Historia de la psicología: James Catell, William James & G. Stanley Hall Prof. Eddie Marrero, Ph.D. Universidad de Puerto Rico Recinto Universitario de Mayagüez Departamento de Ciencias Sociales

James M. Catell

Trasfondo






Uno de los primeros discípulos en obtener un doctorado con Wundt. Luego de trabajar algún tiempo en Cambridge consigue una beca y va a Inglaterra donde conoce a Galton. El enfoque psicométrico de Galton le fascina y lo introduce a E.U. Catell se destacó más por sus actividades empresariales y profesionales que por las académicas. Estaba muy comprometido con echar a andar a la psicología como profesión y podría decirse que lo logró.

Trasfondo (cont.)









Catell fue el primer psicólogo admitido a la Academia Nacional de las Ciencias. Su salida del ámbito académico estuvo marcado por un hecho muy particular: se opuso tenazmente a la intervención de EU en la Primera Guerra Mundial y al envió de reclutas al frente de batalla. Su propio hijo fue arrestado por negarse al servicio. La defensa que Catell hizo de su hijo fue vehemente. Sus posturas le costaron la expulsión de Columbia University. Catell demandó y fue indemnizado pero nunca se le reincorporó. Tampoco optó por ningún otro puesto académico.

Intereses académicos y de investigación









Cuando regresa a EU se dedica a los estudios psicométricos y publica Mental Tests and Measurements. Es quien instituye el término prueba mental. A pesar de sus esfuerzos en esa dirección, su enfoque de relacionar características físicas con aspectos mentales resultó incorrecto (uno de sus discípulos usando el coeficiente de correlación de Pearson es quien lo invalida) También hizo estudios sobre la memoria y la percepción, casi siempre con énfasis en destacar las diferencias individuales. Se preocupó grandemente por la formación de estudiantes. Bajo su supervisión se doctoraron más de 50 estudiantes en Columbia University en un periodo de 26 años.

Intereses profesionales









Fundó la revista Psychological Review. En 1894 Catell compró por $25 los derechos de la revista Science (que había dejado de publicarse en ese momento). En 1895 comenzó a publicar una nueva serie de Science con la fortuna de que uno de los artículos era sobre los rayos x, recién descubiertos. La tirada fue bien acogida. En 1900 firmó un acuerdo con la Fundación Estadounidense para el Avance de las Ciencias, lo que le aseguró temas y público permanente a la revista. En 1944 la Fundación le compra los derechos de la revista. La suma se estima en 270 mil dólares.

Intereses profesionales (cont.)







Catell presidió la Fundación Nacional para el Avance de las Ciencias en 1924. Fue también uno de los miembros fundadores de la APA y su presidente en 1895. En 1921 establece la Psychological Corporation con el fin de aplicar los conocimientos de la psicología a la industria y la educación. La corporación fue un éxito y aún persiste activa en la comercialización de pruebas como la Wechsler para niños y adultos, el TAT y la Escala de Depresión de Beck.

William James

Trasfondo








Proviene de una familia irlandesa norteamericana próspera y culta. Experiencias académicas tempranas ricas y variadas (de niño y joven viaja a diferentes países y logra dominio fluido de varios idiomas). Contacto con personalidades destacadas. Muestra dificultad para seleccionar una carrera. Decide estudiar medicina pero no termina, conformándose con una maestría. Pasa un periodo de crisis a los 28 años que le lleva incluso a contemplar el suicidio. Afortunadamente logra superarse.

Su entrada a la psicología









En 1872 acepta puesto de maestro de filosofía y anatomía en Harvard y en 1874 comienza a enseñar psicología. Nunca había estudiado formalmente psicología sino como autodidacta. En 1875 monta un pequeño laboratorio para demostraciones, aunque en realidad nunca le apasionó la investigación. Era un gran orador y profesor, y eso le aseguró el puesto en Harvard. En 1882 viaja a Europa y entra en contacto con figuras reconocidas de la psicología incluyendo a Fechner, Wundt y Stumpf. Ahí asegura su compromiso con la psicología.

