LA ARQUITECTURA NEO-INDIGENISTA MEXICANA DEL SIGLO X I X Por

Elisa

Garcia

Barragän

Como es bien sabido, las ültimas decadas de la arquitectura mexicana del siglo XIX, fueron marcadamente afrancesadas, sin embargo, formas goticas, romänicas, italianizantes, mudejares y prehispanicas resurgen con abundancia en la ciudad de Mexico, y en las principales ciudades del pais durante el ultimo tercio del siglo pasado y principios del presente, por obra y gracia del movimiento romäntico y del eclecticismo que aqui, al igual que en Europa, caracterizo a la arquitectura decimononica. Eclecticismo que incuestionablemente derivaba de la «libertad en el arte» pregonada por Victor Hugo y de la filosofia eclectica de Coussin; en suma, un conjunto de ideas importadas por los arquitectos mexicanos que perfeccionaban sus estudios en el Viejo Mundo. La libertad que se refleja en las construcciones de las postrimerias del siglo, fue fomentada por la reforma que en el plan de estudios de la carrera de arquitectura, establecio el arquitecto italiano Javier Cavallari quien ocupa a partir de 1857 la direccion de esa disciplina en la Academia Nacional de San Carlos de Mexico; esta innovacion, consistio en introducir en dicho plan, la cätedra de Historia de la arquitectura y del arte, lo que facilito a los alumnos el proyectar en cualquier estilo, y no solamente cefiirse a las formas cläsicas, y les permitio, asimismo, ver con simpatia y como dignas de estudio todas las culturas en las que, como su maestro les decia, podian encontrar aportaciones valiosas. Si en un principio, la corriente romäntica les hizo preferir el medievo, posteriormente se inclinaron por los asuntos prehispänicos, orientales etcetera, hasta que triunfo mas tarde en todo su apogeo el eclecticismo. De modo que, si el eclecticismo, era una causa logica del «espiritu de asimilacion» del hombre decimononico, y se daba en el, de una manera que pudieramos llamar inconsciente, tambien resultaba una solucion välida, si bien no definitiva, mientras se encontraba un estilo propio con peculiares caracteres de originaliUnauthenticated Download Date | 12/22/16 7:48 PM

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dad, que era lo que se buscaba con la implantation de los revivals y, en el caso particular de Mexico, con el movimiento «neo-indigenista» „ Despues de la intervention francesa, el maestro Ignacio Manuel Altamirano aconsejaba a los artistas y escritores, que tomaran como fuente de inspiration la historia, las costumbres y el paisaje de Mexico. Al hacerse eco de las predicas de Altamirano, algunos de ellos volvieron sus ojos al pasado prehispänico y quisieron engrandecer la figura de los heroes indigenas. En 1877 el notable y polifacetico escritor Vicente Riva Palacio, entonces activisimo Secretario de Fomento, inclinado tambien hacia la corriente nacionalista decidio continuar el embellecimiento de la ciudad y puso gran empeno en hacer del Paseo de la Reforma uno de los sitios mäs atractivos de la capital. Para este objeto expidio una convocatoria invitando a los artistas mexicanos a presentar un proyecto en honor de Cuauhtemoc. El plan triunfador fue el enviado por el ingeniero D. Francisco M„ Jimenez quien entrego su trabajo con el lema « Verdad, Belleza y Utilidad», en el que se cumplian los ideales artisticos de ese momento: verdad historica, belleza artistica y utilidad moral, sintesis de lo que entonces se anhelaba debia comprender una obra de arte de la magnitud de la que se iba a realizar. El triunfo de Jimenez era merecido y emplearia acertadamente el repertorio formal de esa corriente que se ha llamado neoindigena. Riva Palacio ordeno la inmediata ejecucion del proyecto. El 5 de mayo de 1878 se coloco la primera piedra del monumento a Cuauhtemoc. El ingeniero Jimenez no vio terminada su obra; fallecio el 17 de abril de 1884 y le reemplazo en la direction de los trabajos el ingeniero don Ramon Agea, quien encomendo la parte escultorica al magnifico escultor Miguel Norena. Despues de sortear algunas dificultades, el monumento se inauguro el 21 de agosto de 1887, en la segunda glorieta del Paseo de la Reforma (foto 1). Jimenez empleo en la construction del monumento, formas y motivos inspirados en la arquitectura del antiguo mundo indigena, principalmente de Tula y de Mitla. La estatua de Cuauhtemoc y el bajorrelieve que representa la prision de este tlacatecutli, fueron obra de Norena, en tanto que el bajorrelieve del tormento lo realizo Gabriel Guerra, uno de los mas destacados discipulos

