LA DEPRESIÓN ES PRODUCIDA POR FACTORES GENÉTICOS

Sábado, 18 de junio, 2005

MEDICINA Y SALUD

La depresión, considerada durante mucho tiempo como mero proceso bioquímico en el cerebro, tiene una componente genética, según ha descubierto el psi-

quiatra austríaco Lukas Pezawas. El experto examinó el metabolismo de serotonina y descubrió un circuito en el cerebro influido por factores genéticos que acoge las emociones negativas y, en interacción con varias zonas cerebrales, puede provocar la depresión.

ODONTOLOGÍA

El 10% de la población española nunca ha visitado al dentista y cerca del 18% lleva más de tres años sin hacerlo, aunque un 36% de los españoles acude con frecuencia a las consultas de odontología, según informó

esta semana el Consejo General de Colegios de Odontólogos y Estomatólogos, durante la presentación de la campaña «Proboca XXI» con la que se quiere concienciar a la población de la importancia de la salud bucodental.

La salud bucodental, a examen Un 10% de los españoles no ha ido nunca al dentista y un 18% lleva tres años sin hacerlo, según informa el Consejo General de Colegios de Odontólogos A.I.

REDACCIÓN

campaña «Proboca XXI», L atiene entre sus objetivos la sensibilización de la opinión pública y la prevención de afecciones graves, y prevé además la realización de una encuesta socio sanitaria a los españoles para detectar los problemas graves bucodentales. Los odontólogos y estomatólogos alertan de los síntomas que requieren una visita al dentista, como mal aliento, caries, llagas o úlceras en la boca que duren más de quince días, bultos o durezas, dolores de las mandíbulas, oídos o cabeza y sequedad en la boca, entre otros. El cepillado dental diario, antes o después de las comidas, el uso del hilo dental y del dentífrico más adecuado y la revisión periódica por un dentista, cada seis meses en niños y mayores, y una vez al año en adultos, son algunas de las recomendaciones para mantener la boca saludable. Además, al 46 por ciento de los españoles mayores de 15 años le falta algún diente o muela y no lo ha sustituido por una prótesis, y a un 30 por ciento de los mayores de 65 años ha perdido todos los dientes, por causa de las caries, irritaciones, úlceras y problemas para tolerar dentaduras postizas, entre otros trastornos. Intervenciones

En cuanto al tipo de intervenciones, el 60 por ciento de los encuestados se ha sometido a la ex-

tracción de un diente o una muela y el 55 por ciento tiene algún empaste, otro 25,5 por ciento sufre caries en alguna pieza dental y al 13,4 por ciento le sangran las encías. Entre las afecciones dentales más habituales, destacan las enfermedades periodontales y las caries, las primeras están relacionadas con problemas cardiovasculares, la diabetes mellitus y la disminución del rendimiento muscular. Los expertos señalan que si el cáncer oral es detectado en los primeros cinco años de desarrollo aumenta la tasa de supervivencia y mejora de la calidad de vida del paciente al tenerse que someter a tratamientos menos agresivos. El diagnóstico de esta patología, provocada por la acción nociva y continuada del tabaco o el alcohol, es tardío en España, así el 36 por ciento de los pacientes presentan enfermedad localizada, un 43 por ciento enfermedad localizada y otro 9% metástasis a distancia en el momento en que se les diagnostica esta enfermedad. Respecto a los enfermos de Sida, el 90 por ciento de los infectados con VIH positivo desarrollará una afección bucodental, que indican un deterioro del sistema inmunológico, la afección más prevalente es la candidiasis oral que altera el sentido del gusto y produce sensación de quemazón. Ceuta y Melilla son las ciuda-

ESTUDIO

Una media de diez dientes con caries o restaurados

Al 46% de los españoles mayores de 15 años le falta algún diente o muela

des donde menos cuidados se dedican a la atención bucodental, seguidas de Extremadura, Murcia, Andalucía y Canarias, por el

contrario, los habitantes de País Vasco, Asturias, Galicia y Navarra son los que más acuden al dentista.

