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Report Q 151 in the name of the Mexican Group by Martin MICHAUS

The impact of advertising restrictions on trademarks

1.

Restrictive advertising measures for certain products or services.

1.1

Publicity and advertising in Mexico is regulated by the General Health Law and Regulations, the Consumer Protection Law and in a moral an ethical but nonbinding manner, the CONAR (National Auto-regulating Counsel for Publicity) association's internal rules for publicists, mass media and advertising agencies. However, in an indirect manner, a few provisions of the Industrial Property Law may be applicable to the subject.

A.

The General Health Law was published in the Official Gazette of the Federation on February 7, 1984. It was amended on several occasions but most significantly was amended on May 7, 1997. Now, Chapter 13, Articles 300 to 312 of the General Health Law regulates advertising and publicity, as well as the Regulations of this Law, published in the Official Gazette of the Federation on September 28, 1986 and amended on several occasions but significantly amended on June 10, 1993. Are also applicable the Rules Concerning Sanitary Control of Products and Services, published on August 9, 1999, in the Official Gazette of the Federation and due to come partially into force and effect on November 9, 1999. Now, the Regulations concerning publicity and advertising are divided in categories as follows: a) b) c) d) e) f) g) h) i) j) k)

Chapter I General provisions Chapter II Publicity related to health services Chapter III Publicity related to food and non-alcoholic beverages Chapter IV Publicity related to alcoholic beverages and cigarettes Chapter V Publicity related to medication and medicinal plants Chapter VI Publicity related to drugs and other drug substances Chapter VII Publicity related to medical equipment, prosthesis, and other related materials Chapter VIII Publicity related to cleaning products Chapter IX Publicity related to perfumes and beauty products Chapter X Publicity related to beauty services and procedures Chapter XI Publicity related to plague control products, fertilizers and other toxic substances

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In general, the restrictions that may have some effect on trademark rights are as follows: a)

General Provision

• Are not subject to this Law and its Rules, the information, prints and legends that must be used according to the Industrial Property Law. • The legends that must be used according to this Law, must form part of the graphic image of the product in order to avoid confusion to the consumer and must be printed in contrasting colors, size and print, as provided in the Rules. • There are further obligations such as adding a certain message at the bottom of the publicity for warning or educational purposes, as the case may be. The formulas for these slogans and phrases are provided in the Rules themselves. b)

Food and Non-Alcoholic Beverages

• Advertising for food and non-alcoholic beverages cannot be associated direct or indirectly with alcoholic beverage consumption. • Advertising cannot grant industrialized food a greater nutritional value than it actually has. c)

Alcoholic Beverages and Cigarettes

• Advertising for alcoholic beverages and cigarettes will be limited to giving information on the characteristics, quality and methods of fabrication of these products. • Such publicity cannot be presented as producing good health nor can it be associated with civic or religious celebrations. • It cannot be associated with ideas or images of success concerning one's personal life, sexuality, financial success or virility. It cannot be associated with creative, sports, home and work activities. • Children and adolescents cannot be included in such publicity and finally, alcoholic beverages and cigarettes cannot be actually or apparently consumed in the publicity itself and solely persons over 24 years of age are allowed to participate in such publicity. d)

Medication and medicinal herbs.

• For advertising of medication directed to the general public, solely medication and medicinal herbs sold over the counter can be advertised. • For medication only, the distinctive denomination as opposed to the generic denomination, of two or more medication, when phonetically or orthographically similar, will have to be differentiated by at least three letters in each word. 2

Furthermore, in the distinctive denomination of medication only, it is forbidden to include the medical composition thereof, its therapeutic effects, indications as to the disease, syndrome or information on the anatomy or psychological phenomenon. It should be noted that the Industrial Property Law does not apply these restrictions at the time of examination for trademark registration. e)

Cleaning Products

• Publicity of cleaning products that present a health risk cannot use children for such advertising. • The publicity of cleaning products is forbidden when such products, if used inadequately may cause health damages. f)

Perfume and Beauty Products

• The publicity of such products is limited to displaying the characteristics thereof, the methods of usage and the handling risks if the case may be. • Solely indicate the real and proven effects of such products. g)

Plague Control Products, Fertilizers and Toxic Substances

• Publicity of such products is prohibited if in the publicity some of the products is dispersed and it is an environmental contaminant. • Publicity of these products using children is strictly prohibited. B.

