GUÍA PARA EL MANEJO DE LA

ABEJA NATIVA REAL O WIMAL Melipona indescisa

OSCAR ALVARO MEJÍA BENAVIDES MARCOS PATRICIO JIMÉNEZ JIMÉNEZ

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Presentación

l presente folleto ha sido elaborado para compartir las experiencias en la crianza y manejo de la abeja Wimal, una especie de abeja nativa que se encuentra en el noroccidente del Ecuador con la que se viene trabajando desde algunos años y que puede convertirse en una importante alternativa productiva para las familias de comunidades Awá, Chachis, Éperas y Afroecuatorianas en la región. Además conociendo su biología y ecología se puede ayudar a conservarla ya que es una especie importante para la polinización del bosque. Hacemos un especial reconocimiento a todas las personas de las comunidades con las que hemos trabajado en estos años, gracias a su dedicación y constancia en el manejo de las abejas nativas logramos actualizar este folleto para que sea compartido con todos los interesados en conservar la biodiversidad de nuestros bosques y apoyar al desarrollo de los pueblos indígenas y afrodescendientes.

Marcos Jiménez Jiménez Coordinador del Programa Producción Sostenible Fundación ALTROPICO

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Introducción

n la naturaleza existe un grupo de abejas llamadas nativas o indígenas, propias de América Tropical. Estas abejas son sociables y dóciles, producen miel, polen y cera, que eran utilizados por los indígenas de Centroamérica y Sudamérica. Además de suministrar alimento al ser humano tienen una alta importancia ecológica, se las considera las principales polinizadores del 80 al 90% de la flora en los bosques nativos. Con la introducción de abejas exóticas, expansión de la frontera agrícola y destrucción de nidos naturales por aprovechamiento de miel, las abejas nativas fueron replegadas y disminuyó su población. En Ecuador comunidades indígenas y afrodescendientes todavía aprovechan los productos de estas abejas (miel, polen y cera), por sus propiedades alimenticias y medicinales, en una forma tradicional donde se cosecha la miel en el bosque. Según Coloma 1986, el número de especies de Meliponinae que se registró en el país es uno de los más altos debido a la gran biodiversidad que poseemos. Gracias a una investigación realizada sobre la identificación y manejo de la abeja, intercambio de experiencias con otros productores, se tiene una serie de recomendaciones para ser de esta actividad artesanal una crianza controlada. El folleto en una primera parte presenta la biología de la especie con descripciones detalladas de su bioarquitectura, en una segunda parte el manejo de la abeja y consejos útiles, en una tercera parte información sobre la ecología y aplicaciones de la meliponicultura y una última parte donde se da a conocer el trabajo con el grupo de los meliponicultores en la región.

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CONOCIENDO A LA ABEJA WIMAL ¿Cómo es la abeja nativa Wimal?

Pertenece a un grupo de abejas que tiene aguijón reducido que no es funcional y por lo tanto no causan daño, antes por el contrario son muy sociables y domesticables, es por esto que se las conoce como abejas sin aguijón. Estas abejitas cumplen un papel importante dentro de los ecosistemas, al contribuir con la polinización en muchas especies de plantas, como también proporcionar alimento muy nutritivo y medicinal para el ser humano y los animales. Taxonómicamente pertenecen a la familia Apidae y subfamilia Meliponinae.

¿Dónde habitan estas abejas? Se las encuentra en los bosques subtropicales y tropicales, aunque también existen abejitas sin aguijón en bosques alto andino y páramos. Habitan en cavidades huecas de los árboles, tanto vivos como muertos, otras en cambio realizan sus nidos dentro de la tierra o al aire libre, con características propias de cada especie.

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¿Qué beneficios nos dan estas abejas? Proporcionan grandes beneficios a la naturaleza y al ser humano, así, por ejemplo, polinizan las plantas, elaboran miel, cera, propóleo y jalea que sirven de alimento y medicina.

