biblioteca Nueva, S. L., Madrid, 2014 Almagro, 38 28010 Madrid www.bibliotecanueva.es
[email protected] ISBN: 978-84-16170-84-5 Depósito Legal: M-33.223-2014 Impreso en Viro Servicios Gráficos, S. L. Impreso en España - Printed in Spain Queda prohibida, salvo excepción prevista en la ley, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sin contar con la autorización de los titulares de propiedad intelectual. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (arts. 270 y sigs., Código Penal). El Centro Español de Derechos Reprográficos (www.cedro.org) vela por el respeto de los citados derechos
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Presentación, Cipriano Barrio Alonso y Santiago Cáceres Gómez ........................
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I VISIONES GENERALES How to protect nature against science?, Friedrich G. Wallner ........................
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The dynamics of novelty and needs: dilemmas of new technologies, Harro van Lente ................................................................................................
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II LA CIENCIA EN LA INFORMACIÓN Y LOS MEDIA ¿Periodismo diletante o ciencia mediática? La metamorfosis del artículo científico en noticia de prensa, Carolina Moreno Castro y Aída Gil Pérez .....
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Publicidad farmacéutica. Una forma de información fraudulenta sobre medicamentos, Brezo Díez Díaz y Agustín Hidalgo Balsera ............................
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La protección administrativa de la identidad personal: desafíos jurídicos y dilemas sociales, Alejandra Boto Álvarez .....................................................
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III LA CIENCIA FRENTE A LAS ORGANIZACIONES La comunicación del riesgo en las organizaciones públicas y privadas: aproximación práctica más allá del tratamiento periodístico y la investigación académica, Emilia Lopera Pareja ................................................
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Índice
Empresa sostenible y responsabilidad social corporativa. Marco teórico, medición e hipótesis de estudio, María José Cornejo Cañamares ................
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Desprofesionalización y exigencias éticas de los trabajadores de la ciencia, Francisco Javier Gómez González .....................................................................
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IV LA CIENCIA FRENTE A LOS CIUDADANOS Riesgo, salud y campos electromagnéticos: ¿qué nos dicen los datos?, Ana Muñoz van den Eynde ......................................................................................
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Dualidad conceptual de las vacunas comestibles: Alimento VERSUS medicamento, Elena Cebadera Miranda y Montaña Cámara Hurtado .......................
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Algoritmos híbridos de clasificación aplicados a la detección de casos de cáncer de mama en programas de cribado, Francisco Javier de Cos Juez y Fernando Sánchez Lasheras ...............................................................................
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Autores .................................................................................................................
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PRESENTACIÓN
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Este volumen se configura como continuación y complemento del anteriormente publicado en esta misma editorial titulado Fronteras de la Ciencia. Hibridaciones (González García, López Cerezo, 2012). Es continuación porque sigue explorando el problema de los territorios fronterizos en el ámbito del conocimiento, y más específicamente del conocimiento científico, pero es complementario porque la perspectiva que lo impregna no es como en el anterior la de indagar las posibilidades y consecuencias de la hibridación entre ambos lados de esas fronteras, si no la de los dilemas que se plantean desde el momento que las fronteras entre dos territorios, ya estén bien delimitadas o lo sean de forma difusa, son percibidas y aceptadas. El término dilema, cuya etimología nos indica la existencia de dos premisas, tiene en español según el Diccionario de la RAE (DRAE, 2001) una primera acepción señalando que esas dos premisas se invalidan mutuamente, de forma que la validez de la primera anula la de la otra o que, por el contrario, la falsedad de una constituye la demostración de la otra; otros diccionarios especializados amplían y desarrollan esta acepción (Ferrater Mora, 1989: 203; Álvarez, 2000: 184-186). Una segunda acepción, que es la que mejor se adecua con la temática de esta obra, tiene un sentido más amplio y menos rígido y una orientación más pragmática, definiéndose como duda, disyuntiva, lo que apunta a la necesidad de detenerse para considerar dos alternativas problemáticas y valorándolas, suspender el juicio, tomar determinación por una de ellas o buscar, mediante un cambio de perspectiva, la posibilidad de soslayarla. No procede repetir aquí un análisis del término frontera en el ámbito del conocimiento científico pues basta con referirnos al excelente estudio que González García y López Cerezo hacen en la Introducción al libro arriba citado (González García, López Cerezo, 2012: 9); no obstante sí señalaremos algunas características relevantes para nuestro discurso que las fronteras presentan. La aceptación de
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la existencia de una frontera, de una línea o zona de separación entre dos campos lleva inmediatamente a la consideración de establecer y confirmar en cuál de esos dos campos estamos situados, cuán cerca o lejos nos encontramos de esa marca, si existen o no caminos que permitan alcanzar el otro lado y si es posible transitar por ellos con seguridad, además de indagar en las consecuencias de cualquier índole que conlleve la constatación de la existencia real o virtual de esa frontera y las que implique el traspasarla; como puede verse, la existencia de fronteras plantea necesariamente dilemas, dilemas que es preciso resolver tanto en lo teórico como en lo fáctico. Que el conocimiento científico delimita fronteras tanto con respecto a lo que no es ese tipo de conocimiento como a las que se pueden establecer internamente entre los distintos campos o disciplinas que se etiquetan como científicos es comúnmente aceptado aunque pueden encontrarse en las distintas líneas de pensamiento suficientes diferencias en cómo y dónde se sitúan esas fronteras, su naturaleza y justificación y su estabilidad o permanencia. Dentro de esta diversidad de criterios es también generalmente aceptado que el desarrollo de las ciencias conlleva una expansión de sus fronteras exteriores incorporando a su campo nuevos territorios y posiblemente la aparición o afirmación de fronteras internas por la emergencia o consolidación de nuevas disciplinas científicas. Si la previa existencia de fronteras internas plantea dilemas, en algunos casos en el plano teórico —por ejemplo, si los átomos mantienen su identidad dentro de una molécula o si las especies deben ser consideradas unidades clasificatorias o unidades de evolución—; en otros casos se desarrollan en un plano totalmente práctico —por ejemplo, qué expertos deben valorar y qué criterios debe seguir un determinado proyecto de investigación y qué códigos Unesco deben asignársele—. Nuevos dilemas surgen necesariamente en paralelo al desarrollo de la ciencia, y no solo por la incorporación de nuevos contenidos, sino porque estos obligan a su vez a la reestructuración de los ya existentes. Los trabajos que constituyen este volumen analizan en distintos ámbitos la problemática que generan estos dilemas, y que hemos agrupado en cuatro partes, cuya primera, bajo el rótulo de «Visiones generales», recoge las aportaciones de Friedrich G. Wallner y Harro van Lente. Wallner parte de dos posicionamientos posibles respecto a la ciencia que se configuran como dilema: que funciona perfectamente bien, o que es una de las mayores fuentes de peligros para la naturaleza y la sociedad y considerando la situación de crisis sociopolítica y de la naturaleza, se plantea una nueva «ideología» que consistiría en proteger de la ciencia a la naturaleza y a la cultura. El autor realiza un breve análisis histórico para comprender las raíces de la situación en la que se halla actualmente la ciencia, partiendo de Descartes, cuyo planteamiento le lleva a considerar esencial la relación entre ciencia y ética y finalizando con la ideología dominante en el siglo xx que reserva para la ciencia una posición privilegiada y exclusiva, descartando a la sociedad, en la manipulación y gobernanza de la naturaleza. Esta posición privilegiada se apoya en los logros obtenidos por la propia ciencia. Sugie-
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re entonces como una posible vía de superar el dilema el mecanismo de la strangification1 desarrollado en el ámbito de la corriente filosófica del Realismo Constructivista como proceso de aprendizaje social que permitiría tender puentes entre la praxis científica y la praxis social, para resolver los problemas fundamentales a los que se enfrenta una política medioambiental efectiva. Por último, plantea una nueva visión de la interculturalidad y la interdisciplinariedad considerando los problemas sobre la generación de conocimiento, el estatus del concepto de verdad desde el Realismo Constructivista y finalizando con la explicación del enlace entre los conceptos de interdisciplinariedad e interculturalidad una vez establecido que la ciencia es una actividad enraizada en un contexto más amplio de actividades humanas. Van Lente en su capítulo explora de forma preliminar la co-producción de necesidades e innovaciones particularizado en el ámbito del desarrollo de nuevas tecnologías. Los dos planteamientos principales establecen que, o bien el cambio tecnológico estimula nuevas necesidades a partir de cambios sociales provocados por la nueva tecnología, o bien la necesidad es la madre de la invención y del desarrollo tecnológico que pretende cubrir dicha necesidad. Indica que las necesidades no están preestablecidas, sino que son dependientes de las configuraciones socio-técnicas y son causa y efecto del cambio tecnológico. Para establecer estas relaciones estudia y categoriza varios usos del concepto de necesidad, encontrando como tema recurrente que lo que se considera como necesario depende del tiempo (período) y del espacio (localidad). Así mismo, es central la definición que de necesidad establecen los expertos y el mercado. Realiza una revisión de casos que reconstruyen cómo las necesidades forman parte del proceso co-evolutivo del cambio tecnológico encontrando un patrón que comienza con las novedades, pasa por la generación de necesidades y, finalmente, alcanza el desarrollo de derechos. Por último, sugiere que la distinción entre necesidades artificiales y reales es confusa siendo la pregunta genuina qué necesidades nos podemos permitir. La segunda parte agrupa bajo el título «La ciencia en la información y los media» las contribuciones de Carolina Moreno y Aída Gil, de Brezo Díez y Agustín Hidalgo y de Alejandra Boto. Moreno y Gil debaten sobre cómo se transforma el conocimiento científico en discurso público y la calidad de la ciencia que se difunde a través de los medios de comunicación. El dilema que plantean se centra en determinar si las noticias sobre la producción de conocimiento científico es periodismo diletante en el sentido de saber cultivado como aficionado por parte de los periodistas, sin que suponga un reto particular en su tratamiento (proceso de abajo arriba) o bien es ciencia mediática entendida como conjunto de contenidos no necesariamente los más signi1 Proviene de la palabra inglesa strange. Llevaría el sentido de hacer extraño un sistema lógico de proposiciones de un micromundo científico mediante la transferencia desde su contexto original a otro micromundo científico diferente y determinar cómo funciona en ese nuevo contexto, lo que permitiría conocer más el sistema de proposiciones.
