LOS SANTUARIOS DE LA VIRGEN MARÍA EN LOS PAÍSES BAJOS

LEÓN J. ELDERS S.V.D.

El Señor te ha bendecido, Virgen María, más que a todas las mujeres de la tierra; ha glorificado tu nombre de tal modo que tu alabanza está siempre en la boca de los hombres. (Judit 13, 23 y 25)

Cuando se considera la difícil situación de la Iglesia en Holanda y el desinterés para las cosas de la fe, es una sorpresa descubrir las innumerables iglesias y capillas que son objeto de peregrinación, incluso en el norte de la nación donde los católicos han vivido casi 300 años bajo una opresión, a veces virulenta, por parte de los protestantes. Pero la mayoría de ellas se encuentran en las provincias meridionales de Brabante del norte y Limburgo, el sur católico del país. Desde el año 1570, a causa de la opresión calvinista, desaparecieron en el norte la mayor parte de las peregrinaciones; pero a partir del 1850 tuvo lugar una reanimación. Lugares santos se encuentran en todos los países y se veneran objetos sagrados en las diferentes religiones; en presencia de ellos el hombre experimenta una cercanía o proximidad de lo divino. En Holanda se cuentan más de 650 lugares de peregrinación, una tercera parte de ellos en el norte, otra tercera parte en la provincia del Brabante del norte y otra en la de Limburgo. Muchas veces la veneración nació por el descubrimiento de una imagen de la Virgen en los alrededores del lugar y por las curaciones milagrosas que se produjeron después de este descubrimiento. Conviene notar que en la Edad Media, en muchos sitios, los condes y duques han promovido el culto a María: en Bergharen (G) el duque de Gelre, en ‘s Gravenzande (ZH) la duquesa Mechteld de Brabante del norte, en Hulsterloo (Z) el conde de Flandes, en Renkum (G) el duque Reinaldo IV, en Gouda el conde de Blois, en Vlissingen Adolfo de Burgundia y en Roermond los archiduques Albrecht e Isabel. ScrdeM

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Según las tradiciones populares, en varios sitios, el comienzo de una veneración se debió al hallazgo fortuito de una pequeña imagen de la Virgen, sea en el agua de un río o en un puerto o en un árbol, sea en el campo o en un terreno pantanoso. Por ejemplo en Wilsveen (ZH), Handel, Uden Oirschot (NB), Gouda (ZH) la tradición menciona esos descubrimientos accidentales. Aunque en varios lugares la veneración nació casi espontáneamente después de la noticia de que una imagen había sido hallada en la vecindad o que un acontecimiento milagroso había ocurrido, esto no significa que las abadías y el clero local no hayan desempeñado muchas veces un papel importante en el nacimiento de una devoción especial, así como en la conservación de estatuas y capillas y en la organización de peregrinaciones. Cistercienses, Franciscanos, Dominicos, Premostratenses, Carmelitas, Crucíferos y más tarde Jesuitas construyeron capillas en honor de la Virgen en la vecindad de sus abadías, conventos o de las parroquias que administraban. Por ejemplo, en la promoción de la devoción a Nuestra Señora (NS) Sterre der Zee, Maastricht, los Franciscanos desempeñaron un papel importantísimo. Lo mismo se ve en Haastrecht, donde unos Padres Jesuitas introdujeron la veneración de Nuestra Señora de Foy. Pero hay también casos más recientes del nacimiento de una devoción gracias a la intervención de religiosos o sacerdotes. La veneración de la Virgen de La Salette se originó gracias al párroco de Maasbommel que, después de haber hecho un viaje a La Salette, puso un grupo de estatuas en su iglesia (1892). La construcción de Grutas de Lourdes en varios sitios ha sido promovida por religiosos y por el clero secular. En los siglos XIV y XV se desarrolló una veneración intensa a la Santísima Virgen en muchas ciudades y pueblos de Holanda. Cada diez kilómetros se encontraba un santuario dedicado a María. Generalmente la devoción cristalizaba alrededor de una estatua. En una época en la que había pocas posibilidades de encontrar ayuda en la medicina para las innumerables enfermedades que existían, el pueblo creyente recurría con gran confianza a la ayuda de la Virgen y a la intercesión de los santos. Se ha conservado el relato de curaciones verdaderamente impresionantes, anotadas por sacerdotes, y de muchos casos en los que las oraciones por intenciones especiales habían sido escuchadas. Se veneraba el Santísimo Sacramento (Ámsterdam), la Santa Cruz, la Sangre de Cristo (por ejemplo en Alkmaar y Bergen en NH), santos como san Juan Bautista, santa Ana, los misioneros que evangelizaron el país entre 368

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Nuestra Señora de Antwerp. Siglo XVI.

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el año 400 y el año 1000; los santos Lamberto, Humberto, Wilibrordo, Lebuino, Bonifacio, santa Liduina, los mártires de Gorcum, san Adalberto, santa Cunera, san Antonio Abad, san Cornelio, san Donato, san Gerlajo, santa Brígida, santa Apolonia, etcétera. En los siglos XVIII y XIX tuvo lugar una fuerte reanimación de la devoción a la Santísima Virgen, en particular después de las apariciones en la Salette, y sobre todo en Lourdes (por ejemplo, en Monster (ZH), Chevremont (L) y Cadier en Keer (L) y, más tarde, después de las apariciones en Fátima. Otras ocasiones para el nacimiento de una devoción a la Virgen eran las curaciones milagrosas, las liberaciones de peligros, las tempestades sosegadas en el mar, las victorias sobre los atacantes, como la veneración de la Virgen de Staveren, que se desarrolló después de la victoria en una batalla naval en 1345 en la que los Frisos triunfaron sobre los Holandeses. Lugares de veneración de la Virgen del todo nuevos se encuentran en Ámsterdam (La Mujer de Todas las Naciones, desde 1945) y en Volendam, donde una persona afirma haber recibido apariciones y se ha desarrollado una veneración a la Virgen de las Aguas (1988). Pero después de los años 1950, el interés en peregrinaciones a lugares santos en el país ha disminuido, aunque millares de personas siguen viajando a Lourdes y a Fátima. Una cierta reanimación de las visitas a los santuarios en Holanda tuvo lugar a partir del año 1980. Es muy notable la gran devoción a la Piedad que se desarrolló desde principios del siglo XIV en los Países Bajos y la Renania vecina. Los Siete Dolores de la Virgen fueron celebrados por el gran compositor Josquín des Prez en misas polifónicas y motetes. Se erigió en este siglo una fraternidad de Nuestra Señora de los Siete Dolores, una devoción promovida por los Dominicos. La época de la dominación del protestantismo calvinista, a partir de 1570, se caracteriza por la interrupción de la veneración pública de las imágenes de la Virgen en las provincias del Norte de Holanda y en las regiones meridionales bajo dominación del Norte. Con un fanatismo increíble, ministros calvinistas ejercieron presión sobre las autoridades civiles para prohibir el culto de la Virgen, destruir capillas y estatuas, disolver forzosamente Fraternidades y expropiar iglesias; pero la opresión no ha sido de igual virulencia en todos los sitios y se nota en la segunda mitad del siglo XVII una cierta atenuación de las restricciones impuestas 370

