EL CUENT CUENTACUENT CUENTOS

Las Historias Legendarias de Les Norman

Toma un minuto escribirlo Toma un minuto leerlo Pero en ese minuto Tu vida puede cambiar Para siempre

Una Historieta Para Cada Día del Año

Desde hace algún tiempo, sobre una base casi diaria, conté una historia o escribí un artículo para animar e inspirar a los hombres y mujeres en lo que entonces era una comunidad de servicio que fue conectada por el Internet, cada vez mayor a través de los continentes y las naciones. Mi disciplina era ser capaz de escribir una historia en menos de un minuto y que un lector con prisa pudiera obtener la idea en menos de un minuto. Muchas de las solicitudes que he recibido es para que las historias se vuelvan a contar en un libro, así que ahora en mi año número 67 y después de 32 años en el mismo escritorio tengo un poco más de tiempo para hacer precisamente eso. Le solicité a los lectores que eligieran las mejores historias y las que más les gustaran, aquí están en orden alfabético aunque algunas de las mejores se encuentran hacía el final así que tiene que perseverar poco a poco. Cuando tengas un minuto, envíame un mensaje a [email protected] para saludar. Al Cuentacuentos le gustaría mucho.

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INDICE Agita El Don, No El Martini Alabar En Voz Alta No Es Para Todos Al Gusano Le Crecieron Dientes ¿Alguien Se De Cuenta De Que La Luz No Funciona? A Las Pastillas Se Deben Añadir Palabras Amen y Amen y En Espera Amor Sin Barreras Ante Ti Me Quito El Sombrero ¡Arriba No Abajo! Atrévete A Mirar Por Encima De Tu Hombro Autogol En Belén A Veces Son Las Ovejas Las Que Tienen Que Ir En Busca Del Pastor África En Mis Ojos Una poesía de mis esposa Pilar Remón Buscando Una Oportunidad Café Con Lo Que Sea Por Favor Calíope, Talía y Melpómene Camping Como Nunca Lo Has Imaginado Cásate Conmigo o Con Mi Caballo Castillos En La Arena Cávame Con Las Raíces Y Todo Colorea Mi Día Gris Coloréanos De Ti Cómo Atrapar El Viento Como Cambiar Un Desierto Cómo Cantar Je Ne Regrette Rien Cómo Aprendí A Leer Dos Libros A La Vez Cómo Dejar Una Huella De Amor Cómo Evitar Un Naufragio Cómo Hacer A Un Hombre Sentirse Envidioso Cómo Hacer Tu Césped Más Verde Cómo Hacerte Más Grande Cómo Iluminar El Mundo Cómo La Innovación Se Convierte En Destino 3

Cómo Lucir Bien En Los Sesentas Cómo Mantenerse Caliente En La Noche Cómo Oír Más De Lo Que Jamás Hayas Oído Cómo Perder Lo Mejor Cómo Permanecer En La Cima Del Mundo Cómo Pesar Una Promesa Cómo Saber Más De Lo Que Se Puede Conocer Cómo Salir Ganando Cómo Se Convierte Un Sueño En Historia Cómo Se Esconde La Fruta Más Sorprendente Cómo Ser Verde Cuando Todos Son Negros Como Sorprenderte A Ti Mismo Cómo Vivir Bien De Las Sobras Completar Contra Competir Compre Un Temor Y Obtenga Dos Gratis Creo Que Te Toca Mover Creta ¿Qué Has Hecho? Cuando Darte Un Puntapié Cuando El Deseo Desaparece Cuando El Sargento Pimienta Tiene 64 Años Cuando La Langosta Va De Banquete Cuando La Teología Es Nada Mas Que Una Tontería Cuando Llegas Dos Mil Años Tarde Cuando Los Domingos Te Dejan Peor De Lo Que Estabas Cuando Necesitas Algo A Lo Que Aferrarse Cuando Ver Es La Llave Para Escuchar ¿Cuánto Es Suficiente? Cuéntame Tu Sueño Cuidado Te Voy A Morder Ambas Manos Darle Lo Que No Merece Dame Tu Pan De Cada Día De Adentro Hacia Afuera De Nadie A Ninguna Parte De Semillas Crecen Frutas Deje De Tratar De Volar Demasiado Cómoda Es La Moda Desenchufarte Te Vacía Después De 65 Vueltas Hay Cambios 4

Después De Ti Por Favor Detrás Todo Ganador Devoluciones, Reembolsos E Intercambios Dinero De Sangre En Congo Dos O Tres Formas De Mantener La Cordura Dos Palabras Que Cualquiera Puede Escribir Juntas El Amor Es Pero Yo No Lo Soy El Boleto De Regreso El Borde Está Más Cerca De Lo Que Piensas El Brujo y La Mujer Amarillenta El Caballo Pantomima El Cáliz Envenenado El Carrusel Imparable El Ciclista Reciclado El Correcaminos El Dedo Que Te Señala El Definitivo Entrenador Personal El Desacuerdo Que Me Dio El Mundo El Día Después De Mañana El Día Que El Gato Terminó Entre Las Palomas El Día Que Las Luces Se Apagaron El Día Que Levantamos La Bandera Blanca El Dolor Es Predecible, También Las Ganancias El Domingo Chino El Drama Supremo En La Corte De Justicia El Espléndido Jardinero El Final De Los Raíles No Es El Destino Final El Guay Eclesiástico El Hogar Es Donde Dios Llega Primero El Hogar Es Donde Dios Va Después El Hombre Que Escondió Doce Mil En Su Bolso El Hombre Que Hizo De Nosotros Lo Que Somos El Juez Detrás Del Juez El Lento Camino Hacia De Repente El Misterio De Polperro El Misterio Hoy Es Historia Mañana El Oro Es Bueno Pero Hierro Es Mejor El Pasajero Nervioso El Paso Doble En La Calle 5

El Pastelito De Navidad Con Sabor De África El Pavo, Pavo Y Más Pavo El Pelotón De Fusilamiento El Perro Negro De Winston Churchill El Pianista Y La Marioneta El Piloto Que Dejó Su Coche El Pretendiente En La Jauría El Regalo Que Nunca Supiste Que Tenías El Retraso Es Bueno ¿Verdad? El Retrato Sin Concluir El Rey Caído El Ropero De Amor El Salmo De Fagin El Secreto Que Escondí Durante Años El Silencio De Nuestros Corderos El Silencioso Nacimiento De Las Palabras El Toque Te Dice Todo El Traje Nuevo Del Emperador El Verdadero Interrogante En Israel El Viaje A Jerusalén El Viajerejo En Tiempo El Virus Incurable De Pasión En La Lucha Se Necesitan Tres En La Tierra De Nunca Jamás En Mis Huesos Supe Que Era Mi Día En Qué Línea Te Apuntas En Tus Manos Hay Más De Lo Que Crees En Una Huelga Necesitas Alas Entre Carisma O Carácter No Hay Concurso ¿Es Cuidar Guay O Pasado De Moda? ¿Es Curioso No? Es Mala La Cultura Diseñada ¿Es Solo Clint Que Tiene Vida Después De Los Cincuenta? Es Tú Opinión Lo Que Buscan Escucha, Esto Es Realmente Importante Escucha y Sabrás Lo Que Temes Espejo, Espejo ¿Quién Es Este? Espinas, Abejas Y La Dama Amarilla ¿Está Bien Que Este Orgulloso El Pavo Real? 6

Excelencia y El Autobús Fíjate No Hay Cuerdas Fijo Como El Hormigón Fingir Para Conseguir Fue Algo Que Dije Fuego En La Cocina Fuera De Ctrl, Presiona Esc Ahora Fuera De La Vista No Significa Fuera De La Mente Gracias Son Lo Que Comes No Lo Que Das Gritos, Aplausos y El Zumbador Hacerse Viejo No Es Apto Para Los De Corazón Temeroso Hacerse Viejo Y Madurar No Es La Misma Cosa Hambre, Entonces Hay Hambre Has Llegado A Tu Destino Hay Gente Que No Colecciona Más Que Timbres Haz De La Adversidad Una Ventaja Haz El Bien, Siéntete Bien Hazte Dueño Para Encontrar Salida Henry, Vaya Ejemplo Que Nos Ha Dejado Honestidad No Es La Mejor Política Hotel Sencillez Hoy A Donde Navegarás Humo, Espejos Y Otra Magia Monetaria Inteligencia Es Como Un Diamante Invisible Hasta Que Miras Ir En Dos Direcciones Es Muy Malo ¿Je Ne Regrette Rien? Si Solo John Lacey Murió Hoy La Aspirina Cubre Pero El Hacha Cura La Bebé Dama La Caída De María Carlota La Carrera Loca Hacia La Cima La Celebridad Solitaria 7

La Cuerda Que Le Empuja Hacía La Cima La Definición En Persona La Dieta Mediterránea La Edad Es Tan Sólo Un Número La Escalera De Carne Y Sangre La Excelencia Ya Se Personifica La Factura Que Vino De La Tumba La Iglesia De La Mesa De Cocina La Joya De La Corona La Línea Que No Deberías Cruzar La Maleta Que Contenía El Futuro La Montaña Rusa Que No Me Deja Salir La Mujer Que Envió Cheques En Blanco La Noche En Que Aprendí Más Que Cualquier La Nota Aguda Que Rompió El Cielo La Oportunidad Se Levanta Temprano La Píldora De La Felicidad La Prueba Que Te Asesina La Recogida De Teología Vacía La Respuesta Para Una Vida Gris La Señora No Es Para Cambiar Dirección La Sorprendente Llegada De María Carlota La Tierna Lengua De Patricia La Valentía No Se Ve En Los Rayos-X La Verdadera Interrogante En Israel La Voz De Su Amo Las Gafas Rojas Están De Moda Otra Vez Las Siete Etapas Del Hombre Las Vides Fecundas Crecen Mejor Cuando Se Plantan Lentitud El Regalo Que Estas Buscando Llama Al Chérif Lo Autentico No Siempre Viene Embotellado Lo Que Kodak y Mi Corazón Tienen En Común Lo Que Los Niños Hacen Lo Que Usted Diga Señora Los Chocolates Que Te Eligen Los Ferraris Solo Tienen Caballos De Potencia Los Lápices Se Rompen El Papel Se Arruga Los Pavos No Dan Gracias 8

Los Peniques Del Cielo De Bing Crosby Los Rebotes Del Vaso Los Últimos Ritos De Patrick Los Zapatos Del Hombre Muerto Más Potente Que Un Expreso Doble Más Que Tu Naciste Para Ser Mas Que Lo Que Ves o Oyes Me Duele Tanto Me Pongo Los Pantalones O No Medicina Y Terapia Gratis Milagro En La Celda De Los Condenados Mira Lo Que Te Sucede A Los Cincuenta Mi Ferrari Sin Frenos Mi Receta Para El Pan Y El Pescado Mi Simpatía Al Rey Canuto Mi, Yo Mismo Y Yo Mi Visión Su División Misericordia O Mafia Mysterium Tremendum Ni Espuma Ni Burbujas Por Favor Ningún Rolex Para Mi Jubilación No Celebro El Día De Las Mujeres No Des A La Langosta La Última Palabra No Digas Que No Tienes Estatus No Estoy Perdiendo Mi Cordura No Es El Primero Que Siempre Gana No Hay Champán Para Mí No Hay Monos En Mi Familia No Hay Oscar Para El Actor ¿No He Visto Esta Película Antes? No Puedes Imaginar Mi Potencial No Querías Ser Siempre El Director No Salsa Gratis En Escocia No Siempre Gana El Primero No Solo Es Música En Mis Oídos No Te Lleves Mi Burro No Te Pongas Pajarita Para Este Ballet No Tiene Que Ser Como Dicen 9

No Todo El Mundo Tiene Derecho Pero Yo Si No Todo Lo Que Brilla Es Oro No Vayas Sin Red De Seguridad Nombres Extraños Y Dioses Aún Más Extraños Nombrados Pero Decepcionados Nos Conocemos Nosotros No Damos Gracias Nunca Antes Había Querido Gritar Tan Fuerte Nunca Ganamos Una Rifa - Hasta Ahora. Nunca, Nunca, Nunca Te Rindas Nunca Subestimes A Un Hombre Tranquilo Ódialo O Amalo Oprime El Botón Páginas En Blanco Y Sin Alma Pan Para El Camino Paraguas Que Predican Para Tomar El Té No Se Pide Cita Parece Que Tenemos Un Hábito Al Juego Pastel De Apple Y Blackberry Perfumes Exquisitos Vienen En Frascos Pequeños Perros Locos, Ingleses Y Sol De Mediodía Petición, Pastillas, Paciencia y Artritis Piratas, Pero No Del Caribe Planta Baja Subiendo Plata y Oro No Tienes Pon Nuestro Mundo Al Revés, Por Favor Por Qué Amo El Asiento Del Medio Por Qué Deberías Tener Cuidado Con Los Perros ¿Por Qué El Corredor Se Encontró Solo? Por Qué Me Dieron Tomates Y No Pepino Porque He Dejado De Leer La Biblia Porque La Vida En El Fondo No Es Tan Mala ¿Porque Me Mira Paloma Mía? Primero Empujas Luego Corres Promoción Inmediata Aquí y Ahora Prosperidad Al Revés Prueba El Asiento De Atrás Publicidad, Propaganda Y Mentiras 10

Qué Hacer Cuando Te Quedas Atascado Qué Hacer En Un Sargazo Espiritual ¿Qué Hacer Si Se Muere Tu Caballo? ¿Qué Hay En Un Nombre? ¿Qué Pica Como El Avispón? ¿Qué Tan Negro Fue Tu Viernes? ¿Qué Tenemos Que Perder? ¿Qué Ves? ¿Quién Cortó La Luz? ¿Quién Está Apuntando A Quien? ¿Quién Está Pagando La Cuenta? ¿Quién Más Necesita A Quién? ¿Quién No Sabe Seleccionar? Rechazo Rechazado Resistencia Tiene Una Cara Reírte De Ti Mismo Saber No Rinde Lo Mismo Que Hacer ¿Sabes Hacía Donde Mirar? Sara También Se Rió Sales Hepáticas De Lurline Se Dobla Para Alcanzar Lo Mejor Sé Mi Amigo Pero En Facebook No Se Necesita Buen Hogar Para Un Camello Se Tu El Que Nos Colorees ¿Ser Ingenuo Es Bueno O Malo? Ser O No Ser Servicio Al Cliente Es La Cura De Almas Si Dios No Está Detrás De Esto Entonces ¿Quién Es? Si Es Para Ti El Aplauso Sobre Todo Anticipación Sólo El Que Baja Luego Sube Solo Necios Entran Con Prisa, Dice La Canción Solo Un Mono No Suelta Sólo Uno De Nosotros Se Rendirá Somos Sopa Concentrada Son Los Dientes Que No Vemos Sonido, Luces, Colmillos Y Garras 11

Spock y Yo Tenemos El Mismo Problema Suiza Tiene Relojes Pero África Tiene Tiempo Súper-Comida Para Marginados Súper-Pegado Es Súper-Bueno Tan Cerca De Verdad Té A Las Cuatro Si Te Parece Bien Teme La Llamada Telefónica En Medio De La Noche ¿Terminarás Pero Bien? Tira El Gatillo Por Favor Todo Lo Que Él Hace Yo Puedo Hacerlo Mejor Toma La Llamada Si Te Atreves Tú, Irresistible Y Afrutado, Tú Tu. La Historia Más Grande Jamás Contada Tu Pan De Cada Día Un Deber Para Cumplir Un Millón A Uno Contra Ti Un Oscar Por No Actuar Un Recuerdo De Glasgow Un Silencio Muy Inglés. Un Virus Que Me Quiere Contagiar Una Confesión Sistemática Uno De Ellos Soy Yo Váyase A La Siguiente Ventanilla Vendí Mis Valores Por Un Puñado De Shekels Vestido De Lujo Viajando En Tres Piezas Vino En La Quietud De La Noche Vivir En La Sombra De Grandeza Ya Sabemos Por Qué Jesús Caminó Sobre El Agua Y Leila Khalid Sonrió

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AGITA EL DON, NO EL MARTINI Cuando las personas en edad de jubilarse se reúnen, generalmente cada una tiene una historia acerca de su crucero, la caravana, el campero o la Navidad pasada en Cancún. Eso está bien. Todos ellos trabajaron más duro que yo, durante más tiempo y mejor. Disfruta de todo eso, porque a nuestra edad, mis amigos, no hay garantía del mañana. Descansa por todos los medios, pero que nunca se convierta en complacencia. La complacencia extingue la fuerza motriz que pagó por el crucero en primer lugar y ahoga la creatividad. Estar alegres es bueno y agradecidos aun mejor; sin embargo, lo mejor de todo es abrazar el llamado de Dios a convertir el mundo en un lugar más justo, más saludable, y más seguro para nuestros hijos y especialmente para los de África, Asia y las Américas. Personalmente, sospecho que cuando el envejecido apóstol Pablo instó al joven Timoteo a avivar el don que había en él; era sólo en lo que cada mañana él insistía en su propia alma. Después de todo a la edad de Pablo, el Mar Egeo es tan bueno como el Caribe, y una tumbona en una isla griega es tan cómoda como en cualquier otro lugar.

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ALABAR EN VOZ ALTA NO ES PARA TODOS Reúnanse con tres o cuatro amigos de confianza, pero no más de ese número. Siéntense en silencio en un círculo cerrado, lo suficientemente cerca para tocarse. Asegúrense de que la habitación está a oscuras y, preferentemente, sin calefacción en invierno y que no haya ventanas abiertas o puertas en verano. Ahora, por turnos, en voz baja susurren un versículo de la Biblia que hayan aprendido de memoria, y en pocas palabras, en voz baja, explica lo que significa para ti. Escuchen lo que dicen sus amigos, luego, cada uno vuelva a participar varias veces. Después vayan a casa. Uno a la vez, dejando un par de minutos entre cada partida. Prueba esto por ti mismo. Lo hicimos. Esta es la experiencia de cómo se reúnen los creyentes en Corea del Norte para realizar un culto. Si esa reunión secreta es alguna vez traicionada, muy probablemente aprovechando la inocencia de los niños de la familia cuando se les pregunta en la escuela, entonces la muerte repentina o años de trabajos forzados para sus padres en un campamento llegarán inevitablemente el mismo día. Así que si vienes a casa desde tu iglesia contemporánea el domingo ensordecido por la música, arrasado por las pantallas parpadeantes y sintiéndote viejo por la atmósfera de juventud, ya sabes que hay una alternativa. Muy desafortunada para algunos.

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AL GUSANO LE CRECIERON LOS DIENTES ¿Verdad que no puedes imaginar ningún contraste más grande que el de un gusano con una herramienta de dientes cortantes? Estamos hablando de un gusano del jardín y una de esas maquinas con dientes de hierro que se usan para romper bloques de hormigón. El gusano es delicado, se magulla fácilmente y se aplasta bajo los pies en un momento, mientras una cortadora puede ir a través de la piedra sin romperse dejando su huella en ella para siempre. El hecho es que está en el poder de Dios Todopoderoso convertir el uno en el otro. No temas, gusano Jacob, afirma el Señor, porque yo mismo te ayudaré; Te convertiré en una trilladora nueva y afilada, de doble filo Isaías 41:14-15 La verdad es que Dios sabe tomar un hombre o una mujer, incluso una nación con toda las debilidades de un gusano y por la obra de Su Espíritu impartirle a esa persona o país una fuerza que es suficiente para que deje una marca profunda sobre la historia. Por eso, si crees que eres un gusano en la vida , o te lo han dicho, anímate, porque Dios Todopoderoso te hará más fuerte que las circunstancias a tu alrededor, y usará cada situación hasta que te haga bien en lugar de hacerte más daño.

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No sabe que Él puede encargarse de tu desilusión más profunda, abrirla y enseñarte la joya preciosa de gracia que hay adentro. Cuando Dios obra para convertir un gusano en una maquina cortante con muchos dientes, las dificultades penetran en la misma forma como cuando veo que cortan el suelo los obreros que están reparando la calle en frente de nuestra casa. La verdad es que cuando Dios dice en cualquier parte de su palabra, "Yo te haré," solo espera oír un Si de nuestras bocas antes de empezar. Le saludan sus amigos gusanos que llevan un tubo de gel para aliviar el dolor de dientes emergentes.

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¿ALGUIEN SE DIO CUENTA DE QUE LA LUZ NO FUNCIONABA? Crecí con una dieta de predicación apasionada de viejos pioneros pentecostales, respaldado por los escritos de Smith Wigglesworth, Kenneth Hagin, Oral Roberts y sus contemporáneos. El domingo cuando oías la llamada a "Arrepentirse, ser bautizado y recibir el don del Espíritu Santo" provocaba en todo lugar estremecimiento con entusiasmo inminente. ¿Alguien sabe donde fue esa emoción y por qué no la echamos de menos? La respetabilidad tiene una manera de domar la lengua, desvanecer la fe, hacer interpretaciones insípidas de lenguas y palabras flojas. El discernimiento se disipa, la sanidad se esconde, los milagros emigran y nos dan cacahuetes en lugar de profecía. Como los niños que juegan en la calle en la oscuridad que nunca se dan cuenta de cuan oscuro se ha hecho, nosotros, los feligreses, imaginamos que aún es de día, hasta que alguien enciende la luz y parpadeamos. Nuestro amigo John fue a la India por nosotros para ver como marchaba el proyecto de la Banca para Los Pobres. Iba bien, pero Dios había enviado un regalo mejor a la India escondido en el alma de John. En cinco ocasiones distintas, cuatro de ellas alrededor de la mesa de la cocina, oró por treinta y cuatro hombres y mujeres.

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Cinco decidieron seguir a Jesús allí mismo y en ese momento, y cada uno de los treinta y cuatro a la vez, recibieron de forma visible el don del Espíritu Santo y hablaron en nuevas lenguas tal y como sucedió en los días del Nuevo Testamento. Juan dijo, "Conseguí más en la India en esa sola semana que en todos los diecinueve años de trabajo en casa ". Mientras tanto, nosotros los que nunca hemos dejado el hogar nos estamos preguntando si Dios puede ser persuadido para que encienda las luces donde vivimos otra vez. Por favor.

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A LAS PASTILLAS SE DEBEN AÑADIR PALABRAS Siempre recuerdo que hace ya muchos años, escuché a John Osteen, el predicador americano, hablar acerca de encarar un cáncer de vida o muerte con una gran fe y una oración ya hecha, dada en Salmos 27, 1-3. Estas son palabras que fueron escritas antes del advenimiento de la ciencia médica moderna, y aun así describen de forma precisa las cinco etapas de la enfermedad y ofrecen esperanza y una forma de seguir adelante. Primero el miedo intimida, después la enfermedad avanza, seguida por el mismo ataque que se sintió al principio, y que conduce al sentimiento de estar asediado. Finalmente viene el estallido de guerra total contra la persona. Teniendo la palabra de Dios, Osteen acabó confiando en Dios y se sintió capaz de exigir en oración que este enemigo devorador de la carne tropezara y cayera. No recuerdo quien estaba enfrentando el cáncer, si era Osteen u otra persona, pero recuerdo vívidamente en ese día, haber oído cómo Dios mantenía firmemente el apoyo prometido a esa vida, y por medio de oraciones, pastillas y doctores, el cáncer fue derrotado. Así como también ha sido derrotado en las vidas de algunos amigos nuestros en fechas recientes. Ya que hay noticias preocupantes en esta semana, estoy orando por que estos versículos se transformen de nuevo en la palabra que el Señor envía, la palabra que sana. 19

AMEN Y AMEN Y EN ESPERA A menudo se dice que lo único que aprendemos de la historia es que no aprendemos nada de la historia. Llevar pantalones vaqueros en lugar de túnicas, y tener una página en Facebook en lugar de un pergamino no nos salvará de repetir los errores de nuestros padres. Aún así, en la historia hay escondido un poder para el bien que puede aprovecharse. Por ejemplo, en tan solo seis semanas en la última década de 1800, 100.000 personas en Llanelli, Gales, decidieron seguir a Cristo. Edificios de iglesias vacías en cada esquina son todavía evidencia de multitud de jóvenes que oraron por llevar el evangelio alrededor del mundo, solo para que al final pierdan sus vidas en las trincheras de la primera guerra mundial. Qué curioso que 100 años más tarde, esta ciudad que había sido abandonada haya dado a luz un movimiento, que a través de la oración, se enchufa intencionalmente en la herencia de los siglos atrás con Amenes a las peticiones que aún están sin contestar. Horizontes Mundial en Llanelli están llenando el mundo de gente joven que vive el sueño de miles de sus antepasados que fueron tragados por la guerra.

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De igual forma, en Hernutt, Alemania, un visitante sensible percibe la atmósfera impregnada dejada por 100 años de oración ininterrumpida de los Moravos que también cubrieron el mundo con misiones. En realidad, muchas ruinas antiguas esconden una reserva invisible de oración de cientos de años esperando ser liberadas de la bandeja pendiente de Dios a través de ti, de mi, y a través de alguien que se atreva a proclamar su amen al amen de la historia.

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AMOR SIN BARRERAS Situada en la ciudad de Nueva York, en la década de 1950, West Side Story, mejor conocido como Amor Sin Barreras, proyecta una rivalidad similar a la de las familias de Romeo y Julieta, pero ahora entre los Jets, portadores locales de navajas y los chicos inmigrantes de Puerto Rico, los tiburones. El escenario y la pantalla brillaban con la danza espectacular y letras inquietantes, sin embargo, la inminente tragedia te mantiene en el borde del asiento. ¿Quién no buscó un pañuelo de papel cuando Tony, un jet imposiblemente enamorado de María, la hermana del líder de los tiburones le cantó: "Hay un lugar para nosotros, en algún sitio un lugar para nosotros, la paz y el aire tranquilo y abierto, espera por nosotros, algún día?”. Se puede ver a María aferrándose a Tony y cantarle, "Hay un tiempo para nosotros, algún día un tiempo para nosotros, el tiempo junto con tiempo de sobra, tiempo para aprender, tiempo para el cuidado, algún día! Entonces, directamente del corazón, mirándose a los ojos se prometen el uno al otro: "Vamos a encontrar una nueva manera de vivir, vamos a encontrar una manera de perdonar, un tiempo y un lugar para nosotros; toma mi mano y estamos a mitad de camino, toma mi mano y yo te llevaré allí. De alguna manera, algún día, en alguna parte!" Tony y María nunca encontraron ese lugar, pero tú y yo podemos. Toma la mano de Jesús y antes de que lo notes será más de la mitad del camino, entrando en ese momento y la razón para la que naciste. Has descubierto lo que es amor sin barreras. 22

ANTE TÍ ME QUITO EL SOMBRERO Piense en un visionario, un hombre o una mujer que ve lo que nadie más percibe. El sabe la manera de llegar allí y tiene una pasión y un fuego que ilumina el mundo, el problema es que el fuego visionario tiende a dejar un rastro de gente leal quemada detrás de ellos. Así que el visionario necesita una figura de cuidado a su mano derecha para sanar a los heridos y a él mismo. Ahora, al visionario le gusta ver, pero odia hacer, y el pastor ama cuidar pero detesta organizar, así que ambos necesitan un hombre para quien el cielo es digital y las hojas de cálculo sublimes; un hombre o una mujer que escuche, aprenda y sirva para servir y dar apoyo. Si éste es tu caso, entonces me quito el sombrero y tres hurras para ti mi amigo, eres el héroe anónimo detrás del gran mega-crecimiento en el mercado y en el ministerio. Aún así, he visto lo fácil que es para nosotros confiarnos en cifras e ignorar sentimientos, y hacer papeles más persuasivos que las personas. Es por eso que el administrador necesita el visionario para mantenerlo enfocado en la divinidad y la humanidad, y por qué el pastor con una caja de Kleenex puede ser llamado a la oficina de administración después de que el visionario haya pasado por allí.

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¡ARRIBA NO ABAJO! Hay un modelo de gestión en el que sólo el cielo es el límite. En la mayoría de los negocios e iglesias, la estructura de mando es el triángulo regular. El hombre a la cabeza, trabaja su genio y sus frustraciones hacia el personal o congregación, diciéndoles qué hacer. Usted conoce la sensación, verdad? Sin embargo, cuando el hombre elige ser superior en la parte inferior, como un líder de servicio que mantiene unido a su equipo, el ambiente cambia. El equipo central a su vez , aprende los beneficios de empujar al personal hacia arriba. Como consecuencia de lo anterior, el personal se siente bien y apoyado para servir fácilmente a los clientes o la congregación quienes también se sienten bien, queridos y necesitados. Entonces ellos regresarán. De abajo hacia arriba se crea una estructura hermosa para hacer compras, o servir en el culto, y el gran efecto secundario es que la expansión futura sólo está limitada por un cielo infinitamente abierto sobre ellos, y no restringido al suelo bajo sus pies.

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ATRÉVETE A MIRAR POR ENCIMA DE TU HOMBRO Mira por encima de tu hombro. ¿Hay alguien que te siga? Si las únicas personas que te siguen son tu sufrida esposa y el perro, y el perro está ahí por la comida y tu esposa porque se casó contigo, entonces no estás lo suficientemente preparado para liderar. Primero sé un seguidor de alguien que valga la pena seguir. Quédate cerca, oye lo que se enseña, recibe lo que coges, y conoce esto: la autopromoción es fea. Así que espera. La promoción que viene del hombre puede tener motivos mezclados, pero cuando la promoción viene de Dios, es muy probable que te haya preparado para cambiar el mundo. Como seguidor paciente, imperceptiblemente sigues adelante y al cabo de poco tiempo te encuentras al lado del líder y además eres respetado. En el momento adecuado para Dios una puerta se abre, tu don se abre paso por sí mismo, y avanzas para dirigir algo nuevo. Ahora mira otra vez por encima de tu hombro. Todas aquellas personas te están siguiendo. Aún así, como líder serás sabio al seguir a otra persona que se encuentra todavía a un nivel más alto que tú en el mismo camino que andas.

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AUTOGOL EN BELÉN El anuncio llamativo al lado de la plaza principal de Belén fue pensado para que el visitante se sienta como en casa. "Le damos la bienvenida al igual que hemos hecho a Jesús sentirse bienvenido". No estoy seguro de que la Biblia diga lo que se lee en este anuncio para la Cámara de Comercio local, pero hasta donde yo sé, la acogida que los padres de Jesús recibieron consistió en ser apuntado en un establo porque no había espacio con ofertas en ningún Hostal o en cualquier otro lugar en la ciudad natal de José. En estos días una bienvenida como esa aparecería en la página de Tripadvisor antes del anochecer. Todo un autogol para el equipo de Belén. Sonreímos y le dimos nuevamente la bienvenida a Jesús en nuestros corazones, vidas, familia, futuro y finanzas. El Jesús vivo, no el bebé que impulsa el comercio en Belén, ni siquiera el Jesús crucificado de la historia de Jerusalén. Cada Navidad miles y miles de predicadores preguntan si vamos a hacer más espacio para Jesús que el que nunca hizo el posadero en Belén de hace mucho tiempo. Ahora, no vamos a decir que no y cometer el mismo error dos veces, ¿verdad? Por mucho que el cartel en la calle intente reescribir la historia.

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A VECES SON LAS OVEJAS LAS QUE TIENEN QUE IR EN BUSCA DEL PASTOR PERDIDO Querido pastor: No sabemos muy bien qué decir al verte ir cada día a la tienda de Internet para pedir dinero a gente de América y Europa. Esperábamos que tu llamado fuese estar con nosotros, no la construcción del nuevo edificio, la reunión del consejo, el BMW o el presupuesto. Una vez nos dijiste que Jesús, el buen pastor, dijo: "Alimentad las ovejas y cuidad de los corderos". Eso nos gusta; nos molesta cuando los domingos te vemos nervioso por no tener nada que darnos para comer, y que tengas tan poco tiempo para dedicarnos los lunes o los martes. Incluso las ovejas saben que te sentirías mejor si pasases más tiempo con Dios y menos con Google. Así que, ¿qué tal más alimentación y menos preocupación por levantar fondos? Más dar y menos recibir. Podemos vivir sin lujos, pero no podemos vivir sin amor o palabra de Jesús. Ven a ver cómo nos va, llámanos por nuestros nombres, y siéntete siempre con la libertad de dejarnos para ir a buscar la oveja perdida, en lugar del e-mail perdido. Atentamente, Tus ovejas.

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ÁFRICA EN MIS OJOS África, con tus tierras rojas, con tus desiertos de arena que a mi piel se pegan. Con esa gente que anda en un mundo olvidado, con niños que mueren por falta de pan y aguas que salgan frescas de un manantial. África, que seduces a quien te visita con tu cálida brisa y tu gran inmensidad, la pobreza que reina, y quebranta los corazones de aquellos que te aman, que quieren soluciones para los que se encuentran perdidos y olvidados en tus tierras rojas. En aquellos desiertos de arena, en aquella gente que gime, en aquellas mujeres con sus manos ásperas, con sus ojos perdidos en el horizonte esperando el abrazo que les traiga equilibrio, que cambie sus vidas de este mundo perdido que se encuentra olvidado. 28

¿BUSCANDO UNA OPORTUNIDAD? El desempleo en España ha alcanzado el 27% y casi el doble de esa cifra corresponde a los jóvenes. Así que, si estas comenzando los veinte y nunca has tenido un trabajo, la frustración es tu compañera más cercana. Hace años atrás, un escritor de proverbios observó con perspicacia la verdad de que "la implacable desilusión deja a un hombre desconsolado, sin embargo, una repentina oportunidad puede cambiarle la vida para siempre." En cuanto al desempleo, sólo la fe y la esperanza calman efectivamente la frustración, y un hombre o una mujer con una familia que alimentar deben agarrarse a Dios sin descanso hasta que él abra un camino donde no lo hay. Revelar un camino seco a través de un océano lleno de obstáculos, cuando los enemigos te están pisando los talones es la especialidad de Dios. Este mes, nuestro joven amigo Jasón fue elegido para el único trabajo que se ofrece en la profesión que estudió en la Universidad. El pudo haber barrido las calles si hubiera habido allí una vacante, pero el mismo Dios de la oportunidad que le respondió al rey David hace 3000 años, colocó a Jasón en la dirección correcta. Ahora piensa en esto: la siguiente oportunidad podría tener tu nombre. Pídeselo ahora.

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CAFÉ CON LO QUE SEA POR FAVOR Es muy enriquecedor poder hablar una segunda o tercera lengua. Mi esposa se aseguró que nuestros tres hijos hicieran precisamente eso. Fue diferente para mí. En la escuela me sacaron de alemán, seguido de francés y en lugar de eso me metieron en las clases de mecanografía de las niñas. En España, al no tener el lenguaje o las palabras, le propuse matrimonio a Pilar a través de una cinta mexicana de canciones de amor. Nos casamos sin que yo entendiera una sola palabra de la ceremonia a pesar de trabajar a través de un sin fin de libros, cintas y clases. Sólo dije "Si" cuando todo quedó en silencio y todos los ojos estaban puestos en mí. Una noche, calificándolo como oración, me quejé a Dios acerca de esos misioneros que supuestamente despiertan con el don de lenguas tribales, entonces ¿por qué yo no? Por supuesto, nada ocurrió, sin embargo, al día siguiente y, por primera vez, no oí un río de sonido en español, sino distintas palabras, así, cuando un hombre pidió un café con leche, como un niño, repetí lo que él dijo, y el camarero me trajo un café con leche. Eso fue hace treinta y dos años y hasta este día, teniendo el don del español, nos dedicamos a servir a la gente en España y en las Américas, porque tú sabes lo que Jesús dijo: "De gracia recibisteis, dad de gracia." 30

CALÍOPE, TALÍA Y MELPÓMENE Estas figuras vestidas de negro mostrándose en la avenida Gedimino Prospektas, son las mundialmente famosas Tres Musas de Vilnius: Drama, Tragedia y Comedia respectivamente. Esto casi resume nuestra visita a Lituania. Drama porque nosotros esperábamos encontrar un país gris y deprimido después de cincuenta años de ocupación de la antigua Unión Soviética. En su lugar, encontramos una campiña verde, pueblos tranquilos y ciudades elegantes en una nación creciente luchando fuerte para emerger de una muy mala historia. Especialmente mala si tu familia es Judía. Drama para nosotros porque Pilar se despertó poco pasado la medianoche con la respiración entrecortada. Después de 15 minutos de oración, la atmósfera horrible en la habitación se levantó pero parecía prudentemente decir algo. Una ambulancia nueva de estrenar llegó casi inmediatamente y nos trasladó a una clínica totalmente limpia donde alrededor de las dos de la mañana, tres médicos se dedicaban a examinar a la paciente. Le tomaron rayos-X, pruebas de alergia, análisis de sangre, del corazón, de oxígeno y de pulmones y no encontraron nada extraño. Excepto para decir que Pilar no podía respirar.

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Entonces calmadamente el Señor pasó y antes de las 7 de la mañana estábamos de regreso en el cuarto del hotel llevando una factura. De solamente 20 Euros. Tragedia porque es bien triste encontrar a tu familia enterrada en una fosa común con la totalidad de dos comunidades judías de 2,076 aldeanos. Este es sólo uno de 200 lugares similares ocultos en los bosques de Lituania, donde 190,000 mujeres, niños y hombres fueron ejecutados a sangre fría en 1943 y sus pertenencias fueron confiscadas. Nadie sobrevivió. Comedia porque a pesar de todo sonreímos bastante. Era un placer único caminar donde mis abuelos vivieron antes de abandonar el país en 1905 huyendo del avance do los bolcheviques. Viendo lo que ellos vieron nos hizo sonreír. La gente nos hizo sonreír cuando se desviaban de su camino para ayudarnos sin que se lo pidiésemos. Una increíble factura de 10 Euros por dos platos de comida para 3 personas - nosotros y nuestro guía definitivamente nos causó otra sonrisa bien amplia. Los jóvenes de Lituania no tienen la culpa de los pecados de sus padres o abuelos que colaboraron con los Nazis, algunos de los cuales aún viven. Tampoco son culpables por los grotescos pecados de Napoleón, Lenin, Hitler o Stalin, cuyos soldados marcharon sobre su frontera sin ser invitados. Lo que sabemos es que perdonar es para dar. Una vez que perdones a una sola persona hasta una nación entera te sientes libre de disfrutar la comedia que hay en todos los días, libre para participar en los dramas de la vida y libre de aprender de la tragedia para que no se repita nunca. Tal vez es lo que Calíope, Talía y Melpómene silenciosamente están tratando de decir. 32

CAMPING COMO NUNCA LO HAS IMAGINADO De regreso al año 1978 unos jóvenes novatos tanto en años como en la fe, parecían como si hubiesen escuchado a Dios pidiéndoles que compraran una impresionante aunque bastante gastada carpa al Circo de Los Hermanos Robertos, con capacidad para 3000 asientos, color rojo, blanco y azul. De alguna forma nosotros confiamos en Dios por la temerosa cantidad de 25,000 Euros que nos pidieron por ella, y no pasó mucho tiempo después que mucha gente estaba decidiendo seguir a Jesús en ella. Esta no era ninguna tienda de campaña. Los postes de la carpa anteriormente sostenían líneas telefónicas, las estacas eran los ejes de camiones y una grúa articulada de 40 toneladas tenía que ser contratada para entregar la lona enrollada a los 50 voluntarios fortachones que esperaban a cada cambio de instalación, mazos en mano. Ni los irritados ministros, vendavales o torbellinos ni tampoco siquiera un asedio a media noche por ciclistas satánicos lograron detener las celebraciones y en una noche promedia creo que vimos hasta 1000 personas dentro de la carpa, aunque una cantidad deprimente de 100 o menor era igualmente posible. Volviendo al año 1977, una iglesia animada en Gran Bretaña podría esperar a unas 200 personas para sus servicios del domingo, así que para nosotros el tener 1000 asistentes a mediados de semana, era algo fenomenal. 33

Mencionamos esto solamente porque el último domingo, unos 33 largos años más tarde de esta aventura de camping extraordinario, 1002 personas estaban levantando el techo con la pasión de su alabanza, en esta ocasión no el techo de la carpa del circo, sino el techo de una iglesia normal y corriente de nuestra ciudad. Encaramados en la parte trasera porque todos los asientos estaban ocupados, la vista de la gente y el sonido de la alabanza, inesperadamente evocó el olor de las lonas y aserrín. Debe ser con el paso de los años hasta Dios se cansó de sufrir los pies fríos en las tiendas de circo porque ya no existen en Inglaterra. En efecto se puede decir con una repetición de la historia la adoración de Dios se ha movido de tabernáculo a templo, algo que nos da la esperanza de ver la gloria como antes en el Antiguo Testamento.

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CASATE CONMIGO O CON MI CABALLO En una ladera por encima de Barcelona nos sentamos con nuestros bocadillos durante la comida pero ¿por qué?, se preguntaba Pilar, yo llevaba un pesado casete. Cuando el momento parecía correcto presioné 'Play' y segundos después un amoroso mexicano comenzó a cantar una canción que yo esperaba transmitiera todo lo que yo mismo quería decir, ¡si tan sólo pudiera hablar español! La noche antes yo había traducido cuidadosamente cada palabra de la canción, sin embargo, una duda persistente se mantenía. ¿Estaba diciendo caballo o cabello? Una pequeña letra hacia un mundo diferente. ¿Este canto mexicano era sobre acariciar el cabello de su esposa o de su caballo? Estaba a punto de averiguarlo. Eran los días de una gran tensión en Gibraltar y las Islas Malvinas, y los ex funcionarios franquistas tomaron una visión muy oscura de cualquier dama católica que se hubiera convertido en algo más, y peor aún, que quisiera casarse con un inglés. Seis meses más tarde, hace treinta y tres años esta semana, con un gran archivo de papeles innecesarios en nuestras manos, incluso uno que llevaba el sello de nuestra británica majestad, nos casamos.

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En primer lugar en el Palacio de Justicia de la ciudad y luego con más propiedad en una pequeña Iglesia Bautista escondida en la sombra de la famosa catedral de la Sagrada Familia. Yo no entendía una sola palabra de la ceremonia, pero cuando todo estuvo en silencio y todos los ojos se posaron en mí, detecté que era el momento de decir ¡'Si'! Nuestra recepción fue una pizza para dos en La Mama, y nuestra luna de miel fue de tres días en un apartamento sin muebles pero con un guardia de tráfico residente que emergió de las sombras y nos puso una multa en el acto por estacionar de manera equivocada. Esto convirtió nuestras ambiciones de una cena en un restaurante romántico en una visita al supermercado, pero señoras y señores, desde ese punto en adelante, por la gracia de Dios, la vida en común ha sido mejor y mejor. Y, por cierto, era de cabello no caballo.

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CASTILLOS EN LA ARENA Con un dominio de varios idiomas, un intelecto que le ha llevado hasta el nivel de doctorado, una fe sincera y una integridad indiscutible, mi amigo Felipe podría haber huido de la pobreza aguda y las enfermedades comunes de Burkina Faso. Fácilmente podría haberse hecho un nombre y una vida cómoda para sí mismo en Europa o los EE.UU., pero eligió permanecer con su sufrido pueblo. Hoy, 30 años más tarde, cuida de decenas de miles de personas en las iglesias y patrocina la educación de 7.000 niños pobres en 70 escuelas rurales, y esto solo para comenzar el día. En esta era de "compre ahora, pague después," cuando las multitudes van en busca de un éxito inmediato, el concepto de hacer sacrificios es una palabra que nadie quiere oír. Sin embargo, sin mezclar sacrificio en los cimientos de una casa o una vida, o cualquier otra cosa que valga la pena edificar, la verdad es que construiremos sobre la arena. Y sabemos lo que sucede cuando sopla el viento y suben las aguas, ¿verdad?

