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ENSAYO
LA METAFÍSICA EN LA CONCEPCIÓN PEIRCEANA DE LA CIENCIA* Darin McNabb **
Charles Sanders Peirce (1839-1914) es
implícitos en ella. Como dice Peirce, “Si
reconocido como el filósofo más profundo
encuentra uno a un hombre científico, quien
que los Estados Unidos jamás ha producido,
propone ejercer su oficio sin ninguna
y de seminal importancia en la historia de la
metafísica… ha encontrado a un hombre
filosofía, especialmente en el desarrollo de
cuyas doctrinas son enteramente viciadas por
varias escuelas de pensamiento en el siglo
la metafísica cruda y no-criticada con la cual
veinte tales como el pragmatismo, la lógica,
están llenas” (1.129).
y la semiótica. Aunque me parece una tarea
palabras de un filósofo con su cabeza en las
casi imposible hablar brevemente de su
nubes, sino de un hombre que dedicó varias
visión a alguien que no esta familiarizado
décadas de su vida a la investigación
con su pensamiento, creo que podemos
científica y que aportó descubrimientos
introducir
importantes en los campos de la astronomía
provechosamente
algunos
Estas no son las
conceptos importantes en aras de cuestionar
y la gravitación.
algunas ideas básicas que tenemos respecto a
metafísicas
la ciencia y sus presuposiciones.
informados a su base por la larga experiencia
*
de un verdadero científico.
Aunque pareciera extraño decirlo, los
del
No saca sus ideas puro
aire,
sino
son
científicos son metafísicos, o si no lo son en
Sus escritos principales sobre la
su práctica, por lo menos deberían tener
metafísica se encuentran en una serie de
claro los presupuestos metafísicos que van
artículos publicados en The Monist: ‘La Arquitectura de Teorías’ (6.7-34), ‘La Doctrina de la Necesidad Examinada’ (6.35-
*
Este ensayo fue publicado originalmente en La Ciencia y el Hombre, Vol. XIV, num. 2, Mayo/Agosto de 2001, pp. 71-74.
1
65), y ‘La Ley de la Mente’ (6.102-63). El titulo
del
primer
escrito
introduce,
Darin McNabb apropiadamente, el tema fundamental de la
preguntamos ¿por qué? Hay una regularidad
metafísica —estructura. ¿De qué esta hecho
ahí que requiere de explicación.
el mundo y cómo se articula? Un arquitecto normal utiliza madera y clavos en la
La explicación de Peirce de la ley empieza con la siguiente observación:
más
“La única manera posible de explicar las
fundamentalmente, categorías. La noción de
leyes de la naturaleza y la uniformidad en
ley como materia para la construcción en la
general es de suponerlas resultados de la
metafísica es una fundamental, y en este
evolución.
Esto las considera como no
primer escrito Peirce pone su atención en
absolutas,
que
ella.
precisamente.
utiliza
conceptos
e
ideas,
y
no
son
Supone un
obedecidas elemento de
indeterminacidad, espontaneidad, o azar Ley, Espontaneidad, y la Estructura del
absoluto en la naturaleza” (6.13).
Cosmos Normalmente se explica algo por Peirce empieza con la naturaleza de la ley y
recurrir a una ley.
su origen. ¿Se puede decir que la ley siempre
naturaleza y el origen de la ley misma
ha existido, o es que el mismo hecho de su
parecería
implicar,
existencia nos provoca a cuestionarla? La
búsqueda
por
pregunta es curiosa porque va en contra
continuando así ad infinitum. Si procedemos
nuestra intuición de lo que es una ley, a
según la presuposición de leyes cada vez
saber, algo absoluto y eterno.