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a los católicos. La llegada de las tropas francesas al final del siglo XVIII trajo consigo la libertad religiosa e hizo posible otra vez la veneración pública de la Virgen María. Finalmente, en el reino de los Países Bajos, se permitió desde mediados del siglo XIX la veneración pública en las regiones predominantemente católicas. Existe una literatura abundante sobre los santuarios de María en los Países Bajos y sobre la veneración de la Santísima Virgen en el pasado y en el día de hoy. La obra fundamental es el libro Bedevaartplaatsen in Nederland, en tres tomos: I: Noord en Midden Nederland, 886 pp.; II: Noord-Brabante del norte, 1.017 pp.; III: Limburg, 1.200 pp., Ámsterdam, Hilversum 1997-2000. Se trata de una edición científica completa que presenta lo que se sabe de los comienzos históricos de los lugares de culto, pero que trata igualmente de la evolución de las devociones hasta finales del siglo XX. En un cuarto tomo, Bedevaartplaatsen in Nederland. IV: Addenda - Index -Bijlagen, ÁmsterdamHilversum 2004, se concluye este estudio impresionante, objetivo y muy completo. Aunque los lugares del culto de la Virgen ocupan la mayor parte de las exposiciones, son tratados igualmente los sitios donde existe y florece un culto especial de Nuestra Señora de Jesús, como el de la santa Cruz, la Eucaristía, y de varios santos. En la siguiente presentación se han omitido los sitios o las parroquias donde se venera localmente una estatua reciente de la Virgen, como la Virgen de Lourdes, la Virgen de la Medalla Milagrosa o la de Fátima, santuarios que no son considerados como la meta de peregrinaciones tradicionales. Tampoco son mencionados los pocos sitios donde una visionaria dice haber visto a la Virgen y que a veces logra rodearse de pequeños grupos de devotos. Afferden (L). Nuestra Señora de los Dolores. Antes la capilla de la Santa Cruz y de Los Dolores de la Virgen se encontraba fuera del pueblo de Afferden, pero ahora está al lado del cementerio, en medio de una zona habitada. La capilla se remonta a principios del siglo XVII, fue renovada en 1688 y atraía a los peregrinos hasta de la vecina Alemania. La estatua de la Virgen, de 61 cm. de altura, representa a la Virgen con una espada que le atraviesa el pecho. María alza su cabeza, como si estuviera al lado de la cruz. La estatua evoca así el gran dolor de la Virgen. Lo interesante es que familiares y vecinos de enfermos incurables y de moribundos fueron a la capilla para pedir una buena y santa muerte para ellos. Por supuesto, muchos fueron también allí para pedir ayuda a María en otras ScrdeM

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necesidades. En el siglo XX se fundó la fraternidad de La Madre de los Dolores que llegó a tener unos 3.000 miembros, pero ahora ya no existe. La fiesta principal es el 15 de diciembre. Bergharen (G). OL Vrouw ten Nood Gods (Nuestra Señora del Sufrimiento de Cristo) (a 15 km. al oeste de Nimega). El origen de la devoción a la Virgen del Sufrimiento de Cristo, se debe a una abadía de Cistercienses que estaba en Altenkamp y tenía una finca en Bergharen. Según una antigua tradición, un monje hizo la imagen de la Piedad de unos 87 cm. de altura, de madera de roble. La devoción se desarrolló desde 1300 y fue promovida por el duque Carlos de Guëldres que sugirió al arzobispo de Utrecht instituir la Fiesta de los Dolores de la Virgen en su diócesis (1514). Se construyó una capilla, destruida en el siglo XVII, pero reconstruida en el siglo XX. Se venera una hermosa estatua de la Piedad, hecha de madera de roble, de 87 cm. de altura. Se organizaban numerosas peregrinaciones de los católicos de los alrededores; además muchos vienen en visitas privadas. Ministros protestantes se quejaban a principios del siglo XVII de que muchos habitantes de los pueblos alrededor de Bergharen practicaban un culto idolátrico de esta estatua. La estatua fue trasladada a un castillo en la vecindad y los protestantes destruyeron la capilla, pero la veneración de los habitantes prosiguió. A las hojas de un árbol que estaba cerca de la capilla se les atribuía el poder de curar enfermos de fiebre. En 1926 se reestableció la veneración pública y se construyó una nueva capilla. En los últimos años se han organizado peregrinaciones, sobre todo de organizaciones de las Mujeres católicas, en particular durante el mes de mayo, y la noche del Viernes Santo. Pero la mayor parte de los peregrinos viene individualmente o acompañados por familiares o amigos. Bolsward (Fr.) OL van Zevenwouden. Se venera una hermosa estatua del 1250, de madera de roble, de unos 35 cm. de altura. María está sentada con el Niño Jesús. La estatua muestra influencias del arte bizantino. Durante el saqueo de la ciudad por una cuadrilla de mercenarios sajones en 1519 la estatua escapó milagrosamente Después fue venerada intensamente y han sido descritos 97 milagros ocurridos gracias a la intercesión de la Virgen. Bolsward era el lugar de peregrinación de los Frisones. María era venerada allí hasta la entrada del calvinismo y la prohibición de la práctica de la religión católica en 1580. Pero la estatua fue escondida y pasó más 372

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tarde a las manos de padres franciscanos, que durante tres siglos servían a los católicos en la ciudad y en los alrededores. Para mostrar su devoción y su apego a la Virgen los católicos hacían un paseo en silencio por las calles de la ciudad. En 1925 se renovó la veneración pública y después de la última guerra hubo una reanimación de las peregrinaciones, pero esta vez sobre todo a nivel individual o en grupos pequeños.

Maria vreugderijk van Oisterwijk.

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Breda (NB). Nuestra Señora In de Zonne. En la ciudad de Breda existía una veneración muy marcada a la Santísima Virgen en algunas de sus iglesias. Durante la guerra de los 80 años con España, Breda fue ocupada por las tropas del norte y las estatuas de María fueron destruidas. Después de la toma de la ciudad por Spinola en 1625, hubo una restauración de la vida católica; pero una nueva ocupación de la ciudad por las tropas holandesas puso fin al culto de María en la Iglesia grande. Hoy día es venerada una estatua moderna de María en la capilla de St. Joost, situada en una calle comercial, que es visitada por muchas personas. Se reza el rosario todos los días a las diez de la mañana, pero no hay procesiones. Delft (ZH). OL Vrouw ter Nood Gods (Nuestra Señora del Sufrimiento de Cristo). Cuando se estaba construyendo la Iglesia Nueva en Delft, pasó por allí un artista que viajaba hacia el sur con una estatua de la Piedad. Llegado a Delft ya no podía llevarla consigo porque el peso de esta estatua había aumentado milagrosamente. Fue introducida en la Iglesia Nueva en 1381. La devoción a esta Piedad llegó a ser muy importante: cuatro días al año se celebraban procesiones con misa solemne. Ocurrieron muchos milagros, sobre todo curaciones, registradas meticulosamente por un notario. En la Iglesia Antigua de Delf había otra estatua de Nuestra Señora de los Siete Dolores, objeto de una gran veneración al final del siglo XV. En aquella época se había propagado en la parte meridional de los Países Bajos una devoción a Nuestra Señora de los Siete Dolores, promovida por los Dominicos. El duque Felipe el Hermoso de Burgundia favorecía el culto. Los socios de la fraternidad en honor de la Virgen de los Dolores se obligaron a meditar dos veces por semana los dolores de la Virgen. La devoción de los católicos de Delft y de los alrededores era muy intensa. Un sacerdote, D. A. van der Burch, menciona 178 curaciones milagrosas. El obispo de Utrecht, Federico van Baden, había hecho verificar las primeras por una comisión. La estatua desapareció durante la Reforma, como también la de OL Vrouw ten Nood Gods que estaba en la Iglesia Nueva. Eiteren. Santa Maria Sedes Sapientiae de Eiteren. A unos 20 kilómetros al suroeste de Utrecht se halla el pueblo de Eiteren, importante colonia en el medioevo, donde ya desde los años 1300 se veneraba una estatua de la Virgen con el Niño Jesús en su seno. Plegarias a la Virgen representada por esta estatua han obtenido numerosos milagros, sobre todo la curación 374