■ Los españoles tienen de media unos 10 dientes cariados, restaurados y/o ausentes, según un estudio de salud bucodental realizado por la Fundación Dental Española, que destacó el hecho de que un 9% de la población no se cepilla los dientes. Al presentar los datos, el presidente de la Fundación, Alfonso Villavigil, abogó por que la Seguridad Social se haga cargo al menos de parte de la atención odontológica de la población o que cubra la de los colectivos más desfavorecidos. Por tercer año consecutivo, el estudio, realizado entre 2.200 personas, vuelve a poner de manifiesto que más de la mitad de la población padece algún tipo de enfermedad periodontal. De este grupo, el 55% sufre gingivitis, el 26% periodontitis leve y el 8% periodontitis grave. En cuanto a los hábitos de higiene se destaca que el 42,2% de los encuestados se cepilla los dientes dos veces al día; el 27,5% lo hace tres o más veces; el 21,4% sólo una vez al día y un 9% no se los limpia. La mayor parte de los casos estudiados acude al dentista al menos una vez al año (44,5%) y un 34,8% sólo cuando tiene algún problema

Sábado, 26 de febrero, 2005 Y SALUD 20 MEDICINA

Sábado, de junio, 2005 MEDICINA Y18SALUD

EN CONTACTO CON EL PEDIATRA

A escasas fechas de la entrada del verano podíamos dar un repaso a los hábitos que se pueden modificar en cada hogar. En estos cambios se van a ver muy implicados los más jóvenes de casa: por un lado va a haber más horas de descanso y, por otro, los horarios se volverán más anárquicos.

TU FARMACIA

El Consejo General rechaza el anteproyecto de Ley El Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos ha expresado su desacuerdo con el anteproyecto de la nueva Ley del Medicamento porque “menosprecia” la profesionalidad de los farmacéuticos y supone un total desconocimiento de la realidad de la farmacia española. Y lamenta que no se haya contado con la colaboración de los profesionales del sector para su elaboración, puesto que afecta a la actividad diaria de los farmacéuticos. Asimismo, estima contradictorio que no se mencione la necesidad de impulsar hábitos beneficiosos como la prescripción médica por principio activo, que inciden en el uso racional de los medicamentos, y que ya cuentan con su desarrollo en algunas comunidades. Además, considera injustificado limitar la sustitución de medicamentos “a razones de urgente necesidad”, cuando el farmacéutico posee los conocimientos para realizarla, y un retroceso en el derecho de los ciudadanos la eliminación del precio en el cartonaje de los productos. Por otro lado, considera positivas la nueva regulación sobre la receta médica, la exigencia de receta en los fármacos que la requieran, el establecimiento de un modelo normalizado de receta médica privada y la identificación de los prescriptores. Portalfarma, 10 junio

CARRATALÁ

Las farmacias navarras informan sobre la obesidad infantil Los farmacéuticos de Navarra han puesto en marcha una campaña de educación sanitaria para la prevención del sobrepeso y la obesidad infantil. Promovida por el Colegio Oficial de Farmacéuticos de la comunidad foral, va dirigida especialmente a los padres y madres. Las personas interesadas pueden pedir asesoramiento a los farmacéuticos o informarse a través de los folletos disponibles en las oficinas. En ellos se advierte de que, aunque hay factores genéticos y metabólicos que pueden influir en la aparición de esta enfermedad, en la mayoría de los casos el origen reside en unos malos hábitos alimentarios, una ingesta energética o en la falta de ejercicio físico. Además, con esta campaña se pretende concienciar a la población de la importancia de mantener el peso adecuado en los niños, ya que el sobrepeso y la obesidad favorecen la aparición de enfermedades e influyen en el desarrollo psicológico y su adaptación social. Entre las costumbres alimentarias erróneas más habituales se encuentra el exceso de consumo de alimentos de origen animal, azúcares y grasas; la escasez de legumbres, frutas, verduras y pescado; la incorrecta distribución de las comidas, comenzando con un desayuno escaso; y el aumento del consumo de comida rápida. EuropaPress, 14 de junio

Durante el periodo estival hay que compatibilizar los momentos de descanso con la práctica de ejercicio físico