POLEN

C ER A

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Biología de la especie

Descripción general de la especie

Su cuerpo tiene una coloración café obscura con franjas claras, su tamaño ABDOMEN como promedio es de 11 mm de largo. No existe una diferencia notoria entre la obrera y el zángano, mienCABEZA tras que con la reina, si se da esta diferencia y es fácil distinguirla por su abdomen que es muy grande por estar lleno de huevos. En las patas traseras existe la presencia de la corbícula (cestas para recolectar el polen), característica de las abejas. TRONCO

La estructura interna está constituída por aparatos y órganos. A continuación enumeramos los más importantes: 1. Aparato digestivo

2. Aparato reproductor 4. Aparato circulatorio

3. Aparato nervioso 5. Órganos de excreción.

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¿Cómo está formada la colmena? Una colmena o nido está conformada por diferentes tipos de abejas: la reina, las obreras y los zánganos..

La Reina Es de un color café negruzco con franjas de coloración café claro, su abdomen es muy grande y en épocas de ovación es muy desarrollado. El tamaño aproximado de la abeja es de 2 cm de largo, mientras que el abdomen, en épocas de ovación tiene de largo 1,4 cm y de ancho 1 cm. La reina es la única que puede ser fecundada por los zánganos y es aquella que pone los huevos, los mismos que los transporta en el abdomen y son depositados en unas cavidades llamadas alvéolos. Tiene un período de vida útil para la colmena de 2 años aproximadamente.

Obrera Son abejas de una coloración café obscuro con franjas café claro. Su tamaño está en los 11 mm de promedio. Las obreras son abejas que realizan distintos trabajos dentro de la colmena: recolectan el polen y néctar de las flores, son guardianas; limpian la colmena; cuidan y alimentan a las larvas, entre otras actividades. Viven en promedio de 30 a 40 días.

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Zángano Tiene el color y tamaño similar al de la abeja obrera, la diferencia está en la forma de la cabeza, el número de nudillos en las antenas (artejos) y no tienen las cestas (corbículas) para recolectar el polen. Su papel principal dentro de la colmena es la fecundación de la reina.

Colmena o nido

Es la bioestructura donde se desarrolla la sociedad de esta abejita, constituída por la reina, obreras adultas, obreras juveniles, zánganos, larvas y huevos; además forman parte estructuras como los alvéolos, los panales y pilares de soporte y unión que en conjunto forman la cámara de cría. Tiene varias capas delgadas de cera, con canales de acceso o vías, para las abejas obreras que rodean a la cámara de cría llamada involucro. Construyen unas ollas de cera donde depositan el polen y la miel. Todas estas partes, están protegidas por una capa dura pegada a las paredes del nido o cavidad llamada batumen y una entrada construída con cera, propóleo, tierra y arena que le dan una consistencia sólida.

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Taxonomía de la abeja Wimal Reino: Tipo: Subtipo: Clase: Orden: Familia: Subfamilia: Género: Especie: Grupo:

Animal Cordados Vertebrata Insecta Himenóptera Apidae Meliponinae Melipona Indescisa Fasciata

Nombre científico: Melipona indescisa Nombre común: Abeja Real Nombre Awá: Wimal

Mapa de ubicación de productores de miel de abeja en el Cantón San Lorenzo

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Hábitat y localización de la colmena o nido Las abejas construyen sus nidos en cavidades de distintas clases de especies de árboles y arbustos vivos o muertos, tanto en bosques intervenidos como primarios. El nido de la abeja se ubica a distintas alturas en los árboles, que va desde el suelo hasta 25 metros de alto, pudiéndose encontrar varios nidos a varias alturas en el mismo árbol. Construyen sus nidos en cavidades de árboles, sobre todo en los que resisten muy bien a las condiciones desfavorables del medio externo, así, por ejemplo se encontraron colmenas en árboles de: Chanul (Humiriastrun procerum), Guadaripo (Nectandra guadaripo), Sande (Brosimiun utile), Amarillo (Persea rigens), Laurel (Cordia alliodora), Jiguas (Ocotea sp.), entre otros. Las dimensiones de las cavidades de los nidos van de 40 cm a 1 m de longitud por 17 cm a 25 cm de ancho.

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La mayoría de estas cavidades están recubiertas de una estructura de consistencia dura, de color negruzco, formado por materiales como la cera, arena, semillas, tierra y propóleo que le sirve para proteger a la colmena de las condiciones ambientales externas y se conoce con el nombre de batumen.

