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4- Las unidades morfoestructurales

LAS UNIDADES MORFOESTRUCTURALES DEL RELIEVE PENINSULAR

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4- Las unidades morfoestructurales

LA MESETA Se sitúa en el centro de la Península Ibérica, en las comunidades autónomas de Castilla y León, Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha, la mitad este de Extremadura y el suroeste de Aragón, y está ligeramente inclinada al océano Atlántico. Es una extensa llanura cuya altura media es de unos 650 m, es decir, bastante considerable (oscila entre los 850 m en su parte más alta y los 500 m en las zonas de menor altura). Es lo que queda del antiguo Macizo Hespérico surgido en la Orogénesis Herciniana, arrasado por la erosión antes de iniciarse el Mesozoico y convertido en zócalo. Dicho zócalo apenas sufrió alteraciones durante la era secundaria, pero sí fue afectado por los movimientos de la orogenia alpina. Los empujes levantaron el zócalo y lo bascularon hacia el oeste. Como está formado por rocas silíceas, poco plásticas, ante los empujes orogénicos no se plegaron sino que se fracturaron. En los lugares donde se fracturó dio lugar a una tectónica de bloques levantados y hundidos. Las fosas se rellenaron de sedimentos y los bloques levantados originaron sistemas montañosos. Pueden distinguirse tres zonas:

o El Antiguo Zócalo Paleozoico Aflora en el oeste de la Meseta (Zamora, Salamanca, Extremadura), Formado por materiales paleozoicos (granito, pizarra, cuarcita), porque la erosión ha eliminado la cobertera de materiales terciarios que cubrían el zócalo. Las formas de relieve predominantes son • Penillanuras: superficies suavemente onduladas que se diferencian de las campiñas por la presencia masiva de rocas paleozoicas. • Montes Isla, cerros aislados que aparecen allí donde aflora una masa de roca granítica • Los arribes o “tajos”, gargantas creadas por los ríos al encajarse en materiales duros

Penillanura

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o Los Sistemas Montañosos Interiores Formados en el cenozoico cuando, como consecuencia de la orogénesis alpina, el zócalo paleozoico se fracturó, generándose un paisaje de estructura germánica, con bloques elevados y bloques hundidos. Los bloques elevados (Horst) dieron lugar a elevaciones montañosas, mientras que los bloques hundidos (Graben) originaron fosas o cubetas alargadas se transforman en fosas sedimentarias que dividen las cordilleras en fragmentos separados Los materiales son iguales que los del resto de la penillanura (granito, pizarra y gneis) y las cumbres son suaves debido a que no son más que superficies de erosión (penillanuras) levantadas. El Sistema Central Atraviesa el centro de la Meseta de este a oeste dividiéndola en dos submesetas: la septentrional recorrida por el Duero y la meridional atravesada por el Tajo y el Guadiana. La cordillera se subdivide en sierras separadas entre sí por grandes valles Las más destacadas, por su extensión son Ayllón,, Guadarrama , Gredos y la Estrella La mayor elevación del sistema es el pico Almanzor (2.592 m), situado en la Sierra de Gredos Muestra una diversidad litológica: las sierras occidentales están compuestas de materiales graníticos, en Guadarrama predomina el gneis y Somosierra es más pizarrosa. En cuanto a las formas de relieve predominantes, las cumbres suelen ser suaves y aplanadas, debido a que las rocas han sufrido una fuerte erosión. Predominan las formas de relieve granítico (canchales, berrocales, etc.) El glaciarismo cuaternario produjo formas glaciares en las cumbres más elevadas. Afectó sólo a niveles situados por encima de los 1.800 -1.900 m. . Se trata de glaciares de circo, que emitían lenguas de corto recorrido dando lugar a lagunas (Peñalara). La acción es más visible en Gredos y Guadarrama.

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Los Montes de Toledo Se trata de una cordillera dispuesta de este a oeste, desde la Mancha hasta Portugal. Dividen la Submeseta Sur en dos cuencas hidrográficas: Tajo y Guadiana. A diferencia del Sistema Central, no son bloques levantados y hundidos, sino que es un relieve apalachense puesto al descubierto tras la intensa erosión que afectó a la zona después de la orogenia alpina. Son, pues, crestas de rocas duras de semejante altitud, alternándose con largos valles aplanados donde aparecen los materiales más blandos.