The Consumer Protection Law was published in the Official Gazette of the Federation on December 24, 1992. It was amended on July 21 and September 23, 1993, August 5, 1994 and May 23, 1996. Article 44 of the Consumer Protection Law provides, that the Authorities may make reference or name any product, trademark, brand, service or corporation as a result of any permanent, technical and objective research, conducted so as to provide guidelines to the consumers and protect their interests, and publish said results from time to time for the educated knowledge of the consumers. The Consumer Protection Law does not regulate, direct or indirectly, trademarks through advertising restrictions. The restrictions as to advertising set forth by this Law are as follows: a)

Article 32. The information placed on the products must be true and contain no misrepresentation;

b)

Article 33. If the products are imported, the place of origin must be clearly stated, as well as where same may be repaired; and

c)

Article 34. The information displayed on products must be in Spanish.

Article 35 of the Law provides that if the provisions of the Consumer Protection Law are infringed, then the Attorney General may:

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a)

Order that the publicity be suspended;

b)

Order the publicity to be corrected; or

c)

Impose pecuniary sanctions.

C.

The CONAR (National Auto-regulating Counsel for Publicity) is located in the city of Mexico and is an autonomous civil organization. The objectives of the CONAR are to auto-regulate publicity according to principles such as legality, honesty, decency and truth. The CONAR rules are based on a Publicity Ethical Code. CONAR began its operations in October 1996 and arbitration proceedings began in January 1997. The CONAR rules and its code of ethics are general in terms and set forth principals such as legality, honesty, decency, veracity, dignity, respect, fair competition, well fair and health. The CONAR rules do not restrict advertising in any specific manner whatsoever. These rules solely set forth a code of ethics by which publicists and advertising agencies should abide in conducting their affairs. Finally, CONAR acts as a mediator and arbitrator in disputes between parties who wish to submit the case to CONAR arbitration and mediation, however no party is forced to do so.

1.2

The sanctions associated with advertising and publicity regulations are not penal in character but rather of an administrative nature. The Health Authorities themselves in fact apply the sanctions. Same involve the cancellation of the publicity and pecuniary fines such as:

1.3

a)

Article 104 of the Rules. A warning or notice requesting the publicity to be modified or amended in order to comply with the provisions of the Law and Rules thereof, a pecuniary fine, or up to 36 hours of arrest to whom interferes with the duty of the Health inspectors or refuses to comply with the requirements of the General Health Law, thereby putting in danger the health of the community.

b)

Articles 419 to 423 of the Law set forth the calculation methods of the pecuniary fines for infringement to the Law depending on the section infringed.

In general, these provisions do not relate nor specifically affect trademarks. The only exception is found in Article 225 of the General Health Law which stipulates that for medication only, the distinctive denomination as opposed to the generic denomination, of two or more medication, when phonetically or orthographically similar, will have to be differentiated by at least three letters in each word. Furthermore, in the distinctive denomination of medication only, it is forbidden to include the medical composition thereof, its therapeutic effects, indications as to the disease, syndrome or information on the anatomy or psychological phenomenon. It should be noted that the Industrial Property Law does not apply these restrictions at the time of examination for trademark registration.

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2.