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La entrada es un agujero esférico de 6 mm de diámetro, que hacia adentro se ensancha formando una entrada aplanada de 5 cm de ancho y 2 cm de alto, y desde el ensanchamiento hasta la cámara de cría tiene de 10 a 15 cm. Presenta una consistencia dura debido a que está construída de una mezcla de cera, propóleo, tierra y arena. Las obreras construyen unas bolitas redondas de aproximadamente 5 mm de color negro y formadas de tierra, arena con propóleo que se solidifica dando una consistencia rocosa que las utilizan para obstruir la entrada a los intrusos.

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Zona de Cría Involucro

Constituye un conjunto de capas de cera café con cavidades que se distribuyen a manera de laberintos y se proyectan irregularmente formando canales, los cuales son el camino de las abejas. El involucro se conecta internamente a los panales mediante pilares de cera y al exterior con las ollas de miel y paredes de la cavidad. El ancho del conjunto de capas que forman el involucro es de 5 cm a 8 cm y el grosor es de 1 mm. Cámara de cría

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Está estructurada por panales que constituyen los pisos construídos con una proyección concéntrica y vertical, es decir, hacia arriba y en círculos. Las cámaras de crías más maduras poseen de 10 a 16 pisos o panales, sostenidas por pilares de cera que se adhieren a la pared del nido y a la base, donde está conectada con la entrada que es el único agujero de contacto con el medio externo.

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Presenta las siguientes dimensiones: de alto tiene un promedio de 10 a 20 cm y de diámetro de 10 a 13 cm. 1. Ollas de miel 2. Involucro 3. Cámara de cría 4. Entrada 5. Batumen

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Panales Los panales son construídos horizontalmente y hacia arriba, están formados por alvéolos. Cada panal dependiendo de la posición y edad de la colmena tiene diferente número de alveólos, llegando a tener hasta 160. Los panales están separados por espacios de 8 mm y sostenidos por pilares de cera semisuaves de un color café obscuro y en número variable, que van desde 4 hasta 18 pilares. Alvéolos Son estructuras donde deposita los huevos la reina y se desarrolla parte del ciclo biológico de las abejas, pasando las etapas de huevo, larva y pupa. Las dimensiones de los alvéolos son: alto de 8 a 10 mm y diámetro de 3,5 a 4 mm. Son de color café, con la parte superior crema, su consistencia es muy suave por estar constituidos de cera.

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Ollas de miel Estas abejitas distribuyen sus ollas de manera irregular, aprovechando todos los espacios de la cavidad donde se encuentran. Su forma es ovalada, sus dimensiones son: alto de 3,5 a 5 cm y diámetro de 2 a 2,5 cm; volumen de miel va de 10 a 18 ml. El material de la olla es cera de color café obscuro, de consistencia suave, la boca de la olla está en la parte superior, debido a que son construídas siempre en dirección hacia arriba. El número de ollas, depende del estado de madurez de la colmena y de la temporada de floración, así, pueden existir desde 10 hasta 100 ollas.

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MANEJO DE LA ABEJA WIMAL La crianza de abejas Wimal es sencilla, pero tiene su ciencia, por eso es importante saber cómo hacerla. Para un manejo controlado de las colmenas es necesario construir un meliponario.

El Meliponario

Sugerencias para el establecimiento de un meliponario: 1. Los materiales para la construcción deben ser del medio. 2. El techo debe estar a 2 m de alto como promedio y el área recomendable para iniciar es de 3 m. 3. Los soportes para las cajas-colmenas deben estar a una altura de 110 cm. 4. Al meliponario se lo puede ubicar en el bosque primario, intervenido, chacra y/o jardín. 5. El sitio donde se lo ubique al meliponario debe ser abierto para la ventilación pero evitando las corrientes de aire y vientos fuertes. 6. El meliponario debe estar cerca de una fuente de agua. 7. Además debe estar retirado de los criaderos de cerdos, gallinas, patos y vacas para evitar el contacto con malos olores.

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La caja-colmena Llamamos caja-colmena a la estructura de madera donde colocamos a las colmenas capturadas en el bosque. 1. Debe ser preferentemente de materiales donde la abeja construye su nido, como por ejemplo: Chanul (Humiriastrum procerum), Sande (Brosimiun utile), Guadaripo (Nectandra guadaripo), Jigua (Ocotea sp.), Laurel (Cordia alliodora) y otros. 2.- La caja-colmena debe estar a una altura de 1,10 cm dentro del meliponario. 3.- Las cajas-colmenas deben estar a 50 cm de separación. 4.- La orientación de la entrada a la colmena debe estar en dirección a la salida del sol. 5.- La posición de la caja-colmena debe estar de acuerdo a la ubicación del nido en el bosque, por ejemplo si la orientación del nido natural es vertical la posición de la caja-colmena será vertical.

