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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
UNIVERSIDAD DE ALICANTE Facultad de Filosofía y Letras Departamento de LengMa y Literatura Inglesas
LA MUJER Y LOS PROTOTIPOS FEMENINOS EN LA OBRA DE EDITH WHARTON 11890- 1920)
Vó Bó El Director
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Tesis Doctoral presentada por Má Teresa Gbmez Reus
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
FE DE ERRATAS
Dice
Debe decir
ancient regime
ancien régime
fu6 autora
fueron autoras
Shwalter
Showalter
ecc6ntrico
excéntrico
defiendia
defendía
te
té
Minden
Mindon
taboo
tabú
196
1968
prision
prisión
connosseurs
connaisseurs
unica
única [62] [63]
taboo
tabú
caia
caída
pare
para
libetad
libertad
taboo
tabú
Wellow
Yellow
893
1893
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
INDICE
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
PARTE PRIMERA Pag .
I.
II .
Situación y Conceptos de Mujer en la Norteamérica de Edith Wharton . . . . . . . . . . . .
30
Antecedentes Históricos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
31
El Mundo "Oficial" de la Mujer . . . . . . . . . . .
72
La Mujer en la Literatura . . . . . . . . . . . . . . . .122 Principales Prototipos y Convenciones . . . . 123 Respuestas a las Convenciones de la Feminidad . La Nueva Configuración de Edith Wharton . .176
PARTE SEGUNDA
III . El "Angel del Hogar" y Revisión de sus Postulados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .228 La Variante de la Mujer Abnegada . . . . . . . . . . 229 La Mujer Eternamente Inocente . . . . . . . . . . . . . 264 IV .
La Mujer Como Mercancía Social . . . . . . . . . . . . 301 Arrivistas y Triunfadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . 302 La Mujer Víctima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 347
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V.
La Mujer en el Amor o "El Eterno Femenino" .
392
La Variante de las Románticas . . . . . . . . . ., . .
393
La Mujer Caída . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
448
Inconformistas e Independientes . . . . . . . . . . .
477
La Variante de la Nueva Mujer . . . . . . . . . . . . .
478
La Variante de las Rebeldes . . . . . . . . . . . . . . .
511
VII . Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
555
VIII . Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
569
IX . Apendice Gráfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
624
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
INTRODUCCION
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
CONSIDERACIONES GENERALES . APRECIACION CRITICA EN TORNO A LA FIGURA DE EDITH NHARTON
años,
En el
paisaje cultural
las
investigaciones en
mejor, al femenina
concepto de sido
han
últimos quince
de los torno a
la mujer
-o
"mujer"- y la representación enormemente
frecuencia controvertidas,
prolíficas,
y siempre
importante interés . Dicho interés,
con
suscitando un
impulsado
por el
auge que en distintos campos ha revestido el estudio de la
condición femenina,
no sólo
ha reclamado su
presencia como
estudio de investigación exhaustiva,
sino
construido
que
ha
delineado los para
tal
estudios
Historia, la del Arte, dicho
La
riqueza
sido
enorme :
Literatura, conceptual
deconstruir- una los ritmos
y
de
este
panorama
disciplinas
como
de la
etc ., para
se han servido de reconstruir
- Y/o
experiencia creativa que incluyera
femeninos, con
unilateralidad
conceptual
la Psicología, la Historia
la Antropología,
marco
marco
instrumentos metodológicos apropiados
fin . ha
un
discursiva
el
fin
de
paliar
una
que
no
ha
hecho
sino
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
empobrecer
límites
los
de
herencia
nuestra
cultural . Desde el
ciertos
literario,
Feminista, han acometido la
llamada Crítica
tarea de
vista
la crítica actual y, muy especialmente,
sectores de la así
de
punto
presencia femenina
explorar la
nueva perspectiva, mujer, no
abordándose
el
desde una
estudio
de
la
objeto literario, sino también
sólo como
activo en el acto de la creación . Entre
como sujeto
se pueden
citar el
los muchos
logros conseguidos,
análisis y
revisión de
legadas en
la tradición
estudio de
la experiencia femenina en los textos de
los que ésta es autora . ha sido
el examen
de escritoras relegando o [1] . En
las imágenes
de
feminidad
literaria masculina,
y el
Otro aspecto importantísimo
y la revalorización de una serie
que el sepultando
este sentido,
canon literario
había venido
en el más absoluto silencio el impresionante
número
de
1 En el caso de la literatura norteamericana, fue muy representativo el trabajo de Norman Foerster, The Chíef American Prose Writers , donde no se citaba ni una sola escritora digna de incluirse en el canon literario . De igual manera, Howard Jones y Ernest Leisy, en su antología Ma-Jor American Writers , a pesar de que la obviaron a las escritoras, antología recogía obras de autores menos conocidos, como Bret Harte, William Byrd y Sidney Lanier . Véase : Norman Foerster (ed .), The Chief American Prose Writers . Cambridge, Mass . : Riverside Press,
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ensayos,
biografías,
monografías,
traducciones,
cursos monográficos,
artículos, etc .,
escritoras
últimos
en
los
plenamente el
interés de
quince
la tarea
dedicados años
a
refleja
cometida, y
la
necesidad de corregir una orfandad metafórica que la ha impedido
integrarse en una tradición propia, con
el reconocimiento que le es debida . La presente
tesis
doctoral
se
beneficia
de
estos avances para analizar la figura de la mujer en la obra
de Edïth
relevancia de Edith
Wharton . Para mejor comprender la
tal tarea
Wharton
ha
escritoras más
sido
es necesario
señalar
que
precisamente
una
las
incomprendidas de
literatura universal .
Trás su
de
la historia de la
muerte
en
Francia,
acaecida en 1937, el prestigio que alcanzó en su día decayó
rápidamente .
explican tan
Parte
de
los
incomprensible olvido
estilo ordenado
de
su
patrones tradicionales
narrativa, que
experimentación modernista
no
motivos
radican ceñida
coincidían
que se
puso de
que
en a
el unos
con moda
la a
partir de la Primera Guerra Mundial . La propia Edith 1916 ; Howard
Munford Jones y Ernest Leïs y (ed s . ) , Writers . New York : Harcourt, Brace, : Norman Foerster y Robert Falk (eds .), 1945 . También prefacio a . New York : W .W .Norton, 1963, p . xv .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Wharton bromearía escribiendo a crítica la
sobre ello
Zona
Gale
un tanto
que
había fustigado
en
ácidamente,
Norteamérica
la
"for not knowing how to
construct a novel" y en Francia la había arrinconado "for constructing" [2] . Sin embargo, literarios la trató la y
animosidad con
Sus
exagerada de viviendas y y altiva,
repentinas su vida
que, en
únicamente general,
la
timideces,
la
defensa
personal, el esplendor de sus
el carácter
amigos habían
exclusivo de su círculo de
forjado una leyenda de mujer cerebral
interesada tan sólo en escribir sobre los
avatares de
una clase social en extinción . Decisivo
sentido
Portrait of
fue
persona
la
Edith Whar on
quedaba configurada, una
a motivos
crítica producida en el período entre 1930
1970 .
en este
no obedece
obra
de
Percy
(1947), en
velada pero
excesivamente
Lubbock,
el que
ésta
firmemente, como
fría,
de
valores
literarios desfasados y personalmente nostálgica del ancient regime [3] .
2 Citado por Eric Laguardia, "Edith Wharton on Critics and Criticism", Modern Language Noteg, 73, December, 1958, p . 587 . 3 Percy Lubbock, Portrait of Edith Wh ton . New York : Appleton, 1947 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Entre
1930 y
1970, aunque
defensas apreciativas no varió
esporádicas
[4], la opinión de la crítica
sustancialmente : Edith
una discípula
hubo
de Henry
Wharton había sido
James [5],
cuyas
escritas
habían versado may orïtarïamente sobre las costumbres de una
casta social
linea, se ''Henry
en extinción .
puede citar James's
el artículo Heiress"
representativa, aunque la crítica
que le
Dentro de
esta
de Q .D . Leavïs,
[6] .
Igualmente
mucho menos apreciativa, fue
dedicó
Edward
O'Brïen
en
The
Story . En ella O'Brïen exponía que
Edith
representativa de
Wharton Henry
James,
era
la
alumna
aunque
más
matizando,
"less subtle, less original, less rethorïcal" [7] . A pesar de todos estos avatares críticos, Edith Whartcm destaca
en el
panorama literario
como una
4 Uno de los ensayos más importantes ha sido el de Edmund Wilson, "Justice to Edith Wharton", The Wound . New York : Oxford University Press, 1947 . 5 En este sentido y como excepción, un trabajo interesante y que ayuda a valorar más ponderadamente la deuda literaria de Edïth Wharton con respecto a su amigo y mentor es el de Millicent Bell, "Edith Wharton and Henry Jemes : The Literary Relation", 74, v December, 1957, pp . 619-637 . 6 Q .D ., "Henry James Heiress", Scrutiny, 7, 1939, . pp 261-276 . 7 Edward O'Brien, The Advance of the American Short Story . New York, 1923, pp . 2O2-2@3 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
escritora personal y singularmente prolífica, a cuya obra
literaria
se
suma
una
biografía,
apretada
enriquecida por una enorme energía y una voluntad de satisfacer
su
Nacida en de las
insaciable
intelectual .
curiosidad
York de 1862, en el seno de una
el Nueva
familias neoyorquinas
más
antiguas,
Edith
Wharton comenzó a escribir desde bién temprano en un ignoraba deliberadamente sus esfuerzos
ambiente que
creativos y desanimaba su vocación . Educada socialmente
para ser tan
esposa y
distinguido
madre en un mundo
como
espiritualmente
banal, Edith supo desligarse de la apatía de su vida americana creativa
y e
construirse intensa .
En
para
sí
Paris,
una
existencia
ciudad
donde
se
asentó, huyendo de la mediocridad de su ambiente, se rodeó de
un grupo de fieles y eruditos amigos, como
Henry James, Paul Bourget, Bernard Berenson y Walter Berry, y James
salón de
en el
entabló
dispares coma
amistad
la condesa con
Rosa de Fitz-
personalidades
tan
Anne de Noailles, Jean Cocteau, André
Gide o Marcel Proust . Condecorada con la
Legión de
por el
gobierno francés
en 1916
Honor por su contribución durante
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la
Primera
Guerra
merecedora
igualmente
prestigiosas . Su el premio
Edith
de
otras
Wharton
fue
distinciones
obra The Ane of Innocence le valió
Pulitzer en
Instïtute of de Oro,
Mundial,
Arts and
siendo la
1921 y
en 1924
el Natïonal
Letters le otorgó la Medalla
primera
mujer
en
recibir
tal
galardón . Así
mismo, por su vasta obra de creación,
compuesta de
más de 40 volúmenes, la Universidad de
Yale
le
nombró
convirtiéndose
Doctor
Honoris
también
en
la
Causa
en
1926,
primera
mujer
galardonada con esta distinción . Sin embargo, como se ha apuntado anteriormente, no fue
hasta 1970 cuando esta brillante trayectoria
empezó a
ser reconocida,
nuevo interés
despertándose entonces un
por valorar
de forma más ecuánime su
figura y el sentido de su obra literaria . En 1968 se pudo tener
por primera
y documentos Yale, ya
habían decretado . Bionraphy
de
(1975),
escritora que
acceso a sus archivos
privados, donados
que las
la b i ogra fïa
vez
a la Universidad de
claúsula s de su testamento así lo Decisivo en este sentido R .W .B . de
en nada
ha sido
Lewïs, cuyas
páginas
emerge
una
coincide con el frío retrato
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
que de
ella había
dejado Percy
Lubbock [8] .
Otro
trabajo importantísimo ha sido el de Cynthia Griffin Wolff, A Wharton
Feast
of
(1977),
aspectos
en
donde
biográficos
psicológica de poner
de
publicación
TriumDh
se
combinan
realizar
of
Edi th
numerosos
una
lectura
de creación [9] . El interés
suscita Edith Wharton se ha vuelto manifiesto
de
Elaborado por
The
para
su obra
que últimamente a
Words .
su
con
la
muy
correspondencia,
reciente en
1988 .
R .W .B . y Nancy Lewis, este trabajo ha
contribuído así mismo a valorar más ajustadamente su figura y
a desvelar
aspectos de
su vida
y de
su
personalidad hasta ahora desconocidos [10] . Un sector prestando una
de
de
Araument with
crítica
que
le
ha
venido
gran atención ha sido precisamente la
Crítica Feminista . el trabajo
la
Bajo este enfoque se puede citar
Elizabeth
Ammons,
America (1980),
Edith
Wharton's
cuya tesis principal
es que Wharton abandonó su país, desalentada ante el tratamiento peyorativo
que éste otorgaba a la mujer
8 R .W .B . Lewis, Edith Wharton . A Biog aohv . London : Constable and Company Ltd ., 1975 . 9 Cynthia Griffin Wolff, A Feast of Words . The Triumph of Edith Wharton . New York : Oxford University Press, 1977 . 10 R .W .B . Lewis y Nancy Lewis (eds .), The Letters of Edith Wharton . New York : Scribner's Sons, 1988 .
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[11] . El
trabajo de
The Ideology
Jean Turner,
of
Women in the Fiction of Edith Wharton (1975), aunque quizá un [12] .
tanto simplista,
Así
restringida, ensayos que Showalter,
mismo, han
y
Margaret
Wïnïfred Bev ïl acqua
dentro
sido
le han
mereces también nombrarse de
carácter
un
importantes
los
más
numerosos
dedicado profesores como Elaine y1acDowell,
Cynthia
y Elizabeth Ammons
Wolff,
-por citar
unos pocos-, a los que me irá refiriendo y comentado a lo largo de este trabajo .
11 Elizabeth Ámmon s , Edith Wharton's Argument witb America . Athens, Georgia : The University of Georgia press, 1980 . 12 Jean Turner, The Ideology of Women in the Fiction of Edith Wharton . University of Wisconsin-Madison, 1975 .
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PROPOSITO Y DESARROLLO DE LA PRESENTE INVESTIGACTON
Han sido las que
precisamente todas estas aportaciones
han
enriquecido
sobremanera
la
presente
investigación y han posibilitado, en gran medida, el trabajo que aquí presento . El propósito principal es analizar los
personajes
Edith Wharton . como una
Con ello
establecerla
afectaron a las mujeres de su tiempo .
Esta hipótesis algunos
Wharton fue ha sido
pretende
de
preocupación crítica y constante con los
problemas que
[13] .
se
la obra
escritora plenamente moderna, cuyos textos
emanan una
de
femeninos en
contribuiría a
estudiosos,
que
una escritora
desmentir la opinión sostienen
hostil con
que la
Edith mujer
En este sentido, postulamos que Edith Wharton precisamente una
mas persistencia que rodearon
de las escritoras que con
abordó las
distintas ambigüedades
el concepto de "mujer", manifestandose
13 Esta polémica se explica con capítulo cuarto de este trabajo .
más detalle en el
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
en su
obra las
contradicciones y
tensiones de
la
"esfera femenina" en toda su eclosión . Por otra parte, y como objetivo más secundario, me interesa
destacar que
Edith Wh a rton
no fué
la
única en
interesarse crea tï vament e en este aspecto .
A través
de este
preocupación no
trabajo podemos fue
otras escritoras, textos
se
aislada y
desligadas
articulan
se pueden
que
hubo
entre sí,
pautas
duplicidad, fragmentación,
aventurar que su
de
en
cuyos
desintegración,
neurosis y
interpretar como
tambïen
parodia, que
una respuesta
vital
y
urgente ante una cultura de marcado signo hostil . Dada la creído
vastísima obra
conveniente
narrativa producida 1890 y
1920 . Se
precisamente realizó su he optado
en
de Edith
ajustar
este
Wharton, trabajo
a
he la
en el período comprendido entre
ha elegido este período ya que fue esos
años
cuando
Edith
Wharton
obra más representativa . Por otra parte, por analizar
novelas, con
el
profundidad en
tanto sus
propósito
de
aquellos aspectos
cuentos como sus
ahondar
con
mayor
más pertinentes a
los objetivos de esta investigación . En cuanto a los prototipos
femeninos
ïncluídos,
se
han
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
escogido
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
algunos de
los más
representativos
y
que
pueden
ilustrar mejor nuestro argumento . Con el
fin de
presentados, se
llevar a
ha dividido
capítulos, distribuidos primer capítulo
cabo
los
propósitos
este trabajo
en siete
en dos partes generales . El
tiene un carácter histórico
y está
a su vez subdividido en dos apartados . El primero de ellos hace social de
referencia la mujer
a
la
a lo
situación
largo
del
histórico-
siglo
XIX
y
principios del XX . El segundo, que he denominado "El Mundo Oficial analizar las de
feminidad
de la
Mujer",
tiene
como
principales características vigente
en
la
objetivo del ideal
sociedad
de
Edith
Wharton, así como los componentes más relevantes que fueron
conformando
el
concepto
de
"la
esfera
femenina" . La elaboración
de este
primer capitulo
se ha
realizado pensando
que sin
un marco referencial de
carácter histórico
resulta
difícil
comprender
el
sentido de muchas de las tensiones articuladas en la escritura femenina en la
obra de
y, en
el caso que nos interesa,
Edith Wharton .
De los dos apartados
incluídos, el segundo es especialmente relevante : en
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
él se lleva a cabo un análisis exhaustiva del modelo de* esa América que Edith Wharton tanto
de feminidad
evocar en sus novelas y relatos . Por otra
habría de parte, los
pretenden desarrollar códigos
de
que
una
crítica
conducta
sociedad, cuyo reclusión
testimonios
distintos
visión las
de
damas
se de
exponen los
des la
alta
mundo resumia las características de pasividad
doméstica,
y
exquisitez
del
modelo propugnado . capítulo, que
El segundo Mujer
en
la
lleva por título "La aborda
Literatura",
perspectiva necesariamente generalla
problemática a
lo largo
del XX .
representación de
Esta
una
la forma en que
norteamericana
narrativa
-desde recogió
esta
del siglo XIX y principios la mujer
se va a
perspectiva . Así, en un
contemplar desde
una doble
primer apartado,
titulado "Principales Prototipos y
Convenciones", se estereotipos en algunas de
exponen las que la
principales formas y
mujer quedó
codificada
en
los textos masculinos más relevantes . En
este sentida, interesa señalar cómo en la mayoría de ellos se
desvirtuó la
ignorándola, o
figura de
bien encerrando
la mujer ,r
o bien
su experiencia bajo
estereotipos monolíticos de dudoso acierta .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"Respuestas
a las Convenciones de Feminidad",
el segundo apartado, explora desde la perspectiva de la "otredad", cómo vinieron plasmando las escritoras esta visión
de sí
fue autora .
A través de los contornos de un paisaje
un tanto
mismas en
fragmentado e
escribían en
los textos de los que
impreciso
sus casas
aisladas
-las y
escritoras
lejos
de
los
círculos académicos-
se ha intentado reconstruir un
mapa
las
que
contenga
identidad creativa
y de
imaginación . Puesto Shwalter [14], abordado en tímido e
huellas cobijo a
que, como
la escritura
una
posible
la textura de su
ha señalado femenina nunca
Elaine se
ha
su conjunto, la tarea no pasa de ser un
inestable intento
imágenes [15] . podría ser
de
En
este
sugerente
de conexionar
sentido,
situar
la
he obra
temas
pensado de
e que
Edith
Wharton -una escritora tradicionalmente asociada con Henry Jamesque, si
junto con otras escritoras de su época
bien no
exploraron las
con
tanta
persistencia,
discrepancias entre
también
las imágenes de
14 Elaine Showalter, A Literature of their Own . London : Virago, 1978 . 15 En el capítulo segundo ofrezco una bibliografía somera de las reducidas y recientes intentonas que, bajo distintas perspectivas, se han producido en este sentido .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
feminidad "Oficial" y lo que las mujeres articularan desde su propia conciencia . El
capítulo
tercero
respuesta literaria de los
modelos de
importantes de Hogar . Para
revisar
la
que Edith Wharton ofreció a uno feminidad más
su época :
ello se
apartados . El
intenta
representativos e
el ideal
del
Angel
del
ha dividido el capítulo en dos
primero analiza
la
variante de "la
mujer abnegada"
y el segundo "la mujer eternamente
inocente", ambos
componentes fundamentales
del así
llamado "Culto a la Verdadera Mujer" . El capítulo
cuarta hace
referencia directa
las
costumbres
más
características
practicadas por
las mujeres
de su
entorno : el uso
una
de
a
del matrimonio y la manipulación de los sentimientos con el
fin de
asegurarse respeto
y
un
bienestar
financiero . El capítulo se contempla desde una doble perspectiva . En "arrïvïxstas V variante de intenta poner concepto de
la primera triunfadoras"
"la mujer
de ellas y en
víctima" . En
se aborda les la segunda,
la
ambos casos se
de manifiesta las contradicciones del "mujer" yla inestabilidad que provoca
la posición subordinada que este concepto ocupa .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
El quinto aspectos de
capítulo
la vida
heterosexuales,
hincapié
emocional y
tal
universo literario
hará
como
análisis de
dos tipos
románticas"
y
"la
manifiesta
Wharton . A
distintos de mujer
nuevos
de las relaciones
se
de Edith
en
en
el
través del
heroínas, "las
caída",
y
utilizando
material sumamente heterogéneo, intentaremos ahondar desde
ángulos
más
whartoniana a articulada
abarcadores
en
la
respuesta
la dicotomía entre la mujer angélica,
en
enamorada, y
la
figura
de
la
esposa
o
novia
su contrapartida, es decir, la bruja o
la mujer caída . . . tan características en el orden de representaciones occidental . Por último, análisis
de
sus
independientes, epígrafes . El mujer", que en la
el capítulo heroínas
también
inconformistas
distribuido
primero estará
en
e dos
centrado en "la nueva
tanta repercusión tuvo en la sociedad y
literatura de
segundo analiza la heroína
sexto lleva a cabo un
fin y
principios de siglo . El
la más amplia y atemporal figura de
rebelde . En
paradigma
del
distintos
conflictos
viaje
ambos casos interior que
se
para
se
recoge
explorar
desprende
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
de
el los la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
confrontación entre
las expectativas
personales de
la heroína otra
y los requerimientos del status quo . Por ' parte, el capítulo pretende clarificar la
po sïcïon literaria
de Edith
Wharton con respecto a
cuestiones entonces
candentes, tales
del divorcio
problemas
vivir trabajo
la
o los
afectividad se
conclusiones,
cierra una
con
fuera
como el
que
podía
del
matrimonio .
una
recopilacion
exposición de
la
consultada y un apéndice gráfica .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
tema
acarrear de
El las
biografía
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
NECESIDAD DE UNA TEORIA SISTEMATICA?
Aunque
carácter
de
interdisciplinar, por
la
concretamente, de
se
trabajo
sobremanera
enriqueciendo realizadas
este
ecléctico
de
Crítica
los análisis
ha
las
e venido
aportaciones
Feminista
y,
más
llevados a cabo por
las críticas anglosajonas . Aparecido en Norteamérica a principios ha
de los
años ?0,
explorando
venido
este enfoque critico
cuestiones
tales
como
la
representación de la mujer en el discurso literario, creativo femenino,
el proceso la escritura cultural,
los efectos que sobre
ha tenido el ostracismo y la misoginia
y las condiciones socio-económicas en que
la mujer ha llevado a cabo sus ansias de autoria . los
Originalmente, estuvieron encaminados mujeres en
la
primeros
a estudiar
tradición
literaria
estudios
las imágenes
de
masculina .
Se
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
trata
de
un
indiscriminado manifestaciones,
enfoque
simplista
y ha
ido
un
aunque
que,
en
primeras
sus
ganando
en
tanto
riqueza
e
interés . Dicho interés se ha puesto de manifiesto de forma muy
especial en
extraordinario número Europa como propósito
en los la
estos últimos de trabajos
años, ante el tanto
que,
en
Estados Unidos, han tenido como
revisión
y
la
deconstruccïón
de
representaciones femeninas en los textos lïterarïos . Dentro de
este enfoque,
"Images of
Women" [16],
titulado W rïn c ïpales
que Torïl
Moi ha
llamado
se inscribiría el apartado
Prototipos y Convenciones" de
este trabajo . Aparte de este primer eslabón que constituye la crítica
de
representaciones,
fructíferos, en que han
tomando como
literario sentido ha en donde
mi opinión,
femenino . sido
más
interesantes
han sido
y
los trabajos
punto de análisis el discurso Un
estudio
clásico
en
este
A Literature of their Own (1977),
Elaine Showa lter se propone describir "the
female literary the generation
tradition in the English novel from of the
Brontës to
16 Toril Moi, Sexual/Textual Methuen & Co ., 19B5 .
the present day,
Politics .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
New
York :
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
and to show how the development of this tradition is similar
to
the
development
subculture" [17] .
Su mayor
el redescubrimiento canon había
any
literary
contribución estriba en
de escritoras
inglesas que
el
venido relegando o sepultando en el más
absoluto silencio . habría que
of
Sus
errores,
por
otra
parte,
situarlos en su concepción teórica sobre
la correspondencia
que existe
escritura,
el
y
en
entre "lo real" y la
análisis
que
realiza
de
escritoras que no se ajustan a este modelo realista, como por ejemplo, Virginia Woolf . The
Madwoman in
the Attic ,
de Susan Gubar y
Sandra Gilbert,
es otro intento, esta vez mucho más
sofisticado, de
elaborar una
creatividad
femenina .
teoría acerca
Abriendo
el
texto
de
la
con
la
pregunta "Is a pen a metaphorical penis?", Gilbert y Gubar
han
intentado
estrategias adoptadas del
siglo
presentaba
XIX el
investigar por las
ante genio
un
Manley Hopkins, declaraba que
quien en la cualidad
distintas
escritoras
discurso
artístico
específicamente masculino .
las
en una
cultural
como
Citan el
inglesas
un
que
impulso
caso de Gerald
carta a
un amigo
más esencial del artista
17 Elaine Showalter, Opus cit . , p .
11 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
es "masterly execution, which is a kind of male gift ( . . .), the male quality is the creative gift" [18] . Aunque efecto
W éntrïco
articulando
arraigado en cultura
accidental .
han utilizado -imágenes de de
el
de
más profundas
Para
defenderse
nuestra de
esta
escritoras
Gubar- las
una serie de estrategias de "otredad'' confinamiento, fragmentación han
venido
ambivalencia,
resultado
periférica- con
y, sobre
del opónïmo de la loca-, a través
cuales
sentimientos de son
enormemente
principia
Gilbert y
la adopción
las
un
las ra ïces
hostilidad -dicen
todo,
y obscuro, Hophïns estaba en
de
su
proyectando que
presumiblemente
exclusión
respecto a
unos
-o
posición
los centros hegemónïcos
del discurso cultural . Además
del
humanista y tenido en
enfoque
pragmático, Francia un
sofisticado
su predilección
la
foco
mucho
la
carácter
Feminista
más
antigüedad
ha
eIltista
Ejemplifican
anti -esencïalï smo de por
de
Critica
discusión .
de
tendencia, el
anglosajón,
y
esta
Hélène Cï xous 9 y
el
Antigua
por Sandra Gilbert y Susan Gubar, The. Attic . New Haven : Yale University 1979, .3 . Press, p 1B Citado
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Testamento, la por el
alfabeto griego
manía de
o, como
Agustín o
De orientación Lacaniana
dice Toril Moi,
de referirse
Julia Kriesteva
desde San y/o
pasión desenfrenada de Luce Irigaray la
a filósofos
Artuad en la misma frase [19] .
deconstructivista, [20],
estructuralista,
planteamientos,
sus
aunque
sumamente incisivos, apenas se han podido incorporar a los prolegómenos de este trabajo . Sus divertidas y sus incursiones por la
extravagantes trasgresiones, tierra del
su dialéctica disasoeiativa
no-origen y
apenas podían
"encajar"
en una
escritura de tono Edith Wharton .
tan ordenado y armonioso como el de A
pesar
de
investigación ajustado
haber
elegido
a un
un
marco
de
enfoque específico
de
orientación metodologica, he intentado en lo posible huir de
cualquier dogmatismo
única . En una de
principio, esto
las características
que otorga
no ha
la visión
sido difícil pues
más distintivas de este
19 Toril Moil, Opus cit . , p . 96 . 20 Algunos de los ensayos que mejor ejemplifican esta corriente son los siguientes : Hélène Cixous, "The Laugh of the Medussa", Signs , 1, Summer, 1976, pp . 875-899 ; Luce Irigaray, Spéculum de l'autre femme . Paris : Minuit, 1974 ; Luce Irigaray, Ce sexe gui net pas un . Paris : Minuit, 1977 ; Julia Kristeva, "Héréthique de l'amour", Tel Quel , 74, Hiver, 1977, pp . 30-49 ; Julia Kristeva, Desire in Language : A Oxford y Semiotic Approach to Literature and Art . New York : Basil Blakwell, 1980 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
campo
de investigación es precisamente su libertad
de acción
y su pluralidad de voces y discursos .
trata, como recientemente ha señalado
Se
Ellen Messer-
Davïdow [21], de tejer como Penélope losa hilos de un dibujo
imprecisa
deshacerlo, hacerla sus mïsterioras
olvidado .
y
explotar y
y
al
cabo,
conocimiento sueltas
S ybïla
dejó
también
de
dejarlo marchar por
avenidas codificadas,
cómo se nos escapa, se desintegra fin
Pero
contemplando
y se disemina . Al las
hojas
de
su
y aún nadie ha preguntado por
qué lo hizo .
21 Ellen Messer-Davïdow, "The Philosophical Bases of Feminist Literary Criticism", en Linda Kauffman ( ed .), Gender and Theory . Dialogues on Feminist Criticism . Oxford y New York : Basil BIac k well, Ltd ., 1 ?B9 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
PRIMERA PARTE
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
SITUACION Y CONCEPTOS DE "MUJER" EN LA EPOCA DE EDITH WHARTON
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ANTECEDENTES HISTORICOS
Cuando los Norteamérica,
colonos del llevaron
instituciones y Esta tradición
siglo XVII
consigo
sus
los trasplantaron consideraba a
llegaron a valores
al nuevo
la mujer
e
mundo .
un ser "por
naturaleza" inferior al varón, que debía, por tanto, estar sometida propias del
a
éste
hogar, de
y
relegada
a
las
tareas
la procreación y cría de los
hijos . En líneas generales se puede decir que la mujer derivaba su marido y
status de
que su
necesidades de punto
se
la posición
trabajo estaba su familia
negaba
historiadora Julia
y del
autonomía
a
Cherry Spruill
del padre o del
subordinado a
las
hogar . Hasta
tal
la
mujer
que
la
ha comentado que
en los siglos XVII y XVIII las mujeres solteras eran consideradas, en de lástima
y que
muchos casos, como estorbos dignos la casa
era el único lugar en el
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
que una
mujer inteligente
hogar se cabeza se
concebía como
podía sobresalir [1] . El
una jerarquía rígida a cuya
encontraba el
hombre,
mientras
que
la
mujer y los hijos ocupaban una posición subordinada . Esta disposición inferior, débil
implicaba que y vulnerable
correspondía estar varón . El
bajo la
la mujer era un ser y que,
tutela y
sociólogo norteamericano
como tal,
le
el amparo del George Fïtzhugh
lo resumió así hacia 1860 :
"In truth, women, like children, have but one right and that is the right to protection . The right to protection involves the obligation to obey" [2] .
Para corroborar legar cabe inglesa al marido
esta
referirse al
situación
de
desamparo
hecho de que la Common Law
-por la que se regía lax comunidad- elevaba a la
categoría de
estructura familiar .
dueño absoluto
de la
Así pues, era el administrador
Notas 1 Julia Cherry Spruill, Women's Life and Work in the Colonies . New York : Oxford University Press, 1972 . Aunque la autora centra su estudia en la colonias del Sur, este comentario lo hace extensible también al resto del país . 2 Citado por Anne Scott Firor, The Southern Lady : Politics . Chicago : Chicago University Press, 1971, p . 17 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de los
bienes de
incluso
negarle
su esposa dinero
y,
para
si sus
quería, gastos .
podía No
se
consideraba delito que el marido pegara a la esposa, con la
excepción de
al divorcio, estaba en
aunque se
general muy
acogiera a
en una
perdía parte
y la mujer que se
situación de su
de
total
propiedad y el
la tutela de los hijos [3] . En Virginia y
en Maryland
los divorcios
Iglesia Católica el contrario, ley se
admitía en algunos estados, mal visto
él quedaba
desamparo . Esta derecho a
unas pocas colonias . En cuanto
ni la
eran raros,
pues ni
la
Episcopal los admitían . Por
en Connecticut y en Massachusetts, la
inspiraba en
el Antiguo Testamento, el cual
autorizaba al marido a repudiar a la mujer cuando lo considerase oportuno . La situación incluso más
legal de
difícil . Las
acomodadas raramente las
grandes
fincas
la
mujer
soltera
era
que procedían de familias
podían heredar solían
propiedades
trasmitirse
por
y vía
masculina . De no contar con fortuna propia, éstas se veían obligadas,
en muchos
casos, a vivir, bien de
3 Vdase : Elizabeth Cady Stanton, "Letter on Marriage and Divorce" (1855), en Wendy Martin (ed .), TILe American Sisterhood . New York : Harper and Row, 1972, pp . 79-81 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la generosidad
de sus
casadas, bien
parientes o
de sus hermanas
a sobrevivir con una renta exigua . En
cualquier caso /
se solían
convertir en lo que Jane
Austen denominó
"a ridiculous
old maid, the proper
sport of boys and girls" [4] . Esta desproteccïón
legal se mantuvo a lo largo
de tres siglos . Hasta bien entrado el siglo XIX, por ejemplo, a
las mujeres
enseñanza
superior
privilegiadas que
se les negó el derecho a la educación
su
y
-aquellas
podían recibir alguna- se reducía
al aprendizaje de costura, ciencias domésticas, algo de francés y música, y modales refinados . Existía la creencia, corroborada el
aprendizaje
una
mujer
la
exhaustivo
salud
las
de
de que
repercutía
mujeres
y
la
vino considerando
durante mucho tiempo
and knotty
fair sex"
"too difficult Desde luego,
clase médica,
intelectual
negativamente en política se
por la
for the
era totalmente profesional,
a
impensable la pesar
de
que
[5] .
idea de en
la
Susan Gubar, The Women . New York y London : W .W . Norton & Co ., 1985, p . 342 . Society (ed . ) , We 5 The National Geographic Americans . Washington : Library Congress, 1975, p65 . 4 Citado
por
Sandra
Gïlber
y
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
práctica, a
las modernas
decir de
investigaciones
históricas [6], las había . Hacía Wharton, la
1862,
fecha
en
mujer casada
negocio propio,
la
que
nació
Edith
seguía sin poder tener un
abrir una
cuenta corriente, firmar
contratos o especular con sus bienes -la misma Edith Wharton tuvo marido
que dejar hermanos,
y
satisfactorios .
caso de
cónyuges . El
viudo
propiedades de ocurría en
no
Esta
mantenía en
su fortuna siempre
con
fallecimiento de derecho
su fallecida
a
esposa,
contrario, en
de su
resultados
discriminación
tenía
el caso
en manos legal uno
se
de
los
heredar
las
cosa
el que
que
no
la viuda
sólo recibía una parte exigua [7] . La podía
mujer casada
conservar
anecdótico,
su
no tenia existencia legal ni propio
nombre
-como
dato
la propia Edith Wharton tuvo que ceder a
su marido parte de su patrimonio como condición para 6 Este es el punto de vista que sostiene, por en Woman In American ejemplo, Gerda Lerner History . New York : Addison Wesley, 1971 . 7 Esta situación se mejoró ligeramente en 1860, fecha en que se promulgó una ley que daba a las mujeres el derecho a cobrar sus propios haberes, entablar acciones judiciales y heredar propiedades de sus maridos .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
demandar ni ser demandada . En caso de
Tampoco podía cometer un
crimen, si
marido, no
se
estimaba minoría
apellido tras su divorcio- .
usando el
poder seguir
la
de
consideraba
era
que
edad
lo hacía
legal
votar
1920
no
de lo se
pues
se
irresponsable .
La
la
para
el terreno
mujer
se
hacía
política : no podía
consiguió
presentarse a
universal) ni
culpable,
moralmente
extensible en (hasta
en presencia de su
el
elecciones
sufragio ni
ocupar
ningún cargo público . No
obstante
esta
situación,
les
actuales
corrientes historiográficas coinciden en señalar que la mujer en Norteamé rïca gozó desde sus comienzos de una posición lo general, [8] .
social y que la
de sus
contemporáneas europeas
El historiador William Chafe, por ejemplo,
comenta que un modelo
este corpus legislativo, que articulaba de mujer
propias del se
B Véase
sumisa, sometida
a las
tareas
hogar y la procreación de los hijos, se
hacía inviable, que
económica más favorable, por
hallaba
en muchos en
especialmente :
un
un pais joven
casos, en momento
Roger
crucial
Thompson,
London : London University press, 1974 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
de
su
Women i . Study .
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
consolidación recomienda
como
la
"ideal" y
histórica
nación
necesidad
distinguir
de
al explicar
lo "normal"
[9] .
Chafe
entre
lo
que, si bien el
mujer debía ajustarse a los requerimientos
ideal de
expuestos anteriormente, en la práctica dicho patrón se vió
alterado
demandas
y
frecuencia
con
necesidades
de
de
de
las
sociedad .
En
las
comentado
de mano de obra,
la escasez
condiciones
la
aras
como ha
colonias norteamericanas, Lerder [10],
en
vida,
necesidades
las
Gerda
las duras de
crear
continuamente nuevos asentamientos, la baja densidad los
requerimientos
demográfica femenina,
así como
económicos de
pre-industrial, hizo
mujeres gozaran
la era
que las
de mayor movilidad, independencia y
posición que en otros paises más consolidados . Para mejor
entender
necesario explicar colonias
que la
norteamericanas
fundamentalmente, en XVIII
el
número
insignificante
ya
lo
arriba
vida
económica
basaba
su
la agricultura . de que
afirmado,
manufacturas Inglaterra
es las
de
prosperidad, En
el
seguía
siglo siendo
desanimaba
su
Women and Rauality : Changing 9 William Chafe, in American Culture . New York : Oxford Patterns 1977, p . 21 . University Press, 10 Gerda Lerder, Opus cit .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
el Norte, la pequeña granja autónoma
producción . En no sólo
producía los
víveres
para
necesarios
la
subsistencia del granjero y su familia, sino también cosechaba lino para la confección de ropa interior y doméstica y
lana
también había tabaco y
para
los
La
a la
industria
Sur
se
producción
a
cabo
de
la
ropas,
herramientas de de producción
en
la
útiles
labranza . La gozaba de
grandes
continuaba
era
confección
el
formación de
esencialmente doméstica ; llevaba
En
pequeñas granjas, pero el cultivo del
algodón llevó
haciendas .
vestidos .
siendo
granja de
de
donde
alimentos, limpieza
y
mujer en este sistema
un status
superior
a
lo
legislado al compartir tareas y responsabilidades de igual importancia y consideración a las que hacía el hombre .
El
historiador
proporciona numerosa de
actividades
norteamericanas : inicialmente preparando
que
Smuts
información sobre desempeñaron
trabajaban
talando el
Robert
terreno
bosques para
en y la
[113
nos
el conjunto
las
pioneras
los
campos,
posteriormente siembra
y
la
recolección . Cuando la situación se consolidaba, las labores más pesadas pasaban a manos masculinas, y la 11 Robert Smuts, Women and Work in America . York : Columbia University Press, 1954, p . 7 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
New
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
mujer
se
retiraba
domésticas,
para
ejercer
alternándolas,
no
las
ocupaciones
obstante,
con
las
tareas agrícolas . Además de su importante contribución económica, el papel
social de
la mujer en la América colonial
era muy relevante, al hacer posible la vida familiar de los
primeros asentamientos,
comunidades
estables ;
convirtíendolos
en
en
otras
palabras,
estaba
participando decisivamente
en la
formación
de
un
nuevo país . Una muestra patente de la multiplicación de labores desempañadas por la mujer y su valoración económica la la prensa
de Pensilvania
siglo XVIII . "cuidar
En él
ganado,
llevarlos al peinar y
encontramos en un anuncio publicado en en el
último tercio
del
se pedían
mujeres que supieran
elaborar
productos
mercado, hacer
lácteos,
conservas y embutidos,
cardar la lana, hilar, tejer, coser, etc ."
[12] . Era
el etcétera
hablaba más
lo
que,
sin lo que
elocuentemente de
duda
alguna,
significó su
contribución . Con la independencia de los Estados Unidos y la creación de
un Estado
libre
e
independiente,
1 2 Citado por William Chafe, Qous Cit . , p .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
18 .
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
situación social En efecto,
de la mujer no mejoró .
si bien la nueva Constitución admitía en
un principio
la soberanía
para asegurar cívicos .
y jurídica
a
la
Muchas
del pueblo, no hizo nada
mitad
de
mujeres
éste
sus
derechos
participaron
en
los
acontecimientos revolucionarios, firmando peticiones y organizándose Libertad",
sin
Constitución, política y tarde, al
embargo, éstas
de los
cuando
siguieron asuntos de
introducirse el
mujer, igual negado el
en sociedades como las "Hijas de la
que a
los
de
que
de Años
la más
negros,
le
fué
primer artífice
de
la
visitando Paris se quedó
ciertas
francesas
tuvieran
los asuntos públicos, lo que, como él
explicara,
habitantes de del
gobierno .
ex clavos
consideran el
influencia en
bello sexo
excluídas
la
sufragio universal, a la
democracia norteamericana,
mismo
redactó
derecho al voto . Jefferson (1743-1862), a
quien muchos asombrado
se
"parecía
un país
inconcebible
como América,
en
a
los
donde
el
no pretendía ejercer influencia más allá
hogar
doméstico"
[13] .
El
mismo
Jefferson
escribió al respecto lo siguiente :
13 Comentario
recogido por Unidos . Lectores, 1972, p . 72 .
André Maurois, Historia Barcelona : Círculo de
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"La compañía de un marido, los cariñosos cuidados dispensados a los hijos, el cuidado de la casa, el embellecimiento del jardín, son suficientes para llenar de una sana y útil actividad todos los instantes de una mujer americana" (14] .
del siglo XIX la ruda igualdad de
A principios
fronteriza, con su escasez de mujeres y
la sociedad
explotación
su participación
en la
sustituîda
la
creciente
de
la
por
jerarquía social
profundas alteraciones país repercutieron el stat us
de las
embargo, lejos logrados,
la
posición . Así,
complejidad
Norteamérica que empezaron
fué y
la
urbana .
Las
a afectar
al
de forma directa en la vida y en mujeres .
En
de consolidar mujer se por
agrícola,
vió aún
ejemplo,
esta los
ocasión,
escasos
sin
avances
más degradada en su explica
el
profesor
Richard Evans los cambios que le avinieron :
"Las mujeres se convirtieron de productoras en consumidoras en la sociedad de la costa oriental . La educación y la profesionalización progresaron el sexo rápidamente, pero sólo para El ideal de la mujer masculino ( . . .) . compañera del hombre en muchas fronteriza, esferas de la vida, fué gradualmente 14 Ibidem
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
sustituída por el 'culto a la verdadera femineidad', según el cual la 'verdadera' mujer de clase media era descrita como pía, delicada, sumisa, hogareña y pura ( . . .) . Este proceso ocurría precisamente en la era jacksoniana, época en que los valores de la educación y el profesíonalismo, el triunfo en el trabajo y la participación en la vida política comenzaban a ser dominantes en la sociedad norteamericana" [15] .
