Story Transcript
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
LA MUJER COMO MERCANCIA SOCIAL
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ARRIVISTAS Y TRIUNFADORAS
Si bien en el capítulo anterior explicábamos el malestar de Edith Wharton ante el ideal de feminidad conocido como "el ángel del hogar", en este capítulo voy a una
exponer su costumbre
mujeres de
visión altamente crítica frente a
característica
su entorno :
manipulación de
los
practicada
el uso
las
por
del matrimonio y la
sentimientos
con
el
fin
de
asegurarse respeto y un bienestar financiero . En efecto, Wharton se nombre de común
dicha costumbre,
refirió en
una de
a
la
que
sus novelas
Edith con
el
"The Custom of the Country", fuê práctica
entre las norteamericanas de fin y principios
de siglo . Negado o extremadamente limitado el acceso a
la
salidas
educación
superior,
interesantes
profesionalización y veían obligadas
en
sin el
del trabajo,
a recurrir
oportunidades mundo las
mujeres
al matrimonio
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
de como
ni la se la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
única
alternativa
sustento . De llegó a en una
esta forma,
perder su
para
viable
asegurarse
el
el matrimonio y la pareja
sentido amoroso para convertirse
transacción comercial,
carácter económico-financiero .
un simple
pacto
de
Como escribiera Emma
Goldman en 1917 : "Marriage an economic is primarily insurance pact ( . . . ) . The arrangement, an moral lesson instilled in the girl is not whether tha man has aroused her love, but rather is, 'how much?' The important and only God of practical American life is : Can the man make a living? Can he support a wife? that is the only thing that justifies marriage" [I] .
Sin embargo,
that she
orden
las presiones
a las mujeres a casarse .
through marriage her own
exclusivamente de
también psicológico,
económico, sino que empujaban
no eran
could become
Ht was only a woman in
right in the eyes of the world", ha escrito
la profesora Eva Figes [2] . capítulo .' la
condición de
Como vimos en el primer dependencia a que se las
reducía y el estigma que acarreaba quedarse solteras Notas 1 Emma Goldman, "Marriage and Love", Wendy Martin (ed .), Opus cit ., p . 228 . 2 Eva Figes . Patriarchal Attitudes . Greenwich, Conn . : Fawcett Publications, 1970, p . 74 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
hacía que las mujeres consideraran el matrimonio, en palabras de
la sufragista
norteamericana
Tennesse
Clafín : Una profesión -en realidad, la gran empresa de sus vidas-" [3] . Esta
necesidad,
contemporáneas
a
que
manipular
correspondiente degradación en
una
sociedad
mercantiles y
obligaba el
a
sus
matrimonio,
y
la
del sentimiento amoroso
de
valores
crecientemente
pragmáticos, será precisamente uno de
los focos principales a los que se dirija la crítica de Edith
Wharton . A
podemos detectar
lo largo
de su obra literaria
la existencia
mujeres inútiles,
vaciar
y
de una
galería
oportunistas
que
de nos
muestra la cara anversa y degradada de lo que supone ser
"educadas"
consideradas
y
como
objetos
decorativos en venta para el mejor postor . Precisamente, esta retratos femeninos tintes negativos su
obra
hayan
relativa
proliferación
presentados frecuentemente
de bajo
ha hecho que algunos estudiosos de considerado
escritora demasiado
a
Edith
Wharton
una
crítica y poco solidaria con la
3 Tennesse Clafin, "¿Quién tiene la Culpa?", Antología del Feminismo . Madrid : Alianza Editorial, 1975, p . 90 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
mujer .
Janet
Malcolm,
por
recientemente
a
Edith
mujeres, bajo
el
argumento
prefirió la
Wharton
compañía del
Blake Nevius escribió
ejemplo, de
ha
de
odiar
que
ésta
acusado a
las
siempre
sexo opuesto [4] . También
que Edith Wharton había sido,
tanto en su vida privada, como en su obra literaria, una persona con las
personas de
estuvo una Wolff :
antipática, altiva y demasiado estricta reciente
"Does
su sexo [5] . En la misma línea ponencia
Edith Wharton
de
Cynthia
Hate Women
Griffin
and if
She
Doesn't, Why Do We Ask?" [6] . Estas fundamento .
disquisiciones, a mi juicio, carecen de Si nos
necesario significar
atenemos a su vida privada, es que Edith
sostuvo
amistad
y
afectos duraderos con diversas mujeres a lo largo de su vida .
La voluminosa correspondencia recogida por
4 Véase : Alan Price, "Writing Home From the Front : Edith Wharton and Dorothy Canfield Fisher Present Wartime France to The United States : 1917-1919", Edith Wharton Newsletter , 5 (2), Fall, 1988, p .5 5 . Blake Nevius, Opus cit . , pp . 91-93 . Según Nevius, Edith Wharton siempre mostró preferencia por la compañía masculina, lo que se refleja, en su opinión, tanto en su vida personal como en su obra . Dicha preferencia, nos dice, resulta especialmente evidente al examinar su círculo de amigos más íntimos, compuesto en su práctica mayoría por personas del sexo masculino . 6 Vedse : "Edith Wharton and Women" : Special Session of the Edith Wharton Society . MLA Convention Papers on Edith Wharton . San Francisco, 1987 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Edith Wharton y su amiga
R .W .B . y Nancy Lewis entre
de la infancia, Sara Norton, atestiguan lo contrario de lo
que sostienen Nevius Malcolm y Wolff . En este
sentido, en una reciente entrevista de la
publicación de
sus cartas,
manifestado precisamente interesante y
o con
la dedicada
a mujeres
Margarita
ha
es
la
sostenida
con
su amante Norton Fullerton, sino como Mary
Chanler
Terry
R .W .B . Lewís
que la correspondencia más
reveladora no
Henry James
dedicada a raiz
o
Cadwalader Jones,
Sara
Cito
Norton .
textualmente :
"(They) show the warm human side of Edith Wharton and completely dispel the view of They also demolish the her coldness . notion that Wharton did not like women or have female friends" [7] .
En sus con mujeres afines a
años en Paris, Edith cultivó la amistad con intereses
los suyos,
(Violet Piaget) ; de Fitz-James ;
intelectuales o
como la
la poetisa Mary Berenson,
Bernard Berenson ;
vitales
escritora Vernon
Lee
Anna de Noailles ; Rosa esposa
Elisina Tyler,
del
erudito
y su secretaria y
"Lewises Discuss the 7 Véase A entrevista : Letters", Edith Wharton Newsletter, VI (1), P . 1 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Anna
amiga
Bahlmann .
literarios, Lewis debilidad
cuanto
a
sus
gustos
ha documentado suficientemente su
por escritoras
la misma
Eliot o
En
Anna
como George Sand, George
de
Noailles .
Por
lo
que
respecta a
George Eliot,
resulta muy significativa
una reseña
que
Edith
Leslie Stephen,
biografía de
defiendia de
Wharton la se la
escribió
acusaba de
ciencia, poco
Wharton
sobre
la
George Eliot . En ella
ciertos ataques en los que
inmiscuirse en
apropiados a
su
campos, carrera
como
la
literaria .
Esta reseña constituye argumento más que nos ayuda a disipar esa
leyenda de Edith Wharton como una mujer
anti-feminista y los críticos
por condenar
escritores, como "It is
convencional . En
a woman,
venturing on
en Eliot
lo
que
a
otros
Milton o Goethe, también hicieron .
because these
Eliot was
ella reprocha
men were that she
grounds they
men, is thus
while
George
reproved for
did not fear to tread?",
se preguntó [8] . Esta
simpatía de Edith Wharton por mujeres de
talento y vidas irregulares ha sido interpretada por Lewis como
una extrapolación de su propia situación
8 Véase : Edith Wharton, "Review of George Eliot by Leslie Stephen", Bookman , 15, May, 1902, pp . 24352 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
[9] . Edith, éxitos
en efecto,
literarios,
a pesar de sus viajes y sus
tuvo,
sentimental desgraciada su
admiración
y
y es
galería
en mi opinión, de
mujeres
de Edith
vida
mujeres
impulso
que respecta
de a su
la existencia de toda vacías,
frívolas
el carácter
Wharton ;
una
estas
secreto
Por lo
manipuladoras complementa la obra
hacía
por un
identificación personal . una
general,
probable que parte de
simpatía
estuviera condicionada obra creativa,
en
y
feminista de
lo enriquece al mostrar
que su visión no fué parcial y que también ésta supo captar los de
su
aspectos menos atractivos de las mujeres
entorno .
adelantar que la
mujer,
inculca
otra
su crítica
sino
y
Por hacia
refuerza
parte,
creo
necesario
no va personificada hacia la
esa
sociedad misma
que
produce,
frivolidad
y
esterilidad emocional que dice detestar . La
"Costumbre
del
Pais"
mencionada
-la
utilización del matrimonio para asegurarse fortuna y posición
social
recíprocamente un no va
a ser
y
el
hacer
de
la
mujer
símbolo de la riqueza del marido-
tratado por
Edith
Wharton
de
forma
9 R .W .B . Lewis, Edith Wharton . A Biography . pp . 94, 108, 169, 221, 222, 521 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
unidimensional, sino lineas muy Por una
que
generales,
va
a
presentar,
en
bajo dos prismas diferentes :
parte, aquellas
manipulación su
se
heroínas que hacen de esta
modus vivendi .
Por otra, aquellas
más sensibles y vulnerables que no lo harán . En este primer epígrafe analizaré
me centraré
algunas
de
las
en el
primer
implicaciones
caso de
y tal
conformidad . Como vimos la separación la posición
en el primer capítulo, de las
de la
la teoría de
esferas degradó especialmente
mujer de
la clase alta a quien,
tratada como un objeto casero de lujo, se la animaba a gastar
y a
hacer de su inutilidad un símbolo del
poderío financiero tremprano altamente nacional es donde
de su padre o marido . satírico con
"The Line
Mrs . Mindon
esta
Un cuento "costumbre"
of Least Resistence" (1900),
constituye un excelente ejemplo
de la teoría de Thorstein Veblen, según la cual :
"(a society woman) is supported in idleness by her owner . She is useless and expensive, and she is consequently valuable as evidence of pecuniary strenght" [10] . 10 Thorstein Veblen, Opus cit . , p .
148 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Se
ha dicho
abundan las
que en
alusiones
cargadas
mercantil [11] .
También en
lingüístico del
dinero
como en
el caso
extrema .
de
Igual que
universal por
la obra
de Henry
de
James
terminología
Edith Wharton el código
adquirirá
este
con
cuento,
la moneda
frecuencia,
una
es
relevancia
el
equivalente
la que se estima el valor de nuestros
bienes de consumo, en =he Line of Least Resistanc0 Wharton hará fijar
la
uso de la terminología financiera para
valía
consecuencias
de
de
sus sus
personajes actos .
y
Mr .
tasar
las
Mindon,
por
ejemplo, aparece descontento por la indiferencia que parecen profesarle small Millicents, E123 . Pese
a esto,
frivolidad y esposa realzan dan la
su mujer with all
y sus
her arts in miniature ."
se siente
el despilfarro la importancia
medida de
su éxito .
dos hijas -"two
satisfecho porque la que caracterizan de su Aquí
a su
posición y le
Wharton
subraya
11 Peggy McCormack, "The Semiotics of Economic Language in Henry James's Fiction", American Literature, 58 (4), December, 1986, pp . 540-556 . 12 Edith Wharton, "The Line of Least Resistance", LiDDincott's Magazine 66, October, 1900 : 559-70, en R .W .B . Ed .) The Collected Short Stories of Edith Wharton 1, p . 216 . En subsiguientes referencias a este cuento vendrán anotadas bajo el título abreviado, "Line", y el número de página .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
irónicamente cómo se
convierten
conyuges .
en
Su
trasforma en sense of
hasta los defectos de Mrs . Mindon ventajas
sociales
impuntualidad,
por
para
ambos
ejemplo,
se
algo "provechoso" al proporcionarle "a
her importance
waiting" ("Line", es igualmente
to the
people
that
kept
p .215) . Su extravagancia gastando
simb6lica del liderazgo de Mr . Mindon
en Wall Street .
"If ever a woman had the qualities of her faults, that woman was Millicent . Like the legendary goose, they laid golden eggs for her, and she nurtured them tenderly in return ( . . . ) . Mr . Mindon was shrewd enough to see that he reaped the advantages of his wife's imperfect domesticity, and that if her faults were the making of her, she was the making of him" ("Line", p . 216) . Ir
De igual realzar su
manera, el
posición de
paisaje frívolo lenguaje
de
plagado
Wharton expone
entorno físico sirve para matrimonio "de
Newport . de
Haciendo
alusiones
moda" en el uso
de
monetarias,
un
Edíth
el ocio en el que vive el matrimonio
y también su vacuidad emocional : los criados son . redundanO, el cesped -en el que los niños no juegan-
tiene
el
aspecto
de
"expensive",
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
los
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
parterres
del
("Line", p . con fausto
jardín
217) y
"contained
la lujosa
inútil "since
only
exotics"
biblioteca se yergue
no one
in the house ever
read" ("Line", P . 219) . Estas
frecuentes alusiones
jardín dejan
entrever la
físicos que
a la
casa
y
al
obsesión con los espacios
Edith Wharton experimentó a lo largo de
su vida . Al igual que su amigo y mentor Henry James, Wharton creía análoga en lo que
que la
identidad tenía
del jardín y de la casa,
la disposición
bien explica
su expresión
el extremo gusto y cuidado que
caracterizaron sus viviendas -primero Nhe Mount" en Lenox,
Massachusetts ;
Hyères y
primer libro
significativo que su
muy
fuera precisamente
arquitectura y
decoración que
arquitecto Odgen (1897) . Dicha estilo ampuloso
Codman, The
obra, en
americana, ambientes de
un
estudio
llevó a
sobre
cabo con el
Decoration of
Houses
la que Wharton deploraba el
e incómodo
discrepancia explícita con los
en
"Pavillon Colombe" en St . Brice (Francia) .
En este sentido, resulta
burguesía
"Sainte-Claire"
luego
de las casas de la alta
representó con el
su
mundo de
su adolescencia
primera su madre y
en Newport y
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Nueva York .
Más
tarde,
Edith
Wharton
habría
de
escribir :
"One of the most depressing impressions of my childhood is my recollection of the intolerable ugliness of New York, of its untended street and the narrow houses so lacking in external dignity, so crammed with smug and suffocating upholstery" (13] .
Dicha y jardines,
obsesión de Edith Wharton por las casas que constituirá
una de
las
metáforas
centrales en obras como The House of Mírth o The Age of Innocence , se pone de relieve una vez más en este relato, donde
las habitaciones,
inhospitalarias, emblemáticas de ejemplo
las vidas
bastante
pretenciosa y
actúan
vacías, como
de sus
ilustrativo
fría, valorable,
es
inútiles e extensiones
habitantes . la
no por
Un
biblioteca, su
función
real, sino por lo que "representa" :
"Mr . Mindon had never quite known what the library was for . . . (but he) felt a natural pride in being rich enough to permit himself a perfectly useless room" ("Line", p . 218) . 13 Edith Wharton, A Backward Glance , pp . 54-55 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Sin duda, excelencia
la habitación
de
los
representativa
"beneficios"
que
aporta
por al
matrimonio una esposa de sociedad, es el gabinete de Millicent .
Aquí Edith Wharton recarga satíricamente
los rizos toda
de su
una
análisis echando
simbologîa
de nuevo
preñada
de
mano a
alusiones
financieras, por la que se establece a la mujer como "una inversión"
cuya
"alta cotización" incrementa
el poderío del varón que la sustenta .
"Here at least was a room of manifold purposes, the center of Millicent's complex social system . Mr . Mindon entered with the awe of the modest investor treading the inner precints of finance . He was proud of Millicent's social activities and liked to read over her daily list of engagements The numer was ( . . .) . perpetually swelling, like the rising stock . Mr . Minden had a vague sense that she would soon be declaring an extra dividend . After all, one must be lenient to a woman as hard-working as Millicent" ("Line", p . 219) .
Esta personas y
tasación de los
degradación que
laica
y
comerciable
sentimientos, y
de
las
la consiguiente
tal visión acarrea, se pone una vez
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
más de manifiesto en las últimas páginas del relato . Enterado del
adulterio de
abandona la ella . Lo
que más
le
duele
ha "pagado"
una generosidad
con el
es
IT', Mindon
en
que
material,
dinero que el marido estima
p . 220) ;
dirigíendose imaginariamente it weren't
nothing"
forma
su generosidad
responde : "I
you" ("Line",
"Why, if
la
núcleo de su identidad . A la pregunta :
costituye el paid for
Mr . Millicent
casa con la intención de divorciarse de
Millicent le
"Who am
su mujer,
for
am the y
a su
man that
más
adelante,
esposa,
repite :
me and my money you'd be
("Line", 220) . Wharton degrada la fórmula
cartesiana
para
mostrarnos
paisaje
un
emocional
donde todo, absolutamente todo ha quedado reducido a un valor
de cambio
relativo y extrínseco, sujeto a
las leyes de la mudanza y del juego político . En visitado
el
hotel
por
tres
reverendo
Dr .
physician of
donde
se
refugia
mandatarios
Bonifant,
de
Meysy,
injured husbands
su "the
Mindon
es
mujer :
el
consulting
and imprudent wives"
("Line", p .
223) y el socio de Minden, Brownrig . En
una escena
cómica por sus resonancias rituales, los
tres le
intentan convencer
esposa . En
para que
perdone a
su
un principio apelan en vano al socorrido
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
argumento de
los hijos ; finalmente esgrimen que, de
hacerse público
el escándalo, sus negocios se verán
negativamente afectados
virilidad
y su
amenazada .
Por supuesto, este último es el auténtico motivo que volver ; sin embargo, como no es "vendible",
le hará
Míndon justifica
su determinación
"It's for
piedad falsa : 226), farfulla
esgrimiendo
the children"
mientras se
una
("Line", p .
apresura a abandonar el
hotel . social
La bufonada frase
final
del
queda
reverendo
coronada
Bonifard,
con
una
la
que
en
Wharton condensa su desprecio hacía esa clase social que tan
bien llegó a conocer y -a detestar- : Under
certain conditions, be nonexistent" consolida
what is
unknown may be raid to
("Line", p . 226) . De esta manera se
la
ceguera
identidad radica humanas vacías .
en la Si
de
grupo
convención y
anteriormente
luego existo"
servía para
las personas,
el comentario
tragedia moral
un
la
definir la
social
cuya
en las formas frase
"pago
identidad de
de Bonifard
resume la
que supone vivir exclusivamente para
las apariencias .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Patricia Spacks razón que
es
ha
escrito
con
mucha
en el universo literario de Edith Wharton
la "sociedad" En este
[14]
tiene poco que ver con la "realidad" .
sentido, "The Line of the Least Resistance"
un
claro
exponente
realización social las personas,
de
llega a
cómo
la
triunfante
implicar la negación de
las cosas y los sentimientos . El peso
de la imaginación social descansa también aquí, como vimos que
ocurría,
Innocence , en
por
ejemplo,
la manipulación,
en
The
la represión
Age
of
y
el
ocultamiento . Como he
comentado anteriormente, femeninos
personajes cómplices con literario de
frívolos,
el sistema
"The Other Two"
Custom of
the Country
arrivistas
es numeroso
Edith Wharton .
Alice, en
el número de y
en el corpus
Daisy, en
"In Trust",
, Indiana o Undine en The
. . . .
constituyen
distintas de
mujer que,
Richardson o
Maureen, la protagonista de "Notes for
a Case
Writing", de
encantos para
como la
variantes
Pamela de
Samuel
Doris Lessing, se valen de sus
conseguir un
matrimonio
lucrativo .
14 Patricia Spacks, Opus cit . , p . 273 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
socialmente
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En gala de
Two" (1904) Edith Wharton hace
"The Other
ironía
una exquisita
para
mostrarnos
un
mujer que logra auparse económicamente a
retrato de
través de tres matrimonios consecutivos, manipulando una identidad El cuento, como "a and very
que los hombres han fijado para ella .
que ha
sido calificado por R .W .B . Lewis
brilliant dissection likely the
ever wrote"
mannered life
best short story Edith Wharton
[15], es
magistral de
of the
estilísticamente un compendio
su teoría del relato que expuso en TI&
Writing of Fiction (1925) . Para Wharton -que siempre citaba a Goethe para explicar el poco entusiasmo que le suscitaba
la originalidad
importante en
la elaboración
en la
forma- lo
más
de los cuentos no son
los aspectos
de registro, unidad o desarrollo de la
acción, como
podría acontecer en la novela, sino la
"situación" y
la forma
revela . Consecuentemente,
epifánica en
ni disposición
que se
casi
por
ésta
se
en "The Other Two" apenas
hay argumento, centra
que
de incidentes,
completo
en
el
sino
irónico
proceso -hecho de gestos y pequeños detalles- por el cual se
revela la situación - id est,, la cuestión de
la identidad
"auténtica" de Alice-
a los que están
implicados en ella . 15 R .W .B . Lewis, Edith Wharton , p . xiv .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
El principal marido,
quien
implicado es se
encuentra
Waythorn, el tercer de
pronto
unido
misteriosa e indisolublemente a esos "otros dos", de temperamente y educación totalmente diferentes, pero que han
disfrutado igualmente de la posesión de ese
sujeto tan le antoja llega a
único y exclusivo que en un principio se que
es
Alice .
percibir que
realidad "as
easy as
Paulatinamente
la esposa a quien adora es en an old
many feet have worn" [16] . Así, flexible, que piden que
sea
trasforma, a
se adapta
shoe, a shoe that too la esposa elegante y
a todo lo que los demás le
-el ideal los ojos
Waythorn
de la alta sociedad-, se
de su
tercer marido,
en el
anverso de este modelo arquetípico : "Her pliancy was beginning to sicken him . Had she no will of her own -no theory about her relations to her husbands? ( . . .) . With a sudden vividness Waythorn She saw how the instinct had developed . shoe that was 'as easy as an old shoe' -a too many feet had worn . Her elasticity was many the result of tension in too directions . Alice Haskett-Alice different Varick-Alice Waythorn- she had been each 16 Edith Wharton,_"The Other Two", The Descent of Man and Other Stories . New York : Scribner"s, 1904, en R .W .B . Lewis (ed .), The Collected Short Stories of Edith Wharton 1-, p. 393 . Las subsiguientes referencias a este relato vendrán anotadas bajo el titulo abreviado "Two" y el número de página .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
in turn, and had left hanging to each name a little of her privacy, a little of her personality, a little of the inmost self where the unknown god abides" ("Two", p . 393) .
Sin embargo, Edith jamás adopta una perspectiva maniquea a
la hora de abordar el Esa sumisión
mujer oportunista . que
cuando deja de ser
asquea a
su marido,
estereotipo de la tan deseada,
pero
patrimonio exclusivo tanto
aparece en
el cuento
como el
resultado de una adaptación necesaria . Los sucesivos reajustes
que
Haskett, Alice falta de
el
sufre
nombre
de
Alice
Varick, Alice Waythorn-
-Alice
reflejan la
de identidad que confiere a la
posición y
mujer el sistema de matrimonio patriarcal . La escena final del
cuento, en
sus tres
maridos para
es
únicamente
una
la que
carácter
tomar plácidamente el te, no
fina
idealización victoriana "exclusivo"
ésta consigue aunar a
ironía del ángel
del
que
desmonta
del hogar
matrimonio .
y
Aquí
la el las
connotaciones negativas que conlleva la figura de la aventurera social retrato
quedan mitigadas
al presentar el
de una mujer inteligente que ha conseguido
desenvolverse con gracia y éxito entre las rigidas y enmarañadas normas
del
mundo
masculino .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Como
su
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ùltimo marido refleja : "She reminded him of a jugler tossing knives ;
but the
knives were
blunt and she
knew they would never out her" ("Two", p . 393) . R .B .W . Lewis, de Edith
en su introducción a los cuentos
Wharton, ha
rasgos más
resaltado
como
uno
de
sus
originales lo que él llama "The marriage
question" [17] . Efectivamente, a través de numerosos relatos y
novelas Wharton
los ritmos
de su
dificultades que tanto
dentro
óptica
irá explororando, femenina,
empañaban la como
fuera
dependencia económica, tema del
divorcio o
mujer en
los
vida del
la doble
fueron preocupaciones
de
distintas
de
la
mujer,
matrimonio . moral
el carácter
matrimonios
las
desde
la
centrales a
La
sexual,
el
ornamental de
la
alta
burguesía,
lo largo
de
su
obra . En romper
Hardy había
Inglaterra Thomas las
creativamente
barreras temas
moralina
de
considerados
infelicidad conyugal
y la
Meredith había
la
de
17
la
al
taboo,
abordar como
la
incompatibilidad sexual .
También George dificultad
empezado a
mujer
mostrado tímidamente para
sobrevivir
ídem , p . ix .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
con
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
dignidad
en
un
orden
discriminatorio . En Edith Wharton
injusto
y
este sentido, en Estados Unidos
se ha llegado a reconocer, a tenor de
las investiagaciones que quizá
social
recientes,
exploró más
como
la escritora
persistentemente el carácter
mercantil del
matrimonio en
las condiciones socio-
culturales de
la Norteamérica
de fin de siglo . Con
un complicado y elaborado pesimismo comparable al de George Eliot,
opciones vitales
para la
revestía el
matrimonio descansa sistema
ocultamente su
como
falta
un sistema
de que
única salida . La
carácter
"sagrado"
del
en la comicidad hipócrita de un
animaba
que
realidad
mujer en
el matrimonio
sólo reconoce paradoja que
expondrá la
Edith Wharton
a
la
mujer
a
explotar
"feminidad" para conseguir lo que en
se
valoraba
para
ella :
un
marido
socialmente lucrativo . The Custom tour de
force de
question", al una luz
of the Coun try (1913) representa el Edith Wharton sobre "the marriage
abordar la
despiadada y
todo cariz
institución conyugal bajo
satírica, que
sentimental . Su
la desnuda
de
protagonista, una mujer
arrivista y sin escrúpulos -a quien Edmund Wilson ha llamado "the
prototype
in
fiction
of
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
the
gold-
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
digger, the compone
international
posiblemente
esperpénticos de con fines ocurría en
uno
mujer que
lucrativos . Sin "The Other
cocktail de
los
bitch"
retratos
manipula el embargo y
Two", tampoco
[18]-, más
matrimonio
al igual aqui
que
Wharton
adoptará un tono maniqueo para explorar la figura de la mujer fatal . Todo lo contrario, abordarlo
desde
distintos
lo enriquecerá al
puntos
de
atención .
Precisamente, este carácter proteico y abierto, esta falta de dídactismo, de centro moral absoluto
será,
a ojos de Cynthia Wolff, uno de los logros que mejor caracterizan la novela .
"The secret of Wharton's most ambitious masterpiece is its perversity, its constant change . ( . . .) Reading it, we are challenged always to be mindful of what it is not ( . . .), constrained always to wonder whether our response has been correct . Nothing is fixed . The relationships among the characters shift continuously as fortunes are lost and won, married and divorced . Nothing is less certain that the moral relationships among the particolored crew, for there is no moral center within the world of this novel, no fixed set of principles according to which we may systematically evaluate its characters" [19] . 18 Edmund Wilson, The Wound and the Bow : Seven Studies in Literature , Boston : Houghton Mifflin, 1929, pp . 202 . 19 Cynthia Wolff, A Feast of Words , pp . 231-232 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Cuando la 1913, la
novela se
su
técnica
sentimentalismo ; sin personaje
en
Octubre
de
recepción de la crítica fue unánime : se la
elogió por declarar
publicó,
a
su
narrativa
y
su
falta
de
embargo, todos coincidieron en
protagonista,
mostruoso,
Undine,
perverso
y
como
un
absolutamente
repulsivo . James Hunecker, por ejemplo,
la relacionó
con la Hedda Gabler de Ibsen y con la Mildred Lawson de Moore,
llamándolas
Blake [20] . Nevious que la
"three fu6 más
deshumanización
disagreeable
girls"
lejos al interpretar
de Undine
se
debía nada
menos que a la emancipación de la mujer [21] . Más de sesenta años
después, Undine parece aún suscitar la
misma animosidad
que antaño,
como lo
demuestra la
interpretación de Carol Wershoven, para quien Undine representa la epítome de lo monstruoso [22] . Durante la
vida de Edith Wharton y a partir de
su muerte en 1937, la mayor parte de los comentarios 20 James Huneker, "Three Disagreeable Girls", Forum , 3, November, 1914, pp . 765-75 . 21 Blake Nevious, Opus cit . , p . 149 . 22 Carol Wershoven, The Female Intruder in the Novels of Edith Wharton . Rutherford : Fairleigh Dickinson University Press, 1982, p . 73 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Custom of the Countrv fueron un eco de la
sobre the
que establecía a Edith Wharton como
opinión general una
cronista
valores del sitúa, por
social
a
materialismo urbano .
los
En esta
comentario de
ejemplo, el
quien definió
con
disgusto
nuevos línea se
Blake Nevius
como "the perfect flowering
a Undine
of the new materialism
. . . ) the most egocentric and
dehumanized female
in
American
partir
sin
de
1974,
[23] .
fiction"
embargo,
esta
A
perspectiva
crítica se ha visto alterada sustancialmente . uno de los pocos estudios sobre The Custom
En of the
Country, Elizabeth Ammons ha señalado que el
verdadero foco de la sátira expuesta en la novela es el papel de la mujer en la estructura matrimonial de las
clases
acomodadas
interesante y quien
=
Custom
in
of
the
on the
its
period
Otra
aportación
la de Jean Turner, para
sugestiva es
powerful attack society
[24] .
Country
representa
sexual manners of
most
"a
of New York
intense
social
competition" [25] . Tomando como metáfora central "la costumbre" que
da título
a la
novela,
Turner
la
23 Blake Nevius, Opus cit ., p . 212 . 24 Elizabeth Amurons, "The Business of Marriage in Country", The Custon of the Edith Wharton's Criticism, 16, pp . 326-338 . 25 Jean Turner, Onus cit ., p . 139 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
interpreta
-muy
en
"Wharton's fullest
la
linea
treatment of
woman's subordination
de
Ammons-
como
the inverted forms
assumes in
upper-class life"
[26] . Mientras Ammons
y Turner definen a Undine como
un ejemplo
de
marriage is
rather than
acts on
mujer triunfadora
que
"sees
what
what people say it is, and
what she sees" [27], para sus dos recientes
biógrafos, Lewis víctima .
y Cynthia
Estas
dos
Wolff,
últimas
es también una interpretaciones
resultan, además,
curiosas pues
protagonista como
una especie de versión antitética
de Edith Wharton : exigente,
establecen
a
la
imperiosa, devastadora e
increíblemente enérgica, Undine sugiere, en palabras de Lewis, if, by
"what Edith
Wharton might have been like
some dreadful miracle, all her best and most
lovable and redeeming features had been suddenly cut away" [28] . James
Famoso es
llamaba
devastation" . Undine implica
a
el nombre
Edith
Wharton :
por el "the
que Henry angel
of
También para Wolff la personalidad de una especie
de oscuro
Angel de
26 Ibidem , p . 139- 140 . 27 Elizabeth Ammons, Edith Wharton's Argument with America , p . 102 . 28 R .W .B . Lewis, Edith Wharton , p . 350 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
.a
Devastación : nightmare"
kind
[29] .
of
En
Alice-in-Wonderland esta
interpretación
psicoanalítica Wolff
cree descubrir
of
poignant
the
Country
desolate rage
"a
en The Custom
reiteration
of
the
at what it meant -in this society- to
be "only a girl" [30] . Wolff vuelve de que
Edith,
estudio,
a traer a pesar
a colación aquí el hecho de
su
amor
al
nunca fue con sus hermanos al colegio o a
la universidad . enérgica
Ambiciosa, tenaz,
-todas
ellas
los desequilibrios
y
consideradas
Edith siempre sufrió
y contradicciones emocionales de
una sociedad
ser justamente
intelectual
cualidades
intrínsecamente "masculinas"-, vivir en
evidente
que encomiaba a la mujer por
lo contrario .
Incluso
ya
mayor
y
consagrada como escritora, Edith padeció esa especie de "bilingüismo creadora y was
cultural", que le debió suponer ser
al mismo tiempo dama .
acknowledged
closest friends extra
rather
as
praiseworthy ;
tended to than
"Wharton's writing
as
regard it a
yet as
central
29 Cynthia Wolff . A Feast of Words, P . 243 . 30 Ibíd M P - 254 . 31 Cynthia Wolff, A Feast of Words, p . 257 .
her
something
concern
profession" [31] .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
even
or
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En este
sentido, para
Wolff,
"initiative" [32],
heroína es la fuerza
de una
energía
cuya
verdadera
la novela tiene toda
liberada :
en
el
largo
proceso de su elaboración (Edith empezó a escribirla en la
primavera de
primera vez
1908),
Wharton
confrontó
por
los miedos de una sexualidad largamente
enterrada, a
través de
escribió y publicó algunas de sus
Norton Fullerton ; mejores obras,
una apasionada relación con
como Ethan
Frome (1911)
y Tales--Qf
Men and Ghosts (1910) ; cerró definitivamente todo un periodo de Lenox y
vida en
finalmente, en
la novela, que pone
América, vendiendo
consigue punto final
su casa
en
el mismo año en que publica de Teddy, con lo
el divorcio
a un matrimonio paralizante y
emocionalmente destructor . The
Custom
of
the
Country
representa,
en
palabras de Turner, "a description of the archetypal American marriage guises" [33] . toda la
pattern, in a number of different
Alexandra Collins
obra de
Wharton
refleja
ha
comentado una
que
perspectiva
pesimista sobre la forma en que el matrimonio afecta 31 Ibídem , p . 253 . 33 Jean Turner, Opus cit . , p .
142 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
el potencial
humano [34] .
Bunner Sisters ,
The Fruit
Inocence donde,
a través
de connotaciones expone un
Recordaremos obras
como
of the Tree o The
e Qf
de una imagineria imbuida
sofocantes y paralizantes, Wharton
punto de
vista altamente fatalista sobre
las relaciones hombre-mujer . Este
sentimiento
imbuye también intento por problem of una de "the tono
The Custom
obtener "a
average
of the
y
desilusión
Country,
general view
en
of the
su
whole
[35] . Para Wharton,
es que, como reconoce Mr . Bowen :
American 118) . Como
Jamesiano,
americana
fatalismo
American marriages"
las claves
( Custom , p .
de
es
invitar
looks
down
explica este contrario
a
la
mujer
on
his
wife"
personaje
a
la
a
compartir
de
costumbre los
intereses vitales del mundo de fuera . Para compensar su marginación -"money, motors
se la
indunda de
and clothes-",
lujos
materiales
que son simplemente
34 Alexandra Collins, "The Noyade of Marriage in Edith Wharton's The Custom of the Country " . Enolish Studies in Canada , 9, June, 1983, p . 198 . 35 Edith Wharton, The Custom of the Country, Harmondsworth : Penguin, 1984, p. 118 . Las subsiguientes referencias a esta novela vendrán anotadas en el texto con el nombre abreviado de Custom .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"the big
bribe she's
paid for
man's way!" ( Custom , P . Undine
por lo
la
que
la
novela
utilizará a
que
no quieren
p.
perfect
120) .
En
su
ella
obra
se
picaresca
asemeja española-
su padre, a su amante y a
maridos, haciendoles
financieras para
considera
"pagar" pródigamente son
sus
obligaciones
con ella . Cuando éstos no pueden o
cumplir las expectativas de Undine, ésta
los deja de lado . que
(~M
acertadamente
[36], Undine
monstrously
de Apex a Nueva York -Nevious ha
estructuralmente a
sus tres
"the
system"
insaciable ascenso comentado
12) .
representa the
result of
keeping out of some
subyace
a
Aunque no entiende "el principio" su
posición
de
mujer,
lo
asume
perfectamente ; y puesto que es capaz de negociar con él, Undine
será una
Wharton que
de las
pocas protagonistas de
triunfe en ese Leviathan que para Edith
era la sociedad de su tiempo . Wolff ha
subrayado el
hecho de
que, como los
tornados y las grandes tormentas, Undine procede del Oeste 1373 .
Sus padres
provienen de
una
36 Blake Nevious, Opus cit ., pp . 158-159 . 37 Cynthia Wolff, A Feast of Words, p . 242 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
raza
de
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
pioneros sin pero
que,
raices, una
casta ruda y "sin pulir",
confrontada
burguesía
con
neoyorquina,
dinamismo prometedor .
la
vieja
aparece
Su padre,
una
creando riqueza
para que
desplegarla en impersonal en benefit for madre es
el
vida hall
donde se mismo
de
Mr . Spragg,
un
es el
inmerso en los
emocionalmente
esteril,
su mujer y su hija puedan del
hotel
presuntuoso
instalan, buscando
their daughter"
el
gastada
imbuída
clásico americano que Bowen describe : negocios, lleva
y
( Custom,
prototipo
de
e
"social
p.
10) .
La
que
la
mujer
Virginia de Ellen Glasgow : tímida y sin personalidad -"she
seemed
to
personality to nada para
have
transferred
her child"-,
que, en
la
mejor
her
ha decidido tradición
whole
no
americana,
"Undine could have what she wanted" ( Custo m, p . La
inercia que
es el
la actividad
sin límites
que
marido, y su soledad y aburrimiento en
la gran
suite del
fondo a
"esa costumbre"
atrofíante del
10) .
caracteriza la vida de Mrs . Spragg
contrapunto a
despliega su
tener
hotel actúan
como comentario de
que trastoca
ocio femenino,
el
carácter
haciéndolo pasar por
símbolo de privilegio social .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"Poor Mrs . Spragg had done her own washing but since her rising in her youth, occupation fortunes had made this into the relative unsuitable she had sunk inertia which the ladies of Apex City regarded as one of the prerotatives of affluence" ( Custom,, p . 9) .