The influence of restrictive rules in respect of advertising on validity and proceedings for the registration of marks

2.1

The advertising restrictions we have previously described have no impact on whether a trademark registration is granted or not in Mexico. However, according to Article 4 of the Industrial Property Law, same which was published in the Official Gazette of the Federation on June 27, 1991 and amended on August 2, 1994 and December 26, 1997, no registration shall be issued nor shall any publication in the Gazette be granted to any juridical figure or institution thereby regulated, when the content or form thereof is considered to be contrary to public order, moral or good custom, or violates any legal provision. This provision may not be completely congruent with Section 2, Article 15, paragraph 4 of TRIPS which provides that the nature of the product or service to which the mark is to be applied shall not constitute an obstacle or impediment to the registration thereof as a trademark.

2.2

No, they cannot. The reason is that in Mexico, the publication of the mark is carried out once the registration of the mark is granted, not before. Furthermore, in order to take action against a third party according to the Industrial Property Law, one would have to demonstrate its legal interest to do so. Now, in this case, consumer associations or fraud prevention associations would not have sufficient legal interest to take action under the Industrial Property Law.

2.3

This does not apply, however, with the exception of the provisions of Article 4 of the Industrial Property Law, as mentioned before, the registration process of a mark for products or services for which advertising is restricted or prohibited would not be affected by such advertising restrictions. The mark would be granted independently of the advertising prohibition or restrictions.

2.4

No, there is no special procedure in existence to challenge the validity of a trademark on the grounds that advertising for the products or services thereby covered is prohibited. Now, according to Article 151 paragraph I of the Industrial Property Law and bearing in mind the provisions of Article 4 as stated before in section 2.3, a trademark registration is null if it was granted in infringement of the provisions of this Law. It must be mentioned that in practice this possibility has never been brought before the Industrial Property Institute nor any other Courts in Mexico.

3.

The influence of restrictive advertising on the exercise of a trade mark right

3.1

In a direct manner, the advertising restrictions presently in existence do not affect the exploitation of a trademark to the point where same could be faced with a cancellation action thereagainst. Nevertheless, if a mark is not used, it will be subject to a non-use cancellation action according to Article 130 of the Industrial Property Law on the third year of its registration. It must be mentioned that the same Article provides for justifiable causes as an excuse for the non-use of the mark, thereby eliminating the cause of action for cancellation. It is to be reviewed by the administrative or judicial authorities if advertising restrictions would represent a justifiable cause to not use a trademark.

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3.2

No. The title-owner of the advertising restriction free mark would have no grounds to request that a valid trademark be stricken from the registry on the basis that same covers products or services to which advertising restrictions apply and vice versa.

3.3

There are no provisions concerning this possibility in Mexico. A title-owner may own and use a trademark on products or services for which advertisement is restricted and vice versa. The non-use of a trademark independently of the advertisement restrictions will expose the trademark to a non-use cancellation action. However, it should be mentioned that Article 135 of the Industrial Property Law provides that if the same trademark is registered to protect specific products or services, on different classes, it will suffice that one of said registrations be renewed in order for the use of the trademark to become effective and benefit all of the registrations.

3.4

It is our opinion that the criterions used to determine the repute of a trademark should not differ from a trademark used on products or services advertising restrictions free and a trademark used on products or services for which advertising is restricted or forbidden.

3.5

No application of this possibility can be found in Mexico.

4.

Possible harmonization of the existing national systems

4.1

The problematic concerning restrictive publicity measures, as can be found in the General Health Law and the Rules thereof, as of now, has not affected in a direct manner the registration process of trademarks, exploitation of trademark rights, nor the use thereof. Nonetheless, the restrictive advertising measures exist and a parallel thereto should be incorporated to the Industrial Property Law, more specifically in Article 90 which provides for marks that may not be registered. More particularly, the restrictions to be incorporated should deal with trademarks that may confuse, fool or induce in error the consumer public.

4.2

Concerning the validity of trademarks, according to Article 4 of the Industrial Property Law, no registration shall be issued nor shall any publication in the Gazette be granted to any juridical figure or institution thereby regulated, when the content or form thereof is considered to be contrary to public order, moral or good custom, or violates any legal provision. As we have mentioned before, this provision may not be completely congruent with Section 2, Article 15, paragraph 4 of TRIPS which provides that the nature of the product or service to which the mark is to be applied shall not constitute an obstacle or impediment to the registration thereof as a trademark. Concerning the exercise of trademark rights and in particular the obligation to exploit same, again the Industrial Property Law is oblivious of the advertising restrictions in existence and should be amended, in particular in Article 90 of the Law, to incorporate the impediments concerning advertising and publicity and the procedures to be followed in these cases.

