LOS ALIMENTOS COMO FUENTES DE MATERIA Y ENERGÍA ÍNDICE • ALIMENTOS Y NUTRIENTES..........................................................................3 • LA ENERGIA DE LOS NUTRIENTES..............................................................3 • LOS MATERIALES QUE PROPORCIONA A LOS NUTRIENTES................4 • EL AGUA.............................................................................................................4 • LOS LICIDOS O HIDRATOS DE CARBONO..................................................4 • LOS LÍPIDOS.......................................................................................................4 • LAS PROTEINAS................................................................................................5 • LOS MINERALES...............................................................................................5 • LAS VITAMINAS...............................................................................................8 • LA RUEDA DE LOS ALIMENTOS...................................................................9 • LA DIETA EQUILIBRADA.............................................................................10 • LA DIETA MEDITERRÁNEA.........................................................................10 • LA DIETA VEGETARIANA.............................................................................10 • LA OBESIDAD..................................................................................................10 • BIBLIOGRAFÍA................................................................................................11 1. ALIMENTOS Y NUTRIENTES Nuestro organismo, tiene que recibir líquidos y sólidos llamados alimentos. Podemos decir que los alimentos son mezclas naturales de sustancias nutritivas. Los compuestos químicos contenidos en los alimentos que separamos durante la digestión son los nutrientes. Obtenemos dos tipos de nutrientes: • Energía • Materiales La alimentación y la nutrición son dos procesos relacionados pero diferentes: • Alimentación: simple ingestión de los alimentos. Es un proceso voluntario y consiente. • Nutrición: consiste en la separación y incorporación de nutrientes a nuestro organismo. Es un proceso involuntario e inconsciente. Los nutrientes son: agua, glícidos, lípidos, proteínas, vitaminas, y minerales. El papel de las encimas: Rompen los alimentos separándolos de los nutrientes que los contienen. 2. LA ENERGIA DE LOS NUTRIENTES Los nutrientes se usan como combustibles para producir energía en la respiración celular. Esta energía se gasta en: 1

• Actividad física e intelectual: toda actividad acompañada de aumento de gasto de energía. • Necesidades del mantenimiento: es a lo que llamamos metabolismo basal, es el gasto de energía de un individuo en reposo a una temperatura ambiente de unos 20ºC. • Calor desprendido: es una parte muy importante de la energía se libera como calor. Este calor sirve para mantener nuestra temperatura corporal. La energía que producen los alimentos van a desprender de los nutrientes lo que contengan. ¿Como utilizamos la energía? Se almacena como la energía química en forma de moléculas de ATP (adenosín trifosfato). El resto se desprende en forma de calor. 3. LOS MATERIALES QUE PROPORCIONA A LOS NUTRIENTES Los nutrientes proporcionan a nuestro organismo: • Materiales: para el crecimiento o renovación celular. • Substancias reguladoras: para controlar todos los procesos que se realizan en las células. 4. EL AGUA El agua es el componente mas abundante del cuerpo de todos los seres vivos. Es la mayor parte de nuestro cuerpo, hasta un 70%. El agua desempeña un numero importante de funciones: • Es el medio en el que tienen lugar las reacciones químicas de nuestras células. • Es el medio de transporte de todas las substancias que se necesitan en cualquier parte de nuestro organismo. • Actúa como regulador térmico, repartiendo el calor de hecho uniforme por todo nuestro cuerpo. Necesidades de agua: El agua se mantiene constante por el equilibrio entre ingresos y perdidas durante el día. Este equilibrio es cuidadosamente regulado por los riñones. En condiciones normales un adulto ingresa 2,5 litros de agua al día. 5. LOS LICIDOS O HIDRATOS DE CARBONO Están constituidos por carbono, hidrógeno y oxigeno. Estos son la primera fuente de energía del organismo y la de mas fácil asimilación. Los aportan sobre todo los alimentos de origen vegetal. Se pueden clasificar en: • Monosacáridos y disacáridos: se denominan azucares, entre los mas normales esta la glucosa, es muy abundante en las frutas. Los disacáridos son como la sacarosa y la lactosa, que son muy abundantes en la leche. • Polisacáridos: son los glícidos de mayor tamaño, no tienen sabor. • Los mas importantes son: almidón o fécula, es abundante en las patatas, cereales y legumbres; el glicógeno que forma la reserva energética de los animales, la celulosa, que esta formada por parte de 2