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de enfermos (Eiteren era una de las dos ciudades de Holanda donde los leprosos debían mostrarse; había una leprosería y un tribunal). Pero la dominación protestante destruyó la iglesia católica y puso fin a la veneración de la Virgen. La estatua pasó a manos de una familia católica, más tarde, alrededor de 1660, fue trasladada a la iglesia parroquial de la ciudad vecina de IJsselstein. Doscientos años más tarde, las Hermanas de la Caridad, en su convento en Utrecht, recibieron la estatua en préstamo gratuito, venerándola durante varios años. Dios escuchó muchas oraciones hechas delante de la estatua, sobre todo pidiendo curaciones de enfermos, y así la devoción se desarrolló de nuevo. La estatua volvió a la iglesia de IJsselstein en 1936. En ciertos días se celebran procesiones. Muchas personas anotan en cuadernos especiales, puestos en la capilla de la Virgen, los favores que han obtenido por la intercesión de María y el modo en que la Virgen ha atendido a sus ruegos; se han llenado ya muchos de estos cuadernos. Cada cinco años se celebra una importante procesión y cada año hay marchas de oración en silencio. Elshout (NB), Nuestra Señora la Madre Milagrosa. El pequeño pueblo de Elshout es un lugar de peregrinación muy visitado. El objeto de culto es una estatua del siglo XIV de medio metro de altura, de madera de roble. La veneración está documentada desde 1495. Los peregrinos invocaban la ayuda de la Virgen para obtener la curación de enfermedades y la solución de otras dificultades. Durante la época de la Reforma la estatua fue escondida, pero reapareció en el siglo XIX y fue colocada en la nueva iglesia parroquial. En el mes de mayo se organizan peregrinaciones desde los pueblos de alrededor. Muchos escriben palabras de agradecimiento por los favores recibidos en el libro de los peregrinos que está en la capilla de la Virgen, mostrando así su gratitud a la Virgen Madre Milagrosa. Geloo (L). Nuestra Señora, Auxilio en todas las necesidades. En el siglo XVII se construyó una capilla en un campo cerca del pueblo de Belfeld, donde se encuentra una estatua de María de madera de roble, de 92 cm. de altura. En su brazo izquierdo María lleva al Niño Jesús. La capilla fue destruida en un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial, en 1943, pero la estatua quedó indemne. Una nueva capilla se reconstruyó en 1946. En 1977 fue robada la estatua, que fue encontrada intacta tres años más tarde en un campo cerca de la frontera con Bélgica. Todos los días, decenas de personas visitan la capilla. ScrdeM

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Miguel Ángel, “la Virgen y el Niño”, iglesia de Nuestra Señora, Brujas.

Genooi (L). Nuestra Señora de Genooi. Ya en siglo XV se había construido una capilla cerca de la ciudad de Venlo, donde se veneraba a la Virgen. Más tarde se veneró allí una estatua de roble de un metro de altura, del siglo XVII. María lleva al Niño en su brazo izquierdo y en la mano derecha tiene un cetro. En 1632, en una batalla de las tropas holandesas con el ejército español, la capilla quedó indemne. Los habitantes de la ciudad de Venlo acuden en gran número a este sitio e invocan la ayuda de la Virgen, sobre todo las madres antes de dar a luz a sus hijos. Esta 376

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tradición de visitar el santuario durante el embarazo se pasa de madre a hija. La veneración de Nuestra Señora de Genooi no está vinculada a ciertos días ni al mes de mayo. Los fines de semana unas dos mil personas visitan la capilla. Gulpen (L). Nuestra Señora Reina. En una colina fuera del pueblo de Gulpen se puso en 1935 una imponente estatua de la Virgen de tres metros de altura sobre un pedestal de diez metros. Esta estatua es el exponente del empeño de poner en lugares bien visibles monumentos marianos, como en Le Puy (Francia) y en Trevisa (Alemania). Se organizaban procesiones. El 15 de agosto de 1958 se reunieron más de 10.000 personas alrededor de la estatua. Hay muchos que visitan el lugar por el hecho de que la estatua ha sido puesta en un sitio hermoso y panorámico. Gouda (ZH). Nuestra Señora de los Dolores. Alrededor de 1380, apareció una imagen de la Virgen flotando en el agua del puerto de la ciudad. Cerca de allí se construyó una capilla, donde fue trasladada la estatua, una Piedad, de madera de roble. En esa época, las últimas décadas del siglo XIV, se habla de varias apariciones de la Virgen en diversos lugares, como Delft, Utrecht y Schiedam. Una corporación era responsable de promover la veneración de la estatua milagrosa y se empezaron a hacer procesiones a OL Vrouw Ter Nood (una Piedad). Más tarde, con la Reforma protestante, los calvinistas empezaron a hablar de idolatría. Otra imagen de la Virgen, venerada en Gouda, era una estatua de unos 70 cm. de altura, de madera pintada: María está en pie, vestida de blanco y azul, con el niño Jesús en el brazo izquierdo y un cetro en la mano derecha. Se atribuyen varias curaciones milagrosas a la intervención de la Virgen representada en esta imagen. Durante la Reforma, la estatua se escondió en una casa privada y en 1663 se transportó a Waddinxveen (véase abajo). Haarlem (NH). Nuestra Señora del Carmen. La estatua venerada en Haarlem habría podido pertenecer a santa Isabel de Thüringen, que en su lecho de muerte la habría dejado a su hija Sofía, que se casó con Enrique II, duque de Brabante del norte. La hija de Sofía se la regaló a la condesa Machteveld († 1267), y por ella llegó a los Carmelitas de Haarlem, que la pusieron en su iglesia. Se consideraba como milagrosa. Se cree que al ScrdeM

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huir de Haarlem, en la época de la reforma, los Carmelitas trasladaron la estatua a Bélgica. Otra estatua es la de Nuestra Señora de Haarlem, hecha de madera de roble, de 45 cm. de altura. En el brazo izquierdo de María está sentado el Niño Jesús. Esta estatua parece haber sido hecha a finales del siglo XV y estaba en el beaterio de la ciudad. Era el objeto de una intensa veneración, no solamente por parte de las beguinas sino también por los católicos de Haarlem y de los alrededores. En 1581 se cerró el beaterio y la estatua pasó a diversas casas privadas para encontrar, después de varios siglos, en 1843, un sitio definitivo en la iglesia de San José. Se le atribuyeron muchos milagros. En la vida de las beguinas la estatua tenía un papel importante. Durante su profesión, la nueva beguina ofrecía una vela encendida a la Virgen. Después se hacía una procesión con la estatua. La veneración prosiguió durante la dominación calvinista. Durante el siglo XX, en tiempos de peligro y de indigencia, muchísima gente solía rezar en la presencia de la estatua de la Virgen. Un Círculo de amigos de más de 300 miembros organiza marchas de oración en silencio. Haastrecht (ZH). Nuestra Señora ter Weghe (Nuestra Señora de Camino). En Haastrecht (un pueblo a pocos kilómetros al sudeste de Gouda) y en los alrededores la devoción a esta Virgen es muy popular. Se trata de una copia de una pequeña estatua, encontrada en un roble, cerca de Dinant (Bélgica), a la cual se atribuían curaciones milagrosas. La copia de la pequeña imagen de 22 cm. de altura, fue introducida en Haastrecht alrededor de 1650 por unos jesuitas. La imagen se presta durante nueve días a los enfermos, que la veneran en sus casas. Por eso se llama Nuestra Señora del Camino. Se atribuyen curaciones milagrosas a la intercesión de la Virgen de Haastrecht. En 1962 la estatua original fue robada. Se ha sustituido por una réplica. La devoción se desarrolló después de una curación milagrosa de una mujer paralizada en Gouda en 1647. Los milagros se sucedieron: curaciones milagrosas, conversiones de protestantes, etc. En el siglo XX se organizaban peregrinaciones y devociones especiales en la iglesia parroquial. La devoción ha sido reconocida oficialmente; la fiesta de Nuestra Señora ter Weghe se celebra el 18 de octubre. Handel (NB). Nuestra Señora de Handel. Originariamente Nuestra Señora de Handel era venerada sobre todo por los habitantes del dominio de Gemert, pero al final del siglo XVII, cuando Den Bosch fue ocupada 378