4.3

Publicity and the regulation thereof can indeed have grave effects on trademark registration, exploitation of trademark rights and the use of a trademark, we

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therefore consider that on an international level, the restrictive measures on advertising should be harmonized in such a manner as to pursue its main goal which is to protect the consumer public in general but at the same time find equality of treatment in the countries of the region. An obvious example is the criterions used to determine the repute of a certain mark. In some countries where advertising restrictions are not severe and do not impede the advertising of the mark in question, the repute will be proven rather easily, in others not so, thereby creating unfair advantages.

Résumé Au Mexique, la publicité est reglementée par la Loi Générale de la Santé, la Loi sur la Protection du Consommateur et dans un sens moral et ethique seulement par les règles sur la publicité des médias et agences de publicité du CONAR (Conseil national d'autorégulation de la publicité). De plus, de facon indirecte, quelques dispositions de la Loi sur la Propriété Industrielle peuvent s'appliquer au sujet. Les règles restrictives en matière de publicité n'ont pas d'impact sur l'octroie d'une marque de commerce au Mexique. Nonobstant, selon l'article 4 de la Loi sur la Propriété Industrielle, aucun registre ne sera octroyé si ce dernier va contre l'ordre public, la morale et et les bonnes moeurs, ou si ce celui-ci enfreint une disposition légale. Cet article n'est donc pas congruent avec les dispositions de TRIPS qui indique que la nature des produits ou services rattaché à une marque ne sera pas un obstacle à son enregistrement comme marque de commerce. En pratique, cet article ni aucune autre disposition de loi n'a été evoqué afin de bloquer ou soustraire une marque du registre en vertu de restrictions publicitaires.

Spanish version 1.

Medidas que Restringen la Publicidad para Ciertos Productos o Servicios

1.1

La publicidad y mercadotecnia en México está regulada por la Ley General de Salud y su Reglamento, así como por la Ley de Protección al Consumidor. Existe también el Consejo de Autorregulación y Etica Publicitaria, A.C. Este Consejo establece principios éticos y morales no obligatorios, reglas para los publicistas, así como para los medios de comunicación.

A.

La Ley de la Propiedad Industrial contiene algunas disposiciones que de manera indirecta pueden incidir en la publicidad. A. La Ley General de Salud fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 7 de febrero de 1984. Ha sido reformada en diferentes ocasiones, pero fundamentalmente las reformas del 7 de mayo de 1997, en las que se incorporó el capítulo 13 (Artículos 300 al 312 de la Ley General de Salud), la cual regula la publicidad. Asimismo, el Reglamento de esta Ley, publicado en el Diario Oficial de la Federación el 28 de septiembre de 1986, ha sido reformado en distintas

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ocasiones. Es particularmente importante la enmienda del 10 de junio de 1993. También resulta aplicable el Reglamento de Control Sanitario de Productos y Servicios, publicado en el Diario Oficial del 9 de agosto de 1999. Este Reglamento entraría parcialmente en vigor el 9 de noviembre de 1999. Los Reglamentos respecto a la publicidad están divididos en las siguientes categorías: a) b) c) d) e) f) g)

h) i) j) k)

Capítulo I Disposiciones generales. Capítulo II Publicidad de la prestación de servicios de salud. Capítulo III Publicidad de alimentos y bebidas no alcohólicas. Capítulo IV Publicidad de bebidas alcohólicas y tabacos. Capítulo V Publicidad de medicamentos y plantas medicinales. Capítulo VI Publicidad de estupefacientes y substancias psicotrópicas. Capítulo VII Publicidad de equipos médicos, prótesis, ortesis, ayudas funcionales, agentes de diagnóstico, insumo de uso odontológico, materiales quirúrgicos y de curación y productos higiénicos. Capítulo VIII Publicidad de productos de aseo. Capítulo IX Publicidad de productos de perfumería y belleza. Capítulo X Publicidad de los servicios y procedimientos de embellecimiento. Capítulo XI Publicidad de plaguicidas, fertilizantes y substancias tóxicas.