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de Norefia. Los cuatro jaguares emplumados que poseen un caräcter antiguo y muy original, son de Epitacio Calvo„ La figura de Cuauhtemoc, majestuosa y monumental en sus concepciones es la mejor representacion del indigenismo academico del siglo XIX. Este conjunto de estilo «neoindigena», ademäs de su originalidad es de una excelente armonia por las proporciones y la discretion de sus formas, y en el, aparte de su signification historica y politica se encuentra una acertada fusion de lo clasico y de lo mexicano que lo hace unico y grandioso. Justino F e r n a n d e z senala con entusiasmo que dentro de esa modalidad: «No produjo nada mejor la Academia; basamento y estatua son la cuspide artistica del indigenismo acadέmico del siglo XIX.» Cuauhtemoc y esta su representacion escultorica, que alcanza la mäs elevada categoria artistica nos lleva a pensar que aqui se hace realidad el verso fulgurante de Lopez Velarde: Joven abuelo: escuchame loarte, unico heroe a la altura del arte.

El primero que emocionado, describe el monumento es el historiador Francisco S ο s a, en un opusculo publicado con motivo de la inauguration titulado: «Apuntamientos para la historia del monumento a Cuauhtemoc» „ En su folleto S ο s a hace una minuciosa resena de esa edification, y se detiene complacido en las referencias relacionadas con el mundo antiguo y las construcciones prehispanicas que sirvieron de inspiration a Jimenez. Ante la novedad y grandeza del monumento, la critica le fue muy elogiosa, Todavia un ano despues, en el periodico « El Siglo Diez y Nueve» del 11 de octubre de 1888, en el articulo titulado: «Paseos vespertinos del reporter del Siglo Diez y Nueve. La Reforma» se encuentra la impresion que causo el monumento por su mexicanidad. Es el: Cuauhtemoc, el äguila que desciende; el monumento levantado a su grandeza es el mas bello especimen de arquitectura autoctona, todo en el lleva el sello de la nacionalidad y por eso es la construccion que mäs atrae. Ahi todo es mexicano.

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Domina y remata el monumento — dice el reportero — la figura del noble emperador de Serena y tranquila faz y de altivo continente y asegura que el monumento es el mas vivo testimonio . . . de la reivindicacion de las tantas veces conculcados derechos de una raza, gloriosa por la vida del pasado, pero relegada hoy a un rango que mucho lo asemeja a los parias orientales ο a los ilotas del mundo helenico.

En muchos de los escritos de esos anos, al interes historico y arqueologico que despiertan las ruinas prehispänicas, se unen arti'culos periodisticos en los que, viajeros ο reporteros, entregan conmovidas päginas producto de la impresion que esas magnificas edificaciones les produjeron al contemplarlas. Es indudable que toda esa literatura mueve a algunos arquitectos a proclamar la creacion de una arquitectura nacional, inspirada precisamente en los monumentos del mundo indigena. El atractivo que la arqueologia debe tener para los arquitectos y la constante relacion que estos tienen en los descubrimientos arqueologicos, asi como lo imprescindible de su concurso para «vencer las dificultades» que de continuo se presentan en las exploraciones de ese tipo, son expuestas con amplitud por Luis S a 1 a ζ a r, arquitecto e ingeniero, el primero en abundar sobre esos problemas en una serie de escritos que con el titulo «La arquitectura y la arqueologia» fueron publicados primero por la Secretaria de Fomento en 1898 y un ano mäs tarde en julio, agosto y septiembre de 1899 por la prestigiada revista «El arte y la ciencia». En ese trabajo S a 1 a ζ a r insiste en que: Lo original, lo inventado, lo nuevo si se produce, esta concebido con los elementos preexistentes siendo incuestionable que nada se puede crear de la nada.. . La imitacion, la adaptacion de formas pasadas, es un perenne material de renovacion. No hay para la arquitectura mejor leccion de libertad de originalidad que el anälis de las antiguas construcciones, pues el le permite conservar reminiscencias sugestivas, jamas opresivas . . . en consecuencia es un error creer que la arqueologia lejos de ser util perjudica a la originalidad de la concepcion artistica.

