Medios de comunicación y estigmatización de adolescentes en conflicto con la ley en Centroamérica

Programa de Justicia Juvenil y Medidas Alternas a la Privación de Libertad en Guatemala, El Salvador y Panamá Equipo de redacción: Georgina de Bordelon, Panamá Emilia Gallegos, El Salvador Carlos Menchú, Guatemala Lisandro Pérez, El Salvador Programa de Justicia Juvenil y

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Programa de Justicia Juvenil y Medidas Alternas a la Privación de Libertad en Guatemala, El Salvador y Panamá. National Center for State Courts Equipo de redacción: Georgina de Bordelon, Panamá Emilia Gallegos, El Salvador Carlos Menchú, Guatemala Lisandro Pérez, El Salvador

Medios de comunicación y estigmatización de adolescentes en conflicto con la ley

Medios de comunicación y estigmatización de los adolescentes en conflicto con la ley Resumen

La opinión pública ha creado un estereotipo del adolescente en conflicto con la ley en Centroamérica como un joven pobre, violento y miembro de pandillas, esta caracterización ha sido reforzada por los medios de comunicación a través del abordaje de noticias relacionando temas de violencia e inseguridad en la región con pandillas juveniles. El presente artículo se enfoca en el tema de la estigmatización del adolescente en conflicto con la ley en Centroamérica desde la perspectiva de la información generada a través de los medios de comunicación. Se tomó como referencia el contexto de El Salvador, Guatemala y Panamá para hacer una descripción general de la manera en que los medios locales presentan al adolescente que ha transgredido la ley, así como una reflexión a manera de conclusiones sobre la situación actual del tema en la región, haciendo mención de las diferentes leyes referentes a la justicia penal juvenil en los países mencionados.

Palabras clave

Estigmatización, Justicia Restaurativa, Medios Masivos y Estigmas Sociales.

El presente documento busca realizar un análisis general respecto al papel que desarrollan los medios de comunicación en la estigmatización que se hace a los jóvenes en conflicto con la ley en algunos países de Centro América, así como su influencia en la percepción de los mismos ante la sociedad. El abordaje de esta temática, se fundamenta en la percepción del término “estigma” en el contexto del desarrollo de un estigma social, construido desde los medios de comunicación. Al respecto, Miric (2004) define el estigma social como un atributo profundamente desacreditador dentro de una interacción social particular, que reduce a su portador, simbólicamente, de una persona completa y normal a una cuestionada y disminuida en su valor social. En el contexto generalizado de violencia en la región centroamericana, uno de los grupos que sufren mayor estigma en su contra son los jóvenes, más si se habla en términos de maras o pandillas. Según Solís (2007), comúnmente se estigmatiza a este estrato, porque ser joven significa ser rebelde, violento, carente de sentido, responsabilidad o compromiso. Se le mantiene bajo sospecha permanente, haciéndolo responsable de cualquier acto de oposición o rebeldía en una sociedad. Los medios de comunicación juegan un papel preponderante en influenciar respecto a la percepción de la sociedad hacia colectivos estigmatizados. En este sentido, se convierten en modeladores de un imaginario colectivo y de un discurso social en la opinión pública.