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por los protestantes, muchos católicos de esta ciudad fueron a Handel para encomendarse a la Santísima Virgen. La estatua es de unos 35 cm. de altura, hecha de madera de tilo. María tiene al Niño Jesús en su brazo izquierdo. Según la tradición, la estatua se habría descubierto en un espino blanco en el siglo XIV. Al mismo tiempo surgió allí un pozo sagrado. A lo largo de los siglos la veneración se fue desarrollando. Alrededor del santuario y de la iglesia se ha construido un parque, con un vía crucis y representaciones de escenas de la vida de Jesús. La Virgen es venerada especialmente como Consoladora de los afligidos y Refugio de los pecadores. Al lado del sendero por donde caminan los peregrinos hacia la iglesia, se pusieron relieves que representan los Siete Dolores de María. Después de la aprobación diocesana del santuario como lugar de culto, en 1627, hubo un enorme desarrollo de esta devoción. Llegó a haber días con más de 8.000 romeros. Todos los años hay procesiones de personas que caminan a pie desde su propio domicilio hasta Handel. El carácter deportivo de la peregrinación pedestre atrae a los jóvenes. Heiloo, cerca de Alkmaar (NH) es el lugar donde se venera a san Wilibrordo, el gran apóstol de los Países Bajos. Numerosos peregrinos visitan este lugar para beber el agua del pozo que brotó en esta zona de dunas en respuesta a la oración del santo misionero, a cuya intercesión se atribuían muchas curaciones milagrosas. Desde alrededor de 1400 se organizaban muchos peregrinaciones a la capilla de Nuestra Señora Refugio de los Necesitados (OL Vrouw ter Nood), pero falta la documentación sobre lo que se hacía en los años anteriores. Durante la época de la Reforma protestante, la capilla fue destruida en 1573, y la estatua desapareció, pero a principios del siglo XX el párroco de Ursem presentó una pequeña estatua de 25 cm. de altura, arguyendo que se trataba de la original. En 1908 una nueva estatua fue puesta en la capilla reconstruida. Las peregrinaciones continuaron, a pesar de ser disturbadas por las autoridades protestantes, y mucha gente venía para venerar la Virgen y sacar agua del pozo nuevo, el Runxput, que surgió otra vez en 1713 y cuya agua tiene propiedades medicinales. El santuario fue destruido en el siglo XVI, pero los peregrinos continuaron yendo a Heiloo para pedir la ayuda de la Virgen. A principios del siglo XX tuvo lugar una revitalización y Heiloo llegó a ser un santuario nacional de Holanda. Allí se veneran ahora también estatuas Nuestra Señora de ScrdeM

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Nicolas de Bruyne, “Sedes Sapientiae”, iglesia de San Pedro de Leuven, Bélgica.

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Fátima, y Nuestra Señora de Medjugorje. Todos los años unos 40.000 peregrinos, en grupos que son registrados, visitan Heiloo; pero hay además unas 30.000 personas que van al santuario individualmente. Den Bosch. Zoete Lieve Vrouw van den Bosch. La estatua de la Virgen venerada en la capital de la provincia de Brabante del norte, es una de las más antiguas de Holanda. Su veneración se remonta al año 1280. Representa a María en pie, con el Niño Jesús en el brazo izquierdo, que levanta la mano derecha en un gesto de bendición. Esta estatua, bastante deteriorada, parece ser que pasó casi inadvertida hasta el año 1381, cuando fue restaurada y vestida con un manto. Se realizaron muchos milagros gracias a la intercesión de la Virgen. La estatua salió ilesa de un incendio que destruyó la capilla donde estaba expuesta. La fama de los milagros de la Virgen de Den Bosch se difundió por todas partes y la gente venía en peregrinación de lejos para visitar y venerar a la Virgen. En los años 1382 y 1383 los milagros se sucedieron con una frecuencia excepcional1. Se instituyó una procesión anual con una enorme afluencia de gente. En las tardes de aquellos días de fiesta se representaban obras de teatro sobre los misterios, como por ejemplo el de la Asunción de la Virgen. En el año 1566 los iconoclastas empezaron a profanar las estatuas en las iglesias holandesas. En pocos días, más de 400 iglesias fueron saqueadas. En 1629 el Príncipe Federico Enrique ocupó la ciudad y enseguida se prohibió el culto católico de las imágenes. Los católicos escondieron la estatua de la Zoete Lieve Vrouw, salvándola de la destrucción, y la llevaron a Bruselas. Tres siglos después, al final del año 1853, volvió a Den Bosch. Hoy día la catedral de Den Bosch con su estatua de la Zoete Lieve Vrouw es tal vez el santuario más frecuentado de los Países Bajos. Cada tres años se organiza una procesión solemne. Hay también marchas de oración en silencio y numerosas celebraciones en el mes de mayo. El día 7 de julio se celebra la Fiesta de la Virgen de Den Bosch. Hoorn (NH). OL Vrouw ter Nood, Nuestra Señora de los Dolores. La veneración de esta Piedad comenzó a mediados del siglo XV, pero durante la dominación de los calvinistas la estatua desapareció. En 1918 fue encontrada y más tarde colocada en la iglesia parroquial de San Ciriaco. La veneración tiene carácter local, limitándose a los católicos de la ciudad de Hoorn. 1. O. Zylius, Historia miraculorum (arch. Den Bosch).

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Hulsterloo (Hulst, Z). María Sedes Sapientiæ, se trata de una estatua que muestra a María sentada, las manos descansan sobre sus rodillas y el Niño Jesús está sentado entre las manos de su madre. Es una de las más antiguas estatuas milagrosas de la Virgen en Holanda. Su veneración parece haber empezado en la segunda mitad del siglo XII, promovida por el conde de Flandes, en un terreno que pertenecía a los Norbertinos. La capilla donde estaba la estatua era objeto de muchas peregrinaciones. A veces llegaban allí personas que, para satisfacer una pena impuesta por las autoridades civiles, debían hacer una peregrinación a la Virgen de Hulsterlo. Incluso en la ciudad de Brujas, en Bélgica, había una fraternidad en honor de Nuestra Señora de Hulsterlo. La Reforma protestante, las frecuentes inundaciones, y las guerras destruyeron la región, que quedó despoblada. La estatua fue dañada durante la furia iconoclasta de 1578, y puesta a salvo en Drongen (Bélgica), donde fue otra vez venerada. La veneración en Hulsterloo desapareció, pero se construyó otra capilla en el pueblo de Nieuw-Namen, cerca del lugar donde estaba la anterior capilla. Kleine (Schagen, NH). Alrededor de 1510, una estatua de la Virgen fue encontrada en la playa (del Mar del Norte). Se supone que había caído de una nave portuguesa que naufragó en las cercanías. La veneración de la gente y varios milagros empujaron al clero y al ayuntamiento a construir una capilla, que fue demolida después por los protestantes. Leenhof (L). Nuestra Señora del Carmen. En el pueblo de Landgraaf cerca de Heerlen se venera la Virgen del Carmen en una capilla situada sobre una colina. La capilla es una construcción primitiva de la primera mitad del siglo XVII. En la fachada, una piedra lleva la inscripción: Flos Carmeli, Virgo puerpera ora pro nobis (“Flor del Carmen Virgen Madre ruega por nosotros”). La estatua de María está hecha de madera, tiene 140 cm. de altura y remonta al siglo XVIII. María está en una media luna y lleva en su brazo izquierdo al Niño y en la mano derecha un cetro. Parece que la capilla fue fundada por el Conde Juan Federico de Schaesberg y su esposa Ferdinanda, en gratitud por una batalla ganada. Años después, el lugar fue usado como de punto de reunión de bandas. Al final del siglo XVIII la veneración se extinguió. Sin embargo, hubo un fuerte resurgimiento alrededor del año 1850 promovido por la duquesa Von Schaesberg. Regresaron otra vez los peregrinos y se hicieron procesiones. Al final de 382

