LOS TABACOS ORIENTALES EL PLACER Y EL MITO

Los Orientales... Si hay un tema especialmente nebuloso en el mundo de la pipa, donde tanta información se nos trasmite en un incansable "boca a boca" sin que podamos documentarla, es el de este tipo de tabacos. Muchos tenemos una vaga idea de qué son estos tabacos, muchos hemos leído de Orientales y de Turcos, muchos pensamos que son algo exótico e inaccesible... Todos hemos los hemos oído nombrar, pero ¿de verdad sabemos algo de ellos? En primer lugar hemos de puntualizar que su denominación engloba tanto a los que generalmente se conocen como orientales propiamente dichos como a lo que se ha dado en llamar Turcos. No sólo eso, sino que actualmente podemos citar otros varietales correspondientes a estos tipos en ubicaciones geográficas muy lejanas a su área tradicional. En estas zonas de cultivo las condiciones del suelo y de clima son distintas de las que se encuentran en las zonas templadas de América, afectando al crecimiento y sabor de la hoja, con lo que se ha ido produciendo una diversificación de varietales, que son los que aquí trataremos. El tabaco se conoció en el Imperio Otomano ya en el siglo XVI debido principalmente al comercio mediterráneo, que por parte de los españoles introdujo variedades de Nicotiana tabacum, la especie que éstos utilizaban, sobre todo desde los reinos italianos a través del Adriático. Debido a la penetración comercial holandesa, y a la portuguesa desde el Índico, también se introdujo la N.rustica que, aunque sin el valor comercial que tiene en nuestra cultura la primera especie, se sigue cultivando y consumiendo. Con el tiempo, los turcos perfeccionaron sus propios métodos de cultivo, curación y uso del tabaco, convirtiéndose en algo normal la utilización de pipas de agua para fumarlo. Aunque se exportaban en pequeñas cantidades a Inglaterra ya desde mediados del siglo XVIII, no se “descubrieron” para el mundo europeo hasta la Guerra de Crimea, entre 1853 y 1856 cuando las fuerzas expedicionarias británicas lo conocieron en el teatro bélico y de allí pasó enseguida a ser enormemente apreciado en Inglaterra, sobre todo para las mezclas para cigarrillo, que empezaban a ponerse de moda. Pensemos que el Burley aún no había dado su primera y tímida cosecha en Estados Unidos (en 1865) y que el Virginia, aunque un poco anterior, no se empezó a popularizar hasta la Guerra Civil (1861-1865), así que las características de estos tabacos, resultaron sorprendentes frente a las de los Dark Leaf que se conocían por aquel entonces. En Inglaterra y Francia se convirtieron rápidamente en un ingrediente indispensable para muchas mezclas, caracterizando al tipo de cigarrillo conocido como “egipcio” que hizo furor en la alta sociedad europea hasta la Segunda Guerra Mundial. En el mundo de la pipa se convirtió en esencial junto con los virginias en las mezclas británicas, que tenían muy restringido cualquier tipo de aromatización ajena al propio tabaco, y dio lugar a lo que actualmente conocemos como mezclas inglesas, teniendo desde el comienzo una importancia indiscutible. Paradójicamente ha sido la incorporación definitiva de los tabacos orientales al mundo del cigarrillo lo que, debido a su enorme demanda para este uso, ha producido la pérdida de identidad de las distintas variedades, debido a la concentración en manos de las grandes tabacaleras de los mecanismos de compra y procesado.

Pero lo cierto es que los fumadores tampoco hemos sabido nunca identificar sus variedades y matices, o al menos no nos hemos preocupado de ello hasta hace poco tiempo. Sabíamos que existían los orientales, sabíamos que existía la latakia, y sabíamos que muchas de nuestras mezclas preferidas incorporaban unos y otra. Pero nada más. Ni siquiera nos habíamos planteado que eran algo indispensable en los llamados cigarrillos rubios, y que se encuentran en todos ellos, al menos en los basados en Virginias. La tendencia, desde el último cuarto del siglo pasado, a considerar las mezclas de tabaco de pipa como un trabajo de autor han ido despertando el interés de los fumadores por conocer las variedades que presuntamente nos ofrecen las distintas marcas. El pistoletazo de salida lo había dado a principios de los `70 un texto en la rotulación de las latas de Balkan Sobranie, una mezcla que por aquel entonces, y después de una permanencia en el mercado de más de 50 años, empezó a convertirse en algo mítico en el mundo de la pipa. Efectivamente, hasta el cambio de formato de lata después de la venta de Sobranie a Gallaher en 1968, se especificaba “Blended with the finest Yenidje tobacco”. Pero cuando desapareció el “finest Yenidje tobacco” y se substituyó por los “finest Macedonian tobaccos” los fumadores empezaron a interesarse por primera vez por la composición de los orientales que fumaban... y un mezclador avispado aprovechó la coyuntura para ir lanzando mezclas de nombres tan evocadores como Yenidje Highlander, Drama Reserve, Classic Samsun, Yenice Agonya, Smyrna Nº1... todos ellos bajo la común denominación de Grand Orientals. De repente, todos queríamos saber qué tabacos eran aquellos... Desgraciadamente, ese momento coincidió con la desaparición por motivos socioeconómicos de algunas variedades tradicionales pero, sobre todo, con la imposibilidad de conseguir la mayoría de las variedades en estado puro, ya que el omnívoro mercado del cigarrillo que acapara su producción, mezcla en sus centros regionales las hojas procedentes de las distintas comarcas que las abastecen perdiéndose así su identidad individual. Los varietales cultivados en Turquía hace años que ya no están disponibles como tales para los mezcladores. Las grandes compañías de cigarrillos se hacen con la mayor parte de la producción y el sobrante se junta para vender en bloque como lo que se conoce como Turkish blend, a menudo llamado “basma” y que podemos encontrar a granel o en mezclas ya preparadas. En Grecia sucede lo mismo. Brennan decía en su libro Tobacco Leaves:”La producción de tabaco turco, en particular el de las mejores calidades, es muy limitada y menos de la mitad se exporta. …... Gran parte del tabaco turco viene de China y otros lugares de Asia.” explicando a continuación que mucho del tabaco que turco que se compra a Turquía en el mercado occidental, en realidad procede de China, previa escala en puertos turcos... ¡Y esto ya en 1915, y refiriéndose a la cosecha de 1913!

A diferencia de los cultivos americanos, los orientales fueron tradicionalmente pequeñas empresas familiares que no requerían mano de obra externa ni instalaciones específicas, ya que el curado al sol propio de estos tabacos simplifica mucho su manejo, y en muchos casos no eran más que una ocupación alternativa, casi marginal, en muchas de sus zonas de cultivo. Con la apertura al mercado europeo y el consiguiente aumento de demanda, estos cultivadores aumentaron su producción, se crearon empresas de distribución de cara a los grandes compradores que empezaron a fijar precios y calidades, y poco a poco la artesanía fue dejando paso a la industria como, por otra parte, había pasado con el propio cigarrillo. Pero, ¿Qué son los tabacos orientales? Son tabacos curados al sol (sun cured) de variedades procedentes por lo general de las regiones del este del Mediterráneo y de la cuenca del Mar Negro, de porte reducido, con hojas pequeñas y numerosas y que presentan abundancia de aceites esenciales, un contenido en nicotina medio-bajo (entre el 0,8 y el 1,5% aunque unas pocas variedades pueden llegar al 2%) una proporción de azúcares significativa aunque no excesivamente elevada (entre el 7 y el 15%) y una fragancia muy característica una vez curados, que varía según las zonas de cultivo. Su color en este estado varía entre los tonos amarillentos y los marrones, pudiendo en algunas variedades y zonas de cultivo (es típico de muchos tabacos búlgaros) presentar matices rojizos.

Tienen un cierto gusto agridulce, a veces con un deje mohoso, a húmedo, junto con el sabor impreciso que los angloparlantes llaman “nutty” y que no tiene traducción exacta al castellano, pudiéndose describir como mantecoso o aceitoso, con reminiscencias a frutos secos, siendo incluso floral en ocasiones. En muchos de ellos el sabor es intenso lo que hace que en las mezclas se deban usar con moderación. Con los Virginias se realiza su mejor simbiosis, y según un conocido blender, un 30% de orientales en una mezcla ya es demasiado, predominando su sabor ostensiblemente desde mitad de la cazoleta.

Hojas ensartadas para su secado en Ribnovo (Bulgaria)

En el cultivo de estos tabacos se suele evitar la abundante fertilización, el espaciado excesivo y el topping (eliminación de los brotes florales antes de su desarrollo para favorecer el crecimiento de las hojas) ya que son factores que producen hojas de mayor tamaño, y sabor y apariencia más recios y menos apreciados. Los semilleros sí se suelen abonar con estiércol de cabra o de oveja, según las localidades. Excepcionalmente se puede realizar topping en los ejemplares más débiles. Cuando se dejan crecer los brotes secundarios o chupones (suckers) se suelen cosechar también sus hojas, más pequeñas y de buen aroma pero de pobres características de combustión. La cosecha de las hojas se realiza separándolas de la planta individualmente (priming) a medida que alcanzan su estado óptimo de madurez, lo que exige una gran concentración de mano de obra para un trabajo muy intenso en muy pocos días, participando en ellas las familias al completo. Generalmente comienza a finales de Julio, y suele terminar a finales de Agosto y nunca después de mediados de Septiembre. Una vez cosechadas, se ensartan en cordones de distintas fibras (cáñamo, algodón, nylon, etc.) según lo disponible en las aldeas de cultivo, “cosiéndolas” con largas agujas que dejan en el limbo de las hojas los característicos orificios presentes en estos tabacos. Las ristras así formadas normalmente se cuelgan entre los extremos de varas de una longitud adecuada para su manejo. Se someten a un primer secado (wilting) a la sombra durante dos o tres días, tras los que se ponen las ristras al sol, en rudimentarios Wilting del tabaco en Celikhan bastidores en los campos o tendidas en la fachada de las casas hasta que están totalmente secas. A finales de Noviembre, o cuando empieza la temporada húmeda en cada zona de cultivo, se retiran de las ristras las hojas y cada una se aplana individualmente, colocándose en filas, punta con punta, en el interior de las viviendas o cobertizos y cubriéndolas con tablones para mantenerlas prensadas durante unos tres meses, La fermentación principal se realiza en los meses de Mayo y Junio siguientes, con el tabaco ya embalado en dubecs o basmas. Secado del tabaco en Mardin, Turquía Si alternan épocas cálidas y frías, la fermentación puede requerir más de un mes, y si el tiempo se mantiene constantemente cálido se suele completar en 2 o 3 semanas.