En términos generales, las restricciones que pudieran tener algún efecto en los derechos sobre las marcas, son las siguientes: a)

Disposiciones Generales

• No son objeto de esta Ley y su Reglamento la información, impresos y leyendas que deban ser utilizadas, de acuerdo con las disposiciones de la Ley de la Propiedad Industrial. • Las leyendas que deben ser utilizadas de acuerdo con esta Ley (Ley de la Propiedad Industrial), deben formar parte de la imagen gráfica de los productos, de manera tal que eviten confusión al consumidor y deben ser impresas en colores, tamaños y etiquetas contrastantes, tal y como se prevé en el Reglamento. • Existen otras obligaciones, tales como incluir ciertos mensajes en la parte inferior de la publicidad, ya sea para fines educativos o para prevenir riesgos, según sea el caso. Las reglas para el uso de frases o slogans, están contenidas en el Reglamento. b)

Alimentos y Bebidas no Alcohólicas

• La publicidad para alimentos y bebidas alcohólicas no pueden ser asociadas directa o indirectamente con el consumo de bebidas alcohólicas. • La publicidad de alimentos industrializados no puede conferirle mayor valor nutricional del que verdaderamente poseen.

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c)

Bebidas Alcohólicas y Cigarrillos

• La publicidad de bebidas alcohólicas y cigarrillos será limitada a proveer información sobre las características, calidad y métodos de fabricación de los productos. • Esta publicidad no puede ser presentada de manera tal que produzca un mejor estado de la salud, ni asociada a celebraciones cívicas o religiosas. • No pueden ser asociadas con ideas o imágenes de éxito personal respecto de la vida, sexualidad, éxitos financieros o virilidad de una persona. Tampoco pueden ser asociadas con actividades creativas, deportivas del hogar o trabajo. • Los niños y adolescentes no pueden ser incluidos en este tipo de publicidad. Las bebidas alcohólicas y los cigarrillos no pueden ser o aparentemente ser consumidas por quienes aparecen en la publicidad, además del hecho de que solamente pueden utilizarse en la publicidad, personas mayores de 24 años de edad. d)

Publicidad de Medicamentos y Plantas Medicinales.

• Para la publicidad de medicamentos, dirigida al público en general, solamente los medicamentos y plantas medicinales que no requieran receta médica podrán ser anunciados. • Respecto a medicamentos, se establece de manera restrictiva que la denominación distintiva de dos o más medicamentos cuando sean similares fonética u ortográficamente deben ser diferenciados por lo menos por tres letras en cada palabra. Más aún, en la denominación distintva de los medicamentos está prohibido incluir la composición médica, los efectos terapéuticos, las indicaciones de la enfermedad, síndromes o información sobre la anatomía o fenómenos psicológicos. Debe destacarse que la Ley de la Propiedad Industrial no establece restricción alguna en cuanto al registro de las marcas ni se establece como causa de no registrabilidad de las marcas que se presentan marcas a registro, que eventualmente pudieran presentar algunas de estas características. e)

Publicidad de Productos de Aseo

• En la publicidad de productos de aseo que representen un riesgo para la salud, no podrán utilizarse menores. • La publicidad de productos para el aseo está prohibida cuando esos productos puedan ocasionar daños a la salud por el uso inadecuado de los mismos. f)

Publicidad de Productos de Perfumería y Belleza

• La publicidad de este tipo de productos está limitada a difundir las características de los mismos y sus modalidades de empleo, deben señalarse claramente las precauciones de uso y los riesgos de su manipulación, cuando sea necesario.