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ficativos sino los más atractivos y visibles seleccionados por las propias publicaciones científicas (proceso de arriba abajo). Desarrollan su análisis a partir de una noticia «atractiva» sobre la degradación cromática de la pintura de Vincent van Gogh, concluyendo que la compatibilidad entre la excelencia científica y el impacto en los medios de comunicación es exigua y que existe pérdida de flujo informativo en el proceso de transformación que va desde el artículo científico, pasando por la nota de prensa hasta la noticia periodística aun cuando esta sea básicamente correcta. En un problema de comunicación en un ámbito específico Díez e Hidalgo reflexionan sobre la publicidad farmacéutica y el papel que juega en la comunicación de nuevos avances científicos relevantes para el profesional sanitario, dada la escasez de tiempo del que disponen para su formación y el vacío que existe de información relevante, crítica y equilibrada. Siendo conscientes de los diferentes intereses sobre salud pública que presentan los diferentes actores —sector farmacéutico, profesional sanitario, usuarios y administración— y las fuertes sumas de dinero destinadas por la industria farmacéutica a promocionar su producto, reflejan el control de información científica realizado por las empresas del sector farmacéutico. Los autores analizan tanto desde un punto de vista cualitativo como cuantitativo la presión que las farmacéuticas ejercen para posicionar sus productos, teniendo en cuenta que dicho posicionamiento es vital para la obtención de beneficios. Así mismo examinan la veracidad de los contenidos de la publicidad encontrando que se produce un elevado porcentaje de fraude y engaño entre lo que afirma la publicidad y lo que sostiene la publicación, que no se cumple íntegramente el Contenido Mínimo Informativo que requiere la legislación y hacen referencia a otros trabajos que estudian las alteraciones en los gráficos presentados por la publicidad. Concluyen el capítulo indicando una batería de medidas que se deben tomar para reducir la influencia negativa de la práctica publicitaria farmacéutica. En el ámbito de la información y su gestión, pero desde una perspectiva muy distinta, Boto aborda el desafío jurídico que supone la protección administrativa de la identidad derivada de la existencia de una problemática sobre robos, o crímenes de mayor o menor importancia, refleja el dilema que se plantea no ya sobre la necesidad de llevar a cabo la protección de las transacciones jurídicas, financieras y comerciales para lo que existe unanimidad, sino el derivado de las formas como dicha protección se realiza, los instrumentos y la intensidad que se utilizan y, concretamente, el debate sobre el desarrollo de bases centralizadas con información sensible sobre particulares, recogiendo las diferentes soluciones que se están aplicando en diversos países del entorno. La tercera parte de libro agrupa las aportaciones de Emilia Lopera, de María José Cornejo y de Francisco Javier Gómez bajo el título «La ciencia frente a las organizaciones». En ella, en primer lugar, Lopera analiza la comunicación del riesgo desde el punto de vista de las organizaciones, su tratamiento informativo en el mundo del periodismo y la investigación académica realizada en el ámbito de las ciencias sociales. Considera las características generales y desafíos que presenta la
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comunicación de riesgos para sus gestores tras el estallido de un suceso que provoca una crisis. Explica cómo queda imbricada la comunicación de riesgos dentro de los procesos de evaluación y gestión de riesgos de las organizaciones. Repasa la evolución de la comunicación del riesgo en las organizaciones al interpretar en qué debería consistir la comunicación. Finalmente, presenta una serie de pautas generales y recomendaciones, a modo de protocolo básico de actuación, a la hora de abordar la comunicación del riesgo tras el estallido de una crisis. En el segundo de los trabajos de este bloque Cornejo presenta una reflexión sobre la transición hacia una empresa sostenible y la relación existente con el concepto de Responsabilidad Social Corporativa. Indica que el concepto de empresa sostenible va más allá del implicado por el concepto de Responsabilidad Social Corporativa que pueda estar practicando actualmente una empresa. Presenta una sucinta visión histórica de las distintas concepciones de Responsabilidad Social Corporativa a lo largo del tiempo, reflejando un espectro de posicionamiento de las empresas que va desde las más reactivas que buscan tan solo cumplir con lo marcado por la legislación, hasta las más proactivas que ven nuevas oportunidades en el marco de la sostenibilidad. Detecta, también, un estancamiento en la evolución del concepto de Responsabilidad Social Corporativa señalando diversos factores como causantes. Por último, centra el análisis en la relación entre esta y la rentabilidad de la empresa, señalando que los análisis planteados no son concluyentes pues, por un lado, son reduccionistas y por otro, los resultados de diferentes trabajos no han mostrado ninguna tendencia definida. Concluye que se hace pertinente buscar nuevos modelos sugiriendo que los estudios CTS podrían aportar su visión de los entornos innovadores y factores culturales. Por último Gómez aborda el tema de la responsabilidad social de los científicos desde su relación con la desprofesionalización y la proletarización de los trabajadores en ciencia. Refleja la dinámica desprofesionalizadora desde la consideración de síntomas tales como la disminución de la distancia entre cliente y científico y la oferta de productores científicos de nivel medio, la pérdida de control interno y el uso de la evaluación externa a la comunidad científica como pauta de control y, finalmente, el incremento de la jerarquización. Por su parte los síntomas de la proletarización, enfocada desde el punto de vista de la división del trabajo o instauración de un sistema disciplinar y fragmentado, serían la separación del trabajador de los bienes de producción y la enajenación del trabajo científico. Estos procesos de desprofesionalización y proletarización se traducen, entre otros efectos, en desencanto de la actividad científica, sustitución del científico clásico por el científico de mercado, costes en términos de eficacia y desregulación ética. Por último, propone la promoción de la interdisciplinariedad como camino para la superación de los problemas de regulación ética, si bien no está exento de dificultades. El cuarto bloque, con el título «La ciencia frente a los ciudadanos», reúne las aportaciones de Ana Muñoz, de Elena Cebadera y Montaña Cámara y de Francisco Javier de Cos y Fernando Sánchez donde se presentan diversos casos que inciden en las relaciones entre la dinámica de la ciencia y la de los individuos en la sociedad y en particular frente a la percepción, asunción y gestión de riesgos.
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Muñoz se plantea el análisis del riesgo para la salud que suponen los campos electromagnéticos. Parte de la distinción entre peligro y riesgo y del hecho que este último está configurado socialmente. Indica, a su vez, que la percepción del riesgo que los ciudadanos tienen de una tecnología concreta depende de múltiples factores entre los que se encuentra la posible gravedad de un suceso y otros atributos como el carácter de ser personal, directo e inmediato. Analiza la percepción del riesgo en el campo concreto de los campos electromagnéticos tomando como base la información de dos eurobarómetros realizados en 2006 y 2010. Realiza un análisis estadístico de la información buscando las diferencias en la atribución de riesgo a diferentes factores ambientales, entre españoles y resto de ciudadanos de la Unión Europea y la estructura de relaciones entre los factores ambientales susceptibles de generar riesgos para la salud. Entre las conclusiones a las que llega cabe considerar que entre los diversos factores medioambientales considerados en las encuestas del Eurobarómetro, los campos electromagnéticos son considerados como de menor riesgo y, además, ha disminuido durante el lapso de tiempo en que se realizaron los dos eurobarómetros; si bien la preocupación entre los españoles por los campos electromagnéticos era mayor que en el resto de los europeos en 2006 se ha homogeneizado en 2010; finalmente, los datos reflejan una estructura conceptual subyacente. Cebadera y Cámara, en su capítulo, analizan la aceptación social de las vacunas comestibles, que son plantas modificadas genéricamente para producir determinados elementos (plantas factoría), como ejemplo de dilema que plantea la vanguardia de la investigación con repercusiones en los ámbitos económico, social y político. Parten de la diferente consideración social de los productos de la biotecnología aplicados a la salud, que son ampliamente aceptados, y los productos de la biotecnología aplicados a la alimentación que cuentan con un importante rechazo por parte de ciertos sectores en el ámbito del público no especializado. Señalan que las vacunas comestibles suponen una alternativa económica desde los puntos de vista de la producción, seguridad, almacenamiento y escalado, siendo, además, una buena alternativa para países alejados de los centros de producción como pueden ser los países del denominado tercer mundo. La diferencia de la aceptación provendría tanto de la percepción de ausencia de beneficios directos como de la presencia de ciertos riesgos que deben ser asumidos. A estos dos factores añaden un tercer elemento que favorecería el rechazo que sería la localización geográfica de la producción próxima al consumidor. Consideran, y esa es su propuesta, que puesto que las vacunas comestibles presentan tanto un punto de vista alimenticio como un punto de vista sanitario, su aceptación se incrementaría si el consumidor las percibiera bajo esta segunda perspectiva. Por último De Cos y Sánchez esbozan el dilema planteado a raíz de los resultados de diversos estudios sobre la detección precoz del cáncer de mama. Los resultados de dichos estudios reflejan la eficacia de los tratamientos en cuanto a reducción de mortalidad entre las mujeres, pero ponen en duda su eficiencia por los perjuicios asociados al sobrediagnóstico, al sobretratamiento y al coste de dichos
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programas que en muchos casos no hubiera sido necesario realizar. Para obtener más información que ayude a la toma de decisión sobre cuándo se debe aplicar el proceso plantean la utilización de herramientas matemáticas para proceder al cribado de la información almacenada en grandes bases de datos que llevaría a la determinación de la forma de proceder con las pacientes. El trabajo presenta de forma descriptiva la utilización de tres técnicas: clusterización basada en redes neuronales auto-organizativas, modelos de clasificación basados en splines multivariantes adaptativos de regresión y modelos de clasificación basados en máquinas de soporte vectorial. Estas técnicas permitirían regular el tiempo entre dos pruebas consecutivas tendiendo a ampliar los periodos de revisión correspondientes. Concluyen valorando positivamente la utilización de estas técnicas para la realización de los cribados, si bien indican que es necesario seguir investigando en el desarrollo de algoritmos de clasificación. Agradecemos el apoyo económico proporcionado por el Plan Nacional de I+D (MICINN-12-FF I2011-24582). Referencias bibliográficas Álvarez, J. R. (2000), «Dilema», en J. Muñoz y J. Velarde (eds.), Compendio de epistemología, Madrid, Editorial Trotta. DRAE (2001), Diccionario de la lengua española, 22 ed., Madrid. Ferrater Mora, J. (1991), Diccionario de filosofía de bolsillo, Madrid, Alianza Editorial. González García, M. I. Y López Cerezo, J. A. (eds.) (2012), Fronteras de la ciencia. Hibridaciones, Madrid, Biblioteca Nueva/OEI.
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How to protect nature against science? Friedrich G. Wallner University of Vienna The historical roots of Modern Science and its self-understanding The aim of a philosophy of science has to be the creation of a philosophy for science. This has been the goal and self-understanding of what me and my colleagues did, when we initiated the movement of Constructive Realism. Philosophy (of science) does not need to say what science is. Yet, to make claims about the nature of science has been the implicit understanding of the task of most of philosophy of science in the 20th century. Today’s science is lead by an ideology, that is very problematic. This ideology will be discussed with the intention to replace it by a new ideology. Two different stances towards science can be taken: on the one hand one can say that science works perfectly well, so that there is no need for philosophy; on the other hand science has to be rightly seen as one of the main sources of dangers that more and more threaten to destroy nature and to eradicate cultural traditions. The new ideology that we propose has thus to be able to protect nature (and cultures) against science. To understand today’s science and its functioning, we have to look back at its historical origins which date back to the 16th century, roughly speaking. In the course of the time, science has known a considerable development towards the 20th century. The crucial question to be asked here is: from which thinking has today’s science evolved? We will try to understand this by looking at one, if not the major key figure of the scientific development, as it has taken place in Europe up from the 17th century onwards, namely at René Descartes.