Tienen altitudes entre los 1200 y los 1400 metros, siendo la máxima de 1603 m. en la Sierra de Guadalupe Litológicamente hay un predominio de pizarras y cuarcitas, estando presente en menor cantidad el granito (en el noreste)

o Las Cuencas Sedimentarias Interiores Se formaron en el Cenozoico cuando la orogénesis alpina provocó fallas y el hundimiento de algunos bloques de la Meseta, que al principio constituyeron lagos, se rellenaron con sedimentos terciarios, de tal manera que en la parte inferior quedaron dispuestos en estratos horizontales materiales blandos (arenas, arcillas, yesos y margas) mientras que en la parte superior habría materiales más duros (calizas). Por eso, las formas de relieve que predominan son las relacionadas con la erosión diferencial: • • •

Los páramos: amplias superficies planas formadas por los estratos duros, calizos, cortados por valles fluviales. Ejemplos son la Mesa de Ocaña o la Alcarria Las campiñas: llanuras bajas suavemente onduladas, recorridas por ríos Duero, Tajo y Guadiana, en las que predominan los “cerros testigo”. Las cuestas: son las zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas

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Cuesta

La Cuenca de la Submeseta Norte: La meseta septentrional es más homogénea que la meridional. Está avenada en su mayor parte por la cuenca del Duero, no existiendo cordillera que la subdivida, Es más elevada que la meridional ( 800-850 m. de altitud media) Está casi totalmente rodeada de montañas, aislada. La Cuenca de la Submeseta Sur Los Montes de Toledo la dividen en dos (cuenca del Tajo y del Guadiana). Su altura media es de 500-700 m. Está basculada hacia el Atlántico y está abierta al océano por el oeste

- LOS BORDES MONTAÑOSOS DE LA MESETA Son cordilleras que se formaron durante el cenozoico por el rejuvenecimiento de bloques de la Meseta o por el plegamiento de los materiales depositados por el mar durante el mesozoico en los rebordes de la Meseta (debido a las transgresiones marinas). Son el Macizo Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena

o El Macizo Galaico-Leonés Estas montañas son el fragmento noroeste del zócalo de la Meseta. Tuvieron su origen en el cenozoico (orogénesis alpina.) por fractura del macizo hespérico, que provocó numerosas fallas principalmente alineadas de norte a sur y resueltas en una alternancia de horts y cubetas, dando lugar a un paisaje de tipo “germánico”, montañoso y muy accidentado . IES JUAN CARLOS I

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La gran mayoría del roquedo pertenece a materiales paleozoicos (granito, pizarra, gneis) Son montañas redondeadas por la intensa erosión, de poca altura y que van creciendo en altitud cuanto más hacia el SE. en los Montes de León, que no son muy elevados, pero su anchura y falta de valles transversales dificultan las comunicaciones entre Galicia y Asturias con la Meseta. Las sierras más Importantes son: Segundera (la más elevada), Queija, y los Ancares

o La Cordillera Cantábrica Constituye el reborde septentrional de la Meseta que la separa del Cantábrico Se distinguen dos zonas bien diferenciadas: •

El Macizo Asturiano (en el oeste).

Se formó en el cenozoico, por el levantamiento de esta zona del zócalo herciniano, durante la orogénesis alpina. Supone, en realidad, una prolongación del Macizo Galaico-Leonés. Los materiales son paleozoicos (pizarras y cuarcitas) y presentan un relieve apalachiense En su extremo oriental existe un gran afloramiento de calizas primarias, que constituye los Picos de Europa, donde se encuentran las mayores alturas de la Cordillera (Torre de Cerredo, (2648 m.) Peña Vieja y Naranjo de Bulnes). Este roquedo calizo, da lugar a formas kársticas como lapiaces, dolinas y poljés y cuevas y simas con estalactitas y estalagmitas.

• La Montaña Cantábrica (en el este) Se formó también en el Cenozoico, cuando los materiales secundarios calizos, depositados por el mar en borde del macizo Hespérico, se plegaron en la orogénesis alpina. Las formas de relieve que prodominan en esta zona son las propias del relieve jurásico. No obstante hay un rasgo común para toda la Cordillera Cantábrica: la gran disimetría norte-sur: el acceso desde la Meseta es leve debido a que los desniveles son medios; sin embargo desde la cordillera hasta la costa cantábrica, los desniveles son bruscos, provocando que los ríos, en poco tramo y con mucha pendiente, tengan gran fuerza erosiva y se encajen en profundas hoces y gargantas. IES JUAN CARLOS I