El inicio del verano es un buen momento para modificar algunos hábitos

IV Paseo de la Salud en La Coruña Del 10 al 12 de junio tuvo lugar en La Coruña la IV Edición del Paseo de la Salud, que el Colegio Farmacéutico de la provincia organiza todos los años con la colaboración del Ayuntamiento coruñés. El objetivo de esta iniciativa es acercar el papel de los farmacéuticos a los ciudadanos y que éstos conozcan todos los servicios que les ofrecen las oficinas de farmacia, tanto para la prevención como para el tratamiento de numerosas enfermedades. Para ello, organizaron nueve carpas en las que se podía encontrar información y actividades relacionadas con la fitoterapia, la dermofarmacia, la higiene bucodental o la alimentación, para niños y adultos. Farmacéuticos voluntarios y personal de laboratorios colaboradores que participaban en cada una de las nueve carpas, supervisaron y controlaron el peso, la talla o la tensión de los asistentes, e informaron y asesoraron sobre enfermedades, entre otras cosas. Los niños pudieron disfrutar con el entretenimiento de los payasos, habituales en esta cita, que les advirtieron sobre los beneficios de una alimentación saludable y lo perjudicial que es el tabaco. Y los mayores contaron con sesiones de gimnasia al aire libre y talleres de maquillaje corrector impartidos por una farmacéutica especializada. Correofarmacéutico.com, 13 de junio

Jornadas de puertas abiertas para prevenir los efectos del sol El sol es un desencadenante y acelerador de tumores de la piel como el melanoma, que causa el 65 por ciento de las muertes de cáncer cutáneo, pero también existe un elevado factor genético. Por ello, y de cara al verano, numerosos colegios farmacéuticos han decidido informar a la población sobre la importancia de tomar precauciones ante la acción del sol. Durante esta semana, los colegios de Ávila, Segovia y Tarragona han celebrado jornadas de puertas abiertas para que los ciudadanos acudieran a recibir consejos y a aclarar dudas sobre la incidencia del sol en la piel. Además, los profesionales farmacéuticos les indicaron su fototipo y el factor de protección necesario para su piel, así como el modo de aplicarlo, puesto que muchas veces no se aplica correctamente el fotoprotector, ni se da la cantidad adecuada o se retira inconscientemente con la toalla. Asimismo, antes de exponerse al sol hay que tener en cuenta que existen enfermedades en las que tomar el sol está contraindicado. Remix, 15 de junio (R.)

verano se va a caracteriE lzar por los cambios de horarios, incluyendo la pérdida de alguna comida y el aumento de consumos de golosinas, refrescos y helados. Es habitual que disminuya el apetito, no siendo necesario recurrir a utilizar vitaminas para «prepararse para el verano». Sería importante iniciar el día con un buen desayuno –lácteos, cereales, fruta– y darle un protagonismo especial a verduras, ensaladas y frutas, que deben ser complementados con pescados, carnes, huevos y pasta. Se pueden sustituir los platos calientes por otros platos fríos (gazpacho,...) pero que estén bien equilibrados. Lavar bien ensaladas, frutas y verduras y tener precaución con la manipulación de los huevos y los alimentos preparados con ellos, podría evitar el riesgo de alguna intoxicación. La piel y el sol

Hay que tener en cuenta que sólo tenemos una piel para toda la vida, y que esta empieza a «gastarse» desde el día en que nacemos. La piel de los niños es muy sensible, por lo que debe recibir protección física (sombras, sombrillas, gorras, una camiseta de algodón durante los

primeros días de exposición,...) o química: protectores solares con altos factores de protección, que se adaptarán al tipo de piel de cada uno. El protector se debe aplicar media hora antes de cada exposición al sol, y repetir la aplicación cada dos horas, y tras cada baño. Al salir del agua hay que secarle la piel, porque las gotas de agua pueden actuar como una lupa y producir quemaduras.