A lo largo del texto Edith Wharton ha subrayado la falta de raices de Undine . Sin embargo, lo cierto es que,
como bien reconoce Wolff, "Undine too has a
heritage" [38] . Al igual que ha
visto
constreñida
peculiaridades de limitaciones han
adornar y
limitada
su ambiente ; sido
en The
producto de
y
y en
por
las
su caso,
extremadamente
las
mutiladoras .
como Bessy en The Fruit of the Tree o
En realidad, Lily Bart
Ralph, ella también se
House
of
la educación deleitar, su
siempre como
Mirth ,
es
un
recibida . Adiestrada para belleza se
una entidad
Undine ha
considerado
con sentido por si misma,
una cualidad para ser desplegada, moldeada y vendida en el mercado conyugal .
"I never met with a lovelier
form" ( Custom.,
le dice
madre en
p . 5),
otra ocasión,
hija, comenta :
"I guess
la masajista
al explicar
y
su
el éxito de su
my daughter's
show herself" ( Custom , p . 53) . 3 8 Ibidem .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
only got to
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Este
carácter
significante, hace signo
pasivo
manifiesto su
como
Undine se
la
sometido
patriarcal .
aquiescencia con una
que
y
representación coloca en
de
forma,
como
"identifique"
como
en En
que Undine
el
orden
este
de
sentido,
acepta su
la
posición la
situación de privilegio, poniendo de complicidad
con
las
relaciones
de
poder .
"She says
next
she wants
Wednesday . Isn't
want
me to
it queer?
dine with her Why does
she
me? She's never seen me!" Mrs . Heeny laughted . "H&-saw you, didn't he?" ( Custom , p . 7) .
Las
modernas
corrientes
feministas
y
deconstructivistas han asociado el componente sexual que extraemos ha llamado bien se
"una economía
puede acomodar
objeto visual novela :
del placer de mirar
con lo que Lacan
fálica" . a la
Esta
reflexión
imagen de Undine como
que tan recurrentemente aparece en la
denegado su
acceso al
lenguaje, ella
no
puede "hablar", más bién se la "mira" y se "habla de
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ella" .
En
su
multiforme, misma y
categoría
Undine
de
negocia
objeto
abierto
continuamente
y
consigo
con lo
que le
rodea, se adapta y readapta
hasta conseguir
lo que
se espera de ella . Se trata
de una
figura proteica
company she
was in,
and gesture
as closely
(pp .
92,93) .
Capaz
as she
de
reflected in dress"
cualquier
o manipulación
distorsión,
de
externa, Undine
en el producto perfecto de la economía
patriarcal : dispuesta desea, nada
"to whatever
copying "the others" in speech
cualquier imitación se convierte
que se ajusta
le es
a simular
lo que
esencial excepto
el
hombre
la voluntad de
triunfar y la energía que la anima .
"Her quickness in noting external difference had already taught her to modulate and" lower her voice and to replace the "i-dea" and "I wouldn't wonder" by more polished locutions ; and she had not been ten minutes at table before she found that to seem very much in love, and a little confused and subdued by the newness and intensity of the sentiment, was the becoming attitude for a young lady in her situation" ( Custom, p . 54) .
Ser
sólo una
supone tanto
forma, nos
falta de
dice
Kate
Linker,
identidad como inestabilidad
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
en el
significado [39] .
también juega erosionar
con la
ese
asignado a
fijo
y de
-Undine
que
Undine
la
para
cultura
ha
las imágenes de las revistas
toma sus
Chat , como
muestra cómo
términos
de
gestos de los artículos
"A Society Woman's Day" (p . Undine
queda
representaciones
codificado .
Pero
figura móvil
que desafía
del
de
la mujer . El uso que hace Wharton de los
del Boudoir 26)- nos
plasticidad
"lugar"
clichés sociales de moda
Sin embargo, Edith Wharton
sistema
también
de
la
impulsada
de
un
presenta
en
cuerpo como
una
las definiciones cerradas
representación
occidental .
Las
peculiaridades de Undine, enérgica, tenaz, ambiciosa y totalmente desprovista de sentimientos maternales, pone
en
duda
la
dicotomía
convencional
de
lo
masculino/femenino y
la proyecta como una figura de
mujer que
y reestructura
se revisa
en el discurso
continuamente . El análisis de Wharton entre Undine y su primer marido,
Ralph,
es
contradicciones que discurso patriarcal .
crucial
para
entender
las
rodean la idea de "mujer" en el Ambiciosa y
agresiva,
Undine
debe presentarse como dulce y pasiva para satisfacer 3 9 Kate Linker, "Eludiendo Definiciones", en prensa .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
las expectativas de espejos
de un hombre que, como en un juego
invertidos, tampoco tiene esos atributos
"masculinos" que ha
señalado
portrait of
supuestamente debería poseer . Como
Alexandra
Undine's frustration
cannot accommodate meaningful
Collins :
in
"the
in a society that
female aggression contrast
satirical
to
only
the
becomes intensive
psychological analysis of Ralph" [40] . Ralph
es,
Undine . Jung [41] ;
sin
por
así
nos dice embargo,
decirlo,
el
anverso
de
que el héroe requiere acción las
actitudes
y
los
gestos
corporales de Ralph revelan su intrínseca pasividad . Mientras Undine calideoseópica maliciosa al
pasa de (como
sitio en sitio con rapidez una
especie
sedentarismo del
de
venganza
ángel del
hogar), a
Ralph le gusta recostarse y contemplar la vida desde una posición
pasiva y
por ejemplo,
en su
luna de miel, "stretched on his
the grass"
( Custom , p . 81), soñando con un
back in
sitio ideal water-fall
donde pueda (and)
lie
expectante . Le
"sit and in
wait
descubrimos,
look at for
a green
adjectives"
( Custom , p . 85) . También los movimientos de su mente 40 Alexandra Collins, Opus cit ., P . 199 . 41 C .G . Jung, Símbolos de Trasformaci6n . Barcelona : Paid6s, 1982 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
tienen un
aire
enorme
de
charming things,
"he
could
do
if only he had known how to finish
them!" ( Custom,
p . 45) .
más importantes
de su
tema de
fatiga :
la custodia
Incluso las
transacciones
el divorcio y el
vida, como
de su hijo, están marcadas con
esa misma lasitud mortal . Hijo de esa clase amable y decadente a la que Wharton perteneció, idealizando
su
rechazando la Cuando Mr . Ralph le
Ralph
código
ha
apostado
angosto
y
por
ella,
refinado
y
realidad de fuera porque es "vulgar" .
Spragg le
pregunta a
han enseñado
irónico : "No,
a
Mr . Dagonet
trabajar,
éste
si a
contesta
I really couldn't have afforded that"
( Cust om, p . 72) . Su clase le ha enseñado a buscar un elegante
stasis
posibilidad de
y
con
ello
sostener si
le
ha
quiera un
negado
la
remanente de
energía o fortaleza emocional . En este mujer es pasividad
mundo
todavía
de
valores
depositaria de
antiguas .
Desde
relación, Ralph
se siente
emblema viviente
del mito
Así, en
caballerescos,
el primer
el
una inocencia principio
atraído por de
salvación
de
la y su
Undine como personal .
encuentro entre ambos, Undine se
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
le aparece
"still at the age when the flexible soul
offers itself from Van be his
to the first grasp ( . . .) . To save her
Degen and Van Degenism : was that really to mission -the
obscurely waited?"
call for
y se
caballo Pegaso quien visiona with the
life
had
( Custom , p . 49) . Sus motivos son
claramente paternalistas . y Andromeda
which his
Cree en el mito de Perseo
imagina así
cortando las como "a
mismo montado cadenas de
en su
Undine,
a
lovely rock-bound Andromeda,
devouring monster
Society careering up to
make a mouthful of her" ( Custom , p . 50) . . . Siempre Igual que
es una
visión lo que Ralph persigue .
ocurría con
Amherst en
The Fruit of the
Tree o
can Newland
más le
atrae de Undine son los atributos de los que
carece . Cuando ella es
su esposa está ausente,
más gratificante
presente . Una vision of bond which Se la
en The Age of Innocence , lo que
que cuando está
carta breve e impersonal conjura "the
their interlaced
names, as
of a
mystic
her own hand had tied" ( Custom , p . 174) .
imagina sentada
colegiala
y "real"
la imagen de
aplicada,
en la
mesa, en
"palpably
before
actitud him,
de
( . . .)
frowning and a little flushed, her bent nape showing the light
on her
hair, her
short lip pulled up by
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
the effort
of composition" (C.ustom, pp . 174-175) . Y
así queda
configurada la
idea de
la amada : bella,
inalcanzable, ruborosa y absolutamente infantil . Imaginar a
Undine pasiva
y maleable (como una
forma en
caos esperando
una mano de artista que la
moldee y
le dé sentido) supone para Ralph esperanza
de creación,
misterio de
Sin embargo,
el mismo
of Innocence
y
infinitas
posibilidades .
patrón que subyace a The Aae
a "The Other Two", aparece también
ahora para mostrarnos una flexibilidad de pesadilla, que se
revela como
el anverso
modelo arquetípico .
Como
demoníaco
de
este
significante relational,
Undine sabe
que su
posición en
relación al
sujeto central -el hombre .
el código
d e su marido para impulsar
Undine adopta
valor está
su "normalización"
y
discurso
que
central
society" . Cuando given herself
poder para
cae en
to the
determinado por
ser
incluida
ella
la cuenta
exclusive and
es "that
en
"the she
su
ese best had
the dowdy when
the future belonged to the showy and the promiscous" (111), decide es que
dejar a
Undine invoca
Ralph .
Una ironía del libro
la "costumbre
del pais" para
divorciarse de él, manipulando desde dentro esa idea
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de feminidad
maternal y casera que supuestamente le
otorga identidad :
"Society Leader Gets Decree" . "Says Husband Too Absorved in Business To Make Home Happy" ( Cust.W p . 194) .
Resulta curioso la utilización que hace Wharton del mito
para erosionar
ha designado Diana en
the Ale
imagen de
mujer . Recordemos of Innocence
la imagen
para ratificar
de una
feminidad que, en ocasiones, tiene más de
inmutable y
terrible que
misma manera, alusiones a aludir al
a la
ese "lugar" que la cultura
a través las aguas
de cálida
y viva .
De la
del mito de Ondina, con sus y a
carácter más
la luna, Wharton parece
maléfico y siniestro de ese
"ondular sin forma" del eterno femenino . Una espíritu
variante del del
casándose con
mal
que
un mortal .
tema de quiere
Ondina es conseguir
Diversas
la un
del alma
investigaciones
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
E421 han
señalado que
Barón Friedrich como soporte mito, que el
el Undine
del
de la Motte Fouqué y que lo utilizó
estructural al argumento de The Custom
Country .
of the
Wharton leyó
En la
obra de
Edith Wharton
el
adquiere proporciones cómicas al permutar
concepto
de
"alma"
por
dinero,
actúa
como
contrapunto para subrayar la falta de posición de la y
mujer
para
revelar
que
estructura
la
su
vulnerabilidad
obliga
a
depender
en
una
de
su
subyugación al otro . En Wharton
el segundo vuelve
ocasiona "la de manifiesto concepto de posición
matrimonio
a
resaltar
de la
Undine,
Edith
esterilidad
que
costumbre del país", poniendo otra vez las
contradicciones
que
rodean
el
mujer y la inestabilidad que provoca la
subordinada
Distorsionando el
que
este
concepto
ocupa .
mito que subyace a la estructura,
Undine vuelve a equivocarse al seleccionar el mortal equivocado, lugar de
eligiendo
un empresario
un
francés
aristócrata
en
burgués . En French Wavs and
42 V6ase : Thomas L . McHaney, "Fougu6's Undine and Edith Wharton's The Custom of the Country", Revue de Literature Comparee, 45, 1974, pp . 180-186 . Richard Lawson, Edith Wharton and German Literature . Bonn : Verlag, Grundman, 1974, p . 116 y Alexandra Collins, Opus cit ., P . 199 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
(1919) Wharton habrá de presentar una
Their Meaning imagen
positiva
haciendo hincapié ocupaba
la
de
los
en
la
mujer ;
matrimonios importante embargo,
sin
The Custom
presentada en
franceses,
posición la
que
perspectiva
of the Country no apoyará
esta visión idealizante . Si para en
espera
de
masculina, De de
su
era una niña desamparada
Ralph Undine ser
moldeada
Chelles trata
patrimonio
por
la
sabia
mano
a su esposa como parte
ancestral,
bella
una
posesión
adquirida para perpetuar su estirpe . Al principio de su matrimonio,
el extremo interés que le prodiga De
Chelles divierten
y halagan
estas
-"she
atenciones
circunstancial report Siguiendo la con su
was
expected
to
give
a
hour she spent away
of every
( Cus om , p . 271)- terminan por sofocarla .
from hin" vivir a
a Undine ; sin embargo,
costumbre de
su familia,
la lleva
a
St . Desert, donde Undine debe vivir aislada suegra y
mientras
un número
Charles
de parientes femeninos,
De
Chelles
desaparece
periódicamente "por negocios" a Paris . En el nombre muy
castillo helado
apropiado) el
de
status
St . auo
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Desert refuerza
(un la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
posición extremadamente
periférica
de
Undine :
su
marido toma las decisiones relacionadas con el mundo exterior y hijo, "is
su suegra as good
-"whose head",
as a
man's"
nos
( Cust~~,
dice
su
p .283)-,
ostenta la autoridad en lo que a la casa se refiere . La deferencia ritual de De Chelles hacia su madre no contradice la evidente en mujeres
profunda desigualdad entre los sexos, este segundo
-"minor
matrimonio de Undine . Las
members
indivisible whole"
a
powerful
and
( çust W p . 289)- bordan y hacen tejiendo
silenciosa y
of
durante
sometidamente unos
generaciones
hilos
ancestrales
que Undine no puede ver . Cuando se hace evidente que Undine no va a tener hijos (De Chelles siempre habla de Mijos, no "hijas"), su posición en la familia se degrada peligrosamente . De Chelles
se ha
inversión no
dado
Conservador hasta el final, cuenta de
que su
valiosa
ha dado los beneficios requeridos y se
niega a invertir más capital o energía emocional con ella .
Como marido europeo, no entiende muy bién la
"costumbre" americana
de indemnizar
sumisión de
ya que, como dice Turner, "an
la mujer
con
lujos
la
he autocrat at heart, ( . . . ) asumes that she would never dísobey
him"
[43] . Cuando a Undine se le hace
. 43 Ibídem
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
insoportable
su
relegación
compensación
financiera,
y
su
decide
falta
de
recurrir
al
divorcio . Los procedimientos para atraer
a
separarse de
que utiliza
Chelles,
De
él, revelan,
como
Undine,
tanto
finalmente
para
como decíamos antes, las
contradicciones que rodean el concepto de mujer . Uno de los
principios claves en que se ha materializado
la identidad de lo femenino ha sido en la idea de la la
maternidad
Wharton, sin de
lo
como embargo,
femenino
estableciendo en
esencia
de
la
feminidad .
pone en tensión ese concepto como
diferencia
anatómica,
un juego de falsificaciones que lo
masculino y lo femenino son categorías psíquicas que se construyen culturalmente . Ya
durante la relación con Ralph Undine había
manipulado su "feminidad", proyectando una inocencia y vulnerabilidad
de pueblo
castidad . Durante mujer, se el texto y está
que todos confunden por
el divorcio,
le otorga
puesto que
es
una
la custodia de su hijo, cuando
deja bien claro que Ralph es más afectuoso mejor dotado
misma frialdad
con la
para encargarse que su
de él . Con la
padre opera
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
en Wall
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Street,
Undine
echa
mano
supuestamente maternales poder "venderla"
sus
para ganar
luego a
vez divorciada,
de
la custodia
la familia
Undine vuelve
sentimientos y
de Ralph . Una
a utilizar a su hijo
para resaltar su feminidad, proyectando sentimientos de desamparo Durante el
para que
De Chelles se case con ella .
proceso de
divorcio, Undine lo acusa de
crueldad mental para con ella y su hijito . Cuando en las últimas
páginas de la novela se vuelva a casar,
alega que busca la protección de su primer amor . La novela se cierra con un nuevo matrimonio de Undíne, esta
vez con
el potentado
americano Elmer
Moffart . El hecho de que termine con el que fuera su primer marido
-un matrimonio
prontamente anuladode
la
obra
un
de juventud que quedó
otorga a
carácter
la estructura mítica
cíclico
pesadilla,
de
haciendo que fracase en sus aspiraciones definitivas y sobreviviendo sólo como una incompleta y entrópica repetición de sí misma . A través de estas intentonas inestables, energía
que
situación de
lo
único anima
que a
parece
Undine
perdudar
para
privilegio, asumiendo
es
la
auparse
en
los
arquetipos
del patriarcado y explotándolos en beneficio propio, aunque sea para adquirir un triunfo vacío .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
La Mujer Víctima
En contraposición estudiadas,
como
a "The
especialmente, The
obras
las
Other
Custom of
anteriormente Two"
y,
muy
the Country , en donde
diversos ejemplos de mujer que triunfan
se ilustran
manipulando su posición subordinada, en este segundo centrar en el caso contrario : el
epígrafe me
voy a
de aquellas
mujeres más sensibles y vulnerables que
sucumban bajo
esa condición
de ornamento conferida
por la economía patriarcal . Si bien es verdad que en el espectro creativo de Edith Wharton muchas son las heroínas víctimas que genera el
de las
doble
diversos
estándard
contradicciones
sexual
-señalemos
a Charity Royal, a Mattie Silver, Charlotte Lovell o a Justíne Brent, por poner unos pocos ejemploscreído
apropiado
The House
únicamente en que mejor
centrarme
va a
en
of Mirth ,
ilustrar el
este
he
apartado
por serla obra
componente
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
trágico
y
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de lo que supone ser considerada como un
mutilador
objeto decorativo en venta para el mejor postor . The House of Mirth es el primer análisis a gran escala que
Edith Wharton
la Belle Eooque y la primera obra
norteamericana de también que figura en
la
realizó sobre la sociedad
consagró
el panorama
como
una
importantísima
literario internacional .
Se
publicó en octubre de 1905, con una tirada de 40 .000 ejemplares Wharton
en
su
comenta
escribir en
primera en
su
1903, es
edición .
diario
Aunque
que
la
Edith
empezó
a
muy probable que la novela se
fraguara antes, quizá a partir de 1900 . Por aquellos años Edith
todavía mantenía
mundo
la
de
infancia
contacto con
y
la
su viejo
proximidad
con
la la
plutocracia americana
le debieron
proporcionar
idea de
escribir una
gran novela
que tuviera como
centro
esa
sociedad
profundamente había
neoyorquina
que
tan
llegado a conocer . El problema,
escribió Edith Wharton, residía en cómo hacer que el tema elegido, cobrara interés
de
por
sí
trivial
humano [44] .
e
irrelevante,
Su respuesta
siguiente :
44 Edith Wharton, A Backward Glance , p . 207 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
fue
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
. a frivolous society can acquire dramatic significance only through what its frivolity destroys . Its tragic implication lies in its power of debasing people and ideals . The answer, in short, was my heroine, Lily Bart" [45] .
se sitúa, no en el Nueva York pétreo
La novela
y conservador de la infancia de Edith Wharton, ocurría en
of Inocence,
The Aae
juventud, un
Nueva
York
en
el de su
sino en
el
que
como
millonarios,
magnates y
especuladores han desplazado los valores
del ancien
réAme
nuevos poderosos exhibir y
los
todo se
es sino
una
disfrutar por
argumental de
han
del dinero .
implacable código mujer no
y
sustituído
por
el
En el mundo de estos
compra y
mercancía el mejor
se vende más
a
y
la
adquirir,
postor . La trama
la obra recoge la caída y destrucción
de Lily Bart, una exquisita mujer de sociedad que se resiste a
considerarse únicamente educada para
alta burguesía,
exclusivo, símbolo que
comulgaban
la
un
objeto
precaria situación de la mujer de la
ornamental . La
con
como
de status y poder, y la crueldad
sociedad con
ser un objeto bello y
este
castigaba credo,
a
las quedan
4 5 Ibíd M
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
que
no aquí
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
magistralmente expuestos . La novela, por otra parte, fue la
primera de
toda una larga serie de obras de
Edith Wharton -recordemos The Custom of the CountrX, años después- que exploran la precaria
escrita unos situación
de
la
mujer
en
un
sistema
que
sólo
reconoce el matrimonio como su única salida [46] . of
The House
Mirth
fue,
en
contra
de
las
predicciones de su editor, un éxito sin precedentes . En el
espacio de
francés, alemán del enorme de la
y al
al sueco,
español . Sin embargo, a pesar
éxito comercial
crítica no
alcanzado, la recepción
fue unánime .
Se
atacó
Edíth
a
escribir una novela con personajes poco
Wharton por
ejemplares, por alentadora
de
general, por ideales o
se tradujo
pocos años
no haber la
ofrecido una
sociedad
haber escogido
humor [47] .
imagen
norteamericana un tema
sin
y,
más en
romance,
En otros círculos literarios
menos provincianos se recibió como la primera novela
46 Me apoyo en la opinion de Elizabeth Ammons, para quien "The House of Milth is the first in a series of Wharton's novels to examine the dilemma of the young American Woman whose objective in life is independence but whose one option is marriage ." Véase : Elizabeth Ammons, Edith Wharton's Argument with America, p . 38 . 47 Véase R .W .B . Lewis, Edith Wharton, P . 154 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
norteamericana que
supo ofrecer un retrato ajustado
y devastador de su alta burguesía . Durante
años
The
House
considerado,
bien
una
obra
of
Mirth
costumbrista
se
ha
de
la
sociedad de la Belle EQogue , bien una metáfora de la destrucción de los valores humanos en servicio de la frivolidad . Blake
Nevious, por ejemplo, lo entendió
de esta manera :
"Edith Wharton was one of the first American novelists to develop the possibilities of a theme which since the turn of the century has permeated our fiction : the waste of human and spiritual resources which un America went hand in hand with the exploitation of the land and the forests" [48] .
Para Marilyn
Lyde la
tragedia
de
Lily
Bart
viene a simbolizar esencialmente "a struggle between the world
and the
spirit" ; la
novela,
pues,
is
tragic in the universality of its conflict ( . . .) ; in
48 Blake Nevious, Opus cit . , p . 55 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
of its
the honesty
approach to
life ; and
intensity of its sense of loss" Como podemos 70, The
the
[49] .
ver, hasta bien entrados los años
House of Mirth se consideró básicamente una
ajustada critica ciertos
in
a la
ambientes
irresponsabilidad frívola de
sociales .
crítica norteamericana
Recientemente,
ha venido
a interpretar
la la
obra, no sólo como una tragedia universal o de clase social, sino
como un
precariedad de Norteamérica sentido,
de
uno
reconocido Mirth ha
la de
impresionante ataque sobre la
situación
de
principios
de
los
primeros
el carácter sido el
la
mujer
siglo . estudios
feminista de
en
la
En
este
que
han
The House of
artículo de Judith Fetterley "The
Temptation to be A Beautiful Object : Double Standard and Double
Bind in
The House
of Mirth" (1977) . En
este trabajo Fetterley establece lo que para ella es uno
de
los
articulados en
aspectos
que
la novela :
Consecuentemente, "Lily's complex system
más
claramente
quedan
"social waste is female" . fate is
the result
of a
of double standards and double binds
49 Marilyn Lyde Convention and Morality in the Work of a Novelist . Norman : University of Oklahoma Press, 1959, p . 139 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
( . . . ) directed
against her
because she is a woman"
[501 . Recogiendo la para Cynthia temáticos :
linea
Wolff "the
woman's role
la
feminista novela
real-world
de
tiene
Fetterley, dos
nueleos
perversions
of
the
and the artistics distortions of women
that often pass for 'realism'" [51] . En este segundo punto de
atención vemos,
lleva más
lejos la
explorar una tuvo que
cultural que objeto
la novela : a
Fetterley al
bajo
haciendo pero no
la novela
que, en
su
al que
se
el dilema
mujer
ha venido
Wolff
Wharton al querer revisar
la
del artista,
Para Wolff,
que
grandes paradojas
enfrentar Edith
imaginativamente
embargo,
interpretación de
de las
opinión, encierra
sin
es
hija
de
un la
el artista de
una
discurso mujer
el
creador . tradición
estilística carente
de convenciones para arropar el
potencial artístico
femenino . Consecuentemente,
Hoise
of
paradojas a
Mirth
es
las que
un
claro
exponente
de
no las
se enfrenta la escritora en un
50 Judith Fetterley, "The Temptation to be A Beautiful Object : Double Standard and Double Bind in The House of Mirth", en Winifred Farrant Bevilacqua, Fiction Bv American Women . Port Washington : Associated Faculty Press, 1983, pp . 41-50 . 51 Cynthia Griffin Wolff, A Feast of Words, p . 111 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
mundo donde sus
a la
mujer se
inclinaciones
le ha animado a emplear
artísticas
únicamente
en
un
despliegue narcisista de su ser . Cito :
Not the woman as productive artist, but the woman as self-creating artistic object -that is the significance of the brilliant and complex characterization of Lily Bart" [52] .
Desde el
punto
de
vista
temático
y
de
la
caracterización de la heroína, Lily Bart pertenece a ese raro
género que Showalter ha llamado "the novel
of the woman of thirty" [53] . que,
aunque
apenas
masculina la mayor
Se trata de un género
abordado
en
la
literatura
-recordemos el segundo capítulo donde parte de
mujeres presentadas
eran,
bien
jóvenes casaderas, bien solteronas sin atractivos ni remisión- se
cultivó en
literatura de los últimos
cambio profusamente
mujeres, especialmente años
Awakening , Virginia Perkins Gilman,
del o el
siglo .
en la
la escrita en
Novelas
impresionante
como relato
de
"The Yellow Wallpaper", traspasan el
52 Ibídem . 53 Elaine Showalter, "The Death of the Lady (Novelist) : Wharton's House of Mirth " . Representations 9, Winter, 1985, pp . 133 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
umbral convencional diversos aspectos proceso de
de los de la
para
ilustrar
identidad femenina
en
su
maduración . Sin embargo, como ha seguido
observando Showalter, Wharton sitúa la edad
20 años
de
sino
Mirth Edith
un
también dentro
cambio
otro . En
la primera
en Grand
Central Station,
between one
House of
a su heroína no sólo en el umbral de
adulta,
transitoria)
en The
del estado
histórico-literario
a
escena de la obra Lily aparece
and another
"in the act of transition of the country houses that
disputed her presence after the close of the Newport season" ( House ,
p.
3) ;
y
desde
luego,
como
ha
señalado Showalter The House of Mirth se sitúa en la intersección literatura
de
dos
escrita
importantes por
mujeres .
momentos Citando
de
la sus
palabras :
" The House of Mirth is a pivotal text in the historical transition from one house of American women's fiction to another ; from the homosocial women's culture and literature of the nineteenth century to the heterosexual fiction of modernism" [54] .
54 Elaine Showalter, Ibidem , p .
134 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Cuando
Showalter
habla
culture
and
específicamente a
todo
women's
escrito por
y para
Baym,
ha
que
cómo la
ese
corpus
se
de manera
voluminosísimo 1830-1870 .
peyorativa [55],
de estas
Nina esta
bajo
ha
obras
la
señalado
comparten
la
la historia de una mujer que, por
de circunstancias
desafortunadas, se
obligada a ganarse la vida en un La trama,
ve
indiferente
mundo
tal como indica Baym, se suele
mover en dos versiones paralelas . En una, es una
refiere
exhaustivamente
"domestío fiction"
misma estructura :
y hostil .
homosocial
literature"
estudiado
mayor parte
una serie
"the
mujeres entre
narrativa, conocida etiqueta de
de
huérfana pobre ;
en la
otra,
la heroína
una
heredera
mimada que por un revés de la fortuna se ve obligada a ganarse la vida . Tanto
una versión
misma estructura heroína de obstáculos
y un
toda ayuda gracias
prescindiendo de ilustra
un
otra
presentan
una
mismo propósito : privar a la exterior y a
la ayuda
versión presentada cuanto
como
su
aspecto
propio
del
me parece
hacerla
esfuerzo,
varón . más
superar
La
segunda
interesante
distinto
del
clásico
5 5 V6ase : Nina Baym, Woman's Fiction, capitulo 2 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
por
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
esquema
"from-rags-to-riches"
mitología inverso
popular
tan
norteamericana .
"from-riches-to-rags"
obligada
a
trabajar
y
la
a
querido En
en
este
viaje
heroína
sustentarse
la
se no
ve solo
emocional sino también económicamente . Al terminarse el control
financiero del
relaciones
de
poder
sufren
Sin
embargo,
es
significativo
nunca
utiliza
su
influencia
profunda . heroína
tiránica . Todo como espacio favor de apoyan
una
lo contrario, cerrado y
un paisaje unas
padre o
a
trasformación que de
la
forma
la versión de la casa
paralizante
abierto, donde
otras
del marido, las
para
desaparece
en
las mujeres se
construir
una
red
comunitaria tejida de afectos y ayuda mutua . I En el
tiempo en
Mirth , esta
quelse
escribe The
House of
cruzada a favor de una esfera doméstica
idealmente perfecta
ha
tocado
a su fin . El modelo
imperante del
capitalismo 1ha convertido la casa en i un lugar de retiro, a salvo de las turbulencias y I agresiones del mundo exterior y el definirla como "la esfera de la mujer" es l una manera de invitarla a permanecer retirada embargo,
la
consigo toda
de
los
asuntos del
revolución industrial
trae
mundo . Sin también
una serie de posibilidades laborales y 1
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
vitales para
la mujer .
Como
vimos en
el
primer
capítulo, a finales de siglo se le empezaron a abrir tímidamente nuevas oportunidades en el campo laboral y
educativo .
Todo
literatura comience nueva las
contribuye
a revisar
a
desde
distintas cuestiones
mundo laboral, de la
esto
que
una
la
óptica
relacionadas con el
la autonomía sexual, el poder fuera
esfera doméstica
y las
relaciones entre los
dos sexos . Elizabeth centrales en
a
dos focos
de transición el tema
y del trabajo [56] . En este sentido,
mujer",
novelas populares (1895) o
señalado como
esta literatura
del matrimonio la Mueva
Ammons ha
que
tanta
como Rose
aceptación
tuvo
en
of the Dutcher's Cooly
The Damnation of Theron Ware (1896), viene
configurar
heroína que
una
nueva
versión
puede elegir,
positiva
que trabaja,
de
la
que supera
obstáculos y que triunfa, aunque esta vez, disueltos los
vínculos
industrial, de
la
con
matriarcales el telón
tecnología
de
la
América
pre-
de fondo del imperialismo
masculina
y
del
capitalismo
industrial . 56 Elizabeth Animons, Edith America, p . 27 .
Wharton's Argument with
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
House
The
of
señalado antes, momentos
Mirth
se
a caballo
sitúa,
entre dos
por
Showalter
ha
subrayado
con
estructura de
The Hous-e
of Mirth
todas y
que caracterizan
la
corpus
era
superara obstáculos lo
matrimonio
que a
The House
doméstica"
que
fin de
[57] .
de
la
este
heroína
construirse una
la
cuestión
hombre
cálido en
visión,
del
serán
mujer mora, bien
alienado y
ajeno .
ciudad
en que se sitúa
requisitos
absolutamente
casa, escenario arquetípicamente
una serie
ornamental,
la
el matrimonio y la dependencia
la "literatura
ahora como
en
comercio sexual
of Mirth,
indispensables . La
donde la
versión
importante
relegaba esta
postmatríarcal del el
una
la
de las convenciones
hacer
con el
que
como un asunto meramente periférico . En
contraposición
con
el
Elaine
razón es
"literatura un aspecto
identidad,
mujeres
mucha
Como recordaremos, literario
de
cada una
dos
distintamente
recogidos
invertida de
literatura
hemos
mundos y
histórico-culturales la
como
doméstica", se
de estructuras bien
como
un
Además
en
patriarcales,
calidad huesped
de
percibirá de
objeto
transitorio,
ello,
57 Elaine Showalter, Ibídem .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
los
viejos
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
vínculos de afecto desaparecerán
para ofrecernos un
espectáculo lamentable donde la solidaridad femenina apenas existe y donde hombres y mujeres se tiranizan en nombre
de una autoridad llamada dinero . Por otra
parte, es necesario adelantar que el viaje simbólico que
"from
va
riches-to-rags"
no
apoyará
la
reconstrucción personal de la protagonista, sino que actuará
de
soporte
estructural
para
sellar
su
inevitable destrucción . En respecta
otro orden a la
de cosas,
literatura
necesario significar
de
y
por
fin
de
lo siglo,
que, en mi opinión,
que es
"la nueva
mujer" es un paradigma de la clase media, ya que las posibilidades de no se
redención que
han hecho
las altas aquella
extensibles todavía a la mujer de
capas sociales . Sin vínculos posibles con literatura
divorciada también a nacer,
la heroína
revestida de el desarraigo, ser, como
otorga la educación
sentimental
del
pasado
y
de esa Mueva mujer" que empieza de The
House of
Mirth estará
toda la vulnerabilidad que le confiere la alienación
románticamente la
y la
marginalidad de
han llamado, Ahe =
lady in New York" [58] . 5 8 Tbidem , p . 135 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
El título
de la obra, un fragmento de una cita
del Eclesiastés anagnórisis
[59],
del
parece apuntar
sufrimiento,
al
al valor de que
tiempo
una
denuncia directa de toda esa frivolidad que envuelve los ambientes Selle
=que-
tan
ajustadamente
Sin
significativo que otros dos
embargo,
resulta
Edíth Wharton
de
la
enormemente
jugara también con
nombres para su novela . En su Donneé Book
aparecen simultánea
y significativamente
títulos alternativos
para la
medievales que Recordaremos
nos remiten que
antiguos códices
en
la juventud
de la y
utilizada en
posee
resonancias
al tema del carne diem .
las
ilustraciones
y romances,
alegórico utilizado
otros dos
obra [60] . El primero
de ellos, che Year of the Rase,
Chevalier
descritos
de
los
la rosa era un motivo
frecuentemente para representar mujer . Pero
Gheerbrandt
[61],
nuestra iconografía
la rosa, también
nos dicen ha
sido
para designar una
59 Ecles . 7 : 3-4 . El párrafo al que me refiero es et siguiente : "Sorrow is better than laughter : for by the sadness of the countenance the heart is made better . The heart of the wise is in the house of mourning ; but the heart of fools is in the house of mirth ." 60 Vedse : Ms ."The House of Mirth" . Copyright Beinecke Library, Yale University . 61 John Jean Chevallier y Alain Gheerbrandt, Diccionario de los Simbolos . Barcelona : Herder, 1986, p . 891-893 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
perfección acabada, medio de
sin falta . Por
una realización
este título Edith Wharton parece adelantar
su propio comentario irónico sobre esa idea de mujer cuyo
encanto
radica
transitorio .
revela
una
bello
algo
pero
segunda
La
precisa que
ser
exquisito,
perfectamente Ornament,
en
lamentablemente
propuesta,
A
a una visión
ornamental, transitoria
y fugaz
Moment's mucho
intencionalidad
nos remite
y
más
esencialmente
sobre la heroína y
su situación . Existe, texto en
desde luego, a
En
la
artificio .
"contemplada" contra el
por
forma,
primera
escena
Selden,
radiante
ornamento ésta y
o
aparece exquisita
de tren . Como el mismo Selden comenta :
"everything about at
confused sense to make,
como
fondo de la muchedumbre gris y anodina de
una estación exquisite,
Lily
torno
todo un discurso en el
that a
mysterious way,
her
once
was strong
at and
once
vigorous
fine .
He
and
had
a
that she must have cost a great deal great many have
been
people must, used
to
in
some
produce
her"
< Hfluse , p . 5) . La escena es interesante al anticipar la objetualízación de Lily y presentarla, no como el resultado "real"
de la
percepción de
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
un
narrador
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
imparcial, sino
como el
producto de la observación
debe ser revisado en la escritura de
masculina, que la mujer .
Houie S
En The
intencionadamente
Mjrtb Edíth esta
Wharton
mezcla
utiliza
ambigua
de
subjetividad y realismo como un comentario crítico a la artificialidad con que el arte -como poderosísimo discurso de efecto,
poder- resumía
tanto
la
técnica
la idea
de
mujer .
En
del
mural
como
los
elementos estructurales del arte gráfico = Mauveau hicieron uso
profuso de
esencialmente
artística,
altamente estilizada carteles de
la mujer como una creación falsamente
"natural"
(recordemos, por ejemplo,
Meunier, Utrillo
o
Toussaint,
y los las
acuarelas y los dibujos de Schwabe o de Khnopff,
los
frontispicios de
ilustraciones
que
Ju~end
del
poblaron las volumen
Toorop, o
páginas de
las
la revista
o
Line and Form (1900), de Walter Crane) . En
la técnica
del mural
gigantescas
figuras
fue práctica femeninas
común el uso de utilizadas
como
alegorías para representar virtudes abstractas [62] . 62 En este sentido, la cita anterior, en la que Selden la percibe como el producto exquisito, fuerte y vigoroso de la labor de un montón de manos anónimas, no parece ser sólo un comentario cargado de evidente intencionalidad social . La imagen parece
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Representantes ilustrativos Sullivan y mujer
elemento
edificios, paneles En cuanto
decorativo
L .H .
los valores
al
Art
Nouveau,
constante utilizado
ejemplo,
uno
de
cuyos
la mujer fue un recurso
para ilustrar
medio
estructuras como
en
era privilegiar la línea y
de superficie,
por
principal
y módulos arquitectónicos .
principios fundamentales
cuerpo
Moser,
William Gannett, quienes utilizaron a la
como
definida
fueron K .
de
una
líneas
ornamentos .
concepción
estilizadas
Eugéne
Grasset,
y por
llegó incluso a teorizar sobre el uso del femenino
como
solución
descriptiva
a
la
figuración, por
sus asociaciones simbólicas con las
líneas
y
curvas
abstractos : de vida
"Cada
los
trazados
curva da
como
ornamentos
la idea de movimiento y
( . . . ) . El trazado de las curvas debería ser
lleno, redondeante,
cerrado
tallo
joven
turgente
atenuadas figuras
de
y
armonioso
ninfa"
[63] .
femeninas aparecían
como Así,
rodeadas
un las de
sugerir también esas figuras falsamente realistas de los murales de los edificios públicos donde perfectas mujeres se erguían como preciosos símbolos de las virtudes y esfuerzos de la nueva comunidad democrática . 63 Citado por Giovanni Fanelli, El Diseño Art Nouveau . Barcelona : Editorial Gustavo Gili, 1982, p . 11 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
motivos
vegetales
y
estrecha vinculación
florales,
las rosas,
todo
e
también
lirios preferidos
así
la
mujer-naturaleza . Entre éstos,
fueron corrientes los
sellando
iris, de
los árboles motivos
los
éstos
y
sobre últimos
pre-rafaelistas
y
simbolistas, quienes los derivaron a su vez del arte iconográfico japonés .