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Por lo que se refiere a la erosión glaciar, hubo varios focos glaciares importantes en los Picos de Europa, y lenguas glaciares que llegaron a tener varios kilómetros de largo

o El Sistema Ibérico Limita a la Meseta por su sector oriental y la separa de la Depresión del Ebro. Se trata de una cordillera formada en su mayor parte por materiales mesozoicos depositados por el Tetys en el borde oriental del zócalo de la Meseta, que se plegaron en la orogénesis alpina. Los materiales paleozoicos solo existen en algunos sectores donde la cobertura de material del cenozoico era poco espesa y permitió el afloramiento del zócalo rejuvenecido por la orogénesis alpina. Se distinguen dos sectores: 

El tercio norte, de dirección NO-SE, incluye las mayores alturas de la cordillera (Moncayo, 2314 m, Picos de Urbión, 2235m, sierra de la Demanda)



Desde el Sureste de Soria, el Sistema Ibérico se bifurca en dos ramas: - la rama interior o castellana (Sierra de Albarracín, Serranía de Cuenca) - la rama exterior o aragonesa (Sierras de Javalambre y Gúdar).

Ambas están separadas por una fosa tectónica (la fosa de Calatayud), que se rellenó con materiales cenozoicos. Los glaciares cuaternarios tan solo afectaron levemente a algunos macizos elevados de la cordillera (Moncayo, Demanda, Picos de Urbión), con pequeños glaciares de circo. La cordillera forma la divisoria de aguas más importante de la Península Ibérica; en ella nacen los ríos Duero, Tajo, Júcar y Jalón

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o Sierra Morena Situada en el borde meridional, Sierra Morena no es propiamente una cordillera, sino más bien un escalón brusco entre la Meseta y el Valle del Guadalquivir. Vista desde la Meseta, apenas se nota el desnivel que produce, pero si la contemplamos desde la depresión del Guadalquivir, esta sierra aparece como un gigantesco escalón rectilíneo formado por relieves que se elevan a más de 1.000 m., dando lugar a un violento contraste. Su origen se ha interpretado como una gigantesca falla, pero parece que se trata de una gran flexión fracturada en muchos puntos, producida por el empuje desde el sur al elevarse las Cordilleras Béticas.

El roquedo es paleozoico, (pizarras, cuarcitas) de color oscuro, lo que junto a su vegetación, también oscura (jara) le da el nombre a la Sierra. Sobre este relieve se desencadenó una violenta erosión fluvial que fue eliminando de su cobertera terciaria, apareciendo un típico ejemplo de modelado apalachiense. Sus principales sierras son: Madrona (alcanza los 1323 m.), Tudia y Aracena

LAS DEPRESIONES EXTERIORES A LA MESETA De forma triangular, eran fosas sedimentarias submarinas que tras la orogénesis alpina, en el Cenozoico, quedaron entre las cordilleras alpinas recién formadas, como brazos de mar que entran en el continente. Durante el Cenozoico y el Cuaternario se fueron rellenando con grandes espesores de sedimentos dando lugar a los relieves prácticamente horizontales que hoy existen.

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o La Depresión del Ebro Es paralela a los Pirineos y se encuentra encerrada por ellos, el Sistema Ibérico y la Cordillera Costero-Catalana. Tiene 380 km. de longitud y 150 km. de anchura máxima. La altura media de la depresión oscila entre los 200 y los 400 metros. La depresión estuvo ocupada por mar, colmatándose con el tiempo, primero transformada en un gran lago y luego sirviendo de cauce al río Ebro que se abrió camino hacia el mar a través de las Cordilleras Costero-Catalanas. Piedemontes o somontanos Sedimentos finos

Sedimentos gruesos

Río

Contiene depósitos marinos y continentales, gruesos en los rebordes montañosos (conglomerados) y más finos en el centro (areniscas, margas, yesos, calizas y sales). Esta diferente dureza de los materiales y el clima árido, han dado lugares a diversas formas de relieves: Los “somontanos” o “piedemontes”: se encuentran en los bordes de la depresión, al pie de los sistemas montañosos que la rodean. Son tierras llanas aunque ligeramente inclinadas, en las que se han acumulado los materiales gruesos y duros procedentes de la erosión de las montañas. Los “mallos”: Torreones rocosos moldeados por la erosión en los materiales depositados por los afluentes del Ebro que bajan de los Pirineos. Abundan en las laderas de las sierras prepirenaicas. Las “hoyas”; Son depresiones excavadas por la acción erosiva fluvial en los materiales blandos. Pueden ser pequeñas (dando lugar a lagunas) o grandes, como las de Huesca o Barbastro “Muelas” y “cuestas”: Predominan en el centro de la depresión, donde los estratos son horizontales y alternan calizas duras y arcillas, margas y yesos blandos, “Cárcavas” y “badlands”; abundantes donde la aridez es grande.