todos los vegetales, siendo el componente fundamental al que llamamos fibra alimentaría. 6. LOS LÍPIDOS La mayoría de los lípidos están formados por ácidos grasos. Los lípidos mas comunes son las grasas, constituyen los depósitos de reserva energética del organismo. Los lípidos los tomamos en la leche, mantequilla, margarina, aceites, tocino, etc. Pueden ser de origen vegetal, como por ejemplo la margarina; o de origen animal, como por ejemplo el aceite de hígado de bacalao, el que además es rico en vitaminas. Su función principal es proporcionar energía y calorías, al igual que los glúcidos, los lípidos, son llamados alimentos energéticos. Llamamos ácidos grasos esenciales a los que no pueden ser sintetizados por nuestro cuerpo, por lo que debe venir en la dieta. Según su tipo los ácidos grasos que las componen hablamos de grasas saturadas o insaturadas. 7. LAS PROTEINAS Las proteínas forman la parte fundamental de la estructura de nuestras células. Estas substancias nutritivas las encontramos en la leche, la carne, los huevos, los porotos, los garbanzos, etc. Las proteínas son las que forman y reparan los tejidos; por lo tanto son necesarias para el crecimiento; en los niños y adolescentes se requieren en mayor cantidad. Los adultos los utilizan especialmente para reparar el organismo de un desgaste natural. Sus componentes se llaman aminoácidos. De los veinte aminoácidos que forman las proteínas, ocho, se llaman aminoácidos esenciales. Las proteínas de origen animal son proteínas completas, las proteínas de origen vegetal son incompletas, porque carecen siempre de algún aminoácido. Las proteínas constituyen los tejidos (cartílagos, sistema nervioso, etc) y especialmente en los músculos. Debido a la función que cumplen se les denomina alimentos plásticos o reparadores. El glute es una mezcla de proteínas que esta presente en algunos cereales. Necesidades de proteínas: Los niños necesitan mayor cantidad de proteínas por kilo gramo de peso que un adulto. 8. LOS MINERALES Son substancias inorgánicas con función reguladora y necesarias en la construcción de huesos y dientes. Al igual que las vitaminas ayudan a regular las funciones del organismo. Actuar en pequeñas cantidades. Se encuentran en los vegetales y en el agua. La más conocida por todos nosotros es la sal común o cloruro de sodio; es aquella que se le agrega a las comidas para sazonarlas. Existen muchos minerales esenciales para el organismo. Sales de Calcio: El calcio es uno de los minerales más abundantes en el organismo. Forma parte de los huesos y dientes. Está especialmente en la leche, queso, huevo, zanahoria, espinaca. Su falta provoca Raquitismo. Sales de Hierro: Le da el color a la sangre y forma la hemoglobina, sin la cual no podría transportar el oxígeno ni el anhídrido carbónico. Se encuentra en el hígado de ciertos peces, espinacas, yemas de huevo, berros y carnes. Su falta provoca Anemia. 3

La lista de sales minerales que el organismo necesita es bastante extensa. Aquí te hemos enseñado sólo algunos de ellos, para que te formes una visión de su importancia. Podemos resumir la información anterior diciendo que existen tres categorías de alimentos: ORIGEN DE LA ALIMENTACIÓN HUMANA. Los alimentos, al ser todos distintos, provienen de diversas fuentes. Estas fuentes da a conocer un tipo de clasificación, según su origen, el cual esta constituido por tres categorías: − Origen Mineral: este grupo esta constituido por aquellas sustancias que están caracterizados por provenir de sustancias minerales, un ejemplo de esto es el Agua y la Sal. − Origen Vegetal: este grupo esta conformado por aquellos alimentos que provienen de las plantas, árboles, etc. un ejemplo de esto son los chocolates, maíz, tomate. − Origen Animal: este grupo y último esta integrado por los alimentos que provienen de la fuente animal, como por ejemplo los peces, mariscos, etc. De acuerdo en la forma que se consumen y al grado de elaboración, los alimentos tienen un segundo tipo de clasificación, integrado por dos niveles: − Alimentos Naturales: este es el primer tipo de la clasificación, al cuál pertenecen aquellos alimentos que no han pasado por una transformación en las sustancias que la componen, es decir, sin tener un tipo de procesamiento por parte de los seres humanos. Hay que dejar claro que hay alimentos que pasan por un control de calidad para llegar a su consumo, pero siguen siendo naturales porque no sufren mayores cambios en las sustancias que la componen. Ejemplos de estos alimentos son las manzanas, las cebollas, el pollo, los huevos, los tomates, etc. − Alimentos Elaborados: este es el segundo grupo de clasificación, al cuál corresponden aquellos alimentos que han pasado por una transformación, un cambio en su composición para obtener nuevos productos, es decir, tienen un procesamiento por parte de los seres humanos. Ejemplos de estos alimentos son los tallarines, el arroz, las hamburguesas, el yogurt, etc. Los alimentos forman parte de la vida del hombre y permiten obtener un adecuado estado de salud. Los especialistas en nutrición han realizado un tercer tipo de clasificación en agrupaciones conocidas como grupos de alimentos o pirámide alimenticia. Los Grupos de Alimentos es una representación de los distintos tipos de alimentos y la cantidad adecuada de cada uno. Hay que tener en cuenta que se debe aumentar las porciones de cereales y legumbres y disminuir los azúcares y grasas. La pirámide alimenticia esta compuesta por cinco grupos, mencionados a continuación: GRUPO N°1: LÁCTEOS Y DERIVADOS. Los alimentos de este grupo contienen proteínas de mucha importancia y sales minerales como el calcio y el fósforo. Este grupo esta compuesto por: 4