Con
la
revolución
cambios masivos millones de
en
la
nuevas de
estructura económica configuración del
esposa y
produjeron
social,
cuando
desplazaron del campo a la
carácter urbano . Estos cambios fundamentales no sólo en la
y social,
hogar y
la revolución
una unidad
se
sus antiguas costumbres rurales
incluyeron alteraciones
Antes de
estructura
personas se
ciudad, abandonando por otras
industrial
de
sino también la
industrial,
en la
vida
cotidiana .
la
familia era
amplia, compuesta no sólo del marido, la los hijos,
abuelos, primos,
sino también
etc ., que
vivían
de
tíos,
bajo
el
tías, mismo
techo . Como se ha comentado anteriormente, todos los miembros del
clan familiar trabajaban juntos en una
empresa económica
común . En
esta unidad productiva
15 Richard Evans, Las Feministas . Los Movimientos de Emancipación de la Mujer en Europa . América y Australasia, 1840-1920 . Madrid : Siglo XXI, 1980, p . 46 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
no existía ya que
discriminación entre
todos hacían
contrario,
en
el
industrial
este
sustituyó por
nuevo
útil .
sistema
de
de
unidad
fábrica,
manufacturar bienes directa de
una aportación
tipo
la
solteros o casados
donde
Por
producción
productiva se
el
empezaron
se a
a gran escala . Una consecuencia
esto es que los miembros de las familias
se vieron obligados a trabajar para ellos mismos, al tiempo que
debieran reducir
este momento
el hombre
prerrogativas, el por la
que se
se consideró, con todas sus
principal sostén
le reservaron
eran exiguas,
Como éstos
su tamaño . A partir de de la
familia,
los mejores salarios .
la mujer
y los
niños se
incorporaron al proceso de industrialización, aunque percibiendo dinero, ya
por que se
cualificada . El en
los
trabajos
similares
les consideraba
mucho
menos
mano de obra no
impacto de la revolución industrial
distintos
roles
heterosexuales
queda
perfectamente ilustrado en esta cita del historiador William Chafe, quien afirma :
"From the point of view of male and female roles, the primary impact of industrialism was to separate the homeplacsp from the workplace . As tasks such as clothesmahïng gradually transferred to ( . . .) were household unit as the factories, the
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
center of economic activity also declined . Women continued to perform indispensable work in and outside of the home, but no inextricable longer was there the relationship of male and female labor as part of common enterprise . As male and female spheres became more polarized in reality, notions of masculine and femenine responsabilities became more entrenched" [16] .
Numerosos son
los
autores
que
coinciden
en
maquînismo y la economía de mercado como
señalar el
el ínicío del empeoramiento de la posición social de la mujer
y de
la disminución
de la dignidad de su
trabajo [17] .
Tareas que antaño se habían realizado
en
-confección
el
hogar
procesamiento de gradual a
ropas
producirse en
la fábrica .
se desplazó
trabajo, por
lo que
y
medicinas,
pasaron de forma
alimentos, etc .-
actividad económica lugar de
de
El foco de la
pues de la casa al la familia
empezó a
perder su función económica autónoma . Con el declive de
la
casa
decayó también
como el
unidad
económica
papel económico
independiente de
la
mujer .
Estas continuaron desempeñando tareas indispensables 16 William Chafe, Opus cit . , p . 22 . 17 Los estudios consultados han sido los siguientes : Robert Smuts, Opus cit . ; Anne Gordon et all, Women Mass : Radical ;n American Society . Cambridge, America, 1972 ; Olive Banks, Feminism and Family New York : Schocken, Planning in Victorian England . 1964 . Richard Evans, Opus cit .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
dentro
fuera
y
la
de
cesa ;
sin
embargo,
las
funciones domésticas, antes tan valoradas, se vieran ahora devaluadas al no estar remuneradas en la nueva mercado . Su gradual confinamiento en la
economía de
esfera doméstica
y el
hecho de
que su labor no se
viera monetariamente
recompensada restaron status a
al tiempo
que reforzaron su situación de
la mujer,
inferioridad en la familia . las consecuencias
Otra de
más
decisivas
que
trajo la revolución industrial fue la escisión de la sociedad en grandes capas sociales . década de
En la
los años treinta y principios clase
proletaria
empezó
incrementar considerablemente
su número .
La mujer,
de
los
junto al
la
cuarenta n=o, como
e x cluída del
proceso de
primeros años donde los
ya se
de
la
telares de
revolución
empleando
hijas
alojándolas
en
industrial,
los allí
algodón estaban instalados en
la
las
no quedó
industrialización . En
zonas despobladas, a
ha comentado,
a
mano
de de
dormitorios
obra los
se
resolvió
agricultores,
especiales
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
bajo
una
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
estricta supervisión moral[18] . Con la consolidación del maquinismo, que millares
las nuevas demandas económicas hizo
de campesinas
la parte de
jóvenes de marcharan
a
Lowell
New Hampshire
y Massachusetts
para trabajar
en las nuevas plantas textiles . Otras
muchas fueron
a engrosar
tabaco y
conservas .
Aunque
porcentaje de
muestran el industria no
son muy
Baltimore
alrededor
trabajaban . Hacia
las
estadísticas
que
mujeres trabajando en la
de fiar,
investigación comentan
en fábricas de
las filas
que de
algunos trabajos de
en un
1890 al
las 40%
ciudades de
las
como
mujeres
menos un millón de ellas
prestaban sus
servicios en la industria y unos tres
millones
la
en
agricultura
o
en
el
servicio
doméstico [19] . Las condiciones
en
que
se
desenvolvían
las
vidas de estas mujeres no era fácil . Por ser mano de obra
barata,
preferente en
la
mujer
las fábricas,
resentimientos entre mujer casada
era
contratada
forma
lo cual creaba a veces
el proletariado
que trabajaba
de
masculino . La
en la industria, además
18 Véase : Willí Paul Adams, Los Estados Unidos de América , Madrid : Siglo XXI, 1980, p . 119 . 19 Véase, por ejemplo, el estudio de William Chafe, Opus cit ., p . 22 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de la
agotadora
durante seís
jornada
días, debía
hogar y
cuidar del
no tenía
derechos,
sueldo que
se
de
doce
realizar las
horas del
tareas
marido e hijos . Como legalmente el
ésta ganaba .
trabajadoras
laboral,
veían
marido
podía
Las hijas
reclamar
de
obligadas
las
el
clases
igualmente
a
trabajar de sol a sal y luego continuaban su jornada en casa,
ayudando a
la madre en las pesadas tareas
domésticas . La industrialización empeoró en especial la
posición
de
encontraron de
las
mujeres
repente
habitualmente por
que
les
solteras, estaban
que
se
vedados,
le ley » todos los trabajos, salvo
los más serviles y degradantes . Con la
emigración masiva del campo a la ciudad
muchas jóvenes campesinas se encontraron que les era casi imposible encontrar el trabajo prometido . Dadas las circunstancias la
mujer,
el
y la falta de oportunidades para
número
considerablemente en
de
prostitutas
los grandes
se
centros
elevó
urbanos .
Según Gilbert and Gubar [20], en ciudades como Nueva York,
Chicago
prostitutas llegó 20 S .
o
Nueva a 50 . 0OC> .
Orleans, La vida
el
número
de
de muchas
de
Gilbert Y/ S . Gubar, The Norton Anthology of Women, p . 176 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
estas mujeres
no
debía
Prematuramente
enfermas
contemplaba no
sólo
ser y
como
precisamente degradadas,
contaminadas
alegre . se
las
sino
como
agentes portadores de enfermedad . Por otra parte, al no
haber
educación
respecto, muchas madres
por
estigmatizadas que [21] .
ni
información
al
jóvenes se quedaban encinta . Estas
solteras,
del hogar
sexual lo
general,
quedaban
tan
muchas de ellas acababan huyendo
familiar y
dedicándose a la prostitución
Los efectos dramáticos que se desprendían de
este tipo de situaciones quedarán recogidos, no sólo en la
literatura
Magg,ie . A
de
Girl of
la
época,
the Street ,
en
novelas
como
de Stephen Crane
o
Summe r, de Edith Wharton, sino también
en numerosas
muestras pictóricas
figura de la
"Mujer
Caída" .
Drowned o Watts,
Entre
Under a
Thrown
Outcast ,
de
centradas Dry Arch ,
Out , Richard
Gabriel Rossetti
éstas de
en la podemos de
Nikolai
citar
Found
George Frederick Iaronshenko,
Redgrave,f ound ,
de
Dante
o Thoughts of the Past , de Spencer
Stanhope .
21 Véase : David Kennedy, Birth Control in America : The Career of Margaret Sanger . New Haven : Yale University Press, 1970 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
los
En
primeros
industrial el en las
no
la
revolución
nativas blancas . Sin embargo,
hizo evidente
textiles
de
principal contingente de trabajadoras
fábricas eran
cuando se
momentos
que
las
proporcionaban
educativo prometido,
el
un grán
grandes ambiente
número de
plantas sano
éstas
y fue
sustïtuíd o por emigrantes, africanas e irlandesas en su mayoría .
De forma
similar, cientos
de miles de
mujeres emigrantes
hacían trabajos a destajo en sus
cesas, iban
a las
fábricas a trabajaban de criadas
para ayudar
a las
familias recién instaladas [22] .
En 1887 Labor
un estudio estimó
que
llevado a cabo por el Bureau of entre
las
17 .000
trabajadoras
sondeadas, el J"5% procedían de familias emigrantes y sólo el 4% estaban casadas [23] . Estos datos
y estadísticas ponen de manifiesto
las grandes contradicciones y paradojas inherentes a la ideología v ïc torïana, que articulaba un modelo de mujer esencialmente hogareño, pasivo y frágil . De la misma manera esposas "mujeres
e
que había mujeres angelicales -madres, hï j as-
caídas",
y
mujeres et c .-,
la
malas
-prostitutas,
escisión
22 Datos recogidos por Wïllï Paul Admas , p . 187 . 23 Véase : William Chafe, , p . 22 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
bipartita ,
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
aplicada a la mujer suponía también la existencia de mujeres delicadas
y puras que había que proteger en
casa y aislarlas del duro mundo exterior, y negras y emigrantes
aptas
para
desempeñar
los
más
duros
trabajos . Por lo que respecta a las mujeres de las clases estuvieron exentas
medias, tampoco
del fantasma de
la opresión . La única salida profesional honorable y posible que
tenían era
la de
ser
también aquí
estaban discriminadas
varón . Igual
que las
maestras,
pero
con respecto al
trabajadoras de la industria,
las maestras venían a percibir un tercio y, a veces, hasta un
lo que cobraban los hombres . La
quinto de
mayoría de
ellas
eran
solteras
y
muchas
tenían
padres mayores o familiares a su cuidado . Estas
situaciones
pasaron inadvertidas
de
enorme
para las
injusticia
no
primeras feministas,
que empezaban por entonces a organizarse . A pesar de su interés ocupa,
y su
seria
avatares considero
de
pertinencia en excesivamente
este
movimiento
imprescindible,
fueron algunas
de sus
al
el
prolijo en
nos
abordar
los
profundidad .
Sí
señalar
que
relevantes
las
menos,
figuras más
que
tema
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
primeras en
denunciar estas
por ejemplo, señaló que eran los
Stone (1B1G-1BB-], bajos salarios causas del maldad
y
la
y
discriminaciones . Lucy
falta
de
oportunidades
las
aumento de la prostitución [24], y no la el
vicio
"ïnherente s
a
la
naturaleza
femenina", tal como proclamaban algunos predicadores y legisladores . prostitución
Para
cobraban
modalidades ya
que en
se tenían
que dar
sustento .
Esta
Inglaterra un
Lucy
las
Stone,
distintas
formas
de
subrepticias
y
muchas ocasiones las mujeres
al matrimonio para asegurarse el misma
columnista
reflexión del
la
realizó
Westminster
en
Review,
quien hizo el siguiente comentario :
"Prostitution is as inseparable from our present marriage customs as the shadow from the substance . They are two sides of the same shield" [25]^
24 Lucy Stone, "Speech before the National Woman's en Wend y Martin (ed . ) , Rights Convention of 1B55", . 50 . , p 25 Comentario inidentificado . Citado por Peter Caminas, "Late Victorian Sexual Respectability and the Sexual System", Martha Vicinus (ed .), Suffer and Be Still : Women in the Victorian Age . Bloomington : Indiana University Press, 1972, p . 230 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Con la
llegada de la revolución industrial,
la
dependencia de las mujeres con respecto a sus padres y maridos no se amortiguó . Sus efectos repercutieron especialmente en medias,
a
las mujeres solteras de las clases
quienes
representaba como quería cargar
la
ideología
del
momento
seres ridículos con los que nadie
[26] . Puesto
que
las
oportunidades
laborales, como hemos visto, eran tan restringidas y la educación mujeres
solteras
trabajando, niñeras,
superior bien
les
estaba
de
la
clase
en
el
institutrices
vedada, media
servicio o
muchas acababan
doméstico,
secretarias,
bien
de de
costureras u obreras en los puestos peor remunerados de la industria . Un gran de las
número de
mujeres de la clase media y
capas populares hacían trabajos a domicilio,
que consistían que estaban
en diversas modalidades de costura y
escandalosamente mal
pagados . A menudo
las mujeres tenían que suministrar los materiales de 26 Me baso en la información proporcionada por G . Needham y R . Utter, Pamela's Daughters . New York : Macmillan, 1936, pp . 221-222 . Según el citado estudio, en las sociedades pre-capitalistas, el concepto de "solterona" no tenia unas connotaciones tan denigrantes como logró alcanzar a partir del maquinismo, ya que con el sistema de producción doméstico una mujer extra era siempre un bien económico .
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costura, y
losa sueldos
del precio
de *enta
suponían una
al pública .
pequeña parte
De nueva fue Lucy
Stone quien denunció la dramática situación de estas trabajadoras . tiempo y
Bu
cálculo
de trabajo
las dificultades
de
la
distribución
de
de una camï sera nos da idea de
a las que estas mujeres tenían que
hacer frente para poder sobrevivir :
"Women working in tailor-shops are paid one-third as much as men . Someone on Philadelphia has stated that women make shirt for twelve cents apiece ; that no woman can make more than nine a week, and the sum thus earned, after deducting rent, fuel, et c . leaves her just three cents a day for bread . Is it a wonder that women are driven to prostitution?" [27] .
Las
bordadoras
tenían que moda
cambiaba
suficiente para de
estaban
saber varios
pretendían vivir Además
no
con
tipos de costura
atender a
pagadas
y
bordados pues la
frecuencia .
de la
salarios
mejor
Aquellas
nunca
ganaban
que lo
sus necesidades vitales .
insuficientes,
las
mujeres
trabajando en estos talleres tenían que hacer frente a
jornadas
agotadoras
higiénicas, que
en
contribuían a
pésimas un
alto
condiciones índice
27 Lucy Stone, Opus cit ., 50 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
de
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
tuberculosis . Un uno de
testigo de
estos talleres,
sustain the
la êpvea,
manifestó :
labor which
"No
is imposed
al observar man
could
on these young
and delicate women" [28] . Ivy Pinchbeck de la
mujer eran
finales del mujeres
corrobora que tan escasas
siglo XIX
acabó
prostitución
que
[29]
y poco elevado
un
suicidándose (opciones
las oportunidades
o
atractivas a número
trabajando que
recogerá
en
de la
Edith
Wharton en algunos de sus personajes femeninos, como en The House of Mirth , Mattie Silver, en
Lily Bart, E_than Frome
o Julia,
en Summer ) .
casarse se
convertía así
necesidad,
con
institución y
el de la
en una
consiguiente
El imperativo de cuestión de deterioro
pura de
la
relación entre hombre y mujer .
Dice Stone :
"The present condition of woman causes a horrible perversion of the marriage relation . It is asked of a lady, 'has she married well?' 'Oh yes, her husband is rich .' Women must marry for a home, and you men are the sufferers by this for a woman who loathes you may marry you 28 Citado por S . Gibert and S . Gubar, The Norton Antholoov of Literature by Women . , p . 175 . 29 Ivy Pinchbeck, Women Workers and the Industrial Revolution . London : Frank Cass, 1930, p . 282 .
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because you have the means to which she cannot have" [3Q] .
Después de inmensa
auge
la
Guerra
de
proporcionó el
la
aparición, y
y
del
"the robber
Vanderbuilt -a quien barans"-
hicieron
su
de
financieros e industriales . La
estas
nuevas
clases
aspectos ofensivos .
En los
últimos años
a
surgir
en
impresionantes mansiones, determinados barrías ciudades continuaba de los
comercio
con ellos toda una nueva generación de
poderosos banqueros,
empezaron
el
como los Astor, los Godet, los
Rhïnelan doar, los
muchos llamaban
riqueza
industria
(1B61-1B65),
nacimiento de una nueva aristocracia
neyorquïna . Gigantes Bee k man, los
Civil
get money
la
la
citar un
calle
58
cobró siglo Avenida
miseria
en
York y otras grandees
siendo lamentable .
Vanderbuïlt, por
de
Quinta
mientras
de Nueva
sociales
y
El palacete
ejemplo"
media manzana
de la
criados . "The
Breakers", la casa de recreo que esta
misma familia
se hizo
Island, tenía
70 habitaciones
construir en y su
albergaba
cubría a
30
Newport, Rhode coste fue de 4
millones de dólares . A este impresionante despliegue de lujo
se llamó
"the Galden
Age" (no
existía el
30 Lucy Stone, Opus cit ., p . 50 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
impuesto sobre esposa de
George Jay
medio millón componía de en la
la renta),
donde matronas
Gould
de dólares,
llevaban
y donde
los cuatrocientes
como
la
collares
de
la "sociedad" se
huéspedes que cabían
sala de baile de los Astor . La nación llegó a
contabilizar unos
4 .000 millonarios,
aproximadamente unos
1 .100 residían
de los cuales en Nueva
York
[31] . Entre la nuevas clases mayoría y
vida de
las esposas e hijas de estas
mercantiles -ociosas,
totalmente
descargadas
frívolas en su de
obligaciones
laborales- y la de las mujeres que trabajaban en las industrias de Las primeras
sus familias, mediaba todo un abismo . quedaron totalmente
marginadas de las
grandes corrientes económicas : éstas últimas, por el contrario, proporcionaron riqueza a
un caudal
fundamental de
través de su mano de obra, extremadamente
barata y marginal . Al examinar altas capas del fantasma
la posición
de la
mujer
en
las
sociales vemos que, si bien se libraron de la
explotación y de la miseria, no
31 Datos proporcionados por The National Geographic Society, We Americans , p . 288 .
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se vieron formas
exentas, en
de
virtud de
opresión .
Edith
su sexo, de otras
Whartan,
nacimiento, educación
y matrimonio
bien
de
les
entreteles
financiera, supo las estrecheces de
estas
distracción belleza,
las
aspiraban
y
en
la
oropeles : de
y y
buenos
modales .
entre
una
distinción, Sus
sociedad
vidas de
los
mayor difusión, envueltas
felicidad que clases
carruajes
de
el
bailes y un
Reunían
páginas
superficie fiestas,
otra .
la seguridad las
aristocracia
picnics, ópera,
revistas de
halo de
símbolo de
vida
venir
social
períodïcos y en un
Su
lujos
y
en
mítica
que rodearon las vidas
elegancia
aparecían
llegó a conocer
y tragedias
a Europa, ir
su
radïogr a fïa crítica de
transcurría entre incesante
por
trazar una
mujeres .
viaje anual
esa
que
ere
en
sí
\/ respetabilidad memos
todo
un
a la que
privilegiadas .
Sin
embargo, a este aspecto aparentemente envidiable, se contraponía una
enorme carga
de restricciones
que
suby acían bajo este espejo dorado . A
pesar
de
sus
perrogatï v as
sociales
y
económicas, lass mujeres de las altas clases sociales no disfrutaran posición . A
los privilegios
primera vista
que les otorgaba su
tenían la
llave
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de
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
fortuna,
esto
pero lo
familia .
invertían o
trasmitirlo
sólo
se
con
eran
los
limitaban
a
En
el
lo
dinero, poder
hombres
para de
de la
la y
desplegarlo
símbolos exquisitos
lucirlo como
apariencia .
tenían
y
perderlo
Ellas
en
especulaban
realidad, quienes ganaban,
era
a
posición y
poderío acumulados por el padre o marido [32] . A su
protagonismo
invisibilidad en
social
el resto
actividad humana .
de
se las
Consideradas
contraponía
la
esferas
la
de
esencialmente
como
objetos delicados y exclusivos, se tendía a suprimir en ellas
todo
profesional
ímpetu
o
intelectual,
inquietud
toda
artística
vocación
-a
modo
anécdota ilustrativa, la misma Edith Wharton, luego sería cultas
de
una de la
las mujeres historia
norteamericana, confesó como máximo
sueño
que
ser la
de
la que
más importantes de
la
y
literatura albergaba
pequeña
mujer mejor
de
vestida de
Nueva York, como su madre [33]- .
retrato bastante fidedigno de la mujer 32 Un norteamericana de la clase alta nos lo ha dejado Paul Bourget en nutre Mer : Impressions of America . New York : Scribner's, 1895 . 33 Edith Wharton, A Backward Glance . New Work : Appleton-Century, 1934, p . 20 .
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de la
La mujer
alta
burguesía
pues,
quedó,
marginada del mundo universitario, de la culture, de la profesïonalï z acïón educación poder
superior
o
desenvolverse
inevitable . Además chicas
las
de ello,
mundo
esposas y madres, también
ellas
para
el carácter efímero de
a
casarse
cuanto
antes
con
y,
con el mejor postor . Por otra parte,
frecuencia, mujer
era
para
el
en
de
por las que se las valoraba obligaba
las cualidades a
solas
sí
para ser
de casarse
Privadas
prácticas
habilidades por
exterior, aleccionadas el imperativo
trabajo .
y del
era
utilizada
matrimonios
de
frecuentemente
conveniencia
a
través
la de
consolidar
para
posiciones y sellar pactos entre dos clases sociales en
proceso
de
aristocracia decadente torre
del
poder
millonarios, casarse con familias
todavía
una mujer patrïcïas
consolidación familias
recientemente
distinguidos
a
y
Para
de
sus
de
estos
nuevos
ricas,
las
coronaron
matrimonios
empobrecidos .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
y
muchas
contrario, en
un
viejas
prestigio
enriquecidas
aristócratas
nuevos
llenos
el
hijas
los
pero
perteneciente a Por
vieja
inexpugnable en la la
toscos
una
de
significaba
social .
ascenso uniendo
pero aún
social,
prometedor .
dinamismo
la
unificación :
En
su con este
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
sentido, fue Gould,
que
famoso el casó
a
europeos, aportando título nobiliario
caso
todas
de sus
Mrs . hijas
éstas fortuna, y
el
George con
nobles
a cambio
correspondiente
Jay de un
prestigio
social . Esta descarada utilización de la mujer en el matrimonio,
y
la
consecuente
institución conyugal persistentes a
degradación
será otro
los que
de
los
se dirigirá
de
focos
la más
la crítica
de
Edith Wharton . Una vez
casadas,
altas seguían
las
sin poder
personal . Ya
mujeres
de
hacer uso
hemos comentado
las
de su
clases libertad
antes que las mujeres
casadas perdían gran parte de sus derechos legales y cívicos . Aparte esferas
de
de esto,
su exclusión de todas las
responsabilidad
transcurrieran
dentro
de
banalidad y
la frivolidad
países, por
ejemplo, en
hacía los
que
sus
márgenes
más absolutas .
vidas de
la
En otros
Francia, las mujeres de la
alta burguesía desplegaron actividades filantrópicas y culturales siquiera en
importantes, pero
ni
esta esfera tuvieron representatividad .
Esta ociosidad suscitó a
en Norteamérica
y falta
una socióloga
de dirección
en sus
vidas
inglesa, Mrs . Bodichon, la
siguiente reflexión :
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"La tendencia al orientalismo se manifiesta en todos los ambientes a la moda . ¿No vemos a las mujeres vivir de manera tan ociosa y tan inútil como las de un harén? Se dice corrientemente que una mujer debe ser conservada como una joya en su estuche y que no debe tener otra cosa que hacer que escuchar cumplidas" [34] .
Y otro
testigo de la época comentó a propósito
de Norteamérïca :
"En ningún país he sido tan impresionado por la inactividad total de las mujeres de las clases altas » a no ser edntre los turcos y los árabes . . . Una gran proporción de americanas vive encerrada y no hace nada, las demás son también reclusas pero, tienen demasiado trabajo" [35] .
Por otra se contemplaban
parte, las como
mujeres que no se casaban
seres
risibles,
inútiles
ridículos ; así estigmatizadas, no es de extrañar que tanto
temieran
siendo madres 34 Cita
convertirse ni esposas
recogida por
Hachette, 1957, p . 73 . 35 Ibídem .
en
"solteronas" .
-la única
No
"vocación" que
Robert Lacour- G ayet, La _Vida Unidos . Buenos Aires :
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
podían anhelar-,
sin la
posibilidad de
vida profesional
o amorosa
tener
propia, veían
una
borradas
sus señas de identidad y quedaban condenadas a vivir vicariamente . desafiar
Aquellas mujeres casadas que decidían
las
convenciones
y
divorciarse
se
encontraban, a menudo, con todo tipo de impedimentos legales
y hasta bien entrado el siglo XX estuvieron
expuestas al ostracismo social . Esta situación alta burguesía
de encierro
y de
de la
las clases
mujer de la
proletarias se vió
contrastada con la modesta independencia y movilidad profesional que
a
finales
de
siglo
disfrutar las
mujeres de
Estas mayores
posibilidades vitales
distintos
factores :
por
industria y
la tecnología
mayor nivel
de vida,
oportunidades
de
las clases un
moderna
empleo .
a
más modestas . obedecieron
lado,
al tiempo
empezaron
la
a
creciente
propiciaron
un
que crearon nuevas
Además
ello,
de
fue
fundamental la
apertura de colegios e instituciones
educativas
académicas
y
posibilitaron
la
creación
para de
la
mujer,
nuevos
femeninos .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
que
papeles
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la
En efecto,
dinámica
que
las
Guerra Civil creó fuentes
décadas posteriores
a la
de empleo
exclusivas para
nuevas y
en
operó
Una
la mujer .
economía moderna y en expansión -y la popularización de la
máquina de
puestos en
escribir- incrementó el número de
oficinas y
despachos y
de nuevo fueron
mujeres de origen nativo quienes los ocuparon . Entre 1881 y 1910 creció notablemente el porcentaje de las mujeres trabajando dependientas,
en
el
sector
enfermeras,
como
terciario,
secretarias,
copistas,
maestras, telefonistas . . . . mientras que disminuía el porcentaje de las obreras [36] . Es significativo que por estos el
años se acuñan algunas profesiones que en XX
siglo
se
han
venido
como
considerando
típicamente femeninas : "sales girl", en 1887, "typewriter girl",
"telephone-girl", en
en 1884,
1893,
"stenog", en 1906, etc . [37] . Esta mayor participación de la mujer en la vida apoyada por la apertura de una serie
económica vino de
escuelas
crearon
con
e el
instituciones fin
de
educativas
mejorar
su
que
formación
se y
36 Véase : Sheila Rothman, Woman's Proper Place . New York : Basic Books, Inc ., 1978, p . 48 . . New 37 Stu a rt Berg Fle x ner, York : Touchstone Book, 1976, p . 392 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
desenvolverse mejor en la vida . En
capacitarla para
estas últimas décadas del siglo se empezaron también a abrir las puertas de algunas universidades para la mujer, aunque
hay que
excesivamente tímida en la
señalar
aunque
constituyeron
permitió una
de
forma
sus programas educativos . Todas
importantísimas,
reformas
fue
y discriminándolas enormemente
selección de
estas
que
insuficientes,
paso
un
fundamental
definición innovadora
mujer, propiciando
la aparición
que
del concepto de
de
la
denominada
"Nueva Mujer" profesional e independiente . El término década de
"nueva mujer",
los años
90 y
que se
que, como
acuñó en la
veremos en
el
último capítulo, repercutió significativamente en la literatura de
ambos lados
una concepción
de la
innovadora . Para término
tenía
resumía los "nueva
superior, lo
connotación
avances tan había que, en
obligación de
casarse
parte, simbolizaba cuya
mujer en su día tremendamente
las reformadoras feministas, dicho una
mujer"
estricta
del Atlántico, englobaba
positiva
ya
que
arduamente conseguidos : la accedido
teoría, para
una sana vigilancia
a la
la
educación
liberaba
sobrevivir .
Por
de
la otra
apertura de costumbres había
repercutido
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
negativamente en
su bienestar,
tanto físico,
como
psicológica, en los años precedentes . La
"nueva mujer"
tenía una
autonomía propia
que excedía al propio ámbito de la casa : podía ir en bicicleta, aligerar practicar algún sin embargo, parte de
el paso
con ropa
deporte . Estas
fueron recibidas
sectores
Numerosos periodistas y
mismas
libertades,
con gran
encono por
mayoritarios
sociólogas,
más cómoda y
de
la
población .
pedagogos,
editorialistas clamaron
médicos, contra
esta
figura, a la que caricaturizaron y satirizaron hasta la saciedad, imagen
creando ante
distorsionada
de
la opinión mujeres
pública
extravagantes
una e
irresponsables en sus "desmedidas" demandas [3B] . Las
mejoras
educativas conseguidas ambiente de ocasión de con motivo
legislativas,
entre 1B70 -1B90
optimismo oficial la Feria
laborales
Mundial de
crearon
y un
grande . En 1893, con Chicago, celebrada
del IV Centenario del Descubrimiento de
38 Como ejemplo de las reacciones que el concepto de la llamada "nueva mujer" suscitó en su día, véase : E . W . Winston, "Foibles of the New Woman", Forum, 21, April, 1896, pp . 1B6-192 ; E . W . Wïns ton, ''New Woman under Fire", Review of Reviews, 10, December, 1894, p . 656 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
América, y mundo de
concebida como los avances
una afirmación
logrados, se
ante
creó un
el
enorme
pabellón dedicado a la mujer . Este estaba concebido, dirigido, mujeres .
diseñado Llamado
albergaba objetivo
y The
trabajos era,
decorado
por
Building ,
sólo
Woman's
elaborados
en
enteramente por
palabras
mujeres
de
un
y
su
estusiasta
historiador :
"to dispell the prejucides ( . . .) and misconceptions, to remove the restrictions and limitations, which for centuries have held enthralled the sex" [39) .
El
proyecto
herencia cultural cosas estaban Según
casarse con hasta nadar .
en
sí
femenina y
cambiando
proclamaba
"nueva mujer"
era
este
con
monumento
a
la
un símbolo de que las los
emblema
podía trabajar quien lo
un
nuevos del
en lo
tiempos .
progreso, que
la
quisiera,
deseara, andar en bicicleta y
Como triunfalmente
proclamaba Frances
Willard : 39 Hubert Bancroft Howe, The Book of the Fair : An Historical and Descriptive Presentation of the World's Science, Art and Industry as Viewed Through the Columbian Exposition at Chicago in 1893 . New York : Crown Publishers, 1894, Vol . I, p . 267 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"Nowadays, a girl may be anything, from a college president down to a seamstress or a cash girl . It depends only upon the girl what rank she shall take in her chosen calling" [4O] .
Para
muchos
efectivamente, había libertad sin
observadores comenzado a
precedentes, pero
la
mujer,
disfrutar de esto
era
sólo
una en
apariencia . En teoría, numerosas profesiones le eran asequibles ; sin
embargo, la
ocupando puestos remunerados . No siempre estaba En las casi
secundarios y, en general, muy mal importa
el
trabajo
que
hiciera,
en lo más bajo de la escala laboral .
escuelas, por nunca
realidad es que siguió
ejemplo, eran
directoras,
mecanógrafas, jamás
en
las
ejecutivas, en
maestras oficinas
pero eran
los hospitales,
enfermeras y auxiliares, nunca médicos o cirujanos . Una de las salidas más frecuentes para la mujer siguió siendo la docencia, sin embargo, a finales de siglo
había
tanta
competencia
que
era
difícil
encontrar empleo en este sector . A pesar de su mayor
40 Citada por Sheila Rothman, Opus git ., p . 43 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
dominio numérico, discriminación
las
que
maestras afectaba
sufrían a
la
otras
misma mujeres
trabajando en distintos sectores . En 1893 el Consejo de
Educación
de
contraposición a salarios eran to report
lo que
informó
ganaban los
tan bajos
the two
recurrir a
Massachusetts
llamar
las
nuevas
convirtieron en
las salidas
dados
los
bajos
posibilidades de laborales, la trabajo como extrañar
solteras, los a una
salarios, promoción y
una ocupación muchas
matrimonio como
en un
familiar, que
telefonistas-
se
respetables
para
más
de
las
escasas
o
nulas
las duras condiciones siguó considerando temporal ellas
y
su
no
es
de
pensaran
en
el
auténtico rescate . De seguir
menguados salarios impedían el acceso
vivienda propia,
Como salida
-enfermeras,
formación discreta . Sin embargo,
"nueva mujer"
que
que se vinieron
profesiones
secretarias,
con una
que
o al servicio doméstico, las
mecanógrafas, una joven
maestros, sus
[41] . Antes
tiendas, los grandes almacenes y lo a
en
"as to make it humiliating
in connection"
la fábrica
que,
quedaba, o
aunque fuera bien quedarse
en
alquiler .
en el
hogar
involucraba seguir siendo considerada
4 1 Ibídem , p . 59 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
una menor
sin vida
propia, o
bien la
promisión a
través del matrimonio . Desde luego * dejaban de
trabajar fuera
destino difícil, parte,
aquellas mujeres que se casaban y
en
del hogar escapaban a un
aunque se
una
encontraban,
situación
de
por
otra
dependencia
y
subyugación que, en ocasiones, acarreaba desastrosas consecuencias . tendió a
Tal
dependencia
contempler como
gran mayoría taller, le
de estas tienda,
recluirse en
un peso
mujeres
la
el hogar pasó
ciertas estudios diversos suponía
un
implicaba que
el
suficientes para gozar de
significar,
social
marido
En más
tenía
mantenerla .
una mayor
hospital tareas los
en
Por
de
[42], lugar, )/a
que
económicas
otro,
valoración pública
y
avances
primer
medios
el
ahora
opinión
elevado
se una
dejar
sociológicas
f
personales .
status~
el
gracias a
históricos
avances
o
conyugal -sus
a
no
atrás . Para
jóvenes,
oficina
considerablemente aliviadas tecnológicas-
económica
ya
pasaba
a
que
se
42 Los estudios a los que me refiero son los siguientes : Theresa McBrïde, "El largo camina a casa : el trabajo de la mujer la y industrialización", Mar}/ Wash ( ed . ) , , pp . 136-137 y Sheila Rothm a n, capítulo 1 . ,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
acomodaba al
modelo de
esposa y
madre que
seguía
imperando . Pero
no se trataba sólo del tradicional ideal
victoriano de
feminidad, cuyas
características
de
sumisión, inocencia y abnegación se examinarán en el próximo apartado . encumbró, a
La cultura
través de
comunicación, un Veblen en
vez en
patrón a
su magnífico
Leisure Class ociosa de
sus más
modelo de
implicaciones . El
popular
del
momento
poderosos medíos de
mujer que
tenía
otras
aspirar, como documentó
ensayo The
Theory
of
the
(1899), fue el de la mujer elegante y
las clases más elevadas [43] . Por primera
la historia
sectores de
las
convertirse en
se puso
capas
al alcance
medias
la
"auténticas damas" .
de amplios
posibilidad Este
de
fenomeno,
que Jean Turner ha acuñado como "the ideology of the aristocratic
lady
factible gracias siglo : la
democratized"
[44],
se
hizo
a la economía de mercado del nuevo
producción de
trajes en serie permitió a
mujeres de condición modesta vestirse en los grandes almacenes poco
más o
menos como las clases altas y
43 Véase : Thorstein Veblen, The Theory of the Leisure Class . An Economic Study of Institutions . New York : MacMillan Co ., 1912 . 44 Jean Turner, Opus cit . , p . 32 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
seguir las
modas puntualmente
modo, proliferaran
les
renovadas . Del mismo
ediciones
de
manuales
de
etiqueta Y las revistas femeninas, que les permitían remedar los
usos sociales,
el estilo y los modales
de aquellas
mujeres emplazadas
en la cúspide de la
gloria .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
EL MUNDO "OFICIAL" DE LA MUJER
XIX se caracteriza por la negativa al
El siglo acceso de
la mujer a un buen número de experiencias lo que
se está
cocinando en la
la industria,
el arte
y
importantísimas : a ciencia, en
la
cultura .
Sólo y de forma fragmentaria, tras muchas luchas,
la
mujer conseguirá acceder a los niveles más bajos del mundo laboral
moderno . La mujer del siglo XIX, como
sostiene Virginia Woolf, "vivía exclusivamente en su [45] . Para mantenerla
casa y vivía de sus emociones" entre
cuatro
ebullición
surgen
actitudes vitales fin .
Uno
en
paredes
de
los
un
mundo
diversas
teorías,
y culturales medios
en
constante estéticas,
que sirven
más
a
este
relevantes
para
conseguirlo fue reforzar la teoría de "la separación de las Culto
esferas" a
la
mediante lo que se ha llamado "el
Verdadera
que
Mujer",
45 Virginia Woolf, Las Muleres Barcelona : Lumen, 1981, p . 54 .
y
la
engloba
una
Literatura .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
idealización de la muj e r-madre y su influencia en la esfera doméstica, el hogar y la familia . No
sería
posible
comprender
el
papel
que
desempeñaba la mujer en la literatura norteamericana desde
mediados
conjunto de
del
siglo
normativas, doctrinas
sobre ella
pesaron y
denominado "el analizar las según esta
de este
principales
ideal victoriano femenino . Me relevancia de
oficial »
gustaría llamar este postulado
modelo dominante
de feminidad
Edith Wharton,
de esa
adolescencia y
juventud que
sus novelas
apreciar con
de
el
y asuncïones que
la
lo
que
mujer" .
he El
segundo epígrafe de
es este
y los atributos que, conformaron
el
la atención ya que en
la
mundo
sobre la
constituyó el sociedad
de
sociedad especialmente de su tantas veces habría de
y cuentos . En ellos podremos
frecuencia una
repercusiones de
analizar
características
de feminidad
visión
sin
que configuraron
mundo oficial
propósito fundamental
evocar en
XIX
visión certera
de las
tales convenciones, no sólo en las
mujeres de las clases más elevadas, a las que dedicó gran atención,
sino también
en aquellas otras que,
por su situación social, se encontraban, si cabe, en posición más difícil y vulnerable .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En el
presente apartado
lugar, las ideal de Así
definiré,
características más feminidad y
mismo,
permita comprender
una
este
más señalados .
panorámica
cómo esta
primer
relevantes de
sus atributos
trazaré
en
general
que
situación se mantuvo,
amoldándose a los cambios sociales e históricos a lo largo del
siglo, pero
esenciales .
Por
sin variar en sus postulados
otra
parte,
los
distintos
recogiendo
permitirán
testimonios que
se han
desarrollar una
visión crítica
conducta y sociedad,
costumbres cuyo
doméstica, la
ido de
universo
las
de los damas
resumía
códigos de
la
la
de alta
reclusión
exquisitez y la delicadeza del modelo
propugnado . "El Culto
a la
Verdadera
Mujer",
componente
básico de
la sociedad
a grandes
rasgos por los siguientes componentes : En
primer lugar, actividad a
la rígida
separación
de
campos
de
desempeñar por el hombre y la mujer . Ya
vimos anteriormente miembro activo las leyes
decimonónica, se caracteriza
y la
quedaba relegada
cómo éste
del área
pública de
política, a
la
se fue
mientras
esfera
erigiendo en la producción, que
doméstica
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
la y
mujer a
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
familia . En segundo lugar, la idealización del papel de esposa
y de
V madre
las virtudes
consideradas
típicamente femeninas : el espíritu de sacrificio, la abnegación,
la
consideración de dï ó pié
a una
docilidad, la mujer doble moral
etc .
Por
último,
la
como ser asexual, lo que distinta para hombres y
mujeres » y a la exaltación de la inocencia femenina . Entre la gran cantidad de material testimonial, he recogido la siguiente cita que resume el ideal de mujer vigente a mediados del siglo XIX :
"I would have her as pure as the snow on the mount, asa pure as the wave of the crystalline fount, yet es warm in the heart as the sunlight of heaven . With a mind cultivated, not bo a stïngl y wise, I could gaze on such beauty, with exquisite bliss ; with her heart on her lips and her soul in her eyes . What more could I wish in dear woman than this" [46] .
Lo que de la
primero se
mujer que
"de carne
aprecia es una idealización
tiene más
y hueso" .
46 Citado por Barbara Womanhood", 15B .
de celestial que de ser
Así mismo,
es de
destacar la
Welter, "The Cult of True , 18, Summer, 1966, p .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ausencia total de valores intelectuales -si acaso un poco de barniz- y el encumbramiento de la emotividad por encima de todas las cosas . El culto complejo
romántico a
y
omnipresente
la mujer
es un fenómeno
que
persistido
ha
en
diversas formas a lo largo del siglo XIX . Si tenemos en cuenta a la
la opinión de Roger Lacour [47], el culto
feminidad tiene sus orígenes más inmediatos en
Estados Unidos entre 1825
en el período de tiempo transcurrido
y 1864 .
imagen popular aupada por moda
de la
1840
vulnerabilidad
la
debilidad al
gráficos
cómo hasta
incómodos
de
llamado
los testimonios
artificiales,
configuró la Dicha imagen,
del sentimentalismo, puso de
frente
podemos apreciar
años se
perfecta dama .
el triunfo
hacia
Incluso en
En estos
y
la
mujer,
"sexo de
su
fuerte" . la
época
sus trajes se tornaron agobiantes,
como
una
metáfora externa de su situación . Escribe Lacour :
espíritu) fue "El cuerpo (y el encerrado en fajas rígidas, inmovilizado, protegido de todo contacto . Sus corpiños fueron meticulosamente ajustados y cargados de ballenas, las caderas ahuecadas, los descotes atenuados por 47 Roger Lacour, Opus eit . , p . 39 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
encaje . El corte de los franjas de vestidos se negó a toda audacia, y ningún color vivo fue tolerado por las `señoras bien'" [4B]~
En plena revolución industrial, a medida que el hombre burgués
comenzaba a
éxitos
mercado
en
el
frente
e
y para dógïc amente
más inútil .
desocupación
En ambos
lados
del
creó una compleja mitología en torno a En Norteamérica, la
debilidad femenina .
la natural
la
sus
vida de la mujer se hizo progresiva
arïscócrata : la Atlántica se
definirse mediante
idea del individuo como propietario independiente de su propia en un
persona y de sus capacidades se convirtió sin embargo,
Tal aspiración, implicaciones muy las damas,
por
vivían recluídas suponía que
ejemplo,
no
en sus
palidez a
debía caracterïoarlas . importancia
ociosidad, que
la
mujer
mediados de
siglo
tuvo
diferentes . A
para
podían
y
bebían
juego con Bajo este
inusitada subrayaba su
el
salir
solas,
ornamentos, se
casas como
apenas comían
cultivar una una
de la democracia puritana .
concepto esencial
vinagre
para
la debilidad que presupuesto cobró atributo
de
condición exquisita
48 Ibídem .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
la y
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ornamental . Dicho distintivo de
atributo,
la mujer
por
otra
parte,
alta burguesía
de la
fue a lo
largo del siglo . Como ha escrito Willi Adams :
"Ellas prácticamente no hacían ejercicio, y la atrofia muscular que provenía de un estado de vida artificial e insano las privaba de la libertad de movimiento y limitaba su respiración enseñándoles la "poesía de la dependencia" [49] .
Supuestamente protegidas maridos, debilidad
se
extendió
y
falta
la
de
ante la de
imagen
lógica
ley por
desamparo,
las
de
sus
criaturas
femeninas . Era natural que por su propio bien, éstas permanecieran graciosamente hogar conyugal, débiles para
pues se
afrontar el
del capitalismo .
recluidas al amparo del
las consideraba
demasiado
mundo rudo de los inicios
En palabras
de Lord Chesterfield,
las mujeres no eran más que "niñas crecidas" [50] . Hacia la romántico
de
segunda mitad feminidad
inmediatamente anteriores,
del siglo XIX el ideal
vigente
en
las
décadas
se desplazó ligeramente .
49 Willi Paul Adams, Opus cit . , p . 212 . 50 Citado por Sheila Rowbotham, Feminismo Revolución . Madrid : Debate, 1978, p . 38 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
La
dama
de
mujer no
accesible al
exquisita
y
empezó a ceder en favor de un
extremadamente inútil modelo de
desvenecïentee,
sociedad
menos idealizado
resto de
mujeres
las
pero de
sí
las
más capas
ideal, que Rothm a n ha calificado como
medias . Dicha
The Virtouos Womanhood [51], era continuadora de una tradición que
hacía a
a
depositaria de una
y refinamiento,
especial sensibilidad veremos
la mujer
aportando
continuación,
innovaciones .