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los años 1980, alrededor de unas 5.000 personas visitaban anualmente el santuario, sobre todo feligreses de las parroquias de Heerlen. Cada día del mes de mayo se celebra la Eucaristía en la antigua capilla. Leeuwarden (F). A principios del siglo XVI, como consecuencia de los milagros que ocurrían, comenzó en Leeuwarden la veneración de una estatua de la Virgen. Los fieles iban delante de ella para rezar. En el mes de mayo y en las fiestas de la Virgen María se organizaban procesiones, sobre todo por parte de los feligreses de la ciudad. Maasniel (L). Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. En la iglesia parroquial de San Lorenzo se venera una copia de un icono de la Virgen, originario de Creta que, en el año 1499, fue llevado a Roma y venerado con el título de “Nuestra Señora del Perpetuo Socorro”. La veneración de María bajo este título fue promovida por los Redentoristas. Se desarrolló un culto importante de este icono de la Virgen, principalmente por parte de los habitantes del pueblo. Maastricht (L). O.L. Vrouw, Sterre der Zee (Stella Maris). La gran veneración de Nuestra Señora Sterre der Zee, debe su origen a los Franciscanos, que llegaron a la ciudad en 1238 y construyeron alrededor del año 1400 una capilla especial en honor de la Santísima Virgen. Pusieron allí una estatua de María que habían recibido de la corporación de los curtidores, unos 90 años antes. Ya antes se veneraba en Maastricht en la orilla del río Mosa una estatua de Nuestra Señora Stella Maris, por los marinos que navegaron hasta Suecia y formaban una corporación especial. Pero esta estatua no parece ser la que es venerada actualmente que, según toda probabilidad, ha sido hecha en Bohemia alrededor del año 1420. Había sido realizada para ser destinada a la capilla privada de una familia aristocrática (Van Harlaer), que la regalaron después a los Franciscanos los cuales la pusieron en su iglesia. Se han registrado numerosas curaciones milagrosas debidas a las súplicas ante esta imagen. La estatua fue trasladada varias veces a causa de la ocupación de la ciudad por parte de los protestantes en 1632. Después de 1675 (año de la ocupación de la ciudad por los franceses), la estatua volvió a su lugar y la devoción floreció de nuevo. Al final del siglo XVIII las tropas de los revolucionarios franceses ocuparon otra vez la ciudad y la estatua tuvo que ser escondida en Bélgica. Se trasladó en 1837 a la hermosa basílica ScrdeM

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de Nuestra Señora Sterre der Zee (cuya construcción remonta al siglo XI) y en 1903 fue puesta en una capilla lateral llamada Capilla Van Merode. En 1955 la estatua fue llevada a las parroquias de toda la provincia de Limburg para ser venerada. O.L. Vrouw Sterre der Zee y su culto hacen parte de la identidad de Maastricht. Además de peregrinaciones organizadas por parte de varias ciudades y regiones, todos los días pasan centenares de personas por la capilla para venerar la Santísima Virgen y pedirle favores. Existen fraternidades, se realizan marchas de oración

Nuestra Señora de Tongeren.

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con grupos y procesiones. El lunes de Pascua es la fiesta principal de la Virgen Stella Maris, pero también se festeja el domingo después del 15 de agosto, el 8 de diciembre, y durante todo el mes de mayo. En el domingo después de la fiesta de san Servacio, primer obispo de Maastricht y patrón de la ciudad, se organiza una gran procesión anual en la que la estatua es llevada por las calles de la ciudad. Meerveldhoven (NB). Nuestra Señora ter Eik. Este pueblo se ubica a pocos kilómetros al sudoeste de Eindhoven. Desde el siglo XV ha habido allí una veneración ininterrumpida de la Virgen. María es representada en una imagen de 38 cm. de altura que tiene al Niño Jesús en su brazo derecho. Es de arcilla refractaria y muestra una fuerte semejanza con otras imágenes que están en Oudewater, Haastrecht y Rotterdam. Al final del siglo XIII un campesino la encontró en un árbol y se la llevó a su casa, pero la imagen desapareció y fue encontrada de nuevo en el árbol. Esto se repitió varias veces. Entonces se construyó allí una pequeña capilla, remplazada en 1473 por una iglesia más grande. Alrededor de 1600 se hicieron muchas procesiones y peregrinaciones a este lugar, sobre todo en la fiesta de Nuestra Señora de la Visitación. El culto fue interrumpido durante unos años por orden de los magistrados protestantes, pero luego se desarrolló de nuevo. Algunos párrocos han descrito con precisión los diferentes casos en que Dios escuchó las oraciones y curó las enfermedades. Hoy en día, unos 25.000 peregrinos visitan la iglesia donde está la estatua, sobre todo en el mes de mayo. Las corporaciones y las fraternidades siguen organizando peregrinaciones. Las personas devotas anotan en un libro especial un gran número de intenciones; son personas de todas las edades que piden favores. Hay también muchos mensajes de agradecimiento. En el curso del tiempo han sido registradas muchas curaciones milagrosas por la intercesión de la Virgen de Meerveldhoven. En el mes de mayo se organizan procesiones y una fiesta popular que es concurrida por mucha gente. Todo esto hace ver que las personas devotas tienen una gran confianza en la intercesión de la santa Virgen. Megen (NB). Nuestra Señora de los Siete Dolores. La aldea de Megen era, hasta el año 1800, un condado católico independiente. Por eso cuando en 1640 los Franciscanos fueron expulsados de Den Bosch por la administración protestante, pudieron establecerse allí. Introdujeron la devoción a la Virgen de los Siete Dolores. Poco después se construyó una capilla, que fue restaurada en 1855 y en 1988. Se venera una estatua que ScrdeM

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es una réplica de una imagen hecha alrededor del año 1500. La veneración de los Siete Dolores de María es originaria de Alemania y de los Países Bajos Meridionales y se remonta más o menos al año 1300. El secretario del emperador Carlos V, Jan van Coudenberghe promovió su devoción que llegó a ser muy popular. También la favoreció Felipe el Hermoso. Su hijo Carlos V era miembro de la fraternidad de la Virgen de los Siete Dolores y Margareta de Austria estableció en Brujas un convento de monjas en honor de esta devoción. La devoción en torno a la capilla de Megen nació de un modo espontáneo. Hasta ahora, todos los años unos 14.000 peregrinos visitan la capilla, pero se realizan pocas procesiones y vienen pocos grupos organizados. Middelburg (Z). Nuestra Señora del Polder. El Señor Wolfert I de Borssele ordenó construir un nuevo polder, y allí se edificó una capilla dedicada a la Virgen, donde se veneraba un cuadro milagroso de María, pintado por un joven desconocido que desapareció después de haberlo pintado. Desde los alrededores se organizaban procesiones. Hasta el emperador Segismundo, el conde Willem VI de Holland, y el duque Felipe de Borgoña fueron allí, como hacían muchos marineros, para dar gracias a la Virgen por haber llegado a puerto seguro. El culto se interrumpió en 1572, por la intervención de los protestantes y el cuadro desapareció. Pero en el siglo XX se volvió a encontrar en una colección privada. La parroquia de Middelburg lo adquirió en 1931. El cuadro está ahora en una capilla de la iglesia de San Pedro y San Pablo. La veneración renació, pero tiene un carácter local y regional. Moerdijk. Nuestra Señora de Fátima. En el año 1955 el obispo de la diócesis de Breda, inspirado por el recorrido por las parroquias de Limburg de la estatua de OL Vrouw Sterre der Zee, decidió enviar a todas las parroquias la estatua de Nuestra Señora de Fátima. Después de este recorrido, la estatua fue enviada a la nueva parroquia de Moerdijk, al sur del estuario de los grandes ríos, donde florecía ya la devoción a la Virgen. La veneración de la Virgen de Fátima llegó a ser muy popular y regularmente se organizaban marchas de oración y procesiones con los feligreses de otras parroquias de la diócesis de Breda, sobre todo los días 12 y 13 de octubre, que suelen llamarse “Días de Fátima”. En los años 1960 disminuyó el interés y la veneración, pero después de 1980 se notó una reanimación de las peregrinaciones. Grupos de romeros de la región la visitan frecuentemente. 386