Lo meses estivales son una buena ocasión para poner al día las relaciones familiares Evitar tomar el sol entre las once de la mañana y las cinco de la tarde, ya que la radiación es más intensa durante esas horas; tener en cuenta que aunque el día sea nublado es conveniente aplicarse crema protectora, ya que los rayos atraviesan las nubes. La necesaria actividad física

Durante los meses veraniegos los alumnos suspenden la práctica del deporte elegido y la gim-

nasia escolar. Por este motivo, y para evitar tanto sedentarismo, hay que intentar compatibilizar los momentos de descanso con la práctica de ejercicio físico, aunque sea de una forma no tan reglada como durante el curso. La natación será una muy buena opción, y no sólo como entretenimiento; se puede hacer algún cursillo para mejorar la forma de nadar. Existen otras muchas posibilidades, como los juegos de equipo (fútbol, baloncesto,...) practicados en clubs deportivos o urbanizaciones, o los individuales, como tenis o bicicleta (con casco, coderas y rodilleras, utilizando lugares de paseos seguros). Como precaución habrá que tener en cuenta la hora en que se practica, y el aporte suficiente de líquido antes, durante y después del ejercicio. No olvidemos que los meses de verano pueden ser una buena ocasión para poner al día la relación familiar y, en ocasiones, se convertirá en un momento ideal para volver a descubrir puntos de encuentro entre padres e hijos. La inversión bien vale la pena. ANTONIO REDONDO ROMERO Pediatra. Alicante Hospital Internacional Medimar (www.apepa.net)

Sábado, 18 de junio, 2005 MEDICINA Y SALUD

Sábado, 18 de Y junio, 2005 MEDICINA SALUD

21

NEUROLOGÍA

Un 36% de la población ha sufrido problemas graves de insomnio ISABEL RAMÓN

En la actualidad se han codificado más de cien enfermedades relacionadas con el sueño título de este artículo tiene E lcomo objetivo indicar que el sueño se ha convertido en tema de una de las especialidades médicas de mayor crecimiento en las últimas décadas, por ser función biológica importantísima, susceptible de alterarse y causar patología muy variada. Tan sólo hace 50 años no se conocía el síndrome de la apnea del sueño, ni se trataban los insomnios por piernas inquietas, ni se habían inventado los aparatos a de aire a presión positiva que tanto han cambiado la calidad de vida de los enfermos con apnea del sueño, ni se sabía que los ensueños persecutorios o fantasmagorías son parte de la fenomenología neurológica del sueño REM sin atonía. El avance de la medicina del sueño ha sido espectacular. Pero más dramático ha sido reconocer que una proporción enorme de patología clínica habitual estaba arrinconada en los recesos más apartados de la ciencia médica. El sueño es una función cerebral sujeta a evolución biológica y maduración fisiológica y susceptible de desequilibrio patológico que se traduce en enfermedad. ¿Para que sirve el sueño? En verdad, no se conoce todavía cual es la misión fisiológica del sueño. Sabemos que todos los vertebrados duermen, que generan sueño REM (el periodo de los ensueños) y que privados de sueño en época de crecimiento, dejan de crecer y hasta pueden morir. La persona privada de sueño durante mucho tiempo, cae en un estado de inacción y de sopor equivalente a una encefalopatía por drogas o alcohol. ¿Cuántas horas debemos dormir? Unas personas duermen más y otras menos, pero en general los adultos necesitan entre 4 y 10 horas cada 24 horas, con una media general de 8 horas. ¿Es beneficioso echar

una siesta? Si puede hágalo. Fisiológicamente, es aceptable dividir el sueño en dos turnos, siendo el de la noche el principal y el del día un simple paréntesis de menos de una hora de duración. ¿Cuándo se debe consultar al médico por problemas relacionados con el sueño? Si transcurridas unas semanas, el sueño trastornado afecta su rendimiento diurno en el trabajo, altera su vida familiar, o pone en peligro su integridad física al conducir, deberá consultar con su médico. Trastornos más habituales