La
idea que se reiteraba en
estas representaciones artísticas era la de la mujer como ser
ideal, misterioso,
esencialmente perfecto ;
etéreo,
incorpóreo
y
imagen, por otra parte, que
tuvo una especial aceptación entre las clases altas, donde la
mujer venía
a simbolizar con su exquisita
ornamentalídad el carácter idealizante de la riqueza bruta de Wall Street .
Como ha escrito Jan Thompson :
"In spite of, or perhaps because of, woman's increasing public role, she was even more zealously patronized as a fragile, helpless object, used in a decorative and literal sense to adorn the household : a man's wealth and position were judged by the style in which he kept his wife" E641 .
64 Jean Thompson, "The Role of Women Iconography of Art Nouveau", Art Journal, Winter, 1971-1972, pp . 158-159 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
in the 31 (2),
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Es precisamente estético
y
idea de
esta
exquisito,
definida
mujer como ser como
"contorno"
(silhouette), como síntesis de formas deliciosamente frágiles
y
centrales y
de los aspectos más
perecederas, uno
The House of Mírth . Edith
críticos de
enormemente entendida en
Wharton, que fué una mujer
arte y que estuvo en contacto con algunos de los más importantes artistas del Art Nouveau -E .C . Peixotto, por ejemplo,
su libro de viajes Italian
le ilustró
B ackgrounds (1905)-1
no
se dejó
engañar por la
confusión que puede provocar todo ese virtuosismo de superficies .
En The
resumido muy
bien el
Custom of
the Country, había
engañoso papel de la mujer en
el orden de representaciones de su época . Uno de los personajes, el pintor y retratista de sociedad Peter Van Degen, thing in
comenta en a man's
un momento
dado : "the great
portrait is to catch the likeness
-we all know that ; but with a woman's it's different -a woman's picture has got to be pleasing . Who wants it about if it isn't?" ( Custom , P . 55) . Como vamos a ver a
continuación, The
poderosa
denuncia
encierra a engañoso
la mujer y
perfecto . En
a
House of
esa
Mirth
paralizante
en un
distorsionante,
sera
una
visión
que
orden de representación aunque
aparentemente
este sentido, Lily Bart resumirá todas
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
las
contradicciones
y
paradojas
espejismo fatal de considerarse la
vez
objetiva,
adornar,
objetual
de manera
que
supone
el
una obra de arte, a e
idealizada,
engañosamente alegre,
para
la casa
del hombre . Existe
una
caracterización
marcadamente
ambigua en la manera en que percibimos a Lily . Todas sus actitudes
se
embargo, ésta
se presta
salvaje,
como
sometida a
centran
si
en
su
a una
fuera
una
las convenciones
apariencia ;
especie dríada
del
de
sin
gracia
capturada
salón .
Como
y las
representaciones íconográficas del Art Nouveau, Lily es una
mezcla de naturaleza y arte, "with a streak
of sylvan
freedom in
savour to
her artificiality ."
embargo, y una gran
tal como
her
nature
that
lent
( House , p .
such
13) . Sin
ocurría con Undine, observamos
despersonalización en
esa caracterización
de crisálida . Parte de personalidad
las contradicciones Lily
de
educación recibida similar a Lily se
durante su
como ocurría la ha
tienen
sus
raíces
infancia . De
con Bessy
educado como
que emanan de la
o con
un objeto
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
en
la
manera
Undíne, a delicado
y
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
exquisito, destinado
a brillar
matrimonio prometedor . arruinada, la
madre
en el
Hija única le
ha
marco de
de
una
inculcado
un
familia
desde
bien
pequeña la idea de utilizar su belleza como sí fuera un capital,
"the
last
asset
in
their
fortunes"
(House, P . 34) .
"She remembered how her mother, after they had lost their money, used to say to her with a kind of fierce vindictiveness : "But yu'll get it all back . . . with your face" C ous & p . 28) .
Adiestrada para se ha
considerado
sentido por
siempre
sí misma,
desplegada y
como
these holes
-and how
where we
nuevo tenemos
entidad
los adecuados
conyugal . "People see you
una
can
una cualidad destinada a ser
vendida en
del mercado they don't
adornar y deleitar, su belleza
escaparetes
can't marry can they
you
if
see you
in
are stuck?" ( House , p .35) . De
el familiar
comentario que resume la
posición marginal de la mujer, que sólo a través del matrimonio poder y parte,
puede relacionarse
alcanzar una las
palabras de
con
semblanza de la madre
las vida .
nos
focos
Por otra
reiteran
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
de de
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
nuevo la
imagen de
la mujer
domesticado -recordemos
como objeto
a Lacan
con su
pasivo y comentario
sobre la "economía fálica"- , alguien cuyo cuyos ojos, están
como decía
hechos
Ser
una
sino
significado . En donde
proporciones de The House
la inmovilidad cita, por dura y
tambien
decíamos
esa
en
Edith
en
el
The Custom of th_e
inestabilidad
una metamorfosis
la
no solo falta de
inestabilidad
contraposición a
of Mirth
imaginería quasi
forma,
Undine, supone
caracterización de
Country ,
Adrianne Rich, se supone no
para ver sino para ser vistos .
sólo
identidad
rostro y
adquiría
las
de pesadilla,
en
Wharton hará uso de una
modernista [65]
para insistir en
fatal de
Lily Bart . En la siguiente
ejemplo, Lily
aparece como una sustancia
brillante, cuya misma brillantez sugiere, no
la movilidad contorno definitiva .
del flujo
ornamental
vital, sino congelado
la idea de un en
Es de notar, por otra parte,
su
forma que ésta
apararezca convenientemente sentada frente a Selden, 65 Sobre el uso de estrategias modernistas en la obra de Edith Wharton, véase : John Schaible, "The Indirect Monologue in the Fiction of Edith Wharton", DAL, June, 1984, 44 (12) : 3687 A . Julia L'enfant, "Edith Wharton and Virginia Wolff : Tradition and Experiment in the Modern Novel", DAI 35 : 4531 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
a la luz de la tarde, como si Edith Wharton quisiera jugar intencionadamente "silueta" plástica, visión
con esa
como
pictórica
idea de mujer como
espectáculo
artístico
0
ofrecida a la vista especulativa
del hombre :
"During the laughing relation of this manoeuvre, Selden had time for a rapid impression of Miss Bart, who had seated herself opposite to him in the golden afternoon light . Scarcely three months had elapsed ( . . .) ; but a subtle change had passed over the quality of her beauty . Then it had a transparency through which the fluctuations of the spirit were sometimes tragically visible ; now its impenetrable surface suggested a process of crystallization which had fused her whole being into one hard brilliant substance . The change had struck Mrs . Fisher as a rejuvenation : to Selden it seemed like that moment of pause and arrest when the warm fluidity of youth is chilled into its final shape" ( House , pp . 191-192 .
Sin embargo, no será únicamente de orden formal o
estético
psicológico, cambio que inmovilidad, Freud,
sino esa
también,
y
inmovilidad
atenaza Elaine
a
Lily . Showalter
muy o
especialmente,
imposibilidad
Para se
explicar ha
de
dicha
referido
a
quien en su ensayo Feminitv argumentaba que
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la
psique
femenina
cristalizaba
su
proceso
de
maduración a la edad de 30 años [66] . Sin despreciar la apreciación se reconoce en todo
de
la profesora Showalter, creo que
más claramente
un cúmulo
la influencia de Darwin
de factores
que en la novela se
aúnan con fatal aeerto para cerrar a la protagonista en
un
callejón
sin
espantoso proceso de rigidez
y la
salida disecación
inexorabilidad
Cándido
Pérez
confusamente ha
afán de a
apresarla
en
un
que tendrá toda la
del rgor mortis .
Gallego,
que
romántica
y
calificado a Lily como "a la vez la
belleza y la muerte", "una conjura
y
ha interpretado su caída como
contra un
orden moral
que desoye
el
superación amorosa" [67] . En contraposición
esta
visión,
voy
donde
se
argumento,
factores determinantes
a
desarrollar
reconocen
mi
como
la pasividad
propio
principales
inherente a su
función ornamental y la marginalidad que le confiere ser soltera
y sin dinero en una sociedad donde sólo
las mujeres
ricas y
casadas
podían
disfrutar
de
respetabilidad, status y una semblanza de poder .
66 Citado por Elaine Showalter, "The Death of the Lady (Novelist)", Opus cit . , pp . 133-134 . 67 Cándido Pérez Gallego, Opus cit . , p . 163 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Como ha reconocer
señalado Turner,
el
peso
determinante
inseguridad financiera "Hers",
nos
dice
her society : to employ su infancia
deprived of [68] . -un
que
caso
"is
fundamental
a
origina
de
Lily
paradigm
la
Bart . of
the
of so many middle-class women in
them, her
problematical"
en el
ésta,
economic situation
resulta
skills or the opportunity
economic Ya nos
survival
is
always
hemos referido antes a
decorado turbulento compuesto por
. a series of French and English maids giving warning amid a
chaos of
dress-closets ; an and footmen ; interludes of la
todo momento Esta
the pantry ( . . .) and grey
economy and p . 29)-
brilliant tanto
el sentimiento caracterizan
dependencia y
reactions
of
para localizar las raíces
vulnerabilidad,
financiera, y
and
equaly changing dynasty of nurses
quarrels in
expense" ( House , de
hurriedly-ransacked wardrobes
la
psicológica, de desarraigo situación
alienación se
como que en
de
Lily .
va a manifestar
durante su vida adulta de muy diversas maneras . En
primer lugar,
relación con que acoge
su tía
a Lily
tendríamos que
Penniston, una
a la
señalar
la
solterona rica
muerte de su madre, y le da
6 8 Jean Turner, Opus cit . , p . 265 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
cobijo con la ilusión de hacer patente su "caridad" . Mrs . Penniston, igual que su prima Grace Stepney, es una mujer
que vive
participa en
ella vicariamente .
principal enlace Líly,
la
cosa
que
retirada de la sociedad, aunque supuesto,
su
con la vida exterior es su sobrina
única persona hace
manteniéndola
Por
a la
negándole dependiente
que puede
controlar,
una
pensión
a
través
fija de
y una
generosidad trasnochada y oscilante . Phyllis Chesler en su ensayo Women and Madness ha
señalado que
madre en es a
todas las
mujeres son
niñas sin
la sociedad patriarcal [69], y desde luego
través de su relación con Mrs . Penniston donde
quizá más agudamente percibimos, tanto literal, como simbólicamente, su orfandad . con su
tía son
lodgers who Todos
diálogos
marcados por parte, el
"as superficial
pass on
los
una
Las relaciones de Lily
the staírs" que
honda
as that
of chance
( House , p .
mantienen
ambas
incomunicación .
148) . están
Por
otra
hondo desconocimiento que en todo momento
muestra hacia las necesidades reales de Lily no hace sino acrecentar
más su
como la
Jane Eyre,
tía de
soledad .
Sin ser tan cruel
de maldad
6 9 Phyllis Chesler, Opus cit .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
arquetípica,
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Mrs . Penniston se yergue como la típica mujer pueril e insolidaria moralina al
que actúa servicio de
de brazo una
ejecutor
sociedad
de
regida
la por
hombres .
Antes
nos
explicar cómo su acceso
habíamos a la
referido
a
Lacan
para
mujer se le ha venido denegando
al lenguaje en el orden de representación
patriarcal . En financiero de
el estrecho
mundo
del
Nueva
York
finales de siglo, la mujer soltera ni
podía hablar, ni por supuesto podía aún permitir que se hablara as that
de ella :
"when a girl's as good-looking
she'd better
asked" ( Mouse , árbitros de
p . 157),
no questions are
dirá uno
de
sus
máximos
las formas . Cuando Mrs . Penniston,
juzga "horrible talked about" sobrina ha
marry ; then
of a
young girl
( House , P .
que
to let herself be
127), se entera de que su
dado pábulo a murmuraciones, ní siguiere
quiere comprobar si son ciertas ; considera "she must be
to
blame"
(127),
y
antes
de
que
pueda
comprometerla, la echa de casa y la deshereda . La relación revela
formas
que mantiene aún
más
Lily con
sutiles
y
sus amigos
peligrosas
de
dependencia y subyugación . Sin marido ni fortuna que
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la hagan independiente y con una fatal atracción por el lujo
refinado y
revolotea en viviendo
los
ambientes
los ambientes
una
vida
despreocupados que fondo desprecia
de
de
la
costosos, alta
parásita
lo tienen
esa clase
todo .
de
vida,
Lily
burguesía
entre
amigos
Aunque
en
el
que
la
sabe
independencia está al final de un largo y complicado camino . "How delicious to have a place like this all to one's
self! What a miserable thing it is to be a
woman" ( Hous M p . 7), suspira Lily en el confortable apartamento de soltero de Selden . Sin un espacio que pueda llamar
suyo -su
habitación en
casa
de
Penniston es emblemáticamente impersonal y fea-, distintas casas
por las
vulnerabilidad y como la
que va
tía las
pasando revelan su
su posición precaria, tan precaria
maceta de
pensamientos que
cuelga
en
el
psicológica
de
alféizar de su última morada . Paralizada en ornamento, sin pobre y
su condición
capacidad de acción práctica por ser
ser soltera,
ella sabe que su valor, igual
que ocurría
con Undíne,
posición en
relación al sujeto central -el hombre- .
Consecuentemente, debe
está
determinado
casarse cuanto
por
su
antes con el
fin de ser incluida en ese discurso central que para
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ella
es
"the
objetivo :
society" .
"that he
honour of "must
best
Para
might decide
lograr
to
do
este
her
the
boring her for life" ( House , p . 25), Lily
be
ready
with
adaptabilities" (House, contrive, and
fresh
compliances
p .25) . Debe
retreat and
and
"calculate and
advance" ( House , p . 48) .
Se trata de un baile peligroso pero necesario, donde Lily,
como
contorno
sofisticado mercado y readaptar
plástico
a
vender
en
un
de connosseurs, se debe adaptar
hasta conseguir
esa forma perfecta que
se espera de ella :
"she was 'perfect' to every one : subservient to Bertha's anxious predominance, godd-naturedly watchful of Dorset's moods, brightly companionable to Silverton and Dacey . . ." ( Ho~ K p . 192) .
Sin embargo, bajo la pátina aparentemente suave de
esta
superficie
inextricable
de
sutilezas entre delicadeza
obligaciones, las que
extrema .
divertidos y debe mantener
perfecta
una
contradicciones
red y
Lily se debe mover con una
Para
conseguir ser intacta
subyacen
su
mantener
a
sus
invitada a belleza
y
amigos
sus fiestas su
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
refinada
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
elegancia,
lo que requiere una cantidad considerable
de capital .
Más aún,
para "pagar" de alguna manera
los lujosos fines de semana en las casas de campo de sus
amigos
debe
servidumbres
someterse
sutiles,
correspondencia social ocupado al
a
todo
como de su
marido mientras
tipo
contestar
su mujer
flirtea .
una posición ciertamente delicada
por
parte,
ajenos,
debe
pero por
decoro externo, que marea
otra, ha de
"what a
might not,
someterse
sin amenazar
a
los
Se
ya que, caprichos
mantener intacto el el delgado equilibrio
married woman
do" ( Hous V
la
anfitriona y mantener
trata de una
de
p . 79) .
might, and a girl For
su
única salida
es el
sin embargo,
y a pesar de su frivolidad, Lily posee
una sensibilidad que la
matrimonio con
supuesto,
un hombre rico ;
moral y un amor a la independencia
llevarán invariablemente
a rechazar
una
y
otra vez "la transacción" . La
precariedad
de
su
plenamente de
manifiesto en
novela, donde
una serie
van encerrando y difícil
de
situación el
se
desarrollo
de equívocos
pone de
la
y errores la
en una posición cada vez más ambigua sostener .
equívocos subyace
En
el doble
el
corazón
de
estándard sexual
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
estos y
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
contradicción que
supone considerar
ornamento estético, subsistir en le afecten
una especie
a
en
que
Wall
abismal ignorancia lleva a
problema .
del
ayuda, entregándole
cheques generosos ella
económicamente .
supuestamente Street .
Gus
Trenor
una serie ha
de
invertido
Irónicamente,
en asuntos
aceptar el
Sus
hostiles y competitivas entre
desentienden
aparentemente la para
capaz de
presencia de Lily, nadie
ayudarla
amigas, tremendamente se
del valle"
de vacuum físico, sin que
la exquisita
dispuesto
sí,
mujer un
las condiciones materiales . Aunque todos
disfrutan de está
un "lirio
a la
es
su
económicos lo que la
dinero de
Gus, sin
percatarse
que la transacción acarrea para ella una sutil forma de prostitucîôn . tal, sino
La ayuda de Gus, pues, no resulta
una trampa humillante que reduce a Lily a
una situación
aun más
dependendiente,
por la que
acaba pagando con su reputación . Antes
nos
ornamental como
hemos el
factor
determina inexorablemente este sentido,
referido más
a
su
función
sobresaliente
el destino
de
Lily .
que En
resulta curioso cómo el valor de Lily
como objeto de ornamento va en paralelo declive a la ascensión de
Sim Rosesdale .
Aparentemente opuestos
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
-él
es
un
judio
"nuevo
rico"
pero
intentando abrirse
camino
hasta
la
ambos comparten
una posición
estar contradictoria,
una
fase
es una
social-
marginal que les hará Al inicio de ésta, Sim
un personaje temprana
redondear su
cima
clase,
aunque inexorablemente unidos
en la textura de la novela . Rodesdale es
sin
de
que se su
ascenso
imagen pública,
mujer exquisitamente
halla todavía en social .
Para
lo único que necesita inútil y exclusiva que
selle simbólicamente su éxito en Wall Street . Thorston Veblen objetos de uno de
arte raros
los rituales
nuevos millonarios está claro
ha señalado
que para
más típicos utilizados por los para
adquirir respetabilidad, y
Sim, Lily constituye el adorno
y más
perfecto :
dirá con
una sinceridad the woman
coleccionar
y exclusivos ha sido siempre
más útil want is
que
"I've
got the money", le
refrescante, "and
what
I
( . . .) . The money doesn't seem to
be of any account unless I can spend it on the right woman ." ( House , p . 175) . Prediciblemente, cuanto más inaccesible le
es Lily, más valor adquiere ante sus
ojos, como
sus
si
escrúpulos
y
resistencias
se
unieran a la delicadeza de sus rasgos y modales para
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
conferirle
un
aspecto
excepcional
imposible
de
emular :
"It was perhaps her very manner of holding herself aloof that appealed to his collector's passion for the rare and the unattainable" ( House , 113) . "As he advanced in social experience this uniqueness had acquired a greater value for him, as though he were a collector who had learned to distinguish minor differences of design and quality in some long-coveted object" ( House , p . 300) .
Con anterioridad Rosdale
eran
dos
hemos
señalado
personajes
inexorablemente
unidos
marginados . Sin
embargo, existen
que los
separan y
inverso proceso factores es
al
ejemplo, sobre la inmensa
su
de ascensión dinero .
Lily
alguna
calidad
y
manera
de
seres
diversos factores
que contribuyen
la distinta
con respecto
en
de
que
a
explicar
su
y caída . Uno de estos
relación que Nadie
se
ambos tienen pregunta,
por
la posible inmoralidad del origen de
fortuna de Rosedale, ni le calumnian por
aceptar "soplos"
o dejar
que otros
inviertan para
él, cosa que no ocurre con Lily Bart .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Sin embargo, hay otro aspecto más importante y es la la
falta de control personal que se desprende de
condición
Lily
de
como
ornamento .
Mientras
Rosedale se puede permitir desarrollar cualidades de paciencia
y
Lily
perseverancia,
despacio ya
que su
valor en
no
puede
ir
el mercado se devalúa
con el tiempo :
"I've been about too long, people are
getting tired
of me ;
ought to
they are
beginning to
say I
marry" ( House , p . 9) . Esta función de
como mercancía
perecedera se
pone
de
relieve
Lily de
forma explícita, por ejemplo, cuando ésta rechaza el papel de
dama de honor en la boda de una amiga pues
"she knew
the pleasantries
made at
the expense of
young girls who had been too long before the public" ( House , p . 87) y desea evitar que la gente piense en ella "as a picture which has been exhibited too long in the
same frame" .
hemos comentado,
Rosedale
conseguir a
Lily ;
tan
solo
un
cambiado :
Lily
frescura de
Al inicio
de la
hace
lo
novela, como imposible
por
sin embargo, al final de ésta, con
año
trascurrido,
la
situación
ha
ha perdido a ojos de la sociedad "su
rosa" por
lo que
ha dejado
trofeo codiciado .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
de ser el
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Las distintas identidad de observamos
contradicciones
objeto las
estético
se
paradojas
caracterizan su
que
rodean
acentúan
cuando
económicas
situación . Como
bien
ha
su que
resumido
Judith Fetterley :
"The ornamental cannot exist without a solid economic base ; yet all Lily's acquire attemps to such a base are blocked precisely because of her nature as a beautiful object" [70] . Entre las existe una enormemente la delicada
numerosas y
comparación
de la novela
muñeca de
Lily, Selden observa que los . seemed like manarles pulsera
su
chaíning her
to her
feto ( House , p . 7) .
El símil,
apropiado para insistir en las profundas
contradicciones que respecto, Patricia las novelas
al principio
profética : contemplando en una ocasión
eslabones de repito, es
bien escogidas imágenes
paralizan su existencia . A este Spacks ha
de Edith
observado que
"todas
Wharton proporcionan multitud
de imágenes de cadenas, esclavitud, prisión, [71] .
70 Judith Fetterley, Onus cit ., p . 44 . 71 Patricia Sparks, Qpus rit ., p . 275 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
ahogo"
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Educada
para servir
competir con
otras mujeres que han sido adiestradas
desde niñas la
para ganarse
fábrica
empleando
de es
habilidades
se
de
energía
para
de
lo
se
acaba
situación .
Sin
mantenerse de
salón
pero no
capital-,
-sus son
un
la base por la Lily
se
acaba
la calle . De haber tenido la energía de
taller
enfermas), hubiera
hubiera
cualidades de
Lily
su
gracias
el
compañeras
envejecidas y
le dan
sus
adquiere
sus
pero
y
capitalismo
encontrando en
donde
emblemática ni
remanente del
la vida . En este sentido,
sombreros
delicadas manos que
de adorno, Lily no puede
hecho
a
(prematuramente salido
costa
de
adelante ;
anular
esas
ornamento que son precisamente lo que
identidad y valor en el único mercado en que
se puede cotizar . Antes
hemos ido
perfilando la
inestabilidad
de Lily como resultado de su condición de ornamento, en relación moldean, y
con la
forma en que otros la ven
en relación
capitalista moderno .
con
y la
las leyes del mercado
Sin embargo,
las raíces de su
caída no radican únicamente en estos factores,
sino
tambíen en
para
la incapacidad
que
ésta
muestra
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
trascender imagínativamente los límites de su propio diseño .
"There were moments when she longed blindly for anything different, anything strange, remote and untried ; but the utmost reach of her imagination did not go beyond picturing her usual life in a new setting . She could not figure herself as anywhere but in a drawing-room, diffusing elegance as a flower sheds perfume" (H. , P . ló0) .
"Permitir incluso
a
la
rechazar la Quizá uno
que la imaginación muera, más
magnífica
vida", ha
de
las
limitarla
formas,
es
escrito Patricia Spack [72] .
de los ejemplos más flagantes en donde se
muestra hasta qué punto Lily ha asumido su status de ornamento tableau
es
cuando
vivant el
Reynolds . La estética es
elige
cuadro Mrs .
identificación de completa en
esta
aparece no como una recreación sino como
representar Lloyd , del
en
un
pintor
mujer como creación escena,
donde
Lily
exterior del cuadro,
la encarnación perfecta de la plasticidad
misma .
72 Ibídem , p . 285 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"She had shown her artistic intelligence in selecting a type so like her own that she could embody the person represented without ceasing to be herself . It was as though she had stepped, not out of, but into, Reynolds's canvas, banishing the phantom of his dead beauty by the beams of her living grace . The impulse to show herself in a splendid setting ( . . . ) had yielded to the truer instinct of trusting and she had to her unassisted beauty, purposely chosen picture without a dress or distracting accessories of surroundings . Her pale draperies, and the background of foliage against which she stood, served only to relieve the long dryad-like curves that swept upward from her poised foot to her lifted arm" ( House , p . 134) .
Al fusionarse cuadro, Lily
literal y
perpetuando la
inconscientemente está
convención social anular sus
simbólicamente con el
que
inducía
propios cuerpos
representación ideal .
a
las
mujeres
a
para convertirse en una
Esta
corrupción
imaginativa
-la tentación de convertir a la mujer en una obra de arte~
vimos
que
se
especialmente insistente que
difundía
aparecía plástica,
como
el la
sin
aparentemente
Art
a través Nouveau,
esencia que
su
articulaba
por
de
manera
de las imágenes donde
la
mujer
de
la
armonía
ello
se
perdiera
encanto de vida .
Se trata, como
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ya hemos comentado, de una visión ambigua e ilusoria -la mujer
como mezcla
artificio- ; no plano de que
se
imposible
de una
fusión que
naturaleza
y
se realice en el
lo "real", sino de una construcción mental ajusta
en
el
lenguaje
culturalmente : " Tableaux effect not
y
se
vivants depend
estructura for
their
only on the happy disposal of lights and
the delusive on a
de
interposition of
layers of gauze, but
corresponding adjustment of the mental vision"
( House , p . 133) . Por otra
parte, es
muy significativo que Lily
elija un vestuario y decorado carente de accesorios, como
para
resaltar
identificación con armonía
eterna .
de
forma
más
intensa
su
ese carácter puro e ideal de una Observamos
que
el
atrezzo
es
típicamente modernista, con su fondo de follaje y su traje de
pliegues pálidos . Todo está en consonancia
con las demandas visionarias de su sociedad y aunque Wharton describe leamos por Lily
la escena
debajo de
con la intención de que
las imágenes,
está claro que
no lo hará . Junto a
hay todo
este carácter
un discurso
en la
de objeto de ornamento, novela que
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
subraya su
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
lasitud y
su incapacidad de trascender voluntaria y
activamente los Igual que
límites
sucedía
de
con
su
propio
Ralph,
existe
artificio . un
marcado
lenguaje gestual para acentuar su inercia histórica, su posición
fatalmente pasiva
oportunidad que se acaba de salidas su falta
frustrando, no
una
Cada
solo por la evidente falta
que le brinda el mundo, sino también por de voluntad
en
sobredosis
de
en el fondo hay una
que le lleva a rechazar
porque
final,
involuntario y
y porque
y estética
supervivencia
suicidio
expectante .
tiene de escapar de su antigua vida
tendencia vital la
y
es
"vulgar" .
donde
Lily
cloral,
es
tiene todos
Hasta
se
mata
su por
emblemdticamente
los ritmos sensuales de
una lasitud mortal . Al inicio
del epígrafe
House of
Mirth se
medio de
dos momentos
comentábamos
podía situar
que
Ue-
estructuralment en
emblemáticos de la escritura
femenina : Por
una parte,
sentimental y
doméstico que caracterizó buena parte
de la
literatura
el
producida
fin entre
del
matriarcado
1820-1870 .
Por
otra, el nacimiento de la literatura moderna, con su discurso híbrido y heterosexual y la irrupción de la "nueva mujer" .
En este sentido, resulta enormemente
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
significativa una escena en la que, casi al final de la obra, Lily es socorrida por una antigua conocida, una mecanografa
pobre y
que ésta
previamente
había
repito, es
caída
asistido .
enormemente sugestiva :
cocina de
en desgracia, a la
Nettie, decorado
La
escena,
trascurre en la
ritual en la literatura
femenina del siglo XIX, y es el único momento en que dos mujeres el único
comparten intimidad
pasaje en
la presencia
de un
Nettie contra
y cariño y también
toda la novela en donde aparece niño .
su pecho,
Al sostener a la hija de la intocable Lily da cauce
por vez primera a su necesidad de acariciar y de ser abrazada :
"The child's confidence in its safety thrilled her with a sense of warmth and returning life ( . . . ), At first the burden seemed as fight as a pink cloud or a heap of down, but as she continued to hold it the weight increased, sinking deeper, and penetrating her with a strange sense of weakness, as though the child entered into her and became a part of herself" pp . 315, 316) .
Además de
ello,
la
escena
tiene
una
fuerza
conmovedora pues supone la única ocasión en que Lily puede
imaginar
y
apreciar
una
realidad
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
humana
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
significativa . Dicha distanciamiento de belleza
finalmente
esa otra
supone
un
claro
configuración donde la
-la imagen social de la mujer como ser
imagen ideal de
apreciación
serenidad
y como
una
intocables-
imagen
se
distorsionante
revela y
de
inevitable asfixia :
"Such a vision of the solidarity of life had never before come to Lily . She had had a premonition of it in the blind motions of her mating-instinct ; but they had been checked by the disintegrating influences of the life about her . All the men and women she knew were like atoms whirling away from each other in some wild centrifugal dance : her first glimpse of the continuity of life had come to her that evening in Nettie Struther's kitchen" ( House , p . 319) .
Estas imágenes y
las
finales de maternidad simbólica
alucinaciones
que
tiene
Lily,
que
muere
solando que sostiene el bebé de Nettie en su regazo, han sido
interpretadas
generalmente regresiva .
como
una
por
la
crítica
estrategia
feminista
sentimental
y
Patricia Spack, por ejemplo, ha leído su
suicidio "como una fantasía escapista de maternidad" [73]
y Cynthia
Wolff, como una forma infantiloide
73 Ibídem , p . 271 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de volver
a la seguridad de la infancia [74] . En mi
opinión, y
en esto me apoyo en la interpretación de
Elaine Showalter despertar de
Lily a
apreciación del sentido de
[75],
la escena habla más bien del
una
valor de
la solidaridad
nueva
conciencia :
la comunidad y de la
a
la
social, del
perpetuación de
la vida . Por otra
parte, si
comparamos el
suicidio de
Edna Pontellier, protagonista de The Awakening, el de
con
Lily Bart apreciamos que, mientras el primero
es temprano,
narcisista e
infantiloide, el segundo
es lento y agonizante :
"It was as though a great blaze of electric light had been turned on in her head ( . . . ) . She had not imagined that such a multiplication of wakefulness was possible ; her whole past was re-enacting itself at a hundred different points of consciousness" ( House , pp . 321-322) .
Lily, efectivamente, de forma
inevitablemente
despierta, aunque lo hace tardía
porque,
como
ha
74 Cynthia Wolff, A Feast of Words, pp . 130-131 . 75 Elaine Showalter, Death of the Lady "The (Novelist) : Wharton's House of Mirth" . Opus cit ., pp . 144, 145 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus. Volver al índice/Tornar a l'índex
escrito Fetterley, the survival
"the force of history is against
of the
lady because the temptation to
be a beautifull object is a culturally induced death tríp" [763 .
Sin embargo, resulta
Edith Wharton brazos . Con atisbo de
significativo que
la aniquile con la hija ello Wharton
de Netty
parece querer
en
ofrecer un
esperanza en medio de las densas imágenes
de muerte y desolación que caracterizan el final . La mujer víctima
muere, pero lo hace posibilitando el
nacimiento simbólico de un nuevo prototipo femenino : la Mueva
mujer", de
cuya suerte hablaremos
último capítulo .
76 Judith Fetterley, Opus cit ., P . 49 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
en el
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
LA MUJER EN EL AMOR 0 EL ETERNO FEMENINO
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
LA VARIANTE DE LAS ROMÁNTICAS
La figura
mujer en el amor
de la
ha sido una
de las constantes más recurrentes y sugestivas en la historia de
la literatura
Penélope, Laura, Inés,
Emma
Beatriz,
Bovary,
Karenina . . .
todos
mujer y
Julieta,
Lady ellos
arquetípicos, exponentes de la
universal .
de la
Pensemos Melibea,
Chatterley personajes
de distintas
0
en Doña Anna
femeninos concepciones
vida amorosa en el devenir de
los tiempos . Sin embargo, como han observado algunos sectores de
la crítica
contemporánea, es
de notar
que han sido mayoritariamente los escritores varones los que
han dominado
amor, celebrando sus propios escrito sobre
los mitos y la literatura del
a la mujer a imagen y semejanza de
deseos [l] . la vida
Puesto que ésta también ha de las
emociones
de
forma
1 Este punto de vista ha sido desarrollado extensamente por Evelyne Sullerot en Women on Love . New York : Doubleday, 1979 . Véase especialmente la introducción .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
brillante
y
apasionada,
la
crítica
intentado reparar
lagunas y
la luz
voluminosísimo de
un corpus
ahora postergados silencio . En
ha
deficiencias sacando a
o sepultados
este sentido,
actual
trabajos hasta
en el
más absoluto
se pueden
mencionar la
reciente publicación, el estudio y la apreciación de las obras
o biografías
Aphra Behn, D .H .,
de escritoras
Ann Sexton, Elizabeth Barrett Browning,
Anna
de
Noaílles,
Poderosas expresiones panorama
enriqueciéndolo desde
Chopin, muchas
se han
creativo
femenina con
Kate
estéticas,
manifestaciones literarias un
como Sappho,
de
estas
venido a sumar a
enormemente
la óptica
etc .
de
fecundo,
la
psicología
nuevas perspectivas en la articulación
del sentimiento amoroso . El presente estudios de sobre su
capitulo pretende contribuir a los
Edith Wharton
concepción del
heterosexuales, tal literaria . Frente general
bien
Madame
Bovary,
amor y
como se a la
de los our
arrojar
de las
luz
relaciones
manifiesta en
su obra
creencia generalizada -y en
merecida!-
estadounidense carece la descripcion
intentando
de
que
la
literatura
de pasión y de profundidad en sentimientos ("where Anna
Karenína",
se
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
is our quejaba
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Fiedler [2],
de forma
Stendhal en
1882 [3]),
con una
parecida a
obra fecunda,
general, enormemente
como lo
hiciera
Edith Wharton nos sorprende a veces
inquietante
lúcida sobre
y,
en
la psicología de
la mujer enamorada y de las relaciones entre los dos sexos . Esta
incursión
pienso
interés por
cuanto Edith
historia de
la literatura,
introducción,
como
especial
pasado
a
la
como comentábamos en la
una
escritora
fría
y
tanto en su vida personal
sus manifestaciones
respecta al
reviste
Wharton ha
convencionalmente rígida, como en
que
creativas . Por
lo que
primer aspecto, su imagen puritana y de
hielo se empezó a deshacer tímidamente y por primera vez en 1958, con la aparición de los extractos de un diario, de
existencia hasta
entonces
desconocida,
publicados por Wayne Andrews como introducción a una nueva antología testamento de de sus
de sus
Edith habían
papeles y
Yale, hasta registraban
cuentos (las
documentos
clausulas del
prohibido la inspección privados,
donados
a
196) . Estas anotaciones autobiográficas la existencia
de un apasionado affair
2 Leslie Fiedler, Opus cit . , p . 25 . 3 Stendhal, On Love . New York : Ada Capo, 1983, p . 196 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
con
un
personaje
sorprendentemente capaz
de
una
enorme
articulación
de
emocionales .
"Si
aimons [-]nous .
desconocido Edith
ternura sus
e
y
desvelaban
Wharton
apasionada,
intensidad
sentimientos
tu veux
que nous
J'aurais toujours
en
la
eróticos
y
aimions encore, le temps
d'être
triste aprês", rezaba una de estas cartas [4] . Aunque
en
un
principio
algunos
estudiosos
pensaron que
el misterioso amante era Walter Berry,
confidente y
amigo íntimo de la escritora [5], Leon
Edel en su biografía sobre Henry James lo desmintió, revelándose por
vez primera la existencia de Morton
Fullerton . Recientemente, Lewis, la
edición especial
Chronicle en de
su
la
biografía que
sacó
de
R .W .B .
The
Library
1985 y la más reciente aún publicación
correspondencia
misterioso episodio,
han
clarificado
contribuyendo así
a
este
derrocar
4 Citado por Clare Colquitt, "Unpacking Her Treasures : E . Wharton's "Mysterious Correspondence" with Morton Fullerton" . Library Chronicle of the University of Texas . 1985, 31, p . 73 . 5 Entre los críticos que cometieron este error se encuentran Olivia Coolidge en su trabajo Edith Wharton . 1862-1937 . New York : Charles Scriber's Sons, 1964 y Grace Kellogg Griffith en The Two Lives or tsaitn wnarton : - rr omen and her Work . New York : Appleton, 1965, pp . 131 y 238 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
decididamente una
injustamente
leyenda tan
creada
[6] . Según su último biógrafo, Edíth Wharton fue una persona enormemente retraída y poco espontánea en su vida personal . R .W .B . Lewi s nos ha legado un retrato puritana que recibió
de la educación extremadamente durante
su
adolescencia
ignorancia en visto, era
y
primera
juventud .
Su
temas sexuales cuando se casó, por lo
absoluta . Su
posterior
matrimonio
con
Teddy Wharton, una persona frívola, poco interesante e inestable emocionalmente, empeoró decididamente la cuestión .
En
este
significativament en cuando
Edith
R .W .B .