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• Se deberán indicar solamente los efectos reales y comprobados, que puedan obtenerse mediante su uso. g)

Publicidad de Plaguicidas, Fertilizantes y Substancias Tóxicas

• No se autorizará la publicidad de plaguicidas o fertilizantes, cuando se haga exaltación de las substancias contenidas en estos productos, si son contaminantes del ambiente. • Se prohibe que la publicidad de plaguicidas y fertilizantes utilice a niños como modelo. B.

La Ley de Protección al Consumidor fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 24 de diciembre de 1992. Esta Ley fue reformada el 21 de julio y el 23 de septiembre de 1993, el 5 de agosto de 1994 y el 23 de mayo de 1996. El artículo 44 de esta Ley establece que la Procuraduría podrá hacer referencia a productos, marcas, servicios o empresas en forma específica, como resultado de investigaciones permanentes, técnicas y objetivas, a efecto de orientar y proteger el interés de los consumidores y publicar periódicamente dichos resultados para conocimientos de éstos. La Ley de Protección al Consumidor no regula ni directa o indirectamente restricciones en materia de publicidad relacionadas con las marcas. Las restricciones a la publicidad establecidas en esta Ley, son las siguientes: a)

Artículo 32. La información contenida en los productos debe ser cierta y no inducir a error o confusión por su inexactitud;

b)

Artículo 33. Si los productos son importados, debe indicarse claramente el lugar de origen, así como los lugares donde pueden repararse; y

c)

Artículo 34. Los datos que ostenten los productos o sus etiquetas, envases y empaques y la publicidad respectiva, se expresarán en idioma Español.

El Artículo 35 establece que si las disposiciones de la Ley son infringidas, la Procuraduría podrá:

C.

a)

Ordenar al proveedor que suspenda la publicidad que viole las disposiciones de la Ley;

b)

Que la publicidad sea corregida en la forma en que se estime suficiente; o

c)

Imponer sanciones pecuniarias.

El Consejo de Auto-regulación y Etica Publicitaria, A.C. (CONAR) está localizado en la Ciudad de México y es una organización civil autónoma. Los objetivos de la CONAR son la auto-regulación de la publicidad, de acuerdo con ciertos principios, tales como legalidad, honestidad, decencia y veracidad. Las reglas de la CONAR están apoyadas en el Código de Etica Publicitaria. Este organismo inició sus operaciones en el mes de octubre de 1996 y los procedimientos de arbitraje se

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iniciaron en el mes de enero de 1997. Las reglas de la CONAR y su Código de Etica se apoyan en términos generales, en principios tales como legalidad, honestidad, decencia, veracidad, dignidad, respeto, justa competencia, bienestar y salud. Las reglas de la CONAR no restringen en manera alguna la publicidad. Estas reglas solamente establecen un código de ética, por virtud del cual los publicistas y agentes de publicidad deben conducirse y realizar sus negocios. Finalmente, CONAR actúa como mediador y arbitro en controversias que surgen entre las partes que quieran someterse al arbitraje o mediación de la CONAR, sin embargo, las partes no están forzadas a ello. 1.2

1.3

Las sanciones asociadas con las disposiciones sobre mercadotecnia y publicidad, no tienen un carácter penal o criminal, sino son de naturaleza administrativa. La Secretaría de Salud aplica sanciones y algunas incluyen la cancelación de publicidad y penas pecuniarias como las siguientes: a)

Conforme al Artículo 104 del Reglamento de la Ley General de Salud, se le hará un apercibimiento al responsable de la publicidad para que la modifique o enmiende, de acuerdo con las disposiciones de la Ley y el Reglamento y se le aplicará una amonestación, así como una multa o arresto hasta por 36 horas en contra de aquel que interfiera o se oponga al ejercicio de las funciones de los inspectores de la Secretaría de Salud o se niegue a cumplir los requerimientos y disposiciones de la Autoridad Sanitaria, provocando con ello un peligro a la salud de las personas.

b)

Por su parte, los Artículos 419 al 423 de la Ley establecen las reglas para calcular el monto de la imposición de las sanciones por las violaciones a la Ley y dependiendo de la sección de la Ley que ha sido infringida.