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CÁVAME CON LAS RAÍCES Y TODO Una semilla debe de entrar en la tierra y morir antes de que emerja nueva vida. Esto es muy cierto, pero a veces no es solamente una semilla lo que tiene que entrar en la tierra sino el árbol completo, y quizá también el jardín tiene que ser enterrado. Hacia finales del quinto año de nuestra primera y pequeña pero muy exitosa Escuela de Misión pasaron tres cosas. Para empezar, vinieron palabras proféticas que indicaban cambio. En segundo lugar, la calidad de los solicitantes para el sexto año nos quitó la ilusión de seguir sacrificando, y finalmente al ayuntamiento compró la tierra y nos dio una fecha para que demoliéramos nuestro edificio. Llegados a este punto recibimos el mensaje. Pensamos que era el fin del mundo, parecía que fuera así. No era así, pero si hay algo más difícil que dar el primer paso hacia lo desconocido es dar el último paso, porque a este punto lo desconocido se ha convertido en territorio familiar, y no quieres marcharte. Sin embargo, tal y como Thomas Merton dice, "la mayor tentación humana es contentarse con muy poco". Nunca tuvo más razón. Esto sabemos: Si no hubiéramos enterrado esa primera Escuela de Misión y partir aunque sea con lágrimas y miedos aún estaríamos en el mismo sitio.

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Ahora bien, hagas lo que hagas, no entierres nada o partas de ningún sitio hasta que "sepas que sabes" en tu corazón que Dios te está llamando para que esto ocurra. Necesitas gente de confianza pero que también sea desconocida para que te traigan palabras corroboradas y las circunstancias deberían comenzar a seguir también. Cuando la providencia (la cual es provisión como evidencia) sigue la palabra de Dios, es tiempo de hacer algo. Si ya tienes todo eso, y todavía estas ahí, realmente tienes que contratar a un hombre con una excavadora y pedirle que te cave las raíces y todo. ¿Qué opinas?

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COLOREA MI DÍA GRIS Incluso antes de que el césped en el Edén necesitase ser podado, el jardinero se dio cuenta de que no era bueno que el hombre estuviera solo. En todos los años que han transcurrido desde entonces, no ha cambiado mucho, excepto que ha surgido toda una industria para vender alivios sobre cualquier otra necesidad. Aún contando con mil y un 'amigos' en Facebook, un número similar de seguidores en Twitter, o una mega-iglesia donde todos los domingos se reúne un océano de extraños, todavía hay hombres y mujeres que lloran en soledad en su interior. Deja que te ayude; más allá de la iglesia, piensa en la comunidad. Más significativo que las pantallas y las tiendas, la comunidad es el lugar donde la gente te conoce por tu nombre y te llaman si no estás allí. Es el lugar donde las personas te aceptan con todos tus defectos, sentimientos y tus divertidas manías. La autora Margarita Mead dice: "Nunca dudes que un pequeño grupo de personas comprometidas pueda cambiar el mundo." El mundo tuyo y el mío. En lugar de una iglesia fría disfruta en una comunidad alegre, abandona una luna gris para vivir en un planeta azul, cambia el vacío por la hermosura. Estoy pensando 'comunidad' como un lugar escondido donde ocurre la transformación. Ven conmigo, pidiendo recibiremos; vamos tocando timbres hasta que encontremos una puerta que se abra. 40

CÓMO APRENDÍ A LEER DOS LIBROS A LA VEZ Se ha dicho desde hace siglos que Dios tiene dos libros. Esta semana hemos estado pasando más tiempo en su primera obra maestra y permitiendo que las páginas de su segundo éxito de ventas descansen un poco más de lo habitual. El título de su primer libro es 'Creación', que siempre ha estado disponible en todo el mundo y viene traducido en todos los idiomas. Un antiguo revisor, Pablo, dijo que deja tanto al simple y el sofisticado sin excusa. Desde el pasado fin de semana hemos conducido muchas millas a lo largo de carreteras de un solo sentido a través de remotos valles de las tierras altas de Escocia, y por períodos muy largos no vimos una sola alma. Sin embargo, era imposible no escuchar a Dios describirse a sí mismo a través de la belleza, los colores y la inmensa grandeza de la naturaleza que te hace desear con cuatro pares de ojos. Uno de los días acampamos al lado de brillantes lagos rodeados de montañas protectoras, y al siguiente en blancas playas más al norte bañadas por aguas azul turquesa. Es fácil sentir el placer que siente Dios en mostrar lo que él ha hecho para que la gente disfrute. Estábamos cansados antes de venir en esta dirección, pero no con un buen cansancio, mejor dicho muy cansados, pero aún no peligrosamente cansados. 41

Lo más probable es, que al igual que nosotros y la mayoría de nuestros amigos, es posible que también hayan crecido tan acostumbrados a la sensación de un cansancio u otro que en realidad lo aceptamos como normal. No lo es. Lo que ahora sabemos es que cuando Jesús dice:"Venid a mí y yo os haré descansar", quiere decir que hay un descanso efectivo, alcanzable para el espíritu, el alma, la mente y el cuerpo que él está dispuesto a dar, que no tiene nada que ver con vuelos y paquetes turísticos baratos. Comenzamos pronto el largo viaje de regreso a casa, deteniéndonos un par de días en un campamento cerca de Lindisfarne, o la Isla Santa. Hace 1500 años, los hombres y mujeres de Dios zarparon desde aquí para llevar el evangelio a los confines del mundo conocido de sus días. Estamos esperando que un rastro de su pasión y visión pudiera permanecer en el aire para que nosotros respiremos en nuestras propias almas.

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CÓMO ATRAPAR EL VIENTO Jesús dijo que el viento sopla donde quiere. En aquellos días, la gente no sabía de dónde venía el viento, y no tenía idea de a dónde iba. Hoy los meteorólogos dicen que ellos sí lo saben, sin embargo, todavía nos mojamos en el día soleado que predicen o profetizan. Sea como fuere, sólo el viento puede emerger con tal estilo relajado de ir y venir a su antojo; si tú y yo tratamos de vivir así sabemos lo que nos va a pasar. En realidad, el viento no es tan tranquilo como pensamos, porque mueve el aire a donde tiene la intención de ir, y por una razón puesta en marcha por la Creación misma. La intención es una disciplina que también podemos introducir en nuestras propias vidas con ventaja. ¿Cuales, pues, son mis intenciones? Tengo la intención de orar y tengo la intención de vivir de acuerdo a la palabra de Dios, tengo la intención de trabajar duro, y de mantener la concentración, ser honesto, astuto y estar siempre aprendiendo. Hoy tengo la intención de levantar mis velas, atrapar el viento del Espíritu y ver el nuevo mundo en el horizonte. Tengo la intención de hacer lo que estoy escribiendo porque la carretera que pretendo evitar es ese antiguo camino a la perdición que presuntamente se ha pavimentado con buenas intenciones, incompleto por supuesto, al igual que muchos de los míos. 43

COMO CAMBIAR UN DESIERTO Viajamos a Barcelona para el lanzamiento oficial del hermoso libro de Pilar de poesía titulado Amapolas En El Desierto, del que cada centavo de sus ingresos van para ayudar a los niños de África. La ocasión requería un entorno elegante dentro de la Catedral de la Sagrada Familia de fama mundial, pero en cambio disfrutamos de una bienvenida justo al lado de la Catedral, en el edificio de una iglesia bastante más modesta, donde nos casamos en 1982. Nuestro amigo Virgilio presidió magníficamente todo y a todos. Keila Olmo nos dio un mini-concierto en vivo. Marc y Ana, dos de los mejores líderes de adoración en España, también tomaron el escenario, y después la mesa del buffet estaba llena a rebosar, junto con las copas de cava. Pilar contó su historia, leyó su poesía al igual que Virgilio, y respondió a las preguntas de los invitados, muchos de los cuales no se habían visto desde la década de 1980. Casualmente también celebramos el cumpleaños 65 de Pilar. Según Operación Mundo, España es increíblemente todavía un desierto espiritual de entre un 0,1% y el 1% de creyentes evangélicos, no es mejor que cuando hicimos caminatas en los pueblos no alcanzados de Aragón en 1982, hablando de nuestra fe para quien quisiera escucharlo. 44

Hoy en día, todavía hay 345 ciudades importantes y 7.500 comunidades más pequeñas de 5.000 personas o menos, que no tienen reuniones de creyentes o donde no hay creyentes en absoluto. España sonríe a los turistas con un rostro cristiano benigno, pero detrás del sol, la playa y la sangría, la sociedad es en realidad profundamente secular y muy desdeñosa de su patrimonio histórico. La gente en España tiende a cambiar de tema cuando se menciona a Dios, sin embargo, casi desmayan con la poesía. De una forma u otra, la escritura de Pilar encontrará su camino en muchos hogares llevando en secreto la voz de Jesús y su amor a través del silencio entre líneas. Para cambiar un desierto y hacerlo florecer planta semillas de amapola. Fue lo que hicimos.

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CÓMO CANTAR JE NE REGRETTE RIEN Cualquier persona que ha vendido acciones que no suben por largo tiempo el día antes de que se dirigieran hacia el cielo más alto, como si la gravedad hubiera perdido su agarre, sabe que ser tenaz habría sido mejor que ser impaciente. 'Je Ne Regrette Rien' de Edith Piaf - 'No Me Arrepiento de Nada', es una canción de gran fama pero esta persona no lo cantará pronto. ¿Alguna vez has abandonado un plan el mismo día antes de que todas las incertidumbres cayeran en su lugar? Yo lo he hecho y me di una patada en la espinilla. Puede haber un día para abandonar, pero hay muchos más días en el calendario para aguantar, para orar, para observar y para esperar una hora más. Mi hijo mayor escala laderas rocosas verticales sin cuerdas, y para él agarrarse fuerte significa la diferencia entre la vida y la muerte. Nuestro terrier Jack Russell perdería sus dientes antes de perder su hueso. Ambos definen lo que es la tenacidad. Tal vez para ti tenaz significa no renunciar a tu trabajo hoy, porque ese matón podría marcharse mañana y probablemente así será. Ser tenaz significa que tú no debes alejarte del matrimonio o del ministerio en un mal día, porque si oras, no tienes ni idea de los cambios que vendrán mañana. Lo que sí sé, por los años que he vivido, es que cuando se trata de no tener nada que lamentar, lo mejor es no abandonar justo antes del amanecer. Al igual que Dios, el más tenaz de todos, nunca te dejará ir. 46

CÓMO DEJAR UNA HUELLA DE AMOR Fue Henri Nouwen quien dijo que aprendemos a amar al optar por dar pequeños pasos de amor cada vez que hay una oportunidad. Una sonrisa, un apretón de manos, una palabra de aliento, una llamada telefónica, una tarjeta, un abrazo, un saludo amable, un gesto de apoyo, un momento de atención, una mano, un regalo, una contribución financiera, una visita, todos estos son pequeños pasos hacia el amor. Cada paso es como una vela encendida en la noche, aunque no alumbra toda la oscuridad nos guía a través de ella. Cuando miramos hacia atrás después de tomar muchos pequeños pasos de amor, vamos a ver un rastro de llamas de las velas que muestran dónde hemos estado y descubrir que ya hemos hecho un largo y hermoso viaje. Amar es para pensar, hablar y actuar de acuerdo con la certeza de que somos infinitamente amados por Dios y a su vez, estamos llamados a hacer ese amor visible en este mundo encendiendo una 'vela' a la vez. Hoy, sin duda nos llegaran muchas oportunidades.

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CÓMO EVITAR UN NAUFRAGIO El mar estaba en calma y la previsión meteorológica era más o menos buena, así que ¿cuánto confías tú en el hombre que te profetiza que el viaje será el viaje? El dueño del barco, oliendo a ganancias, decidió arriesgarse, el capitán confió en su experiencia y dijo vámonos; la mayoría estuvo de acuerdo; el hombre que subió de debajo de cubierta, después de estar en la presencia de Dios, dijo que era mejor que se quedasen en puerto, que embarcar sería un desastre. De todos modos zarparon, y al final todos ellos acabaron flotando en el mar, con el barco en el fondo - ¿quién tenía la mejor sabiduría? ¡Muy bien- - correcto! Y ahí es donde se encuentra la sabiduría que todos necesitamos. ¿Es esta la historia del Costa Concordia, que hace poco volcó en la costa de Italia? No - es la historia del primer siglo que nos cuenta Pablo en Hechos 27, 8-44. La verdad es que por encima de toda avaricia, experiencia o de la opinión de todo el mundo, la palabra de Dios triunfa y exige nuestra atención.

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CÓMO HACER A UN HOMBRE SENTIRSE ENVIDIOSO La fila para el control de pasaportes era larga y malhumorada, no entras ni sales fácilmente de Israel y tienen el "check-in" tres horas antes de tu vuelo. Éramos los próximos en ser atendidos cuando un hombre judío ortodoxo bruscamente empujó delante de nosotros, pasaporte en mano: "Mi vuelo sale en 25 minutos, déjenme pasar." El policía dijo: "No." El guardia dijo: "Vuelva a donde estaba." Él imploró, ellos empujaron, ahora él no iría a ninguna parte. Le dije al judío en voz baja: "Toma mi lugar." En diez días ni un solo judío ortodoxo me había hablado, ninguno me había devuelto el contacto visual o una sonrisa, pero ahora las barreras cayeron. Él dijo, "Gracias" y a pesar de las muchas quejas y silbidos detrás de nosotros, él me explicó su crisis y pasó. Casi 2000 años antes, otro Judío con el nombre de Pablo declaró que Dios había abierto su corazón y su hogar celestial a los que somos llamados gentiles, a fin de que los Judíos se sintieran envidioso. Sin embargo, no parecían muy envidiosos para mí. Por el contrario, sentí bastante envidia de su estrecha comunidad, su compromiso con Dios y la alegría contagiosa de sus días de reposo y Bar Mitzvah. Así que aparte de estar en el frente de la fila, ¿cómo hacer que un judío se sienta envidioso? No por debate religioso o político, ellos son unos 49

maestros en ambos, tanto por su fe, su larga historia y por nuestro pasado sin pena ni gloria. Entonces, ¿cómo? Sospecho que Dios va a encontrar una manera en sus corazones cuando nosotros, quienes seguimos a Abraham, Moisés y Jesús, sirvamos al pueblo judío en la bondad, el amor y la misericordia, sin palabras o condiciones. De esta manera podríamos mostrar la naturaleza de YHWH y su presencia viva en nosotros, una cercanía tan deseada por el antiguo pueblo de Dios que sólo han conocido el exilio y la persecución por 3000 años.

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COMO HACER TU CÉSPED MÁS VERDE Hoy, por primera vez escuché sobre La Enfermedad del Destino, esto sólo tiene que ser un virus - uno que no tiene cura ni tratamiento, las aspirinas no lo tocan y tomarlo con calma sólo le da más espacio. Si siempre quieres estar en otro lugar, lo que solemos llamar inquietud o pasión por los viajes, entonces lo tienes. Créeme, he sido su víctima toda la vida, pero estoy en recesión por estos días. Una monja que luchó contra la vida de claustro hasta que encontró la paz, ahora dice esto, "Estamos en el lugar correcto ahora mismo, puede que no sea el lugar adecuado mañana, pero si abrimos nuestros corazones y mentes al amor de Dios, él nos guiará a donde estemos destinados a estar, en el momento adecuado y de la mejor manera". Estoy convencido de esto; la verdad es que la hierba no es más verde en el jardín del lado. En realidad la hierba es más verde donde más la riegas. Sólo se necesita una manguera o un aspersor para cambiar las cosas y hacer que otras personas quieran estar donde tú estás. Un cambio en la manera de ver las cosas podría tener el mismo efecto y reverdecer tu césped interno. ¿Vale la pena pensar en esto?

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COMO HACERTE MÁS GRANDE La capacidad por si misma tiende a crear algunos ganadores y muchos perdedores, aún así es muy fácil multiplicar tu capacidad limitada para convertirla en disponibilidad. Ten tiempo, oído y paciencia con alguien, especialmente un desconocido y éste podría ser el regalo más precioso que pudieras dar. Así que adelante, capacita a las personas con tu capacidad y enriquécelas con lo que puedes hacer o decir. Todos sabemos que hay gente que tiene más capacidad visible que nosotros y es mejor dar gracias a Dios por ellos porque el mundo los necesita. En lugar de preocuparte, concéntrate en tu disponibilidad porque si lo haces, tendrás muchos agradecimientos esperándote. Piénsalo, la llamada a la puerta o la llamada telefónica que te interrumpe y te irrita tanto podría ser en realidad la entrada al mejor trabajo que tú y yo hacemos hoy.

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CÓMO ILUMINAR EL MUNDO Vincent van Gogh, dijo una vez: "Si oyes una voz dentro de ti diciendo: "no puedes pintar ", entonces por todos los medios pinta, y esa voz será silenciada." Muchas personas que saben lo que deben hacer, no lo hacen porque no creen que pueden o creen que a nadie realmente le importa si lo hacen o no. Dios es el gran motivador, pero para conseguir su confianza a menudo tiene que estar vestido de tu piel o la mía. Nunca me di cuenta de lo mucho que un hombre o una mujer pueden ser animados a hacer a través de las palabras que digan que se ve valor en ellos y en sus ideas. En la lengua está el poder de la vida o la muerte, así que regala el poder de la palabra. Sigue adelante con tal vez un par de libros, o poco de financiamiento para poner un negocio marcha y después, cuando ilumines el mundo, silencio recuerda quién fue el que apretó interruptor:

un en en el

Fuiste tú!

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CÓMO LA INNOVACIÓN SE CONVIERTE EN UN DESTINO El cambio es la única constante que está aquí para permanecer. O seremos cambiados por la innovación de otros o nuestra propia innovación los cambiará a ellos. Permanecer parados hará que nuestros negocios, marketing o nuestras iglesias se conviertan en museos, por su parte la innovación hará que la gente permanezca de pie en la cola durante horas para que uno de ellos sea el primero en obtenerla. Solo pregunta a mi hijo, quien recién pasó un día en la tienda de “Apple” para comprar el último modelo de i-Phone. La innovación es un acto de creación, es más, palabras como “justo en el momento adecuado” y “lo nuevo” es el lenguaje del Creador. Desde el universo microscópico, hasta las galaxias distantes, e incluso más allá de lo que todavía falta por descubrir, está todo en el diario de Dios con una fecha de lanzamiento. En realidad, ningún ojo aún ha visto, ningún oído aún ha oído, y las mentes aún no han entendido lo que Dios tiene preparado. “Pregúntame”, dice Él, “y te mostraré cosas grandes e inescrutables que ni tú ni Google sabéis”. Ahora bien, ¿qué hay de ese pensamiento que te sobresaltó, ese destello de genio que has tenido? 54

COMO LUCIR BIEN EN LOS SESENTAS En la esplendida Galería Nacional de Londres, entre miles de tesoros irremplazables cuya belleza trae lagrimas a tus ojos, hay dos autorretratos de Rembrandt. A los 34 años es fuerte y lo sabe. Pone un pose mirándote con cierto desprecio, y te invita a que le mires. El sabe que va a estar allí con lo mejor. Sin embargo a los 63 años ves a un hombre muy diferente, destrozado debido al fracaso financiero, la enfermedad y decepción. Se pinta a sí mismo con gran brillantez pero con los ojos bajos, en la esperanza de poder ganar tu compasión. Rembrandt me hace pensar que es mejor humillarnos ante Dios en nuestra juventud mientras nuestro futuro se alza. En cuanto antes busquemos su fuerza, amor y protección para que nos acompañen toda la vida, mejor será; y también es mejor hacerlo antes que el paso del tiempo nos humille de forma inexorable. La fuerza de la juventud es buena, pero cuando esa fuerza envidiable se intercambia con la fuerza de Dios es mucho mejor. Podemos hacer eso. Es perfectamente posible. Incluso podríamos tener buena apariencia a los sesenta.

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CÓMO MANTENERSE CALIENTE EN LA NOCHE No sin buena razón el hombre más rico de su época, un rey del antiguo Oriente Medio, Salomón, dijo que cuando se trata de mantenerse caliente en una noche de invierno, "Dos son mejor que uno". Con un record mundial de 700 mujeres y con 350 amantes por lo menos, definitivamente sabía de lo que estaba hablando. ¡Si es que a lo mejor llevaba las cosas demasiado lejos! Sin embargo, dos son definitivamente mejor que uno. El hierro hace afilar al hierro y el "yo" solo está completo cuando los compañeros añaden sus dones a los míos y cuando los colegas traen habilidades que no tengo. Luego por supuesto hay una mujer detrás de mí, solo una en mi caso, ya que hay normalmente una mujer detrás de cada hombre que alcanza el éxito en la vida. Ahora bien, ¿por qué no ir un paso más allá y poner a Dios en la ecuación de tu vida, matrimonio, negocios y ministerio y hacerle el socio principal? Entonces descubrimos que no solamente dos son mejor que uno, sino que "nosotros tres" estamos mejor entrelazados como una cuerda triple. Y eso es algo que no se rompe tan fácilmente.

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COMO OÍR MÁS DE LO QUE JAMÁS HAYAS OÍDO Margaret Gobran es una nominada al premio Nobel de la paz. Nacida en una familia de clase alta eligió un trabajo de gestión y más tarde se convirtió en una profesora de universidad en ciencias de la computación. Sin embargo, durante los últimos 25 años, Madre Maggie, la "Madre Teresa" del Cairo ha encontrado su vida entre miles de niños y sus padres que viven en la miseria fétida de los vertederos de la ciudad. Una creyente copta es muy apreciada por su espiritualidad conmovedora que se remonta al primer siglo. Hace poco, la prestigiosa Conferencia Global de Líderes de Willow Creek la invitó a hablar con ellos pero solo se tomó tres minutos para decir estas palabras y muy pocas más: Silencia tu cuerpo para escuchar tus palabras. Silencia tus palabras para escuchar tus pensamientos. Silencia tus pensamientos para escuchar tu corazón. Silencia tu corazón para escuchar tu espíritu. Silencia tu espíritu para escuchar Su Espíritu. Deja a los muchos y a ti mismo para Él. Deberías ser capaz de conseguir el primero, posiblemente el segundo y quizá el tercero, pero a partir de ahí si eres alguien como yo, necesitaras la ayuda del Espíritu Santo para que te llevé más lejos de forma más profunda. Estoy seguro que hará eso si se lo pides, pero me pregunto ¿querrás volver? 57

CÓMO PERDER LO MEJOR Henri Nouwen no descansaba, terriblemente ocupado aunque sentía todavía que de alguna manera él estaba en el camino correcto. Padre André, su mentor le dijo que estuviera muy pendiente de la diferencia entre lo urgente y lo importante. Le dijo: "Si tu permites que lo urgente domine el día, nunca harás lo que es realmente importante y siempre te sentirás insatisfecho." Continuó André, “Estar rodeado de cosas urgentes es tu carácter y tu forma de vida pues te mudaste de la Universidad de Harvard hacia la zona rural de Francia para escapar de una vida muy ocupada. Ahora la vida aquí es tan ocupada para ti como lo fue en Harvard. La cuestión no es dónde te encuentres, sino cómo vives donde quiera que estés. Esto significa una elección constante de lo que es importante y la voluntad de dejar las cosas urgentes para después." Me miro en el espejo de Henri Nouwen y me veo a mí mismo. También estoy muy experimentado en la transformación de una vida solitaria como escritor en un torbellino agotador de ajetreo, y también pierdo oportunidades al permitir que lo bueno se convierta en el enemigo de lo mejor. Sé que era importante escribir esto para ti, ahora voy a ir a hacer frente a lo urgente. Henri Nouwen estaría complacido conmigo. 58

CÓMO PERMANECER EN LA CIMA DEL MUNDO Cuando estuvo en la universidad, nuestra hija Lizzie se unió a un grupo que recaudaba fondos a favor de una ONG por escalar el monte Kilimanjaro en Tanzania. Al amanecer del tercer día ella fue la primera chica en llegar a la cúspide con un rio de lágrimas congeladas en sus mejillas. Su nariz estaba sangrando, estaba medio muerta de frio y agitada viendo personas bajando rápido llevando gente en camilla. Cuando le pregunté si tenía miedo de estar en las alturas, respondió "Solamente una cosa me aturdió, y fue la noche anterior cuando acampamos cerca de la cúspide bajo un cielo claro nocturno. Pudimos ver el universo alzarse de horizonte a horizonte y era terrorífico". La lección es esta: arriba en el pináculo, tanto si es en la montaña más alta de África o en un negocio, carrera o ministerio, es bueno temer a Dios, el cual te llevó arriba con seguridad a través del camino costoso. Caminando con Él, y estando siempre agradecido por el privilegio, puedes permanecer arriba durante un tiempo largo, pero si pierdes el temor, el asombro y la responsabilidad de vivir en una atmosfera enrarecida, entonces, de la misma forma que muchas personas desde los tiempos antiguos hasta ahora han descubierto, cada paso te lleva hacia abajo. Ahora bien, después de tan larga subida, ¿qué sería lo más triste? 59

CÓMO PESAR UNA PROMESA Hace años aprendí que hacer una promesa tiene un peso. Sucedió que cuando mi mentor, Andrés, accedió a hablar un domingo en Nottingham de Inglaterra, olvidando por completo que ya estaba comprometido para hablar en otra conferencia en Polonia durante todos los días de la semana anterior y la siguiente. Para mantener su promesa tuvo que volver a Inglaterra en coche. Habló como había prometido, luego se dio la vuelta y se dirigió conduciendo una larga distancia al otro lado de Europa. Le miré, le escuché y aprendí de él que la integridad significa una obligación de mantener tu palabra. Incluso, y sobre todo, cuando duele. Ha sido una lección que nunca he olvidado.

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COMO SABER MÁS DE LO QUE SE PUEDE CONOCER Como somos un pueblo espiritual cualquier plan que hagamos que valga la pena gana una gran ventaja si está basado primero y ante todo en una revelación. Tiene que estar complementado por inspiración, a lo que puedes añadir información y finalmente, tu dedicación. Siempre, por supuesto, velando por la tentación de hacer más o menos lo que planeaste. Un plan perfecto siempre nace en el corazón antes de que venga a tu mente, y luego se mueve a tus manos. Es Dios antes que Google siempre. En el proceso de tomar de decisiones, la teología de la revelación siempre golpea la tecnología de la información porque Google solo puede decirte o venderte cosas que pueden ser conocidas. El borde realmente competitivo viene cuando oyes a Dios decir, "Llámame y te diré cosas grandes e inescrutables que no sabes". Es decir, hasta ahora. Yo diría que es hora de hacer esa llamada.

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CÓMO SALIR GANANDO A todo el mundo le gusta una ganga y desde que hombres y mujeres caminan sobre la tierra, hemos empleado estrategias familiares para conseguir el precio más bajo. Me sucedió esta semana, cuando anuncié una bicicleta. Sin embargo, existe algo que se llama: el precio justo, uno que sea justo para el vendedor y bueno para ti también. Si llevas el precio demasiado arriba puede ser que te salgas con la tuya, no obstante, es mejor tener la conciencia tranquila y hacer un nuevo amigo y estarás satisfecho de verlo al otro lado de la calle. Por supuesto, la persona más difícil de todas para negociar eres tú mismo; tus ojos ven algo, tu corazón lo quiere, y te imaginas diciéndole a tus vecinos envidiosos lo poco que pagaste por eso. Hasta que, una voz más tranquila apela desde lo más profundo de ti aconsejándote paciencia y sabiduría. En este punto, lo mejor es ir a la cafetería, o mejor aún a la Cruz, para negociar con Dios y regatear contigo mismo hasta que descubras el precio justo. Después de todo, sólo pagaremos una parte con dinero; la recompensa será pagada con paz mental.

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CÓMO SE CONVIERTE UN SUEÑO EN UNA HISTORIA Un sueño imposible puede convertirse en una gran historia cuando Dios envía a un hombre (o a una mujer) para hacer de puente entre dónde estás ahora y el otro lado. Este hombre sabe que tu éxito es el cumplimiento de su propia visión para ir más lejos y hacerlo mejor. Sabe que no hay límite a lo que puede conseguir a favor del Reino si no le importa quién obtiene el aplauso. Por lo tanto, puede que ni tú ni yo podamos ir pero, ¿conocemos a alguien que quiera ir? ¿Podemos arrojar una línea sobre un buen hombre o una mujer con una visión y traerlos a nuestro lado? ¿O podemos darle a alguien el coraje que debe tener para caminar por ese puente invisible de cuerdas que hizo famoso Indiana Jones, ese puente que aparece sólo cuando caminamos por fe? Incluso hay líderes que se extenderán por ti, dejando que camines sobre el puente de sus espaldas para que llegues al otro lado. Así como Jesús hizo de puente hacía el amor de Dios. De esta forma los sueños imposibles llegan a ser grandes historias; pero cuando cuentes la historia no te olvides de mencionar a aquel que hizo de puente por ti.

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CÓMO SE ESCONDE LA FRUTA MÁS SORPRENDENTE ¡Habéis estado en nuestra iglesia durante veintitrés años, y todavía no tenemos idea de lo que tú y Pilar hacéis! Ayer por la noche, cuando todo quedó en silencio y los ojos de todos cayeron sobre nosotros, ya no había escapatoria. Había llegado el momento de poner las cosas claras; al menos en el proverbio de la cáscara de nuez: Prestamos, Enviamos y Hacemos tres cosas. Prestamos a muchas naciones para que sigan la primera palabra de Dios que Él envió a nuestras vidas en 1977, se encuentra en Deuteronomio 15:6-11. También enviamos a muchas naciones, en este caso a hombres y mujeres de todas las edades. Nunca pudimos ir nosotros mismos y en lugar de eso buscamos, entrenamos, equipamos y enviamos a otros, lo que es aún más eficaz. Queremos que la gente que enviamos dé a conocer entre las naciones lo que Dios ha hecho y está haciendo, siguiendo el Salmo 105:1; y para hacer más líderes que seguirán la llamada de Dios a los perdidos, los menospreciados y los más pequeños del mundo. Luego, mediante estos líderes en decenas, cientos o miles hacemos la vida mejor para los pobres del 64

mundo, simplemente porque eso es lo que todo el mundo debería hacer. De vuelta a casa, trabajamos con las palabras, la mayoría de los cuales hablan a Dios, y algunas son habladas o escritas a la gente. Nada de esto ha sido siempre particularmente fácil de entender, vivir o hacer, y tampoco se ha hecho más fácil con los cambios que el mundo y la iglesia tiene cada año y no siempre para mejor. Ahora, en pocas palabras, usted sabe cómo hemos pasado los últimos treinta años. Lo curioso es que, como muestra la foto, a veces en la cascara de la nuez se esconde el fruto más sorprendente.

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COMO SER VERDE CUANDO TODOS SON NEGROS He pasado toda la vida sin encajar en ninguna parte; para las personas de la misión yo estaba demasiado comprometido con la iglesia y para la iglesia, estaba demasiado entusiasmado con la misión. Cuando estaba soltero, querían que me casara, y cuando me casé y teniendo niños, las aperturas eran para los solteros. Una vez era demasiado joven, ahora soy demasiado viejo, y de alguna manera me perdí estando en la edad "perfecta". Yo quería ir, pero cada vez que lo hacía terminaba de vuelta en casa. Una clavija cuadrada tratando de entrar en un agujero redondo, esto me describe perfectamente. Entonces, un día comprendí que yo soy yo; mis dones y llamados me hicieron único, y Dios lo ha querido así. De hecho, en mi caso se aseguró de bloquear todas las puertas de lo que me gustaba, y en lugar de eso abrió las puertas de lo que le gustaba a Él y me empujó fuerte para conseguir que fuera a través de ellas. Lo hizo bien porque si yo me hubiera conformado a los demás o insistido en hacerlo a mi manera, nunca habría logrado en diez vidas lo que Dios ha hecho por nosotros en el servicio a las misiones, las iglesias, los jóvenes, las personas de mayor edad, y a los pobres del mundo. Ser diferente es bueno, sólo requiere acostumbrarse un poco a eso; así que disfruta y relájate un poco, porque tu Hacedor no comete errores.

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COMO SORPRENDERTE A TI MISMO Tuve una invitación para ir a la montaña a dar una pequeña vuelta antes de desayunar, y ¿que podría ser mejor un domingo por la mañana? Mi amigo el doctor Ángel, vestido completamente con licra nos llevó en coche al Parque Nacional cercano, prometiéndonos paisajes que cortarían mi aliento. En realidad, mi aliento casi se paró en seco durante los primero cinco minutos ya que un paseo se convirtió en una empinada subida hacia las montañas. Desde la fría, árida y azotada por el viento cima del Moncau, a 1056 metros, Ángel señaló una cima distante que se cernía por encima de la nieve y niebla que parecía ser el monte del destino del Señor de Los Anillos. Justo en ese momento supe lo que me estaba viniendo y desde luego, una eternidad más tarde, conseguimos llegar a la vieja ermita de la cima de La Mola, la cual solamente es accesible a pie o en burro. En mi 64 aniversario, a la hora de comer, había caminado durante cinco horas, y ascendido y descendido dos montañas, pero antes de que aplaudas o te eches a reír, permite que te diga esto: A la mañana siguiente, Ángel corrió durante todo el trayecto tal y como hace cada fin de semana, sin mí por supuesto. Esto es lo que sabemos. Todos podemos hacer más de lo que pensamos, sobre todo si no pensamos de antemano que va a ser costoso. 67

Cuando escogemos escalar más arriba, recorrer una segunda milla, hacer nuevas cosas y dar más de nosotros mismos en respuesta a la llamada de Dios, entonces mientras salimos, Dios entra. Te sorprendes a ti mismo y dejas pasmado a otros. En realidad, el futuro entero de la misión mundial depende de que los jóvenes descubran esta verdad por primera vez, y de que la gente de nuestra edad lo vea una vez más.

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CÓMO VIVIR BIEN DE LAS SOBRAS Conoceréis la historia de cómo Jesús alimentó a 5.000 hombres y poco después otros 4.000, cifra que puede que se triplicara al tener en cuenta todas las mujeres y los niños que estuvieron presentes. Los discípulos vieron cómo los pocos panes y peces continuamente se multiplicaron hasta que todos se palmearon el estómago y se negaron incluso a un bocado más. Más tarde, los mismos discípulos llegaron a un barco sin un restaurante a bordo, y seguramente dentro de poco alguien admitió que habían dejado los sándwiches y el café olvidados. Cuando empezaron a discutir sobre sus ruidos internos, Jesús dijo: ¿Por qué estáis diciendo que no tenéis pan? ¿Todavía no veis o entendéis" ¿Qué es lo que no entendéis? Entonces Jesús les dijo: Cuando partí los cinco panes entre cinco mil, ¿cuántas canastas llenas de los pedazos rotos os quedaron? Ellos dijeron: Doce. Y después de la alimentación de los cuatro mil personas, ¿cuántas canastas llenas tuviste al final? Ellos respondieron: Siete. Jesús les dijo: Vosotros todavía no entendéis? ¿Qué es eso que ellos todavía no comprendían? Lo que ellos no entendían era el significado de las sobras. Los restos han sido provistos para los que sirvieron la comida. La primera vez había doce servidores y doce canastas sobrantes y la segunda vez siete canastas de sobras, el número de abundante plenitud. 69

Al final, los que habían estado sirviendo y se perdieron su comida tenían más para comer que nadie. Entonces, ¿qué fue lo que no habían entendido? Simplemente esto: Jesús tomará cuidado de ti cuando tú cuidas de los demás. No se puede dar más que Jesús, así que cuando se gasta la vida y el tiempo en los demás, tus propias necesidades serán satisfechas y milagrosamente abundantes. Por lo tanto, cuando vengas a comer en nuestra casa algún día, pensamos que te gustará saber de antemano lo que vas a encontrar en el menú; de hecho, los ingredientes han sido los mismos durante los últimos treinta años: las sobras. *Damos gracias a John Piper quien nos dio el concepto.

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COMPLETAR PARA COMPETIR En mi primer partido de rugby colegial salí tan dañado y asustado que nunca más volví a jugar ni a ver rugby hasta que 52 años más tarde nuestra hija organizó un evento de caridad con el club local de rugby. Ese día, cuando dos de sus voluntarios se quedaron en casa sonó nuestro teléfono. Después de recoger el dinero fui a ver el partido, y realmente disfruté cada minuto. Vi que sin trabajo de equipo este juego no es nada. Nuestro equipo trabajó junto y ganó 4816, lo cual me hizo pensar. Para mí el trabajo en equipo comienza con mi mujer, implica a mi familia y también se extiende a la gente que apoya nuestro trabajo. Fluye hacia nuestros compañeros en el mundo en desarrollo y se expande por sus propios equipos locales. Sin trabajo en equipo me convierto en un hombre tan solitario como cuando estuve en mi partido colegial de rugby, encarando a una horda de hombres sombríos con intención de aplastarme, pero con trabajo en equipo realizamos las cosas que se necesitan hacer. Dios mismo es un equipo de tres trabajando juntos en armonía y cuando veo lo que Él puede hacer y como lo hace, me pregunto: ¿por qué alguien puede imaginar que él o ella podrán hacer las cosas mejor trabajando solo?

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COMPRE UN TEMOR Y OBTENGA DOS GRATIS Lo que sucede cuando estás en un país extraño por primera vez: no se puede hablar el idioma, tienes muy poco dinero, y además hacer las compras necesarias. Cada viaje al gran supermercado que acababa de abrir, fue un reacio viaje lleno de miedo. Cuántas veces seguí a señoras con sus carritos llenos a rebosar, mientras mi cesta de mano tenía sólo unos pocos artículos de primera necesidad y lo que todavía era comestible en el mostrador de ofertas. Incluso entonces, nunca parecía tener lo suficiente para pagar la factura, y la cajera tuvo que sacar algunos artículos. La vergüenza fue intensa y totalmente pública. Si venir desde España a Inglaterra fue un reto en sí mismo, la verdadera aventura estaba en aprender a depender de Dios, palabras que fáciles de oír cuando vienen desde el púlpito, pero una historia completamente diferente a la salida de Súper. El día llegó cuando las decisiones difíciles tuvieron que ser tomadas y las líneas tachadas de mi lista de compras mientras caminaban alrededor de la tienda con ansiedad y el miedo cercándome, susurrando y riéndose de mí. De repente, oí otra voz que habló muy dentro de mí diciendo: “De hoy en adelante no temas. Compra lo que está en su lista y siempre tendrás suficiente para pagar. Voy a darte todo lo que necesites.” 72

Si se trataba de la voz de Dios, y lo fue, entonces yo iba a hacer lo que se me dijo. ¿Cómo pasé a través de la caja ese día no lo sé, pero lo que sí sé es que a partir de ese día hasta hoy, treinta y tres años después, la promesa de Dios ha mantenido nuestros armarios de la cocina llenos. Mi familia nunca ha perdido una comida, el miedo es una cosa del pasado y muchos cientos de visitantes han comido bien. Orar o pagar son palabras que suenan muy similares. Sólo una de ellas no necesita la ayuda de una tarjeta de crédito y no tiene límites. Esa es con la que yo voy de compras y tú también puedes. Pilar Remón.

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CREO QUE TE TOCA MOVER En mi hogar de la infancia, nunca se mencionó el tema y no se mencionaron los nombres ni una sola vez. ¿Cuál es el origen de mi madre? ¿Quién era? Se dice que ella nació en 1907, aunque no se puede localizar ningún record. Sus orígenes, su infancia, los secretos de su corazón y la historia de lo que sea que haya pasado, cuando una mujer Judía, contra todas las probabilidades y tradiciones, se casó con un Metodista en 1936, todos sus datos se perdieron hace 46 años, cuando las cortinas del tiempo se cerraron para siempre. Su nombre de soltera era Gene Edels y hasta esto fue cambiado por uno más agradable a los oídos Ingleses. Sin embargo nuestra amiga Sally logró encontrar una inscripción en el Registro de Extranjeros de 1905, al observar la llegada de una familia de inmigrantes de Kovno de Rusia a Liverpool. A pesar de muchas investigaciones en dos países, el rastro que dejaron detrás de ellos fue una piedra fría. Hasta ahora. Durante mucho tiempo hemos intentado visitar Kovno, ahora se llama Kaunas en Lituania, pero saber que la comunidad Judía entera fue fusilada por la gente nativa, y sus archivos destruidos durante la segunda Guerra Mundial, nos hizo dudar por años.

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Al final, debido a que hay algunas cosas en la vida que uno simplemente debe hacer, reservamos dos billetes de Ryanair para pasar cuatro días en la supuesta tierra de mis abuelos. El lunes pasado Google nos proporcionó el nombre de una guía en Kaunas así que le enviamos un e-mail para preguntar sobre el precio de un paseo de dos horas. Le dijimos por qué íbamos a ir. En el transcurso de un día, nos respondió con una lista de tres generaciones hasta ahora desconocidas de la familia. Además, utilizando el idioma medieval de los judíos, Yiddish, el idioma medieval de los Judíos, logró localizar las tumbas de la familia del siglo XIX. ¿Cómo te explicas que una consulta casual cayó en la bandeja de entrada de una experta de todas las cosas Judías en Lituania? y quien sin habérselo pedido, convirtió nuestra senda bloqueada en una autopista genealógica de seis carriles, pero claro, hacía un destino desconocido. ¿No crees que algunas veces Dios esté esperando que hagamos nosotros el siguiente movimiento, antes de que El tome su turno para mostrarnos lo que Él puede hacer?

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CRETA ¿QUÉ HAS HECHO? No sé lo que la gente de Creta hizo a Pablo, el apóstol, pero al contar la historia de su estancia los llamó perezosos, mentirosos, brutos y glotones. Peor que eso, las palabras de Pablo encontraron su camino en la Biblia y no hay otro libro que tenga más lectores. Así que, ¿va a ser Creta mi próxima destino vacacional? ¡No creo! Para cualquier persona que tiene un trabajo, y para los jefes que trabajan todas las horas del día y la noche, la pereza es el harapo rojo para el toro proverbial. El libro de Proverbios rebosa de historias sobre cómo la vida se le escapa al perezoso y aunque la gente dice que es el diablo quien encuentra trabajo para las manos ociosas, es el dueño de las manos quien cosecha las consecuencias y no el viejo tentador. Sin embargo, considera a Onésimo. Su nombre significa inútil, pero una vez que este esclavo fugitivo decidió seguir a Cristo comenzando a trabajar duro para hacer el bien, la valoración de Pablo fue de cinco estrellas por ser útil. Pasar de cero a cinco es un gran cambio. Lo que he visto es esto: da a un hombre una razón grande por la cual vivir y que él lo sepa, entonces el trabajo duro al igual que las largas horas pasarán desapercibidas. Dondequiera que estés, incluso en Creta.