Tanto los dubecs como las basmas se colocan sobre el suelo, sin apilar unos sobre otros, colocados de lado y separados entre sí. Se cambia su posición cada 2 o 3 días, pero nunca de forma que la superficie plana de las hojas apoye en el suelo, para evitar enmohecimientos. Conviene que no se expongan a corrientes de aire frío, que podrían parar la fermentación. Durante ésta, la temperatura se eleva en las balas de tabaco, pero generalmente sin Curado en una aldea de Macedonia exceder los 45ªC en el interior de ellas. Cuando la temperatura deja de subir es cuando se considera terminada la fermentación, y entonces se dejan las balas reposar durante al menos un mes. El mercado de los orientales tiene unas normas estrictas, que penalizan la calidad de la hoja cuando pasa de ciertos tamaños, lo que condiciona su forma de cultivo, en que se debe de tender más a la calidad que a una mayor producción por planta. En general, las hojas con apariencia más fina producen un sabor más suave mientras que las de mayor espesor suelen ofrecer un sabor más recio. Como dijimos antes, no se les suele realizar el topping, permaneciendo las flores en la planta hasta su cosecha, Tranportando las hojas antes de la fermentación en los y tampoco se suelen añadir Ródope búlgaros fertilizantes nitrogenados, excepto a los plantones antes de su trasplante. La citada zona de cultivo tradicional de estos tabacos, el Mediterráneo oriental y los alrededores del Mar Negro, pertenecía al Imperio Otomano o Turco, por lo que en un principio se denominaron como Turcos u Orientales indistintamente. Las variedades de Latakia en Siria, y el persa Shirazi sin embargo, raramente se han considerado Turcos, aunque claramente pertenecen también al grupo de los Orientales. Sin embargo sí que se se ha englobado tradicionalmente entre ellos el Sokhoum, cultivado en Georgia, en la antigua URSS. A partir de la Guerra de los Balcanes en 1913 y especialmente después del desmembramiento del Imperio Otomano tras la 1ª Guerra Mundial, gran parte del territorio europeo de Turquía pasó a otras naciones. Para nuestros propósitos es de especial importancia la pérdida de Macedonia, la región de Tracia entre Drama y Xanthi, y el puerto de Kavala, tres importantes zonas de cultivo de estos tabacos. Fue entonces cuando se empezó a hacer distinción entre los orientales según su nación de procedencia, empleándose muchas veces el término turcos para referirse a los que se cultivaban dentro del reducido territorio de la nueva Turquía, y diferenciando además entre

orientales griegos, búlgaros, rusos, etc. en un impreciso afán de precisión que dura hasta la fecha... en que he visto denominar como turcos a tabacos búlgaros importados a USA por medio de la filial turca de una empresa holandesa. Turquía, por otra parte, ha mantenido desde principios del siglo XX una política de “denominación de origen” de los orientales que ha ayudado mucho a complicar las cosas. Al margen de la prohibición (inútil como todas las iniciativas de este tipo) de exportar semillas del país ya desde 1907, mantiene un contencioso internacional desde hace mucho tiempo sobre los derechos del uso de la palabra “Turco” aplicado a los tabacos orientales, razonando que todos ellos proceden de Turquía. En cualquier caso, todos ellos son Orientales, y en sus características individuales influyen mucho más sus zonas de cultivo que su nacionalidad.

Venta de tabaco en una población turca

DIVISIÓN MORFOLÓGICA DE LOS TABACOS ORIENTALES Se supone que los varietales hoy conocidos proceden de un único tipo, que se ha ido diversificando con el tiempo según las condiciones particulares de cada región. De hecho, estudios filogenéticos indican que la variedad de la que proceden fue la cultivada en Barinas, Venezuela, que llegó a tener fama mundial a principios del siglo XVII. Podemos hacer una división entre ellos, considerando cuatro clases principales de varietales según el tipo de hoja: BASMA: Hojas pequeñas, sésiles, redondeadas, de una longitud entre 5 y 25 cm. La planta es pequeña, entre 60 y 90 cm. Con hojas mayores , generalmente entre 25 y 40 cm, tenemos: KABAKULAK: de hoja también sésil cuyas extensiones laterales pueden llegar a abrazar el tallo. BASHI BAGLI: también llamado Basibali y conocido en Inglaterra como Persichan, de hojas pecioladas y grandes, de una longitud entre 25 y 40 cm. que pueden ser a veces Clasificación según el tipo de hojas acorazonadas. La planta, alta, llega a alcanzar los 2 metros de altura. SIGIRDILI: con hojas pecioladas y en forme de “lengua de buey” a lo que alude su nombre, más anchas cerca de la punta . En todas las pecioladas, el pecíolo presenta unas expansiones laminares laterales llamadas alas o aurículas, cuya anchura, sobre todo en Turquía, sirve de base para una posterior subclasificación. Hablando de tamaño de hojas, hemos de comentar que tradicionalmente se utiliza como patrón la hoja nº14 (empezando desde abajo) de cada planta, situada normalmente en la 2ª anna según la nomenclatura que vemos en la imagen de la página siguiente. Y, ya que hablamos de las hojas en la planta del tabaco, aprovecho para comentar que su disposición en el tallo es helicoidal, repitiéndose la situación cada 9 hojas, esto es, la novena se encuentra en la vertical de la primera, la décima en la de la segunda y así sucesivamente.

Tradicionalmente se han dividido en dos grupos principales, el Basma, de hojas sésiles, y el Samsun, de hojas pecioladas. Los varietales de hoja peciolada (Trabzon, Samsun Canik, Bursa, Bafra, Tasova, Samsun Maden, Katerini) tienden a resultar más fuertes que los de hoja sésil del tipo Basma. Los he ordenado en esta relación de mayor a menor fuerza. Los de hoja sésil (Bitlis, Smyrna, Izmir, Yenidje, Xanthi, etc.) se han ordenado de menor a mayor suavidad. De los nombrados en esta lista, el más fuerte por tanto sería el Trabzon (o Trebizon) y el de sabor más delicado el Xanthi.

Nomenclatura de las hojas por pisos

GRUPOS: PAÍSES / TIPO

Dentro de cada grupo, las hay con aroma de un cierto carácter floral como el Bursa y otras, como el Xanthi o el Izmir, no lo presentan en absoluto.

BASMA BASMA

SAMSUN SIGIRDILI

YENIDJE GRECIA

BASHI-BAGLI

KABA-KULAK

KATERINI

DRAMA

SAMSUN CANIK

GÖNEN

SAMSUN MADEN

BALIKESIR

BAFRA

YENICE

TREBIZOND

AGONYA

XANTI: YAKA / DJEBEL / OVA MAHALA KAVALLA IZMIR

TURQUÍA

MACEDONIA BULGARIA RUSIA

PRILEP Casi todos

HAN TERVEL SOKHOUM

Variedades más importantes, ordenadas según tipo y procedencia Esta clasificación está basada en las observaciones del libro de Constantinides “Turkish Tobacco” de 1912. Sin embargo, conversaciones recientes con cultivadores turcos apuntan a una denominación ligeramente distinta, al menos en Turquía. En efecto, para ellos las hojas se clasifican también en sésiles y pecioladas, pero la diferencia entre Basma y Basibagli se considera en función de la longitud de la hoja.

Basma serían aquellos varietales de hoja hasta 25 cm, de longitud, y BasiBagli las de hoja mayor de 25 cm. El límite (arbitrario y no muy estricto) procede de la medida inglesa de 10 pulgadas. BASMA

BASIBAGLI (Hoja grande)

ZENEPSIZ (Sésiles) BASMA Izmir

YASMAKI (Pecioladas)

KABAKULA DAR YASMAKI ORTA YASMAKI K Balikesir

Gümüşhacıköy

Hoja pequeña

Hoja grande

GENIS YASMAKI

SIGIRDILI Samsun Canik

Bafra

Samsun Maden

Samsun Canik

Bursa

Trabzon

Bitlis

Hendek

Izmit

Yaydalag

Sinop

Adiyaman

Alaçam

Edirne

Alas estrechas

Alas medianas

Alas anchas

Adiyaman Lengua de buey

Clasificación actual de varietales en Turquía Al primer grupo pertenecen el Izmir y el Gümüşhacıköy (hasta ahora coincide con la denominación de Constantinides) de hoja sésil, y al segundo todos los demás varietales Dentro de los BasiBagli, los Kabakulak serían los de hoja sésil, mientras que los peciolados los dividiríamos en tres grupos según la anchura relativa de la lámina peciolar. Bafra, Alaçam, Bursa, Hendek y Sinop con pecíolo de aurícula estrecha (de anchura menor o igual a la del tallo peciolar) se denominan Dar yasmaki. Samsun Maden, Izmit y Trabzon, con aurícula media (hasta el doble del ancho del tallo peciolar) se denominan Orta yasmaki. Samsun Canik, Bitlis, Yayladağ, Adıyaman y Edirne, de aurícula ancha (de anchura mayor del doble que la del tallo peciolar) se denominan Genis yasmaki. El nombre Sığırdili se utiliza para aquellas hojas con apariencia de lengua de buey (que es su significado en turco) que presentan su anchura máxima cerca del ápice, sin considerar el tamaño y tipo a que puedan pertenecer. Vemos en la tabla anterior que el Adiyaman y el Samsun Canik figuran tanto en el apartado de los Genis yasmaki (por la anchura de la aurícula peciolar) como en el de los Sığırdili (por la forma de la hoja)

Preparando basmas de tabaco

De todas formas, esta clasificación hay que tomarla con cierta reserva, ya que aunque corresponde a la denominación turca de estos tipos y es más correcta morfológicamente, no es la seguida normalmente en el mercado, al menos fuera de Turquía.

La UE, intentando simplificar la clasificación, la complica aún más, ya que para ella existen los siguientes grupos. Grupo V : Sun Cured - Xanthi-Yaka, Perestutza, Erzagovina, Tsebeljia, Mavra, o tabacos curados al sol. Grupo VI: Basmas, - tabacos orientales de tipo griego curados al sol. Grupo VII: Katerini, de sabor más bien neutro. Grupo VIII: Kabakoulaks, etc. - Myorodata, Zichnomyorodata, Agrinion, con hoja de tamaño mediano o grande, usado principalmente como relleno (filler). Ni la entiendo ni he conseguido que nadie me la explique... Además de las confusiones evidentes en la nomenclatura de los orientales, hay que tener en cuenta también que se suelen denominar según su población de origen aún cuando ésta haya dejado de existir, o cuando hayan desaparecido de ella, substituidos por otros tipos diferentes a los que tradicionalmente le dieron fama. Para complicar más las cosas, también se puede dar el caso de que en distintas zonas pueda haber varias localidades con el mismo nombre, a causa de las migraciones producidas a raíz de la redistribución de población debida al colapso del imperio, en que comunidades enteras se desplazaron a territorios que les eran menos desfavorables, fundando asentamientos con el mismo nombre que los de su región de origen. Otro motivo más de confusión ha sido el desconocimiento de los términos turcos por parte de los tabaqueros europeos y americanos. Por ejemplo, aunque se conoce como basma uno de los tipos principales en que se clasifican los tabacos orientales, basma es también el conjunto de de hojas más grandes situadas hacia la mitad de la planta del tabaco en cualquiera de sus varietales, como ya hemos visto en la imagen correspondiente. Y, para rizar el rizo, basma son también las balas de tabaco prismáticas en que tradicionalmente se apila el tabaco ya secado, tanto en Grecia como en Turquía. El vocablo procede de una palabra turca que significa “comprimir”.