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Estereotipos juveniles en Centroamérica Según estudios de UNICEF (2012), es indudable que los medios de comunicación social tienen un papel de suma importancia al ser una herramienta para informar y sensibilizar a la sociedad, para construir imaginarios y realidades, pueden hacer un enorme aporte a la promoción de una opinión pública respetuosa de los derechos humanos de niños, niñas y adolescentes, así como favorecer la discusión social, la exigibilidad de políticas públicas que garanticen su pleno desarrollo e impulsar procesos de integración social exitosos para adolescentes en conflicto con la ley penal. A este respecto, se debe considerar que toda información relacionada a adolescentes en conflicto con la ley penal debe ser siempre considerada en su relación con la situación económica, familiar, comunitaria e institucional, no solo desde la descripción del acontecimiento aislado. Los periodistas también necesitarían identificar diferentes fuentes de información, las cuales deben ser contrastadas y tener veracidad. Ante la complejidad sociocultural de la región, analizaremos tres realidades centroamericanas con respecto a este tema, El Salvador, Guatemala y Panamá. En estos países, los medios de comunicación muchas veces se guían por los hechos y no por el análisis de la situación contextual de los menores transgresores de la ley, parcializando la información con el fin de lograr un mayor alcance noticioso de las audiencias. En El Salvador, los medios escritos y electrónicos con mayor circulación, dedican mayor espacio al tema de la delincuencia, al ser uno de los flagelos que impacta en mayor medida a este país; en su afán por dar a conocer el mensaje y lograr que este tenga un mayor impacto en el público, sobredimensionan las noticias en las que se muestran a los jóvenes involucrados, a quienes relacionan con el estereotipo de victimario. Esto genera la percepción que los jóvenes agresores no son castigados severamente, lo que contribuye a modelar un discurso de intolerancia y de represión. Cada vez es más frecuente en los medios de comunicación el énfasis a la falta de control de la situación de violencia e inseguridad por parte del gobierno salvadoreño y apuntan de manera desproporcionada la participación de jóvenes pandilleros en actos delictivos a través de titulares, que por lo general abordan solo una parte de la realidad. En Guatemala, la realidad es realmente compleja, la ciudadanía está expuesta constantemente al tema de la violencia relacionada a adolescencia y juventud en las noticias en los medios de comunicación; en consecuencia, la población atribuye los altos índices de violencia a adolescentes y jóvenes y que la mayoría de hechos delictivos son cometidos por ellos; Según POLJUVE (2009), sólo en el municipio de Guatemala, los ciudadanos/as tienen la percepción de que entre el 61% y el 72% de los hechos delictivos son cometidos por población joven. Esta percepción se refuerza en el abordaje de las noticias en los medios de comunicación, en donde se caracteriza a los victimarios como jóvenes y miembros de pandillas. Los altos niveles de violencia e impunidad que atraviesa Guatemala, hacen que la población no confíe en el

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Medios de comunicación y estigmatización de adolescentes en conflicto con la ley sistema penal en general, y en particular en el sistema penal juvenil. En Panamá, la estigmatización de los adolescentes se da en todos los ámbitos sociales, económicos y políticos, violentando sus derechos humanos y limitando sus oportunidades de desarrollo. Los medios masivos de comunicación panameños a menudo enfocan la información etiquetando como peligrosos a los niños, niñas y adolescentes de bajos recursos económicos y más aún, a aquellos que han cometido delitos, aunque estos delitos se encuentren en la categoría de delitos leves y no requieran de la aplicación de una medida privativa de libertad. En el año 2011, el Comité de los Derechos del Niño en sus recomendaciones a Panamá, reiteró su preocupación por el papel que los medios de comunicación y la publicidad venían desempeñando en el refuerzo de prejuicios y discriminación hacia niños, niñas y adolescentes en el país.

La información noticiosa y los derechos de los adolescentes en conflicto con la ley penal Los avances tecnológicos y la ampliación de las coberturas en los medios de comunicación en Centroamérica, han acelerado los procesos de formación de una opinión pública homogeneizada con respecto a los temas sociales, entre ellos uno de los más discutidos y que más atracción tiene en las audiencias en la región es la violencia y la inseguridad. Para comprender este fenómeno, es importante conocer el avance que han tenido las tecnologías de la información y el acceso a los medios de comunicación por parte de la población en los países analizados en este artículo; al respecto, según el PNUD (2010), las telecomunicaciones se han expandido aceleradamente en la región, en El Salvador durante la última década, debido al desarrollo de las tecnologías y la creciente oferta al mercado local, las telecomunicaciones han pasado a ser uno de los principales gastos de las familias asignados en sus presupuestos (9%); y según estadísticas de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (2014) aproximadamente un 30% de la población salvadoreña tiene acceso a Internet; en Panamá, la cobertura de la red alcanza el 45% de la población y Guatemala cuenta con un 23% de cobertura. Subrayamos aquí la importancia que ha alcanzado Internet en la región, que si bien no es un medio en sí, se ha convertido en una importante plataforma de apoyo para los medios tradicionales y los medios emergentes a través de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, las que permiten mayor interactividad y prontitud en la información parcializada, como sucede en el caso de la información subida y compartida a través de redes sociales sobre castigos a jóvenes presuntamente infractores de la ley en Guatemala. Cada vez más personas en Centroamérica se constituyen en receptores de lo que los medios de comunicación transmiten, y gastan parte de su tiempo como escuchas, telespectadores o lectores de los mismos. El problema no es la cantidad de medios de comunicación social que existen, sino como lo expresa Urquiza (2012), que estos