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CUANDO DARTE UN PUNTAPIÉ Los antiguos griegos tenían dos palabras para nombrar el tiempo: chronos y kairos. Chronos es Suiza por la noche, cuando todos los relojes en cada iglesia, cada edificio y cada pared, suenan a la vez cada 15 minutos. Marcan el tiempo de la tierra y no te dejan dormir. Kairos, por el contrario, es el momento supremo, el momento perfecto, el tiempo de Dios. Es esa pequeña ventana de oportunidad en la que sabes que el momento lo es todo. Perder un momento cronos es triste, pero si llegas a perder un kairos, créeme, vas a dar un puntapié debajo la mesa.

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CUANDO EL DESEO DESAPARECE Los médicos te dirán que cuando el deseo por tu esposa o esposo ya no esté allí, entonces no hay ningún tratamiento que te puedan dar. O lo recuperas o vives sin él. Lo mismo pasa con una visión, un llamado y una meta; si lo descuidas, lo pierdes en algún lugar del camino, lo encierras o no lo renuevas entonces se va desvaneciendo y se irá. ¡Dios mío! ¿Cuando pasó pues no me di cuenta? Sin embargo, incluso en el último momento o más allá de ello, todavía hay esperanza y ayuda, porque Dios dice que él nunca rompe la caña cascada o extingue una vela parpadeante. Di conmigo: "Sopla sobre mi aliento de Dios, lléname de una nueva vida," y sabes que: Esas brasas pueden arder de nuevo. Anhela a Dios, su ayuda y promesa, permítele soplar en la vela y avivar la llama. Él es bueno haciendo eso.

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CUANDO EL SARGENTO PIMIENTA TIENE 64 AÑOS En 1967 cuando los Beatles y la mitad del mundo cantaba, "Cuando sea mayor, perdiendo mi pelo, dentro de muchos años", ese día parecía estar muy lejos para ellos y para mí. Sin embargo, las palabras "Cuando tenga 64 Años" hay demasiada verdad en esto, mi 64 cumpleaños. En 1968, llegué solo a Nottingham, el niño huérfano de Gene Edels, la cual provenía de una familia de refugiados judíos de Lituania, nacida en 1907, y Harold Norman, un genuino victoriano nacido en 1894, un metodista y distribuidor de muebles. Hoy en día, el 'uno solo' se ha convertido en una familia muy querida y esparcida a través de Bolivia, Chile, México, España, Inglaterra y Escocia. Quizá la familia nos abandonó porque no le gustaba la comida en casa, pero anoche desde luego se perdieron la paella más asombrosa de mi vida. En 1978, cuando mi vida realmente era un horrible desastre por lo que había hecho, la primera palabra de Dios que jamás haya oído predijo de forma impredecible que mi trabajo sería bendecido, mi mujer sería una vid fecunda, y nuestros hijos serían como renuevos de olivo al rededor de la mesa. Infinitamente más profético que los Beatles, el Salmo 128 es el único lugar en la Biblia donde estos tres temas se mencionan juntos, aunque años más tarde, aquí estamos tal y como Dios dijo. 79

Hoy, mientras se acerca mi 65 aniversario, Pilar y yo oímos que debemos seguir adelante, no permanecer en el pasado, sino aferrarse al progreso que tenemos y esperar lo que viene por delante. Esa es probablemente una buena palabra para todos nosotros. Tómalo para ti como un regalo de Dios para ti y para nosotros.

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CUANDO LA LANGOSTA VA DE BANQUETE No sé si siempre fue así, pero las cosas en estos días y en la vida se pueden deformar de una semana hasta otra. Se dice que toman la forma de pera. Empleos, matrimonios, carreras, negocios y salud puede ser fantástico un año y luego te preguntas qué te pasó y porque. Sin embargo, cuando Dios dice que restaura los años que la langosta se ha comido. Créeme cuando digo que algunos de esos enjambres de langostas han tenido un banquete en algunos de nosotros. Cuando Dios dice esto quiere decir precisamente esto. Lo hizo por mí antes de que yo tenía 30 años, lo ha hecho por un montón de gente que conozco desde entonces y él lo hará por ti. La restauración es una palabra dulce y hermosa llena de esperanza. Así que llama a él que tiene años de experiencia en la industria de restauración y de hacer reformas y pronto verás como saltan y vuelan esas langostas gordas hasta que desaparezcan en el horizonte.

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CUANDO LA TEOLOGÍA ES NADA MAS QUE UNA TONTERÍA ¿Qué hace que una mujer vaya conduciendo larga distancia cada mes a una residencia para visitar a una señora, que no es de su familia, de 88 años, y que ya no sabe ni quién es o quién ha venido a verla? Y si está despierta, lo cual no siempre es así. ¿Por qué un hombre conduciría por toda Francia para orar con otro hombre que se está muriendo de un cáncer? Es verdad que los dos trabajan en la misma organización, pero nunca han hablado antes. ¿Quién puede explicar tanto amor? "Tuvimos que ir", dicen, "es un privilegio", añaden. Con esta clase de amor no hay nada en él para ti. Se llama ágape. Es una clase de amor que emerge de las profundidades de un creyente en favor de otros; no es nada propio, realmente es el amor vivo de Cristo. Pero no sabes que hasta el amor ágape necesita la colaboración de los labios, las manos y los pies para completar lo que comienza en el corazón, y si no lo recibe permanece insatisfecho y paralizado. De hecho, hace mucho estoy convencido de que cualquier teología que no se convierta en un hacerlogía, es nada más que una tontería. Y la persona más tonta soy yo por creer que tengo amor si ese amor no se refleja en mis acciones. 82

CUANDO LLEGAS DOS MIL AÑOS TARDE Sea lo que fuera qué esperabas, Israel no es lo que esperabas. Si esperabas lo muy, muy viejo, Israel es tan nuevo como el mañana. Y viceversa. Si esperabas encontrarte en una profundamente religiosa Israel, la realidad es totalmente secular. Y viceversa. Si esperabas ver el Israel de la Biblia, has llegado 2000 años demasiado tarde, y si esperabas tensión entonces encuentras paz; aún cruzas una línea y las cosas podrían ser muy diferentes en un momento. Esperabas ver Judíos y te encuentras con Israelíes, palestinos, árabes, beduinos y diez mil visitantes, todo mezclado y todo al mismo tiempo. Esperabas encontrar cristianos como tú, más o menos, pero ahora la variedad te deja confuso y te preguntas dónde encajas. Hoy bautizamos a algunas señoras de Perú en las aguas del río Jordán, donde Jesús fue bautizado por Juan. Las indicaciones a nuestra izquierda, decían, "Peligro, Minas". Los soldados no querían que nosotros nadáramos hacia Jordania o los jordanos nadaran hacia nosotros. La tranquila elegancia de un grupo cristiano ortodoxo al entrar en el agua hizo contraste con los altos espíritus de los pentecostales brasileños. Lo hicimos a nuestra manera.

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Entonces José de España se ofreció a sumergirme después de un tiempo de renovación de votos para seguir a Jesús. Después sumergimos a Pilar bajo las aguas y le pedimos al mismo Espíritu Santo que descendió sobre Jesús que cayera sobre ella. Para nuestra gran sorpresa él hizo eso, y las cámaras brillaron por todas partes. En este momento, como el Sabbat comienza el viernes por la tarde y Jerusalén se cierra hasta mañana a esta hora, cientos de familias judías ortodoxas en sus modas y galas de los siglos pasados están pasando frente a nuestra ventana que da al Monte de los Olivos. Ellos están caminando al Muro Occidental del Templo para orar. En la planta baja, Mari Carmen y Paqui están preparando una comida tradicional Shabat, y Miguel, un estudioso de todas las cosas bíblicas y judías está dando los toques finales a su charla. No sabemos lo que va a ocurrir a continuación, pero sea lo que sea, va a ser bueno, muy probablemente no sea lo que esperamos, y mirando hacia atrás, no lo fue.

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CUANDO LOS DOMINGOS TE DEJAN PEOR DE LO QUE ESTABAS En el matrimonio se le suele llamar la crisis de los siete años, y no superarla puede significar tener que lamentarlo para siempre. Pero si igual que María y José después de 12 años con Jesús, tu también te has perdido en la iglesia, y llegas a la 1 del mediodía del domingo con más alivio que renovación, ¿cómo se supera eso? La primera vez que fui a la iglesia, en 1977, aunque nunca haya pensado en ello hasta hoy, habían preparado el lugar para mí. Algunos habían construido el edificio, otros compraron sillas y muchos más me dieron la bienvenida. No pocas de esas personas llevaban ya años allí, y todo lo que para mi suponía el descubrimiento de un mundo nuevo, ellos ya lo habían escuchado antes muchas veces. Igual que tú y que yo ahora. Sin embargo, la madurez implica que ahora nos toca a nosotros preparar un lugar para los que van a llegar. Quizá la iglesia no cambia mucho por dentro, pero tú y yo sí que podemos hacerlo. La madurez también significa que ninguna reunión va a satisfacer nuestras necesidades, porque solo Dios puede satisfacer el anhelo de nuestro corazón, y nuestras almas cansadas solo pueden encontrar descanso en su presencia. Y él está presente en cada reunión.

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CUANDO NECESITAS ALGO A LO QUE AFERRARSE Han pasado 33 años desde que prometimos que para bien o para mal, en la riqueza o en la pobreza, en la enfermedad o en la salud, nos amaríamos el uno al otro hasta que la muerte nos separe. Sin duda alguna lo peor, lo más pobre y la enfermedad han ocurrido y en todo hemos mantenido nuestras promesas. Nos casamos en Barcelona en una diminuta iglesia evangélica en los días que sabía yo un máximo de veinte palabras en español y Pilar sabía aun menos en ingles. Así que, cuando todo el mundo se quedo callado y cada ojo me miraba, dije "Sí", sin saber si estaba diciendo sí a Pilar o poniéndome de acuerdo en pagar la hipoteca de la iglesia. Las promesas pueden ser arriesgadas. Salomón, el hombre más sabio de hace 3000 años, siempre decía que es mejor dos que uno, y un cordón de tres dobleces no se rompe tan fácilmente. Cuantas veces en 33 años nos hemos apoderado de esa cuerda, la presencia de Dios, como si fuera una correa en un bus tambaleante para que las sacudidas no nos mandaron al suelo. Ya sabes, la tercera cuerda tiene una forma de envolverse a través de tus manos y mantenerte a salvo. Esto es lo que sabemos, nunca es tarde pedir una tercera cuerda en tu matrimonio. En realidad, ¿no sería una buena idea pedirla ahora mismo? 86

CUANDO VER ES LA LLAVE PARA ESCUCHAR El viento y la lluvia golpeaban la puerta de la sala de la escuela donde se estaba llevando a cabo la primera reunión de una nueva iglesia en nuestra pequeña ciudad. Al otro lado de la entrada, la primera cara que vimos nos reconoció, e inmediatamente empezó a contarnos todo acerca de la nueva iglesia. Él habló de cuánto habían hecho por la gente de la ciudad en los últimos tres meses. Mencionó las clases de entrenamiento de futbol para niños, y nos recordó las fiestas del verano. Tan solo en la última semana, nos dijo, los miembros de la iglesia han acudido en masa para ayudar con un evento navideño, relacionándose con la gente y ofreciéndole estofado de carne y pan recién hecho. El entusiasmo de este hombre nos dejó boqui-abiertos y con un silencio inusual tomamos asiento. El hombre estaba sentado con su familia en primera fila. No era el pastor, ni siquiera un creyente. Él es Miguel, de 60 años y medio, un antiguo minero y el líder político de la ciudad desde 1960, y recientemente retirado para dejar espacio a su hijo. De hecho, cada miembro de su familia sirve en el ayuntamiento local y si alguna vez ha habido un 'hombre de paz' que pueda abrir cualquier puerta en la ciudad, ese es Miguel.

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Por casualidad él también vive cerca, es nuestro vecino de al lado, un hombre simpático pero que se resiste a la idea de seguir a Jesús antes que a la política, y que ni por un momento pensamos en invitarle a la inauguración de la nueva iglesia. Ahora ya sabes por qué nos sentamos más bien en silencio. La reunión estuvo bien pero lo que más aprendimos fue que para la gente de esta ciudad, ver a gente siendo 'buenas nuevas' en la calle, es la clave que abre los corazones y mentes para escuchar las buenas nuevas en la iglesia.

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¿CUANTO ES SUFICENTE? La semana pasada nuestros amigos de muchos años, Colin y Lynne, nos llevaron a comer a "La Cruz de Malta" de Nottingham, que es un pub y restaurante de propiedad cristiana, que existe desde los días de la Reina Victoria, cuando era un salón de música. Hoy es un lugar seguro para que la juventud se reúna en la frenética vida nocturna de Nottingham. La comida fue un humilde sándwich pero su tamaño nos dejó a todos incapaces de comer un bocado más. El camarero vino con los postres pero habíamos tenido suficiente, lo que me hizo pensar cómo saber cuándo es suficiente. Un miembro de la famosa familia Rockefeller consideró suficiente por tener, "Sólo un poco más." Tal vez sí y tal vez no, todo depende. Alrededor de la mesa, en el bar de la Cruz de Malta ya teníamos suficientes años, experiencias, recuerdos, la gracia y el favor en nuestro ser, por no mencionar la comida. Sin embargo, en este extremo de la vida cuando se trata de tener suficiente, sólo una cosa es insaciable: Tiempo. Del cual nunca hay suficiente tiempo para ver todo lo que he pedido a Dios que haga en mí y en mi familia, y para que yo vea hacer lo que hay que hacer por los perdidos, los últimos y los más pequeños del mundo. Entonces, ¿cuánto es suficiente? Seguro un sándwich de la Cruz de Malta, y sólo un poco más y un poco más, del incalculable e irremplazable tiempo adornado con oportunidades para servir, y la sabiduría para hacer que cada día cuente. 89

CUÉNTAME TU SUEÑO En nuestra primera Escuela de Misión tuvimos una reunión anual que nos emocionó a todos nosotros. Las mismas palabras que José le dijo al panadero y al copero, se las dijimos a nuestros estudiantes: "Cuéntanos tu sueño". Porque, como Salomón sabía intuitivamente: "Hay aguas profundas en el corazón del hombre, mas el sabio las alcanzará". Los nervios y las lágrimas se mezclaron con hermosos sueños transcendentales del futuro aquel día y fuimos todos profundamente conmovidos y llenos de esperanza. Pensamos que era importante que los estudiantes declararan su propio sueño porque como escribe John Maxwell, "Cada vez que veas a alguien que persigue un cambio de carrera en su mediana edad, puedes estar casi seguro de que es porque ha estado viviendo el sueño de otra persona y ha perdido su camino." Nunca es demasiado tarde para bajar el cubo al fondo de esas aguas profundas y tirar hacia arriba llenándolo por completo. Yo lo hago todo el tiempo. Filtra pacientemente tus palabras a través de la cruz pidiendo la voluntad de Dios y no la tuya, y luego sigue tu sueño. Así como el copero y el panadero se enteraron de la alegría del primero y la consternación del segundo, los sueños de este tipo tienen una manera de convertirse en realidad. 90

CUIDADO TE VOY A MORDER AMBAS MANOS Una vez fui de viaje a través de Europa para ser un intermediario en una discusión que no tenía nada que ver conmigo. Si alguna vez te has sentido tentado a hacer lo mismo, tienes que saber que es como tratar de agarrar a un perro extraviado por las orejas, solo para que se vuelva y muerda tus manos. Desde luego, el proverbio no se equivoca cuando dice que ambas partes rechinan sus dientes en contra tuya. En estos días sé exactamente lo que no debo hacer en la vida. Te puedo decir el porqué de esto y cómo lo llegué a saber con seguridad. Créeme, esquivar las balas a través de la tierra de nadie que se extiende entre trincheras opuestas para llevar mensajes a lideres antagónicos, no es una de las cosas que hago más. Ni tampoco son otras diez cosas que solía hacer durante mucho tiempo. Un hombre más sabio que yo lo llama “trabajo no mandado”. Como David, el rey de Israel, he descubierto que las líneas limítrofes se me muestran en lugares agradables. Siempre y cuando mantenga al día lo que sé hacer, mi creatividad fluirá, mis dones se actualizarán y la vida se convertirá en algo satisfactorio. Cruzo las líneas limítrofes y caigo en manos de piratas y caníbales que me capturan, me hierven vivo y escupen mis huesos. Para mantenerte a salvo, sé fiel a tu llamado y nunca agarres las orejas de otro, porque a no ser que te inviten, es más probable que se vuelvan en tu contra. 91

DARLE LO QUE NO MERECE Una vez escuché a dos hermanos de mediana edad que se decían algunas cosas fuertes el uno al otro. Resulta que todas las peleas de muchos años se mantuvieron sepultadas en una tumba poco profunda, en la mente, donde los recuerdos podridos se podían desenterrar fácilmente, y hoy han sacado las palas. Ninguno de los dos había liberado alguna vez al otro, nadie iba a bajar y renunciar para subir. Aunque las ofensas llegan, sin embargo, tanto para la víctima como el agresor la libertad nunca está lejos. Está tan cerca como una sola palabra. Una palabra hermosa que es: perdonar. Porque perdonar es para dar.

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DAME TU PAN DE CADA DÍA Dar el diezmo es ¿obediencia a Dios?, ¿una cuota de afiliación? o ¿un impuesto eclesiástico? En la competencia por nuestro pan de cada día la iglesia es un competidor, ya sea como una práctica del Antiguo Testamento o como un principio del Nuevo Testamento. Ambos se convertirían 100% más atractivos si el dinero fuera gastado en gente que sigue el llamado de Dios, en refugiados, huérfanos, y viudas, esa era la idea original de Dios en Deuteronomio 14.28. También, en la competición para compartir nuestro pan de cada día se encuentra el evangelista del traje blanco. El hecho de dar mi nombre a un predicador de esta clase ha traído libros, revistas a todo color, fotos, promesas y cartas personales a mi puerta con un DVD que han costado al hombre del traje blanco más de lo que yo jamás pueda o quiera darle. Hace años, George Muller cuidó de cientos de huérfanos sin buscar ofrenda ni una sola vez. Se inclinó sobre la oración y la fidelidad de Dios en la convicción de que la obra para Dios, hecho en los caminos de Dios nunca le faltará su ayuda. Por otra parte el pastor de renombre DL Moody nunca dejó de pedir, y el trabajo de ambos hombres prosperó.

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Elías no dijo nada y Dios le envío desde un McDonalds celestial aves que le llevaban pan y carne mañana y noche. Sin embargo, solo un poco más tarde Dios le dijo que pidiera a una viuda pobre que le alimentase. Señoras y señores, tened cuidado de no ser llevados por hombres piadosos en lugar de seguir a Dios mismo. Da el diezmo si estás muy convencido. Siempre lo hemos estado y es una buena manera de empezar a dar, pero elige un almacén con escotillas, no solo un punto de entrada para depósitos y ninguna salida. Algunos de los predicadores de traje blanco hacen mucho bien mientras otros viven mucho mejor que todos nosotros juntos. Así que un poco de discernimiento nunca viene mal, después de todo, es tu dinero. Cualquier cosa que hagamos vamos a presentar al mundo el Jesús suficiente de la Biblia con sus manos alzadas en bendición, en lugar de el Jesús pobre de la iglesia con sus manos extendidas hacía el dinero día tras día. El primer Jesús es el verdadero, mientras que el segundo es una desgracia hecha por el hombre.

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DE ADENTRO HACIA FUERA La transformación comienza contigo y conmigo. Hasta que algo no suceda en nosotros, no podrá surgir en los demás y entonces avanzar hasta transformar la sociedad. Yo no soy católico, y es poco probable que lo vaya a ser, pero no puedo dejar de notar la diferencia entre el nuevo Papa Francisco y sus predecesores. El trono de oro se sustituye por una silla de madera. La estola roja bordada en oro está en el armario. Calza un par de viejos zapatos negros, no los rojos clásicos y elegantes, y lleva una cruz de metal. Se dice que la de rubíes y diamantes se encuentra en la caja fuerte. Su anillo ahora es de plata no de oro, y si nos fijamos, él lleva pantalones negros de un sacerdote ordinario bajo la sotana. Los Papas no hacen eso. La alfombra roja se ha ido, pues la única celebridad verdadera es Jesús y él no espera una. Parece que Dios tiene un plan porque la historia nos enseña que cuando él quiere cambiar una nación, cambia a un hombre y éste hace el trabajo. Cuando un líder trabaja desde su interior hacia afuera se puede esperar un gran cambio en una iglesia, una comunidad o una empresa. ¡Hurra!

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DE NADIE A NINGUNA PARTE Acabo de escuchar a un hombre en la radio diciendo que el problema con nuestro multimillonario epítome de la arquitectura, el Puente Humber, es que se conecta donde no vive nadie y donde nadie quiere ir. Tú y yo podemos hacerlo mejor que eso, podemos ser la extensión que lleve nuestro excedente de hombres, dinero y materiales en el norte y el oeste del mundo hacia las oportunidades en el sur y el este. Sobre la base de "Si no puedes ir tu mismo, entonces, por el amor de Cristo envía a otra persona," he perdido la cuenta de cuántos miles de libras mis amigos han enviado a través de los océanos hasta los bolsillos de hombres y mujeres que sirven a los pobres en el mundo en desarrollo. Habiendo cruzado el puente de sí mismos, de norte a sur, y conocido gente del otro lado en la que pueden confiar, han llegado a casa cambiados para siempre y empezaron a hablar. No hay nada más contagioso que el entusiasmo cuando se está conectado a una visión y se tiene un plan para alcanzarla; en poco tiempo, se convirtieron en el puente que satisface a dos mundos. Es cierto que algunas pocas personas han pisado sobre nosotros desde ambas direcciones, pero bueno, si no te importa quién se lleve el crédito, no hay límite a la cantidad que los hombres en el medio y la extensión pueden alcanzar. 96

DE SEMILLAS CRECEN FRUTAS Mi esposa siempre está sembrando semillas microscópicas de las cuales algunas se convierten en tiernos brotes. La puedo ver a través de la ventana en el jardín. Pronto el macizo de flores y hortalizas florecerán como un homenaje a ella y a esas motas infinitesimales y vulnerables que plantó. Creo que la jardinería debe ser una pasión en el cielo, después de todo, Dios puso a Adán en un Edén no en Manhattan. Jesús sabía todo acerca de semillas y también habló sobre cómo tienen que ir a la tierra y morir. Explicó que sólo la muerte de la cáscara externa puede liberar la vida que sólo Dios ha colocado en el interior, que a su vez trae la flor y el fruto. He aprendido que una idea creativa puede ser también una semilla que está mejor enterrada en Dios mediante la oración. Incluso sé mantener mis manos fuera, dejarla sola para que muera y no desenterrarla para ver lo que está sucediendo. Deja resurgir la idea cuando Dios sepa que está lista y luego con paciencia y todo el tierno cuidado -del cual mi esposa sabe mucho-, tendrás algo bonito para ver. Semillas diminutas plantadas en buena tierra traen maravillosas muestras de color y esplendor a los jardines, y en vidas, familias, empresas e iglesias también. 97

DEJE DE TRATAR DE VOLAR Cuando te esfuerzas al máximo y alguien llega antes que tú, ¿qué se siente? Me gusta la historia antigua del hombre que había estado en el hospital durante 38 años, corría el rumor de que de vez en cuando las aguas le iban a curar, pero estrictamente el primero que entra, es el que recibe la sanidad. Este hombre dijo: primero - no tengo a nadie que me ayude; segundo: - estoy tratando de entrar y en tercer lugar: - siempre hay alguien que llega antes que yo. La pregunta fue: "¿Quieres ser sano?" El hombre que le preguntaba era Jesús y la verdad es que las tres cosas eran ciertas para el enfermo. Es posible que también sea la verdad para ti y para mí también, pero él tuvo a Jesús a su lado y nosotros lo tenemos también. En seguida el hombre se alejó, el razonamiento cayó y la vida le llegó. ¿Estás cansado de tratar? Yo también - así que vamos a apartar la mirada de las aguas, los médicos y los banqueros para fijar los ojos de donde la verdadera ayuda viene. No te esfuerces más, con Jesús hay garantía!

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DEMASIADO CÓMODA ES LA MODA Ayer por la noche fuimos a escuchar al comediante Mark Thomas, un ateo autoproclamado y activista político, de una familia de pastores y vicarios. Estuvo hablando acerca de lo que encontró y, con quién, mientras caminaba los 750 kilómetros del muro de seguridad entre Israel y Cisjordania. Mark habló sin notas, sin los clips multimedia y video, e interesó al público que paga su entrada durante dos horas sin parar. Nos hizo reír y llorar, sabiendo exactamente en lo que él cree. Mientras escuchaba me preguntaba qué había pasado con la pasión y la convicción en la predicación de nuestras iglesias. La moda es ser guiado cada vez más por la multimedia con charlas de las cuales casi nadie se acuerda antes del final del sermón. Hemos escuchado conversaciones acerca de un Dios en general y nada en particular. Sin embrago, un siglo anterior, una vez alguien le preguntó a David Hume, un conocido incrédulo, por qué se iba a escuchar el famoso George Whitfield, un predicador del evangelio, "usted no cree en todo eso", dijo su amigo. "No", respondió el hombre, "pero no es tonto Whitfield y ciertamente cree. Quiero saber por qué." Sería una pena si hoy en día el único hombre que puede mover el alma es un comediante de teatro con una pasión por la justicia. 99

DESENCHUFARTE, TE VACÍA Alguien concluyó diciendo la palabra desenchufado para indicar que se sentía excluido del ambiente. En lo personal la palabra desenchufado me hace pensar en nuestros hijos digitales, los que enchufamos todos los días y noches. Quiero decir nuestros i-Phones, i-Pads y i-Pods de la familia Apple. Déjalos desenchufados y te garantizo que tu mañana no empezará bien. ¿Qué tal este i-Persona que soy yo? Si me dejo desenchufado de Dios, de la familia, los amigos, el consejo y la sabiduría? pronto mi alma estará tan muerta como algunas de nuestras pilas. Y todos sabemos cómo se siente esto. Bien, me voy, tengo prisa. Venga teléfono - arranca. Madre mía ¿Qué es esto? ¡Dice batería vacía!

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DESPUÉS DE 65 VUELTAS HAY CAMBIOS Llegar a la edad de 65 años me cogió por sorpresa. Sin ni siquiera preguntarme, la gente me jubiló, el trabajo me dejó, el espejo me traicionó, el doctor me diagnosticó y el autobús me llevó gratis. Los folletos vacacionales aparecieron como por arte de magia. La iglesia encuentra un sillón para ti, pone a un hombre joven para que te enseñe como vivir y te pase la ofrenda. Así que, ¿qué haces con todos esos años de vida y aprendizaje? Déjame que te lo diga. A no ser que tu sueño sea la playa, el crucero o el jardín, haz esto. Mentaliza tu corazón y mente, y dile a tu cuerpo que mientras haya un hombre o mujer que necesite oír el evangelio estarás siempre ahí. Mientras haya algún huérfano o alguna viuda que necesite ayuda, estarás siempre ahí. Cada persona de cualquier edad, que se atreve a creer que ha recibido el llamado de Dios, pero gotea con el agua fría arrojada sobre él, estarás ahí. Henri Nouwen en sus sesenta años dijo, "Miro a mis manos ancianas y sé que me han sido dadas para estrecharlas a todos los que sufren y para descansar en las espaldas de todos los que se me acercan para bendecirles." Damas y caballeros, después de 65 vueltas en el Gran Prix de la Vida nuestra carrera aun no está acabada. Cambiamos los neumáticos y volvemos a la pista para ganar.

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DESPUÉS DE TÍ POR FAVOR Un caballero siempre le abre la puerta a una dama para entrar: la puerta del coche, la puerta del restaurante, etc. Por supuesto, abrirle la puerta de una tienda podría ser un poco más costoso. Los buenos modales indican que una dama debe ir primero, a menos que ella esté descendiendo por la escalera de un hotel con un vestido largo, y tus grandes pies pisen el ribete de su vestido y aterrice con la cabeza en el vestíbulo. Esos fueron mis pies. Hoy en día, yo voy primero y si la dama tropieza, entonces yo estoy ahí para amortiguar su caída. Me gusta la forma en que yo amo a Dios sólo porque Él me amó primero, y estaba allí para amortiguar mi caída cuando mi vida se vino abajo. De hecho, desde entonces he aprendido que siempre es mejor dejar que Dios vaya primero, y seguirlo. No sólo él sabe a donde debería ir, sino que sabe el camino también. Los buenos modales no son sólo para abrir la puerta a la divinidad y decir, "Después de ti, por favor", sino que también tienen muchos otros sentidos.

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DETRÁS TODO GANADOR Para saber lo que significa estar exultante, escucha a los ganadores de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 al ser entrevistados. Al verlos en los últimos segundos cuando están ganando parece que nada les duele, pero seguro que sentían dolor y lo habían sentido más de una vez durante los cinco años anteriores, o para los chicos en canoas, durante los quince años de formación, los siete días de la semana. Ganar es cuestión de un instante, pero llegar a estar en condiciones para llegar el primero y ganar requiere una disciplina diaria y una perseverancia para elevarse por encima del promedio y la mediocridad, superar el dolor y ser extraordinario donde quiera que estemos en la vida. Solo con la ayuda de Dios, esta es una carrera que se puede llevar a cabo.

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DEVOLUCIONES, REEMBOLSOS E INTERCAMBIOS La mujer que estaba sudando abundantemente esperó con paciencia en el contador de la joyería para devolver la cruz de la que se había enamorado la semana anterior. Dijo que era más pesada de lo que pensaba, y a su marido no le importaba mucho el color. Con una sonrisa agradable, el gerente se la cogió de forma gentil, e invito a la señora a que eligiera otra de la selección de cruces de segunda mano, y luego volvió a su escritorio. "Tómese tu tiempo", le dijo con paciencia. Volviéndose a la colección, la mujer pensó que algunas de las cruces eran demasiado grandes o que tenían astillas que podían penetrar en su piel. Otras parecían estar desgastadas, o manchadas, y según la historia que esconde cada objeto algunas las habían poseído gente que había estado enferma, discapacitada, divorciada, o sin empleo, y en uno de los casos, el propietario había sido asesinado por gente de una extraña religión. Sin embargo, había una cruz muy pequeña e inofensiva. Parecía que era fácil de llevar y buena para ponerla en la iglesia, pero obviamente no para llamar la atención. "Quiero aquella", dijo apuntando con el dedo. El gerente se acercó, la cogió, y comenzó a envolverla bien. "Supongo que se darás cuenta, señora", dijo él, "Que esta es la misma cruz que devolvió tan solo hace pocos minutos”

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DINERO DE SANGRE EN CONGO Mi amigo David Roselli monta la montaña rusa de la mente, que lo lleva desde la cima de la ira hasta sumergirle en las profundidades de la tristeza. Él camina por las calles nocturnas de Kinshasa sosteniendo las manos de los pequeños niños somnolientos, les pregunta su nombre y habla con ternura con algunos de los 20.000 niños y niñas que viven y mueren allí. En una nación destrozada por la pobreza, las guerras y la corrupción, personas hambrientas de dinero, llamados "pastores", que cobran por discernir el origen de todos los males de una familia, y cuando un niño no deseado es convenientemente tildado de ser bruja o brujo, él o ella es desechado. En una época más remota, otro profeta amante del dinero llamado Balaán, también fue contratado para maldecir a gente inocente, pero falló, porque Dios se negó a cooperar e hizo todo lo contrario. Eso es lo que Dios mejor hace, bendice y no maldice; no por los honorarios, ni por nada, ni por nadie. David, la comunidad Chemin-Neuf y muchos otros, están trabajando para revertir la maldición sobre estos niños inocentes, mostrándoles la bendición de Dios. Nosotros decimos ¡Sí! ¡Sombreros al aire, aplausos y gritos de júbilo!

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DOS O TRES FORMAS DE MANTENER LA CORDURA Para mí, la comunidad se ve (pero no suficientemente a menudo) cuando llego a ser parte de un pequeño grupo que está abierto de par en par. Donde la gente tiene paciencia y me conoce por nombre. Acepten mis fallos, no me elevan por mis éxitos ocasionales y aún mejor, me permitan cuidar de los demás a los que también conozco por su nombre e historia. Luego, cuando esa pequeña comunidad se une a otras comunidades similares, y juntos se ponen a hacer algo para bendecir a toda la comunidad alrededor, con el fin de mostrar cómo es el amor incondicional de Dios, estamos cerca de conseguir el ambiente del cielo en la tierra. La gente va a la iglesia por cien razones, aunque en general se quedan por una sola: amigos, como la serie de la tele, no estar solos, porque más allá de iglesia es comunidad. Tal como dijo el pastor Eugene Peterson, "una vida que se lleva en privado y aislamiento no puede crecer". Los dos o tres que se reúnen en el nombre de Cristo se mantienen mentalmente sanos los unos a los otros. Así es precisamente.

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DOS PALABRAS QUE CUALQUIERA PUEDE ESCRIBIR JUNTAS Consuelo es una hermosa palabra que se compone de los términos "con" y "solo", dos palabras que al unirlas significan estar con los solitarios. Ofrecer consuelo es una de las maneras más importantes de indicar que nos preocupamos o que nos interesan los otros. La vida está tan llena de dolor, tristeza y soledad, que a menudo nos preguntamos qué podemos hacer para aliviar el inmenso dolor que vemos a nuestro alrededor. Nosotros podemos y debemos consolar a la madre que ha perdido a su hijo, al joven con VIH, a la familia cuya casa fue consumida por el fuego, al soldado que fue herido, al adolescente que planea suicidarse, al anciano que se pregunta por qué debe seguir vivo. Consolar con palabras, ya sea de manera oral o escrita, no significa que se pueda quitar el dolor, pero si permiten enfatizar: "No estás solo, estoy contigo."

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EL AMOR ES PERO YO NO LO SOY El amor no es nada si no es la lectura favorita en 1001 bodas. Como fue en la boda que disfrutamos la semana pasada. La feliz pareja oye que el amor es paciente y amable, no celoso, jactancioso, orgulloso, irritable o tosco. Nunca busca lo suyo, no guarda ningún recuerdo de males, ama la verdad, nunca se rinde o pierde la confianza, siempre espera y aguanta por encima de todo. Ahora, te cuento lo que se entiende mal por todo el mundo. El amor es todas estas cosas. El escritor nunca esperó que tú o yo fuéramos esas cosas, ni tampoco nuestros recién casados, quienes seguro que tropezarán al primer obstáculo igual que hicimos todos nosotros. A no ser - y aquí hay un secreto. Si pedimos al Dios, que es amor, que llene nuestras vidas de Él mismo día tras día y luego permitirle que Él manifieste su vida y personalidad en nosotros, Él amará a través de nosotros. El amor, como esta descrito, digamos, en la lata, vendrá de más allá de nosotros para fluir en nosotros y luego desbordarse hacia otros. Créeme esto: la primera vez que ocurra nadie estará más sorprendido que tú.

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EL BOLETO DE REGRESO Lo he estudiado, he orado por ello, me he acercado al frente de la iglesia para decir que si, lo he predicado, enseñado, escrito, he dado para apoyarlo, he enviado gente y créanme, he pagado el precio. Sin embargo, cuando una adolescente vino al frente para leer un verso que le atraía de la Biblia en la reunión de la iglesia la noche anterior, se volvió hacia los cuatro últimos versículos del evangelio de San Mateo, capítulo 28 conocidos como la Gran Comisión. Mientras hablaba, el Espíritu Santo me susurró al alma, "Lo has olvidado por completo." Nadie más sabría, nadie lo adivinaría, ni siquiera yo, pero es cierto y lo sé. En todas las monotonías, las cuestiones cotidianas de la vida, la iglesia, la salud, las vacaciones, el envío de los fondos, el repeler fraudes y charlatanes, cuán fácil es ser consumido por el qué, y olvidar el porqué de la Gran Comisión. Polvo y ceniza son la ropa apropiada para hoy. Se requiere un boleto de regreso para volver a mi primer amor; nos hemos perdido el uno al otro.

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EL BORDE ESTÁ MÁS CERCA DE LO QUE PIENSAS Hace más de 1500 años, los Celta que eran seguidores de Jesús emergieron de las zonas centrales de Europa empujados y desplazados por soldados Romanos hasta los límites de la antigua Gran Bretaña, Irlanda y Francia donde se encontraron viviendo entre pueblos paganos. Los creyentes Celtas modernos, aún se sienten cómodos cuando Dios los lleva hasta los límites de la vida, como cuando Jesús se permitió a sí mismo ser empujado hasta los límites de la sociedad del siglo primero y se encontró con la bienvenida de los hombres y mujeres de allí. Con frecuencia sucede solamente cuando nos atrevemos a ir hasta el borde o limite, que realmente logramos dialogar con otros de corazón a corazón. Esto es porque los hombres y mujeres que están al borde de la soledad, la ira, la desesperanza o más positivamente, una aventura, parecen reconocer a otro que viene hacia ellos y por ellos. A algunos se les atrae lejos del precipicio; a otros se les empuja hacía su futuro. De cualquier forma, es en el borde donde las cosas preciosas de la vida y de la fe son transmitidas y recordadas para siempre. En los límites, como nuestro amigo Jim de 65 años nos cuenta, nosotros vemos horizontes que son negados a aquellos que permanecen en la comodidad.

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Desde el punto de vista de nuestra experiencia de años atrás con la gente de las calles de España y con los más pobres de África, sabemos que el límite, el cual lo diferente que sea nunca está demasiado lejos de cada uno de nosotros, es un lugar de renovación espiritual. Para ellos y para ti.

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EL BRUJO Y LA MUJER AMARILLENTA Los alborotadores pusieron grandes espinas afiladas a través de la puerta de la Iglesia de barro y paja de Los Pobres en Pader, Uganda, y permanecieron allí de modo amenazador mientras que el jefe pedía 200 dólares para retirar el bloqueo. Los ancianos del poblado tuvieron miedo de ofrecer su ayuda, y no disponiendo de dinero, los creyentes pusieron el asunto en manos de Dios, y se reunieron bajo un árbol. Al tercer día, dos perros que pertenecían a estos hombres murieron de forma instantánea juntos, así que consultaron al brujo, quien ordenó que derramaran sangre en la tierra de la iglesia. Mientras hacían esto, un enjambre de abejas africanas vino de la nada y mataron a todos sus pollos, hirieron a sus cabras y picaron de forma severa a algunos de los hombres. El brujo dijo que esparcieran más sangre para apaciguar a los dioses, pero inmediatamente la mujer del jefe se volvió amarillenta de pies a cabeza, y fue llevada con urgencia a un hospital lejano. En este punto, el brujo declaró que la causa de esto fue la indignación del Gran Dios por lo que los hombres habían hecho.

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Ya, con gran miedo, la familia entera se volvió a Dios, trajo a la mujer amarillenta para que orasen por ella y quitaron las espinas. La mujer se recuperó rápidamente y los matones anteriores fueron aceptados en la iglesia no como enemigos sino como amigos perdonados. Mientras tanto, el encuentro bajo el árbol había atraído veintiocho personas nuevas y sus hijos, quienes permanecieron allí mismo e hicieron de la sombra del árbol su segunda iglesia del poblado.

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EL CABALLO PANTOMIMA En un vano intento por escapar de la llovizna y la niebla en remolino que saturaron nuestro campamento en la costa inglesa, seguimos las señales color café para turistas y nos encontramos conduciendo dentro de un aparcamiento gratuito perteneciente a una obra benéfica que se alegraba al exhibir sus notables instalaciones a la vista de todos. Las paredes exteriores inmaculadas desplegaban una larga línea de rollos barnizados que nombraban a los muchos cientos de donantes que aportaron más de €25,000,000 por año para esta misión de misericordia en particular y para sus extensiones en Chipre, España, Italia e Irlanda. Los terrenos espaciosos y limpísimos, los objetivos claros, el compromiso de los empleados y los donantes, la comida especial y el servicio médico las 24 horas del día, eran todos profundamente impresionantes y dignos de ser envidiados. Todos los cuatrocientos residentes parecían contentos, solamente molestados por las ocasionales y persistentes moscas, las cuales rechazaban con un golpe ligero de sus largas orejas o un latigazo de sus colas. Estábamos en el Santuario de los Burros en el Sureste de Inglaterra.

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Hace años, en un día cuando le costó pagar las facturas, el brusco plomero que se volvió un predicador famoso, Smith Wigglesworth, quien con frecuencia sanaba al enfermo y resucitaba a los muertos incluso a su esposa cuando murió entre la comida y la cena, dijo que si Dios no lo proveía mejor de lo que pudiera proveerse por sí mismo, entonces el dejaría el púlpito en ese instante. Mientras que el brumoso sol de la tarde empezó a mostrarse, decidimos con cierta ironía que si el pueblo de Dios no puede proveer más a las multitudes de hombres y mujeres perdidos, hambrientos, harapientos y enfermos, que las personas amables pero equivocadas proveen a los burros, entonces es tiempo para nosotros de alquilar un caballo pantomima, echarnos al lado del camino y pedirle a un transeúnte que haga una llamada por teléfono al Santuario donde el retiro con cuidados gratis espera a todos los que califiquen. Dios escuchó a Smith Wigglesworth y nunca dejó el púlpito; que complazca al mismo Dios y Salvador que nosotros nunca tengamos que hacer una incursión al guardarropa del Teatro Royal de la localidad para buscar la disfraz de un caballo para que me recojan y me lleven a ese santuario de lujo.

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EL CÁLIZ ENVENENADO El cáliz estaba envenenado. El sonriente profesor en la Universidad de India amablemente me invitó a hablar a varias clases de MBA, y al personal de la facultad que coincidía con mi visita de un día a su ciudad. Sólo diez minutos antes de la asamblea el profesor susurró: "Por casualidad, este es un plantel fundamentalista hindú y ellos saben que usted es un cristiano. Con una palabra acerca de Jesús, sólo una, y estaremos en un gran problema, perdería mi trabajo, podrían golpearme". Dicen que el valor no es la ausencia de miedo; es hacer lo que se tiene que hacer a pesar del miedo y el valor se restablece continuamente a medida que aumenta el desafío. Todo lo que sé es que durante sesenta minutos, usé un principio bíblico tras otro sobre gestión e integridad en la vida profesional, sin mencionar la fuente o comprometer mi fe, ni la fe de ellos ni la del sudoroso profesor. La asamblea pensó que fue una charla magnífica. El coraje es una cosa del corazón por supuesto, felizmente para mí, el podio escondió mis rodillas golpeando y mis manos temblando. "Bon courage" mis amigos, Dios está ahí cuando lo necesites.