Lewis
intelectual y encerrarla aún
en este la
se y
vió
años
trabajo .
que de
aquejada
misteriosas Tal
profunda
emocional con más en
recordemos
los primeros
Wharton
profundas depresiones ya comentadas
sentido,
fue
casada de
unas
enfermedades, como
explica
incompatibilidad
su marido contribuyó a
una actitud
de reserva
que
6 Para una información más detallada sobre las relaciones entre Wharton y Fullerton, véase : R .W .B . Lewis, Edith Wharton :A Biogranhv , pp . 159-264 . También el ya citado artículo de Clare Colquitt, y el trabajo de Alan Griben, "'The Heart Is Isatiable' : A Selection from Edith Wharton's Letters to Morton Fullerton, 1907-1915", Library Chronicle of the university of Texas . 1985, 31, pp . 7-18 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
muchos de
sus contemporáneos
llegaron a
confundir
por altivez y falta de calor vital . Dicha fríaldad cuando a
los 46
se habría
años
de romper
comenzó,
como
en
he
1908,
apuntado
antes, una apasionada relación con Morton Fullerton . Columnista del
Times en
(1891), Terres
Fracaises (1905) y Problems of Power
(1913), Fullerton enorme vitalidad promiscuo
y
with a
man
de In
Caro
era una persona, por lo visto, de intelectual y erótica, sexualmente
de
Wharton should
Paris, autor
dudosa
have
so
reputación .
become
manifestly
"That
passionately inferior
to
Edith
involved her"
-ha
escrito Tuttleton, quizá un tanto injustamente hacia Fullerton-
"perhaps
emotional and
testifies
sexual starvation
as
much
to
in marriage
her as to
Fullerton's extraordinary seductive wiles "[7] . La ambos y
nutrida el ya
la Beineke
correspondencia
entre
mencionado diario, hoy conservado en
Library de
revelan, efectivamente, idealismo, una
sostenida
la Universidad una
generosidad y
Edith
de Yale, nos
Wharton
de
un
una intensidad que en
7 James Tuttleton, "Mocking Fate : Romantic Idealism in Edith Wharton's The Reef " . Studies in the Novel . 1987, Winter, Vol . XIX (4), p . 462 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
nada coinciden que de a la
con el
concepción del "ganar
batalla",
sus cartas
mística-, humanista relaciones entre any way
en otra
Edith
Wharton
una visión
y enormemente
los sexos :
that gives
desmoronaba a
amor como conquista o combate,
manipulación está permitida con tal
la
entrever en
[9] . Y
antipático retrato
ella nos ha legado Peroy Lubbock [8] . Frente
donde cualquier de
rígido y
nos
deja
idealista -casi generosa de
las
"I want to love you in
you peace", le escribia en 1910
ocasión, cuando
ya la
relacion se
causa de los otros muchos devaneos de
Fullerton, Edith le confiaba las siguientes lineas :
"The basest thing about the state of "caring" is the tendency to bargain and calculate, as if it were a game of skill played between antagonists . .) t There would have been the making of an accomplished flirt in me, because my lucidity shows me each more of the game but, in the same instant, a reaction of contempt makes me weep all the counters off the board and cry out : "take them all -I don't want to win- I want to lose everything to you!" [10] .
8 Véase la introducción a este trabajo . 9 Citado por R .W .B . Lewis y Nancy Lewis, Opus cít ., p . 195 . 10 Ibidem , p . 152 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Como era
de esperar,
terminó cuando abrupta la
Fullerton decidió
entre ambos
cortar
de
forma
comunicación . Sin embargo, la riqueza de
una experiencia de perdurar una visión
la relación
emocional densamente vivida habrían
en Edith
Wharton, no sólo ofreciéndole
personal más
enriquecida de
sí
misma,
sino también dando a su narrativa un tono de emoción hasta entonces
prácticamente ausente
cuidadosamente
disimulado
en
su
o, al obra .
menos, Como
ha
reconocido Clare Colquítt :
"The experience of loving not only awoke the writer from a long lethargy, a dull acquiescence in conventional restrictions ; it also gave Wharton her first opportunity 'to do justice to the tender sentiment in fiction' by allowing her the chance to locate that 'mystic' space in her letters where she could both contain and express her love" [11] .
A
parte
de
las
experiencias personales y, más
exactamente, las
mujeres, constituye constantes
a
lo
siempre de Edith
Wharton,
el amor
relaciones entre hombres y
una de largo
enriquecedoras
las preocupaciones de
su
dilatada
11 Citado por Clare Colquitt, Opus cit ., p .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
más
carrera 107 .
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
literaria .
La desilusión
amado está
ya presente
de la
en algunos
tempranos, como
She Fullness
Ahe
Psyche"
Lamp
of
autobiográfico, donde muy
simbólico
sentimiento
of
Life"
(1895),
ambos
hábitos
de
frustación
el ser
de sus
Wharton proyecta
los de
mujer con
cuentos (1893) de
aun
tono nivel
represión
que
y
y
dominaron
el su
matrimonio . Más
elaborado y
rico en
matices aparece
el
tema de la incomunicación y el desencanto amoroso en novelas y
relatos posteriores .
pueden citar
En este sentido, se
como ejemplos significativos The Fruit
of the Tree, en la relación entre Amherst y Bessy, y posteriormente
Amherst
y
Justine ;
The
Aae
of
Innocence, evidente en los silencios entre Newland y May o,
como veremos
en este capítulo, en
en la relación de Anna con Darrow . Como hemos podido ir viendo,
en la obra whartoniana hay presente toda
una desconstrucción
lúcida de
muchos de
los mitos
amorosos que
dominaron las convenciones vigentes en
su
Los
época .
norteamericanas idealizados en respuesta
matrimonios con
de
aristócratas
las revistas
trágico-irónica
las
mujeres
europeos,
tan
del corazón, tienen su en
The
Custom
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
of
che
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Country y
en Tha
Sisters
Edíth
Ale
Innocenci .
of
Wharton
nos
Gunner
En
muestra
los
efectos
atrofiantes de
la autoínmolación
femenina en favor
de una
exaltada
real
visión
amoroso . En Selden
The House
en
su
y
poco
of Mírth,
relación
con
del
sentir
la impotencia
de
dramatiza
la
Lily
distorsión que ocasiona el considerar a la mujer una obra de
arte inmaculadamente perfecta . En
como veremos explorará las los efectos
en el presente apartado, Edith Wharton ambiguedades de de una
poniéndose entre
la pasión
concepción exaltada
comillas la
amorosa y del
amor,
premisa romántica del
amor como la unica vía de liberación personal . Un material
incisivo y
que conviene mencionar
son sus cuentos de fantasmas, donde Wharton articula de manera
velada y
las perplejidades los dos cuentos y
de los
primeros estudiosos
potencial ricamente la complejidad
R .W .B .
muchas de
inherentes a las relaciones entre
sexos . Uno
observar el fue
sutilmente simbólica
Lewis
en
en
simbólico de estos
de sus elementos eróticos su
biografía
de
1975 .
Recientemente, Annette Zilversmit ha ofrecido nuevas interpretaciones del de estos
relatos
género, observando cómo muchos
conjuran
miedos
que
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
tienen
un
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
marcado carácter sexual [12] . En una línea parecida, Virginia Blum [13] ha tomado los relatos de fantasma como plataforma
para investigar
la mujer
angélica, articulada
esposa o
novia enamorada,
la dicotomía entre en la
y la
figura de
la
mujer-vampiro, tan
presente en el orden de representación occidental . Como se ofrece
un
puede
apreciar,
todo
enorme
interés .
Por
dramatización de
una
material parte,
la
elementos eróticos, el sentimiento
de incomunicación disposición de
este
entre
hombres
y
mujeres
y
la
la imaginería femenina, presentes en
estos relatos,
ayudan
a enriquecer
matices de la
psicología whartoniana en lo que se refiere al mundo de las
emociones, y
a alumbrar aspectos de su obra
inexplicablemente abandonados otra,
confirma la
escritora que, tal como
en
ha sido
mera cronista
por la
crítica .
riqueza y
complejidad
absoluto,
se puede considerar,
siendo juzgada
social de
una
de
Por
hasta ahora,
clase
en
trance
una una de
extinción [14] . 12 Annette Zilversmit, "Edith Wharton's Last Ghosts", College Literature, 14 (3), 1987, pp . 296305 . 13 Virginia Blum, "Edith Wharton's Erotic OtherWorld", Literature and Pychology, 33 (1), 1987, pp . 12-29 . 14 Véase la introducci6n a este trabajo .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Un diversos
común
denominador
relatos,
Letters", es
como
el del
que
"Promenate
personaje
se
detecta
Seed"
o
masculino
en "The
dividido
entre una esposa enamorada y una mujer muerta que lo atrae de
forma misteriosa
hacia abismos profundos .
Esta característica adquiere complejidad como "Bewitched", está descrita
donde Mrs .
con una
en cuentos
Rutledge, la
imaginería gëlïda
y
mientras que Ora Brand, la mujer-fantasma, de todo
el calor
vital que
otorga la
esposa, letal, disfruta
pasión y la
energía erótica . La complejidad explica las puede dar
del patrón es evidente,
distintas interpretaciones lugar . Ya
ensayo "Degradation indagar en
la
a principios in Erotic
atracción
a
lo que
las
de siglo,
que en su
Life", Freud intentó
masculina
por
la
mujer
muerta, interpretándolo como un mecanismo de defensa masculino ante el potencial sexual de la mujer [15] . Las teorías la base
del psicoanálisis han sido precisamente
donde se ha apoyado Bloom para concluir que
la dicotomía
presentada en
los relatos
de Wharton
15 Sigmund Freud, "Degradation of Erotic Life", Collected Papers . London : The Hogarth Press, 1948, III, p . 149 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ilustra la
contradicción de
hombre del
siglo XIX
imagen
irreal
comprometerse con
-el
era más
que en
la psique
del
sencillo adorar
una
fantasma-
una mujer
que
querer
y
de carne y hueso . Dice
B lum :
"The dead are far less terrifying than the living because they exact no commitment . Moreover, the actual vampire (meaning the dead woman) is less sinister than her living counterpart simply because the sex she craves is 'unreal', requiring no 'real' potency from the man ( . . . ) . The ideal, the 'best', is a 'dead' woman, rigidified into the lovely lifeless semblance of the other-world" [16] .
Este punto
de vista
tiene sentido si pensamos
también en otros tantos de sus novelas y relatos . En The Fruit
of the
Amherst elígirá
Tree, como
veremos próximamente,
al final sacrificar su relación con
Justine en aras a la memoria del fantasma de Bessie, una Bessie
que nunca
existió . Esto mismo es lo que
sucede en Oromegranate Seed", uno de sus cuentos de terror, donde
Kenneth Ashby
acaba
destruyendo
su
segundo matrimonio, dada la fuerza incontrolable que sobre 61
ejerce
el espectro de su primera esposa .
16 Virginia Blum, "Edith Wharton's World", Opus cit ., pp . 15 y 18 .
Erotic
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Other-
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
También en The House of Mirth que el
único beso y la única palabra de amor que le
dedica Selden muerta . En primera y
a Lily
es cuando
Ethan Frome, ultima vez
intento de cuando cree
que está
conjura la
se puede
Como
podemos
Wharton explora ideal y
articula en
Mirth o
The
Fruit
seductiva, puesto
diciendo que, y horripilante
convenciones se
trata
vacías . de
interesante
que
una Edith
se transforman
en brujas,
Flome . La mujer muerta, tal
"Miss Mary Pask", The House of of
the
TreCI ,
es
enormemente
que no supone amenaza "real" . Sin
mujer
Oromegranate Seed" vampiro, imagen
otro
con gran preocupación . La enamorada en Ethan
la
al
resulta cuando el amor
las
imágenes
como se
embargo,
de
la esposa-ángel
como ocurrirá
cuanto
el paso del tiempo y por los
apreciar,
contraposición de
mutuo
Mary Pask es
explicar
metamorfosis que
efectos paralizantes
En
esposa gélida
embrutecido por
de su
narrador en
muerta .
manera, la
ya
"Miss Mary Pask", el único
encuentra el
de alguna
halla
a Mattie por
instantes antes
suicidio . En
aspecto señalado,
ésta se
Ethan besará
interés que
se ha
resulta significativo
muerta, o en
como
sucede
"Bewitched",
terrorífica de
un
es
Eros
que no conduce sino a la destrucción .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
en
también desatado
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
El tema, que duda cabe, es enormemente amplio y complejo y
nos llevaría
mucho espacio
investigación explorarlo Dado que
en las
es hora
su
profundidad . se han venido
clarificadores de
la concepción
las relaciones
de centrarnos
imágenes
toda
de
páginas precedentes
abordando aspectos whartoniana de
en
y horas
en dos
emblemáticas
literatura amorosa :
de
la
la variante
entre los dos sexos, de las mas poderosas iconografía de "la
de
la
romántica"
y la de la mujer abandonada o "caida" .
En
contraposición
literatura popular una idea femenina,
Edith Wharton
"romántica"
relevante en
para de
de
la
Wharton sostuvo
la figura de efectos Una
obra
es su muy conocida Ethan
durante
Wolff
los
convención .
el apasionado
Cynthia
de promisión
articular
esta
escrita
única vía utilizará
este sentido
(1911),
Fullerton .
parte
de la época, donde se perpetuaba
amoroso como
distorsionantes Frome
buena
escapista del amor y se idealizaba el mito
del "rescate" la
a
en
la
época
romance su
con
en
que
Morton
interpretaci6n
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
psicológica de el tono
la obra
de Edith Wharton estima que
gélido de la obra y la atmósfera apasionada
en que ésta se produjo no es una contradicción :
"It is as if Wharton could bring herself to confront the full horrific implications of emotional frigidity only after she had been liberated from them in her own life" [17] .
Desde el esta breve número
momento de
novela ha
de
su publicación hasta hoy,
pasado por
interpretaciones
atestigua su
gran riqueza
un extraordinario
diferentes,
literaria . Los
críticos reconocieron
su poder
dramático
sintieron confundidos
ante
panorama
el
lo
que
primeros pero
se
sumamente
sombrío que destilaba el relato . El Saturdav Review , por ejemplo, estéril y
consideró que
el final
desesperanzador : "There
terrible in
their failure
creature to
creature" [18] .
Lionel Trilling
encontró la
to be
are told
era demasiado things
too
humanly
by
En una linea parecida, novela desolada
y sin
17 Cynthia Griffin Wolff, "Edith Wharton", Dictionary of LiteraryBiogranhv 9, p . 132 . 18 Marlene Springer, Edith Wharton and Rate Chopin : A Reference Guide . Boston : G .R . Hall, 1976, p . 31 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
moraleja, y
achacó a
"Mrs . Wharton's limitation of
heart" la gratuidad de tanta crueldad [19] . En la década de los 70, algunos sectores de la crítica clarificaron sombrío que
el panorama tan increíblemente
recoge el
relato,
explicando
que
se
trata de una proyección del propio dolor interior de Edith
Wharton [20] . Como R .W .B . Lewis explicara en
su biografia :
"Into no earlier work of fiction, not
even The House of Mirth, had she poured such intense and private emotion ." [21] . Recientemente, Elizabeth Ammons
ha
desarrollado
convincente y como un
sugestiva,
cuento de
lectura
enormemente
interpretando
la
novela
hadas en el que se invierten los
patrones tradicionales relato contiene
una
básicos .
Según,
Ammons
el
crítica social, una historia psico-
ficticia y una moral coherente . Entre algunos de los hallazgos más historia
importantes a los que llega es que la
articula
un
miedo
específicamente
19 Lionel Trilling, "The Morality of Inertia", Robert MacIver (ed .), Great Moral Dilemmas . New York : Harper and Row, 1956, p . 156 . 20 En este sentido, vdase : Cynthia Griffin Wolff, "Cold Ethan and Hot Ethan", College Literature, 14 (3), Fall 1987, pp . 230-245 . 21 R .W .B . Lewis, Edith Wharton, p . 308 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
masculino :
"the
fear
that
woman
will
turn
into
witch" [22] . La
interpretacion
aparentemente un
tanto
inseparable frontera resulta
ser
hadas
sumamente
se puede
y
en
rayana
la
novela
ya
que
Ethan
leer como un cuento
Desde
sin perder
dicha
aunque
interesante
subvertido .
abarcadora, y Ammons,
atrevida
Ammons,
entre la psicología y el mito,
Frome , efectivamente, de
de
una
de vista participa
óptica la
de
más
premisa la
de
repetida
creencia whartoniana de que no hay fertilidad en las relaciones humanas
cuando en éstas la mujer ha sido
encerrada en un orden de representación binariamente agobiante : la
mujer-hada, la enamorada ideal versus
la loca,
la bruja
o la
imagen a
las estructuras
Elizabeth Coleridge significará aquí Hebe
mujer-vampiro . Confinar la del cristal,
llamaba "the
asumir el
lo que Mary
crystal surface",
riesgo de
paralizar
a
y multiplicar a Circe . Aparte de este carácter
arquetípico, Ethan Frome expone la insuficiencia del mito caballeresco, como erótica,
tanto en
e insiste
su
dimensión
heroica
en el carácter engañoso de
22 Elizabeth Amurons, Edith Wharton's Argument with America , p - 74
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
una convención
cultural que
considerar al hombre a habla
hombre su
repetir el
anima
a
la
mujer
a
"auntántico" destino, y al
viaje hacia
el abismo del que
Ammons . El aspecto más sancionador y que está detrás de
todo este cúmulo riquísimo de interpretaciones es la peculiaridad de su estructura narrativa : Ethan Frome no es una historia, sino la un cuento
dentro del
iôn de una historia,
cuento, la
"visión"
de
una
historia lejana, tal como uno de los personajes cree que ocurrió . es el
El argumento, en lineas muy generales,
siguiente : Un
una aldea
perdida
ingeniero llega en
una
zona
a Starkfield,
mísera
de
Nueva
Inglaterra, para trabajar en un proyecto relacionado con la
construcción de una estación eléctrica en la
proximidad .
La
visión
taciturno, azotado le suscita después
de
alojado en capaz de
haber
de conjeturas
pasado
un
campesino
y
curiosidad .
personajes del
pueblo y
una
tormenta
noche
de
de los Frome, el ingeniero es
trasmitirnos su
propia impresión
como ocurrieron bit by
Ethan,
inmencionable tragedia,
a diversos
la granja
hechos, tal the story
por una
todo tipo
Trás preguntar
de
24 años atrás :
de
los
"I had
bit, from various people, and, as
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
generally happens different story" sense that
in such cases, each time it was a [23] . . . Y
the deeper
de nuevo :
meaning of
"I
had
the
the story was in
the gaps" (E~h~n., p . 7) . El mecanismo que utiliza Wharton, muy parecido a la es
estructura que aparece en Cumbres Borrascosas, interesante, que
historia
ya
que
estamos
nos
insiste
leyendo
es
en una
que
la
versión
subjetiva, . a vision of the story ( . . .) pieced together"
p .12),
artificial y Se trata,
no
construcción
algo que haya ocurrido realmente .
pues, de
ámbito del
una
una narración
lenguaje,
del mito,
articulada en el del folklore o la
alegoría ; una imagen comunal levantada en la memoria de un pueblo
y luego interpretada, tal como ocurrió
con los
cuentos de
narrador
masculino
elección de diversas
hadas en
aparentemente
esta voz conjeturas
enormemente sugerente se trata
de un
el siglo
XIX, por un
imparcial .
masculina, que
ha dado pié a
interpretativas porque
discurso
La
E243,
es
viene a insistir que
tamizado
por
una
voz
23 Edith Wharton, Ethan Frome . Hew York : Seríbner's Sons, 1911, p . 3 . Las subsiguientes referencias que se hagan a esta obra en el presente capítulo vendrán anotadas bajo el nombre abreviado de 24 Blake Nevius, Opus cit ., p . 123 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
explícitamente parecida a
masculina :
una
reformularización
la operada por los hermanos Grimm en los
cuentos y en el folklore popular 1251 . fantasía
de
rescate
concepción de de lo
lo masculino
femenino como
binarias,
amoroso
han de
convenientemente
cuyas
desmentidas
premisas,
como principio activo y
dramatización ser, como
En suma, una
de
oposiciones
veremos mas adelante, en
el
discurso
de
Edith Wharton . La "vision" ocurre con
que nos presenta el narrador, como
la mayor
es enormemente
sencilla . Ethan es un leñador pobre,
casado con
Zeena, una
siete años
más vieja
Silver, una su mujer de las somete a
parte de los cuentos de hadas, mujer enfermiza
y malévola,
que él . Con ellos vive Mattie
parienta joven que ha venido a ayudar a
en las tareas de la casa . Celosa de ésta y atenciones que
le dispensa
Ethan,
Zeena
Mattie a todo tipo de persecuciones, hasta
25 Sobre las distintas alteraciones que los hermanos Grimm efectuaron en los cuentos y en el folklore popular alemdn, véase : Maria Tatar, The Hard Facts of the GimMs' Fairy Tales . Princeton : Princeton University Press, 1987, esp . pp . 32-38 . Según documenta Tatar, dichas alteraciones incluyeron sobre todo importantes modificaciones de los caracteres femeninos, impregnados ahora de los valores de pureza y pasividad que reclamaba la sensibilidad del siglo .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
conseguir expulsarla Ethan planea Zeena
y
de la granja . En un principio,
rescatar a
casándose
solución
Mattie,
con
ella .
divorciándose Sin
embargo,
de esta
resulta impracticable y, dada la aparente
falta de salidas para Mattie, suicidarse,
estrellándose
escarpada pendiente . suicidio fracasa, convertida en
los enamorados planean en
Sin
trineo
embargo, el
dejando a
por
una
intento
de
Ethan cojo y a
inválida permanente .
Mattie
La historia
se
reconstruye 24 años más tarde de la tragedia, cuando el ingeniero habitada
se hospeda
ahora
avejentadas,
en la
por
dos
malhumoradas
casa de
los Frome,
mujeres y
igualmente
horripilantes,
dos
réplicas identicas de mujer-bruja . Como podemos serie
de
apreciar, el
elementos
y
relato presenta una
motivos
afines
a
las
formulaciones de los cuentos de hadas, especialmente a Snow
White . La casita en el bosque,
del número llevan
siete -los
casados,
perpétuamente sirvienta de hace la salvador
por
nevado,
años en
que Ethan
ejemplo-, el
la repetición
papel
el de
y
Zeena
escenario Mattie
como
la casa, su persecución por Zeena, que
vez de madrastra, y el de Ethan como agente de
la
vida
de
ésta . . .,
todos
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
ellos
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
conforman,
como
bien
ha
observado
Ammons
[26],
identificación más
obvia
paralelismos con el cuento de Grimm . Sin duda descansa
alguna, la
en
la
dramatización
de
cualidades
dicotonómicas utilizadas para describir a Mattie y a Zeena, en
la tensión que genera su relación y en la
imaginería utilizada en la caracterización de ambas . Mattie Sïlver, tez muy
por una
parte, es joven, bonita, de
blanca y labios y mejillas rojas :
"Her face
was part of the sun's red and of the pure glitter on the snow"
p .62),
(Ethan.,
evocando el
rostro de
"had the
faint woody
the sun"
( Ethan , p .
tonos de
su ropa y
refleja Ethan una mañana,
su amada . fragance of
Su cabello
negro
fresh sawdust in
158) . Bermejos son también los blanco y rojo los colores de la
colcha que la arropa . En abierto contraste con ésta, Zeena, acompañada gato negro, angular .
sempitermamente de
aparece flaca, Su
simbólicamente en una descripción
primera el umbral
un
siniestro
desteñida, desgreñada y aparición, de la
enmarcada
casa oscura, es
bastante exacta del arquetipo de la
26 Elizabeth Ammons, Edith America , pp . 62, 63 .
Wharton's Argument with
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Madre Terrible [27], una imagen cuasi-perfecta de la bruja :
"Against the dark background of the kitchen she stood up tall and angular, one hand drawing a quilted counterpane to her flat breast, while the other held a lamp . The light, on a level with her chin, drew out of the darkness her puckered throat and the projecting wrist of the hand that clutched the quilt, and deepened fantastically the hollows and prominences of her high-boned face under its ring of crimping-pins" ( Ethan , p . 58) .
La
diferencia entre
apariencia
como
en
ellas es tan profunda en caracteres .
Mattie
es
esencialmente
dulce,
inocente,
acomodatíva .
Como la
heroína del cuento infantil,
huérfana desde modelo
pequeña, Mattie
femenino
que
el
significativamente muerta,
de
romántica no la
ha
y
tenido
madre
más
buena,
y la figura sucedánea de
la madrastra rival . Forzada a una situación de total dependencia, relegada a la cocina y al fogón, Mattie no se
queja, sino
través del amor . . . .
que sueña fantasías de rescate a En contraste con esta, Zeena es
27 A propósito de la figura de la Madre Terrible en la literatura yen el folklore, véase, por ejemplo, Sibylle Birkhaüser-Oerí, The Mother-Aro ~ amal Image . Toronto : Inner City Books, 1988, pp . 26-28 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
activa, malévola, White " -han sobre
la
envidiosa
y
escrito Gilbert estética
de
resentida .
and Gubar en un ensayo
los
cuentos
de
hadas-
"dramatizes the essential but equivocal relationship between the angel-woman and the monster-woman" Retomando esta la princesa
cita
podemos concluir que Mattie es
del cuento,
mito ; mientras
el ángel
que Zeena,
potingues, quejumbrosa sempiterno traje
[28] .
en la
rodeada de
y desdentada,
marrón, es
casa
del
medicinas
y
vestida en su
la bruja
malvada,
la
madrastra maliciosa y destructiva que no desperdicia ocasión de torturar a su joven e inocente rival . A pesar
de que
aparentemente están
las formulaciones arquetípicas "en su
introduce innovaciones estructura del de elementos la
que van
a ir
discurso, anticipando
Edith
Wharton
alterando
la
la subversíon
que caracterizan el final . En cuanto a
dramatización
femenina, la
arquetípica
dinámica narrativa
lectura que
nos lleva
presentadas y valores de
sitio",
de
la
imaginería
aporta una segunda
a interrogar las oposiciones
a cuestionar
la vericidad
de
estos
superficie . Puesto que la mayoría de las
28 Sandra Gilbert and Susan Gubar, "The Looking Glass", en Jack Zipes, Don't Bet prince . New York : Methuen, 1986, P . 201 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Queen's on the
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
imágenes que tamizadas
nos llegan de Mattie y Zeena se hallan
por
preguntar si
los
ojos
de
Ethan,
nos
podemos
tienen en realidad una correspondencia
real y empíricamente objetiva . La propia tensión que proporciona la
estructura no
nuestras sospechas está
ya que
presentado
sentido, algunos en las
muchas
Ethan y
como
hace
sino
confirmar
el relato, recordaremos,
una
"version"
-en
este
son los críticos que se han basado similitudes
el ingeniero
y
coincidencias
entre
para concluir que se trata de
la misma persona [29 : . ¿Existe una Mattie tan bella y una
Zeena tan horrible o son simplemente imágenes
distorsionadas, deformadas o idealizadas en la mente de Ethan Frome? Jenijoy ha documentado visual
ha
"mujer" en nociones de espejo [30] .
La Belle
en su ensayo Herself Beheld
cómo la
relacion entre mujer/imagen
servido
para
definir
el
concepto
de
la iconografía occidental, identificando identidad con En Snow
lo que
se refleja en el
White, como
recordaremos, el
29 Este punto de vista lo defiende Joseph X . Brennan, "Ethan Frome : Structure and Metaphor", Modern Fiction Studies, 7, 1961, pp . 347-356 . 30 Jenijoy La Belle, Herself Beheld . The Literature of the Looking Glass . Ithaca : Cornell University Press, 1988 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
conflicto y
la oposición
entre mujeres tiene lugar
precisamente en esta Trision de cristal", donde confronta, se
delimita y se evalúa
se
a la mujer bajo
el criterio de "quien es la más bella" . Paralelamente, secuencias en
en Ethan
las que
Frome son muchas las
las imágenes
de Mattie y de
Zeena aparecen definidas por lo que se muestra en el marco angosto de una superficie reflectante . Siempre hay algun espejo, generalmente torcido u opaco, para captar las
siluetas femeninas
utiliza el
umbral de
o, en su defecto, se
la puerta
o el
marco de
la
ventana para enmarcar a las mujeres cuando la luz se va . Puesto
que es Ethan el que realiza la accion de
mirar, podemos
tambien postular
que la
visión
no
solamente nos llega delimitada por un especial marco de referencia, posición de retina del
sino
también
ese otro
condicionada
doble-espejo
observador . En
una de
que las
llega a
en la
cama, amarilla
través de
y
la
supone
la
escenas que
tiene lugar en el dormitorio de los Frome, de Zeena
por
la imagen
desdentada,
nos
la mirada de Ethan, que a su vez
se está contemplando en un espejo significativamente pequeño y manchado .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
También las llegan a
distintas visiones
través de
la mirada
de Mattie
de Ethan,
a la
nos que
siempre gusta observar desde el marco del umbral, de la ventana
o de
otra ocasión,
alguna superficie reflectante .
En
mirando el reflejo de Mattie a través
del cristal
de la
the fairest
of all" [31] . En este último comentario
ventana, Ethan
observa :
"she is
resulta significativa
la analogía
entre el
Ethan y el pronunciado por el
dictamen de
que se establece
espejo del
cuento infantil .
Snow White
ha sido relacionado tradicionalmente con
El papel del espejo en
la proverbial vanidad femenina ; sin embargo, algunos sectores de
la critica
actual han
simbología,
señalando
que
tipifica el
dictamen de
Para Gilbert
y Gubar,
la
clarificado voz
del
su
cristal
la figura del rey ausente . el espejo
resume la
voz de
autoridad de la sociedad patriarcal, que decreta que la mujer
más deseada es siempre la más joven, bella
e inocente :
"His surely is the voice of the looking
31 Resulta significativo que este comentario, que aparece en el primer borrador, se suprimiera en la version publicada . Parece como si Wharton tuviera el cuento de Snow White en la mente pero quisiera evitar la utilización de paralelismos demasiado obvios . La utilizacion y posterior supresíon de simbología extraída de los cuentos de hadas aparecera tambíen en The Reef . Véase : Manuscrito de Ethan Frome en : "The Edith Wharton Collection", Firestone Library, Princeton University .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
glass, the the
patriarchal voice of judgment that rules
Queen's
-and
[32] . Cuando
la mirada
halla ausente, con
el
every
woman's
self-evaluation"
prescriptiva
de
Ethan
se
las dos mujeres continuan su diálogo
espejo,
mostrando
con
sus
actitudes
-complaciente la una, resentida y envidiosa la otraque
han
asimilado
los
valores
de
la
normativa
social . Contemplando perspectiva del
a Mattie
espejo -que
y
a
Zeena
desde
la
es espejo y es retina-
tendemos fácilmente a identificarnos con Mattie
y a
odiar y temer a Zeena . La animosidad que esta última figura nos
provoca es intencionadamente arquetípica
pues, como
Tartar ha comentado, "What is especially
remarkable about they inflate
fairy tales is the extent to which
maternal evil"
Edith Wharton,
nunca contenta
[33] .
Sin
con los
superficie, nos ofrece las suficientes obra como así . Su se puede la vida
para
embargo,
valores
de
claves en la
hacernos deducir que Zeena no nació
odiosa transformación
de
Lamia
a
Keres
decir que viene condicionada, en parte por que lleva
en Starkfield,
en parte también
32 S . Gilbert and S . Gubar, "The Queen's Glass", Opus cit . , p . 202 . 33 Maria Tartar, Opus cit . , p . 145 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Looking
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
por su en la no
matrimonio con un hombre igualmente atrapado aridez del
escatea
entorno . En este sentido, Wharton
los
aislamiento, la
efectos
la vida
que
el
falta de oportunidades y la miseria
emocional ocasionan que ésta
destructores
tenga el de Ethan
en la vida de una mujer .
No es
monopolio del sufrimiento ya que es también
un
buen
ejemplo
de
miseria existencial . Sin embargo, es a través de las figuras femeninas más dramática rutina y
donde Wharton
los efectos
la soledad .
gratuito que cementerio de
la unica
tipifica de manera
de las
En este
privaciones,
sentido,
no
la
parece
tumba que tenga nombre en el
los Frome sea la de una mujer llamada
"Endurance" . Un ejemplo signifïcativo es la madre de Ethan, de
quien se nos dice que ha muerto loca tras
largos años
de completo aislamiento . A la muerte de
ésta, Zeena
la reemplaza
en la
casa, repitiéndose
con ella el mismo ciclo destructor :
"When she came she had seemed to Ethan like the very genious of health ( . . .) but within a year of their marriage she had developed the 'sickness' which had since made her notable even in a community rich in pathological instances ( . .) Then she too fell silent ( . . .) He recalled his mother's growing taciturny, and wondered if Zeena were also turning 'queer"' ( Ethan , pp . 77, 78) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Las
misteriosas
enfermedades
que
Zeena, nunca
especificadas, recuerdan
de
Fríedan
lo
que
ha
a
la patología
"el
llamado
aquejan
indefinible
malestar" [34] ; es decir, el malestar ocasionado por la
monotonía,
afectivas
y
naturaleza
el falta
las
de
personales .
estímulos
esencialmente
diagnóstico postula condiciones de relación con utiliza los subrayar
aislamiento,
el
carencias
psicológica
que
La tal
tiene sentido sí observamos las
su vida en la granja y sobre todo su Ethan Frome .
De nuevo
Edith
Wharton
contornos de la casa como analogía para carácter
negativo
de
un
matrimonio
estéril y decepcionante . La supresión que hace Ethan del granero, previamente unido a la casa en forma de "L", es enormemente significativa en este sentido ya que esta
habitación viene a simbolizar protección y
alimento, aspectos
éstos relacionados con la imagen
de la madre y de la casa feliz [35] .
34 V6ase : Betty Friedan, La Mistica de A Feminjdad . Madrid : Ediciones Jucar, 1974 . 35 Wase : The Erich Neumann, Great Mother . Princeton : Princeton University Press, 1955, pp . 284-285 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
La connotación supresion de "life"-
la M
se
con
que
sugiere
la
de "love" o también de la
imagen
desolada
del
los manzanos, el emblema del arbol de
aparecen esqueléticos y sin fruto . También
el dormitorio sexualidad
y
alienación de lugar de
parálisis -"l"
acentúa
jardín, donde la vida,
de
conyugal, la
asiento emblemático de la
fertilidad
la pareja,
calor : "He
humana,
connotando
and Zeena
expresa
la
frigidez,
en
had not exchanged a
word after the door of their room had close on them" (p . 61) . . . ."Ethan
undressed hurriedly
and blew out
the light so that he should not see her when he took his place at her side" (p . 62) . Trás la
llegada de
mujer enferma Ethan dispensa
se acrecienta a Mattie
relación . Espoleado joven y
Mattíe, y las
no hacen
por la
más bonita,
su
condicion atenciones
de que
sino empeorar la
visión de una mujer más
Ethan deja
de preocuparse por
Zeena, quien se trasforma, primero en "an oppressive reality", más
tarde en
en el
cuento infantil,
hacia
el
miembro
hostilidad y el acto
"insubstantial shade ." Como las atenciones
femenino
más
ruptura en el hogar .
más siniestro
que realiza
del
joven
esposo ocasiona
En este sentido, Zeena -echar
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
a
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Mattie de
la casa-
decision
tiene la
necesaria,
urgencia
destinada
justificación de
una
operación
a
suprimir
una
quirúrgica
de
la
fuente
de
casa recoge
el
discordia marital . La expulsion paralelismo más
de Mattie
de la
importante con
las pautas
de
los
cuentos de hadas, especialmente de Snow White : "This situation is death of
met over and over again, either by the
the mother
harsh step-mother child by
or father
( . . .), or by the rejection of the
the parents,
alien and
and the advent of a
who trust
hostile world"
the child into an
[36] . Dicha expulsión, si
nos remitimos a Mircea Eliade [37], se debe entender como un
paso de
pasaje que
iniciación necesaria,
todo héroe
madurez . Recordemos logra
completar
tribulaciones y casa familiar .
un rito
a de pasar hasta alcanzar la
el caso de Ellen Olenska, quien su
viaje
interior
trás
muchas
sólo después de haber abandonado la Este paradigma del viaje feliz no se
dará, empero, en la protagonista de Ethan Frome . la misma
de
manera que
De
Wharton pone entre comillas la
36 J .C . Cooper, Fairy_ Tales . Allegories of the Inner Life . Wellingborugh : The Aquarian Press, 1983, p . 139 . 37 Mircea Eliade, Rvtes and Symbols of Initiation . New York : Harper and Row, 1958 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
maldad intrínseca reservas sobre y la
validez
de la bruja, también mostrará sus
el carácter ideal del ángel femenino de
sus
príncipe salvador .
sueños
En este
de
rescate
por
un
sentido, no deja de ser
irónico que sea precisamente Ethan el que la lleve a caballo a
la estación .
En la estructura del cuento
original la acción del héroe garantiza la liberación de
la
princesa ;
whartoníana se del mito : un
es una
movimiento
tipificado
embargo,
invierte la
el regreso
familiar no sino
sin
en
el
en
estructura
de Ethan
regresión
accidente
que
versión
tradicional
y Mattie
imagen nupcial de
la
a la casa
y de fertilidad y
de
deja
atrofia, a
Mattie
paralítica de por vida . Un analisis truncan las llevan
a
más detallado
leyes concluir
subyacen, por
una
Ethan,
otra,
por
pasividad cuanto al
fatal y
del
bíldunil oman
que
parte
parte,
en
también en
personaje de
de los de la
amoroso
dichas
Mattíe,
nos
razones
personalidad
en
su falta
motivos que
en
de salidas .
de su En
Ethan, aunque aparentemente
es una
figura de tonos heroicos y atractivos, en el
fondo
está
construido
profundamente negativa,
con
que nos
una
ímagineríaa
hace desconfiar de
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
su potential arquetípicamente salvador : "He seemed a part
of
the
mute
incarnation of warm and
melancholy
its frozen
sentient
in
landscape,
an
all that
was
woe, with
him
fast
bound
below
the
proyección
del
surface" (Ethan., p . 8) . mundo visual
Aquí el
es
una
estado interior de la mente, donde la quietud helada paralización
del invierno
sugiere
interior . En
este sentido,
numerosos símbolos
la
del
novela
de regresión
y
desarrollo proporciona
parálisis
que,
como en el caso de Lily, apuntan al estado de sta ,sis de Ethan
Frome .
