este mes Laura Saiz

Vivir con otro corazón Generosidad que salva vidas

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“Se pierde lo que no se da”. Estas palabras del escritor andaluz Manuel Alcántara grabadas en el Monumento al Donante de Órganos, Tejidos y Sangre de Málaga reflejan muy bien la idea máxima de la donación de órganos, un acto altruista y absolutamente necesario para salvar vidas. Lógicamente, sin donación no es posible un trasplante. En diciembre, concretamente el día 3, se celebra el aniversario del primer trasplante cardíaco que se realizó en el mundo con éxito. Tras varios años experimentando con animales, el Dr. Christian Neethling Barnard sustituyó el corazón de Louis Wahskanski por el de una joven fallecida en un accidente de tráfico, en el hospital Groote Schurr de Ciudad del

La donación en cifras

es el índice de donantes que registra 4 34,2 donantes por millón de población do. España, la cifra más alta de todo el mun vida gracias a un trasplante. la r salva en pued año al s ente 4 4.000 paci han realizado en los últimos 20 años. 4 268 trasplantes de corazón infantiles se se le ha hecho un trasplante de corazón. 4 8 días tenía el bebé más pequeño al que espera para recibir un corazón. 4 89 personas se encuentran en la lista de de corazón en los primeros meses. 4 2 por ciento ha aumentado el trasplante . ca Social. Datos a 15 de mayo de 2009 Fuente: Ministerio de Sanidad y Políti

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Cabo, Sudáfrica. Lamentablemente, el comerciante de ultramarinos tan sólo sobrevivió 18 días a la cirugía y murió como consecuencia de una neumonía inducida por el tratamiento que debía tomar para evitar el rechazo. A pesar de ello, el año 1967 ha quedado marcado en la historia, puesto que la cirugía cardiovascular dio un paso de gigante en esa fecha. En España tuvimos que esperar hasta el 8 de mayo de 1984 para que se realizara el primer trasplante de corazón con éxito. Fue en el Hospital Santa Creu i Sant Pau de Barcelona a cargo de los doctores Josep María Caralps y Josep Oriol Boní. Desde esa fecha, en España ya se han practicado casi seis mil trasplantes cardíacos.

Segunda oportunidad

Nos encontramos ante seis mil historias distintas, basadas en la generosidad y solidaridad de muchas personas y sus familiares que, en los momentos más difíciles ante la muerte de un ser querido, aceptaron ayudar a muchas personas enfermas. Para ellos, ese “sí” significó una segunda oportunidad. Bien lo sabe David Wallace, un británico afincado en Oviedo que celebra lleno de vitalidad el décimo aniversario desde su trasplante. “Desde entonces y hasta la fecha he disfrutado de una excelente calidad de vida y he continuado con mis

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actividades profesionales, sociales y deportivas”, resume David su experiencia. Han sido años de esfuerzo y superación personal, en los que el miedo al rechazo del nuevo corazón, las infecciones por los tratamientos para evitar dicho rechazo e, incluso, el fallecimiento fueron la parte más dura y traumática. Para llegar a esta situación, David Wallace, al igual que todos los pacientes, tuvo que entrar dentro de un programa coordinado por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). Como explica el Dr. José Ramón Núñez, coordinador de la Unidad de Trasplantes del Hospital Clínico San Carlos (Madrid), para los Centros Médicos de Mapfre, se trata de un procedimiento complejo, en el que la rapidez y la coordinación son los pilares fundamentales para conseguir buenos resultados en los diferentes trasplantes.

Pasos para la donación

6 Un fallecimiento por muerte cerebral o cardíaca, debidamente certificado, es el primer paso para una donación. Para poder dar los órganos y los tejidos, el donante tiene que morir en un hospital para mantener el cuerpo artificialmente desde el momento de la muerte hasta el de la extracción. d

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de las personas que son sometidas a un trasplante cardíaco en España sobreviven después de cinco años desde la operación con, en líneas generales, una calidad de vida muy aceptable.

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d 6 Una vez que se tiene el consenti-

miento familiar y un permiso judicial en los casos necesarios, se realizan todas las pruebas de evaluación (historia clínica, analítica, marcadores tumorales, electrocardiograma…) para saber si el donante es apto y qué órganos puede donar. 6 Hay que seleccionar los enfermos que van a ser trasplantados. Para ello, se pone en contacto con la ONT para saber si existe algún receptor con “código 0” (situación crítica con posibilidad de fallecer en las siguientes 48 horas si no es trasplantado). Este paciente tiene prioridad absoluta. 6 Si no existe ninguna urgencia cero, se procede a la selección del donante siguiendo criterios de compatibilidad entre donante y receptor, situación del enfermo y tiempo en lista de espera. Si no existe un enfermo adecuado en la lista del hospital, la selección se amplía a otros hospitales de la propia comunidad autónoma, comunidades próximas y resto de comunidades siguiendo un orden establecido por la ONT. En caso de no existir ningún receptor adecuado en España se conecta con otras organizaciones europeas de trasplantes hasta encontrar el receptor idóneo. 6 Contando con todos los medios necesarios para el traslado de los órganos extraídos (helicópteros, aviones…) y una vez comprobado su correcto estado, se prepara todo para la intervención en el