Frente
inaccesible y
en extremo
aunque, como
a
la
sus
propias
versión
lánguida,
desvalida que
produjo el
sentimentalismo, las décadas posteriores a la Guerra Civil auparon y sumiso, casa un
cuya máxima paraíso de
Bárbara Welter, estretelas de fue
de mujer hogareño, piadoso
un modelo
aspiración era
paz para
que ha
marido
es
arquetípico, señala a
partir
de
la
su
hijos .
estudiado profusamente
este modelo
significativamente
su
hacer de
las que
crisis
51 Sheila Rothman en su ensayo Woman's Proper Place establece una clasificación tripartita en cuanto a códigos de conducta y prototipos de mujer para el período de tiempo comprendido entre la Guerra Civil Norteamericana }/ la Segunda Guerra Mundial . El primero de estos modelos es el de la llamada Woman" * vigente sobre todo en el período Los otros modelos comprendido entre 1B7 O-1B90 . taxonómicos, "The Educated Mother" y "The Wife Companion" no son, en su opinión, sino variantes de este prototipo de mujer de los últimos años de la época victoriana .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
económica de
-revistas femeninas,
fuentes tribunas
sermones religiosos, empezó a
periodísticas . . .-, se que dejara
desde distintas
1848, cuando
instar a la mujer a
sus palideces de salón y cultivara otras
virtudes encaminadas
a erigirla
la familia .
relacionado con el hogar y las
Todo lo
en sostén moral de
actividades
domésticas
idealizado y
una importancia desmesurada . Hasta las
funciones más de
un
adquirieron
tinte
futiles llevadas a cabo por las damas
sociedad
se
espiritualidad
y
publicaciones de
revistieron de
buen
de
gusto .
la época,
un
hálito
de
revistas
En
y
destinadas a un público
de mujeres de posición económica holgada, se incidía en que
actividades domésticas
tan
triviales
como
servir el té, dar conversación social, hacer labores de aguja o adornar con gracia un jarrón, un sombrero o un
alfiletero . . . . eran
labores útiles y elevadas
[52] . Historiadores victoriana y como en
5 2 Véase
estudiosos
eduardiana, tanto
Norteamérica, han
idealización femenino,
y
de
la
examinando
de
en el
tratado de
mujer las
y
el
la
sociedad
Reino
Unido
explicar
papel
distintas
Bárbara Welter, opus cit .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
la
doméstico crisis
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
religiosas, sociales en el
siglo XIX .
corrientes
y políticas que tuvieran lugar
Según Carol
científicas
ambiente ferozmente
y
de
Christ,
las
nuevas
pensamiento,
y
el
competitivo y mercantilista que
se desencadenó a partir de la revolución industrial, amenazaron los
valores tradicionales . Esto hizo que
moralistas, escritores, sociólogos . . . etc ., los ojos los
en la
valores
deshumanización Houghton en
pusieran
mujer y en el hogar como reserva de espirituales, del
mundo
su trabajo
frente
exterior
[53] .
a
la Walter
The Victorian Frame of Mínd
(1957) escribió al respecto :
"Whether a sacred temple or a secular temple, the home as a storehouse of moral and spiritual values was as much am answer to commercialism as to declining religion . Indeed, it might be said that mainly on the shoulders of it priestess, the wife and mother, fell the burden of stemming the amoral drift of modern industrial society" [54] .
"Victorian Masculinity and the 53 Carol Christ, in the House", Martha V ïcïnus (ed .), A_ Angel Widening Sphere . Changing Roles of Victorian Women . London : Methuen,1977 , pp 146-147 . 54 Walter Houghton, The Vitorian Frame of Mind . New Haven : Yale University press, 1957, p . 34B .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Esta
misma
hipótesis
la
sustenta
Sheila
Rowbotham, para quien la separación de las esferas y la idealización convertir
la
del trabajo esfera
aquellos valores
femenino
doméstica
que se
veían
en
sirvió
para
baluarte
amenazados
por
de el
adverso mundo exterior .
" A mediados de siglo, y de forma creciente, la familia se convierte en el último refugio de todas aquellas cualidades humanas que no consiguen sobrevivir en el mundo exterior del capitalismo . El 'hogar, dulce hogar' y las rosas coronando la puerta, constituyen la morada del verdadero sentimiento . El Angel de la Casa protege su santidad como lo harían los antiguos dioses del hogar( . . .) . Y como el hombre va a sentirse inevitablemente herido, subyugado y tratado con dureza en su rudo trabajo( . . .) protege a la mujer de todo contacto con este mundo hostil . Ella, a cambio, hace de la casa un paraíso de paz para él" [55] .
Para Carol obedecía
también
reverencia cortés clase,
lo
Christ, el a
otras
a
lo
doméstico
implicaciones :
la
por la mujer renovaba nociones de
que servía
valores siempre
culto
de
más rudos
5 5 Sheila Rowbotham,
revulsivo
frente
a
los
de los nuevos filisteos,
opus cit . . p .103
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
que empezaban
a dominar la sociedad [56] . Mary Nash
corrobora que
la sublimación
valores femeninos
servía de
del hogar refugio
y
los
de
frente
a
la
hostilidad y brutalidad del mundo exterior [57] . Por otra parte »
según estos estudios, la asimilación de
esta ideología
familia obrera
conciencia de
mitigar la hecho de
por la
servía
para
clase del obrero » pues el
considerarse superior a la mujer hacía más
llevadera su situación de marginación con respecto a las clases dominantes . La definición de lo que Flothman ha llamado "The Virtuous Womanhood",
que prevaleció en Norteamérica
después de la Guerra Civil, se ha convertido en algo tan obsoleto impacto y Moralistas,
que quizá
hoy nos
la significación escritores,
que
lleve a olvidar el tuvo
oradores . . . .
en
su
día .
consignaran
virtudes y esferas diferentes para hombres y mujeres y
estos roles asumidos perduraron durante más de un
siglo . Este extracto de una homilía religiosa nos da un ejemplo
de
cómo
se
exhortaba
a
la
mujer
a
someterse a su marido y a concebir como "natural" -y recibir con alegría- su propia subordinación : 56 Carol Christ, Opus cit, p .146 . 57 Mary N ash, "Nuevas Dimensiones en la Historia de la Mujer", Mary Nash (ed .), Opus cit ., p .39 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
the "Nature has made man the stronger, has given him consent of mankind his wife( . . .) St . Paul superiority over adds his authority to its support . 'Wives submit yourselves unto your husband, as unto the Lord, for the husband is the head of the wife!' . In obedience then to this precept of the gospel, to the laws of the you ought to custom and of nature, happy submission" cultivate a cheerful and [58] .
Este modelo oficial de feminidad tuvo su máxima expresión en el apelativo de que
ensalzaba
abnegada
y
un dócil .
ideal Como
"El Angel de la Casa", de
mujer
irónicamente
comprensiva, escribiera
Virginia Woolf :
comprensiva . Era "Era intensamente encantadora . Carecía intensamente totalmente de egoísmo . Destacaba en las Se difíciles artes de la vida familiar . diario( . . .) . Estaba sacrificaba a constituïda de tal manera que jamás tenía una opinión o un deseo propios ; sino que prefería siempre adherirse a la opinión y Huelga decir a los deseos de los demás . pura . Se estimaba que que, sobre todo, era su principal belleza . su pureza constituía . En gracia eran sus rubores Su mayor 58 Samuel K . Jennings, The Married Lady's Companion, or Poor Man's Friend . New York : Lorenzo Dow, 1808, p .61 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
aquellos tiempos, los últimos de la reina Victoria, cada casa tenía su ángel" [59] .
Semejante ideal arquetípïco adquirió tal peso «s influencia que
todas aquellas
acomodaran al
su cultura
que
no
se
mismo sufrïan una mayor marginación y
desplazamiento de adaptación o
mujeres
loss centros
no adaptación es lo
de poder
social . Su
a los requerimientos de
que marcaba las diferencias entre
la "verdadera mujer" , acoplada a su papel de esposa y madre,
y la que, por diversos motivos, caía fuera
de esta
definición . Imágenes de la mujer como madre
o prostituta, ángel
o
casada o
loca . . .
representaciones de
solterona,
comunes
en
hada el
nuestra cultura
un orden
que
profundas e y de
la
de
accidental, se
acorralando a
bïnarïedad
bruja,
sistema
intensificaran entonces, de
o
la mujer en
escindía
*en
dos
irreconciliables categorías de sí misma
su mundo .
El famoso
Brown s on
en
Question"
( 1B73 ) x
entre la
mujer que
el
59 Virginia WooIf .
artículo
articulista titulado
sintetiza la se adecuaba
Orestes "The
A.
Woman
dicotomía existente a este
modelo -el
" p .69 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ángel de
la casa-
y la
que lo rechazaba -anomalía
social, cuando no horrendo monstruo- :
"She has all the qualities that fit her to be a helpmeet of man, to be the mother of his children, to be their nurse( . . .) ; to be his companion, his conforter( . . .), his ministering angel in sickness ; but as an independent existence, free to follow her own fancies and vague longing( . . .) without masculine direction or control she is out of her element and a social anomaly, sometimes a hideous monster, which men seldom are, excepting through a woman's influence . This is no excuse for men but it proves that women need a head, and the restrain of a father, husband or the priest of God" (60] .
Esta diatriba parte, los
de
Brownson
el siglo
Por un
lado, ésta
aproximaban
a
XIX se
otra
lo
albergaban hacia la mujer .
poseía unas angélico .
existencia independiente",
cualidades Sin
embargo,
que
la
"como
la mujer se convertía en
peligrosa y oscura, capaz de desatar las
influencias más como ser
por
complejos y contradictorios sentimientos
que en
una fuerza
revela,
nefastas sobre el hombre . Concebida
aparte, sin el sabio control masculino,
la
60 Orestes A . Brownson, "The Woman Question", Brownson's Quarterly Review , October, 1873, en Wendy Martin (ed .), Opus cit . , p . 4 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
mujer se aproximaba peligrosamente a la figura de la loca,
con
sus
irracionales }/
"vagos" su falta
deseos,
sus
de dirección .
antojos
La supuesta
naturaleza femenina, tal como más tarde vino a decir Leca n,
quedaba
plasmada
una
de
forma
altamente
artificial : no era inherente sino que se asumía o se imponía desde el exterior . Considerada tanto ángel o loca, demonio, los confines lo que
monstruo . . . de la
misteriosa que la conquista misma idea vez
que
influencia
mujer caía
fuera de
cultura -"el eterno femenino"-,
la convertía
enigmática, como
la
en una
especie de
continente
ha escrita Kate Linker : "un objeto ha de
ser domesticado a dominado en
masculina de la naturaleza" [61] . Esta de la
fuerza
mujer redentora oscura
perniciosa
capaz sobre
del hombre, a la de
éste,
ejercer la
una
sintetiza
Carolyn Heïlbrun en su ensayo Reinventing Womanhood :
"By the late nineteenth century worshippers at the shrine of womanhood placed her `outside the world of culture' . . . as the strem trough which nature flows -universal, instinctive, always seeking its own level-woman was both sacred and obscene, sacred as redeeming man from culture, obscene as
61 Kate Lïn k er ."Eludïendco Definiciones" . En prensa .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
content with existence" [62] .
merely
a
appetitive
Uno de los pilares más poderosos del culto a la feminidad era alcanzaba
su
los demás .
Puesto que era a
y
Tal como hemos visto la abnegación
del "ángel
principal cualidad
sólo
sirviendo
Virginia Woolf,
comentario de
era la
la mujer
realización
plena
sacrificándose por en el
de que
la afirmación
de la casa" .
la mujer no tenía existencia legal si no
través del marido, era natural que también su girara
vida emocional quehacer
que
estar
torno
en en
sus
a
casas
él . y
Sin sin
otro ningún
estimulo de tipo profesional o cultural, se alentaba a las
adquirir identidad a través de los
mujeres a
hijos y
el marido
y a llevar unas vidas gobernadas
perpetuo sacrificio
por el
Esta continua
y la renuncia personal .
autoinmolación de
en favor
de los
feminidad
se
suyos se definía
autonegarse, sólo
así la
hogar el
de
remanso
paz
sus propios deseos
estimaba por
su
"natural" ;
su
capacidad
de
mujer podría y
armonía
hacer de su que
era
el
distintivo inequívoco de la auténtica mujer : Reinventig Womanhood . 62 Carolyn G . Heilbrun, 1979, p .200 York : Norton and Co .,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
New
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"That her home should be made a loving place of rest and joy and confort for those are dear to her, will be the first wish of every true woman's heart" [63] .
La llamada al a utosacrï ƒ ïcïo -otro de los temas que Edith Wharton explorará críticamente-, hacía que con inquietudes "ajenas a su esfera"
muchas mujeres tuvieran que
vivir subsïdï a rïamente, haciendo suyos
los avatares
profesionales de
Según
Turner,
Jean
liberales se elevadas
asumía
en
realizarse
que
una
favor de
"prometedor" [64] . de
una
que
mujer
sirviendo
era
económico, en
incluso
entre de
las
las
familias
formas
inteligente
des
más podía
moral
apoyo,
un miembro
de
y
familia
la
calcular el número
Es imposible
femeninos
talentos
sus esposos e hijas .
truncados
bajo
esta
convención . Numerosos son los testimonios de'mujeres que desde
bien pequeñas
se tuvieran que sacrificar
en aras
del bienestar y del provecho de los varones
de
familia .
la
Schneiderman,
Por
conocida
citar
un
ejemplo»
sindicalista
y
~~ ~ 63 Bárbara Welter ,p .155 64 Jean Turner, Opus cit., p .58 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
Rose
feminista
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
(1882-1972)
cuenta
biográficos que dejar la
a la
de
edad de
Años más
una sombrerería en el
unos
sus
testimonios
nueve años
tuvo que
escuela para hacerse cargo de la casa y de
sus hermanos . familia y
en
tarde se puso a trabajar en
para ayudar
costear los
al mantenimiento de su
estudios de su hermano mayor
City College . Sólo entonces pudo iniciar ella
su propia andadura . Este adoctrinamiento la
renuncia
personal
afirmación generalizada moral
y
se
de las
característicamente en
un
con
la
la mujer era un ser
superior
al
varón .
Su
venía articulada a través de una
idealización extrema colocaba
subordinación y en
complementaba
de que
espiritualmente
superioridad moral como
en la
pedestal .
virtudes femeninas, Así
consideradas lo
expresaba
que
la esta
sublimación un famoso médico de la época :
"We owe to women the charms and the beauty of life ; for purity of thought and heart, for patient courage, for recklessly unselfish devotion, for the love that rests, strengthens and inspires, we look to women" [65] . 65 Citado por Haller y Haller . Sexuality in Victorian America . p .90 .
The Physician and 1974, Urbana 111,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Esta supremacía expresión en
la
proliferación
moral, por
segunda
reformadores que
mitad
una
de
otra del
serie
de
parte, siglo
tuvo en
la
movimientos
llevaron a cabo las mujeres de las
clases medias, cuyas objetivos eran erradicar lo que ellas
consideraban
civilización : la Puesto
que
las
los
grandes
embriaguez y mujereres
peligros
la licencia eran
más
de
la
sexual .
íntegras
y
espirituales que el hombre » se asumía que una de sus principales misiones en el matrimonio era domesticar y doblegar
sus "instintos
animales" . Una escritora
insistía al respecto en 1886 :
"Few women understand that in marrying they have simply captured a wild animal . . . the taming of which is to be the life work of the woman who has taken him in charge . . . The duty is imposed upon her by high heaven, to reduce all these grand, untamed life-forces to order . . . to make them subservient to the behests of her nature, and to those vast interests which( . . .) center the home" [66] .
66 Ibídem .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
William Taylor
ha señalado
considerada responsable valores morales en la
del
no sólo
mujer
mantenimiento
era los
de
en la familia sino también
civilización [67] .
había un
que la
Para William Wasserstrom,
aspecto distintivamente
americano
en
su
misión :
"Her grave purpose was not merely to refine and spiritualize men and ennoble civilization, as too often our historians claim . Rather her aim was to inspire her man and point him, spirit braeed,down the high road travel led by all true Americans who undertake to achieve for their nation its manifest destiny . In the back of her mind, religious orthodoxy was fused with messianic patriotism" [68] .
La
mujer
virtuosa
exclusivamente- madre . esperanza y
era
principalmente
"La vocación
la salvación
del mundo",
-casi
maternal es la declaró
una
reformadora social en 1876 [69] . Este papel maternal no sólo
se asumía con los hijos sino también con el
67 William Tayklor, Cavalier and Yankee . New York : Anchor, 1963, p .96 . 68 William Wasserstrom, Heiress of All the Ages : Sex and Sentiment in the Genteel Tradition . M inneapolis : Univ . of Minesota Press, 1959, p .25 . 69 Mary Wood-Allen . Ideal Married Life . New York, 1901, p .162 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
propio marido, veces
a quien
la ideología
del momento a
presentaba como chicos grandotes necesitados
de ternura
femenina . Puesto que experimentar pasión
era impensable marido -ella
para una
dama, la
debiendo ser
toda
relación con pureza,
su
bondad
y
dulzura- quedaba envuelta en el halo protector de lo doméstico y casi la
sus sentimientos
misma textura
amor que
dispensara a
por él
debían
tener
tranquila y afectuosa que el sus hijos .
Como escribieran
Haller and Haller :
"The real woman regards all men, be they older, or younger than herself, not as possible lovers, but as a sort of stepsons towards whom her heart goes out in motherly tenderness" [701 .
La práctica parte de
del culto
un conservadurismo
a la maternidad formaba tan amplio que incluso
fue compartido
por grandes sectores del feminismo y
por
movimientos
otros
Waisbrocker, novelista prólogo exhortaba
a
su a
libro las
reformadores .
y reformadora Perfect
mujeres
a
Lois
social, en el
Womanhood eliminar
70 Haller y Haller, Opus cit . pp 100-101 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
(1840) cualquier
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
obstáculo que
se opusiera
"maternidad auténtica" .
a la
Un apoyadero
la teoría
de la
su pureza
sexual ; parafraseando
cuanto más heroína
consecución de
la
fundamental a
superioridad moral de la mujer era
ruborosa era,
victoriana,
tal
a Virginia
más bella como
Woolf,
y virtuosa . La
nos
la
describen
Needham y Utter, es perpetuamente virginal :
"That she might have any sexual feeling is unthinkable . That even in married life she might have any sexual experience is not hinted . . ." [71] .
Dicha pureza de la
venía edificada
inocencia femenina,
Cominos,
servía
sexual [721 el esquema
para
en la exaltación
que, en opinión de Peter
reprimir
cualquier
impulso
Puesto que las mujeres, de acuerdo con mental
dominante,
carecían
de
deseos
propios, la mujer virtuosa se sometía al acto sexual para complacer al marido y engendrar hijos : una dama podía
amar,
nos
dice
Lacour-Gayet,
"pero
71 R . Utter y G . Needham, Opus cit . , New York : Macmillan 1936 . 72 Peter Cominos, "Innocent Femina Sensualis in Unconscious Conflict", en Martha Vicinus (ed .), Opus cit . , pp . 157-158 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
tranquilamente y
sólo e
su esposo,
y siempre
sin
pasión" [73]^ La ambivalencia
victoriana sobre
la
supuesta
naturaleza asexuada de le mujer quedaba expresada en la obsesión contra la
de que
había que
proteger a
la mujer
sexualidad ya que, de otro modo, "caía" y
se convertía en prostituta . Linda Gordon ha señalado que la
contradicción " no queda en ningún sitio tan
bien expresada que veían
como en los escritas de los médicas,
los órganos
origen mismo
de su
sexuales de
ser" [74] .
he escrita
que en
el siglo
la
mujer,
cuanto
más
se
su
naturaleza
etérea
)/
frecuentemente
designada
la
mujer
Elizabeth
XIX, en
en
superior, el
Longford
pleno culto a
insistía en
como
proclamar ésta
era
Parlamento
bajo
el apelativo de "el sexo" [75] . Puesto que la pureza era el principal adorno de una
mujer,
cualquier
preservarla . Muchos
precaución
de los
era
clubes de
poca
para
mujeres
que
73 Roger Lacour-Gayet, Opus cit ., p .77 . 74 Linda Gordon, "Ideas feministas en torno al control de la maternidad", en Mary nash (ed .), [pus c it . , p . 206 . Women . 75 Elizabeth Longford, London : Weïndenfeld and Nïcolson v 1981, p . 9 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
proliferaron Charlotte
después
Perkins
de
la
Gilman,
Guera
uno
de
Civil los
-según
fenómenos
sociológicos más importantes del siglo [76]-, tenían como
objetivo
femeninas y, entre
las
principal sobre todo,
mujeres
de
deprimidas .
Estos
acometidos en
su gran
clases
medias,
sus
hogares,
vulnerable .
debían regir
virtudes
las
capas
sociales
más
filantrópicos,
mayoría por dirigidos
mujeres de en
especial
las a
que, por hallarse solas y lejos de se
encontraban
Esta
confeccionadas en social, nos
las
promover la pureza sexual programas
estaban
aquellas jóvenes
preservar
en
lista
de
posición
más
advertencias,
1891 por una conocida reformadora
da idea
de algunas
el comportamiento
de las
normas que
sexual de una joven
prudente :
"Don't allow young men to be too familiar . Don't let a young man know that you think too much of him . Don't allow a young man to stay late at your home . Don't accept a present for a man if you are not engaged to him . Don't visit a young man at his place of business .
76 Citada por Sheila Rothman,
Opus cit ., p .64 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
respect and then
Don't forget to deserve demand it" [77] .
Entre le alta burguesía, la inocencia sexual de -al igual que otros asuntos considerados
las chicas
"poco delicados
para
femeninos",
oídos
cuestiones financieras-
como
rígidamente
se mantenía
las a
costa de guardar las familias un silencio sepulcral . Mantenerlas
inocentes
distinción y
la pureza
el
del
mercado
evasivas en
imperativo
ya
que
la
eran virtudes esenciales en
matrimonio .
Estos
silencios
y
materia sexual, por otra parte, iban en
consonancia con tipo de
era
una escrupulosa aversión hacía todo
cuestiones consideradas
sórdidas, como
el
divorcio, la ilegitimidad, el escándalo financiera y la pobreza .
La misma Edith Wharton hizo hincapié en
numerosas ocasiones social, empeñada
en la ceguera moral de su clase
en ignorar
aquellos temas
que se
consideraban espinosas y de mal gusto [7B] . Sin
embargo,
virtuosa . Para
no
la mujer
sólo
era
del siglo
necesario XIX,
casi
ser más
77 Grace Dodge, "Some Don'ts in Acquaintance with Young Men" . Citado por Sheila Rothman, opus cit . p .79 . 78 Edith Wharton, A Backward Glance , p . 75 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
serlo era
importante que utilitaria
del
aparentarlo . era
fingimiento
Esta
moral
práctica
común
las capas altas de la sociedad,
especialmente entre
donde la mujer, por su mayor acceso a bailes, viajes podía más
y distracciones,
fácilmente incurrir
en
faltas contra la moral consuetudinaria . Esta rigidez en materia sexos . Un
se aplicaba por igual a ambos
sexual no
hombre, tuviera
o no escarceos, tanto de
soltero como de casado, seguía siendo un hombre . Sin actividades sexuales
embargo, las
dos categorías :
diferenciaba en mujer caída .
Esta doble
solía exculpar
al
hombre
de la mujer
mujer las virtuosa
moral
en
materia
de
sus
faltas
y
sexual con
el
pretexto frecuente de que habían sido cometidas bajo la mala influencia de una mujer . En su autobiografía A Backuard
Glance
Edith Wharton recuerda casos de
escándalos sexuales acaecidos en el Nueva York de su infancia, en
los que
era siempre
el caso
de
una
"mala mujer" la que había arrastrado al hombre [79] . Un
importantísimo
canal de
perpetuar
la
teoría
supuesto,
la
educación .
mujeres norteamericanas
las Desde
para
transmitir
esferas la
y
fue,
por
infancia
las
eran educadas, fueran de la
7 9 Ibídem , p . 24 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
clase social
que fueran,
papel social
de esposas
asignado .
Bajo
la
para que y madres
creencia
de
se adaptasen al que se les había que
las
mujeres
estaban llamadas
a la
le especie
que los hombres habían nacido para
Y de
transformar y eran
dominar la
adoctrinados
mientras que
función natural de conservar
de
en los
naturaleza, niños y nïña s
muy
a las
dulces, abnegadas
instaba a
reprimir deseos
familia, donde papel» educando
madres
a sus
les
aleccionaba
y pacientes,
y se
las
y ambiciones propias . La
de transmisión las
Así,
la firmeza y el culto a
chicas se
para ser
principal fuente
manera .
chicos se aplaudían cualidades
como la valentía, el arrojo, la personalidad,
distinta
ideológica era
reproducian
su
la
propio
hijas, no como futuros seres
autónomos, sino en función del hombre al cual un día habrían de
pertenecer . Como
muy bien
ha
resumido
Gerda Lerder :
"For American boys the world was theirs to explore, to tame . to conquer ; for girls the home was to be the world . For American boys the development of a strong individuality and a strong will was a necessary value ( . . .) . For girls the subduing of the v ïll, the acceptance of self-abnegation, and the development of
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
were excessive altruism educational goals" [80] .
Como ejemplo
the
desired
de los valores ideológicos que se
transferían en la educación de las niñas, baste este testimonio que
a mediados
de siglo dejó Louisa May
Alcott en su diario :
"A Sample of Our Lessons : 'What virtues do you wish more of?' asks Mr . L . (Louisa's father) . I answer : Obedience, Patience, Love, Self-Denial, Silence, Industry, Respect, Perseverance . 'What vices less of?' Idleness, Wilfulness, Vanity, Impatience, Impudence, Pride, Activity, Selfishness, Love of Cats" [81] .
de las familias de las clases medias
Las hijas
estaban sometidas desde pequeñas a una educación muy específica . Aparte escritura era, para las
de leer, escribir y poco más -la
en general,
una actividad
insólita
niñas-, se iniciaban desde pequeñas en las
habilidades
y
responsabilidades
del
gobierno
80 Gerda Lender, The Female Experience : An American Documentary . Indianapolis : The Bobbs-Merril Co ., 1977, p .3 . 81 Ibïdem , p . 7 .
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doméstico . Hacerse barrer los
sus camas
cuartos, poner
y la de sus hermanos,
la mesa,
preparar algun
plato, bordar y cortarse las camisas y los vestidos, eran actividades
necesarias
para
que
en
su
día
pudieran desempeñar felizmente su papel de madres de familia . Su educación, en general, estaba encaminada a satisfacer
el ideal
de feminidad
comentado, sin
que apenas variara la formulación que un siglo antes hiciera Rousseau, cuanto escribía :
"The whole education of women ought to be relative to men . To please them, to be useful to them, to make themselves loved and honored by them, to educate them when young, to care for them when grown, to counsel them, to console them, and to make life sweet and agreeable to them -these are the duties of women at all times" [e2] .
Cualidades
necesarias
sumisión, la
modestia,
modales .
En
su
aquello
que
inculcar
diligencia y
adoctrinamiento
condujera
extremado pudor, candor y
la
a
ya que,
a
se
conservar como se
eran
la
los buenos
incluía en
ellas
todo un
ha comentado, el
la inocencia eran considerados los mejores
82 Citado por Barbara Deckard . The Woman's Movement . New York : Harper and Row, 1975, p . 3 .
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una joven .
adornos de
Quizá, la
fuente
mejor
de
información acerca de las actitudes imperantes en la educación de
la mujer
la conducta
y formación
curiosas
de
mezclas
moralidad
son las numerosas guías para
generalmente dirigidas
niñas .
apuntes
Estas
misceláneos generales-
conocimientos
y
tenían como
de las
sobre estaban
chica de clase media y
a la
principal objetivo
prepararla para
el
matrimonio . De puede
las niñas
decir
de las
clases altas tampoco se
recibieran
que
una
instrucción
más
completa . Las "niñas bien" tenían institutrices y se solían educar consistía en gramática,
casa .
en
aprender a las
historia . Lo
reconocía una
reglas
y quizá en
en
para
tratadista de las
intelectual
aritmética,
más
la
geografía
que
no
Pretender
público . materias
de
de
nociones de
imprescindible
despropósitos instruyeran
formación
leer y a escribir, algo de
cuatro
historia sagrada
"distraerlas
Su
e
dijeran que
complicadas,
se como
la época, hubiera sido
ocupaciones
propias
de
su
sexo"[83] . Otras materias a las que se iniciaban las 83 La cita se refiere a la obra de M . Campan, Tratado de la Educación de las Niñas . Barcelona : Torner, 1856, p .218 . Aunque fue escrito en Francia
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jóvenes eran la música y el baile, actividades éstas que formaban parte del savair faire
social . Junto a
estos conocimientos reseRados, las chicas de la alta burguesía debían poseer modales impecables y dominar todos los manierïsmos necesarios pare alternar en la buena
sociedad .
Aprender
a
servir
el
té
correctamente, arreglar
unas flores,
presentar una
buena
conversación
social,
mesa
tener
y
era
imprescindible para poder desempeñar a la perfección su futuro papel de esposas y anfitrionas admirables . La finalidad reiterado, era reverendo
de su
prepararlas para
Margen
Dix,
incidentalmente casó con frecuencia diciéndoles que enfocarse "in [84] . Hacerlas
educación, como rector
a Edith
ya se
ha
el matrimonio .
El
del
Trinity,
Whartan,
que
adoctrinaba
e las viejas familias de Nueva York, la
educación
order to aptas
de
la
mujer
debía
be to the man all he needs" para
ser
elegidas
requería
preservar y potenciar en ellas lo que socialmente se consideraba de
mayor valor en una joven .
Inocencia,
docilidad, pasividad, dulzura y gratos modales eran, como hemos
visto, algunos
de
los
principios
que
la obre tuvo grandes repercusiones . En Norteamérica, por ejemplo, pasó por cinco ediciones . 84 Véase : R .W .B . Lewis, [pus_c it., p .35 .
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mejor resumían la figura de la dama . Por otra parte, su educación viva
a hacer de éstas la
estaba encaminada del
representación
lujo,
la
despreocupación que
encarnaba su
cultivar
con
el
vedadas a
ocio
complejos matices personal,
pero
de la no
intrincadas redes
humanas que
saber
la
Podían
exclusivas,
iniciarse
opulencia y
debían
y
ambiente .
distracciones
mujeres, e
las demás
belleza
la
en
elegancia
nada
sostenían
los
de y
las
hacían
posible su distinción . En cuanto
a la
le estuvo vedada durante mucho tiempo .
recordaremos,
se le empezaron a abrir las primeras
Incluso cuando puertas
educación superior, ésta, como
universitarias, abstuvo de
burguesía se pensar que
la
mujer
entrar pues
de
la
alta
era corriente
la formación superior sólo era necesaria
en aquellas mujeres que se veían obligadas a ganarse la vida . Edith Wharton, excelente cronista del Nueva York de
su día,
alguna prima,
no recuerda
ningún
caso
en
que
amiga o conocida de su circulo social
hubiera ido a la universidad . Además transmisión
de la
educación como principal vía de
ideológica,
la
subordinación
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de
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
bajo la
mujer, enmascarada
esferas * contó
de las
teoría de la separación
con una
poderosa aliada :
ciencia . Tradicionalmente,
se
religión para
la mujer que su posición
obedecía a funciones
persuadir a
la voluntad asignadas
utilizado
la
divina . Además de esto, las
a
y en
ciencia médica
había
la
mujer
la
la biología
tuvieran
en
la
del siglo XIX una
fuente indiscutible de autoridad . de Darwin, en primer lugar, fueron
Las teorías decisivas al inferior
declarar a
al
la mujer como
varón,
intelectualmente
resultado
de
la
especialización de su sistema reproductivo . A través de la
selección natural -explicaba éste-, el hombre
había
superado
a
inteligencia ; de los que
la
apenas
fueron ampliamente Sociology
en
coraje,
energía,
ahí que éste brillara en campos en
la mujer
siglo XIX .
mujer
desarrolladas
Spencer en (1B76)
figuraba .
lo
teorías
largo
del
su tratado The Principles of Geddes
y
a
Estas
y
Thompson_ en
The
Evolution of Sel (1BB9), sancionaran muchos de estos clichés al
definir a
naturaleza plácido,
la
mujer
como
un
ser
por
altruista, pasivo, sentimental,
dador y conservador de vida, frente al hombe que era agresivo, creativo
y luchador .
Las conclusiones de
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Geddes
y
Thompson
metabolismo de
del
partieron
la célula,
a
la
estudio
del
consideraron
que
principal fuente de diferenciación sexual . Según sus investigaciones, la célula masculina disipa energía, mientras
que
femenina
la
la
conserva .
Este
"descubrimiento" tuvo implicaciones muy precisas, en palabras de Jill Conway :
greater "Male intelligence was than female, men had greatter independence and courage than women, and men were able to burst of expend energy in sustained physical or cerebral activity . Men were thus activity and excelled in the species -preserving capacities of egoism . Women on the other hand possessed the social talents . They were superior to men in constancy of affection and sympathetic imagination" [85] .
También científicos
la de
debilidad física frágil, su delicados-
medicina la
para
biología,
de la
cráneo más
secundó
argumentos
insistiendo
mujer -su pequeño, sancionar
tradicionalmente atribuidas
los
a los
en
la
constitución más sus
músculos
las
más
funciones
dos sexos .
Esta
85 Jill Conway, "Stereotypes of Feminity in a Theory of Sexual Evolution", en Martha Vicinus (ed .), Suffer and Be Still , p .142 .
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se desarrolló principalmente a
función legitimadora tres niveles : sistema
en
lugar,
primer
reproductivo
se
foco
el
consideró
esencial
el
de
la
personalidad femenina ; en segundo lugar, se insistió en la reclusión doméstica de la mujer y su debilidad intelectual ;
y
último,
por
ortodoxia
la
médica
corpus teórica sobre las enfermedades
desarrolló un
atrïbuídas al sexo femenino . La ciencia mujer, no
sólo como
prisionera
de
producto,
su
la causa
sino
a
también
reproductivo .
sistema
trastornos más
de sus
reproductivos y
el
funcionamiento
recurrieron
hipotéticas . Se estaba conectada que las
veía
XIX
la como
En
él
corrientes .
las interconexiones entre los órganos
Para explicar cuerpo
siglo
función social, regía su comportamiento
radicaba su y era
médica del
daba
a por
con el
impresiones sobre
ciclo reproductivo,
del
diversos sentado
que
resto
del
argumentos la
matriz
sistema nervioso central y éste podían
mientras
que
los
alterar
el
cambios
en
dicho ciclo conformaban los estados emocionales . Este ovarios, la
vínculo íntimo matriz y
e hipotético
el sistema
entre
nerviosa ayudó
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
los a
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perpetuar la por
que las mujeres, no sólo eran
idea de
naturaleza
y
intelectual
físicamente
más
débiles, sino tambíen enfermas mentales en potencia . que las mujeres eran mucho más propensas
Se pensaba a tener
alteraciones y trastornos nerviosos que los
hombres y
es significativo
histeria con médicos más
el útero
pequeño
en
paso
entre
la pubertad, siempre que
mujeres una
embarazo, la mujer
1
no
había
excesiva
lactancia
su tiempo sino
un
sensibilidad
apetitos
criminales podían
una joven
y,
en
general,
pasara por un rito biológico,
pensamientos,
hasta impulsos mente de
prestigiosos de
la histeria y la locura . En su opinión, en
nerviosa,
"extraños
las
la
Ray, uno de los
[86] . Isaac
conocidos y
aseguraba que
relacionara
que se
desordenados hacer nido
y
en la
hasta entonces inocente y pura"
[87] . La creencia
generalizada de
mentalmente también apoyada, por
que la
mujer era
más débil que el hombre, estaba
otra parte,
en el considerable número
de casos registrados de mujeres -significativamente, 86 En el Diccionario Enciclopédico Salvat, por como ejemplo, se define el término "histérico" "perteneciente al útero" . Tomo VI, p .781 p .25 . 87 Citado por Sheila Rothman,
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proporción procedentes de la clase media y
una gran alta- con
problemas de
tipo nerviosa . La monotonía
de la reclusión forzosa -limitadas en los caminos de la creatividad
y coaccionadas
por la mística de la
fragilidad- y
la sensación de tedio sentida por las
cortapisas de
su vida personal, debieron generar en
muchas
mujeres
un
sentimiento
vagos y
profundo, anhelos
de
sin cauce
aislamiento de expresión,
haciéndolas víctimas del "ïndefïnïble malestar" .
resulta muy significativa que mujeres
este sentido, de
la
Gïlman, sufrieran
altura Jane
En
intelectual Adams
diversos
o
Charlotte
de
propia
la
trastornos
de
perk inss
Edith
Wharton,
tipo
nervioso-
depresi vo que requirieran tratamiento psiquiátrico . Los
médicos
fisiología y hacia una
afirmaban
generalmente
la anatomía
de la
mujer le
visión interna
de sí
misma y
[8B] . Puesto
que la
conducta
de
las
que
llevaban del mundo
mujeres
se
internas,
su
hallaba determinada
por sus
ôrganos
mundo se
centrar
necesariamente
tenía que
la
en
la
por ejemplo : Carrol este respecto, véase, Smith-Rose nb e rg y Charles Rosenberg, "Puntos de Vista Medicos y Biológicas sobre la Mujer y su Función en la Ámerïca del Siglo XIX", en Mary Nash (ed . ) , , pp . 341-371 . BB Á
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casa,
donde
la
mujer
encontraba
su
auténtica
identidad .
=a mujer es dada a los afectos y hábitos domésticos, no a la filosofía ni a las ciencias . Es sacerdote, no rey . Igual que el sol es el centro del sistema solar, los centros de su vida social y de su poder son la casa, la habitación, el armario*' [89] .
La imagen que la ciencia del siglo XIX atribuyó a la
mujer coincidió,
que
tradicionalmente
relación que reproducción y
la función social
pues, con venía
otorgándosele .
La
entre los órganos de la
se estableció
su "esencia femenina" sancionaron la
idea de ésta como un ser gentil, pasivo, afectuoso y educador por sujeta a
naturaleza . Por
las limitaciones
ser débil
de cuerpo,
de la menstruación y del
embarazo, tanto física como económicamente tenía que depender
del
varón,
enérgico . Resumiendo,
considerado para el
hombre
más
fuerte
y
el mundo, el
intelecto, la creatividad y la acción . Para la mujer
"The here and 89 William Hol-Combe, Sexes 1889, pp . 201-202 . Citado hereafter", Filadelfia, por Smith-Rosenberg, Opus cit .,p .348 .
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la casa,
la vida de las emociones,
los sentimientos
y el corazón . El modelo arquetípico de mujer que hemos venido definiendo como sancionado,
el "ángel
como
hemos
de la
casa"
vista,
-aupado
por
y más
les
importantes fuentes de autoridad-, alcanzó su máximo apogeo en Pero a ideal va
el período comprendido entre 1870 y 1890 .
finales de siglo y comienzo del actual dicha a sufrir
adaptarse al tiempos . Se
una metamorfosis
espíritu más
abierta
configuraran entonces
con el de dos
los
fin de nuevos
modelos
de
mujer : por una parte, la que Rathman ha llamado "The , y por otra, "
Woman" [9C)] .
90 Sheila R othman v [pus _ c it, especialmente capítulo 3 . Esta clasificación expuesta ha sido secundada por otros estudiosos del tema . Patricia Graham, por ejemplo, sitúa igualmente el modelo de "mujer virtuosa" inmediatamente después de la Guerra de Secesión . Según Graham, este modelo doméstico de mujer no se dïó exclusivamente en el siglo XIX sino que se extendió hasta buena parte del XX . Los modelos de feminidad que surgen más tarde, el de la "mujer nueva" o el de la "esposa-compañera" no constituyen, en su opinión, sino variantes del mismo prototipo . Advierte Graham, sin embargo, que estas taxonomías no se pueden considerar válidas de manera inflexible ya que hay veces en las que varios de los modelo arquetípicos confluyen en el tiempo . Por otra parte, los módulos no se dan de manera pura, ya que todos ellos toman cualidades de los demás .
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El modelo no
es
mas
anteriormente
de la que
una
"mujer instruida" en el fondo adaptación
desarrollado
actualizada
"angel
del
del
hogar" .
Aunque no se descartan las cualidades y atributos ya citados, se
insistirá en
que la
mujer
posea
una
accediendo paulatinamente a
educación más completa,
determinadas universidades, y también en que goce de espléndida salud mejor y y madre .
psíquica y
física para desempeñar
más "profesionalmente" su función de esposa En palabras
de
G.
Scalnon,
tendrá
que
tener :
"nociones de todas las ciencias físicomatemáticas y aún de las morales y políticas y será una compañía más totalmente aceptable que una mujer ignorante : su marido podrá estar seguro de su virtud porque tendrá algo en lo que ocupar su tiempo ; no será una simple esclava doméstica porque podrá deleitar y atraer a su marido por medio del imán del talento desarrollado ; será capaz de educar a sus hijos en vez de llenarles la cabeza de supersticiones absurdas, y por último, será una buena conversadora en sociedad" [91] .
La Polémica Feminista en la 91 Geraldíne Scalnon, Bipaña Contemporánea : 1868-1974, Madrid : Akal, 1986, p .27 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Este modelo los* tiempos
de feminidad,
más progresistas
que se
acorde con
respiraban
a
siglo, fue en gran medida producto de
principios de la agitación
que iba
originada
reformista
a
raíz
de
la
polémica sobre el derecho de la mujer a la educación superior . La
abrumadora evidencia que demostraba la
precaria situación de la mujer había hecho imposible seguir abogando su
fuero
por el
interno
viejo modelo . Muchos que en
habían
sido
hostiles
a
la
emancipación de la mujer se vieron luego obligados a transigir en éstas fue
alqunas cuestiones
el acceso
de la
evidentes . Una
mujer
a
la
de
educación
superior, de la que llegaron a declararse defensores acérrimos .
Sin
utilizaron,
embargo,
lejos
confirmaran los transigió en
de
los
abrir
nuevos
ya existentes .
que
la
mujer
términos
que
se
horizontes,
La nueva estrategia
debía
instruirse,
no
porque esto fuera un derecho inherente a su persona * sino porque redundaría en beneficia de sus familias, haciéndolas mejores director
de
esposas y madres . John Raymond,
\/as sar,
comentó
en
1895
que
una
educación humanista era imprescindible para hacer de
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ella la
esposa ideal
y consejera
de un hombre con
nobles aspiraciones [92] . El papel fundamental de la mujer siguió estando unido a
los intereses de la familia, dentro y fuera
de la casa . Catherine Beecher, una de las escritoras más leídas 70 y
e influyentes
a lo largo de las décadas
80, urgía a las mujeres a optener "appropriate
scientific
and
distinctive
profession
infants and
the sick,
minister of
charities"
mujeres
podrían
intelectuales y wives and
practical as
educator [93] .
of De
desarrollar
alteraciones ; la
esferas casa
se
childhood forma
poderes
sufrió
siguió
her of and las
morales,
better mothers,
[943 . La no
nurse
esta
sociales "becoming las
for
housekeeper,
social reformers"
separación de
training
teoría de la importantes
considerando
el
sitio natural de la mujer y sus tareas se sublimaron al contemplarse como retos profesionales, en los que la
mujer
podía
poner
a
prueba
sus
modernos
conocimientos científicos : 92 John Raymond, "The Demand of the Age", Magazine, 50, October, 1895, p . 43 . 93 Catherine Beecher, "On the Needs and Claims of First Women Teachers", Women's Congress of Association for Advancement of Women, 1873 . Firestone Library, University of Princeton . 94 Ibïd M
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"Chemistry could be utilized in cooking, geometry in dividing cloth, and phrenology in discovering talent in children" [95] .
La maternidad
pasó
a
ser
una
ciencia,
una
profesión, y el hogar, junto con la educación de los níNos, se
convirtió
en
una
vocación
fascinante,
estimulante y formativa .
"Motherhood demands of women her highest endeavor, the broadest culture ( . . .) . It demands of her that she become a physician, an artist, a teacher, a poet, a philosopher, a priest" [96] .
Con el
comienzo del siglo XX aparece un modelo
de mujer denominado indistintamente la "nueva mujer" o "mujer emancipada" . Se trata de una definición que estará cargada desde su origen de dos sentidos . Para unos, la
"mujer nueva" representaba el espíritu del
nuevo siglo,
los logros conseguidos, el acceso de la
95 Barbara Welter * Opus cit ., p . 165 . 96 Elizabeth Harri s on, A Study of Child Nature froM the Kinderaarden Standpoint . Chicago : The Lak ersïde Press, 1895, p . 11 .
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mujer a de la sólo
una independencia "lucha entre
podía
ya
los sexos" . La "nueva mujer" no
usar
vestimenta, fumar,
relativa, incluso el fin
pantalones
ir en
y
aligerar
su
bicicleta, etc ., sino que
ya no tenía como objetivos ni tender trampas para el matrimonio,
ni
detractores,
la
siquiera mujer
carácter monstruoso
casarse .
nueva
de los
los
Para
ejemplificaba
tiempos modernos
el y
su
renuncia al papel tradicional pasó a ser sinónimo de perversidad . Un ejemplo significativo fue el estreno en Estados
Casa de
Unidos de
Muñecas ,
de
Henrik
Ibsen . El malestar y la violente polémica se suscitó nos
hacen
comprender
arraigado
el
ángel
norteamericanos de momento se central,
hasta en
fin de
qué el
punto hogar
siglo .