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o La depresión del Guadalquivir Localizada entre Sierra Morena al norte y las cordilleras béticas al este y al sur, es una amplia llanura de forma triangular, de unos 150 m. de altitud media (más baja que la del Ebro), ampliamente abierta hacia el Atlántico El relleno de la depresión es diferente a la del Ebro: aquí es casi exclusivamente marino porque la depresión estaba abierta al mar. Luego se convirtió en un lago litoral o “albufera” que más tarde se rellenó con arcillas, calizas y margas. El predominio de los materiales sedimentarios hace que abunden formas de relieve suavemente onduladas: “campiñas”, colinas y lomas,

LAS CORDILLERAS EXTERIORES A LA MESETA Se trata de aquellas cordilleras que se formaron durante la orogénesis alpina en el Cenozoico al plegarse los materiales depositados en las fosas oceánicas béticas y pirenaicas. Son: los Pirineos, los Montes Vascos, la Cordillera Costero Catalana y las Cordilleras Béticas

o Los Pirineos Situados al noreste de la Meseta, forman entre el golfo de Vizcaya y el cabo de Creus una cordillera continua de unos 435 km. de longitud. Su pico más elevado es el Aneto (3.404 m.) en el macizo de la Maladeta. Presentan dos características importantes: •

Una “disimetría longitudinal”: La parte central es más alta rebajándose la altura hacia el oeste y el este

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Una “disimetría transversal”: Los Pirineos son más anchos en el centro (unos 150 Km.) que en los extremos (entre los 10 y los 30 Km.)

Por lo que se refiere a su estructura geológica, los Pirineos están constituidos por tres unidades de naturaleza diferentes:

El Pirineo axial, Corresponde al antiguo macizo herciniano de Aquitania que rejuveneció en la orogénesis alpina. El plegamiento alpino fue tan intenso que elevó y dejó al descubierto los materiales antiguos que se encontraban por debajo de de las capas de sedimentos de la fosa oceánica pirenaica.

El roquedo de esta zona es, por tanto, paleozoico (pizarras y granitos). Contiene las cumbres más altas de la cordillera (por encima de los 3000 m.) Destacan los picos de, Aneto, Monteperdido, Posets, Puigmal y Canigó.

Los Prepirineos, Se sitúan al norte y al sur de la zona axial y están formados por dos alineaciones montañosas paralelas Están constituidos por las cobertera mesozoica de la fosa oceánica pirenaica plegada, con materiales sedimentarios de origen marino, margas y calizas El Prepirineo español se divide en:

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•

Sierras Interiores: zona interna, pegadas al Pirineo axial: Sierra del Cadí (2500 m)

•

Sierras Exteriores: zona externa, paralelas a la anteriores y de alturas más modestas: Leyre (1.371 m.)

La depresión media. Con dirección E-O, es una larga y estrecha depresión que separa las dos líneas de los prepirineos Hacia el extremo oriental del Pirineo, en la provincia de Gerona, se encuentra la región volcánica mejor conservada de la península, la comarca de la Garrotxa, con unos cuarenta conos volcánicos. En cuanto a las formas de relieve, el glaciarismo cuaternario ha actuado de forma importante. Los hielos cubrieron todos los macizos elevados y los glaciares excavaron en las cabeceras de los valles, circos de paredes escarpadas dando lugar al típico modelado en forma de U o artesa . Asimismo estos glaciares sobreexcavaron pequeñas cubetas que al fundirse el hielo se convirtieron en lagos (ibones en Aragón, estanys, en Cataluña).

o Los Montes Vascos Enlazan la cordillera Cantábrica con los Pirineos. Están constituidos por materiales calizos plegados en la orogenia alpina. Constituidos por elevaciones de escasa altura, destacando Peña Gorbea, con 1475 m.

o La Cordillera Costero-Catalana Forma una barrera montañosa extendida paralelamente a la costa que aísla la depresión del Ebro del Mediterráneo. IES JUAN CARLOS I

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Geológicamente están constituidas por terrenos paleozoicos y mesozoicos plegados. En su mitad norte predominan los terrenos antiguos, graníticos y paleozoicos, mientras que en el sur lo hacen terrenos secundarios, sobre todo calizos. Esta cordillera no constituye un relieve macizo, sino que aparece fragmentada en tres grandes unidades alineadas longitudinalmente de N.E. a S.E.: •

Cordillera Costera o Litoral: de escasa altura, en la que destacan el macizo de Garraf (592 m.), Tibidabo y Montnegre (759 m.)