hospital donde se encuentre el receptor. Es importante que todo se haga con mucha rapidez, ya que, por ejemplo, un corazón o un pulmón pueden ser conservados como máximo cinco horas, un hígado hasta 12 horas y los riñones hasta 24 horas. 6 Una vez que lleguen los órganos a los centros donde se encuentran los receptores, se realiza la intervención para sustituir el órgano enfermo por el sano. En ese momento, comienza el proceso médico para evitar el rechazo y que el paciente pueda adaptarse bien a la nueva situación.

En España existen 18 hospitales autorizados para realizar trasplantes. Están repartidos por diferentes provincias: dos en Andalucía, uno en Aragón, uno en Asturias, uno en Cantabria, uno en Castilla León, tres en Cataluña, uno en la Comunidad Valenciana, uno en Galicia, cinco en la Comunidad de Madrid, uno en Murcia y uno en Navarra. Por su parte, centros autorizados para la extracción de órganos para el posterior trasplante en uno de estos 18 hospitales hay muchos más. Así, el Dr. José Gómez,

España, un país ejemplar

año tras año, que Los ciudadanos españoles demostramos, la donación de órsomos los más generosos del mundo ante ación más altas, lo ganos. Nuestro país tiene las tasas de don s hayan podido salque ha permitido que cientos de persona 60 se empezaran var sus vidas desde que en la década de los parece que bien a realizar las primeras intervenciones. Tan o “modelo espalo estamos haciendo que el ya denominad l de Trasplantes ñol” impulsado por la Organización Naciona referencia para otros (ONT), creada en 1989, está sirviendo de sido candidata ha muchos países. Tanto es así que la ONT la Concordia, que este año al Premio Príncipe de Asturias de su XX aniversario finalmente recayó en la ciudad de Berlín en de la caída del Muro.

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En vida también es posible

Aunque casi todos asociamos un trasplante de órganos con un fallecimiento previo, también existen algunas operaciones que lo permiten entre dos personas vivas. En este sentido, es posible transplantar un riñón o una parte del hígado, por su alta capacidad autoregenerativa. También es posible realizar algunos trasplantes de tejidos de donante vivo (médula ósea, cordón umbilical, células madre….). No obstante, en España no es un procedimiento muy habitual, puesto que el trasplante de donante vivo no llega al tres por ciento, muy lejos, por ejemplo, del 55 por ciento de ciertos países del norte de Europa. Suele producirse entre padres e hijos o personas con lazos afectivos.

director del Hospital Universitario Madrid Sanchinarro, indica que, para llevar a cabo esta intervención, “es precisa la integración de servicios clínicos (cirugía, medicina intensiva, urgencias, anestesia, neurociencias, etcétera), servicios de apoyo al diagnóstico (laboratorio, imagen…) y departamentos del hospital (bloque quirúrgico, UCI, entre otros) en una actuación sincronizada”.

Después de la operación

Si no hay complicaciones mayores, una persona que ha sido sometida a un trasplante cardíaco puede recibir el alta en unas dos semanas. Sin embargo, esto no significa que esta persona esté totalmente recuperada de la intervención, ya que el nuevo órgano tiene que “asentarse” en su nuevo cuerpo. En este sentido, los principales riesgos tras un trasplante son:

6 Rechazo: el sistema inmune reacciona ante la existencia de un objeto que, para él, es desconocido: el nuevo órgano. Esta reacción defensiva, si no es controlada, puede llegar a destruir el nuevo órgano. Para controlarla, es totalmente necesario la administración de por vida de diferentes medicamentos inmunosupresores. 6 Infecciones: el uso de estos medicamentos hace que nuestro sistema defensivo esté mucho más débil, con lo que el riesgo de infecciones aumenta. Por este motivo, hay que encontrar el equilibrio con la medicación, pues, si es escasa, habrá rechazo, y, si es excesiva, infecciones. 6 Tumores: otro problema de la medicación es que aumenta el riesgo de cáncer en el trasplantado. 6 Toxicidad: algunos de estos medicamentos pueden producir hipertensión arterial, insuficiencia renal o insuficiencia hepática. A pesar de todos estos peligros, hay que tener en cuenta que un trasplante es la única solución cuando ya no funcionan otros tratamientos más conservadores (medicación, cirugías…). Se trata de una decisión de vida o muerte, por lo que los riesgos están perfectamente compensados y estudiados. En este sentido, David Wallace explica cómo vivió las semanas posteriores a su intervención: “psicológicamente no podía evitar cierto temor ante lo desconocido, el rechazo y las infecciones, aunque me había preparado bastante para la situación mediante lecturas sobre la operación y la posterior recuperación”. Es lógico tener miedo o sentir incertidumbre antes, durante y después del trasplante. Por este motivo, es recomendable la visita a un psicólogo y a una de las muchas asociaciones de trasplantados que hay repartidas por todo el país. Las conforman personas que han pasado ya por esta situación y saben muy bien cuáles son los sentimientos que pasan los enfermos en cada una de las etapas de un trasplante.

