LA METAFÍSICA EN LA CONCEPCIÓN

CTS + i México ENSAYO LA METAFÍSICA EN LA CONCEPCIÓN PEIRCEANA DE LA CIENCIA* Darin McNabb ** Charles Sanders Peirce (1839-1914) es implícitos en

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ENSAYO

LA METAFÍSICA EN LA CONCEPCIÓN PEIRCEANA DE LA CIENCIA* Darin McNabb **

Charles Sanders Peirce (1839-1914) es

implícitos en ella. Como dice Peirce, “Si

reconocido como el filósofo más profundo

encuentra uno a un hombre científico, quien

que los Estados Unidos jamás ha producido,

propone ejercer su oficio sin ninguna

y de seminal importancia en la historia de la

metafísica… ha encontrado a un hombre

filosofía, especialmente en el desarrollo de

cuyas doctrinas son enteramente viciadas por

varias escuelas de pensamiento en el siglo

la metafísica cruda y no-criticada con la cual

veinte tales como el pragmatismo, la lógica,

están llenas” (1.129).

y la semiótica. Aunque me parece una tarea

palabras de un filósofo con su cabeza en las

casi imposible hablar brevemente de su

nubes, sino de un hombre que dedicó varias

visión a alguien que no esta familiarizado

décadas de su vida a la investigación

con su pensamiento, creo que podemos

científica y que aportó descubrimientos

introducir

importantes en los campos de la astronomía

provechosamente

algunos

Estas no son las

conceptos importantes en aras de cuestionar

y la gravitación.

algunas ideas básicas que tenemos respecto a

metafísicas

la ciencia y sus presuposiciones.

informados a su base por la larga experiencia

*

de un verdadero científico.

Aunque pareciera extraño decirlo, los

del

No saca sus ideas puro

aire,

sino

son

científicos son metafísicos, o si no lo son en

Sus escritos principales sobre la

su práctica, por lo menos deberían tener

metafísica se encuentran en una serie de

claro los presupuestos metafísicos que van

artículos publicados en The Monist: ‘La Arquitectura de Teorías’ (6.7-34), ‘La Doctrina de la Necesidad Examinada’ (6.35-

*

Este ensayo fue publicado originalmente en La Ciencia y el Hombre, Vol. XIV, num. 2, Mayo/Agosto de 2001, pp. 71-74.

1

65), y ‘La Ley de la Mente’ (6.102-63). El titulo

del

primer

escrito

introduce,

Darin McNabb apropiadamente, el tema fundamental de la

preguntamos ¿por qué? Hay una regularidad

metafísica —estructura. ¿De qué esta hecho

ahí que requiere de explicación.

el mundo y cómo se articula? Un arquitecto normal utiliza madera y clavos en la

La explicación de Peirce de la ley empieza con la siguiente observación:

más

“La única manera posible de explicar las

fundamentalmente, categorías. La noción de

leyes de la naturaleza y la uniformidad en

ley como materia para la construcción en la

general es de suponerlas resultados de la

metafísica es una fundamental, y en este

evolución.

Esto las considera como no

primer escrito Peirce pone su atención en

absolutas,

que

ella.

precisamente.

utiliza

conceptos

e

ideas,

y

no

son

Supone un

obedecidas elemento de

indeterminacidad, espontaneidad, o azar Ley, Espontaneidad, y la Estructura del

absoluto en la naturaleza” (6.13).

Cosmos Normalmente se explica algo por Peirce empieza con la naturaleza de la ley y

recurrir a una ley.

su origen. ¿Se puede decir que la ley siempre

naturaleza y el origen de la ley misma

ha existido, o es que el mismo hecho de su

parecería

implicar,

existencia nos provoca a cuestionarla? La

búsqueda

por

pregunta es curiosa porque va en contra

continuando así ad infinitum. Si procedemos

nuestra intuición de lo que es una ley, a

según la presuposición de leyes cada vez

saber, algo absoluto y eterno.