Principios de Psicología










En 1878 firma un contrato para escribir un libro de psicología. Demoró 12 años en terminarlo. El libro, Principles of Psychology, constaba de 1393 páginas y estaba publicado en dos volúmenes. Aunque James estaba decepcionado con el producto, este resultó ser un éxito. Dos años más tarde publica un compendio de 478 páginas titulado: Psychology: A briefer course, el cual resultó también ser un éxito. Por muchos años estos textos se utilizaron como introducción a la psicología no solo en EU, sino también en Inglaterra, Alemania y Italia y Francia.

Intereses académicos de James











Entre los temas que le interesaban a James estaba el de las enfermedades psicosomáticas. El mismo reconocía haber padecido de estas, y llegó a ser un fiel creyente de las curas mentales. También le interesaron los fenómenos paranormales incluyendo la telepatía, la clarividencia y la adivinación. Así mismo, le interesaron los efectos de las experiencias religiosas en la conciencia humana.

James como filósofo









Durante la última década de su vida James se aparta de la psicología y se adentra en la filosofía. Publica El pragmatismo, en donde discute las ideas de esta corriente filosófica. Según el pragmatismo, los criterios pragmáticos pueden aplicarse para establecer la verdad: Las creencias no funcionan porque son verdaderas, sino que son verdaderas porque funcionan. El pragmático juzga las creencias por sus consecuencias. Tales creencias no son absolutas y no deben imponerse a los demás. La filosofía pragmática es un sistema individual y relativo.

Aspectos generales de la psicología de James







James definió la psicología como la ciencia de la mente, tanto de sus fenómenos como de sus condiciones. Entre estos fenómenos se hallaban: los sentimientos, deseos, cogniciones, hábitos, recuerdos, razonamiento y decisiones. James los estudió mediante análisis introspectivos informales de su propia experiencia consciente. Su enfoque analítico se basaba en cómo funciona la mente, no en su estructura. Describió la conciencia como personal (individual), siempre cambiante, continua y selectiva. De ahí que para James la característica más sobresaliente de la conciencia humana es su adaptabilidad.

Teoría de James de las emociones





Conocida también como la teoría de JamesLange (ya que Carl Lange formuló una hipótesis muy similar casi al mismo tiempo). Establece que la percepción de las reacciones del sistema nervioso ante determinados estímulos es lo que constituye la emoción (o sea, la emoción como proceso mental es una auto-percepción de las respuestas fisiológicas ante determinados estímulos).

Emociones (cont)







Según esta teoría, si se provoca una determinada respuesta fisiológica se contribuirá a la emoción Igualmente, si se inhibe la respuesta fisiológica así mismo se dejará de experimentar la emoción. Por ejemplo, llorar ante un evento provocaría tener la experiencia de una emoción de pena. Por el contrario, si evitamos la respuesta de llorar, se provocaría una experiencia emocional diferente. En la actualidad, el control de respuestas fisiológicas se ha utilizado como estrategia psicoterapéutica para el manejo de emociones

Teoría emociones (cont.)








La teoría James – Lange ha tenido diversas críticas comenzando por la de Walter B Canon. Este autor demostró que respuestas fisiológicas provocadas por diferentes emociones eran idénticas (ej. pulso, presión sanguínea) Mientras que reacciones fisiológicas provocadas artificialmente no provocan necesariamente las emociones particulares que se esperaban.

La formación de hábitos








James también trabajó intensamente el asunto de la formación de hábitos. Según James, el sistema nervioso posee la propiedad de la plasticidad y puede modificarse por medio de la experiencia. Los hábitos se establecen cuando se forman trayectorias entre los centros nerviosos en el cerebro. Con el tiempo, algunos hábitos pueden llegar a ejecutarse de forma refleja. Según James, los hábitos se forman por la crianza. La formación y preservación así como la eliminación de hábitos es un tema medular para la psicología. James creía que cuando se descifraran los mecanismos por los cuales se forman, mantienen y eliminan los hábitos la psicología podría contribuir a formar un mundo mejor.