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Neer (L). Nuestra Señora Consoladora de los Afligidos. La estatua de Nuestra Señora de Neer de 45 cm. de altura, está hecha con madera de roble y data del año 1540. María lleva al Niño Jesús en su brazo derecho. Exvotos y textos muestran que en el pasado la capilla donde se encuentra la estatua fue visitada por la gente devota de la región. En 1961 se ha celebrado el jubileo de los 250 años del santuario. En los últimos años ya no tienen lugar peregrinaciones organizadas, pero sí hay mucha gente que va individualmente a la capilla para orar delante de la estatua. Nijmegen (G). Nuestra Señora de Nimega. La estatua de la Virgen de Nimega tiene 30 cm. de altura. María lleva en un brazo al Niño Jesús y en el otro un cetro; la estatua habría sido salvada de una hoguera en la que los iconoclastas iban a quemarla. Es venerada en la Iglesia de San Pedro Canisio. Se organizan marchas silenciosas a través de las calles de la ciudad. La estatua ha jugado un papel importante en el congreso nacional de Mariología de 1932 donde se veneraba a María como la Madre de todos los hombres. Al final del mes de mayo se hace una procesión con la estatua a través de las calles de la ciudad. Oirschot (NB). Nuestra Señora del Roble Sagrado, Consoladora de los afligidos. La estatua de 40 cm. de altura, hecha de madera, se remonta hasta el 1400. Habría sido encontrada por unos pastores al lado del río Aa y colocada en un roble. Se construyó una capilla sencilla. Se veneraba la imagen y se fundó una fraternidad dedicada a Nuestra Señora que existe todavía. Durante la guerra con España se destruyó la capilla, pero cuando el ejército español ocupó la región, se construyó otra capilla, que fue también destruida por orden del parlamento holandés después de la Paz de Münster en 1648. Sin embargo, los católicos de la región siguieron visitando el lugar y se construyó otra capilla debajo de la parte exterior de una guarida de pastores. Con gran disgusto de los ministros protestantes había una gran afluencia de personas que continuaban venerando la estatua. En un registro se habla de curaciones milagrosas de personas que habían visitado la capilla durante tres sábados sucesivos. Después de la restauración de la jerarquía católica en Holanda (1853) se construyó sobre los fundamentos de capillas anteriores un nuevo edificio en piedra. Hoy día se celebra allí la Eucaristía los lunes de Pentecostés, y los jueves por la tarde. Muchas personas van al santuario individualmente, hasta el punto que resulta difícil aparcar el coche. Hay siempre también muchas velas encendidas. ScrdeM

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Oisterwijk (NB). Nuestra Señora del Tilo, Nuestra Señora del Regocijo. Oisterwijk está a unos 12 km. al este de Tilburg. Se venera allí una estatua de la Virgen de 120 cm. de altura, de madera de nogal. Estaba en una capilla durante los últimos siglos de la Edad Media. Desde finales del siglo XV se hablaba de milagros debidos a la intercesión de la Virgen de Oisterwijk. Los protestantes incendiaron la capilla, pero sin embargo la veneración renació. Después de la Paz de Westfalia (Münster) en el año 1648, en la cual la región fue concedida al gobierno holandés, la estatua fue trasladada durante un tiempo a una casa de feligreses católicos. Finalmente fue expuesta otra vez en la iglesia de San Pedro. Aun se organizan procesiones, pero la Virgen de Oisterwijk es venerada principalmente por personas privadas. Ommel (NB). Nuestra Señora, Refugio en todas las Necesidades. Ommel está situada en el sudeste de la provincia de Brabante del norte. A principios del siglo XV se veneraba una estatua de María que había sido colocada sobre la estaca de una barrera. Alrededor del año 1440 se construyó una capilla. Las religiosas franciscanas se establecieron allí. Cuando fueron expulsadas, en el año 1731, se llevaron la estatua. Más tarde, en el año 1813, fue restituida a la parroquia de Ommel y luego, en el año 1840, colocada en una capilla recién construida. En frente de la capilla había un parque donde se hacían procesiones con estatuas, representando la historia de la imagen de Ommel. Allí fue también construida una gruta de Lourdes. La estatua mide 24 cm. de altura y es de marfil. Muestra una influencia del arte bizantino. Es posible que haya sido traída desde Bizancio en la época de las cruzadas. Según una leyenda, fue trasladada varias veces a la iglesia de Asten, pero cada vez volvía misteriosamente a Ommel. Se desarrolló una veneración muy grande, pero después de la ocupación de Den Bosch por parte de los protestantes, la veneración pública disminuyó. Durante la Guerra de los Treinta Años, muchos romeros llegaron de Güeldres y Westfalia. Había días en los que más de 5.000 peregrinos visitaban el santuario. Ministros protestantes se quejaban de que la gente ingenua solía venerar un árbol. En el siglo XX florecían las romerías y solo en el mes de mayo de 1933 unos 40.000 peregrinos visitaron Ommel. Durante los años 60 del siglo XX, hubo una fuerte disminución de su veneración. Sin embargo, el santuario atrajo de nuevo muchos peregrinos hasta el punto 388

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que en el mes de mayo del año 1980, unas 60.000 personas visitaron la capilla. Muchos han dado un testimonio de que sus oraciones fueron escuchadas. Oostrum (L). Nuestra Señora Salud de los Enfermos. El pueblo de Oostrum está a unos pocos km. al este de Venray. Se venera allí una pequeña estatua de la Virgen, de madera de roble de 35 cm. de altura. En su brazo izquierdo María tiene al Niño Jesús, en la mano derecha un cetro. Según una leyenda se habría encontrado la estatua de la Virgen en un campo, y se oyeron las palabras: “Deseo quedarme aquí”. Allí precisamente se construyó une capilla en 1485 y Oostrum se convirtió en un lugar de peregrinación. Se fundó una corporación en honor de la Virgen, y los habitantes solían ofrecer productos de sus campos al santuario. En el muro hay varias placas en las que se expresa la gratitud por los favores obtenidos. Oud Zevenaar (G). Nuestra Señora de los Dolores. Desde el comienzo del siglo XV se veneraba en Zevenaar una estatua de la Virgen, O.L. Vrouw ter Nood Gods (Nuestra Señora del sufrimiento de Cristo). Se trata de una Piedad de alabastro originaria de Rímini en Italia, de 39 cm. de altura. Según una leyenda, se halló en el lecho alto del río Rín. En muchos pueblos de esta región existía una devoción intensa a la Virgen de los Dolores. La devoción se interrumpió, por la desaparición de la estatua y la destrucción, en 1581, de la iglesia de la Santísima Virgen en la que se encontraba. Hubo una recuperación de la veneración en el siglo XX. Por desgracia, la estatua fue robada en el año 1975, siendo remplazada por una copia que ya no llegó a ejercer la misma atracción sobre la gente. Panningen (L). Nuestra Señora de los Siete Dolores. En 1636, una persona que sufría de peste, hizo una donación para la construcción de una capilla que a lo largo de los años sería ampliada en diversas ocasiones. Allí se venera una estatua de madera de la Virgen de 78 cm. de altura que tiene al Niño Jesús en el brazo izquierdo. Panningen llegó a ser una meta importante de peregrinaciones, donde han sido escuchadas muchas oraciones y han ocurrido numerosos milagros. Durante el siglo XVIII la capilla de Panningen era uno de los santuarios más visitados del ducado de Gelria. Todos los años se organizaban procesiones. En ScrdeM