La ley

más generales no llegamos a ningún lado

explica, y más allá de eso no podemos ir.

respecto a la pregunta original acera de la ley

Para Peirce este constituye el mayor pecado

misma. Peirce se acerca al problema al tratar

intelectual –obstaculizar el camino de la

la existencia de leyes como un desarrollo

investigación.

que

histórico, como resultado de un proceso

cualquier otra cosa, es la ley y la regularidad

evolutivo. El propósito de su metafísica es

lo que requieren de explicación. Si, al tirar

de describir las condiciones históricas que

una moneda, caen sol y águila en una

permiten la emergencia de ley en primer

sucesión aleatoria, no nos sorprende.

lugar. El fin de estas reflexiones, como dice

Parece

que,

más

Sin

Entonces, al tratar la

prima

leyes

más

facie,

una

generales,

embargo, si cae sol 95% del tiempo

2

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construcción, pero un arquitecto filosófico

La metafísica en la concepción peirceana de la ciencia Sin duda, la noción de Darwin de la

él, no es tanto “una cosmología como una

variación aleatoria influyó en la concepción

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cosmogonía” (6.33). En la anterior cita Peirce introduce

de la teoría evolucionaria de Peirce, pero el

las nociones del azar y la espontaneidad

azar, para él, juega un papel más profundo

como ingredientes en la evolución de la ley.

que uno meramente metodológico.

El origen de esta noción en su pensamiento

comenta Apel, “… Peirce no estaba contento

viene, entre otras cosas, de su sostenida y

ver las teorías estadísticas… como un

profunda participación en los desarrollos

sustituto, posiblemente temporal, para una

científicos de su época. Principal entre estos

explicación

fue el desarrollo del método estadístico en el

individuales, una explicación que no se

análisis

más

puede dar en este momento, debido a una

notablemente en el trabajo de Darwin y en la

falta de conocimiento.” Peirce no elige la

teoría de los gases de Maxwell. Consideraba

explicación del azar en términos estadísticos,

el elemento de la variación al azar en la

como describiendo los limites de leyes

teoría de Darwin como un componente vital

deterministas, sino, más radicalmente, deriva

en cualquier teoría que intentaba explicar la

la conformidad a leyes como un desarrollo

variedad, multiplicidad, y tendencia al

histórico del azar.

crecimiento

importancia del trabajo de Darwin, pero

de

sistemas

que

el

dinámicos,

mundo

muestra.

determinista

de

Como

eventos

Peirce reconoce la

busca un entendimiento del azar distinto de

Respecto a Darwin dice:

la concepción del universo en términos “La teoría de Darwin era que la evolución se

deterministas.

había realizado por la acción de dos factores:

En la “Arquitectura de Teorías”

primero, la herencia, como un principio que

Peirce proporciona quizás la exposición más

hace que las crías se parezcan mucho a sus

concentrada de su metafísica. Como dice:

padres, mientras dejando espacio para variaciones accidentales… y, segundo, la

“Una Filosofía Cosmogónica… supondría

destrucción

que al principio –infinitamente remoto –

de

razas

que

no

pueden

mantener la taza de nacimiento al nivel de la

había

un

de la muerte.” (6.15)

personalizado, lo cual, carente de conexión o regularidad,

caos

no

de

sentimiento

tendría

no

existencia,

propiamente hablando. Este sentimiento,

3

Darin McNabb pura

esta, no dice que el azar en sí hace explicable

arbitrariedad, hubiera empezado el germen

el crecimiento y la variedad del mundo, sino

de una tendencia generalizante. Sus otras

sólo que provee la oportunidad de que se de

desviaciones serían evanescentes, pero esto

–“Hago uso del azar principalmente para

tendría una tendencia hacia el crecimiento.

hacer

Entonces, la tendencia al hábito hubiera

generalización, o

empezado; y de esto, con los otros principios

hábitos, lo cual, sostengo yo, ha producido

de la evolución, se evolucionarían todas las

toda regularidad.” Lo que explica esto es la

regularidades del universo. Sin embargo, en

evolución, un proceso que no necesita

cualquier momento un elemento de puro azar

explicación porque la acción fortuita del azar

sobrevive y permanecerá hasta que el mundo

por la que opera no es gobernada por ley ni

se convierta en un sistema absolutamente

compelida por ninguna causa exterior.