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Medios de comunicación y estigmatización de adolescentes en conflicto con la ley transmiten los mensajes que convienen a sus intereses y en la forma que les es más útil. Los medios de comunicación social como generadores de opinión pública, han contribuido con su cuota de responsabilidad al publicar, en muchas ocasiones, notas “amarillistas” (sensacionalistas), poco objetivas y sobre la base de prejuicios, las cuales tienen un gran impacto en la sociedad, lo cual, entre otras cosas, genera miedo y desprecio hacia ciertos sectores de la población. Como fue mencionado anteriormente, sólo en El Salvador y Guatemala, la opinión pública vincula el tema de la inseguridad exclusivamente con las pandillas, debido a la cobertura que los medios de comunicación le dan al mismo. En consecuencia, vemos que los comportamientos colectivos en la región manifiestan una opinión homogénea al estereotipo del joven en conflicto con la ley penal; así, la sociedad salvadoreña en su opinión popular añade antivalores a las características de los jóvenes y, la apariencia física y el nivel socioeconómico generan los primeros indicios de una posible relación con el delito o el crimen. Esta forma de pensar generalizada se instala a través de discursos y prácticas que parecen neutrales pero, han permitido crear una imagen del joven como delincuente. En una situación similar, la integración social de adolescentes en conflicto con la ley penal en Guatemala es sumamente difícil, debido a que son rechazados por la población en general, a pesar de que la Ley de Protección Integral de la Niñez y Adolescencia –LPINA- establece que la participación y acompañamiento de la sociedad es fundamental en virtud de que es a esa sociedad a la que las y los adolescentes deben integrarse, haciendo énfasis en que la naturaleza del procedimiento penal para ellos es eminentemente socioeducativo. Irónicamente, es esa misma sociedad la que niega la inserción de las y los adolescentes en la comunidad, en la escuela, en el ámbito laboral, influidos en gran parte por las notas poco objetivas y prejuiciosas de los medios de comunicación. En el contexto panameño, la manera en que los medios de comunicación representan a los niños, niñas y adolescentes en conflicto con la ley en sus reportajes y noticias impacta en la forma en que la sociedad los ve y los trata. Mediante sus publicaciones, los medios panameños fortalecen normas sociales estigmatizantes y discriminatorias que perjudican el proceso de reinserción social, y no buscan sensibilizar a la sociedad civil en cuanto a las circunstancias que llevan a un joven a delinquir, así como en las acciones necesarias para su rehabilitación. Al respecto, el Texto Único de la Ley 40 de 1999 del Régimen Especial de Responsabilidad Penal para la Adolescencia, establece en su artículo 16, las garantías penales, entre las cuales destacamos el principio de Presunción de inocencia y de protección a la privacidad, relativos a la identidad e imagen de los jóvenes en conflicto con la ley. Cuando Panamá ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño, hace 25 años, se comprometió a velar para que a los niños, niñas y adolescentes se les reconocieran sus derechos a la libre expresión, al acceso a los medios de comunicación, al respeto a su privacidad, a salvaguardar su honra y dignidad, y a protegerles. Igualmente, el Estado aceptó promover el acceso a la información en favor de su bienestar y a respetar la dignidad de niños privados de su libertad y de aquellos de quienes se alega han infringido la ley.

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Conclusiones Según POLJUVE, (2009) La estigmatización de los jóvenes y adolescentes en conflicto con la ley en los medios de comunicación refuerza la vulnerabilidad de la adolescencia y juventud, y robustece el discurso político de “ley y orden” o de “mano dura” que se concreta en actitudes y leyes represivas que, en el peor de los casos, se convierten en acciones de “limpieza social” (ejecución extrajudicial de personas). Este estigma no es construido a partir de evidencia científica o física, más bien, es responsabilidad de un colectivo, tanto en su proceso de construcción como en su debida trasmisión a los distintos entes sociales. Los medios de comunicación centroamericanos tienen un papel preponderante en influenciar respecto a la percepción de la sociedad hacia colectivos estigmatizados. En este sentido, se han convertido en modeladores de un imaginario colectivo y de un discurso social en la opinión pública. El periodismo en la región utiliza en muchos casos lenguaje peyorativo que afecta a los adolescentes y su entorno, y existe una necesidad del uso de un lenguaje inclusivo y libre de adjetivaciones que estigmatizan a las y los adolescentes, quienes al ser catalogados y etiquetados como “delincuentes” en los medios de comunicación, son privados de la posibilidad de integración social. El problema de los adolescentes en conflicto con la ley -que nos afecta a todos como sociedad-, no se resuelve mediante la publicación de noticias sensacionalistas para aumentar el rating o las ventas, sino con la investigación seria de las causas del delito y la colocación en agenda pública de los temas importantes para la prevención, ya sea esta primaria, secundaria o terciaria, con una visión de políticas públicas sostenibles en el tiempo, que asignen los recursos necesarios para promover el desarrollo social de todos los ciudadanos, incluyendo los niños, niñas y adolescentes.

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