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la actualidad, muchas personas vienen diariamente a pedir favores a la Virgen. Muchos escriben sus intenciones en cuadernos especialmente colocados para tal fin. Reimerswaal (Z). O.L. Vrouw Kinderbedde. En Reimerswaal, que en el siglo XV era la tercera ciudad más importante de la provincia de Zelandia, se veneraba una estatua que representaba a la Virgen del Alumbramiento, una devoción caída en desuso después del Concilio de Trento. En esta ciudad se veneraba también la Virgen de los Siete Dolores. Parece que Reimerswaal haya sido uno de los primeros lugares en Holanda donde esta devoción se ha practicado. Por desgracia, en el siglo XVI, la ciudad empezó su decadencia por varios motivos. La primera causa fue un enorme incendio que ocurrió en el año 1520. Luego en el año 1530 hubo varias tempestades que aumentaron el efecto de la marea alta provocando inundaciones que causaron muchos daños. Además la ciudad fue de nuevo incendiada por los piratas en 1572. Todo esto hizo que los últimos habitantes que quedaban dejasen la ciudad. Ahí había unas trece corporaciones (Gilden) en honor de la Virgen, como la de los pañeros y la de los tejedores. Todas estaban obligadas a participar en la organización de la procesión anual. La corporación de los zapateros daba una contribución semanal para la importante procesión anual que tenía lugar el primero de mayo. Renesse (Z). La Virgen del Mar, era conocida al final de la edad porque el tribunal de Zierikzee imponía peregrinaciones penitenciarias a este lugar (entre 1490 y 1570) para las personas que habían cometido delitos. La capilla fue engullida por las arenas movedizas en el siglo XVII. Renkum (G). Nuestra Señora de Renkum. El objeto de veneración de este santuario es una estatua de madera policromada de unos 63 cm. de altura, del siglo XIV. La Virgen María está sentada, lleva una corona y tiene al Niño Jesús en su brazo izquierdo. El conde Reinaldo IV de Güeldres ordenó que, junto a la capilla, se construyese un convento de Hermanas de la orden de san Agustín. El pueblo veneraba a la Virgen y era testigo de curaciones milagrosas. Durante la reforma calvinista se destruyó el convento (alrededor del año 1585). Durante los años agitados de la Reforma, la estatua fue trasladada a Utrecht. Volvió a Renkum en el año 1928 en una procesión festiva. Se organizaron de nuevo marchas 390

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y peregrinaciones. Durante el año mariano de 1954 unos diez mil peregrinos visitaron la imagen en la iglesia parroquial. Hoy día, además de las peregrinaciones de enfermos, hay muchas personas que veneran individualmente la Virgen de Renkum. Roermond. Onze-Lieve Vrouw in ‘t Zand. La estatua de María hecha de madera es de 34 cm. de altura. María lleva al Niño en el brazo derecho y tiene un rodete sobre la cabeza, pero no lleva velo. Según una leyenda, un pastor llamado Wendelino encontró la estatua en un pozo y construyó una casita pequeña y la colgó a un árbol que estaba a unos cuantos kilómetros al sur de la ciudad. La devoción se fue extendiendo y en 1418 fue edificada una capilla. Se supone que la estatua actual, que se encuentra en un nicho en el muro exterior fue fabricada en Malines (en Flandes). En aquel lugar había también un pozo con agua. La capilla fue destruida en 1578 en un asedio a Roermond durante la guerra de los 80 años, pero entre los años 1610 y 1613 se construyó una capilla más grande. Desde principios del siglo XVII se desarrolló la devoción y se amplió el edificio. En el siglo XVII se habla de dos estatuas, una en el interior y otra, más grande, fuera de la capilla, apoyada contra un muro. En 1863 los Redentoristas establecieron un convento al lado de allí e incrementaron las procesiones, hasta más de unas cien al año, entre principios de mayo y el 15 de septiembre. En 1895 se empezó la construcción de una iglesia más grande por encima de la capilla. En el pasillo para las procesiones alrededor de la capilla se encuentran millares de azulejos exvoto. Todos los años se organizan dos procesiones desde la ciudad de Roermond al santuario, el martes después de Pascua de Resurrección y el 8 de septiembre. Al principio, la veneración de Nuestra Señora in ‘t Zand se limitaba a los habitantes de Roermond y de los alrededores, más tarde llegó a ser también regional. Se iba a venerar a la Virgen con el título “Auxilio de los cristianos”. Después de la Segunda Guerra Mundial se empezaron a organizar peregrinaciones con motivo de determinados temas. Al final del siglo XX, unas 40.000 personas solían visitar todos los años la capilla. Schilberg (L). Nuestra Señora del Consuelo y Auxiliadora. La estatua de la Virgen es de madera de roble, 33 cm. de altura. María lleva al Niño Jesús en su brazo derecho. En su brazo izquierdo lleva un libro abierto, en el que están escritas las primeras palabras de la Salve. La estatua remonta al final del siglo XV y ha sido hecha en Malinas (Bélgica). Se construyó ScrdeM

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una capilla pequeña, que fue remplazada en 1691 por la capilla actual. Se abrió un camino hacia el santuario con siete pequeñas capillas para conmemorar los Siete Dolores de María. La capilla está abierta todos los días y es frecuentada por los católicos de Schilberg y alrededores. Se han llenado más de 12 cuadernos en los que la gente piadosa anota sus intenciones. Sittard (L). Nuestra Señora Salud de los Enfermos. La pequeña imagen de María Salud de los enfermos mide 18 cm. de altura. María tiene al Niño Jesús en sus dos brazos, delante de sí. Fue llevada por dos hermanas dominicas de Brujas (Bélgica) a Sittard. Parece que ha habido varios milagros atribuidos a la veneración de la estatua. Desde 1804 la imagen está expuesta en la Iglesia de San Pedro y San Miguel. La devoción sigue existiendo pero la veneración es sobre todo por parte de los habitantes de Sittard. Igualmente en Sittard se venera Nuestra Señora del Sagrado Corazón, una devoción que se originó en el convento de las Hermanas Ursulinas en 1866, después de una curación milagrosa. Se fundó una fraternidad de Nuestra Señora del Sagrado Corazón. La devoción había sido introducida por un sacerdote francés en 1854, Jules Chevalier en Issoudun. La estatua de Sittard es una copia de la original que se encuentra en Issoudun. En el curso de los años ha habido un gran número de casos en los que las oraciones han sido escuchadas. En el sitio donde estaba la capilla original se construyó una iglesia dedicada al Sagrado Corazón. Cuando las Ursulinas se retiraron de Sittard, las Hermanas de Notre Dame du Sacré Coeur se establecieron en el convento. La Fraternidad de Nuestra Señora del Sagrado Corazón tiene más de 12.000 miembros y cada año se organizan varias peregrinaciones. Stein (L). Nuestra Señora de los Dolores. En una capilla construida en 1760 se venera una estatua de la Virgen de más de un metro de altura. La parte superior es de yeso. María tiene al Niño en su brazo izquierdo. En la capilla se encuentran muchos exvotos como muestra de gratitud por las oraciones escuchadas. De los pueblos alrededor de Stein la gente devota visita la capilla para pedir favores. Thorn (L). O.L.Vrouw onder de Linden (Nuestra Señora bajo los Tilos). Una canonisa aristocrática de Thorn hizo construir en 1674 una capilla dedicada a Nuestra Señora de Loreto, que ya en aquel entonces, 392