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Friedrich G. Wallner
His basic assumption about the world can be summed up as follows: Descartes assumed that nature could be subdivided into simple and clearly introspectible units, in other words, into simple particles. He thought of the totality as that of a mutual interaction of these particles, processes that can be described in terms of mechanical principles. An important basic assumption of this mechanistic view of Descartes is that at the origin of nature as a functioning totality stands God, who has created nature, a nature according to laws and structures that he himself has created out of his mind. Besides nature and its governing laws, God has created human minds. Based on this intimate link between the created human mind and God’s mind, humans could legitimately claim to investigate and understand how nature works and how it is structured in its totality. It shouldn’t be ignored, that in Descartes’ philosophy the belief in the existence of God stands out of question. God’s existence was the very fundament on which scientific investigation into nature could be conducted. It is only the existence of God’s mind that guaranteed that nature is a structured and coherent totality, intelligible to the human mind. If there is a supreme intelligence who guarantees all this —and according to Descartes there is— then ethics is part and parcel of the scientific enterprise. If the assumption of God’s existence was dropped, in other words, if both the connection between science and ethics or faith, and the structural connection between the human mind and nature was disrupted, then nature would be in danger to become the prey of a ruthless exploitation. And even more, the idea of a structured world would not even exist, had there not been this constant reference to God, even though for us it is hard to believe this, since we usually speak about structures without ever referring to God and his mind as the author of these structures, not to speak of our ignorance concerning the necessity of the idea of God. The 19th century has known radical changes. One important change was the continuing differentiation of the whole of science into particular scientific disciplines. What favoured this stage of development of science was the separation of the idea of nature as a pure mechanism from the idea of God. Nature was decreasingly considered as the creation of one supreme creator. As a consequence of the absence of the idea of nature as divine creation with a purpose, science became reduced to the output of bare results. Thenceforth, the structure of nature was considered the object of scientists alone, and the negation of any purpose of nature was now an open invitation to consider nature as susceptible to arbitrary manipulations, regardless of any ethical considerations or responsibilities towards human societies. This reduction of the originally Cartesian conception of science to the conception of science as manipulation of nature with the goal of mere outputs can be called nihilistic. What we mean here by nihilism is the ideological tendency to favour one aspect of a thing over all other aspects. This can be considered an attitude very much characteristic of much of European thought. In our precise and prominent case, today’s ideology of science is nihilistic, and it became so in the 19th century, by leaving out all aspects of Cartesian science and retaining only the idea
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of nature as a pure mechanism, that can be understood, manipulated and governed by science alone. This finally amounted to the idea of science as having its sole fulfilment in the reproduction of nature. In the 20th century, mechanism was considered as an ideology to be replaced, and sciences started conceiving of their own activity in purely instrumental terms. The former assumption of nature as a mechanism was replaced by the assumption that science can not make definite statements about the objects of investigation. The scientific depiction of nature was considered to be adequate, if it was sufficient for science to function, «as long as it works!» The reasoning behind this was counterfactual: if the depiction of nature was inadequate, science would not work. Yet, since it worked, the depiction of nature was adequate. This kind of governance and control over nature is one-sided, because it is commanded by scientists alone, whereas the society has no say. If we take a look at the general global situation, namely socio-political and ecological crises, we are confronted with the necessity to integrate or even put into power the society, so that new rules to govern scientific research can be set. But how can this be done? Wouldn’t this require a society, which is able to understand and govern science?! Suggestions for a new environmental policy Today, we are facing serious fundamental problems to find an effective environmental policy. First, science and its application in technology stand in a relation which is still not grasped by politicians. This problem can only be solved, if scientists have learnt to understand and explain what they are doing in a communicable way. Secondly, we are confronted with an inherently political problem, namely today’s problematic status of democracy. In our times, most politicians make decisions that are no longer based on personally worked out concepts. Rather, the decisions taken by our politicians are often dependent on the opinions of statistical majorities. As a consequence, democratic deficiencies also affect any possible civil right movements in a negative way and are thus another obstacle to tackling problems of environment in a more serious and effective way. Thirdly, even ethical commissions have a problematic character. Instead of reflecting on ethics proper, they have adopted the habit to follow practical programs and goals, lead by political ideologies. Their status should be critical and reflexive, but instead, ethical commissions have come to be mere juridical consultants, telling scientists what is compatible and what is not compatible with the existing legislation, thereby not coming up to their ethical duty towards societies. It is illusory to believe that a simple committee could be installed, reflecting on science and its activities from without, watching over these or giving the scientist a ready-made catalogue with rules of action, how to guide one’s scientific activities and how to set goals in a more ethical way.
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Science as we conceive it, can not be organized and conceived in a hierarchical way anymore. A radical change of the inner organization of the universities has to take place. We have already said that strangification can make scientists become aware of the limitations of applicability of their discipline, that is, they can become themselves aware of the ethical problems entailed by the microworlds they have invented. While on the one hand to one discipline other disciplines are testbeds by which that discipline can learn something about itself, on the other hand the life-world —the social world we are embedded in, and where actions take place— is the touchstone for the acceptability of technologically applicable microworlds. A bridge over the increasingly larger gulf between scientific praxis and social praxis can only be built, if both scientists and politicians give up this idea, that, either social life is subjected to the consultancy by scientific experts, or science has to be put under the survey of society. In both cases, certain human activities dominate over others, thus raising again the unsolvable problem of the hierarchy of sciences. The (ethical) legitimation of science can only be done by scientists themselves, namely from exposing themselves to discussions with other scientists, and from reflecting then upon their own science and the ethical implications that they were not explicitly aware of before they entered the process of strangification. Strangification is thus a process of social learning. It’s only by learning about oneself from others, that the bonds of society can be held together. A new Vision of Interdisciplinarity and Interculturality For the bigger part of the 20th century, philosophy of science set the goal to give a logical and epistemological legitimation of science and —in the case this seemed possible— to thereby discriminate between science and non-science. What seemed to have evaded those philosophers of science was the fact that their questions and tasks were more and more irrelevant to the factual situation of science. To an increasing extent scientists legitimized their science on their own. Philosophers of science that stand outside of this activity certainly can not legitimize the activity of science from without. Still, science can not be surrendered to itself. In the past few decades, scientists have lost touch with the object of their investigation. Eventhough they can perfectly well communicate with scientists of the same discipline, they do not really know what they are describing. In other words, they are unable to translate their formal language into some commonly shared and understandable everyday language. What scientists actually produce are models. If a scientist produces something, and he can not really say what he is describing, doesn’t that sound very alarming? Thus, we come to the conclusion, that science is in a paradoxical situation: despite constantly producing a large amount of output, scientists feel a growing inability to articulate this output, even to themselves. If one is unable to tell what one is
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doing as a scientist, how can one speak any longer of «knowledge»? The paradox is thus: science generates information, but, at the same time, it is increasingly lacking knowledge. The situation can be compared to that of my grandmother, though the situation of science is of course much more dramatic: my grandmother knew many household remedies, and she was able to use the right one for the respective disease to be cured. Still, it was more of a habit or an implicit know-how. As a matter of fact though, her remedies were at least as effective as those prescribed by a doctor. Nevertheless, I would not say, that she effectively had any knowledge. She was probably not able to tell what exactly she was doing and which processes those remedies induced in a body. Yet, her remedies worked. The situation in science has become very much the same: «as long as it works»... Knowledge, though, means precisely to not only be able to do something, but to be aware of and to be able to explain to one-self and to others what one is doing, in a way that transcends the linguistic confines of one’s activities without altogether dissolving the specificity of that discipline. In short, one could say that knowledge is insight plus a know-how about how to become aware of this insight and make it communicable. Knowledge is the process of making insights explicit and, thereby, making them susceptible to modification and improvement. The irony of the Western intellectual history has been that the claim for total explanations and for reductions of diversities has lead to the isolation of disciplines. Constructive Realism tried to solve this deficient situation of insular contexts by working out a methodological approach that can reconcile and thus transform the hitherto exclusive concepts of relativism on the one hand, and universalism or reductionism on the other hand. False instrumental (self-)understanding has lead to a considerable and threatening shift in the function of the scientists. A scientist is no longer someone, who tries to acquire knowledge. One has to consider him rather as an engineer of data, an engineer of information management. What is at stake is nothing less than the ancient claim of European science, its commitment to achieve knowledge. Where did this tendency originate? We must first keep in mind that important distinction, which exists between various forms of science. There is not only European science. There is Chinese science, Indian science, the science of Latin America, etc. This global fact has been overlooked. European science has been mostly considered in the West to be the only real science, because it was supposed to be the only absolutely rational scientific system. Why is it that we so easily share this belief? Apparently, if we look at today’s world, we notice that science seems to be very efficient, productive, and that it eventually found its way to the major cultural centres of our planet: you can study physics at New Delhi, at Peking, etc. At first, this sounds paradoxical: Westerners think of European science as being more rational than other sciences, in fact as being the only real science. Yet despite its global success and its recognition, European science has reached the crucial point, where it risks to definitely lose its main trait, its commitment to knowledge. The reasons why science has approached this watershed can be found in the last one hundred years. For instance, the history of physics —and in gener-