Preparando un dubec con hojas curadas

Las hojas pequeñas de la parte superior del tallo se conocen como Dubec... que es también una especie de pastel circular o rosca en que también se suele preparar el

tabaco turco curado. Y, no nos olvidemos, hay ¡dos Macedonias! La primera es una provincia griega, al oeste de Tracia, que incluye la región tabaquera de Katerini y el puerto de Salónica. La segunda es un estado soberano, antiguamente parte de Yugoslavia, lindando con el

norte de la provincia griega, en el que se encuentra la también región tabaquera de Prilep. Y eso sin contar la Macedonia búlgara, la región de los montes Ródope que es fronteriza con las anteriores...

Basma actual de Prilep

Dubec de basma en el Museo de Kavala

MAPA DE LOS PRINCIPALES TABACOS GRIEGOS Y MACEDONIOS

ORIENTALES DE MACEDONIA Prilep: En los alrededores de esta ciudad macedonia se cultiva un tipo de tabaco que en los últimos decenios se ha ido desarrollando genéticamente para mejorar su rendimiento y características. Pertenece al grupo de los sığırdili, de hoja sésil y más ancha cerca del ápice, y actualmente se cultiva el varietal P66-9/7, desarrollado en los '90 por el departamento de Genética y Reproducción del Instituto del Tabaco al cruzar diversas estirpes de tabaco de Prilep. En 2004 se reconoció oficialmente como una nueva variedad y ya en 2010 totalizaba el 80% de la producción de la zona.

Hojas curadas de Prilep

Alcanza una altura de unos 135 cm. con porte estrecho y columnar, con hojas erguidas y densamente situadas en el tallo, que produce entre 50 y 55 hojas por planta. De color verde claro, de superficie arrugada y tamaños entre

15 y 20 cm. de anchura y entre 25 y 35 cm. de longitud, dependiendo del método de cultivo, admite un amplio abanico de condiciones, pudiendo desarrollarse tanto en suelos ligeros como en los más fértiles sin apenas diferencia de calidad de hoja. Se suele plantar con un espaciado muy reducido, de apenas 35 a 40 cm. entre surcos. La planta alcanza su madurez en 70-75 días, con una floración densa, similar a la de los tipos húngaros. Las hojas inferiores empiezan a madurar unas dos semanas antes de que empiece la floración, haciéndolo el resto de ellas consecutivamente al producirse los botones florales. Las hojas curadas al sol presentan un color amarillo-naranja y las curadas al aire un color marrón anaranjado claro. Las cultivadas en regadío tienen menor contenido de azúcares y de nicotina que las de secano. Los primeros varían entre un 18,5 y un 29% mientras que la nicotina lo hace entre un 1 y un 2,3%, siendo uno de los varietales que pueden alcanzar mayor contenido en ésta entre los orientales, según varias fuentes no comprobadas.

Plantas de Prilep

Según SUNEL, compañía turca que lo comercializa a través de sus sucursales balcánicas, su contenido en nicotina es del 0,63%, el de azúcares de un 10,49% y el de cloro un 1,0%. ¿Estaremos hablando del mismo tabaco?

En la fumada es un tabaco de fuerza media, con un sabor lleno, dulce y un aroma intenso, muy adecuado para su mezcla en cigarrillos, donde una pequeña cantidad es suficiente para impartir sus caracerísticas a la mezcla.

Basma Djebel: En otras localidades de la cordillera de los Ródope, tanto macedonias como búlgaras, se cultivan tabacos muy semejantes a los Basma griegos de montaña (ver más adelante el Xanthi Djebel), conociéndose con el término genérico de Basma Djebel. Hablaremos de ellos al estudiar los tabacos búlgaros.

Ensartando hojas de Basma

ORIENTALES GRIEGOS Katerini: Es un Bashi Bagli griego, del tipo genérico que se suele denominar Samsun... y que no hay que confundir con el tabaco de esta localidad turca. Se cultiva en la región de Piería, en la Macedonia central griega, al Sudoeste de Tesalónica, tomando su nombre de la ciudad de Katerini, su centro de distribución. Delicado, con optimas calidades de combustión, su contenido en nicotina está en torno al 2% y el de azúcares en torno al 10% En la foto observamos un agujero en la hoja, cerca de la inserción del pecíolo. Veremos que se repite en prácticamente todas las hojas de tabacos orientales que podamos observar, pero no es una característica fisiológica de ellas sino, como ya habíamos comentado, la huella dejada por el cordón en que se enristran para su secado al sol.

Yenidje: Nos encontramos aquí con otro de los contrasentidos que rodean nuestro conocimiento de los Orientales: La ciudad otomana de Yenidje, origen del afamado tabaco de este nombre y situada en una zona pantanosa en la llanura macedónica, sufrió un incendio en el último tercio del siglo XIX que la dejó totalmente arrasada. La población trasladó sus cultivos unos kilómetros más al norte, en las faldas de los montes Ródope, bajo la población de Xanthi, donde se encontraron con un clima y un suelo más secos. De esta forma, en los últimos 150 años el famoso tabaco Yenidje se produce... en Xanthi. Y se llama Xanthi. Este área fue históricamente parte de la antigua Tracia y actualmente pertenece a la región griega del mismo nombre. La población quemada se reconstruyó posteriormente, llamándose ahora Genissea, y produce un tabaco, el Xanthi Ova, más similar al producido en la cercana localidad de Kavalla y que no se considera un Yenidje, aunque a veces se denomina Yenidje de Macedonia... a pesar de que Plantas de Xhanti Yaka o Yenidje el actual emplazamiento de Genissea se encuentra en Tracia, al otro lado del río que divide ambas regiones.

O sea, que el Yenidje se produce en Xanthi. Está claro, ¿no? Tan claro como que el Yenidje de Macedonia se produce en Tracia. Pero: ¿Qué tabaco llevaba el antiguo Balkan Sobranie?...

Xanthi: Variedades producidas en los alrededores de Xanthi, de plantas esbeltas que alcanzan una altura de 90 a 120 cm. Según su zona de cultivo se dividen en tres subtipos: Xanthi Djebel

El cultivado en la montaña, en las zonas más altas.

Xanthi Yaka

Cultivado en la zona de colinas bajo la población de Xanthi. Es el más apreciado y el que se sigue denominando, impropiamente, como Yenidje.

Xanthi Ova

de llanura, el que corresponde al emplazamiento original de Yenidje en los alrededores de la actual Genissea, menos aromático que los otros

El espaciado requerido es reducido, de 30 a 40 cm. entre plantas. Las hojas son sésiles del tipo que hemos definido como Basma, pequeñas, redondeadas y ligeramente apuntadas, con una característica textura arrugada y tacto atercipelado, con un tamaño que varía entre los 13 y los 20 cm. de anchura y entre los 17 y los 30 cm. de longitud, dependiendo del espaciado de las plantas y del aporte de riego. Su consistencia es ligeramente coriácea, presentando nervaduras prominentes en el envés. La maduración de las hojas se alcanza a los 60-65 días, poco después del comienzo de la floración. Tienen una vez curadas un bajo contenido en nicotina y un sabor característico, presentando matices suavemente perfumados con ciertas reminiscencias de cuero, muy apreciable incluso si se mezcla en pequeñas cantidades. De alto contenido en aceites esenciales, tiene un grado de combustión lento, por lo que en las mezclas de cigarrillo suele combinarse con el Bafra para mejorarlo. Hojas de Xanthi

El Yenidje o Xanthi Yaka ha sido tradicionalmente uno de los orientales más valorados. Crece en un suelo limoso, con cierta proporción de arcillas rojas y pequeñas piedras de sílex. y El varietal más utilizado en los últimos años, debido a su rendimiento y resistencia a plagas es el #18A, que es lo que actualmente se comercializa como Yenidje.

En su cultivo se debe de tender, no al máximo tamaño de hoja y rendimiento en masa, sino a la mayor calidad, que se obtiene con un espaciado reducido y un riego muy escaso o nulo. Otro subtipo, el Xanthi Djebel o Djebel a secas, botánicamente es la misma variedad que el Yenidje, aunque por su hábitat presenta, una vez curado, unas características algo más recias en consistencia y gusto que el Yaka. Por lo general presenta mejores caracerísticas de combustión que el Yaka, de hojas más finas, más claras y de aroma más suave. Aunque algunos autores dicen que esta variedad se cultiva también en Marruecos, no tengo constancia de ello y pienso que se debe a la denominación de “tabaco de la montaña” (djebel es montaña en árabe) que se da a los virginias, y burleys cultivados en la región del Medio Atlas de este país. Sin embargo, sí que se denominan como Djebel algunas de las variedades de orientales de Macedonia y Bulgaria, principalmente las cultivadas en las laderas de la cordillera de los Ródope, como veremos en el correspondiente capítulo.

Mahala o Mahale: Variedad cultivada cerca de Kavala, posiblemente en lo que ahora se llama Nea Karvali o Nueva Kavala y que hasta hace muy poco era una pedanía de esta ciudad. De hecho Mahala significa “asentamiento” y es una palabra usada para referirse a un núcleo habitado, generalmente un suburbio de alguna ciudad. Es otro tipo de Basma muy similar a los de la zona, con hojas pequeñas casi circulares, de sabor suave y dulce, casi sin aroma y con muy buena combustión. Al menos eso dice lo que he visto escrito por ahí (el dudoso libro de Milton Sherman y alguna igualmente poco fiable descripción de mezcladores, como Lane en su “Crown Achievement”) pero no tengo documentación seria acerca de esta variedad. Lo único que hasta ahora me confirma su existencia es un documento, un borrador de 1973 acerca de las “Domestic Oriental Tobacco Operations” de la American Tobacco Company of Orient (ATCO) en que detallan la manipulación de los orientales importados a Estados Unidos y nombran el procedente de Mahala, junto con los de Edirnedjik (posiblemente Edirne en la actual Tracia turca pero al lado de la frontera griega) y Selian (que no he conseguido localizar, aunque podría corresponder con Selimiye, al sur de Esmirna) englobando a los tres en un subgrupo dentro de su Group 456 pero sin ofrecer detalles. En este documento se nombran hasta un total de 26 variedades griegas o yugoslavas de las que sólo reconozco el nombre de 4 (7 si considero subvariedades) Por supuesto no nombra el Yenidje (ya se había dejado de nombrar en el Balkan Sobranie), pero sí los tres subtipos de Xanthi.

Drama: Varietal del grupo de los Kaba Kulak, es el único de este tipo cultivado con importancia comercial en en norte de Grecia donde, exceptuando el Katerini, todos los demás son del tipo Basma. Se produce en los alrededores de la ciudad que le da nombre, al suroeste de Xanthi, que en tiempos fue un notable centro de este cultivo que hoy es apenas marginal, aunque en enero de este mismo año (2014) esta ciudad ha organizado una interesante exposición itinerante sobre el tabaco en Grecia, inaugurada precisamente en Drama y que terminará en el Museo Benakis de Atenas.

Dubek o Dubec: Otro de los tabacos casi desconocidos, que no he sido capaz de situar geográficamente. Sólo he visto que lo cite la empresa turca Sunel a través de su filial búlgara (SilverSun). Lo describe como procedente de las llanuras de la Macedonia griega, sin más detalles, refiriéndose a él como un Basma con un contenido de nicotina de un 1.35%, un porcentaje de azúcares del 12,75%, y de cloro de un 0,6% De hoja amarillo claro una vez curada, muy aromático y dulce al fumarlo, se utiliza para especiar las mezclas de pipa, siempre según la descripción del tabaquero.