En
la
primera
escena,
mientras
en círculo con los jovenes del pueblo,
Mattie baila
Ethan permanece fuera, observándola en la sombra . Su la nevada
posición en baile comunal
y su
denotan inmobilidad
oscuridad, su separation del
proximidad
con
e incapacidad
el
cementerio
de participar en
el ciclo de la vida . Este proceso
estadio de parálisis, de congelación del de crecimiento, se proyecta una vez más en
su relation con
la casa materna . Siguiendo de nuevo
a Eliade
vemos que un requisito necesario en
[38]
38 Mircea Eliade, Opus tit .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la formacion del individuo es la separacion temporal del hogar
familiar . También en los cuentos de hadas
se dramatiza este movimiento, sacando al héroe de la casa y
confrontandolo a numerosos peligros antes de
otorgarle la propia . En
recompensa de Ethan Frome,
movimiento se
un locus
como ya
pervierte ya
o una familia
hemos dicho, este
que ni
Ethan ni Mattie
abandonarán la estructura materna . Dice
Sirlot
que en la enseñanza hermeneútica
volver a
la madre
significa morir [39] . En el caso
de Ethan,
no deja
motivos que
ser
le llevan
unreasoning dread (35) .
de
La
acto
of being
ceremonia infantil
desesperado de idealizada de viaje fatal relación con
los
left alone on the farro"
nupcial,
que
tiene
lugar
de la muerte de su madre, es de
perpetuar la madre
del que
que
a casarse con Zeena sean "an
inmediatamente despues un
significativo
regresión, en
la
un
mujer
impulso la
figura
ausente . Una vez casado, el
habla Ammons
se repite
en la
Zeena, a la que visiones en términos de
polaridades extremas :
primero es el dulce sustituto
de la figura materna . Más tarde se convierte en . a mysterious alíen . an evil energy" presence", 39 Juan-Eduardo Cirlot, Opus cit ., p .290 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
( E~a,
la person ificacion del aspecto oscuro
p .58),
y destructivo
del principio femenino . En resumen, y
comporándolo con
otros personajes masculinos, vemos
que Ethan
héroe típicamente whartoniano, que
sueña
es el
pero
que
nunca
actúa .
estructuras regresivas fantasear una relación y
las
mente, Ethan prefiere
Mattie de oro y plata a confrontar la
possess him as when
dreams"
en
la vida con su mujer : Me let the vision
of Mattie with her
de su
Atrapado
( ~~
narcisista e
he
( . . . ) . He was never so happy abandoned
p .55) .
Se
infantiloide
himself
trata
de
to una
these visión
pues, como Wendy Gimbel
ha observado, no hay componente erótico ni emocional en su
deseo por
Mattie [40],
sólo el anhelo de un
ideal lejano e imposible . En cuanto
a Mattie,
antes la hemos presentado
como la tipificacion del ideal femenino . La princesa en la
casa del
en espera
del rescate
fragancia de su paso llora,
mito . Galatea, Euterpe o
los campos
leve se sus
redentor . Su
Andrámeda
pelo tiene
en invierno . Cuando corre,
asemeja al de un pajarito .
párpados
se
la
trasforman
en
mariposas
40 Wendy Gimbel, Edith Whartgn . Orphancy and Survival . New York : Praeger, 1984, p . 74 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Cuando
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
mojadas . Cuando la bandeja lo puede
algo ocurre, como en el episodio de
rota, da por sentado que es Ethan el que arreglar . A traves de estas imágenes Edith
Wharton
conecta
con
los
femenino", que propulsa evalescente y
valores
del
"eterna
una idea de mujer delicada,
siempre con acentos decorativos .
Sin
embargo, nuestra escritora va a dar la vuelta a esta imagen de romance para desvelar el aspecto dramático que tal vulnerabilidad esconde .
Analizando los intento de que, en if
que
suicidio, Elizabeth
conducen
Amurons ha
a su
señalado
realidad, Mattie lo hace porque fuera de la
granja no go,
motivos
tiene sitio
adonde
ir [41] . "Where'd I
I did?" (~U p . 54), exclama aterrorizada
ante la
posibilidad de
primer capítulo
abandonar la
casa .
En
el
se ha proporcionado amplio material
histórico para
subrayar
campesinas sin
educación
la que
desprotección acudían
a
de la
las gran
ciudad . Teniendo en cuenta estos datos, el argumento de Ammons
al interpretar
suficientemente fundado .
el pánico
de Mattie está
Sin familia ni recursos ni
41 Elizabeth Amurons, Edith Wharton's Argument with America , p . 69 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
salud,
sus
posibilidades
de
salir
adelante
son
en
Wharton
una
en
torno
estremadamente escasas . Una
vez
apreciación
más,
observamos
sólidamente
limitaciones que
tejida
constriñen el
a
intrincado
las
soporte
social . En este sentido, es necesario apuntar que si bien Mattie tiene mucho de Blanca Nieves, también lo tiene de
Lily Bart :
molasses candy, night' and
could trim
recite 'Curfew
play 'The
from Carmen"
para la
una parodia
a hat, make
shall not
Lost Chord'
( Frome , p .64) .
su "preparation" Lily, es
"She
ring to-
and a pot-pourri
Como podemos apreciar,
vida, como
del proceso
lo fue
la de
formativo,
una
visión grotesca del tipo de educación que recibía la mujer .
Su habilidad para adornar sombreros no tiene
ninguna adecuación vida .
Por
otra
práctica con parte,
su
lo que
demanda la
capacidad
para
hacer
pastelitos y recitar 'Curfew Shall not Ring Tonight' -una balada revela el
ridículamente sentimental
de la época-
carácter grotesco del código romántico al
que se mantiene adicta . Estos Gilbert y
componentes Gubar,
corroboran
quienes
han
la
opinión
señalado
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
que
de para
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
muchos de
los personajes
femeninos el
liebstod , o
muerte por amor, deja de ser una opción mística para convertirse
en
una
Consecuentemente, otorga a
ni siquiera se
su personaje
el beneficio
de un suicidio
ha
sobre los cuentos de hadas J .C .
escrito :
heroically or Ethan Frome del cuento
thing
hero should
live happily
that
dwindle
is into
He must either die
ever
after"
[43] .
En
Wharton no sólo deniega a la estructura feliz sino
una mobilidad
revierte
los
haciendo
Mattie como
only
or disease .
su final
redentor de
"The
that any
obscurity, senility
original
[42] .
Ethan Frome
unthinkable is
Ethan
necesaria
en
romántico . Hablando Cooper
operación
también el aspecto
perfecta : La
predicamentos que
por arte
el
de
accidente
acción la
de
versión
trasforme
a
de encantamiento en una copia
de Zeena .
"Her hair was as gray as her companion's, her face as bloodless and shrivelled, but ambertinted, with swarthy shadows sharpening the nose and hollowing the temples . Under her shapeless dress her body kept its limp immobility, and her dark eyes had the bright witch-like stare 42 S . Gilbert and S . Gubar, The Madwoman Attic , p . 284 . 43 J . C . Cooper, Opus cit . , p . 86 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
in
the
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
that disease of the spine sometimes gives" C Etha & P . 188) .
El
carácter
siniestro
destino
irónicamente a
metafórico de
que
inválida
la imagen
reviste nos
su
remiten
ideal de la heroína en su
cristal . Sólo que en Ethan Frome, en lugar
ataúd de
de mágico despertar, hay
degradación y decaimiento .
Al hacer
copia
de Mattie
elabora su
propio comentario
mas allá
del
bella en
una
otra
se ha
imagen
de
a un
en su
mujer en
lugar
ha
deformada
y
los fragmentos del
visión, resultado
social elaboradamente nos remite
Wharton
de lo que puede haber
roto y
siniestramente multiplicada cristal . Dicha
Zeena,
feliz rescate final . La imagen de la
el espejo
aparecido
de
de una
mitología
pesimista, tiene su sentido y
comentario de Simone de Beauvoir :
las brujas existen y es la vida quien las crea . Al despega
igual que formalmente
desarrolladas en obra, Edith mundo
de
de
las
las novelas
Wharton los
Ethan Frome, The Reef (1912) se
continua
sentimientos,
técnicas
episódicas
precedentes . En dicha su
diálogo
intentando
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
con
el
resolver
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
imaginativamente la
complejidad y
versatilidad
de
unas experiencias emocionales recientemente vividas . Totalmente distintas tono,
The
fascinación
en ambientacion,
Reef
comparte
con
por
explorar
las
estructura y
Ethan
Frome
la
ambiguedades
y
contradicciones que reprimen, enriquecen, detienen el The Reef ,
complejo reino sin embargo,
simplicidad
de
la
del sentir
Edith Wharton
estructura
del
impulsan o amoroso . En
abandona cuento
la para
explorar de forma calideoscópica las múltiples caras de un
triangulo amoroso, iluminando desde distintos
puntos de
vista
los
inhibiciones, la tan compacta
que el
[45], como últimos
mismo Henry
parte, como
las
James se
declaró
ha especulado Tuttleton
de agradecimiento a su amigo y
le consoló
momentos
Fullerton . En
pasión,
perfección casi geométrica en su
un gesto
mentor, quien
la
el experimento [44] . La novela es,
de una
estructura, en
de
traición y los celos, de una forma
entusiasmado con en efecto,
efectos
de
y le
su
parte también
brindó apoyo en los
relación como un
con
Morton
intento
de
44 Vease : Millicent Bell, Edith Wharton and Henry James : The Story of their Friendship . New York : 1965, pp . 186-187 . 45 James Tuttleton, "Mocking Fate : Romantic Idealism in Edith Wharton's The Reef ", Opus cit . , p . 461 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
aprehender
formalmente
la
complejidad
de
unos
sentimientos pasionales recientemente descubiertos .
El
argumento,
desarrollado
organizados cuidadosamente, siguiente manera : Gívré viven su hija
Anna Leath,
Effie, la
hijastro de
años de
castillo
libros
resumir de la
francés
llamado
una joven viuda americana, secretamente prometido con
de George
Darrow, Anna
su "liberacíon"
espera el
emocional, trás
largos
privaciones sentimentales . Sin embargo, sus
sueños de descubre Aunque
se puede
cinco
niñera de ésta, Sophy Viner . y el
Anna, Owen,
Sophy . Enamorada momento de
en un
en
matrimonio se que
Darrow
complicada
emocionales de resume el
y por
vienen abajo Sophy los
han
cuando sido
ésta
amantes .
continuos
reajustes
los personajes implicados, la novela
rito de pasaje por el que atraviesa Anna,
desde un estadio inicial de enamoramiento romántico, pasando por
el conocimiento
de la pasión, hasta la
angustia y la confrontación del amor traicionado .
Por
otra
parte,
relaciones presentadas
la -la
complejidad ex-amante
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
de
las
de Darrow,
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Sophy, se este ; o
halla prometida con el futuro hijastro de Owen se
casar con
la amante
de
su
Anna se va a casar con el amante de la
padrastro ; o prometida
va a
de
su
hijastro-
aunque
aparentemente
grotesca, revela de nuevo la fascinación whartoniana por el
tema del incesto
asisten a
-No en vano Darrow y Sophy
E~Q
una representacion de
en París .
La
novela pues,
como hemos dicho, representa una nueva
incursión al
mundo de
penetrante
de
ejemplificadas principios
de
la pasión
las
distintas
en
un
conductas
grupo
siglo .
y una exploración de
Aunque
amatorias
personajes todos
de
ellos
son
americanos, con
la ingenuidad
generacion, han
vivido en Europa durante un tiempo,
por lo
cual sus
característica de su
conductas se han visto impregnadas
de una cierta "europeizacíon" que les ha hecho menos naïve y mas abiertos . Sólo Anna, la protagonista, ha permanecido idealista y emocionalmente reprimida .
El personaje de Anna Summers ofrece importantes paralelismos
autobiográficos,
quisiera distanciarse contornos reprimida y
de
esa
y, a otra
como
la vez, mujer
excesivamente cerebral
si
Wharton
aprehender los hiper-refinada, que
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
fue
Edith
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Wharton hasta
la época
entre 1908-1911 . adolescencia, exactas a the
estallido
Así pues,
en
un
las que
vemos a
ambiente
de
emocional
características
well-fed
Summers
world
ambiente
sanotorum de
the
regarded as either immoral or ill-bred,
and people with emotions were not visited ." este
en su
Anna
rodeaban a Edith en Newport : "ín
well-regulated
unusual was
de su
estrecho
y
[46]
En
superficial,
la forma, va creciendo Anna, una chica
-tambien como Edith- tímida y reservada, a quien las madres citan
como modelo de contención :
lady-like repression"
( Reef , p .
reprimir sus sentimientos,
"a model of
86) . Educada
para
la protagonista aprende a
idealizar las pasiones que en su subconsciente desea sentir y
comprender . Su
temperamente idealista
la
hace concebir el matrimonio como "passion in action, romance converted
to reality"
(", p .
86) y
el
amor como "the magic bridge between West Fifty-fifth Street and Mattie, Anna salvada por
life" (", comparte la alguien,
pp . 86-87) .
Al igual
fantasía femenina
conjurar
a
Pigmalión
que
de ser [47],
46 Edith Wharton, the Reef . New York : Scribner's Sons, 1912, p . 85 . Las subsiguientes referencias que se hagan a la presente edicion, vendran anotadas en el texto bajo el nombre abreviado de "Reef" . 47 Judith Montgomery ha escrito un interesante articulo en dónde se postula que el mito de Pigmalión y Galatea es un motivo central en muchas
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
quien será
el encargado de abrir la caja de Pandora
donde se halla el enigma de la vida :
"Love, she told herself, would one day release her from this spell of unreality . She was persuaded that the sublime passion was the key to the enigma" (", p . 86) .
El soñado Fraser
Leath,
despertar llega
en
un
europeo
artísticos quien,
aristócrata
la
persona de
de
gustos
para Anna, pasa a personificar el
ideal de una vida más libre y culta, algo totalmente distinto a lo que había conocido en el angosto mundo del viejo
Nueva York . Pero el matrimonio con Fraser
no la
trasporta a ninguna tierra prometida . Su vida
en el
castillo francés,
dreams, evoker (=, p .
82-83), se
escenario de hijastro "were other by
of fair
castle of
images and romantic legend" torna en
soledad y like two
tapping on
inicialmente "a un
represión
mal
sueño,
un
donde ella y su
prisoners who talk to each
the wall"
(", p . 254) . Los
besos y caricias maritales, en lugar de despertar su de las relaciones amorosas descritas en la literatura norteamericana . Judith Montgomery, "The American Galatea", College English , 32, May, 1971, pp . 890-899 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
dormida sensualidad, smooth pebble"
( The Reef ,
con Teddy Wharton, una relación pesar
íncomunicativa, un
de
la
líneas, Edith casada
camaradería la
cold
Igual que Edith
falta
matrimonio que, aparente,
de
a
resulta
pasión .
En
estas
evoca lo que fueron sus primeros años en
la
casa
lecturas, camaraderie una honda
p . 91) .
a
la protagonista se ve atrapada en
decepcionante por de
her like
"dropped on
de
Land's
End :
superficial . . .y
decepción ante
la fría
viajes,
en el fondo
urbanidad de
su
marido :
"Study, travel, the contact of the world . . . ) It was only in the rare moments when Mr . Leath's symmetrical blond mask bent over hers ( . . . ) that she questioned the completeness of the joys he offered" CBS, P . 91) . , A la muerte de Fraser y tras una larga época de intensa soledad, se le
la oportunidad de revivir su sueño
presenta de
nuevo en
la persona
de
George
Darrow . Culto,
atractivo y diplomático de profesion
-una actividad
principesca-, Darrow
auténtico libertador, cuyo beso
el experto
proporciona la
datos biográficos
emerge como el
hombre
de
anhelada promisión .
se mezclan
mundo Más
en la articulación de
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
este romance,
donde Darrow,
recuerda vagamente el de
dilettante y
el retrato
sensual,
de Fullerton y
Anna
una Edith deseosa de conocer la riqueza de un
mundo emocional el sueño
largamente denegado . Cuando por fin
se materializa,
exhuberantemente : feelings",
"Spinning
"dreamy
sensations" . . . . sentimiento
luminous
wonders",
conforman
que,
idealization,
el anhelo de vida irrumpe
dadas
tiene
la las
todos
webs
"current
imaginería
of of
de
un
características
de
los
visos
del
sentir
adolescente .
Esta difiere
visión
irónicamente de
sostenida por ya una
idealista
Darrow . En
larga distancia
y
la concepción The Reef
del
amor
utilitaria
se ha recorrido
formal desde
proyectara al malvado Mr . Ramy . Darrow, efectivamente,
exaltada
que
Wharton
La sofisticación de
no tiene nada que ver con el
personaje acartonado de Duanor Sisters . Sin embargo, en el
fondo subyace
degradada de
en ambos
la mujer,
la misma
a quien
concepción
conciben como algo
subordinado al interés masculino : "George Darrow had had a but the
fairly varied women he
pronounced 'ladies'
experience of
had freequented
feminine types, had either
been
or they had not" . . . . Agradecido
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
a ambos
tipos de mujer "for ministering to the more
complex masculine
nature and
that they
had been
had liked
his
( Reef ,
were"
and
their
of showing
P.
25) .
manifiesta ninguna
to
assumed
that end < . . .), he
designed to
'ladies'
equally unashamed
disposed
rivals
to
be
for exactly what they
Típicamente,
contradicción en
barrow
no
desear casarse
con Anna y dormir con Sophy . Puesto que esta última, en su
opinion, no
para entretener ella "a
es una
dama, la
puede utilizar
su vanidad herida, albergando hacia
fleeting desire
to make her chords vibrate
for his own amusement" ( the Reef , p . 50) . De nuevo
Edith
Wharton
inversión de
los
haciendo del
supuesto príncipe
impostor . Cuando
patrones
del
Anna descubre
juega
cuento
con
de
se convierte
límites . Como
relación con Fullerton
engañó a con
en angustia
sin
-quien
Edith de forma repetida- el crudo contacto
"the actual business of life" hace que Anna se
desprenda de en el
y un toda su
idealizada felicidad en su
hadas,
un mentiroso el affair ,
la
su contención victoriana para perderse
oscuro mar de los sentimientos más primarios .
Los celos,
la pasión
nuevo
sensaciones
son
y el que
miedo a se
estar sola
desatan
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
en
de
ella,
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
desarrollando
en
su
interior
angustiada pero también más El sufrimiento trata de
un
realizar
para
una
visión
enriquecida de la vida .
tiene el valor de la viaje
interior
comprenderse
más .
que
Anna
mejor
a
tiene sí
que
misma
y
entender a los demás :
"The truth had come to light by the force of its irresistible pressure, and the perception gave her a startled sense of hidden powers, of a chaos of attractions and repulsions far beneath the ordered surfaces of intercourse . She looked back with melancholy derision on her old conception of life, as a kind of well-lit and well-policed suburb to dark places one need never know about . Here they were, these dark places, in her own boson, and henceforth she would always have to traverse them to reach the beings she loved best" (Reef, p . 353) .
Los viajes más aún
interiores
siempre son dolorosos,
si al término de los mismos se han de tomar
decisiones que
afectan futuros
proyectos de
vida .
Dejar a Darrow, por una parte, implica abandonar las esperanzas de
una vida
emocional plena y optar por
un futuro
lleno de
luego, un
futuro alentador
languidecer
tedio en
lentamente
en
Givré . No para una una
es,
desde
persona joven
mansión
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
sin
mas
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
compañía que la de
la de
una hija
una suegra de ideas estrechas y
que se
está haciendo
mayor . Desde
esta perspectiva se puede interpretar su miedo ciego a perder
a Darrow
(Reef, p .
-"the blind
360)- . Ahora
bien,
fear of losing him" casarse
con
Darrow
supone también aceptar el engaño y la desintegración psicológica de se cree .
vivir con
un hombre en el que ya no
Anna sabe que el affair que tuvo con Sophy
seguramente no será el último, y que la tranquilidad con que éste le mintió se volverá a repetir :
"Her sense of irony whispered that if she sent away Darrow it would be ( . . .) to the first woman who crossed his path -as Sophy Viner herself had crossed it- but the mere fact that she could think such things of him sent her shuddering back to the opposite pole . She pictured herself gradually subdued to such conception of life and love, she pictured Effie growing up under the influence of the woman she saw herself becoming -and she hid her eyes from the humiliation of the picture" (Reef`, p . 334) .
Puestos así de
extrañar
enfrentarse críticos han
los dos lados del argumento, no es
que a
Anna
una
decida
vida
reprochado a
han interpretado
sola
dejar en
Anna esta
a
Givré .
Darrow
y
Algunos
decision y la
como un exponente más del carácter
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
supuestamente cerebral, Wharton [48] . dejado de
No es,
amar a
idolatrar, tal
frío y en mi
puritano
de
Edith
opinion, que Anna haya
un hombre
al
que
no
ya
puede
como ha escrito Marilyn French [49],
ni que se trate de una heroína demasiado rígida como para comprender Se trata,
las debilidades
por el
de los demás [50] .
contrario, una decisión mucho mas
abierta de lo que los críticos han querido entender . Cuando Wharton relato,
"did not think of love as something measured
( . . .) but pp . 325, una
nos dice que Anna, casi al final del
as a treasure perpetually renewed" 326), existe
concepción
del
(Fè g ƒ ,
ya implícito en el personaje amor
que
se
distancia
del
sentimiento romántico y faciloide del principio .
Es
una
ha
concepción,
señalado Tutletton flexible . Por
sin
duda,
[51], pero
otra parte,
idealista, también
la pasión
como
dinámica que
sentimos
48 Dentro de esta linea vease, por ejemplo : Blake Nevius, , p . 135-141 . 49 Marilyn French, "Introduction", Edith Wharton, The~1Reef, p . viii . 50 Esta interpretacion la sostiene Geoffrey Walton, para quien Anna es una heroina "lacking in human warmth ( . . .), narrow and prudish" . Segun Walton, la tragedia de Anna "is that of a woman ( . . .) so molded training that she cannot face the by social realities of life ." Vease : Geoffrey Walton, Edith . Rutherford : Fairleigh Dickinson University Press, 1970, pp . 68, 70 . 51 James Tuttleton, "Mocking Fate : Romantic Idealism in Edith Wharton's ~b~`~~ p~-~ " ,
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
desbordar en poco
de
la última
conservadurismo
argumento
de
Geoffrey
amorosa, cuando que
parte del
otorga
no se
la
Walton .
libertad
por
la
el enriquecimiento
psicológica,
es
sufre
identidad, volviéndose pusilámine : "She sight :
she
had
Esto lo experimenta Anna también
una
más insegura,
que le
pérdida
de
dependiente y
felt restless, insecure out of his a
passionate dependance, with her
un
que no acarrea paz interior
personal .
Darrow,
el
pasión
quien, junto a la intensidad de sentimientos despierta
muy
recoger
Pero
vive con
sentimiento destructivo ni crecimiento
moral,
libro tiene
sense
of
incompleteness,
of
that was somehow at variance
own conception of her character"
(Reef, p .
319) . "These more enslaving feelings" son en
realidad
recientemente
el
producto
descubierta,
(Reef, p . 319)
de
una
sensualidad
como
ha
reconocido
Ammons : "She has been repressed for so long that her erotic longings for Darrow overwhelm her ; she cannot control her produce a
awakened feeling of
responses
even
dependency she
though hates"
they [52] .
Como comentabamos antes, no es de extrañar que Anna, 52 Elizabeth Ammons,
, p . 85 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
una mujer lúcida e introspectiva, con una concepción del
amor
idealista
sentimiento que forma de
liberadora,
y
rechace
un
se halla en conflicto con su propia
ser, "at
variance with her own conception
of her character" . Retomando el casarse con
argumento anterior,
entiendo que
Darrow hubiera significado, no tanto el
enriquecimiento del amado, sino
perdón y
el engaño
la aceptación del ser
que hubiera supuesto aceptar
a un hombre porque en el fondo de todo está el miedo a no
saber estar
habla del
pánico de
blind fear sólo a
sin él .
sociedad :
que
también a
el
"incompleta" . . . . Para soledad significa esperar . El
responden, a
perder de
al
inseguridades en
parte,
impuestos
estar
Anna, optar
ser
sola,
por a
por una
a la
vivir vida en
ser fiel a sí misma, pero también por un futuro del que nada se puede
día en que decide comunicar a Darrow su
decisión amanece air"
supone
psicológicos
miedo
significa optar
esta refieriendo no
un cúmulo
que
condicionamientos
perder a Darrow -"the
him"- se
la frustración
subconscientes
in the
Anna de
of losing
amado, sino
Cuando Edith Wharton nos
gris, "with the heaviness of decay
(Reef,
p . 335) .
Es como
si la propia
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Wharton
-quizá
por
un
prurito
autobiográfica- necesitara acarrea la
pérdida del
cómo opera el cliché cliché
que,
social :
la
sin
de
fidelidad
proyectar el
hombre amado .
dolor Aquí
que vemos
en el lenguage whartoniano, un
duda,
marginación
responde a
la
que
a
una se
realidad tiene
que
enfrentar la mujer no casada de principios de siglo . En realidad,
la convención cultural se impone de tal
manera que Anna, en medio de su desolación, no puede entender que
no
soledad cerrada,
está
optando
por
un
futuro
de
sino que la propia incógnita lleva
en sí la semilla de la esperanza y de la renovación .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
LA MUJER CAIDA
"La mujer figura a a lo
caída"
o abandonada
ha
sido
una
la vez patética, ex-céntrica y persistente
largo de la literatura universal . Precisamente
porque en
algunas culturas
el papel de la mujer ha
estado virtualmente identificado con el abandono, la marginalidad, la puede
revestir
interés . tenido
un
Al igual que
fal'n . Fal'n ángel la
carácter que
abandonar
preguntarse como
caos de
rebelión o
emblemático
de
grán
Lilith, la Mujer Caída ha el
las hijas
Reino
del
de Milton,
Padre
y
"how are we
by mistaken rules?" . 8u negariva a ser
trasportará al
reino de las sombras, a un
creatividad no regulada, donde la jerarquía
miltónica dará
paso a
una ener ]éiª
una dialéctica de tensiones y
el exilio, esta figura
contradictorias
movimiento
-porque
di-seminada, a
desorientadoras, ocuras "abandono"
"hacia y fuera del poder" .
significa Es por ello
una figura desamparada y extrañamente libre, que nos
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
permite revisar
la poética
nos impulsa
a buscar
margen, con
la diferencia,
al sacar
la voz
primera persona,
jerárquica del
un diálogo
padre y
abierto con
el
que sea también visión,
femenina del abandono y ponerla en como lectora,
como crítica,
como
personaje y como artista creador . "La mujer caída" se configura arquetípico del como "su
figuras más de la
ángel o, como ha escrito Koppelman,
alter ego"
constituye, al
como el anverso
la
[53],
igual que
otra cara de Hera, y
su opónimo,
poderosas, persistentes
una
de
las
y emblemáticas
cultura y de la iconografía occidental . En el
aspecto que
más nos
fue precisamente figura de
interesa, hay que resaltar que
a lo largo del siglo XIX cuando la
la mujer
caída se
proyectó con especial
fuerza, apareciendo de forma obsesiva, no sólo en la literatura, sino
también en
la
pintura
y en el
folklore popular . Como ha escrito Beth Kalikoff :
"Nineteenth-century writers were haunted image of the fallen woman . by the Essayists in magazines regularly apprached the moral problems of "good girls gone bad" ( . . .) writers were fascinated by the angel who sneaks or is punished from the 53 Susan Koppelman,
, p . 234 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
house to become importance'"[54] .
Lawrence que ha en la
Lipkin, uno
`a
woman
of
no
de los pocos estudiosos
sistematizado la imagen de la "mujer caída" tradición poética,
figura
vino a
ha
dramatizar de
distintas
contradicciones y
los siglos
XVIII y
"mujer" [55] : emblema de
femenino lo
manera compleja
las
tensiones que durante
rodearon
la figura
que
engañosa) y
o
el
concepto
de
la representación de una
Por otra, estático,
encarnado en
manera muy
dicha
una sensualidad desordenada, el caos, el
maldad extrema .
inocente,
XIX
cómo
Por una parte, venía a representar el
oportunismo virginal '
señalado
es
el lo
abandonada por similar ha
pasivo
de la
seducida
epítome
pureza
vulnerable,
y
víctima candorosa (a
menudo
de
e
forma
un malvado seductor . De
resumido Nancy
características prototípicas
de
de esta
Walker figura, a
las la
que entronca dentro de las convenciones de la novela de seducción : 54 Beth Kalikoff, "The Falling Woman in Three Victorian Novels", Novel . 19 (3), Fall, 1987, p . 357 . 55 Lawrence Lipkin, Abandoned Women __ __Poetic Traditi . Chicago and London : The University of Chicago Press, 1988 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"The usual heroine in such a story is either a naive young girl who succumbs to the charms of the heartless seducer or (and especially in fiction in which the central consciousness is male) the virginturned-bitch who hounds the man into a nasty marriage, thus ruining his chances for success" [56] .
En la de
escritura femenina norteamericana de fín
siglo,
el
tratamiento
de
"la
mujer
calda",
previamente abordado en novelas como Charlote Temple o
The
Scarlet
Letter ,
asunciones-clichés, psicológica
y
abandona
para
de perversidad
o ángel
escritoras como desde
en
de
sus
proyección
en riqueza narrativa . Frente a la ya
comentada representación
Chopin y
ganar
algunas
Edith
de la de
incorporeidad
Ellen Glasgow, Wharton
mujer como
epitome suprema,
Willa Cather,
comienzan
a
Rate
explorar
distintos ángulos la orografía de la pasión,
el despertar
sexual
de la mujer, los ritmos de la
inocencia y las implicaciones de su pérdida . En They Stooped enriquece
to
Folly ,
por
el tratamiento
ejemplo,
Ellen
Glasgow
de la mujer "seducida y
56 Nancy A . Walker, "Seduced and Abandoned : Convention and Reality in Edith Wharton' Summer ", Studies in American Fiction , 11, 1983, p . 107 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
abandonada" con retratos que tía
la
interacción
van de
Agatha,
a
También en
el
ponen entre
no
característica ésta
serie
de
frivolidad,
Mrs .
Dalrymple .
Ground, ,
estudio
[57], Edith comillas la
de
Barren
en un
sus protagonistas, la etapa
desenfadada
y en
reconocido Saunders ambas autoras
más
personaje
Summer
una
la inocencia traicionada, como
la
representada en
de
como
ha
comparativo
de
Wharton y
Ellen Glasgow
convención, presentando como víctimas
asexuadas
a -
de la literatura sentimental de
anterior-, sino como participantes activas
en los ritmos de la seducción . Aunque
en algunas
de estas
novelas
la
protagonista logra
superar el estigma de la "caída"
y
sí misma, como Dolinda en Barren
triunfar
Grounds , la
tónica general
las heroínas también en donde sus
por con un "The Old
proteger
futuro severo . Maid" y
protagonistas
Lizzie, deberán a
será la de confrontar a en "New
respectivas,
asumir una alguien
Esto
ocurrirá
Year's Day", Charlotte
y
dolorosa identidad para
querido .
Este
carácter
57 Catherine Saunders, Writing t e Margins : Edith Wharton . Ellen Glasgow . and the Literary Tradition of the Ruined Woman . Cambridge : Harvard University Press, 1987 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
fuertemente pesimista los bildun0sroman
con que
concluyen muchos
de
amorosos femeninos es interesante
pues nos
lleva a confirmar la tesis de Annis Pratt,
según la
cual ciertas
literatura universal interior,
pautas
(iniciación del
satisfacción
social, trasformacion la imaginación
arquetípicas
del
Eros,
héroe,
de
la
viaje
reconocimiento
personal . . .) suelen cobrar en
femenina un movimiento descendente o
disruptivo :
"At each phase ( . . .) the orderly pattern of development is disrupted by social norms, dictating powerless for women : young girls grow down rather than up, the socially festive denouements appropriate to courship and marriage fiction are often subverted by madness and death, Eros and celibacy alike are punished with tragic denouements . . ." [58] .
Dicha tesis, inscrita en un cuidadoso análisis de las
coordenadas
desarrolla la
histórico-sociales
escritura de
en
que
se
la mujer, tiene sentido
en la exploración e interpretación de sus novelas de seducción y 58 Annis mîo) .
del bi.ldunasroman
Pratt, Onus
amoroso . Ya vimos en
cit . , p . 168 (el subrayado es
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
el primer XIX la
capítulo cómo a lo largo de todo el siglo
sexualidad femenina
se vino
a
reprimir
a
través de un código de conducta estricto y riguroso . La implacabilidad que lo
del código
traspasaba se
prostituta
en
o
era tal
que la mujer
convertía automáticamente una
exilada
social .
Como
en ha
comentado Beth Kalikoff :
- In a system which made chastity tha virtue, the woman who fell had great difficulty getting back up again, especially if she were not wealthy ; and the woman who was down already had few ways to supplement a subsistence income other than `living on her beauty "'[59] .
perspectiva, pues,
Desde esta deben contemplar
las frecuentes
entiendo que se
imágenes de trauma
con que concluyen muchas de las novelas de seducción femenina . Maid", Belle
En
este
sentido,
recordemos
"The
Old
Them Stooped to Folly, The Awak enin~~ o "The Zoraide" .
subconsciente de
Es
decir,
castigar a
no
como
un
las trasgresoras,
59 Beth Kalikoff, "The Falling Woman Victorian Novels", Opus cit ., P . 359 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
in
deseo tal
Three
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
como ha
aventurado, por ejemplo, Wendy Martin [60],
sino como una respuesta desencantada y crítica a las taxonomías
clausurantes
estándard
sexual, y a la implacabilidad con que la
implícitas
en
el
doble
sociedad castigaba a las mujeres que se salían de la norma . En el
corpus literario
ejemplo más novela
de Edith
representativo en
Summer
(1917)
[61] .
Wharton,
el
este sentido será su Escrita
en
Francia
durante la Primera Guerra Mundial, esta novela corta representa, al igual que su análoga Ethan Frome [], un importante
cambio de escenario y de estilo en su
espectro creativo .
Nuestra escritora
de
nuevo
se
vuelve a distanciar de los salones neoyorquinos para concentrarse en un escenario rural ; una ambientacion sencilla y las
poco sofisticada para abordar algunas de
cuestiones
más
primitivas
de
la
naturaleza
60 Wendy Martin, "Seduced and Abandoned in the New World : The Fallen Woman in American Fiction", Wendy Martin, Onus cit . , p .269 . 61 Los relatos anteriormente citados, "The Old Maid" y "New Year's Day" no los vamos a abordar, al quedar fuera del período de análisis establecido en este trabajo 62 Muchos son los estudios que han resaltado la similitud de estas dos novelas . Uno de los mas representativo siendo el ya citado trabajo de Cynthia Griffin Wolff, "Cold Ethan and Hot Ethan", Opus cit .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
humana . Aunque no dejó
R .W .B . Lewis
huellas en
puede especular brutal- de
aventura que la guerra
su obra
que el
literaria, también
se
carácter elemental -y hasta
los ritmos
presentados en
Summer
bien
pueden apresan muchas de las impresiones traumáticas que acarreó
la experiencia
otra parte,
el cambio
presentados en un
nuevo
de
guerra 13 .
de la
simbología
y
Por
escenario
Summer, son sintomáticos también
estadio
desarrollado por
psicológico
e
de
intelectual
Edith Wharton a partir de los años
en que duró la Primera Guerra Mundial . Como
ha observado
R .W .B . Lewis,
durante
el
período entre
1916 en adelante, se aprecia en Edith
Wharton
evolución
una
racionalistas y humana : Un
hacia
más primitivas
nuevo interés
subconsciente,
posiciones
lo
institívo . Dentro
hacia
religioso, de este
de lo
nuevo
la lo
menos
experiencia sensual,
espiritual estadio
sé
y
lo lo debe
63 Llegados a este punto, vale la pena recordar que Edith Wharton tuvo pleno contacto con el sufrimiento humano a través de una participación activa y directa en la contienda : fundó centros para huérfanos, viudas de guerra y mujeres destitutas ; organizó hospitales, albergó a más de 10 .000 refugiados, escribió propaganda política, visitó el frente . . . etc . La ayuda que prestó a Francia fue de tal magnitud que el Gobierno le nombró Chevallier de la Legion d'Honour, distinción ésta sin precedentes para una mujer -y además, extranjera .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
entender su apasionado interés y apreciación por los místicos
españoles,
Nietzehe
o
Stravinski,
en
detrimento de Pascal, Spencer, Darwin o la música de Bach .
Consecuentemente,
sus
variarán considerablemente
hábitos
de
durante estos
viaje
años,
en
los que dejó sus civilizadas Francia, Suiza e Italia para aventurarse Turquía y
por
el Sáhara .
importante resultó Wharton
España,
tuvo
Marruecos,
Especialmente su
ocasión
viaje de
a
Argelia,
incisivo
Marruecos,
e
constatar
la
donde
dramática
situación de
la mujer en las culturas patriarcales .
Conferido el
raro privilegio
imperial en dejó de
Marrakech, las
esta visita
hasta qué
en In
punto Edith
de visitar descripciones
un
harén
que
nos
Moroceo (1920) muestran
Wharton era
sensible a
los
opinión,
más
problemas de la mujer . Uno
de
denigrantes y
los
aspectos,
que más
prematura exposición sexualidad
y
su
en
horror le de las
utilización
su
causaron
niñas al en
hombres que,
por la
"The trivial
dissímulations, the
fue
la
mundo de
la
matrimonios
con
edad, podrían ser sus abuélos . childish cunníng,
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
the idle cruelties of the harem" [64] la deprimieron enormemente ; as¡ mujeres, a
las
conception of
como la que
vision de
describió :
sexual and
sus
lânguidas
"imprisoned
domestic
life
in
based
a on
slave-service and incessant espionage" [65] .
Sin
embargo, lo que se expone en el escenario
del harén
no es
decadente de Wharton Wharton
las
había
América . En
sino
una
relaciones venido
su
versión
la
sexuales
observando
autobiografía
recuerda
magnificada
A-
en
que
Edíth
su
nativa
Backward
costumbre
de
y
las
Glance, mujeres
norteamericanas de taparse la cara con gruesos velos de lana
para evitar
exterior . La huella ya supone son
una exposicion
experiencia de
que la
la vida
reclusión y
las condiciones
prolongada
al
no debe dejar
la inexperiencia
más deseables
para
se la
mujer .