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EL CARRUSEL IMPARABLE El mismo hombre que fue golpeado, apedreado, naufragado, medio ahogado, asaltado por los bandidos, traicionado y perseguido - de alguna manera encontró la humildad de ver su situación como una oportunidad para aprender a estar contento. ¿Puedes creerlo? Dio la bienvenida a cada calamidad como una prueba de lo bien que había aprendido la lección ¿o no? En sus palabras noto como dice: "He aprendido a estar contento." Para Pablo, un viajero y escritor del siglo primero, llegando a ser agradecido en todas las circunstancias claramente no le vino de forma automática, rápida o fácilmente. Personalmente, sigo aprendiendo todavía por las muchas pruebas que tienen que ser tomadas de nuevo. ¿Has oído la expresión 'deja-vu? Yo sí. ¿No has notado que a menudo damos vueltas en círculos y pensamos, "He estado aquí antes, ¿por qué es eso?" Así es deja-vu. No ves que cada lección en la vida termina con un examen para que sepamos si de verdad hemos aprendido el tema. Si no, se repite la lección y el examen se toma de nuevo y otra vez hasta que ganemos el título. Así es la vida, deja-vu o no, puede ser que digas que es una especie de complot santo, ¿verdad? Exacto. 117

EL CICLISTA RECICLADO Ocurrió en la tierna edad de 42 años, y como dicen en La Guerra de Las Galaxias (Star Wars), en una galaxia distante lejos de aquí. En realidad, ocurrió en las profundidades rurales de Aragón en España, lejos de los paparazzi, y para hablar de forma más crítica, lejos de alguien que pudiera reconocerme. La parte del día fue escogida de forma cuidadosa para asegurarse que la gente se encontraba en la parte más profunda de su siesta y no quedarse boquiabierto mirándome cómo voy a horcajadas en una bicicleta por primera vez en mi vida. Las manos de Pilar en la parte trasera de la bicicleta estabilizaban el aparato prehistórico y me tambalee de forma precavida, tanto interiormente como exteriormente, para atravesar unos cuantos metros antes que la mente superará al hecho, y que toda la valentía expirara. Tres días más tarde, ni siquiera me di cuenta cuando Pilar dejó ir la bicicleta. Antes de darme cuenta, las calles polvorientas se volvieron en campos incluso más polvorientas, y hoy me conformaría con La Tour de France. Bueno, quizá esto sería un poco exagerado, ya que lo que me derrota no son los Alpes, sino las colinas suaves de mi pueblo.

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Sin embargo, en una curiosa repetición de la historia, es ahora Pilar, estando jubilada quien está aprendiendo a nadar por primera vez. Es ayudada por todo tipo de aparatos flotadores y un helicóptero de emergencia rodea la piscina municipal. Tiene el delfín ágil, yo mismo al lado suyo (otra exageración) diciéndole bien hecho, sigue adelante. Sabes que cuando se trata de ciclismo, natación, pintura, escritura, el aprendizaje de un instrumento, orar o hacer el bien, ¿por qué será que muchos de nosotros no hacemos lo que sabemos que está dentro de nosotros? Hemos culpado al diablo, nos hemos disculpado citando un monedero vacío, falta de talento; decimos que no hemos tenido tiempo y ponemos otras excusas en nuestra dilatación. La verdad es que si comienzas ya, la semana que viene, la sinfonía podría estar ya compuesta, el retrato ya podría estar pintado, el volante del coche puede estar entre tus manos, cualquier cosa que Dios te había dicho con anterioridad ya está comenzando a ocurrir en realidad. En ciclismo o reciclismo, pedalea a mi lado, por favor.

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EL CORRECAMINOS "Uno" es una palabra muy atractiva que te lleva alrededor de todo tipo de complicaciones y conflictos en tu entorno, "Hazlo" como dice el slogan de la marca Nike. Sin embargo, la verdad es que, "Si quieres ir rápido, entonces ve por tu cuenta, pero si quieres ir lejos, vete con otros." Hace años, mi paciencia juvenil se agotó y en lugar de esperar mi turno y el ojo de mi jefe; como el Correcaminos de los dibujos animados de Melodía Loca pisé el pedal, el cual pasó por todas las marchas de la caja y llegó al horizonte en una nube de polvo. Todo por mí mismo. Me he arrepentido de ese viaje desde entonces; al igual que el infame Esaú, también descubrí que ninguna cantidad de lágrimas puede conseguir tu lugar de nuevo una vez que elijes la soledad en lugar de la unión. En estos días entendí el consejo que Pablo, el apóstol, le dio al joven Timoteo cuando dijo que tomara de lo que había aprendido y lo enseñara a hombres fieles, y que ellos se lo enseñaran a otros hombres y mujeres fieles. Si alguno podría hacerlo era Pablo, pero sabía que era mejor no tratar de hacerlo por sí mismo. Yo lo sé ahora. Además sé, que si alguna vez un Correcaminos se convierte en un jugador de equipo, la eficacia va a ser exponencial, y es nada más y nada menos que un Looney Tune, que traducido es , una Melodía Loca. 120

EL DEDO QUE TE SEÑALA Hace muchos años fui el orador en un campamento de jóvenes celebrado en el aire fresco de los Montes Genting en Malasia. Juventud era una palabra elástica; tú podías tener 40 años de edad y estar allí. Una tarde estaba nadando en la piscina al aire libre, pero mi mente estaba en la próxima sesión, y mi corazón recorriendo el mundo, cuando un hombre de negocios me gritó: "Usted conoce a David Shearman ¿verdad? Yo lo conocía, en aquellos días él era mi pastor, pero ¿cómo lo adivinó este hombre? Él me dijo: "Vi la forma en que estabas orando mientras nadabas y te vi caminando por el pasillo hablando con Dios. David Shearman hace eso. Lo conocí en Hong Kong y ahora hago lo mismo." Eso es influencia. Tan poderoso como cualquier otro liderazgo, la influencia de un hombre había desarrollado en silencio otros dos hombres que vivían en extremos opuestos de la tierra. Todo el mundo no puede ser un líder asalariado, sin embargo, en casa, en el trabajo y a través de los medios sociales globales, podemos dirigir poderosamente para bien a través de la influencia de nuestras actitudes, vidas y palabras. De hecho, tú podrías ser el mejor y quizá el único libro sobre liderazgo que algunas personas lean. 121

EL DEFINITIVO ENTRENADOR PERSONAL Entre la enseñanza y la formación, hay un mundo de diferencia. Durante tres años, mi amigo Felipe escuchó buena información e hizo muchas notas que memorizó para los exámenes, y se graduó en la Escuela Bíblica. El día después de la graduación, con creciente horror lo vi llenar el cubo de la basura con sus notas. Felipe no estaba convencido de que la enseñanza de la alta crítica académica de la Biblia ayudara mucho a contradecir el culto al demonio, a los aldeanos analfabetos y pobres del África occidental que necesitan esperanza, sería de poco valor para ellos. Un profesor repite la información, por otro lado, un entrenador te muestra lo que debes hacer, él lo explica todo y después, dice, "Ahora, tienes una oportunidad ve y después de volver me dices lo que pasó, y hablaremos de ello." Jesús, el definitivo entrenador personal lo hizo de esta manera y así lo hizo Pablo también. Lo llamaron discipulado, aprendizaje o entrenamiento, y los alumnos cambiaron el mundo. ¿Por qué es entonces que en estos días en casi todas partes, a cualquier escuela bíblica que vayas, decide enseñar en vez de entrenar? Cuando la gente necesita claramente más revelación y no más información, me pregunto ¿por qué pensamos que sabemos más que Jesús y por eso estamos a favor de nuestros métodos por encima de los suyos? 122

EL DESACUERDO QUE ME DIO EL MUNDO Mi asociación empresarial fue un trabajo en equipo que realmente hizo realidad los sueños. A mis veinte años, conducía un Rolls-Royce, disfrutaba de Cruceros y vivía en una casa en el campo. Entonces, ¿puedes creerlo? mi socio decidió dejar los coches rápidos, vino, mujeres y canciones para seguir a Jesús. Cuando él quería dar el 10% de nuestros beneficios a las misiones, yo pedí un reembolso de la iglesia por todo el tiempo que pasaba allí, y cuando él quería que el negocio cerrara los domingos, el sueño en realidad dejó de funcionar. En desacuerdo nos separamos con frialdad, pero yo el mundo y lo dejé solo con su fe y algo más. Sin embargo, tal como sucede, cinco años más tarde, cuando mis excesos finalmente me llevaron a la ruina, fue mi ex-socio quien me mostró cómo seguir a su Jesús. En poco tiempo volví al camino, y por trabajar de nuevo en equipo con mi socio hizo que el sueño volviera de nuevo, pero con un giro final, esta vez era yo al que Dios llamaba a salir y servirle. Nosotros todavía contamos la historia!

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EL DÍA DESPUÉS MAÑANA La estrategia se puede definir como la posibilidad de tomar el control del mañana, pensando en ello hoy, y si tú si puedes hacerlo, eres más bendito de lo que te imaginas. Me explico. Durante unas conferencias muy eficaces en una nación africana terriblemente pobre, cuando empecé a hablar sobre la importancia de formular una estrategia, de repente la atmósfera murió y las caras se pusieron tan blancas tanto que me detuve y pregunté por qué. Un silencio largo e incómodo siguió hasta que mi traductor me explicó que sólo los hombres que están seguros de confianza de estar vivos la siguiente semana se atreven a hacer planes para el futuro. A causa del hambre, los militantes, la malaria y el SIDA , mis oyentes no tenían esa seguridad. Ahora era mi turno para pensar. Le tocó a el que enseñaba aprender.

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EL DÍA QUE EL GATO TERMINÓ ENTRE LAS PALOMAS "Si te sales con la tuya en esto, todos tendremos que hacer lo mismo", dijo uno de los ancianos de la junta de la iglesia; la ansiedad y la incomprensión emergió a través de su expresión normalmente benigna. El gato terminó entre las palomas y volaron las plumas, como se suele decir; y ese día no hice ningún amigo. Yo sólo había pedido a la junta de la iglesia liberarnos del sueldo que había sido su regalo de gracia para mi esposa y para mi, un par de años antes, después de nuestro regreso de España al Reino Unido. Era 1987 y estábamos liderando la primera Escuela de Misión con los estudiantes que venían principalmente de las naciones del mundo en desarrollo afectados por la pobreza. De hecho un pastor de Burkina Faso llegó con todas sus pertenencias en una bolsa de plástico y fue llevado directamente del control de pasaportes a los calabozos de la policía. ¿Cómo podríamos mostrar a estos hombres y mujeres una vida de oración y confianza en la fidelidad de Dios cuando estábamos recibiendo un salario mensual, algo que nunca verían en su propia iglesia y nación?

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Así que deliberadamente decidimos ser igual que nuestros estudiantes y juntos confiamos en Dios por su disposición para vivir, para dar y para pagar las cuentas de la Escuela. ¿Nos salimos con la nuestra? Sí, todos en la escuela lo hicimos y todavía lo hacemos. De hecho sólo recientemente Raquel del Perú nos recordó de las lecciones que vio, oyó y abrazó en 1990 que la sirven bien hasta este día en los Andes. ¿Nuestro nervioso anciano de la iglesia tuvo que hacer lo mismo? No, no lo hizo. Porque la verdad es que, cuando Dios guía, su gracia se ofrece en mil y una maneras diferentes para cien y una vocaciones diferentes, y ninguna es superior a cualquier otra.

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EL DÍA QUE LAS LUCES SE APAGARON Nunca hubo un gestor de tiempo y movimientos como yo. Debe haber sido el instinto porque nadie me enseñó a poner objetivos, establecer metas, priorizar, medir y evaluar pero hacerlo hizo que mi negocio prospera. Hará lo mismo por el suyo. Tenía 19 años y me pusieron en la televisión. El mes siguiente, los mineros se declararon en huelga durante casi un año. Fue racionado el combustible, la electricidad llegó y se fue y mis pronósticos se hicieron más tenues que las luces. Así que establezca sus objetivos, pero antes escuche al primer pastor de Jerusalén, Santiago, quien dice esto para usted y para mí: " Ustedes dicen vamos a hacer esto o aquello, ir aquí y allá, hacer negocios y ganar dinero - ¿por qué?, ni siquiera saben lo que pasará mañana". Así que tener un plan B es bueno, pero mejor aún, tome el consejo de Santiago y añada esto a cada meta: " Si es la voluntad de Dios. " Porque cuando es la voluntad de Dios no hay recesión bastante profunda para hundir su barco. O su tienda. Yo sé esto pues es mi historia.

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EL DÍA QUE LEVANTAMOS LA BANDERA BLANCA Nos llamaron ilegales, nos llamaron ilegítimos. Los hombres que ocupaban los púlpitos el domingo nos llamaron 'Ministerios Callejeros' el lunes debido a nuestra forma de recoger alguna de la gente mal encajada en las iglesias para ver si Jesús podía hacer discípulos de ellos. Todo era cierto, y los predicadores estaban en lo correcto, pues es lo que hicimos. Entonces, un pastor conocido a nivel nacional me llamó por teléfono para visitarme a la mañana siguiente; esto me hizo pensar que habiendo ofendido a los líderes de la iglesia en mi ciudad, la nación entera estaba ahora en alboroto. Esa noche desplegué la bandera blanca, practiqué dando mis razones y miré los puestos de trabajo en el periódico. Philip Vogel, ahora con 81 años, llegó temprano, miró a su alrededor, escuchó la historia, se reunió con los inadaptados para la misión, y luego me dio su considerada opinión: Dios estaba presente. Siendo esto así, Philip decidió estar presente también y permanece por años. Todo pensamiento de entrega distinto al de Dios, se evaporó al instante y quemó nuestros puentes detrás de nosotros junto con la bandera blanca. Un comienzo ignominioso de hecho por un movimiento de la gracia de Dios que ha resistido la prueba del tiempo. 128

Sin embargo, cuán cerca llegamos a dejar de trabajar ese día, hace veinticinco años. Se sintió como las viejas películas del Oeste Salvaje cuando John Wayne y la caballería de los Yankees llegaban al rescate en el último minuto. De hecho, sólo un hombre enviado por Dios, con Dios detrás de él, fue más que suficiente.

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EL DOLOR ES PREDECIBLE TAMBIÉN LAS GANANCIAS Algunos resultados son totalmente predecibles, pero con demasiada frecuencia estos son los que no quieres. Toca una llama y dirás "¡Ay! O como pasó en un campo de refugiados cuando una dama encendió un fuego bajo una olla, se fue durante un momento y se olvidó de ella. Predeciblemente, minutos más tarde cientos de casas de refugiados hechas con bambú se quemaron furiosamente. Se perdieron vidas, y 3500 personas no tienen hogar en un desierto abrasado. Nuestro amigo Gareth fue uno de los muchos que llevó ayuda humanitaria a las cenizas del campo. Para obtener más resultados predecibles y más rentables cuando se trata de dar para bendecir o invertir para ganar, seguimos el consejo de un ingeniero experto, arquitecto, granjero y economista de hace mucho tiempo. Él vio otros países e invirtió su dinero en siete u ocho oportunidades, cubriendo sus apuestas. Algunas personas lo pueden llamar una técnica de cinturón y tirantes. Decía "No mires al viento o a las nubes. Consigue tu sabiduría escuchando a Dios en oración, luego siembra tu semilla por la mañana y por la tarde. Puedes estar muy seguro de que en un momento u otro, o ambos, irán igual de bien. Tal y como era previsible, Salomón se convirtió en el hombre más rico y en el mejor gestor de fondos de su tiempo. 130

EL DOMINGO CHINO La primera vez que visité Hong Kong, llegué un sábado a medianoche y todo lo que quería era la cama más cercana. Donde vivo ninguna tienda abre los domingos y el único sonido es la campana de una iglesia distante, pero en Hong Kong lo que me despertó fue el rugido incesante del tráfico, seguido por los gritos de la gente. Había mucho ambiente y ruido a las siete del domingo por la mañana, tanto que creí de veras que había dormido hasta el lunes. Eso fue hace 25 años. Hoy día, los domingos en casa son igual de concurridos y se espera de todo el mundo estar disponible las 24 horas del día los 7 días de la semana y siempre conectados. ¿Sabías que generalmente solo los motores eléctricos se queman? En el ambiente de 24 x 7 de esta época ahora nos ocurre a nosotros, cuando de la misma forma que un resorte de metal somos estirados demasiado a menudo. Cuando un resorte se afloja, solo el calor intenso, el rebobinar y luego un enfriamiento brusco restaura la elasticidad lo cual no es una experiencia muy agradable para nadie. Así que, tu y yo vamos a escuchar a nuestros cuerpos, y si te sientes regularmente sobrecargado como solías estarlo, toma tiempo para recargarte a ti mismo tan a menudo como recargas tu I-Phone. "Ven aparte", dijo Jesús", para que no caigas aparte". Incluso en Hong Kong, el trabajo tiene un botón 'Off'. Ya sabes, el que no tiene huellas dactilares. Presiona una vez, y presiona a menudo, por favor. 131

EL DRAMA SUPREMO EN LA CORTE DE JUSTICIA El camino a cualquier celda de los condenados es largo, tortuoso y sigue un proceso legal de acusación, examen, condenación y eliminación. Todos tenemos nuestra propia celda. Nuestra mente nos intimida, también lo hacen las personas, y no sin razón el diablo es conocido como el acusador. Descarta todas estas voces, excepto cuando sea la palabra de Dios que te señala con el dedo. Y cuando pasa esto, nosotros, los acusados, bajo examen, enfrentamos inevitablemente la condena. Mejor no pensar en lo que viene después, sobre todo porque cuando el juez es el Dios del Antiguo Testamento un hombre condenado tiene mucho que temer. Ninguna corte en una novela de John Grisham transmite un drama mayor que la vista de Jesús entrando inesperadamente a la corte con grandes zancadas y diciendo al juez: "Voy a pedirle que me de esta sentencia de muerte. Voy a pagar por su mala acción y tomar su lugar. Lo amo tanto." En un tenso silencio con jadeos, Jesús es llevado fuera, la justicia es satisfecha, Dios se aplaca, y tú y yo, el acusado, el culpable, lo sabemos, nos retiramos salvados, y en agradecimiento cambiamos nuestra forma de vivir y adoración. Este es el evangelio: sencillo, sobrenatural y centrado en Jesús. Mira hacia arriba, da gracias y hazte dueño de la historia. 132

EL ESPLÉNDIDO JARDINERO ¿Cómo puede un árbol dar fruto bueno y malo a la vez? Peor aún, ¿cómo podemos ser a la vez decentes y terribles en cuestión de minutos? Hace un tiempo, compramos un joven árbol sauce que floreció bien hasta que varias ramas de rápido crecimiento de otro tipo de árbol salieron salieron del tronco y lo subyugaron. Resulta que el retoño original del sauce se injertó en una raíz más fuerte que había vuelto a la vida, por lo que fue necesario llamar a un jardinero para que hiciera un poco de corte serio. ¿Sabes? Jesús llama a su Padre el jardinero y si yo lo llamo, este jardinero vendrá para cortar todos los brotes desordenados de mi antigua vida que surgen sin invitación, los cuales causaron mucha angustia hace tantos años. Por otra parte, este jardinero regularmente corta todas las ideas rebeldes y "buenas" que yo injerto en la vida, que tienen una forma de abrumar a la persona real que estoy llamado a ser y lo que debo hacer, incluso poda las cosas buenas en mí, a fin de mejorarlas y sin costo alguno. Esto es lo que me mantiene enfocado. Este jardinero espléndido no está en las Páginas Amarillas, debes encontrarlo en oración, sólo hay que preguntar y en poco tiempo Él pasará a verte.

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EL FINAL DE LOS RAÍLES NO ES EL DESTINO FINAL Cuando la gente llega a sus sesenta o a sus cincuenta como en estos días, a veces sienten que ya no saben quiénes son. Tampoco sabemos lo que estamos destinados a ser, lo que tendríamos que hacer, o a dónde deberíamos ir o no, y a no sentirnos culpables. Podría ser la sensación de ver habitaciones vacías en casa. Una idea más probable es que la iglesia se ha convertido en algo repetitivo o irrelevante en nuestra edad. El trabajo que solíamos amar ya no nos satisface o aún peor, alguien que tiene la mitad de habilidad que nosotros se sienta donde nos sentábamos. En la película El Expreso Polar, cuando el tren llegó al final de los raíles, resbaló y se deslizó en una capa de hielo gruesa, para luego volver a encontrar nuevos raíles. Si los raíles familiares que gobernaban tu viaje en el pasado se han desvanecido, entonces trata de ver si puedes encontrar ánimo en esta verdad: "Dios aún está trabajando en ti, dándote el deseo y el poder de hacer lo que Él quiera". Esto significa que Dios todavía está trabajando en nosotros si deseamos que lo haga sea cual sea la edad en la que estemos, sin ningún límite superior. También significa que si dices que "sí", Dios pondrá sus deseos en tu corazón y si los sigues le agradarás a Él y a ti mismo. Los deseos de Dios vienen con el poder de Dios para alcanzarlos, si no es así te encontrarás muy frustrado. Esto no es una zanahoria delante del burro, es un saco de zanahorias al alcance, y no sé tú, pero nosotros vamos a tirar adelante y comer la nuestra. 134

EL GUAY ECLESIASTICO Anoche una iglesia a la que visitamos se puso tan moderna que en cinco minutos se convirtió en todo lo que no me gusta. La música era tan fuerte que mis costillas vibraban al ritmo de los graves, no hubo predicación sino muchas historias, era totalmente como el marketing de Apple, Google y BMW, atractivo para el consumidor y un triunfo de 'cool' o guay. Ahora en esta iglesia si la gente siente la necesidad de pedir oración pasan al frente al final y otros se les acercan para orar por ellos, o si una multitud se reúne todos pidiendo oración, entonces el líder de un equipo te coge y te pide suavemente ir al frente para ayudar. Bien, él me tocó el hombro en el momento cuando mi fe se levantaba para ir inadvertido a la salida y no pude escapar. Fui àdelante, me encontré con un hombre joven que esperaba, así que le pregunté por qué había venido al frente, esperando que no fuera más que un caso de zumbidos en los oídos por causa de la música. "Quiero dar mi vida a Jesús", me dijo. En estos días en Inglaterra solo se escucha esto una vez en una luna azul. Él era genuino y sincero, su decisión había sido pensada, considerada y motivada, era sólida. No había habido música suave para hipnotizarle tampoco una predicación penetrante, la Biblia no se había oído y nadie había hecho una invitación

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apasionada estilo tele-evangelista sin embargo el joven había encontrado a Jesús. Sabía que Él estaba vivo y era su Salvador, y rápidamente se encontró con él de nuevo cuando oramos juntos. Hoy me siento como un dinosaurio, algo grande y torpe de una era pasada, pero - ¿qué importa si me gusta o no el 'cool' o guay de la iglesia moderna, estilo Apple, BMW o Google, lo que importa es que esa noche alguien supo comunicar a Adán en una manera que él entendía. De todos modos, pensé contarte esta historieta antes de que impactara el próximo meteorito y yo sea extinguido.

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EL HOGAR ES DONDE DIOS LLEGA PRIMERO Yo sabía que el apartamento era inadecuado para vivir en él porque algunos años antes por órdenes mías había sido entablado y ahora, sin esperarlo, estábamos durmiendo en él. Una vez fui el dueño de la manzana, y ahora éramos una familia de cuatro regresando después de una misión de dos años en España y sin un lugar para vivir. Una mañana la fe, o más probablemente la bravura, nos envió a comprar una casa que habíamos visto varias veces y que ciertamente no podíamos pagar, solo para encontrarnos con un anuncio de "vendido" en el jardín de enfrente. Solo podíamos apoyarnos más fuertemente aún en una obscura promesa de la Biblia que había saltado de la página "Para alguien que le agrada, Dios le da sabiduría, conocimiento y felicidad, pero a un pecador da el trabajo de recolectar y acumular riqueza, para entregarla a la persona que le agrada a Dios". En ese momento no sabíamos lo que eso significaba, hasta que semanas más tarde, cuando Pilar quiso ver el interior de algunas casas nuevas con las que nos encontramos. "Sólo míramos," dijimos, "No tenemos ni siquiera la mitad del depósito". La vendedora miró por encima de su hombro y susurró: "Este constructor está en serias dificultades, ofrezcan lo que puedan pagar por esa de allá"

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Así que lo hicimos. El hombre dijo que sí, pero sin un atisbo de esperanza en sus ojos, añadió que había que pagarle en un plazo de cuatro semanas. En 1983, las personas esperaban meses incluso para solicitar una hipoteca y ni un solo banco nos daría una entrevista. Entonces, a pocos días de la fecha límite un agente llamó para decir: "Tengo una cita para ustedes. El gerente es una especie de cristiano, va a una iglesia y tal vez él les va a entender." Aunque el gerente nunca apareció. Sin embargo, su empleado sacó un documento y dijo: "Firmen aquí". Nunca conocimos al gerente, nunca tuvimos una entrevista, nunca nos explicamos cómo pagaríamos por la oración respondida, pero siete días después, lo que sí hicimos fue recoger las llaves y entrar en nuestra primera casa.

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EL HOGAR ES DONDE DIOS VA DESPÚES Cuando una Iglesia del oeste de Londres dijo, "Vengan y ayúdenos" saltamos a la idea, solo para descubrir que el mercado inmobiliario estaba tan caliente que cualquier casa de la que escuchábamos era siempre vendida antes que llegáramos. Después de varios viajes desperdiciados, el pastor de la iglesia simplemente salió, nos compró una casa y nos dio las llaves con un contrato de alquiler. Para nosotros eso era como un gran Sí de Dios y pasamos dos años desarrollando una nueva escuela de entrenamiento, entonces ya era hora de la mudanza número nueve. Ahora, años antes, una dama vicaria que era la hija de un barón había profetizado bendición sobre nosotros y luego dijo: "Yo sólo deseo poder estar cerca de vosotros para ver esto." A medida que estas cosas tienen una manera de ocurrir, se concedió el deseo de Clara porque en ese momento el Señor le dio la idea de convertir una casa victoriana de su granjero en un hogar temporal para nosotros. Siete encantadores años más tarde aún estábamos allí, pagando una pequeña renta y escondidos en el campo, pero luego nos enteramos de una propuesta del gobierno para ayudar a la gente a comprar su propia casa. Un funcionario nos explicó que realmente el plan era para adolescentes y veinteañeros y nosotros con 139

cincuenta y seis años estábamos quizás un poco fuera de los criterios. Al final, ella rellenó los formularios y seis semanas más tarde, sin que nos hicieran ninguna pregunta más, la asombrosa subvención de 36.000€ llegó, al 0% de interés y sin pagos requeridos. El banco nos dio un préstamo y con nuestros ahorros nos convertimos en los propietarios de una vivienda por segunda vez. Seis años más tarde, por la gracia de Dios no sólo estaba la hipoteca pagada en su totalidad, sino que también lo estaban los lagrimeantes 35.000€ de gastos por titulación universitaria de nuestra hija. Lo que sabemos es esto: Aunque mi último sueldo fue en 1980 y desde entonces no hemos pedido ni una sola vez dinero. Cuando Jesús llama a dejarlo todo y seguirle espera ser atendido mejor de lo que tú podrías proveer por ti mismo. Después de todo, el que no tenía dónde recostar su cabeza, y pocas posesiones propias, también tuvo que emplear un tesorero.

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EL HOMBRE QUE ESCONDIÓ DOCE MIL EN SU BOLSO No dormimos bien aquella noche. La casa en el campo Irlandés estaba caliente, la cama era cómoda, pero el más leve sonido hacía que nuestros ojos se abrieran como si se estuviera en resortes. Nuestro huésped había recontado sus días en la batalla continua del IRA con los británicos. "¿Cuánto tiempo lleva que el evangelio cambie el corazón de un hombre?", nos susurramos los británicos en el silencio de la noche. El día había comenzado al amanecer mientras que nos dirigíamos al ferry del mar de Irlanda conduciendo una furgoneta Ford Transit roja en la cual alguien había calzado un monstruo motor V6. Esto estaba bien para velocidad en línea recta pero no para el tráfico porque este artilugio hecho en casa requería una palanca de cambios de un metro de largo y los brazos de un chimpancé para tirarla. El hombre del IRA ya nos había llevado a una reunión evangelística de empresarios FGBMFI para escuchar al predicador personal de Juan Pablo II, un tal padre Raniero Cantalamessa. Este, para nuestra gran sorpresa, hablaba valientemente sobre Jesús como único Salvador y era más pentecostal que los pentecostales.

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Al día siguiente nos fuimos a Cork para recoger a un irlandés muy joven llamado John O'Donovan, quien estaba dejando atrás los ídolos con los que se había criado, para explorar una vida al otro lado del mar y la división religiosa. En la última noche encontramos camas en la pensión de una señora McCarthy, siempre recordada por el musgo verde que recubre la bañera y extendía sus dedos por los costados. Hablando con John esta semana, de una forma muy modesta dejó caer que desde ese viaje en 1979 ha contado que ha gastado más de 12,000 horas en oración. Conociendo a John tal y como lo conocemos, esto no es ninguna oración silenciosa y contemplativa, sino intercesión seria y hablada a través de muchas largas noches hasta el amanecer, liberando la presencia de Dios en nuestra ciudad y más allá. Menos mal que después, pensé, lo recogimos en una furgoneta Transit con un gran motor teniendo en cuenta el peso de lo que tenía escondido en su maleta.

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EL HOMBRE QUE HIZO DE NOSOTROS LO QUE SOMOS La ocasión requería que descomprimiéramos el tejido del tiempo y el espacio y diéramos un paso atrás en los ochenta. Estuvimos entre los muchos invitados a una recepción para David Shearman, nuestro primer pastor y mentor, para honrar su retiro después de unos sorprendentes 45 años de liderazgo. Las personas que no habíamos visto durante veintidós años continuaron la conversación donde la habíamos dejado, como si fuera el domingo pasado. Les sonreímos a rostros que hemos reconocido a través de la sala sólo para descubrir que se trataba de los hijos e hijas de los padres que conocíamos. Se contaban historias, los recuerdos se arremolinaban, e incluso los críticos fueron acreditados con haber estado más bien que mal. Fue David Shearman y su esposa Dorothy, que en manos de Dios nos hizo, y a muchos otros como nosotros, la gente que vinimos a ser. Sé que no han pasado dos días en los años intermedios de la separación sin escuchar la voz de David haciendo eco en mi mente, por lo general citando un versículo de la Biblia, y he sabido qué hacer. Nuestros primeros años estuvieron llenos de la sabiduría de los hombres y mujeres de Dios que eran más grandes que la vida misma, que nos abrieron las puertas y nos empujaron a través de ellas. 143

Esto hace que nos preocupemos por lo que está guiando a los jóvenes líderes de esta generación con su 'cool' y i-Phone que parecen buscar más imagen que inspiración y saber más sobre el salario que el sacrificio. Por otra parte, recuerdo que más de unas pocas personas se preocupaban por nosotros. Tal vez todavía lo hacen.

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EL JUEZ DETRÁS DEL JUEZ La tensión era insoportable, el futuro de dos niños estaba en juego y nadie durmió bien los días siguientes. El juez de custodia aplazó la audiencia pidiendo informes sobre el padre y su elección natural de la madre. El padre sólo podía tranquilamente prometer que con la ayuda de la iglesia iba a equilibrar el cuidado adecuado de los niños con sus responsabilidades en los negocios, mientras que los comentarios ácidos e irrelevantes provenientes del abogado de la madre dirigidos principalmente a la iglesia hicieron que el juez frunciera el ceño, luego lanzara una advertencia y, finalmente, exigió silencio. Todo el mundo sintió el resultado probable, los chicos serían llevados a un centro de protección de menores. En las siguientes semanas, mientras uno de los lados conspiraba, al otro lado se oraba. A última hora de la tarde, el día antes de la segunda audiencia, sonó el teléfono en la casa del padre y una señora dijo que Dios le había dado su palabra en Isaías 54:17 en La Biblia Viviente: "En los próximos días, ningún arma vuelta contra ti tendrá éxito, y tendrás justicia contra toda mentira en una corte. Esta es la herencia de los siervos de Dios, ésta es la bendición que te he dado, dice el Señor".

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Por supuesto, ahora sabrás exactamente lo que pasó, pero aunque la sentencia fue sorprendente, la ocasión clamaba por lágrimas en lugar de champán. Veremos al hermano menor que ahora tiene 41 años, junto a su familia en la mesa de la cocina para el almuerzo el próximo domingo a mediodía, y el hermano mayor, que vive a 500 millas de distancia me envió un par de mensajes no hace ni cinco minutos. Estamos muy cercanos.

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EL LENTO CAMINO HACIA DE REPENTE Entre Galilea y Jerusalén nada sucede muy rápidamente. Piensas lo contrario porque en la Biblia y en otros textos antiguos contemporáneos, Galilea y Jerusalén se mencionan con frecuencia en la misma línea, suponemos que Nazaret queda justo bajando por el camino. Nunca nos imaginamos que Capernaum, donde vivió Jesús, está a 193 kilómetros de Jerusalén e incluso conduciendo rápidamente en buenas carreteras el viaje dura tres horas. Jesús lo recorrió andando, los profetas también, de hecho, en los días de la Biblia, todo el mundo caminaba al ritmo de las personas mayores y las mujeres con bebés. Para Jesús y su familia ir a pie al templo tardaba una semana incluyendo un montón de colinas en el camino. Esto significa que, en contraste con el ritmo de vida de hoy, la gente tenía tiempo para pensar, para orar y para calmarse. Había tiempo para superar las cosas, para cambiar de opinión y estar listo. Había tiempo para encontrar la mejor manera de hacer las cosas y encontrar la paz. No había un "bip bip" y un botón de responder seguido de otro 'vamos' bip un minuto después. Puede ser verdaderamente molesto lo que dice J Juan: "Dios tiene dos velocidades, lenta y muy lenta", sin embargo, también es reconfortante saber que al final del viaje, cuando el tiempo ha pasado y el silencio ha trabajado en el alma, el Señor tiene una manera de estar allí de repente. "De repente" es una palabra que caracteriza a Dios. 147

Aun así, para todos nosotros que nos sentimos presionados por todos lados, ir poco a poco para disfrutar o incluso ver el paisaje y ser pacientes mientras viajamos hacia la venida repentina de Dios puede ser una Vía Dolorosa personal. Nuestra Cruz puede ser pesada pero no temas, Jesús está en el camino, solo recuerda: él no camina lentamente porque nuestra necesidad no sea urgente, sino para darnos tiempo.

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EL MISTERIO DE POLPERRO Polperro, en Cornwall, Inglaterra, es un pueblo original y pintoresco a orillas del mar, donde en 1984 una familia nos prestó una casita rural vacacional de pescador situada al lado del puerto. Esa semana caminé por los acantilados pero no vi ni el mar ni el cielo. ¿Por qué? Porque había encontrado la historia de Jorge Muller, o más verazmente, el libro me había encontrado a mí. Hace dos siglos, cuando el contrabando era el nombre del juego en Polperro, no muy lejos, en Bristol, Jorge Muller estaba alimentando, vistiendo, y educando a miles de huérfanos sin que él pidiera dinero una sola vez. Durante mucho tiempo de su vida y en mil y un desafíos financieros, Jorge Muller solamente confió en Dios y anotó cada oración respondida. Fue en Polperro donde me atreví a hacer una oración imposiblemente salvaje e incontestable de las mías delante de Dios, y muy rápidamente desestime mis palabras como un pensamiento ridículo. En efecto, 30 años más tarde no soy ningún Jorge Muller, sin embargo, mirando hacia atrás me di cuenta hoy que en todo este tiempo, 30 años, la cuenta bancaria que utilizamos para bendecir continuamente una misión hacia el perdido, a los últimos y los menospreciados del mundo, nunca se ha agotado y ni una solicitud de fondos hemos hecho nunca. No puedo explicar esto, pero creo que Jorge Muller sonreiría entendiéndolo. 149

EL MISTERIO HOY ES HISTORIA MAÑANA En 1978, cuando mi vida era verdaderamente un horrible desastre, la primera palabra de Dios que jamás había oído, muy improbablemente predijo tres cosas: mi trabajo que no me gustaba para nada sería bendecido, mi mujer, que aún no había conocido, sería una vid fecunda; y mis hijos, los cuales los cuidaba solo, serían como renuevos de olivo. Para mí, se trataba de tres cuestiones candentes y el Salmo 128 es el único lugar en la Biblia donde se mencionan juntos. Me tomó un gran esfuerzo creerlo, pero con mucha paciencia y muchos cambios, hoy el misterio de ayer es historia. Mi trabajo, mi esposa y mis hijos son exactamente como Dios reveló que serían. A medida que nuestros 66 años se despliegan ante nosotros, mi esposa y yo estamos escuchando que debemos seguir adelante, no persistentes en el pasado, sino aferrados a los progresos que hemos hecho y atentos hacia lo que viene. Toma la esperanza de estas palabras eternas para ti mismo, deja que Dios las convierta en fe y créele. Dale las gracias ahora antes de ver, oír o sentir algo diferente y da un paso al lado, pues El viene a cumplir su promesa.

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EL ORO ES BUENO PERO HIERRO ES MEJOR "En la riqueza o en la pobreza, en lo mejor o en lo peor, en la salud y en la enfermedad. " Estas son las palabras que se pronuncian en el altar el día de la boda, al parecer para preparar a los contrayentes para el tiempo de la prueba. Menudo susto - ¿Alguno de nosotros supo lo que iba a venir? El compromiso es una palabra que da miedo en estos días, a la gente le gusta tener la opción fácil de entrar y salir en caso de que el factor de sentirse bien se desvanezca. Sin embargo, nada como una vida conyugal transparente con acciones recíprocas para asegurar y potenciar la relación. Así que ¿por qué no decirle ahora mismo a tu cónyuge, tu jefe, tu pastor o tus empleados que te has comprometido a estar con ellos a largo plazo. Confía en mí, el oro en el dedo se ve muy bonito, pero cuando se confirma el compromiso es como echar acero en la espina dorsal.

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EL PASAJERO NERVIOSO Si eres una de esas personas para la que un poco de conocimiento es algo peligroso, entonces venir a aterrizar al aeropuerto de Bilbao en España nunca va a ser algo relajante. La pista es corta y al final hay el borde de un acantilado, con montañas y mar alrededor. Tienes bloques de apartamentos a un lado, y si te has enterado por la prensa, sabrás que los restos de un Boeing 727 que no consiguió aterrizar bien están abajo. Cuando la turbulencia inesperada nos envió hacia los lados, segundos antes del aterrizaje, llegué a ver la televisión en el apartamento de una mujer y temblaba pero mí amigo Richard que estaba en su primer vuelo, y para quien la ignorancia era una bendición, se inclinó y tomó una foto. En mi corazón oí las palabras, "mis manos están debajo de este avión", y un poco más tarde aterrizamos con aplausos desenfrenados desde las filas 1 a la 35. Permite que te pase el regalo que asentó la turbulencia desde ese día hasta este: "El Señor vigila tu entrada y tú salida ahora y eternamente", es el salmo 121. Y "Tu fidelidad alcanza hasta los cielos", el Salmo 36:5. A diferencia de los billetes de avión, las promesas de Dios son completamente transferibles, solamente cambia mi nombre por el tuyo. Cree solamente en lo que acabas de oír y agarra esa taza de café cuando el viento sople. Estarás bien. 152

EL PASO DOBLE EN LA CALLE Una bicicleta venía en la distancia, había tiempo para cruzar la carretera, así que mi esposa salió, el ciclista hizo sonar su timbre y dio un paso atrás, aunque aún había tiempo para cruzar, ella avanzó hacia la carretera, el ciclista hizo sonar el timbre otra vez, entonces ella volvió a dar un paso hacia atrás a toda prisa, al tiempo que veía cómo yo ya había cruzado la carretera; me siguió, pero al escuchar aquel insistente sonido, ella retrocedió, luego se movió hacia adelante y luego de vuelta otra vez y finalmente se apresuró a cruzar la carretera en una especie de baile de paso doble, que fue el epítome de la indecisión, que aún hoy nos hace reír al recordarlo, aunque el ciclista no persiguió su camino con tan buen humor. Su mente no estaba definida. Santiago, el primer pastor de Jerusalén, lo llamó "ser de doble ánimo" y dijo que esto garantiza el no llegar a ninguna parte. La mente es una cosa muy curiosa, es más alma que cuerpo, es elusiva, invisible, y sin embargo puede estar abierta o cerrada, cambiar e incluso transferirse de una persona a otra. De hecho, de acuerdo con el apóstol Pablo, la mente que estaba en Cristo Jesús también puede estar en ti, parece mentira pero no lo es, al contrario, todo lo que tenemos que hacer es seguir las instrucciones.

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EL PASTELITO DE NAVIDAD CON SABOR DE ÁFRICA Una a una, las disculpas se fueron amontonando hasta que parecía que Pilar y yo nos estaríamos mirando todo el rato el uno al otro mientras estuviéramos comiendo el pavo navideño y el pastel. La anterior navidad habíamos llenado una sala de fiestas con música y gente feliz, pero este año parecía como si nuestra única compañía fuera a ser solo el fantasma célebre de Charles Dickens, de 'las navidades pasadas.' Jesús, el invitado de honor, nos consoló explicando: “Cuando tengas una cena, no invites a tus amigos, tus hermanos o parientes, o a tus vecinos más ricos. ¡En lugar de eso, cuando des un banquete, invita al pobre, al lisiado, al cojo y al ciego que no pueda pagarte! Así que hace diez años, organizamos una primera fiesta de navidad para los pobres en Uganda, lo que creó tal revuelo en todo el país que nuestro amigo Jorge pronto tuvo que encargarse de la apertura de 32 iglesias nuevas. Pero curiosamente, cuando en aquella navidad nadie quiso acompañarnos y la gente no podía mirar otro pastel navideño, de verdad se aferraron a la idea de irse sin unas pocas calorías para dárselas a otros. Así, diez años más tarde la cena continua. Este año en Danane, a 750 kms de la capital de la Costa de Marfil. 154

Vienen 235 pobres, enfermos, hombres y mujeres discapacitados, y niños que tienen el virus del SIDA, tendrán un día que recordaran para siempre. Nuestro amigo Alberto los hará sentar y les servirá buena comida, bebidas, música y les contara la historia de la navidad desde una perspectiva bíblica. La gente se irá a casa llevándose regalos de semillas y plantas jóvenes para hacerlas crecer y convertirlas en alimento y para vender. Así que, mientras coméis juntos esta noche, solo durante un breve momento mira más allá de tu mesa y esfuérzate por oír la conversación distante que sale de los años archivados, ya que damas y caballeros, no cenamos solos.

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EL PAVO, PAVO Y MÁS PAVO La cola de la caja del supermercado iba muy lenta porque todo el mundo empujaba un carrito que rebosaba con todo tipo de comida y bebida. Todo el mundo, es decir, excepto nosotros, que llevábamos unos cuántos productos reducidos que la tienda no había podido vender el día anterior. Esto fue durante el primer año que volvimos del campo de misión, Pilar, dos chicos creciditos y yo mismo. Fue dos días antes de navidad, en 1983. Solo Jesús sabía que nuestra despensa en casa contenía nada más que mermelada de fresa, harina, arroz, unas pocas latas, y un poco de salsa de tomate. Oramos, no dijimos nada a nadie, y esperamos a ver qué podría hacer Dios. En la víspera de navidad, ocurrió algo extraordinario. Un joven empresario trajo un pavo a nuestra puerta sin ninguna razón que él pudiera explicar. Era tan enorme que apenas cabía en el horno y desde entonces hasta el primer día del año comimos asado de pavo, pizza de pavo, curry de pavo, estofado de pavo, e incluso rebanadas de pavo con mermelada entre ellas. De manera increíble, la siguiente navidad ocurrió lo mismo. Un pavo, con la diferencia de que además una vecina nos trajo un pastel de navidad. Estaba buenísimo, con pavo por supuesto. 156

Estos días tenemos el privilegio de hacer cada navidad especial para cientos de hombres, mujeres y niños pobres en el mundo en desarrollo, pero de vuelta a casa, el mismo empresario todavía nos viene a visitar una vez por año. Con su pavo por supuesto.