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al, the history of science— made the important point that the development of physics has never been a progressive and continuous development towards an ever increasing degree of rationality. In this sense, it has taught us that, for instance, Newtonian physics is in no way less rational than the Einsteinian Theory of Relativity. The opinion that science is moving throughout history towards more rationality is based on a misconception and misperception of science. Another important development in the past century has been the introduction of the observerproblematic into the field of physics, while in the «Geisteswissenschaften» (more or less equal to what you call the «humanities») the inclusion of the observer has been very common. Many scientists have been afraid of this, because they think that the introduction of the observer into a theory will entail the dissolution of the commitment of their science. As a consequence many of them are against any cooperation with scientists from the field of history or sociology, as they fear that the latter will proceed very much in the spirit of the above-mentioned explanatory interdisciplinarity, contesting the scientists’ claim of rationality. This fear is probably not unjustified. There is an element that has to be present in each observation: love, love for the object of your investigation. This will sound scandalous to scientists, and they will object: «How can you ask for love in science! Science takes an objective, distant look at things, love is a subjective approach to a thing!» Why is this reaction so? According to the early 20th century sociologist Max Weber, we are convinced that we must structure in an arbitrary way in science, that is, we think we have to structure things in a way such as an absolute mind would structure them: absolutely, which means totally detached from any affection for the objects thus structured. This, I think, is really the core of European science: this idea that to do science is to describe the world as if one was an absolute mind, as if one was the supreme Divine intelligence: God. As we have seen in the case of Descartes mentioned above, the influence of religion on science can not be overemphasized. This aspect can best be understood, if we consider the situation of Chinese science. The idea or concept of an absolute and pure mind, detached from any involvement into the matters of life, is not existent in Chinese culture. This fundamental aspect of science is excluded from, or rather ignored in the discourse of European science: that science is linked to human activity. It perfectly mirrors the Christian conception of the omniscient God who remains detached from what takes places in the world. God has been assumed to be a pure intelligence that does nothing else but simply watch and judge without «dirtying his hands». Description and the segregation of theory and praxis are just the two sides of the same coin. Science invents models, but what do these models do? The question really is what we do with these models, not what these models depict. They don’t depict anything outside of themselves. They play a certain role in the context of human activity, they have an effective function. The function of these models or constructs is to replace something of the given world. These constructs, or microworlds, are often born in imagination, and they are used then to structure a selected set of data. Eventually they are applied technologically, thus generating new artificial realities,
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the sum of which is what we commonly call culture, or what we in Constructive Realism call «Realität» (as opposed to «Wirklichkeit», the given world, or actuality, as we have seen above). This conception of science as the invention of constructs accomodates the fact that science modifies the world, whereas the traditional concept of science as description, mirroring the world, can not bridge the gap that it itself has created by discriminating so-called pure theory and so-called pure praxis. Are the false forms of interdisciplinarity not precisely such judgements from without? The meaning of love is thus very simple and is practised by the very methodology of strangification: Who hasn’t got love for the object of a scientific discipline and for the discipline itself, if not the practising scientist himself! And is explanatory interdisciplinarity not sometimes maybe the result of a malevolent gaze through which a certain scientist perceives other disciplines?! Another question that remains open in this context is that of what to make with the concept of truth. What is the place of «truth» in this new understanding of science as it is conceived by Constructive Realism? In traditional philosophy, truth has mostly been thought about in a general sense. This was based on the misconception of knowledge as image of the world: if thinking was the production of images of the world, then knowledge was the production of images, that stand in a certain, definable relation to the given world. In scientific praxis, the question of truth is altogether futile. Working scientists rarely use the term «truth». Since we discard the traditional view on science, the concept of truth either becomes meaningless, or it is transformed. This is not easy to grasp, since traditionalists will object that truth can only make sense in an absolute sense, and that, for instance, an operational, contextual understanding undermines the very meaning and function of truth as it was held by philosophers throughout the greater part of the European intellectual history. Yet the concept of truth, if it is worth to be held —or rather, if it is to not be defused—, can only be made sense of, if it is acknowledged as having a purely operational function, that varies with the specific context in which it is used. A proposition can only be called true with respect to the conditions under which it is used. As a matter of fact, this can be easily understood if we imagine the following thought experiment: I can say that it is true that if I add one thing and another thing, I get two things. Yet, this holds only if we make clear the circumstances under which this sentence is true, namely if we make explicit the presupposition that we are talking about things that are stable and impermeable. In the context of permeable things though, say two droplets, the same statement would not be true anymore: if I merge one drop of water to another drop of water, I will still have only one drop of water. Now that we have claimed that science has to be conceived of as an activity rooted in the broader context of human activities within a culture from which it can not be completely dissociated, we have to proceed to explain what exactly is the link between both the concept of interdisciplinarity and that of interculturality. What can we learn from strangification to have a better form of interculturality? As we have seen already, interdisciplinarity was traditionally conceived of in the way that one leading science was influencing both the way problems were
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posed and the methods that were used in other scientific disciplines. This misconception of interdisciplinarity, which has not ceased to cause ravage in the scientific landscape has had its analogue in intercultural affairs. The link between both is not one of mere analogy though. Deficits in interdisciplinary and in intercultural realities are tied together, and the origins of this fatal link can probably be found in the intellectual colonization that was practised ever since the time of the Jesuits up from the late 16th century. Since that time, the negative effects of false interdisciplinarity, notably the idea of a science dominating other sciences, have not ceased to permeate and influence the way interculturality was conceived of and practised by Western politics. The problem of interculturality is the same: the relations between the European culture and other cultures have been dominated by the assumption, that European culture is the dominant and best culture, and thus the structuring framework within which other cultures can be judged. Today’s call for more tolerance has been a somewhat panic and weak solution to the problems posed by the violent domination of one, the Western, culture over so many different cultures. Real tolerance, though, is not a simple moral question of attitude. If we want to conserve the manifold and irreducible variety of cultures, we have to find a way how to preserve another culture and at the same time contain our own culture. A merely passive tolerance will not be able to stop the unified culture that we, as the totality of cultures, are moving towards right now. Here again, strangification might be the solution to this otherwise inescapable scenario. We have to become aware that we can strangify our own cultural beliefs by another culture and thereby learn more about our own culture. Even more, the existence of foreign cultures is an indispensable condition for us to understand our own culture. While the call for tolerance often preaches only a negative form of relativism, strangification is a positive form of relativism (a relationalism, a «Vernetzung»), because strangification consists not in a spontaneous, unreflected self-limitation, but rather self-limitation itself is the effect of our learning from a cross-border experience. Other than with forms of negative relativism, where each culture is flagged down to lead an insular existence and to not communicate with his neighbour unless with an artificial folksy curiosity, the positive and strangified relativism of real interculturality consists in a self-experience in an alien land. If I go to China, I do not expect to be able to adopt and to understand the Chinese lifestyle. I would not learn it in my lifetime. Nevertheless, I can learn a lot more about myself, if I become aware of the presuppositions of my own culture, that are thus revealed.
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The dynamics of novelty and needs: dilemmas of new technologies Harro van Lente Socrates Professor University Maastricht Associate Professor Innovation Studies, Utrecht University Copernicus Institute for Sustainable Development and Innovation PO Box 80125, 3508 TC Utrecht, The Netherlands
Introduction According to the old wisdom, need is the mother of invention. Given the scarce resources and the unsatisfied needs, human ingenuity comes with appropriate and welcome solutions. Yet, historical studies of technical and societal change also shows that needs are malleable: what is needed now, is not the same as what was needed a century ago. So, while needs may be the mothers of invention, needs have mothers as well and one of them is invention. This holds for technological systems, as Frédéric Graber (2007) has described in his case study of water supply in eighteenth and nineteenthcentury Paris. It holds also for individual purchases, as many authors have already observed. Ten years ago, I did not need a digital camera. Today, I need a digital camera and many firms would be more than happy to satisfy my need. Twenty years ago, I did not need a mobile phone. Today, I need a mobile phone and many firms would be more than happy to satisfy my need. Two hundred years ago, there was no need for bicycles. Today, I need a bicycle and many firms would be more than happy to satisfy my need.
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Two things are at stake here: the production of novelty and the production of needs. In this chapter I will first address some key insights about the dynamics of socio-technical change and discuss what history and innovation studies have to offer here. The argument is that the creation of novelty not only introduces new products, processes and systems, but also new socio-technical arrangements and, in the end, new societies including patterns and standards of life. The second part will address the malleable nature of what is defined as necessary or luxury, of what is needed, which apparently depend on time and place. The definitions and expressions of ‘need’ highlight the dominant patterns of life and point potential consumers to items they might need and want. To need a mobile phone is not just a token of an immature mimetic desire; it is also a token of a changed social setting that expects or even requires people to be connected. In a Foucauldian sense, to need a mobile phone is an internalization of the disciplining force of modern societies. This chapter then boils down to a series of questions. When needs are not pre-given, but dependent upon socio-technical configurations, and, in fact, both cause and effect of innovation, a range of issues come to the fore. How to understand the co-creation of both needs and innovation? What is the relationship between ‘promising’ and ‘needed’? How are the ambiguities of ‘need’ expressed in the rising role of ‘users’ in innovation studies? How do expectations and needs figure in attempts to steer, or modulate, ongoing socio-technical transformation, that is, Technology Assessment in all its varieties? Such questions have gained further salience in the light of the encompassing concern for sustainability, where notions of needs are often used as cornerstones, since the famous Brundtland (1987) definition of sustainable development as a «development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs» (p. 45). This chapter thus explores a range of related questions and mobilizes a broad range of literatures. So, it cannot do more than present some first sketches. It will conclude with a research agenda for further explorations. Creation of novelty According to the German philosopher of technology Arnold Gehlen (19041976), humans differ from animals by their state of vulnerability and their needy condition. As humans miss fur to warm their bodies, strength to defend themselves against predators and speed to catch prey, the species of homo sapiens had to rely on technology: clothing, housing, weapons. Technology, then, is the extension of the body, and instrument, because humans have bodies with disabilities: a «Mängelwesen». Clothing is the extension of the skin, the artificial fur, shovels are the extension of the arms and knives the extension of teeth and nails. This instrumentalist vision of technology, although philosophically contested, is by now a well established and