Hoja curada de Dubek

Sin embargo, en una publicación de 2013 del Instituto Iraní del Tabaco mencionan una variedad cultivada en Iran y procedente de un varietal, el Dubec 536, que supongo pertenece a este tipo.

Kavala o Cavalla: Recibe su nombre del puerto griego de Kavala (que en turco significa emplazamiento de pescadores), que fue en tiempos un centro de primera importancia para el comercio y procesado del tabaco de la región. Aunque el cultivo empezó en el siglo XIX, casi dos siglos después que en el resto del Imperio Otomano, debido a su situación estratégica se concentraron en esta ciudad multitud de compañías de tabaco y almacenes, llegando a ser conocida como La Meca del Tabaco, pero entró en declive con la Gran Depresión de 1929. Hoy en día conserva un interesantísimo Museo del Tabaco.

Hojas curadas de Kavala

Planta del tipo de los Basma, tiene la hoja mayor y más obscura que la del Xanthi, siempre dependiendo de las condiciones de cultivo y de la cosecha. Puede ser mucho más aromático que los Xanthi, dulce y con un sabor ligeramente meloso, parecido al de los Basma del Mar negro pero más sutil.

El contenido en nicotina se sitúa alrededor del 1,5% dependiendo de la forma de cultivo. El olor al fumar es agradable, y ofrece una buena combustión.

Kavala, Museo del Tabaco

ORIENTALES TURCOS Cultivados principalmente en Anatolia, tanto en las zonas colindantes con el Mar Negro como en zonas interiores y en la costa mediterránea, pueden pertenecer a varios tipos. No hay constancia del Basma (excepto el Izmir y el Gümüşhacıköy), pero sí que encontramos variedades del Sığırdili (el Adiyaman), del Kaba Kulak (el Agonya) y, sobre todo, del Samsun, que aquí denominan Basibali (los Bafra, Samsun, Bursa y Trabzon)

Localidades turcas con importancia en el cultivo de tabacos orientales

ORIENTALES TURCOS DE LA REGIÓN DE MÁRMARA

Edirne: Tabacos de la Tracia turca, con hoja de forma oval que, una vez curada, presenta matices rojizos. Medianamente elástica, tiene un espesor medio, y un contenido de nicotina alto para lo usual en los orientales, oscilando entre un 1,5 y un 2,5% Su contenido en azúcares es del 8 al 13% y el de nitrógeno de 1,4 a 1,6% De aroma muy especiado, se utiliza principalmente en tabacos para liar cigarrillos. A juzgar por lo comentado en el apartado de tabacos griegos, puede ser muy parecido al Mahala.

Izmit: No confundir con el Izmir o Smyrna. Se cultiva en los alrededores de la ciudad del mismo nombre, a orillas del Mar de Mármara, presentando hojas de tamaño medio o pequeño, de textura fina y resistente y que una vez curadas tienden a tonos rojizos. De sabor dulce, tiene un contenido en nicotina variable entre el 0,8 y el 1,3%, azúcares de 9 -12%, y un 1,4 – 1,5% de nitrógeno.

Hendek: Procede de semillas de Trabzon, aunque en su área de cultivo presenta unas características diferentes. Necesita riego durante su cultivo. La hojas aquí son mayores, con un color rojizo una vez curadas. Presentan asimismo un mayor espesor. Contenido en nicotina de 1,1 a 1,5%, azúcares de 8 a 11% y nitrógeno de 1,4 a 1,6% En fumada tienen un marcado sabor, menos dulce que el Trabzon. Se suele utilizar añadiéndolo a mezclas de virginias, siendo particularmente apto para tabacos de liar.

Düzce: Los tabacos de esta zona, que es una gran llanura, se cultivaban en las colinas periféricas, las áreas yaka y yari yaka, y no en la propia llanura. Hojas pequeñas, anchas y elípticas, de textura fina, elástica y resistente, con la nervadura escasamente visible. El color de la hoja curada varía entre el amarillo brillante y un rojizo claro, presentando las hojas más aromáticas unas características manchas obscuras. Contenido en nicotina de 0,4 a 0,7%, azúcares de 14 a 17% y nitrógeno de 1,5 a 1,7%, tiene un sabor dulce y un buen aroma. Apreciado entre los tabacos turcos, se solía utilizar para añadir dulzor a las mezclas para puro. Asimismo se fabricaba una conocida colonia turca de caballero con él. Hoy en día, al menos desde 2011, ha desaparecido, habiendo sido substituidos sus cultivos por Virginia. Sin embargo, se conservan semillas en el GRIN (Germplasm Resources Information Network)

Bursa: Una de las variedades turcas que alcanzan mayor altura, hasta 2,4m. Con 30 a 34 hojas aprovechables, es uno de los tipos más productivos. Debido a su altura y a su porte columnar, requiere guía cuando se cultiva en zonas ventosas. Las hojas, de un color verde obscuro en la planta, son de tamaño medio, entre 25 y 33 cm. acorazonadas y de poco espesor. La planta tiene un período de maduración de 65-70 días hasta el comienzo de la floración. Una vez curadas, las hojas varían entre un rojizo claro (las de sabor más suave) y un rojo más intenso las de mayor fuerza, tanto de nicotina como de sabor. Este tabaco, además de curado al sol, se suele curar en secaderos (Air Cured) dando este método lugar a las hojas más rojas y potentes de que hemos hablado.

Este varietal tiene un sabor muy específico, que recuerda al albaricoque seco (orejones) y se utiliza principalmente para impartir dulzor, y fuerza a las mezclas de cigarrillos, siendo uno de los orientales de sabor menos característico. Se usa también para mezclas de pipa, principalmente americanas y alemanas. El contenido de nicotina es de 0,8 a 1,2%, de azúcares del 10 al 14% y de nitrógeno del1.3 al 1.6% cuando se cura al sol, aumentando el primero notablemente cuando es curado al aire en secaderos.

Balikesir: Tabaco del tipo Kabakulak, es otro que se utiliza tanto curado al sol como curado en secaderos, es uno de los varietales con hojas más anchas de la producción turca. La planta puede superar los 2 m. de altura, inicia su floración a los 60-65 días y sus hojas adquieren un color marrón claro cuando curadas al sol y un tono chocolate si se curan en secadero. Las hojas presentan la nervadura principal poco visible, y tienen un contenido de nicotina del 1,0 al 1,5%, de azúcares del 9 al 13% y de nitrógeno del1,4 al 1,6% El sabor es dulce y fuerte,

Yenice (Agonya): No debemos confundirlo con el Xanthi o Yenidje griego (un Basma) siendo el Yenice turco un Kabakulak. Éste es una subvariedad del Balikesir, cultivada en la zona montañosa de Agonya, cerca de Yenice (uno de los cuatro Yenice que he localizado en Turquía) Hojas muy finas, elásticas y recias, tienen como las del Balikesir las nervaduras principales poco aparentes, y son de un tamaño mucho menor. Presenta un aroma muy característico. Agonya y Yenice son muy parecidos entre sí, pudiendo considerarlos casi idénticos, incluso por la proximidad de las zonas de cultivo. Las hojas curan en tonos desde el amarillo al rojizo. Las proporciones de nicotina, azúcares y nitrógeno son semejantes a las del Balikesir.

Gönen: otra subvariedad del Balikesir, con hojas menores que

las anteriores, que curan en un tono de rojizo claro a rojizo intenso y presentan propiedades muy similares a ellos.

ORIENTALES TURCOS DEL EGEO Las condiciones climáticas y edafológicas de esta región son ideales para el cultivo del tabaco, encontrándose en ella las mayores áreas de producción en Turquía. El clima es de inviernos lluviosos, primaveras con ligeras precipitaciones y prolongada estación cálida y seca, ideal para desarrollar las características inconfundibles de estos tabacos.

Como podemos ver an el mapa, las cordilleras de esta región son perpendiculares a la costa, lo que conlleva unas variaciones de clima muy pequeñas entre ésta y el interior, dando lugar a una gran uniformidad en los tabacos cultivados en la región. Los puntos rojos indican zonas de cultivo de los varietales del Izmir, excepto el Liğda, que se sitúa en el triángulo marcado al oeste de dicha ciudad.

Izmir: Todo el tabaco de esta zona es conocido en el mercado mundial como Izmir, llamado así por el nombre turco de la ciudad, Esmirna, en cuyos alrededores se cultiva. Es la única variedad que se produce en la región, aunque con diversas subvariedades que representan todas ellas el paradigma de las características generalmente asociadas con los tabacos orientales: Hojas pequeñas y sésiles (zenepsiz en turco) tipo basma. Textura fina, con nervaduras poco marcadas. Colores verdes vivos y, una vez curadas, tonos amarillos o anaranjados. Fumada suave Sabor distintivo dulce y aroma destacado y agradable. Bajo contenido de nicotina, del 0,25 al 1% Alto contenido en azúcares del 15 al 21% Bajo contenido de nitrógeno del 0,9 al 1,4% El tabaco presenta una combustibilidad lenta Las plantas suelen tener una altura comprendida entre 60 y 120 cm. Se procura conseguir hojas de un tamaño uniforme, 7-15 cm. siendo deseable una longitud entre 1,5 y 2 veces su anchura. Con exceso de fertilización las hojas suelen ser mayores lo que, aunque produce un rendimiento mayor, va en detrimento de su calidad, resultando de ellas una fumada menos suave y de sabor más neutro. En general las hojas son ligeramente rizadas, elásticas y resistentes ante la agresión mecánica, presentando algunas de ellas zonas marrones cerca de su ápice, que se consideran indicio de la nobleza de la planta. Las ya nombradas características de suavidad, dulzor y aroma hacen que estos tabacos sean ampliamente usados para mezclas de cigarrillos, tanto orientales como las típicas americanas. Se utiliza para mitigar la acritud de muchas mezclas o para mejorar el aroma de tabacos más neutros, Asimismo tiene un uso considerable en las mezclas para pipa. Izmir Ozbas El 90% de la producción de los Izmir se dedica a la exportación por las grandes tabaqueras, y sólo el Izmir supone el 75% de las exportaciones de tabaco de Turquía. En cuanto a su cultivo, se plantan al final de las lluvias invernales, madurando en la época seca y calurosa. No siendo posible (ni deseable) la irrigación artificial, se mantienen con el agua de las precipitaciones naturales. Es necesaria una época seca y calurosa tanto para

limitar su crecimiento (lo que aumenta la calidad de la hoja) como para posibilitar el característico tipo de secado al sol. En años de sequía excepcional se pueden regar una o dos veces durante la temporada de crecimiento. Los suelos ricos y profundos son un inconveniente para este cultivo, ya que producen tabacos más acres y con mucho menos aroma que los cultivados en suelos arenosos y superficiales. El espaciado, como en la mayoría de las variedades orientales, ha de ser bastante reducido, siendo generalmente la densidad de plantación 2 o 3 veces mayor que la requerida para los Virginias y Burleys. Los más apreciados Izmir son los cultivados en Akhisar y Gavurkoy, debido a los suelos pobres, superficiales y pedregosos de las faldas de sus montes. Los veranos muy calientes y secos ayudan a producir hojas pequeñas y con gran proporción de resinas que les confieren un profundo aroma. Pertenece al tipo de los basma, como el Xanthi con el que presenta enormes similitudes. Si pensamos que ambos se cultivan en zonas con fácil salida al mar, y que sus puertos de embarque (Kavala y Esmirna) distan 230 millas entre sí, se puede suponer que el Izmir es un Xanthi trasplantado a los alrededores de Esmirna donde ha ido evolucionando debido al suelo y clima. El Izmir presenta varietales como el Ege, (Ege 97), Saribaglar, Ozbas, Otan (Otan 97), Akhisar, Karabaglar, Usturali, Ligda, Milas, Resatbey, Kokulu, Çıtır...) con características similares. Dos las más conocidas son, el Smyrna Nº9 (Turkey 1962 GRIN_Pi552414) y el llamado Izmir Ozbas (Turkey 1984 GRIN_Pi494157 ) que presentan ciertas diferencias entre ellos, siendo éste último más parecido morfológicamente al Xanthi Yaka que a su hermano el Smyrna Nº9.

