Los paisajes de la Tierra − Caracterización de los grandes paisajes terrestres

− I.

El clima: elemento definidor de los paisajes a escala terrestre

1. Las grandes zonas climáticas de la Tierra La principal fuente de energía para la conformación de los paisajes terrestres es la radiación solar. La radiación solar no es constante a escala geológica y, además, su distribución espacial es desigual debido a la forma de geoide de la Tierra. Ambas condiciones determinan, por lo tanto, que los grandes paisajes de la Tierra son dinámicos a lo largo de la historia del planeta y que la intensidad de llegada de energía solar es variable, existiendo áreas de la superficie terrestre que reciben los rayos solares perpendicularmente, otras que lo hacen de forma semi-inclinada y otras que lo reciben con una gran inclinación. El reparto de luz y calor es muy diferenciado entre grandes bandas latitudinales, que constituyen las grandes zonas o regiones climáticas del planeta (figura 1). Las grandes zonas climáticas del planeta son tres:

 Zona intertropical o cálida: se extiende entorno al Ecuador, entre el trópico de Cáncer y el de Capricornio. Se trata de la zona del planeta a la que los rayos solares llegan con más intensidad, de forma perpendicular, dando lugar a la zona más cálida de la Tierra.  Zona templada: se localiza entre los trópicos y los círculos polares de ambos hemisferios. Reciben los rayos del sol de modo semi-inclinado y, por ello, las temperaturas son moderadas respecto de los otros dos grandes dominios climáticos. Figura 1: Grandes zonas climáticas del planeta. Fuente: SIOSE, 2009

 Zona polar o fría: está comprendida por las dos zonas polares, la ártica y la antártica. Reciben los rayos

solares

inclinados,

muy apenas

reciben calor, por lo que sus temperaturas son muy bajas

2. Los dominios climáticos Dentro de las grandes zonas climáticas del planeta existen una serie de factores que generan variaciones destacadas, las cuales implican el desarrollo de paisajes contrastados dentro de las mismas. Estos factores influyen, generalmente de forma combinada, y conforman los dominios climáticos (figura 2), estrechamente relacionados con la caracterización de los grandes paisajes terrestres que se presentan posteriormente. Los citados factores son los siguientes:

 Dinámica atmosférica (ligada al diferente comportamiento del ciclo del agua en las distintas regiones del planeta, según la distribución de tierras y mares).  Corrientes oceánicas (distribuidoras de flujos de distinta temperatura en grandes masas de agua, marcando diferencias importantes entre las fachadas orientales y occidentales de los continentes).  Altitud (el ascenso en altitud implica una disminución en las temperaturas).  Continentalidad o distancia al mar (la proximidad al mar modera las temperaturas y proporciona mayor humedad. El progresivo alejamiento de las masas de agua implica una mayor amplitud térmica en las temperaturas y menos precipitaciones).  Orientación del relieve (la disposición del relieve influye en la incidencia de los rayos solares y de los vientos dominantes, originando vertientes más cálidas y secas, y otras más húmedas y umbrías). Figura 2: Distribución espacial de los dominios climáticos terrestres. (Fuente: CNICE, 2000)

II.

Los grandes paisajes terrestres

A continuación se caracterizan los grandes paisajes terrestres según las unidades de análisis de paisaje de zona, basado en el factor astronómico de la radiación solar, y dominio climático, en el que a escala de mayor detalle se combinan las influencias astronómicas con factores geográficos. La presentación se realiza en forma tabulada con objeto de favorecer la comprensión de los distintos niveles de análisis.

ZONA INTERTROPICAL O CÁLIDA

Dominio

Paisaje

Características principales del paisaje

Ecuatorial

Selva

Abundantes precipitaciones, altas temperaturas, mínima amplitud térmica diaria y anual. Máxima variedad de especies y asombrosa biodiversidad florística y faunística.

Tropical lluvioso

Sabana

Precipitaciones estacionales abundantes en verano y escasas el resto del año, altas temperaturas. Gran variedad de especies asociadas a un paisaje vegetal de altas hierbas, con árboles y matorrales esporádicos.