En la última edición de la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño (http://www.aasm n e t . o r g ) se han codificado más de 100 enfermedades relacionada con exceso o defecto de sueño. Sin ir muy lejos, se puede declarar que el insomnio crónico es el trastorno más frecuente. El 36% de la población general ha sufrido alguna vez en su vida dificultad para iniciar o mantener el sueño, con intensidad suficiente para justificar la intervención clínica. El insomnio se manifiesta con mayor frecuencia y gravedad a medida que avanza la edad. El viejo es más vulnerable a los factores múltiples que alteran esa capacidad tan codiciada de dormir a gusto. Hay individuos que ya de pequeños muestran fragilidad y fragmentación del sueño y se dice que tienen el sueño ligero. Factores que para otros serían livianos, como un examen, un viaje, o una discusión en el trabajo, se convierten en desencadenantes de insomnio, inicialmente transitorio, que posteriormente aumenta en duración, para convertirse al final en trastorno permanente. Muchos sufridores de insomnio no saben que la cafeína tarda 12 horas en metabolizarse y que una taza de café o

una coca cola tomada a las 12 de la mañana todavía surte efectos estimulantes a las 12 de la noche. Tampoco saben que el ejercicio vigoroso muy tarde en el día, pasadas las 6 de la tarde puede contribuir al insomnio. El individuo angustiado tiene dificultad para iniciar el sueño, mientras que el deprimido no lo mantiene bien y tiene tendencia a despertarse 3 ó 4 horas después de haber conciliado el sueño. Para aliviar el insomnio es imprescindible una buena higiene del sueño. Los medicamentos hipnóticos son aceptables cuando se toman en ciclos cortos. Algunos nuevos hipnóticos pueden administrarse todas las noches hasta 6 meses seguidos. Un insomnio que dura más de 3 meses deberá ser consultado con el médico, que juzgará si es necesario ver al especialista. Las apneas del sueño suelen aparecer en roncadores habituales y estrepitosos. Se caracterizan por lapsos muy frecuentes de la respiración durante el sueño, junto con ruidos broncos al finalizar la pausa, que indican paso de aire obstaculizado por una vía respiratoria angosta o parcialmente colapsada. El cónyuge refiere, no sin cierta alarma, los esfuerzos inspiratorios crecientemente vigorosos del durmiente que logran, al cabo, forzar la obstrucción. Las consecuencias de la apnea del sueño avanzada pueden ser graves. Además de la somnolencia diurna y de la falta de energía física y mental que embarga al que duerme mal, la apnea del sueño obstructiva sobrecarga el trabajo del corazón y aumenta la tensión arterial. Ambas alteraciones contribuyen a la larga al riesgo de ictus y de ataques de corazón. De hecho, se sabe que hay más instancias de muerte súbita durante la noche que durante el día, posiblemente achacables a la apnea

El insomnio crónico es el trastorno del sueño más frecuente

del sueño grave. En los centros de sueño se recomienda el uso de aparatos de aire a presión positiva para los enfermos con apnea, para superar la obstrucción de la vía respiratoria alta. Otro mal asociado al sueño es el de las piernas inquietas. Se dice que hasta un 10% de la población sufre este martirio diario que también incide negativamente sobre el sueño. Los enfermos se quejan de hormigueos y sensaciones desagradables en las piernas que les obligan a cambiar continuamente de postura. A veces necesitan levantarse y pasear. En casos graves recurren a masajes, baños y duchas calientes. Con frecuencia los despertares nocturnos son prolongados al reaparecer los síntomas. Afortunadamente, existen medicamentos que surten efecto paliativo muy eficaz. Pero, para ello hay que hacer un diagnóstico cabal, algo que sólo el medico o el especia-

lista en sueño sabe hacer. Cómo se debe dormir

El público en general no sabe dormir. Al igual que es importante tener nociones higiénicas de la nutrición y del ejercicio, también es importante conocer cómo se debe dormir. La siesta es aceptable si el sueño consumido durante el día se sustrae del sueño de la noche. Nuestro organismo está programado para dormir por la noche y las transgresiones por razones de trabajo, de ocio o de viajes transmeridionales habrán de controlarse muy cuidadosamente y ser compensadas con regularidad. Recuerden que si el sueño no sirviera para nada, sería la equivocación más trágica cometida por la Naturaleza. Antonio Culebras Profesor de Neurología, Universidad Médica de Upstate, Syracuse, Nueva York.