• Leche en todas sus formas: fresca y en polvo • Queso en todas sus variedades: fresco, gauda, chanco, quesillo • Yogurt, helados y postres de leche. GRUPO N°2: CARNES Y LEGUMBRES: Los alimentos de este grupo contienen también proteínas de gran valor nutritivo, sales minerales y vitaminas del grupo B. A este grupo pertenecen: • Carnes rojas: vacuno, cerdo y cordero • Carnes Blancas: pollo, pescado y pavo • Vísceras: riñones, intestinos, hígado, corazón, lengua, etc. • Legumbres: porotos, lentejas, habas, garbanzos, lentejas... GRUPO N°3: FRUTAS Y VERDURAS. Los alimentos que pertenecen a este grupo proporcionan vitaminas del grupo A, B y C. Este grupo lo conforman: • Todos los tipos de frutas: manzanas, duraznos, uvas... • Todos los tipos de verdura: zanahoria, lechugas, repollos.... GRUPO N°4: LOS CEREALES Los alimentos pertenecientes a este grupo son ricos en glúcidos y vitaminas. Este grupo es conformado por: • Cereales: como el arroz • Harina: como los tallarines y las demás pastas. GRUPO N°5: AZÚCARES Y GRASAS: Estos alimentos se deben consumir en bajas proporciones por ser ricos en glúcidos y grasas. A este grupo pertenecen: • Azúcares: miel, mermelada, azúcar... • Grasas: mantequilla, aceite... • Bebidas de fantasía: jugos en polvo, Coca−Cola, etc. 5

9. LAS VITAMINAS Las vitaminas son nutrientes con función reguladora. Son sustancias que no pueden faltar en nuestro cuerpo, porque regulan el funcionamiento de los órganos, ayudan a mantener la salud y a la reparación de las partes del organismo que se desgastan. Las vitaminas no son alimentos, pero son indispensables para que el organismo funcione en forma natural. Actúan en pequeñas cantidades. Se les denominan utilizando las primeras letras del alfabeto. Muchas enfermedades se producen por falta de vitaminas (avitaminosis.) Actualmente son sustancias adquiridas como productos elaborados. Tipos de vitaminas: • Vitamina A: los alimentos que más la contienen son los vegetales verdes y amarillos (lechuga, espinacas, perejil, zapallos, zanahoria); también se encuentran en los huevos, mantequilla, aceite de hígado y en la leche. • Ayudan al crecimiento y protege contra las infecciones del aparato respiratorio. Contribuye a conservar la vista y la piel sana. Su carencia provoca ceguera, sequedad de la piel, y disminuye las defensas. • Vitamina B: contribuye a mantener el buen funcionamiento de los nervios, la sangre y la piel. Ayuda a mantener el apetito y la digestión. • Existen varias vitaminas del grupo B y se encuentran en la leche, legumbres, levadura, hígado, papas yemas de huevo y carne. • Vitamina B 1: Es buena para el correcto funcionamiento del sistema nervioso. Se encuentra en el hígado de vaca o cordero, riñón de cordero, pollo, bacalao, papa, avena, trigo, carne, maíz, ostras, las legumbres, leche, el huevo. No se almacena en el organismo, por lo tanto, se debe suministrar diariamente. Su carencia provoca la baja de peso, problemas cardiacos, irritabilidad, convulsiones. • Vitamina B 2: Esta vitamina raramente se presenta con deficiencia en nuestro organismo. La podemos encontrar en la leche, las papas, la zanahoria, miel, nueces, duraznos, levadura de cerveza, espinacas, en el hígado. Su carencia produce inflamación en las encías, trastornos de la piel y produce anemia. • Vitamina B 6: interviene en los procesos de maduración de los glóbulos rojos de la sangre y conservación de la piel. Su carencia provoca desequilibrio en el sistema nervioso, trastornos mentales, afecciones estomacales e intestinales, • Esta vitamina la encontramos en los vegetales verdes, yogurt, queso, levadura de cerveza y la leche. • Vitamina B 12: esta vitamina tiene la particularidad de favorecer una mejor asimilación de los alimentos. Su carencia provoca bajas en las defensas, mal funcionamiento del sistema nervioso, poco crecimiento. Se encuentra en el hígado de bacalao, frutas, verduras. • Vitamina C: Mantiene la resistencia a ciertas enfermedades e infecciones. • Se encuentra en los vegetales crudos y frescos como el tomate, berro, pimentón, pepinos, cebollas, también en el hígado, la leche, en los cítricos, manzana, limón, repollo, espinacas, lechuga, melón, el plátano. • En las frutas cítricas se presenta en forma importante. Su falta en el organismo provoca hemorragias y úlceras en la cavidad bucal. Se debe proporcionar frecuentemente. • Vitamina D: Ayuda al organismo a fijar el calcio y fósforo en los huesos. Los rayos solares contribuyen a formar esta vitamina en nuestra piel; de ahí la importancia de hacer ejercicios al aire libre. Esta vitamina no se encuentra en los vegetales y es pobre en los productos animales. Se halla en el aceite de 6