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EL PELOTÓN DE FUSILAMIENTO Cuando Tom Okello, −hoy en día obispo Tom−, fue detenido y colocado delante de un pelotón de fusilamiento por Idi Amin, en los tiempos malos de Uganda, no se estremeció ni dejó de confiar en Cristo. Al oír la orden de: ¡fuego! se apretaron los gatillos y dispararon. Sin embargo, la bala que se dirigía a los ojos de Tom se vio frenada milagrosamente y se le acercó tan lenta que Tom pudo verla y movió la cabeza para evitarla. Volvieron a disparar y sucedió lo mismo. Cuando se repitió por tercera vez los soldados huyeron. Coraje, − dicen −, no es la ausencia de miedo, sino más bien mantener el rumbo y no darse por vencido, incluso cuando estás aterrorizado.

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EL PERRO NEGRO DE WINSTON CHURCHILL Winston Churchill lo llamó su perro negro. Era su manera de manejar los omnipresentes sentimientos sombríos que pisaron sus talones por toda la vida, sin embargo, millones de personas nunca habrían adivinado esto en sus palabras. El perro que me ha hecho compañía durante toda la vida es casi tan negro como el suyo, y aunque tampoco hay mucho porque ser optimista, no obstante, elegimos ser optimistas. No mentimos. Nosotros no engañamos y no es hipocresía. Con la ayuda de Dios y con buena gente que nos escucha y nos mantiene equilibrados, podemos tener control sobre nuestra mente, nuestra lengua y tomar decisiones positivas. Cuando hablamos deliberadamente palabras que están llenas de esperanza y no esperamos nada menos, sólo es razonable esperar el mejor resultado. Ahora, sólo queda decir a ese miserable perro negro que me sigue que se vaya. ¿Por qué no haces lo mismo?

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EL PIANISTA Y LA MARIONETA Hace algunos años atrás, mi hija Lizzie aspiraba tocar el piano y cautivado por su entusiasmo, me inscribí también. Nuestro profesor era el amable y bien llamado Sr. Terencio Tonada y en su casa, de manera constante progresamos desde la melodia sencilla de Pluto por Pacabel hasta las polcas. En el estilo exuberante de Liberace en los programas de televisión de mi infancia, Lizzie podría practicar en casa sin siquiera echar un vistazo a la música mientras me daba una sonrisa deslumbrante. Los dos sabíamos muy bien que mi forma de tocar, por desgracia, era la de una marioneta soltando sus cuerdas en las notas del piano. Hoy aspiro a otras alturas menos musicales, por lo menos de encontrar ese lugar donde obtenemos ese "mucho fruto" por el que Jesús nos ha elegido. Tener aspiraciones bien puede hacer que tú y yo sudemos para sacar el potencial que fue escondido por Dios en nuestras vidas. Vivir sin aspiraciones es en realidad una jubilación anticipada auto-impuesta a cualquier edad, seguido por el estancamiento. Estoy seguro de que David Livingstone sabía esto cuando dijo la famosa frase: "Adelante, siempre que sea hacia adelante." Sí, esa es mi aspiración y espero que la tuya también. 160

EL PILOTO QUE DEJÓ SU COCHE Pasamos la tarde con nuestros viejos amigos Terry y su esposa Ann; nos conocimos cuando yo tenía 18 años y eso fue hace tiempo. Terry estaba viviendo en un decadente barco armado de la Segunda Guerra Mundial hasta que expiró su contrato de arrendamiento, entonces se vino a vivir conmigo sólo por "una semana o dos". Durante años, reparamos motores de automóviles en la alfombra dorada del salón y construimos un deportivo Lotus Elan en el patio. Estuvimos juntos en el negocio hasta 1972, cuando Terry dejó tanto su MGB como el mundo de los coches de carreras y una vida personal aún más rápida para seguir a Cristo. Él fue quien llevó los restos que quedaron de mí a Jesús en 1977 y pronto regresó a la sala de exposición, lo que me permitió seguir el llamado de Dios en 1980. Terry se retiró temprano y puedes adivinar por qué, para seguir el llamado de Dios. En la actualidad, Terry a los 70 años, y Ana tienen la hermosa misión de salvar las vidas de los niños desnutridos en Ghana, y nosotros los apoyamos. Después de cuarenta años en una iglesia, en una misión, siguiendo un Salvador y haciendo una sola cosa, la voluntad de Dios, la palabra que viene a mi mente para definir a Terry es inquebrantable. Es una lástima que no pudimos galardonar el coche MGB con la misma palabra. 161

EL PRETENDIENTE EN LA JAURÍA En cuestión de minutos iba a mandar dinero destinado a Mauritania para financiar un proyecto que parecía ser bueno y que haría bien. Había resultado positiva la investigación que habíamos hecho antes, pero, pero, algo no me convencía. Instantes después que le diera a enviar para hacer la transferencia, el mensaje de un residente americano desconocido llegó. Decía esto: "El hombre por el cual ha estado preguntando no es quien dice ser. Resulta que me robó, miente, la mujer con la que está no es su esposa y además fuma". Vi el humo también saliendo de mis frenos y neumáticos. Desde luego el hombre tenía razón y confirmó mi ausencia de paz que provenía con profundidad desde mi interior. John Maxwell advierte que la estrategia en algunos lugares es: "Finge hasta que lo consigas y tarde o temprano la gente te aceptará por pretender ser quien no eres". Déjame que te diga entonces lo que nos ha salvado en muchas ocasiones, proviene de la palabra de Dios. "Si te has desviado del camino hacia la derecha o la izquierda, oirás una voz que te dirá ya para". Si escuchamos, claro. Si queremos oír. Menos mal que no solamente son los coches los que vienen equipados con frenos. ¿Sabes lo que quiero decir? 162

EL REGALO QUE NUNCA SUPISTE QUE TENÍAS En nuestra reunión del lunes pasado, platicamos acerca de un llamado raramente mencionado y que está abierto para todos y sin límites de edad más joven o más viejo. Aun cuando el apóstol, el profeta, el evangelista, el pastor y el maestro pasan de largo desapercibidos e ignorados, este ministerio tranquilo y nada espectacular tiene una forma de ser exitoso. En 1 de Crónicas 33, el Rey David da los nombres a todos que llevan los roles y responsabilidades más importantes en su reino. De estos, un hombre, sin lugar a dudas, llegó y se fue con menos pompa y ceremonia que ningún otro, sin embargo él ayudó a hacer historia. Hushai era el amigo del Rey. Valioso para el que lo posee y sin precio para el que lo recibe, este don de Dios de tu amistad ha jugado un gran rol para hacer de nosotros lo que somos. Tampoco pasa un día sin que no tratemos de ser el amigo de otros y ellos a su vez transmiten la bendición a la gente que encuentran en su camino. De hecho cuando se llega al mundo de las misiones, nada de lo que hacemos es más efectivo que compartir el tiempo con las personas, escuchándolas, orando por ellas, creyendo junto con ellas, permaneciendo cercanos a ellas incluso en silencio si no hay palabras adecuadas, y ver lo que Dios hace. 163

Tú puedes hacer eso en el pasillo en frente del ascensor o al tomar una taza de café y en estos días, en Internet y nunca más serás mas bienvenido. Podemos ampliar este tema, sólo tienes que pedirlo. Es lo que hace un amigo.

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EL RETRASO ES BUENO ¿VERDAD? Los retrasos me hacen pensar en aeropuertos, obras viales y salas de espera de todo tipo. En una ocasión llegamos al aeropuerto de Londres poco después de que un antiguo avión de carga con destino a Corea había esparcido un rastro de sus entrañas a lo largo de la pista al despegar. En poco tiempo estoy seguro que los miles de viajeros retrasados podían ver y muy posiblemente escuchar desde la Estación Espacial Internacional. A diferencia del viejo anuncio de un joven en su VW Polo que estaba tan cómodo, que no lo preocupaba el interminable congestionamiento de tráfico, aunque ese día todo mundo vio las cosas de manera muy distinta. Si bien, no se debe enfatizar solo el aspecto negativo del término "retrasar" , porque hay otra cara de esta moneda. Siempre le he dicho a la gente que si tiene dudas sobre algo, entonces que no lo haga, que no vaya hasta que le quede claro el objetivo, y si su fe y la paciencia lo permiten, hasta que Dios lo confirme en su mente con claridad. Con los años, con toda la sabiduría en retrospectiva, ¿cuántas veces me he pateado a mí mismo por no seguir mi propio consejo? Cuando un retraso habría sido mucho más sensible que la decisión apresurada que tomé y que al final realmente retrasó las cosas. Entonces haz pausa conmigo por un momento, no corras por si acaso nuestros corazones necesitan un pequeño retardo para meter un poco de sentido común en nuestras mentes. 165

EL RETRATO SIN CONCLUIR Sucedió lo inesperado. El joven más improbable y vacilante se puso de pie y dijo en tono de disculpa: "Dios quiere decirle que usted tiene asuntos pendientes en España." Cuatro días más tarde, como para recalcar el anuncio, seis jóvenes de Barcelona, llegaron a nuestra casa sin previo aviso, en su camino a un concierto de Rend Collective. Ismael diseña motores de reactor para Rolls-Royce; Keila está desarrollando arte, teatro y música en Alemania, Marcos y Ana están aprendiendo a dirigir la adoración en la famosa iglesia HTB de Londres, la casa del mundialmente aclamado Curso Alpha; y el hermano de Marc, David y su esposa Esther ya siguen a Jesús en Barcelona. Cada uno de ellos son creyentes apasionados. Nuestra hija bilingüe Lizzie los acogió y mi esposa Pilar, usando su don de ser española le dio sentido a lo que siete personas animadas hablaban a la vez. Que Dios tiene asuntos pendientes en España es 100% seguro, los carteles turísticos que sonríen con familiaridad cristiana desmienten el hecho de que sólo el 0,1 hasta el 1% de la población son realmente creyentes comprometidos. Lo que es igualmente cierto es que jóvenes como nuestros seis visitantes completan el retrato sin concluir. Quién sabe, pero quizás nuestros asuntos pendientes sean el cuidar de ellos. 166

EL REY CAÍDO Pero, ¿quién será el pastor del pastor? No sé cuántas veces a lo largo de los años un conocido líder cae en las trampas milenarias del oro, el glamor o las mujeres, ocurrió este mes; personas cercanas a él se lo esperaban, pero nadie se atrevió a decirle nada. El hombre que una vez accede ya no es enseñable, pero ¿quién tiene la culpa? El éxito puede hacer de la cúspide un lugar tan solitario y al final, el aplauso solo hace eco alrededor de un alma vacía. Estoy seguro de que los líderes anhelan tener a alguien que los empuje de vuelta desde el borde, pero ¿quién se atreve a tocar al ungido? Así que, si por casualidad tienes más secretarias y seguridad a tu alrededor que una estrella de rock, entonces permíteme muy gentilmente preguntarte esto: ¿Considerarías poner una puerta a través de esas barreras, darle la llave a un amigo o dos, el tiempo y el permiso para decirte absolutamente lo que sea? Señoras y señores, necesitamos a Dios, y nos necesitamos mutuamente. ¿Qué piensas al respecto?

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EL ROPERO DE AMOR El ropero del amor y los niños van tomados de la mano, mientras más cerca de la caja de galletas les permitas estar, más te amarán. El problema es que algunas personas nunca maduran, sólo envejecen. Antes de que la solicitud de préstamo se conceda, te aman con una elocuencia sin igual en las cartas que envían, mientras el apoyo económico está fluyendo a su proyecto los mensajes vienen adornados con declaraciones de amor eterno, pero el día que cese la subvención no vuelves a saber de ellos ni una vez más. Si el amor incondicional es la cumbre de la experiencia humana, entonces el amor condicional brota de las profundidades. Nosotros, que somos como un almacén que guarda y reparte las ofrendas para muchas personas ¿Qué podemos hacer? Decidimos desde el principio que si los dadores pierden su trabajo, nos quedamos con ellos, cuando envejecen, nos quedamos con ellos, si quieren dar a otros en lugar de a nosotros, nos quedamos con ellos, somos amigos para siempre. El amor incondicional es muy difícil de alcanzar y sólo Dios es bueno en eso, pero con su ayuda podemos cambiar y mejorar, sobre todo cuando pensamos en la importancia que tiene en el matrimonio, el ministerio y en el trato con otras personas.

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EL SALMO DE FAGIN Siempre he sido tocado por lo que yo llamo el Salmo de Fagin en el musical de Oliver Twist. Dice así: "En esta vida una sola cosa importa, en el banco una gran cuenta, una obra de caridad está bien, suscríbete a la mía, tendrás que vaciar un bolsillo o dos, ooh." Evita a Fagin como a la peste y a todo predicador de falsa prosperidad que canta su canción, pero la caridad es una cosa realmente buena, nos cambia, nos ennoblece y hace nuestra fe visible. Sin embargo, con tantas emotivas suplicas y sollozantes historias que vienen a nosotros desde todas las direcciones, ¿cómo elegimos a quién dar? Para mí la clave es comprometerse con la oportunidad en lugar de simplemente satisfacer la necesidad. Dar en serio a favor de una oportunidad que viene de Dios puede cambiar una o muchas vidas. Esto es lo que sé con certeza: Si le pides a Dios en el nombre de Jesús lo suficiente para ti mismo, y una gran cantidad más para dar a los demás, entonces te darás cuenta de que esa oración parece tener un servicio de contestador automático en el otro extremo de la línea. Una entrega se puede esperar.

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EL SECRETO QUE ESCONDÍ DURANTE AÑOS El email era de una señora que creía que teníamos una especie de conexión familiar, y a ese punto te preguntas qué será lo siguiente que vendrá. Google, que sabe todo lo que se puede saber, había presentado a la señora con la historia del Cuentista cómo Gene Edels, mi madre, originaria de Manchester, que se había casado con un tal Harold Norman en la década de 1930. Explicamos cómo había llevado más de sesenta años atravesar la cortina deliberada de silencio que había ocultado los orígenes de mi madre. Es que cuando una señorita judía joven se casa con un CristianoMetodista, desde ese día en adelante la hija ya no existe, ni siquiera lo parece, en su propia mente. Leer el nombre de Edels le había alumbrado la mente, y aunque su propio padre, quien fue adoptado cuando era niño, había muerto sin ni siquiera hablar de sus raíces, la señora sintió que había una conexión. Entonces la historia se volvió improbable, porque para que esta señora sea mi segunda prima, significaba que al principio del siglo pasado, una tía que era la favorita de todos y que nunca daba rienda suelta a un mal pensamiento, tendría que haber dado a luz a un niño, digamos en circunstancias inusuales. Comprensiblemente, no había voluntarios en la familia Edels para hacer una prueba de ADN, porque si no se arriesga nada, no se gana nada, yo dije que sí y un equipo llegó puntualmente de USA. 170

De millones de muestras sofisticadas mantenidas en archivos, prometía tener conexión con cualquier familiar conocido, sin importar lo distante que fuera. Varias semanas tensas más tarde el resultado apareció. Por muy poco probable que parezca la historia, la evidencia es indisputable: Soy el familiar más cercano en el mundo a Gillian, y a su hermana Sue. Hace muchos años, cuando mi familia conocida era tan solo Pilar y nuestros hijos, me di cuenta de un versículo en los Salmos con la promesa conmovedora que Dios establece al solitario en familia. Como nada derrota a Dios y su palabra, la oración, la paz, y las habilidades genealógicas de mi amiga Sally han restaurado a cientos de familiares por parte de mi padre, con una historia de parte de madre que se remonta a Palestina en el siglo segundo, y una larga historia de ADN coincidía con gente esparcida a través de la tierra. Tanta emoción acumulada me recordó el alto coste de las próximas listas de tarjetas navideñas.

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EL SILENCIO DE NUESTROS CORDEROS Esta aclamada película no es una que hemos visto ya que preferimos que nuestros caníbales estén muy lejos y no en nuestros sueños más adelante. Sin embargo, el título tiene un cierto atractivo y relevancia. Verán, cuando uno de esos normalmente locuaces y hambrientos 'corderos' que Jesús le pidió a Pedro y también a nosotros cuidar, se queda en silencio podemos predecir con una certeza del 99% que ha vagado tan lejos que ahora no podemos siquiera escuchar un balido. Así que ¿Debería un pastor realmente dejar las otras noventa y nueve ovejas para ir tras de la perdida? Casi se puede ver a todos los agricultores de las montañas de Judea moviendo la cabeza de lado a lado, pero es exactamente lo que Jesús, el Pastor de todos los pastores, hace. Lo que explica cómo todos nosotros llegamos a ser encontrados por él en primer lugar. Esta semana tenemos tres corderos propios en diferentes partes del mundo, cuyo silencio actual contiene más palabras que cualquier correo electrónico. Para ir a buscarlos costaría miles de libras en tarifas aéreas, sin embargo, hay una manera de que podamos estar a su lado en los próximos cinco minutos.

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Esto es lo que sabemos, si oras pidiendo que les amanezca la luz y la verdad, o tal vez que cualquiera cosa oculta pueda ser gritada a los cuatro vientos, no pasará mucho tiempo antes de que Dios les recuerde llamar a casa. Si necesitan escupir sus noticias, esto es muy bueno porque cuando un cordero sale del silencio, él o ella toman el primer paso para la curación. Ahora, por casualidad, ¿hay alguien esperando saber de usted?, o tal vez ¿alguien a quien a usted le gustaría saber de? No espere un momento más.

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EL SILENCIOSO NACIMIENTO DE LAS PALABRAS Una vez alguien encontró a George Bernard Shaw abatido y le preguntó por qué estaba asi. "Sólo he conseguido escribir seis palabras durante todo el día de hoy", fue la respuesta, "y ni siquiera puedo ponerlas en correcto orden." Los escritores somos gente rara, cuando se trata de la soledad, estamos ahí con los contemplativos y los ermitaños, excepto que salimos por las noches. Al igual que ellos, trabajamos con palabras; en mi caso palabras habladas a Dios, seguido de palabras escritas a la gente. En soledad es donde escuchamos nuestra musa divina, donde encontramos nuestra inspiración y el punto de encuentro con la creatividad; escucho a Aquel que hace de mi mano la pluma del escritor dispuesto. En soledad, incluso el repiqueteo del perro pone la tímida concentración en fuga, y el timbre del teléfono es similar a la obliteración nuclear. Jesús sabía que el ministerio público nace en el silencio de estar en privado, sólo entró en el clamor de la necesidad humana entre tiempos importantes del estar a solas. Jesús lo hizo bien. La soledad es intencional, como una perla de gran precio, que una vez descubierta es atesorada para siempre.

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EL TOQUE TE DICE TODO Al igual que los ojos, y las puntas de los dedos de los cajeros en los bancos están entrenados para detectar billetes falsos por el entrenamiento monótono de manejar un sinfín de billetes auténticos, así llegamos a comprender el valor inestimable de la lealtad por el toque doloroso de deslealtad. Con el tiempo, como los cajeros, ¿supongo?, se puede ver venir, como Jesús lo vio con Judas. Sin embargo, Jesús nunca humilló o rechazó a su amigo ni siquiera para salvar su propia vida. Jesús sufrió la última deslealtad pero nunca comprometió la suya propia. Es algo para recordar la próxima vez cuando una de las personas que apoyamos nos desilusiona y nos deja con el gozo en un pozo.

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EL TRAJE NUEVO DEL EMPERADOR En el cuento de hadas de Hans Christian Andersen, cuando el Emperador llevaba su ropa nueva, todo el mundo o podía ver al hombre real en la carne. Sin embargo el Emperador creyó el cuento de que sólo los ineptos, estúpidos e incompetentes se darían cuenta de la verdad. Un niño lo puso en su sitio. ¿Podría ser que algunos de nuestros líderes seculares y espirituales espirituales harían bien en visitar el mismo sastre e intercambiar los trajes blancos que llevan ante las cámaras por una ropa de transparencia? ¿Quién sabe si un amigo con la inocencia de un niño encuentre un momento para susurrar en sus oídos algunas verdades en privado y así salvarlos (y a nosotros) de una cara roja en público?

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EL VERDADERO INTERROGANTE EN ISRAEL Tal como yo lo veo, hay una interrogante siempre presente e insistente que se cierne sobre Israel y reemplaza todos las demás. No hay duda que Jerusalén es un atractivo turístico de clase mundial y es incuestionable que es un tesoro de histórico como ningún otro. Sin duda, el poder político en Israel provoca muchas preguntas ya que trata de defender a su pueblo. Puedes cuestionar la diferente teología de los cientos de grupos que recorren simultáneamente Israel, la nación bíblica. Al pasear entre la profecía cumplida quién no cuestiona en silencio cuando se cumplan las palabras sobresalientes sobre Israel. Sin embargo, hay una pregunta penetrante que se clava en el alma desde el momento en que Jesús detuvo a Pedro Galilea en su camino a Galilea y le preguntó: "¿Quién decís que soy yo?" Es la gran pregunta que te hacen si quieres convertirte en ciudadano israelí. Si das la respuesta equivocada desde la perspectiva judía puedes romper la solicitud allí mismo. Sin embargo, escribir que Jesús es una figura histórica, un profeta o una reencarnación de un marciano; y antes de que te des cuenta, Tel Aviv es tu hogar. Pedro lo sabía mejor: "Tú eres el Cristo, el Mesías, el Hijo del Dios vivo", declaró. Esta verdad no es agradable para tus amigos y familia judía, pero desbloquean mucho más que una casa en Jerusalén, estas palabras desbloquean la eternidad en tu corazón. 177

EL VIAJE A JERUSALÉN El Viaje a Jerusalén es una posada cerca de nuestra casa, donde en 1189, los Cruzados tomaban su última copa antes de salir de estas costas para manchar la imagen del cristianismo para siempre. Nuestro propio viaje a Jerusalén tuvo lugar 824 años mas tarde. Digo "tarde" porque fue la palabra del día puesto que el tren al aeropuerto se retrasó casi dos horas, y el vuelo de Manchester a Tel Aviv salió sin nosotros. Esto habría sido el final antes de que empezáramos, a excepción de un rescate montado por la compañía de seguros de viaje y la ayuda siempre optimista de Jacob, un hombre judío que trabaja en el aeropuerto y por coincidencia extraordinaria vive en la misma calle donde mi familia tenía su casa cincuenta años antes. Al final estoy seguro que nos hubiera llevado a casa con él, pero en lugar de esto nos tocó un largo camino hacia el sur del país en un coche de alquiler para tomar un vuelo hacia Israel la mañana siguiente. En un día como este, cuando todo está en el aire y tus esperanzas están en el suelo, inclínate sobre la promesa que dice: "El Señor cuida de tus salidas y de tus entradas, guardándote de todo mal, sabiendo que su fidelidad alcanza a los cielos". Estas palabras que una vez me calmaron los nervios en el Aeropuerto Charles de Gaulle de Paris hace 30 años en tensos días de secuestros y atentados, no pierden su poder con el paso del tiempo. Una vez que las crees, son el mejor seguro de viaje de todos. Nosotros nunca salimos de casa sin ellas. Tú tampoco deberías. 178

EL VIAJAREJO EN TIEMPO Ayer pasé por una carretera en una parte de nuestra ciudad que nunca visito estos días, a pesar de que trabajaba en esa zona en 1970, hace 44 años, y sucedió la más extraña de las cosas. Esperando a que el semáforo se pusiera en verde, el ojo vislumbró el nombre de una calle lateral donde visité a algunas personas una o dos veces tantos años atrás y me acordé de dos de sus nombres. Las luces se pusieron en verde y yo seguí la marcha pero más tarde ese recuerdo volvió a mí como si estuviera en vivo Technicolor con el estéreo de un cine y casi en la realidad 3D. Yo estaba "ahí" de nuevo quizás por 20 minutos totalmente incapaz de sacudirme las imágenes y sonidos hasta que le pedí a Jesús, el mismo de ayer, hoy y siempre que volviera a 1970 y me lo apagara, y lo hizo. El evento que volví a vivir no tenía importancia en absoluto y nunca he visto a la gente desde entonces, pero ¿cómo es posible que al vislumbrar el nombre de la calle disparó un recuerdo tan poderoso? ¿De dónde vino y cómo es posible sentir sensaciones casi sólidas del pasado? Qué criaturas más complicadas y complejas somos con profundidades que ningún hombre puede medir, hechos en una manera formidable y maravillosa, como dice la Biblia. "Dios ha puesto eternidad en el corazón del hombre", el lugar dentro donde el tiempo y el espacio no existen, pues, hasta que alguien toca el botón de repetir. !Aaaay! 179

EL VIRUS INCURABLE DE PASIÓN Contagiosa como ninguna otra cosa y si te pilla, arde muy adentro. Es pasión, es más fácil cogerla que aprenderla, te entra como un virus y se transmite de la misma forma. Cuando la pasión te invade no hay cura, tampoco quieres una, nunca te recuperas ni tampoco quieres hacerlo, de hecho preferirías ir de nuevo allí donde la pasión te invadió por primera vez, para ver si queda algo más de ella. Impermeable a los cubos de agua fría y remojos de la indiferencia, la apatía y la exclusión, la pasión siempre encuentra un camino a través o por encima, alrededor del obstáculo, o se pone a cavar un túnel por debajo para poder expresar su amor inextinguible.

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EN LA LUCHA SE NECESITAN TRES Entre cualquier destello de genio y un libro lleno de pedidos o proyecto completado esta una sola palabra persistente: Cómo. Solo cuatro letras pero tienen el curioso poder de traer fuera del pasillo de este mundo las conversaciones super-emocionadas directas a la tierra. Considera que antes del cómo ha de venir un qué ¿qué es lo que quieres hacer? Seguido de un por qué eso, acompañado de un cuándo, un dónde y un para quién y con quién junto a ti. Respondiendo el cómo te permite calcular el cuánto. Créeme cuando digo que cuando puedas responder las 5 primeras preguntas y las 2 siguientes honestamente y diligentemente tienes un plan perfecto que tendrá a la gente buscando sus carteras para ayudar a convertir tu genio en bienes o crecimiento.

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EN LA TIERRA DE NUNCA JAMÁS El día de 1987 comenzó con calor, el tráfico era horrible, todo el mundo llegaba tarde durante todo el día, y nada salió como estaba previsto. Casi nadie vino a nuestra reunión en un rincón oscuro del Puerto de San Sebastián, excepto un joven taciturno y evasivo que luego nos siguió todo el día. A las dos en punto de la siguiente mañana nuestros amigos, los cuales todos y cada uno de ellos recién sacados del mundo de las drogas nos llevaron a través de un laberinto de callejuelas a un apartamento en algún lugar, donde todos nos derrumbamos en camas y sofás. Poco más de una hora más tarde todo el mundo se sobresaltó por un traqueteo persistente de la puerta y a través de la mirilla de seguridad, vi al extraño joven que nos había acechado durante horas. “Déjame pasar” gritó, "Dame una sola razón," susurré fuerte. "Este es mi piso” dijo él. Miré a la gente tendida en el suelo. "Si, si – lo es,” asintieron. Una hora más tarde nuestro Toyota Célica de color blanco se precipitaba a la frontera francesa en dirección a Calais e Inglaterra sin parar. "Jamás, jamás, jamás," balbucee a Pilar, a Dios y a cualquiera que podría estar escuchando, “Nunca jamás”. Sin embargo, la tierra de nunca jamás es tan solo para Peter Pan, el que nunca creció. 182

De forma agradecida, nosotros si crecimos con la ayuda de Dios, y a través de los años nuestros amigos en España han llevado el evangelio a más gente en más lugares y de más maneras que jamás podríamos haber hecho solos en diez vidas. Sería mejor entonces no decir nunca jamás, ya que tal y como Jesús respondió al “nunca” de Pedro en esa sesión histórica de lavado de pies: "Nunca significa que perderás todo aquello que tengo para ti". “En ese caso”, dijo Pedro, “lava mi cabeza donde el problema comienza, y luego hazme también las manos y los pies”.

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EN MIS HUESOS SUPE QUE ERA MI DÍA Alguien me regaló un billete de lotería para la navidad. Ni siquiera había visto uno antes, pero las palabras Euro-Millones centelleaban con visiones de grandeza futura que pasaron por mis ojos, eclipsando todos los calcetines amorosamente envueltos, los chocolates y cortaúñas que la gente había comprado para mí. Podía sentir en mis huesos que era mi día. Ahora bien, localizar los números ganadores era una experiencia perturbadora, pero al final alcancé la pagina y con ojos como platos comprobé y comprobé de forma doble los números. No había ganado absolutamente nada. ¿Sabes que los mejores regalos que pueden ser disfrutados cada día del año son los regalos que Dios nos da para que los empleemos para hacer del mundo un lugar más agradable? Un viejo proverbio dice: “la dádiva del hombre le ensancha el camino, y le lleva delante de los grandes”. Estas eran realmente las palabras que un hombre de Dios susurraba en mi oído hace muchos años cuando la pobreza y la oscuridad eran mis únicas compañeras al seguir el llamamiento de Cristo. Lo que él vio en mí no lo sé, pero esto es lo que he descubierto para mí: Si aceptas el don que Dios te ha dado y lo usas, sin esconderlo ni mostrarlo, entonces tu don te ensanchará el camino en la vida. Imagínate por un momento un filo agudo de una máquina quitanieves cuando todo lo aparta para hacer un camino recto en que puedes caminar. Así es como el don de Dios trabaja, y créeme, un regalo como este supera los calcetines y los billetes de lotería cualquier día del año. 184

EN QUÉ LÍNEA TE APUNTAS Las personas con consternación indisimulada se movían literalmente en masa hacia las puertas de salida, la mayoría de nosotros habíamos subestimado la distancia del maratón desde el aparcamiento hasta las puertas de la terminal aérea de bajo costo. Ocho vuelos distintos iban a salir dentro de treinta minutos y las líneas de embarque casi no se podían distinguir en este cóctel de ansiedad humana. Avanzamos poco a poco para ver que estábamos realmente en la línea de un vuelo a una cuidad en una remota parte de los Balcanes, cuyo nombre ni siquiera podía pronunciar. La masa indefinible de pasajeros a la derecha, ninguno de ellos con asientos reservados, inmediatamente cerraron las filas, a regañadientes murmuraron y nos enviaron bruscamente a la parte posterior. Como éramos los últimos en subir, la alegría de dos asientos en el medio, muy distantes uno del otro, eran nuestros. Todo esto me hizo pensar que si queremos llegar al destino que Dios nos ha dado en la vida, tenemos que estar alineados con él y con todos los demás que van por el mismo camino. Siguiendo otras multitudes sin pensar donde vayan, nos llevarán, sin duda, a otro lugar.

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EN TUS MANOS HAY MÁS DE LO QUE CREES Hoy mi joven amigo Henok de Etiopía explicó su plan para equipar y sostener una nueva Escuela de Misión en su país, él capacitará y equipará a los hombres y mujeres para ir a lo largo y ancho y más allá de las fronteras con el mensaje del amor de Dios. Para conseguir el dinero de inicio, Henok intenta vender el don de su idioma para traducir del Inglés al Amárico, esta es una de las lenguas más antiguas del mundo, seguramente hablada por la Reina de Saba a Salomón. Mucho antes, pero más o menos en la misma parte del mundo, Moisés también estaba preocupado por cómo podía hacer lo que Dios le llamó a hacer; en respuesta, Dios le hizo una pregunta: "¿Qué tienes en tu mano?" La respuesta no era mucho, ni siquiera tanto como los panes y los peces de la época de Jesús. Sin embargo, este es el plan de Dios y una prueba; en primer lugar, utiliza lo que tienes, ceba la bomba poniendo lo que tienes y haz lo que puedas hacer, no lo que no se puede. Luego, cuando tus manos estén vacías y tu bolsillo también, ahí es cuando los milagros comienzan. "Showtime", como dicen en los anuncios de Hollywood. 186

EN UNA HUELGA NECESITAS ALAS La noticia en la radio del coche empeoró con el tiempo y luego nos golpeó exactamente lo que estaban diciendo los titulares. Los tres carriles de la autopista fueron bloqueados por camiones y neumáticos ardiendo y hombres enojados estaban gritando. Francia estaba atravesando un paro nacional del tipo que puede transformarse en algo feo en un momento y durar varios días. Era invierno y yo conducía desde Inglaterra a España con mi esposa y dos hijos. Paris estaba detrás de nosotros, teníamos reuniones organizadas para el día siguiente, y 1.000 kilómetros que recorrer, esto era una mala noticia. Después de pasar una noche agitada en la última habitación de un hotel que nos podíamos permitir, salimos a la calle para encontrar un silencio mortal. Francia estaba paralizada. Nos pusimos de pie alrededor del coche con un ojo en el mapa y el otro en los huelguistas cercanos, acurrucados alrededor de las brasas ardientes. De repente la voz de un hombre vino detrás de mi preguntando en inglés a dónde iba. "Barcelona, pero…", le contesté dando vueltas, "Lo sé" dijo, y su compañero asintió. Señaló el mapa, "Sal fuera de esta aldea de aquí, sigue esta senda, entonces sigue ésta pista, después entra en la carretera principal 187

aquí y llegas a una entrada a la autopista que no tiene presencia de huelguistas. Entra en ella y no te detengas." En el momento en que levante la vista, los hombres habían desaparecido. Por la tarde habíamos recorrido la longitud de Francia y cruzado la frontera desierta con sólo gotas de gasolina en el depósito. Nunca vimos ningún otro coche. ¿Y los dos hombres que hablaban un inglés perfecto? Tú me dirás quiénes eran, pero algo me dice que bajo sus pesados abrigos estaban unas alas muy finas.

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ENTRE CARISMA O CARÁCTER NO HAY CONCURSO Hace años, un diminuto líder mayor africano nos visitó, su nombre era Sibiri. El pastor le pidió que dijera unas palabras esperando un saludo y una bendición. No corrió para hablar más bien tomó un momento para equilibrar un lápiz en posición vertical sobre el atril del orador y luego sin prisas y con lágrimas recitó en voz baja una línea de la Biblia: "Cuidar todos los que pensáis estar firme", y sopló suavemente sobre el lápiz. Se cayó y esas fueron sus palabras. Silencio. A los pocos días salió a la luz una noticia escandalosa y resultó que tres dirigentes de esa iglesia había caído en una desgracia. Pensábamos que eran hombres grandes, pero si hubieran sido más grande por dentro que por fuera nunca se habrían metido en el lío que escondían. Al final el carisma no era ningún sustituto para el carácter, de hecho, nunca lo es.

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¿ES CUIDAR GUAY O PASADO DE MODA? En el tiempo presente, donde al parecer los números son más importantes que cualquier otra cosa , y los 'mega' son genial, y la idea de comunidad es algo anticuado , no es sorprendente que los sabios que investigan estas cosas digan que, "la pregunta número uno que la gente tiene para sus líderes no se trata de su Competencia o su Carisma, sino de otra 'C'. ¿Hay alguien en la plataforma que me Cuida? Es que a la gente no le importa cuánto sabes, hasta que se perciben cuánto los cuidas." Piensa en ello. En otras palabras, señor jefe o hermano pastor, usted tiene cautivar nuestros corazones, antes de que le demos nuestras mentes y monederos. Es que es el amor viene antes que la lealtad.

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¿ES CURIOSO NO? ¿Quién eligió su tiempo y su lugar en la historia para nacer, el color de sus ojos, el pelo y la piel, su forma y tamaño? Supongo que muchos de nosotros nos miramos en el espejo y deseamos que nos hubieran consultado! Sin embargo, si todo esta ingeniería meticulosa de la genética, el tiempo y el espacio se llevó a cabo antes de que naciéramos, ¿por qué pensamos que a partir de ese momento nuestro propósito es desconocido y que no estamos en control del mismo, o peor aún, que nuestro propósito está en manos del destino? ¿No será que hay un plan de vida magistral preparada de antemano que se puede encontrar, al que se puede entrar y cumplir, un camino hacia un destino tan meticulosamente detallado como el ADN que ya tenemos? Creo que sí. ¿Esto no te hacen pensar y ser curioso?

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¿ES MALA LA CULTURA DISEÑADA? Sospecho que la creación de la cultura es una de las industrias de investigación invisibles que gana varios millones de dólares por poner el color correcto en las paredes, la sonrisa en la cara del ayudante, las palabras más persuasivas en su boca y en consecuencia la cantidad esperada de dólares en la caja. ¿No es verdad que hay iglesias que compran una cultura también? Sé que lo hacen. Se cultivan como una perla, con buen aspecto, pero no todo es completamente natural. Hay un diseñador detrás pero no el original. ¿Verdad que todos sabemos la diferencia cuando estamos atendidos por un hombre, una mujer o un pastor que transmite un deseo genuino para nuestro bienestar? No te habla como si fuese leyendo el texto de una pantalla. Si no es el jefe en persona, es más probable que sea una persona que él ha escogido y entrenado para mostrar esa misma cultura natural en la que el jefe cree con pasión. Sabe que con ese tipo de ambiente personalizado el cliente volverá otra vez sea a la tienda o la iglesia. Tiene razón desde luego.

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¿ES SOLO CLINT EASTWOOD QUE TIENE VIDA DESPUÉS DE LOS 50? Felipe de Burkina Faso, nuestro amigo desde 1984, vino a visitarnos. Tiene unas 4,000 iglesias a su cargo, así como proyectos de desarrollo valorados en cientos de miles de dólares. Él fue acompañado por su colega y posgraduado Francisco de Kenia, quien dirige 45 iglesias. Tanto Philips como Francisco están en su último año de doctorado como estudiantes en Oxford. Querían saber por qué en el Reino Unido hay tantos creyentes de más de 50 años de edad, incluyéndose ellos mismos, sin tener un rol en la iglesia, mientras creyentes mucho más jóvenes, de la mitad de su edad, son lanzados a predicar un evangelio incompleto a través de vapor de humo, luces e imágenes multi-media en pantallas gigantes? Ninguno de los dos, Philips o Francis podrían siquiera empezar a entender por qué todos los dones de Dios y las lecciones de la Escuela de la vida que residen en los que sobrepasan los cincuenta años de edad, son dejados a un lado fuera de uso en las iglesias. Solo les pude responder con silencio porque la misma pregunta atormenta mi propia alma incluso más que la suya.

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Comprendiendo la vergüenza tras el silencio, ambos hombres me insistieron de manera poco característica e inusual en que reuniera equipos de hombres y mujeres maduros y que los llevara a África. Ellos me prometieron que en ambos lugares, Burkina y Kenia, un grupo diferente de hombres y mujeres vendrían cada día por tres semanas, e incluso tres meses, para sentarse a los pies de sus visitantes y escuchar sus palabras con profundo respeto. Después de todo, es posible que la vida en la iglesia no concluya a los cincuenta años. Por lo menos en África.

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ES TÚ OPINIÓN QUE VAN BUSCANDO En 1999, antes de que Google apareciese, cuando Yahoo era un recién nacido y Twitter algo que solo las aves hacían, estábamos perdidos, acorralados en una esquina. La oración por el siguiente paso solo nos trajo la palabra Internet. En aquellos días la red era suelo sagrado reservado para los académicos u otro suelo digamos común para las primeras estrellas del porno y tierra santa para nadie. Entonces, dejando que Dios ganara la discusión, subimos una docena de páginas de nuestra Escuela de Misión a una página web y considerada nuestra obediencia (una palabra más adecuada sería ignorancia total), ¿sabes que tuvimos contacto con más gente en la primera semana que en muchos años anteriores juntos, y con 100.000.000 de visitas registradas que estaban todavía por llegar. Por superficial que Internet sea; no hay límites en lo que puedes conseguir - por supuesto, piensa lo que quieras de las redes sociales, pero Facebook cuenta ahora con una población equiparable a la tercera nación más grande del mundo. Fíjate: hay tanta gente que está esperando saber lo que piensas y crees, así que no te detengas - díselo.

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ESCUCHA, ESTO ES REALMENTE IMPORTANTE Quizá era el cansancio en nuestros rostros, o quizá fue el largo viaje en tren, avión y coche a casa de Ángel y Abigail cerca de Barcelona, lo que lo provocó. En cualquier caso, durante la cena, empezaron a hablarnos sobre la necesidad de concentrarse en lo importante, no en lo urgente. Hemos dado el mismo consejo a muchos otros antes de ahora. La complicación es, por supuesto, que llevando a cabo lo importante creas de manera inevitable lo urgente y haces lo innecesario para perfeccionarlo. Es semejante a lo que pasó con las sirenas de tiempos atrás que manifestaron una forma atractiva de tentar al imprudente a acercarse a las rocas donde naufragaron en seguida. Recordamos como el Pastor Alex Buchanan deploraría lo que llamaba 'trabajo no mandado' y cómo nos diría que nos negáramos por completo sin misericordia a hacerlo. Por supuesto, lo que es importante para nosotros y para ti será muy diferente. Además, lo que Dios dice que es importante podría fácilmente ser muy contrario a lo que estamos pensando ambos, pero el salvavidas para todos nosotros es tener un centro tranquilo en nuestra vida donde simplemente estemos presentes en Jesús y él en nosotros. Un lugar donde su verdad y nuestra honestidad finalmente se darán las manos y nos mostrarán lo que realmente es importante. 196

Ese centro tranquilo, tan rechazado debido a nuestro deseo de querer hacer cosas, es en realidad el lugar más creativo y productivo de todos. Henri Nouwen vio en ello una posibilidad de hacerse mayor sin preocuparse en ser útil, sabiendo que ese lugar ofrece una manera de servir que no habías planeado. Para nosotros, eso suena tan importante como para profundizar en ello. Huy, casi dije también “urgentemente”.

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ESCUCHA Y SABRÁS LO QUE TEMES ¿Te has dado cuenta de que la conversación cotidiana está llena de expresiones miedosas como: "Me temo que, dudo que, me preocupa que" y muchas más como estas. Una vez me escuché a mí mismo por un día, y por la noche decidí que ser positivo es mejor que estar paralizado por mis propias palabras. Dicen que nadie puede domar la lengua, pero date con el látigo cada vez que te oyes metiendo miedo en tus propios oídos y en poco tiempo te oirás a ti mismo diciendo: "Yo creo que, espero que, puedo hacer eso" - y antes de que te des cuenta, en lugar de soltar miedo tendrás fe. Ya sabes que es una tendencia de la fe que te entrega lo que crees, tanto en lo negativo como en lo positivo, así que no permitas que lo negativo haga estragos en tu vida por autorizar palabras miedosas.

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ESPEJO, ESPEJO ¿QUIÉN ES ESTE? El poeta miró hacia fuera de la ventana. Luego miró dentro de sí mismo. En el espejo se miró arriba y abajo y sacudiendo su cabeza con incredulidad escribió a Dios: "¿Que es el hombre para que te acuerdes de Él y le cuides?" A pesar de los mejores esfuerzos de los analistas del mercado, psiquiatras, buscadores de almas y Google, tanto la pregunta y el hombre mismo todavía permanecen en territorio inexplorado más allá de la superficie. Sin embargo, comenzar incluso a conocerte a ti mismo, tu lugar en la vida y dónde comienzan tus habilidades y dones es crucialmente importante. El mismo poeta cuyo nombre era David escribió un volumen corto que es un best-seller hasta este día que decía: "Las líneas limítrofes me cayeron en lugares agradables", dando a entender que había encontrado su lugar y había temido que la vida en la otra parte de los límites dados por Dios puede no ser tan atractiva. "Hombre, conócete a ti mismo" dijo Sócrates hace unos 2500 años. Hombres y mujeres sabios han ido tomando su consejo desde entonces. El espejo para la cara pero más claro todavía es el espejo de Dios para el alma, su palabra.