La
seguía de
critica
los del
mostró implacable con Nora, su personaje quien,
entredicho,
buena
sin
ser parte
feminista, de
los
puso
en
ideales
y
convenciones de feminidad de la época . Un critico de Boston escribió al respecto en 1889 :
"(The) ending can never be liked by American audiences, who will be loath to believe that a woman owes a higher duty to the development of her nature than to the
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young children world" [97]^
Estos
dos
i nstruída" y
modelos la mujer
la vida
resultado
maridos y
femeninos de las
numerosos testimonios
privándose de como
brought into
-la
the
"mujer
la "mujer emancipada"- apenas tuvieron
repercusión entre decir de
she has
de
clases altas . A
[9B] v
ésta
siguió
exterior y de sus intereses,
la
creciente
riqueza
de
sus
de las condiciones más artificiales de la
vida moderna .
Su ociosidad pasó a ser un distintivo
de clase y la nueva mentalidad burguesa de las capas medias en de la
ascenso siguió
esposa como
contemplando la reclusión
un sinónimo
papel exclusivamente
ornamental,
ignorancia inherente
a su
de éxito social . Su la
frivolidad
e
estado objetual, suscitó
la crítica de algunos reformistas y pensadores de la época, quienes
calificaron a estas muñecas de salón
como "parásitas" .
97 Citado por David Kennedy * , p . 53 . 98 Además de los estudios hist6ricos ya citados, véase» por ejemplo : Teresa Kïeniewïeo, Men . Women . Novelist . Washington, D .C . University Press of America, 1982,
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Un punto
de vista
escritora Charlotte
interesante
lo
aportó
la
Perkins Gilman en su obra Women
and Economics : A Study of Economic Relations Between Man and
Woman
As
A
Factor
in
Social
Evolution
(1898), en donde se analiza el papel económico de la mujer y
se la
compara con el comportamiento de las
hembras de otras especies animales . Según Gilman, el hombre no
mantiene a
tareas prestadas
su esposa
en el
a
cambio
hogar, ya
de
sus
que precisamente
"the woman who do the most work get the least money, and the
woman who
work" [99] . través de
Su compensación 1o que
ella
distinction", lo tenido
have the most money do the least
que
que
económica le
llama
"the
explica
auto-mutilarse
que en
power la
sus
viene of
mujer
a sex
haya
capacidades
potenciales y desarrollar paralelamente una excesiva feminidad para la va
poder sobrevivir .
a exponer
cuyas páginas, ejemplifica
a
creativamente como veremos, menudo
frágiles miembros, delicados
modales,
esta
Esta misma visión Edith
la dama
de
mutilación,
su sensibilidad tanto más
Wharton,
en
sociedad con
sus
exagerada y sus
valorada cuanto
más
improductiva e inútil . 99 Charlotte Perkin Gilman, Women and Economics . New York : Harper, 1966, pp . 14-15 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Otra crítica Veblen en
interesante la
su ya
citada
Class, asentar el
obra
muchas
de
formuló Thors teïn
The
Theory
cuyas
ideas
of
the
ayudan
a
tratamiento del matrimonio en la obra de
Edith Wharton .
Para \/ebl e n,
igual que lo será para
Wharton, la
única
función
permitida
burguesa es
la de
símbolo
de
a
status .
le
mujer
social
del
marido, que, al igual que su gran casa y sus criados superfluos,
contribuyen
a
desplegar
su
poderío
financiero . Quizá uno formas
de
de los
conducta
nortemarïcanas de haya
cuadros más completos de las
dejado
el
y
costumbres
fin y
de
las
damas
principios de siglo nos la
académica
francés
Paul
Bourget .
Bouget, que luego sería uno de los mejores amigos de Edith Wharton , de tomar
al visitar
notas para un libra costumbrista, se quedó
muy sorprendido
al
desenvolvían las mujeres
Newport con el propósito
de
más útiles
vidas
las
apreciar, ni
ver clases
la de
estas altas,
siquiera podían y nobles
la maternidad,
sin
futilidad
en
que
se
americanas . según
éste
Las pudo
ejercer las funciones
de "su esfera" . Se glorificaba embargo,
eran
las
niñeras
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
e
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
institutrices quienes educar a
se
de
cuidar
y
los niños . Sólo las madres se ocupaban más
directamente
de
"presentarlas
sus en
hijas
general,
cuando
sociedad",
popularidad, llevándolas en
encargaban
había
que
vigilando
su
a los sitios adecuados
introduciéndolas
en
todos
y, los
manierismos necesarios para ser bien recibidas en el estrechísimo círculo "la buena
que se
sociedad" . La
denominaba a
ociosidad
y
el
si mismo carácter
puramente ornamental
de estas mujeres queda patente
en esta
en la que la mujer se presenta
como
cita final,
una
trofeo,
la
estatua
inmóvil
y
obra
maestra
del
lujosa,
un
valioso
emergente
poderío
norteamericano :
"The woman is standing in an almost hieratic pose . Her body, rendered supple by exercise, is sheathed in a tigh-fitting Rubies, like drops of blood, black dree . sparkle on her shoes . Her slender waist is encircled by a girdle of enormous pearls, and from this dress, which makes an intensely dark background for the stony brilliance of the jewels, the arms and shine with another shoulders out brilliance, that of a flower-like fleshfine, white flesh, through which flows of the country and the ocean . It is the picture of an energy at once delicate and invincible, and all the Byzantine Madonna is in that face, with its wide-open eyes .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
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Yes, this woman is an idol, for whose service man labors, which he has decked with the jewels of a queen, behind each one of those whims lie days and days spent in the ardent battle of Wall Street . Frenzy of speculation in land, cities undertaken and built by sheer force of millions . . .these are what made possible this woman, this living orchid, unexpected masterpiece of this civilization" [10O] .
100 Paul Bourget, Opus cit ., 1q7-108 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
LA MUJER EM LA LITERATURA
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
LA MUJER EN LA LITERATURA
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
PRINCIPALES PROTOTIPOS Y CONVENCIONES
En el capítulo anterior he analizado, en líneas amplias, la situación de la mujer en la Norteamérica de Edith
Wharton . Se
los antecedentes
ha partido
de un análisis de
históricas para ir desbrozando los
distintos postulados sociales, políticos, económicas e
ideológicos
"mujer", así
que
configuraran
el
concepto
de
como la posición subordinada que dicho
concepto ocupaba .
Como
hemos
tenido
ocasión
de
comentar, su
marginación afectó a toda la población
femenina sin
distinción de
clases
sociales
y
se
prolongó hasta bien entrado el siglo XX . Con estas consideraciones en mente, el presente capítulo
pretende
abordar
la
forma
en
que
la
narrativa
recogió toda esta problemática a lo largo
del siglo
XIX
mitad . El
propósito final
y muy
especialmente en es reunir
su segunda
pruebas de la
poca atención que, en general, se dï spendïó
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
al tema
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de la
mujer, mientras
que en
Edith
Wharton,
por
contraste, se va a manifestar de forma sistemática a lo largo
de su
tensiones
de
obra, todas la
"esfera
las contradicciones femenina"
en
toda
y su
eclosión . Esta representación de la mujer en la narrativa se va
a contemplar
desde una doble perspectiva . En
primer lugar, se analizarán las principales imágenes y prototipos en que la mujer quedó codificada en los textos de
creación masculinos
coincidir con
lo que
-enfoque que viene a
Elaine Showalter
ha
llamado
feminist critique o f1minist readino [1] . En segundo lugar,
lo
que ésta
ha denominado
Oynocritíos,
es
decir, el estudio de la experiencia femenina escrito por las
propias mujeres
[2] . Consciente de la gran
"a 1 Elaine Showalter, "Feminist Criticism in the Wilderness", Elaine Showalter (ed .), Feminist Criticism : Essays on Women . Literature and Theory . New York : Pantheon Books, 1985, p . 245 . 2 Ibîdem , p . 247 . Esta vertiente dicotonómica del tema que nos ocupa (la mujer como objeto de fantasía o la mujer en el papel de sujeto activo en el acto de la creación) y la necesidad de esclarecer las distintas cuestiones que pueda suscitar la conexión de estos dos aspectos, ya lo estableció Virginia Woolf en su ensayo de 1929 Women and Fiction y hay que significar que en los últimos diez años ha constituido una de las preocupaciones centrales de la crítica feminista actual . Para la referencia a Woolf, ver : Virginia Woolf, Opus cit ., pp . 5060 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
magnitud de este propósito -cuyo análisis exhaustivo del
tema
desbordaría
doctoral-
he
escritores
a
elegido
y
todas un
luces
corpus
escritoras
que
esta
tesis
limitado
me
han
de
parecido
significativos a este fin . Entre los novelistas masculinos he incluído una pequeña, aunque que el
ilustrativa, selección
canon académico
prosistas clásicos me ha
ha venido
del siglo
de aquellos
considerando los
XIX .
De este aspecto
interesado en especial resaltar cómo hasta en
las páginas la mujer
de las obras maestras de la literatura,
se vino
objeto pasivo
a contemplar
y domesticado,
bien desvirtuando
en general o bien
su experiencia
como un
ignorándola o
en prototipos
de
dudoso acierto . En un
segundo aspecto,
activo en serie de desde
el acto
de la
escritoras cuyas
una
perspectiva
femenina, y conflictos en
obras
a
explorar,
de articular
sus propios
de una
cultura que
que
con
reseñar,
van
experiencia
La mayoría
a
sujeto
la
profundamente hostil . voy
como
creación, he incluído una personal,
su necesidad el seno
la mujer
la
le
era
de las escritoras
excepción
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
de
Edith
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Wharton, han
recientemente, lo ha
Adrienne Rich punto
vista
de
literaria" [3], los esfuerzos propia voz
ignoradas
sido totalmente que pone
de
llamado
"la
masculina
de las
The
American
importantes de Emerson, Poe,
3
que
tenden c ïosïdad
del
sobre
la
academia
por la
encontrar
este sentida, conviene
estudia antológico
que
lo
manifiesto
escritoras por
colación el escribió
muy
en la que apenas han encontrado eco
[4] . En
Chief
hasta
Writers, consenso
literatura
su
traer a
de Norman Foerster, en los
cuya
prefacio
autores
más
norteamericana
eran
Hawthorne, Melville, Whitman, Tw a ïn y
Adrïanne
Rich, Sobre Mentiras, Secretas y Barcelona : Icarïa, 1983, p . 46 . 4 Nina Ba ym en su articulo "Dramas of Beset Manhood : How Theories of American Fiction Exclude Women Authors", ha analizado la poca trascendencia que, en escritoras general, se ha concedido a las norteamericanas y apunta como motivos de tal exclusión razones mayoritariamente extraliterarias . Para Baym, la principal implicación es que el punto de vista masculino es el único que merece tenerse en cuenta, y que la visión que pueda apartar la mujer siempre es sospechosa de ser marginal, nunca central a la textura de la experiencia norteamericana . Señala Baym que esta visión coincide con la crítica humanista tradicional, que asume que la verdadera conciencia escrita de un pais es la que articula la experiencia desde el punto de vista masculino, elevando así el término "hombre" a la categoría de lo universal, de significante privilegiado . Ver : Nina Baym, "Dramas of Beset Manhood : How Theories of American Fiction Exclude Women Authors", American Quarterly, 33, 1981, pp . 122-139 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Henry James
[5] . También
trabajo de
Howard Munford
resulta representativo el y
Ernest
Leisy,
Major
American Writers , cuya primera edición no incluía ni una sola obra de creación femenina [6] . Este
desconocimiento y,
valoración
de la
hecho que
las obras
en general, falta de
producción literaria femenina ha de las
escritoras aparecieran
como algo esporádico, errante, huérfano de cualquier tradición propia . sobre la un modo
No
se
pretende
dilucidar
aquí
debatida cuestión de si las mujeres tienen particular de
escribir ; cuestión ésta, por
otra parte, que ya ha sido ampliamente discutida por algunos sectores de la critica del momento [7] . Pero sacar a nos va
colación los a ayudar
Edith Wharton
trabajos de
a poner
dentro de
estas escritoras
en perspectiva la obra de una literatura escrita por
5 Norman Foerster y Robert Falk, (eds .), prefacio a Eight American Writers , p . xv . 6 Howard Munford Jones y Ernest Leisy (eds .), Opus cit ___. 7 Algunos de los ensayos más punteros en este sentido han sido los siguientes : Susan Gubar, "The Blank Page and the Issues of Female Creativity" ; Ann Rosalin Jones, "Writing the Body : Towards an Understanding of L'Ecriture f6minine " ; Nancy Miller, "Emphasis Added : Plots and Plausibilities in Women's Fiction" ; Alicia Ostriker, "The Thieves of language : Women Poets and Revisinist Mythmaking" ; Elaine Showalter, "feminist Criticism in the Wilderness", todos ellos recogidos por Elaine Showalter (ed .), The New Feminist Criticism .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
mujeres . Muchas que se
de sus preocupaciones y conflictos,
plasmaron tanto en sus vidas personales como
en sus obras, fueron compartidos entre ellas, pone
de
manifiesta
las
lo que
dificultades
y
contradicciones que les debió suponer escribir desde su posición
de grupo dominado . De todo este elenco,
sin embargo, caso aparte tenacidad de las
Edith Wharton por ser va
la
va a
destacar como
escritora
que
con
un más
a explorar esa problemática, a tenor
investigaciones y reconocimientos que se han
empezado a
llevar a cabo un siglo después . A partir
de aquí, enfocaré el estudia de Edith Wharton dentro de unas coordenadas que reintegren su obra con pleno reconocimiento, en
la tradición literaria que le es
debida . Al
rastrear
tradición clásica [8], llama
el
panorama
norteamericana
la atención
la casi
narrativo del siglo
de
la
asado
total ausencia
de
B Por "tradición clásica" me atengo a lo que hasta ahora se ha considerado el canon oficial, recogido en textos clásicos como el del ya citada antología de Norman Foe r ster y Robert Falk, o el de Lawrence, Studies ín Classíc American Literature . New York : \/ï k ïngs, 1923, o el de F .O . Mathïe ssen, The American Renaíssance . New York : Oxford University Press, 1941 . Se trata indudablemente d** un concepto claramente resbaladizo . Leslie Fïedler en su trabajo What was Literature? ha puesto el dedo en la llaga al observar cómo el canon literario ha estado
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
importantes
retratos
femeninos .
supuesto, excepciones, Crane,
o
Dean
general ha
como el
Howells ;
Ha
habido,
caso de
sin
embargo,
por
Hawthorne, la
tónica
sido la de escatimar a la mujer el mismo
protagonismo
que
se
le
denegaba
en
la
esfera
pública . Esta
carencia
de
retratos
femeninos
convincentes no ha pasado inadvertida . Richard Chase en su
obra The American Novel and its Tradition [9]
ha observado lo que él denomina la "masculinidad" de la novela
norteamericana en
protagonistas,
temas
fueron precisamente primeros en Otros
romper a
críticos
y
la
selección
conflictos
y
de
sus
señala
que
Edith Wharton y Henry James los gran escala
posteriores
a
esta Chase
tradición . [10]
han
compuesto mayoritariamente de textos arquetípicamente masculinos, mientras que los textos que tenían como tema la casa y las relaciones familiares se han considerado como un producto subliterario y poco importante . Véase : "Home as Heaven, Home as Hell", en Leslie Fiedler, What Was Literature? . New York : Simon Schuster, 1982 . 9 Richard Chase, The American Novel and Its Tradition . New York : Anchor Books, 1957 . 10 Los estudios consultados han sido los siguientes : William Wasserstrom, Heiress of All the Ages . Minneapolis : University of Minnesota Press, 1959, esp . pp . 25-27, 76-87 ; Ernest Earnest, The American Eve in act and Fiction . Urbana : University of Illinois Press, 1974, esp . pp . 265-267 ; Joyce Warren, The American Narcissus . New Brunswick : Rutgers University Press, 1984 ; May Keith,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
reparado también que, en
en los
general, ha
papeles tan estereotipados
desempeñado
la
mujer
en
la
narrativa, en
donde se le ha reducido en la mayoría
de los
a
casos
demonio .
No
imágenes
es
supuesto, hayan
que
epítome de que
estas
sido
norteamericana . La
doble imagen
la
de
la
de la
o por
narrativa mujer
como
fué una paradoja
cultura
y
las
de
la
artísticas
Norteamérica del
siglo XIX
la
ángel
ser perverso
manifestaciones sido en
de
representaciones,
exclusivas
bondad o
presidió
bipartitas
narrativa
[11] .
diferentes Europa
)/
Sin embargo, ha
norteamericana
del
siglo
pasado -especialmente en aquellas obras que han sido escritas desde quizá se
una
perspectiva
masculina-,
donde
haya registrado mayor carencia de genuinos
retratos femeninos . Algunos
críticos
que
han
identificado
este
fenómeno han intentado también explorar las posibles Literature . New York : St . Martin's Press, 1981 ; J udith Fetterley, The Resistinq Reader : A Feminist Approach to Fiction . Urbana : Indiana Univ . press,'197B . 11 Un estudio interesante de cómo la pintura, por ejemplo, recogió en Inglaterra estas imágenes de feminidad y sus estereotipos más frecuentes, es el de Susan Casteras , Images of Victorian Womanhood in . Rutherford : Associated University Presses, 1987 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
razones que lo justifiquen . En Love and Death in the American Novel , las
Leslie Fiedler
principales
americana
y
diferencias
la
europea
la
escritores norteamericanos las
relaciones
explicado
una de
entre
novela
de describir
norteamericanos
indicando tienen
que
su opinión,
los
Fiedler
y ha
en
términos
los
novelistas
complejo
un
de
el amor
[12] .
incapacidad
psicoanalíticos,
la
incapacidad
heterosexuales
esta
resuelto . En
señala como
de
Edipo
no
el que se evite o rechace
temas como
el amor o las relaciones entre hombres y
mujeres no
encumbre sino
hombre norteamericano sus responsabilidades a menudo,
vienen de
familia- . De
ahí su
una compañera adversaria
y su
poco
señala que inseguro
que
crecer
y
a
siente a
la
mano
de
la
el
asumir
de adulto -obligaciones mujer
que, y
la
incapacidad de ver a ésta como tendencia a
atractiva
norteamericana . Una Carolyn Heilbrun
el miedo
considerarla
de
la
como
experiencia
tesis parecida la ha presentado
en Reinventing Womanhood , en donde
el esritor norteamericano se muestra tan y
teme
individualidad que
tanto el mínimo
la
pérdida
de
reconocimiento de
12 Leslie Fiedler, Love and Death Novel . London & New York : Penguin 31 .
su la
in the American Books, 1982, p .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
identidad femenina
resulta tremendamente amenazador
[13] . Joyce Warren,
por su
parte, en su trabajo TIM
[14]
retoma los argumentos de
American Narcissus Fiedler y
Heilbrun y
intento de
explicar
los lleva cómo
y
más
bajo
lejos qué
en
su
asunciones
culturales se ha apoyado esta denegación de la mujer en los
textos de creación masculinos . Según Warren,
el que
la mujer apenas tuviera individualidad en la
novela es precisamente porque la sociedad tampoco se la concedía .
Su posición
de ser
secundario, en su
opinión, se agravó no sólo por la presión ideológica que subyacía esferas,
a la
sino
teoría de
también
Trascendentalismo que, su culto
a la
con su
la
por la
hombre y
de las
influencia
del
exaltación del ego y
personalidad, pasaba
mujer, considerada comodín del
por
la separación
por alto
a la
cultura del momento como
no como
un
ser
humano
con
dignidad y autonomía propia . Otro estudio interesante que se ha publicado al respecto ha
sido el de Suzanne Schriber, Gender and
13 Carolyn Heilbrun, Opus cit . , p . 74 . 14 Joyce Warren, Opus cit . , véase : cap . 1 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
The Writer's Imaoination 1151 . Tomando como marco de referencia
el
concepto
Schríber analiza del siglo
los trabajos
XIX,
entre
intentar explorar
ellos
hasta qué
culturales
afectaron
novelista
en
femeninos .
la
su
Su conclusión proyectadas
fuertes que
ninguno de
la excepción llama
de
la
esfera
de cinco Edith
femenina, escritores
Wharton,
para
punto los estereotipos capacidad
creadora
representación
culturales
ella
de
es
sobre
de
que
las
la
mujer
del
retratos asunciones eran
tan
los autores estudiados, con
Edith Wharton, pudo romper lo que
"the
prison
of
gender",
lo
que
se
materializó en un acatamiento a las convenciones del momento
en
la
articulación
de
sus
personajes
femeninos . La obra punto de
de Feminore Cooper nos puede servir de
partida para
estereotipos femeninos consolidando a será uno la poca
que se
algunos
de
fueron perfilando
los y
lo largo del siglo . Este, en efecto,
de los
escritores en cuya obra se refleja
atención y
dispendió al
introducir
profundidad que, en general, se
tema de la mujer, convención ésta que,
15 Suzanne Schriber, Gender and the Writer :s Imagination . Lexington : The University Press of Kentucky, 1987 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
como veremos gran escala
a continuación, hasta la
no se
logró romper a
irrupción en la literatura de
Henry James y, muy especialmente,
de Edith Wharton .
Precisamente, uno de los "cargos" que se le han imputado a Cooper en estos últimos diez años ha sido el
de
habernos
legado
unas
obras
repletas
de
heroinas convencionales y carentes de vida . Quizá el comentario más sido el
conocido realizado
pareado de
asi : "The
al respecto haya
James Russell Lowells, que dice
women he draws from one model don't vary .
All sappy as maples and flat as the prairie" [16] . De igual
Love
manera, en
and
Death
in
the
American Novel ,
Leslie Fiedler describe las mujeres
de
menos
Cooper,
al
las
de
"sexless ( . . .) wooden ingenues" las llama citado
convencional Seymor 16 17 18 19
House
Warren dedica ensayo de en
a
sus
blanca,
como
[17] y Richard Chase
"criaturas aburridas
También Joyce ya
raza
y sin sangre" [18] .
todo un capítulo de su
documentar personajes
el
carácter
femeninos
y
Kay
Cooper's Americans [19] argumenta
Citado por Joyce Warren, Opus cit ., p . 92 . Leslie Fiedler, Opus cit . , p . 185 . Richard Chase, Opus cit ., p . 64 . Citada por Joyce Warren, Opus cit ., p . 92 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
que sus
heroïnas son
acción . Todos blanco : el
totalmente
estos
mundo
ensayos
de
superfluas
apuntan
Cooper
es
a
a
la
mismo
un
masculina
y
las
novelas
que
mujeres apenas tienen cabida en él . Escasas son,
efectivamente,
presentan personajes pocos
que
femeninos interesantes, nunca
aparecen
. protagonismo
Se
generalmente
mujeres
trata
"marimachos", cuyo
las
adquieren
de
verdadera
figuras
mayores,
marginales ;
"solteronas"
comportamiento atrevido
convencional
se
contempla
femenina . De
ahí que
y los
como
grotesco
nunca merezca,
o
y
poco
o
poco
a ojos
de su
autor, un tratamiento central . En general, blanca-
se
las heroínas
pueden
de Cooper
clasificar
bajo
la
-de
raza
siguiente
taxonomía : En
primer lugar, situaríamos a una serie
de personajes
que
"ángel
del
caen
hogar" .
bajo
el
apelativo
Se
trata
de
del mujeres
emocionalmente dependientes,
abnegadas y entregadas
a los
incluiríamos
demás, entre
Dunham en The Two
las que
The Pathfinder Admirals (1B42)
(1B4A) . Su
pasividad y
a
Mabel
(184C)> ' Mïldred Dutton en Y Anneke
en The Sea Lions
necesidad de
protección se
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
contemplan
como
modestia, su
dependencia y
ocasión, Mabel del mundo
"naturales"
Christian men,
se
idealiza
vulnerabilidad . En
declara que
y confiar
y
prefiere no
su vida
su una
saber nada
a los hombres : "Among
a woman's best guard is her claim to
their protection" [2(]] . En un
segundo grupo situaríamos a una serie de
personajes que
conforman
otra de las variantes del
. A este apartado "la mujer-niña"
"ángel del hogar" : adscribiríamos a
Alice Munro
Mohicans (1B26),
Hetty
Hutter
(1B41) y
Grace Wallingford
(1B44) .
Aunque
representan como
en The
en
estes
en
Last The
Afloat
figuras
of
the
DeerslMer and
Ashore
femeninas
se
totalmente incapaces de
débiles y
tomar las riendas de nada, Cooper parece preferirlas a
otras
heroínas
ocasión, éste
algo
escribió a
menos
apocadas .
En
una
un amigo que su personaje
femenina favorita era Hetty Hutter [21] . La última
categoría la
conforman una serie de
personajes más fuertes e independientes, pero que al final siempre
acaban castigadas .
Entre
los
pocos
20 James Fenïmore Cooper, Complete Works . New York : F, utnam, 1894, Vol . 3, p . 12 . 21 Citado por Joyce Warren, w p . 93 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
casos registrados podemos recordar a Isabella en The Spy o
Cora en
éstos que, voluntad
Mohicans ; personajes
precisamente por de
poder,
demostrar autonomía
acaban
fracasando
y
en
sus
apenas
se
expectativas . En general,
vemos pues
que Cooper
aparta del modelo de feminidad imperante en el siglo XIX . En
su universo literaria de valores arrojados,
duros y
fronterizos, se
mujer sea
considera
propia
que
la
medrosa y pasiva . La figura del "ángel de
la casa" está presente hasta tal punto que se estima inadecuado que
una mujer
beneficio propia, Anneke Mordaunt, ningún esfuerzo helado hasta
actúe
aunque sea por
poner
por
sí
para salvar un
por sobrevivir
ejemplo,
misma
en
la vida . no
hace
cuando cae a un río
que Lïttlepage le recuerda que si ella
muere su padre sufrirá terriblemente [22] . Esta falta la abnegación que la No sólo
de autonomía extremo se
mujer establece estos personajes
personal y sentido de
acentúa en las relaciones en el amor y el matrimonio . entregan todo su cariño y
sus bienes materiales con total desinterés, sino que 22 James Fenïmore Cooper, Opus cit ., Vol . 6, p . 44 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
también renuncian ideas y
gustosas a la pretensión de tener
proyectos propias .
which reflect
the
"Women are
images
before
but mirrors
them",
dice
un
personaje masculina de Cooper ante el beneplácito de su esposa [23]^
Á esta visión cliché de la mujer como ser dulce )/ pasivo, están
se añade la convención de que las mujeres
gobernadas
por
el
corazón,
cabeza . Por
eso, si
potente, su
intelecto nunca
concentración
y
caracteriza la ejemplo, le
el
mente del
por
emocional es llega
a
por
las
gusto
tienen que
latitud varias "típica de
su mundo
nunca
hombre . A explicar las
veces, aunque
-Cooper
la
rico y
alcanzar ideas
la que
Rose Budd, por leyes nos
de
la
aclara-
una mujer" » habrá de olvidarla enseguida
[24] . La
mujer,
pues,
queda
configurada
en
el
universo literario de Cooper como "lo otro" ; alguien profundamente distinto realidad masculina, tampoco le
y ajeno
pero
confiere una
23 Ibidem . 24 Ibidem, Vol . 18, p .
cuyo
a la
fría
carácter
y
diferente
personalidad fuerte
2Q9 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
dura y una
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
(en este sentida, es significativo
identidad propia
que en muchas de sus novelas Cooper se refiera a las mujeres como utiliza
"cr i atures",
para
inocencia,
le
a
sólo
animales
y,
e x clavo s
negros) .
La
a
los
que
los
designar
ocasionalmente,
éste
término
dependencia, la juventud y el encanto
son los atributos que cualifican a sus heroínas como tales ; sin
estas cualidades
para incluirlas
no parece haber razón
en los relatos, excepto por motivos
cómicos o grotescos . Convencionalismo, indiferencia hacia constantes que
idealización
la mujer
se repitan
Melville . Muy
arquetípica
o
van a ser otras de las en
la
obra
pocos, efectivamente,
de
van a
Herman ser los
en sus páginas, y
retratos femeninos
que aparezcan
los pocos
lo hagan se verán constreñidos a
que así
las mismas convenciones de femineidad que anotábamos anteriormente . En sus
primeras novelas,
(1847) v Melville de las
T yI ee~ (1B46)
introduce numerosas
mujeres de
los mares
y [ mº oL
descripciones
del sur . Sin embargo,
ninguno de estos personajes se recortan como figuras de
interés
o
entidad
propia .
El
personaje
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
de
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Fa yaway , en
, por ejemplo, parece representar,
sobre todo,
una fantasía masculina sin ninguna otra
proyección ;
como
"Fayaway será [25] . Esta
ha
comentado
la recompensa
visión de
objetual coincide hace Campbell
la
con la
Pérez
Gallego,
sexual para
el héroe"
mujer
como
construcción
descrïpcïon que
de
ella
en
(1949), para quien "woman represents the totality of what can
be known . The hero is the one who comes to
know" [26] . Exotismo erótico, ángel de
la casa"
o polarizaciones
entre
"el
contrapartida,
serán
las
y su
imágenes más recurrentes que aparezcan en torno a la idea de mujer [27] . Una novela muy representativa en este sentido la
será Mardi (1849), en donde se ilustra
dicotomía
abnegada, pasiva
comentada . y bella,
femineidad, mientras poder maléfico,
Yïllah,
que
es
representa el
dulce,
ideal
de
que la reina Hautïa encarna el
la maldad y la manipulación . A peser
25 Cándido Pérez Gallego, Historia de la Literatur !j Norteamericana . Madrid : Taurus, 1988, p . 99 . 26 Joseph Campbell, Faces . Princeton : Princeton University Press, 1949, p .'116 . 27 A este respecto, véase : K ïstïn Her z og x Women, Ethnics and Exotics . Images of Power in XIX Century American Fiction . Knoxville : The University of Tennessee Press, 1983, cap . 2 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de
la
presencia
de
estos
necesario puntualizar peso
específico
resulta
que ninguna
en
el
relato .
significativo
femenino que bueno y figura de
que
escapa a
lo malo,
dos
personajes, de
ellos
Por
el
otra
única
tiene perte,
personaje
esta polarización
Anna too,
es
entre
lo
la
esposa de Samoa -una
mujer independiente
y capaz- se describe
en términos muy poco sugerentes : "her voice was part of artïller y . . .she
is too
ugly to
describe",
nos
dice de sella Melville [2B] . Esta misma contraposición de imágenes femeninas sumamente convencionales aparecerá en Pierre (1B52) . Lucy, la cliché páginas
novia del que
parece
de
los
cándidos ojos
protagonista, es extraído
significar que con ángeles Para ella, existir sino
y querubines es por
e
de
las
rubia,
inocente,
es
de la
del ángel femenino (hay que
Melville la
Pierre es
populares :
pasiva
representación perfecta
personaje
directamente
romances
azules,
un
compara insistentemente a lo
"all the él y
largo del
relato) .
universe" y no dice
para él
[29] . Su
única
28 Herman Melville, The Writings of Herman Melville . Evan s ton : Northwestern University Press, 1968, Vol . 3, pp . 76, 99 . 29 Ibidem, Vol . 7, pp . 31g-311 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
acción significativa
-dejar a su familia e irse con
él- origina una total abdicación personal . En cuanto a Isabel,
el otro personaje femenina de cierta peso
que aparece, a primera vista promete ser una heroína más interesante
que la
ínsïpï da Lucy ; sin embargo,
pronto se hace evidente que su figura, aparentemente misteriosa y apasionada, es de cartón-piedra, que no llega
nunca
a
generar
tensión .
Su
exotismo
primitivo, por ejemplo, se articula en una pasividad de estatua, exige más
hïerátïca y extrañamente fluída, que no perfil o
identidad que
el contorno
que
escoja darle el protagonista :
"Th y hand is the caster's ladle, Pierre, which holds me entirely fluid . Into thy forms and slightest moods of thought, thou pourest me ; and there solidify to that form ( . . .) till once more t hou moldest me anew" [30]~ "I pray for motionless ( . . .) as some plant, absorbing life without seeking it, and existing without individual sensation . I feel there can be no perfect peace in ïndï v idualness" [31] .
30 Ibidem, Vol . 7, p . 324 . 31 Ibidem, p . 119 .
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El resto
de las novelas registran una ausencia
casi total de personajes femeninos . En White Jacket, por ejemplo, mujer es
la única
referencia que se hace de la
para asociarla
agradables
-libras,
a
una
cerámica,
lista
de
objetos
muebles . . .-
que
alegran las horas del hombre en el hogar :
"But of all chamber furniture in the world, best calculated to cure a bad temper, and breed a pleasant one, is the sight of a lovely wife" [32] .
Mark Twain páginas se
va a
va a
ser otra
registrar
caracteres femeninos
la
y los
escritor misma
en
cuyas
ausencia
de
mismos estereotipos
de
feminidad que hemos venido comentando anteriormente . En
su
primera
(1869), Twain realizó a
obra,
elabora la
Europa y
The
Innocents
crónica de
a Palestina
Abroad
un viaje
que
a bordo del Guaker
CitY . A pesar de que en el viaje participaran veinte mujeres y una de
que Twain estableció una gran amistad con
ellas £333,
la obra apenas menciona un sólo
32 Ibídem , Vol . 5, p . 46 . 33 Véase : Joyce Warren, Opus cit ., p . 150 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
personaje femenina . son nativas
Las únicas mujeres que aparecen
de los distintos peï ses por los que van
pasando, a
las que
Twaïn describe
parte del
paisaje » a
veces con
cuando no
se acomodan a las convenciones del "ángel
como si
ironía
fueran
crítica
-
de la casa" . Quizá la
definición más
Twain consideraba
el ideal
ajustada
de
lo
que
de modelo de femineidad
nos lo haya proporcionado éste en Tom Sawyer Tom en
una ocasión
que se
case con
una "chica" del juez, yellow
le dice
él tendrá que ser una "damita", no
[34] . Su
ideal lo reúne Becky, la hija
"a lovely
hair
a Huc k que la muchacha
little blue-eyed creature with
( . . .),
white
frock
summer
and
embroidered pantalsettes" [35] . Para Tom, Becky es un "ángel"
[36] v
aunque
parecen interesarle posición social . Becky es
realidad
sus modales,
En su
"tonta" y
en
fuero
que, como
de
ella
su aspecto
interno
piensa
sólo y
su que
todas las chicas, es
una "gallina" que carece de firmeza y decisión [37] . Es
un
retrato
de
femineidad
ciertamente
poco
34 Mark Twa ïn, Works . New York : Harper and Row, 1935, Vol . 1, p . 10 . 35 Ibidem, p . 22 . 36 Ibidem . 37 Ibidem, p . 172 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
halagüeño . Llora heroínas de
con facilidad
Cooper, es
y, al igual que las
incapaz de
salir
sola
de
ningún apuro . El
resto
aparecen en
de
femenina del y a
personajes
esta novela
interesantes . Mary, que Tam
los
son, si
su prima,
ángel virtuoso .
femeninos
cabe,
aún
que menos
es la representación Intenta pacientemente
aprenda el catecismo y le ilustra a lavarse
tener la
mujer como
ropa ordenada .
Esta convención de la
agente civilizador y represar aparece en
otros personajes
femeninos, señoras de edad, viudas
o "solteronas", como Miss Watson y Mrs . Douglas, que están imbuidas insistente
de connotaciones
obsesión
con
las
negativas
por
su
apariencias
y
los
modales . Avanza el romper esta la mujer the Pauper
Twaín parece
resistirse
a
visión indiferente a convencional hacia
que hemos venido anotando . (1882) y
Arthur*s Court ningún personaje ejemplo,
siglo y
(1889)
A Connecticut tampoco
The Prince and Yankee in
parecen
King
introducir
femenino de interés . De Sandy, por
personaje de esta última novela reseñada,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
dice que
habla incesantemente
y que
no tiene
más
ideas de las que pueda tener una rana C383 . Resulta curioso el único
-y a la vez significativo- que
personaje femenino
que haya
creado Twaín
con dignidad y protagonismo haya sido Juana de Arco, en la
novela del
mismo nombre
(1896) . El
crítico
Maxwell Beismar ha observado que Sta . Juana condensa paradógícamente todo lo que Twain criticó a la largo de su vida : el nacionalismo, el sentimentalismo . . ., línea, James la negación
etc .
la piedad, la religión, E393 .
En
esta
misma
Cox ha insistido en que Joan of Arc es de la
identidad del
autor ya
que
su
protagonista representa la epítome de todos aquellos elementos que largo de
Twain supo
su carrera
hay contradicción
subvertir con
literaria [40] .
en este
humor a la
Para Goad, no
hecho . Twain,
nos dice,
efectivamente, ridiculizó esas atributos, pero no en la mujer [41] .
38 Ibidem, Vol . 5, p . 98 . 39 Citado por Joyce Warren, Opus cit ., p . 155 . 40 Ibidem . 41 Mary Ellen Goad, Image and the Woman in the Life and Writings of Mark Twain . Emporia : Kansas State Teachers College, 1971, p . 76 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
En las obras de Twain muchas
de
las
decimonónica-,
-un escritor crítico con
convenciones se
la
de
siguió
Norteamérica el
reproduciendo
estereotipo de "la mujer-niña" y el del "ángel de la casa" . Joan
of Arc, su única personaje femenino que representa, efectivamente,
merece protagonismo,
el
compendio de este último modelo, por su patriotismo, su pureza, llevado
su abnegación
a
sus
y espíritu
últimas
de sacrificio
consecuencias .
Resulta
revelador que en los albores del siglo XX, cuando ya en
la
Europa
narrativa
empezaba
anacronismo de
estos modelos
tratamientos de
la heroína
considerado adalid prescripciones insistiera en
de
de
la
la
y daba
recoger pié
a
literaria, un rebelión
sociedad
mantener a
a
de
la mujer
otras
escritor
frente los
el
a
las
adultos,
en los angostos
límites del cliché . No quisiera del siglo
sin
adentrarme en reconocer
antes
las últimas décadas la
aportación
de
Hawthorne, uno de los pocas escritores en incorporar caracteres
femeninos
sólidas
a
la
narrativa
norteamericana del
siglo XIX . Aunque sus páginas no
están
los
exentas
comentados, sin
de
estereotipos
femeninos
ya
embargo, en algunas de sus novelas,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
como
The
Letter
Scarlet
configurar personajes
(1850),
femeninos de
es
capaz
de
enorme fuerza e
interés . En The Scarlet Letter, Hawthorne creo en Hester Prynne una
mujer valiente,
entre los
capaz de
vivir
prejuicios y el desprecio de su comunidad
y mantener cobarde
que es
su
de
integridad su
amante .
principales, Hester las circusntancias
frente De
a
las
la
tres
deserción personajes
será la única capaz de remontar y la
hipocresía
del
ambiente .
Schriber ha señalado, sin embargo, que a pesar de su peso e
interés como
puede considerarse frente a
una figura
profética y
rebelde
los valores puritanos de la época E423 . En
su opinión, mujer y
personaje literario, Hester no
las ideas
la esfera
rígidas en
preconcebidas en
femenina, aunque
torno a la
quizá
no
tan
Hawtharne como entre sus contemporáneos,
no lograran
hacer de
Hester el
personaje femenina
desafiante que en un principio parecía . Casada con un hombre despreciable, Hester viola las leyes la
del patriarcado y tiene una hija fuera de
relación
conyugal .
Esta
transgresión,
42 Mary Suzanne Schriber, Opus cit . , pp . 47-60 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
sin
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
embargo, no
va a
comunidad ; tal
poner en
jaque los valores de la
como escribe Schríber, "Hester's act
of adultedy
transgressed against
Hester daes
not challenge
system stands" tratada por como un
system,
an which the
the values
Castigada
a
but
vivir
aislada,
todos, incluso por el padre de su hija,
paria social,
condición de social de
[43] .
the
"mujer
Hester acata humildemente su caída",
que sólo
a ella
aceptando se le
el
axioma
debe imputar
la
trasgresión sexual cometida . Al final, su humildad y su
abnegada
entrega
a
los
demás
le
valdrá
el
apelativo de
"ángel" ; sólo entonces será reconocida
y
glorificándose
valorada,
mujer-víctima, que
así
encuentra la
su
condición
aceptación
de
de su
persona paradágicamente a través de la renuncia a sí misma y la autoinmolación personal . Polarizaciones entre
"el ángel del hogar" y su
contrapartida serán las imágenes más recurrentes que aparezcan
en
la
configuración
personajes femeninos . Cables ,
Hepz¡bah
En The
es
solterona, incompetente,
de
otros of
House
presentada
como
estéril, fea
de
sus
the
Seven
la
típica
y totalmente
ridícula . Su carácter grotesca y digno de lástima le 43 Ibídem , p . 51 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
viene precisamente su
"esfera",
por ser
frustrada
una mujer desplazada de e
inútil
por
no
haber
realizado el única papel que se le había encomendado en la vida . similar, en
De manera Hilda
-inocente,
The Marble Faun (1B60),
convencional,
apacible . . . .
la
ratïfïcacïón del status "o de la feminidad oficialviene a simbolizar la bondad y rectitud de carácter, mientras que
Miriam
-"the dark lady"-
se sitúa en
el extremo opuesto ; como ha comentado Pérez Gallego, "ella es
el pecado,
Inglaterra" [44] . el bien
y el
Estes carácter
mal vendrá
imaginería muy Hïlda- y
le perversa
6e inmediato
a la
de
Nueva
dícatonómico entre
expresado a través de una
precisa de
serpientes -el
imagen
palomas -el
emblema
de
de Miriam-, que nos remite
conocida escisión de la mujer en
las imágenes bipartitas de ángel o demonio . Con
posterioridad
últimas décadas Dean
Howell s
e
del siglo, y
Henry
centro y
de la eje
44 Cándido Pérez Gallego,
ya
en
las
dos escritores, William James,
posibilidades dramáticas tomarán como
Hawthorne,
del
descubrirán heroína, a relato .
la Desde
, p . 107 .
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las que la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Guerra Civil, ya no
la mujer
siempre se
término, tapetes
como sin
ha ¡da tomando posiciones y
la imagina escribe
tener
profundos" [45] .
relegada a un segundo
Pérez
hacia
En estos
"tejiendo
Gallego,
elle
pensamientos
últimos años
más
del siglo,
testigos de la eclosïón de la causa de la mujer y de su acceso paulatina a distintos ámbitos de la esfera pública,
la
literatura registrará
desplazamiento tímido feminidad
de los
paralelamente el
antiguos
modelos
de
y la incorporación de nuevos modelos a la
textura de
la imaginación .
compleja, definidas
Heroínas de
por Paul
J.
psicología
Eakïn
como
"the
precedented heroine -a girl with a history and inner life-" [46], Henry
subirán al
James,
prototipo de
mientras la
independiente . Sin
mujer
pesar de casa"
que
Hawells
la
mano
de
perfilará
el
norteamericana,
embargo,
continuación, tampoco despegarse de
escenario de
estos
natural
como
vamos
dos
autores
las asuncïones
a
ver
e a
lograrán
de femineidad
que, a
todo, seguían pervïvïendo . "El ángel de la
-el
redentora a
ideal
cultural
través del
de
amor, la
mujer
como
abnegación
figura y
el
auto-sacrificio- seguirá siendo ensalzado, aunque en 45 p . 96 . 46 Paul John Ea k ïn, Girl . Athens : The University of Georgia Press, 1976, p . 12 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la nueva
era del
bajo nuevas
realismo,
tensiones y
aparecerá
enmascarado
conflictos narrativos .
En
palabras de Paul Eakin :
"Woman functioned as an all-purpose symbol of the ideals of the culture, the official repository of its acknowledged moral code, and shee appears accordingly as a redemptive figure in the fiction of the era" [47] .