22

Sábado, 7 de mayo, Y 2005 SALUD 22 MEDICINA

Sábado, de junio, 2005 MEDICINA Y18SALUD

ACTIVIDAD FÍSICA

Pilates, un programa muy seguro de ejercicios lentos y controlados ISABEL RAMÓN

Este método supone una de las líneas más revolucionarias que hoy se desarrollan en la actividad física y el deporte para la salud J. M. PUMAR

muchas las personas S on que han encontrado el bienestar físico en la práctica de esta modalidad de gimnasia basada en un programa de ejercicios lentos y controlados. Se trata del método Pilates, una de las líneas más revolucionarias que actualmente se desarrollan en la actividad física y el deporte para la salud. En este sentido, cabe destacar que desde hace unos tres meses funciona en la ciudad de Alicante el primer centro –Pilates Zenter Alicante– dedicado exclusivamente a la práctica del método Pilates, asi como a impartir cursos de formación en esta disciplina a futuros monitores. Los orígenes del método Pilates se remontan a los años 20 en Nueva York cuando Joseph Pilates desarrolla el amplio repertorio de movimientos de su método enfocado a la gente de la calle y como técnica de rehabilitación y acondicionamiento. «Todo el mundo puede practicar el Pilates pues el método se puede adecuar a las necesidades o circunstancias físicas de cada persona y, además, es una gimnasia en la que se presta una atención personalizada» indica Mónica Olmeda, profesora y monitora en Pilates Zenter. Este método está basado en un programa muy seguro de ejercicios lentos y controlados. Se practica con máquinas muy específicas o en el suelo. Se busca la precisión de los ejercicios en pocas repeticiones. «Requiere concentración, ya que es un trabajo cuerpo-mente. Necesitamos concentrarnos para ver cómo nos vamos a mover. Conectamos así

FORMACIÓN

Alicante Pilates Zenter imparte cursos a monitores ■ Relacionado con la creciente preocupación por el bienestar y la salud, la técnica Pilates está adquiriendo en nuestra sociedad una gran notoriedad y la demanda de servicios relacionados con la misma ha crecido de forma espectacular. Conscientes de este hecho, Pilates Zenter Alicante ha organizado una serie de cursos de formación para monitores de Pilates que se impartirán en el próximo mes de agosto y de los que saldrá la primera promoción en Alicante. Serán dos cursos, un curso Mat de 60 horas que se impartirá del 1 al 12 de agosto; y otro curso Studio Reformer y Cadillac de 90 horas que se realizará del 8 al 12 de agosto y del 15 al 31 de agosto. Para todos los asistentes se realizará un seminario «Experiencias: una aproximación al método Pilates» a cargo de Gideon Avrahami, director de los cursos que estará respaldado por las profesoras Mónica Olmeda y Miriram Leal. Aquellos que estén interesados pueden llamar al teléfono 966 377 784 de Pilates Zenter Alicante.

Mónica Olmeda, monitora de Pilates Zenter Alicante, en una sesión de ejercicios

con músculos internos que hacen que el movimiento surga desde el centro del cuerpo» dice Mónica. Entre estos músculos se encuentran el transverso abdominal, la zona lumbar, el suelo pélvico y glúteos que sumados «colaboran a la estabilización de la columna lumbar» y, además, se trabaja el hombro y la escápula. Aspectos como la respiración, la alineación, la concentración, el control, y la fluidez son las claves del método. «Es una disciplina válida tanto para aquellos que se introducen por primera vez en la actividad física, como para los que buscan el perfeccionamiento del movimiento (como los deportistas de alto nivel o artistas escénicos)». Asi también, añade Mó-

nica Olmeda, se incluyen todos los que pudieran padecer problemas de espalda y/o busquen una actividad preventiva». Las máquinas utilizadas en el

La respiración, la alineación, la concentración, el control y la fluidez son claves

método Pilates son muy sencillas y nada parecidas a las que hay en un gimnasio al uso. La mayoría de los ejercicios se hacen tumba-

dos y bajo control del monitor. En Pilates Zenter Alicante existen cuatro tipos de máquinas que combinadas permiten un abanico de más de 500 movimientos diferentes. «Todos ellos colaboran al estiramiento de los músculos, la elongación axial de la columna, el fortalecimiento de la zona central, y a practicar una buena respiración y relajación». El método Pilates trabaja el equilibrio postural corrigiendo aquellos vicios posturales que terminan provocando lesiones. «Es ideal para todo el mundo, incluido personas de la tercera edad». Con dos horas semanales es más que suficiente para que la persona note mejoría y el bienestar que proporciona este método.