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Modelos de cajas-colmena

Modelo caja modificada La caja modificada tiene 2 cuerpos con las mismas dimensiones: 15 cm de ancho, 15 cm de alto y 15 cm de profundidad en su interior, para la cámara de cría y para la cámara de producción de miel. Estas se encuentran separadas por tirillas con espacios para que suban las abejas y puedan construír las ollas de miel y polen.

Modelo tradicional vertical Constituye un cajón sin divisiones internas con la tapa de adelante movible. Las dimensiones son: 40 cm de alto, 15 cm de ancho y 15 cm de profundidad en su parte interna.

Modelo tradicional horizontal Tiene dimensiones similares a la anterior, con la diferencia que se la ubica en posición horizontal. La entrada está localizada al frente y la apertura de la caja es por arriba.

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Cómo capturar y sembrar una colmena

Capturas de un nido natural y siembra en una caja-colmena. 1.- Una vez que haya identificado el nido se debe verificar si se trata de la abeja nativa wimal o real. Se recomienda sacar el nido si el árbol o arbusto donde se encuentra está caído o muerto, o si el árbol a cortarse le proporcionará alguna utilidad planificada.

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2. Tener lista la caja-colmena con las medidas y los materiales recomendados. 3. Extraer solo la cámara de cría y pasarla a la caja-colmena como indica el gráfico.

4. Extraer algunas ollas de miel y polen y colocarlas junto a la cámara de cría dentro de la caja-colmena. 5. Luego cosechar por separado las ollas de miel y polen que se encuentran dentro del nido natural, colocándolas en un recipiente. 6. La caja-colmena debe ser mantenida abierta hasta la noche, para luego cerrarla con la tapa y colocar un tapón en la entrada de la caja dejando un pequeño espacio para que el ingreso de aire permita respirar a las abejas. Seguido a esto transportarla al meliponario correspondiente donde se la coloca como ya se ha indicado y sin olvidarse de quitar el tapón de la entrada. No te olvides de dejar el tronco en el mismo sitio para que las abejas que quedan formen una nueva colmena.

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Como aumentar el número de Colmenas Para dividir colmenas madres, estas deben ser maduras (más de 8 panales, o con 4 meses como promedio de edad).

DIVISIÓN DE LAS COLMENAS MADRES 1. Es necesario tener lista otra caja-colmena para el traspaso de la colmena dividida. 2. Se procede de la siguiente manera: se realiza un corte por el medio de la colmena madre a través de sus pilares con mucho cuidado.

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3. Luego la colmena hija, producto de la división, se la transporta a la nueva caja con mucho cuidado evitando maltratar los panales y sus alvéolos debido a que el material de cera que lo constituyen es muy suave. 4. A la colmena madre se la deja en el mismo sitio cuidando de que no se quede con la reina. 5. A la colmena hija se la traslada a un nuevo sitio, cuidando que se vaya con la reina (a más de 30 m de distancia). 6. Posteriormente a estas colmenas (madre e hija) se las puede juntar en un mismo meliponario, aproximadamente en un mes. 7. Hay que considerar que algunas colmenas, dependiendo de la época, a los dos meses pueden tener miel o polen para cosechar.

Recuerda dejar al menos una ollita de polen y 5 ollitas de miel para mi

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Cosecha de miel, cera y polen La cosecha es la extracción de la miel y el polen de las ollas almacenados por las abejas. 1. Debes tomar en cuenta que desde los 4 meses de trabajo de las abejas puedes cosechar, por esto, es conveniente llevar un registro de las colmenas. 2. Una colmena que pasa de las 10 ollas de miel debe ser cosechada para tener una producción aceptable. 3. Para cosechar el polen, la colmena debe tener como mínimo cinco ollas. 4. Dependiendo del modelo de caja (tradicionales, modificada) debes destapar la tapa superior o anterior, con un cuchillo abrir las ollas, con una jeringa succionar la miel y depositar en un recipiente limpio. 5. Mientras que a las ollas de polen debes abrirlas con una cucharilla para extraer el polen e igualmente colocarlo en recipientes secos y limpios y pasarlo a frascos o botellas de preferencia de vidrio y cerrarlos bien. 6. Una vez cosechada la miel y el polen debemos sacar las ollas que quedaron vacías fuera de la colmena, las abejas no volverán a llenarlas. Lavamos esta cera con agua limpia y la dejamos fuera de la colmena para que la reutilicen.

