TEMAS

Según datos de la Seremi de Salud, anualmente el sector construcción, en la Región Metropolitana, genera 5 millones de toneladas de residuos, de los cuales el 60% se deposita en vertederos ilegales. Esta problemática ambiental y de salud pública preocupa y se intenta atacar por diversos frentes. Especialistas explican los motivos de esta situación y entregan recomendaciones para combatirla. Las responsabilidades se comparten y las constructoras juegan un rol fundamental. DANIELA MALDONADO P. Periodista SustentaBiT

MANEJO, ILEGALIDAD Y RECOMENDACIONES

RESIDUOS

de la construcción OS RESIDUOS de la construcción o RESCON son todos aquellos sólidos generados en faenas de construcción, reparación o demolición –urbanas y rurales– y que deben ser transportados desde las obras a sitios predeterminados para su disposición final. El ciclo de vida de los RESCON se compone principalmente de cuatro etapas: generación, acopio, transporte y disposición final. Se trata de un periplo que cumplen 5 millones de toneladas de residuos anuales, según los cálculos de la Seremi de Salud y la Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA). Este viaje no está exento de dificultades e incluso presenta prácticas fuera de la ley. Los especialistas analizan el proceso y las debilidades del sistema que originan las irregularidades. 8 SUSTENTABIT 4 / MARZO 2010

GENERACIÓN Y ACOPIO En cada obra de construcción se generan excedentes de materiales que no se reutilizan y que por lo tanto deben ser retirados de las faenas. Se calcula que el 78,7% de estos residuos corresponde a áridos; el 11,2% a cementos; el 5,4% a ladrillos; el 2,4% a revestimientos plásticos y el otro 2,4% a materiales varios (ver Composición de los residuos de la construcción). En esta etapa, dice Giselle Miyoshi, jefa de Gestión Ambiental de Constructora Tecsa, resulta fundamental que los trabajadores tengan la capacitación adecuada para distinguir correctamente el tipo de residuo que generan, además de conocer las medidas de mitigación para cada una de las actividades. Este aspecto se vincula a la segunda fase: el acopio. En cada obra los trabajadores deben almacenar transitoriamente los residuos en basureros o contenedores dispuestos según su naturaleza. Cada obra define cuál será la zona de almacenamiento y cómo realizará la separación. En algunas empresas por ejemplo, pintan los contenedores de distintos colores para distinguir entre residuos del tipo domiciliarios (también denominados orgánicos y que han sido generados por las actividades realizadas por los trabajadores en las instalaciones de faena, principalmente comedor y oficinas); residuos inertes (donde se incluye escombros, escarpe y restos de áridos) y residuos

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peligrosos de la construcción (como aceites, lubricantes, tarros de pintura, diluyentes o pegamentos). En esta etapa es importante que se utilice algún medio de evacuación de residuos desde altura, ya sea embudos o a través de los capachos de la grúa o del montacargas. A esto se suma que las condiciones de almacenamiento deberán contemplar señalización y deberán estar protegidas de la humedad y de la radiación solar, además de tener acceso restringido y contar con métodos de contención en caso de derrames. Para la empresa Regeneradora de Materiales de la Construcción (Regemac), que efectúa el retiro y manejo de escombros, es muy importante que las constructoras fomenten en su personal el interés por reducir el volumen de los residuos. Además, recomiendan que los RESCON sean acumulados segregada-

TERREMOTO: LOS ESCOMBROS

mente (según su naturaleza) en contenedores evitando contaminar el suelo, cuidar que los residuos líquidos y orgánicos no contaminen los residuos propios de la construcción y evitar la generación de polvo. www.tecsa.cl; www.conama.cl

TRANSPORTE Y DISPOSICIÓN FINAL Una vez que se cuenta con una cantidad suficiente de residuos en obra, éstos son transportados a lugares definidos para su disposición. La elección del lugar dependerá de la naturaleza del residuo. Por ejemplo, los residuos orgánicos son retirados por los camiones municipales; los peligrosos se retornan a su proveedor o se envían a un relleno de seguridad y los inertes se trasladan a alguno de los sitios autorizados, existiendo siete en la Re-