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ESPINAS, ABEJAS Y LA DAMA AMARILLA Los alborotadores colocaron grandes espinas agudas en toda la puerta de la Iglesia de barro y paja para los pobres en Pader, Uganda, y se quedaron allí amenazadoramente mientras el hombre jefe exigió $200 para hacer camino. Los ancianos del pueblo temían ayudar, y sin el dinero entre ellos, los creyentes pusieron el asunto en manos de Dios reuniéndose bajo un árbol. Al tercer día, dos perros que pertenecían a estos hombres murieron en el acto, por lo que consultaron al brujo que ordenó que se dispersara sangre en el terreno de la iglesia. Cuando lo hicieron, un enjambre de abejas africanas salió de la nada y mató a todos sus pollos, hirió sus cabras y picó gravemente a tres de los hombres. El brujo les dijo que espolvorearan más sangre para apaciguar a los dioses, pero la esposa del jefe se puso amarillenta de pies a cabeza, siendo trasladada de urgencia a un hospital distante. En este punto, el brujo declaró que la causa era el gran disgusto de Dios con lo que habían hecho los hombres. Ahora, con gran temor, toda la familia se volvió a Dios, trajo a la dama de color amarillo para la oración y quitó las espinas. La señora se curó rápidamente y los antiguos matones fueron recibidos en la iglesia no como enemigos sino como amigos perdonados. Mientras tanto, la reunión bajo el árbol había atraído veintiocho nuevas personas y sus hijos, que se quedaron allí e hicieron la sombra del árbol de la segunda iglesia del pueblo. 200

¿ESTA BIEN QUE ESTE ORGULLOSO EL PAVO REAL? No es muy frecuente que veamos el estar orgulloso de una manera positiva, de hecho después de oír todos los cuentos tristes de predicadores de rostro sombrío, la mayoría de nosotros corremos asustados de la palabra “orgullo”. Ayudamos a los jóvenes innovadores con una visión de perseverar a través de la pobreza, porque ellos y nosotros vemos las posibilidades de la suficiencia de Dios en el futuro, nos quedamos con ellos a través de la oscuridad recordándoles que al final valdrá la pena. Luego, cuando llega la prosperidad es fragante y nos regocijamos con ellos, pero si el orgullo sigue después del aroma, el llanto no se queda atrás. Así que odiamos estar orgullosos. Sin embargo, me siento orgulloso, estoy orgulloso de mi joven amigo Juan que nada contra la corriente continua de la presión de grupo y la vida sin preocupaciones. Él visita África y la India por su propia cuenta para invertir en las personas que se preocupan por los perdidos, los últimos y los menos. Estoy orgulloso de Juan y de muchos como él, pero, ¿si le digo y lo expongo a convertirse en orgulloso? Sin lugar a dudas, se necesita madurez y el momento indicado en ambas partes antes de que se hable de la palabra temible que empieza con O. ¡Qué terrible confusión! Una palabra con dos significados que aún nos encontramos con tanto miedo de decir que estamos orgullosos de la manera correcta, que podemos robarle a alguien la afirmación justo cuando más la necesita. Ciertamente, es una cuerda floja para caminar. 201

EXCELENCIA Y EL AUTOBÚS La puntualidad alidad nunca fue uno de sus puntos fuertes, pero esta mañana aquellos de nosotros que esperábamos pacientemente en la parada de bus habíamos alcanzado las esquelas en nuestros periódicos antes de que decidiéramos caminar. Resulta que la compañía del autobús autobús colapsó de repente con enormes deudas y 200 trabajadores perdieron el empleo. Ya ves, la excelencia es una oportunidad, pero no una que esta compañía abrazara alguna vez. En lugar de esto, con nuestros billetes compramos una espera desvergonzada por parte e del bus, malas actitudes de los empleados y el barro de toda la semana aún visible en su suelo. En esta era competitiva las empresas como Amazon han enseñado al mundo que la excelencia produce su propia publicidad y hace volver al comprador otra vez. En realidad, aquí tienes un consejo antiguo pero muy bueno para cualquier negocio: Cualquier empresa se edifica a través de planteamientos sabios, se hace fuerte a través del sentido común, y tiene muchos beneficios por mantenerse al corriente de los hechos. Esto viene del hombre más rico de su época, hace 3000 años. En realidad, su libro de Proverbios está rebosando con secretos innovadores para darte ventaja en los negocios. Encuéntralo en la Biblia, la cual muestra que Dios ha querido siempre que tengas éxito. éxito. Un jefe de la compañía de autobuses evidentemente prefirió leer la gaceta y tristemente hoy su rostro estará igual de rojo que sus autobuses. 202

FÍJATE NO HAY CUERDAS Ahora mismo tengo una terrible tentación sobre mí para micro gestionar. Desde la distancia observo a un hombre joven diseñar material nuevo para nosotros, y teniendo tres veces su edad, no me gusta lo que veo. También puedo oír murmuraciones detrás de mí, pero habiendo dado poder al hombre joven, ¿se lo voy a quitar ahora? Me gusta la manera en que Jesús enseñó a sus seguidores sobre qué hacer y a continuación los envió a hacer lo mismo por sí mismos. "Volved, decidnos que ocurrió y hablaremos sobre ello". A menudo hemos deseado que Dios microgestionara el lío que hemos creado y lo llamamos iglesia, pero habiéndonos dado poder, Él confía en nosotros y dice que pidamos ayuda si la necesitamos. No hay interferencia divina para nosotros, no nos llega ninguna micro-gestión de arriba, así que tampoco por parte mía. Permite que apriete los dientes, pegue mis pies al suelo, ate mis propias manos y piense en otra cosa, para no estropear una obra maestra que se está creando. Me refiero al hombre joven.

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FIJO COMO EL HORMIGÓN En 1988, cuando mi esposa estaba esperando un bebé, que en sí, según el especialista era, 'una posibilidad entre un millón,' tenía yo un modo fijo de pensar. En mi mente estaba el pensamiento fijo como el hormigón, de que sería un niño y su nombre sería Juan. Se lo dije a todo el que se me cruzó, lo cual solo hizo que acelerar el final de mi carrera profética cuando Elisabeth nació. Puedes reírte si quieres. Por lo tanto, si vamos a tener una mentalidad fija, y cada líder necesita una, debemos pensarlo bien en primer lugar, luego sopesarlo, probarlo, ajustarlo y sólo entonces verter el hormigón que formará una carretera ante nosotros.

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FINGIR PARA CONSEGUIR Como gerente de un pequeño fondo que apoya a personas con misión en todo el mundo, lo sé todo sobre los solicitantes: he conocido apóstoles que son avaros y predicadores que son depredadores. Además he heredado más legados de Nigeria y ganado más premios de lotería que cenas calientes haya tenido. Pero extrañamente, nunca he recibido ninguno de los dos. Hay personas que, en su último aliento, dicen que van a enviar una ofrenda para la misión guardando su última bocanada de aire para pedir mi número de cuenta bancaria y contraseña. Después de treinta años de experiencia, por lo general, antes de leer el segundo renglón puedo identificar al hombre real detrás de la máscara. Con demasiada frecuencia no es quien dice ser y he perdido la cuenta de cuántas veces he oído la voz apacible de Isaías 30:21 detrás de mí, la cual ha salvado nuestro dinero y el de los socios. Por otro lado, tenemos a Moisés, un keniano de nacimiento, ahora misionero en Malawi, rodeado de pobreza y corrupción, sin embargo, nunca pone un pie equivocado. Este hombre, bajo ninguna circunstancias exagera, siempre se compromete y devuelve meticulosamente la cuenta con recibos y fotos sin que haya que recordárselo. Por Moisés y por todos los que son como él, que nunca fingen con el fin de conseguir más, no nos cansemos de hacer el bien. 205

¿FUE ALGO QUE TE DIJE? A muy pocos de nosotros nos gusta confrontar a otras personas, y nos sentimos incluso peor si la confrontación se dirige hacia nosotros. Los ingleses nos escondemos detrás de la simpatía y hacemos prácticamente casi todo por evitar dañar y ser dañados. En realidad podemos ser más agradables que Dios mismo, quien nunca barre las cosas bajo la alfombra. Aún así, cuando miro atrás, cuánto deseo que la buena gente mostrara agallas y me confrontara con mis errores inminentes en lugar de ser tan “simpáticos”. En lugar de eso, aprendí por el camino más largo y duro. Esto es lo que sé: Decirme la verdad es bendecirme. En estos días ablandaría mi corazón, morderé mi lengua, suavizaré mis palabras, esconderé el rabo entre mis piernas, escucharé, daré gracias y luego iré y preguntaré a Dios en caso de que tengas razón. Dios tiende a responder ese tipo de oración bastante rápido. En realidad, puedes ser también su mensajero, puesto que Gabriel está muy ocupado estos días.

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FUEGO EN LA COCINA En 1984 nos encontramos con una pareja de jóvenes españoles que estaban empezando en el llamado de Dios y nos tocó caminar con ellos por un tiempo y tratamos de influenciarlos con lo que pensamos que sabíamos. Sin embargo, tal es el poder de su pasión y visión que hoy cuidan a unas 50.000 personas en 56 naciones y 28 años después seguimos oyendo el eco de sus palabras. Hoy en día medimos nuestra vida con la de ellos. Así que al final de cuentas ¿quién en la cocina ha tenido la influencia más grande, la pareja que escuchaba o la pareja que hablaba? No respondas a eso, ya lo sé. Muy a menudo es mejor escuchar que hablar. ¿Verdad?

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FUERA DE CTRL, PRESIONA ESC AHORA Hay un libro que alguien con el que te llevas bien necesita leer, pero no te preguntará por el a corto plazo. Ni siquiera su mujer, marido o pastor. Podría ser el pastor y no tener a nadie a quien preguntar. En nuestros años de adolescencia las drogas era algo a lo que la gente tenía en China, Marruecos o en Soho. Teníamos cerveza ilícita para los menores de edad. La siguiente generación tenía cannabis y heroína y como una oferta de dos por uno el diablo lanzó el SIDA de forma gratuita. En estos días la droga droga social por excelencia y tan despiadadamente adictiva como cualquier otra es el porno. En el pasado, estaba escondida bajo un envoltorio de papel marrón pero hoy el porno es libre, mostrándose en pantallas de todo tamaño cerca de ti, y nunca más lejos lejos de dos clics del ratón. Escritores en The Times dicen que lo disfrutan. Muchas madres dejan Cincuenta Sombras de Grey en su mesilla de noche mientras se viste para ir a la iglesia, y los hijos tiernos de edad ya saben más de lo que se necesita saber. Todo odo el tiempo las sendas del cerebro están siendo renovadas por cada imagen hasta que el cuerpo no puede vivir sin más. La verdad es que nadie vende su alma al diablo de una sola vez, las compra en diferentes cuotas.

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Hay un libro que se llama Surfing Por Dios de Michael John Cusick, que habla de un ministro que fue mucho más allá de la materia libre, y encontró una salida. Ha escrito una guía profundamente espiritual, totalmente profesional y completamente factible. En el idioma del teclado del ordenador si tú o alguien que conoces está fuera de CTRL y ya no le funciona FN como debe, deberían presionar ESC. Puede que no te atrevas a preguntar, además no te lo dirán, pero quizá puedas pasar esta pequeña historia a todo el mundo que conozcas, o poner una línea o dos de ella en un boletín, o en un tablero de anuncios, para que alguien silenciosamente pueda coger el camino a la libertad antes de que aquello que está escondido grite a los cuatro vientos.

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FUERA DE LA VISTA NO SIGNIFICA FUERA DE LA MENTE Abram e Isaac caminaban por un lado de la montaña con el corazón pesado, sin embargo, al mismo tiempo en el otro lado de la misma montaña y completamente fuera de la vista, el Señor también estaba haciendo el ascenso. Estaba preparando un carnero, el cual ató a unos arbustos en la cima. El llegó al problema primero, (siempre lo hace), y dejó su respuesta en el lugar, lista para que Abram e Isaac la encontraran un poco más tarde. Ellos caminaron trabajosamente esperando lo peor al llegar a la cima, completamente inconscientes de que fuera de su vista ya se había cumplido su necesidad. No podían ver la provisión de Dios hasta que llegó el momento crítico, cuando descubrieron que no se enfrentaban a la pérdida después de todo. Muchos años después, Jesús dijo misteriosamente a sus amigos que se enfrentaban a su propia pérdida: "después de que haya resucitado, iré delante de vosotros." Con el fin de cumplir su palabra, Jesús tuvo que pasar por la crucifixión, la muerte, el infierno, la resurrección de los muertos y mover una tonelada de piedra para dejar una tumba vacía detrás. Sabiendo esto, ¿se puede imaginar ahora alguna probabilidad para que Jesús no esté ahí para usted y la provisión que necesita ya le espere?

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GRACIAS SON LO QUE COMES NO LO QUE DAS Si alguien sabe cómo hacerlo, es Miguel Diez, quien desde 1984 ha visto crecer su misión española Remar, de un puñado de gente de la calle siendo rehabilitada en su propia casa, hasta una obra a lo largo de 60 naciones que les provee hogar, sanidad, alimentos, ropa y empleos a cerca de 50,000 hombres, mujeres y niños. La última semana tuvimos un pequeño retiro tranquilo, seguido por una reunión con Miguel y su esposa María Carmen, ya que hemos sido amigos desde 1984. Hace años nosotros viajamos bastante tiempo juntos. Nos encontramos en un hotel de apartamentos limpísimos en Albir de Alicante que ha sido recuperado por el banco, y asignado a Remar como un Negocio de Apoyo Para Misiones, a una tasa de interés muy baja. Deberías de conocerlo. Aún con toda la experiencia de todos estos años viendo desde cerca la evolución de este milagro continuo, Miguel ahora llegando a los 70 años de edad, dijo que nunca se ha sentido más inútil e impotente. Miguel habló cálidamente acerca de la gracia de Dios, que por sí sola ha ampliado esta obra de compasión, y la cual provee las necesidades diarias de todas las personas bajo su cuidado, muchas de las cuales son desesperadamente pobres, especialmente entre las naciones Africanas que

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reciben un apoyo diario de todas las obras hermanas de Remar en Europa y en las Américas. Hablando de la gracia, él nos contó la historia de cómo una cadena gigante de supermercados quien había estado donando grandes cantidades de productos frescos de 'al final del día', de repente canceló su apoyo debido a un artículo hostil en un periódico. Pero aun antes de sentirse el impacto, otra compañía donó 90,000 kilos de la mejor carne fresca, con la promesa de más abasto a futuro. Un montón de gente, que de otra forma sólo estaría comiendo de lo que encuentran en la calle, estará comiendo bien en este año. con 90,000 kilos de la mejor carne. En nuestra casa siempre agradecemos la gracia con una oración breve antes de comer, pero al oír esta historia se nos ocurrió que la gracia no solo se pronuncia, más bien se come. En fin, el consejo que Miguel nos repitió varias veces es el que se repite a sí mismo con regularidad, viene de la Biblia: "Sé fuerte en la gracia que está en Cristo Jesús." Porque es suficiente.

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GRITOS, APLAUSOS Y EL ZUMBADOR ¿Qué se siente al ser pesado en la balanza y ver que eres defectuoso? Especialmente si la balanza se encuentra en una plataforma, los jueces están observando y la audiencia va en busca de sangre. Esperabas gritos y aplausos en el programa de busca-estrellas de la tele pero acabas consiguiendo el zumbador sonando tres veces. Puede ocurrir en un pulpito también, aunque la audiencia del domingo puede ser aún menos clemente. ¡Ay! Personalmente he pensado que es mejor morir a uno mismo en privado que en público. Busca a un amigo que sea honrado contigo acerca de tus dones y en qué punto te encuentras, y permite que la palabra de Dios sea un espejo para ti. En los Salmos y los Proverbios puedes llegar a verte a ti mismo desde dentro y hacia fuera; por supuesto, si la vista y el sonido no son tan buenos, no hay zumbador ni palabras crueles desde el panel triple de Dios. Lo que si consigues es esperanza, ayuda y futuro.

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HACERSE VIEJO NO ES APTO PARA LOS DE CORAZÓN TEMEROSO Cuando tu mujer se despierta y la mitad de ella se ha vuelto de un color escarlata y le pica horrores, sabes que cualquier plan que tuvieses para ese día va a tener que cambiar. Y cuando una de tus muelas empieza a palpitar rítmicamente dentro de tu boca como un martillo neumático, y no hay dosis de paracetamol ni penicilina que arregle nada, sabes también que puedes despedirte de cualquier plan que tuvieses para la semana, e incluso de dormir por las noches. Sue Illsley, pastora de DCI, dijo con reflexiva simpatía, "Hacerse viejo no es apto para los de corazón temeroso", y deseándonos una pronta recuperación se fue para disfrutar de una semana de vacaciones en Grecia. Mientras tanto, nuestro hijo mayor, James, 44, que tiene varias discapacidades crónicas, ha comprado un pequeño velero de 24 años. Esta semana decidió navegar solo desde Troon, cerca de Glasgow, en la costa oeste de Escocia, hasta el Canal de Caledonia, para después volver hacia su casa en Inverness. En esta era de teléfonos con cámara y WhatsApp en la que nadie sufre solo, fuimos testigos de tormentas inminentes, de olas que se abalanzaban sobre el barco y del agujero en un costado del pobre yate después de que algo lo atravesase. Nos pusimos los chalecos salvavidas.

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Después de unos días de oración, pastillas y perseverancia, Pilar ahora solo está de color rosa y mi facilitador de oración nocturna, es decir mi muela, tiene una cita providencial con Tracey, nuestra dentista. El duelo familiar se está convirtiendo en celebración de una vida extraordinaria; el barco flota tranquilo en el lago Ness y James ha llegado a tiempo para ingresar en el hospital de Inverness. Hacerse mayor puede que sea inevitable, pero tener el corazón temeroso no es en ningún caso una opción. Como nos recordamos continuamente, "Si nosotros no podemos ir, por amor a Dios mandemos a algún otro en nuestro lugar." Aún así, ¿verdad que no nos tendrás en cuenta que queramos tener una semana un poco más tranquila?.

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HACERSE VIEJO Y MADURAR NO ES LA MISMA COSA Hemos pagado, por lo tanto tenemos que ir. Me refiero a ir de camping, y la previsión meteorológica para Gales es lluvia, nubes, niebla, más lluvia y luego lluvia otra vez en medio de los chubascos. Fuimos a acampar en una Celebración de la Biblia en 1983 en un toldo de caravana prestada con solo tres, no cuatro lados. Llovía antes de que llegásemos y continuó lloviendo durante toda la semana hasta después de la clausura del evento. Finalmente dormimos con nuestras botas de goma puestas. Para Pilar, que acababa de llegar fue una gran e insólita experiencia británica. Desde entonces, en pequeñas y grandes tiendas hemos visto los mares y montañas de Inglaterra y Gales en días buenos y malas noches. Una noche hacía tanto viento que nuestros vecinos empezaron a ver las estrellas cuando su tienda de campaña se rasgó por la mitad y mostró a la familia abrazándose con miedo. Pero eso fue en los viejos tiempos, porque después de diez años llegando casi siempre tarde, nos las arreglamos para comprar una tienda de lona diseñada en Holanda de segunda mano, que se llama un Cabanon Guadeloupe. Esta tienda solo tiene un poste que hace que la puedas instalar en pocos minutos, y se queda donde la montaste. Nunca se solapa o gotea y dura 30 años.

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Tenemos luz eléctrica y calefacción, cocina de gas, camas autenticas, y un Ipad con películas para verlas por la noche. ¿Por qué no pareces estar muy convencido? Salomón, rey y claro campista habló por experiencia, "cuando hay muchas nubes, significa que va a llover, pero si esperas hasta que el viento y el tiempo sean perfectos, nunca plantaras o cosecharas algo". Tampoco nunca iras de camping en Inglaterra. .

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HAMBRE, ENTONCES HAY HAMBRE Las personas que tienen hambre están dispuestas a hacer las cosas hoy que otros no harían, con el fin de tener mañana las cosas que los demás no tendrán. He visto esto, de hecho, el predicador que lo dijo debió haber estado de pie justo detrás de mí cuando dos pastores andrajosos de una aldea lejana en Burkina Faso caminaron tres días y luego cayeron de rodillas y se arrastraron los últimos cincuenta metros a donde yo estaba sentado. No habían comido en días y las mujeres, de vuelta a casa, mezclaban los últimos puñados de mijo con polvo del suelo para que pudieran ir más lejos. Los pastores estaban dispuestos a pedir la 'nasarra,' el hombre blanco, hoy para tener comida para mañana. Lo consiguieron y desde aquel entonces muchos otros también, ya que, aún hoy en día incluso las personas en España y los niños en Inglaterra están pasando hambre. Tener hambre de éxito, fue el tema del orador, probablemente hará que un hombre gane un millón de dólares. Cuando esto suceda, de veras, por qué esperar hasta entonces, te acordaras que tener hambre de éxito y tener hambre, hambre, pueden ser dos experiencias muy diferentes. Una sin embargo, contiene la solución de la otra.

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HAS LLEGADO A TU DESTINO El código postal que nos habían dado para ponerlo en nuestro GPS nos hizo dar vueltas y vueltas con una incredulidad que aumentaba y con sacudidas de cabeza, hasta llegar a una puerta cerrada en un parque nacional. La pequeña mujer dentro del 'toc, 'toc toc' anunció confiadamente, "Habéis llegado a vuestro destino". No creo, dije a la maquina, la cual permanecía sin convencer. Luego, Rui de Portugal, vino corriendo para abrirnos paso y dijo, "Seguidme". Al final del carril rural vimos gente que no habíamos visto desde hacía mucho tiempo: Nuestros amigos Miguel y María Carmen de España, líderes de un trabajo que da hogar a 50.000 personas alrededor del mundo. También estaba Rosa, quien fue cautivada en 1984 por la forma en que seguíamos a Jesús, y su marido Joaquín; y Ana, quien vino con nosotros a España en 1981 y se quedó. Además de ellos estaba Jason, proveniente de Liverpool, quien recordaba nuestra conversación palabra por palabra hacia 12 años antes que fuera a la India. Después de 18 largos años y muchísimas objeciones hostiles tanto de poblaciones como ayuntamientos, ayuntamientos, en este día todo el mundo se había reunido para abrir un centro de rehabilitación. La misión de Remar de Madrid había ganado finalmente 32 acres del campo verde más bonito de Inglaterra, que está a unos 30 minutos de las drogas y del barrio rojo de d 219

nuestra ciudad, aunque en cuanto a la atmosfera, está a unos millones de millas de distancia. Incluso mientras andábamos a través de la granja, un hombre de Irlanda que definitivamente había visto mejores días, fue bienvenido. Acabó de llegar por avión esa mañana, sin tener que pagar nada, y por su aspecto parecía como si esta fuera su última oportunidad en la vida. Recordé toda la oposición y entonces entendí dos cosas. Nuestros amigos habían finalmente alcanzado su destino, y puede que el poder de la palabra "no" es en realidad el poder de la vida o de la muerte.

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HAY GENTE QUE NO COLLECIONA MÁS QUE TIMBRES Mi amigo Miguel Díez me llevó a través de las calles oscuras de España, recogiendo los drogadictos, las prostitutas, los traficantes y las víctimas del SIDA. Al regreso lo llevé a través de Burkina Faso y se dedicó a recoger a los pobres. Luego se fue a las guaridas del mal en América Latina, América del Sur, EE.UU., Europa y Asia, y hasta este día ha recogido 58.000 de los peores, los más pobres y los más desfavorecidos de 67 países. Así cuando alguien habla de los pioneros del Salvaje Oeste, esa es la cara que veo. Hoy me quito el sombrero para celebrar a todos los que van primero para llevar la misericordia y la justicia a los pobres. Ustedes hacen que el mundo sea un lugar mejor para todos.

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HAZ DE LA ADVERSIDAD UNA VENTAJA Hace más de un siglo, cuando el té era transportado a Inglaterra de forma rápida por los barcos de vela más veloces de la época, construidos especialmente a favor de la industria del té, el barco que primero llegaba al puerto de Londres podía vender su mercancía al precio más alto. Así que siempre había una carrera en marcha. En el océano, cuando el cielo se oscurecía, los capitanes prudentes bajaban las velas gigantescas, pero otros capitanes, quienes vieron valor en vientos adversos y tormentas, tomaron ventaja haciendo lo contrario y aumentando aún más las velas. En la vida los malos vientos soplarán. A nadie le gustan y nadie puede pararlos. Sin embargo, puedes aprovecharte de ello filtrando el sufrimiento a través de la oración y la palabra de Dios. Haz esto y darás permiso a la adversidad para que haga un trabajo profundo en ti que nadie más podrá hacerlo. Quita poder al daño que producen los vientos adversos y contrarios, dirigiendo tu alma con destreza a través de la tormenta, y ve cómo emerges, no de forma amarga, sino mejor, y quizá más pronto de lo que creías posible.

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HAZ EL BIEN, SIÉNTETE BIEN Una llamada inesperada en la puerta me llevó cara a cara con un hombre joven alto, y bien parecido que me estrechó su mano. Dijo que era Joel de Burkina Faso y que había venido a dar gracias. Si me quede en blanco me perdonó porque para mí Joel era un chico pueblerino, a quien amigos nuestros habían educado con nuestra ayuda para transferir fondos sin peligro. Pero ya sabes, los años pasan antes de que lo sepas. Joel ya no era un chaval, sino un hombre adulto recién graduado con titulo de maestro de primera clase. Ahora con un trabajo de gestión en minería de oro, estuvo visitando Europa por negocios y se desvió bastante para venir a darnos las gracias. Nos dijo que iba a hacer a niños pueblerinos lo que nosotros habíamos hecho por Él y creo que lo hará. Hemos olvidado cuan inestimable es ser educado. El chico que está jugando en el polvo rojo de África hoy, puede ser el Mandela de mañana y si le ayudas ahora, solo imagina cuán bien te sentirás después.

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HAZTE DUEÑO PARA ENCONTRAR LA SALIDA Puedes rodear un problema, examinarlo desde todos los ángulos, puedes esperar que alguien más lo arregle por ti, puedes pintar sobre el, incluso puedes orar para que Dios lo quite de en medio, pero al final no se va a resolver hasta que hagas de tripas corazón y te enfrentes a él. Hazte dueño del problema y lo arreglarás. Hazte dueño del sueño y lo vivirás. Ser dueño es algo importante, un dueño tiene el poder de cambiarlo todo; la gente escucha a un dueño, pero a un inquilino no le toma en consideración, porque ser dueño quiere decir que has dado tu vida a favor de algo, que trabajas en serio, tu dinero está en él, tu peso está detrás de él, crees en él, ser dueño significa que estás comprometido. En silencio te has convertido en una persona formidable e irresistible, implacable y atractiva en una forma extraña.

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HENRY, VAYA EJEMPLO QUE NOS HA DEJADO Un conocido me llamó para decir que se estaba divorciando de su mujer. El dice que este es el fin del asunto, pero ¡qué sabe él! Solo es el principio. Se puede separar a la gente legalmente, pero las facturas del abogado solo traerán la primera de las muchas lágrimas a tus ojos. Se deberán asumir muchas pérdidas, y si hay niños, se les debe mantener hasta que sean adultos. El hombre o la mujer de quien te divorcies permanecerá para siempre en tu vida, y tendrás que aguantar. Lo que es peor, dado que todos quieren ganar en los tribunales, debes estar seguro de que siempre recordarás las acusaciones que ahí se hagan. Y por supuesto eso no será el final del problema, esa es una de las razones por las que Dios odia el divorcio, y yo también. Todavía recuerdo con claridad lo que me ocurrió hace unos 40 años. Al final, es muy probable que mi interlocutor odie también el divorcio. Dado que conozco a ambas partes, sugerí gentilmente que aún hay tiempo para aferrarse a una esperanza de reconciliación. Les sugerí que buscaran consejería y que pacientemente lo intentaran una vez más. Sé que el costo de tragarse el orgullo para sanar las heridas hoy, es mucho menor que el costo que pagarían dos 225

almas, mentes, recuerdos, cuentas bancarias y niños en los numerosos días por venir. Pero, ¿son los famosos divorciados la excepción? ¡No lo creo! ¿Y tú? Henry, de verdad, ¡vaya ejemplo que nos has dejado!

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HONESTIDAD NO ES LA MEJOR POLÍTICA Era lo último que esperaba oír del hombre en la plataforma. "¿Es la honestidad la mejor política?", se preguntó. Como yo, todo el mundo pensaba que sabía lo que iba a venir a continuación. "No, no lo es", dijo categóricamente. Silencio. "La honestidad no es la mejor política, ya sea en el hogar, en el matrimonio o en los negocios." Más silencio. La gente empezó a buscar piedras para tirar. "La honestidad", dijo, "es la única política." Y así es. Más silencio aún por otra razón.

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HOTEL SENCILLEZ Todas las habitaciones del Hotel Panorama fueron tomadas por drogadictos, traficantes y prostitutas. Si pensabas que habías caído en la Convención Anual de Cocaína de la Costa del Sol estarías equivocado. Daniel del Vecchio, un italiano-americano, me explicó su manera de pensar: "Vive sencillamente para que otros puedan sencillamente vivir." Sus ocho palabras tuvieron más impacto que ochenta sermones, pero lo que realmente hablaba volúmenes era ver la manera como él había vendido todo para vivir sencillamente, y con el excedente convirtió un hotel abandonado en un centro de rehabilitación. Con los años, su movimiento ha limpiado la bruma de drogas en España y ha traído a miles de personas a la fe en Cristo. Luego pasó a ser global, liberando a cientos de jóvenes líderes en la misión en todo el mundo. Aprende lo que yo aprendí ese día: una vida sencilla y sin adornos innecesarios, sin espuma o burbujas en el hogar, en el trabajo y en la iglesia, satisface. La sencillez es un estilo de vida menos estresante que en los canales de Dios te regala energía y recursos, te ahorra el ser estafado a diestra y siniestra, permitiendo desarrollar el propósito de tu vida. Sencillo, ¿no es así?

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HOY A DONDE NAVEGARÁS Cada viaje de exploración comienza con la anticipación y expectación de descubrir una sensación en el lugar destinado. Sin embargo, en el viaje habrá muchos días como los que Cristóbal Colon anotó en su diario, cuando todo lo que podía escribir en esos momentos era: "Hoy navegué hacia delante". Sin lugar a dudas, ese fue un día largo como el siguiente y el siguiente, y el día que vino después. En tiempos como este, cuando un día parece un mes, lo que tienes que hacer es avivar la buena visión que tienes dentro de ti y continuar declarándolo a ti mismo. Cada mañana levantas tus velas y oras para que el viento del Espíritu Santo sople. Esto es lo que sé: Haz esto, y algún día todo un mundo nuevo aparecerá en el horizonte y además, te sentirás satisfecho porque zarpaste, seguiste navegando hacia delante y no volviste atrás. Así que, tanto si tu siguiente viaje consiste en una expedición interna de descubrimiento de ti mismo, una exploración de Dios, o un viaje que requiere pasaporte y billete, te deseo lo mejor. Buen viaje amigo mio, ¡A navegar!

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HUMO, ESPEJOS Y OTRA MAGIA MONETARIA Este es un día tranquilo en una pequeña ciudad Irlandesa donde los tiempos son difíciles y todo el mundo tiene deudas. Una tarde un turista Americano se detuvo en el hotel local y dejó un billete de €100 en la recepción, diciéndole al dueño del hotel que deseaba inspeccionar los cuartos antes de decidirse a pasar la noche ahí. El dueño le entregó algunas llaves y, tan pronto como el visitante empezó a subir las escaleras, el hotelero tomó el billete y apresuradamente fue al siguiente local a pagar sus deudas al carnicero. El carnicero tomó el billete de €100 y corrió por la calle a pagar su deuda al dueño de la granja de cerdos. El granjero besó el billete de €100 y pagó su cuenta en la gasolinera. El dueño de la gasolinera tomó el billete de €100 y fue a pagar sus tragos al bar. El camarero deslizó disimuladamente el billete de €100 a la 'señorita de la noche' del bar, quien también había pasado tiempos difíciles, fue rápidamente al hotel y pagó la renta de su cuarto al hotelero dejando el mismo billete de €100 en la mesa de recepción. El turista bajó las escaleras y agarrando su billete de €100, dijo que los cuartos eran horribles y se alejó de la ciudad.

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En la ciudad nadie ha producido nada, nadie ha ganado nada, nada ha cambiado aunque la gente de negocios ha pagado algunas deudas y dicen que ahora el futuro es brillante. Puedes reír o llorar, ojala fuera tan simple. El Banco de Inglaterra imprime dinero y para sorpresa de nadie la gente empieza a gastar como nunca antes. El Banco Central Europeo contagia la idea y lo llama Relajamiento Cuantitativo, sea lo que sea esto. Mientras, Grecia entrega alrededor de un 160% de su ingreso por varios años y aún así se queda con deudas. Sin embargo, Jesús habló a través de los tiempos a aquellos de nosotros que creemos: "Relájate, no estés tan preocupado sobre cómo conseguir cosas, sino más bien en recibir lo que Dios da. La gente que no conoce a Dios y sus formas de actuar caen en estrés sobre tales cosas pero tú, en lugar de preocuparte empápate de la realidad de Dios con sus iniciativas y provisiones. No pierdas nada y en Cristo siempre habrá suficiente para hacer frente a todas las necesidades diarias." Igual como Dios nos ha suplido todo lo que hemos necesitado durante una vida larga sin ver el humo, los espejos y la magia monetaria que sirve mejor para un concurso de talentos de la tele que para el sector bancario.

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LA INTELIGENCIA ES COMO UN DIAMANTE Hace veinte años observé a un hombre joven, el cual había sido uno de mis estudiantes más expectantes y apasionados en la primera Escuela de Misión, que le fue denegado el liderazgo en su iglesia porque una o dos personas fueron consideradas bastante más inteligentes, aunque esto se dijo solo en privado. Llevó bien la desilusión y la misma desilusión le llevo más cerca de Dios. Durante años, los que fueron elegidos también fueron observados por otros y aceptaron otros puestos. Ahora bien, se cree que la inteligencia es siempre una medida del intelecto, pero he aprendido que igual que un diamante, la inteligencia tiene muchas caras. Mi amigo hizo lo que pudo hacer: mantuvo su integridad, nunca se quejó, y tomó su tiempo para agudizar su inteligencia intelectual. Sin embargo, en silencio, Dios también hizo lo que solamente el puede hacer, e hizo que este hombre joven creciera en inteligencia espiritual, profética y de liderazgo lo cual le hizo la selección perfecta para llevar a cabo la responsabilidad que había rendido a la voluntad de Dios todos esos años atrás. Ya ves que hay más de una sola manera de ser inteligente, y en realidad, esa sola manera nunca es suficiente.

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INVISIBLE HASTA QUE ME MIRAS Las autoridades no podían esperar más. Los trabajadores sociales se abalanzaron para rescatar a una niñita de un año y a su hermana de tres para llevarla con nuestros amigos, Ricardo y Katherine que hacen el rol de padres adoptivos. Las niñas llegaron sucias de la cabeza a los pies, descalzas y cubiertas de piojos. Cuando la Biblia dice que incluso si tu padre y tu madre te abandonan, el Señor te mantendrá cerca de Él, suele ocurrir que Dios hace esto a través de los abrazos de un ejército invisible de héroes como Ricardo y Katherine, quienes conocen cómo curar una pérdida infinita con un amor infinito. Daniel en la India ha abierto más de 100 hogares familiares para niños abandonados. Johnny en Haití se convirtió en padre de 21 niños pequeños el día que la tierra tembló. Nuestra sobrina Débora dejó España para cuidar de madres abusadas y niñas abandonadas con sus bebes en Bolivia. Es fácil admirar a hombres y mujeres como estos, pero incluso cuánto mejor sería visitar o enviar un correo a una familia nueva formada por un desastre y decirle: “Bien hecho héroes, ¿qué puedo hacer para ayudar?”

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IR EN DOS DIRECCIONES ES MUY MALO No importa lo arduo que traté de hacer una reserva, el sistema se negó a procesarla, mi suscripción al Club de Camping había caducado, mi asociación con ellos llegó a su fin al igual que mis beneficios. Del mismo modo, hoy leí cómo Bernabé puso fin a su asociación con el apóstol Pablo por una forma diferente de ver las cosas. Tal vez, siendo el hombre de más edad, con más experiencia, pensó que él sabía más y así lo expresó. El problema es que antes del anochecer de ese día, Bernabé había dejado las páginas de la historia, mientras que Pablo pasó a llenarlas. Eso es lo que sucede cuando terminas tu asociación con el lugar en donde Dios se está moviendo. He hecho esto tres veces. Fue la voluntad de Dios, o eso me dije a mí mismo, pero mirando hacia atrás, más bien era producto de la impaciencia. De cualquier manera, no lo voy a hacer de nuevo y tú tampoco deberías, porque los beneficios de estar en esta asociación son demasiados para perderlos y no estamos hablando precisamente de camping. Porque nuestro Dios es perdonador, misericordioso y es el Dios de la segunda y la tercera invitación, hemos vivido felices hasta este día. Sin embargo no sería mejor pensar en la renovación de tu compromiso con la asociación ahora, ¿antes que el precio suba?

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JOHN LACEY MURIÓ HOY Cuando llegó la noticia, a pesar de que pensamos que nuestros corazones estaban preparados, sentimos profundamente la pérdida. John un hombre joven, en sus 40's, se había casado hacía solo seis años, dejando a su esposa, Lizzie y sus dos hijas pequeñas. Su lucha heroica por fe y obras contra un cáncer inoperable , triplicaron la esperanza de vida que se le dio y casi hasta el final, pensamos que iba a ganar. Al ver nuestra angustia por la noticia, nuestro amigo Ángel, un eminente cirujano de Barcelona que se ha enfrentado muchas veces a pérdidas inexplicables, compartió su convicción y la certeza de que: "Nosotros sólo estamos de paso por esta vida." Vamos a ver a John otra vez y hasta entonces su vida, amor y los valores cristianos seguirán guiando a su familia y a la nuestra. Por su ayuda a las personas sin hogar y a la misión mundial, especialmente a través de la clínica para los pobres de Ghana que apoyó con pasión, la vida de John aún seguirá salvando muchas vidas. En un siglo anterior C.T. Studd sucintamente dijo así: "Sólo una vida, pronto pasará, sólo lo hecho por Jesús, perdurará." John estaría de acuerdo con eso y nosotros también.

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LA ASPIRINA CUBRE PERO EL HACHA CURA Tu e-mail desde tierras lejanas me pidió que te comprara un coche, para luego mencionar tus profundas deudas. La semana pasada te uniste a una misión, pero necesitas apoyo y una suma de cuatro cifras para mover a tu familia a través del país. Hoy pides para cuotas escolares. Sin embargo, enviarte una transferencia Western Unión sería como darle una aspirina a un hombre que ha caído bajo un tren; no tendrá ningún efecto. Lo que se requiere es el hacha que Jesús lleva a la raíz de los problemas, y es esta: si bien es cierto, y lo es 100%, que la obra de Dios, hecha a la manera de Dios no carece de suministros de Dios, hay tres preguntas que hacer: 1. ¿Es esto la obra de Dios o tu propia buena idea? 2. ¿Estás haciendo esto a la manera de Dios? 3. ¿Está Dios de acuerdo con tus dos respuestas anteriores? Jesús dice que si buscas primero el Reino de Dios y sus maneras justas de llevar la vida, entonces todo lo que necesitas se te proporcionará. Una de esas maneras es dando generosamente a los perdidos o los pobres, lo cual viene a ser como un gatillo que dispara una explosión de prosperidad de Dios. Pediste una aspirina y te he dado un hacha, pero una va a funcionar para el presente, la otra para toda la vida. ¿No te parece mejor sufrir un poco de dolor a corto plazo que una ganancia a largo plazo? 236

LA BEBÉ DAMA Una mujer con aspecto más desesperado no podrías encontrar, ella no levantaba la cara, ni hablaba, más que palabras de abatimiento. Su pastor me pidió que orara por esta pobre mujer porque en su cultura Mossi, una esposa estéril vive en una desgracia indescriptible, y este era el problema. La dificultad más grande era que, en mi casa, en otro continente, mi propia esposa estaba en la misma situación a largo plazo, viviendo con tristeza, aunque no con vergüenza. En un momento como este tener fe a favor de una respuesta de Dios es útil. Yo no tenía ninguna. El pastor tenía menos, y la mujer hacía tiempo que había perdido la suya. Así que oramos en esperanza. Escuché dos Amen muy poco convincentes al final, el mío y el del pastor y luego la caída de la noche afortunadamente nos tragó. Diez meses más tarde, un trozo de papel escolar rebosante de alegría cruzó la tierra anunciando el nacimiento de una 'bebe dama.' Nunca subestimes el poder de la esperanza cuando se viste con la oración, porque poco después otra 'bebé dama' nació. La llamamos Elisabet, que significa Dios ha cumplido su promesa, algo que esperábamos, pero apenas creía que lo haría.

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LA CAIDA DE MARIA CARLOTTA Llena de un abrumador deseo de llegar a la persona que llamaba a la puerta en el menor tiempo posible, el perro de Pilar aceleró a velocidad de un parpadeo que las cuatro patas perdieron su agarre. Por desgracia, la pobre criatura estaba en lo más alto de las escaleras en ese momento. Fue con una creciente sensación de muerte inminente, que vi su cabeza cayendo sobre los talones, desde arriba todo el camino abajo, hasta el piso de madera de la entrada , sin aterrizar de pie ni una sola vez. De hecho, la escena se congeló en cámara lenta infinita; incluso tuve tiempo para visualizar exactamente cómo le diría a Pilar que su perro estaba muerto. Sin embargo, esta fantasía se desvaneció bruscamente cuando Lotti, oficialmente Charlotte, también conocida en español como María Carlota, y en otras ocasiones llamada algo bastante peor, aterrizó con la cabeza boca abajo con un ruido sordo haciendo que incluso los retratos de la pared hicieran una mueca de dolor. Al contarles una historia como ésta se darán cuenta, por supuesto, que es una de esas semanas cuando nadie ha ido a algún lugar o hecho nada lo suficientemente noble para ser digno de mencionar. 238

Esta quietud inoportuna me hace pensar sobre Smith Wigglesworth, el brusco fontanero de Yorkshire de mediados de 1900, que a menudo levantó a los muertos, incluyendo a su propia esposa Polly, cuando murió sin aviso de antemano. Él tenía un dicho, "Si el Espíritu Santo no me mueve, entonces yo muevo al Espíritu." Así que nos preguntábamos si alguien podría decirnos cómo lo hizo y ayudarnos a recuperar el tipo de tracción que el perro de Pilar perdió. ¿Y María Carlota? Se sacudió y se fue corriendo a la cocina.