Izmir Özbas: Si atendemos a sus características filogenéticas, parece que el Izmir Ozbas es una evolución relativamente antigua del Xanthi, mientras que el Smyrna Nº9 es una evolución reciente del Ozbas, del siglo XX, para adecuarse a las necesidades, sobre todo de productividad, del mercado moderno. Su nombre Ozbas deriva de las raíces “öz”, puro, y “bas”, estirpe, considerándose pues la auténtica y original variedad de estos tabacos. El Ozbas alcanza una altura de 1,5 a 1,8m. presentando un porte columnar que permite su cultivo con un espaciado reducido. No suele presentar indeseados brotes secundarios (suckers). Sus hojas, de 15x7 cm. en la parte media de la planta, presentan un característico borde revuelto hacia el haz de las mismas (involuto), siendo bastante planas, y presentando un ángulo pronunciado entre la parte principal del limbo y la extensión que abraza el tallo.

La textura es algo más gruesa que en otros varietales Madura en 75-80 días, doblándose entonces las hojas hacia abajo y amarilleando sus bordes. Una vez curadas, presentan tonos entre marrón claro y chocolate. De fumada suave pero muy aromática, se emplea tanto para mezclas de cigarrillos o de pipa como para fumar solo, presentando un característico sabor agridulce. Su rendimiento es alto, y muy buena su calidad. Nicotina: 0.9 Azúcares:16,50 Cloro: 0.50 Nitrógeno: N/D

Smyrna Nº9: Su hermano el Smyrna Nº9 tiene las hojas más grandes, más brillantes y con menor pubescencia, siendo la aurícula menos definida que la del Ozbas, y formando un ángulo menos aparente con el borde del limbo. La planta también es mayor produciendo un mejor rendimiento que el Ozbas aunque con un sabor y fragancia menos acusados… y no se cultiva en Turquía, sino en Estados Unidos. En las dos últimas fotos podemos ver juntas plantas de Ozbas y de Nº9 para comparar sus respectivos portes.

Karabağlar: Otro de los varietales más antiguos del Izmir y origen de muchos de los más extendidos actualmente, se cultivó en el suburbio de Karabağlar, al suroeste de la ciudad de Esmirna, antes de que, en los años ´60, desaparecieran los terrenos de cultivo debido a la expansión urbanística.

Akhisar: Planta alta, con unas 44 hojas por planta, cortas, de color verde claro. Variedad de cultivo tardío, muy resistente al moho azul y a la sequía, con buen rendimiento y calidad. El nombre de este varietal procede de Akhisar, una pedanía de Manisa.

Otan: Planta de altura media a alta, con un promedio de 42 hojas. Es un varietal de cultivo temprano, muy resistente al moho azul y a la sequía, con buen rendimiento y buena calidad. Dentro de estos varietales el más cultivado en los últimos años es el Otan 97.

Reşatbey: Es el otro varietal de cultivo temprano de los Izmir, siendo la planta de altura media, con una producción de hojas también dentro de la media. Éstas son de un verde relativamente claro, generalmente de anchura mayor que los otros varietales. También muy resistente al moho azul y a la sequía, tiene muy buen rendimiento y se considera como de gran calidad. Debe su nombre al suburbio de Reşatbey en la ciudad de Adana, cerca de Esmirna.

Saribağlar: Este varietal no es resistente al moho azul, pero su rendimiento y calidad son muy buenos. La planta suele producir de 40 a 50 hojas y es muy adaptable a los distintos tipos de suelos que pueden hallarse en la región.

Usturali: Planta de porte medio, con menor densidad foliar que la anterior, es resistente al moho azul y a la sequía. Variedad de cultivo temprano, presenta muy buen rendimiento y calidad de hoja.

Liğda: Aunque similares al resto de los Izmir, los tabacos de Liğda, cultivados en el triángulo Bayındır-Ödemiş-Tire, alcanzan mayor talla, siendo sus hojas de mayor tamaño y con textura más fina, debido a las condiciones climáticas de esta zona de clima más suave y densamente arbolada.

ORIENTALES TURCOS DEL MAR NEGRO La región turca del Mar Negro, el antiguo Pontus Euxinus, se extiende desde la región de Mármara al Oeste hasta la República de Georgia al Este, limitando al Sur y sudeste con Anatolia Central y Oriental respectivamente. La parte central de la región, el distrito de Samsun, es la que produce los más célebres tabacos turcos que, aunque genéricamente conocidos como Samsun, se denominan tradicionalmente por sus lugares de procedencia. La región está recorrida en sentido paralelo al mar por una serie de cordilleras costeras, que implican climas muy distintos entre las zonas de la llanura del Mar Negro y las zonas interiores. Los tabacos orientales más importantes de la zona costera, en un recorrido de Oeste a Este, son Sinop, Bafra,Samsun (Maden y Canik), Trabzon y Artvin. En la zona interior, y también de Oeste a Este, los más importantes son los de Gümüşhacıköy y Tasova

Sinop: Cultivado en los municipios de Sinop y su vecino Gerze, siendo más apreciado el de esta última procedencia, presenta hojas de tamaño mediano o pequeño dentro del tipo de los basibagli, ovaladas, de poco espesor, con nervadura fina, de borde liso y aurícula peciolar estrecha, curando en tonos rojizos, No tiene un sabor muy distintivo, pero es agradable de fumar incluso solo, y se utiliza principalmente para equilibrar mezclas de orientales demasiado fuertes o suaves.

Bafra: cultivado en los municipios de Bafra y su vecino Alaçam, Es un Basibagli, de hoja parecida a la del Sinop, aunque algo acorazonada y con el limbo más ondulado en los bordes, también de estructura y nervadura finas, y que curada varía entre rojos claros y rojo profundo. Por el tipo de pecíolo la clasificamos entre las de aurícula estrecha. La planta alcanza 1,5 m. de altura y madura en 50-55-días. Tiene un contenido de nicotina variable en un 0,8-1,2% y el de azúcares entre el 9 y el 12% Se considera tan importante como el Samsun en las mezclas orientales, Fumado solo, su dulzor y suavidad se compensan con un apreciable cuerpo, proporcionando una fumada muy satisfactoria. Tiene buenas propiedades de combustión, por lo que se suele utilizar para compensar las de tabacos como el Xanti o el Izmir.

Samsun Maden: cultivado en la llanura costera, al oeste de la ciudad de Samsun, es por tamaño del tipo BasiBagli, con hojas relativamente pequeñas y ovaladas, con una estructura muy fina, elásticas y con nervaduras muy poco visibles. El pecíolo es del tipo de aurícula mediana. La hoja curada varía entre tonos rojizos más o menos claros. El contenido en nicotina suele ser menor del 1% y el de azúcares alrededor del 9-12% Dependiendo de las condiciones, su maduración se alcanza a los 60-70 días. Es uno de los orientales más apreciados, con destacado aroma y sabor y presentando una fumada suave y dulce, utilizándose para mezclas de cigarrillos y mezclas para pipa, pudiéndose también fumar solo. Es una de las variedades indispensables en las mezclas orientales.

Samsun Canik: Cultivado en la comarca de Canik, entre la ciudad de Samsun y el delta del río Yeşilırmak, es otra de las estrellas entre los orientales turcos. En este varietal la hoja es del tipo sığırdili, con su anchura máxima más cercana al ápice que a la base del limbo, siendo de aurícula ancha. De textura y nervaduras finas como las anteriores variedades, la hoja curada presenta tonos rojizos claros. Su contenido en nicotina es del 1,25-1,10% siendo el de azúcares del 7-8% Se considera el más fragante de los orientales, con un sabor dulce y ligeramente especiado, utilizándose en mezclas para cigarrillos de lujo, así como para determinados puros y como condimento de mezclas para pipa.

Trabzon: se cultiva en los alrededores de la bella ciudad de Trabzon, la antigua Trebisonda, conocida como la “esmeralda del Mar Negro”, y en su vecino municipio de Akçaabat Es otro varietal de Basibali, de hoja elíptica, relativamente ancha, y la más grande entre los orientales turcos, pudiendo sobrepasar los 50 cm. Es fina y elástica curando entre tonos cobrizos y rojos. Tiene un alto contenido en nicotina y bajo en azúcares, 3,5-3,85% y 2-4% respectivamente, y se considera más bien un semioriental que un oriental propiamente dicho. Por selección se están favoreciendo los varietales que presentan valores de nicotina más altos, muy aceptados en el mercado interno turco. Es un tabaco que apenas se exporta, ya que prácticamente su totalidad se consume en el país. Su fumada es fuerte, y presenta escaso aroma en comparación con los que hemos visto anteriormente.

Artvin: parecido al Trabzon, con un menor contenido en nicotina, de un 1,5-2% y hojas algo menores, no es tan fuerte como éste. Se cultiva cerca de Artvin, en el extremo nororiental de Turquía y generalmente se considera un subtipo del Trabzon.

Ensartando las hojas en Artvin

Tasova: cultivado al sur de Samsun, en uno de los principales valles interiores del que Tasova es centro comarcal y que comprende los municipios de Tokat, Erbaa y Niksar. La planta, de porte columnar, puede alcanzar 1,20 m. de altura, siendo sus hojas relativamente grandes entre los orientales turcos, de color verde claro y con un ligero pecíolo, curando en tonos amarillentos o rojizos. De sabor dulce y bajo contenido en nicotina, alrededor del 1%, tiene una combustión lenta, usándose principalmente para mezclas de cigarrillo y pipa. El más apreciado es el procedente de Erbaa.

Gümüşhacıköy: esta vez nos encontramos con un varietal de basma (hoja pequeña y sésil) procedente de semillas de Xanthi traídas a la zona en una de las migraciones de población consecuencia del Tratado de Lausana de 1923. Centrado en la comarca de Gümüşhacıköy, en un valle interior al sur de Sinop, la planta es muy similar a las de Xanthi, con limbo ondulado y de tacto aterciopelado, de textura fina y nervadura poco aparente. Tiene un contenido de nicotina de alrededor del 1%, y de azúcares del 10-12%, con un sabor aromático que la hace muy apropiada para mezclar con Virginias en cigarrillos americanos, siendo éste su uso principal..