En una
de sus
Aroostook (1879),
primeras obras, The Lady of the Howells establece en la figura de
Lydia Blood un cercano antecedente a las heroínas de Henry James :
inocente, espontánea,
bella y natural
en extremo
-Howells la compara insistentemente con
un
salvaje
pájaro
y
altamente idealizado persona se
combina
perfection of
hermoso-,
es
un
retrato
de la chica americana, en cuya sin
art and
aparente
conflicto,
the spontaneity
of
"the
nature"
[48] . La del
acción se sitúa en su mayor parte en medio
Atlántico,
a
bordo
de
un
buque,
donde
la
47 Ibidem , p . 5 . 48 William Dean Howells, The Lady of the Aroostook . Boston : Houghton Mifflin Co ., 1921, p . 17 .
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protagonista viaja sola camino de Europa . Suspendida en el
tiempo y
en el
principio querer la idea
espacio,
la novela parece en
explorar la tensión provocada ante
de una chica norteamericana desprotegï d a, e
cabello entre
el mundo
Inglaterra, y
la sofisticación
europea .
posibilidades
Las
rural )/
puritano de de
la
dramáticas
Nueva
experiencia del
viaje
pronto se truncan y la novele se convierte más y más en un sin
mero escenario conflicto
la
c onstruído pare hacer brillar exquisitez
inocencia provinciana de
la
obra
promisión a
conlleva
femenina :
personales
y
la
protagonista . El final
irremisiblemente
la
feliz
travée del matrimonio, donde la heroína
florecerá ejerciendo esfera
de la
espiritual
y
sus facultades la
alta
de
esposa,
sensibilidad
en la adecuada cuyas moral
gracias darán
un
sentido a la carrera artística de su marido . De igual (1B80) Howell s
manera, en
The Undiscavered
Country
vuelve a e x halta r incondicionalmente
la inocencia femenina, cuyas connotaciones de pureza y bondad
natural sirven
transición de por
la
nueva
protagonista,
morales y era Egerïa,
de contrapunto a la rápida costumbres
del
protagonizadas
materialismo es
la
urbano .
inevitable
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Su
heroína
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
rubia, bella
y cándida
de la tradición sentimental
anglosajona . Su
vulnerabilidad e
más conmovedora
por cuanto
media de
una siniestra
encabezados por
que
inocencia es es
presentada
aún en
troupe de espiritistas que,
su padre o
la utilizan
de
reclamo
para atraer la atención del público . Hipnotizada por éste, Egerïa una especie más allá .
debe representar de ángel
ningún momento tipo de
la
se presta
las manipulaciones por el
mensajero en
Ignorante de
sometida, Egerï a
de su
se le
el papel
de medium :
contacto con el
explotación
a
que
es
pasiva y cándidamente a progenitor,
sin
que
en
ocurra rebelarse o lamentarse
vida impuesto . Es precisamente esta
víctimización
inocente
estos
infantilismo,
falta
pasividad, lo
que para Howells constituya la médula
de
atributos
experiencia
de
abnegada
de su encanto :
"The girl is such a deliciously abnormal creature ( .~ .) . She hasn't known the delights of dress and of dancing ; she hasn't had attentions ; upon my word, that's very suggestive! it means that she's kept a child-like simplicity, and that she could go on and help out her father's purposes, no matter how tricky they were, with no more sense of guilt than a child who makes believe talk with imaginary visitors . Yes, the Py thoness
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could be innocent in fraud" [49] .
Al final, sometida son
midst
of
the
el fraude y la manipulación a que es detectados por
puntualmente rescata explotadores y
the
el joven
a Egerïa
la conduce
Ford,
quien
de las garras de suss
a las
seguras aguas del
matrimonio . El gesto galante con el que Ford salve a Egerïa -ésta
desmayada en
sus brazos
en le escena
cumbre de
la obra-
preludïa el
rapto
de
Verenna
Tarrant a
manos de
Basil Potter, sólo que HowelIs,
al contrario que Henry James, no vacilará al ofrecer el matrimonio Para
como el quien
Egerïa,
momento del
único camino
de
promisión .
significativamente
rescate florece
desde
eel
en "a sylvan creature,
in exquisite harmony with the great natural frame of things"
el
[50],
posibilidad de naturaleza de poca antes
irradiar y mujer . "Now
de su
Ford, inicialmente dilettante
y
vínculo
boda
conyugal
encierra
expander su I shall
[51] .
la
"auténtica''
live!", exclama
Paralelamente,
para
el típico héroe super-masculina,
escéptica,
representa
la
redención
49 William Dean Howells, The Undiscovered Country . Boston : Houghton Mïfflïn g Co ., 1880, p . 109 . 50 Ibidem . 51 Ibidem : p . 301 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
moral ante la presencia benéfica del ángel femenina . "Can you
dream of
heaven than mercy as
anything
nearer
the
bliss
of
union with such angel of tenderness and
hers?" [52],
Howells articula
uno de
más importantes el matrimonio salvación .
los principios doctrinales
de la
ideología del siglo XIX : que
con una
chica ejemplar equivale a la
En
otro
significativo que ambientes por
exclama éste . De esta forma,
a
orden
de
cosas,
resulta
pesar de todos los siniestros
los que la heroína ha ido pasando, se
le permita llegar al final de la novela tan inocente como una
nïña . "She is unharmed by all that she has
suffered"
[53],
precisamente
comenta
esa
Ford .
pasividad
°chïld- like sïmp l ïcït ^
Y
de
lo que
es
que
es
conciencia,
esa
constituye la base
inequívoca de su ejemplaridad . Doctor Breen's
Practice (18B1)
novela interesante tipo nuevo "la nueva novela
de mujer
pues en
ella Howell s acomete un
en la
literatura de la época :
mujer" profesional
pretende
obstáculos que
constituye una
explorer debe salvar
e las
independiente .
La
dificultades
y
Grace Breen,
52 Ibidem, p^ 352^ 53 Ibidem, p~ 362 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
una joven
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
médico, al
abrazar una
habitada por
profesión
hombres . El
mayoritariamente
carácter de
Brace
y
su
lucha por mantener la dignidad frente a un mundo que la considera
como una
broma, están
simpatía y acierto . Sin embargo, la
obra
revela
subvertir las
que
tampoco
convenciones de
retratados con
la misma textura de aquí
Howell s
va
a
feminidad imperantes
en la época . Disculpándose por tan poca
haber elegido
adecuada para
una profesión
eu heroína, Howells
parece
querer hacerla atractiva dejando muy claro que Brace es
una
mujer
"normal",
identificada con
lo que
womanhood . Rechazando
es
decir,
se definía
totalmente
como the
true
motivos tan "masculinas" como
la ambición o la curiosidad intelectual, el narrador se apresura a explicar que Grace abrazó la profesión "con el entran en
mismo espíritu el convento,
sentimental" [54] .
En
con el
que
otras
es decir,
por
un
numerosas
ocasiones
mujeres fracaso Grace
declara no gustarle su profesión y se niega a que la asocien con ninguna reivindicación feminista . Además de esto,
Grace prefiere
que la
llamen "Miss",
en
54 William Dean Howell s , Practice . Boston : Houghton and Mifflin, 1881, pp . 11-12 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
lugar de
"Doctor" y apoya las nociones de gentileza
y decoro
que debían
una
dama .
Lo
Aroostock , que pasear con niega a
presidir el
mismo
que
Lydia
en
The
Lady
of
se escandaliza cuando ve una europea
un hombre
hablar a
que no es su marido, Grace se
su amiga
separación, porque su marido .
comportamiento de
Louise,
en
trance
de
ha dado un paseo con un amigo de
Cuando aquella
puritana de
Grace,
casada debe
obediencia y
ésta
protesta ante contesta respeto
que al
la dureza una
mujer
marido,
"no
matter how cruel and indifferent to you he has been" [55] .
Una
vez
asegurado
exponiendo sus
poco a
Después de
embarcar a
le
cuesta
resfriado, en el
poco su la
de
Grace
vida,
Grace
profesional .
en un viaje que le
diagnostica
pulmonía . Desmoralizada por
que le muestra la gente, ésta acaba
caso
consintiendo en enfermera bajo
autoridad
su paciente
lugar de
la desconfianza dejando
atractivo
dimensiones femeninas, el autor va a
ir minando casi
el
en
manos
que éste
de
un
la relegue
médico al
varón,
papel
de
su dirección . Sólo entonces, en esta
posición subordinada, Grace puede cumplir su función 55 Ibídem , p . 31 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de forma
satisfactoria . Este será su única caso, de
una educación universitaria que habrá de lamenter :
"The waste that I lament is the years I spent in working myself to an up undertaking that I was never fit for . I won't continue that waste like ( . . .) . I pleasure and I like pretty dress ; % like pretty things" [56] .
Al
final,
devuelve
la
el
Grace
con
perdida .
confianza
consentimiento profesión,
matrimonio accederá
aunque
Mr .
Lïbby
le
Sólo
con
su
retomar
la
a
únicamente
filantrópico, cuidando
a los
en
sentido
níNos que trabajan en
le fábrica de su marido . Con
Henry
James
protagonismo especial la
que
enriquece
técnicamente, con
la
mujer
en la con
consolida
un
narrativa americana, a
dos
legados
une concepción
de la
especiales : trama como
emanación del carácter de los personajes y, desde el punto de vista del material, con un interés especial por las
figuras femeninas
emancipación, seguido
y
por
el
tema
de
su
del fracaso y la renuncia . De
5 6 Ibidem, P^ 234^
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
todo
ello,
coincidido en sido su
quizá
lo
más
señalar algunos
caracterización de
individual, y
innovador,
no como
como
críticos [57],
la mujer
un conjunto
como
han haya
un
ser
de clichés o un
personaje de cartón-piedra . Isabel Archer, Portrait of
a Lady
protagonista de
la novela
The
(1BB0 ) es un ejemplo conocido y
representativo . Alegoría
de le
evolución
moral
y
psicológica del personaje femenino, Isabel es una de las
primeras
heroínas
norteamericanas
capaz
de
mostrarse como un ser humano con ideas e intenciones propias,
la
que
la
convierte
en
una
figura
p a radïgmátlca de la narrativa de Nueva Inglaterra :
"La mayoría de las mujeres no hacían de sí mismas nada en absoluto ; esperaban, en actitud de más o menos airosa pasividad, a que pasara un hombre y les diera un destino . La originalidad de Isabel estaba en que daba la impresión de tener intenciones propias" [5B] . 57 Véase : Joyce Warren, » pp . 231-252 . Otras referencias bibliogrAficas interesantes al respecto son : Philip Sicker, Love and the Quest for Identity in Henry lame's Novels . Princeton : Princeton University Press, 1980 ; Virginia Fowler, Henry James's American Girl . The Embroidery an thg Canvas . Madison : Wisconsin University Press, 1967 . 58 Henry James, El Retrato de una Dam, . Madrid : Alianza Editorial, 1988, p . BD .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Entre sus sí misma,
prioridades vitales
está bastarse a
"planificando su desarrollo, anhelando su
perfección,
observando
matrimonio lo
sus
vïsïona desde
incompatible a
su deseo
y, contrariamente siente satélite
progresos"
[59] .
El
el principia como algo
de "explorar la vida" [60]
a otras
damas de la época, no se
de nadie, sino que insiste en tener
su propia órbita . En el
resto
muestra parejo Otro de
due
su
corpus
interés por
sus personajes
narrativo,
James
la conciencia femenina .
interesantes
es
Christína
Light, que aparece primero en Roderick Hudson (1B75) }/ reaparece en
la
más tarde como la Princesa Casamassína,
novela
contradicciones
del y
mismo
nombre
complejidades,
(1B86) . tanto
Las
de
su
carácter como de su situación, hace que Christina no sea ni una
la heroína
figura
aciertos y de 59
sus
ni la
individual
"mala" convencional, sino con
debilidades propias . personajes
femeninos,
sus
peculiaridades,
En cuanto al resto creo
que
,p .72 .
55 Ibidem, p . 155 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
no
es
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
necesario discutirlos
en profundidad .
Figuras como
Olive Chancellor, Kate Croy . . ., etc . responden a una psicología
compleja,
reconocimiento
de
que
la
viene
mujer
como
a
afianzar
persona
en
el la
no como un manejo repetido doe clichés y
narrativa y estereotipos . Á pesar
de la
afirmado anteriormente, existen
algunas objeciones importantes que se pueden hacer a su representación
de la
hecho de
personajes femeninos vivan en una
que sus
especie de
mujer . En primer lugar, el
vacío material bastante artificial ; como
bien he
escrito Patricia
have to
stop and
coming from" en
sus
de la
wonder where
the
newt
meal
is
[61] . Esto tiene un alcance importante
personajes
acciones y
Stubbs » "his people never
femeninos ;
significa
que
sus
decisiones se presentan como el producto
libre elección,
analizado
en
el
ocasiones
enormemente
cuando tal elección, como he
primer
condicionada,
condiciones socio-económicas América de
fin de
lo tenemos
en Isabel
capítulo, e
aparecía
en
dadas
las
ideológicas
de
la
siglo . Un ejemplo representativo Archer, a quien le llueve una
61 Patricia Stubbs, Women and Fiction . Feminism and the Novel 1880-1920 . London : Methuen, 1981, p . 156 .
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pare así poder centrar la novela en su
gran fortuna
decisión moral . Una consecuencia
parece
que
desprenderse
de
esto es
que sus personajes femeninos son de interés
pare el
autor únicamente
como objeto
de estudia y
observación . No parece haber visión solidaria con la el ojo científica del creador masculina
mujer ; sólo que organiza
escenario
moral
para
el centro
-ésta, por supuesto, tiene
joven y bonita-
y preguntarse luego qué es
ponerla en que ser
complicado
un
lo que hará . No encontramos » como veremos que ocurre en Edith Whartan, una apreciación sólidamente tejida en
torno
a
presiones
las
intrincado
soporte
psicología
y
social .
el
individuo
atención genuinamente
que Bu
constriRen interés
parece
crítica por
por
excluir
las tensiones
el la una y
contradicciones generadas entre las aspiraciones del individuo y las demandas de su ambiente . Esta visión de la
mujer como
objeto de
interés de
la
mirada
creadora masculina queda ejemplificada, por ejemplo, Dama, cuando Ralph hace que su
en padre legue
a Isabel una fortuna "para ver que hace
consigo misma" [62] . 62 Henry James, Opus cit ., p . 1B2 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Esta actitud presenta claras concomïtancïas con la relación sus
que establece el propia Henry Jemes con
personajes
Retrato de
femeninos .
el
prefacio
a
El
parece dejarlo bien claro, al
una Dama
explicar que
En
el procedimiento
por el que éste dota
de interés a una obra consiste en tomar un personaje femenina, colocar
la propia
conciencia de "bueno, ¿y
el corazón
la
trama
en
la
joven y preguntarse luego :
ella qué va a hacer?" [63] .Y como quiera
que Henry
James siempre
centro de
una trama
talento
de
y
su
pone a
sus heroínas en el
difícil, éstas,
determinación
de
a pesar de su ser
libres
e
independientes, nunca suelen alcanzar sus objetivos . Como escribe novel is
Patricia Stubbs :
usually a
of the heroine" El punto señalar que que Henry
"The movement of the
slow journey towards the defeat
[64] . de vista
de Stubbs es interesante al
hay algo muy arbitrario en la manera en James elige
femeninos . Su
la derrota de sus personajes
misma naturaleza psicológica -mujeres
invariablemente refinadas, 63 Ibídem, pp . 27, 29 . 64 Patricia S tubbs,
sensibles y obsesionadas
, p . 159 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
por hacer figura
siempre lo moralmente correcto- ahogan la de la
parálisis .
mujer nueva
Que
la
y determinan
abnegación
femenina
frecuentemente en
imágenes de
será también
característica
una
narrativa femenina Wharton . Sin -todo lo
derrota y de
termine parálisis
mucha
de
la
de la época, sobre todo de Edïth
embargo, en Henry James parece existir
contrario de
Wha rton o
su propia
lo
que
ocurrirá
en
Edíth
en escritoras como Ellen Glasgow o Stuart
Phelps- una admiración mal escondida hacia "el ángel de la
casa", aun cuando su comportamiento le acarre
consecuencias masoquistas Henry James »
parte de
sus escrúpulos
y autodestructoras .
su encanto parece residir en
morales, su
para auto-negarse .
La
uno de
en que
los puntos
del tratamiento
Para
piedad y
inocencia
de las
su
capacidad
sexual
femenina,
Henry James va a diferir
heroínas de
Edith Wharton,
se presenta como una cualidad intrínseca a la mujer, cualidad que
le merece
hace patente
en sus Notebooks, donde la ausencia de
pasión
y
la
femeninos, por
toda su aprobación . Esto se
inocencia ejemplo, en
de
ciertas
las notas
personajes que toma
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
en
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
torno a la construcción de Fl eda [65J, aparecen como sinónimo de virtud . el ideal de mujer refinada -lo que
Al ensalzar llamábamos
en
el
segundo
moralmente superior"-
apartado
perpetúa en
tradicional separación
de la
bipartitas
o
de
claramente en el
ángel
mientras
mujer
algunos casos la
mujer
demonio .
en
categorías
Esto
aparece
The Spoi1s of Poyton (1897), en donde
personaje
incompetente,
"la
de
Fleda,
está
que
Mona
decïmonónïco que
delicada
cargado
de
cristaliza
suscitaba la
y
tintes todo
sexualmente positivos, el
horror
mujer que caía fuera
de la definición del "ángel de la casa" . Puesta ensalza en idea de
que
el
ideal
de
última instancia,
mujer
abnegada
se
el caso contrario, la
una joven ejerciendo su propia libertad, no
parece sino autor . No
suscitar estoy de
Warren cuando Archer, que
la
antipatía
velada
de
su
acuerdo con la opinión de Joyce
sostiene que renuncia a
el
fracaso
de
Isabel
la posibilidad de recuperar
su dignidad vital al volver con su marido, no es tal Notebooks . New 65 Henry James, Mathïessen & K .B . Murdock, 1961, p . 9g .
York :
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F .O .
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
fracaso, sino los
peligros
iniciales, }/ parece la afirma que
de
la condición opinión de
vanidad
y
humana [66] . Más acertada profesora
la
las constantes
intentos
de
independencia no contumaz al destino de
individualismo
su
ponerla en contacto con el sufrimiento
inherente a
los
una forma justa de hacerla trascender
sus
derrotas con heroínas
parece sugerir
modelo de
Stubbs,
que acaban
de sino
la "nueva
quien
asentar una
mujer"
su
crítica [67] .
El
Isabel, por volver a citar quizá su obra
más representativa,
parece demasiado cruel para una
joven que en las primeras páginas del libro mostraba un discurso lo suficientemente atractivo y coherente como pare
hacer de su persona ese centro de interés
que reclamaba Henry James . Esta
hostilidad
emancipada no
al
queda en
prototipo
de
la
mujer
ningún sitio tan claramente
expresada como en The Bastonians (1BB6) . Se trata de uno de
los títulos
capitales de Henry James a cuyo
elevado valor
literario
histórica por
ser uno
se
aRade
su
importancia
de los* primeros retratos del
66 Joyce Warren, Opus cit ., pp . 233-236 . 67 Patricia Stuhbs, , pp . 155-162 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
feminismo
en
acción
y
quizá
el
primer
estudia
minuciosa de una relación amorosa entre mujeres . El quid_
de la
mantienen un una
joven
comprometida
dominada
gran con
por por
de
talento, el
su
\/erena
amiga
empeñada en
mundo que
persistir ligada
a una
Su
encanto,
en
también realidad,
Chancellar, hacer de mayor
una mujer gran
y
aunque
está n
Olive
emancipación .
demostrar al
belleza
feminismo,
él .
feminista extrema, símbolo
la lucha soterrada que
hombre y una mujer por Verena Tarrant, de
manipulada
obra es
idea,
una
Verena un
obsesión
puede
es
"vivir
y
vivificante
y
redentora sin la ayuda del hombre" [88] . En el
lado opuesto
masculina, galante reaccionario a
se sitúa
y conservador hombre del sur, un
quien le
gusta que
pensaran demasiado ( . . .), que pasiva" criaturas
[69]
y
delicadas
providencia ha
Basil Ramson, el
sostiene y
las mujeres "no
llevaran que
agradables,
una
vida
"las
damas
son
a
quienes
la
colocado bajo la protección del sexo
66 Henry James, Barral, 1986, p . 378 . 69 Ibidem, p . 14 .
.
Barcelona :
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
Seï x
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
barbado" [70] .
Bajo su
caballerosidad
subyace constantemente le
hace
mofarse
considera que
un cinismo
de
todo
las mujeres
trasnochada
reaccionario que
movimiento
social
y
son afortunadas de poder
estar excluidas de las pesadas responsabilidades del gobierno público . persona todos
Para
Basil,
los tópicos
que
resume
decimonánicas
can
su
sobre
la
mujer, la emancipación femenina es una causa absurda ya que
la única función de la mujer es la de "hacer
feliz a
un hombre
condición de
honrado"
las mujeres
hombres" [72]
y que
[71] .
Opina
que
"la
es la de enloquecer a los
su gran
misión es la de vivir
para dar solaz al varón . Enamorado de manos
de
su
Verena v desea
mentora
exclusivamente privado se entabla
una lucha
Verena renuncie ésta por
emancipación femenina, obra, que
t ra sportarla
del hogar .
sin
al
las mundo
Entre él y Olive
a muerte . Aquel por hacer que
al feminismo
convertir a
puede vivir
y
arrancarla de
y a
su amiga la prueba
ayuda del
la vida pública,
en portavoz de que
varón . El
la
de
la
mujer
final de la
termina con la huida de Verena con Ramson
70 Ibidem, p . 192 . 71 Ibidem, p . 27 . 72 Ibídem .
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y su
abdicación
parece indicar
de
todo
que las
cuanto
había
pretensiones de
abrazado, Olive
son
muestra
más
imposibles . Sin duda,
donde Henry
James
claramente hostil
a la
es en
tan sumamente
el retrato
hace del
se
idea de la mujer emancipada estereotipado
que
movimiento sufragista y sus simpatizantes .
Precisamente, es la manipulación de Veren a por parte de éstas
y la
los aspectos en mi
distorsión de más siniestras
opinión,
su naturaleza, uno de de la novele y lo que,
constituye el argumento central de
Henry James contra el feminismo . Típicamente,
éste
aparece
de
serie
de
ridícula
una
como
mujeres
la
cause
hïstrïónï c es,
extravagantes e invariablemente feas . Dice el autor : "ninguna de Srta .
ellas era brillante ni alegre" [73] . La
Bïrdse ye
es
el
prototipo
de
solterona
bondadosa, e x trafalarïa en su aspecto, provinciana e inocentona ; una
filántropa que
todo
su
el
mundo
"pequeña
no duda en tender a mano
frágil,
sucia,
democrática" [74] . La Dra . Prance es "delgada : seca » 73 Ibidem, P . 52 . 74 Ibidem, p~ 30^
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
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dura, sin
una curva, es la
Áún peor
mal corazón .
flexibilidad ni gracia" [75] .
S r a . Farringer,
En cuanto
a
una oportunista de
Olive,
a
pesar
de
su
refinamiento, su vasta cultura y su intensa energía, es un
personaje frío,
obsesivo, sin Chancellor
de temperamento
ningún atractivo
-escribe
Henry
nervioso
vital .
James-
"La
era
y
señora
una
mujer
predestinada a la soltería" [76] . El autor cae en el tópico
repetido
de
no
estructura imaginativa mujer . Es
como si,
época [77], exceso se
poder
belleza e
como decían
le mujer
que
Todo en
en
la
intelecto
en
la
los médicas
utilizara
debiera tornar
su femïdeïdad .
conjugar
su
de la
mente
en
estéril, seca, apagada en Olive es rígido y asexuado :
"su cuerpo
carecía absolutamente
presentaba
una
apariencia
de
de atractivos, frialdad . . . era
y una
Sus mujer sin risa . ( . . .) ojos tienen "un destello de hielo verde" [78] . La única extremo es
mujer del
grupo buena
y hermosa
en
Verena . En ella coexisten tranquilamente
75 Ibidem, p . 43 . 76 Ibidem, P^ 21^ 77 Véase, por ejemplo : Carrol Smith- Rosenberg, "Medican and biological views of women and her role in nineteenth century America", Journal of American History, 60, Septiembre, 1973 . 78 Henry James ~ pp . 21-22 . ,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
belleza ; encanto femenina y fuerte capacidad mental, conjugación de
atributos que
parecen maravillar al
autor :
"Era imposible saber cómo esa encantadora, floreciente y sencilla criatura, toda juventud y gracia e inocencia, había obtenido aquellos extraordinarios poderes intelectuales" [79] .
Sin embargo, pronto se hace evidente que Verena no
es
precisamente
emancipada . Escribe sumisa como
el James :
carente de
como encantadora"
prototipo "la
de
la
muchacha
mundo ( . . .),
mujer
era -tan
tan
inocente
[8§] . Asociar a la heroína con el
movimiento sufragista
y
sus
"tétricas
reunioneW
[81], pues, no puede ser natural, fruto de su propia convicción . Es su bondad de carácter lo que la lleva a aceptar
y a
asumir como propias las convicciones
de los demás, primero de sus padres, luego de Olive . Como le dice acertadamente Basil :
79 Ibidem, p . 85 . BQ Ibidem, pp . 72, 64 . 81 Ibidem, P^ 9^
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"Usted tiene la impresión de que cree en eso pero no es así . Fueron conceptos que le han impuesto las circunstancias y usted aceptó como podía haber aceptado otra carga, tal es la dulzura de su carácter . Siempre está dispuesta a complacer a alguien" [82] .
Parece
obvio
atractivo de
también
Verena no
independiente sino piedad,
su
en
inocencia
doncellez" [B3] a una
para
radica en todo
autosacrïfïcïo . Frases
que lo su
)/
su
James
personalidad
contrario, capacidad
como "su
el
pasiva e
en
su
para
el
inocente
o "era tan sencilla . . . tan semejante
nï R a" [B4], no parecen sino exaltar la imagen
repetida
del
aparece por fuera una medio de
"ángel
del
primera vez,
hogar" .
Veren a
James la describe como si
ninfa encantada, una t r º upe~
Cuando
una
gitana
de embaucadores .
mágica
en
En la última
escena, poco antes de su debut en el Music Hall, con su vestido
blanco y su cabellera roja, se invoca de
nuevo
imagen
la
comparándola con
de
la
una virgen
víctima
expíatoría,
momentos antes
entregada a la multitud rugiente del Coliseo .
82 Ibidem, p . 336 . 83 Ibidem, p . 62 . 84 Ibidem, p . 83 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
de ser
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Como se fracaso de en que
ha indicado
el
lo teje
en la estructura de la
es que el autor simpatice con el personaje
de Ramson
-cuyas ideas
comentario irónicamatrimonio con embargo, tal
presente su "rescate" y
Verena como un final prometedor . Sin están expuestos
los términos,
ser la única y mejor opción a la que se
puede optar . liberarla,
reaccionarias no quedan sin
ni que
y como
ésta parece
Olï*e,
es
la heroína lo que molesta, sino la forma
Henry James
obra . No
anteriormente, no
La emancipación d í storsïona
su
de la mujer, auténtica
lejos de
naturaleza .
la ardiente y comprometida sufragísta, quiere
y protege
a Verena
intelectual y ella una
\/
le
procura
toda
financiera necesarias
mujer independiente
la
ayuda
para hacer
de
y culta . Sin embargo,
Olive es lesbiana -o, al menos, así parece sugerirlo la obra-,
por la
hacia su
amiga se
algo perverso chauvinista
que sus
cariNo
y antï-natur a l . Entre la masculinidad de
bajo
de
racionalizan como el producto doe Basil
significativamente connota pública
sentimientos
la
Chancellor -cuyo
Ramson
-cuyo
"rescate"-
protección
y
sospechosa
apellido tiene
nombre una
vida
de
Olive
gusto carcelarïo-,
la vía del matrimonio se presenta, una vez más, como el camino
de realización
más natural a la heroína,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
aún cuando
éste -Henry
James no
parece ocultarlo-
acarree a menudo sinsabores y pesadas cadenas .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
RESPUESTAS A LAS CONVENCIONES DE LA FEMINIDAD . LA NUEVA CºNF I GURAC I ON DE EDITH WHARTON
Esta visión
mayoritariamente estereotipada
de
la mujer, recurrente, como hemos visto, en muchas de las obras
maestras de
siglo pasado, amplia del
la novela norteamericana del
va a dejar paso a una exploración más
mundo femenina en las obres de un número
limitado de escritoras, entre las que va a despuntar Edith Wharton .
Aunque esta
último de
este estudio,
obstante,
en
perspectiva
contemporáneas a
ella, que,
tanta persistencia, profundas imágenes
he
también
discrepancias femeninas
que
última es querido con
supieron existentes la
objetivo
situarla,
otras
si bien
difundía
el
no
escritoras
quizá no
con
abordar
las
entre
las
cultura
del
momento y lo que las mujeres experimentaron desde su propia conciencia .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Intentar explorar las imágenes de mujeres desde la perspectiva genuina que proporcionan las obras de creación femeninas,
no es
parte, el
que
hecho de
tarea sencilla . muchas
escritoras
Por una fueran
relegadas inexplicablemente ha contrïbuído no sólo a distorsionar el tratamiento de la heroína literaria, tal como
ha señalado Lïeberman [B5], sino también a
desconocer
o
relegar
nuestra herencia hecho de
que las
un
importante
aspecto
de
literaria [B6] . Por otra parte, el escritoras no
hayan
sido
nunca
estudiadas en conjunto hace que muchos de los temas, símbolos e hayan
imágenes afines
reconocido
fragmentos
como
desunidos,
en sus
textos
tales,
sino
como
partes
inconexas
no
se
simples de
un
en
la
lenguaje olvidado y apenas descifrable . Además introducción
de de
los esta
estudios tesis,
reseñados uno
de
los
pocos
85 M . Lïeberman, "Sexism end the Double Standard in Literature", Susaan__Noppelman Cornillon (ed .), Literature . Bowling Green : Bowling G . University popular press, 1972, p . 338 . 86 Á este respecto, entre los muchos trabajos que han venido denunciando la releg acïon de la voz femenina en el canon literaria, además de la bibliografía ya citada, véase el reciente ensayo de Lïphïn : "Aristotle's Sister : A Poetic of Abandonment", en Lawrence Lipkin, Abandoned Woman Tradition . Chicago : Chicago University Press, 19B8 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
intentos
que
especie de
se
han
mapa global
femenina ha
sido el
reconstruir
por
una
de la imaginación literaria
ensayo de Patricia Spacks, The
Imagination . está, tal
hecho
Entre los
como reza
propósitos del libro
el prólogo,
"reunir pruebas de
la existencia de puntos comunes, buscar los modos de sentir
que
permanecen
constantes,
descubrir
las
pautas en las descripciones que las mujeres hacen de sí mismas [87] .
y que
persisten a través de los cambïoW
Analizando
diversos
textos
de
creación
femenina, en
su mayoría
inglesas del
siglo anterior, Spac k s extrae como una
de las
principales peculiaridades
femenina -si aparte- lo entre
procedentes de
las
es que
tal cosa
escritoras
de la
se puede
escritura considerar
que ella denomina una ineludible tensión exigencias
de
su
conciencia
y
las
presiones y expectativas del soporte social [B8] . La obre es
sugerente y
se lee bien, aunque se echa de
menos una
visión más
estructurada de
tratados,
tal
en
como
un
los aspectos
principia
se
había
prometido .
87 Patricia S pac k s, La Imacinación Femenina . Madrid : Debate, 1980, p . 9 . BB Esta misma tesis la comparte Elaine Showalter en su ya citado ensayo .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Más revelador ensayo
de
Annïs
Women's Fiction, de analizar periodo
e incisivo, Pratt, en donde
la narrativa
entre
1800
a
colectivo, intentando y concomitancias de sus
juicio, es el
Archetypal
Patterns
también acomete la tarea femenina 1950-
sajona
como
un
-en
el
corpus
extraer aquellos paralel i smos
que mejor la definan entre sí . Una
primeras apreciaciones
estudiado comparte masculina pero
a mi
pautas que
es que
el
material
se derivan del mundo
que, a la vez, también constituye un
modelo independiente
de auto-expresión, a menudo en
profunda ambivalencia, cuando no antagonismo, que lo separa del
mundo
del
patriarcado~
Al
igual
que
Sp ac k s, para quien los escritos femeninos "refractan los efectos
de su subordinación de una forma que el
hombre difícilmente opina que
[B9], Pratt
la escritura producida por mujeres está a
menudo ïmbuída de que
podría reproducir"
reflejan
unas determinadas características insistentemente
su
malestar
y
alienación ante una cultura hostil :
"Women's fiction reflects an experience radically different from men's because our drive towards growth as persons is 89 Patricia Spacks,
, p . 11 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
thwarted by gender" [90] .
Prat t
ha
interesante al de la
our
argumentado seS alar que
concerning
un
de
punto
vista
las pautas arquetípicas
literatura universal
ingreso en
society's
( ïnïcïacïón del
héroe,
el mundo social, búsqueda y satisfacción
del placer, la narrativa
transformación personal~ . .) cobraron en femenina un
movimiento descendente
o
dïsruptïvc» . Según Pratt, la constante vulneración de estas
pautas
testifican,
arquetípicas, como
decía
reticencias depositados de
las
mujeres,
su
antes, en la
reducidas
no-consumación, los
miedos
y
conciencia colectiva por
los
dictados
patriarcales a una clase privada de poder :
"At each phase ( . . .) the orderly pattern of development is disrupted by social norms, dictating powerless for women : young girls grow down rather than up, the socially festive denouements appropriate to courtship and marriage fiction are often subverted by madness and death, Eros and celibacy alike are punished with tragic denouements, and when a rebirth journey is attempted, the reward of
90 Ámnï s Pratt, Archetypal Patterns in Women's Fiction . Bloomington : Indiana Univ . Press, 1981, p . 6.
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
personal power makes the conquering hero a cultural deviant" [91] .
La
cita
de
pues
reveladora
narrativas que Edïth
Pratt anticipa
van a
Wharton
me
y
parece muchas
especialmente de
caracterizar la
las
que ;
a
su
pautas
vez,
escritura de van
a
ser
peculiaridad distintiva en la obra de algunas de sus contemporáneas . Las oportunidades y
adolescentes,
educadas en
ignorancia, "crecerán" pasión
y
el
se
en sus
la idealización
en sentido
celibato
limitadas
de su
descendente .
castigarán
por
La
igual,
sufriendo marginación tanto le mujer "caída" como la soltera,
y
cualquier
tra*aformacïón personal los
casos,
intento se verán *
coronados
con
la
de en la
rebeldía
o
mayoría de
soledad
y
el
aislamiento . Este por un
sentido de la d i srupcïón, que se traduce
deseo inequívoca
subvertir
los
valores
de contradecir, criticar o y
las
expectativas
del
patriarcado, especialmente en lo que se refiere a la descripción de
sí mismas
y su mundo femenina, va a
91 Ibidem, p . 16B .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ser una
de las peculiaridades más recurrentes en la
prosa de
las novelistas de fín de siglo . Otro rasgo
estrechamente ligado especial por
a este primera será un interés
abordar desde
áreas temáticas
su
propia
prácticamente nuevas
perspectiva o, al
menos,
apenas exploradas desde la experiencia femenina . En
efecto,
contrariamente
anteriormente reseñadas,
a
las
obras
en las que, en general, la
mujer se
domestica felizmente según los dictados de
la época
(la encantadora
sumisa esposa,
la solterona
espacios novelescos producida a
mujer-niña,
de
la
dulce
grotesca . . .) ' literatura
caballo entre
la
los dos
en
de
y los
mujeres
siglos se van a
socavar mitos tradicionales adscritas a la felicidad y naturaleza del hogar"
de la dejará de
someterán a
grotesco como un haber
Y
se
de sus
postulados .
De
se dignificarán otros estereotipos de
las y "la
solteronas nueva mujer"
ser incompetente elegido
prototipo del "ángel
idealizarse ciegamente
examen algunos
igual manera, feminidad :
mujer . El
una
perderán
su
carácter
dejará
de aparecer
y frustrado,
infeliz por
opción
vital
profundamente
divorciada de su "auténtica" esencia femenina .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Quizá, una
de las
de incorporar
que habrán
Stua r t Phelps, todo,
Edith
será
Wharton,
que
escritoras como Elizabeth
Ellen Glasgow,
perímetro casero prisión
modalidades más importantes
del
y
ahoga
Kate Chopïn y, sobre la
entorno
a
las
presentación
del
social
como
una
dotadas
dos
heroínas
imaginación y sensibilidad . Un aspecto relevante que se desprende de esto es que el matrimonio va a dejar de contemplarse incisiva
contradice
examen . de
uno
ideología del
Esta los
actitud
axiomas
patriarcado, no
parte, inadvertida pratt ha
importante
y
la vida de una mujer y se va a someter a
sagrado en un
destino más
como el
crítica,
centrales
ha pasado,
que a
la
por otra
para la crítica literaria . Annis
reparado en la frecuencia obstinada en que
el matrimonio toma forma de prisión en la literatura femenina,
en
institución
donde negativa
aparece para
a el
menudo
como
desarrollo
una y
la
felicidad de la mujer :
"Women authors tenaciously portray matrimony as a negative institution, utilizing archetypal patterns of trauma and enclosure analogous to those found in the novel of development" [92] . 9 2 Ibidem, p . 53 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
También Shïrley Foster en su artículo "The Open Cage : Freedom,
Marriage and
Twentieth-Century comentado
la
American
manera
escritoras -entre artïcularon
su
separación de contumaz
a
Woman's
repetida
in
Early
Novels"
en
que
ha
algunas
las que menciona a Edith Whartondesacuerdo
las la
con
esferas,
que dichas
este
de
la
teoría
mediante
institución
Foster, el tipo
the Heroine
una
conyugal supuso
una
la
crítica
1933 .
escritoras pusieran
ortodo x ï as ,
de
F, ara
en duda
importante
trasgresïón a los códigos del momento, confrontadas, como estaban
con poderosas imágenes de "normalidad''
en las esferas sociales y literarias . Esta crítica destino
femenina
al mito del matrimonio como único se
ve
a
edificar,
en
líneas
generales, sobre dos tipos de heroínas implicadas en dos tipos que
debido
económica
de situaciones . En primer lugar, aquellas a
presiones
deben contemplar
especialmente
de
orden
la unión conyugal como
93 Shïrle y Foster, "The Open Cage : Freedom, Marriage and the Heroine in Early Twentieth-Century American Women's Novels", Moira Monteïth (ed . ) , Women's Theory . Sussex : Ha rverster press, 1986, pp . 154-174 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
un imperativo
práctica, ya
única salida que tienen
-o, al para
que ésta
menos,
representa la
la más viable y seg ur a -
sobrevivir
dignidad .
con
En
un
segundo lugar, aquellas heroínas que, aunque casadas por amor
en un principio, acaban asfixiándose en el
reducido espacio que permite el papel del "ángel del hogar" . Resulta elevado
curioso
de
constatar
heroínas
acaben
que
un
número
invariablemente
marginadas o destruídas . Dice Pratt :
"Many women authors develop so bitter a portrait of matrimony that their heroes are destroyed by it, worn down by society's pressure for non- affectïonal, economically viable marriages, or turned outcasts because they demand more of the institution than the patriarchy can admit'' [94] .
En
el
primer
representativa Wha rton en
reconoce el
de
explora la
el
sin
alguna
of
la segunda
Mirth parte
magistralmente
la
en
un
sistema
matrimonio como
su
única
Annïs Pra tt,
mujer
ejemplo
duda
The House
veremos en
se
situación
94
aporta
su novela
donde, como trabajo,
lo
caso,
más Edith
(1905), de
precaria que
salida .
, p . 45 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
este sólo La
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
descarada
utïlïzac ïónde
consolidar
la
posiciones
mujer
burguesa
sociales
matrimonios de
conveniencia
y
degradación de
la institución,
focos críticas
más persistentes
a
la
para
través
de
correspondiente
será
otro
de
los
en la narrativa de
esta escritora . En
cuanto
al
desconfianza ante expondrá en
Story of
Stuart Phelps ; como
caso,
hostilidad
o
el ideal del "ángel del hogar" se
novelas como
Glasgow ; The y,
segundo
V ï rn ïI iª_ (1913) v de Ellen
Avis
(1B79),
de
Elizabeth
The Awakening (1899), de Kate Chopin
veremos,
en
distintas
obras
de
Edith
Wha rton . Un ejemplo extremo lo proporciona Charlotte per k ïns Gilman
en The
Yellow Wallpaper
(1891), un
impresionante relato de una mujer que se vuelve loca dentro de
un matrimonio
Wharton no
recoge la
curioso constatar femenina de
asfixiante .
figura de
que diversas
la
Aunque loca,
obras
de
resulta creación
ambos lados del Atlántica -por ejemplo, Women,
Wollstonecra ft ; Braddon ; "La Room 19" x
Edith
Secret,
Belle Íoraïda",
de Doris
dramatizar la
de
de Kate
Lessïng- la
de
Mary Mary
Chopïn o "To
han utilizado para
situación de aislamiento, dependencia
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
y pasividad
representados en "el ángel de la casa" .
Como han escrito Gilbert and Subar :
"When the angel in the house threatened to turn into an invalid, she came perilously close to functioning like her Victorian counterpart, the madwoman . . ." [95] .
Otro de los temas colaterales que van a recoger algunas
escritoras
desproteccïón social patriarcal, sobre económicamente
de
fin
de
la
todo de
de mujer
aquellas
siglo
es
en
sistema
el
la
más
oprimidas
-campesinas, emigrantes,
chicas de
extracción humilde . En el primer capítulo se comentó que en
los últimos años del siglo las oportunidades
de empleo eran tan escasas y poco atractivas para la mujer que en la
muchas acababan suicidándose o trabajando
prostitución . Esta
vida de de
femenina-, como atención
masculinas, con A Girl 95
de
la
la mujer -la cara inversa a la idealización
del eterno foco
dimensión trágica
of the
Sandra
en
se comentó,
las
obras
apenas fue
de
creación
la excepción de la conocida Maguie . Street (1B93) .
Gilbert
y
En dicha obra, Crane
Susan Gubar, The Norton Women, pp . 957-95B .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
expone con
método terso la vida de una chica de los
bajos fondos
que termina
prostitución que, con
la
prostitución,
desde luego,
Sister
fantasía
en la
Carriq
masculina
nada tiene
(1900),
que
de
compendia
que ver
Dreïser, las
una una
cualidades
contradictorias de la mujer fetal . En la XIX y
literatura femenina de finales del siglo
principios
fantasma
de
del
la
x A,
miseria
prostitución están
y
el el
contrario, horror
de
el la
presentes de forma tensa y nunca
sentïmentalïzeda . Edith como decíamos
por
en la
Wharton, una escritora que,
introducción, ha
pasado a
la
historia de la literatura como cronista de las altas capas sociales, obras, como Ethan
recogerá estas opciones en diversas
la ya
Frame
comentada
(1912),
como
Mirth . En veremos
más
adelante,
Mattïe, una chica delicada de salud que es expulsada de su
empleo de
suicidio antes
criada en que volver
una granja, opta por el a
la
ciudad
donde
le
aguarda la miseria o la prostitución . (1B92), traza con exactitud las duras condiciones de soledad, marginación
y extrema pobreza en que viven
dos hermanas
solteras en
Nueva«
En
York .
otro
de
un barrio sus
periférico
relatos,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
de
"Friends''
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
(190(}), vuelve económica y mujeres
a hacer
hincapié
psicológica que
sin
fortuna,
en
la
rodea la
esta
vez
privación
vida de
las
eligiendo
como
protagonista una maestra rural . La
brutalidad
oportunidades
y
de
sus
la
miseria,
efectos
en
la
la
falta
mujer
de
serán
igualmente explorados por otras escritoras aunque de forma menos
determinista y más esperanzadora . Ellen
Glasgow proporciona The Barren
un ejemplo
Ground (1925),
donde
Dorinda Oahley *
debe realizar
para sobrevivir
en media
profunda miseria . la convierten pobre comarca, soledad con
que
unas
protagonista, condiciones
de
final su determinación
granjera más
no se ha
su
un esfuerzo titánico
de
Aunque al
en la
tardío en su novela
nos escapa pagado
próspera
de
la
el duro precio de
su
modesta
seguridad
financiera . En las como Sara Cho pïn,
escritoras del Orne
también
Jewett
o
llamado "color la
encontraremos
ya
local",
mencionada
algunas
obras
Kate que
exploran realís tïcamente los problemas de las madres pobres, viudas )/ social
y solteras, en el contexto económica
de la Norteamérica de fin de siglo . En The
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Bayou Folk
(1894),
Chopin
angustia de
una chica
que, porque
no consigue
considerada, incluso estorbo . En esconde en tenían
casarse, es
la
arrinconada y
Rase", Jewett proporciona un
a la
disyuntiva social
que se
de que muchas viudas pobres se
volver
a
casar
sustento . En
este relato,
veces viuda,
se prepara
flores a
agudeza
por su propia familia, como un
el hecho
que
con
de una comunidad rural pobre
"The Only
contrapunto irónico
narra
las tumbas
para
una
asegurarse
mujer
pobre,
para llevar
el tres
tres ramos de
de sus maridos . El gran dilema
se presenta
al tener que decidir a cuál de ellos le
corresponde
la
rosa
más
bonita .