•

Cordillera Prelitoral: alineación más importante de este sistema montañoso, en la que destacan el Montseny (1712 m.) y Montserrat

•

Depresión Prelitoral: rellena de materiales cenozoicos y cuaternarios.

o Las Cordilleras Béticas Son un conjunto de montañas que se extienden desde el Golfo de Cádiz hasta las costas meridionales del País Valenciano y continúan sin interrupción por el fondo del Mediterráneo hasta las Baleares. No forman, por tanto, un eje continuo, sino una serie de macizos de formas pesadas que se hallan casi aislados unos de otros o dejan entre sí relieves bajos y amplios. Proceden de los sedimentos (grandes espesores de calizas, arcillas y margas), que se depositaron durante el Mesozoico y la mitad del Cenozoico, en las profundidades de la fosa oceánica bética, La orogénesis alpina plegó esos materiales, formando las actuales Cordilleras Béticas. Pero, además, la diferente dureza de los sedimentos provocó que la acción de las fuerzas del interior de la Tierra desplazaran horizontalmente (de sur a norte) los pliegues recién formados a considerable distancia de su lugar de origen. Son los conocidos como “mantos de corrimiento”, en los que pliegues “alóctonos” (procedentes de otro lugar) se superponen al roquedo de la zona donde son desplazados. Este hecho explica la falta de continuidad de la cordillera.

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Se pueden distinguir tres grandes conjuntos:

La Cordillera Penibética Es el arco interior del plegamiento. Bordea la costa y contiene las cumbres más elevadas: Sierra Nevada (Mulhacén, 3.478 m.), Baza, Gádor, Ronda, etc. Presenta materiales paleozoicos pertenecientes al antiguo macizo Bético-Rifeño, en Sierra Nevada, ligeramente desplazados hacia el norte por el paso de los mantos que han resbalado por encima de ellos. En las sierras de Ronda y las Alpujarras, los materiales son calizos, desplazados (en mantos de corrimiento) más de 80 km del lugar donde se formaron los pliegues.

La Cordillera Subbética Es el arco exterior del plegamiento y es paralela de la Penibética, al norte de la misma. Sus cumbre son de menor altura: Sagra (2.381 m), Mágina (2167 m), Cazorla (1.830 m.), Grazalema, Segura, , etc. Está compuesta de dos mantos de corrimiento de materiales secundarios depositados por el mar en la fosa Bética: • el “Prebético”, en el este (entre Jaén y Alicante y hasta las Baleares). • el “Subbético, en el oeste,

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La Depresión Intrabética Depresión longitudinal situada entre las dos cordilleras. Está fragmentada en varias depresiones pequeñas: hoyas de Baza, Guadix, Ronda, Antequera, rellenas con materiales terciarios. El modelado glaciar fue insignificante en las Cordilleras Béticas, a causa de su situación meridional. Tan solo en algunas cumbres importantes como Sierra Nevada hay huellas de modelado glaciar.

LA ESPAÑA INSULAR: LAS ISLAS BALEARES

Las islas de Mallorca e Ibiza son fragmentos de las Cordilleras Béticas, con las que se unen bajo el mar. El relieve de la isla de Menorca está relacionado con el de las Cordilleras Costero Catalanas. Las mayores altitudes se encuentran en Mallorca, en la Sierra de Tramuntana.

LA ESPAÑA INSULAR: LAS ISLAS CANARIAS

El archipiélago canario está formado por siete islas principales situadas cerca del litoral africano. Tiene origen volcánico a partir de erupciones volcánica submarinas que han aflorado a la superficie. Las islas orientales (Lanzarote y Fuerteventura) son las mas llanas, el resto presenta altitudes considerables, que culminan con el pico más alto de España (Teide,en Tenerife). El paisaje canario está constituido por conos volcánicos, calderas y malpaíses.

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