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Consejos útiles sobre manejo 1. Se debe utilizar la mayor parte de materiales de la propia zona, esto no solo permitirá disminuir gastos de inversión, sino que aumentará las posibilidades de adaptación de la abeja al nuevo ambiente y por ende habrá mejor producción de miel. 2. Realizar visitas diarias a las cajas-colmenas con el fin de detectar algún problema como presencia de hormigas, cucarachas, o animales que se alimenten de abejas. Además observar si están trabajando normalmente y están en buen estado. 3. No permitir que les llegue humedad, lluvia, o viento directamente. 4. Al momento de la cosecha tener el cuidado de no derramar la miel ni el polen en la caja porque esto atrae a hormigas y mosquitas (fóridos) que son atraídos por el olor del polen, es así que se debe tener especial cuidado en no dejar abiertas ollas de miel ni polen. 5. Realizar trabajos familiares de limpieza de los meliponarios, como limpieza del piso, cortar las ramas que están pegadas al meliponario. No te olvides de filtrar la miel para que las impurezas y componentes de la colmena (cera, abejas, propóleo...) sean separadas y la miel tenga una apariencia transparente.

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Debes envasar la miel en recipientes de cristal, limpios y secos, colocando la medida exacta y cerrar las tapas herméticamente, así quedan listos para su comercialización.

El jarabe se prepara: 50% de agua más 50% de azúcar (mitad-mitad)

6. En épocas de poca floración y división de colmenas se debe proporcionar alimento a las abejas, este consiste en un jarabe de agua y azúcar que se deja dentro de la caja o en la entrada.

7. Cuando la caja esté desgastada hay que cambiar de caja para mejorar sus condiciones. 8. Respetar los tiempos de cosecha. 9. Dividir las colmenas, sólo si las condiciones técnicas señaladas lo permiten. 10. Sobre todo llevar un registro con la identificación de las colmenas, tiempos en que fueron capturadas, divididas y cosechadas, como también en qué épocas del año producen más miel, polen y/o cera.

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Prevención y control de plagas. 1.Para evitar que lleguen los enemigos (insectos, aves, reptiles, mamíferos) se debe tener los meliponarios limpios de hierbas a su alrededor. 2. Se puede construir trampas en la base del meliponario para que las hormigas no suban en él. 3. Cercar con alambre o chonta el meliponario en caso de tener problemas con animales grandes. 4. Para las moscas parásitas (fóridos) colocamos una trampa hecha con una mezcla de vinagre (unas gotas) y agua en un frasco pequeño con su tapa agujereada, se revisa cada 8 días.

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Miel “Miel es la sustancia dulce elaborada a partir del néctar y/o el polen de las flores que las abejas obreras recogen y depositan en las ollas de cera, pasando por un proceso de fermentación por la acción de enzimas hasta alanzar el punto de miel” (Mejía, 2004). Los componentes de la miel de abeja principalmente son: glucosa, fructuosa, proteínas, aminoácidos, enzimas, ácidos orgánicos, sustancias minerales, polen y otras sustancias, y pueden contener sacarosa, maltosa, malecitosa, y otros oligosacáridos (incluídas las dextrinas), así como vestigios de hongos, algas, levaduras y otras partículas sólidas (Sepúlveda, 1980). Vale mencionar la cantidad de vitaminas que contiene la miel constituyendo un alimento, tanto nutricional como medicinal, sobre todo por el alto contenido de vitamina C, como podemos apreciar los porcentajes de concentración en un análisis químico. Ver Cuadro No. 1

Cuadro No. 1

PARÁMETROS

RESULTADO

Azúcares totales Vitamina C Vitamina B1 Sodio Hierro Calcio Potasio Cinc Fósforo total Cobre

60,25% 39,12% 0,62% 75,8 mg/kg. 4,25 mg/Kg. 12 mg/Kg. 279 mg/Kg. 0.55 mg/Kg. 12,20 mg/Kg.