ORIENTALES TURCOS DE ANATOLIA ORIENTAL Y SUDORIENTAL Estas dos grandes regiones que conforman la parte meridional de Turquía representan en conjunto la segunda zona tabaquera del país. En Anatolia Oriental predominan las tierras altas, con climas duros de largos inviernos, mientras que Anatolia Sudoriental presenta las mayores llanuras del país, con veranos especialmente calurosos e inviernos fríos (no tanto como en Anatolia Oriental) y muy lluviosos. Cono es natural, los tabacos producidos en ellas presentan características muy distintas a los de las otras regiones turcas. Hay una gran cantidad de varietales, algunos de hoja pequeña y aurículas anchas, otros de hoja grande y aurículas estrechas... Son muy comunes las hojas tipo sığırdili o de lengua de buey. En conjunto, las distintas variedades son mucho más diferentes entre sí que las de otras zonas, tanto físicamente como en sus propiedades para fumar. Muchas son muy parecidas a los Virginias, con similares características de sabor y de fumada pero las técnicas de cultivo y curación son muy distintas a las de los tabacos americanos. Con pocas excepciones, podemos categorizarlos entre los semiorientales. Vamos a comentar algunas variedades importantes por su calidad o propiedades.

Bitlis: Se cultiva en los alrededores de Bitlis, en una extensa área montañosa cerca del lago Van que abarca desde Muş al noroeste hasta Şemdinli, creca de la frontera con Siria e Irán. Las zonas cultivadas son pequeñas, debido a la orografía, y los tabacos son bastante variables entre sí. Plantas de tamaño medio, con hojas medianas de forma elíptica ancha y con aurículas desarrolladas, de considerable espesor y buena elasticidad, curan en colores pajizos brillantes, pudiendo en ocasiones tomar tonos rojizos. Contiene un porcentaje de nicotina cercano al 1,2%, y un promedio de un 25% de azúcares, el mayor de cualquier tabaco turco. Al fumar resulta dulce y fuerte de sabor, con un olor que recuerda a la hierba recién cortada. Es uno de los pocos tabacos que proporcionan una buena fumada sin necesidad de ser mezclados, aunque presenta variaciones entre sus distintas procedencias. Se suele añadir a las mezclas para aumentar su dulzor y darles mayor sabor y color, siendo apropiado para mezclas de cigarrillos y muy adecuado para las de pipa. En los extremos de su zona de cultivo, los varietales de Şemdinli y Muş tienen también hojas medianas tipo kabakulak, con amplias aurículas, nervaduras más finas que el Bitlis y un contenido de nicotina algo mayor, de 1,5 a 2% proporcionando también un sabor único y una fumada agradable.

Algunos autores comparan su aroma con el “oriental” generalmente asociado a los cigarrillos Camel. Este es uno de los orientales de los que tengo constancia que China produce y exporta actualmente, también con el nombre de Bitlis.

Silvan: Se cultiva en los alrededores de la población de Silvan, ya en la Anatolia Sudoriental como el resto de los que nombraremos a continuación. Las hojas de este tabaco son de tamaño medio o grande, ovales y con gran anchura respecto a su longitud. Al curar adquieren tonos desde el amarillo rojizo al rojo. Bastante fuertes en la fumada, son asimismo muy dulces, empleándose generalmente para impartir fortaleza a las mezclas para cigarrillos.

Mardin: Tabaco de producción escasa, de hojas tipo sığırdili, de gran espesor. Una vez curadas varían entre tonos amarillos claros a rojizos claros. Es bastante fuerte aunque agradable de fumar, y se utiliza sobre todo para mezclas de cigarrillos y de puros.

Venta de tabaco en Mardin

Adiyaman-Celikhan: Este conjunto de tabacos se cultivan en la zona homónima, entre el gigantesco embalse de Atatürk y el modesto de Çat, aunque proceden de la Anatolia Oriental. Las plantas, muy achaparradas, tienen una altura de sólo 60-90 cm. con hojas sésiles, largas y estrechas muy apretadas entre sí a lo largo del tallo, de tipo Kabakulak, de hasta 75 cm. de longitud y 15 de anchura, madurando en sólo 40-45 días. En algunas variedades (en los distritos de Malatya y Akçadağ) las hojas son del tipo sığırdili, de lengua de buey. Tienen un espesor medio, con nervadura principal muy prominente. Curan en tonos amarillentos o rojizos. Su contenido en nicotina es de 1,7-2%, el de azúcares en torno al 15%, y presentan un muy bajo contenido en nitrógeno, de sólo el 1% lo que les confiere una fumada muy suave. Al igual que los Bitlis, proporcionan una fumada dulce y potente. Se usan para añadir dulzor, fortaleza y aroma a las mezclas de Virginia, siendo muy adecuados para las de pipa donde se suelen utilizar frecuentemente. Presentan una buena combustibilidad y una alta capacidad higroscópica.. El más apreciado es el de Celikhan, población que aún distando sólo unos 25 Km. de Adiyaman, al estar separada de ésta por una importante zona montañosa, tiene un microclima muy distinto. De hecho se suele llamar a todo el tabaco de la zona como Celikhan, a pesar de ser Adiyaman la capital de la comarca..

ORIENTALES TURCOS DE LA REGIÓN MEDITERRÁNEA Iskenderun:

Cultivado en el distrito de Iskenderum, la antigua Alejandreta, cerca de las costas mediterráneas, tiene hojas de tamaño medio y ligeramente acorazonadas como las del Bursa, pero con una textura más gruesa, adquiriendo al curar tonos rojizos. Con un contenido en nicotina alto, de alrededor del 2%, es un tabaco fuerte, y proporciona una fumada sabrosa y dulce.

Yayladağ :

Hojas de tamaño medio, con aurículas anchas, estos varietales contienen una gran proporción de resinas. De grosor medio, presentan un destacado nervio principal, siendo la nervadura secundaria mucho más fina. Al curar adquiere tonos amarillos, rojizos claros o rojos. Su contenido de nicotina es de alrededor del 1%, el de azúcares del 15% y el de nitrógeno del 1,2% El sabor es fuerte, especiado y dulce, utilizándose para mezclas de cigarrillo, pipa y para tabacos de mascar. En Turquía hay un mezcla de pipa comercial, Yayladağ Pipo Tütünü, en que este tabaco entra en una proporción mayor del 50%

Ensartando las hojas en Yayladağ

ORIENTALES BÚLGAROS

El tabaco en Bulgaria ha marcado desde siempre sus relaciones internacionales, siendo uno de los motivos de disputas, guerras y alianzas durante el pasado siglo, y las pretensiones del país sobre las comarcas tabaqueras griegas fueron uno de los motivos de la alianza con la Alemania nazi. Durante el período de la posguerra Bulgaria ha sido el principal proveedor de cigarrillos de la URSS y países satélites, llegando a convertirse a finales de los '60 en el primer país exportador del mundo, con cerca de la octava parte de su población activa dedicada a tareas relacionadas con su producción. Sus tabacos orientales, prácticamente desconocidos en Occidente desde la Segunda Guerra Mundial, han vuelto a estar disponibles con la apertura de los mercados producida tras la disgregación de la URSS y, afortunadamente, en el país hay una información muy organizada acerca de ellos. Los Institutos del Tabaco han desarrollado una gran labor de selección y mejora de varietales, adaptándolos a los nuevos mercados, que hoy, desgraciadamente, parece estar tocando a su fin debido a la política antitabaco de la UE. Las principales áreas de cultivo se encuentran en la parte sur del país, cerca de las fronteras macedonia, griega y turca, siendo sus variedades parecidas a las de las zonas colindantes. En la zona macedónica, los tabacos son de color claro, dulces y sabrosos, con excelente cualidades de combustión, muy aptos para cigarrillos. Cada variedad ( Nevrokop, Melnik y Dupnitza) presenta variaciones según sus zonas de cultivo. En el área de Plovdiv las variedades actuales son Ustina y Srednogorska Yaka, habiendo desaparecido, tras la popularización de los cigarrillos americanos, la clásica y apreciada Perushtitza – Ustina, de sabor delicado e intenso, que se consideraba “superior a un perfume francés”.

El tabaco producido aquí es de tonos rojizos, con hojas ovales alargadas, de grosor variable, con fuerza media o fuerte y un sabor intenso y delicado con unos matices muy específicos. En el área de los Ródope y el Plovdiv tracio las principales variedades son Djebel-Basma, Krumovgrad, Topolovgrad, Harmanli y Svilengrad. Desde el pasado hasta nuestros días son las variedades de oriental búlgaro más renombradas. En la región de Tundja-Mar Negro se cultiva una variedad, llamada East Balkan o Balkan Oriental, y en la comarca de Haskovo se cultiva el Tekne, un oriental de aroma poco pronunciado y sabor fuerte. La región Norte presenta una única variedad, la North Bulgaria, de buen sabor neutro y excelente combustión. En estas zonas no hay variedades de caracteres más específicos, ya que en ellas se cultiva predominantemente Burley y en menos grado Virginias, siendo marginal el cultivo de orientales. En general, en el territorio búlgaro la variedad oriental más cultivada es el Krumovgrad, que ocupa más del 50% de las tierras destinadas a orientales. Desgraciadamente, el cultivo de estas variedades se está perdiendo en los últimos años, debido al cese de las subvenciones destinadas al tabaco, que hace que muchos pequeños cultivadores se estén reconvirtiendo a otras actividades. Veamos .según las regiones, cuales son las variedades más características:

REGIÓN MACEDÓNICA Esta región corresponde a la parte sudoccidental del país, Los tabacos aquí cultivados presentan un color claro, siendo de fumada dulce y sabrosa, de excelente combustión y gran rendimiento en mezclas para cigarrillo. Las principales variedades son: Nevrokop, Melnik y Dupnitza, cada una con un carácter específico dentro de las características típicas de la región, influidas por los vientos canalizados en las cuencas de los ríos Mesta y Struma, así como por las características edáficas y de relieve de las faldas y laderas de los tres macizos, Rila, Pirin y los Ródope.

Dupnitza: Las zonas de cultivo, al norte de la región, desde Kjustendil y Dupnitza hasta Blagoevgrad se sitúan el las faldas y laderas del macizo de Rila. Las hojas, diferentes de las del resto de la región, tienen un color amarillento anaranjado con tintes rojizos. El tabaco tiene el gusto agradable de los macedónicos, unido a un sabor equilibrado. Algunos de estos tabacos pueden competir -y lo hacen- con los más delicados orientales. Nicotina - 0.9-1.5% Azúcares - aprox. 12%

Melnik: En el amplio valle del bajo Struma, los tabacos de Melnik se distinguen por su nobleza, aroma delicado y gusto agradable, rico y dulce. Las hojas curadas son de un naranja claro, doradas o anaranjadas, de tacto aterciopelado y sedoso. Nicotina - 0.9-1.3% Azúcares - 10-15%

Nevrokop: Cubren un área amplia, entre Blagoevgrad, Gotze Delchev y Smoljan. Descendientes de los Basma, estos varietales, de características refinadas, gusto agradable, complejo y ligero, y aroma delicado, presentan hojas de superficie rizada, elásticas y resinosas, que varían de anaranjado claro a rojizo, a veces con un ligero matiz verdoso. La variedad más cultivada es el Nevrokop #5 PI 286823 Nicotina - 0.8-1.2% Azúcares - 10-15%

REGIÓN DE PLOVDIV

Esta región se extiende en la parte occidental de la llanura Tracia y en las faldas montañosas de su límite. Se cultivan en ella tabacos de los varietales Ustina, Srednogorska Yaka y algunas variedades de Harmanli.