A
través
del
discurso de Mrs . Blickford -antes Mrs . Wallis y Mrs . Fraley- vemos casada con
que lo
un hombre
personalidad se
mismo
hubiera
que con
ha tenido
diez,
podido dado
que acomodar,
estar que
por
su pura
necesidad, a cualquier cambio de nombre . Para terminar, en
este
mapa
de
una última modalidad a resaltar creatividad
aceptación del
placer erótico
exploracíón del
despertar de
imágenes,
en
ocasiones,
de
femenina de
la
será
la
y
la
mujer
los sentidos, en unas fuerte
sensualidad
metafórica que desbancan a los insípidos ángeles y a
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
las vampiresas época . Á
de
pesar de
tratamiento, es sólo se
la
va
discreta y
ïmagïneri a
la innovación
cultural que reviste
necesario significar
a
introducir,
limitada, de
de
de
que
forma
la este
el
tema
generalmente
la mano de dos escrïtoras :
Edith Wharton
y Kate Chopïn . La t6nïca general será
una sugerente
sensibilidad en el enfoque del asunto
y une
general diversidad
se refiere haber
a sus
afán
describen el
consecuencias . dïd a ctïsmo,
de
constatar cómo
de perspectivas en lo que
la
mayoría
Aunque no parece
resulta de
despertar amoroso
las
interesante
historias
y erótico
de
que la
mujer fracasan en su configuración de bildunesraman, quebrantando su movimiento ascedente y terminando en fuertes imágenes
de trauma,
aislamiento, locura
o
muerte . Dice Pratt :
"Although the element of romance, of the quest for one's heart desire, is important in these novels he denouements are likely to be tragic or inconclusive . In romance, traditionally, the hero returns at the end to a small enclave in society, although he sometimes winds up as a hermit . In women's love fiction the denoueents of social isolation persists, but the liebestod, or traditionally dealt out in love death, medieval fiction for extramarital love, often replaces survival" [96] . 96 Amnïs Pratt, Opus cît- s p . 75 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Uno
de
los
proporciona Kate (1899), donde sensual de
ejemplos Chopïn en
se explora
una mujer
evidentes
la
su novela The AwakenínQ el despertar espiritual y
que se
matrimonio convencional .
más
siente atrapada en un
El franco
tratamiento del
tema de la sensualidad y del suicidio, y la ausencia de moralïna fin fué parte
con
que C hopïn confronta este trágico
objeto de de
la
tantos y tan fuertes ataques por
crítica,
que
la
autora
acabó
por
Chopïn
ya
renunciar a su carrera literaria . Con anterioridad
a
,
había explorado el tema de la sexualidad femenina en otro cuento de fuerte ambiente cálido y sureño : "The Belle Zoreïda" la historia
(1894) . En dicha relato Chopïn narra
de una
amos guardan
como un
esclava bellísima
a quien
objeto decorativo,
sus
esperando
casarla al mejor postor . Desobedeciendo sus órdenes, Zor a ïda se enamora de Méz or, un esclavo "straight as a c y press-tree
and as proud as a king" [97] y tiene
un hijo con él . Enfurecidos sus amos, venden a Méoor 97 Kate Chopïn, "La Belle Zoraide", Cynthia Griffin Wolff ( ed .), C New York : Perennial Library, 1980, p . 87 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
y separan
e Z oraïda
parto . La
profunda melancolía y posterior locura en
que ésta
de su
bebé el
mismo día
del
cae -ilustrada en la patética imagen de la
mujer acunando un montón de trapos sucios- hacen que la bella
Zoraïda se convierta en "Zoraïda la folle"
1983, una
figura risible
con la
que ya
nadie
se
quiere casar . El despertar
sexual de
la mujer
y algunas de
las consecuencias de ese despertar en el seno de una cultura
cargada
de
será
prohibiciones,
abordado
también, quizá de forma más atrevida }, completa, por Edith W harton .
La
caracterizaba a
Chopïn
ésta, quien ópticas
y
misma falta será
abordará el
de dïdactï smo
aplicable
tema desde
consecuencias .
En
también
muy
Summer~
que a
distintas
(1916),
por
ejemplo, Wharton nos presenta una de las heroínas, a tenor de
algunos críticos [99]n más sensuales de la
naratï va
del
ilustraba
momento .
mujer,
"La
Belle
Zoraïda"
cómo la privación de una pasión amorosa y
una maternidad una
Si
gozosamente vivida
primero
al
puede conducir a
sufrimiento,
98 Ibidem, p . 92 . 99 Véase, por ejemplo, la introducción Griffin Wolff a Edith Wharton, Summer . Perennial Library, 1979 ° pp . v-xx vïïï .
luego
a
la
de Cynthia New York :
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
locura, en
Summer la
sexualidad y la maternidad la
concatenarán a los ciclos de la naturaleza, con todo su peso
mecánica V
analizaremos en pesimista,
el capítulo
pero
estructurado en
también densas
aunque atemperado vida y
determinista .
Se
último, de ambigua
imágenes
por el
trata, en
de
como
una visión su
final,
atrapamiento,
nacimiento de
una
nueva
de una nueva conciencia . En TheL Reef _ (1912),
Edith Wharton tratará de nuevo el teme del despertar pasional de
una mujer,
desembocar
en
enriquecido, no los sentidos,
cuya
aislamiento, sólo por
sexualidad volverá a aunque
esta
el despertar
vez
al mundo de
sino también a una nueva visión de sí
misma y del mundo que la rodea . Sin duda alguna, y atrevida
la exploración más interesante
al mundo de la pasión y de la sexualidad " Beatrï x paImato" .
femenina lo constituye el relato
Aunque no se sabe con certeza cuando se escribió, se especula que
fuera hacia
1919, poco
después de un
viaje que realizara a Marruecos . Dicha viaje acentuó la curiosidad
de Edith
sensualidad y
su interés
racionalistas y humana . El
Wharton por por los
más primitivos
argumento
en
breve
el mundo de la elementos
de es
la el
menos
experiencia siguiente :
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la hija de un banquero levantina ubicado
Beatrïw es
Su personalidad
en Londres . contrasta con
la de
retra l da, aunque Isa,
se
su esposa,
agradable . La
suicida
a
los
un manicomio,
recluyéndola en
sociable
mayor de sus hijas, años
17
y
una mujer tímida y
madre pierde
circunstancias . La El padre
cultivada
en
misteriosas
la razón
y acaban
donde también muere .
queda solo con Beatrï x )/ entre ellos crece
un gran sentimiento de afecto . A los pocos años ésta se casa y la boda parece cambiarle el carácter . Cada visita de fébrïl y
su padre
agitado . Cuando
crecer, Beatrï x (no deja,
sumida
la deja
su hija
comienza a
por ejemplo,
en
un
mayor empieza
dar muestres
que su
estado a
de locura
marido abrace
a la
niña) y acabe disparándose un tira . La obra, padre
y
su
una
historia
hija,
de
aparentemente
incesto no
entre
se
llegó
un a
terminar y jamás se llevó a la imprenta . Descubierta recientemente por R .W .8 . Lewïs entre sus archivos en la Beïnec k e
Library, sólo
esquema original el que que Mr .
de ella
el
y un pasaje fuertemente erótico en
se describe
minuciosamente una escena en la
palmato seduce
Wharton escribiera
se conserva
a su
hija . El hecho de que
esta pieza de literatura erótica
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
\/ la incluyera entre sus papeles para su biógrafo es interesante y
da
pié
sugerentes . Cynthia
a
algunas
Wolff [100]
interpretaciones ha aventurado
que
Edith Wharton la escribió con el fin de articular la naturaleza exacte una historia
y los sentimientos que subyacen a
de incesto .
Por
otra
parte,
parece
existir por parte de Whartom una voluntad de disipar su leyenda
de mujer puritana y fría -leyenda ésta a
la contribuyó
no poco su amigo percy Lubboc k' con su of Edith Wharton (1947) de tono, como
obra Portrait
dijimos, fuertemente ambigua . Sean cuales
fueren los
motivos
Edith Wha rton
escribió y
preservó
erótica,
existencia
del
la
fascinación por nuestra
uno de
herencia
100 Cynthia
los
este
relato
los tabú s
cultural
por
más
[1C)1] .
que
fragmento revela
su
fuertes
de
El
tema,
A Feast of Words : The . New York : Oxford University Press, 1977, pp . 300-307 . 1{)1 Este interés subconsciente de Edith Whartan por el tema del incesto está siendo recogido por la moderna crítica feminista . Annette Zïlbersmït, por ejemplo, le dedicó una conferencia en el congreso anual de la F MD=Á en 1985, conferencia que llevaba por título "Wharton, Freud, and Incest : Psychic ' . Determinism in Igualmente, existe un artículo de Adeline Tin tner que aborda el tema : "Mothers, Daughters, end Incest in the Late Novels of Edith Wha rton" v Cathy Davidson (ed .), The Lost Tradition :- Mothe- __~ and- - ~]O a u a hte[s in Griffin Wolff,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ciertamente, rondará obras de
su última
presente en que Ann
de forma subconsciente varias época . Así, por ejemplo, estará
The Mother's
se casa
con el
Children (1924), 14 años y
se verá
obligada a
ellas donde
hombre se enamora de una
en Summer , donde la protagonist a casarse con
"Beatriz Palmato" el
en la
amante de su madre ; en The
donde un
niña de
Sin embargo,
Recompense (1921),
tema
quede
su padre adoptivo . será
la
única
articulado
de
de
manera
explícita . La
obra, con
sus elementos
de locura y
muerte,
a
parte
volumen
iba
historias de Según
la
formar
de
un
de
terror titulado The Power of Darkness .
interpretación
de
Wolff,
el
auténtico
pánico es que tamaño horror pueda ser "not sadistic, not shaming",
sino "a
delightful
erotic
fantasy"
[1021 ; ahí, nos dice ésta, radica para Edith Wharton el auténtico espanto de "Beatriz Palmato" .
Estos han temas
que
sido, en
unifican
imaginación literaria
resumen,
este
mapa
algunos
de
los
global
de
la
femenina . Como
hemos
podido
comprobar, existen concomitancias interesantes en la Literature . New York : Frederick Ungar 1980, pp . 147-156 . 102 Cynthia Wolff, Opus cit . , p . 307 .
Publishing,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
articulación
de
sus
conflictos,
experiencias, concomitancias que denotan
una profunda
desacuerdo-
con
las
asunciones
-cuando
de
no
feminidad
. A continuación voy a
reseñar los trabajos más representativos de
las escritoras narradoras
comentadas~ Estes
de
fin
c rea t ï v amente una través
y
éstas, por otra parte,
ambivalencia
características del pasar a
expectativas
de
unos
de
son, en suma, las
siglo
que
visión diferente retratos
expresaron
de sí mismas, a
femeninos
que
en
nada
coinciden con los prototipos de feminidad levantados por el patriarcado :
Elizabeth Stuart Phelps (1B44-1911)
Entre Gates Ajar
sus obras ( 1B8B), The
recopilación doe
más destacadas Story of
cuentos Sealed
figuran
Avis (1B77) Orders
(1B79) .
The y su La
mayor parte de sus escritos hacen uso de imágenes de ` ruptura, confrontación, confinamiento \r juegos de apariencia para
para organizar la experiencia y los
ritmos femeninos
en el paisaje de la Ameríca de fin
de siglo .
Revirtiendo loss
patrones de
la
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
cultura
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
oficial, sus
heroínas casadas
hogares -la de las
casa como
languidecen
en
sus
metáfora de prisión será una
constantes que
la unan
con escritoras como
Chopïn, Wha rton o perk ïns 8ïlman-, al tiempo que sus "solteronas", encontrarán
pobres,
marginadas
y
marginales,
nuevas horizontes de dignidad vital .
Su novela
más representativa
es The
Story of
Avis, la historia de una chica que, impresionada por la lectura
de
, de
Browning, promete de
estudiar
dedicar su
durante
seis
Barrett
vida al arte . Después años
maestros europeos,
Avis vuelve
convierte en
most
"the
Elizabeth con
los
mejores
a América, donde se
promising
artíst
in
New
England" [1O3] . Sin embargo, su posterior matrimonio con un profesor aparentemente progresista va a minar poco a
poco sus
ha elegido
una casa
estudia, Avis un ática
expectativas . Puesto que su marido que no
se tiene
tiene espacio
para un
que contentar con pintar en
helado y sin acondicionar
-es curioso que
la idea de un ática o habitación ubicada en una zona alta de
la casa, donde la mujer se refugia en busca
de un espacio propio, haya sido una metáfora central 103 Elizabeth Stuart Phelps, The Story of Avis . New York : A rno Press, 1977, p . 231 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
a mucha
literatura de -.
Atlántico [1Q4] mantener
su
reclusión en destruye su
mujeres en A pesar
creatividad el hogar y
ambos lados
de sus viva,
del
esfuerzos por la
inevitable
su dedicación a la familia
vida artística,
al tiempo
que la hace
caer en un perpetuo y destructivo estado de ansiedad y postración, recuerdan
cuyas
"The
carácterísticas
Yellow
Wallpaper",
de
parálisis
de
Charlotte
Perkïns Gïlman . Como era
de esperar, The Story of Avis fué muy
mal recibido por la crítica . Al igual que le sucedió a Edith
Wha rton con obras como The House of Mirth o Maid, o
a Kate
Chopin con
The Awakening,
PheIps fue acusada de promover la inmoralidad en sus escritos . Se
dijo, por
ejemplo, que
la novela era
"morbid through and through" y que su heroïna era un tipo
de
mujer
"who
had
no
right
to
existence
104 La imagen de una mujer encerrada en una habitación alta y marginada de la casa conforma, precisamente, la metáfora central de uno de los ensayos más importantes de la crítica feminista del momento . Me refiera al trabajo de Susan Gubar y Sandra Gilbert, The Madwoman in the Attic, en donde se explora las imágenes de confinamiento y las fantasías de escape, locura y muerte como alter egos a través de los cuales las escritoras han venido manifestando su malestar ante una cultura hostil para la mujer . Véase : The Madyaman in the Attic .Thq Woman Writer and the Nineteenth-Centur"macination .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
anywhere" [105] . clamó que
Así
el libro
difundía la
mismo,
el
Atlantic
Monthly
era dañino y perjudicial ya que
idea de
que "marriage is not a woman's
best and highest destiny" [106] . Entre
su
obra
menor,
"Number
13"
es
otra
historia interesante . Se trata del monólogo interior de una mujer mayor, sola y extremadamente pobre, que desde
la
habitación
desgranando diversos fluído discurso, el estilo casi sin
una
querer toda los
, va revelando una aserción mitos
seres unidos
de valores
del
el mundo
auténtico
va
ininterrumpido recuerda
que
individualismo
anónimo de una pensión
protagonista consigue
comunidad de
pensión,
sucesos de su vida . Su largo y
cuyo tono
norteamericano . En
mutua . El
de
del stream
trascienden pobre, la
mísera
crear una
pequeña
por el cariño y la ayuda
sentido
de
la
casa
aparece
representado, no
como el espacio convencional donde
maridos, esposas
e hijos se tiranizan unos a otros,
sino como un ámbito espiritual y social tejido en un
105 Citado por Linda Huf, A Portrait of the Artist as a Youna Woman . New York : Frederick Ungar Publishing, 1983, p . 37 . 106 Ibidem, p, 38 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
sistema flexible
de relaciones unidas por el cariNa
y la ayuda mutua .
Mary Eleanor"ilkins Freeman (1B52-1930)
Fué
una
prolífica, con las que
escritora
extraordinariamente
un total de unas veinte obras, entre
figuran novelas,
tipo histórica .
El
caído sorprende,
dada la
reconocimiento
cuentos y una tragedia de
olvida inexplicable en
que se
que ha
importante repercusión le dï s pendïó
y
en su día : en
1926 se le concedió el "Howells Medal for Fiction" y en ese
mismo año
Wharton, en
se
convirtió,
la primera
junto
mujer miembro
con
Edith
del National
Institute of Arts and Letters . Sus mejores mujeres de Se trata
historias exploran
la vida de las
Nueva Inglaterra y su lucha por la vida . de heroínas valerosas e independientes que
pugnan por
preservar su
demandas inoportunas
de
integridad
pretendientes,
predicadores, que
representan los
mermada
puritana .
cultura
frente
Quizá
a
maridos
las a
remanentes de la uno
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
de
Sus
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
personajes femeninos más atractivos y paradigmáticas sea
Louï s a,
protagonista
nombre, publicado
en el
del
relato
del
mismo
New Enq1and Nun
volumen A
Stories (1B91) . Amb í entado en una pequeña
and Other
comunidad campesina una chica
extremadamente pobre, Louïsa es
independiente y
casarse con
"el rico
Por preservar
del pueblo",
su libertad
abuelo, Louisa
valerosa, que se niega a a quien no ama .
y mantener
a su madre y
planta patatas Y trabaja en el campo
"jest Iï k e a man" [1O7], ante el escándalo de todos, luchando
contra
continuas
la
quejas
miseria
de
su
y
madre,
sobrellevando que
le
las
reprocha
desperdiciar una oferta de matrimonio económicamente beneficiosa para ambas . Reta la sabiduría popular en aras a
suss propias
convicciones, aunque
al
final
resulta que la opción por la que opta es la adecuada en términos
de los valores de la comunidad a la que
desafía : su deseo de independencia y su altruísmo es recompensado con
un puesto
optïmístïcamente de matrimonio que, feliz . De
la miseria todas
esta forma,
primeros retratos 107 Mary (ed .), 191 .
a
de maestra que la salva luces,
y la no
rescata de un hubiera
WïI k ïns articula
sido
uno de los
de mujer que logra salir adelante
Eleanor Wïl k ïns, "Louïsa", Susan Koppelman Maids . Boston : Pandora Press, 1984, p~
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
gracias a
su disciplina,
coraje y sentido de auto-
estima .
Kate !ChooïO (1B51-19Q4 )
En el campo de las letras norteamericanas, una escritora
importantísima
convenciones sociales
que
desafió
las
sobre la mujer en los albores
del siglo fué Kate Chopïn~ Además de su obra cumbre, , Chopïn es autora de punzantes cuentos repletos
de
destacan el Story of Chopïn se
retratos ya comentado
an Hour" .
experimenta una
los
que
último,
por
eimpla,
la corriente de escritores y
tratan "la
explorar mordazmente
entre
"La Belle 2oraïda" o "The
Con este
incorpora a
pensadores que
en un
femeninas,
cuestión
femenina",
al
la necesidad de liberación que
mujer que
se encuentra aprisionada
matrimonio asfixiante .
Trás la muerte de Mr .
Mallard en
un accidente ferroviaria, a Mrs . Mallard
le
dar
deben
precauciones, ),a del corazón .
la que se
noticia
con
todo
lujo
de
trata de una mujer enferma .
Los pensamientos
de Mrs . Mallard, una
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
vez desvelado
el fallecimiento
de su esposo, van a
ser, sin embargo, diferentes de la convención :
"Free, free, free! . Tha vacant stare and the look terror that followed it went from her eyes . ( . .) Her pulses beat fast, and the coursing blood warmed and relaxed every inch of her body .( . .) She knew that she would weep again when she saw the kind, tender hands folded in death . ( . .) But she saw beyond that bitter moment a long procession of years to come that would belong to her absolutely . And she opened and spread her arms out to them in welcome" [108] .
Cuando Mrs . Mallard ve aparecer a su esposo por la puerta -después de todo, no había cogido el trenésta sufre que ha
un ataque
muerto de
al corazón . Los médicos dicen
la impresión,
de "la alegría que
mata" . Sin duda nuevas formas Chopin en una
alguna,
auténtica
aportación
a
de representación femenina la realiza
su gran
hermosa
la
obra The
novela
que
Awakening . Se trata de recoge
108 Kate Chopin, "The Story of American Women Writers, p . 141 .
el
an Hour",
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
despertar
Classic
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
una mujer
psicológico de
y su
toma de
conciencia
como ser individual :
"En resumen, Mrs Pontellier estaba empezando a ser consciente de su posición en el universo como ser humano y a reconocerse como individuo en su relación con el mundo exterior y su propio mundo interno" [109] .
El hecho dos niños,
de que
Edna, mujer casada y madre de
abandonara a
convencionalismos
de
su
y rechazara los
su marido propia
situación,
causó
prediciblemente un increíble escándalo : "it is not a pleasant picture you like", is sad revuelo
se quejó un crítico, y otro declaró : "it
and mad fué
biblioteca
of soul-dissection, take it anyway and bad"
tal de
que
St .
[1101 . llegó
Louis,
a de
En
realidad,
retirarse donde
de
Chopin
el la era
oriunda, y ninguna editorial quiso volver a publicar sus trabajos . Esto, sin duda, determinó el fin de su carrera literaria . Tras sesenta años de ostracismo y olvido (no
se volvió
a
editar
hasta
1960),
The
109 Kate Chopin, El Despertar . Madrid : Ediciones Hiperión, 1986, p . 38 . 110 Citados por Sandra Gilbert and Susan Gubar, The Norton Antholoqy of Literature by Women , p . 991 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Awakeninq se como
un
ha visto revalorizada en la actualidad
clásico
dentro
de
la
historia
de
la
literatura norteamericana . Aparte la
enorme sensibilidad
ritmos sensuales un clásico
de indudable
las demandas y la
y cálidos,
estética y
sus
lo que la convierte en
modernidad y
frescura son
vitales de libertad de la protagonista
sinceridad con que ésta afronta la búsqueda de
su identidad
personal .
Su
rechazo
al
matrimonio
-"uno de los espectáculos más lamentables del mundo" [111]-
y su
soy una
de las
disponer de
compromiso frente posesiones de
mí o
no . Me
a sí misma -"yo no Mr . Pontellier
entrego
[112]- fueron
desafíos demasiado
burguesía del
Sur ; máxime
escritora de militante
de
a
quien
fuertes
ninguna
organización
elijo" para
cuando procedían
aristocrática procedencia,
para la
de una
que no era política
o
feminista . Por otra
parte, es
preciso señalar además que
The Awakeninq ha sido reiteradas veces comparada con Madame Bovary y con The House of Mirth , ésta última, 111 Kate Chopin, Opus cit . , p . 120 . 112 Ibidem , p . 164 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de Edith Wha rton . Con respecto a existen
claras
Mirth,
concomitancias
protagonistas, por
la
integridad
entre de
su
ambas búsqueda
personal, su negativa a tomar las caminos habituales e incluso por la coincidencia de adoptar el suicidio como
último
y
desesperado
acto
de
afirmación
personal . Edna Pontellïer, junto con Lily Bart -como veremos en el análisis de la obra- ilustran de forma alegórica el sentido, es sobre
despuntar de notable el
todo,
regeneratïvo embargo, de
del y
como
mujer (en este de ïmagïnerïa y,
símbolo
nacimiento) .
un nacimiento
deberán sucumbir dispuesta a
uso común
agua de
la nueva
frente a
Se
precario ya un
mundo
bautismal, trata,
sin
que todavía que
no
está
acogerlas . Como bien ha expresado Carol
Christ :
"Edna's suicide reflects spiritual triumph and social defeat . It is ( . . .) defeat in that by choosing death she admits that she cannot find a way to translate her spiritual awareness of the spiritual dimensions of that awakening and her unflinching recognition of the powers arranged against the awakening of women in her society" [113] . 113 Carol
Christ, Divina Deep and Surfacinal Women Quest . Boston : Beacon Press, 1980, p . 27~
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Ellen Glasqow (1874-1945)
Ellen Glasgow el
panorama
es otra escritora importante en
literario
reconocido su
talento en
estilo realista
fin
las escritoras
ha sido
hasta muy
de
su día
y vigorosa,
otra de vuelto a
de
siglo .
y valorada por su
Ellen Glasgow
ha sido
injustamente olvidadas y no
recientemente cuando
ser objeto
Aunque
de estudia
su obra ha
y apreciación .
Su
figura nos es de especial interés, además, por haber sido comparada en ocasiones con Edith Wh a rton [114] . Contando con las inevitables diferencias de estilo y señalando que
Edith
Wharton
tuvo
una
proyección
mucho más amplía en el tratamiento de sus personajes y situaciones viejo Sur-, contumaz a
-Glasgow en ambas
se centró únicamente en el
vamos a encontrar una crítica
la situación
social de la mujer y a los
mitos de la feminidad que la perpetúan .
114 Uno de los estudios más conocidos en este sentido es el de Josephine Jessup, The Faith of our Feminists : A Study in the Novels of Edith Wharton, . New York : R . R . Smith, 195O .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Su de los
obra, efectivamente, lugares comunes
esclavitud de
adscritas a
las madres
nula educación
que se
peligros
acarreaba
que
ignorancia y de sus
en aras
daba
a
la
la
mujer .
La
a la familia,
las
chicas
idealización
la
y
los
de
su
sumisión, fueron constantes a lo largo
páginas .
escritores de
Contrariamente
a
muchos
de
los
la época, Ellen Glasgow no v ïsïona el
matrimonio y destino en
pone en solfa muchos
el hogar la vida
como el
de una
única
y
mujer y,
más
alto
al igual
que
Edith Wharton w éste aparece en ocasiones degradado a un mero
instrumento comercial, simplemente como una
opción para sobrevivir con dignidad . En The Builders (1919) x por
ejemplo, cuando
Angelica Blackburn matrimonio, ésta
la
pobreza
obliga
a
a elegir entre la enseñanza y el elige la
segunda opción
como
el
menor entre dos males . En
una
(1913), una una
de
primeras
novelas,
tragicomedia costumbrista,
crítica
amarga
sentimental de
e
incisiva
la inocencia
femenino . Virginia imaginería
sus
es el
victoriana .
y
ángel Bella,
a del
V i rºiI ia
encontramos
la
convención
autosecrïfïcïo
del dócil,
hogar
de
delicada
la y
bella, "she embodied the femenïne ideal of the ages"
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
[115] . Adoctrinada
en la
dulzura de la inocencia y
en el almidonado romanticismo sureño x Virginia crece en
un
ambiente
que
idealiza
su
ignorancia
y
glorifica su abnegación :
"Her education was founded upon de single theory that the less a girl knew about life, the better prepared she would be to contend with it ( . . .) . And this ignorance was supposed in some mysterious way to add to her value as a woman and to make her a more desirable companion to a man" [116] .
Mimada y de
preservada por
trabajos
y
exactamente la casarse : se de su
esfuerzas, misma línea
su madre de todo tipo la
protagonista
de conducta
sigue
materna al
esclaviza en aras al bienestar material
familia \r abandona todo tipo de pretensión de
identidad personal . registra el paralelo
crecimiento creativo
estancamiento
constata el femenino
La estructura de la novela, que y
declive
carácter dïsruptïvo (recordemos a
115 Ellen Glasgow, 1913 ' p . 5 . 116 Ibidem, p . 22 .
de su marido y el del
de
Virginia,
bildunsgroman
Pratt cuando decía que les New York :
Doubled a y,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
heroínas "crecen" contrapunto a
hacia abajo) y presenta un amargo
la convención del ángel del hogar . Al
final de
la novela,
pesar de
sus
Virginia, una
años,
48
debe
mujer anciana a
hacer
frente
a
un
matrimonio fracasado, una casa vacía y una identidad que se
ha
sacrificio
desvanecido
en
aras
que
ha
sabido
comenta Ellen long that
nadie Glasgow :
she had
de
un
ideal
apreciar .
de Como
"She had lived for others so
at last lost the power of living
for herself" [117] .
Un segundo prototipo femenino que Ellen Glasgow describe
con
realismo
y
acierto
es
el
de
la
solterona . A menudo se trata de una mujer de talento a quien
el destino
colocado bajo
o la
la tutela
falta de oportunidades ha o la
autoridad
de
algún
pariente masculina . Tía Kesiah, en The Miller of Old Church (1911), mujer que
proporciona un
ha nacido
equivocados . Al vocación de ésta comunica
igual
Kesïah es a su
ejemplo relevante de
en el
lugar y
en
que
sucedía
con
pintar, sin
el
tiempo
Avis,
la
embargo, cuando
tío su intención de estudiar en
117 Ibidem, p . 441 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Europa, éste no puede entender por qué desea marchar "when she had a home she could stay in and men folks to look after her" peso de
[118]~ Las tareas del hogar y el
las tradiciones
abandonar su
vocación y
poco a
la vida
apenas
tiene
conformarse a
de
una
identidad
harán que Kesïah acabe por se vaya conformando poco a solterona porque
frustrada, no
ha
que
sabido
la imagen de mujer establecida por la
: convención
"It was the habit of those about her to forget her existence, except when she was needed to render service, and after more than fifty years of such omissions, she had ceased, even in her thoughts, to pass judgement upon them . In her youth she rebelled fiercely ( . . .) . Generations of ancestors had bred in her the belief that woman *existed only to win love or to bestow it . Inheritance, training, temperament, all combined to develop the racial instinct within her, yet something stronger than these had unfitted her for the purpose for which she was designed . And since ( . . .) any self expression from a woman, which was not associated to sex, was an affront to convention, that single gift of hers was doomed to wither away in the hothouse air that surrounded her" [119] .
116 Ellen Glasgow, The Miller of York : Doubleday, 1911, p . 21 . 119 Ibidem, p . 234 .
Old Church .
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New
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Otro de
los estereotipos
a
través
del
cual
Ellen Glasgow expresa su malestar con la cultura del momento es
el de "la mujer caída" . En este sentida,
Glasgow enriquece seducción con van de y
lasa convenciones
de la novela de
una galería de retratos femeninos que
la inocencia traicionada, a la más divertida
mundana
frivolidad .
Sin
insistente será
la que
doble estándard
sexual y
la sociedad lograban
hostigue la
el
la
voz
más
hipocresía del
la ïmplacabïlïdad con que
castigaba a
alcanzar
embargo,
aquellas
mujeres
virtuosismo
requerido . En
de
que
no
modestia
Life, por ejemplo, en un
predicamento similar al de otra heroïna whartonïana, Lily
Bart,
I sabella
una
pequeña
pierda
su
ïndï screccïón
"valor"
en
el
hace
que
mercado
del
matrimonio . Consecuencias Agatha en romance con quita
el
más
They Stooped el coronel bebé
y
la
convenientemente alejada,
dramáticas to Folly
las
paga
(1929) .
Bletheram,
su
confina
una
a
después de
Tía
Tras
su
familia
le
habitación
lo cual "they
never left her alone with a man or let her go out by
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
herself" [12O] . sexual se
La
pone de
Glasgow resume
injusticia del doble estándard manifiesto en
con un
distintos destinos
esta cita,
sarcasmo un
que la
donde
tanto ácido los
sociedad
depara
a
los
amantes :
"While poor Aunt Agatha immured herself for more than 40 years in a third-story bedroom ( . . .) Colonel Bletheram had lost three faithful wives but never missed a Christmas cotillion" [121] .
Su reclusión forzosa "for more than 4C/ years" )/ la privación hace que
de una
maternidad gozosamente vivida,
el personaje, en claro paralelismo con "La
Belle Zoraïda", postración
caiga en
cuyas
un estado
de pasividad y
características
se
acercan
peligrosamente a la locura . De
esta
forma,
tradicionalmente imágenes
del
decaimiento y que es a la vez
marginales ángel
del
subrayando y hogar
personajes
transformando en
paisajes
las de
muerte, Glasgow construye un discurso crítica social y parodia literaria,
120 Ellen Glasgow, Doubleda y v 1929, p . 84 . 121 Ibidem, p . B5 .
Folly . New York :
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
al fustigar
algunos de
los mitos más queridos a la
sensibilidad de la época . Como ella misma escribiera en el prólogo de una de sus obras :
"The hardest traditions to shake are those relating to women . ( . . .) even a realist is apt to romance about women in English fiction, and so great a writer as Thackeray went to life for his heroes and to the vïctorian model of feminït y for his heroines" [122] .
(186O-1935)
Una en
esta
última escritora visión
panorámica
Charlotte perkïns
que me gustaría incluir de
Gïlmen . Autora
fin
de
de un
siglo
es
importante
ensayo, Women and Economics, su auténtica aportación a la
imaginación literaria
femenina la realiza con
su ya comentada obra, "The Yellow Wallpaper" (1892) . Se
trata
de
un
autobiográfica, en
relato donde sae
largo
de
inspiración
narra la impresionante
historia de una mujer que se vuelve loca en una cura de reposo .
El carácter
deprimente del
tema, y les
122 Ibidem, prefacio .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
fuertes imágenes
que destila
tuviera dificultades del
Atlantic
publicarlo,
Monthly,
devolvíendolo
sucinta nota : others as
en su
Considerada durante hasta la
década
estableció por victim ( . . .), female
que
publicación . El
editor
por
rehusó
a
ejemplo,
su
autora
con
esta
I have made myself!" [123] .
mucho tiempo
de terror
the insanity
hizo
"I could not forgive myself if I made
miserable as
del género
el relato,
de
a la los
manera de 7()
primera vez : and the
in
Poe, no
cuando
la
fué
crítica
"the connection between
sex, or
the story's
relationship
como un exponente
sexual role
implications
of
for
the male-
the
nineteenth
century"
está contada
en primera
persona,
[124] . La historia desde el marido ha
punto de
vista de
llevado al
reposo . Aunque como alguien hace evidente
campo a
éste, que amable y que
una mujer
a quien
efectuar una cura de
es médica,
es presentado
bienintencionado, pronto
buena
parte
su
del
problema
K olodnV, "A 123 Citado por Annette Rereading ; Gender and the Interpretation of Texts", Elaine Showalter (ed .) , The New Criticism, p . 51 . 124 Elaine Hedges, "Afterword", Charlotte Gïlman, Wallpaper . New York : The Press, 1973, p . 41 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
se que
Map for Literary Feminist Perk ïns Feminist
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
aqueja a
la protagonista
comportamiento papel de
absoluto sobre arroga
el
derecho
decidir sobre
de su
de
la
enfermedad, sino
slight hysterical trabajar,
esfuerzos físicas, leer, escribir
su
exacta
atribuye la
en
el
control sólo
se
cuerpo, de
capacidad
y determinar
con los
como "a
un
esposa . No
naturaleza
sus actos
su enfermedad
asume
"interpretar"
que se
sus interacciones
prohibe
médico, John
la vida
diagnosticando
él Y
éste le dispensa . En su doble
que
marido y
radica en
su de
el límite de
demás . Habiendo definida
kind of
nervous fatigue,
a
tendency" [125], John, no sólo le tener
vida
social
o
realizar
sino también y muy especialmente
o llenar
a cabo
cualquier tipo
actividad intelectual .
Por supuesto,
significativamente
tiene
no
de
la esposa, que
nombre,
no
está
de
acuerdo con el régimen prescrita . Está convencida de que
"some
congenial
change" [126], anhela
porque sabe
with
excitement
and
le haría bien . Teme el aislamiento y
compañía .
escribir . Sin
work,
Ante
todo,
lo
que
desea
es
embargo, John se "ríe" de sus temores "there is
no reason to suffer" [127] y
con esto se da por satisfecho . 125 Ibidem, p . 1C) . 126 Ibidem . 127 Ibidem, p . 14 .
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Para
reforzar su
deposita en alto de
una habitación
la casa .
su
aislamiento
situada en
la
marido
el piso más
La habitación es arquetípicamente
simbólica ya que, por la disposición del espacio, mismo podría hecho es-,
ser el como la
la
cuarto de los nï Nos -lo que de celda de
un
manicomio :
tiene
rejas en las ventanas, anillas fijadas en la pared y una cama
atornillada al
preferido la abierta y
esposa
hubiera
planta baja, un espacio simbólicamente
natural,
pero
autoridad todopoderosa el que
suelo . La de
nuevo
de su
se
impone
la
marido . Por supuesta,
puesto en el cuarto de los niños no
le haya
es mera coincidencia : John la llama "little goose" y "little girl", insta a
la lleva
a la
cama en
brazos y la
obedecerle en todos sus dictados . Negada su
dignidad de
ser adulto
-"John
laughs
at
me,
of
course, but one expects that in marriage"- y forzada a un estado de pasividad total, el relato comienza a registrar
el
hundimiento
protagonista . A marido, le secuencia autocontrol,
sigue
de
cada estallido otro
de
emocional, cansancio . . .,
la
psique
de rabia
va
la
contra su
remordimientos irritación,
de
y
esta
disculpas,
proporcïondo
dinámica de su vida y el ritmo del relato .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
la
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Las
frecuentes
suplen con mujer a
ausencias
la presencia
quien le
inquietud
materna refuerza halla la
Esta
figura
donde, en
police each
patriarchal tyranny" la única
mantener su
en
que
se
en un mundo sin
palabras de other in
[12B] .
forma que
se
falsamente
emocional
protagonista, aprisionada
Showalter, "Women
marido
casa y no tiene ninguna
la soledad
solidaridad femenina
su
de la hermana de éste, una
gusta la
intelectual .
de
Elaine
behalf
of
Escribir su diario es
tiene de articular su soledad y
mente lúcida ; sin embargo hasta esto se
convierte en
una actividad
furtiva :
"there
comes
John, and I must put this away, -he hates me write a word" [129] .
Encerrada literal
la casa
hombre,
del
intentando
contexto estético-espacial evoca también siglo XIX,
la situación
cuyo aislamiento
creativa conlleva,
y simbólicamente en
como han
escribir
sin
un
propio, la narradora nos de las y falta
escritoras de
del
autoridad
escrito Gïlber y Gubar
[13Q], una "ansiedad de autoría" que las debilita .
128 Elaine Showalt e r, A Literature of their Owa, p . 117 . 129 Ibidem, p . 13 . 130 Véase : S . Gï1ber y S . Gilbert, The Madwoman in Attic, capítulo 2 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
resultado del acaso psicológica a que es
Como sometida,
la
heroína recurre
al subterfugio
y
engaR o .
Gradualmente la fatiga y el sentimiento de
alienación llegan
a hacerse
fin de
mente enfebrecída la protagonista
ocupar su
insoportables . Con
al el
comienza a concentrarse en el dibujo del papel de su cuarto -un
dibujo que
le repele
y, a
la vez,
le
fascina . Gïlman elabora el simbolismo del empapelado de forma
hermosa y
sin ostentación porque, a pesar
de los detalles minuciosas con que lo describe, éste permanece
misteriosamente
indefinido
sólo
y
vagamente dïbuj able . Como en un lienzo expresionista abstracto,
escritora
la
suministrando al
quebranta
papel numerosos
las
líneas,
y contradictorios
puntos de atención . El
empapelado
curves" que
súbitamente
themselves
in
Gïlman juega con
las
consiste
"commit
unheard-of con los
en
"lame suicide
de
-destroy
contradictions"
espacios internos
connotaciones
uncertain
captura
[131] .
del dibujo y
libertad,
sugiriendo una fuerza de tensiones que nos remiten a la condición
desesperada de
la
protagonista .
Hay
ciertamente un paralelismo implícita entre el diseño 13 1 Ibidem, p . 13 .
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del
empapelado
paralelismo
se
propia
revela,
creciente obsesión sentido" del
su
y
por
de la
d í seño y
situación . otra
mujer por
hacer de
Dicho
parte,
en
la
determinar "el
éste su
medida de
equilibrio cotidiano .
Forzada a la incomunicación y
al vacïo
más
psicológico
absoluto,
el
papel
se
convierte en su única nexo con el mundo exterior : un pr e -texto, o cual la
texto fuera
mujer irá
del texto,
"leyendo" el
a través
desarrolla
del
de
su
identidad
se
propia situación . En su
intento por
obsesiona más
y más
sin embargo, su sentido, down, and
recobrar
con el
entramado del
dibujo ;
cada vez que está a punto de descifrar "it slaps
you in
tramples upon
descubrir su atrapada en
la
the face, knocks you
you" [132] .
verdadero significado : los barrotes
del papel
Por fin hay una que pugna
cree mujer por
salir . La fuerza con que la imagen toma cuerpo en su mente se
materializa en
una fantasía paranoica, en
la cual el color se corre y
mancha todas las cosas .
Pronto observa
una, sino
que
mujeres encerradas liberarse de
no es en los
ellas intenta
muchas,
las
barrotes del papel . Para atarlas con una cuerda,
13 2 Ibidem, P^ 25^
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luego destroza rechazando a esa otra
el empapelado . Se da cuenta que sólo la mujer
aprisionada puede escapar de
mujer cautiva
única forma más allá
que hay
de hacerlo
es a
del autocontrol :
said I,
in spite
most of
the paper,
trata, pues, donde el
en ella .
Pero
la
través de la locura y
"I've got
out at
last,
of you ( . . .), and I've pulled off so you
can't put me back!"
Se
de una huida arquetípicamente suicida,
escape no
equivale a
liberarse,
sino
a
sucumbir a un abismo aterrador . Como he tiene ensayos
una
apuntado base
actuales
anteriormente,
autobiográfica . [133],
el
A
decir
número
mujeres con
trastornos mentales
esta época,
cosa nada
anormal si
la de
historia de casos
los de
fué muy elevado en consideramos
el
grado de frustraciones que su situación de pasividad y dependencia
generaba . La propia Charlotte Perkins
Gilman sufrió
en su propia piel los horrores de las
133 Algunos trabajos que han estudiado la relación entre mujer, locura y role sexual han sido los siguientes : Ann Douglas Wood, "The Fashionable Diseases : Women Complaints and their Treatment in XIX c . America" ; Mary Hartman y L . Banner (eds .), Clio's Consciousness Raised . New York, 1974 ; Elaine Showalter, The Female Malady . Women, Madness and English Culture, 1830-1980 . London : Virago, 1987 ; Phyllis Chesler, Women and Madness . New York : Avon, 1973 .
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curas de
descanso .
significativamente
Mitchell, que Edith
Su psiquiatra,
Wharton,
puso
de
el Dr . S . también
moda
un
Weir
trató
a
tratamiento
destinado a
lo que él llamaba "devïant women", esto
es, mujeres
que no
reinsertarlas la total
se acomodaban
empleaba una terapia que se basaba en
pasividad
sobrealimentándolas, prohibiendo
a la norma . Para
en
intelectual .
y dependencia aislándolas
ellas
todo
Vïrgïnïa
suicidio cuando
de la paciente, completamente
tipo
Woolf
tuvo
de
y
actividad
un
intento
de
le comunicaron que debía repetir el
tratamiento .
Gïlman
fué
más
articular su
rabia a
través de
práctica este
y
eligió
relato .
Las
características de confinamiento de la protagonista, sus fantasías
de escape
y el
papel
salvador
que
desempeña la escritura lo convierten en un exponente arquetípïcamente imaginación
simbólico
literaria
relacionado la
de
femenina .
este Que
mapa Hedges
de
la haya
locura de la heroína con el suicidio
de otras dos protagonistas de Kate Chopïn y de Edith Wharton
no es, pues, algo casual :
"They are all deliberate dramatic indictments, by women writers, of the crippling social pressures imposed on women in the nineteenth century and the
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
sufferings they thereby endured : women who could not attend college although their brothers could ; women expected to devote themselves ~ . . .) ; women treated as toys or as children ~ . . .) . It is to this class of defeated, or even destroyed women, to this large body of wasted talent, that "The Yellow Wallpaper" is addressed" [134] .
Todas llevan
a
estas
características
concluir
escritura femenina fuerte malestar del status
qua, y
muchos
los
de
efectivamente,
que, de fin
con los
expuestas
de siglo
nos
en
la
se detecta
un
valores y las expectativas
un deseo
lugares
inequívoca por socavar
comunes
atrïbuídos
a
la
felicidad de la mujer y a la naturaleza femenina . La respuesta se articulará en una búsqueda creativa que recoja una
visión diferente
aspiraciones a todo este
de
nuevas formas
sí
mismas
y
sus
de dignidad vital . De
elenco, Edith Wharton destaca como una de
las escritoras sabrá recoger imágenes de
que más
incisiva y persistentemente
las profundas discrepancias entre las feminidad oficial
experimentaran
desde
su
aportación
nuevas
formas
a
y lo que las mujeres
propia de
conciencia .
Su
representación
femenina se hará desde una perspectiva personalísima 134 Elaine Hedges,
, p . 55 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
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y enormemente fecunda, a través
de una reflexión y
una búsqueda imaginativa, cuyas
características van
a
el
ser
objeto
de
estudio
en
resto
investigación .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
de
esta
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SEGUNDA PARTE
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EL ANGEL DEL HOGAR
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LA VARIANTE DE LA MUJER ABNEGADA
En general,
tel
han
como
venido
a
señalar
de los últimos estudios realizados [1], una
algunos
de las características más recurrentes en la obra de Edith Wharton
es el conflicto que se crea entre las
expectativas de sociedad . trabajo va
la heroína
Dando
por
válida
dïc tados
esta
de
la
hipótesis,
mi
a trazar en los sucesivos capítulos esta
tensión, enmarcándola vista :
y los
a partir
de
puntos
dos
de
aquellas protagonistas que se acomodan a las
convenciones establecidas, harán . En
el presente
específicamente
en
el
y
aquellas
capítulo me primer
que
voy
caso,
a y
no
la
centrar analizaré
algunas de las ïmplïcacïones de tal conformidad .