La ley
más generales no llegamos a ningún lado
explica, y más allá de eso no podemos ir.
respecto a la pregunta original acera de la ley
Para Peirce este constituye el mayor pecado
misma. Peirce se acerca al problema al tratar
intelectual –obstaculizar el camino de la
la existencia de leyes como un desarrollo
investigación.
que
histórico, como resultado de un proceso
cualquier otra cosa, es la ley y la regularidad
evolutivo. El propósito de su metafísica es
lo que requieren de explicación. Si, al tirar
de describir las condiciones históricas que
una moneda, caen sol y águila en una
permiten la emergencia de ley en primer
sucesión aleatoria, no nos sorprende.
lugar. El fin de estas reflexiones, como dice
Parece
que,
más
Sin
Entonces, al tratar la
prima
leyes
más
facie,
una
generales,
embargo, si cae sol 95% del tiempo
2
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construcción, pero un arquitecto filosófico
La metafísica en la concepción peirceana de la ciencia Sin duda, la noción de Darwin de la
él, no es tanto “una cosmología como una
variación aleatoria influyó en la concepción
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cosmogonía” (6.33). En la anterior cita Peirce introduce
de la teoría evolucionaria de Peirce, pero el
las nociones del azar y la espontaneidad
azar, para él, juega un papel más profundo
como ingredientes en la evolución de la ley.
que uno meramente metodológico.
El origen de esta noción en su pensamiento
comenta Apel, “… Peirce no estaba contento
viene, entre otras cosas, de su sostenida y
ver las teorías estadísticas… como un
profunda participación en los desarrollos
sustituto, posiblemente temporal, para una
científicos de su época. Principal entre estos
explicación
fue el desarrollo del método estadístico en el
individuales, una explicación que no se
análisis
más
puede dar en este momento, debido a una
notablemente en el trabajo de Darwin y en la
falta de conocimiento.” Peirce no elige la
teoría de los gases de Maxwell. Consideraba
explicación del azar en términos estadísticos,
el elemento de la variación al azar en la
como describiendo los limites de leyes
teoría de Darwin como un componente vital
deterministas, sino, más radicalmente, deriva
en cualquier teoría que intentaba explicar la
la conformidad a leyes como un desarrollo
variedad, multiplicidad, y tendencia al
histórico del azar.
crecimiento
importancia del trabajo de Darwin, pero
de
sistemas
que
el
dinámicos,
mundo
muestra.
determinista
de
Como
eventos
Peirce reconoce la
busca un entendimiento del azar distinto de
Respecto a Darwin dice:
la concepción del universo en términos “La teoría de Darwin era que la evolución se
deterministas.
había realizado por la acción de dos factores:
En la “Arquitectura de Teorías”
primero, la herencia, como un principio que
Peirce proporciona quizás la exposición más
hace que las crías se parezcan mucho a sus
concentrada de su metafísica. Como dice:
padres, mientras dejando espacio para variaciones accidentales… y, segundo, la
“Una Filosofía Cosmogónica… supondría
destrucción
que al principio –infinitamente remoto –
de
razas
que
no
pueden
mantener la taza de nacimiento al nivel de la
había
un
de la muerte.” (6.15)
personalizado, lo cual, carente de conexión o regularidad,
caos
no
de
sentimiento
tendría
no
existencia,
propiamente hablando. Este sentimiento,
3
Darin McNabb pura
esta, no dice que el azar en sí hace explicable
arbitrariedad, hubiera empezado el germen
el crecimiento y la variedad del mundo, sino
de una tendencia generalizante. Sus otras
sólo que provee la oportunidad de que se de
desviaciones serían evanescentes, pero esto
–“Hago uso del azar principalmente para
tendría una tendencia hacia el crecimiento.
hacer
Entonces, la tendencia al hábito hubiera
generalización, o
empezado; y de esto, con los otros principios
hábitos, lo cual, sostengo yo, ha producido
de la evolución, se evolucionarían todas las
toda regularidad.” Lo que explica esto es la
regularidades del universo. Sin embargo, en
evolución, un proceso que no necesita
cualquier momento un elemento de puro azar
explicación porque la acción fortuita del azar
sobrevive y permanecerá hasta que el mundo
por la que opera no es gobernada por ley ni
se convierta en un sistema absolutamente
compelida por ninguna causa exterior.