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common-sense notion. It fuels the self image of engineers and provides legitimation for firms who come up with ever new products. When new technologies are sold and used, the argument is that firms just cater for the needs of mankind. And new technologies, then, are seen as yet another step towards the fulfillment of the needy condition of humans. The fact that they are used and recognized simply reinforces the initial assumption that it was needed in the first place. New technologies, thus, seem to be the next step in the ever continuing struggle of man against nature. Yet, in socio-historical studies of technical change, other dynamic comes to the fore. Here, the dramatic impact of new technologies is emphasized. While innovations may bring new elements, they also disturb customary patterns and forms of live. The economist Joseph Schumpeter characterized the role of innovation in economic structures as ‘creative destruction’: building new opportunities, demolishing established industries. In James Utterback’s Mastering the Dynamics of Innovation (1993), an overview is given ‘waves’ of innovation that change the face of an industry. With examples as the sector of televisions, typewriters, and flat glass, he demonstrates a particular pattern. In a first phase various models abound and new firms compete on the basis of yet another model. Users are not sure what the new product is, how to use it and what features would matter to them. In its first decade, for instance, the typewriter was seen as a strange intruder, occupying the no man’s land between printed text and personal letters. It is, as sociologists of technology would say, a monster, a hopeful monstrosity. Culturally and organizationally, such a newcomer is both disturbing and exciting. Criteria to judge its performance have not yet been stabilized, so it is difficult to compare the various models. This is a period with a lot of product innovation and a lot of uncertainty about appropriate requirements, it is what Utterback labels as the ‘fluid’ phase. The period ends when a convergence in models occurs and regularities in use and preference. Under such conditions a ‘dominant design’ may occur, which embodies the collective learning in what the new product is and how to use it. At the other extreme, in a mature market, competition is no longer about models, but about cost and quality. In this ‘specific phase’, competition is dominated by economies of scale and the number of competitors has fallen sharply. Typically, an oligopoly will occur: a competition between 5 to 8 global firms. Between these two phases a transition phase will take place, in which R&D has shifted from product to process innovation. The study of innovation also stresses that new products alone will not do the job. Recognized innovators like Thomas Edison, Henri Ford or Steve Jobs did not start working from signals of ‘need’, but from visions about a new system that could work, provided a mass market would buy the products and services. In his voluminous Networks of Power, the historian Thomas Hughes describes in detail the strategies of Thomas Edison to build new empires. «I have the right vision», he said and sought ways to enroll others in his plans: politicians, financers and consumers. George Eastman (1854-1932) had the vision to turn the delicate and difficult art of photography into a mass market. As one of the obstacles was the
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handling of glass plates and the employment of light-sensitive emulsions, he sought for alternatives and found cellulose, a sturdy, yet bendable new material. With cellulose it was possible to avoid plates and have a roll instead, inside a box that only the manufacturer needed to open. The customer could simply use the camera and when the box was full, return it to the manufacturer, who would develop the photos and send the box with a new roll. «You push the button, we do the rest». He branded his products as Kodak, who became the world leader in photography for almost a century, until it was surprised by the next wave of innovation: digital photography. According to innovation studies, new product thus need new markets and big firms indeed tend to spend as much on R&D as on marketing. The sociology of expectations takes one step further into another, contrasting account of technological change (Van Lente, 2012; Van Lente, 2000; Borup et al. 2006). On the basis of circulating and shared expectations researchers, technologists and firms decide what options to take and routes to follow. The central idea here is that progress is given and that engineers and firms are keen to discern the ‘next step’. So, when a new option is seen as promising, its priority will rise and it will figure on the research or firm agenda. And when this is the case, further development is mandatory. The promise will then be used as guideline and even as measuring stick to assess the strategy and progress of research and development. Hence, the promise has been transformed into requirement. It is not a matter of pre-defined problems or articulated needs, but a matter of ongoing technical change driven by promises in which actors cannot afford to miss the next generation of technologies. In other words: a technological promise is the mother of invention. The dynamics of expectations has been reinforced by the stress on promising technologies in science and technology policy. In a search for an alternative to the traditional divide between basic and applied science, and the everlasting quest which needed more attention and money, the notion of ‘strategic science and technology’ became fashionable from the mid-1980s onwards. Strategic science has been defined as basic science with the promise that it will be useful for society, in the end. Due to a strategic turn in science and science policy, promises about future use become the yardstick and they contribute to the actual development and coordination at all levels of science. Consequently, we may speak of a prospective structure in which researchers, firms and science policy have to operate, in particular in converging technologies. Novelty, thus, is not created by needs, but by promises. Creation of needs It is timely to consider in more detail the idea of need. How do ‘needs’ figure in accounts of innovation? As memorized above, need is the mother of invention, according to the old wisdom. When an innovation is successful, it is so because
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Figure 1.—Creation of novelty: from promise to requirement
Promise to requirement production of novelty agenda building
requirements & task division
promising options
activities in protected spaces
there has been a need for this. This need can be ‘latent’, that is, the need may be unrecognized by the user and even by the producer. By the time a new product reaches the market, the user might sense a need to purchase it. In logical sense, this is a dubious reasoning, a tautology, as there are no independent indications of the purchase and the imputed cause of the purchase, the need. Yet, the reasoning is powerful and very common. In cases of ‘latent needs’ reminding the customer of his or her need is useful. Sometimes this is so-called ‘demand articulation’. Peter Drucker, one of the most influential authors on business puts it like this: «There is one valid definition of business purpose: to create a customer» (p. 37). In a standard text book on consumer behavior Blackwell et al. write: «Consumer motivation represents the drive to satisfy both physiological and psychological needs through product purchase and consumption.» (p. 255). They discuss the following list (Ch.8): physiological needs; safety and health needs; the need for love and companionship; the need for financial resources and security; the need for pleasure; social image needs; the need to possess; the need to give; the need for information; the need for variety. Many more lists circulate. The most well-known ordering has been given by Maslow (1954), who placed the need for self-actualization on top. «What a man can be, he must be. This need we may call self-actualization [...]It refers to the desire for self-fulfilment, namely for one to become actualized in what one is potentially. This tendency might be phrased as the desire to become more and more
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what one is, to become everything that one is capable of becoming.» (Maslow 1954, p. 383). See Figure 2. The hierarchy holds some plausibility but be contested easily with many cases, e.g. a hunger strike for the sake of conscience or political statement. Figure 2.—The famous hierarchy of needs, according Maslow 1954
Self-Esteem Needs
Security Needs Biological Needs
D (deficiency) needs
Love and Relationship Needs
B (being) needs
SelfActualization
⎫ ⎪ ⎪ ⎪ ⎬ ⎪ ⎪ ⎪ ⎭ ⎫ ⎪ ⎪ ⎬ ⎪ ⎪ ⎭
Decouflé, A. and N. Schwartz (1974) have pointed to the general difficulties related to the concept of ‘need’ in innovation studies. Still, one of the building blocks of our understanding of innovation processes and systems is the concept of ‘need’. When an innovation is successful, the argument goes, there must have been a need for this, albeit ‘latent’. On the other hand, it is also well-known that technological change can incite new needs. For instance, in his seminal book on Diffusion of Innovations Everett M. Rogers (2003) notes that «A need is a state of dissatisfaction or frustration that occurs when one’s desires outweighs one’s actualities (...) An individual may develop a need when he or she learns that an innovation exists. Therefore, innovations can lead to needs, as well as vice versa.» (p. 164) The notion of needs figures in many strands of research. A brief list is given in Table 1. Cultural critics and social philosophers, on the other hand, claim that the innovation race is detrimental. Here the idea is that a distinction can/should be made between ‘real’ or ‘genuine’ needs and artificial needs. (Ellul, 1964). In sustainability questions and debates we see the same deadlock / dead end: when one is not
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Table 1.—Needs in research Discipline
Discussion
psychology and biology
the famous layers of needs, Maslow, latent needs, needs and imitation, conspicuous consumption
anthropology
needs in the fabric of social life
cultural studies
relativistic accounts of needs
political philosophy and history
the distribution of needs, philosophy of needs, need as a modern invention, scarcity
economics
‘preferences’ as starting point, as intentional black box
innovation studies
demand articulation, user-producer
prepared to question the need of people (need of mobility, luxury), no much progress seems to be possible. In the literature we find long discussions on the distinctions between ‘basic needs’ and ‘non-basic needs’, and on the distinction between needs and wants. (Soper 2006, Doyal and Gough 1991). A recurrent theme is the idea that what is conceived of as needs depends on the historical period and the locality: Any rigorous conceptualisation of social determination and need dissolves the idea of absolute need. And a thorough-going relativity applies to time as well as place. The necessities of life are not fixed. They are continuously being adapted and augmented as changes take place in a society and in its products. Increasing stratification and a developing division of labour, as well as the growth of powerful new organisations, create, as well as reconstitute, ‘need’. Certainly no standard of sufficiency could be revised only to take account of changes in prices, for that would ignore changes in the goods and services consumed as well as new obligations and expectations placed on members of the community (Townsend, 1979: 17-18, cited in Ytrehus, 2001).
This is contested by Doyal and Gough (1991) in their influential Theory of Human Needs. In spite of all the relativistic differences, they seek to establish principles to define universal needs. The ground from which they start is the idea of participation in social life. Here two notions follow: physical health and autonomy; both are a starting point for a minimum of participation in social life. The stress on objectivity of needs not only leads away from (cultural) relativism but also from the idea that needs are individual expressions. Here the distinction is made between ‘wants’ and ‘needs’, a distinction elaborated by Theodore Rivers (2008). This brings me to a tentative definition, that does not start from the assumed source of needs but from the actions that are inspired by needs: something is needed if, when lacking, it invokes a sense of loss and incites efforts to repair.
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Ytrehus (2001) gives a distinction between the i) positivist tradition, assuming the possibility to objectively measuring needs, ii) the market oriented tradition, equaling needs with expressed preferences of economic agents, iii), the cultural tradition, stressing the relativity of needs and finally, iv), the universal standards tradition, who embed needs in a broader understanding of social and cultural participation. One of the most developed typologies of need is from Max-Neef, see Table 2. Table 2.—Max-Neef ’s definitions of need Basic Need
Satisfaction of needs
Dissatisfaction of needs
Subsistence
Satiated, repleted
Hungry
Protection
Sage
In danger, anxiety
Affection
Love, being loved
Hate, indifference
Understanding Intellectual well-being, smart, clever
Intellectual frustration, dumb, stupid
Participation
Belonging, related, involved
Lonesome, isolated, forsaken
Leisure
Playful, relaxed
Boredom/bored, weary, stressed
Creation
Creative, inspired
Uninspired
Identity
Self-assured, confident, positive self-image
Uncertain, insecure, negative self-image
Freedom
Free, independent
Entangled, chained, bounded, captured, tied
Source: Max-Neef, 1992, cited in Jackson et al. 2004.
Intermezzo: the case of cows The term ‘needs’ is surprisingly absent in innovation studies. A literature search reveals that the notion of ‘needs’ is used in the case of children, adolescents, animals, elderly and patients. This suggests that the needs of ‘normal’ subjects (i.e. middle-aged adults) are seen as ‘private terrain’, whereas it is allowed to speculate about the needs of ‘non-normal’ subjects, such as children, patients or animals. In some of those areas the use of need as cornerstone of innovation is extensively developed, for instance about the housing of cows. Many models exist to derive housing specifications from the needs of cows. In their article on ‘Behavioral needs of the transition cow and considerations for special needs facility design’ Nigel Cook and Kenneth Nordlund explain it as follows: We believe that to improve the health and well-being of dairy cattle in modern free stall facilities, we must provide for the needs of each cow so that she can behave as a herding animal, eating with the herd, resting with the herd, and socializing without fear (Cook et al., 2004, 496).
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From this they derive many requirements for housing types. For people, such an approach is rare. See what nice political programme follows when we replace ‘cow’ with ‘human being’, ‘stall facilities’ with ‘living environment’, and ‘herd’ with ‘society’ —and, for the sake of gender ‘she’ with ‘they’: We believe that to improve the health and well-being of human beings in modern free living environments, we must provide for the needs of each human being so that they can behave as a member of society, eating with society, resting with society, and socializing without fear.
It is, on the one hand, a noble intention. On the other hand, is it uncomfortable, and even suspicious to hear about a distinction between the «we» and the «human beings». It is an utopian intention, to have explicit ideas about the ‘good life’, about the needs that express and underpin the ‘good life’, and to seek to realize them. The utopian tradition, as has been pointed out by many authors, is strong in the modern political thinking (Kumar, 1987). Apparently, needs require to be subjectively owned (Soper, 2006).