En términos generales, estas disposiciones no tienen relación o aplicación específica alguna en materia de marcas. La única excepción está contenida en el Artículo 225 de la Ley General de Salud, el cual establece, en lo que se refiere solamente a medicamentos, que en los casos de la denominación distintiva, diferente a la denominación genérica, la cual se aplique a dos o más medicamentos y que sean fonética u ortográficamente similares, deben ser diferenciadas por lo menos por tres letras en cada palabra. Este precepto establece que en las denominaciones distintivas para el caso de medicamentos exclusivamente, está prohibido incluir en la denominación la composición médica, los efectos terapéuticos, las indicaciones de la enfermedad, el síndrome o la información sobre la anatomía o fenómenos psicológicos. A este respecto, la Ley de la Propiedad Industrial no contiene restricción alguna o establece obligación en cuanto al examen de registrabilidad de las marcas.

2.

La influencia de las Reglas sobre la Publicidad Restrictiva, respecto a la validez en el procedimiento y registro de una marca.

2.1

Las restricciones a la publicidad que fueron anteriormente descritas no tienen un impacto en la posibilidad o no de obtener el registro de una marca en México. Sin embargo, de acuerdo con el artículo 4 de la Ley de la Propiedad Industrial,

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publicada en el Diario Oficial de la Federación el 27 de junio de 1991 y reformada el 2 de agosto de 1994 y 26 de diciembre de 1997, establece que no se otorgará patente, registro o autorización, ni se dará publicidad en la gaceta, a ninguna de las figuras o instituciones jurídicas que regula la ley, cuando su contenido o formas sean contrarias al orden público, a la moral y a las buenas costumbres o contravengan cualquier disposición legal. Esta disposición tal vez no es completamente congruente con la sección II, párrafo 4, del artículo 15 de ADPIC, en la que se prevé que la naturaleza del producto o servicio al que se aplique la marca no debe constituír un obstáculo o impedimento para el registro de la misma. 2.2

No, no es posible, y la razón es que en México la publicación de una marca en la gaceta se lleva a cabo hasta que el registro ha sido otorgado. Más aún, conforme a la Ley de la Propiedad Industrial, para estar en posibilidad de tomar una acción en contra de un tercero, el demandante tiene que demostrar su interés jurídico para hacerlo. En este caso, las asociaciones de consumidores o para prevenir fraudes, no cuentan con el interés jurídico para tomar acciones conforme a la Ley de la Propiedad Industrial.

2.3

Esto no es aplicable, con excepción de lo dispuesto por el artículo 4º. de la Ley de la Propiedad Industrial antes señalada. El proceso de registro de una marca para productos o servicios cuya publicidad está restringida o prohibida, no debe verse afectado, por estas razones. La marca podrá ser otorgada independientemente de las prohibiciones o restricciones en cuando a la publicidad.

2.4

No existe disposición especial para impugnar la validez de una marca, bajo el supuesto de que la publicidad para los productos o servicios que ésta ampara esté prohibida. De acuerdo con la fracción I del artículo 151 de la Ley de la Propiedad Industrial, y tomando en cuenta lo previsto en el artículo 4º mencionado en la sección 2.3, el registro de una marca es nulo si se otorga en contra de las disposiciones de esta Ley. Debe señalarse que en la práctica, hasta donde es de nuestro conocimiento, este supuesto no ha sido hecho valer ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial o las Cortes en México.

3.

Influencia de la Publicidad Restrictiva en el Ejercicio del Derecho de Marcas.