1 Me circunscribo sobre todo a los ' siguientes tabaj os : Elizabeth Ammons, .; Carol America ; Jean Turner, Female Intruder in the Novels of Wershovel, The : Fairleigh Dickinson . Rutherford University Press, 1982 .
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Gerda
Lerner
Norteamérica del
ha
[2] siglo XIX
señalado
que
en
el individualismo
reservados
a
los
la y la
hombres,
autocreacïón
estaban
mientras que
a las mujeres se las medía y ensalzaba
por todo
contrario :
lo
capacidad de
entre
tema del
y el
conveniencia
y
su
este primer apartado
sacrificio femenino
Edith Wharton la
abnegación
su
auto-negarse . En
trazaremos el obra de
por
en
la
dilema de sus heroínas
o
no
de
abandonar
las
aspiraciones personales en eras a las necesidades de los demás .
A través
conclusiones ofrecidas
a constatar el malestar de nuestra
podremos empezar escritora con
de las
el ideal
cultural conocido
como "el
ángel del hogar" . Jean
Turner
ha
diversos atributos día, ninguna Wharton
le
sacrificio [3] . algunas
por
entre
atención
la
abnegación,
el
tema
los
de
su
de
Edith
del
auto-
Como vimos en el capítulo anterior,
escritoras
preocuparon
tanto
que
las mujeres
asignados a
atrajo
como
significado
contemporáneas
reflejar
los
también
conflictos
se que
2 Gerda Lerner, Our American Sisters : Women in American Life and Thought . Boston : AIlYn and Bacon, 1973, p . 56 . 3 Jean Turner, , pp . 173-174 .
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subyacían al caso de
ideal de la mujer abnegada ; tal fué el en Virginia, a de Elizabeth
Ellen Glasgow,
Stuert Phelps,
en
Avis . Sin embargo,
fué probablemente Edith Whartan la escritora que con más tenacidad trató este aspecto, volviendo a él una y otra
vez
a lo
literaria .
El
largo tema,
de
central, bien
novelas tan
distantes en
The Gads
dilatada
efectivamente,
forma, bien (1900) v
su
(1911), Arrive (1932) .
aparece
colateral, en el tiempo The Old
A pesar
carrera de
cuentos y
como "Friends'' Maid (1924) o
de ello, conviene
resaltar que es especialmente en le obra menor de su primera época más
obvia
donde Wharton e
insistente
va a explorer de forma el
tratamiento
de
la
abnegación femenina, y las implicaciones de su autoinmolación . Esta
especie de
obsesión por
el
valor
del
sacrifica que Whartom mostró en los primeros aAos de su andadura
literaria no ha pesado inadvertida para
algunos sectores Jean Turner fueron las
de la crítica contemporánea . Tanto
como Cynthia tensiones de
4 Mase : Jean Cynthia WoIff,
Wolff [43 su vida
especulan
que
privada lo que le
Turner, Opus cit ., pp . 174-175, y Words, capitulo 2 .
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llevaran a
explorar el tema de manera repetida . Los
datos
ofrece
que
parecen avalar 1904 Edith forma
regular .
A
empieza a pesar
de
Lewis
Entre 1890
£51 y
publicar relatos de ello,
su
vocación
en su círculo
tiene que compaginar su "secreta" con de su
sociedad . Entra escribió al
R .W .B .
ignora deliberadamente
y ésta
las demandas
biógrafo
estas especulaciones :
Wharton
literaria se 163,
su
identidad de
los pocos
respecto, baste
esposa y
dama de
testimonios que
Wharton
estas sucintas
líneas
aparecidas en su autobiografía de 1934 :
"None of my relations ever spoke to me of my books, either to praise or blame -they simply ignored them ; and among the immense tribe of my New York cousins, though it included many with whom I was on terms of affectionate intimacy, the subject was avoided as though it were a kind of family disgrace E73 .
5 R .W .B . Lewis, Edith Wharton . Véase : capitula 2 . 6 Esto mismo le ocurrió, por ejemplo, a Ellen Glasgow . De extracción social muy parecida a la de Edith Whartan, Glasgow comenta que en su ambiente, la actividad intelectual femenina era considerada "not only unnecessary ( . .) but also an unwarranted extravagance" . Véase : Ellen Glasgow, The Woman Within . New York : Harcourt, Brace & Co ., 1954, p . 73 . 7 Ibídem , p . 144 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Esta
duplicidad
artísticas ser la
y los
entre
aspiraciones
requerimientos que le imponía el
mujer de un hombre superficial fue fuente de
innumerables tensiones
a la
largo de
escasa identificación
con las
marido
-veranear en
Newport y
Avenida
entre
Lewïs,
sus»
las
"gente
depresiones que
La
de
su
vivir en la Quinta explican,
enfermedades
y
según fuertes
entre 1894 y 1900 le sobrevinieron .
Dichas depresiones nerviosa en
expectativas
elegante"-
misteriosas
su vide .
culminarían en
1898, año
una gran
crisis
en el que Wharton inició una
cura de reposo bajo la dirección del Dr . S . Weir . Se trata, como conocido
ya mencioné
neurólogo
nerviosas escritoras
Charlotte Per k ïns hermana del
especializado
femeninas, de
la
en la primera parte, doy un
que época,
enfermedades
también
trató
como
Virginia
a
otras Woolf,
Gïlman y Jane Adams, ésta última,
conocido historiador
Evocando aquellos
en
primeros
años
Henry Adams de
[8] .
tentativas
y
B Elaine Showalter, que ha estudiado las teorías de Mitchell en el contexto de las actitudes que en el siglo XIX se tenían hacia la mujer, comenta que fu é un mï sógeno cuyas famosas curas de reposo -que aislaba por completo a las mujeres, las prohibía toda actividad intelectual y las obligaba a engordar en una especie de embarazo simulado- estaban destinadas a reforzar su dependencia y a quebrantar su voluntad, con el fin de "enderezar" a aquellas mujeres que no se acomodaban a la norma . Véase : Elaine Bhowalter . Malady, pp . 13B-140 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ambiciones
literarias,
W h arton
Edith
habría
de
escribir :
"The people about me were so indifferent to everything I really cared for that complying with the tastes of others had become a habit, and it was only some years later, when I had written several books, that I finally rebelled, end pleaded for the right to something better" [9] .
La rebelión, el tiempo apatía
marcharía a
espiritual se rodeó
desligándose
ambiente
su
de
americano
la y
de un grupo de fieles amigas, entre
James, Bernard Be renson y Paul Bou r g et,
ellos Henry y en
de
París,
Con
sí una existencia creativa e intensa .
forjando pare Allí
se produjo .
efectivamente,
el salón
de la
condesa
Rosa
de
Fïtz-James
entabló amistad con personalidades tan dispares como Anne de Proust .
No a ïll e s, Jean Cocte au, André Gïde o Marcel Mas
tarde
se
divorciaría
vendería sus
últimas propiedades
embargo, tel
como documenta
en
de
Teddy
América .
R .W .B . Lewï s
[1O],
y Sin la
9 Edith Wharton, A Backward Glance . p . 124 . 10 R .W .B . Lewï s , 156 . Este » p. conflicto interior también se documenta en su dilatada correspondencia . Véase : R .kV .B . & N . Lewïs, r parte 4 y 6 especialmente .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
duda y
los remordimientos por haber intentado vivir
su propia existencia la habrían de acompañar durante toda su vida . En "The Pelican" tempranas, Edith
(1899), uno de sus cuentos más
Wharton va
perspectiva escéptica ofreciendo
una
convención de que darse
la mujer
justificar sus del ámbito
paródica
su
de
la
abnegada . El cuento ilustra
mismas
y
las mujeres ante
los
tenían
demás
por
Amyat, una viuda joven sin demasiadas y con
un bebé a su cargo, debe
dar conferencias para sacar adelante a su tarea, que
implica dejar
la casa y tener
que exponerse a las miradas de la gente, según
propia
aspiraciones personales, por salirse
recursos económicas hijo . La
su
doméstico y ser una figura de proyección
pública . Mrs . empezar a
altamente
"razones" que
ante sí
mostrar
al ideal del ángel del hogar,
visión
irónicamente las
a
propia
machaconamente
confesión,
repite
"The
odiosa . whole
le resulta, Como
business
ella was
distasteful to her
but what could she do? there was
the baby
boys were
( . .) and
so expensive!"
Ell] .
11 Edith Wharton, "The Pelican", The Greater Inclination (1899), en R .W .B . Lewis, (ed .) The Collected Short Stories of Edith Wharton. New York : Scribner's Sons, 1968, Vol . I, p . 90 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Bajo
este
temperamento
sacrificado suby ace
aparentemente
la ambición
tímido,
de Mrs .
y
Amyot por
convertirse en una figura pública . Su imagen apuros, su que la una
de
viuda
belleza ruborosa
gente confunde
figura
roomful
women
en
y una fácil verborrea,
popular .
preocupied
("Pelïc an" x
madre
y
por erudición, hacen de ella
fuertemente
of
bonnets"
desvalida
with
88)-
p.
El
pública their
-"a
spring
agolpa
se
para
escucharla . Sin embargo, como maliciosamente explora Wharton, la
verdadera clave
contenido de su
sus conferencias
incultura
se
enciclopedia-, sino estado de
La fragilidad
ante
la imagen
es el
su
charla
sentimental
de
que
su
pone
en
provoca .
de sus
final del
éxito no
-aunque la gente en
deslumbre
medre-en-apuros
evidencia al
de su
argumentos
se
relato : tra scurrïd os muchos
años, en
los que
Mrs . Amyot ha seguido esgrimiendo
el deber
materno
como
narrador conoce le comente ha dejado llama
el
sostén
finalmente al
a
su
carrera,
el
nombrado hijo y éste
que su madre hace ye mucho tiempo que le de mantener . hijo,
como
Cuando Lancelot -que así se un
reflejo
socarrón
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
del
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
exhibicionismo "cultural" a su
madre y
de Mrs . Amyot -confronta
en presencia del narrador le pide que
le explique
por qué sigue diciendo que trabaja para
él,
sola
ésta
sabe
justificación : "I educate you" . que Mrs .
did do
justificaciones . independizado,
acabado por Una
vez
ésta
ha
que debía
su
support
en regalos
caras
a sealskin
jacket at
103), le
dice al
el
le
creer
que
el
seguido
el dinero
sus hijo
es lo
you-
to
manteniendo
la
mantener a
su
de las conferencias
para los nietos . "I sent his wífe Christmas!" ("Pelican", I, p .
narrador llorando, después de que
recrimine su imagen
que le
propias ha
su
actitud .
Estas
finales sugieren la idea de que Mrs . Amyot aferrarse a
vieja
se
trabajar para
familia, dilapidando
hijo
ít- to
a
( "Pelícan", p . 101) . Parece evidente
Amyot ha
ficción de
recurrir
ha dado
de madre
líneas necesita
sacrificada porque
identidad ; por
esa no puede
renunciar a ella . Una de es el
los aspectos
más atractivos del cuento
sentido del humor, ciertamente corrosivo, del
que hace
gala
Ateneo y
los clubs
pusieron de
Edith
moda en
Wharton .
Las
educativos de
reuniones mujeres, que
la Norteamérica
del se
de finales de
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
siglo, están
retratados con
público que
lo compone
ignorantes, "whose if you
charlas
por
su concepción
mujeres
hacen gala se manifiesta en su
detectar
llenas
equivocados . Su
su mayoría
too fast ." ("Pelican", p . 89) .
de que
incapacidad
son en
El
only accomplishment was French -
didn't speak
La incultura
ironía maliciosa .
de
ningún
lugares
fallo
comunes
en
unas
y
datos
frivolidad se pone de manifiesto en de la
moda",
donde es más
el dato
biográfico de
cultura como algo "que está de importante la
el gesto social o
conferenciante
que
los
contenidos de la materia que pretendidamente se va a escuchar . Dice el narrador :
"The next time I saw her she had become so fashionable that it was part of the whole duty of women to be seen at her lectures . Tha lady who suggested that of course I ought to go and hear Mrs . Amyot, was not very clear about anything except that she was perfectly lovely, and that she had a horrid husband, and was doing it to support her boy . The subject of the discourse (I think it was on Ruskin) was clearly of minor importance, not only to my friend, but to the throng of wellabsent-minded ladies who dressed and in late, dropped their muffs ( . .) rustled the and undisguisedly lost themselves in study of each other's apparel" ("Pelican", 93) .
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La degradación gesto
social
se
de la hace
entendida
cultura
también,
patente
como y
muy
especialmente, en la cómica pretensión de Mrs . Amyot de abarcar
temas tan dispares como Emerson, El Arte
Griego, La
Arquitectura Gótica, Goethe,
The Lake
Poets, Las
de
Psicología
La
indudablemente se
corrosivo al que
Actual" . . . del
provincianismo y en
pretendidamente
ciertos
complementando este
ha
como
la falta E123 .
aspecto,
hecho un
ambientes
educados
dimensión
Esta
cuento
tradicionalmente
subyacia
ofrece una
Vedas a "Schopenhauer a la Luz
cómica
interprete
Wordwarth,
americanos que
embargo, la
obra
interpretación de carácter feminista que
no se puede obviar .
En este sentido,
"The Pelican",
como se ha comentado anteriormente, refleja y
ataque
de cultura
Sin
estimo
que
maliciosamente
crítica
la obligatoriedad que tenían las
mujeres de anteponer una fachada falsa para encubrir sus propias intuido Jean
necesidades y Turner [131,
ambiciones . Como bien ha no es
tanto decretar la
12 Esta interpretación la sostienen, par ejemplo, Blake Nevius y R .W .B . Lewis . Véase : Blake Nevius, Edith Wharton . Berkeley : University of California Press, 1953, p . 15 . R .W .B . Lewis, "Introduction", I, The Collected Short Stories of Edith Wharton, xxi-xxiii . 13 Jean Turner, Opus cit ., p .192 .
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inutilidad del
sacrificio (porque
aquí no hay nada
que sacrificar), sino el absurdo que supone esgrimir como excusa cimientos
el deber
materno y
basar en
ello los
de la propia identidad .
El ángel, sacerdotisa en
la casa,
el templo
constante
vigilia
y
figura-
una
junto
al
fuego
patriarcal, serán los elementos básicos y simbólicos que Edith
Wha rton utïlï z arA
en "The
Angel at
the
Grave" (1901) pare exponer otra réplica irónica a la figura del "ángel del hogar" . Pauline
Anson,
tras cendentalïsta, es de la
memoria de
intelectual de le reserva ofrendar cesa, el
un
escritor
servir de custodia
La más
inteligente e
una familia de mujeres, a Pauline se honor de
convertirse
en
"the
the family temple" [14], lo que implica su
vida en aras a la preservación de la
despacho y
los papeles
posteridad . Vislumbrando cargo
de
llamada a
su abuelo .
el gran
guardian of
nieta
acarrea,
Pauline,
del genio para la
el coste una
personal que tal
chica
altruista
y
14 Edith Wharton, "The Angel at the Grave", Crucial Instances (19C`1), en R .W .B .Lewïs ( ed . ) , The~ ~ New York : Scrï6ner's Sons, 1968, Vol . I, p . 247 .
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soñadora, se
resiste en un principia al sacrificio .
Sin embargo,
la retórica
aura casi
sacerdotal con
mística de su abuelo y el que se
reviste su tarea,
acaben siendo
un marco lo bastante estimulante pera
sus fantasías
y al
final "she bent her neck to the
yoke" ("Angel", p . 247) . El
compromiso,
absoluta entrega .
desde
Desde el
luego, momento en
Pauline queda
privada de
familia An son
todo, absolutamente
en función Ánson's firm
del venerable
acarrea
vida propia
una
que acepta, pues
en
la
todo, debe girar
escritor :
"It
was
Mrs .
belief that the remotest operations of
nature were governed by the centripetal force of her husband's greatness" inteligencia de
la nieta
atributo propio,
la prueba
to act
247) .
se contempla,
sino como
voluntad superior, was designed
("Angel", p .
as the
el
Hasta
la
no como un
símbolo
de
una
irrefutable "that she guardian of the family
temple" ("Angel", p . 247) . La historia, Pauline, registra
que cubre
toda la vida adulta de
las distintas
claudicaciones que
ésta tiene que realizar para convertirse en el ángel guardián de
la case \/ de las ideas de su abuelo . El
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
lenguage, con trae
a
claras
la
mente
sensatas » para sacro que Casa,
la
reviste la
temple" donde
escrita
nos
bíblicas,
de
las
vírgenes
carácter extremo y casi
inmolación con
de Pauline .
mayúsculas,
La "the
ea
Pauline, "his young priestess", actúa
interpreter of
"es the
parábola
reforzar el
siempre
248) .
connotaciones
the
oracle"
("Angel",
p
Su tarea, asumida como "a sacred duty", está
encaminada a mantener "the fire lit . . (to guide) the straying in the wilderness" ("Angel", p .
lost sheep 251) . . . .
A través con los de
dos esta
valores
mujer
de
escritora, sin
una
sublime .
abnegación
embargo, va
Nuestra a esta
a dar la vuelta
una existencia vicaria . Después de dedicar
largos años su abuelo »
de su época que veneraba un modelo
para presentarnos el aspecto dramático
imagen ideal de vivir
imaginería, Wharton connecta
de esfuerzo a Pauline se
escribir la biografía de que lass
entera de
ideas de
éste ya no interesan a nadie y que la obra no a editar . "all
her
se va
El manuscrito en el que
habia depositado
all
all
youth,
renunciations"
her
("Ángel", p .
dreams,
her
250) se v ïsïona ahora
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
como "a
dead
bundle"
y
Pauline
experimenta
por
primera vez el horror de un sacrificio inútil :
among the "She sat in the library, carefull y-tended books and portraits ; and it seemed to her that she had been walled alive into a tomb hung with the effigies ideas . She felt a desperate of dead longing to escape into the outer air, where people toiled and loved, and living sympathies went han in hand . It was the sense of wasted labor that oppressed her ; ( . .) . There was a dreary parallel between her grandfather's fruitless toil and her own unprofitable sacrifice . Each in turn had kept vigil by a corpse" ("Angel", p . 253)~
Las
de muerte
densas imágenes
concentran en devastadora
estas líneas del
percibe como
y pérdida
para darnos
sacrificio
humano .
se
una visión La
case
se
una tumba y los venerados escritas del
abuelo, "effigies
of dead
ideas" . En "The Angel at
the Grave" Edïth Wharton anticipa una contrarréplica trágica a
ese modelo
de mujer
que dona
su propia
vida en aras a unas ideas ajenas . Sin embargo, por el
no es
sacrificio inútil
sólo la pérdida ocasionada lo que Edith Wh arton va a
poner de manifiesto . El hecho de que las ideas de su
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
abuelo, antes veneradas, sean ahora algo es una
forma
carácter
de
decretar
fraudulento
patriarcal .
En
casualidad
este
que
pensamiento
y
a
nivel
engañoso
sentïa do,
Edith
trascendentalïst a
escepticismo ante
simbólico de
no
Wharton
la
como
el
cultura
creo
haya
una tradición
sin valor,
que
sea
escogido blanco
el
de
cultural de
su
corte
masculino e individualista . El mundo académica y los "grandes
personajes"
jocosidad
maliciosa .
majestuoso en
tratados
están El
Dr .
su pedestal
Ores tes
con
una
Anso n,
metafísica, es,
tan
puertas
adentro, un
personaje poco dignificado, que bebe el
té haciendo
ruido y
carrillos
antes
que hincha
de
lanzar
absoluto comprensibles ("Angel",
p.
24B) .
grotescamente
Su
discursos
unos
para sus
los en
sacrificadas hijas
retórica
barroca
-"his
sonorous periods, his mystic vocabulary, his Titanic cosmogony, his bold flights into the rarefied air of the
abstract"
realidad,
("Ángel",
un
contenidos y
discurso
p.
248)-
encubre,
grandilocuente
de
en
pocos
escasa solidez intelectual . Incluso el
manuscrito que Ámphïo xus", con
aparece al el que
final del
cuento,
pretendïdamente se
"The
le va a
redimir, sugiere con su jerga pseudo-cïentífïc a visión irónica
de unos
planteamientos
pomposos
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
una y
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
huecos,
que
en
el
cuento
acaban
por
tener
un
carácter de galimatías más que de otra cosa . Que se
trata
de
una
planteamientos culturales en que
la vida
la mujer, that left
a
tres
los discípulos
y
fame ïndïsaturbed ." ("Angel",
ya no es el ámbito sacro donde la
su influjo
hace patente
beneficioso sino
la celda
e inhóspita donde la mujer languidece
marchita como
en un
gélido panteón .
Esto se
en especial al final del cuento, donde
cold
("Angel",
torno
cesa, permanece en la sombra . "The
La casa
cerrada, fría
"the
los
on its outskirts, as it were, in cells
mujer ejerce y se
gira en
el abuelo,
the central
p . 247) .
a
Mientras éstos controlan el exterior,
en la
ladies lived
sutil
de la época queda patente
de Pauline
jererquïas varoniles : los editores .
crítica
spotless p.
thinly-furnished
247),
"the
interior",
inhospitable
hearth''
("Ángel", p .
254) y el despacho "forbiddingly cold''
["Ángel", p .
254)
tiene toda del Pauline
le rigidez, mortis .
la frialdad al
final
estar enterrada
muertas,
a una
visión
que
y la parálisis
La impresión de claustafobia que
experimenta
sensación de ideas
nos remiten
despedaza
del
en una la
cuento,
su
casa llena de
imagen
ideal
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
del
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
arquetipo femenina hacer guardia elegir
y nos
frente al
vida,
la
remite a una visión donde
sino
umbral optar
patriarcal por
un
no
es
aislamiento
aniquilador . Quizás la obra donde Edïth Wharton haya llevado a cabo
una exploración
del tema
del sacrificio
Sisters . pues
más completa
y devastadora
femenino haya
sido Bunner
Escrita en 1892, no se publicó hasta 1916
Scrï b ner
la
consideraba
el
deprimente para
gusto
demasiado
norteamericano .
larga
y
Cynthia
Wolff, en su ya comentado trabajo » A Feast of WordsL , ha seRal ado de sus características más dominantes of reduction", nivel
muy
represión que
los
hábitos
dominaran su
sentido, conviene concebida poco llevó a
"the language
lo que, en su opinión,
simbólico
Sisters representa
ansiedad
y
Bunner Sisters
fue
la depresión mental que la
internarse en 1898,
de conocimientos
de
muestra a un
juventud . [15] . En este
destacar que
antes de
como una
en una época primeriza
limitados . Conceptualmente, Ekunner un enorme
esfuerzo
imaginativa
por alejarse del Nueva York elegante de mujeres como 15 Cynthia Griffin Wolff, A Feast of Words, pp . 67, 68 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
su madre
#
Mrs .
Asto r ,
un
Nueva
York
frívolo,
provinciano y agobiante, contre el que Edith W harton se empezaba a rebelar . que gira
La obra, hermanas
de
extracción
efectivamente, mísero y
un
donde
el
muy
humilde,
vida de dos presente,
vital
extremadamente
este sentida,
no deja de ser
que sean precisamente aquellas obras
sacrificio
capital, las
a la
escenario
sombría . En
significativa
en torno
humano
desempeña
un
papel
que tengan como protagonistas personas
de las capas más humildes, y no de las clases altas, que fueron
sobre las que Edith Wha rton generalmente
más escribió . que
las
Como ha
mujeres
de
señalado Turner las
cepas
[16], no es privilegiadas
estuvieran desacostumbradas a hábitos de sacrificio ; en sus
obras aparecen
abnegadas, aunque periferia, nunca embargo,
al
numerosas figuras
femeninas
casi siempre están situadas en la en el escoger
centro de
la historia . Sin
personajes
con
vidas
especialmente angostas, parece que Wharton otorga al tema del sacrificio una dimensión mucho más extrema, dramática y conmovedora .
16 Jean Turner,
., p . 176 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Estas escapadas al mundo de la pobreza han sido pasadas por
alto
por ciertos
críticos que
Wharton
una
describir las mundo
-o vistas con gran escepticismohan gustado
escritora
interesada
convenciones que
privilegiado .
Además
críticas
aportadas
en
trabajo »
vale
pena
detalladamente
la este
ver en Edith
regían de
la
tan las
sólo
su
pequeño
referencias
introducción documentar
aspecto,
en
a
este
algo
más
como
ejemplos
testimoniales de la misoginia cultural que tanto han contrïbuído a en el
caso que
distorsionar la escritura femenina y, nos ocupa,
la imagen
literaria de
Edïth Wharton . Característica en este sentido es la valoración de Henry
Leïdel Canby ,
Edith Wharton
quien en
1948 e scribió que
era simplemente "the memorïalï s t of a
dying society" [17] . También Robert Lo vett ha negado sutilmente que
Wharton
fuera
otra
cosa
que
"an
enchanting voice whispering the last enchantments of the victorïan
age" [1B] .
Otro
ejemplo
de
miopía
17 Henry Seïdel Canby , "Fiction Sumps up a Century'' (eds .), Literary History of Robert Spiller et all States . New York : MacMïllan, 1948, p . . 1210 16 Robert Lo v ett, Edith Wharton . New York : Robert McBrïde v 1925, p . 87 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
crítica
lo
constituyen
estas
líneas
de
Pérez
Bállego, quien ha resumido la compleja obra de Edith W ha rton de
la siguiente
pervívencia
de
las
relaciones
"le interesaban la íntimas
y,' sin
apoyada siempre en Henry James,
embargo, pasajeras, tratando de
manera :
justificar los
vicios de
una sociedad
decadente" [19] . Alfred K a z ïn, aunque en una crítica más
sofisticada
despegarse de
e
interesante,
tampoco
parece
estas a s unciones que tanto habrían de
afectar la imagen literaria de Edith Wharton :
"She knew little of the New England common world and perhaps cared even less ( . . .) . There is indeed nothing in any of her work, not even in the one notably story she wrote of people who work for a living, Sisters, to indicate that she had any conception of the tensions and responsabïlïtïes of even the most genteel middle class poverty" [2O] .
Dilucidar sí Mrs . Whartan de la Quinta Avenida estaba realmente capacitada para explorer la miseria material es abarcador de
poner
en
duda
el
carácter
creador,
la mente humana . Existe una misteriosa
19 Cándido Pérez Gállego, Opus cit ., p . 164 . 2§ Alfred Ka z in, "The Lady and the Tiger", Virginia , 17, Winter, 1941, p . 109 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
y elegante
dama en
smile" [21]
, que
en cuando
R .W .B . Lewï s
personaje, al
sweet
sad
aparece por la tïend ecïta de vez seda o flores pera el
para comprar hilo,
sombrero . Para
"wïth a
el relato,
que se
romántica
este
[22],
hermanas Bunner
refieren las
como "the lady with puffed sleeves" (B u[ ner ° p . 236) cuya vida
y sobre
fantasean, no
es sino la propia es
La
sugestiva y
uno puede ver en esta misteriosa figura
a
una
Edïth
interpretación
ciertamente
escritora .
Wharton
a las de las hermanas Bunne r ,
tïendecïtas similares observando el humilde vital
ocasionalmente
visitando
triste pavimento de la calle, el tono
del escaparate encogido
y
y
desnudo
allá dentro, ese espacio en
el
que
viven
sus
moradoras . La vida
de las
hermanas Bunner ° pene que
Ann Elï za gloria en
y
E`^elïna, trascurre
con más
su
tïendec i ta humilde
y en la habitación adyacente que
les sirve de dormitorio, comedor y sala de estar . En medio del
deterioro
del
barrio
neoyorquina,
la
21 Edith Wharton, "Bunner Sisters", Xingu and Other Stories . New York : Scrïbner's, 1916, en Madame Q Novels . London : V ïrago, 1984, . 236 . subsiguientes referencias Lass p a este obra vendrán anotadas en el texto bajo el nombre abreviado Bunner . 22 R .W .B . Lewï s , , p . 67 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
tienda ofrece, sus
adornos
refugio
con su modesto aspecto de limpieza y cursilonamente
frente a
femeninos,
la suciedad
un
tímido
degradante
de la
calle :
"The middle of the street was full of irregular depressions, well adapted to retain the long swirls of dust and straw and twisted paper that the wind drove up and down its sad untended length ; and toward the end of the day, the fissured pavement formed a mosaic of colouredhandbills, lids of tomato-cans, old shoes, cigar-stumps end banana skins ( ~ . .) . The sole refuge offered from the contemplation of this depressing waste was the sight of the Bunner Sister's window . Its panes were always well-whased, and though their display of artificial flowers, bands of scalloped flannel, wire hat-frames, and of jars homemade preserves, had the undefinable greyish tinge of objects long preserved in the show-ces e of a museum" the window revealed a background of orderly counters and white-washed walls in pleasant contrast to the adjoining dinginess" ( Bº n I er~, p . 226) .
La historia
se abre
el día
del cumpleaños de
E vel i na . La hermana mayor, Ann Elï z a, le ha comprado un regalo,
un reloj
awkwardness
of
(E un~2 er , p .228) . gesto de
barato, que
habitually La agitación
ofrece
repressed
con
emotïon"
subterranea que
"extravagancia" provoca
"the tal
nos da una medida
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
inicial de la forma en que la represión y la escasez han moldeado movimientos
sus vidas .
iglesia,
-la
Los
carnicería
situada
al
de
final
de
parámetros de
la la
sus
esquina, manzana
y
la el
apartamento de la modista en el piso de arriba de la tienda- nos
confirma la
actividad .
Á pesar
limpieza y
reducido de
de hallarse
Bunner han
campo
de
orgullosas de
la
humilde de la tienda,
de la prosperidad
las hermanas
su
aprendido a resignarse y a
no esperar de la vida más que la simple habilidad de poder
alimentarse
vestirse con a juego va a
sus sempiternas tonos grises y negros,
con la
ser la
hermanas el
-escasamente-, pagar la renta y
tristeza ambiental . Sin embargo, no
pobreza material verdadero foco
progresivo despojemïento
y emocional
de
de una
la
obra,
de ellas
cuanto tiene, de aquella que más ama, bienestar de
su
hermana menor .
en
Como ha
de las sino de aras
el todo al
señalado
Lewïs :
"The motif of the tale is the stripping away from the penniless Ann Eliza of everything that she does possess or hold dear ; every physical object and emotional tie, every dream of the future and link with the past" [23] . 23 Ibídem .
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Efectivamente, final registra Elï z a va
la obra
desde el principia al
los distintos
sacrificios que
Ann
a ir realizando en favor de su hermana más
joven . Huerfánas acostumbrado
desde pequeñas,
a
hacer
de
Ann Elïza
madre
y,
se
ha
siguiendo
la
convención de
la época
capas bajas-,
piensa que
su deber
es abnegarse
felicidad sólo
a través
de
buscar la E velïne . Ya
-especialmente común en las
la primera
escena
su
y
hermana
anticipa esta pauta
del sacrificio y también el egoï smo que E*elïn a va a mostrar al hecho
aceptarlo . El regalo de cumpleaños se ha
sacrificando
necesitaba . El
unos
zapatos
pedazo más
que
Ann
Eliza
grande de empanada se lo
lleva Evelïna, la primera taza de té invariablemente se destina el plato
también a de Ann
ésta y la comida se enfría en
EIï z a
esperando que su hermana se
decida a sentarse . La compra
del
significativo que poner en
reloj
-el
ocurre en
contacto con
acontecimiento
la novela-
les
más va
a
Mr . Herman Ramy , el dueño de
la relojería .
Este hombre,
mediana edad,
enfermo y
un emigrante
solo, se
alemán de
transforma en la
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imaginación
de
Ann
Elï za
como
existencia marginal y
melancólica
paliar la
que
soledad en
alguien podría
trascurren
cuya
ayudar a
sus
propias
vida . Trás
diversas vacilaciones, deciden invitarle
una tarde ;
después de
costumbre
de
la cual
visitarlas
Mr . Ra m y
con
adopta la
regularidad .
La
presencia masculina transforma sutilmente la vide de lass
dos
hermanas,
esperanza e
ilusión . "There
fortifying
and
presence"
pacific
más seguras,
hálito
at once
tranquil
Con
él,
de
no
male* sólo
acompañadas, sino también
pues asumen que Mr . Ra my , en virtud de
es más
fuerte e
capacitado para obra, sin
that
249) .
sentirse más
un
was somethïng
in
p.
(
comienzan a su sexo,
infundiendoles
inteligente y
aconsejarles siempre
embargo, invertirá
débil premisa, catón, cuya
haciendo de
debilidad y
lo mejor .
los términos Mr . Ramy
está
más La
de esta
un villano de
deslealtad quebrantará sus
ya recortadas vidas . Por otra
parte, y
presencia remueve hermanas Y cuando
Ann
sueños y
ambas se Elï z a
aspira secretamente
como
era
esperar,
su
expectativas en las dos
enamoran de presiente a su
de
que
él . Sin Evelina
embargo » también
amor, decide abrazar "the
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chill
joy
of
mientras
renunciation"
p.
(,
249)x
Evelïna acepta como natural que es a
que
quien le corresponde el romántico despertar .
ella a
Una vez decidido muda y secretamente este reparto de se torna
papeles, el comportamiento de las hermanas artificial delante rol
de
Evelina
de él ;
hermana no
mayor
pierde
una
Ann Elï z a, adoptando
el
juiciosa, mientras
que
oportunidad
de
resaltar
afectadamente su enamorada feminidad . Tan
natural
mudamente pactada
les
resulta
esta
distinción
que Ann Elï z a se halla totalmente
desprevenida cuando Mr . Ramy le pide que se case con él .
Su tendencia a la abnegación y un temor a herir
los sentimientos la proposición .
de su hermana le llevan a rechazar Para Ann Elï z a, este
es el momento
más significativo de su vida : "the crucial moment of her life" (B unner_» p . 287), un momento sublime cuyos detalles trasmiten que tiene
los visos
la importancia
de una
renuncia
de una ceremonia de iniciación
monacal :
"She knew that the crucial moment of her life had passed, and she was glad that she had not fallen below her own ideals . It had been a wonderful experience, full of
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undreamed-of fear and fascination ; and in spite of the tears on her cheek she was not sorry to have known it . Two facts, however, took the edge from its perfection : that it had happened in the shop, and that she had not had on her black silk . She passed the next hour in e state of dreamy ecstasy" ( , p . 267) .
El
fervor
reviste su apatía
casi
negativa a
con
que
Ann
tiene la
despectiva hacia Ramy
en
la
Elï z a con
recibe .
realidad, y una
su persona .
degradación de
Ann
le Esta
idealización exaltada de
la mujer
sustituye
que otra »
Ramy
encubre,
genuino hacia
que
conlleva cierta actitud cultural,
que la
Eliza-
con
casarse contrasta
Mr .
indiferencia -que lo mismo
místico
e
Ann
La
actitud
falta de
interés
rapidez con que Mr .
Eli z a
lo femenino :
una
confirmará
esta
lo mismo da una hermana
todo lo que pide es alguien fuerte que le
quite el
polvo
lonesome .
It aïn't good for a man to live all alone, nothing but
and eat
fairly beats de su
que
y
me" »
le
guise
cold meat
él :
( . .) and
"I'm the
too dust
dice como principal argumento
declaración (B u [ ner v
Mr . Ram y
para
p . 264) .
se casa con Evelïn a p
Poco después,
llevándose a la novia
. -y el dinero de Ann Elï z a- a St . Louis
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Una
veo ofrendado todo -el amor de un hombre,
la compañía
pequeños ahorros-,
hermana y el confort de unos ~ el Mismo patrón arquetípico que
aparecía
Angel
también
de su
en
"The
at
the
Grave"
ocurrirá
ahora, haciendo que Ann Elï z a, no solamente
se quede
sola, sino
compensación
de
que además
un
se le
sacrificio
deniegue la
fructífero .
El
matrimonio resulta ser un desastre ; Mr . Ramy « que se revels como
adicto al
opium, acaba por abandonar a
Evelïna 9 ésta, embarazada, enferma de y sin
dinero, vuelve
hermana para
morir .
sacrificio,
Ann EIïza
los principios
que han
finalmente a
tuberculosis
la casa
de
su
Examinando el sentido
de
su
siente que
se le derrumban
sostenido su vida :
"For the first time in her life she dimly faced the awful problem of the inutility of self-sacrifice . Hitherto she had never thought of questioning the inherited principles which had guided her life . Self-effacement for the good of others had always seemed to her both natural and necessary ; but then she had taken it for granted that it implied the securing of that good . Now she perceived that to refuse the gifts of life does not ensure their transmission to those for whom they have been surrendered ; and her familiar heaven was unpeopled" (E unner., p . 3O3) .
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La obra
una
termina con
desolación
cósmica .
Evelïn a muere y Ann Elï z a tiene que vender la tienda y sus
del médico
y del
sin amigos, no
a
bright
'p .
sin trabajo y atractivas
we do want one . Have
stylish,
I mean .
nice-looking . Will
name?" (BuI~I e1~,
escena,
le dicen en una tienda,
girl :
know what
anyhow ; and
última
saludables
sino
"Saleslady? Yes,
manners . You
314) .
Not
and
pleasant
over
you write
Resulta
thirty, down the
obvia
que
Ann
no es joven, ni atractiva, ni brillante,
Elï z a, que se queda
sin
el
Con
empleo .
Wh arton manifiesta de una
sin casa,
to recommend?",
want
la
debe confrontar un mercado
Elï za
quiere
you anyone "We
la calle,
Ann
jovencitas .
En
funeral .
deambulando por que
para pagar las facturas
escasas pertenencias
sociedad que
su repulsa a explota a
este
final,
Edith
los planteamientos las mujeres pobres,
ignora a las solteras y arrincona a las mayores . Conceptualemente r Bunner Sisters representa une crítica
contumaz
a
la
de
idealización
la
abnegación femenina . Como hemos vista a lo largo del el sentimiento
de pérdida
cuento, la
desolación y
que genera
el sacrificio no se mitiga con nada . Sin
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
embargo"
la
condena
whartaniana
no
va
dirigida
precisamente a las mujeres cuyas vidas se sacrifican -en este bueno y
sentida, Ann con dignidad
explícitamente
Elï z a es en la
dirigida
el única personaje
obra .
a
La
unos
condena
va
planteamientos
culturales que hacen del sacrificio uno de los» pocos caminos
legítimos
ex presarse .
tenía
En
la
mujer
Sisters,
redundamïento, la
que
ni siquiera
compensación
del
de
auto-
para
mayor
la renuncia va a tener
reconocimiento
social
y
el
sacrificio de Ann Elï z a será tanto más dramática por cuanto nadie es consciente de él . Que esta mucho que a lo
falta de
reconocimiento social tiene
ver con su estado se soltera, es evidente A los* ojos de la gente, Ann
largo del relato .
Elï za , conceptuali z ada por todos como una solterona, no ha
renunciado a
tiene nada
a que
sostiene Evelïna prometida, su
nada
renunciar . Esta a lo
superioridad, jactándose que,
puesto
experiencia y
que
va
sabe más
a
Una
vez
acrecienta
los
adoptando un
de su
estado y
estar
casada,
del mundo
no
misma actitud la
indiferente
su hermane,
porque
la obra .
largo 6e
egoismo
sufrimientos de
sencillamente
que
tono
de
asumiendo tiene su
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
más
hermana
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
mayor .
Edith
convención jamás en su
accediendo a
experiencia
y
la
la ceguera de la hermana, que
St . Louis,
pesar de
esta
supuestamente le correspondería . A su
felicidad que le reprocha
también
que Evelína adquiera
juicio, la
matrimonio el
vuelta de
desenmascara
Wharton
Ann Eliza su tranquilo bienestar -a
a
que la
miseria de
la casa
testifica
lo
contraria-, resume la postura de una sociedad que no reconoce a
las mujeres
vulnerabilidad
solteras su
frente a los sufrimientos de la experiencia .
"`I must say it,' Evelina insisted, her flushed face burning with a kind of bitter cruelty . `You don't know what life's like -you don't know anything about it- setting here safe all the while in this peaceful place'" ( E unI er~, p . 299) .
La
relevancia
femenina, que Lewïs
Jean
y en
su
Araument with reconoce que the
ïnutïlït y
tema
Turner
como
la
abnegación
junto
uno
de
con los
R .W .B . aspectos
ha sido negado por Elizabeth
sugestivo
estudia
America (19B0) . la obra explora of
de
reconocido
hemos la obra,
centrales en Ammons
del
Edith
Wharton's
Para Ammons,
que sí
"the awful problem of
self-sacrï f ïce . . ."
(E unl[ e~r *
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
p.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la abnegación de Ann Eliza es irrelevante al
3O3),
tema central,
o hay nada
ya que en
que sacrificar, ni menos aún que transmitir . Le obra tiene que
ver, en
su opinión,
el regalo
-harto irónico-
como dice
Ammons , "it
con Mr . R amy . El es
que les depara la vida y
is that gift, not the desire
to give, that Edith Wharton attacks" [24] . La interpretación corroborar el trasmite el interesado y las
sentido ïnc reïblemente
pió
para
andrógeno que
Ramy es un monstruo, tan malo,
relato .
sádica, como
muchachitas
Frente a
nos da
de Ámmons
de
buenas y
Cooper
o
6e
candorosas son Melville
[25] .
su peligrosa presencia masculina, el mundo
femenino de
las Bunner
remanso
orden
de
y
tienda, cuya mercancï a
se yergue de
humilde
como un
pequeño
prosperidad .
La
-flores, sombreros, hilos de
24 Elizabeth Ammons, Edith Wharton's Argument with America, p~ 14 . 25 Edith Wharton ha sido una escritora que nunca se por sus atractivos personajes ha caracterizado masculinos . Margaret McDowell en su ensayo "Viewing Country : Edith Wh arton's the Cus ton of her Feminism", ha comentado que todos sus héroes tienen acusación, barro . A pesar de esta pies de seguramente bien merecida, Wharton supo aprender su propia andadura, como lo atestiguan personajes mucho más sutiles, como Newland Archer o George Da rrow, que dejarán atrás al acartonado Mr . Ramy . Para la véase : Contemporary referencia de McDowell , Literature, 15, p . 534 .
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seda-
una
ilustra
genuina,
destaca
degradación de
feminidad
por
limpieza
su
la calle
tradicionalmente frente
a
la
y el abandono sucio en que
vive el
relojero . Su
mundo es ciertamente angosto,
pero al
menos tienen
la compañía mutua y se tienen
a la otra . Cuando aparece Mr . Ra my todo esto
la una se viene
abajo
el
espacio
estrecho
de
las
-que simbólicamente comparten mesa y cama
hermanas antes de
y
que produce el matrimonio- se
la escisión
derrumba sin posibilidades de reconstrucción . Sin embargo, de
las
}/ estando
observaciones
que
andróg ena, creo
que lo
enorme malestar
con los
de acuerdo con algunas Ammons,
hace
que la
más
que
obra trasmite es un
planteamientos del
status
gua . En este sentida, la obra toca toda una serie de temas de repertorio . No sólo la ya destacada crítica a la
abnegación como
expresión femeninas . las mujeres
idealización del hombre y
como vías de liberación, la falta de
oportunidades y ecos reconocibles sentida,
de realización y
La soledad y la marginación de
solteras, la
del matrimonio
este
única forma
la explotación a lo resulta
largo de
en el trabajo serán estas páginas . En
ilustrativo
destacar
el
lenguaje tan lleno de violencia y la imagíneria casi
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
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demoníaca con
que Wharton
salida de
describe cada
al mundo exterior -Cynthia Griffin Wolff
las Bunner
interpreta una
excursión que hacen las hermanas con
R amy como un descenso a los infiernos [26] . No parece
haber
promisión
ni
horizontes
en
ninguno de los espacios en que habitan las hermanas . En el
fondo, el
parábola~ Una otra se
cuento tiene
la estructura de una
hermana saldrá al mundo (Eve l ïna) , la
quedará en
casa (Ann
Elï z a) pero el final
será ïgualment o desolador para ambas . Bunner Sisters quizás nos espacios
muestre, como interiores de
ha sugerido
Wolff,
los
una Edith kVha rtcm llena de
ansiedades y
terrores juveniles
[27] . Sin embargo,
es necesario
adelantar que el pesimismo que destila
su estructura se hará extensible a la mayor parte de sus obras venideras . No hay felicidad ni en el mundo -donde el
destino de la mujer depende del "príncipe
azul" que
le inicie-,
fantasma de
la soledad
ni fuera y la
de
él
-donde
el
será
la
marginación
consecuencia más inmediata .