Hace unos años se cultivaba la desaparecida Perushtitza – Ustina, que en la época de los cigarrillos orientales, antes del desarrollo de la industria tabaquera y de la invasión de mezclas americanas, era el sello de las más exclusivas mezclas para cigarrillo. De este tabaco se decía que superaba en aroma a cualquier fragancia francesa. El tabaco de esta región presenta hojas ovales ligeramente alargadas, con textura variable entre gruesa y fina, que curan en tonos amarillo intenso a naranja rojizo. Presentan buen sabor, fuerza media o alta y aroma intenso pero delicado, muy característico.

Ustina: De gran riqueza en resinas y aceites aromáticos, es una planta del tipo Basma, El varietal más cultivado es el Ustina 54, desarrollado a partir de las variedades originales locales. La forma de la planta es elíptica, de una altura entre 100 y 120 cm. y con un promedio de 20 a 30 hojas. Éstas son de superficie glabra, de espesor medio, con bordes lisos. El tamaño de la hoja #14 es en promedio de 26x12 cm. La planta, de flor rosa pálido, madura en 55-60 días. Las hojas curan en un color amarillo-naranja intenso o naranja. Sabor típico oriental. Nicotina - 1,0-1,2% Azúcares – 10-15% Nitrógeno – 7%

Srednogorska Yaka: Variedad muy parecida a la Ustina, las condiciones de suelo y clima de sus zonas de cultivo hacen que tenga menor contenido en resinas y aceites aromáticos. Es un tabaco derivado de cruces de Krumovgrad 90 con Elena Krumovgrad 817 y 988. La planta presenta porte elíptico, una altura de 120 a 135 cm. flores de pétalos color rosa y produce de 28 a 33 hojas. Éstas son elípticas ensanchadas, apreciablemente onduladas entre los nervios secundarios, de espesor medio y de un tamaño que las encaja en el grupo de los Basibagli, siendo la #14 aproximadamente de 25x14 cm. Madura en 60-65 días y las hojas curadas presentan colores entre el amarillo anaranjado y el naranja. De buen sabor, está siendo sin embargo reemplazada por varietales Krumovgrad Nicotina - 1,1-1,3% Azúcares – 13-15% Nitrógeno – 1,7-1.9%

Plovdiv 380: creado a partir de hibridaciones intervarietales de Plovdiv 7 y Ustina, Del tipo Basma, es una planta de porte elíptico, de altura entre 135 y 150 cm. , con flores de pétalos rosa pálido y con un promedio de 33 hojas. Éstas son elípticas, apuntadas, con limbo liso, así como sus bordes, y de un tamaño promedio (en la #14) de 24 x 12. Madura en 60-65 días siendo las hojas ya curadas de un espesor mediano con color variable entre el naranja y el rojo. Proporcionan un aroma intenso y agradable.

Nicotina - 1,1-1,3% Azúcares – 10-17% Nitrógeno – 7%

Kozarsko 339: Producto de la hibridación intervarietal entre el Kozarsko 541 y el Plovdiv 50 es otro de los tipos desarrollados por la tabaquera estatal Bulgartabak. Planta de tipo Basma, de porte elíptico, alcanza una altura de 135 a 145 cm. presentando flores de pétalos rosa pálido, con un período de maduración de 60-65 días, y produciendo en promedio 30-33 hojas. Éstas son elípticas, lisas y de bordes también lisos, siendo el tamaño promedio de la hoja #14 de alrededor de 24 x 12 cm. Una vez curadas sus colores varían del amarillo anaranjado al rojo profundo. En fumada tiene muy buen sabor, y una clara fragancia. Nicotina - 0,9-1,2% Azúcares – 13-15% Nitrógeno – 1,7-1,9% Además de este varietal se cultiva el Kozarsko #541 (PI 286820) de características similares. En cualquier caso y como ya hemos apuntado, las variedades más cultivadas en esta región son los Ustina y los Srednogorska Yaka.

REGIÓN DE LOS Ródope

Esta región cubre los Ródope orientales desde la línea Asenovgrad - Smoljan, casi todo el territorio del sudeste búlgaro a lo largo del curso bajo de los ríos Maritza y Arda, el macizo de Sakar, y parte de las faldas meridionales del Sredna Gora y la Stara Planina. Con amplias variaciones de suelos y condiciones microclimáticas, los tabacos de esta procedencia son los más conocidos de la producción búlgara, tanto en el pasado como ahora.

Djebel Basma: Los Dzhebel o Djebel (o Cebel en turco), llamados frecuente y erróneamente Xhanti Djebel, se cultivan en los Ródope orientales y han sido reconocidos por en Instituto Búlgaro de Tabaco como un conjunto de varietales que bajo el nombre de Basma Djebel tienen como centro de propagación la ciudad de Dzhebel en la provincia de Kardzhali. En el pasado se producían alrededor de 5 a 8 toneladas anuales de este tabaco, que iguala a los mejores Basma griegos en fuerza, delicadeza y aroma, y presenta mejores características tecnológicas (grado de combustión y capacidad de relleno) De hojas pequeñas, ovales, con textura elástica y delicada, curan en colores amarillos o dorado-anaranjados. Los valores típicos para el Djebel 174 (PI 321709) son: Nicotina - 1,0% Azúcares – 9-13% A continuación veremos alguno de los varietales más utilizados.

Basma Djebel 1: Varietal local desarrollada en la aldea de Vodenicharsko, al oeste de Dzhebel, es una planta de porte cónico, de 65 a 100 cm. de altura, con un período de madurez de unos 50 días y con una producción media de 28-33 hojas. Éstas son ovaladas, con el ápice más bien ancho, rizadas, tomentosas y bastante pegajosas, y el tamaño de la #14 (localizada en la 2ª ana) es de unos 15 x 9 cm. Una vez curadas presentan tono de anaranjado a rojo, y son muy finas y con textura brillante y de densidad media. Tienen el típico aroma oriental, un sabor delicioso y muy buena combustión. El contenido en nicotina es bajo,

Basma Djebel 2: Es otra variedad local, también de los alrededores de Dzhebel. La planta es también de porte cónico, de 70 a 85 cm. de altura, con un período de madurez muy corto, de unos 40-42 días y con una producción media de 28-30 hojas. Al igual que las de Djebel 1, son rizadas tomentosas y pegajosas, teniendo las del Djebel 2 unas medidas (en la #14) de 14 x 8 cm. de promedio. Una vez curadas presentan las mismas características que las anteriores, y proporcionan una fumada aromática y de fuerza media.

Basma 13: Es una planta de porte cónico, de 80 a 85 cm. de altura, con un período de madurez muy corto, de unos 38 a 40 días y con una producción media de 28 hojas. Éstas son ovaladas, con el ápice más bien ancho, rizadas, tomentosas y bastante pegajosas, y el tamaño de la #14 (localizada en la 3ª ana) es de unos 14 x 8 cm. Una vez curadas presentan tono de amarillo a anaranjado, y son muy finas, suaves y elásticas y con textura brillante. Tiene características muy similares a los Djebel, con un aroma agradable y buen sabor.

La producción de estos tabacos se está reduciendo paulatinamente, claro ejemplo de la tendencia general que se observa en este país. Otras variedades tradicionales, como el Sultansko (PI 286828) y el Koşukavak (nombre turco de Krumovgrad) y otras menos conocidas se están substituyendo por las nuevas Krumovgrad "X" de características similares aunque no idénticas. Este cambio se debe principalmente a exigencias de mercado, como mayor rendimiento, resistencia a distintas enfermedades, etc.

Krumovgrad: Uno de los clásicos orientales búlgaros, del tipo de los Basma, superaba las 20 toneladas de producción anual en los pasados años. Tabaco excelente para las mezclas de cigarrillo, combina un sabor pleno, equilibrado y dulce con un aroma exquisito. Durante años se han ido seleccionando los mejores ejemplares y actualmente su cultivo, con los nuevos varietales que incorporan las mejores cualidades de los antiguos Sultansko, Koşukavak etc, cubre más del 50% del territorio dedicado a orientales. De hojas rizadas, con textura delicada y fina, suelen presentar los siguientes valores promedio: Nicotina - 1,3% Azúcares - 12%

Krumovgrad 90: Es el varietal más cultivado en Bulgaria, cubriendo el 42% de las superficies dedicadas a orientales. Pertenece, como los anteriores al tipo de los Basma. Es una planta de porte cónico, de 110 a 130 cm. de altura, con un período de madurez de unos 60 a 65 días y con una producción media de 34-36 hojas. Maduran consecutivamente y secan con rapidez. Son ovaladas, y rizadas, y el tamaño promedio de la #14 es de unos 22 x 12 cm. Una vez curadas presentan tonos de amarillo anaranjado. Tiene el aroma agradable típico de los orientales, buen sabor y muy buena combustión. Es resistente al Mosaico del Tabaco y al Oidio, pero sensible al moho azul y al PVY (virus de la patata)

Krumovgrad 58 Otro Basma, se cultiva en el 10 % de las tierras dedicadas a orientales. A pesar de su mayor rendimiento, debido a su sensibilidad ante las enfermedades los cultivadores prefieren el Krumovgrad 90. Es una planta de porte cónico, de 120 a 160 cm. de altura, con un período de madurez de unos 55 a 60 días y con una producción media de 32-37 hojas elípticas, rizadas, de color verde claro, y el tamaño de la #14 es de unos 24x13 cm. Maduran consecutivamente y secan con rapidez. Una vez curadas presentan tonos de amarillo dorado a amarillo anaranjado. Su aroma agradable es el típico de los orientales, y tienen buen sabor y muy buena combustión. Es sensible al Mosaico del Tabaco, al Oídio, al moho azul y al PVY, siendo resistente sólo al TSWV (virus del tomate) lo que hace que su cultivo sea significativamente menor que el del Krumovgrad 90. * Krumovgrad 988: es la antigua variedad local de donde proceden los anteriores

Topolovgrad: Cultivada es las faldas septentrionales del macizo de Sakar, se extiende en algunas zonas muy concretas de los Ródope, y de las regiones de Mar Negro (Thracian y Tundja) Es otra variedad de hojas pequeñas, casi Basma, aterciopeladas, ligeramente rizadas y muy elásticas. Curan en tonos cobrizos o rojizos, muy mates en ocasiones. Esta variedad es parecida a los Krumovgrad en sus cualidades de fumada, con notable sabor y aroma especial. Nicotina - 1,50-1,75% Azúcares - 8-13%

Harmanli: Harmanliiska Basma #163 (PI 286819) Cultivada en las laderas montañosas de Haskovo, la región de Harmanli y parcialmente en Pirvomai y Asenovgrad, en el distrito tabaquero de Plovdiv, presenta un relativamente alto contenido en nicotina, buen fuerza en la fumada y un aroma específico muy suave, así como una buena combustión.