Sábado, 18 de junio, 2005 MEDICINA Y SALUD

Sábado, 14 de mayo, 2005 MEDICINA Y SALUD

23

SALUD LABORAL

El trabajo es la segunda causa de cáncer de pulmón en España ISABEL RAMÓN

Más del 20% de operarios realiza su actividad en industrias y servicios donde hay sustancias que pueden causar esta dolencia EFE

laboral, tras el tabaE lco,medio es la segunda causa de cáncer de pulmón en España, donde más del veinte por ciento de los trabajadores ejercen su actividad laboral en industrias y servicios donde abundan sustancias capaces de provocar esta dolencia, que causa la muerte a más de 18.000 personas al año. Así lo pusieron de manifiesto expertos que participaron esta semana en el XXXVIII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), que destacaron que el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte oncológica entre los varones españoles y la segunda en mujeres. Según los especialistas, tras el tabaco, el grupo de agentes cancerígenos que pueden encontrarse en el ambiente laboral está considerado como la segunda causa en importancia del cáncer pulmonar. Así, indicaron que entre el 20 y el 25 por ciento de los empleados podrían estar expuestos a un elevado número de sustancias de las

que se tiene constancia o se sospecha que están implicadas en la generación de este tipo de tumores. El doctor Jesús Hernández, neumólogo del Hospital Nuestra Señora de Sonsoles (Avila), explicó que las profesiones y trabajos de mayor riesgo se concentrarían las áreas de construcción, minería, hostelería, astilleros, agricultura, fundición de metales, e industrias químicas y del automóvil. Entre las actividades concretas donde el peligro sería mayor destacó las de fundición de metales; producción y uso de insecticidas; aleación y galvanización de metales; fabricación de pinturas, cromados, cemento, cerámicas, circuitos eléctricos; refinado de petróleo; o productores de aluminio, asfalto o polímeros. «Parece muy probable que el asbesto (amianto), las radiaciones ionoziantes y el humo de tabaco ambiental sean los agentes más comúnmente implicados en ello», señalo Hernández, quien señaló al amianto como «el carcinógeno ocupacional más importante en Europa». En concreto, los especia-

La construcción es una de las áreas laborales de mayor riesgo de exposición a sustancias cancerígenas

Las profesiones con más riesgo están en las áreas de construcción, minería, hostelería, astilleros y fundición listas estiman que un 4 por ciento de los tumores pulmonares que se producen en España están relacionados con este mineral, que actúa de manera sinérgica con el consumo de tabaco. También destacaron el riesgo del radón, un gas inerte que procede

de la desintegración del radio y que, a su vez, es producto de la desintegración del uranio 238. Esta sustancia se encuentra en la mayoría de los suelos y son los trabajadores de las minas subterráneas, bodegas, cuevas, balnearios con aguas radiactivas o túneles, los que mayor cantidad inhalan. «La descomposición del gas radón libera gran cantidad de isótopos radiactivos denominados “hijas de radón”, que se adhieren a las partículas suspendidas en la atmósfera y, una vez inhaladas, se depositan en el tracto respiratorio, desde el cual irradian con partículas alfa a los te-

jidos circundantes», explicó el experto. Destacó que el tabaquismo pasivo es otro de los carcinógenos en el medio laboral. «Aunque quizá el riesgo que suponga sea discreto, su importancia es muy relevante por la gran proporción de trabajadores expuestos a él», indicó. Otros factores implicados en el origen del cáncer pulmonar ocupacional son metales como arsénico inorgánico, níquel, cromo y berilo; determinados gases como los hidrocarburos aromáticos policíclicos; la sílice cristalina y otros productos químicos como el cloruro de vinilo.