26 Elizabeth Ammons, Edith America, p . 69 . 27 Ibidem, pp . 71-72 .
Wharton's Argument with
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
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LA MUJER ETERNAMENTE INOCENTE
Otro de articular
los aspectos
más
feminidad de inocencia
su
donde Edith Wharton va a
desacuerdo
su época
es
femenina,
constituyó
fundamentales
en
el
uno
que
el
ideal
de
en el tratamiento de la
aspecto
recordaremos,
con
se
éste de
como
que» los
asentó
pilares la
imagen
arquetípica del "angel del hogar" . Sin tuvo
embargo, este modelo de femenïdad no sólo
repercusión
período .
A
finales
principios de de Henry
en
la de
la
década
popular de
los
del 80
y
las heroínas de W .D .Howells V
los 90,
James
imaginería
-intrépidas, inocentes, virtuosas y
enormemente ignorantes-
se
habían convertido
en
el orgullo de América . Cuando Edith Wharton empezó a publicar, a tiempo que por Daisy este nuevo
finales de se había Miller y
la década de 1980, hacía ya
disipado el el país
prototipo de
revuelo provocado
recibía con estusïasmo
mujer, que
se ergüía como
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
la inocencia y del vigor moral del nuevo
emblema de mundo . Así,
por ejemplo,
la saludó James Fullosrtan
Muirhead en su "Appreciation of the American Girl" :
"Put roughly, what chiefly strikes the stranger in the American woman is her candour, her frankness, her hail-fellowwell-met-edness, her apparent absence of her consciousness of self or of sex, vivacity, her spontaneity, her fearlessness . ~ . . .) The plum may appear to be more easily handled, but its bloom will be found to be asa intact and as ethereal as in the jealously guarded hothouse fruit of Europe . He will find that her frank and charming companïonabïlïty is as far removed from masculinity as from coarseness ; that the points in which she differs from the European lady do not bring her nearer either to a man on the one hand, or to a common woman on the other . . ." [2B] .
Este
entusiasmo sin
Edith Wharton . sus
En marcado
contemporáneos,
Atherton o presentaron
como
límites no lo compartirá contraste con algunos de D .W .
-más sofisticadamenteuna
galería
altamente deseable,
de
Howell s ,
Gertrude
Henry James, que
mujeres
de
candidez
Edith Wharton va a realizar una
28 Citado por Elizabeth Ammon s , "Cool Diana and the Blood-Red Muse . Edith Wharton on Innocence and Art" , Frït z Fleïschmann (ed . ) , American Novelists Revisited . Boston : G . K . Hall, Co ., 1982, p . 213 .
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exploración
mucho
desencantada del mediante una de "la girl as most
tema
de
la
profunda
inocencia
y
femenina,
de su situación . Como ha escrita
respecto : "She
does not see the American
America's noblest interesting
civilization . She the
completa,
articulación cuidadosa del tratamiento
ingenua" y
Ammons al
más
human
creation,
contribution
the
nation's
to
modern
sees her as the nation's failure,
victim
of
a
deluded
obsession
with
innocence" [29] . Esta obsesión hondas
raíces
juveniles
de
por la
en la
autobiografía A
inocencia femenina tiene
las
vivencias
propia
Edith
infantiles Wharton .
En
y su
Backward Glance Edith recuerda cómo
las mujeres de su entorno tenían que taparse la cara en verano
con gruesos velos de lana para evitar una
exposición
demasiado
pasaje, desde lectura de
prolongada
luego, no
sabor
pasa de
simbólica ;
sin
al
exterior .
El
tener una
cierta
embargo
podemos
postular que esta misma protección edénica es la que hizo que sus dos
Edith Wharton hermanos mayores
la universidad .
se quedara en cesa mientras iban al colegio y luego a
"Daughters of
houses like
29 Ibídem .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
that of
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
the Jones
were educated
( . . .) for
their
ultimate
role in their society -that of wives with the proper social graces" anécdota de
[30], ha
la vida
ajustadamente el juventud, y humor en Edith le
de Edith
ambiente
que ella su
Wharton que
vivido
de la
en
misma habría
autobiografía : a
pidió a
"los hechos
escrita Lawson . Existe una
su madre
su
niñez
evocar
de
punto
que la
ilustra
de
y con
casarse,
informara sobre
vida", a lo cual ésta -una mujer
sumamente fría- le contestó irritada que mirara
las
estatuas y extrajera su propia conclusión! H .W .B . Lewïs, sobre
Edith
Wharton ^
ocasiones cómo americano,
en
su
ya
ha
ésta nunca
donde
se
comentada
biografía
en
repetidas
señalado
fué feliz en su ambiente
glorificaba
sobremanera
la
inocencia y la belleza femeninas f donde se relegaba a la
mujer inteligente
inoperante . En exilio
en
un curiosa Francia,
disconformidad con arguyendo que crecidas
a una
órbita secundaria
ensayo escrita Wharton
el ideal
sus compatriotas
jugando
en
un
desde su
manifestó
de la
amerícan
no eran
limpísimo
e su
girl,
sino níNas
kindergarten .
30 Richard Lawson, Edith Wharton . New York : Frederick Ungar Publishing Co ., 1977, p . 2 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Transcribo aquí
parte del pasaje, que constituye un
curioso alegato contra ese pernicioso concepto de la mujer-niña, tan reverenciado por sus contemporáneos .
"Compared with the women of France, the average American women is still in the kindergarten . The world she lives in is exactly like the most improved and advanced Montessori-method baby-school . . . . a world where, shup up together in the most improved h)rgieneïc surroundings, a number of infants noisily develop their individuality . The reason why American women are not really "grown-up" is that all their semblance of freedom and activity bears not much likeness to real living than the exercises of the Montessori school . Real living, in any but the most elementary sense of the word, is a deep and complex and slowly-developed thing . . . . It has its roots in fundamental things, and above all in close and constant and interesting relation between men and women" [31] .
Una de las reflexiones más completas que nos ha dejado
Wharton
infantil, la
sobre
el
prototipo
de
le
encontramos en
mujer Tree .
(19O7) . Se trata de una novela original dentro de su corpus literario, cuyo tema de fondo -les relaciones laborales y
las duras
condiciones de
vida en
31 Edith Whartom, York : AppIeton, 1919, pp . 101-1O2 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
una . New
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ciudad proletaria- sorprendió a muchos críticas, que jamás esperaron clase
social
que una de
seriamente por
mujer, especialmente de la
Edith
Whartan,
se
interesara
describir los abusos del capitalismo
en la Norteaméríca de la revolución industrial . La
novela » en
planteamiento . En dispares
como
las
relaciones
ambiciosa
en
personales
la eutanasia
una estructura
comentado Marïl yn
es
su
sus páginas se exploran temas tan
reformas laborales, social en
efecto,
y
la
político y
donde todos
estrecha e
inevitable relación .
como
ha
es
lo
lo personal
los elementos A
las
injusticia
apretada donde,
French [32],
y
coexisten en
pesar
de
este
carácter abierta y proteico, existe un tema de fondo que unïfïca
y abarca
paternalismo que empaña sus obra
a los
demás : los efectos del
degrada la
vida de las personas y
relaciones . Dentro
lleva
situación de
a
cabo
una
de este
crítica
aspecto, la
contumaz
a
la
la mujer de las altas capas sociales y
subraya la miseria espiritual de aquellas mujeres de su clase
que fueron
alentadas a vivir con los ojos
32 Edith Wharton, The Fruit of the Tree . London : Virago, 1984, "ïntroductióm" w xi . Las subsiguientes citas que aparezcan tomadas de esta obra, vendrán anotadas bajo el nombre abreviado F[u ïjt ^
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
conocimiento y
cerrados al
el corazón
vedado a la
experiencia . Bess y Langhope heredera
de
un
Westmore, una viuda de 24 años, importante
ajustado modelo
constituye un
complejo
industrial,
del prototipo
de la
americana mimada y protegida de la alta sociedad . En su
caracterización
entran
todos
los
atributos
propios de "la ingenua" : es joven, bella, sensible y tiene buén corazón . De ella nos dice Wha rton : "Bessy her opinions emotionally" (Fruit, p . B7),
forms all y más
adelante comenta : "she has the penetration of
the heart" .
(Fruit, p .
cualidades van lista de
88)
Sin
embargo,
estas
de la mano de una lamentable y larga
carencias . Es ignorante, mimada, emocional
en exceso,
naïf e
incapaz de
but her tender-hearted ( . . .) easy for
teorizar :
"She
was
imagination
was
not
active, and
it was
her to forget painful
sights when
they were not under her eye" (Fruit, p .
182) .
En realidad,
más importantes que los atributos
positivos que
pueda tener son las cualidades de las
que
Su
carece .
individualidad
reside
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
en
una
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
ausencia, en
una cualidad
Adiestrada para adaptando de clase que
"estar
. incompleta"
adornar y deleitar, Bessy se ha ido
tal forma
ha perdido
propia . Su
de
al ideal de feminidad de su todo
amiga Justïne,
contorno
de
identidad
evocando la época en que
estuvieron juntas en el colegio, comenta :
"There was not much more that was genuine about her character ( . .) . She was always the dearest little chamaleon in the world, taking everydoby 's colour in the most flattering way, and giving back a most charming reflection ; but when one got by herself, with no reflection to catch, one found she hadn't any particular colour of her own" (Fruit, p . 15) .
Esta falta por lo
de identidad
demás * en
convertirse en Insegura de
propia se manifiesta,
un constante deseo de agradar, de
lo que
los demás
cuanto dice
y hace,
quieren que Bes sy
temperamento poco
formado que
constantemente la
aprobación general .
reencuentro con que sus
su amiga
ojos delatan
la
sea .
exhibe
lleva
a
un
buscar
En su primer
Justine, Wharton nos dice
"the childish
craving for
a
compliment" (Fruit, p . 16B), y más adelante comenta :
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
"she was
increasingly eager
for the
approval
and
applause of her little audience" (Fruit, p, 263) . Á través
descripciones adivinamos en
de estas
Bessy uno de esos prototipos de mujer que, limitadas en
su
capacidad
idealización de Annïs Pratt
de
acción
y
su ignorancia,
educadas
en
crecen, como
la
diría
[33] v en sentido descendente . De hecho,
uno de los rasgos que probablemente mejor la definen es su
incapacidad de crecer, de asumir su identidad
de adulta . de la
Á pesar de ser madre y viuda al comienzo
novela, Bessy
espera que todos la mimen y la
protejan como
si fuera
"watched over
her as if she were a baby" (
211)
acuerdo
de
y,
una niKa . con
el
Su primer marido
moderno
x p.
código
de
galantería "that lovely women should not be bothered about ways una
and means" (Fruit, p . 183), Bessy exhibe
ignorancia
fábricas
que
absoluta
en
sostienen
y
lo
referente
hacen
a
las
posible
su
distinción . Nadie, absolutamente nadie, con la excepción de su amiga
Justine y
luego de
su marido, espera que
Bessy se preocupe de las entretelas de su negocio, y 33 Véase : Annï s Pratt, Opus cit ., cap . 3 .
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
menos
aún
que
se
problemas sociales
esfuerce
en
y económicas
Ella misma,
acepta
su
natural
los
producidos por
revolución industrial . como
comprender por
aplastante
lo
la
demás,
ignorancia,
acentuando su debilidad y prestándose e perpetuar su imagen de
niña desvalida .
para divertir
a
unos
: sarcásticamente masterly problem"
(Fruit,
absoluto, sino
amigos,
"apply
intellect p.
Cuando en su
una
ocasión,
padre
le
dice
yourself, Bessy . Bring your
to
bear
36),
on
ésta
que contesta
the
no
se
industrial enfada
en
con humildad : "I shall
never understand anything about business" (Fruit, p . 36) . Alentada frivolidad y acata su mínimo
por su padre [34], que la anima en su la denigra
papel de conflicto
como ser
pensante,
muñeca ignorante, entre
sus
Bess y
sin sufrir el
aspiraciones
y
las
limitaciones que su clase le ha asignado .
34 Elizabeth Ammons ha subrayado el hecho de que son precisamente las heroínas más limitadas psicológica y emocionalmente, las únicas en tener padre en la narrativa de Edith Wharton . En su opinión, no es coincidencia que sean éstos los que más secunden esta limitación, ya que, en palabras de Ammons : "these paternal opinions symbolize on the personal level the patriarchal structure of American society ." Véase : Elizabeth Ammons, Edith Wharton's A1rqLument~ America, p . 53 .
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Curiosamente, es
su
carácter
infantil
y
su
personalidad vacilante, lo que más parecen atraer en un principio culto y
al joven
de ideas
Amherst,
un
liberales, que
hombre
seria,
lucha por mejorar
las condiciones laborales de las plantas textiles de las que
BessV es
tarde, en
el transcurso
belleza, los (Fruit, p .
110-
y las
se conocen,
es,
niñadas
poses
el
tremendamente
convencional
en
mujeres ;
que
infantilismo de
le
Bess y
ocasión
capítulo
lleva
su novia
de
progresista en sus
tendremos
en
lo
la
-"she flushed easily''
como
ampliamente
y más
breve noviazgo,
imaginación . Aunque
Amherst
constatar
de su
tímidos rubores
espolean su ideas,
dueña . Cuando
de
quinto,
su
visión
de
las
a
glorificar
el
e idealizar su inmadurez .
Cuando ésta le escucha en sus proyectos reformïstas, se la
imagina en
la misma
actitud
que
una
niNa
fervorosa "relying on the boundless supremacy of his masculine understandïng ." sus evidentes extend
from
curiosity was lead to las
(Fruit, p .
limitaciones -"her the
particular
too purely
to
10Q) .
Incluso
enquïrïes did not the
gneral ;
her
personal and emotional to
any larger considerations" (Fruit, p . 1O4)-
racionaliza
como
muestras
encantadoras
del
eterno femenino . En una visita que hacen juntos a un
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
hospital, Amhers t manos,
fantasea con
imaginando
consolation and esta forma, el ideal
que
han
sus
labios
sido
tender offices"
y
formados
sus "for
(Fruit, p . 1@5) . De
Bess y queda conformada en su mente como
de la
espíritu de
enamorada
sacrificio y
sedante,
traspasada
sometida a
la
de
autoridad
varonil . Esta
idealización
de
Bessy
pronto
se
hace
añicos poco después de su matrimonio, cuando Amherst descubre que
su mujer
obediente como
puede ser
tan encantadora y
un niño pero también tan intratable .
En la época de su noviazgo, A mher s t había soñado con descubrir el camina del ella
que
velo de
su inocencia, iniciarla en el
conocimiento y les
llevarían
despertar cualidades a
compartir
juntos
en sus
ideales sociales, su gusto por las ideas :
"To a young man ruled by high enthusiasms there can be no more dazzling adventure than to work this miracle in the tender creature who yields her mind to his -to see the blossoming of the spiritual seed in forms of heightened loveliness, the bluer beam of the eye" all the physical currents of life quickening under the pbreath of a kindled thought" ( x 120) .
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Sin embargo, Wharton
es
que
una la
misma analogía
una
Perseo liberar
del
que
plantea
"antes"
transición
y
el
imposible .
La
en The Hause of Mirth
en esta
obra :
¿Cómo
puede
cuando los miembros de
a Andróm eda,
entumecidos que le es imposible
hallan tan
levantarse y
tesis
que utilizará
aparece implícitamente
ésta se
las
dicotomía
requiere
"después"
de
andar? [35] .
Como el peo de kentuck y ,
que pierde la vista a fuerza de no utilizarla, Bessy sombra que cuando le
ha estado
tanto tiempo
abren los
ojos éstos
solo pueden
vacío . En
su primera
visita a
espera ansiosa
en la
su reacción .
mirar huecos
al
la fábrica, Amherst
Sin embargo,
Bessy es
incapaz de establecer ninguna relación entre el lujo de
su
vida
y
Contrariamente ejemplo, en
la a
las
miseria ingenuas
cuya inocencia
de
sus de
operarías .
Howells,
por
se adivinan misteriosas
posibilidades, la inocencia de Bessy se traduce aquí en una incapacidad absoluta de ver, en una incurable ceguera .
Mirth . New York : 35 Edith Wharton, Penguin, 19ee, . 158-159 . Las subsiguientes pp referencias que aparezcan a esta obra, vendrán anotadas bajo el nombre abreviado de House .
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"Why, she saw nothing -nothing but the greasy floor under her feet, the cottondust in her eyes, the dizzy incomprehensible whirring of innumerable belts and wheels!" (Fruit, p . 61) .
Puesto
que
sentimentales
ha
de
su
rápidamente cuando trabajando en incapaz de actuar para
educada
clase,
en
los
Bessy
los niños
ve a
su fábrica,
se
gestos conmueve
}r a
las madres
sin embargo,
se muestra
comprender la raï z de la injusticia o de aliviarla . Aunque
que economizarán fábrica, sus Siempre se
sido
le promete a Amherst
para costear
promesas
nunca
las reformas llegan
a
de
la
cumplirse .
invoca algo como excusa para no hacerlo :
el consejo del médica que
prescribe vacaciones o el
bienestar de su hija Cicel y . . . . Frustrado por muestra
incapaz
la inmadurez de
sus
de Bess y,
responder
Amherst see
refugia en el trabajo, haciendo cada vez con
reforma
y
en
los encuentros
de
altruísmo
se
secundarle
más esporádicos
proyectos
con
que
su
social,
mujer .
La
escapada de Bessy frente al inevitable fracaso de su matrimonio tiene,
sin embargo,
un
carácter
mucho
menos positivo . Sin una ocupación a la que acogerse,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
desnuda
soporte
es pïrïtauI,
Bess y
movimiento entrópico
para llenar
su vacío .
de
inicia
un
Puesto
que, como escribe Whar ton, la actividad mental le es desconocida
(Fruit,
p.
261),
ésta
adormece
sus
sentidos con agotadoras jornadas deportivas y engaña la soledad
llenando la
casa de
amigos que
son un
auténtico ejemplo de parasitismo social .
"Bsessy combined great zeal in the pursuit of sport -a tireless passion for the saddle, the golf-cour s e, the tennis-courtwith an almost oriental inertia within doors, an indolence of body and brain that made her shrink from the active obligations of hospitality, though she had grown to depend more and more on the distractions of a crowded house" (Fruit, p . 219) .
Para protestar falta de
atención que
despliega carácter
de
actitudes infantil
alienación del
forma
subrepticia
le presta totalmente de
los
su marido, su
atrofia
adultos :
la
Bessy
inoperantes,
documentan
mundo
por
cuyo y
llora
su con
"childish sobs" (» pp . 197, 206) x recurre a los mimos de su
su padre y suspira impaciente cada vez que
marido
saca
incomprensible tema
a
colación
el
tediosa
e
de la reforma social . En una de
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
las escenas en que Amherst busca en vano un lenguaje común, ésta
exhibe la misma obstinación que un niNo
chico, inaccesible a la lógica o a la razón :
"Seen thus, with the soft curves of her face throat and arms revealed, and loosened childishly set in a cloud of than Cïc ely haïr » she looked no older to grown-up and, like Cïcel y , inaccessible logic of arguments and the stronger (Fruit, experience" p^ 196)^
A través
de la caracterización de Bess y , Edïth
Wharton elabora
una crítica precisa a la frivolidad
e inmadurez
las
de
mujeres
de
las
altas
capas
sociales . En un sentido muy precisa, ella represente la belleza,
el lujo y el ocio sostenidos a expensas
del sufrimiento y del trabajo de los demás :
"Her dress could not have hung in such her white chin have nestled subtle folds, in such rich depth of fur ( . .> if thin shoulders in shapeless gingham had not bent, day in, day out, above the bobbins and carders, and weary ears throbbed even at night with the tumult of the looms" (Fruit, p . 49) .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Sin
embargo,
a
pesar
de
sus
cualidades
negativas, Bessy no se puede considerar un personaje despreciable en
sí,
víctima
Y
débil
ambiente . En
sino poco
una ocasión
que
se
heroica
alza del
como
una
paternalismo
comenta acertadamente uno
de los personajes :
"Isn't she one of the most harrowing victims of the plan of bringing up our girls in the double bondage of expediency and unreality, corrupting their bodies with luxury and their brains with sentiment, end leaving them to reconcile the two as best as they can, or lose their souls in the attempt?" (Fruit, p . 2B1) .
su caracterización
Identïfïc ada en Ánnïs Pratt Arquetype forma tanto del
ha
llamado Bessyp
[36],
The
con lo que
Growínn-up
paralítica
Grotesque
finalmente
de
real como figurativa, frustra las leyes ,
conformando un
claro ejemplo de
la imposibilidad de reconciliar las expectativas del patriarcado con nuevas formas de dignidad vital . En The
Am-of
Innocence (1920)
E dith Wharton
vuelve a explorar el tema de la inocencia femenina a 36 Véase : Annïs F, rat t ,
cit o, capítulo 3 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
través de de la
un más completo y sofisticado tratamiento
variante de
la joven ingenua y su situación .
Dicha obra, que volveremos a comentar en el capítulo quinto,
figura
espectro
entre
creativo
las
de
numerosas críticas
más
Edith
importantes
Wharton .
recibidas, baste
del
Entre
decir
las
que
el
Times Literary Supplemqnt la saludó diciendo que era la obra
más bella
William Lyon The
New
de la
Phelps, profesor
York
Times
representaba une la narrativa
que
escritora
y
en Yale, escribió en
The
Ne
of
Innocence
de las muestras más importantes de
americana [37] . Además de traducirse a
diversos idiomas la obra
y sugerente
fué
en el
corto espacio de tres años,
galardonada
Pulitzer, siendo
en
Edith Wharton
1921
con
el
Premio
la primera mujer en
conseguir tal distinción . La novela fué escrita en Francia -donde Wharton fijó su
residencia de
1913- en vida . Trá s
un momento
forma definitiva a partir de especialmente
difícil de
su
la Primera Guerra Mundial, muchos de sus
amigas habían apenas quedaba
muerto y en el Paris de entre-guerras nada de la tradición cultural en la
37 Datos facïlïtados a r on, . 429 . Wf L t , p
por
R .W .B .
Lewïs,
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
Edith
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
que Wharton de un
refugiado años atrás en busca
se había
orden estético y moral que diera sentido a su
vida : "je
et je
me cherche,
escribía en
de carencia
de raíces,
lo que
la
obra -"a strenuous act of
escribir esta
revïfica t ïon", según
retrouve pas",
Quizá fuera ese sentimiento
1919 [38] .
de inseguridad, motivara a
ne me
[39] - ,
Lewïs
en
un
intento
nostálgico de revivir su pasado americano . El
resultado,
arqueológica del
importante
una
pieza
Nueva York burgués de la década de
constituye, empero, una vuelta atrás y una
1870, no
idealización indiscriminada de los valores del mundo de
su
infancia,
críticas [4O] .
tal
No
pareces
evocación minuciosa escándalo era se valoraba
ambiente angosto forma, la
de
más temido más la
han
como
haber
aquel
algunas
sugerido
en
la
donde
el
nostalgia
escenario
que la enfermedad y donde
decencia que
el coraje . En ese
y farisaico, sancta santorum de la
inocencia femenina
se yergue como uno de
los más inescrutables pilares totémicos en el que se asienta esa
sociedad patriarcal,
donde
la
gente »
38 Ibidem, p . 424 . 39 Ibidem, p . 430 . 40 Véase : Walton Geoffrey, Edith Wharton : A Critical Fairleigh Dickinson Interpretation . Rutherford : University Press, 1971 .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
sobre todo
las
mujeres,
vivían
evasivas y
reticencias, donde,
en
un
mundo
en palabras
de
de la
propia Edith Wharton, lo verdadero jamás se decía ni sae hacía, ni siquiera se pensaba .
"In reality they all lived in a kind of hieroglyphic world, where the real thing was never said or done or even thought but only represented by a set or arbitrary signs . . ." [41] .
Si Bess y el
prototipo
representa la
Westmore engloba de
Archer, el
mujer-niña,
epítome del
inocencia virginal . ingenua, May
la
-de forme grotesca~
ideal
y luego
protagonista- reúne
Welland
americano
Rubia, robusta
-la novia
May
la
y perfectamente
esposa de en
de
Newland
persona
su
el
compendia de virtudes que caracterizan "el ángel del hogar" . Contrariamente superior por
a
haber leído
Archer,
que
e incluso
se
considera
vívido más que
41 Edith Wharton, Innocence . Harmondsworth : Penguin Books, 1984 . Las subsiguientes citas que aparezcan en este capítulo (sólo en este capítulo) se referirán a la presente edición y vendrán anotadas bajo el nombre abreviado de Aoe^
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
cualquier hombre tanto más
de su
grupo (Me,
valorada cuanto
inexperta . En atributos
positivos
cualidades de las
más ignorante, más
realidad,
importantes
pueda
que que
p . 11), May es
carece .
tener,
joven
e
que
los
son
las
individualidad
Su
-"rather a type than a person" (Age., p . 159)- reside en lo que no es ; su inocencia se define y valora por su calidad
de "estar incompleta" . Como ha comentado
Judith Saunders
[42], a May cuidadosamente se le ha
negado acceso a cualquier conocimiento a experiencia que pueda
estar conectado
esta manera,
se le
importante y
significativa
humano . Rodeada
sexualidad y, de
con la
he e x cluído durante años de una
por una
área
del
muralla de
conocimiento silencio en lo
cuestiones "delicadas" -entre las
que se
refiere a
que se
incluyen los
con una
visión del
temas financieras-,
May crece
mundo extremadamente limitada y
artificial .
Su sociales y increíble
ignorancia
sobre
lass
ïnterrelacïone s
personales va de la mano de un quizá más desconocimiento
sobre
las
tradiciones
artísticas y filosóficas sobre las que se asienta su 42 Judith Saunders, "Becoming the Massachusetts Wharton's Ingenues", English., 8 (4), 1982, p . 34 .
Mask : Edith Studies in
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
cultura . A los veintiún años, viendo en la ópera una escena sobre una seducción en una versión de Fausto, Newland, su
novia, comenta :
doesn't even 10) . De de las
guess what
igual manera,
"the darlïng !
it's all
( . .) she
about ." (Áºe, p .
May desconoce la mayor parte
grandes obras de teatro » poesía o narrativa :
"the masterpieces
of literature
which it
would be
his manly privilege to reveal to his bride" (Age, p . 1q)^ Para
acentuar
su
cualidad
de
inocencia
en
estado puro
-"that faculty of unawareness" (Age, p .
159)- Edith
Wharton la
una joven época, que
compara insistentemente con
Diana [43]» retamando la convención de la consistía en
utilizar figuras femeninas
para ilustrar virtudes abstractas .
"Perhaps that faculty of unawareness was what gave her eyes their transparency, and her face the look of representing a type rather than a person ; as if she might have chosen to pose for a Civic Virtue or a Greek Goddess" (Age, p . 159) . 43 Edith Whartcm, gran conocedora de la mitología clásica, utilizará frecuentemente mitos de la antigüedad greco-rom ana para ilustrar situaciones humanas . Entre estos se destacan, como veremos más adelante, el de Perseo y Andrómeda, presente en The Mirth, y también el de Pïgma lïón y Galat,ea, que aparecerá en The~~Reef .
Tesis doctoral de la Universidad de Alicante. Tesi doctoral de la Universitat d'Alacant. 1989.
La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
Así, en una de sus primeras apariciones, con su vestido blanco y plateado y con una corona de flores plateadas en el pelo, May aparece "like a Diana just alighting from
the chase"
escena en
la que
tiro con
arco, sus
grace" (Ace,
(Age, p .
ésta participa
En
otra
en un certamen de
posturas "so
p . 177)
5B) .
full
evocan de
of
classic
nuevo la figura de
esta deidad romana . Comparar
a
fertilidad, de una manera bello y
May
de ratificar
rasgos
más
adhesión a de la
y de
su femineidad .
de
la
los bosques, es
el aspecto
estas alusiones
simbólicamente la
diosa
Diana,
la naturaleza
puro de
través de
con
más primitivo,
De esta
forma,
a
retóricas, Wharton sella
vinculación del personaje con los
característicos
del
matriarcado :
su
la familia, al linaje y a la transmisión
vida en su estado más elemental . Sin embargo,
existe un aspecto algo siniestra en esta comparación mitológica . Cuando refleja
una
percibimos de imagen
de
Wharton escribe
serenidad
de
mármol
inmediato algo esta
femeneïd a d,
frío e que
que
su
(Ace,
rostro p.
145)
inmóvil en la tiene
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más
de
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inmutable e misma idea que la
de cálida
insensible que se reitera
siguiente cita, en la
en la
gracia inocente
y viva . Esta
de May
lleva implícita una
carga inalterable que le resta humanidad :
"May Welland was just coming out of the tent . In her white dress, with a pale green ribbon about the waist and a wreath of ivy on her hat, she had the same Dianalike aloofness as when she had entered the Beaufort ball-room in the night of her engagement . In the interval not a thought seemed to have passed behind her eyes or a feeling through her heart" (Age., p . 177) .
Es precisamente este aire de inocencia abismal, de indestructible más atraen Ámh e rst
a
juventud, lo
Archer .
Al
escena de
el candor
infantil de
y espolean
blancas }r
experimenta "a
thrill
his own
la
con
belleza
May halagan
su
su imaginación . En la
1(}) .
flores silvestres, Archer
of
possessorship
masculine initiation
tender reverence p.
ocurría
la ópera, cuando aparece en el palco toda
rubores, tules pride in
que Tree,
vanidad masculina
(Age,
igual
en
impecable y
with a
que en un principio
Edith
for
her
Wharton
in
was mingled
abysmal deja
which purity''
entrever
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la
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conv encïona l ïdad de los valores que rigen la vida de Archer en
esta escena
artïfïcïosïdad
de
preciosista
la
forma
auténtica protagonista . forma
parte
de
aceptada para
Llegar
yergue
tarde
convención
a
tan
que
la
como
la
la
ópera
naturalmente
él como la que exige -aquí Whar ton se
alemán de
por artistas para la
se
la
comentario irónica sobre "la forma"- que
permite su el texto
una
en
las óperas
suecas, se
mejor
francesas, cantadas
deba traducir
comprensión
del
al italiano
público
de
habla
inglesa (Age., p . B) . En la escena siguiente, con ocasión del anuncio pública de su compromiso, Wharton establece de nuevo la
convencïonalïd ad
de
Archer
en
su
aceptación
ïncuestïonada del ideal de mujer establecida . Archer no solamente le complace
idealiza la inocencia de May, sino que en extremo su habilidad para ignorar la
verdad -"her utmost
limit
resolute determination to carry to its that
"unpleasant" ."- ; para estima
"incorrecto" .
ritual no El
of
ignoring
decir
nunca
sabe
que
lo May
que
the se
también
desearía estar a solas con él ; sin embargo la admira precisamente por no manifestarlo . "Evidently she was
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always going
to understand ; she was always going to
say the right thing ." La
(Age, p . 24) .
escena pone
convencïonaIïdad de sociedad
de
de
nuevo
de
los formalismos
Archer
y
la
manifiesto
la
que
la
rigen
artïfïcïosidad
de
sus
estándards . El silencio y las reticencias de May, su habilidad de estima
expresar
"correcto",
únicamente
forma
parte
aquello de
un
que
se
escenario
social de matices tan complejos como el que obliga a Mrs . Beaufort noche de a staff
a acudir
a la
ópera
justamente
la
su baile para demostrar "her possession of competent to
organize every
detail of the
entertainment in her absence" (Age., p . 1?) . Una de las convenciones más características que definen la
trayectoria de
las carencias convertirse en boda, una
que
como
tal
marido, quitada
haya sido
ingenua es que
distinguen después
deben de
la
"despertada" por
su
la venda y moldeada según su ideal . sus
espera impaciente
privilegios el
momento
cuando con
"lordly pleasure"
la
y
venda
la
atributos positivos
vez ésta
Consciente 6e
la joven
con
ayuda
masculinas, de
sus
Archer
esponsales,
(Age, p . 42) le quite "enlightening de su
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compamïonshïp"' (#g e .,
p . 22)
la joven esposa inicie
la andadura por el camina de la experiencia .
Sin embargo,
lo mismo que ocurría con Bessy en propia estructura de la
Tree, la
obra va a invertir la convención al demostrar que la transformación repleto de
de
la
heroína
ignorancia )r
desde
un
un "después"
"antes"
exultante de
experiencia es un proceso imposible . El mismo Archer empieza a "with no
sospechar que past to
conceal" (Age,
transformarse de experience,
repente en
the
encuentra a infancia,
una
mujer the
sabe,
no
puede
"with
the
freedom
of
she had been carefully trained not
(Age,
convenciones se
que nada p . 40)
versatility,
judgement, which to possess"
una chica
p.
4C>) .
Esta
empiezan a
y
remover
otras
tantas
cuando
Archer
Madame Olenska, una antigua amiga de su ahora
representa, con
separada su amable
el contrapunto
a la
Contemplando en
una
Archer presiente
que
y
"europeizada",
que
e irónica sofisticación,
inocencia provinciana ocasión aquella
el
retrato
muchacha
de May . de
May,
"who
knew
nothing and expected everything" es, en realidad, "a ` terrifying product of the social system", en cuyos
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ojos severos
e inocentes
cree percibir
la
lejana
mirada de un extraño (Age, p . 39) . Edith ingenua"
Wharton enriquece el tratamiento de "la
estado
al presentar natural
posibilidades-, mantenido
en
candidez,
-promesa sino como
aras
inexpresividad de centre of
su
a
May, a
this elaborate
de
un
la
no
como
misteriosas
artificio
convención . quien
cultural
La
define
system of
un
cándida
como
"the
mïstïfic a tïon"
(Ace, p . 4O),
pierde así su carácter sugerente y se
reviste ahora
de un
producto
de una
matiz inquietante y alienador,
inocencia y
seguridad vacías
de
contenido :
"She was frank, poor darling, because she had nothing to conceal, assured because she knew of nothing to be on her guard against" (Age, p . 41) .
Sirviéndose de una espantosa ïmagïnería, Archer reconoce la
posibilidad
de
que
la
venda
de
la
inocencia haya podido cegar para siempre los ojos de May y los haya vuelto capaces, tal como le ocurrió a Bess y , de mirar huecos al vacío :
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"It would presently be his task to take the bandage from this young woman's eyes and bid her to look forth on the world . But how many generations of women had descended bandaged to the family vault? some He shivered a little, remembering of the new ideas in his scientific books, and the much-cited instance of the Kentucky cave-fish, which had ceased to develop eyes because they had no use for them . What if, when he had bidden May to open hers, they could only look out blankly at blankness?" (Age, p . 72) .
Una vez
casados, efectivamente,
la experiencia
no se
produce
),
el tránsito a
May
sigue
dando
muestras de una inocencia irreductible, como si, tal como observa jamás hubiera un solo
Archer, en
intervalo
de
tiempo
pasado un pensamiento por sus ojos ni
sentimiento por
Con ocasión
ese
de una
su corazón
(Age, p . 177) .
cena en Londres con un grupo de
amigas un tanto bohemio, la falta de mundo de May se pone de manifiesta en sus comentarios provincianos y en su
elegancia aparentosa,
cuyas ropas
voluminosas, crujientes y rosáceas símbolos de
una inmadurez
demasiado
se perciben como
extrema e infantil (Age,
p . 167) .
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Por otra de
parte, los
"educar"
a
May
en
antiguos sueños de Archer el
cultivo
de
vivencias
espirituales y
artísticas se
frustran irónicamente
cuando Wharton
establece que
ésta,
está tan que se
entumecida que es incapaz de apreciar nada salga de
Fausto junto
su reducido
a los
obras maestras of
efectivamente, vital .
Leer
lagos italianos y revelarle las
de la
European
old
círculo
literatura . . . . "ín some scene
witchery"
(Age,
p.
se
10)
transforman en sus primeras semanas de casados en un apretado programa en Suiza .
de modistos en Paris y montañïsmo
El carácter
actividades revela en que/
se le
aparecía en para
filï s tïno de
The Fruit
negación no
que
gustos
y
la pobreza espiritual y cultural
ha mantenido .
demostrar
sus
El mismo
of the la
esquema
que
Tree se repite ahora
inocencia
concebida
como
engendra sino aislamiento, alienación y
peligro de asfixia . La idealización de tal inocencia se
presenta
aquí
como
un
gran
error,
una
consecuencia que emana de la falta de habilidad para afrontar lo
femenina como algo vivo e independiente
del control del ego masculino . Anteriormente hemos definir a
May como
señalado que
Wha rton,
al
un producto social, "the centre
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of an
elaborate system
of mïstïfïcatïon
(Age,
p.
40)" n despoja a la inocencia femenina de su carácter romántico-natural para convertirla en una convención artificial
característica
puede ser
observa que
sino "a
by a
and grandmothers"
complica el que la
parientes
"la
de
su
conspiracy of
mothers
antropología cultural
42), Wh arton
la ingenua al reconocer
participa
propio
de May no purït y ,
ingenua", junto
femeninas,
creación
Sin
factïtiouss
(Age, p .
tratamiento de
chica,
hay que
la ingenuidad
creation of
cunningly manufa c tered and aunts
patriarcado .
algo más que añadir a este aspecto .
embargo, existe Cuando Archer
del
con
todas
sus
en
la
también
artificio .
Siguiendo
la
de la época -en este sentido,
señalar que
Wharton
conocía
la
obra
de
Darwin profusamente-, Wharton explora cómo la propia mujer debe el media otorga al
prestarse a colaborar para sobrevivir en ambiente . De tema una
considerar a
la
documentando el sino
esta
doble
mujer
forma,
Edith
dimensión,
meramente
una
Wharton
negándose
a
víctima,
y
a trapamïento, no sólo desde dentro,
también desde fuera . Son muchos/ los sucesos en la novela que indican
discrepancias entre
la mujer
y su papel . Janey , la
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Archer, por
hermana de como soltera que el
vida de
oficialmente la chica
una
respecta a
supuesta inocencia, ya
para
única vía
pasar
el
legítima que
tránsito
a
la
lo largo de toda su vida, Janey debe
experiencia . A mantener una
predestinada
se documentó en la primera
matrimonio, como
parte, era poseía
a una
ejemplo, está
ignorancia absoluta en lo que
pose de "los hechos
de la vida",
y soportar la
consiguiente humillación personal . Sin embargo, como ha observado claro que
Saunders [44],
Janey no
como pretende ; especie de
es, en
su
status
ficción social
convención . Sobre
realidad, tan ignorante de
"ingenua"
mantenida en
una
es
aras a
la
este aspecto de la inocencia como
ocultamïento, Patricia comentado ensayo
Edith Whartcm deja muy
Spacks ha
escrito en
su ya
Femenina :
"El poder imaginativo de los velos radica en su misterio ; pero la ocultación puede ser destructiva . La imagen ideal, la imagen social_de las mujeres como seres de belleza y serenidad intocables esa ( . . .) una imagen de posible asfixia" [45] .
44 Judith Saunders, Opus cil ., p . 35 . 45 Patricia Spac k s . ., p . 274 .
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Que esta
especie de
artïfï c osa resulta para aquellos largo de
empobrecedora para
que la
la
obra .
miramos alrededor las
matronas
inocencia convencional
rodean es La
idea
la
mujer
indiscutible a
se
consolida
y y la
cuando
y vemos que, en efecto, muchas de
del
viejo
Nueva
York
exhiben
una
estrechez mental y un aire de candor estática que no son sino
el
producto
atrofia espiritual .
de
un
largo
ejercicio
de
' Mrs . van der Luy den, árbitro de
las buenas formas y una de las representantes de más peso del helado
viejo Nueva York, es descrita como alguien perfectamente
y
existencia de
irreprochable,
hábitos uniformes
estática, la
y juventud
cuya quasi-
asemejan a un cadaver maravillosamente
preservado (Ace, p . 47) . De igual manera, se observa en
la
madre
de
May
"a
middle-aged
image
of
invincible innocence", una inocencia "that seals the mind
against
imagination
and
the
heart
against
ewperïen c e" (A ne, p . 146) . En
cuanto
a
distintas apariciones su
imagen
de
May,
ya
hemos
comentado
sus
en las que su aire de Diana y
vestal-dama
parecen
entrañar
un
alejamiento de lo humano . Sin embargo, es sobre todo en su
relación con
Archer donde mejor se documenta
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esta
y
alienación
denunciando . No
empobrecimiento
existe
un
sólo
que
pasaje
venimos en
donde
mujer se sinceren e intercambien opiniones
marido y
libremente . Su
vida de
casados es
una sucesión de
silencios, reticencias y verdades dichas a medias . A pesar del
evidente
ellos, May inocencia tensiones
alejamiento
mantiene en y
feliz que
que
existe
todo momento una máscara de
respetabilidad, bullen
bajo
ignorando una
momento álgido
intenta
confiarle
Olenska,
May
de la sus
silenciar
fachada de
manteniendo una
Incluso
obra, en el que Archer
sentimientos
prefiere
las
superficie
aparentemente dorada y sin contradicciones . en el
entre
por
Ellen
la
ingenuidad
verdad, para,
en
silencio, manipular los acontecimientos y ajustarlos a su
propio fin .
Con un
recurso tan
convencional
como es recurrir a la maternidad para desembarazarse de su
rival, May
se asegura
matrimonio, invocando
la idea
la permanencia de familia
de su
para que
Archer y Ellen dejen voluntariamente de verse . No estoy
de acuerdo
cuando argumenta
que la
con Cynthia Griffin Wolff inocencia de May tiene una
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cualidad de Considero muy al
de
en
transformación más
no
transcurridos de su
[46] .
Innocence
de
un
donde
necesario realiza
un la
la familia y el hogar, en la transformación
individuo
se
como
completo
[47] .
resaltar para
Archer
Sin
que
la
- y,
como
el capítulo quinto, para Ellen Olens ka- w para
estudio de
of
lo femenina,
creo
veremos en
Ane
importancia capital
Archer
embargo,
The
ejemplo
integración de cobra una
antiguas
interesante la valoración que realiza
interpretar
mágnífïco
sabiduría
vitalidad y
May . 25
En
años,
el
Archer
último se
capítulo,
sienta
en
su
la calle Treinta y Nueve y hace recuento
vida pasada . A través de estas elucubraciones
comprendemos que lo que en Archer era devenir, se ha transformado ahora
en presencia positiva, en un ser
completo . Superando las expectativas de su clase -el estrecho surco de negocios, deportes y vida social-, Archer
ha
límites de plenitud política y
aprendido
a
su ambiente creativa
y
trascender y llenar
honesta :
ha contrïbuído
46 Cynthia Griffin Wolff, 323 . 47 Ibidem, p . 314 .
los
sus días ha
angostos con una
trabajado
en
con sus artículos en uno Words, pp . 321-
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus.
de los
períodicos más
contraste con
progresistas
del
con esta
este devenir,
país .
En
voluntad
de
cambio, May, sin embargo, ha permanecido inalterable y en la sombra . Como nos dice Archer :
"As he had seen her (in her youth), so she had remained : ( . .) generous * faithful but so lacking in imagination, so incapable of growth, that the world of her youth had fallen into pieces and rebuilt itself without her ever being conscious of the change" (Age, p . 290) .
Su inocencia 290) - se
"-this hard
ha transformado
y de ceguera .
from her . . .ïn
a kind
"We concealed our views
of family hypocresy, in which
collaborated (Age., p . 29D), refleja Archer
al final . De esta forma, en vuelve a
p-
en una visión irreductíva
de alienación (we all)
blindness" (Age,
insistir en
e
dos aspectos
esenciales : por
una parte, que la inocencia femenina, concebida como negación de
la experienza,
aspecto más
dinámico y
cuando el
extensión, en
vida
substancial . Por
hombre colabora
sino contribuir
mutila la en
en
su
otra, que
mantenerla, no hace
en la alienación de la mujer y, por la suya
propia . Para Whartan esto es
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La mujer y los prototipos femeninos en la Obra de Edith Wharthon.Maria Teresa Gomez Reus. Volver al índice/Tornar a l'índex
dramática, ya
que el
ocasión escribió viaje
no
tiene
viaje de la vida, como en una
[4B], no objeto
es sino sino
visión, y
hay
este
autocreación,
expansión del ser para incluir al otro .
48 Mase : 343 .
R .W .B . Lewïs y N . Lewïs , The Letters of . New York : Scrïbner's Sons, 1988, p .
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