Las anteriores consideraciones, venian a cuento porque a S a 1 a ζ a r le interesaba defender el proyecto que junto con los arquitectos Jose M0 Alva y Vicente Reyes, habia presentado a

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concurso para edificar el pabellon mexicano de la Exposition International de Paris de 1889; sin embargo, esos entusiastas de la antigüed mexicana no triunfaron y en lugar de su plan se ejecuto otro de inspiration mäs furiosamente prehispanizante, obra del arquitecto Antonio M. Anza y el arqueologo Antonio Penafiel. Con generosidad S a 1 a ζ a r describe ambos proyectos en los articulos antes mencionados. Este arquitecto inicia su prolija relation con un elogio al proyecto del Cuauhtemoc de Jimenez y pasa luego a describir el pabellon de Anza (foto 2): . . . exhibia en el exterior una feliz representation del antiguo Teocalli de los mexicanos, ricamente decorado con ornatos cuya pureza fue inteligentemente elegida, y con altos relieves historicos y simbolicos. Una escalinata principal, caracter de los antiguos templos, conduce al portico donde se encuentran las cariätides, cuya forma fue tomada de un estudio arqueologico hecho en Tula por el Dr. Penafiel. Lleva por remate el portico el simbolo del sol, Tonatiuh, presidiendo la creacion de Cicpatli, representante de la fuerza fertilizadora de la tierra.

En los pabellones laterales, Penafiel y Anza colocaron relieves historicos y mitologicos, hechos por el excelente escultor Jesüs Contreras, que se encontraba becado en Paris. Contreras, pese a no simpatizar con el estilo neoindigena del pabellon se vio obligado a realizar los relieves, curiosa muestra del eclecticismo de esos anos y asi quedo ornado el edificio con representaciones del rey Izcoatl, Chalchihuitlicue, diosa del agua, Xochiquetzal diosa de las artes, Cuauhtemoc el joven guerrero, etcetera. No obstante su exotismo y originalidad el pabellon mexicano no gusto en Paris. S a 1 a ζ a r se explicaba esta incomprension debido a que Anza y Penafiel: « . . . habian tendido ha hacer una restauracion, con elementos exclusivos del arte Tlauica, dentro de las reglas del pasado y con las exigencias modernas.» El anterior comentario le sirve para subrayar las excelencias de su propio proyecto (foto 3), del que dice estaba inspirado en la arquitectura de las razas mäs civilizadas que poblaron lo que hoy es la Republica Mexicana. Sostiene que su plan poseia una estructura novedosa ya que las proporciones de los monumentos Unauthenticated Download Date | 12/22/16 7:48 PM

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antiguos «se encuentran en pugna con las ideas actuales en materia de estetica». Los detalles ornamentales de su esquema fueron minuciosamente senalados por S a l a z a r y pese a que de la lectura de los mismos, se desprende im verdadero embrollo arquitectonico, en su obra S a l a z a r trato de hacer congruente, lo «moderno» con el pasado indigena, lo que se deduce, no de la narracion que hace, sino de la fotografia que del proyecto publica Israel Κ a t zm a n en su libro «Arquitectura Contemporänea Mexicana» (INAH), Mexico 1964, (vease foto 3). S a l a z a r ensu larga exposicion detalla el proyecto: La fachada principal presenta un motivo central saliente, en donde tres grandes claros permiten el ingreso al edificio; el perfil que afectan recuerda el puente de Nachan en Palenque. Entre estos claros hay una especie de almohadillado de placas sobrepuestas, calcado de la piramide de Papantla, y encima de este almohadillado un pequeno cornisamento ornamentado con una greca de paletas sacado de la obra de Lord Kingsborough, para determinar la separacion de un tablero sencillo, en cuyo centro se pusieron unas cabezas de Tigre copiadas de la figura en barro que existe en el Museo Nacional.