Estudios sobre la memoria






James también estudio la memoria. La consideraba una característica fisiológica innata. Creía que por mas intentos que se hicieran no podían mejorarse los límites naturales de esta capacidad de un individuo. Estudio aspectos que podían afectar el proceso de memoria propiamente (no la capacidad neta). Entre estos destacan sus estudios sobre la interferencia proactiva y retroactiva, aunque el no utilizá estos términos.

En conclusión










James no fundó propiamente una corriente psicológica, mas bien el tiempo se encargó de acreditarle el título de fundador del funcionalismo. De hecho, él se consideraba más un filósofo que psicólogo. Nunca realizó propiamente una investigación destacada. Sí se le reconoce por sus cátedras y sus escritos, aunque en ocasiones estos destacan más por su estilo que por el contenido. Son mas bien sus diferentes gestiones en pro de la psicología (fue presidente de la APA en dos ocasiones), las que lo llevaron a ser reconocido como el principal psicólogo de EU.

G. Stanley Hall

Trasfondo









Hijo de una familia de agricultores de Nueva Inglaterra. Hall se crió en un ambiente de campo desarrollando admiración por el trabajo arduo, creía en la responsabilidad y la obligación, y sentía un fuerte respeto por la educación. Tras graduarse de la escuela ejerció algún tiempo como maestro de escuela rural. Luego inició estudios en teología. Mientras estudiaba viaja a Europa y visita varios centros intelectuales. A su regreso termina sus estudios teológicos pero no se ordena.

Educación Profesional












Consigue trabajo en una institución postsecundaria. En una ocasión lee el trabajo de Wundt, Fundamentos de Psicología Fisiológica y decide renunciar a su puesto y embarcarse a Leipzig a estudiar con Wundt. Sin embargo, antes de salir hace una breve escala en Cambridge , Mass. Acepta un puesto de maestro de inglés y se matricula como estudiante de postgrado. Tomó cursos de posgrado con James e incluso trabajó en su laboratorio. En 1878 obtiene el doctorado en Harvard, siendo el primer grado doctoral otorgado por el Departamento de Filosofía de Harvard e incluso el primer doctorado en EU sobre un tema psicológico Luego de doctorarse se va a Leipzig a estudiar con Wundt. Allí conoce a otros personajes famosos como Fechner y Kulpe.

Inicio de la Trayectoria académico – profesional









Al regresar a EU no tenía trabajo. Le ofrecen dictar una serie de 12 conferencias en Harvard, las cuales resultaron exitosas. La Universidad de John Hopkins le pide lo mismo teniendo el mismo éxito. En esta última le ofrecieron un puesto de catedrático. Su estancia en John Hopkins fue muy productiva y logra incluso fundar el primer laboratorio formal para investigación psicológica en Estados Unidos.

Hall y el America Journal of Psychology









Hall recibe una oferta sorpresiva. Un mecenas se le allega un día y le comenta que desea hacer una donación para que el nuevo departamento contara con una revista. La donación fue de 500 dólares. Es así como funda el American Journal of Psychology, primera revista en inglés dedicada exclusivamente a la psicología. La revista perdió eventualmente la subvención y continuar su publicación resultó sumamente difícil. Hall continuó las publicaciones sufragándolas con su propio dinero. Fue el editor de la revista desde su fundación hasta 1921 cuando la vendió.