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LA CARRERA LOCA HACIA LA CIMA Es posible que un día libre no sea ya ley en la mayoría de los países, excepto en Israel, pero si Ud. está batallando para vivir en este mundo cambiante y exhaustivo, en donde la reducción de gastos en la oficina significa que dos personas hacen ahora el trabajo de cinco, piense en lo siguiente: Tener un día libre es todavía un buen principio que Dios nos dio por una buena razón. Si la línea final en lo que se llama la carrera de ratas en la compañía, está en el bar más cercano, ¿por qué no intentar lo siguiente antes de que la competencia tome ventaja? Dos períodos de 15 minutos fuera de su estación de trabajo le permitirán pensar de manera más clara y rápida. Tome de verdad un día de descanso una vez a la semana, y deje descansar su i-Phone también. Enseguida reserve un fin de semana para estar fuera cada dos meses, más o menos. Calendarice una semana o dos completas en su diario una o dos veces al año para darle a su cuerpo, alma y espíritu verdadera recreación. Si lo programa, seguro lo hará, de lo contrario, no lo hará, verdad? Recreación significa volver a hacer, y ¿qué tal suena esto? ¿Por qué molestarse? Porque Dios, quien diseñó el modelo humano sabe que Ud. se sentirá mejor y será más efectivo después de esta recreación. 240

Incluso el equipo de Jesús no siempre pudo lidiar con la multitud de gente que esperaban. De hecho, después de "uno de esos atareados días" Pedro escribió en su diario: "Había tanta gente yendo y viniendo que no tuvimos tiempo ni de comer". ¿Acaso esto suena extraño en el siglo XXI? Ahora saben por qué Jesús dijo: "Vengan aparte a un lugar desierto, y descansen por un rato", lo que significó: "Vengan aparte, o ustedes se romperán." Tome el consejo de alguien que sabe muy bien que ser "roto" no es nada agradable. Entonces ¿cómo suena la vieja idea de un día sabático para Ud.?

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LA CELEBRIDAD SOLITARIA Toda la atención estaba en la Celebridad. Le habían dado el escenario central y debido a la magia de la iluminación parecía estar suspendido en el tiempo y el espacio. Sin embargo, la audiencia era tan variable como suelen ser. De repente vieron a una dama morena, delgada y hermosamente vestida en color dorado que miraba desde un hueco superior. La gente se apresuró por las escaleras, con sus cámaras en mano, cada uno deseando ser reportero fotográfico; entretanto uno o dos de nosotros nos quedamos en nuestros asientos. Me sentí conmovido por la Celebridad real ya abandonada. Le dije unas palabras de forma silenciosa, mientras esperaba pacientemente, mostrando toda la irrefutable y eterna dignidad que lo habían hecho ser quien era. Yo sabía que él apreciaba mi sentimiento. Estuvimos en el gran pasillo de Montserrat, balanceados en las escarpadas alturas de las montañas, esa elevada torre sobre Barcelona. La dama morena y delgada, apenas visible a través de los flashes de las cámaras, era la aclamada Moreneta, una mundialmente famosa estatua negra de la Virgen María. La Celebridad abandonada enseguida era Jesús en forma de estatua. 242

La gente decía que si tocabas la Virgen Morena te traería buena suerte, aunque la Biblia dice que tocar a Jesús trae sanidad y perdón. La generación de las selfies con I-phone y Galaxy, parecían más embelesados por un ídolo indiferente del siglo veinte y se fueron a casa con solo una foto, el recuerdo de su beso "sin retorno" y sus necesidades insatisfechas. Esa fue una mirada curiosa en un mundo sofisticado. Me pregunto si habría algo más que quisieras decirle a la Celebridad. Lo que quiero decir, justo ahora mismo, mientras la fila para hablar con él es tan corta.

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LA CUERDA QUE LE EMPUJA HACÍA A LA CIMA El compromiso es el amigo que se ata a ti y te sube a la montaña, ignorando todas tus razones para dejar de avanzar. El compromiso es el machete que aclara una senda alrededor de la montana, o es la pala que cava un túnel bajo ella. El compromiso es la razón por la que mantenemos nuestra palabra dada a Dios, a nuestros socios, a la gente y a nosotros mismos, incluso cuando duele. Aún siendo a menudo pisoteados por las celebridades de poca profundidad y por políticos sin carácter, comprometernos con nuestras palabras nos hace sólidos, confiables, define nuestro carácter y demuestra nuestro valor en el matrimonio, los negocios o el ministerio. Cuando estas comprometido, te enfrentas a esa montaña que ayer no estaba ahí y dices: "te mueves o te escalo, te rodeo o excavo debajo de ti, sea como sea te voy a pasar." Nos vemos al otro lado.

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LA DEFINICIÓN EN PERSONA Por más de 30 años, Federico, anteriormente un capitán de aerolínea, y su esposa Juana, monja en otro tiempo, nunca han faltado a una reunión de nuestro pequeño grupo enfocado en las misiones. Siempre son los primeros en llegar, siempre los últimos en salir y siempre los primeros en tomar la oportunidad para bendecir silenciosamente a alguien en alguna parte del mundo. Hace 25 años que tengo el deseo de llegar antes que ellos pero nunca lo he conseguido. Además, si nuestro trabajo ha logrado algo es por la gente como Federico y Juana. Ahora, en sus 80 años, aún sin títulos o reconocimiento en la iglesia o el mundo, sin embargo, han sido más del cien por cien confiables. Sin decir una palabra nos han desafiado a los demás para ser como ellos. Usted puede confiar en lo que digo y en ellos. En ocasiones una definición se entiende mejor viéndola en la vida de una persona que la que aparece en los diccionarios ¿no es cierto? En este caso lo es.

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LA DIETA MEDITERRÁNEA Voy con mi bicicleta. Nado. Camino hasta que el perro me suplica misericordia. Me tomo las pastillas. Bebo el yogur Benecol contra el colesterol. Como el pescado azul. En efecto, nuestra dieta es tan mediterránea que se puede conseguir un bronceado de sol con solo sentarse para cenar. Sobre esta base, debería vivir para siempre. Sin embargo, cuando Dios me dijo, por medio de su palabra, "hijo mío, dame tu corazón", yo sabía que había encontrado la mejor medicina de todas.

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LA EDAD ES TAN SÓLO UN NÚMERO Hace menos de cuatro semanas nosotros consideramos las siguientes palabras en nuestro grupo DCI de los Martes: 'Has de nuevo lo que hiciste al principio.' Así que con tijeras afiladas hicimos algunos ajustes en obediencia a Dios y al placer indudable de la recientemente despertada Comisión de Caridad del gobierno británico. Ahora dos semanas después, estuvimos con Miguel Diez, el Pastor de cerca de 60,000 personas alrededor del mundo. Para nuestro asombro, lo escuchamos comunicándole a sus líderes hacer exactamente lo mismo y volver a colocar al evangelismo y discipulado como punto principal en su agenda. Precisamente los mismos ajustes que habíamos hecho nosotros. Ahora las mismas palabras han venido hasta nosotros de nuevo, así que las retransmitimos y quizás no sea solo el Jardín de Miguel y nuestro huerto que necesiten el Jardinero Celestial pase por ahí. Entonces la pregunta es: ¿Cómo harás de nuevo lo que hiciste alguna vez en aquel principio hace treinta años, en días cuando la energía abundaba y la vida se extendía hacia lo distante para siempre? En aquellos tiempos, compramos una carpa de circo de 3000 asientos y llevamos el evangelio a lo largo y ancho de la nación, mientras que en este verano, descendimos a una carpa de solo para dos. 247

Antes éramos jóvenes, temerarios ingenuos en la fe, sin un centavo y sin preocupaciones o protocolos. Actualmente no somos tan jóvenes, no tan pobres y el espejo refleja que hemos cambiado, como han cambiado también el mundo y las iglesias, el único que no cambia es el Señor. La edad por supuesto no es nada sino un número y lo que se requiere volver a hacer, puede ser una invitación para regresar a la actitud siempre atenta de escuchar y creer en la cual vivimos, en los emocionantes e inocentes días de nuestro primer amor. De cualquier manera, y en cualquier evento, si nos remontamos al pasado así de lejano, lo que podemos hacer es pedirle a la tienda que cambie la carpa que compramos por una más grande y colorida.

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LA ESCALERA DE CARNE Y SANGRE "Ese hombre alcanzará la parte más alta de la escalera, pero caminará por encima de la gente mientras la asciende". Las palabras de un pastor que estaba visitando África por primera vez me dejaron estupefacto mientras susurrábamos en una habitación que compartíamos por la noche. Escuché y me pregunté qué era lo que él veía en el joven que nos hospedo en su casita. Después del transcurso de la mitad de la vida, el hombre que fue el tema de nuestros susurros resulta ser el salvador terrenal de su tribu y cabeza de su denominación. Sin embargo, no es demasiado popular entre las personas a quienes piso para conseguir alcanzar su posición. Así que ¿cómo lo sabía mi compañero de viaje? Lo puedes llamar instinto, algunos dirán que es intuición. ¿O es que Dios a veces comparte una pequeña fracción de lo que sabe sobre todo el mundo, el pasado, presente y futuro? La Biblia lo llama una palabra de sabiduría, a menudo oída por hombres y mujeres sensibles que captan susurros del cielo mientras silban por nuestras mentes. Sabiendo esto y con la sabiduría de varios años, tiendo a ir más despacio cuando considero lo que oigo y siento en mi interior y sospeso la idea. Los susurros me ayudan a acertar más y a estar menos equivocado. Afortunadamente, mi amigo nunca dijo "te lo dije". 249

LA EXCELENCIA YA SE PERSONIFICA Hoy vi algo que nunca había visto en mis 63 años. Con temor y temblor fui a visitar a un padre de familia joven, que hace nueve meses fue diagnosticado con un cáncer incurable que se ha extendido, es inoperable y le han dado poco tiempo de vida. El hombre que conocí hoy se veía bien, se oía bien, comía bien, hace deportes, está ganando peso y acaba de lanzar un aparato innovador para combatir las infecciones en los centros hospitalarios, a la par que dirige otras dos empresas. John ora en el nombre de Jesús, sus amigos increíbles le apoyan en oración tomando turnos 24/7, va a los lugares donde Dios se mueve y pide oración. Estar a la espera de un milagro es un milagro. Lo que el escaneo va a revelar no lo sé y a él no le importa; lo que sí sé es que si algo es excelente y loable, deberíamos hablar o escribir sobre el tema. Algunos nombres conocidos se acercan a la excelencia pero un nombre por sí solo da en el blanco todas las veces: "¡Oh Señor, 'dijo David: "¡Cuán excelente es tu nombre en toda la tierra." Después de lo que he visto hoy, sólo puedo estar de acuerdo.

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LA FACTURA QUE VINO DE LA TUMBA Hace poco recibimos una factura inesperada del Ayuntamiento de Barcelona por baja del registro del primer coche de mi esposa. Era un antiquísimo Seat 600 que llegó al final de su vida hace treinta y tres años. Si, hace treinta y tres años. Y la factura llegó hace poco. El importe incluía un cargo que provocaba lágrimas, correspondiente a 11 años de parking, el tiempo que la oficina esperó por una firma. Era un importe tan grande, que exigía un préstamo bancario. La semana pasada después de varios días de calma, paciencia y oración para que el Dios de toda justicia interviniera, la hermana de mi esposa fue en nuestra representación a pagar la factura porque vive en Barcelona y nosotros no. En lugar de cobrar el dinero en seguida, el cajero llevó el documento hacía el fondo de la oficina. Regresó a los pocos minutos para anunciar que todos los cargos habían sido cancelados y que no había nada que pagar. Aunque le recordaron que "tarde o temprano usted tiene que firmar la baja…” Permanece quieto en la presencia del Señor, espera pacientemente para que Él actúe. Salmo 37:7 251

LA IGLESIA DE LA MESA DE COCINA El sábado por la noche fuimos a visitar a nuestro amigo Peter Hamlyn, actualmente tiene 88 años y todavía es sorprendentemente activo. Estuvimos en la casa medieval de Peter de 500 años, la cual una vez presenció procesiones reales en barcazas a través del río más cercano cuando la nobleza venía a inspeccionar sus casas rurales, las cuales, tristemente, son ahora viviendas en un suburbio lúgubre de Londres. La casa de Peter todavía permanece resplandeciente en una silente grandeza, como un castillo de Disney sobre las calles grises sin fin enmarcadas por autopistas, líneas de tren de alta velocidad, y vuelos que nunca acaban provenientes de Heathrow desgarrando el cielo con intervalos de treinta segundos. A través de la mesa de la cocina bajo las vigas bajas ennegrecidas hicimos 'iglesia.' De repente sucedió y no era domingo. Había siete personas con una edad combinada de más de 450 años, de cinco nacionalidades y tres denominaciones, o cuatro si cuentas la mujer que nunca iría a ninguna iglesia. El sentir fue bueno.

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Permítenos animarte a no esperar hasta el domingo tampoco, sino invita a un puñado de amigos y un par de otras personas que nunca cruzan puertas sagradas y comen juntos. Pon la tetera al fuego, habla sobre cosas buenas, da gracias a Dios, canta si puedes, pregunta sobre problemas familiares, orad en breve los unos por los otros, di una palabra de bendición a los vecinos, las naciones, etcétera. Será algo así como lo que hacían los primeros creyentes que seguían a Jesús, y te sentirás tan bien que querrás hacerlo otra vez. Te lo prometo.

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LA LÍNEA QUE NO DEBERÍAS CRUZAR Hay una línea que no deberías cruzar. Si lo haces, cosas miserables te sucederán. Peor aún, si miras sobre tu hombro y observas la línea atrás de ti, definitivamente estás en el lado equivocado. El lado oscuro. Nuestra amiga y traductora Georgina quiso que te contáramos lo que le sucedió el pasado domingo por la mañana. Ella escribió, "Tuve tantos problemas que terminé quebrantada. Durante tres horas me refugié en un rincón oscuro de una iglesia Católica, lloré y lloré hasta que me sentí mejor, consolada por la gracia de Dios." ¿Qué pasa aquí? Es que si tú colocas un peso en un muelle, éste se estirará. Retira la tensión aplicada y el muelle recuperará su forma. Sin embargo, si aplicas demasiada extensión, estrés o esfuerzo, el muelle se expandirá, la fatiga del metal lo vence y el muelle permanecerá extendido e incapaz de regresar a su estado original por sí mismo. Para salvar al muelle o resorte, la carga debe ser removida, luego se aplica el calor para templarlo y así se rebobinará para que recupere su forma original. Tarda tiempo hacerlo. Menos gracioso todavía es la realidad de la fatiga mental no de metal, cuando ocurre, la cual conduce a la necesidad de restaurar nuestras mentes y 254

nuestras almas. Sin embargo existe una vacuna preventiva en cuatro inyecciones que es muy eficaz: 1. Reconoce al depredador silencioso del estrés que te acecha. 2. Entra en el silencio y soledad por un buen rato cada día. 3. Seis días puedes trabajar, pero elige un séptimo día y detente. 4. Toma el descanso de Cristo que es dado y encontrado en Mateo 11.28. Ahora, si la línea ya está cerca de ti o la has cruzado, entonces esto es lo que sabemos: El remedio de Dios para restaurar tu alma no es la Prozac aunque puede ser que sea necesario tomarlo en el principio, más bien es descansar bien en verdes pastos y aguas tranquilas. Aquí, el Pastor te corrige con su vara y engancha su cayado alrededor de los músculos doloridos de tu cuello, para sacarte de las sombras y conducirte de regreso a la luz, en el otro lado del valle. Más que poesía, el Salmo 23 es la receta de Dios para curar un alma cansada, que está sobre la línea o la ha rebasado. Para él o ella que ve la línea como Georgina el tiempo de descanso definitivamente será mejor ahora que después y que no sea de tiempo corto. Basta de correr.

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LA JOYA DE LA CORONA Para aquellos de nosotros que estamos tratando de convertir a los hombres y mujeres sin educación en el mundo en desarrollo en líderes capacitados, la autenticidad es el santo cáliz y la aventura del discipulado puede ser tan temible con cambios rápidos como cualquier película de Indiana Jones. Para mí el carácter, la comunicación, la competencia y la "química" son las cuatro medidas de la autenticidad, ser genuino, y aunque en el principio estas cualidades pueden ser enterradas bajo capas de actuar para impresionar, que a menudo pueden ser removidas como piedras preciosas, luego se cortan y se pulen para revelar la verdadera joya en una corona admirada por todos: La autenticidad.

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LA MALETA QUE CONTENÍA EL FUTURO Tiré de ella, la empujé y traté de arrastrarla, pero no la movía. Mi cara se puso carmesí, el sudor goteaba, la perplejidad aumentaba y aceleraba el tiempo. Yo sólo había visto al hombre poner su maleta en el suelo. "Déjame llevarla al tren, tu ve a por un billete, rápido, que se va en cuatro minutos", había dicho, y ahora la maleta estaba pegada al pavimento. Etienne Zongo, el Ministro de Deportes en Burkina Faso, volvió corriendo, se inclinó, subió la maleta al hombro y corrió hacia la plataforma con un hombre con la cara roja, débil, blanco, muy avergonzado y tropezando detrás de él. Etienne se subió al tren y gritó, "¡Hasta pronto!" Mi orgullo herido deseaba que no, lo hubieran visto, mientras despedía diciendo adiós con la mano a este alto, y guapo hombre de algún lugar llamado Ouagadougou. Etienne habló Moorè y su identidad tribal había sido grabada por un cuchillo en su cara. Cantó las canciones de Dios y habló de miles de personas Mossi pobres que vienen a Cristo. Al poco tiempo de conocerle Etienne me llevó a conocer a Philippe, otro joven dotado pero sin dinero que hoy cuida más de 7000 iglesias, y ha abierto 70 escuelas para 7000 niños del pueblo. A su vez dio Philippe la bienvenida a Miguel de España que más tarde lloraría todas las noches durante meses por lo que vio. Hoy en día, alimenta, viste y da hogar a miles de hombres y mujeres pobres de Burkina Faso. 257

A continuación, una corriente de los hombres de Burkina Faso comenzó a venir a mí para ser formados, a menudo tan solo una bolsa de plástico eran todas sus posesiones. Más tarde John Clements, sin ayuda de nadie, llevó allá su Academia de Misión, y el Dr. Ángel de Barcelona comenzó a enviar equipos de 40 médicos para dar tratamiento gratuito a los pobres. Mirando hacia atrás a 1984, Sí, esa maleta perteneciente a Etienne era tan imposible levantar, ahora sé por qué: Era tan pesada debido a que contenía el futuro.:

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LA MONTAÑA RUSA QUE NO ME DEJA SALIR Una de las mejores cosas que he hecho fue allá por diciembre de 1984. Un hombre con una historia singular para contar que había conocido me invitó a visitarle en Burkina Faso. No tenía idea de donde estaba ese país. Fui solo porque no había nadie más que quiso acompañarme. Todos citaron como excusa la fama que tenía África Oeste de ser la tumba del hombre blanco. Desde luego un siglo antes era así y los primeros misioneros llevaron un ataúd en su equipaje pues muchos murieron antes de permanecer seis semanas. Lo que vi, oí y sentí en las siguientes dos semanas, incluyendo llegar solo una hora demasiado tarde para salvar a un niño que murió por falta de 50 céntimos para comprar la medicina, me mantuvo despierto en el vuelo de vuelta de Air Afrique. Cuando desembarqué en seguida subí a una imparable montaña rusa de emociones impulsada por los adornos y excesos de la navidad en Europa. Nunca me recuperé y realmente hasta hoy no quiero hacerlo. Nunca hay que subestimar la compasión, pues tiene dientes. Una vez que se meten en tu corazón no te sueltan y te arrastran irresistiblemente hacía cambios importantes en la vida.

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LA MUJER QUE ENVIÓ CHEQUES EN BLANCO Betty Roberts, una de nuestras amigas más fieles durante 20 años y una apoyadora tanto de nuestra familia como de una misión en Uganda, ha entrado en su hogar eterno a los 88 años. Betty nació en el país de Gales en el resplandor de los años de avivamiento. Amaba a Jesús y desde su niñez siempre quiso ser misionera, pero unos cuantos problemas de salud perdurables se interpusieron en su camino. En casa, se sentaba al teléfono, y se encontraba disponible las 24 horas del día para escuchar y orar. Ella vivió de forma sencilla, nunca se casó y hasta el final continuo enviando parte de su pensión estatal a África, y siempre hubo una lata de salmón para mandar a casa para nosotros. Si alguna vez nos atrevíamos a sugerir que debería gastar su pensión en ella misma y que de alguna forma "olvidamos" tomar el sobre, entonces el dinero en efectivo llegaría el siguiente día en las manos del cartero, o peor aún, Betty enviaba un cheque sin rellenar, salvo por su firma, en un sobre abierto. Nunca lo cobramos. El Señor hizo que los dos últimos años de Betty, de una fragilidad progresiva, fueran aprovechados en una residencia lujosa de cinco estrellas que estaría fuera de lugar en las mejores calles de Londres. Para Betty, Jesús guardó lo mejor hasta el final y reembolsó una vida “perdida” para Jesús con un interés extravagante. Nos despedimos en un día muy frío y húmedo, por casualidad muy típico del clima de Gales. Betty hubiera sonreído. Como dicen en el idioma de Galés 'Welwn ni chi fory', mañana nos vemos. 260

LA NOCHE EN QUE APRENDÍ MÁS QUE CUALQUIERA Manos con la textura de papel de lija hicieron sacudir las mías además de hacerme sentar. Gradualmente, bajo la luz tenue alumbrada por lámparas de aceite, vinieron hombres y mujeres sin bañar y con harapos. Caminaban descalzos con heridas abiertas de haber viajado a la luz de las estrellas a través de tierra seca y espinosa llena de serpientes y escorpiones. Al ruido de las manos golpeando una caja y con un hombre sacudiendo piedras en una lata, se pusieron a cantar de todo corazón a Dios con sonrisas que iluminaban la noche. El contentamiento y el agradecimiento estaban escritos en sus rostros. El "nasarra", el hombre blanco, yo, la razón de la reunión, deseó que la tierra se abriera y le tragara pero no ocurrió. El apóstol Pablo una vez escribió, "he aprendido a estar contento". Fíjate en la palabra "aprendí". Esa noche en Burkina Faso el que venía de muy lejos, el que estaba menos contento de todos era el que más aprendió, y no ha olvidado nunca la lección.

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LA NOTA AGUDA QUE ROMPIÓ EL CIELO Las reuniones empezaban arriba del todo, para luego ir cuesta abajo a velocidad de vértigo; no ayudaba la cantante de ópera que conducía la alabanza al límite de su tesitura y volumen, ni el afinador de pianos que tocaba monótonamente cada nota de su sintetizador durante todo el sermón. Los días llenos de promesas se volvían tan grises como las barriadas de hormigón de Madrid y predecían mi futuro. Sin embargo, una mañana temprano, las notas de la noche anterior debieron por fin romper los muros del cielo. Fue una experiencia indescriptible que duró treinta minutos o quizás treinta segundos. Escuché el plan de Dios para el resto de mi vida. ¿Pasó esto de verdad? ¿Recibí el "llamado" a una vida de agradecimiento a Dios, de oración y de dedicación total para decir a las naciones lo que Dios había hecho y seguía haciendo? Nadie más había allí conmigo para corroborarlo. Sin embargo, treinta y tres años más tarde, mientras escribo, esa experiencia sigue siendo tan convincente, real, y tan directiva como lo fue esa triste mañana madrileña, cuando la vida carecía de sentido alguno. Dos líneas escritas en tiempos remotos y en una tierra lejana, saltaron de la página de la Biblia que con disciplina estaba leyendo y comenzaron a formar ante mí unos raíles que conducían hacia el lejano horizonte. Todavía hoy sigo lejos de descubrir cuál es mi destino, mi estación terminal. No podría haber hecho otra cosa. 262

LA OPORTUNIDAD SE LEVANTA TEMPRANO He perdido demasiadas oportunidades en la vida como para perder una más. Si leo mis mensajes de correo electrónico antes de que salga el sol es por una sola razón; estoy buscando una nueva oportunidad de servir, de dar o de ayudar a una persona más joven o más vieja a llegar más lejos de lo que jamás he llegado, o hacer las cosas mejor de lo que yo las he hecho. Veo el teléfono como mi amigo y al cartero como mi colega, recibo con satisfacción el tono de llamada, el timbre y el golpe en la puerta como la entrega de una posible oportunidad. No quiero dejar pasar el momento porque las oportunidades no esperan mucho tiempo y no dejan un rastro por donde se han ido. Vacilar rara vez te dará la oportunidad para considerar. Como pasó con el hombre en el estanque de Betesda en Jerusalén, había sido paralítico por treinta y ocho años: la oportunidad nos invita a salir de nuestros problemas siguiendo a Jesús, o nuestras excusas nos invitan a alejarnos. La joven en el Cantar de los Cantares no quería tener sus pies sucios por correr descalza a abrir la puerta, después de poco tiempo su amado no golpeó más la puerta. El se había ido. Lo siento señorita, conozco muy bien el sentimiento "si sólo…". La próxima vez, lleguemos un poco más rápido. 263

LA PÍLDORA DE LA FELICIDAD La felicidad no es fácil, ni automática, las píldoras dejan de aliviar y la felicidad logra eludir a millones . Así que me pregunto ¿ dónde está y cuánto cuesta? Después de una vida larga y difícil, yo pienso que el precio es el costo de tomar la decisión de ser feliz, un precio que desde luego, aumenta en un día malo. No obstante, no dudo que podemos aprender a ser felices, igual que Pablo el apóstol aprendió a estar contento. Pero nota la palabra "aprender", la que implica lecciones y pruebas que no deseamos. La verdad es que las pruebas vienen de todos modos, así que vamos a hacer que sean útiles. Estoy seguro de que podemos llegar a estar contentos en la prosperidad o en la pobreza, pero recuerda lo siguiente: Ambos se cruzan en nuestro camino y cambian de lugar en cualquier momento sin pedir permiso. Sin embargo, una vez que se ha tomado la decisión de ser feliz y agradecido, ni lo uno ni lo otro pueden robarte la vida y la salud, y no tendrás que comprar ni una pastilla más.

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LA PRUEBA QUE TE ASESINA Durante una gran parte de mi vida trabajando con líderes emergentes de los cinco continentes he observado que tarde o temprano Dios permite que tres grandes pruebas aparezcan a cada uno de todos los aspirantes a ser hombres o mujeres de Dios. La primera prueba es pobreza o insuficiencia. Pero mientras un líder joven permanece concentrado, apasionado, sacrificándose e invocando a Dios por su pan diario, él está a salvo y Jesús le mantiene. Después, o quizá incluso al mismo tiempo, viene la oscuridad. Aquí es cuando nadie se da cuenta de ti o de tu duro trabajo. Hay muchos mortales inferiores que reciben más atención de la que tú atraes, pero mientras que desde la sombra perseveras sirviendo a la gente por amor, y lo haces todo por Jesús, Dios te mantiene libre de orgullo. Luego, un día, el deseado avance a la prosperidad aparece. Créeme cuando digo que temas ese día, porque no hay otro en el que los hombres caigan de manera más rápida, más dura y más fuerte. En abundancia y tranquilidad, con dinero en el banco y con aplausos en el aire, sin necesidad de más ayuda de parte de Dios o del hombre, ¡cuántos líderes y oradores públicos pierden el camino recto porque no acaban de entender que la prueba más grande de todas es lo que el hombre hace con la prosperidad!

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LA RECOGIDA DE TEOLOGÍA VACÍA Ya era tarde y el tráfico impenetrable, entonces mi conductor deslizó su pequeño coche por una de las estrechas calles de Barcelona haciendo que nosotros, instintivamente, apretáramos los brazos contra los lados, una y otra vez. Estábamos casi llegando, hasta que nos encontramos con los hombres que recogen la basura, los cuales trabajan a un ritmo muy pausado. Antes que pudiera mentalmente enviar a esos hombres a una oscura eternidad, mi conductor comenzó a orar una bendición sobre ellos. Dio gracias a Dios por su arduo trabajo y su voluntad de estar sucios y con calor, era claramente sincera cada palabra. Cuanto más tiempo pasaba con Dan Smith más sabía que si no podía ser como Jesús, entonces me conformaría ser como este tipo hombre. Ni una sola vez Dan Smith se dispuso a influir en mí con palabras, pero, ¡qué influencia tuvo! tanto es así que 32 años después sus palabras todavía guían mis actitudes. Al ver la expresión de incredulidad en mi cara mientras esperábamos detrás del camión de basura, dijo, "Jesús anduvo haciendo el bien y sanando a la gente, así que calculo que si hago la primera parte, entonces podría llegar a ver la segunda." A medida que nos deslizábamos pasando el camión, vacié algo de la basura que guardaba en mi corazón en él y en silencio tiré también un paquete de teología vacía. 266

LA RESPUESTA PARA UNA VIDA GRIS Celebrar es más que una ocasión. Es una actitud multicolor y una que Ebenezer Scrooge y sus descendientes no conocen. Honra una fecha, celebra un hito y no esperes mas el momento para que alguien, aunque sea uno sólo, se sienta amado y apreciado. Scrooge se preocupaba por el dinero, la preparación de comidas y los regalos de lujo, pero yo he visto decenas de hombres y mujeres bailando sobre el suelo polvoriento del desierto del Sahel, hasta que cada uno de nosotros se puso del mismo color rojo. La comida de las fiestas era gachas de mijo, y la bebida agua no muy limpia, pero ellos celebraban, y cuándo una enorme langosta verde reposó en la cabeza del pastor mientras traducía para mí, todo el mundo encontró otra razón para reír. Sí, Jesús era un hombre de dolores y familiarizado con el sufrimiento, pero también disfrutaba comer, beber, convirtiendo el agua en vino y volviendo el pan y pescado en un banquete. Bodas y cenas fueron celebradas por todo lo alto en sus días, y él supo cómo saltar de alegría cuando llegaban las buenas noticias. Facebook y la revista Hola se lo perdieron todo por 2.000 años, ¡qué vergüenza! Celebrar es sin duda la manera de poner color de nuevo a los días grises, y te diré que, donde yo vivo es definitivamente el momento de encender el arco iris. ¡Invítame, yo iré, Yo elijo vivir! 267

LA SEÑORA NO ES PARA CAMBIAR DIRECCIÓN Fue Margaret Thatcher, la Dama de Hierro, quien dijo en 1981: "La señora no tiene vuelta", y ella no tenia y así fue. Cuando lo dijo el aplauso duró 5 minutos y el eco se desvaneció sólo 9 años más tarde. Ella era de una cierta disposición inmovible. En ese entonces yo no habría sido muy diferente, pero creo que finalmente estoy aprendiendo que la vida no tiene más que unos pocos no-negociables. Escuchar, ceder, ser persuadido y flexible hacen que la vida sea más agradable y para ser honesto si no giras cuando ves las señales, tu mano pronto se acoplara a la marcha atrás.

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LA SORPRENDENTE LLEGADA DE MARÍA CARLOTA Con una mirada, sabía que el día había amanecido más brillante en el exterior que en el interior. Una taza de té matinal por lo general cura la mayoría de las cosas, así que llevé una para mi esposa Pilar, que estaba en la cama tratando de encontrar una articulación que no doliera. Eran las 8:00 de la mañana, "Voy a traer el perro para que te haga compañía." Ahora, Dulce está más artrítica que su dueña, aún menos móvil y un poco pesada, por lo que Pilar dijo que no, nostálgica añadió: "Si yo tuviera un perro pequeño, eso estaría bien." Pausa. Dejé pasar 30 minutos y la historia continua: Ahora, sabes que cuando alguien se apresura a tu puerta antes de la hora del desayuno es probable que no sea una buena noticia. Una señora elegantemente vestida apareció y preguntó: "¿Quieres un perro?" Tal cosa no era lo principal en mi confundida mente en ese momento así que ella se volvió para irse, cuando las palabras de Pilar de hace media hora antes desfilaron a través de mi mente, "Espera" dije y a pocas horas más tarde, Carlota estaba en nuestra cocina. "Oooh, tan dulce," mi hija Lizzie susurró. "Aaaah, mirarla" murmuró Zack, su marido. 269

"Tan pequeño," dijo mi esposa. Dulce movió la cola y eso fue todo. Dicen que Dios conoce nuestras necesidades antes de que incluso pidamos, y lo hace. Lo que sé es que algunos días se levanta muy temprano y se deleita en organizar todo meticulosamente, incluso perritos. La única pregunta pendiente es la que Jesús le hizo a dos hombres en Jericó, y todavía pregunta hoy: "¿Qué quieres que haga por ti?

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LA TIERNA LENGUA DE PATRICIA No era la voz que quería oír por el altavoz, pero la enfermera que me pidió que entrara a su consultorio en la clínica local era la tristemente célebre Patricia. La gente en la sala de espera me miraba con compasión. Siempre me pareció que Patricia había sido contratada especialmente para combatir a los fornidos mineros de antaño de nuestra comunidad, de tú a tú, combinando beligerancia vocal con beligerancia vocal, sin ceder ni un centímetro. No había forma de que nuestra Patricia fuera a limpiar mi oído tapado, después de haberme auto medicado durante solo siete días, con unas cuantas gotas de aceite de oliva por las noches. Su penetrante mirada me confirmó que nada podría salvarme de tener que verter en mi oído otro medio litro de aceite durante la siguiente semana. Siendo todo lo hombre que soy, asentí dócilmente y dándole las gracias, incliné mi cabeza. Y así fue, siete días después mi sufrimiento había terminado, y ella me despidió con una fría sonrisa de celebración por una nueva victoria sobre los hombres. Si es cierto que es necesaria una gran cantidad de aceite de oliva caliente para suavizar la dureza de oído, cuanto más cierto debe de ser que el mismo líquido dorado sirve también para suavizar esa frecuente y mucho peor enfermedad que es la 271

dureza de corazón, ya sea hacia Dios o hacia desventurados hombres y mujeres. A menudo la Biblia habla acerca del aceite, como símbolo de la obra del Espíritu Santo, quien por sí solo puede curar la dureza a la que ninguna enfermera o cura humana de almas podrán nunca llegar, y a diferencia de Patricia, nuestro Dios tiene la disposición para dar su Espíritu Santo inmediatamente a todos los que piden Su presencia sanadora. Mi recomendación para ti y también para mí es que saturemos nuestros corazones día y noche con grandes cantidades del propio aceite virgen extra de Dios, hasta que la ternura aflore, las lágrimas fluyan y la dureza que tal vez solo nosotros conocemos, se haya ido para siempre.

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LA VALENTÍA NO SE VE EN LOS RAYOS-X A los 10 años de edad, Alex se despertó con graves bultos emergentes por todo su cuerpo. Esta semana, después de dos años y medio de increíble valentía, oración, lágrimas y quimioterapia, la resonancia magnética no mostró signo de cáncer. Cuando nuestro amigo Juan escuchó las palabras, "Seis meses de vida," con valentía de campo de batalla empezó a orar, pidió oración, eligió la vida minuto a minuto y tomó el tratamiento paliativo la mayor parte del tiempo. Esta semana, 14 meses después, él come bien, trabaja todas las horas, hace deporte con sus hijos y da como loco a las misiones. Más que nunca las historias de cáncer han tenido un final feliz, pero a veces no es así para ti o los tuyos. Esto lo sé muy bien. Aún así, "No temas", pues la Biblia lo dice 366 veces, eso es una vez para cada día y uno adicional para los años bisiestos. Esa es la frecuencia con la que tenemos que escuchar esas dos palabras. Hay corazones que pueden fallar por temor, pero la valentía en la cara del enemigo siempre será recompensada, tal vez en esta vida pero si no, entonces, en los buenos recuerdos dejados atrás. Después de todo la valentía se ve pero no en los rayos-x. 273

LA VERDADERA INTERROGANTE EN ISRAEL Como yo lo veo, hay una interrogante siempre presente e insistente que se cierne sobre Israel y reemplaza todas las demás. No hay duda de que Jerusalén es un atractivo turístico de clase mundial y es incuestionable que Israel es un tesoro de la historia como ningún otro. Sin duda, el poder político en Israel provoca muchas preguntas ya que trata de defender a su pueblo. Puedes cuestionar la diferente teología de los cientos de grupos que recorren simultáneamente Israel, la nación bíblica. Al pasear entre la profecía cumplida quién no cuestiona en silencio cuando se cumplan las palabras sobresalientes a Israel. Sin embargo, hay una pregunta penetrante que se clava en el alma con ecos desde el momento en que Jesús detuvo a Pedro de Galilea en su camino y le preguntó: "¿Quién decís que soy yo?" Es la gran pregunta que te aplican si quieres convertirte en un ciudadano israelí. Dar la respuesta equivocada desde la perspectiva judía y puedes también romper la solicitud allí mismo. Sin embargo, escribir que Jesús es una figura histórica, un profeta o una reencarnación de un marciano; y antes de que te des cuenta, Tel Aviv es tu hogar. Pedro lo sabía mejor: "Tú eres el Cristo, el Mesías, el Hijo de Dios vivo", declaró. Esta verdad no es agradable para tus amigos y familia judía, pero estas palabras desbloquean mucho más que una casa en Jerusalén, estas palabras desbloquean la eternidad en tu corazón. 274

LA VOZ DE SU AMO La semana pasada, un pastor jubilado de 89 años condujo 50 kilómetros para verme cara a cara; a mitad de camino a través del viaje, se dio cuenta de que había dejado su audífono en la mesa de la cocina, por lo que regresó a su casa. Cuando por fin llegó, todavía era sordo como una tapia hasta que por el lenguaje de señas, nos pusimos de acuerdo que los audífonos funcionan mejor cuando se pone en el oído en vez de mantenerse en el bolsillo. Con la comunicación renovada, él tenía algo bueno que decirme. Yo escuchaba. Aprendí, y por supuesto, voy a aprender mejor por lo que he oído. Allá en la antigüedad, otro sacerdote aun más viejo le dijo a un niño llamado Samuel que cuando escuchara susurrar su nombre él debía responder: "Habla, Señor, que tu siervo escucha." Esto es absolutamente contrario a la noción popular de "Escucha Señor, que tu siervo está hablando." Es cierto, mi amigo pastor sordo puede oír muchas menos palabras que la mayoría de nosotros, sin embargo, en silencio, escucha la voz de su Amo y por eso cuando habla tiene mucho que decir. Escucha Señor, tu siervo está aprendiendo. De mantenerme en silencio. Habla pronto.

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LAS GAFAS ROJAS ESTÁN DE MODA OTRA VEZ Imagínate que un día al mirar por la ventana hay neblina. Solo que la neblina nunca se va. Más tarde, se convirtió en niebla y la niebla se hizo densa hasta llegar al día en que ni siquiera un amanecer africano podría resplandecer en la grisura. En este punto, ya no distingues quien está cerca. Entras a una tierra de penumbra perpetua para siempre. Cierra tus ojos bien cerrados por un momento y mira hacia la luz. Eso es, en su mejor punto. Excepto que cuando abres tus ojos ahora sobrevives rascando el suelo polvoriento de un pueblo africano. Caminas para buscar agua que transportas en tu cabeza. Nunca en tu vida dispondrás de dinero suficiente para ver a un médico, ni para ti, ni para tus hijos en el momento en que cojan la malaria o el sarampión. Si se vuelven sordos, nunca volverán a oír otra vez. Imagínate como te sentirías cuando alguien te dice que los médicos vienen y luego te llevan de la mano a donde están. Al día siguiente, uno de los cirujanos más eminentes y privados de España te hace una operación en los ojos. Nadie te pide dinero, no llega ninguna factura y cuando salen los vendajes la neblina se ha ido y necesitas gafas de sol. Te dicen que puedes elegir el color que quieres sin tener que pagar.

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Damas y caballeros es tiempo de patrocinar otra visita a Burkina Faso por la misión médica EMSI. La última vez que lo hicimos vuestras ofrendas y las nuestras proporcionaron 40 operaciones para restaurar la visión y ayudaron a comprar un equipo de cirugía de micro-ojo de alta tecnología. Están llegando cientos de aldeanos con extrema pobreza para que se les examine y se les cuide. Se orará por cada uno de forma personal, y se les explicará el amor de Dios. El ciego verá, el sordo oirá, y se apaciguaran una larga lista de otros dolores, enfermedades y problemas dentales. En realidad, llegado el fin de semana aquellas gafas de sol rojas brillantes serán el accesorio “obligatorio” para la moda del año.

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LAS SIETE ETAPAS DEL HOMBRE "Todo el mundo es un drama y todos los hombres y mujeres meros actores. Tienen sus salidas y entradas, y un hombre en su tiempo actúa en muchos roles". El acto final de la obra perceptiva de William Shakespeare 'Las Siete Etapas del Hombre' predice nuestra vida en años posteriores: "Sans dientes, sans ojos, sans sabor, sans nada". Sans por supuesto es francés para "sín", y de esta manera dándonos mucha ilusión para llegar a la vejez. Hay, sin embargo, una mejor manera de moverse a través de las etapas del hombre escapando del declive que se espera o que se nos fuerza a hacer por otros. Podemos reinventarnos a nosotros mismos de forma continua. No al estilo llamativo de David Bowie o Madonna, sino que por la oración y la fe nos volvemos a las manos de Jesús. Le pedimos que nos ablande y nos dé un molde nuevo en la forma precisa y capacidad para manejar su rol escogido para nosotros en la siguiente etapa de la vida. Por ejemplo, nos hemos dado cuenta que nuestro amigo Virgilio en sus cincuenta, ya no trabaja en una fábrica de impresión de libros, sino que ahora escribe libros. A sus 90 años, la séptima etapa de Eric Madison fue la de convertirse en un autor de éxito en Myanmar, y mirándole a él era realmente 'sans nada'. Conocemos muchas más reinvenciones, pero el Bardo estaba en lo correcto al decir que en nuestro tiempo actuamos en varios roles, no solo uno en una telenovela de largo alcance. Tenemos que aprender las nuevas líneas, cambiar nuestro vestuario, ponernos un poco de maquillaje, y señoras y señores: Nos espera la puesta en escena. 278

LAS VIDES FECUNDAS CRECEN MEJOR CUANDO SE PLANTAN La palabra profética del Salmo 128 prometió que mi esposa sería una vid fecunda en mi casa. Sin embargo, en 1977 esto era realmente poco probable dado que mi compañera de locura de nuestros años de adolescencia había madurado, se mudó y decididamente no fue persuadida por la sugerencia de Dios de cualquier fecundidad futura. Cinco años más tarde, tal como estas cosas suceden, yo y nuestros dos niños pequeños partíamos en un equipo de misiones a España. Después de cuatro meses cada uno regreso a su casa, pero esta familia misionera monoparental se quedó, lo cual era o bien la llamada de Dios o un plan para escapar de todo el problema el cual se fue gestando durante esta menos que exitosa visita. Los chicos estaban en la escuela y yo estaba usando mi antigua perspicacia en los negocios para ayudar a la misión de Juventud para Cristo en Barcelona. Una fatídica mañana, el director Eduardo levantó el teléfono para preguntar si podíamos tomar un café y poco después una joven trajo una bandeja. Momentáneamente distraído por el registro de las cuentas, levanté la vista sólo para escuchar una voz dentro de mí declarando: "Esta es tu esposa." Esposa. Pánico. 279

Yo no quería una esposa. No cualquier mujer y ciertamente no una esposa que no hablaba inglés. Por días luché contra la idea, hice guerra espiritual en contra de ella, lo reprendí en el nombre de Jesús hasta que la tentación estuvo muerta y enterrada o así pensaba yo. Sin embargo, ni seis semanas después con apenas veinte palabras de español o inglés entre los dos, comimos nuestros bocadillos en nuestro banco habitual de un parque sabiendo que Dios estaba hablando más allá de las palabras en el lenguaje del corazón. Treinta y cuatro años más tarde la vid fecunda, Pilar, ha enviado sus ramas sobre la pared como una maravillosa esposa y madre, como poeta, artista, jardinera, cocinera extraordinaria, intercesora y consejera. Esto sirve para demostrar que Dios hace bien en no responder a algunas de nuestras oraciones más insistentes.