Tan complacido quedo de su proyecto S a l a z a r que aconsejaba a los nuevos arquitectos: Que avanzaran resueltamente en esta nueva via; que se ensayen combinaciones ineditas aün cuando resulten desgraciadas, que no se detengan por las imperfecciones que sobrevengan. Hay que alentar incondicionalmente todo lo que tienda a innovar la rutina. Mexico en el pasado vio nacer y morir una arquitectura propia, de verdadera originalidad, llena de grandeza y de sencillez en su construccion y de riqueza en su ornamentacion; y es preciso que halländose en las monumentales construcciones arqueologicas que tenemos, se pase al campo de la accion creando una arquitectura moderna nacional.

La respuesta a todos esos afanes indigenistas, fue inmediata; en el siguiente numero de la revista « El arte y la ciencia» de noviembre de 1899, en el articulo: « Arqueologia y arquitectura mexicana» , firmado intencionalmente con el seudonimo T e p o z t e c a c o n e t z i n C a l q u e t z a n i , el arquitecto y arqueologo Francisco R o d r i g u e z senalaba que la tendencia indigenista

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se habia hecho mäs palpable a partir de 1895. Reunido en esta capital el XI Congreso de Americanistas, fue a partir de entonces cuando algunos ingenieros (lease entre lineas S a l a z a r y compania) y arquitectos, en busca de un estilo genuino y nacional que se llamaria pomposamente arquitectura mexicana volvian sus ojos a las ruinosas y vetustas construcciones de arquitectura de epocas, en las que, tal como insistia T e p o z t e c a c o n e t z i n C a l q u e t z a n i , las formas de arquitectura de epocas preteritas expresaban necesidades y costumbres que resultaban inoperantes para 1899. C a l q u e t z a n i admitia su empleo en monumentos, y el mismo fue autor de un interesante proyecto de un monumento de tipo neo-indigena para la plaza central de Tepoztlan, que nunca se llego a construir. Pero si bien aceptaba ese tipo de fäbricas, consideraba a todas luces ridiculo el edificio que se levanto en Paris para la exposition de 1899, que tan duros juicios suscitara de arquitectos de renombre international como Gamier. Mientras tanto, en algunas ciudades de la Repüblica, la arquitectura y los heroes prehispänicos inspiraban otros monumentos. En la ciudad de Mexico, la representation de los guerreros aztecas Ahuizotl e Izcoatl, esculpidos por Alejandro Casarin, eran colocados el 16 de septiembre de 1891 a la entrada del Paseo de la Reforma, con gran disgusto de los citadinos, que apoyaron una virulenta campana en su contra, argumentando el horrendo contraste de esos colosos con el afrancesado Paseo. Las tenaces criticas fueron oidas hasta agosto de 1901 en que los guerreros bautizados con el nombre de «indios Verdes» marcharon hasta un lugar mäs lejos del Paseo de la Reforma en donde se levantaron sobre sendos pedestal es de estilo may a obra del arquitecto Guillermo de Heredia. El Paseo de la Reforma, estuvo a punto de sufrir otro atentado indigenista en contra de su homogeneidad: Israel Κ a t ζ m a η comenta en su libro «Arquitectura del siglo XIX en Mexico», (UNAM), Mexico 1973, p. 206, que en 1898, se constituyo una compania, dedicada a construir, especificamente, edificios neoaztecas y anuncio incluso la realization del primero en esa avenida. Parece que por fortuna, la compania no tuvo exito y el Paseo conservo todavia durante algun tiempo su aspecto y caracter europeos. Unauthenticated Download Date | 12/22/16 7:48 PM

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La semilla indigenista, continuaria dando sus frutos hasta muy entrado el presente siglo; otros muchos casos podrian citarse pero lo que en rigor significan todos esos exotismos, es la libertad de los arquitectos, frente al estilo unico de la Academia, que en los Ultimos anos del siglo XIX y primeras decadas del presente, llevo a muchos de esos artistas a dar gusto a la sociedad para la que trabajaron y realizar asi obras de interes dentro del evocador estilo del mundo indigena, ambito en el cual, los arquitectos trataron de encontrar la tan anhelada originalidad, la formula propia, definida y nacional que llevara a la arquitectura mexicana a alternar con la de otros paises en un plan universal.

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Ftg. /.· Monumento a Cuauhtemoc (Ciudad de Mexico).

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Fig. 3: Proyecto del Pabellon de Mexico en la Exposiciön International de Paris. Ingeniero Luis Salazar. 1889.

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