The case of Internet A recurrent theme is whether and how what is conceived of as needs depends on the historical period and the locality. Central here is the institutional definition of needs by experts or markets. In the case of the rise of the Internet, we can reconstruct how needs are part of the co-evolutionary process of technical change. While the coverage in mass media had a peak around the turn of the century, the adoption and visibility continued. It can be traced how the use of Internet became the standard. In 1996, the fear was that those who used Internet had an undeserved head start. It’s clear that via Internet a very selective group gains a head start in the housing market. The most wanted houses are already gone by the time off-liners receive their housing paper. This is the bugbear of the growing use of information technology by the government and semi-governmental institutions (NRC newspaper, 13-09-1996).
A few years later, the ones not using Internet were seen as the source of problems: «The coming years the difference between haves and have-nots of [ICT] will continue to grow. Therefore, it is necessary that ‘traditional’ forms of communication will continue to exist» (NRC newspaper 13-12-1999). And, eventually, Internet was declared as a necessity, even more so than a refrigerator. Dutch population cannot do without the Internet [...] research by TNS/ NIPO and webwereld.nl shows. It was a confirmation of what everyone already
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felt. [...] Internet is more important than a refrigerator. The Internet replaced the fridge and the television as the most important household appliance (NRC newspaper, 26-11-2005).
Recently, on January 24 2013, Reuters reported that the Federal Court of Justice in Karlsruhe declared the right to claim compensation from service providers if their Internet access is disrupted, «because the Internet is an «essential» part of life». The occasion was a case of a man who had been disconnected from telephone, fax and Internet from the end of 2008 to early 2009. He had already been compensated for the former two, but now also insisted on compensation for not having Internet. This was granted. «The Internet plays a very important role today and affects the private life of an individual in very decisive ways. Therefore loss of use of the Internet is comparable to the loss of use of a car,» a court spokeswoman told Germany’s ARD television. Users and technology assessment Thus far, the reasoning in this paper leads to the following propositions: needs are parts of forms of life; forms of life are dynamic; new technologies express and modify forms of life; new technologies express and modify needs; new needs may turn into rights. Together, this gives rise to the following scheme on how needs are produced in ongoing socio-technical transformation. Figure 3.—Production of needs
Production of needs experimentation and learning selection
excitement & curiosity
production of novelty
domestication and appropriation
background for ‘novelty’
meanings stabilized life forms including needs
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Needs should be central but disappear quickly in academic accounts. In economic accounts of innovation the only relationship is to ‘preferences’, which are not further scrutinized, as they are assumed to stem from rational, free customers. This contradicts the way consumers are approached as spoiled children with malleable wishes, in the same ambivalent way as in democracies citizens are, on the one hand seen mature and rational —the cornerstone of ideological legitimation— and, on the other hand, seen as receptive to balloons with slogans and free hats. Traditionally, in critical studies of (technical) progress ‘needs’ of ordinary people have been defended vis-à-vis the logic of technological progress. The last decade a new twist has been given to this: the role of users in innovation. Users, according to the proponents of this approach, are important sources of creativity, necessary ingredients of legitimacy and are needed for any stable social embedment of new technologies. Inspired by accounts of the creative role of lead users in medical appliances (Von Hippel, 2001), a range of studies has introduced and emphasized the various ways in which ‘users’ enter the scene of innovation (Douthwaite et al. 2001). A blind spot here is the uncritical appraisal of involvement per se. As long as user involvement is intensified, developments are seen as ‘good’. This tends to be an uncritical embracement of what users think are their needs. But what if the wishes of users are childish, harmful and immature? The same blind spot for the ongoing production of needs can be located in Technology Assessment. TA approaches (Constructive TA, Participatory TA, Strategic TA) seek to enrich and broaden technological development by reflection and participation of stakeholders. While this is very useful and wise, what is missing is a countervailing power to the ongoing production of novelty with its own needs production. Therefore, I plead for a TA that starts not with new technological options but from notions of the good life, and investigate how (old and new) technologies may support these. (See Figure 4 and 5). Thinking about the good life is as old as the philosophical tradition. It is more than providing wish lists, it is a specification of what really matters, and entails more than what the text book of Consumer Behavior recalls: «Roper Starch Worldwide, a market research firm, has been surveying Americans about what they consider the ‘good life’ to be for more than 20 years. In the 1970s, people defined the good life as including a steady job, a home, a good marriage, and a college education for their children. Today, the list is twice as long. It now includes a swimming pool, travel abroad, a second car, and money —lots of it» (Blackwell et al., 2001, p. 241). Conclusion In this paper I explored how ‘needs’ interfere with ‘innovation’. On the one hand, needs appear to be central in innovation, as new products and systems are seen as fulfilling needs. On the other hand, needs tend to disappear from innovation
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Figure 4.—Traditional Technology Assessment
re-active TA experimentation and learning selection
excitement & curiosity
production of novelty
domestication and appropriation
background for ‘novelty’
meanings stabilized life forms including needs
Figure 5.—TA and the good life
experimentation and learning selection
excitement & curiosity
production of novelty
incentives for ‘novelty’
pro-active TA
background for ‘novelty’
domestication and appropriation
meanings stabilized life forms including needs
life forms of the ‘good life’
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discourses, in spite of the recent attention to the role of users, or user’s representations and demand articulation. The phenomenon that I am interested in is the continuous creation of needs and the rendering out-of-date of needs in the ongoing dynamics of socio-technical change. How do we know what needs are, what is their position in the waves of innovation? The dynamics of expectations framework, that sees the production of novelty as starting from promises, is a helpful way to give a place to ‘needs’ in innovation. It appears that the lack of attention to the ongoing production of needs is also apparent in traditional Technology Assessment, that tend to be reactive to new emerging technologies. Starting from a deeper reflection on what we really need, a more pro-active TA should be possible. These questions are pressing in the light of ‘sustainability’. The distinction between ‘real’ or ‘genuine’ needs on the one hand, and artificial needs on the other is misleading. Therefore, the question whether needs are real or artificial is not very helpful. The relevant and sensible question posed by the rise of new technologies is: which needs can we afford? Acknowledgement I thank the participants in the symposium Frontiers of Science: Dilemmas and Challenges in the Forefront of Research (Oviedo, 29 October 2012) for their feedback on a version of this paper. I thank Bart Gzik for discussions about needs and about the rise of Internet in The Netherlands; he also pointed me to the newspaper quotes. References Blackwell, R. P. W., Miniard and J. Engel (2001), Consumer Behavior, Mason, Ohio, South Western Thomson Learning. Borup, M., Brown, N., Konrad, K. and Van Lente, H. (2006), «The sociology of expectations in science and technology», Technology Analysis and Strategic Management, 18 (3-4), 285-298. Brown, N. and Michael, M. (2003), «A sociology of expectations: Retrospecting prospects and prospecting retrospects», Technology Analysis and Strategic Management, 15 (1), 3-18. Brown, N., Rappert, B. and Webster, A. (2000), Contested futures – a sociology of prospective techno-science, Aldershot. Brundtland Commission (1987), «Our Common Future, United Nations World Commission on Environment and Development», 1987. Cook, N. and Nordlund K. (2004), «Behavioral needs of the transition cow and considerations for special needs facility design», Vet Clin Food Anim, Vol. 20, 495-520. Decouflé, A. and Schwartz N. (1974), «The concept of needs: a survey of illusions», Futures, 16-25.
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II LA CIENCIA EN LA INFORMACIÓN Y LOS MEDIA
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¿Periodismo diletante o ciencia mediática? La metamorfosis del artículo científico en noticia de prensa1 Carolina Moreno Castro y Aída Gil Pérez Universitat de València y Universidad Politécnica de Valencia Planteamiento y estado de la cuestión En este capítulo analizaremos los aspectos más relevantes de la publicación de una noticia científica en una selección de diarios de información general, desde el punto de vista de la retórica de la divulgación. El objetivo del presente trabajo es exponer y debatir a lo largo de las siguientes páginas cómo se transforma el conocimiento científico en discurso público y «cómo se mide» la calidad de la ciencia que se difunde a través de los medios de comunicación. Para ello, hemos seleccionado un artículo científico sobre el descubrimiento de una reacción química causante de la degradación del color de las pinturas de Van Gogh, que fue noticia en su momento. A partir de la lectura del artículo científico y de las noticias publicadas en la prensa, hemos formulado dos hipótesis de partida. La primera hipótesis que trataremos de confirmar es que en el mundo del periodismo actual a la hora de publicar una noticia científica que implique un cierto nivel de complejidad por el uso de tecnicismos y de términos monosémicos, no existe un modelo de trabajo científico que resulte un desafío impublicable. Esto es, los medios de comunicación no consideran que difundir conocimiento científico sea un reto específico, 1
Este trabajo ha sido realizado en el marco del proyecto de investigación: Análisis de las campañas institucionales en el caso de la vacunación contra el virus del papiloma humano (CSO2011-25819), financiado por el Plan Nacional de Investigación de I+D+I del Gobierno de España.
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que haya que tratar de manera rigurosa, y atendiendo, en cierto sentido, a las estrictas normas internas de publicación de los trabajos científicos. Los medios transmutan la complejidad2 de un trabajo científico erigiendo un elemento que sea absolutamente mediático y que, en la mayoría de los casos, ni siquiera se trataría de lo más sobresaliente de la investigación. La segunda hipótesis está vinculada con los temas que las revistas científicas seleccionan y envían a las redacciones, a través de los comunicados de prensa. Estos temas son los que denominamos bajo el epíteto de «ciencia mediática» y que, generalmente, no constituyen un conocimiento verdaderamente relevante para la comunidad científica, sino que se trata de trabajos puramente atractivos y visibles. El número de noticias difundidas sobre ciencia y tecnología no aumenta, desde hace una década, en los espacios informativos, a pesar de la oferta multicanal y multiplataforma. Sin embargo, sí que se producen y difunden contenidos científicos en los medios audiovisuales a través de programas de entretenimiento, como ya sucede desde hace unos años con otras noticias de actualidad de marcado género informativo. Los temas de actualidad se están incardinando, hibridando y adaptando en espacios que no simbolizan su ecosistema natural. En 2001, Brodie et al. analizaron cómo las temáticas sobre salud estaban siendo difundidas en los programas de entretenimiento, especialmente a través de series de televisión, como ER (Urgencias). En las conclusiones del estudio consideraron que las series de entretenimiento eran un soporte idóneo que permitían aprovechar algunas oportunidades para promocionar las políticas públicas gubernamentales, de tal forma que se podían transmitir mensajes sobre salud que mejoraran la calidad de vida de la ciudadanía y, en ocasiones, salvar sus vidas. En la mayor parte de los trabajos publicados en los que se analiza la medicina, como temática, en formatos como series de televisión, hay una valoración positiva, como por ejemplo, en los primeros estudios de este ámbito de Montgomery (1990), o Bouman, Maas y Kok (1998), dado que se considera que estos programas de entretenimiento difunden mensajes «saludables» a una audiencia masiva y, además, contribuyen en dos aspectos muy loables: a) en la buena imagen social de los médicos, como profesionales de la salud, aumentando las vocaciones médicas y b) en la utilización de los medios de comunicación con una función educativa. Por otra parte, Kirby (2008) analizó la imagen de la ciencia en las producciones de Hollywood, destacando el trabajo de colaboración entre los científicos divulgadores y los productores interesados en la verosimilitud del producto final. A este proceso de colaboración entre el conocimiento público de la ciencia y el saber experto de la comunidad científica lo denominó como fenómeno de interculturalidad. Este autor amplía el tema que nos ocupa sobre la cobertura de la ciencia en los programas de entretenimiento a las producciones cinematográficas. En definitiva se trata de la traducción de la información científica en cultura del entretenimiento y, por consiguiente, la transformación de la información en un 2
Véase definición de la RAE «Complejidad»: 1. f. Cualidad de complejo.
