Nueva medicina: el mundo de las hierbas Por: Rodrigo Arellano Kevin Felgueras Catalina López Constanza Morales

ApiYerbas es una microempresa dedicada al rubro de las hierbas medicinales y productos de Spa. Su casa matriz se emplaza en la localidad de La Cruz, ubicada en el corazón del valle de Quillota, siendo parte de la sociedad Cepa Ltda. (Centro de Especialización para Agricultores),

la cual reúne a

productores de distintos grupos agrícolas bajo una sola entidad para promover y mejorar su inserción en el mercado. La finalidad de esta asociación es prevenir las enfermedades del siglo XXI como el colesterol, la depresión, diabetes, colon irritable, entre otras; además de incentivar el consumo de productos naturales a todas aquellas familias que no cuenten con los medios económicos para la medicina alópata. A pesar de estar insertos en una sociedad en la que la medicina convencional goza de amplios reconocimientos, además de una aceptación que carece de objeciones y cuestionamientos por parte de los clientes, ApiYerbas apuesta por ser una alternativa eficiente y de bajo costo para sus pacientes al momento de enfrentar diversas afecciones típicas de la actualidad.

La huella del pasado

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Con 15 años de experiencia en el rubro y

toda una vida ligada a la

naturaleza, encontramos a Verónica Urrea, creadora y dueña del proyecto ApiYerbas. Originaria de las lluviosas tierras de Osorno, y cercana a las comunidades mapuches, esta administradora de empresas de la Universidad Austral de Chile, ha pasado gran parte de su vida desarrollando negocios que buscan la sanación del cuerpo y alma a través de la naturaleza. Este interés encuentra su génesis en las prácticas desarrolladas por su abuela, Rosalinda del Carmen Cerna Cerna, quien se desempeñaba como curandera, partera, cantora y componedora del sector La Playita en el Salto del Laja, Región del Bio Bio. Este apostolado fue adquirido debido al contacto con el meico Erno Paredes, quien se basaba en un modelo empírico, folclórico y tradicional, apoyado en brebajes medicinales e imposiciones de manos. Este contacto se produjo debido a la dolencia que sufrió Verónica Urrea a los 17 años de edad. “Padecí una enfermedad inexplicable, sus síntomas desconcertaban a los médicos. Cada noche, durante un mes y medio, sufría de una fiebre fulminante que llegaba a los 40°, además de que florecían diversos furúnculos en mi rostro y cuerpo. Ningún doctor con el modelo de medicina científica pudo dar un diagnóstico, a pesar de la cantidad de exámenes que me tomaron”, relató la dueña de ApiYerbas. Aún asombrada cuenta cómo, luego del tratamiento natural, el malestar desapareció por completo, sin dejar secuela alguna en su cuerpo. Desde ese momento, esta mujer se interesó en aprender el funcionamiento y aplicación de este tipo de técnicas, las cuales continuaron de generación en generación.

La flor detrás de la ciencia Verónica del Pilar Urrea Cerna es proveniente de una familia numerosa, ya que tiene 10 hermanos. Es la penúltima hija del matrimonio compuesto por Adela 2

Del Carmen Cerna y Agustín Urrea, quienes le han inculcado, como buena familia sureña, el gran amor por la naturaleza. Sus estudios escolares los realizó en el Liceo Comercial de Los Ángeles hasta tercero medio, ya que la inexplicable enfermedad que sufrió a los 17 años, le impidió seguir estudiando. Luego, cuando estuvo recuperada logró continuar sus estudios e ingresar a Administración de empresas en la Universidad Austral de Chile.

Verónica es madre abnegada de tres hijos, María José 22 años, quien estudia Ingeniería en Ejecución en Agronomía; José de 20 años, quien es Técnico Mecánico; y Ricardo de 17 años, el cual cursa tercero año medio, fruto de un matrimonio que llegó en 1993. No obstante, cuando ellos nacieron, Verónica y su familia se trasladaron al sector alto de Olmué, lugar muy aislado de la cuidad, por ende, carecía de todos los servicios básicos de salud. A la edad de ocho años, a su hija mayor

le

detectaron renitis crónica y asma, la cual mejoró solamente con remedios caseros y hierbas medicinales. En tanto, sus otros 2 hijos sufrieron de alergias y bronquitis en múltiples ocasiones, para lo cual el jarabe de ajo siempre funcionó. De esta manera, pudo vivir en un lugar aislado, sin la necesidad de contar con un médico de cabecera, ya que pudo sobrellevar las distintas enfermedades que sus hijos presentaban gracias a la medicina natural. Hace 15 años realizó su primera aventura comercial, que por supuesto está vinculada con sus conocimientos desde niña. Es por ello, que decidió incluir a su familia en esta empresa que se dedicaba a lo que mejor conocían: el rubro de hierbas medicinales.

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Allí, con mucho esfuerzo y el constante apoyo de su familia, pudo sacar adelante el negocio. Su hermana, María Cristina estuvo presente con ayuda económica, además de preocuparse de la administración del lugar; Adela, ha sido la creadora de la imagen corporativa, Carmen Urrea Cerna se de la cosas doméstica de la casa de Verónica. Por su parte, Luis Urrea la ha abastecido con diversas hierbas recolectadas. El resto de sus hermanos siempre estuvo presente con su comprensión y cariño. Esta pasión que ha tenido por las plantas y la naturaleza, la ha transmitido de tal manera que su hija María José, se ha involucrado de gran manera en el proyecto de ApiYerbas. Además, sus estudios de agronomías han permitido incorporar nuevos conocimientos en pro de la empresa. Al respecto dice “me siento muy feliz y orgullosa que me hija se haya interesado por lo que hago yo”.