hígado de peces, como el bacalao. También en los huevos, la leche, la mantequilla, la yema de huevo, crema, queso, salmón, sardinas y la levadura de cerveza. Su falta provoca en los niños el raquitismo que se caracteriza por deformaciones en los huesos, poco crecimiento, caries, y la baja de defensas. Se alteran fácilmente con la luz, el calor, lo que hace mas difícil su presencia en los alimentos elaborados. 10. LA RUEDA DE LOS ALIMENTOS Una buena alimentación proporciona a nuestro organismo sustancias vasicas que necesita diariamente. El alimento mas completo es la leche, que contiene en alta proporción proteínas, glícidos, lípidos, sales minerales y vitaminas. Existen siete grupos de alimentos en función de los principales nutrientes que contienen: • Alimentos energéticos: ricos en glícidos y lípidos. • Alimentos plásticos: son ricos en proteínas con aminoácidos esenciales. • Alimentos reguladores: son ricos en vitaminas y sales minerales. 11. LA DIETA EQUILIBRADA Le llamamos dieta a la ingesta diaria habitual de alimentos. Una dieta equilibrada es la que nos proporciona todos los nutrientes necesarios para crecer, reparar estructuras o desenvolver todas las actividades. Características de una dieta equilibrada: • Suministrar energía suficiente para cubrir el gasto energético diario. • Ser variada y contener algún representante de cada uno de los grupos de alimentos. • Diversificar el origen de las calorías: ♦ Un 50% − 60% de glícidos. ♦ Menos de un 30% de grasas, de las que al menos la mitad deben ser insaturadas. ♦ Un máximo del 15% de proteínas. • Asegurar la incorporación suficiente de aminoácidos esenciales. Por lo tanto, estarán presentes las proteínas de origen animal o bien deben complementarse completamente las vegetales. • Disminuir la ingestión de grasas de origen animal. • Incorporar la cantidad suficiente de fibra vegetal (20−30g diarios) • Introducir en el menú diario las frutas y verduras frescas. • Distribuir la ingesta de los alimentos alógenos en cuatro tomas: desayuno, comida, merienda, cena. El desayuno es el mas importante. 12. LA DIETA MEDITERRÁNEA Es un ejemplo claro de una dieta variada y equilibrada. Tiene las siguientes características: • Abundancia de verduras y frutas. • Consumo habitual de pez y aceite de oliva. • Alto consumo de legumbres y cereales. 13. LA DIETA VEGETARIANA 7

Consiste en el consumo exclusivo de alimentos de origen vegetal. Ausencia de la vitamina B12. Por su déficit en aminoácido esenciales, hay que saber combinar con cuidado los alimentos para no sufrir carencias. 14. LA OBESIDAD Una persona es considerada obesa, cuando, debido a un exceso de grasas, su peso corporal excede a un mas de un 20%. 15.BIBLIOGRAFÍA Libro de Ciencias medioambientales y de la salud Internet: www.google.es Microsoft Encarta 2005

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