Objetivo: calidad de vida

Una dieta sana es fundamental tanto en la prevención como tras un trasplante cardíaco.

Un trasplante con éxito asegura que el paciente pueda continuar su vida. Si es importante la cantidad de vida, más lo es la calidad, algo que se consigue también con esta compleja operación. d corazón y salud

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d Un corazón sano permite al paciente

mantener una vida prácticamente normal, una vez superado el postoperatorio. “Hoy disfruto de una impresionante calidad de vida. Además del interés profesional, practico deporte y mantengo el mismo interés por las cosas que siempre fueron de mi agrado: como y bebo bien (sin exceso) y lo paso bien con mis amigos”, resume Wallace, quien insiste en que su vida “no ha cambiado”. A este respecto, hay que tener en cuenta que los resultados de un trasplante deben evaluarse no solamente en términos de supervivencia, sino también de calidad de vida. En este sentido, el Dr. Jesús Herreros, especialista en cirugía cardiovascular de la Clínica Universitaria de Navarra, explica: “para los supervivientes, el trasplante cardíaco alcanza la meta fijada: proporciona la posibilidad de incorporarse a una vida activa y normal a unos pacientes que, sin este tratamiento, tenían una expectativa de vida inferior a un año, con una incapacidad física completa”.

Preguntamos al experto Ángel García Cantero

Presidente de la Asociación de Trasplantados de Corazón de Madrid Virgen de la Paloma

“Después del trasplante la vida vuelve a ser maravillosa” ¿Cómo es tu vida antes y después del trasplante? Mi vida antes del trasplante era muy limitada, prácticamente no podía hacer nada que supusiera el mínimo esfuerzo, iba de la cama al sillón y del sillón a la cama. En cambio, después del trasplante la vida vuelve a ser maravillosa; puedes caminar normalmente, tener relaciones sociales, desplazarte de un lugar a otro… En definitiva, tener una aceptable calidad de vida. ¿Fue dura la espera del corazón y la posterior recuperación?

Sí, lo fue, porque estaba sin poder moverme, con la incertidumbre de no saber cuándo llegaría el órgano o si llegaría y sin saber el resultado final. La recuperación en mi caso fue lenta, hasta que no pasó el primer año, no empecé a notar la mejoría. ¿Cómo animarías a la población a que done sus órganos? La donación es un gran acto de solidaridad, es dar vida. Con una sola donación, se pueden realizar hasta siete trasplantes. Por tanto, animo a la población a donar.

Más respuesta social

Lógicamente, para conseguir que estos pacientes tengan esta ansiada calidad de vida, necesitan un órgano nuevo. Aunque España es líder mundial en donación, todavía hay muchas personas en lista de espera, por lo que sigue siendo muy importante la concienciación social en esta materia.

Volver a

Disfrutar de una aceptable calidad de vida se puede conseguir tras un trasplante cardíaco. Después de la rehabilitación, se regresa a una vida activa.

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En nuestro país, cualquier persona es, en principio, un donante potencial, siempre que en vida no haya manifestado lo contrario. Eso no significa, sin embargo, que se obtengan los órganos de una persona sin más, ya que siempre debe de haber un consentimiento familiar tras el fallecimiento. Por este motivo, es importante que comuniques a tu familia la decisión de hacerte donante. También puedes dejar claras tus intenciones haciéndote donante en vida. Para ello, puedes dejar por escrito tu propósito en la web de la ONT (www.ont.es), con una llamada al teléfono 902 300 224, solicitándolo en el correo [email protected] o a través de cualquiera de las oficinas coordinadoras de tu comunidad autónoma. Así, obtendrás una tarjeta de donante, un documento que no compromete legalmente a nada, por lo que, si cambias de idea, rómpela y comunica tu nueva decisión a tus familiares. Ten en cuenta que, como reza uno de los principales lemas de las asociaciones de trasplantados, “sin donante, no hay trasplante”.

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