Tropical seco

Estepa Altas temperaturas e subtropical importantes oscilaciones térmicas entre el día y la noche, las precipitaciones estacionales son más escasas que en el paisaje de sabana. Gran variedad de herbáceas especialmente adaptadas al calor y a la escasez de agua

Ilustración

durante largos períodos de tiempo. Desierto subtropical

Dominio

Desierto cálido

Paisaje

Medite-

neo

rráneo

ZONA TEMPLADA

Mediterrá-

Subtropical Monzónico chino o o monzónico subtropical húmedo

Altas temperaturas durante todo el año, oscilaciones térmicas muy fuertes entre el día y la noche, precipitaciones escasas. Paisajes áridos de arena y roca con escasa vegetación y fauna.

Características principales del paisaje Temperaturas medias suaves pero con diferenciación estacional importante: cálido y seco en verano, templado el resto del año, concentrándose las lluvias en otoño y primavera. Mosaico vegetal muy variado adaptado al calor y a la sequedad. La formación típica es la del encinar y alcornocal, acompañada de pinares. Transición entre el clima tropical húmedo y el continental en un área subtropical. Copiosas lluvias en verano, y sequedad y frío en invierno. Existe una vegetación densa y variada en la que se combinan especies vegetales tropicales

Ilustración

y otras continentales. Oceánico

Oceánico o Veranos secos y calurosos e del bosque inviernos suaves y húmedos. caducifolio Bosques variados con renovación sincrónica de hojas que permanecen en estado "latente" invernal. Hayas, robles, abedules.

Continenta l

Pradera

Dominio

ZONA POLAR O FRÍA

templadas-

Polar

Veranos muy cálidos e inviernos muy fríos. Estepa Precipitación estacional. Las continental zonas más continentales más extremas son las de la estepa. Paisaje de gran variedad herbácea. Pérdida progresiva de pradera a estepa.

Paisaje

Tundra polar Desierto frío

Características principales del paisaje Entre la tundra polar y el desierto frío de los casquetes polares hay una gradual disminución de las temperaturas, muy bajas en ambos casos, y de precipitaciones, muy escasas. Escasa diversidad de especies: maleza dura, tapiz de musgos y líquenes. En el desierto polar el reino del hielo.

Ilustración

Alta montaña

Tundra alpina

Parecido a la tundra polar pero pero localizado en las cumbres más altas del planeta, lo que le otorga un cambio en la denominación.

Test 1. La radiación solar que llega a la Tierra: a) Ha sido constante desde los orígenes del planeta. b) Su distribución es homogénea en el planeta. c) Varía a lo largo del tiempo y su distribución es desigual en el planeta. d) Varía a lo largo del tiempo y su distribución es homogénea en el planeta. 2. Las grandes zonas climáticas del planeta se definen espacialmente en la Tierra según: a) La distribución de mares y continentes. b) Grandes bandas latitudinales. c) Grandes bandas longitudinales. d) La altitud. 3. Los dominios climáticos son: a) Subunidades de las grandes zonas climáticas. b) Áreas en las que se combinan factores astronómicos y geográficos para su definición. c) Las dos respuestas anteriores. d) Ninguna de las dos respuestas anteriores. 4. La orientación del relieve: a) Es necesario considerarla para definir las grandes zonas climáticas del planeta. b) Es uno de los factores geográficos que ayudan a definir los dominios climáticos. c) Es el factor geográfico fundamental para definir los dominios climáticos. d) Es el único factor del relieve que se considera en la definición de los dominios climáticos. 5. El paisaje del dominio ecuatorial es: a) Selva. b) Sabana.

c) Estepa. d) Bosque caducifolio 6. En el paisaje de la estepa subtropical predominan las formaciones vegetales: a) Arbóreas. b) Arbóreas secas. c) Rocosas. d) Herbáceas. 7. El paisaje de bosque caducifolio pertenece al dominio climático: a) Oceánico. b) Mediterráneo. c) Monzónico. d) Continental. 8. El encinar lo encontramos en el paisaje a) Continental. b) Oceánico. c) Mediterráneo. d) Subtropical. 9. En el dominio climático subtropical chino o monzónico, las precipitaciones anuales se concentran: a) En invierno. b) En verano. c) En otoño y primavera. d) En primavera. 10. En el dominio climático de alta montaña: a) Solamente hay rocas y hielo. b) Hay un paisaje estepario. c) Es únicamente un desierto de hielo.

d) Hay paisajes de tundra alpina. Respuestas: 1c /2b/ 3c/ 4b/ 5a/ 6d/ 7a/ 8c/ 9b/ 10d