perfecto, racional, y simétrico, en el cual la
Muestra
mente es cristalizada por fin en el futuro
crecimiento la cual “puede suponerse haber
infinitamente lejano.” (6.33)
crecido
aquí
y
allá
en
espacio
para
principio
de
tendencia de formar
solamente
de
un
un
una
tendencia
germen
al
infinitesimal
accidentalmente iniciado.” (6.14) La cualidad evolutiva de la metafísica de
La segunda parte de su argumento
Peirce y el papel novedoso que juega el azar
concierne a la variedad heterogénea del
nacen, en parte, de su evaluación y rechazo
mundo observado. Un proceso que es
de un modelo mecanicista y determinista del
mecanicista, dice Peirce, se caracteriza por la
universo. El núcleo de su argumento se
reversibilidad,
encuentra en “La Doctrina de la Necesidad
inexplicable los fenómenos de novedad,
Examinada”, lo cual esta compuesto de dos
crecimiento,
temas. El primero, como hemos visto, es
ejemplos
que la existencia de regularidades requiere
vegetales, del análisis de la mente, de las
de explicación. Si intentamos explicarla
instituciones, el lenguaje, y las ideas, Peirce
usando una jerarquía de leyes cada vez más
infiere que “probablemente haya en la
general,
naturaleza alguna agencia por la cual se
la
pregunta
nunca
encuentra
respuesta. Para Peirce es solo un principio de
puede
evolución,
diversidad
operando
por
la
variación
un
y
de
los
aumentar de
hecho
desarrollo. mundos
la las
que
Aduciendo animales
complejidad cosas;
hace
y
y
y la que,
aleatoria, que elude este problema. Claro
4
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desviándose
La metafísica en la concepción peirceana de la ciencia consiguientemente, la regla de la necesidad
caracterizados por la misma dinámica. La
mecánica encuentra dificultades.” Continua:
persona no es algo fijado y sus palabras no expresan significados determinados, sino
“Al admitir la pura espontaneidad o la vida
que evolucionan, con el universo, hacia
como
posibilidades abiertas.
carácter
del
universo,
actuando
siempre y en todas partes, aun cuando
explicación
de
mayor
de límites
profundidad sobre el ser humano y su
desviaciones
relación al mundo tendría que recurrir a su
infinitesimales de la ley continuamente, y
pensamiento sobre los signos (la semiótica),
unas grandes con una infrecuencia infinita,
y su noción de pragmatismo, entre otras
explico toda la variedad y la diversidad del
cosas. Lo que esbocé aquí fue algo muy
universo…”
conciso y parcial, pero espero que sirva
restringido estrechos,
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Una
por ley
dentro
produciendo
como un primer paso hacia la muy En el tradicional modelo científico el caos se considera en términos negativos,
alentadora visión del cosmos que su pensamiento nos proporciona.
como el error, o como algo que se da debido a
nuestra
ignorancia.
Con
mejores
** Darin McNabb
instrumentos de análisis el caos se aclarará y
Doctor en filosofía por el Boston College,
veremos el orden. Peirce dice que no, y esto
Chestnut Hill, MA. Investigador del Instituto de
en parte es lo atractivo de su cosmovisión,
Filosofía. Profesor en la Licenciatura, Maestría y
que el azar, como componente real del
Doctorado en Filosofía de la Universidad
universo, es lo que hace este algo vivo y
Veracruzana. Correo electrónico
[email protected].
dinámico. En general, la regularidad viene a predominar,
pero
siempre
ocurren
desviaciones del orden que engendran, con el tiempo, nuevas realidades. Pero esto se aplica no solamente en escala cosmológica, sino también en el mundo de lo humano. El ser humano, su lenguaje, y los sistemas culturales son parte de este cosmos en la medida en que son
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