Svilengrad: Se cultiva en la parte oriental del área de los Ródope. Combina las características de los vecinos Harmanli, Topolovgrad y Krumovgrad con un carácter propio muy específico. De excelente sabor y agradable aroma, sus hojas son elásticas y finas. Últimamente los fabricantes de cigarrillos están mostrando mucho interés por estos varietales. Nicotina - 1,50-2% Azúcares – 9-13%

Han Tervel 39: Variedad del grupo Kabakulak, se cultiva en el 15% de la superficie búlgara destinada a orientales, siendo la segunda variedad más cultivada del país, después del Krumovgrad 90. Planta de porte cónico, alcanza una altura de 110 a 130 cm. presentando flores de pétalos rosa pálido, con un período de maduración de 70-75 días, y produciendo unas 30-34 hojas. Éstas son elípticas, rizadas y onduladas, de color verde claro, siendo el tamaño promedio de la hoja #14 de alrededor de 28 x19 cm. Maduran consecutivamente y tienen un secado rápido. Una vez curadas sus colores varían del amarillo claro al amarillo anaranjado. En fumada tiene muy buen sabor, y muy buena combustión. Muy resistente al moho azul, es susceptible al resto de enfermedades Nicotina - 1,2-2,3% Azúcares - 15-20%

REGIÓN DE TUNDJA – MAR NEGRO

Se extiende en la parte sudoriental de Bulgaria, a lo largo del río Tundja hasta la costa del Mar Negro y en las faldas y laderas de los montes circundantes. Como ya comentamos, esta zona se dedica principalmente a otros tabacos, teniendo una escasa presencia de orientales.

East Balkan: Hojas de textura suave y aterciopelada, rizadas, que al curar presentan tonalidades del anaranjado claro al rojo dorado, tienen gran capacidad de relleno en las mezclas de cigarrillos, proporcionando un sabor rico y equilibrado , un aroma característico, intenso y delicado, una fuerza media y una buena combustión. Nicotina - 1,1-1,5% Azúcares – 12,5%

Tekne: Variedad de hojas finas, cobrizas al curar, de taxtura densa y buena capacidad de combustión. Aroma neutro, no excesivamente aromático pero agradable, y sabor fuerte, con cuerpo.

REGIÓN DE BULGARIA SEPENTRIONAL Comprende la zona al norte de la cuenca del Tundja. Hasta la frontera con Rumania. El varietal cultivado aquí es, como ya comentamos, el North Bulgaria.

North Bulgaria: Tabaco de gusto neutro, sabor clásico a tabaco, sin características marcadamente orientales, tiene una excelente combustión.

En algunas aldeas de la zona se pueden encontrar varietales de aroma más específicamente oriental, pero no es lo común. Nicotina - 1,8% Azúcares – 7-13%

ORIENTALES DE CHIPRE Yellow Cyprus: Se conoce así al varietal cultivado en Chipre, desde que en los años '20 se buscara un substituto para la Latakia, y no es otro que el Izmir turco del que ya hemos hablado. Aclimatado en la isla mediterránea, se explota para la producción de “Latakia” (la llamada Latakia Chipriota) utilizándose para ello únicamente las hojas superiores de la planta, ya que las demás no se llegan a ahumar, obteniéndose de ellas el que se conoce como Yellow Cyprus, un oriental empleado en la industria del cigarrillo y que proporciona mayor rendimiento económico a las tabaqueras.

OTROS TABACOS ORIENTALES Como comentamos al principio, los tabacos orientales no se circunscriben a la zona que históricamente les correspondería, Hemos mencionado ya a un oriental georgiano de fama mundial, y no me refiero a Stalin:

SOKHOUM: se cultiva en las laderas montañosas que rodean la ciudad de Sukhumi, en la República de Georgia, en la costa oriental del Mar Negro. Es un varietal de la misma estirpe del Samsun, un Basibali que se suele dejar fermentar más tiempo que su pariente turco, y que muchos entendidos consideran el mejor oriental del mundo.

VAVILOV: Variedad poco conocida en Occidente, se dice que procede de la célebre colección de semillas (más de 250.000) que el malogrado botánico y genetista soviético Nikolai Vavilov reunió en los años '30. La planta alcanza una altura de 1,80 cm. con hojas brillantes de un verde obscuro, de unos 25x18 cm. Florece a los 45-50 días. Se está cultivando actualmente en Estados unidos en pequeña cantidad, principalmente por cultivadores aficionados, sin que se tengan noticias contrastadas de sus características. Los tabacos orientales soviéticos son unos desconocidos en nuestra sociedad. El Instituto Estatal Soviético del Tabaco ha realizado cantidad de experimentos, tanto genéticos como de técnicas de cultivo pero, a diferencia de lo que ocurre con Bulgaria, muy pocos de sus trabajos han traspasado las fronteras del mundo científico occidental. Plantones de Vavilov

También fuera del ámbito que asociamos con los orientales tenemos el tabaco iraní.

SHIRAZI: De procedencia poco clara, es un tabaco de hojas pequeñas y abundantes, se comenzó a cultivar en la provincia iraní de Shiraz, de donde le viene el nombre. Extremadamente popular en el país antes de la prohibición por parte de las autoridades islámicas, se suele curar al sol tardíamente, dejándolo expuesto a la intemperie hasta las primeras heladas, ya que al parecer así se suaviza su sabor. Es un tabaco poco conocido en Occidente, ya que su producción se destinaba casi exclusivamente a consumo local, principalmente para cigarrillos aunque también para mezclas de pipa.

Chilean: Otra de las variedades “raras”, es una planta de 1,5 a 1,8 m. de altura, con hojas más grandes que cualquier otro oriental clásico, muy separadas entre sí en el tallo. Curadas presentan un tono chocolate.

Japan 8: Una de las variedades japonesas, no tan fragantes como las circunmediterráneas pero que tienen un respetable mercado, es una planta compacta, de hasta 1.80 m. de altura, que madura en unos 65 días, con flores de un blanco crema en que apenas se distinguen los tonos rosados. La planta produce unas 28 hojas, de un tamaño considerable, largas y estrechas, de unos 65 x 20 cm. Es excelente para mezclas de cigarrillos y de pipa.

ORIENTALES PROCEDENTES DE LAS ZONAS CLÁSICAS Y CULTIVADOS EN OTRAS PARTES DEL MUNDO EUROPA: En Italia se cultivaban algunas variedades orientales de procedencia griega y albanesa, en Caserta (en la región de Campania) y en Lecce, en la Apulia, aunque parece que han desaparecido desde 2006, a raíz de las reformas agrarias preconizadas por la UE. En Hungría existen varios tipos cultivados desde hace mucho tiempo, que han evolucionado hacia lo que conocemos como semiorientales y que no analizaremos aquí. Desconozco, como ya he comentado, los posibles tabacos de este tipo (excepto los búlgaros) cultivados en países de la antigua URSS, pero me consta que, al menos genéticamente, existen numerosas variedades.

AMÉRICA: En México, Oaxaca producía tabaco oriental hasta hace algún tiempo, pero los altos costos de producción terminaron con el cultivo. En Estados Unidos se cultivan multitud de varietales desde que allá por 1940 se iniciaran los primeros cultivos en Carolina. La mayoría de ellos son de poca importancia, y muchos se realizan únicamente a nivel marginal.

ÁFRICA: En varios países se cultivan comercialmente distintos varietales de oriental, siendo importantes y documentados los cultivos de Sudáfrica, Zambia, Malawi y Camerún.

ASIA: Hemos hablado ya de China, cuya producción desconozco pero de la que sabemos que ya estaba en el mercado al menos desde la primera década del siglo pasado con hojas de procedencia (y apariencia) turca. Asimismo en Tailandia se cultivan y exportan con certeza orientales de procedencia turca desde principios de los '70 He leído, aunque sin documentación contrastada, acerca de variedades orientales de tabaco cultivadas en India y Corea del Sur.

Burley, Virginia y Oriental de Tailandia

En general he podido comprobar la escasez que existe de información fiable dirigida al gran público, consistiendo en su mayoría en pasajes copiados de dos o tres obras, transmitidos de generación en generación y que en muchos casos no inspiran demasiada confianza. Las mejores fuentes han sido los Institutos del Tabaco de algunas ciudades de Bulgaria y

la antigua Unión Soviética, la tabaquera búlgara Bulgartabak y la tabaquera turca SUNEL. La información aportada por las grandes tabaqueras multinacionales es nula... excepto en sus comunicados internos que, cuando he conseguido rastrear alguno, han proporcionado la información más substanciosa, sorprendente y entretenida que he conseguido mientras preparaba este trabajo.

FUENTES CONSULTADAS Ordenadas por fecha de publicación. Constantinides C.L. “Turkish Tobacco. Manual for Planters, Dealers and Manufactures” W&J Rounce Ltd. 1912 Tanner, A.E. “Tobacco” Pitman 1912 Clarke, Warren T. “Turkish Tobacco Culture Curing and Marketing” Univ. Of California Press 1923 F. Wolf “Turkish or Oriental Tobacco” 1949 Duke University. F. Wolf “Aromatic or Oriental Tobacco” 1962 Duke University. Vouras, Paul P. “The Changing Economy of Northern Greece since World War II” Institute for Balkan Studies 1962 Davis A. “Oriental tobacco in the changing world of tobaccos” USDA 1965 Wuest, Paul J. “Tobacco Growing and Economics of Tobacco in Selected Countries of the World” United States Army Biological Laboratories Fort Detrick 1965 Cigarette Fact Summary (Kent Quality) Library UCSF1966 Sherman, Milton M. “All about Tobacco” Sherman National Corporation 1970 Varios “The Problems of oriental tobacco production in EC” Comisión de Agricultura de la UE, 1980 Bulgarian State Gazette “Regulations for the Application of the Tobacco and Tobacco Products Act” 2006 Neuburger, Mary “Smokes for Big Brother: Bulgaria, the USSR and the Politics of Tobacco in the Cold War” 2009 Kienle, Udo et al. “Alternative and sustainable Production for tobacco Cultivated areas in the European Union” 2009 Davalieva K , Maleva I, et al.: “Genetic Variability of Macedonian Tobacco Varieties Determined by Microsatellite Marker Analysis”, ISSN 1424-2818 2010 Basirnia Ashkan et al. “Mixed linear model association mapping for low chloride accumulation rate in oriental-type tobacco (Nicotiana tabaccumL.) germplasm” Urmia University Iran 2013 Numerosas páginas online de distribuidores de semillas, alguna de cuyas fotos he utilizado, que me han hecho conocer varietales insospechados y cuyas descripciones por lo general han resultado muy inexactas.

AERET, Association Européenne pour la Recherche et l’Expérimentation Tabacole o European Association for Tobacco Research and Experimentation, con su extensa base de datos periódicamente actualizada. BULGARTABAK: Numerosas publicaciones y esquemas, así como enlaces a varios sitios de interés SUNEL T.T.A.Ş. y su filial búlgara SILVERSUN

Tobacco Institute from Prilep: Boletines periódicos (edición digital) Mi especial agradecimiento a una de las personas que creo que hoy por hoy acumulan más conocimiento sobre los tabacos orientales, que ha querido permanecer en el anonimato y que desde su Turquía natal me ha proporcionado datos valiosísimos, tanto botánicos, como históricos y sociológicos.

Roquetas de Mar, Octubre de 2014