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El cultivo de la Flor de Cera. En la búsqueda de ofertas renovadoras para el mercado de la flor cortada, ha ido tomando relevancia en los últimos años el cultivo del Charnaelauciurn uncinaturn, conocido como Wax Flower o Flor de cera.

ra-verano), se verifica el desarrollo de las ramas laterales, con entrenudos de 10 a 30 cm. Al final del verano, con el paso al estadio reproductivo, se verifica u n debilitamiento de la dominancia apical de las ramas, y ello conlleva a una múltiple ramificación de ramitas de 1 a 3 cm, con u n largo de entrenudos de 1 cm. Una parte importante de las ramas laterales que se desarrollan en otoño se alargan sólo 3-5 c m y evolucionan hacia ramos de flor. La causa principal que induce a la floración es el fotoperiodo de día corto, en estrecha relación con el descenso de las temperaturas.

Arbusto desértico, plurianual, de origen australiano, de floración invernal, ha despertado el interés de numerosos cultivadores de flor cortada, y sus posibilidades de cultivo exitoso en el área mediterránea han quedado claramente manifestadas a partir de la experiencia israelí en su cultivo y su consagración como preciada oferta en los mercados europeos. España, y concretamente Almería, Murcia y el Maresme catalán, se han incorporado recientemente al cultivo de la Flor de Cera, y de ahí el interés en destacar los aspectos y características más importantes de este nuevo cultivo para la región mediterránea. Fisiología de la planta.

El desarrollo vegetativo se prolonga durante todo el ario, con rapidez en verano, y mayor lentitud en invierno. La ramificación es espontánea y natural. En las plantas adultas, en período de vegetación activa (primave-

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as variedades que florecen en color rosa y violeta lo hacen de diciembre a febrero-marzo. La variedad blanca, florecede enero-febrero a abril-mayo.>>

El período de floración, desde la aparición del color en los botones florales hasta el envejecimiento y caída de las flores, es de tres meses. Las variedades que florecen en color Rosa y Violeta lo hacen de diciembre a febrero-marzo, y la variedad Blanca florece de enero-febrero a abril-mayo. Condiciones para el cultivo. Tipo de tierra: preferentemente terrenos sueltos, arenosos. En terrenos algo pesados resulta imprescindible el garantizar un excelente drenaje, y plantar sobre caballones piramidales elevados. La Flor de Cera es especial-

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l desarrollo vegetativo se prolonga durante todo el año. La ramificaciónes espontánea y natural. La causa principal que induce a lafloración es el fotopenodo de día corto, en estrecha relación con el descenso de las temperaturas.>>

Claudio Lijalad Técnico Agrícola.

mente sensible a los encharcamientos y excesos de agua, manifestando inmediatamente síntomas de clorosic. Cultivo al aire libre y en invernaderos: se adapta a ambos sistemas. Sin embargo, hay que considerar que el cultivo de una planta plurianual de 810 alios de producción, en invernadero, puede resultar no tan rentable como al aire libre.

El principal problema que se deriva del cultivo al aire libre lo constituyen los vientos, siendo necesario, en zonas con vientos fuertes el tomar las debidas precauciones con sistemas de cotavientos. En cuanto a las bajas temperaturas, la planta resiste heladas hasta -4" C. aunque la floración puede quedar dañada si coincide con la fecha de heladas. Plantación. Marco de plantación: el marco se sitúa en 1 x 2 metros (500 plantas1 1.000 m ' con el posterior entresacado de plantas a partir del 4" o 5" año, según el desarrollo arbustivo de la planta. De esta manera se obtiene u n mayor rendimiento de la superficie

cultivada en los primeros 4 o 5 años. Preparación del terreno: conviene preparar el terreno a conciencia teniendo en cuenta las características plurianuales del cultivo, su larga permanencia en el terreno, y su desarrollo vegetativo continuado durante todo el año. Sera pues necesario el subsolado profundo y cruzado, la desinfección con bromuro de metilo, un buen abonado de fondo. El estiércol, previamente envuelto con sulfato de hierro, superfosfato de cal, urea y yeso agrícola, constituye u n excelente abonado de fondo. Los mejores resultados se obtienen dejando fer-

problema del cultivo al aire libre son los vientos. Con vientosfuertes hacer cortavientos O cultivar con de mallas>>

mentar esta mezcla durante 2-3 meses antes de incorporarla al terreno. Preparacibn de las eras de plantación: en general, aunque m u y especialmente en terrenos algo pesados, se recomienda la preparación de caballones elevados en forma pirarnidal. De esta forma se evitarán los encharcamiento~y excesos de agua. Fechas de plantación: puede realizarse durante todo el año, con excepción de los meses frios de invierno.

Riegos: una vez arraigada, la planta no resulta muy exigente en agua, intervalos de 1 a 2 veces por semana, con una dosis de 2-4 litros por planta es ya suficiente. Con el desarrollo del arbusto se irá aumentando la dosis cada ano. El sistema de riego recomendado es el de goteo. También puede regarse por riego de pie, siempre y cuando se garanticen caballones altos. Fertilización: el dearrollo vegetativ o contínuo durante todo el año obliga a la fertilización también continua, con cada riego. También puede resultar interesante el empleo de abonos de liberación lenta del tipo Nitrophoska.

Aspectogeneral de una reciente plantacion, al aire I ~ b r een , el Mares~rie. Otras plantaciones d e las mismas caracteristicas están en el Campo de Cartagena. Las plantas t ~ e n e n4 meses.

La adición de sequestrene y ácido fosfórico o fosfato monoanónico en cada riego, resulta sumamente necesaria para garantizar cierta acidez en el terreno y u n buen suministro de hierro. En caso de clorosis manifiesta, proceder al aporte de sequestrene via foliar (2 grll), varios tratamientos hasta superar la clorosis, al m i s m o

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tiempo que puede convenir reducir la de riego,

Tratamientos fitosanitarios y herbicidas: n o es una planta especialmente sensible a plagas y enfermedades. De todas formas, a partir de primavera se recomiendan tratamientos preventivos semanales de Manganeb, y cada quince días aporte periódico de

Temik a dosis de 3-5 gramoslplanta. Tampoco resulta la Flor de Cera demasiado perjudicada por la competencia de malas hierbas. En caso de utilizarse herbicidas, los tratamientos se realizarán a finales de inviernocomienzo de primavera. En plantas jóvenes con Ronstar y en plantas adultas con Simazina.

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La primera floracron a los sers meses. Esta planta pertenece a una vanedad de floración de color vroleta

Corte d e r a m o s e n flor: la floración se prolongar& según variedades desde diciembre a m a y o . Enseguida despubs de contar hay que colocar los ramos en cubos con agua. Una vez completado el corte de ramos es imprescindible el tratamiento con pulverización de ácido naftalenacético. Estas dos precauciones son sumamente necesarias para garantizar la larga vida y permanencia de la flor en los ramos.

La longitud de los ramos varía según el desarrollo de la planta, y

según las exigencias del mercado, pero oscila entre los 30 y 60 cm. Asimismo la cantidad de flores en la confección de pomos de 5 ramas va de 30 a 50. La primera producción comercial es de 20 a 30 ramos p o r planta. En las producciones posteriores, aumenta de 50 a 60 ramos p o r planta.

Conclusiones El principal atractivo de la Flor de Cera reside en su característica de floración invernal. Asimismo, el tipo de ramos en flor permite su utilización

< < L afloración seprolongará, según variedades desde diciembre a mayo. La primera producción comercial es de 20 a 30 ramos por planta. I Posteriormente aumenta 1 de 50 a 60 ramos por planta.