Una de las "costumbres" norteamericanas que más disgusto le
inspiraron fue la preferencia masculina
64 Edith Wharton, In Morocco , New York : Scribner's, 1920, P . 178 . 65 Ibídem , p . 193 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
por mujeres
inmaduras y
comportamiento, que
aniñadas . Este
se reitera
patrón
de
de manera machacona
en "The Valley of Childish Things", The Fruit of the ", The
Ale of
Innocence o The Children, ha sido
redescubierto
recientemente
como
los
uno
de
desarmonía sexual
por
ejemplos en las
Phillis
más
Chesler
flagrantes
de
relaciones amorosas de la
América actual .
Para Chesler,
predominante es
psicológicamente incestuoso, puesto
que está
el
tipo
de
pareja
basado generalmente en una gran diferencia
de edades . Por lo tanto, favorece el doble estándard sexual y
refuerza la
dependencia de la mujer a una
figura de autoridad paterna [66] . Precisamente, el
caracter
incestuoso
de
las
relaciones amorosas en la estructura patriarcal será uno de los temas de fondo más importantes en El
argumento,
en
siguiente : Charity
líneas
muy
generales,
es
el
Royall, hija de un convicto y de
una madre "who wasn't half human"
[67], es rescatada
del Monte por lawyer Royall, abogado y la figura más importante de
un pequeño
pueblo rural .
Al
crecer
66 Phyllis Chesler, Opus cit ., pp . 20, 30 . 67 Edith Wharton, Summer . New York : Appleton & Co ., 1917, P . 45 . Las subsiguientes referencias que se hagan a esta novela vendrán anotadas bajo su nombre y se referirán a esta primera edición .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Charity, Royall casarse con ojos
intenta en
ella . Sin
para
Lucious
neoyorquino que intención de sexual de
vano
seducirla, luego
embargo, Charity
Hartney,
visita el
dibujar . El
Charity con
un
sólo tiene
joven
pueblo un
arquitecto
verano con la
relato narra el despertar
Lucious, los
avatares de su
relación y la tumultuosa amenaza de su padrastro, en el curso de la estación que da nombre a la obra . Con la
llegada
del
embarazada y por una
otoño,
sola, ya
mujer
de
Charity
se
encuentra
que Lucious la ha abandonado
su
propia
clase
social .
Tras
rechazar las únicas opciones aparentemente posibles, abortar
o
refugio en
prostituirse, el Monte .
Charity
Sin embargo,
decide
buscar
después de
una
corta estancia en la chabola de su madre, Charity se da cuenta novela
que tampoco
termina
allí
cuando
buscarla . Traumatizada asustada Charity se
"as
a
se
Royall por la
tired
puede
child"
sube
quedar . al
La
monte
a
experiencia vivida y (~uinmer ,
P.
274),
deja conducir hasta la ciudad, donde Mr .
Royall se casa con ella . Como
se
puede
sinopsis del argumento,
apreciar
a
través
de
esta
Summer adopta muchas de las
convenciones de la novela de seducción para explorar
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
algunos de
los dramas
emocional . La
más elementales
"caída" de
consiguiente embarazo, huida
desesperada
matrimonial a elementos cuanto
del
pueblo
con
la
personaje
ejemplo, el el
y
Mr . Royall . . .
melodramáticos
al
inicial,
Charity, por
vida
la deserción de su amante, la
manos de
característicos
de la
todos
conforman novela
de
de
Charity,
rescate estos
paralelismos seducción . su
En
inocencia
la oscuridad de sus orígenes y el estado de
marginación absoluta convierten así woman",
a que
la aboca su "caída",
la
mismo en un prototipo de esa Hallen
definida por
Lipkin como "both physically
deserted by a lover and spiritually outside the law" [68] . La
relativa
convencionalídad de en distintas
simplicidad
ocasiones por estudiosos whartonianos, han sorprendido
compleja y
sofisticada se
que
aparente
su estructura ha sido comentada
quienes se tan manido .
y
que una
escritora
tan
interesara por un tópico
R .W .B . Lewis, por ejemplo, ha observado
en ~timms..~
"the central
delibérate stereotype"
incident is
almost a
[69], y Margaret McDowell ha
68 Lawrence Lipking, Opus cit ., p . xvii . 69 R . W .B . Lewis, Edith Wharton, p . 397 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
señalado c6mo
"the surface
popular sentimental necesario Wharton al
género es
Charity es
la heroína
convención
de
redimida por
follows
fiction" [701 .
puntualizar
melodramátíco, ni
plot
que
la
Sin embargo, es
adhesión
débil
carácter
de
Edith
o asexual del género
que
"la
el amor
villano seductor .
mujer
caída"
puede
La ser
de un hombre bueno es también que en Summer están invertidos .
Las deprimentes circunstancias de su Mr . Royall
of
estrictamente superficial : Ni
Lucíous el
otro de los clichés
that
matrimonio con
harán que el rescate -una acción aquí de ampliamente
paradógicamente, en como "liberacion",
ambiguo-
imagenes de sino como
se
articule,
prisión ; no
tanto
acto de regresión, de
inercia y encarcelamiento . Estructuralmente, la de los forma
novela se
ajusta a
movimientos caracterísiteos al
bildunostoman :
iniciación, un
segundo de
regresión .
Barbara
estudiosas
que
bildunsroman, ha cuatro los
han
White,
un
que suelen
primer
paso
dar de
descenso y un tercero de una
analizado
señalado,
tres
sin
de la
las
muchas
anatomía
embargo,
que
del son
movimientos necesarios para completar el
7 0 Margaret McDowell, Opus ~i~ , p . 70 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
rito
de
paso
[71] .
En
Summer ,
como
veremos
a
continuación, este último movimiento se frustra, por lo
que
quedará
interior . De una
incompleto
lista
de
bildunsg'roman erótico decepción,
cielo
del
viaje
esta manera, Summe r se viene a sumar a
larga
abocado
el
a
novelas
femenino queda
imágenes locura
provocadas en
[72]
o
baldías muerte .
gran medida
donde paralizado
de
y
servidumbre,
Dichas
ante la
el
imágenes,
hostilidad
del
mundo exterior, contrastan con el valor positivo, de goce
y
reconocimiento
libidinal suele
social
que
la
búsqueda
cobrar en los mythos masculinos del
romance [73] . Como ha señalado Annis Pratt :
"Although the element of romance, of the quest for one's heart desire, is important in these novels, the denouements are likely to be tragic or inconclusive . In romance, traditionally, the heroe returns to a small enclave of society ( . . .) . In women's fiction the denouements of social 71 Barbara White, =rowing up Female . Adolescent Girlhood in American Fiction . Westport, Co ., Grrenwood Press, 1985, p . 3 . 72 Además de las obras ya citadas en el capitulo, se pueden mencionar las siguientes : The Mill on the Floss , de George Eliot ; The Story of an African Farm , de Olive Schreiner ; A Spy in the House of Love , de Anals Nin, Duty Answer , de Rosamond Lehmann, etc . 73 Vëase : "Mv thos de Primavera" en Northrop Frye, Anatomy of Criticism . Princeton, N .J . : Princeton University Press, 1971 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
isolation persists and the Lie bestod often replaces survival" [74] .
El primer
movimiento de
salida
se
establece
emblemáticamente en la primera página del relato . En ella
vemos
menciona,
a
"una
como
si
carácter universal casa portando
joven" Wharton
de su
-cuyo
nombre
quisiera
experiencia-
no
se
subrayar
el
salir de su
una llave en la mano . Ambos elementos
-umbral, con sus connotaciones de tránsito, y llave, que simboliza
iniciación al saber- establecen desde
el comienzo ese aspecto de bildu=roman que venimos señalando .
Dentro
incluyen el búsqueda
este
romance y
a
través
alternativa para rechazado . Uno este primer
de
primer
movimiento
se
seducción de
Charity, y
su
del
reemplazar de los
de
su
una
origen
aspectos más
estadio será,
la descripción
amor
existencia perdido
sugerentes
o de
como he comentado antes,
del despertar
sexual de Charity con
una imaginería atrevida y llena de ritmos sensuales . Dicho despertar sensual vendrá igualmente acompañado de una
nueva toma
de conciencia, que le hará salir
74 Annis Pratt, Opus cit ., P . 75 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de su
solipsismo adolescente
para ganar
en visión
interior . Este movimiento inicial, aparentemente lleno de armonía,
anticipa,
sin
patrones indicativos que
caracterizan
embargo,
algunos
de
los
de la vulneración de elementos el
final .
Estos
elementos
perturbadores podemos decir que se concentran en dos direcciones : por Dormer, con falta de ese oscuro un grupo
una
sus leyes
parte,
el
sociales
pueblo
de
inexorables
North y
su
libertad . Por otra, el espectro del Monte, territorio cerca
del pueblo, refugio de
de proscritos, que es también el origen de
Charity :
"The mountain was a good fifteen miles away, but it rose so abruptly from the lower hills that it seemed almost to cast its shadow over North Dormer . And it was like a great magnet drawing the clouds and scattering them in storm across the valley . If ever, in the purest summer sky, there trailed a thread of vapour over North Dormer, it drifted to the mountain as a ship drifts to a whirlpool, and was caught among the rocks, torn up and multiplied, to sweep back over the village in rain and darkness" ( Summer , p . 12) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Entre las destaca la
leyes
prohibición de
abiertamente, por una
casa
casa, que
más
vivir la
situada
entre el
representa
libertad y
pueblo
vida emocional
emblemáticamente
campo y
a
la ciudad . Dicha
inicialmente
un
paraíso
de
un trozo de territorio propio, se revela
tiempo como
ficticia e
una
irreal :
hours spent
estructura
Este
in that
to
the
tranquil place was as faint as
carácter
estructura,
provisional,
"Everything unrelated
the remembrance of a dream" ( Summ M p .
C~~~,
inexorables
lo que los amantes se refugian en
abandonada,
media distancia
con el
del
puramente
180) .
provisional
de
su
"furnished in primitive camping fashion"
179),
logra
alienación entre
ocultar
momentáneamente
los amantes .
la
Al igual que sucedía
en The Fruit of the Tree, en la relacion entre Sophy y
Darrow,
Wharton
alienación de
la pareja,
distorsionarte disparidad
que
de
exponiendo
sobre
los
resulta de
el
amantes
esta
carácter tiene
la
y
educación .
El
tal
alienación,
por
será uno de los elementos negativos más
determinantes . Como el espectro
cuidadosamente
experiencias
desequilibrio que otra parte,
documenta
hemos podido
whartoniano
ir apreciando, en
no es posible la relación
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
amorosa si
ésta no
afinidad de
se
diálogos,
encuentra
arropada
en
la
y apoyada
en el seno de un
contexto social enriquecedor . De nuevo Edith Wharton utiliza los
contornos de
la casa
como metáfora de
identidad, como
analogía para expresar los avatares
de la
de la condición humana .
psique y
palings had
fallen, the
"The garden
door itself lay rotting in
the grass, with and old apple-tree fallen across it . Inside, the
house was
as dry
and as
pure as
the
interior of a long-empty shell" ( Summer , p . 166) . En este sentido, paso- se halle
el hecho de que la puerta -emblema de
encuentre podrida y el arból de la vida se
derribado
fracaso
en
implica
el
decadencia,
proceso .
entropía
y
Consecuentemente, Summer
insiste en contradecir uno de los mitos más queridos de la literatura america, estableciendo que el sueño de crecimiento
en "tierra
falso construirse
de nadie"
un sitio
de
no existe ; es
espaldas
al
mundo
real . El segundo inicia con deserción de
movimiento, o
el embarazo
fase de descenso, se
de Charity,
y comprende la
su amante, el acoso sexual de su padre
adoptivo -iniciado desesperada huída
ya en hacia
la primera el
Monte .
parteAl
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
igual
y
su que
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ocurría en Frome
obras como The
0
desolación
Me
y
of
el
of firth ,
the House
Innocence,
sentimiento
experimenta Charity
trás su
en
de
Ethan
~ ~.
asfixia
la que
"caída" se agrava ante
la falta de salidas que le brinda las condiciones de un paisaje
social que
en
Wharton
se
experimenta
angosto y sin espacios . "In the established order of things as
she knew
them she
saw no
individual adventure"
( ;,~nirier , p .
aparecen
las
en
Summe ~
atrapamiento, ahogo al igual Bart,
y
que sucedía esta
asfixia .
sensación
de
preparación de
Charity, que y
Por
con Mattíe
relacionada
práctica
la
235) .
familiares
estrechamente acción
place for her De
nuevo
imágenes
otra parte, y
Silver o eon Lily atrapamiento
con
la en
está
falta
la incapacita
coloca
de
una
de
para la posición
fatalmente pasiva y vulnerable :
"She had never learned any trade that would have given her independence in a strange place, and she knew no one in the big towns of the valley, where she might have hoped to find employment" ( Summer , p . 159) . "the roof and walls seemed to be closing in on her ( . . . ) . She had no place where she could go" (~.mm W P . 119) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
podemos
Como Edith
apreciar,
entreteje
Wharton
experiencia humana intrincados
en un
las
Summe d
en
tensiones
de
la
cuidadoso análisis de los
que
soportes
también
constriñen
el primer
el
cuerpo
social . Ya
vimos en
capítulo cómo en el
siglo XIX
y principios del XX, la mujer que "caía"
se convertía en prostituta o en una paria social . La respuesta
de
desesperada
Charity huida
movimiento -o
hacia
fase
infiernos-, iniciado Royall,
está
arquetípica que a los
umbral y
ante
este
el
dilema
Monte .
simbólica
de
será
Este
descenso
la
segundo a
los
con la huida de la casa de Mr .
revestido
una
de nuevo
nos remite ritos de
toda
de
simbología
al motivo del
pasaje : At
the gate she
paused and looked up and down the road . The darkness (Summer , p . 100) .
drew her"
constatar cómo
En este sentido, es de
su ascenso al Monte viene acompañado
igualmente de una imaginería laberíntica, que revela por sí por las
misma el
orden arquetípico de las tensiones
que Charity
the cloudy
va pasando : "the long road and
landscape vanished
from her
eyes ( . . .)
and she seemed to be circling about in some terrible wheeling darkness" ( Summer , p . 240) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En
la
interpretación
movimiento, que
ratifica
su
de
este
condición
segundo de
"mujer
caída", nos
remitimos de nuevo a Mircea Eliade para
recordar que
el descenso a los infiernos es también
indicio de una nueva vida que está en-curso de nacer [75] . Cuenta éste que en ciertas culturas primitivas uno de los ritos de adolescencia más
importantes es
el
materno
regreso
simbólico
al
útero
para
simbolizar renacimiento personal e integración vida adulta .
En
este
Charity regrese
sentido,
real . Sin
con el
La conexión
que
útero,
con
el
en la obra es aún más
cuanto el monte es la casa de la madre
embargo,
Charity esté
de
montaña, según Cirlot [76], puede
corresponder simbólicamente poderosa por
hecho
literalmente al monte es plenamente
significativo . La vientre materno .
el
a la
el hecho
de que
muerta precisamente
a la
la madre
de
llegada
de
ésta es una forma también simbólica de constatar que el acto no va otra
de alumbramiento a ser
parte,
utilizada para ratificar un
va a quedar abortado, que
posible salir la
imaginería describir a
estado de
a la
luz exterior . Por
intensamente la madre
negativa
no hace
sino
degradación de lo femenino~
75 Mircea Eliade, Opus cit . , p . X . 76 Juan-Eduardo Cirlot, Qpus eit . , pp . 308-310 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
materno, lo renacer y in it
que denota aborto en
of anything
en Charity
incapacidad
de
el proceso : "There was no sign human : she lay there like a dead
dog in a ditch" (p . 250) . La
última
bildunasroman reencuentro
del
con
En
el
mundo
abandonar el buena
de liberación
Edith Wharton
no deja
inicial de
un lugar
el
proceso
que
el
renacimiento
y
ocurre
cuando
paisaje proscrito de
la
del
literatura
independencia en la
personal . Sin embargo, nos
ilusiones
imposible : "the
and the
air heavy
p . 137) .
Charity
decide levantarse
que
significado paraíso . de aventura
y posibilidad
dirt" ( Summer ,
en
social,
reducto de
naturaleza hubiera
and miserable
al
parte
norteamericana este
utopía de
proceso,
correspondería
Charity decide monte .
fase
es
la
place was bare
with the smell of
En este sentido, la opción positiva
y empezar
quedará
con
por
cuanto
ésta
a luchar . Sin embargo,
prontamente
roto
cuando
Mr .
Royall suba
al monte
momento era
resolución se torna en laxitud y apatía
a
buscarla .
Lo
que
en
un
infantiloide : "A feeling of complete passiveness had come over her" (p . 269) . . . .
"She had only a confused
sensation of shipping down a smooth current ; and she
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
abandoned herself
to the
feeling
as a refuge from
the torment of thought" ( Summer , p . 273) . Antes hemos
comentado que
una de las críticas
whartonianas implícitas en la novela era el carácter veladamente incestuoso
de
los
matrimonios
de
su
América natal . En Summer numerosos son los elementos que parecen
apuntar al
ambigüedad de Royall un deja de
los
tema taboo
orígenes
posible padre ser extraño
de
Charity
real . En
que Royall
del incesto . La hacen
de
este sentido, no nunca
la
hubiera
adoptado . Incluso el nombre que éste elige para ella parece sugerir un deseo de evadir cualquier metáfora de paternidad, niña está
de subrayar
basada en
que su
razones de
conexión con la
altruismo
y no de
sangre . Estas
alusiones
imaginería demoníaca, al carácter símbolo de agua y
se
complementan
con
una
que parecen aludir igualmente
pavoroso del taboo . El pozo de su casa, fertilidad de la pareja humana, no tiene
los geranios de su jardín están enfermos . En
la primera
escena en
que éste
intenta
seducirla,
Royall emerge "like a hideous parody of the fatherly old man
she had
always
known"
(~M
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
p.
34) .
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En otra
escena en
prostitutas,
la que
el
éste aparece
carácter
rodeado de
paródico
de
su
potencialidad masculina se pone simbólicamente entre comillas cuando éste se intenta erguir borracho ante Charity,
"in
a
desperate
effort
at
erectness "
< Summe,~, P . 150) . La
forma en
que Royall
se casa
con Charity
también contribuye a dramatizar este punto de vista . El trauma
de su
dejado tan
visita a la casa de la madre la ha
débil y atemorizada, tan apática, que es
incapaz de actuar . Consecuentemente, Charity sigue a Royall "as
passively as
274) .
"She
had the
feeling that
keep close
to him,
and do
the world
would slip
a tired child" ( Summer , p . if she
ceased to
what he told her to do,
away from
beneth
her
feet"
('~, P . 277) . El carácter siniestro de esta unión se pone de manifiesto también Wharton construye
en la ceremonia de
la boda, que
con la misma imaginería utilizada
para describir
el funeral
"The clergyman
began to read, and on her dazed mind
there rose night before
the memory
de la
of Mr .
madre de Charity :
Miles, standing
the
in the desolate house of the Mountain,
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
and reading
out of the same book words that had the
same dread
sound of
( Summer ,
finality"
p.
278) .
Por otra parte, resulta curioso que ambas ceremonias se sucedan una a la otra . Muerta la madre, sin sitio donde ir,
esta unión
legal con
Royall recuerda la
primera adopción y parece sugerir, no crecimiento ni celebración, sino
regresión y
atrapamiento en
las
estructuras infantiles de la casa paterna . Todos
estos
seriamente en
elementos
duda, en
Cynthia Griffin
mi opinión,
era
la lectura
de
"a hymn to generativity and
[77] . Wolff ha sugerido que Wharton no
consciente
relación entre parece
ponen
Wolff, para quien Summer representa
justamente lo contrario : to marriage"
comentados
del
carácter
Charity y
bastante
connotaciones que
incestuoso
de
la
Royall ; sin embargo, esto
improbable,
dadas
las
claras
presentan los elementos que hemos
venido analizando . Por otra parte, conviene recordar que Edith años
más
Wharton volvería tarde,
aunque
a abordar esta
vez
el taboo dos ampliamente
desvelado en su famoso fragmento "Beatriz Palmato" .
7 7 Cynthia Griffin Wolff, A Feast of Words, p . 293 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
La
lectura de Gimbel, por el contrario, apoya
mi argumento
al
ceremony of [78] . En
sostener
initiation but
este sentido,
parece establecerse regenerador de casa de
que
" Summe r
a fable
is
not
of regression"
la imagen nupcial en
como una
la pareja
parodia
humana, y
a
del
ummer proceso
su vuelta a la
Mr . Royall, tal como ocurre en Ethan Frame ,
un movimiento
de regresión que no conduce a ninguna
parte . Las
imágenes de parálisis que caracterizan el
final contrastan
con la movilidad animal de Charity
al principio del verano . Camino de su encuentros con Lucious, "she
floated through the still evening air
like one of the hawks she had often watched slanting downwards
on
motionless
embargo, con
el
visiona como
un pájaro
comienzo
wings" del
(p .
otoño,
].78), Charity
Sin se
con las alas rotas . "For an
instant the old impulse of flight swept through her ; but it p.
was only the lift of a broken wing" ( Summer,
280) .
repetirán,
Estas
imágenes
como
veremos
de
parálisis,
poróximamente,
que
se
en
la
historia de Justine, refuerzan el pesimismo de Edith Wharton, en
cuyo universo
literario el
7 8 Wendy Gimbel, Opus cit . , p . 96 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
peso de la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Volver al índice/Tornar a l'índex
convención social
acaba por
quebrantar las alas de
aquellas heroínas que desean viajar lejos . De
esta forma,
ejemplo más
de
lo
Growína-un-Grotesaue
Summer se que
Pratt
configura como ha
denominado
Archetvpe .
En
un
ne
lugar
de
crecimiento interior los ritmos de la obra propulsan descenso . En
este sentido,
emblemático tratará de
de
Mujer
una caía
perspectivas rotas : casa familiar sucede, por hts [79],
Charity será un ejemplo
. caída"
Sin
invertida como
embargo,
se
en un juego de
no se
trazará del
cielo de la
al submundo
del pecado,
tal como le
ejemplo, a Isabella Linton en Wutheringt sino
del infierno de una energía no
regulada al cielo jerarquico de la casa del padre .
79 Sandra Gilbert y Susan Gubar, The Madwoman in the Attic , pp . 249-308 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
INCONFORMISTAS E INDEPENDIENTES
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"LA NUEVA MUJER "
Uno de
los
arquetipos
femenina que mejor contemporánea ha
la
ha venido analizando
escritura la crítica
sido el denominado The Grow ~~ up-=
Grotesgue Archetvpe
[1]
bildu=roman femenino las contradicciones protagonista
de
con
en donde
el concepto
de
ha sido clave para articular
que generan las
las demandas de la
exigencias
de
la
sociedad
patriarcal . Ya en 1869 Harriet Beecher Stowe observó en su
colección de
chicos "crecen", [2] . Esta alomen
cuentos Old
mientras que
misma ironía
(1869),
atrofiarse y igual manera,
para
Town Folks que los las chicas "menguan"
la percibe quien
ser
Jo,
en
mujer
=lo
significa
volverse prematuramente senil [3] . De en la
novela
de
Charlotte
Bronté,
Rota s 1 Véase : Aunis Pratt, Opus cit ., pp . 29-37 . 2 Harriet Beecher Stowe, Oldtown Folks . Houghton Mifflin, 1882, P . 510 . 3 Louisa May Alcott, Little Women . Grosset and Dunlop, 1947, P . 6 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Shirlev, se
insiste en
el drama
femenino del
no-
poder-crecer, haciendo que su protagonista comente a propósito de las mujeres :
"Women should have more to do ( . . . ) . This stagnant state of things makes them decline in health : They are never well ; and their minds and views shrink to a wondrous narrowness" [4] .
También en ampliamente las
Edith Wharton hemos podido apreciar distintas contradicciones
que para
la mujer acarrea su aquiescencia con el ideal social de modelo femenino . Recordemos la ceguera de May, el infantilismo
de
Bessy
o
oportunismo moral de Undine, o la
fatal atrofia
ahora me
he
heroínas que
de LilY
centrado
de
Evelina
Burner,
el
la ensoñación de Mattie Bart . . . . Si bien hasta
exclusivamente
en
aquellas
se acomodan a dicho ideal de mujer, en
el presente capitulo explorará el caso contrario : el de las
inconformistas e independientes, y analizaré
las principales implicaciones de
su disconformidad .
Pare ello he pensado conveniente dividir el capitulo en dos
epígrafes . En este primero me centrare en la
4 Charlotte Bronte, 381 .
Allan Wingate, 1949, p .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
variante de "la nueva mujer", modelo más restringido y limitado
por sus
pasar luego
connotaciones históricas,
a revisar
la más
amplia
y
para
atemporal
figura de la mujer rebelde . El
término New
en la década de
Woman aparece por primera vez
1890 [5], coincidiendo precisamente
con el auge del movimiento sufragista y con toda una mayor apertura
de oportunidades
mujer : tímido superior reservados
y
y a
a
movimientos y
limitado ciertos los
acceso
a
trabajos
hombres,
costumbres,
sociales
etc .
la
para
educación
hasta
mayor "La
la
entonces
libetad nueva
de
mujer"
venía a englobar, pues, un nuevo modelo femenino : el dula
mujer educada e independiente, que rechaza el
ideal femenino ampliar la formas de
de la
etapa victorina
tradicional esfera dignidad vital .
y que
busca
doméstica con nuevas
Así, por ejemplo,
la ha
definido May Keith :
"Such a woman was dissatisfied with ordinary society and was reluctant to become or to remain a mere wife, but she did not hanker after a position in the market-place . The dissatisfaction was 5 Véase : 393 .
Stuart Berg
Flexner, Opus
cit . , pp . 389-
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
neither capricious nor, at that period, remotely fashionable . It was connected with a belief that man-made values and explanations were faltering . Where was the sense in things and why did people tolerate so may pointless lies? The woman was forced into becoming some sort of philosopher, crusader or pioneer and looked for a man who would share her quest or, preferably, act as a guide . This is a preliminary sketch of the type to whom the term, 'new woman' is here confined" [6] .
De la misma manera, para Carolyn Forrey, que ha dedicado a palabras denominada
este modelo un interesante artículo, las claves "nueva
determinacion, en
las
que
vinieron
mujer"
a
definir
fueron
hombre-mujer,
la
independencia,
curiosidad intelectual,
relaciones
a
y
honestidad libertad
de
juicio . "She held independent views . Often she managed to be financially independent as well, earning her own living ( . . .) . She was well educated . She was physically Above all, she vigorous and energetic . wanted to stand in a new relation to man, seeing herself as a companion -an equalrather than a ( . . .) subordinate or dependant" [7] . 6 May Keith, Characters of Women in Narrative Literature . New York : St . Martin's Press, 1981, p . 105 . 7 Carolyn Forrey, "The New Woman Revisited", Women's Studies , 2 (1), 1974, pp . 38-39 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Ya vimos
en
concepto, que
el
primer
capítulo
cómo
alcanzó una enorme difusión gracias a
los nuevos medios de comunicación de masas, en
la
opinión
pública
contradictorias .
Mientras
progresistas
la
optimismo,
dicho
de
reacciones que
sociedad
produjo
múltiples
ciertas lo
y
capas
saludaban
con
los sectores mayoritarios de poder social
-pedagogos,
parlamentistas,
periodistas,
médicos,
editorialistas-
juristas,
lo recibieron con un
encono inusitado
[8] . Especialmente partidista, por
ejemplo, fue
revista
la
mujer" aparecía
Punch ,
donde
e
nueva
ridiculizada una y otra vez bajo la
imagen distorsionada del "marimacho", extravagante
"la
irresponsable
en
sus
o de la mujer "excesivas"
demandas . Predeciblemente, tuvo un
especial eco
donde
repercutió
este
nuevo
modelo
femenino
en la literatura del período, de
forma
especialmente
8 Como ejemplo de las reacciones que el concepto "New Woman" desencadenó en su día, véase : E .W . Winston, "Foibles of the New Woman", Forum , 21, April, 1896, pp . 186-192 ; "New Woman Under Fire", Review of Reviews , 10 . December, 1894, p . 656 y Niles Dawson, "The New Woman", Arena , 18, August, 1897, p . 275 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
significativa en
la novela
escrita en
ambos lados
del Atlántico . Antes de explorar las características y repercusiones Edith
de dicha
Wharton,
panorámica
que
tratamiento
de
escritores y
variante en
me
gustaría
nos
permita
Edith
ofrecer luego
Wharton
escritoras que
la
obra una
breve
contrastar
con
el
también
de
de
el
otros
abordaron
el
tema de manera repetida . Un antecedente
interesante
en
la
literatura
inglesa lo tenemos en el personaje Sue Bridehead, de la novela
Jude The Obscure (1896), de Thomas Hardy .
Patricia Stubbs,
que ha
algunos estudios
[9], ha
una
figura
dedicado a
este personaje
señalado que
contradictoria
y
también
se trata de enormemente
profética, pues, a pesar de su aparente emancipación moral y
psicológica, Sue
enormes presiones
que han
opresión psicológica heroína es
pueden sin
y
moldeado su
social
un antecedente
otros retratos de reconocer
es incapaz de superar las que
vida .
atenaza
Esta a
interesante aplicable
la a
de Muevas mujeres" quienes, capaces y racionalizar
su propia opresión, no
embargo quitarse, como diría Beekett,
bota que las oprime . 9 Patricia Stubbs, Sus cit . , capitulo IV .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Carolyn Forrey ha comentado con mucha razón que un alto
número de
novelas centradas en este modelo
discurren en torno a un dilema dificil de solventar : el despertar
psicológico y
emocional de
una mujer
frente a un mundo que no esta preparado todavía para acogerla .
De
esta
manera,
"while
she
the
is
embodiment of a desire for freedom, the social roles available to
her deny that freedom, demanding rigid
adherence to
convention"
Gubar
han
fracaso de las
reconocido la heroína
características
[10] . que
es
en busca que
más
También
Gilber
precisamente
y
este
de libertad una de se
repiten
en
la
variante literaria de la mujer emancipada :
"Frequently as seductive and divided as the femme fatale, the New Woman was a rebel who regarded marriage as incompatible with her emancipation, but who just as frequently suffered a tragic penalty for her views" [11] .
10 Carolyn Forrey, Opus cit . , p . 52 . 11 S . Gubar y S . Gilbert . The Norton Anthol9y of Literature by Women , p . 959 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Retratos imágenes de
de
"nuevas
mujeres"
fracaso, locura,
vendrán, efectivamente, escritores y
derivando
alienación
o
en
muerte
de la mano de algunos otros
escritoras de la narrativa inglesa . En
The aloman
Who Did (1895), Grant Allen nos ofrece un
modelo de
mujer emancipada
afrontar la
que, tras
maternidad fuera
castigada con
atreverse
a
del matrimonio, acaba
el rechazo de su hija y el más severo
ostracismo social . Algo
más interesante
temático es
la novela
desde el punto de vista
de Sarah Grand, The Heayenly
Twins (1893), en donde se aborda el tema ciertamente taboo, aunque candente para la opinión pública de la época, de estuvo
las enfermedades
claramente
Diseases Act, hombre, no
las
venéreas . La
inspirada
argumentaba la mujeres,
los
en
el
idea de que
obra, que Contaoious
que eran los
propagaban
las
enfermedades venéreas [12] . Otro aspecto original de 12 Efectivamente, el argumento se halla claramente inspirado en la campaña que realizaron las feministas en contra del así llamado Contaaious Diseases Acts, especialmente en el pamfleto de Pankhurst, "The Great Scourge and How to End it" (1913) . Una de las ideas claves que expuso Pankhurst, y que dramatiza la novela, es que la principal fuente de contagio de enfermedades venéreas no eran las prostitutas ni las Malas mujeres", sino los hombres, que tenían amplia licencia para visitar burdeles, lo que hacía que
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la novela sociedad
fue implicar en
este
a una
asunto,
únicamente propio
de
carácter delicado
de los
ambas
novelas
heroína de que
burdeles
fueran
se
y
la
alta
consideraba
prostitutas .
temas abordados consideradas
El
hizo que
un
desafío
escandaloso, llegándose incluso a retirar de algunas bibliotecas y pesar de
prohibir
la novedad
señalar que escapan
a
de
su sus
comercialización . argumentos,
hay
A que
ninguna de las dos heroínas presentadas
los
límites
de
la
caracterización
convencional : tanto Herminia como Evadne son figuras femeninas
típicamente
espíritu de
asexuadas,
transidas
de
sacrificio, que buscan en la maternidad
su más alto destino de realización personal . Esta sublimación parte,
la
vamos a
feministas del vimos
en
el
de la
maternidad,
encontrar en
período, capítulo
como primero
por
otra
las obras de otras Olive cómo
Shreíner uno
de
(ya los
luego muchos contagiaran a sus esposas . El tema fue ciertamente candente y la violencia con que se llegó a aplicar la Act -que permitía a la policía a cualquier mujer sospechosa, examinar con el estigma social para las afectadas- hizo consiguiente que culminara en una fuerte campaña en la que se pedia "Votes for Women and Purity for Men" . La novela de Gran está en esta línea ; es decir, no se pide tanto libertad para la mujer, sino, sobre todo, austeridad sexual en el hombre .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
argumentos más apoyar el
persistentes que
se barajaron
para
derecho de la mujer a la educación fue el
que ello
le permitiría
de madre) .
desempeñar mejor su función
Como el mismo Allen comentara :
"It is good for every woman among us that she and every other woman should be as physically developed and as fine equipped for her place as mother as it is possible" [13] .
En realidad, Heavenly
Twins
tanto The Woman Who Did, como M son,
creativo, curiosidades desde donde moral Y
se empieza
sexual que
más
que
obras
literarias,
de
obras
a tambalear
interés pioneras
el status
quo
habían venido caracterizando la
novela victoriana . Frente a autores como Thomas Hardy, Grant Allen o Sara
Grand, que ofrecieron un retrato pesimista y
desesperanzador de mujer", George
las posibilidades
Egerton (Chavelita
Schreiner articularán
desde una
de la "nueva
Dunne)
y
Olive
pespectiva utópica
13 Grant Allen, "The New Hedonism", The FortnightlyReview, 95, March, 1984, p . 381 . Citado por Patricia Stubbs, Opus cit ., P . 123 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
los conflictos entorno :
el
y aspiraciones problema
de
de las mujeres de su la
sexualidad
y
el
equilibrio emocional, las relaciones interpersonales hombre-mujer, el
derecho a
trabajo . . . ect .
En
lleva a
la educación
y
al
otes (1893), George Egerton
cabo una celebración de "la nueva mujer", a
la que presenta bajo tintes idealistas y románticos . Sus
heroínas,
mujeres
inteligentes y
fascinadoras, se
clara contraposición sufragista fea para dar
la
sensibles,
yerguen
al estereotipo
y neurótica,
salida a
podido casar .
fuertes,
como
popular de
que se
una la
hace femenista
frustración
de
no
haberse
Quizá su característica más relevante
como escritora
sea su rechazo al realismo mimético,
en favor
de una
se acerca
al
escritura utópica que en ocasiones tono
profético y de ciencia-ficción
de los cuentos de Ursula Le Guínn . De igual modo, en The Story utiliza la lenguaje
of An African Farm (1883), Olive Shreiner parábola, bíblico
feministas donde
la
para
alegoría y la cadencia del presentarnos
- nuevas mujeres"
unas
utopías
triunfan en
una
sociedad idealmente mejor . Como era este nuevo
de esperar,
las reacciones
frente a
modelo literario no se hicieron esperar .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Mrs . Humpry Wharton
Ward, con quien, accidentalmente, Edíth
nunca
se
Marcella (1894)
llevó
y en
ejemplo altamente
bien,
nos
presenta
Celia Blanchflower
negativo de
la
en
(1916) un
variante
de
la
mujer independiente . Así mismo, Eliza Lynn Línton en The aloman
in Harte and in LeísuM (1895) hace de su
personaje Phoebe
Barríngton una parodia maliciosa y
apocalíptica de en las
obras
igualmente que
la
"la nueva de
un
mujer
grotesca y A Drama
mujer" .
creación
Por otra parte,
masculinas
encontramos
número significativo de casos en los emancipada
está
tratado
de
forma
estereotipada . El personaje de Celia, en
in Muslin
(1884), de George Moore, o el de
Miss Miniver, en Ann Veronica (1909), de H .G . Wells, están cargados
negativos
de tintes
y
maliciosos .
También en Ue Emancipated (1890) George Gissing nos ofrece un
retrato paródico
haciéndola acreedora que se
acerca a
"preciosas hacia
el
" Mr
de una
la comicidad
ridículas" . prototipo
encontramos en of the
de la
de
Esta Ha
el personaje
mujer instruida,
ignorancia pretenciosa esperténtíca de misma mujer
las
animadversión instruida"
de Jessica
la
Morgan, en
Jubilee (1894), a quien su afán de
licenciarse no sólo acaba con su salud, sino también -misteriosamente- con su equilibrio psíquico . . .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Por
lo
que
respecta
a
la
literatura
norteamericana, ya vimos en el segundo capítulo cómo Henry James
y W .D . Howells abordaron el tema de "la
nueva mujer"
en retratos en ocasiones convincentes,
en otras,
en exceso estereotipados . Recordemos, por
ejemplo,
las
Bostpnians o
feministas
que
aparecen
en
la figura de Olive Chanceller, de esta
misma novela ; el personaje de Henrietta, en of a
Ladv, o
Grace
Breen's Practice.,
Breen,
de W .D .
la protagonista de M
Howells .
Se
trata,
en
realidad, de
retratos sumamente esquemáticos donde,
en el
los
fondo,
asunciones de
autores no parecen trascender las
feminidad de
las convenciones
de la
época . Retratos facilones, novelas Rose
optimistas, de "la
aunque
nueva mujer"
of Dutcher's
sumamente
aparecerán en las
Cooly (1895),
de Hamlin
Garland ; Patience
Sparh awl, and Her Times (1895), de
Gertrude Atherton
y The
(1896),
de
Harold
publicación con
Frederic .