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producto cultural. Para Kirby, el éxito se logra cuando el producto transformado en la pantalla tiene suficiente parecido con la autenticidad científica, de tal forma que puede satisfacer tanto a la comunidad científica como al público lego. Sin embargo, hemos seleccionado como objeto de estudio una noticia periodística, publicada en diarios impresos y en diarios digitales porque este medio ofrece algunas particularidades fenomenológicas que iremos desbrozando a lo largo del capítulo. Para comenzar, hemos denominado al periodismo que se ejerce en los diarios de información general con el adjetivo de diletante, atiendo a su significado etimológico de forma peyorativa, «que cultiva algún campo del saber, o se interesa por él, como aficionado y no como profesional»3. En definitiva, vulgarizar o popularizar la ciencia es tarea de los medios de comunicación y el tratamiento de esta puede ser calificado en función del rigor periodístico. Sin duda, la construcción periodística de la ciencia, a veces, es diletante y en la línea que apuntaron en los años 60 los sociólogos Berger y Luckman (1986), los diarios construyen una realidad periodística de la ciencia que pasa por el relato de una historia fabulada, que es infiel a la naturaleza de las disciplinas científicas que representa, en gran parte porque «la ciencia» que se transmite en los medios ya ha sido seleccionada por los press release (a partir de ahora los denominaremos «comunicados de prensa o notas de prensa»), de las revistas científicas, atendiendo a criterios no científicos, sino mediáticos4. Los comunicados de prensa de las revistas científicas predeterminan los temas de la agenda informativa de la ciencia de actualidad. Por tanto, las noticias sobre ciencia nacen en el seno de la comunidad científica. En relación con los comunicados de prensa de las revistas científicas, algunos autores los han analizado, por su interés como fuente secundaria de información científica (De Semir, Ribas, & Revuelta, 1998; Woloshin & Schwartz, 2002), y por el impacto que provoca en los medios. Antes de que existieran los gabinetes de comunicación en las revistas científicas, los periodistas elaboraban información de actualidad a partir de revistas como Nature, Science, The Lancet, The New England Journal of Medicine, básicamente por la fiabilidad que les merecían las fuentes de información, aunque fueran como fuente secundaria. Con el paso del tiempo, se generó una dependencia muy fuerte entre los medios de comunicación y estas publicaciones de referencia del saber. Por esta razón, las revistas científicas comenzaron a emitir comunicados de prensa todas las semanas, ofreciendo a los medios de comunicación, especialmente a los periodistas especializados en ciencia y tecnología, un resumen de lo que aparecería en las revistas científicas, la semana próxima. Esto permitía a los periodistas preparar algunos temas con bastante antelación y buscar a expertos que ofrecieran un punto de vista relacionado con alguno de los temas que despertara interés mediático. Con la aparición de los comunicados de prensa, también se puso de manifiesto la rivalidad entre las revistas científicas por aparecer citadas en los
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Véase en la edición 22.ª, publicada en 2001, del Diccionario de la lengua española (DRAE). Véase Moreno y Fazio (2011).
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medios de comunicación y, asimismo, comenzaron a transmutar la tipología de temas que se seleccionaban para ser enviados a los medios. Esta situación a largo plazo podría afectar a la idea de ciencia que subyace en el imaginario social a través de la divulgación científica. Ya en 1995, cuando Philip Campbell se convirtió en el director de la Nature, reemplazando al anterior editor, John Maddox, declaró públicamente que «Nature will continue its quest for independent scientific excellence and journalistic impact». Ambas proposiciones pueden resultar contradictorias y, de hecho, desde el año 1995 hasta la actualidad se han agudizado las contradicciones, exponencialmente.En esta misma línea, Woloshin y Schwartz realizaron, en 2002, un estudio sobre noticias procedentes de comunicados de prensa de nueve revistas médicas de prestigio y llegaron a la conclusión de que los comunicados de prensa no ponían de relieve las limitaciones del trabajo científico, ni el papel de la financiación de la industria; por otra parte, destacaron que la presentación de los resultados era exagerada, con frecuencia, lo cual modificaba la importancia percibida de los resultados de las investigaciones. La publicación de noticias científicas genera corrientes disímiles entre quienes defienden que se produce una pérdida de flujo informativo con la divulgación de contenidos complejos entre el artículo científico y la historia publicada porque existe un trasvase del saber de forma unidireccional, «de arriba abajo», y quienes argumentan que existen unos auténticos «circuitos del saber», en los que la ciencia y la divulgación no solo se adaptan a cada destinatario y a cada contexto, sino que interactúan entre sí y, por tanto, abogan por que el periodismo ejerce una influencia crítica sobre la producción del saber. En relación con la pérdida de flujo informativo, Graiño, explica que la ineficacia periodística de contenidos complejos se puede medir matemáticamente. De hecho, él formula el Teorema de las Mil y una Noches, en el que hace una propuesta sobre el conjunto de conceptos que pueden explicarse, en los que habrá unos que el receptor conozca y otros de los que jamás haya oído hablar. Entre estos últimos, los que desconoce, se mueven en las cajas negras, y es labor del periodista ser capaz de contextualizar, es decir, tiene que preguntarse cuáles son los contenidos necesarios y de cuáles puede prescindir para que la información llegue al emisor lo más completa y clara posible. Según este autor, son los conceptos fundamentales los únicos que deben explicarse en una información científica. Esta propuesta cuantifica la pérdida de flujo informativo que se produce en el trasvase del artículo científico a la noticia científica, teniendo en cuenta además que los medios no recurren al artículo original, si no a la nota de prensa. Con lo cual, la pérdida que se produce es aún mayor, porque hay dos desniveles en la cadena de producción de la noticia. La primera brecha se sitúa en el momento en el que se reelabora el artículo original en un comunicado de prensa y la segunda se produce en el trasvase entre el comunicado de prensa a la noticia publicada. Por su parte, Calsamiglia y Cassany apuestan por la representación discursiva de la ciencia través de tecnolectos con una proporción muy elevada de terminología, que corresponde a una elaboración conceptual extremadamente precisa y fijada. Estos autores afirman que «un término denomina unívocamente —con
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escasa variación sinonímica— a un determinado concepto, el cual queda definido a partir de sus relaciones con otros conceptos con los que conforma una amplia red semántica, previamente elaborada y definida. En cambio, la lengua general se refiere a los conceptos con bastante más flexibilidad, carga las palabras con significados diversos, explota la sinonimia contextual y carece de denominaciones biunívocas. De este modo, la divulgación no consiste simplemente en hacer comprender al lego la red conceptual científica, con su terminología correspondiente, sino en saber hallar y utilizar las palabras y los recursos idóneos de la lengua general que puedan dotar de sentido los conceptos concretos que se deben transmitir». El análisis y la comparación del artículo científico, del comunicado de prensa y de la noticia Para confirmar nuestras dos hipótesis de partida, hemos seleccionado el artículo científico titulado: Degradation Process of Lead Chromate in Paintings by Vicent Van Gogh Studied by Means of Synchrotron X-ray Spectromicroscopy and Related Methods. 2. Original Paint Layer Samples, publicado en el número ochenta y tres de la revista Analytical Chemistry. Hemos seleccionado este artículo porque simboliza la inmediatez, lo rápido y lo fugaz, de los medios de comunicación, frente a la luz que perdura de la obra de arte, cuya fuerza es incuestionable a través del tiempo, incluso, aunque pierda parte del color original, tal y como veremos en este trabajo. El 14 de febrero de 2011, Analytical Chemistry, que está editada por la American Chemistry Asociation envió un comunicado de prensa a los medios con los temas que aparecían en el número de la revista que vamos a analizar, y uno de los temas causó un gran impacto mediático y fue seleccionado para ser publicado en distintos diarios de información general. La propuesta que presentamos, pues, es el análisis y la comparación entre el artículo científico original, el comunicado de prensa (que emitió la revista a los medios de comunicación), y la selección de tres noticias que fueron publicadas en tres medios de comunicación. Los titulares de las noticias publicadas fueron: «El amarillo de Van Gogh se reduce» (El País, 14 de febrero de 2011); «La química envejece a Van Gogh» (Público, 15 de febrero de 2011) y «Pourquoi le jaune de Van Gogh noircit» (Libèration, 14 de febrero de 2011). Seleccionamos otros medios impresos pero los resultados del análisis textual fueron los mismos. En estos tres diarios podemos establecer tres modelos de representación de los resultados de la investigación de Analytical Chemistry muy similares, pero con matices diferenciadores, que son representativos del resto de los medios impresos y digitales. Otros medios consultados ofrecieron los mismos detalles sobre la noticia, como por ejemplo: en BBC News «Van Gogh paintings ’degraded by UV-driven reaction’»; The Guardian «Van Gogh doomed his sunflowers by adding white pigments to yellow paint»; Yahoo Daily News «Chemical Reaction Darkens Van Gogh Luster»; publicadas el 14 de febrero de 2011. Asimismo, fueron publicadas el día 15 de febrero de 2011, en Los Angeles Times «The mystery of the discolored Van Goghs»; The Independent «Why Van Gogh is entering his
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brown period»; The Daily Mail «Have scientists finally discovered why Van Goghs paintings are turning brown?» Dos diarios de referencia como The New York Times y The Washington Post no publicaron en sus secciones de Ciencia esta noticia. El hecho de que estos dos diarios no publicaran esta noticia también es significativo. Estos dos medios otorgaron otro valor al comunicado de prensa recibido y no eligieron la noticia para ser publicada por no considerarla lo suficientemente interesante o relevante en sendas ediciones. Cabe destacar que el artículo publicado es la segunda parte de otro trabajo, enviado ese mismo día y aceptado en las mismas condiciones, que se publicó en ese mismo número. El artículo primero explicaba la investigación que se realizaron con muestras de un tubo de pintura de un autor contemporáneo a Van Gogh, sometiendo esas pruebas al envejecimiento. El artículo segundo analizaba directamente las muestras originales de obras de Van Gogh: The banks of the Seine (1887) y View of Arles with Irises (1888). Los datos 1. Título del paper original: «Degradation Process of Lead Chromate in Paintings by Vicent Van Gogh Studied by Means of Synchrotron X-ray Spectromicroscopy and Related Methods. 2. Original Paint Layer Samples», en Analytical Chemistry, 83 (4): 1224-1231. 2. Autores: Letizia Monico, Geert Van der Snickt, Koen Janssens, Wout De Nolf, Costanza Miliani, Joris Dik, Marie Radepont, Ella Hendriks, Muriel Geldof, Marine Cotte. 3. Centros a los que pertenecen los investigadores firmantes del artículo: a) Dipartimento di Chimica, Università degli Studi di Perugia, via Elce di Sotto 8, I-06123 Perugia, Italy; b) Department of Chemistry, University of Antwerp, Universiteitsplein 1, B-2610 Wilrijk, Belgium; c) Instituto CNR di Scienze e Tecnologie Molecolari (CNR-ISTM), c/o Dipartimento di Chimica, Università degli Studi di Perugia, via Elce di Sotto 8, I-06123 Perugia, Italy; d) Department of Materials Science and Engineering, Delft University of Technology, Mekelweg 2, NL-2628CD Delft, The Netherlands, e) Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France, CNRS UMR171, Palais du Louvre, Porte des Lions, 14 Quai François Mitterrand, F-75001 Paris, France; f ) Van Gogh Museum, Paulus Potterstraat 7, 1070 AJ Amsterdam, The Netherlands; g) The Netherlands Cultural Heritage Agency (RCE), Movable Heritage Knowledge Sector, Hobbemastraat 22, 1071 ZC Amsterdam, The Netherlands; h) European Synchrotron Radiation Facility, Polygone Scientifique Louis Néel -6, rue Jules Horowitz - F-38000 Grenoble, France. 4. Press release del European Syncrotron Research Facility (ESRF): «X-rays show why Van Gogh paintings lose their shine».