3.1

La publicidad restrictiva no afecta de manera directa a los derechos de explotación de una marca al punto de que ésta pueda llevar a la nulidad del registro. Sin embargo, si una marca no es utilizada por más de tres años consecutivos, puede ser sujeta a un procedimiento de caducidad, de acuerdo con lo previsto en el artículo 130 de la Ley de la Propiedad Industrial. Este precepto establece causas justificadas que impiden el uso de una marca, eliminando la causa de la acción de caducidad. Será necesario revisar por la autoridad administrativa y judicial si las restricciones en la publicidad pudieran representar una causa justificable del no uso de una marca.

3.2

El titular de una marca en la que no existen restricciones a la publicidad, no tendrá bases para solicitar la nulidad de un registro bajo el supuesto de que amparan los

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mismos productos o servicios respecto de las cuales existen restricciones a la publicidad y viceversa. 3.3

No existen disposiciones que prevean esta posibilidad en México. El titular de una marca puede adquirir y utilizar una marca para productos o servicios respecto de los cuales existan restricciones a la publicidad y viceversa. La falta de uso de una marca puede ser objeto de una acción de caducidad, independientemente de las restricciones a la publicidad. A pesar de lo anterior, debe señalarse que el artículo 135 de la Ley de la Propiedad Industrial establece que si la marca es registrada para proteger productos o servicios específicos en distintas clases, será suficiente el renovar uno de estos registros para mantener en vigor los otros registros de marca que amparan a dicho signo distintivo.

3.4

Consideramos que los criterios para determinar la reputación de una marca no deben diferir de la marca que se utiliza en productos o servicios en los que no se restringe su publicidad de aquellas marcas que se utilizan en productos o servicios cuya publicidad está restringida o prohibida.

3.5

No es aplicable esta posibilidad en México.

4.

Posible Armonización de los Sistemas Nacionales Existentes

4.1

La problemática concerniente a las reglas que restringen la publicidad, tal y como están previstas en la Ley General de Salud y su Reglamento, no han afectado de manera directa, hasta ahora, el proceso de registro de una marca, su explotación o el uso de la misma. Sin embargo, las medidas que restringen la publicidad existen y disposiciones similares podrían incorporarse a la Ley de la Propiedad Industrial, específicamente en el artículo 90, que establece lo que no es registrable como marca. Particularmente, estas restricciones deberían incorporarse en aquellos casos de marcas que pueden crear confusión, engaño o inducir a eso al público consumidor.

4.2

Respecto a la validez de la marca, el artículo 4 de la Ley de la Propiedad Industrial prevé que no se otorgará registro ni se dará publicidad en la gaceta, a ninguna de las figuras o instituciones jurídicas que regula la Ley, cuando su contenido o forma sean contrarios al orden público, a la moral y a las buenas costumbres o contravengan cualquier disposición legal. Como se había mencionado, esta disposición no es completamente congruente con el párrafo 4º. de la 2ª. sección del artículo 15 de ADPIC, en la que se prevé que la naturaleza del producto o servicio al que se aplique la marca no debe constituír un obstáculo o impedimento para el registro de la misma. Respecto al ejercicio de los derechos en materia de marcas, particularmente a la obligación de explotarla, la Ley de la Propiedad Industrial es omisa en cuanto a las restricciones de la publicidad existentes y debería ser reformada, particularmente el

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artículo 90 para incluír como impedimentos de registro los procedimientos a seguir en estos casos. 4.3 La publicidad y su regulación puede tener graves efectos en materia de registro de marca, la explotación de los derechos y el uso de las mismas, por lo que consideramos que en un nivel internacional, las medidas restrictivas en materia de publicidad deben armonizarse de manera tal que tengan como fin proteger al público consumidor, pero al mismo tiempo se les de un tratamiento equitativo entre los países de la región. Un claro ejemplo son los criterios para determinar la reputación de ciertas marcas. En algunos países en donde las restricciones a la publicidad no son estrictas y no impiden la publicidad de las marcas en cuestión, la reputación puede demostrarse fácilmente, no así en otros que sí la restringen, creando con ello situaciones de desigualdad.

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