Construyendo un sueño En estos 15 años, Verónica ha emprendido dos proyectos enfocados a las hierbas medicinales, uno continuo al otro. Sin embargo, con el aliento familiar logró sacar adelante una microempresa familiar llamada Apiyerbas Naturales de Verónica Urrea Cerna E.I.R.L., la cual se ubica en la ciudad de La Cruz, donde produce y envasa algunas hierbas. En pro a sus expectativas, Verónica se arriesga y decide compartir terreno con Agrofergo Ltda un productor apícola de la zona. A raíz de esta relación, ambos

emprendedores

deciden

combinar

mutuamente, creando nuevos productos y

sus

productos

potenciándose

logrando formar un Centro de

Capacitación Para los Agricultores (CEPA Ltda), emplazado en el mismo terreno que comparten. Allí, también reciben escolares donde se les realizan charlas, exposiciones, talleres y cursos, con el fin de instruirlos respecto a ambas materias para lograr arraigar la vida natural a su entorno. 4

Para Verónica “es muy importante educar a la población”. Por lo mismo, siempre está participando en diversas actividades, entre las que destacan seminarios, charlas y exposiciones a lo largo y ancho de todo Chile. “Mi abuela me decía que las hierbas medicinales son una muy buena compañía, cuando se trata de atención primaria, siempre y cuando se sepa el contenido, se observe la calidad de la selección y se respalde la procedencia”. Esta filosofía es la que ha motivado cada proyecto que ha emprendido. En parte, su trabajo se traduce en continuo rescate cultural que busca mantener las tradiciones en forma permanente. Es por esto, que

ha sido

reconocida por el Ministerio de Salud, tras la creación de un Manual de Uso de algunas de las hierbas medicinales, las cuales están dentro del grupo de hierbas naturales reconocidas por el Ministerio de Salud. Sin embargo, a pesar de estar agradecida y orgullosa por este hecho, Verónica nunca de sus capacidades y la importancia que tiene su conocimiento, en las diversas áreas de la salud. Por ello, declara sin tapujo que “la medicina va más allá de los médicos”, ya que asegura que sus productos son capaces de mejorar las enfermedades del siglo XXI. En la actualidad, comenta Verónica, la población está sometida a una vida rápida y estresante. Por ello, se tornan más hipocondríacos y susceptibles a los múltiples estímulos que pueden causar enfermedades, siendo la primera idea de sanación, la compra de medicamentos alópatas. Por esto, ha sido una lucha constante el poder incorporar la medicina natural en mundo de hoy. A pasos agigantados El desarrollo de su empresa se ha albergado bajo el alero de INDAP, quienes se han transformado en su apoyo fundamental. Su ex director Helmuth

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Hinrichsen Sariego,

fue el primero en creer en su propuesta de hierbas

medicinales, ya que tuvo que ganarse un espacio en este rubro. En mayo del 2007, INDAP inauguró una nueva oficina de Área Limache, donde se concentra además la atención de campesinos(as) de Olmué, Villa Alemana y Quilpué, Pualuán, la cual está destinada a darles un mejor lugar de trabajo y una mejor calidad de atención. En ese entonces, Verónica era la presidenta del Consejo Asesor Campesino del Área. No obstante, su empresa no quedó ahí y fue por más. Actualmente, ApiYerbas está emprendiendo un proyecto que le permite abrir sus puertas al mercado internacional. Específicamente, a Suiza. En enero del 2010, Veronica del Pilar Urrea Cerna, a través de Carlos Steger, es contactada por la empresa suiza Reichmuth von Reding GmbH, la cual fue fundada en 1985 y se dedica a la comercialización de tés, hierbas aromáticas, mieles, dulces y otros productos artesanales de alta calidad. Por ello, luego de intercambiar visiones e inquietudes concluyeron que sus intereses tienen un común denominador: el cedrón. La empresa suiza tiene como uno de sus productos estrellas, el cedrón deshidratado usado para infusiones. Sin embargo, durante el último tiempo se les ha dificultado la recolección de esta planta, ya que su ambiente natural es en Sudamérica, específicamente en Chile y Argentina. Es aquí donde se hace necesaria la ayuda de ApiYerbas, puesto que cuenta con todos los requerimientos de calidad solicitados. Es así como se lleva a cabo el proyecto denominado Cedrón, el cual durante 20 años tendrá a ApiYerbas como principal proveedor. Además, Reinhard Schuster dueño de la empresa suiza contó que “luego de encaminar con éxito el

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proyecto piloto "Cedrón", se espera integrar paso a paso otras hierbas aromáticas deshidratadas u productos que sean de interés común” Así es como ApiYerbas, a pasos agigantados, se ha insertado en el mercado de los productos naturales, luego de mucho esfuerzo. Hoy en día, Verónica está completamente abocada a sus proyectos, y sobre todo, ha esta nueva oportunidad que le ha brindado la vida.

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