Theron
Coincidiendo
Ware en
su
el levantamiento del famoso Woman's
Building , organizado con ocasión
Damnation of
en la Feria Mundial de Chicago
del IV Centenario del Descubrimiento de
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
América, estas
novelas vinieron a resumir de manera
Munfalísta una
idea de
mujer que
se erguía como
emblema
de los logros de los nuevos tiempos . Dentro
de esta
corriente optimista, más interesantes serán
las novelas
de Zona
Mornin~ (1913) (1920) .
En
o A
Gale,
como
más
tardía
la
Daughter
of
Dgughter Miss
the
of
Lulu
the Bett
Morníng,
la
protagonista logra escapar de la tiranía de un padre dominante
y
diversos
"cebos"
amorosos
para
implicarse en las reformas sociales, donde encuentra una vía
de realización
cuyo argumento
que no
vuelve a mujer", con
se deja
triunfa, a
Miss Lulu Bett,
curiosamente proporcionó
la película "la nueva
personal .
pesar de
abordar la figura de
el retrato
abatir
por
el guión a
la
de una campesina adversidad
y
que
las limitaciones impuestas por
el mundo exterior . Esta visión
optimista de "la nueva mujer" va a
contrastar firmemente Edith Wharton,
pesimismo crítico
pesimismo, por
serán continuadoras como Afines
con el otras
otra parte,
escritoras
de
del que
posteriores,
Smedley con su Daughter P Earth (1929),
Josephine Herbst, Beatrice Bisno,
eon Pity en
i
Tomorrow's
n ot
Enough (1929) o
Bread
(1938) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Las
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
raíces de este pesimismo, generalmente, no se deberá a incapacidades
intrínsecas atribuibles a la mujer,
sino que más bién radicará en la falta de equilibrio social y sexual propiciado por la sociedad
en donde
éstas habitan . Un
retrato
secundario
pero
enormemente
sugestivo e importante de mujer nueva lo encontramos en la
persona de
Gerty Farish,
la prima
de
Lily
Bart, en la ya comentada obra The House of Mirth . primera vista de ciertos
Gerty no escapa en su caracterización
tintes que la convierten en un personaje
estereotipado y atractiva, inocentona . amable de y que
A
faciloide : es
resignada,
físicamente muy poco
emocionalmente
Sin embargo,
también
es
torpe un
e
retrato
"nueva mujer", que vive sola, que trabaja
posee la
necesitados
que
disposición
en
suficiente fuerza para ayudar a los recurren la
a
estructura
ella . de
Más la
aún,
su
novela
la
convierten en un personaje emblemático y fundamental para el despertar psicológico y moral de Lily Bart . En cada
una de
las crisis
de Líly aparece
Gerty para ayudarla . Ella es la que insta a Selden a que vea
a Líly
no como
un ideal,
sino
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
como
una
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
persona
"carne
de
deshereda, Gerty ayuda de
hueso" .
es la
la novela,
acorralar a
Lily
de su
Cuando
En una
la noche
en
su
de
las
"like
la solemnidad
one
who
has
ahuyentar comparte
preludia ese lugar en
tétrica de la
espacio-temporal donde
P .164) . Esta
cama
y
la cocina
de
Lily
con
su
ya comentado
Nettie
la
amiga,
que
Struther .
que tiene
Son
los
emocionalmente significativos de la
los únicos
rienda suelta
escena, en
pesadillas
otro momento
únicos ejemplos novela y
163) .
momentáneamente el aleteo de las
Furias . . . ( Hous c Lily
vacía y
gained
hombre, el pequeño apartamento de Gerty se
yergue como un paisaje logra
escenas
en que Gus intenta
shelter after a long flight" ( House , p .
casa del
la
su casa vacía, Lily recurre a
amiga,
Frente a
tía
única persona que le presta
manera efectiva .
cumbres de la casa
y
momentos en
a su
los que
necesidad de
Lily
abrazar y
da
de ser
acariciada . Por otra parte, es significativo que los únicos casos modelos
de
de solidaridad mujer
profesión ésta capítulo, se 90 y
nueva
que, como abrió a
que estuvo
femenina partan de dos
(Nettie
es
mecanógrafa,
comentábamos en el primer
la mujer
entonces muy
en la década de los ligada a
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
la idea de
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
mujer
moderna) .
proporciona
Gracias
el
cariño
emblemáticamente las novela, Líly
a
las
de
soldaduras
estas
dos
que
personas,
más pobres y desposeídas de la
puede unir los fragmentos de su propia
estimación .
Por
otra
parte,
enormemente significativo persona que
hable con
también
que sea
resulta
Nettie la última
ella antes de morir y Gerty,
la primera persona en encontrarla muerta . El primer Wharton llevó
retrato acabo
a
gran
escala
que
Edith
sobre la "nueva mujer" fue en
la novela The Fruit of the Tree, ya comentada cuando abordamos
el prototipo
inocente" .
Tanto
en
de "la
esta
mujer
obra,
eternamente
como
en
la
ya
comentada The
Reef, resulta curioso observar que la
nueva
no
mujer
aparece
contraposición
con
emblemáticamente
opuesto,
Cynthia Wolff Esta
nunca otro
sola, tipo
sino
en
femenino
conformando
lo
que
ha llamado "the double-heroine" [14] .
estrategia de
la "heroína
doble" será,
efectivamente, un recurso característico en la prosa de Edith Welland y
Wharton .
Pensemos en personajes como May
Ellen Olenska,
en The
Age of Innocence,
14 Cynthia Wolff, Opus Cit ., p . 67 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Manic y
Zeena, en
Alexa Trent
Ethan Frome ;
Margaret Aubyn y
en The Touchstone o las hermanas Bunner
en el cuento del mismo nombre . Sin embargo, no vamos a
encontrar
oposición de
trazos
de
esquematismo
claro-oscuros, pues,
en
esta
como ha señalado
Wolff :
"Her ladies are not the fair and dark heroines of earlier American fiction, and their differences are always varied and complex when the women appear in the major works ( . . . ) . (They) describe different life choices, different solutions to the problems that inform the novel" [15] .
Justine Brent, efectivamente, se yergue como un prototipo de
mujer
Westmore . Sí
aquella englobaba
del
femenino :
eterno
pasiva
e
incapaz
radicalmente
de
justamente lo contrario la manera
en que
los espacios
a
la imagen
materialista, teorizar ;
Bessy
perfecta
sentimental, ésta
resulta
-hay toda una simbología en
Wharton identifica
abiertos,
imaginería animal .
opuesto
con
el
a Justine con
bosque
o
con
la
En este sentido, su energía y su
flexibilidad contrastan
de manera
positiva con
1 5 Ibídem .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
pasividad inerte features (were)
de Bessy o de Lily Bart : "all her fluid
144) . . . . . . She was ( Fruit , p .
and
changeful"
a creature
222) .
p.
tingling with energy"
Rechaza el
dislike sentimentality"
( Fruit ,
sentimentalismo :
( Fruit , p .
"I
240), y también
el narcisismo y la pasividad que implica el ideal de la mujer de las altas capas sociales :
"I'm sure the passive part is always the dull one : life has been a great deal more thrilling since we found out that we revolved about the sun, instead of sitting still and fancying that all the planets were dancing attendance on us" ( Fruit , p . 229) .
Comprometida con entorno
-"Miss Brent's
developed her
interest in
Justíne P . 19)-, responsabilidad
y
agradablemente con como ya
para
work among
del
the
poor
had
social problems" ( Fruit ,
posee, además,
un sentido de la
trabajo
la inmadurez
tuvimos ocasión
constantemente en edénica
los problemas sociales de su
que de
contrasta
Bessy,
de comentar,
se
quien, ocultaba
una burbuja aséptica de inocencia
justificar
su
falta
de
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
compromiso
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
social :
"I
shall never
understand
anything
about
business ." ( Fruit , P . 36) . Por otra insegura
parte, y
y
voluble
whartonianas, como
frente de
otras
o Lily Bart,
personaje con
personalidad e
de
ideas
metamorfosea para y en
ser vista
la
e
personalidad
figuras
Bessy Westmore,
Mattie Silver dotada
a
femeninas
Undine
Spragg,
Justine aparece como un identidad
intenciones
definidas,
propias .
No
se
agradar, sino que insiste en ser tal como
quieren que
sea :
"She
being taken
for anything
es, y
was not
no como
los demás
seriously afraid of
but what
she really was"
( Fruit , p - 220) .
Elizabeth
Ammons
ha
comentado
que
Justíne
representa una especie de síntesis entre los mejores atributos de los de
la dama,
la mujer
simbolizada por Lily Bart, y
trabajadora,
tal como aparecen en
The House of Mirth [16] . En efec`to, como ocurría con Lily, y
en
oposición
independientes de atractiva,
a
otros retratos de mujeres
la época,
educada,
Justine es físícamenta
sensible,
y
está
1 6 Elizabeth Amurons, Opus cit ., p . 45 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
dotada,
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
además,
de
refinado
un
que
feministas
sentido la
del
gusto
distancia
proyectadas
de
bajo
artístico las
la
y
rebeldes
pluma
de
y los
humoristas del
Por otra parte, y al igual que GertY o Nettie, es independiente
económicamente ; posee energía y un
interés genuino
y humanitario
síntesis, Justine atractivos y
es
uno
completos en
de
por
los
demás .
los
personajes
En más
el espectro novelesco de
Edith Wharton . Sin embargo, esto no quiere decir que se yerga No hay
como
una figura acartonadamente perfecta .
proyección absoluta
en
su
caracterización
psicológica pues como ha observado Marilyn Frech : . she is not a morally static archetype < . . .) like so many female
figures in
fiction" [17] .
también capaz de errar, de dudar que hace
que la
Justine
es
y sentir miedo, lo
percibamos como una figura vital y
conflictiva, un personaje plenamente humano . Cuando la novela se abre, Justíne tiene 24 años y
es
enfermera
profesional .
Como
muchas
otras
17 Marilyn French, "Introduction" a : Edith Wharton, The Fruit of the Tree, p . viii .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
heroínas whartonianas,
las
hermanas
Bunner,
Líly
Bart, Ellen Olenska, Bessy Westmore o Mattie Silver, Justine ha que las
perdido a sus padres . Chesler ha escrito
mujeres son
patriarcal [18]
niñas sin madre en la sociedad
y resulta
sintomático que
también
Justine forma a englobar esa larga lista de heroínas sin madre -la orfandad materna es una característica emblemática de lo que
las obras de creación femenina [19],,
viene a
resumir,
feminista americana
a
decir
[20], la
de
la
crítica
soledad de la mujer y
su desamparo en el seno de una cultura hostil . Sin embargo, con
Lily
Bart
negativamente
y contrariamente a lo que sucedía o
con
Undine
influenciadas
Sprag9,
por
unas
ambas madres
inmaduras e insatisfechas, Justine ha podido tener . a youth of confidential intimacy with the mother she had -y en
lost" ( Fruit ,
p . 145) .
Alentada por ella
esto se acerca a las heroínas del matriarcado
18 Phyllis Chesler, Qpus cit . 19 En este sentido, pensemos en obras como Jan Eula Eyre , Nuthering Heights, lev , Villette, Story of Avis, N", etc . 20 Sobre este aspecto simbólico que encierra la orfandad de muchas de las protagonistas de las obras escritas por mujeres, véase, por ejemplo : Adrianne Rich, Qpus cit ., P . 115 ; S . Gilbert and S . Gubar, The Madwoman in the Attic , pp . 227-228, 232, 239, 244, 251, 255, 312, 315, 319, 336, 583 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
sentimental que caracterizó la escritura entre 18201870~
ha aprendido el deber de la responsabilidad y
la gratificación propio,
a
de luchar
salvo
materialismo que had helped
de
la
competividad
envuelve el
(her mother)
wilderness for
por un espacio femenino y
del
mundo exterior :
"she
to clear
their tiny
a space
in
the
hearth-fire" ( Fruit ,
p.
146) . Nancy Friday en su ensayo psicológico My Mother My Self(1977) ha
subrayado la
relaciones madre-hija buen desarrollo esto ayude
mujer un Quizá
de manera emblemática el que
con Ellen
equilibrio
a la
psicológico y afectivo [21] .
pocos personajes de
para asegurar
a explicar
Justine, junto
importancia de las
Olenska,
sea uno de los
femeninos de Edith Wharton dotados emocional,
sentido
de
solidaridad
femenina y seguridad en sí mismo . Un
aspecto
caracterización de ésta muestra
bastante Justine Brent
moderno
en
la
es la actitud que
hacía su trabajo . En oposición a otras
"mujeres nuevas"
que trabajaban movidas por motivos
21 Nancy Friday, My Mother My Self . The Daughter's Search for Identity . Great Britain : Fontana, 1979 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
filantrópicos personales
o
encubrir
frustraciones
-recordemos, por ejemplo, Dr . Breen's
la novela
había abrazado fracaso
para
Practice ,
la profesión
sentimental-,
de
de
Justine
la doctora de Howells,
medicina siente
trás
un
que un
interés
genuino por su profesión . Para ella su trabajo en el hostipal
es
misión .
Cuando su
casarse
una
con
cantidad de
un
amiga Bessy
hombre
rico,
le
dice
podría ésta
no
una
que,
de
hacer le
gran
contesta :
not a philantropic . I don't think
felt inclined
( Fruit , p .
profesional,
obras caritativas,
"philantropy? I'm I ever
actividad
231) . Sin
to do
good in
embargo, la
the abstract"
misma modernidad
que rodea sus actitudes y cualidades la convierte en un
personaje
marginalidad
fronterizo la
lleva
a
y
solitario,
moverse
en
un
cuya terreno
espacio-social de nadie, un área limítrofe y aislada entre la
irresponsabilidad aburrida
de las
clases
altas y la incultura de las capas proletarias .
"Her world, in short, had been chiefly peopled by the dull or the crude, and, hemmed in between the two, she had created for herself an inner kingdom" ( Fruit , p . 152) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Es precisamente de sentimiento
esta falta de contexto social,
de vacío afectivo,
anhelar "algo
más" que
lo que la lleva a
complemente su vida . Aunque
el matrimonio lo visiones a veces de manera escéptica -"I'm not
sure ( . . .)
not always
be a
( F~ui~., p .
148)-,
colmadas sus ahora viudo complejo
that Chis kind of dress might
little
tight
cuando
6ste
expectativas . de
Bessy
industrial,
principio todo
y
on
the
llega
shoulders" Justine
ve
Al casarse con Amherst, dueño
Justine
el bienestar
de
un
importante
experimenta
en
un
que le proporciona una
relación sincera y aparentemente igualitaria . Juntos trabajan en la mejora de las fábricas y disfrutan de excelente camaradería, de sentimientos .
unión intelectual
y armonía
Sin embargo, como ocurre con otras
muchas parejas whartonianas, la compenetración entre ambos amantes
se atrofia
y la
relación acaba
por
fracasar . Cuando introduje que una habían
The Fruít of the Tree comenté
de las críticas que más persistentemente se hecho
sobre
la
novela
es
que
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
trataba
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
demasiados temas
[22] . Entre
ellos, uno de los más
centrales a la textura de la obra es el dilema de la eutanasia : ¿es
Bessy .
Justine trás
suya en
el accidente
Apoyada vicariamente
Amherst, en
la vida de un enfermo
sufre sin remisión? Este dilema se le
incurable que presenta a
lícito acabar
uno de
la que
por las
cuyos libros
de su
amiga
opiniones de
lee una anotación
decía : "la vraie morale se mogue de
la morale . .
we Perish becauoe we follow other men's
examoles" (
Frui V P .
429), Justine
se
decide
a
hacerlo . Convencida de lo apropiado de su actuación, jamás se
lo cuenta
años más
tarde éste
motivos
y la
a Amherst .
lo descubre, malinterpreta sus
relación entre ambos se viene abajo .
Amherst no
sólo le
tema, sino
que además
trabajo
con
ésta .
frustrada, Justine vuelve la
La
asistiendo atónita social que
prohibe volver se niega
lleva el
a mencionar
a colaborar
Convertida
en
debe contemplar
espalda para
nunca existió .
Sin embargo, cuando
se
esposa
una Bessy
cierra
apertura
en el
cómo Amherst le
idealizar a
novela a la
una
el
de
con un
que
Justine complejo
nombre de Bessy . Amherst en su
22 Este es el punto de vista que sostienen, por ejemplo, Lewis y Cynthia Wolff . Véase : R .W .B . Lewis, Edith Wharton, P . 181, y Cynthia Wolff, A Feast of Words , p . 139 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ceguera confunde unos planos que Bessy había mandado construir, tomándolos cuando en
por un proyecto filantrópico,
realidad estaban
destinados a
servir de
gimnasio para uso propio . Aunque
la
relevante en que
está
realidad,
eutanasia
la textura utilizado
más
que
es
un
de un
y
manera
instrumental .
En
aspecto
susceptible
de
parece ser
Edith
vale
se
central
de la novela, parece claro
disquisici6n moral, Wharton
tema
un pretexto del que
para
ahondar
en
las
contradicciones que
rodean las relaciones entre los
dos sexos .
sentido, el
hace que un
En este la relación
tanto
espinoso
chauvinismo que mujer, y
motivo central que
se destruya no es el carácter de
la
eutanasia,
muestra Amherst
sino
el
en relación con la
su incapacidad para visíonarla como un ser
humano completo . Sobre
este
aspecto,
Jane
Arnold
Morgan
ha
señalado cómo muchos de los personajes masculinos de Edith
Wharton
apelativo de
se
definen
"lords" [23] .
a
sí
mismos
Amherst,
bajo
el
con toda
su
23 Jane Arnold Morgan, "Lords and Chattel : Men and Women in Edith Wharton's Novels", Cuadernos de DOOM Inglesa , 3, 1987, pp . 7-21 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
carga de
héroe idealista
este caso, novels
y reformador, no será, en
una excepción . En un momento dado de la
Justine le
this afternoon .
dice :
But I'm
disguise" ( fruit ,
P.
"I'm
disguised as a lady
glad you
161) .
El
saw through comentario
the
parece
tener una intencionalidad irónica por parte de Edith Wharton pues
la novela
deja bien claro que Amherst
no la
De
tenemos
verá .
reiterada de ojos de
la
visión,
sino
nuevo
que la
imagen que
convención en
social incapacida
la
familiar
idea
se produce con los no
se de
traduce ver,
en
en una
incurable ceguera .
"He had argued rather that, being only a lovelier product of the common mould, she would abound in the adaptabilities and pliancies which the lords of the earth have seen fit to cultivate in their companions . She would care for his aims because they were his ( . . . ) . Amherts had always supposed that the poet's line summed up the good woman's rule of ethics : He for God only , she for God in him" ( Fruit , p . 179) . "Amherst had never thought much about women . He had vaguely regarded them as meant to people that hazy domain of feeling designed to offer the busy man an escape from thought" ( Fruit , p . 559) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Limitado en mujer,
lo
hecho de
su visión
que Amherst que ésta
no le
convencional
de
puede perdonar
la
es el
haya llevado a cabo una decisión
moral de forma libre e independiente . Que lo hiciera basándose en
su propia
sintiera más
tarde obligada a buscar su aprobación .
En
este
sentido,
"epitomizes the equality
that
progressive
autonomía moral, sin que se
Amherst,
deep
quien
resistance
Wharton
American
según
to
the
Ammons idea
saw
among
even
the
men"
[24],
será
un
of most
héroe
negativo, al mostrarse incapaz de llevar al campo de los sentimientos
aquellos principios
que
en
la
teoría dice abrazar :
"Her fault lay in having dared to rise above conventional restrictions, her mistake in believing that her husband could rise with her ( . . .) . In looking back she perceived that, like many men of emancipated thought, he had remained subject to the old conventions of feeling" ( Fruit , pp . 525-526) .
"Role-breakers", ha
escrito Elizabeth Janeway,
"should be prepared to find themselves under attack, regarded
as
frightening,
running
into
24 Elizabeth Ammons, Opus cit . , p . 54 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
hostlity"
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
[25] . Y
este es
Justine .
Existe
dramatiza muy las demandas
justamente el en
el
bién las de la
patrón que afecta a
libro
una
metáfora
contradicciones que
que
genera
protagonista con las exigencias
de la sociedad patriarcal . Al principio de la novela Justine proclama "Oh, what
a good
su deseo de convertirse en pájaro : life -how
I could
like to
be a
wander-bird, and look down people's chimneys twice a year" ( Fruit ,
pp . 301-302) .
novela se cierra la cara los dedos
de sus
Sin embargo, cuando la
de Justine está marchita y
manos aparecen visionados como el
esqueleto de un pájaro congelado :
"her face was spent, extinguished -the very eyes were lifeless . All her vitality seemed to have withdrawn ( . . . ) . When her fingers met his he recalled having once picked up, in the winter woods, the little feather-light skeleton of a frozen bird" V pp . 614, 615) . (F
Ellen Moers frecuencia
con
ha que
reparado las
precisamente
mujeres
en
escritoras
la han
utilizado la simbología de los pajeros para expresar 25 Elizabeth Janeway, Man's World . Woman's Place : A Study in Social Mvtholoov . New York : William Morrow and Company, 1971, p . 118 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
las distintas Para Moers, ejemplos
perplejidades de su propia situación . que
nos
ofrece
impresionante,
Rossetti a
una
que
Charlotte Bront6,
prodigalidad
van
de
George
Christina
Sand,
George
Eliot, Sylvia Plath, Virginia Woolf o Ann Frank, metáfora
del
pájaro
emblemática, por expresado su
es
una
medio de
estrategia
la cual
propio sentimiento
de
la
femenina
las mujeres han
de asfixia ante la
necesidad de estar encerradas en una cultura que les ha sido profundamente hostil [26] . Las y
anotaciones de Ellen
nos llevan
a constatar
norteamericana del valor metafórico repite en of the
que
período el es un
rasgo
Moers son incisivas en
la
uso del
literatura pájaro
estilístico
que
con se
escritoras como Willa Cather, en The Song
Lark ; Kate Chopin, en The Awakening o Stuart
Phelps en The Story of Avis : "Oh mamma! the wing! it looks as if is meant to wrap us in, wrap us, wrap us in", dirá Avis a su madre emblemáticamente moribunda [27] .
26 Ellen Moers, Literary Women . London : The Women's Press, 1978 . V6ase eapitulo 11,'especialmente, pp . 244-251 . 27 Elizabeth Stuart Phelps, Opus cit . , p . 47 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En Edith Wharton la metáfora se puede trazar en numerosos ejemplos
y resulta
curioso que
responda
también a
distintas connotaciones . En The House of
Mirth , por
ejemplo, el hogar de Nettíe se compara a
un nido de ave colgando sobre el abismo : "it had the frail audacious permanence of a bird's nest built on the edge
of a
straw, yet
cliff -a
mere wisp
of
leaves
and
so put together that the lives entrusted
to it
may hang
safely over
320) .
Es
imagen
una
reconfortante
que
de
the abyss" valentía
contrasta
con
( House , p .
y
compromiso
una
de
las
pesadillas más recurrentes de Lily, en donde siempre aparece un
águila atemorizándola
sus alas ( House , p . 164)
En The se viene libertad y
Fruit of
a asociar,
[28] .
the Tree sobre todo,
contrariamente a
volar .
clothes might P . 148),
el ruido de
la metáfora del ave con las ansias de
las tragedias de su pérdida . Pensemos en
Justine quien, atemoriza
con
"I've
always
Lily Bart, been
no
afraid
le good
keep my wings from sprouting" ( Fruit ,
dirá en
una ocasión ;
yen otra :
"I don't
want to be earth-bound" ( Fruit , p . 87) . Sin embargo, 28 Sobre
esta vertiente del pájaro como metáfora de lo monstruoso o aterrador en la literatura de mujeres, véase : Ellen Moers, Ibídem , P . 247 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
las imágenes pesimismo
de parálisis
de
Edith
literario, como trabajo,
los
social siempre
del final
Wharton,
en
refuerzan cuyo
el
universo
hemos ido viendo a lo largo de este
convencionalismos y la falta de visión acaban
por
congelar
las
aquellas que desean viajar demasiado lejos .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
alas
de
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
LA VARIANTE DE LAS REBELDES
De la la mujer
mano de Ha nueva mujer", rebelde se
femenino de Wharton .
muestra
enorme importancia
A
través
ofrecerá un
de
como nuestra
modelo
escritora
posibilidades para
de autenticidad
insatisfacciones
un
en la obra de Edith
éste,
abanico de
las aspiraciones sus
nos
la variante de
frente
a
recoger
de sus heroínas y las
restricciones
impuestas por la sociedad patriarcal . En el
segundo
escritura
femenina
impregnada de través de
del
una serie
las cuales
sus propios frente a
comentábamos
siglo
se
la
hallaba
arquetípicas
desamparo
que le
ha sido
Kate Chopín,
Willa Cather,
Wharton,
sido
y
a
rebeldía
marcadamente
una modalidad
incorporado novelistas la
que
las escritoras han articulado
este sentido,
ha
XIX
de pautas
sentimientos de
una cultura
hostil . En que han
capítulo
importante
como Stuart Phelps,
Ellen Glasgow
presentación
del
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
y
Edith
perímetro
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
casero y
del entorno social como un espacio angosto
y claustrof=co dotadas de
que limita
imaginación y
relatos como
The Soné
y ahoga a las heroínas
sensibilidad .
of the
Novelas
o
Lark, ~~akaning,
The Story of AvV, "Louisa" o "The Wellow Wallpaper" articulan que
diversos
buscan
modelos
trascender
circunstancias que
de
rebeldía
aquellas
se experimentan
femenina
situaciones
y
como dañinas
o
entorpecedoras para la mujer . Annis
Pratt,
sin
embargo,
ha
documentado
suficientemente cómo estas pautas de rebeldía suelen culminar en imágenes
la
de
escritura soledad,
de
mujeres
aislamiento
en
fuertes fracaso,
y
abortándose de forma frustrarte un viaje interior de libertad
que
sentimos
dictados sociales arrojada fuera
necesario .
significa, en
Desafiar
este
caso,
los verse
de los confines de una ideología que
no admite disidencias
ni vuelos, sino aquiescencias
y sumisión
propugnado . Como
Anne
al modelo
Douglas :
"stay
worshipped . . . step
within
outside and
and
ha resumido
you
will
be
you will
cease
to
exist" [29] . 29 Ann Douglas, Feminization of American New York : Alfred A . Knopf, 1978, p . 44 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Culture .
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En
el
abultado
Wharton,
la
figura de
resulta
fácil
heroínas
de
corpus
la mujer rebelde
categorizar .
experimentan
callada
y
privada
reconocerla como
la
que
vital .
Recordemos
también se dada
su
no siempre
de
de
sus
forma
tan
resulta
embargo, son
Lily
difícil
muchos los
las convenciones
Bart,
a
quien
hemos
la tipología de la víctima, pero que
puede considerar resistencia
femenino, desafía
una
a
heroína
casarse
por
rebelde, motivos
Anna Leath, protagonista de TIm
aparentemente un
sexual, por
Edith
nuevos horizontes de dignidad a
económicos . También Reef y
veces
que desafían
busca de
"encerrado" en
a
de
Algunas
rebeldía
tal . Sin
personajes femeninos sociales en
literario
modelo perfecto del eterno
la convencion del doble estándard
lo que
habrá
de pagar
con un brutal
aislamiento . No existe, modalidad de delimitada en
pues, y al igual que ocurría con la
las "víctimas", la varíente
una tipología
pura y
dé la mujer rebelde . Sin
embargo, sí
se destacan algunas características que
se reiteran
en torno
En primer
lugar, es
al tema del desafío femenino . de destacar que casi todas las
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"disidentes" de Edith Wharton tienen como plataforma de rebeldía
un entorno social carente de atractivos
y, sobre todo, lo que Lewis ha llamado "The Marriage Question" . Bajo esta denominación se sitúan aquellas rebeldes whartonianas la
época,
que desafían
divorciándose
o
los códigos
contrayendo
de
alianzas
amorosas temporales, en aras de un anhelo, quivocado o no, de autenticidad Por otra
personal .
parte, es
de destacar
-y
aquí
confirmamos el comentario de Annís Pratt, para quien la escritura imágenes
femenina está
de
pesimismo con estas
el
que,
general,
habría
didactismo, su puntos de
las
acarrear a
que ésta
quo .
Wharton su
y
ha
de
contesta libertad . falta
de
la variedad de a
adoptar
implicaciones
el desafío Como
de
mencionar tiende
frecuentes
sentimiento
portadoras
distintas
la mujer
status
en
de
hondo
sano relativísmo
vista que
analizar del
fracaso-
estrategias
Finalmente,
imbuída
que
para puede
a las convenciones comentado
Margaret
SacDowell :
"Nowhere else in American before 1930 are there such
literature penetrating
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
studies of women who, instead of marrying, decide to risk social ostracism by contracting temporary alliances based -as they at least think- on mutual trust and desire . Far earlier than most American writers, Edith Wharton accepted the validity of common-law attachments, but she also depicted the traumatic possibilities for the involved woman in a society where criteria for conduct are not always the same for her as for a man" [30] .
Antes hemos
abierto el capítulo comentando que
uno de los conceptos más recurrentes en la escritura femenina ha Growina-UP
sido
lo
Grotesnue
que
Pratt
ha
ArchetvPe",
llamado en
donde
"U se
articulaban las contradicciones entre los anhelos de la protagonista
y las limitaciones impuestas por la
sociedad patriarcal . de manera crecer (1896) .
Un cuento
temprano que resume
emblemática el drama femenino de no poder es the
She
Northon
arquetípica
de
Valley Frye
las
of
en
Childish su
estructuras
Things"
categorízacíón literarias
ha
recogido el tema del viaje del héroe como uno de los elementos
más
importantes
de
vivificación
y
30 Margaret McDowell, "Viewing the Custom of her Country : Edith Wharton's Feminism", Contemporary Literature, 15, August, 1974, p . 537 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
trasformación personal "The
Valley
of
[31] . En
Childish
la
estructura
Things",
sin
de
embargo,
Wharton aporta su propio comentario irónico sobre la indiferencia, cuando castiga a
no encono, con que la sociedad
aquellas heroínas que se atreven a viajar
demasiado lejos . En felices
dicho e
cuento,
inocentes
infantiles . Una
un en
niña, sin
grupo el
de
valle
niños
viven
las
cosas
de
embargo, desea ver mundo
por lo que abandona el valle y se pone en camino . El viaje no resulta sencillo ya que, como ocurre en las fábulas y
en los
cuentos de
atravesar
numerosos
y
hadas, ésta tiene que
distintos
peligros .
Tras
muchos años
de peregrinación por tierras y ciudades
lejanas, la
niña decide
su sorpresa,
sus antiguos
volver . Sin embargo y para amigos y
habitantes del
valle no han crecido en absoluto . Cuando se acerca a un antiguo lugar de
compañero de hacer puentes,
primitivo deseo,
se halla
niña, construyéndole y piezas
de coral .
31 Northrop Primavera" .
Frye .
camino, ve tal
como
que había
éste,
en
sido
su
arrodillado junto
a una
un jardincito con flores secas Cuando ésta intenta comentarles Opus
cit .
Wase
"Mvthos
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
de
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
las cosas
tan interesantes
los habitantes
del valle
ignorándola, se
van a
antiguo compañero condescendiente :
que ha aprendido, todos le tornan
otro sitio
de camino
la espalda
e,
a jugar . Sólo su
se aviene a explicarle
"Really, my dear, you ought to have
taken better care of your complexion" [32] . La experiencia porque se son los
supone que
de la
mujer .
En
un
su autobiografía especialmente sugestivo,
Edith Wharton tapaban la
recuerda cómo
sus contemporáneas
se
cara con gruesos velos de lana en verano
impedir
los
efectos
exposición prolongada un paradigma
a
la imagen expensas
edénicamente
sentido, la
estructura de
acatamiento a
el de
de
aislamiento Things" resume
corrosivos
de
una
al sol [33] . El pasaje recoge
repetido en
Edith Wharton : mantiene
no debe dejar huella
la inmovilidad y la inocencia
principales encantos
pasaje de
para
del viaje
una una
joven
ideal
protección
atrofiante . "The Valles
dos aspectos las leyes
espacio novelesco de
de
En
un este
of Childish
importantes : el la
y
se
convención
ciego social
32 Edith Wharton, "The Valley of Childisg Things, and Other Emblems", The Century Magazine, 52, July, 1896, en R .W .B . Lewis (ed .) The Collected Short Stories of Edith Wharton, P . 59 . 33 Edith Wharton, A Backward Glance, pp . 46-47 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
puede implicar
desconfianza y
elementos ajenos . descansa en
ocultamiento . Además castiga a de la
hacia los
El peso de la imaginación social
la inmovilidad,
forma profética
negación
la impermeabilidad y el
de ello,
el cuento avanza de
la hostilidad
con que
la sociedad
aquellas heroínas que rompen los confines
inocencia edénica
para moverse en un espacio
amplío donde el crecimiento y la visión no se hallen mutilados . Este mismo personal lo
llevará a
relato "Souls más
aclamados
literarios más a la
patrón de
viaje y trasformación
cabo
Edith
Belated" (1899), y
quizá
uno
Wharton
en
su
uno de sus cuentos de
los
testimonios
claros de los problemas que aguardan
mujer que desee vivir su afectividad fuera del
marco del matrimonio . Su protagonista, más
atractivas
honesta y
de
Lydia, es una de las heroínas Edith
valiente, está
Wharton : dispuesta a
inteligente, soportar
el
peso del ostracismo social con tal de vivir una vida más acorde
con sus
matrimonio
con
preclaros del
uno
propios de
"viejo Nueva
ideales . los
Su
primer
representantes
York"
había
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
más
revestido
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
esas
mismas
características
frecuentes en
atrofia
tan
el corpus literario de Edith Wharton .
Se trata,
como bien
Innocence
y
en
herm6ticamente
se
Old cerrado,
existen otras hecho de
de
describe New
en
York, incapaz de
The de
un
Age
of
mundo
visionar que
cosas más allá de ese pequeño círculo
prejuicios, obligaciones sociales, hábitos
domésticos y
falsas seguridades .
"The moral atmosphere of the Tillotson interior was as carefully screened and curtained as the house itself : Mrs . Tillotson senior dreaded ideas as much as a draft in her back . Prudent people liked an even temperature ; and to do anything unexpected was as foolish as going out in the rain . One of the chief advantages of being rich was that one need not be exposed to unforeseen contingencies : by the use ordinary firmness and common sense one could make sure of doing exactly the same thing every day at the same hour" [34] .
Contra ese
ambiente agobiante y extremadamente
limitado, Lydia se rebela, abandonando a su marido y 34 Edith Wharton, "Souls Belated", The Greater Inclination . New York : Scribner's, 1899, en R .W .B . Lewis (ed .), The Collected Short Stories of Edith 106- Las subsiguientes referencias que = P. aparezcan a este cuento vendran anotadas bajo el nombre abreviado de "Souls" .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
reuniendose
a
Garnett,
comprensivo, con de dignidad
hombre
inteligente
y
quien espera encontrar nuevas vias
vital . El
viajando con
un
relato se abre con una Lydia
su amante por Europa, meses despues de
haber dejado su hogar . En oposición a los agobiantes espacios de
la casa
conyugal -"carefully
and curtained" ("Souls", p . la infinita tren . Sin será
una
ilusión
ostracismo social encerrará en solitario
106)- se abre ante ellos
arquitectura de embargo, la
se
verán
cerrado,
agobiante
caracteristicas- el
campos
momentanea :
un círculo y
los
amplitud de
al que
screened
del mundo
como
desde
el
los
horizontes
el
implacable
sometidos tan
los
vulnerable, -con
neoyorquino que
otras han
dejado detrás .
"They had unlimited leisure and an accumulation of mental energy to devote to any subject that presented itself ; new topics were in fact at a premium . Lydia sometimes had premonitions of a faminestricken period when there would be nothing left to talk about ( . . .) . Their silences mighy simply mean that they had nothing to say ; but it was another disadvantage of their position that it allowed infinite opportunity for the classification of minute differences" ("Souls", p . 105) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En un
esfuerzo por
salvar
la
reputación
de
Lydia y rehabilitar la relación, Garnett le pide que se casen .
Sin embargo,
que
forma
tal
fraudulento y Lydia hay hecho de
algo
de
Lydia se unión
resiste, pensando
supone
un
compromiso
una traición contra sus ideales . Para intrínsecamente
acceptar la
deshonesto
en
el
protección de una institución
de la que ésta ha desertado . Aparte de esto, está la humillación de
pensar que
como
"caballeresco",
resorte
Garnett se como
lo ha pedido gesto
social
necesario que todo "hombre de honor" ha de hacer con la mujer que ha "descarriado" .
"Her husband, in casting her off, had virtually flung her at Garnett : it was thus that the world viewed it . The measure of alacrity with which Garnett would marry her would be the subject of curious speculations . She knew what would be said ( . . .) . The recollection bathed her with misery . The men would probably back Garnett to 'do the right thing' ; but the ladies' eyebrows would emphasize the wortheless of such enforced fidelity, and after all they would be right . She had put herself in a position where Garnett 'owed' her something, where, as a gentleman, he was bound to 'stand the damage"' ("Souls", p . 107) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
El peso soledad y
del doble
código
la contradicción
de moral sexual, la
que le supone tener que
inscribirse como "Mrs . Garnett" para comprar un poco de respetabilidad exilio,
van
en los
cerrando
psicológico-espacial En un
se
suicida, al
Lydia
planea dejar
le
aparece
no tener
cuento termina
a
en
un
de
su
espacio
angosto, imposible de escapar .
momento dado
hasta esto
distintos hoteles
ya
ningún
a
Garnett,
como
una
sitio
donde
pero
solución ir .
El
con un Garnett mirando el horario de
trenes a Paris, donde han de partir para casarse . "Souls Belated" que obsesionaron vida . El
a Edith
de los
Wharton a
dilemas
lo largo de su
sentimiento de exilio y la aguda sensación
de desplazamiento pervade
recoge muchos
el
que experimenta
cuento
experimentada por
de
manera
la
protagonista
análoga
a
la
otras heroínas whartonianas, como
Lily Bart, en The House of Milth o Mattie Silver, en Ethan Erome .