perfecto, racional, y simétrico, en el cual la

Muestra

mente es cristalizada por fin en el futuro

crecimiento la cual “puede suponerse haber

infinitamente lejano.” (6.33)

crecido

aquí

y

allá

en

espacio

para

principio

de

tendencia de formar

solamente

de

un

un

una

tendencia

germen

al

infinitesimal

accidentalmente iniciado.” (6.14) La cualidad evolutiva de la metafísica de

La segunda parte de su argumento

Peirce y el papel novedoso que juega el azar

concierne a la variedad heterogénea del

nacen, en parte, de su evaluación y rechazo

mundo observado. Un proceso que es

de un modelo mecanicista y determinista del

mecanicista, dice Peirce, se caracteriza por la

universo. El núcleo de su argumento se

reversibilidad,

encuentra en “La Doctrina de la Necesidad

inexplicable los fenómenos de novedad,

Examinada”, lo cual esta compuesto de dos

crecimiento,

temas. El primero, como hemos visto, es

ejemplos

que la existencia de regularidades requiere

vegetales, del análisis de la mente, de las

de explicación. Si intentamos explicarla

instituciones, el lenguaje, y las ideas, Peirce

usando una jerarquía de leyes cada vez más

infiere que “probablemente haya en la

general,

naturaleza alguna agencia por la cual se

la

pregunta

nunca

encuentra

respuesta. Para Peirce es solo un principio de

puede

evolución,

diversidad

operando

por

la

variación

un

y

de

los

aumentar de

hecho

desarrollo. mundos

la las

que

Aduciendo animales

complejidad cosas;

hace

y

y

y la que,

aleatoria, que elude este problema. Claro

4

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desviándose

La metafísica en la concepción peirceana de la ciencia consiguientemente, la regla de la necesidad

caracterizados por la misma dinámica. La

mecánica encuentra dificultades.” Continua:

persona no es algo fijado y sus palabras no expresan significados determinados, sino

“Al admitir la pura espontaneidad o la vida

que evolucionan, con el universo, hacia

como

posibilidades abiertas.

carácter

del

universo,

actuando

siempre y en todas partes, aun cuando

explicación

de

mayor

de límites

profundidad sobre el ser humano y su

desviaciones

relación al mundo tendría que recurrir a su

infinitesimales de la ley continuamente, y

pensamiento sobre los signos (la semiótica),

unas grandes con una infrecuencia infinita,

y su noción de pragmatismo, entre otras

explico toda la variedad y la diversidad del

cosas. Lo que esbocé aquí fue algo muy

universo…”

conciso y parcial, pero espero que sirva

restringido estrechos,

CTS + i México

Una

por ley

dentro

produciendo

como un primer paso hacia la muy En el tradicional modelo científico el caos se considera en términos negativos,

alentadora visión del cosmos que su pensamiento nos proporciona.

como el error, o como algo que se da debido a

nuestra

ignorancia.

Con

mejores

** Darin McNabb

instrumentos de análisis el caos se aclarará y

Doctor en filosofía por el Boston College,

veremos el orden. Peirce dice que no, y esto

Chestnut Hill, MA. Investigador del Instituto de

en parte es lo atractivo de su cosmovisión,

Filosofía. Profesor en la Licenciatura, Maestría y

que el azar, como componente real del

Doctorado en Filosofía de la Universidad

universo, es lo que hace este algo vivo y

Veracruzana. Correo electrónico [email protected].

dinámico. En general, la regularidad viene a predominar,

pero

siempre

ocurren

desviaciones del orden que engendran, con el tiempo, nuevas realidades. Pero esto se aplica no solamente en escala cosmológica, sino también en el mundo de lo humano. El ser humano, su lenguaje, y los sistemas culturales son parte de este cosmos en la medida en que son

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