Al cierre de esta edición, un terremoto de 8,8 grados en la escala Richter y un tsunami azotaron la zona centro sur del país, generando no sólo daños en viviendas y caminos, sino que un problema sanitario preocupante, sobre todo en los sectores más devastados. Los escombros comenzaron a acumularse en las calles y las autoridades llamaron a la comunidad a no mezclar los residuos domiciliarios con los residuos de construcción. De hecho, sólo en la Región Metropolitana los escombros alcanzan los 3 millones de metros cúbicos. La Comisión Nacional del Medio Ambiente de la RM en tanto, dispuso en su página Web información sobre los sitios autorizados para la disposición final, además entregó un listado de los servicios municipales de retiro de escombros domiciliarios y una lista de empresas que trabajan con residuos de construcción. La empresa Regeneradora de Materiales de la Construcción (Regemac) ha estado apoyando en esta situación. “En una semana hemos entregado 20 contenedores a constructoras para que depositen los residuos producto de las reparaciones, siendo que tradicionalmente entregamos tres. Además, nos hemos coordinado con las municipalidades para que utilicen nuestros terrenos para la disposición final”, señala Paola López, asistente de gerencia de Regemac.

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FISCALIZACIÓN Una de las grandes debilidades que mencionan los especialistas está en la fiscalización de la correcta disposición de los residuos de la construcción. La Seremi de Salud es la encargada de fiscalizar directamente, sin embargo, distintos especialistas reconocen que esta entidad no cuenta con los recursos suficientes para realizar controles exhaustivos. Otra entidad a cargo del tema es la Sección de Ecología y Mediambiente del Laboratorio de Criminalística de la Policía de Investigaciones, pero sólo analizan e investigan la peligrosidad de los residuos cuando se ha hecho una denuncia formal. A esto se suma una normativa insuficiente que no establece sanciones claras para los responsables, lo que debería cambiar con la entrada en vigencia de la Ley Nº 20.417, la que entrega facultades fiscalizadoras a la autoridad ambiental a través de la Superintendencia del Medioambiente. www.investigaciones.cl; www.texinco.cl

10 SUSTENTABIT 4 / MARZO 2010

gión Metropolitana. Éstos corresponden a terrenos usados previamente para extracción de áridos, y actualmente se rellenan y compactan con capas de residuos inertes y tierra proveniente de los escarpes. Existen numerosas empresas que realizan el transporte de estos residuos. Una de las que cubre un alto porcentaje de las obras es Regemac, creada el año 1999 en la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara Chilena de la Construcción (CChC). Los expertos consultados consideran fundamental que todos los camiones que salen de las obras con este tipo de residuos cuenten con guía de despacho, la que debe retornar a la constructora timbrada por el botadero autorizado. Este documento debe indicar el nombre del transportista, el sitio de destino, la fecha de retiro, el material y la cantidad que transporta, la patente del camión y la hora de partida. En el caso de los residuos peligrosos se hace una declaración a través del sistema en línea denominado SIDREP (Sistema de declaración y seguimiento de residuos peligrosos), la que deberá contener los datos del generador y del transportista, los residuos a disponer, el destinatario y la Autoridad Sanitaria. Se recomienda que la obra y la oficina central realicen una verificación de los certificados antes de efectuar los pagos correspondientes y adicionalmente retengan esta documentación como evidencia. Para aumentar el control, algunas empresas utilizan sistemas especiales de monitoreo. “Todos nuestros camiones cuentan con GPS, por lo que podemos saber con exactitud dónde están y por eso acreditamos que todo se hace dentro de la norma”, explica Nelson Lillo, Gerente de Operaciones de la empresa de Manejo y Transporte de Residuos Sólidos y Líquidos, Disal Chile S.A. Pero no todas las empresas

pueden asegurar lo mismo. La CONAMA señala que el 60% de los RESCON son depositados en vertederos ilegales, una delicada problemática ambiental y sanitaria. www.disal.cl; www.produccionlimpia.cl