Sábado, 26 de febrero, 2005 Y SALUD 24 MEDICINA

Sábado, de junio, 2005 MEDICINA Y18SALUD

EL RINCÓN DE LA SALUD Patrocina

obre el tabaco hay muchas ideas erróneas. Me propongo comentar algunas de las más comunes. ¿Cuál es su origen? Se ha dicho que procede de América y que los españoles lo trajeron a Europa hace más de 500 años. Sin embargo, la planta cuyas hojas se utilizan para hacer los cigarrillos es de origen asiático y africano. Algunos papiros egipcios demuestran que era conocida en ese país en la época de los faraones. ¿Es la nicotina lo nocivo del tabaco? Muchas personas creen que su consumo es negativo para la salud porque contiene nicotina. Pero cuando se fuma, además de nicotina, se inhalan cientos de sustancias calentadas con muchos efectos sobre el organismo: unos agradables para el que fuma, otros perjudiciales para su salud. De las más conocidas es el monóxido de carbono, gas que dificulta que la sangre se oxigene, y también varios hidrocarburos que dañan las células y favorecen el desarrollo de tumores. Fumar, ¿sube la presión arterial? Es cierto que la nicotina que se inhala al fumar hace que el corazón se acelere y aumente el número de sus latidos, y con ellos la presión arterial, pero por poco tiempo. Si es así ¿por qué los médicos nos empeñamos en desaconsejar el tabaco a muchas personas?, sobre todo a los que tienen hipertensión. Sin duda, los hipertensos deben dejar de fumar, pero no porque su presión arterial se eleve sino porque el tabaco aumenta mucho el daño que esa presión elevada produce sobre las arterias, y con ello el riesgo de que esa personal tenga un infarto de miocardio ose le obstruya un vaso cerebral. ¿Es un hábito placentero o una adicción? Sin duda es un hábito, que para muchos es placentero, pero

S

JAIME MERINO Director del departamento de Medicina Clínica de la Universidad Miguel Hernández y jefe de servicio de Medicina Interna del Hospital de San Juan

Aclarando ideas erróneas acerca del tabaco

también una adicción. Así fue definido en 1977 por el Real Colegio de Médicos de Londres. Es así porque tiene capacidad de «enganchar», de producir adicción, es decir, la necesidad de seguir fumando, ya que si se interrumpe el hábito se desencadena el llamado «síndrome de abstinencia o mono». Se debe a la nicotina. La fuerza de esa adicción es diferente según lo que se fume y el contenido en nicotina del tabaco, pero en general tarda en producirse. Fumar ha sido un hábito presente en las sociedades durante muchos siglos, pero sus efectos eran poco importantes: no eran muchos los que fumaban y no era mucho lo que cada uno fumaba. Ha sido en el siglo XIX EFE

Fumar sin duda es un hábito, que para muchos es placentero, pero también es una adicción

cuando se inventó la máquina de liar cigarrillos, lo que facilitó su venta a gran escala, se generalizó su uso y pasó a ser un problema sanitario importante. Fumar, ¿es beneficioso? Con frecuencia fumadores y no fumadores mantienen posturas enfrentadas y en ocasiones irracionales. Los no fumadores estiman que todo en el tabaco es negativo, y los que fuman niegan su nocividad o derivan la discusión sobre el hecho de que hay otras actuaciones que contaminan o que la sociedad tolera y son dañinas. Es indudable que a los fumadores les resulta apetecible, les produce placer. Hay un célebre cuplé que así lo decía. A algunos les alivia la ansiedad, les mantiene despiertos, notan que les excita, etc. Otros dirán que les mejora el rendimiento en el trabajo, que aumenta su sociabilidad, que les disminuye el apetito y el peso, e incluso que aumenta, en algunas fumadoras, su nivel de autoestima. ¿Lo que dicen es falso? En absoluto. Fumar, ¿perjudica la salud? Si es beneficioso, ¿por qué evitar el fumar? ¿Qué sentido tiene esta campaña social en contra del consumo de tabaco? Porque siendo ciertos los efectos antedichos, también lo son sus efectos nocivos, es decir, dañinos para la salud. Las autoridades sanitarias intentan favorecer que los fumadores abandonen este hábito colocando avisos estremecedores en las cajetillas de tabaco. En el pavimento de muchas calles de Singapur está escrito: fumar causa más muertes que los accidentes de carretera, y es verdad. He intentado aclarar algunas controversias acerca del tabaquismo y aportar información a los fumadores, ayudarles en su decisión de abandonar el hábito para que lo hagan convencidos, porque no dudo de que los que ganan son ellos. ❏