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LENTITUD EL REGALO QUE ESTAS BUSCANDO Al principio pensamos que era una conspiración, pero ahora nos damos cuenta de que era un regalo muy bienvenido. Para nuestros 65ª cumpleaños y para conmemorar los 30 años de servicio, en medio de la gente y de proyectos en la misión mundial, nuestros amigos han hecho algo por nosotros que no tiene precio más allá de las palabras. Al hacerse cargo de muchas de nuestras responsabilidades diarias y cerrando de la mejor manera posible y bloqueando la puerta de la oficina para mantenernos fuera, nos han dado el don de varias semanas de soledad, sin prisas y en silencio. Se nos ha dado el don de ir despacio, en lugar de a toda marcha, para escuchar a Dios y encontrar nueva imaginación, inspiración y revelación. Hemos pasado las tres primeras semanas en las tierras altas del norte de Escocia, en la pequeña aldea a orillas del Lago Ness, donde nuestro hijo mayor, James vive y trabaja. Mientras el día estaba empezando esta mañana, fuera no había más que el sonido del puro silencio y el silbido de una cascada distante. Abrigados por nuestros interminable de correos noticias de "terremoto, tranquilidad similar está nuestro interior.

amigos de la corriente electrónicos que traen viento y fuego", una empezando a surgir en

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Por supuesto, tú no necesitas acampar en las tierras altas de Escocia en medio de lluvia, sol y más lluvia, para crear un "espacio sagrado", donde el silencio hable más fuerte y más claro que las palabras. Todo lo que necesitas es un lugar en tu hogar, la misma hora cada día, un rincón en tu alma para que Dios y tú os reunáis a solas, y dos avisos de No molestar. Uno para la puerta y el otro para tu mente. Se dice que un buen viaje comienza sabiendo dónde uno está y estando dispuesto a ser llevado a otro lugar. En ese caso, dos entradas para el tren lento, por favor. Solo de ida y sin retorno.

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LLAMA AL CHÉRIF Cuando uno se encuentra demasiado cansado, algunas de esas malas costumbres de antaño pueden aparecer de la nada sin ser invitadas, y para aliviar el estrés es posible que les des la bienvenida. ¡Son malas noticias porque pueden llegar con la intención de quedarse! Por la gracia de Dios y con un poco de fuerza de voluntad, los dejarás de nuevo en el pasado, pero podría llevar un tiempo, así que antes de que pase, involucra a las fuerzas de la ley. Arréstate a ti mismo, instala algunos filtros de Internet y bloqueos de malos caminos, para que no pases sin ser desafiado, cuéntale tu debilidad a alguien y pide que ore contigo, dale permiso para preguntarte cómo te está yendo. No pasará mucho tiempo antes de que la ley y la gracia atrapen a los malos hábitos y te ofrezcan mejores opciones. Recuerda, el sheriff eres tú.

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LO AUTENTICO NO SIEMPRE VIENE EMBOTELLADO ¿Qué hace que cerca de 100.000 jóvenes viajen desde los cuatro rincones de Europa y se sienten en un suelo frío de invierno en silencio? Caminando en Barcelona, España, literalmente nos tropezamos con la multitud y después de un rato nos sentamos con ellos. Los adolescentes comenzaron a cantar melodías conmovedoras en un idioma y luego en otro acompañado simplemente por música acústica, hasta que un monje de 80 años de edad, se levantó para hablarle a todo el mundo. Tan gentilmente, durante tres días, el hermano Roger, fundador de la Comunidad de Taizé en Francia, asesinado poco después, guió a los jóvenes hacia Jesús. Sabes, con todos los miles de millones de dólares que gastamos en las mega-iglesias y ministerios de televisión, ¿qué sucede si le preguntas a los europeos en la calle que nombren tres líderes cristianos influyentes? La respuesta es invariablemente la Madre Teresa, Billy Graham y Taizé. Creo que es porque los jóvenes los perciben como auténticos; hombres y mujeres que pagan un precio, porque saben lo que creen y viven lo que dicen. Por supuesto, en esta definición, tú y yo podemos también ser influyentes, sin cafeína, dólares ni bombos y platillos.

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LO QUE KODAK Y MI CORAZÓN TIENEN EN COMÚN Esperar en Dios es vital para verle, para escuchar sus apacibles palabras, y para recibir una visión de Él. La cantidad de tiempo invertido ante Él es también crítico, pues nuestros corazones son como las películas Kodak que solíamos comprar para nuestras cámaras Brownie. A mayor tiempo de exposición de la película, y a mayor cantidad de luz que permitamos que entre, más profunda será la impresión. De la misma forma, para la visión que Dios quiere imprimir en nuestros corazones, debemos permanecer en calma y ser pacientes ante sus pies por largo tiempo. Sin una visión, la gente perece, insiste Proverbios 29.18, y actualmente el primero en perecer, que normalmente es por hastío, es aquel que nunca ha estado lo suficientemente callado y el tiempo necesario para escuchar el llamado para seguir a Jesús y servirle. Así como la superficie oscilante de un lago no puede reflejar una imagen clara, sólo cuando nos calmamos y nos tranquilizamos, como aprendió David a hacerlo, tal como nos cuenta en el Salmos 131, es cuando empezamos a ver la impresión revelándose ante nuestros ojos. Ahora, si te parece bien, sonríe y seleccionaremos f2.8, abriremos el obturador y en seguida permanecerás en nuestros corazones para toda la vida. 285

LO QUE LOS NIÑOS HACEN Con malas noticias compitiendo con más malas noticias, las personas enfermando, dos duelos, un marido ingresando a rehabilitación, dos graves pérdidas de ingresos para nosotros en dos días y las familias enfrentando cierre de negocios y pérdida de empleos, me estaba sintiendo tan gris en el interior como el día estaba en el exterior. Mientras caminaba a depositar un correo , un coche dobló la esquina frente a mí con un infante en el asiento trasero. Era tal vez de tres años de edad, con rizos de jengibre. Mientras esperaba que su Papá pasara, me dio la sonrisa más grande, despreocupada e inocente del mundo , y me saludó con su mano. Le devolví el saludo con mis dedos. Ella sonrió de nuevo y de repente pareciera como si el sol brillara y todo estuviera bien con el mundo y con mi alma. Eso es lo que los niños son y hacen. No debe sorprender entonces que Jesús nos recomiende a nosotros los adultos que seamos como ellos también.

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LO QUE USTED DIGA SEÑORA Tarde o temprano todos los que compraron su coche en nuestro concesionario parecían estar molestos por algo; voces y comentarios rancios me dejaron rascándome la cabeza. Nuestros productos eran de primera clase y los empleados honestos y trabajadores, pero tenían esta pequeña forma lamentable de decirle al cliente lo que él o ella querían oír: ¿Entrega el viernes a las 5:00? - Sí, señor. ¿Listo para el mediodía? - Ciertamente, señor. La pieza llegará aquí mañana, señora. Pero no era así, por supuesto. Resolví el problema con una sola hoja de papel, algunas palabras en letras grandes y una fotocopiadora. Esa noche fije esas palabras al nivel de los ojos de cada contador de servicio: "Nunca haga una promesa que no pueda mantener." Un año más tarde obtuvimos el Premio Nacional de Servicio al Cliente simplemente mostrando cientos de elogios escritos a mano de los clientes que encontraron que éramos tan buenos como nuestra palabra. Eso era todo lo que querían, lo mismo que esperábamos para nosotros mismos. Tal vez Jesús estaba resolviendo el mismo problema con su pueblo cuando dijo: "Trata a los demás como te gustaría que te traten a ti."

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LOS CHOCOLATES QUE TE ELIGEN La vida, como dice irónicamente Forrest Gump en la película del mismo nombre, es como una caja de bombones, porque nunca se sabe lo que viene. Para nuestro amigo Johnny Auguste en Haití la caja se abrió el 12 de enero de 2010, cuando los edificios se derrumbaron como castillo de naipes y un terremoto devastó Puerto Príncipe y la nación. Al final de ese día, Johnny, en su mayor parte del tiempo desempleado y viviendo solo, se convirtió en el padre de veintiún niños pequeños que perdieron a sus padres en un momento catastrófico. Cuatro años más tarde todavía comen en su mesa y viven bajo su techo, ni un centavo de los miles de millones de dólares en ayuda y socorro han llegado a su casa. Hoy Johnny me envió las últimas fotos de cada niño y niña orgullosamente celebrando su informe final del año escolar. Los niños se ven bien. Johnny, eres un héroe, pero al igual que los dólares, me temo que las medallas tardarán un tiempo en llegar, pero oye lo que dice Jesús: "Cualquier cosa que hagas por alguien pasado por alto o ignorado, lo haces por mí". Y lo haces por mí también, Johnny. De hecho, lo haces por todos nosotros.

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LOS FERRARIS SOLO TIENEN CABALLOS DE POTENCIA Más de cinco años atrás, Akiki, huérfano debido a la guerra y el SIDA, vagó sin rumbo por el polvo de Uganda con la cabeza gacha, perdida su infancia, sin educación y desechado. A Akiki le fue concedido el préstamo de una cabra, que nos costó sólo 25 libras, y que no requería cuidados mayores. Después de un tiempo, nacieron dos crías, y luego muchas más. La primera se volvió a prestar al siguiente huérfano. Las cabras dan leche, fertilizante para las semillas, e incluso si mueren, dan cuero. Akiki vendió sus cabras excedentes para comprar ropa, medicinas y para pagar su educación, y en muy pocos años tuvo suficientes cabras para canjearlas por una vaca. Ese día Akiki se convirtió en alguien en la ciudad. Ahora camina con la cabeza alta y se siente grandioso, se puede casar y tener una familia. Los coches tienen caballos de potencia, pero nosotros tenemos cabras de potencia y con ellas potenciamos a las personas. Seguramente te sientes bien, pero Akiki y sus amigos se sienten aún mejor.

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LOS LÁPICES SE QUIEBRAN EL PAPEL SE ARRUGA. Indiana Jones es rescatado diez veces por hora en sus películas. Dan Brown escribe libros en los cuales sus héroes nunca se les ve comer, beber o ir al baño, ni siquiera una sola vez en cuarenta y ocho horas, mientras corren para salvar el Vaticano o incluso el mundo. El único problema al escribir historias es que alguien tiene que vivirlas primero. Así que si tú eres Dan Brown, llevas una vida excitante aunque sufrirás un poquito con tu tripa. Para mí, sin embargo, encontrar otra historia nueva y verdadera para contar, está más o menos al mismo nivel que toparse con el Yeti en nuestro pueblo. De hecho, es infinitamente más probable que esta tarde un transeúnte me haga una foto siendo abrazado por el Yeti, que encontrar palabras para escribir. La verdad es que solo podemos dar lo que primero hemos recibimos. Por eso no es una sorpresa que los artistas, oradores y poetas a menudo pidan la ayuda de sus musas para inspirarse. Las musas originales fueron las nueve hijas de Zeus, las diosas antiguas de las artes creativas. Curiosamente, dice un escritor muy conocido de nuestro tiempo, que aún acuden cuando se las llama. Me gustaría ser como el hábil escritor inmortalizado en el Salmo 45, cuyas manos estaban siempre listas para escribir.

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Pero hoy las mías están vacías. Mi mente en blanco. Los lápices rotos. El papel arrugado. Son casi las seis de la tarde. Los traductores están esperando. Presión, no hay, ¿verdad? Entonces, como sucede a menudo, justo antes de apagar el ordenador, o más frecuente un poco después, mi Musa divina se me acerca silenciosamente. La plenitud de Jesús llena mi vacío y del almacén de una vida vivida, Él saca tesoros, tanto nuevos como antiguos. Solo los errores son míos.

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LOS PAVOS NO DAN GRACIAS Tener un día especial para comer pavo con el propósito de dar gracias, es una gran idea estadounidense que se remonta a 162, cuando los primeros colonos que se apoyaban mucho en Dios y los unos con los otros mutuamente, descubrieron que tenían tantas razones para estar agradecidos que hicieron de ella una ocasión que se quedó. Los miro desde lejos con envidia. Sin embargo, podemos hacer algo aún mejor que dar gracias un solo día y en su lugar convertirlo en un estilo de vida. Es así: yo nunca podría haber hecho lo que he hecho (y sigo el camino), sin la paciencia de mi esposa e hijos, los treinta y cinco años de oración, ánimo, servicio y apoyo que he recibido de un maravilloso círculo de amigos cercanos y de alrededor del mundo. Para todos vosotros - lo visible, y por la mano invisible de Dios detrás de vosotros, doy gracias, mil veces y más, subrayado, en negritas y resaltado, me quito el sombrero, os destaco. Supongo que acabo de tener un día de acción de gracias por mí mismo, ahora, si tú hicieras lo mismo podríamos realmente empezar algo contagioso. ¿Qué te parece? 292

LOS PENIQUES DEL CIELO DE BING CROSBY No sabemos quién eres E A Nzeogu, y realmente lo desearíamos saber. Cada semana, nos envías 10 peniques, 20 peniques, o 50 peniques, y en estas últimas semanas han sido 100 peniques, una libra esterlina. Para nosotros estos son peniques del cielo y son mucho mejor que los que Bing Crosby canta en su canción famosa. E A Nzeogu, no nos ha dado ningún correo, ninguna dirección postal, y con la ley de protección de datos que hace que te ocultes de nosotros en el banco, no tenemos ninguna forma de darte las gracias que mereces más de 100 veces. Walter Wriston, uno de los banqueros más influenciables y honrados de su tiempo dijo: "El capital va donde se le da la bienvenida y permanece donde se le aprecia." Así que, a ti, nuestro misterioso amigo, a todos nuestros donantes anónimos y a todos aquellos que nos conocen y confían en el fondo DCI su capital, decimos más que vuestros regalos, es a vosotros a los que damos la bienvenida y a los que apreciamos mucho. Tan solo hace poco vuestra donación junto con la nuestra ha equipado a líderes para hacer misión en Bolivia, Brasil, Etiopia, Alemania, Ghana, La Costa de Marfil, Indonesia, Malawi, Méjico, España y Tailandia. Ahora, cualquier día el dinero llegará a las gentes inalcanzables de Amazonia y a RD del Congo. Si alguna vez pensamos por un momento que tu capital no es bienvenido, apreciado y realmente útil en todos estos lugares, entonces no abandonará nuestras costas. Ni ahora, ni nunca. 293

LOS REBOTES DEL VASO No fue intencional, pero cosas así suceden aún en las mejores familias, el vaso fue rozado por un brazo al pasar y cayó desde la mesa de la cocina al suelo inmisericordioso de baldosas rojas. Hubo un silencio incómodo, mientras todos esperábamos, con los dientes apretados, el ruido inevitable del vidrio roto, pero ante el asombro de los presentes, el vaso rebotó y permaneció intacto. Instantáneamente, todos los ojos estaban sobre él. Rebotó de nuevo, y una tercera vez sin estallar en los anticipados diez pedazos y cientos de astillas, levantó la esperanza de que sobreviviese a la caída, pero en el cuarto rebote, efectivamente, el vaso se rompió en pedazos. Cuando Dios dice en Jeremías 23:29 que Su palabra es como fuego y como un martillo que rompe la piedra en pedazos, lo entendemos como el rebote del vaso, cada vez que hablamos la palabra de Dios para enfrentar un problema, que es duro como la roca, es como el golpe de ese martillo, que abre una grieta invisible y, tarde o temprano, la roca no resiste más y se rompe. Por eso no deberíamos sorprendernos de que cuando Jesús encontró su senda bloqueada Él dijera: "Escrito está…"

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LOS ÚLTIMOS RITOS DE PATRICK El irlandés Patrick O'Bryan, era un conocido apuesto y reprobable estafador, mujeriego y muchas cosas más. Un fatídico día una de sus víctimas, finalmente se encontró con él y poco después Patrick yacía en su lecho de muerte. El cura del pueblo corrió a su lado, diciendo con urgencia "Ahora por fin Patrick, ¿vas a renunciar al diablo y a todas sus malas maneras?" Paddy encontró la fuerza para abrir un ojo y respondió: "No, Padre, no lo haré. Para mí, este no es el momento apropiado de hacer enemigos influyentes."

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LOS ZAPATOS DEL HOMBRE MUERTO "Duarte ha muerto." María, una estudiante del Brasil nos telefoneó tarde con la noticia. Estaba muy sorprendida. "Ellos encontraron su ropa en una playa del Canal Inglés, y eso fue hace doce horas", nos explicó entre sollozos. Yo no conocía muy bien a Duarte. Él estaba casado con la mejor amiga de María, y era una tragedia. Sin embargo, me oí diciendo: "María, este no es el final de la historia." No me atreví a decir qué más vislumbré. El cuerpo de Duarte nunca fue encontrado. Es decir, hasta cinco años más tarde, cuando el cuerpo de Duarte fue visto en Río, caminando de la mano con una joven. Eso es lo que yo había visto. La intuición, el sexto sentido, es bueno. Pienso que esto viene de Dios, él sabe todo de todos nosotros y a veces comparte una pequeña fracción de lo que sabe con nosotros. Una palabra de conocimiento es ese susurro en el fondo de tu mente, que es fácil eludirlo o perderlo y se va en un milisegundo. Sin embargo, la confiabilidad entre las dos opciones, o sea, de mi intuición basada en el sentimiento, o Su Omnisciencia basada en lo que sabe; yo sé cuál va a ayudar más a las personas.

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MÁS POTENTE QUE UN ESPRESSO DOBLE Si la energía es alimentada por la pasión, entonces la pasión extrae su energía de palabras como oportunidad, visión, justicia y misericordia. Los jóvenes tienen estallidos de energía y hacen el trabajo antes de que alguien les diga lo imposible que será. Las personas mayores pueden no tener el mismo tipo de energía, pero tenemos el aguante para seguir adelante. Ambos son necesarios. Mi pregunta, sin embargo, es, ¿de dónde la tortuga, como yo, o la liebre, como mi hijo, obtenemos la energía? Al igual que las reservas de energía en nuestro Mar del Norte, el pozo está seco más a menudo de lo que brota a borbotones. Ahora, no me digas que un Red Bull, Pepsi Max o un espresso doble es la solución. Me parece bien el gimnasio, el jogging y el consumo de los alimentos sanos, pero déjame contarte acerca de una fuente de energía secreta que me fue dada desde hace muchos años por un hombre piadoso que fue a través de toda la Segunda Guerra Mundial, del Día D, las playas de Normandía y la marcha a Berlín, sin un rasguño. Más tarde, Eric Maddison se convirtió en un pastor y consejero amado por miles de personas. Hace una semana cumplió sus 90 años. Eric les dice a todos que él todavía piensa y escribe enérgicamente enviando ofrendas para misiones con la energía que Cristo poderosamente obra en él. Esto no es una fábula, no sale de la lata de Red Bull; esta energía es real, es gratis e inagotable. Inscríbete ahora en Colosenses 1.29. 297

MÁS QUE TU NACISTE PARA SER La mitad de una vida atrás, fueron los hombres y mujeres que pasaron por el púlpito de la primera iglesia a la que fui y que compartieron historias de aventuras misioneras en tierras lejanas, que me hicieron aspirar, con la ayuda de Dios, a ser más de lo que yo había nacido para ser. Ahora bien, todavía no he llegado allí, tal vez todavía hay tiempo, pero sí sé que incluso solo aspirando a ser "más", me dio enfoque y dirección para tomar decisiones, y me hizo descubrir áreas inesperadas de la vida que nunca hubiera imaginado. Me elevas, para que pueda posarme sobre las montañas; Me elevas, para caminar por mares turbulentos; Me fortaleces, cuando estoy sobre tus hombros; Me engrandeces: A ser más de lo que puedo ser . . Josh Groban

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MAS QUE LO QUE VES O OYES Llámalo intuición, llámalo un sexto sentido, llámalo un don si quieres, pero me parece que el valor de la percepción es que te permite ver mucho más acerca de una persona de lo que te entra por los ojos. Por medio de la percepción se oye mucho más que las palabras que te entran por los oídos. La percepción te informa a un nivel interno mucho más profundo, donde incluso el silencio entre palabras de alguna manera puede decir más de lo que los oídos oyen y ven los ojos. Filtrada por la vida, la experiencia y con la ayuda del Espíritu Santo, la percepción todavía puede ser mal entendida, si no se invierte el tiempo y la reflexión adecuados. Sin embargo, a este nivel profundo es rara la vez que se equivoca. Poder percibir es una gran capacidad para todo hombre re y mujer, es un don para buscar, afilar, refinar y sobre todo emplear.

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ME DUELE TANTO Cuando el dolor viene a nuestras vidas, por enfermedad, la pérdida de un ser querido o una soledad intensa y no tenemos queja, es cuando te das cuenta de la necesidad que tienes de Él, y quieres cobijarte bajo Sus alas, y encontrar allí refugio. Allí es donde se encuentra la calma. Allí es donde conoces a Jesús y recibes de Su gracia, de Su amor, y es en lo más profundo de ti, donde se produce un cambio. Donde se abren tus ojos para ver más allá de lo que siempre ves. Allí es donde aprendes lo que es la vida, lo que somos tú y yo; y aprendemos a apreciar a otros, viendo que no estamos solos, que otros sufren también que necesitan de ti como tú de ellos. Pero más aún, que Jesús camina con nosotros y quiere llevarnos de Su mano. Pilar Remón

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¿ME PONGO LOS PANTALONES O NO? Hoy tuve la intención de no ponerme los pantalones como respuesta a un correo electrónico de un pastor chileno, quien dijo que el uso de pantalón es contradecir la Escritura. Que Dios no lo permita, yo no quiero desobedecer; no obstante, el viento frío y la lluvia me persuaden a retrasarlo. Si los futuros correos electrónicos del pastor llegan a ser demasiado difíciles de soportar entonces voy a pedir prestada una falda larga y presentar una apariencia masculina más bíblica. Entonces, en los tiempos bíblicos, las damas llevaban los pantalones. ¡Dios mío, estoy confundido! Lo que sí sé es que los sermones que prohíben modas, pendientes, sombreros y cines vaciaron nuestras iglesias en Inglaterra hasta que la enseñanza sobre la gracia de Dios cambio la exageración. Cuando miles de personas gritan amen a las prohibiciones culturales, −que sólo sirven para demostrar lo mucho que nos gusta creer que el mantenimiento de un conjunto de reglas agradan a Dios−, en lugar de trabajar duro en el negocio real de la relación con él y con los demás. Así que, ven con tus anillos estén donde estén, tus tatuajes, con tus sombreros o sin ellos y trae todo el lío de vida contigo. Vamos a hacer un comienzo amando a Dios, siendo amados por él y queriéndonos el uno al otro, y dentro de poco Dios nos pondrá en orden. Por cierto, caballeros, está bien mantener tus pantalones puestos, por favor. 301

MEDICINA Y TERAPIA GRATIS El silencio, el paisaje y el pastor son los ingredientes activos que cotizan en el paquete del producto terapéutico de una marca famosa, un remedio que cada uno tiene en la estantería. Es curioso lo que suele pasar cuando nadie lo abre hasta que hayan pasado muchos días de marcha en vacío, que finalmente los trae a un punto muerto. Prozac puede ser la solución farmacéutica rápida de hoy, pero los tres ingredientes del Salmo 23 son: silencio, el paisaje y el pastor, que se toman cuando se necesitan, te restauran el alma y calman los nervios. Aún mejor, este pastor-médico te visita a petición tuya en casa o en el campo, y no te llega ninguna factura el día siguiente. Toma la cura regularmente, siempre funciona para mí. Viene con 3000 años de 'Me Gusta', recomendaciones positivas a las cuales añado la mía. Cinco estrellas.

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MIRA LO QUE TE SUCEDE A LOS CINCUENTA ¿Soy sólo yo o alguien más deja las instrucciones en la caja y presiona botones hasta la última cosa de lo que hemos comprado antes de lanzarse a la aventura? Del mismo modo, ¿verdad que no hemos leído en el manual de Dios para la vida que a la edad de 50, los líderes deben renunciar y dejar que las personas más jóvenes tomen su puesto? (Números 8.25) Mi mentor hizo exactamente eso y sigue viajando por el mundo. Lo que sé es que cuando se le pregunta, Dios tiene una manera de convertir nuestros muchos años de historias, experiencias, aprendizaje, alegrías y tristezas en el punto de nuestra vida real y definitiva en agudo contraste con las tumbonas, píldoras y las dementes vacantes ofrecidas por la industria de la jubilación. Nuestros años posteriores pueden ser los más eficaces y gratificantes de todos. Jeremy de 66 años y su esposa Gladys lo saben. Ellos se han trasladado al Negev en Israel, abrazados a una pasión profética para bendecir a Israel. Jim de 69 y Marie 72, van a Crimea para enseñar a niños. Esta semana, Terry de 70 años está en Ghana con su esposa Ann organizando la atención a largo plazo para los niños desnutridos.

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Miguel y María Carmen de 69 están enseñando en toda América del Sur y Centroamérica, y cuando nuestra amiga Carmen se retiró, se mudó de España a Bolivia para trabajar con los pobres en Bolivia para siempre. Tal vez te parezca tarde empezar el servicio a Dios y la humanidad en los 50 o 60, pero el Dios que ajusta mil años en un día no nos dejará aburridos como suele pasar en la jubilación o la redundancia.

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MI FERRARI SIN FRENOS Mi autor favorito es Henri Nouwen, tengo la mayor parte de sus libros, profundamente honestos, que tienen la capacidad de suavizar mi corazón y darle forma a mi vida. En su libro, 'Gracias', el autor recuerda cómo sacrificadamente renunció a enseñar en la prestigiosa Universidad de Yale para ir a servir a los pobres en Bolivia y Perú. Totalmente convencido, pagó un billete solo de ida y en menos de doce meses escribió: "Los pobres de América Latina no me habían llamado, los de la comunidad Cristiana no me habían enviado, mi experiencia no fue lo que yo esperaba, y como mis amigos dicen con toda razón, puedo hacer más por el Sur desde el Norte". Con eso, él tomó el siguiente vuelo a casa. También me he encontrado en esos lugares inusuales en los cuales he tenido que preguntarme ¡en qué estaba pensando cuando decidí venir aquí! El entusiasmo es una buena adquisición, una fuerza motriz con el poder de un Ferrari, pero al igual que la experiencia Ferrari, te puede consumir si no tienes cuidado. Necesitas saber lo que estás haciendo y cuándo ponerte freno a ti mismo. Un antiguo proverbio dice así: "El entusiasmo sin sabiduría no es bueno."

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MI RECETA PARA EL PAN Y EL PESCADO Entre los grandes escritores, inventores, artistas, pensadores, filántropos y yo, hay más de un mundo de diferencia. Envidio su genio en el diseño y el trabajo de sus palabras, como también sus pinceles y música. Estoy asombrado por la forma en que algunos nombres famosos regalan millones de dólares para hacer del mundo un lugar mejor. Al lado de ellos, tú y yo solo tenemos panes y peces. Sin embargo, da gracias a Dios por su don para al mundo, es decir, tú mismo, y permítete ser quebrantado por lo que parte el corazón de Dios. Luego, comienza a dar lo que tienes en tus manos y lo que verás te sorprenderá. Créeme cuando te digo que en cualquier día determinado, tú y el regalo que eres, sin importar cuán insignificante puedas sentirte, de alguna forma se multiplicara de manera invisible para que satisfaga de manera suficiente a cualquiera que Dios ponga en tu camino, con muchas sobras para ti y los tuyos. Otras personas puede que enjaulen y controlen sus dones para que el dinero les venga como las olas del mar, pero el hombre que regala su pan y pescado se siente más rico que todos ellos. Y, además, él o ella duermen mejor.

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MI SIMPATÍA AL REY CANUTO Cuando encuentras 76 correos electrónicos en espera a las 6.30 de la mañana el primer pensamiento es que el fin del mundo se llevó a cabo mientras dormías y te lo perdiste. Cuando descubres que cada uno de los correos electrónicos es un absurdo total y son tan imparables como la marea entrante enfrentada por el legendario rey Canuto, sabes que va a ser un día muy largo. Al mediodía las medidas de emergencia estaban en su lugar, pero al igual que la quimioterapia en el hospital, el tratamiento fue acabando con las buenas noticias, así como las malas. Aún así, el tsunami de mensajes sin sentido continuó, impulsado por un sofisticado programa informático con la intención de cerrar nuestra línea de apoyo. Eso fue así hasta que el capitán Fred Mercer, de 79 años, tuvo éxito donde el rey Canuto falló. Y fue así, como esa noche, él oró para que el hombre detrás del ciberataque pudiera tener la experiencia del camino de Damasco, como la que volvió a Saulo en el apóstol Pablo. En ese momento, algunos de nosotros con los ojos legañosos de borrar correos electrónicos, podríamos haber querido ver al hacker bajo el camino a Damasco. Sin embargo, dentro de los siguientes treinta minutos la marea de correos electrónicos se detuvo.

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A la mañana siguiente, cuando podría haber habido miles de mensajes que deseaba eliminar, no había ni uno. Fue F.B. Meyer, quien dijo: "La mayor tragedia de la vida no es la oración sin respuesta, sino la oración que no se hace en absoluto”. Este es sin duda un mensaje que debe salir millones de veces, pero no todos a la misma persona.

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MI, YO MISMO Y YO Hay una trinidad impía que probablemente te estorbe de la misma forma que la verdadera Trinidad está para ayudarte. Por casualidad conozco a los tres villanos personalmente y ahora te daré sus nombres. En realidad, ya estás familiarizado con ellos: mi, yo mismo, y yo. Una pareja joven vino el otro día con problemas de matrimonio. Les dije que no hay tal cosa. Lo que tenemos aquí es mi, yo mismo, y yo en la misma habitación, con doble ración, y cada uno deseando vivir a su manera. El yo es un gran alborotador. “¿Cuál es el problema con este mundo?” preguntó GK Chesterton en The Times, antes de dar la respuesta: “Soy yo”. Cuando me golpeo la cabeza contra una pared y digo, “lo que está mal en mi familia, lo que está mal en mi iglesia o en mi trabajo”, entonces la respuesta tiende a ser la misma, “Soy yo”. Puede que nunca cambie, pero si lo deseo, Dios puede cambiarme a mí mismo, y eso significa que ya no alimento más el problema. Sino que me hago amigo de mi mismo y luego un pacificador para ellos.

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MI VISIÓN SU DIVISIÓN Para mí cualquier misión era mi gran omisión, me quedé en casa. La primera Escuela de Misión de mi marido en los años ochenta tenía estudiantes procedentes de diferentes países y se pasaba todo el día con ellos, pero yo no lo hice. Inevitablemente, Inevitablemente, no pasó demasiado tiempo antes de que las preguntas durante la cena fueran cada vez más calientes que la comida en sí. División significa tener dos visiones, de la palabra griega 'di' que significa dos. Dos pueden ser compañía, como se suele decir, pero tres alrededor de la mesa es, sin duda una multitud. Ya saben, una oración para ver las cosas a la manera de Dios es el tipo que consigue respuesta casi antes de hablar, y así fue que empecé a ver a los perdidos, los últimos y los menospreciados del mundo, y cómo el plan de Dios para ellos me incluía. Empecé a disfrutar de las vistas, las historias y los estudiantes, eso fue ue hasta que un tal Felipe dijo que estaba seguro de que debía ir a Burkina Faso y hablar con las damas de su país. Ese fue un paso demasiado temeroso para mí, pero manteniendo las apariencias, le dije que si Dios proveía tres billetes imposiblemente caros caros entonces iríamos. Mi Amén no habría convencido a nadie, aún así, dos semanas más tarde, los billetes estaban en nuestras manos y tuve que ir.

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Fue una visita tan tremenda, de manera tan segura y positiva, que al final incluso yo estaba dispuesta a quedarme para siempre, pero no fue así. Lo qué sucedió fue que quedarse en casa resultó ser la idea de Dios, después de todo. Eso es porque para nosotros, la llamada de Dios nunca ha estado en una sola nación, sino en las naciones, y en mi caso, a través de treinta años de oración e intercesión por las personas en la misión. Verán, cuando yo sólo vi el hogar, Dios vio una embajada al mundo. Pilar Remón.

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MILAGRO EN LA CELDA DE LOS CONDENADOS El juez condenó a Leo a pasar mucho tiempo en la cárcel por ser un hombre violento, un toxicómano y traficante. Fue en esa cárcel española, atado en una mesa para detenerlo, que mi amigo Miguel Diez encontró a Leo, fuera de sí y peleando. Miguel le dijo a Leo que sólo Jesús puede cambiar su vida y rápidamente huyó para salvar la suya. Un mes más tarde, el juez liberó a Leo y le puso bajo el cuidado legal de Miguel. Poco después decidió seguir a Cristo, se dedicó a orar y en consecuencia Dios sanó a Leo y salió de la cárcel con una mente sana. Se convirtió en un evangelista convincente antes de morir de SIDA unos años más tarde. Conocí a Leo, es que para él no le quedó ni una gota de condenación en su alma o en su celda. Si hay alguna condenación que te mantiene encerrado en la soledad de tu casa, quiero que sepas que la llave que te abre la puerta a la vida es el amor y perdón de Jesucristo. Tómalo, pruébalo, empuja la puerta y sal.

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MISERICORDIA O MAFIA Después de 30 años de patrocinar personas para la misión, aún me sorprende que algunos pocos solicitantes, en su primera vez, me den respuestas inmediatas solo el día cuando ha llegado su dinero. Después de eso parece que el Internet está bajo, la electricidad se ha ido, se rompe el ordenador o el teléfono ha sido robado. Nada de agradecimiento, los recibos se mandarán “mañana”, dicen, la contabilidad creativa se excusa y el beneficiario puede de repente estar muerto, lo cual viene a ser la excusa más razonable entre todas. Un hombre sabio advirtió en una ocasión: "Si no te gustan las excusas o ser decepcionado, entonces no te involucres en el manejo de dinero." Por supuesto, saber cuándo parar antes de que comiencen las excusas te evita el envío de la mafia para buscar la verdad. Mejor aún es escuchar decir a Jesús: "Dios quiere misericordia y no sacrificios." En aquellos días, el sacrificio fue matado y no tenía futuro. Así que cuando todo en mí quiere poner el cuchillo al cuello del líder de un proyecto y decir, después de tantas excusas, no te doy una segunda oportunidad, la misericordia se levanta para aconsejar paciencia, oración y perseverancia. Así hemos salvado y desarrollado varias relaciones. Después de todo, en 1978, cuando presenté doce excusas acerca de por qué nunca pude seguir el llamado de Dios, esperaba ser asado en el fuego del sacrificio en la iglesia. En vez de ello, las personas que entendían la misericordia me hicieron un camino, y ahora eso es lo que debo hacer para otros. 313

MYSTERIUM TREMENDUM Era la mañana del lunes y el tren suizo, siempre puntual, llegaría en una hora más o menos. Había tiempo para orar juntos con nuestros amigos. Reinhold es un líder del movimiento carismático radical y muy moderno que abre Iglesias en Casas. Fue a su piano de cola y comenzó a tocar. Regula, su esposa de muchos años, y pastor de la antigua y clásica Iglesia Reformada Suiza, se unió con su violín. Como líderes de dos orígenes muy distintos de la iglesia expresaron el mismo amor a Cristo; el cielo tocó la tierra y la presencia de Dios llenó la sala y nuestras almas que derramaron abundantes lágrimas. Cuando llegamos por primera vez al hogar de Reinhold y de Regula dijimos que podíamos sentarnos allí para siempre y nunca más movernos de allí debido al impresionante paisaje de las montañas nevadas. Ahora bien, cuando nos despedimos sentimos lo mismo, pero esta vez debido a la presencia de Dios. En otra época, y en un idioma abandonado hace mucho tiempo, cuando el culto abría el cielo y el lenguaje carecía de las palabras adecuadas para contar la historia, lo llamaban un "Mysterium Tremendum.' Lo que significa exactamente lo que se lee en las palabras, sin imaginar que estar en lo alto de los Alpes trae más cerca el cielo. Me gustaría decir que Dios está tan contento cuando diferentes expresiones de su único culto en la Iglesia alaban en conjunto, que no puede resistirse a hacer una visita. 314

NI ESPUMA NI BURBUJAS POR FAVOR No sé tú, pero parece que cuando alcanzas una cierta edad la única cosa que quieres de la noche a la mañana es Dios. Dios mismo. Vislumbres de su presencia. Susurros de su Espíritu. Puede que se dé en esa cierta edad porque en el tiempo y el espacio, estás más cerca de tu futuro hogar que en el anterior y sientes que ya va siendo hora de conocer mejor al dueño. Pero no necesariamente, porque no son pocos los jóvenes que también despiertan y para su sorpresa, inesperadamente descubren que quieren a Dios. A partir de entonces, ninguna cantidad de espuma multimedia y burbujas en los domingos satisface completamente cuando el alma tiene hambre para adorar, orar, escuchar y hablar de Jesús, solos y juntos. Quizá lo que está ocurriendo es que nuestra alma escucha que nuestro nombre se susurra o se menciona. El deseo que surge de lo más profundo de nosotros es nuestra respuesta a abrir la conversación. Tal y como el niño Samuel dijo: "Habla Señor, tu siervo te escucha". ¿Puede ser esto curado de verdad? En caso de que se cure, ¿Qué opinas?

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NINGÚN ROLEX PARA MI JUBILACIÓN Para mí no hubo reloj de oro. Nadie pronunció un discurso una vez que vacié mi escritorio. Después de la última taza de té mi partida fue tranquila, desapercibida. Me retiré temprano y para siempre. Esta semana llegué a la edad oficial de jubilación de los sesenta y cinco años por los que estoy profundamente agradecido a Dios por mantener la muerte, la enfermedad, el divorcio y los desastres fuera de nuestra puerta y nuestra familia. El gobierno me escribe para avisarme que voy a tener una pensión de jubilación estatal y una serie de empresas de vacaciones; los organizadores de cruceros y casas de inversión también me han escrito para decir que van a ayudarme a gastarlo. Entonces, ¿qué voy a hacer ahora? Te lo diré. El hecho es que mi jubilación anticipada tuvo lugar en 1980 cuando tenía 31 años. Salí de mi propia empresa sin sueldo, pensión, champán, coche de empresa o ese reloj Rolex de oro grabado con mi nombre, para seguir a Cristo y la Gran Comisión. Así que no puedo retirarme de nuevo por segunda vez sólo porque lo diga mi edad. La tumbona en la playa y el crucero alrededor del mundo tendrán que esperar al igual que un Rolex para mi muñeca. 316

Por lo menos hasta que la pensión estatal aumente mil veces, y ni siquiera entonces sospecho. Ni Pilar ni yo creemos que hemos ni siquiera empezado a rascar la superficie del llamdo de Dios para bendecir a las naciones. El futuro no puede ser una continuación del pasado, pero el llamado a Cristo y la venida de su reino es tan emocionante y exigente como siempre lo fue cuando tomé la jubilación anticipada a los 32 años de edad. ¡Qué fue lo que vino sobre mí en ese día!

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NO CELEBRO EL DÍA DE LAS MUJERES En mi organización la mayoría de los hombres que buscaba por medio de anuncios y oraciones, los hombres que yo esperaba que vinieran resultaron ser mujeres. Llegaron enviadas por Dios y preparadas ya con los dones de Dios, con habilidades y capacidades extraordinarias para cuidar, sufrir e ir esa segunda y tercera milla con hombres difíciles como yo. ¿Así que celebraré el Día Internacional de la Mujer cada año? No, no lo haré. Lo que voy a hacer es celebrar mi esposa, mi hija y mis muchas ayudantes femeninas alrededor del mundo todos los días del año. Y sabes que tengo toda buena razón.

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NO DES A LA LANGOSTA LA ULTIMA PALABRA Mi única experiencia con una langosta ocurrió cuando una especialmente grande, gigante y verde cayó sobre la cabeza de mi traductor y permaneció allí durante todo un seminario. El no era consciente de ello, yo sentí miedo, pero a la audiencia le encantó. Una langosta hace sonreír a la gente, pero un millón de langostas les hace llorar. Las langostas tienen una manera de hacer un banquete de nuestros campos y nuestras vidas, pero Dios tiene su manera de restaurar los años que las langostas comen. El año pasado, mi amigo Antonio voló a una nueva vida con una hermosa creyente y amable mujer y heredó una familia de tres generaciones que lo ama. Por media vida, Anthony sufrió en silencio un matrimonio abusivo y arruinado por el alcohol, su trabajo llegó a su fin y seguidamente su anterior esposa le puso los papeles del divorcio en la mano. Un duelo trágico siguió convirtiendo a Anthony en un hombre libre. Las langostas se habían alimentado muy bien de la vida de Antonio durante años, de hecho, tenían un banquete, pero no llegaron a tener la última palabra. Nunca lo hacen cuando invitamos al Dios de la restauración, al Dios de la segunda oportunidad a entrar en la tierra estéril que las langostas dejaron atrás en nuestras vidas. 319

NO DIGAS QUE NO TIENES ESTATUS El estatus es algo que tenía sólo la élite, la flor y nata de la sociedad. Si tú eres alguien por nacimiento con logros, tendrías estatus. La mayoría de nosotros no tiene, pero ahora Facebook nos da momentos de gloria. Tus amigos no pueden esperar a dar 'Me Gusta' en tus publicaciones y los anunciantes no pueden esperar para servirte. Lo que Facebook solicita es la primera pregunta que Dios le hizo al hombre. "Adán, ¿dónde estás?" Dios es Dios, él ya sabía la respuesta, pero quería que el primer miembro de su página presionara el botón, publicara sus estatus y contara su historia. Creo que nuestro estatus necesita moverse de "Ningún" o "en espera", al de "Dispuesto." Al igual que un televisor, nuestra pequeña luz verde necesita brillar permanentemente para indicar que estamos listos para recibir mandos. Este es para decir: listos para ir, para cambiar, para quedarse, para ser, para hacer, para orar, para pedir disculpas, para hablar, para escribir, para dar o para perdonar. Ya sabes, los tiempos han cambiado; ahora está bien tener estatus. Quedarse inmóvil no es "cool", actualizar la página de tu vida sí que lo es. Estoy seguro que en el cielo y en la tierra los dedos flotan sobre el botón de "Me gusta" en tu página de la vida, para calificar no lo que publicas sino más bien quién eres.

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NO ES EL PRIMERO QUE SIEMPRE GANA "La carrera no es automáticamente para el corredor más veloz, ni la batalla para el hombre más fuerte, ni alimentos vienen por sí mismos a los sabios, o la riqueza a la mente brillante, favor no puede darse por sentado incluso pora el educado pero", dijo Salomón, el más sabio de los antiguos, "tiempo y posibilidad vienen a todos." Así que me parece que en el campo llano de juego dado por Dios de las 24 horas del día, todos los días a todos nosotros, es el hombre o la mujer que se centra en hacer una cosa maravillosamente bien que maximiza las posibilidades que se ofrecen en el día y es él que gana la carrera y batalla.

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