VERTEDEROS ILEGALES La sentencia del director regional de la CONAMA Metropolitana, Alejandro Donoso, es clara: “Según el último catastro efectuado, en la Región Metropolitana existen 67 vertederos no autorizados. Y no se trata sólo de terrenos privados, sino que existe un número importante pertenecientes al Serviu y a Bienes Nacionales”. Estos lugares generalmente se ubican a orillas de canales, en costados de bermas de caminos, en lugares aledaños a vías férreas o en sitios eriazos. Y se trata de un tema preocupante ya que los impactos ambientales y sobre la salud pública no son pocos, a lo anterior se suma el impacto económico para quienes realizan la limpieza del lugar. Natalia Garay, representante del Gobierno Regional Metropolitano de Santiago explica las principales problemáticas: “El vertimiento de residuos (no sólo RESCON), incluidos los peligrosos, tiene acción directa sobre el suelo alterando en forma negativa sus características estructurales y químicas originales. Además, es probable que en estos lugares y producto de las lluvias se infiltren contaminantes hacia el subsuelo con la consecuente contaminación de napas subterráneas. A esto se suma la contaminación del aire asociada a la generación de olores producto de la descomposición de los residuos orgánicos y a emisiones gaseosas y de material particulado por quemas ilegales”. Pero esto no es todo. Para las personas que viven en las cercanías, los riesgos para la salud pueden ser muy altos, sobre todo porque en estos lugares proliferan

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SITUACIÓN DE LOS RESIDUOS EN REGIONES Los especialistas señalan que en otras partes del país la situación de los residuos de construcción (RESCON) es aún más complicada que en Santiago, ya que basta que haya un terreno baldío sin cercos para que se produzcan descargas ilegales. Y la situación se agrava ya que los rellenos sanitarios y vertederos no reciben RESCON ya que disminuyen su vida útil y ya están bastante saturados.

vectores sanitarios (perros vagos, roedores y moscas). Además, se debe considerar la alteración que provocan en el paisaje, lo que contribuye a la pérdida de valor ambiental y comercial del entorno. Pero, ¿Si los peligros y los lugares están identificados, por qué siguen existiendo y aumentando estos vertederos ilegales? Las explicaciones son varias y se centran principalmente en la falta de normativas y en la escasa fiscalización de las autoridades (ver recuadro Fiscalización). Christián Calderón, Jefe de la Unidad de Residuos Sólidos de la Autoridad Sanitaria de la Región Metropolitana (SEREMI de Salud) es enfático: “El transporte de los residuos no requiere autorización sanitaria, lo que constituye una debilidad normativa que no permite responsabilizar a los transportistas. Nuestra estrategia entonces se basa en hacer un seguimiento a los camiones para llegar a los generadores, una fiscalización que no cuenta con la cantidad de personal suficiente”, explica. A esto se suma un factor económico relevante. “Actualmente existe una oferta de transporte de residuos más grande que la demanda. Y los precios se relacionan directamente con los costos establecidos por los escasos lugares autorizados. Por ello, para abaratar sus servicios algunas empresas recurren a los vertederos clandestinos. Y esto se agrava porque algunas compañías adulteran certificados, con firmas, timbres, nombres y cargos falsos”, subraya Álvaro Conte, gerente general de la empresa Regemac, quienes realizan un exhaustivo procedimiento y cuentan con sus propios pozos de relleno. La información la corroboran diversos profesionales. “En ocasiones, tanto constructoras como transportistas engañan porque recurren a camiones de em-

presas que emplean papeles que no son propios y que pertenecen a compañías de transporte autorizadas”, dice Enzo Bono, gerente general de la empresa de transporte de residuos industriales y de la construcción Texinco. Mauricio Salinas de la Constructora Daniel Salinas, aborda el tema. “En el sector se comenta que algunas empresas de transporte, de 10 camiones de residuos, envían sólo uno a vertederos autorizados. Así, logran los certificados, los que muestran a las constructoras, que ni siquiera se dan cuenta del engaño, ya que en su mayoría no revisan que concuerden estos certificados con las guías de despacho, ni tienen registros del volumen de residuos eliminados. Esto se da por una falta de fiscalización de las autoridades pero también por responsabilidad de las empresas constructoras que no revisan los procedimientos”, sentencia.

Ejemplo de uno de los vertederos ilegales que actualmente funcionan en la Región Metropolitana.

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COMPOSICIÓN DE LOS RESIDUOS DE LA CONSTRUCCIÓN CEMENTOS

11,2% LADRILLOS

5,4% REVESTIMIENTOS PLÁSTICOS

2,4% MATERIALES VARIOS

2,4% ÁRIDOS

78,7% GENTILEZA TECSA

En la categoría “Materiales varios” se encuentran los orgánicos o domiciliarios como guantes, toallas de papel, ropa y restos de comida; los reciclables (madera, metales, vidrio, tuberías de PVC) y los tóxicos o peligrosos como aceites, lubricantes, tarros de pintura, diluyentes o pegamentos.