Hall y la Universidad de Clark














Algo similar a lo del Ame. J. of Psy. le sucede con la U. de Clark. Un día recibe una invitación ofrecíendole convertirse en rector de una nueva universidad. La universidad se fundaría bajo la subvención de un millonario de nombre Jonas Gilman Clark. Hall fue comisionado para que trabajara en la fundación propiamente de la Universidad. La Clark U. abrió en octubre de 1889 con Hall como rector. El mecenas pensó que un millón de dólares sería suficiente para el empuje inicial, pero no fue así. La universidad confrontó problemas financieros. Los profesores (incluido Hall) y estudiantes de Clark recibieron una oferta de parte de la U. de Chicago para mudarse allá. Muchos aceptaron, pero Hall permaneció fiel a Clark, no solo en ese entonces sino por 31 largos años. Con el comienzo del nuevo siglo la situación de Clark U. mejoró.

Hall y la American Psychological Association








Hall desempeñó un papel fundamental en la fundación de la American Psychological Association. Fue quien hizo la primera invitación al respecto y sirvió como anfitrión. La primera reunión se realizó en su estudio el 8 de julio de 1892, quedando constituida propiamente la organización. Hall fue electo como el primer presidente. La cuota anual establecida fue de 3 dólares. La APA fue la primera sociedad de eruditos en Estados Unidos en extender la afiliación completa a las mujeres (1894). El presupuesto de la APA en 1893 era de 63 dólares. En 2001 el valor neto de la APA era de 33.3 millones.

Hall como psicólogo del desarrollo












En 1883 inicia lo que algunos consideran sus estudios más valiosos. Consisten en el uso de cuestionarios para entrevistar a los alumnos del los jardines de infancia de Boston. A estos le pregunta cosas tales como sus concepciones sobre las plantas, los animales, las estrellas, el sol y la luna. También sobre religión, que cosas les gustaban hacer, que juego jugar y otras. Encuentra respuestas interesantes que denotan el animismo y nociones concretas sobre el mundo (ej. La tierra es redonda como una moneda) Hall realiza estas entrevistas a niños de más edad y encuentra cosas en común. Identifica la adolescencia como una etapa psicológica distinta dentro del ciclo vital. Publica su obra más reconocida: Adolescencia (1373 páginas en dos tomos). Algunos consideran que este libro marca el inicio formal de la psicología infantil o del desarrollo. Años más tarde enfocará sus intereses a otra etapa de la vida: la senectud o sobre el envejecer. Se le considera el primero en atender este tema desde la perspectiva psicológica, aunque sus escritos sobre este tema no son tan conocidos como los de la adolescencia.

Hall y la eugenesia





Hall era creyente y partidario de la eugenesia. Incluso creía en la superioridad de unas razas sobre otras. Sin embargo, se dice que asumió esta idea como una responsabilidad. Fue el asesor que más estudiantes negros doctoró durante las primeras tres décadas del siglo 20.

Los discípulos de Hall


Hall también se preocupó por graduar estudiantes. Para 1898, de 54 grados de doctor otorgados en EU, 34 habían sido bajo la supervisión de Hall.

La conferencia en Clark











Uno de los eventos por el que más se recuerda a Hall fue por patrocinar la única visita que Freud hizo a EU. Con motivo de la celebración del 20 aniversario de Clark University en 1909, Hall quiso traer dos personalidades reconocidas de Europa: uno fue Freud y el otro fuera Wundt, pero éste se negó. A Freud se le concedió un pago de 750 por las conferencias que dictaría y un título honorífico. Inicialmente rechazó una oferta menor pero aceptó esta última. La visita fue exitosa y recibió buenas críticas. El propio James, quien se encontraba delicado de salud, no quiso perder la oportunidad de conocer a Freud y compartir con él, lo cual así hizo. Freud se sintió complacido también con la visita y el trato, aunque no aceptó hacer de EU su lugar de residencia .

Vida y confesiones de Hall





A pesar de todos los esfuerzos y dedicación, Hall confesó al final de su vida sentirse un tanto desencantado con el curso de la psicología. Su biografía refleja cierta amargura en ese sentido y en el tiempo invertido. Sin embargo, un incentivo vino a revitalizarlo en ese último tiempo: meses antes de su muerte en 1924 fue reelecto como presidente de la APA, convirtiéndose así en el segundo-después de James- en ocupar la presidencia dos veces.