En todas estas obras, que discurren el
hoteles, pensiones
y casas
falta de
un espacio
carencia
enormemente
propio
o
granjas se
ajenas,
percibe
significativa,
que
dramatizar la falta de "lugar" de la mujer de identidad
social reconocida-
como viene
la una a
- id ese,
y su alienación en
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
el seno
de una
cultura hostil . En este sentido, es
significativo el terror que Edith Wharton sintió por los espacios ubicarse,
reducidos y
de
poseer,
Virginia Woolf,
su
su machacona recogiendo
propia
obsesión de
la
alusión
habitación,
su
de
propia
geografía . Junto a
este aspecto metafórico indudablemente
sugerente, el
relato articula de manera central las
distintas ambigüedades las
relaciones
es
la
tensiones
hombre-mujer
sociedad estrecha fundar una
y
en
el
existentes seno
de
en una
e intolerante . ¿Puede cada pareja
nueva ética y vivir dentro de ella? Esta
solución
que
ofreció
D .H .
Lawrence
para
superar la
inevitable colisión
individuo-sociedad .
En su Stu
of Thomas H ardv , publicado postumamente,
recriminaba a Tolstoi haber denegado a Anna Karenina y a
Vonski
la
oportunidad
comunidad moral visión optimista,
de
de
espaldas al
fundar
una
mundo [35] .
nueva Esta
evidentemente, no será compartida
por Edith Wharton .
35 Citado por Heather McClave (ed .) Women Writers of the Short Story . Englewood Cliffs, N .J . : Prentice Hall, Inc ., 1980, p . 37 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En
"Souls Belated",
otras obras,
que ocurre
como
Innocence, no espaldas a
al igual
o The Ane of
existe ese
la sociedad,
Estructurado a
en
espacio mágico
base de
los amantes
donde, de
puedan vivir .
silencios, elipsís y breves
momentos de epifanía, el cuento nos deja entrever un espectáculo ciertamente sombrío : no existe felicidad ni dentro
de la
limitado y ni fuera va~uum
sociedad, donde el individuo queda
coartado en de ella,
donde el
aislamiento origina un
que deriva en la entropía .
Aparte de
esto,
manera realista que aguarda patrones
sus expectativas de cambio,
las escasas
a la
de
"Souls
mujer
conducta
que
Belated"
ilustra
de
posibilidades de éxito decide
sancionados
desafiar por
la
los moral
patriarcal . Su claudicacíon final y su aceptación de marchar a Paris es una forma irónica de pervertir el tema arquetípico instrumento de
del viaje, cambio y
transformándolo, no en
metamorfosis, sino
en
un
movimiento circular que no lleva a ninguna parte . Si
"Souls
Belated"
ilustra
de
manera
emblemática lo que ocurre a la mujer que se aventura fuera de
los confines
de lo establecido, "The Long
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Run" (1916) acechan a
condensa los
peligros de
atrofia
que
las que se las niega el viaje y se quedan
dentro . Pauline prototipo
Trant Reardon
característico
smoked, she liked and
de
es, inicialmente, un mujer
talked subversively, went where
rebelde :
"she
did
she
she
as
she chose and danced over the
Trant prejudices as if they'd been a ballroom floor" ("Run",p . 310) . que entendemos Paulíne es, y lúcida
por Una dama de la Quinta Avenida",
al igual que Lydia, una persona honesta
en sus
posición de
Escasamente el estereotipo de mujer
ideas, que
se
rebela
contra
su
objeto doméstico, concebida como : "part
of his husbands luggage when he travelled ( . . . ) part of his
household furniture
when he stayed at home"
("Run", p . 311) . Tras enamorarse decide dejar convencional y
de
Halston
Merrick,
Pauline
a su esposo, éste un personaje obtuso, aburrido, representante
típicamente
whartoniano del viejo Nueva York burgués :
"He thought most of life compressible into a set of bylaws and the rest unmentionable ; and with his stiff frockcoated and tall-hatted mind, instinctively distrustful of intelligences in another dress, with his arbitrary classification
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
of whatever he didn't understant into the kind of thing I don't approve of ( . . . ), he lived in bondage to a shadowy moral etiquette of which the complex rites and awful penalties had cast an abiding gloom upon his manner" ("Run", P . 310) .
Sin embargo, temor
al
escándalo
simbólica
del
escrita en "a la
los prejuicios
viaje .
"The
imposible Long
y
la
Run",
su
opción
una
obra
flash-back, ilustra lo que puede ocurrir
larga" cuando uno no se ha atrevido a partir,
Cuando el
relato
se
Merrick convenciera status quo ,
the one
dirá el
abre, a
después
de
presenta a
no
alterar
ésta como
que el una
who stood out most" ("Run", P . 304), like the
she's conformed figures in
that
behind her" ("Run", P . 305-307) . . . Se trata se repite
de
desfigurada, desteñida : "she used
narrador, "now
down . Blurred,
años
Pauline
Wharton nos
mujer acartonada, to be
hacen
de Merrick
el patrón
worn tapestry -y aqui
que tan trágicamente marcaba a
Ethan Frome- de una metamorfosis desvirtuada por una inmovilidad fatal
y convertida,
finalmente, en una
parálisis de pesadilla .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Al inicio Edith
de este
Wharton
nunca
dogmática desde
tema
del
suele
la que
mujer rebelde . ellos, como
apartado he ofrecer
abordar el
Sus actos
matrimoniales, psicológica
se
y
una
de
extremadamente
posición
-casi
todos
relacionados con
las
analizan
que
prototipo de la
de rebeldía
podemos apreciar, divorcio
comentado
relaciones
desde
el
extra-
una
topografía
cuidada,
adoptando
distintas posiciones, relativas para cada situacion . As¡ lo
expresa, por
intenta hacer conyugal y trata,
valer
a la
como
es
ejemplo, Pauline Trant, cuando su
derecho
opción de de
a resolver
la
una vida
apreciar,
defendida dogmáticamente,
a de
sino de
cuidadosamente, teniendo
separación
nueva : no una
se
posición
un dilema humano en cuenta cada
circunstancia y condición :
"Remember again, please, it's not Woman, it's Pauline Trant, I'm talking of . The woman in the next house may have all sorts of reasons -honest reasons- for staying there . There may be some one there who needs her badly ( . . . ) . Whereas to Philip, I've been simply -well, what New York was before he decided to travel ( . . . ), now merely the starting place of several lines of steamers" ("Run", p . 318) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Si en "Souls Belated" y en "The Long Run" Edith Wharton aplaude desafía las
el comportamiento
de la
convenciones sociales,
temprana, "The
Reckoning" (1904),
mujer que
en una obra mas Wharton
ironiza
sobre la forma en que hasta la rebeldía puede llegar a
convertirse
cuento nos
en
una
convención
presenta el
artificial .
El
caso de un matrimonio de la
bohemia neoyorquina que hace del divorcio y del amor libre el
lema de su relación y el tema principal de
sus charlas y discursos públicos . "Thou shalt not be unfaithful -to había sido la ahora
Thyself" ("Beckoning", p . 420) : éste
el argumento Mrs . Westall
en el que se había apoyado para abandonar
marido . Sin embargo, cuando Clement la misma
teoría para
típicamente diez por primera
años más
primer
Westall esgrime
sustituirla por
vez sobre
puede ocultar
a su otra
joven, Julia
mujer,
recapacita
la convencionalidad
en tales
gestos y
los
que
se
enmascarados
egoísmos que subyacieron a su primera decisión . Aunque implícitamente
en
"The
el
derecho
naturaleza cambiante también
parece
obligaciones que
Reckoning"
de los
sugerir no
se
al
se
reconoce y
divorcio
la
sentimientos amorosos,
que pueden
el
corazón
eludir .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Por
crea otra
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
parte, el
relato parece articular la idea de que es
fácil proclamar
el derecho
invocando teorías saber ganarla . este sentido
a la libertad personal,
e ideologías,
pero
She Reckoning" ya que
no nos
es
muy
difícil
interesante
adoctrina sobre
en
donde
debemos situar la libertad en las relaciones hombremujer, si nos
dentro o
indica
fuera del
que
responsabilidades
matrimonio ; más bien
confrontar es
un
nuestras
buen
camino
propias
para
saber
ganarlas . Dentro del alguna la
espectro de
figura mas
representa Ellen
las rebeldes, sin duda
importante y
carismática
la
Oleska, personaje central en la ya
comentada obra The Age of Innocence [36] . De la
misma manera
que The
Fruit of the Tree
contraponía dos tipos de mujer distintos, la "mujerniña" y
la "nueva
Ellen aparecerá toda
aquella
recordaremos, aquella, rubia,
mujer", en
como un inocente
The Age of Innocence
contrapunto interesante conformidad
simbolizaba
May
robusta, toda
36 Véase : capítulo tercero, presente trabajo .
que,
Welland . tules y
apartado
a
como Frente
rubores -la segundo
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
del
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
personificacion whartoniana
de la
american
Oirl-,
Ellen es morena, delgada,
inconformista, europeizada
y llena
Sin embargo,
de experiencia .
Wharton se
tampoco aquí
parará en una contraposicion facilona de
claro-oscuros . Aunque
aparentemente
Ellen Olenska
participa de ciertos rasgos que la convierten en una figura un
tanto cliché,
la propia estructura de la
obra lo desmiente, erigiéndola, por el contrarío, en el polo central donde convergen ~y se superaran- las distintas polaridades que informan la novela . Que
la
rebelde
personaje central
Ellen
apenas ha
crítica contemporánea . ha
interpretado
The
Ame
en
la
de
Innocence
y R .W .B .
un
como
Lewis, como
un una
E371 . Sólo Wendy Gimbel
la relevancia
estructura
como
sido reconocido por la of
amor frustrada
ha reconocido
yergue
Cynthia Woolf, por ejemplo,
bildunosroman masculino, historia de
se
la
del personaje de Ellen obra,
que
interpreta
acertadamente tambien como un bildunasroman femenino 1383 .
Sin
embargo,
sus
propias
conclusiones
se
oscurecen, en mi opiníon, al intentar establecer una línea divisoria
un tanto maniquea entre los valores
37 V6ase : Cynthia Wolff, A Feast of Words, p . 314 y R .W .B . Lewis, Edith Wharton, P . 430 . 38 Wendy Gimbel, Opus cit .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"masculinos" (que Gimbel identifica con el comercio, la posición
social y
el dinero)
y los "femeninos"
(relacionados con la casa, la nutricion, el mundo de los afectos) . Sin
desestimar las distintas interpretaciones
ofrecidas, The como una
Age of Innocence se puede considerar
visión dialéctica de energías opuestas : lo
colectivo y
lo personal, la familia y el individuo,
la convención
y la
experiencia . Central de contrarios
rebeldía, a la
la
inocencia
y
la
superación de este baile
será la figura de Ellen Olenska, cuyo
viaje interior
propiciará,
como
se
ha
comentado
antes, ese juego de tensiones que dominan la novela . En
este sentido, y reiterándome en la lectura
de Gímbel, que interpreta el texto como un bellísimo exponente de que lhe
bildungroman femenino, hay que señalar
Aae-Qf
Wharton que
Innocence es la ùnica obra de Edith
logra superar
la
convención
del
así
llamado The Growini-Uo-Female Archetvpe, al permitir que
Ellen,
a
pesar
impuestas, complete Esta superación resto de
de
las
muchas
felizmente su
dificultades
rito de
pasaje .
o conclusión feliz contrasta con el
las novelas, donde, como hemos podido ver,
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
los convencionalismos han acabado interior
y la
por abortar
de
libertad
falta de
el y
visión social
proceso
de
compromiso
un
que
viaje
sentimos
necesario . Barbara White en su ya comentado análisis de la anatomía del bildunasroman ha señalado la existencia de cuatro
estadios que
protagonista
en
su
marcan proceso
el
desarrollo
de
maduración :
del 1)
conflicto con el medio social ; 2) salida de casa ; 3) penalidades, encuentro
soledad ;
final
similar, The forma tal
Age of el
viaje
interior .
recoge sobre seguido de fase de
una de
As¡,
mientras
De
en
coincidir el
que con
de se las
Ellen en su
Libro
estadio inicial
y
manera
organizado
que atraviesa
regresión, el
descenso o
a
social
E391 .
las partes
viene
por las
todo un
mismo
Innocence está
texto
distintas fases
reapreciación
consigo
que cada
estructura
4)
Primero
de rebeldía,
Libro Segundo registra la
muerte, seguido
de un
estadio
final de renacimiento o transformación .
39 Barbara White, Growing -un-Female- Adolescent Girlhood in American Fiction . Westport, Conn . : Greenwood Press, 1985, p . 3 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
El libro
primero se
abre con una escena en la
ópera, en la noche del estreno de ~.~~ . Sentada en el palco
de los Mingott, al lado de la ruborosa May
-toda tules Ellen
y lirios
Olenska .
abandonar a
del valle-, se halla su prima
Recién
llegada
de
Europa,
su marido, su presencia causa escándalo
y revuelo en el puritano Nueva York de que es
una
clanes se
tras
mujer
"en
desgracia",
1870 . Puesto los
distintos
indignan ante la osadía de los Mingott de
sacarla en sociedad . Sin embargo, el hecho de que se halle escudada
entre la inocente May y Mrs . Mingott
deja bien
claro la intencionalidad de la familia de
hacer que
Ellen sea aceptada de nuevo, admitida sin
reservas en el seno del redil . La escena, texto, puesto
una especie
social
caracterizado
vacíos
y
Newland llega
la por
topografía los
dentro
del
tarde a not the
la
de
un
grupo
convencionalismos
artificialidad
elegante neoyorquino, completa "was
texto
que discurre en el teatro, revela con
exquisito virtuosismo la
de
de
opera
asistir a
sus
estândards .
porque, la
para
un
representacion
thing" [40] . Su retraso hace
40 Todas las notas que aparezcan sobre esta novela en el presente capitulo están extraídas de la siguiente edición : Edith Wharton, The Ame nf
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
que no
pueda ver
la obra entera, lo que implica su
visión distorsionada de las estructuras culturales y literarias que Tampoco May,
protegida en
edénica, la en
la
moldean y enriquecen la imaginación . su burbuja
de inocencia
puede entender . Sólo Ellen, aleccionada
escuela
europea,
es
capaz
de
seguir
y
comprender la representación . Que sea Fausto la obra dramatizada no como el
ser casualidad . Tambíen Ellen,
personaje de
inducido a hecho de
va a
Goethe
venderse, a visionar el
coloca desde
el
se
sentirá
claudicar . Sin
tentado,
embargo, el
texto entero, sin mutilar,
principio
identificar, reconocer
en
y, por
distintas perplejidades
posición tanto,
de
la
poder
superar
las
y tensiones inherentes a la
condición humana . Desde el
punto de
caracterización, existen que la
diversos rasgos
y de en
la
Ellen
hacen comparable con otras de las "rebeldes"
precedentes . 0
vista esquemático
Al igual que Lydia, en "Souls Belate0
Edna Pontellier,
Awakenino, Ellen Sin embargo,
en la
novela de
ha abandonado
su marido
Chopin,
el hogar
no-
conyugal .
no es el burgués aburrido y
Innocence . New York, Scribner's, 1920, P . 2 . Las referencias vendrán anotadas en el capítulo bajo su título abreviado, M .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
convencional de aristócrata
lo son
"when
mencionados,
típicamente
sino
perverso,
a
un la
los personajes europeos de Henry
he wasn't with women he was collecting
China . Paying {M, P .
textos
pólaco,
manera que James :
los
any price
for
both,
I
understand"
13) . . . El acto de insubordinación de Ellen
se inscribe
una vez
She Marriage status quo
más bajo
Question", al
de
un
el rótulo
lewisiano
negarse a perpetuar el
hombre
perverso
el hecho
de ser
que
la
trata
indignamente .
Sin embargo, literal como
metafóricamente,
otras figuras a Lily P . 57),
igual
casarse -"she
ilustra el
Ellen
ha
sido
but incoheren0 ( M , de brillar
socialmente
disappeared in
en
el
lucrativo .
De
a kind of sulphuruous
p . 57), indica Wharton, como para
carácter destino que
haber decidido
a
Ellen, que sí comete la tentación de
apotheosis" (M, el
ésta,
única finalidad
un matrimonio
alguna manera,
recalcar
que
manera "expensive
con la
marco de
acerca también
femeninas whartonianas, especialmente
Bart . Al
educada de
la
huérfana, tanto
mefistofélico
del
acto-
hubiera aguardado a Lily de
casarse . Encerrada
en los "príncely
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
(M,
estableshmentO nefasto . Ellen
p .43), el
no sólo
no ha
resultado ha podido
sido
alterar
los
contornos decadentes
del palacio de su marido, sino
que ella
disappeared" (M ,
misma "has
quedado engullida la casa
en las
patriarcal .
constituye un persona . El
rebelión, no
ejemplo, en
a
Olenska-Mefistófeles
paso fundamental
empieza precisamente de la
estructuras sulfurosas de
Dejar
interés de
p . 44), ha
la
para
obra,
recuperar
empero,
es
su que
donde otras terminan, haciendo el punto
la obra
de llegada,
como por
de Ibsen, A Doll's House, sino
el punto de partida . Arnold
van
antropólogos que ceremonias de [41], ha
Gennep,
ha estudiado
iniciación de
indicado que
características en que la Gaston
una de
los ritos
persona iniciada
materno . Este
uno
en
41 Arnold van Gennep, Taurus, 1986 .
su
los
muchos
exhaustivamente
las
los pueblos primitivos las fases de pasaje
regresa de
movimiento
Bachelar
de
también Poetios
Los Rîtos
iniciales es simular
nuevo al útero lo
of
ha
recogido
Soacg,, ,
de Paso .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
donde
Madrid :
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
explica que
antes de salir al mundo "man is laid in
the cradle of the house" [42] . En este instale en
sentido, el la casa
de su
hecho
de
que
Ellen
se
abuela no es casualidad .
Por una parte, el gesto sirve para indicar el inicio de la
fase ritual
la existencia
de regresión . Por otra, adelanta
de un
nexo simbólico
entre
abuela-
nieta, que
garantiza que Ellen no estará sola en el
proceso de
su viaje
observado Gimbel [43], del clan
interior . De
hecho,
como
ha
la vieja y poderosa matriarca
familiar da cobijo a su nieta porque entre
ellas existe un vínculo que va más allá de los lazos de sangre,
y que
viene a
configurar la
energía y
vitalidad de lo femenino~ materno . Este
carácter
arquetípicamente
viene expresado
a traves
repetidas donde
ambas quedan
fuerza indiscutiblemente
matriarcal
de una serie de alusiones configuradas como una
poderosa .
La
connotación
imperial del "Josephine Look" (", p . 7) enlaza con
el salón
imperio de
cariñosamente Catalina la Grande42 Gaston Bachelard, The Poe Beacon Press, 1958, P . 7 . 43 Wendy Gimbel, Onus cit ., P . 159
de Ellen,
la abuela -apodada donde
"this high
f Space . Boston :
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
and mighty
old lady
Esta semblanza testificada alegre e one of
( . . . ) throned"
(W, p .
67) .
subterranea entre abuela-nieta queda
también
en
el
inconformista de my own
carácter la primera .
children that
cosmopolita, "There's no
takes after me but my
little Ellen" (", p . 153), dirá ësta . Al
igual que
Ellen Olenska,
sido una
rebelde a
su manera .
Mrs . Mingott ha
Poseyendo
Meither
money, nor position" J . 68), su inconformismo no ha hecho de ella una víctima . ayudado a
Todo lo contrario, la ha
triunfar gracias
perseverancia y reputación no moralidad de
a una
una reputación tiene nada
ciertos
imaginación, una
intachables .
Dicha
que ver con la fachada de
personajes
masculinos,
como
Lawrence Lefferts, cuya "imagen" se mantiene intacta gracias a cuanto más
su hipócrita costumbre de escandalizarse, virulencia alcanzan sus aventuras extra-
conyugales . En por
las
contraposición a esta adhesión ciega
formas
Mingott viene
corruptas,
definida
incorruptible y
por
generoso . Su
la
rectitud
de
Mrs .
un
espíritu
familiar
casa, por ejemplo, no
se acomoda a la fea arquitectura de la "gente bien" ; no es
marrón ni
cuadrada, sino
abierta y de color
crema -el mismo color, por cierto, que caracterizará
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la
casa
de
Ellen
emplazada dentro sino en
en
de los
"an accessible
Park" (M,
Paris- .
p . 10) .
distanciamiento de
Tampoco
límites de
se
haya
la convención,
wilderness near the Central
Dicho emplazamiento
recoge su
las formas de la convención y su
carácter accesible y generoso . Arropada en materno,
las
Ellen
protección en viajera en
se
estructuras retrae,
de
buscando
este
jardín
seguridad
y
este falso kíndelgarden . Como la niña
"The
Valley
primera impresión
of
trás
Chíldish
Thipgs",
la
su vuelta es sorpresa ante
el infantilismo de los habitantes del territorio que un
día
dejó
atrás :
kníckerbockers and embargo,
en
su
confrontarse, sino
"I
see
everybody
pantalette0 (M, fase
de
olvidar e
here
p . 15) .
regresión invernar,
no asumir
in Sin desa su
condición de "hija pródiga", abandonarse a la cálida protección del nido familiar . En su
estado de inercia onírica se imagina que
esta "dead
and buried"
Nueva York
es "heaven" . Este estado de regresión se
(M, P . 15) y que el viejo
pone especialmente de manifiesto en el rechazo de su propia identidad
a favor de una imitación facíloide
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
que la
lleve a identificarse con su propio grupo, a
apaciguar el "I want
terror infantil de sentirse diferente :
to forget
complete American Wellands and
everything again,
else,
like
to
become
a
the Mingotts and the
your delightful
mother
and
all
the
other people here tonight" (W, P . 62) . A pesar
de esta
independencia
y
caracterizan a manera
el
amor
libertad
que el
a
van
En
la a
ir
contra
requiere
fidelidad estricta escandaliza
sentido de
Ellen se
oscilante .
neoyorquina,
regresión, el
a las primer
la
al
retiro
formas", todo
de
etiqueta
pasividad,
día
que
imponiendo
de
"buenas
la
y
Ellen
Nueva
York
paseándose a la hora punta por la Quinta Avenida con el financiero van der
Julíus Beaufort .
Luyderns, en
En el
baile de los
lugar de esperar pasivamente,
"inmovable as
an idol,
converse with
her succeeded each other at her side"
(Age, p .
61), Ellen
charlando largamente al
lado
de
invitada . rechazar el así
las
Su
while the men who wished to
se mueve
libremente,
primero
con el duque, luego sentándose
WeIland
sin
haber
inconformismo cliché de
expectativas
la
sido hace
"mujer-fatal", sociales
previamente
y
igualmente quebrantando
presentándose
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"simpler
in
manners
presented ( . . .), York expected
than
quiet in
most
of
the
movements when
something a
ladies all
New
good deal more reasonant
in a young woman with such a history" (Age, p . 59) . Conforme avanza tomando conciencia
el
Libro Primero,
Ellen
va
de las intrincadas convenciones,
prohibiciones y distinciones que conforman el perfil de esta sociedad quasi-feudal . La limitada geografia del kindergarden
se empieza
los cálidos
pliegues
-"heaven"-,
sino
claustrofóbico
de
como
y
a percibir, no ya como
una los
protección de
muros
agobiante,
del
anhelada
un
que
espacio
ésta
debe
escapar . Su
primer
abandonar el
Wharton
(p .65), en
calle, vivió
situación
asertación
consiste
y alquilarse la calle
23
significativamente, en
emblemática de la
de
hogar materno
"further down" misma
acto
su
este primer y
La
características
68), emplazada
casa
Oeste
-la Edith
naturaleza
paso queda expresada en de
dilapidated wooden house" (Ago-, p . 65), empty" (p .
una
donde
niñez- .
en
en
"a
la
casa :
"a
"strange and
strange
( . . .) with people who wrote" (Ago-, p . 65) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
quarter
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Qué Ellen patente en
se ha
adelante
queda
la primera conversación que mantiene con
Newland Archer barrio "is contests :
movido hacia
allí . Cuando
éste le
not fashionable"
dice
que
el
(", P . 72), Ellen le
"Why not make one's own fashion?" (", p .
72) . Emplazada
entre artistas
y
gente
"rara
que
escribe" ( =, p . 89), Ellen se halla ya en posición simbólica de
inventar sus propias formas y vivir en
armonía
las
Contra
con la
educada
sociedad", ésta que la
de
estructuras
la
indiferencia
se rebela,
auténtica soledad
de
imaginación . la
"buena
manifestándole a Archer consiste en
vivir
entre
gente infantiloide, impermeable a la experiencia .
"Does no one want to know the truth here, Mr . Archer? The real loneliness is living among these kind people who only ask you to pretend" (", p . 75) .
"A House constitutes a body of images that give mankind proofs Bachelar
[44] .
estabilidad está
of
stability", Sin
embargo,
al final
44 Gaston Bachelar,
ha
escrito para
Gaston
Ellen
la
de un largo camino pues, p . 17 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
como observó Wharton en The Decoration of Bouses, la casa alquilada no es sino una estructura provisional [45] . En pero no deseo de
ella Ellen puede jugar a la independencia, asumirla plenamente . Cuando ésta expresa su solicitar el divorcio, el viejo Nueva York
-la voz del corolas
se le echa encima, haciéndole ver
consecuencias
Newland, que familia, hogar que
su
escandaloso
proceder .
intermediario entre ésta y su
que,
puesto
que
no
se
puede
los cargos de infidelidad y abandono de le imputa
pedirlo . De nombre y
hace de
sugiere
defender de
de
su
hacerlo, le
marido,
lo
dice a
mejor
es
no
Ellen, perdería el
se encontraría sin casa, ya que su familia
le volvería la espalda . Lo que sugiere Newland es que, fuera del estado de casada y la casa familiar, no hay espacio posible donde la
mujer pueda vivir . La habitación propia en
que
ha
se
refugiado
estructura convincente
Ellen y, antes
no
es de
todavía ofender
una a
la
deidad de las "buenas formas", ésta prefiere mutilar su naciente identidad y seguir arropada en el cuarto de jugar :
"Being here
is like
being
taken
on
a
45 Edith Wharton (with Odgen Codman), The DecoratiDn of Houses . New York : Scribner's, 1897 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
holiday when done all
one has
one's
been a
lessons"
good little
(Ag&,
p.
girl and
72) . . ."I
feel
myself so safe here" (A,g&, p . 126) . El carácter
regresivo de
este
comportamiento
no consiste en pedir o no el divorcio, sino en dejar que otros
decidan
traspasar a peso de El
una libertad primero
Newland, que con ella,
y Ellen ofender
un
al
decisión, Ellen
rehuye
el
termina
en
buenas
Ellen y
un
formas .
La
Newland recuerda
provisional a la
muerto :
casada oficialmente
"Souls Belated" :
-continuas escapadas
punto
con May, se debe casar
debe seguir
escenario
der Lyuden-
forma,
que aún no se atreve a tomar .
las
protagonistas de
De
esta
está prometido
amorosa entre es
ella .
Newland la
libro
para no
por
y
historia la de
los
la casa de Ellen sus
movimientos
casa de campo de los van
una ilusión de actividad que no lleva a
ninguna parte . La tercera marcada tensiones
fase, o
inicio
al de
superación más
la
del
momente de descenso, queda libro
novela
creativa de
se
segundo . moverán
las energías
Aquí
las
hacia
una
opuestas,
intentando buscar un compromiso que contemple, tanto
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
las expectativas y requerimientos sociales, como las ansías de
libertad personal .
Esta segunda parte se
abre de manera muy similar a la primera . Congregados boda de
en la
sociedad
que
representación estricta a
May y
Newland
meses
antes
del
halla
había
Fausto .
las formas
se La
la
misma
asistido
misma
a
la
observancia
se mantiene . Y Newland sigue
fantaseando con la realidad de manera similar a cómo lo había
hecho en
distorsionando e ahora, soñando
la noche
de la ópera : entonces,
idealizando la con una
inocencia de
May ;
Madame Olenska misteriosa e
imposible . Sólo
una cosa ha variado en el escenario
y es
ya no
que Ellen
explica
que
ésta
aparentemente a garras de
se encuentra
ha
marchado
rescatar a
un charlatán .
ausencia sugiere
a
su tía
Se
nos
Washington,
Medora
de
las
Sin embargo, su prolongada
algo más
sólo desplazamiento
allí .
profundo, denotando,
geográfico hacia
el sur,
no sino
también descenso a los infiernos . En esta noche oscura del alma Ellen es visitada por una
figura mefistofélica,
de emisario
del Conde
quasi-demoníaco
había
visita de Medora quien,
que viene disfrazada
Olenska . El revestido
mismo
carácter
anteriormente
la
"in the guise of a messenger
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
of Satan"
(Ale.,
su marido
deseaba
p . 161), había venido a decirle que volver
connotaciones satánicas
con
ella .
de la
Las
fuertes
ofertan recuerda las
tentaciones de Cristo en el Desierto :
"These roses -acres of them, under glass and in the open, in his matchless terraced gardens at Nice! Jewels -historic pearls : the Sobieski emeralds ( . . .) . Pictures, priceless furniture, music . . ." (Ag&, pp . 160-161) .
Tanto en rechaza la
una ocasión,
tentación, lo
proceso . Puesto familia se
que
como en
la otra, Ellen
que implica
ha
rechazado
la
avance en el oferta,
su
indispone contra ella, argumentando que,
al fin y al cabo, su deber es obedecer a su marido y vivir
con
desobediencia, marcadamente Stillman : "to
él
bajo sin
positivo
el
techo
embargo, porque,
disobey -to
marital .
tiene como
un ha
Su matiz
escrito
violate the moral/social
code- is part of moving from childhood to adulthood" [46] .
46 Peter Stillman, Introduction to Myth . Park, N .J . : Hayden Book Co ., 1977, p . 83 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
Rochelle
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Dicho movimiento
hacia adelante es, como hemos
visto antes, un movimiento de descenso, articulado a una serie de penalidades arquetípicas que
través de Ellen se
ve obligada
casada por
la ley
a
familiar
Puesto
francesa, su
rebelión, reteniéndole clan
sufrir .
le
que
está
marido castiga
su
los bienes . Por su parte, el
retira
el
apoyo
moral
y
la
asignación económica,
por lo que Ellen se tiene que
desplazar a
barata, en una zona marginal .
una casa
Emplazada "in (M, p .
the dim
263), el
vulnerabilidad situación
desheredada por
de
de
Lily
su tía .
fatalmente
tentaciones sociales, denota
of
the
wilderness"
estado marginal, la soledad y la
económica
final
se mantenía
depths
Ellen
Bart,
recuerdan
tras
haber
la sido
Sin embargo, mientras Lily ambivalente
frente
a
las
Ellen permanece firme, lo que
fortalecimiento
interior
y
promesa
de
conquista . En su ya comentado tratado Ritos and Symbols of Initiatíon, simbólico es nacer
[47] .
Eliade
ha
indicio de De
manera
señalado
que
el
descenso
una nueva vida en curso de similar,
en
Anatomy
47 Mircea Eliade, Rites and Symbols of Initiation . New York : Harper and Row, 1958, p . xiv .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
of
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Críticism Northrop
Frye
ha escrito
que una pauta
ritual en la estructura literaria es la resurrección o
epifanía,
que
simbólica [48] . del viaje York .
procede
a
Esta Mueva
la
muerte
vida" o
o
caída
estadio final
se inicia con el regreso de Ellen a Nueva
La distancia
recorrida desde la primera vez
que volvió de Europa se mide por la conversación que sostiene con locos es
Newland de
la estación . El
apropiado pues una estación es un punto de
partida, pero
también, tal como denota el nombre
"Terminus"-, el es
vuelta de
punto de
significativo
que
-
llegada . En este sentido,
el
nombre
de
la
estación
coincida con el del hotel londinense donde ésta pasó su última noche con Morton Fullerton . Es de postular que la
relación que
ésta sostuvo
desarraigada, dolorosa tomar forma Aoe of
en su
y
con el escritor,
clandestina,
volviera
a
imaginación cuando construía M
Innocence . "Terminus"
vendría a significar,
por analogía autobiográfica, el inicio del fin de la relación entre como toda
Ellen
pasión que
social, adquiere
en
y Newland ; una relación que, no se la
halla arropada
orografía
en
lo
whartoniana
un
perfil inevitablemente entrópico e imposible .
48 Northrop Frye . Onus cit ., p . 215 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
De nuevo llama la atención los diferentes usos de simbología lo largo
espacial que
utiliza Edith Wharton a
de su obra creativa . Mientras que en
Frome el paseo final a la estación es un viaje hacia la
muerte,
en
Summer
estructuras infantiles
implica
regresión
a
las
o en "Souls Belated" sugiere
movimiento circular,
entrópico y repetitivo, en =
Aoe of
aspecto
Innocence el
simbólico
del
viaje
adquiere el matiz positivo de avance y evolución . Qué
Ellen ha
Newland se
pone de
evolucionado
más
deprisa
que
manifiesto en toda una serie de
alusiones que hacen referencia al aspecto metafórico del acto
de ver
y de
la ceguera .
Newland, que en
algunos aspectos recuerda a Selden, ha distorsionado tanto la
realidad en
favor de
una "visión" ideal,
que cuando Ellen aparece, experimenta "the mortified sensation of (M, p . ha sido visión
having forgotten what she looked like"
288) . La ceguera de Newland en esta escena interpretada por que
afecta
adoctrinados en
a
los
Gímbel como hombres
la falta que
han
de sido
una cultura que espolea una idea de
mujer como abstracción, como la esencia irreductible de dos polaridades imposibles . Cito :
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"Since he has been formed by nineteenth century literature, the abstract world which his mind creates is a romantic one in which Ellen is an inaccesible heroine" 0491 .
En un Wharton
estadio anterior
había
proporcionado
carácter fantaseador serie de suya de
de
la la
de Newland,
alusiones que "literarizar"
Edith
dimensión a través
apuntaban a la
novela,
realidad,
esa en
del
de
una
tendencia lugar
de
mirarla frente a frente . Su obra favorita, nos decía el texto,
era The
páginas Newland esposa real
House of Life, a través de cuyas
se refugiaba de la presencia de una
para perseguir "through enchanted pages
the vision
of a
Olenska" (M, p .
woman who
had the
face of
Ellen
138) .
El estado de ceguera continúa en este penúltimo encuentro . Espoleado del amor, a un
idea sentimentalizada
Newland le propone huir, escaparse juntos
mundo nuevo :
you into
por una
a world
"I want -I want to get away with where categories
exist" (M,
p . 293) .
"tierra
nadie",
de
Esta alusión sin
ataduras
49 Wendy Gimbel, Opus cit ., p .
like that won't de libertad en familiares
161 .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
ni
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
sociales, es
un sueño
Sin embargo,
Ellen, precisamente
típico del
posible el sueño de frontera conocer tierras lugar
ideal
construirse un my dear",
existe .
porque
ha
hecho
-salir de su habitat y
nuevas-, sabe no
héroe americano .
que
Que
es
la
utopía
falso
del
intentar
sitio de espaldas al mundo real . "Oh
le contesta, "where is that country? Have
you ever been there?" (M, p . 293) . El
mismo
dilema
que
se
exponía
en
"Souls
Belated" se vuelve a sacar a colación, aunque ahora, casi veinte
años después,
posición de
ofrecer una
Edith Wharton está ya en respuesta
que
supere
el
elaborado pesimismo de sus obras anteriores . Si bien "Souls Belated", un panorama
Ethan Frome
o ~er nos ofrecían
desnudamente hostil The
age
"desplazados",
en
proporciona el
consuelo de
of
para
los
amantes
Innocence
Wharton
implicar que no hay más
lugar que el que nos construimos nosotros en nuestro interior . Cuando mirar las had to .
Newland le
cosas de I've had
doesn't blind
dice que la admira por
frente, ésta le responde : "I've to look
one ; but
at the Gorgon
she dries
up one's
< M, p . 291) .
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
She tears"
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
La Gorgona
a la
lado demoníaco
que alude Ellen no es sino el
de ella
misma, ese
lado oscuro que
estaba destruyendo el matrimonio de Newland y que la estaba impidiendo se ha
crecer . La
enriquecido con
visión moral de Ellen
su negativa
a hacer
daño a
May, asumiendo con este acto un nuevo sentimiento de compromiso, más enriquecido porque ha logrado romper el fatal
solipsismo e incluir a los demás . Por otra
parte, dicha
negativa es
pues implica
un aspecto de solidaridad femenina muy
positivo
en
la
hostilidad entre escenario en
obra,
enormemente significativa y
mujeres que
The House
que
contrasta
con
pervade casi
la
todo el
of Mirth, The Cultom of the
Country , S ummer o en Ethan Frome . Precisamente porque reconocen, a (social en
Ellen le
estos lazos
existen y
se
es restituida la vida social
sentido de comunidad, no de convenciones
vacías) . En este sentido, no creo que sea casualidad que sea
precisamente la
abuela
Mingott
quien
le
ayude a recuperar la autonomía anhelada, negándose a que Ellen asignación
vuelva con económica
independiente .
Dicha
su marido
y otorgándole
para
ésta
que
solidaridad
pueda femenina
una vivir se
articula de manera recíproca en una Ellen cuidando a
Tesis doctoral de la Universidad d'Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant.1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
su abuela
enferma y
"buenas formas", desgracia por
amparando, en
a Regina
una
contra
de
las
Beaufort, ahora caída en
malversación
realizada
por
su
transformación
0
marido . El
último
resurrección vuelta de
estadio
arquetípica
Ellen a
sugerente porque
de queda
París . El nos
final es
llega,
no
narrador objetivo,
sino tamizado
de un
medita bajo
Newland que
después . Porque escena final Sin
es una la
a
con
solidez
través
de
un
por la conciencia su balcón,
la textura de
la
enormemente
25 años
meditación subjetiva,
podría tener
embargo,
culminado
la
esta
de un sueño .
casa
de
Ellen
proporciona
un
conecta con
lo concreto, lo físico y lo cercano . La
calle -la
rue
misma donde
sentimiento de
Varenne,
de
realidad
que
significativamente
nos la
Edith tuvo su primera casa en París- es
tranquila, a pesar de "its splendor and its history"