EL GENERADOR DE LOS RESIDUOS SIEMPRE SERÁ EL RESPONSABLE, POR LO QUE DEBE VERIFICAR LA CORRECTA DISPOSICIÓN YA SEA CON EL TRANSPORTISTA O CON EL VERTEDERO AUTORIZADO.

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Otra problemática detectada involucra a los residuos orgánicos, dice Salinas. “En algunas obras, el camión municipal se rehúsa a retirar este tipo de residuos por temor a que éstos contengan otro tipo de escombros, por lo que se genera una complicación para la constructora ya que debe llevarlos a botaderos de manera autónoma”. Pero el problema se agrava cuando mezclan los residuos orgánicos con los inertes y de esta manera sólo pueden ser retirados por camiones que no cumplan con la normativa. Para la CONAMA el tema consiste en que cada actor asuma sus compromisos. Los empresarios son responsables de la generación, de las condiciones adecuadas de acumulación y del destino de sus residuos, por lo que deberían preocuparse de darles una adecuada disposición, pero también los dueños de los terrenos donde se generan estos vertederos ilegales deben proporcionar un mantenimiento adecuado que se traduzca en limpieza y cierre, evitando así estas prácticas. El problema preocupa y las autoridades estiman que el 2010, será un año clave para cambiar esta situación. En enero se promulgó la Ley Nº 20.417 que crea el Ministerio del Medio Ambiente, el Servicio de Evaluación Ambiental y la Superintendencia del Medio Ambiente, entidades que suplirán la carencia de fiscalización que existe actualmente en los diversos temas ambientales, señalan en la CONAMA. “Adicionalmente estos últimos meses hemos elaborado, en conjunto con diversos actores regionales vinculados al tema, un Plan de Prevención y Recuperación de Vertederos Ilegales que busca resolver la situación de éstos analizando y proponiendo soluciones a los puntos críticos”, relata Alejandro Donoso, di-

rector de CONAMA RM. Esto se traducirá en un documento que contendrá líneas estratégicas de acción con compromisos de inversión para el período comprendido entre 2010 y 2014. Entre las medidas concretas se plantea la posibilidad de incorporar la categoría de RESCON dentro del Reglamento del Sistema de Evaluación Ambiental (SEIA) para que la generación, seguimiento y disposición final pueda ser objeto de evaluación y posterior fiscalización. Y en este contexto las constructoras y el sector privado tienen mucho que aportar. “Una de las medidas de control que deben tener las constructoras está en revisar que los certificados correspondan a los volúmenes de residuos que realmente se retiraron. Para esto es importante que la empresa tenga un cálculo estimado de lo que está eliminando, el que andará en torno a 0,15 m3 por metro cuadrado”, relata Mauricio Salinas. Para la asistente de gerencia de Regemac, Paola López, el generador de los residuos siempre será el responsable, por lo que debe verificar la correcta disposición ya sea con el transportista o con el vertedero autorizado. “Durante este año, las autoridades estarán más exigentes, por lo que las constructoras se tienen que preparar”, recalca la profesional. En esto concuerda Christián Calderón, Jefe de la Unidad de Residuos Sólidos de la Autoridad Sanitaria de la Región Metropolitana, quien también reconoce que quedan varios temas pendientes. “Aún nos falta hacer una identificación de todos los generadores, con la caracterización y cuantificación de los residuos. A esto se deberá sumar un catastro de todos los transportistas de manera de que si se lo sorprende depositando en un lugar ilegal, tengamos la posibilidad de dejarlo fuera del sistema. A esto se suma una responsabilidad legal de cada uno de los involucrados en la gestión, lo que hoy día no existe”. El profesional agrega que para combatir realmente los vertederos ilegales se requiere el liderazgo y apoyo de las autoridades locales, incluidos los alcaldes y concejales. Además deberán cooperar todos los sectores, tanto el público como el privado. Sólo de esta manera se podrán implementar medidas preventivas y correctivas que permitan mejorar la gestión de los RESCON. Con esto en la mira, el paso siguiente será el reciclaje de los residuos, tema que se abordará en próximas ediciones. SS www.constructorasalinas.cl; www.asrm.cl; www.gobiernosantiago.cl