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en recuerdo de la casa de la Virgen en Nazaret, era un objeto de culto. La capilla es una réplica de la casa de Loreto. Esta canonisa, Clara Elisabeth van Manderscheidt-Bankenheim, proveyó también al establecimiento de una fundación para asegurar la existencia de la capilla. La estatua de la Virgen fue hecha en Maaseik en 1674. María lleva al Niño Jesús en su brazo izquierdo y tiene un cetro en la mano derecha. Ocurrieron muchos milagros que están anotados en un libro especial del final del siglo XVII. La capilla es muy frecuentada. Tienray (L). Nuestra Señora Consoladora de los Afligidos. Se construyó una capilla en el siglo XV en honor de la Virgen que fue destruida en 1602 y reconstruida después. La estatua del siglo XV representa a María con el Niño Jesús en su brazo izquierdo. En su mano derecha María tiene un cetro. Los peregrinos veneraban a María invocándola con los títulos de las Letanías de Loreto. Durante el siglo XVIII, todos los años había procesiones a la capilla desde los pueblos de las cercanías. Tienray llegó a ser un santuario importante, pero en la segunda mitad del siglo XX se veneraba a María más bien como la Virgen de Lourdes que como la Consoladora de los Afligidos. Tilburg (NB). Nuestra Señora de la Capilla de De Hasselt. En el archivo de la parroquia se conserva el rescripto de una donación del año 1540 a la Capilla de Nuestra Señora de De Hasselt, un barrio al norte de la ciudad de Tilburg, donde había nacido una veneración a la Virgen. Durante la época de la dominación calvinista el culto público estuvo prohibido, pero durante la ocupación por los franceses se permitió otra vez a los católicos el organizar el culto público y la gente devota adquirió para la capilla una estatua polícroma de madera. La anterior parece que fue llevada a la abadía de Tongerlo en Bélgica. Se fundó una fraternidad. Durante el mes de mayo se organizaban oraciones nocturnas y procesiones de corporaciones de jóvenes, obreros católicos; el movimiento Pax Christi organizó una “peregrinación cantada” en la que participaron unas 15.000 personas. La fiesta especial del lugar es la Visitación de María, el 31 de mayo. Uden (NB). Nuestra Señora ter Linde, Salud de los Enfermos. La pequeña estatua de la Virgen (44 cm. de alto) hecha de madera de nogal, representa a María que está en pie, sobre la media luna y tiene al niño ScrdeM

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Jesús en su brazo derecho. La veneración a la Virgen de Uden remonta hasta el final del siglo XV y conoció un desarrollo importante cuando los padres de la congregación de los Crucíferos se establecieron en Uden, al ser expulsados de Den Bosch por los protestantes en 1629. Muchos grupos de peregrinos visitaban la capilla donde estaba la estatua. De esta manera Uden llegó a ser un centro importante. Dificultades políticas y la extinción de la congregación de los Crucíferos disminuyó la importancia de Uden como lugar de peregrinaciones. Pero nuevas curaciones milagrosas contribuyeron a mantener viva la devoción del pueblo. Waddinxveen (ZH). O.L. Vrouw van Waddinxveen (Gouda). En 1657 un sacerdote descubrió en una casa privada de Gouda la famosa estatua de la Virgen de la iglesia de San Juan de Gouda que había desaparecido durante la introducción del calvinismo. En 1663 la instaló en la iglesia católica de Waddinxveen. Es una estatua de madera de unos 70 cm de altura, pintada de blanco. María lleva al Niño Jesús en su brazo izquierdo. Antes de la Reforma estaba en la iglesia de San Juan, en Gouda, a pocos kilómetros al sudeste de Waddinxveen. En Gouda tuvieron lugar curaciones milagrosas, exorcismos etc., y hubo una gran afluencia de personas devotas. Cuando los calvinistas tomaron posesión de la hermosa iglesia de San Juan en 1572, por consejo del alcalde esta y otras estatuas se escondieron en casas privadas durante más de 80 años. Ocurrieron muchas curaciones milagrosas, gracias al contacto de la estatua con el enfermo. Había una devoción constante y siempre había velas encendidas delante de la estatua, pero en los últimos años la devoción a la Virgen de Waddinxveen declinó poco a poco. Weert (L). Nuestra Señora de Weert. Una pequeña estatua de madera de tilo, 38 cm. de altura, del final del siglo XVII, es venerada en la iglesia de San Martín. Reemplazaba una estatua anterior que se perdió en 1566 por la agresión de iconoclastas. Ya en 1404 se había fundado una fraternidad en honor de la Dulce Virgen María, de la que el conde Guillermo VI de Horne era uno de los miembros. En 1520 la fraternidad contaba con más de 1.500 miembros, que se reunían dos veces al año en la iglesia. En los siglos XVIII y XIX fue un lugar de peregrinación. En los últimos años la veneración de María de Weert es más bien local y limitada al decanato de Weert. 394

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Wilsveen (ZH). Santa María de Wilsveen. Una hermosa estatua de roble de unos 50 cm. de altura representa a la Virgen en pie sobre una media luna y rodeada por una corona de rayos. Tiene al Niño en el brazo derecho y lo coge con la mano izquierda. La estatua estaba colgada de una cuerda en una capilla que se había construido después del descubrimiento de la misma en un terreno pantanoso (en los alrededores de Wilsveen las inundaciones eran frecuentes) a principios del siglo XVI. A pesar de la llegada del calvinismo, los peregrinos continuaron sus visitas a la imagen, con el disgusto de ministros protestantes que se quejaron de que todavía se venerase una estatua en una capilla en Wilsveen. Se publicó un edicto que prohibió ir en peregrinación a Wilsveen. La veneración duró hasta mediados del siglo XVII cuando, por los ataques de calvinistas (que hablaban de idolatría), se puso fin a esta devoción popular. La estatua desapareció hasta su segundo descubrimiento en 1965. Ahora es venerada localmente una réplica que está en una capilla lateral de la iglesia parroquial de Nootdorp, pero las familias católicas de Wilsveen siguen visitando el sitio donde estaba la capilla medieval. Wittem. Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. Los Padres de la Congregación del Sagrado Redentor introdujeron en 1867 en su iglesia conventual de Wittem una copia del icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y desde entonces promovieron la veneración de este cuadro. Se instituyó una fraternidad de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, se organizaron reuniones y comenzó a haber procesiones. Los peregrinos anotaban en un cuaderno las oraciones que habían sido escuchadas. Gracias a la difusión de estampas religiosas y folletos, la devoción ha conocido una amplia difusión. Zegge (NB). O.L.Vrouw van de Zeg. Zegge es una aldea a pocos kilómetros al noreste de Roosendaal. Documentos eclesiásticos del siglo XV mencionan una capilla en honor de la Virgen. En 1648 los protestantes tomaron posesión de la localidad, pero en 1810 los católicos pudieron utilizarla de nuevo y la renovaron en 1922. La estatua original de la Virgen ha desaparecido; la actual, de madera, remonta a los últimos años del siglo XVII y es del estilo de renacimiento. Representa a María en pie, como si estuviera de marcha, lleva al Niño Jesús en su brazo izquierdo y un cetro en la mano derecha. Durante la ocupación protestante de la capilla se quitó la estatua, pero siguió siendo venerada en una casa ScrdeM

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privada. Las peregrinaciones que ya florecían en la primera mitad del siglo XVII, se reanudaron después de 1810. Se fundó una fraternidad con el fin de promover la veneración de la Virgen de Zegge. La veneración de la Virgen de Zegge se ha mantenido hasta ahora; grupos de peregrinos llegan desde los alrededores. Las celebraciones más importantes tienen lugar en el mes de mayo. ********************* En conclusión hay que decir que ha existido en los Países Bajos una muy importante devoción a la Virgen María. Se veneraban en muchos lugares estatuas milagrosas y en los siglos XIV y XV se organizaban peregrinaciones a los más importantes santuarios, que eran protegidos por los duques y condes del territorio. La Reforma protestante, en particular el calvinismo, no veía más que idolatría en la veneración de estatuas y reliquias. La guerra de los 80 años contra España y los combates han destruido numerosos lugares del culto de María. Pero después del Concilio Vaticano II, a pesar de la intrusión de la modernidad, hubo un renacimiento de la devoción mariana. Es una maravilla ver cómo el amor a María y la confianza en su intercesión son muy vivas en los católicos. León J. Elders s.v.d. Instituut voor Wijsbegeerte en Theologie “Rolduc” Rolduc (Holanda)

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