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5. Press release de la American Chemical Society: «Why Van Gogh’s yellows lose their luster. 6. Titulares de los periódicos seleccionados: El País: «El amarillo de Van Gogh se reduce». Público: «La química envejece a Van Gogh». Libération: «Pourquoi le jaune de Van Gogh noircit». Análisis El paper (a partir de ahora lo denominaremos el «artículo» científico original) es bastante complejo por la cantidad de referencias a compuestos químicos que describe pero estos no se recogen en ningún diario, tal y como expresan las normas de estilo5. Esa complejidad es propia de una publicación como Analytical Chemistry de escasa perspicuidad para un público generalista. Así pues, las cifras, los compuestos químicos, los símbolos y las gráficas, se diluyen en el paso del artículo científico a la nota de prensa y se transforman en palabras sencillas y descriptivas, en los diarios. Para comenzar con algunos datos cuantitativos, el titular del artículo científico contiene 25 palabras; el titular del comunicado de prensa, se reduce a 9 palabras; y los titulares de los periódicos, se formulan con 6 o 7 palabras. Observamos la capacidad de síntesis y de abstracción que se produce en la noticia científica. El titular de prensa es una cuarta parte del titular original. La reducción de los matices y la síntesis son pues las diferencias más notables. También es destacable el número de palabras que componen el artículo científico, que está en torno a las 3.000; la nota de prensa, alrededor de las mil cien y las noticias tienen alrededor de 500 palabras. El texto se ha dividido una sexta parte. Además, aunque se trata de una investigación sobre por qué se ha producido una alteración del color en las obras de Van Gogh, en el texto del artículo científico no hay referencias a su obra pictórica, ni sobre el autor que, no obstante, es el principal reclamo para los medios de comunicación. Sin embargo, en la nota de prensa y en las noticias se destaca la importancia que este estudio tiene para la conservación de las obras de arte. Todo el vocabulario y las expresiones científicas se han transformado en metáforas discursivas tanto en la nota de prensa como en las noticias publicadas y el lenguaje ha transmutado de un texto unívoco con verbos y sustantivos a un lenguaje con una riqueza estilística mayor y con numerosos 5 Véase El País (2002) Libro de Estilo. En la sección sobre símbolos y fórmulas, se recoge lo siguiente: 10.28. Salvo en tablas o cuadros, o en artículos especializados, nunca deben emplearse símbolos químicos o fórmulas matemáticas. 10.29. Asimismo, se prefiere el empleo de un nombre común, cuando exista, al científico. Entre ‘agua oxigenada’ y ‘peróxido de hidrógeno’, se prefiere la primera a la segunda denominación, y se rechaza su fórmula: ‘H2O2’. Disponible en http: //www.estudiantes.elpais.es/EPE2002/ libroestilo/indice_estilos.htm.
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Carolina Moreno Castro y Aída Gil Pérez
adjetivos y adverbios que han surgido de la metamorfosis, producto de la recontextualización discursiva. El diario El País publicaba la noticia el día 14 de febrero, el mismo día que se difundía el trabajo en la web de Analytical Chemistry.Las expresiones que aparecían en la noticia de El País estaban extraídas de la nota de prensa, aunque se hacía alusión al artículo científico. El diario Público optó por publicar su noticia el día 15 de febrero, y además destacaba en el texto de la información que habían contactado con dos de los autores del trabajo. El titular de este periódico eligió un estilo más literario, menos periodístico y menos riguroso con el objetivo principal de la investigación. Los tres diarios seleccionados usan la metonimia para personificar la obra de Van Gogh con el autor. Los titulares son fieles al comunicado de prensa de la American Chemistry Asociation, pero no al artículo original. El titular del artículo es muy extenso y no cumple ninguno de los estándares de los titulares de prensa. El comunicado de prensa es una versión simplificada que no pierde la esencia de la complejidad de la investigación, pero ya introduce elementos literarios para «amenizar» el texto. En lugar de utilizar el término «sincrotrón» lo sustituye por «rayos X», no es lo mismo pero no deja de ser un método de radiación y se cambia el término «degradación» por «pierde brillo»6. El hecho de que todos los diarios utilicen un titular muy similar es síntoma de que el comunicado de prensa está diseñado para los medios de comunicación. El comunicado de prensa que difunden las revistas científicas a los medios es una adaptación periodística del artículo científico. En ella aparecen párrafos que se diseñan para que la nota de prensa resulte más atractiva. Como por ejemplo: «La decisión de Van Gogh de utilizar nuevos colores brillantes en sus lienzos se considera un hito en la historia del arte, señalan los científicos. Otro párrafo similar: «Como en una historia de investigación forense, los científicos emplearon un haz microscópicos de rayos X para revelar la reacción química, que tiene lugar en una capa finísima, donde coinciden la pintura y el barniz de la superficie». Ambos párrafos se incorporan a la nota de prensa para construir un relato fabulado con elementos presentistas. La nota de prensa más rigurosa es la que publica la propia revista Analytical Chemistry porque expresa que en la pintura que Van Gogh usaba para mezclar con el amarillo había sulfatos. En Público incluso se utiliza la fórmula sulfato de bario, cuya enunciación química está en el artículo científico original (BaSO4). Los otros dos periódicos, El País y Libèration copian directamente de la nota de prensa distribuida por el European Synchrotron Radiation Facility (ESRF), los términos «bario y sulfato». Ambos compuestos están en el sulfato de bario, pero no es tan preciso y evidencian que se ha utilizado la nota de prensa para redactar la noticia, probable6 Véase la definición de la palabra «degradación» en DRAE. Tiene cuatro acepciones. La tercera está relacionada con la pintura: «Disminución de tamaño, color o luz, que, con arreglo a la distancia y según las normas de la perspectiva, se da a los objetos que figuran en un cuadro»; y la cuarta en Química: «Transformación de una sustancia compleja en otra de estructura más sencilla».
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mente, sin acceder a la fuente primaria que es el artículo original. Parece obvio que la investigación per se y los resultados si no se hubiera tratado de las pinturas de Van Gogh probablemente no se habría publicado en los medios de comunicación. Más allá de la importancia del objeto de la investigación, se produce un interés mediático sobre el deterioro de su obra por ser uno de los pintores posimpresionistas más conocidos popularmente. Demostrar que el deterioro de su obra se debe a la mezcla de dos compuestos químicos, no es algo que los medios hayan destacado. En el titular del artículo científico se recoge el compuesto «cromato de plomo» por ser el producto que altera el color amarillo, sin embargo los medios lo reducen al oscurecimiento en sí. De hecho, ni siquiera la noticia es la que titulan los periódicos, la noticia no es que las pinturas se oscurecen, la noticia es que se ha descubierto el motivo por el cual se oscurecen. Veamos como ejemplo algunas expresiones compartidas por todos los diarios que están extraídas directamente del texto de la nota de prensa, pero que no aparecen en el artículo científico original. Párrafo de la nota de prensa del ESRF, titulada: «X-rays show why van Gogh paintings lose their shine» (...) To solve a chemical puzzle nearly 200 years old, the team around Janssens used a two-step approach: first, they collected samples from three left-over historic paint tubes. After these samples had been artificially aged for 500 hours using an UV-lamp, only one sample, from a paint tube belonging to the Flemish Fauvist Rik Wouters (1882-1913), showed significant darkening. Within 3 weeks, its surface of originally bright yellow had become chocolate brown. This sample was taken as the best candidate for having undergone the fatal chemical reaction, and sophisticated X-ray analysis identified the darkening of the top layer as linked to a reduction of the chromium in the chrome yellow from Cr (VI) to Cr (III). The scientists also reproduced Wouters’ chrome yellow paint and found that the darkening effect could be provoked by UV light.
Párrafo de El País, que titula: «El amarillo de Van Gogh se reduce» (...) Para resolver el rompecabezas químico, el equipo dirigido por Koen Janssens utilizó primero en los análisis muestras de tubos de pintura antiguos, que envejeció artificialmente sometiéndolas durante 500 horas a luz ultravioleta. Solo una muestra, del pintor Rik Wouters (1882-1913), se oscureció significativamente, y esta fue la que se analizó con rayos X. Se encontró que el fenómeno es una reducción del cromo, que pasa de cromo VI a cromo III.
Párrafo de Público, que titula: «La química envejece a Van Gogh» (...) En primer lugar, los investigadores recopilaron muestras de tres botes de pintura de la época, que envejecieron artificialmente mediante la exposición a una lámpara de rayos ultravioleta. Solo uno de ellos, perteneciente al artista Rik Wouters (1882-1913), demostró un oscurecimiento significativo, por lo que se le sometió al sofisticado rayo de luz del sincrotrón para analizarlo.
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